Другие...

1

Фома по прозвищу хромой взглянул на небо где висел жёлтый диск луны. Он чувствовал что его противник уходит от него всё дальше удаляясь на большое расстояние. Мужчина резко остановился ощущая как по телу проходит дрожь. Ему отлично были известны эти признаки. Дальше начнутся спазмы в области желудка. Голод, вот что это означало. Приближался голод который он к счастью мог контролировать. Он был благодарен тому человеку который придумал средство для заглушение его. Дрожащими пальцами Фома вынул из мешка пузырёк с зеленоватой жидкостью, и быстро выпил содержимое. По телу стало разливаться горячей волной спасение. Нет, не для него а для других. Это было лекарство в первую очередь для тех людей с которыми Фома общался. Мужчина не хотел быть таким как Стёпка который не контролирует свой голод. Поэтому после него оставалось множество жертв. Через мгновение путник почувствовал как стало гораздо легче. Желание насытиться отступило в сторону оставив лишь ноющую боль в ноге которая была с ним уже сотню лет. Это произошло во времена семилетней войны с Фридрихом. Тогда острие вражеского клинка перерубило ему сухожилие которое так и не срослось. Просто не успело. Он стал другим, и те раны что оставались до этого, так и остались напоминая о себе время от времени. Но зато другие ранения которые он получал уже после, заживали как на собаке. Сначала Фома был рад тем кем стал, но после осознал что нехочет так жить. Да, он бы мог создать семью с другими как он, но не хотел. Они не контролировали свой голод, и поэтому людская кровь лилась ручьями. Это претило Фоме, и поэтому он начал охоту на тех кто губил человеческие души. Охота продолжалась сотню лет пока он не повстречался со Степаном. Было сражение между ними, и Фома считал что убьёт это пораждение тьмы, но явно ему помог сам дьявол. Степашки удалось унести ноги с поле битвы, и теперь Фома по прозвищу хромой шёл по следу своего противника горя желанием уничтожить тварь на счету у которой не одна сотня жизней.

Он по удобнее взял заплечный мешок, и двинулся в ту сторону куда ушла его жертва.

Описываемый город располагался на полуострове прямо на берегу. Покойный нынче император Николай Павлович подписал указ о создание в этом месте портового городка на тех землях которые ещё при Екатерине принадлежали Туркам. Он так же освободил переселенцев от налогов аж на семь лет, так что потянулись в это место возы с нехитрым скарбом. Город рос и строился. Теперь на 1889 год в нём было целых двадцать улиц, три рыночных площади, порт, одна женская гимназия. По понедельникам и пятницам на главной рыночной площади шла торговля начиная от рыбы, и заканчивая швейными машинками. Возле лавки Немца Штайнера толпилась ребятня которая через ветрину наблюдала как более богатые жители города покупают сладости. Сам Штайнер насыпал конфетки в разноцветные кулёчки, мороженное в миски. Ребятня облизывалась при этом зрелище глядя как какой нибуть один из покупателей откусывает пряник, или вкушает мороженное политое шоколадом. Там же в данный момент находилась и Ксения. Именно так звали молодую девушку 16ти лет, которая жила за городом в богатом особняке. Она убрала кулёк с конфетами, и направилась из лавки, направляясь через рынок. Остановилась молодая особа лишь раз возле сапожника который торговал обувью. Девушку конечно не интересовали мужские сапоги которые стоили до шести рубчиков, она смотрела на женские полусапожки цена которых достигала четырёх рублей. Они действительно были великолепны из мягкой кожи, с мехом. Она вздохнула, и отошла от торговца который проводил девушку взглядом, а затем принялся зазывать покупателей зычным голосом. Ей отец обещал купить полусапожки ещё на осенней ярмарке, но пока не сдержал обещание. У него сейчас не очень хорошо идут дела с кирпичным заводом. Конкуренты из другого города снизили цены, и люди бросились с заказами к ним, хотя кирпич там был более низкого качества. Ксюша наконец покинула рыночную площадь, и остановилась возле возничих которые выстроились в очередь, а сами стоя в стороне что то обсуждая. Из близ стоявшей гостиницы послышались крики брани, затем что то разбилось. Туда поспешил городничий с недовольным лицом. Усы у него топорщились как у моржа, а лицо было красное от мороза. Ксюша глядя на сани размышляла о том, ехать ли домой или пока остатся в городе? С выбором помог ей Тимошка который подкрался к ней осторожно, и закрыл глаза Ксюши ладонями, — Что за детские игры? — поинтересовалась девушка.

