Друг семьи

8

Она чувствовала его напряженную плоть, осознавала силу его желания.

– И что теперь? – спросил Жоан, учащенно дыша. Глаза его были прикрыты, черные ресницы подрагивали.

Рейчел смогла только помотать головой. О, десять лет назад она сама уселась на колени к этому человеку, желая его соблазнить, доказав себе, что она – женщина. Жоан навсегда запомнил ее детскую любовную неудачу. Теперь он словно бы наверстывал упущенное… за все эти годы.

Рейчел содрогнулась всем телом, когда Жоан большим пальцем провел по шву на ее брюках, напротив самого интимного места.

– Перестань! – взмолилась она, пытаясь отстраниться.

– Почему? Ведь это именно то, чего ты тогда добивалась, разве нет?

Сильные руки ласкали ее сквозь ткань брюк, и тепло внутри все нарастало. Рейчел почувствовала, как соски напрягаются и твердеют.

Да, она добивалась именно этого. Но она ни за что не признает его правоту… По крайней мере, не сейчас, когда он играет ею, смеясь над ее желанием.

Собственный язык показался Рейчел тяжелым и неповоротливым. Огромным усилием воли она заставила себя заговорить.

– Я очень жалею обо всем, что произошло той ночью, – произнесла Рейчел с искренней горечью.

– Я тоже жалею. – Жоан издал короткий сухой смешок. – Мне надо было тогда взять тебя… Дать тебе то, что ты просила.

– Иди к черту!

Он расхохотался, охватывая ее лицо ладонями и притягивая к себе, так что Рейчел чувствовала на губах его дыхание.

– Если я и пойду куда-нибудь, то только вместе с тобой. – И в следующий миг уже впился в нее страстным поцелуем.

Губы Рейчел сами собой раскрылись. Она была рада его натиску и солоноватому вкусу его горячего рта… Эта всепоглощающая, огненная сила была прекрасна. Кажется, только его она и ждала все время. В страсти Жоана был гнев… Но это не смутило Рейчел.

Она ответила на поцелуй с не меньшей страстью. Рейчел уже не была неопытной девчонкой – нет, теперь она стала женщиной. И точно знала, что ей нужен не просто секс. Она жаждала яростного, неутолимого голода, который одному Жоану удавалось пробудить…

Поцелуй все длился, Жоан пил ее дыхание с нескрываемой жаждой. Рейчел осознавала, что нужно нечто большее, поэтому обвила шею своего желанного мучителя руками, теряясь в нем, навеки покоренная его жаром.

Язык Жоана плясал у нее во рту, лаская самые дальние, заветные уголки бархатистого неба. Рейчел не отставала от него, стараясь не только получать, но и дарить удовольствие. Но этого было недостаточно, невыносимо мало, голод только становился сильнее от дразнящих ласк.

Неожиданно Жоан оторвался от Рейчел. Золотистые глаза стали темными, как черный янтарь. Он рассмеялся, и она замерла, ошеломленная. Жоан отстранил ее от себя и усадил на кушетку рядом с собой. Молодая женщина замерла, с пылающими щеками, не понимая, где она и что происходит.

Жоан пришел в себя куда быстрее, чем она.

– Я знал, что ты страстная женщина, но это… Просто что-то потрясающее. Ты более чем страстная. Ты просто неукротимая.

Его слова, холодный насмешливый голос подействовали на самолюбивую Рейчел подобно пощечине. Она вскочила как ошпаренная, презирая себя и ненавидя Жоана всеми фибрами души. Он был не просто жесток. Он оказался настоящим негодяем!

Рейчел уставила на него дрожащий палец и, задыхаясь от негодования, произнесла:

– Ты… ты… Не смей больше ко мне прикасаться! Не смей подходить ко мне ни на шаг! Если только попробуешь…

– И что тогда, Рейчи? – В голосе Жоана не было ни капли гнева, лишь ленца развлекающегося балованного мальчишки. Да еще, пожалуй, холодный интерес. Он забавлялся, и это было обиднее всего. – И что же ты тогда сделаешь?

– Я… я… еще не знаю. Но обещаю, что тебе это не понравится.

Он резко встал и приблизился к ней почти вплотную.

– О, любовь моя, я в этом далеко не уверен. У меня для тебя новость. Во всем, что касается чувств, я такой же неукротимый, такой же отчаянный и чувственный, как и ты.

