Друг детства

Глава 4

Я знакома с Максом, сколько себя помню.

Родители любили шутить, что я – их драгоценное сокровище, и относились соответствующе. Вначале мне это сравнение нравилось, но чем взрослее я становилась, тем более изолированной себя ощущала.

Будучи поздним ребенком в весьма богатой и родовитой семье, мой круг общения всегда был очень… ограниченным. Найти для меня ровесников среди знакомых моих уже довольно возрастных родителей оказалось той еще задачкой. Как-то так выходило, что у ровесников родителей дети были в том возрастном промежутке, когда уже не за горами были собственные дети. Но однажды в нашем доме появился мальчик, который был на четыре года старше меня.

Наученная горьким опытом попыток подружиться с детьми старше меня, я боялась, что и этот ребенок лишь скривит нос: мало того, что старше, так еще и мальчишка. Какой ему толк возиться с сопливой девчонкой, которая еще даже не все буквы правильно выговаривает?

Но, вопреки моим опасениям, этот мальчик протянул мне руку и с лучезарной улыбкой предложил впредь дружить.

С тех пор Макс, который был внуком партнера отца, стал частым гостем в нашем доме, и я чаще удивлялась его отсутствию, нежели присутствию, потому вскоре в нашем доме даже появилась его личная комната напротив моей спальни.

Я помню, с каким восторгом проводила с ним счастливейшие часы, строя шалаши, гонясь и, порой, дразнясь. В отсутствие родителей Макс стал для меня практически всем миром, потому совсем неудивительно, что в один момент моя искренняя и невинная детская любовь переросла в юношескую влюбленность.

Шли годы, мы росли, наши тела менялись, а времени вместе мы проводили все меньше. И вот, не успела я оглянуться, как Макс, которого я почти боготворила, стал красивым и статным молодым парнем пятнадцати лет, а я… я все еще оставалась приставучей, наивной и несуразным одиннадцатилетним утенком.

Появились комплексы, банальные и глупые обиды… а также ревность. Мне не нравилось, что, пока я нахожусь на домашнем обучении по желанию родителей, Макс учился со своими ровесниками, где у него появлялись все новые друзья и знакомства. Я же все еще была зависима лишь от него одного.

Справедливости ради, нужно сказать, что Макс даже в таких обстоятельствах меня не забрасывал, стабильно оставался на выходных с ночевкой в нашем доме и регулярно созванивался со мной делясь последними новостями.

Это я понимаю сейчас, но тогда изоляция и безответная влюбленность сказывались на мне самым некрасивым образом: я все больше капризничала, обижалась, почем зря, а порой и откровенно критиковала Макса за его общительность.

Наши родители любили в шутку говорить о том, что неплохо бы нас с Максом в будущем поженить. Мне так понравилась эта мысль, что я приняла ее за чистую монету.

Сейчас мне стыдно вспоминать о своем поведении, но тогда я часто срывалась на Макса, которого искренне считала своим женихом.

Неудивительно, что после очередной моей придирки, он не выдержал и попытался раскрыть мне глаза, указав, что я еще слишком мала и гожусь разве что в младшие сестры. Новая реальность была… шокирующей. Со стороны прошедшего времени я понимаю, насколько Макс был деликатным, но тогда мне казалось, что его слова были равносильны отрезвляющей пощечине.

Я замкнулась в себе. И хотя Макс попытался свести ситуацию на нет, а я даже попросила у него прощения… наши отношения уже не могли быть такими, как прежде. Мне было безумно стыдно за свое собственническое поведение и все несправедливые слова, что я ему наговорила. Потому всячески избегала его, изолировавшись в своем мирке, чтобы хоть немного восстановить гордость.

Так постепенно мы стали отдаляться друг от друга, пока он не поступил в академию магии на полный пансион, из-за чего мы могли видеться лишь по большим праздникам. У него началась новая жизнь… без меня. И при этом, его мир не рухнул, в то время, как мой крошился на части, и я начала осознавать страшную реальность, в которой поняла, что у меня помимо Макса… нет никого, не считая родителей.