Парень одногодка убрал ладони, и встал перед знакомой.

— Это что у тебя в кулёчке? — поинтересовался.

Тимофей, хотя и сам отлично знал.

Только конфетки могли быть в такой упаковке.

— Хочешь угощайся, — предложила Ксюша, так как она не была жадной, да и Тимоша был ей другом.

Они познакомились летом на берегу моря где собиралась ребятня. Там они плескались в тёплой воде, дурачились всячески. Стоит сказать что Ксюшу ребятня не приняла в свой круг из за того что она была из состоятельной семьи, а ребятня выходила из простого народа. У кого то отец был кожевником, у кого то кузнецом, и так далее. Но Тимофей был другим. Он сразу понравился Ксюши, и у них завязалась дружба. Понятное дело что родителям о такой дружбе не следовало знать.

— Завтра к вечеру мы идём на море. Оно замёрзло, и мы хотим покататься, — произнёс парень, беря из кулёчка конфету. — Пойдёшь с нами? — предложил он.

Девушка пожала плечами.

— Возможно, — неопределённо ответила она.

Ей конечно хотелось покататься на льду, но не надо было просто вот так соглашаться.

— Если ты зайдёшь за мной, — начала она и Тимофей согласно кивнул.

Он постучит в окно комнаты, и Ксюша выйдет к нему дабы папенька не знал. Все домашние будут думать что их дочь давно отдыхает, а она в этот момент будет кататься на льду.

Они договорились на завтрашний вечер, и девушка села в сани.

С наступлением темноты все обитатели дома после того как поужинали собрались возле камина. На улице завывал ветер поднимая снег. Вообще в этом году зима выдалась лютой. Ксюша уселась по ближе к очагу впитывая в себя тепло огня и читая какой-то памфлет. В этот момент слуга объявил о госте, и отец семейства поспешил встретить прибывшего. Ксюша отложила книгу, и стала ждать. Ей было интересно, кто мог прибыть в такое позднее время. Но через пару мгновений выяснилось. Это оказался родной брат её папеньки которого он не видел два десятка лет. Тот решил навестить брата так как по его словам слишком соскучился. Он совсем не был похож не на Ксюшиного отца, не на её деда. Высокий седоволосый с резкими даже грубыми чертами лица. Девушки он сразу не понравился. В нём было нечто не приятное что заставляло насторожиться. Он улыбался ей и её матери, но глаза оставались холодными льдинками. Вскоре оба брата покинули женскую половину отправившись в кабинет выпить и покурить трубку, а Ксюша направилась в свою комнату где ждала разобранная постель. Она залезла на кровать и укуталась тёплым одеялом почти до глаз. Девушка какое то время просто лежала и думала о завтрашнем вечере, а затем не заметила как уснула. Проснулась же от ощущения что кто то находится в её комнате совсем близко. Ксюша открыла глаза и увидела высокую человеческую фигуру которая стояла возле её постели. Это не был её отец.

— Но кто?

Да, это был её дядька.

— Что вы тут делаете? — спросила Ксюша слегка дрожащим голосом.

Степан Валентинович, а именно так звали этого человека не ответил. Она видела как слегка светятся глаза в темноте у мужчины. Он нагнулся и сунул руку под одеяло. Ладонь была необычайно холодная. Пальцы заскользили подобно червякам по ноге поднимаясь выше миновав живот, грудь и остановились на шеи. Ксюша лежала не шевелясь боясь от чего то этого человека.

— Ч чтто вы делаете? — запинаясь, наконец выдавила она.

— Тихо, — прошелестел голос.