Неукротимый, отчаянный, чувственный…

Конечно же он смеется над нею. Рейчел навеки пала в его глазах. Жоан никогда не сможет уважать и любить женщину вроде нее.

От душевной боли Рейчел потеряла дар речи. Грудь разрывалась от нахлынувших чувств. Она вообще не должна была возвращаться в Санта-Розу. И не вернулась бы, если бы знала, что ее ждет.

Жоан тем временем наклонился и поцеловал ее в шею, потом нежно провел пальцем по мочке уха, качнув длинную серьгу. Рейчел содрогнулась от собственной беспомощности.

Жоан снова поцеловал ее, ожидая хоть какой-нибудь реакции.

– Я хочу, чтобы ты поняла – в нашей женитьбе есть и свои плюсы. Ты можешь не любить меня, дорогая, но ты полюбишь то наслаждение, которое я доставлю тебе.

– Жоан…

– Что, Рейчел?

Впервые он назвал ее полным именем. Рейчел сглотнула. Губы пересохли, будто она целый день мучилась от жажды.

В золотистых глазах Жоана все еще тлела страсть.

– Да, милая, ты полюбишь то, чем мы с тобой будем заниматься. Ты можешь злиться на меня. Можешь говорить, что ненавидишь меня. Можешь пытаться подчинить меня себе, все время меряться со мной силой воли. Но, слава Богу, ты никогда не будешь ко мне равнодушна.

Он выпрямился, поправляя выбившуюся рубашку, снова становясь холодно-элегантным. Теперь при взгляде на него никто бы не догадался, чем он только что занимался.

– Мой адвокат приехал. Сейчас я приглашу его и мы приступим к делу.

Адвокат оказался намного моложе и гораздо привлекательнее, чем Рейчел предполагала. Ее воображению рисовался толстяк лет пятидесяти, а вместо этого появился высокий, стройный блондин. Мартин Петчи представился университетским другом Жоана. Тот как-то упоминал, что Мартин учился на юриста, но Рейчел об этом совершенно забыла. Да, конечно, он специализировался на регистрации предприятий.

На языке у Рейчел так и вертелись, что она не предприятие и в регистрации не нуждается. Однако, подумав, решила оставить грубость при себе. Ведь Мартин ни в чем не виноват.

За ужином Жоан развлекал их историями из своего детства. О том, как они с братом играли в прятки меж зарослей олив, бегали наперегонки или боролись, катаясь по траве и умудрялись поднять на уши весь родительский дом. Рейчел сжимала зубы, чтобы не сказать какой-нибудь резкости. Жоан же вошел в раж, рассказывал ярко и интересно – словом, вел себя так, будто между будущими супругами ничего не произошло.

После ужина Патрисия подала им кофе в гостиной и оставила втроем, затворив за собою тяжелую дверь.

Жоан мгновенно переключился на деловой лад. Осушив одним глотком маленькую чашку, он повернулся к Мартину и спросил о документах, которые просил оформить еще с утра.

– Мы должны заполнить брачный контракт, – сказал он совершенно бесстрастно, даже не глядя на Рейчел. – Дорогая, согласно контракту ты в качестве моей жены будешь иметь со мною равную долю в имуществе – движимом и недвижимом, а также пакет акций в деле де Сакадуро-Кабрал. Если со мной что-нибудь случится, ты и наши дети ни в чем не будете нуждаться.

– Наши дети? – прошептала Рейчел, и чашка тонкого фарфора задрожала в ее руке. – А как насчет… – Она оглянулась на Мартина, не желая, чтобы адвокат слышал их разговор. – А как насчет моего ребенка?

– Твоего ребенка? – Брови Жоана удивленно изогнулись. – Это наш ребенок. А потом будут и другие дети. Мы собираемся создать семью, Рейчи. Здесь не будет твоих и моих детей. Я думал, ты это уже поняла.

Мартин тем временем протянул через стол какие-то листы. Рейчел взяла документы недрогнувшей рукой и взглянула на первую страницу. Однако взгляд ее тут же переметнулся на лицо Жоана.

– Как, ты собираешься усыновить ребенка? Но Брайс…

– Он уже подписал все, что нужно.

Рейчел от удивления потеряла дар речи. А Жоан кивнул, чуть улыбаясь уголками рта. Черные волосы его блестели в мягком свете ламп.

– Мартин этим утром прилетел из Бостона. Там он нашел Брайса, ознакомил с моими условиями, и тот согласился.