Весь мой мир состоял лишь из моего дома, занятых родителей и Макса. А после его ухода остался лишь дом и родители, которые не знали, как справиться с моей хандрой.

Потому, несмотря на страх, я приняла серьезное решение, которое, признаться, пугало не только родителей, но и меня: поступить в академию магии скрывая свою фамилию. Да, маны во мне было немного, в отличие от того же Макса, но ее оказалось вполне достаточно для поступления на теоретической магии. Пусть, магом мне и не быть, но я могла стать госслужащим в магической башне.

Разумеется, родители, которые всю жизнь тряслись надо мной, восприняли мою просьбу в штыки, но после серьезного разговора, они признали, что виноваты в моей изоляции и все же сдались, с определенными условиями. Одно из условий – жить отдельно, пока я не пройду адаптацию. Мне действительно было сложно привыкнуть к обществу сверстников, потому это я приняла новость, что буду жить в отдельной квартире. а не в общежитии с радостью. Все осложнялось вторым условием, в котором говорились, что за меня должен поручиться Макс, который уже отучился в академии три года и собирался переводиться на четвертый. Если бы он взял меня под патронаж, это бы успокоило родителей.

Было стыдно, неловко, но я все же осмелилась попросить у него помощи. И. казалось, все прошло хорошо… До того момента, как у меня начали завязываться новые знакомства.

Узнав о том, что я подружилась с Мелоди, Макс связался со мной и провел целую лекцию на тему безопасности и осторожности, заподозрив моих новых знакомых в корысти. По его словам кто-то мог прознать, что я – наследница богатой семьи, а возможно и воздействовать на него через меня. И, если посудить, его слова были логичны и обоснованы тревогой за подругу детства, но я вновь восприняла слова друга неправильно, решив, что он все еще видит во мне несмышленого ребенка. Думаю, тогда я была резка в своем ответе, попросив впредь не афишировать, что мы знакомы, чтобы исключить вообще любую возможность, что через меня могут добраться до него.

После, успокоившись, я даже ощутила укол вины, но тут на горизонте появился Марк. В тот день я хотела извиниться перед Максом за мою былую резкость, но все обернулось невообразимым итогом: я окончательно рассорилась с другом детства.

Все дело в том, как друг, приняв мои извинения, решили поболтать, как в старые добрые времена, рассказывая последние новости. Не чувствуя подвоха, я и рассказала, что мой новый знакомый парень пригласил на свидание.

Оглядываясь назад, я до сих пор не могу понять реакцию Макса, но он буквально пришел в бешенство и категорично потребовал у меня послать Марка подальше, даже без объяснений причин. Откровенно говоря, хоть мне и было приятно мужское внимание, мне все еще было неловко, потому я планировала вежливо отказать Марку, но после реакции Макса… Почувствовала горючую обиду. Я столько сил приложила к тому, чтобы похоронить мои чувства к нему, хотя при каждой встрече с Максом в груди все еще неприятно кололо. Однако, в то время, когда он был окружен вниманием друзей и поклонниц, которых, судя по слухам, было не счесть, как и его любовные похождения, он вновь… хотел меня изолировать.

Я только-только набралась смелости и решимости выбраться из этого кокона, который вокруг меня построили родители и… Макс, а он имел наглость так резко требовать от меня отказаться от возможного друга? Он все еще считал, что я недостаточно хороша, чтобы кто-то мог мной заинтересоваться помимо денег родителей?

В тот вечер мы с ним многое наговорили друг другу, и по большей части, я была несправедлива и излишне эмоциональна. Как итог: я сообщила, что знать его не хочу, и потребовала, чтобы он не смел лезть в мою жизнь.

Следующим днем я пошла на свидание с Марком, на которое даже не хотела, но из чувства противоречия, не могла уже отказаться. А после… После я посмела обмануться…

Макс изначально был прав. Прав во всем, от и до, начиная с Мэл и заканчивая Марком. А я… все такая же глупая и наивная дура, которая ничего не может без семьи и друга, который сегодня имел право банально посмеяться надо мной и пройти мимо.

Но вместо этого, как всегда, поддержал и утешил.

Кстати… он что, привел меня к себе домой? Когда мы успели здесь оказаться?