Её дядька нагнулся ниже и дотронулся такими же холодными губами до её губ. Ксюша вжалась вся в подушку пытаясь таким образом отодвинутся от этого человека. Она не понимала, что ему надо. Тем временем губы дядьки скользнули по щеке, а затем и ниже пока не достигли шеи где билась артерия. Ксюша почувствовала острую боль, и хотела вскрикнуть, но задохнулась от нахлынувшей боли. Но вскоре пришло облегчение. Она почувствовала как зрение начинает затуманиватся а сознание куда то уплывать.

Тимофей ждал этого вечера целый день. Он не мог усидеть на одном месте не мгновения. Ему представлялось как они идут вместе, и как он берёт Ксюшу за руку. И таким образом они пройдут всю дорогу до моря. После он её проводит до дома, а в конце может и поцелуются. Конечно в щёчку, не более. Ему доводилось уже раньше целоваться по настоящему с Глашкой, но это было не то. Она слюнявила его губы, и только. Ему это не понравилось. А вот С Ксюшей должно было произойти всё по другому. Тимофей был в этом уверен. Потому что она совсем не была похожа на Глашку. Ксюша была настоящая какая то, а не кривляка как некоторые из девчёнок. Он мечтал о том когда вырастит, то заработает состояние и возьмёт Ксюшу замуж. Но понятное дело это были только мечты. Тимофей понимал кто он а кто она. Девушка наверняка выйдет за того человека который подойдёт её отцу. И явно это будет не Тимофей, но мечтать то не запрещается? В мечтах может произойти абсолютно всё, и даже их с Ксюшей женидьба. Мать Тимофея бурчала себе под нос глядя на блаженный вид сына который глядя в окно смотрел невидящим взглядом в ту даль которая доступна только ему. Наступили первые сумерки, и парень бросился к дому Ксюши. Он бежал быстро не обращая внимание на ледяной ветер что гулял по степи через которую он двигался направляясь уже к видневшемуся особняку. Тимофей обошёл дом, и перелез через забор очутившись на заднем дворе возле бани, и сараев. В стороне ржали кони, а ещё дальше брехала собака. Парень пригинаясь достиг хорошо знакомого окна, и осторожно постучал. Он ожидал увидеть прекрасное личико его возлюбленой, конечно что она его возлюбленная сама Ксюша и не подозревала. Но на стук ничего не произошло. Тимофей слегка оторопел от такого. Он сделал новую попытку, но результат оказался тем же. Тогда оглядевшись по сторонам, парень решился на дерзость. Он надеялся что Ксюша на него не разозлиться. Подтянувшись на руках, он толкнул створки, и окно открылось. Оказавшись в тёплом помещение, Тимофей огляделся. На кровати он сразу заметил Ксению которая лежала на подушках с разметавшимися волосами. Ему показалось странным что девушка его совсем не ждала, и даже слегка обидно. Но парень отбросил такие мысли, и двинулся к кровати. Возможно Ксюша просто захворала? Тимофей прикоснулся дрожащим пальцем к плечу, и девушка открыла глаза уставившись на него затуманеным взглядом. Через мгновение красивые глаза прояснились, и на лице отразилась гримаса отчаяния.

— Уходи отсюда, Тимоша, — прошептали губы и парень отшатнулся сделав пару шагов назад.

— Что случилось? — Поинтересовался он снова приближаясь к постели. — Захворала?

Ксюша покачала головой. Затем прикоснулась ладонью к шеи при этом скривившись от боли.

— Ох! Тимка, Тимка, — почти прошептала девушка и из её глаз полились слёзы.

Сам же Тимофей удивляясь своей смелости приблизился к Ксюши, и стал вытирать слёзы.

— Да не плачь ты, не надо, — ласково проговорил парень, усаживаясь на край кровати.

— Расскажи лучше что произошло.

Ксюша тряхнула длинными волосами в отрицание.

— Не надо тебе об этом знать. Я теперь проклята.

— Что ты такое говоришь! — притворно возмутился парень. — Не говори глупостей. Ты самый добрый человек которого я знаю, — успокаивал он. — Конечно после Никиты Стефана, — после паузы добавил Тимофей.

На щёчках девушки появились ямки от слабой улыбки.

— Так что? Ты расскажешь мне, я же всётаки твой друг.