– Условия? – Потрясение прошло, давая место гневу. – А что это за условия, позволь узнать?

– Не смотри на меня так, будто хочешь убить, дорогая. Это было вполне приемлемое предложение.

– Скажи мне, ты ведь… ты не купил этого ребенка? – Исписанные листы упали на стол из разжавшихся пальцев. – Ты ведь не предлагал Брайсу денег, да?

Глаза Жоана сузились. Он молчал. Рейчел сжала кулаки.

– Нет, Жоан, ты не мог этого сделать! Ты этого не сделал, Жоан, отвечай?

Губы его скривились. Сейчас он напоминал ей леопарда, изготовившегося к прыжку.

– Возьми себя в руки, Рейчи. Ты же знаешь, что я добиваюсь того, чего хочу.

Она собралась возразить. Но Жоан поднял руку, приказывая ей молчать.

– Прежде чем ты кинешься на защиту твоего любовника, Рейчи, позволь мне сообщить тебе, что он согласился. И не просто взял то, что ему было предложено, – нет, он запросил больше. Гораздо больше!

– Нет!

– Да! Твой благородный, высоконравственный Брайс был только рад сбагрить своего ребенка по сходной цене.

– Нет!!! – Рейчел выкрикнула это слово как сумасшедшая, зажимая уши ладонями и вскакивая на ноги. – Не смей говорить, что купил этого ребенка! Мой ребенок не продается, и я не желаю знать ничего о том, сколько один негодяй за него предложил и сколько другой за него потребовал.

Рейчел перевела дыхание и прижала руки к груди, словно пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Она до сих пор не могла поверить в происшедшее, не могла представить, что Жоан так обошелся с ней… С ней и с ее ребенком.

– Как ты мог, Жоан?

Он сжал зубы, отчего волевой подбородок очертился еще тверже. Глаза сузились еще сильнее и теперь напоминали две темные щелочки.

– Я это сделал, чтобы защитить тебя. Тебя и нашего сына!

Сына… Рейчел смотрела на него сквозь пелену слез, затуманивших ей взгляд.

– Откуда ты знаешь, что родится именно сын?

– Ниоткуда. Просто чувствую это. А интуиция меня никогда не подводила.

Что ж, пусть будет сын. Может, он вырастет похожим на Теренса – таким же веселым и добрым. Вот было бы хорошо… А может, таким же жестоким эгоистом, как Жоан…

– Дайте мне документы, – сказала она бесстрастно, протягивая руку.

Мартин без единого слова вложил ей в ладонь бумаги. Рейчел все время чувствовала на себе пристальный взгляд Жоана, пока читала документ, в котором Брайс разрешал Жоану де Сакадуро-Кабрал усыновить ребенка на законном основании. О финансовом вознаграждении не было упомянуто ни словом, не читалось это и между строк. Просто сухой юридический язык, джентльменское соглашение.

Стараясь не смотреть на будущего супруга, Рейчел обратилась к Мартину:

– Это правда, что Брайс взял от Жоана деньги?

Юрист бросил на друга быстрый взгляд и коротко кивнул. На лице его нельзя было прочесть абсолютно ничего.

– Я бы не стал говорить о том, что кто-то продал или купил ребенка, но финансовое соглашение действительно имело место.

Финансовое соглашение. Господи, вот как они это называют!

Рейчел взглянула на Жоана с нескрываемым презрением. А она, оказывается, никогда его по-настоящему не знала – мистер де Сакадуро-Кабрал умел быть по-настоящему безжалостным.

– Думаешь, раз купил ребенка у Брайса, то теперь все будет по-твоему? Но нет, Жоан, меня ты еще не купил. И не сделаешь этого, потому что я не продаюсь.

Рейчел услышала звук закрывающейся входной двери. Потом снаружи прошуршали колеса отъезжающего автомобиля. Юрист наконец уехал.

Теперь-то она выскажет Жоану все, что думает.

Рейчел отворила дверь спальни и спустилась по лестнице. Жоан был по-прежнему в гостиной – стоял у камина, глядя в огонь.

Она уже открыла рот, чтобы огорошить его убийственной фразой, но Жоан, как всегда, успел первый. Он обернулся на звук шагов, скрестив руки на груди, и усмехнулся.

– Молодец, Рейчи, такое шоу устроила!

Рот ее сам собою закрылся. Она буквально опешила от неожиданного сарказма. Стоп, стоп! – запротестовал ее разум, это же я обижена. Это же я пришла высказать недовольство поведением этого человека!