Ксюша быстро кивнула, и прикрыв веки принялась говорить о том что произошло. Начиная с того момента как её дядька появился у неё в комнате. Чем дальше Тимофей слушал, тем более хмурился от всего что исходило из уст его возлюбленной. Девушка вещала о том как их дядька Степан Валентинович оказался упырём, и как он укусил её. Тоже самое произошло и с другими членами семьи. После как она рано утром когда солнце ещё не взошло, выпила кровь у одной служанки, такой был сильный голод. Она умерла, и тело бросили в колодец. Но с рассветом она забилась в свою комнату. Пока голода она не испытывала и поэтому лежала здесь, но слышала как кричит прислуга от ужаса во дворе как раз перед Тимофеевым приходом. Её дядька обещал что это благо, и что мы все теперь станем жить вечно, -

Но я не хочу жить вечно! — прошептала она. — Я не хочу пить кровь.

Тимофей честно говоря не знал что ему делать. История была слишком не вероятная, но он сразу поверил Ксюши так как она девушка была серьёзная, и шутить таким бы образом не стала. В этот момент за дверью послышались шаги, и парень вскочил с кровати не зная что делать.

— Давай вниз! — шепнула она указывая под кровать.

Тимофей без разговоров полез туда, и затаился. Через удар сердца дверь открылась и на пороге появились сапоги. Нет, не сами по себе сапоги, а с их обладателем конечно. Мужчина прошёл в комнату, и остановился подле кровати как раз возле носа парня. Тот затаил дыхание стараясь даже не моргать.

— Всё время у тебя не получится отсиживаться в своей комнате, — произнёс голос.

И Тимофей догадался что он принадлежит дядьке Степану Валентиновичу.

— Это не ваше дело! — резко ответила Ксюша.

Мужской голос зацокал языком.

— Ну, ну, без крови ты долго не протянешь. Ты подохнешь в страшных мучениях, — произнёс он.

Ксюша ничего на это не ответила. А что тут можно было сказать когда всё совершено.

— Молчишь?

Тимофей услышал вскрик девушки а потом увидел на полу уже две пары ног. Дядька потащил Ксюшу прочь из комнаты, и вскоре дверь захлопнулась. Он думал было последовать за ними, но потом передумал. Что что, а дураком Тимофей никогда не был. Он отлично понимал что самостоятельно не справится с этой напастью. На ум приходил только один человек который мог ему помочь. Это Никита Стефанов. Тимофей осторожно выбрался из комнаты тем же путём, и покинул дом дрожа от страха. Сейчас это место казалось ему слишком зловещим.

Никита Стефанов был городским сторожилой уже более двадцати лет. Он тщательно заносил на бумагу историю города и её жителей. В другое время он работал учителем в женской гимназии. Ну и просто был хорошим человеком. Приехав в своё время на открытие города, мужчина так и остался в этом месте полюбив этот молодой городок. Он обзавёлся здесь семьёй, друзьями и работой. А в зимние вечера любил посидеть возле очага укутавшись в одеяло глядя как за окном бушует непогода. Вот и в описываемый день Никита Стефанов по обычаю сидел в своём кресле слушая как лютует ветер. И в этот момент в дверь застучали. Мужчина провёл по густой бороде подумав кому не сидится в такой час дома. Супруга ответила что откроет дверь, и поспешила на стук. Раздались голоса перебиваемые завыванием ветра. Вскоре в натопленой комнате появился паренёк которого Стефанов отлично знал, как и почти всех жителей. Это был Тимофей сын плотника Матвея к которому Никита обращался в прошлом году для починки шкафа. Паренёк топтался на пороге комнаты переминаясь с ноги на ногу.

— Ну заходи, чего встал? — улыбнулся Стефанов указывая на другое кресло.

Гость робко умостился на краю сминая в руках шапку.

— Так чем могу быть полезным, Тимофей? — поинтересовался мужчина, глядя на юношу.