Но Жоан снова не дал ей возможности говорить.

– Как я, по-твоему, должен буду защищать тебя и ребенка, если ты продолжишь в подобном духе? Ведешь себя, как избалованная школьница, которая сама не ведает, чего хочет, а заодно делаешь дурака и из меня.

– Нет, минуточку, Жоан де Сакадуро-Кабрал. Возможно, послать юриста, чтобы подкупить соперника, – это отличная тактика в сфере бизнеса, но она не очень-то годится для устроения личной жизни. Ты не имел права связываться с Брайсом. Не имел права оформлять усыновления, не получив моего согласия.

– А ты думаешь, чем я весь вечер занимался? Я пытался получить твое согласие. – Жоан потер лоб, будто у него болит голова.

Рейчел деланно засмеялась.

– Не нужно играть словами. Брачный контракт – это не нормальный человеческий разговор. А запугивать меня своим адвокатом – это тоже не совсем то, что я имела в виду.

– Мартин не из тех адвокатов, что запугивают кого-нибудь.

– Может, для тебя это и не так, потому что он твой старый университетский товарищ, а кроме того, коллега по бизнесу. Жоан, ты хоть попытался представить, как это все выглядело для меня? Я чувствовала себя совсем одной в окружении врагов. Я защищалась в одиночку от двух насмешливых и всезнающих мужчин, которые все решили за меня.

Мгновение он помолчал, словно размышляя. Потом кивнул, всем своим видом выражая искреннее раскаяние.

– Похоже, ты права. Прости. Мне сначала стоило бы поговорить с тобой наедине.

– Вот спасибо. Главное – все понять вовремя.

Рейчел тяжело опустилась в кожаное кресло и закрыла лицо руками. Плечи ее задрожали. Жоан мгновенно оказался рядом.

– Дорогая, пожалуйста, не плачь.

Он принялся гладить ее по плечам, по склоненной голове, нежно перебирая шелковистые пряди. Каждое движение его было ласковым, успокаивающим – более добрым, чем когда бы то ни было за все эти безумные дни.

– Я не плачу, – отозвалась Рейчел, делая попытку стряхнуть его руку и поднимая голову. – Я смеюсь. Смеюсь, потому что все это необыкновенно смешно. Сама идея насчет нашей свадьбы просто умора. Жоан, мы же с тобой – две противоположности. Как мы сможем хоть как-то ужиться?

– Но ведь ты хочешь сделать так, как будет лучше для ребенка?

– Да.

– Ты хочешь быть уверена, что Брайс никогда не поступит с сыном так, как обошелся с тобой?

– Да.

Жоан нежно погладил ее по щеке.

– Тогда ты сама понимаешь, дорогая, что мы с тобой сходимся по крайней мере в двух очень важных моментах. И если ситуация не изменится, думаю, у нас потом много общего.

Больше всего на свете Рейчел хотелось взять руку Жоана, прижать ее к своей щеке, и так остаться навсегда. Когда он был вот таким, нежным, ласковым, ей делалось очень спокойно, очень хорошо…

Жоан отпрянул, глубоко засовывая руки в карманы брюк.

– Знаешь, нам надо закончить с контрактом. Давай наконец подпишем его и вернем Мартину.

И внезапно Рейчел поняла, насколько он прав. Если кто-то во всем мире мог защитить ребенка от эгоизма и грязных махинаций Брайса, то это именно Жоан.

Она безмолвно взяла у него документы и подписала не глядя там, где он показал. Потом, отдавая бумаги обратно, вдруг почувствовала небывалое облегчение. Впервые за несколько месяцев Рейчел понимала, что поступает правильно. Жоан сделает все, что только сможет, для ее ребенка… для их ребенка.

День свадьбы приближался. Между долгими часами, которые Рейчел проводила у Лидфордов, и не менее долгими часами, которые Жоан посвящал деловым свиданиям, оставалось еще немного времени, что они проводили вместе. В первый раз, когда ей пришлось ужинать в одиночку, Рейчел даже обрадовалась, но потом поняла, что на самом деле ей не хватает общества Жоана.

Она пыталась убедить себя, что просто не любит одиночества, но это была не вся правда. Рейчел скучала по Жоану, хотела видеть его. Ей нравилось, как он входит, мгновенно наполняя энергичным присутствием всю комнату, делая ее теплой и жилой. Нравится его смех, и очертания губ, и темный блеск в золотистых глазах. Нравится и то, как он произносит ее имя, и вообще ей было приятно слушать его голос… Голос, который мог быть твердым как сталь и мягким, нежным, точно шелк.