Парень поднял взгляд, и стал рассказывать о произошедшем с Ксюшей. Никита слушал внимательно не перебивая иногда лишь покачивая головой. Когда рассказ закончился, то наверное ещё с минуту в комнате царила тишина. Стефанов размышлял о том что сейчас ему рассказал мальчишка. Честно сказать в это трудно было поверить. Упыри? Это по его мнению сказки которых в действительности не существует. Но лицо парня было серьёзным, и наверняка тот верил в свой рассказ. Он припомнил Ксению которая раньше училась в гимназии. Девушка она из приличной семьи, и врать о таком бы не стала. Отец её владелец кирпичного завода у которого правда в последнее время дела шли не очень хорошо.

— Так что вы скажите? — подал голос Тимофей.-

Никита поднял голову на парня, и задумчиво потёр бороду на которой появились седые волоски. Возраст давал своё, всётаки не молодеет. Но не смотря на пятый десяток, все его называли просто по имени, но с уважением. Сам Стефанов на это не обижался.

— Надо помочь Ксении, — добавил юноша.

Никита утвердительно кивнул.

— Конечно надо, — Согласился с ним учитель. — Но только не сейчас.

Он бросил взгляд за окно.

Тимофей ожидающи уставился на него.

— мы отправимся в усадьбу утром.

— Но утром может быть поздно! — возразил парень, вскакивая со своего места.

Мужчина успокаивающи поднял ладони.

— Нет, не поздно. Я думаю что с Ксенией ничего за эту ночь не произойдёт. Да и ты сам говорил об упырях. Ночью они имеют силу, а днём слабы и обычно в спячке. Так ведь?

На это Тимофею нечего было возразить. Он и сам понялл что имеет ввиду учитель. Днём упыри более уязвимы чем ночью и дневной свет будет их оружием.

— Давай так, — предложил Никита. — Утром встречаемся в районе нахаловки, и уже оттуда пойдём к усадьбе.

Тимофей согласно кивнул. Затем покинул дом учителя, оставив того в размышлениях.

Стефанов не лёг спать сразу, а направился в другую комнату где отыскал старую книгу в которой говорилось о кровопийцах. Он вдумчиво полистал её от начала до конца выискивая способы борьбы с ночными тварями. Осиновый кол, святая вода, чеснок. Всё это можно было достать с лёгкостью. У него на заднем дворе росла осина, чеснок был в доме а за святой водой можно зайти в церковь к батюшке. Он конечно завтра пойдёт с юношей к усадьбе, но на всякий случай возьмёт всё это с собой. На всякий случай, мало ли что? Мужчина отложил книгу в сторону, и направился во двор к осине не забыв прихватить топор.

Тимофей спал плохо. Ему то и дело мирещились упыри которые ходят возле его окна скребясь и пытаясь попасть в дом. Молодой человек несколько раз просыпался в холодном поту и дико бьющимся сердцем. Но ничего не было. Всё таг же на улице завывал ветер, и пошёл снег который ближе к утру перешёл в метель. Тимофей не став завтракать, оделся и направился на место встречи. Подойдя к нахаловке где жил бедный люд который за место домов использовал землянки, он принялся топтать снег ожидая когда наконец подойдёт Стефанов. Из самодельных труб землянок поднимался дым от печей клубясь и отчётливо видимый в морозном воздухе даже не смотря на метель которая только усилилась. Парень уже изрядно промёрз когда наконец заметил фигуру учителя. Тот приближался со стороны церкви неся за плечом мешок. Они поздаровались, и сразу направились по засыпаной дороге к усадьбе. Несколько раз их обгоняли сани направляющиеся в станицы, но вскоре дорога пошла в сторону и показалась крыша дома. Было хорошо что сейчас бушевала метель, их из за этого будет труднее заметить. Тимофей повёл Стефанова тем же путём каким шёл вчера. Они перебрались через забор оказавшись на заднем дворе. На этот раз не было слышно ржание лошадей и брёха собаки. Царила полнейшая тишина. Стефанов обойдя баню, зашёл в конюшню и обнаружил там трёх мёртвых коней которые неуклюже повалились в своих стойлах из за тесноты.

— Похоже что парень был прав- подумалось ему, глядя на мёртвых животных.

Он прикрыл осторожно дверь в конюшню, и подошёл к Тимофею. Тот всё понял по его лицу. Юноша кивнул в сторону дома указывая на окно Ксении которое сейчас было зановешено. Юноша подтянулся к окну, но сильная рука Стефанова стащила парнишку обратно в низ.