Рейчел тосковала по Жоану, тосковала по тому, что могло бы быть между ними. Даже если бы их не объединял приближающийся брак, у них всегда оставалась общая черта – желание сделать как можно лучше для ребенка.

Как можно не любить мужчину, имеющего столь благородные побуждения? Может быть, в его сексуальной притягательности и было нечто безнравственное, но Рейчел уже устала копаться в своих чувствах.

Не зная, чем себя занять, она слонялась по дому, как призрак. Ей не хотелось ни работать, ни отдыхать. Можно было бы, конечно, читать книги или смотреть телевизор, но и к этому душа не лежала.

– Жоан сейчас в гостиной, – сообщила Патрисия, когда Рейчел, не выдержав, спросила, когда вернется хозяин дома.

– У него какая-нибудь деловая встреча?

– Нет. Он там ужинает. – Экономка пожала плечами, сосредоточиваясь на списке покупок. – Если к нему пойдешь, не захватишь ли с собой чашку кофе? Он просил…

Ну вот, с горечью подумала Рейчел. Жоан меня избегает. Держит дистанцию…

Рейчел взяла чашку, кофейник и пошла в гостиную. Желание увидеться с Жоаном оказалось сильнее гордости.

Он сидел в кресле, вперив взор в какие-то бумаги, разложенные на журнальном столике. На Жоане были джинсы и черная футболка. Он поднял голову на звук открывающейся двери, и глаза его вспыхнули, но свет их почти сразу угас, как только Жоан увидел, кто входит в эту дверь.

Рейчел заметила эту перемену и болезненно сжалась.

– Твой кофе, – сказала она, не подавая виду и ставя на столик чашку и кофейник.

Она и сама не понимала, почему ей внезапно стало так горько. Собственные чувства последнее время доставляли ей одни неприятности, и Рейчел была бы рада не обращать на них внимания.

– Тебе не стоило этого делать. Я мог и сам сходить за кофе.

– Когда? После того, как я уже легла бы спать? – Ничего глупее нельзя было и придумать. – Нет, я не это имела в виду. Просто я… соскучилась. Соскучилась по твоему обществу. Захотела зайти, перекинуться словечком. Сказать «привет», что ли…

Складки по сторонам его рта словно бы стали глубже.

– Ну, привет.

Рейчел почувствовала себя так, словно съела что-то очень горькое. Она постаралась, чтобы голос ее звучал не слишком расстроено.

– Ну что же, вот и поговорили. Ладно, я пошла. Надеюсь, мы встретимся в воскресенье… Боже мой, у нас же в воскресенье свадьба!…

Она была готова закатить истерику. Рейчел прекрасно это осознавала, но ничего не могла с собой поделать.

Это было ошибкой – заявиться сюда вечером, искать Жоана. Надо было остаться в своей комнате, заниматься своими делами… Иначе придется всю жизнь плясать под его дудку, если он догадается, как нужен ей.

Как сильно она хочет его.

По телу Рейчел словно пробежал электрический разряд. И Жоан, взглянув ей в глаза, заметил ее состояние. Или, может быть, почувствовал, потому что был уже рядом, совсем рядом.

– Я нарочно старался держаться подальше, – сказал он тихо. – Думал, это поможет тебе.

– Поможет мне?

Она отступила, глядя в безмолвном волнении, как он вытягивает заправленную в джинсы майку.

– Да, потому что, когда мы остаемся одни, между нами что-то происходит. Ты это чувствуешь. И я тоже.

– Нет.

– Да, и не спорь со мной больше! Не вынуждай меня использовать командный голос, который больше годится для приказов собаке.

Теперь Жоан улыбался ей, по-настоящему улыбался, и отсвет этого смеха сиял в прекрасных золотистых глазах. Она едва не улыбнулась в ответ – происходящее словно бы превращалось в нежную, очень личную игру.

Но все-таки Рейчел не улыбнулась. Тело внезапно подвело ее – ноги подкосились, словно бы кости превратились в желе.

– Насколько ты отважна, Рейчи? – произнес Жоан проникновенно.

– Не слишком, – почти беззвучно ответила она.

– Хватит ли у тебя смелости сыграть со мной в одну игру?

Свет в его глазах стал еще более теплым и ярким. Рейчел обвела губы кончиком языка.

– Какую… игру?

– Детскую. Это вовсе не страшно. Я играл в нее, когда был совсем маленьким.

– Ты имеешь в виду «да» и «нет»?

– Конечно. Задаем друг другу вопросы, отвечать надо только правду, но не говорить «да» и «нет». Кто первый? Хочешь начать?

Мысли Рейчел беспорядочно скакали, она не могла сосредоточиться ни на чем. Внезапно ей вспомнился снимок в одном журнале, на котором Жоан обнимал за плечи белокурую красотку. Заливаясь краской смущения, Рейчи спросила:

– Ты и Эрика Обер… Вы были близки?

Губы Жоана слегка изогнулись в улыбке.

– Это была просто невинная интрижка. Я никогда не спал с прелестной мисс Обер. Теперь моя очередь.

Она сглотнула. Сердце отплясывало в груди дикий танец.

– Почему ты пыталась соблазнить меня тогда, десять лет назад? Ты приняла меня за дурачка?

– Я… – Голос Рейчел был еле слышен. – Я думала, что люблю тебя.

– Ты так думала?… – протянул Жоан, и в голосе его явственно прозвучало разочарование. – Хорошо, продолжаем дальше. Отвечать только правду. Твоя очередь.

– Ну ладно… Когда ты посадил меня к себе на колени в библиотеке…

– Недавно или десять лет назад?

– Недавно, – быстро ответила Рейчел, желая скорее задать вопрос, пока не пропала ее решимость. – Так вот, ты тогда насмеялся надо мной. Это была месть?

Жоан улыбнулся.

– Очень сложный вопрос…

– Отвечать только правду, Жоан. Таковы правила игры.

– Я хотел тебя, дорогая. Хотел каждой клеточкой моего тела, вот и все. – Губы его дрогнули, будто в усмешке. – Но Мартин должен был вот-вот подъехать… и я решил извлечь из сложившейся ситуации хоть какую-то пользу.

– Какую же?

– Заставить тебя хотеть меня так же сильно, так же пламенно, как я тебя.

Конечно, это была всего лишь детская игра: «да» и «нет» не говорите. Но душа Рейчел готова была петь от счастья.

– Сейчас моя очередь, дорогая. У тебя были любовники, кроме Брайса?

Рейчел едва не ответила «нет», но вовремя спохватилась.

– У меня был только один мужчина… И это Брайс.

Жоан, похоже, хотел еще что-то спросить, но она перехватила инициативу.

– Моя очередь.

Глаза его странно блеснули, и на мгновение Рейчел стало не по себе. Здесь происходило что-то, не имеющее никакого отношения к детской игре.

– Не хочешь ли ты снять футболку?

– Да, – быстро ответил он, чуть сощурившись в улыбке, и щеки Рейчел вспыхнули.

Она сама поражалась, откуда в ней взялась такая смелость. Жоан тем временем стащил футболку через голову, обнажив загорелую мускулистую грудь и широкие плечи. Дыхание у Рейчел перехватило, так он был хорош собой!

– Я проиграл кон, дорогая. Следующий вопрос снова твой.

– Не хочешь ли ты… подойти ко мне ближе?

– Да, – снова быстро ответил он, делая шаг вперед.

Теперь они стояли почти вплотную, и Рейчел чувствовала жар его кожи.

Жоан взял ее безвольно повисшую руку и приложил к своей груди, пониже левого соска. Содрогаясь от сладкой истомы, Рейчел почувствовала, как под шелковистой кожей где-то в глубине бьется сердце. Она закрыла глаза, проваливаясь куда-то, и из полузабытья ее вернул звук знакомого голоса.

– Ты опять выиграла, Рейчи, Еще один твой вопрос.

Она собралась с силами. Вся трусость куда-то подевалась, осталось только радостное волнение. Не открывая глаз и улыбаясь уголками губ, Рейчел спросила:

– А не хочешь ли ты… меня?

Он молчал, по-прежнему крепко прижимая ее ладонь к своей груди, и Рейчел открыла глаза. Жоан смотрел ей в лицо, и во взгляде она прочла ответ.

– Пойдем, Рейчи, – проговорил он чуть слышно, но она поняла слова по движениям губ. – Пойдем со мной. Я проиграл трижды… Я нуждаюсь в утешении.

– Хорошо… я утешу тебя.