— Ты куда лезешь в перёд батьки? — строго спросил мужчина.

Тимофей опустил взгляд. Сам же Никита попробовал окно, и оказалось что оно заперто. Делать нечего, надо искать другой путь в дом. Они медленно двинулись вдоль фасада нагинаясь когда проходили под окнами. Задняя дверь тоже оказалась запертой.

— И что нам теперь делать? — поинтересовался Тимофей которому уже не терпелось увидеть Ксюшу.

— Пойдём дальше, — тихо ответил ему Никита и свернул за угол дома.

Они достигли наконец главного входа, и на мгновение остановились. Стефанов проверил под одеждой осиновые колья, а потом решительно ухватился за ручку и потянул дверь на себя. Та с лёгким скрипом открылась приглашая двух людей во внутрь. Тимофей облизал губы, а затем произнёс:

— Может в жандармерию обратится?

Мужчина взглянул немного насмешливым взглядом.

— А ты думаешь что там тебе поверят? — в свою очередь поинтересовался Стефанов.

Юноша согласно кивнул. Да, в это никто не поверит, и Тимофея удивляло что сам Стефанов поверил ему.

— Ну что? Будем так стоять или войдём?

Мужчина кивнул на тёмный холл. Оба человека двинулись и переступили порог оказавшись внутри.

В доме стояла полнейшая тишина. Не было слышно никаких звуков, скрипов, голосов которые обязательно должны были быть в жилом доме. Ничего кроме звенящей тишины которая как не странно резала слух и заставляла нервничать. У Стефанова вдруг по телу прошла дрож, и он подумал что зря вот так сунулся сюда. Надо было действительно обратится в жандармерию где у него был знакомый. Он бы не гласно конечно проверил бы эту семью, а самим лезть просто глупо если здесь есть опасность. Да ещё хорош, взял мальчишку с собой. Мужчина взглянул на юношу который старался держаться к нему ближе. Надо бы по хорошему оставить пацана на улице в случай чего. Пускай бежит и поднимает народ если вдруг с ним что нибуть произойдёт. Но они уже находились в доме, и не гнать же пацана? Да он скорее всего и не пойдёт. По нему сразу видно что парнишка влюблён в Ксению, хотя и пытается это скрыть.

Первая на пути оказалась большая гостинная с камином который в данный момент не горел. Здесь было пусто и сумрачно. Стефанов подойдя к шторам, раздвинул их пуская дневной свет. Хотя небо и закрывали тучи, но стало гораздо светлее, — Хорошо, теперь давай поисчим комнату Ксении, — обратился мужчина к Тимофею.

Тот согласно кивнул, и они оба снова очутились в коридоре который соединял гостинную, холл и другие комнаты. Они миновали лестницу что вела на второй этаж где наверное находились спальни хозяев. Дойдя до конца коридора, Тимофей остановился возле одной двери, и прошептал:

— Вроде как эта.

Никита утвердительно кивнул, и повернул ручку. Дверь отворилась без каких либо усилий. Действительно это оказалась комната дочери хозяина дома. Они тихо вошли, и остановились на пороге глядя на лежащую девушку. При появление людей, глаза у Ксюши открылись и она взглянула на вошедших. Какое то время смотрела на Стефанова, затем перевела взгляд на юношу.

— Тимофей? — дрогнувшим голосом, произнесла она и привстала на кровати. — Тебе нельзя здесь находиться!

Парень бросился к девушки, и не задумываясь, обнял её. Она уткнулась лицом ему в грудь видимо собираясь поплакать, но Никите это не надо было. Поэтому он подойдя ближе, отодвинул Тимофея в сторону и спросил:

— Где твои родители и дядька?

Ксения уставилась на мужчину слезливыми глазами, а затем указала пальцем на потолок.

— Там наверху.

Затем девушка перевела взгляд на своего друга. Тот кивнул.

— Я всё рассказал. Никита всё знает, — кивнул юноша отвечая на немой вопрос.

— Ну и дурак, раз всё рассказал, — послышался позади холодный голос.

Никита и Тимофей резко обернулись и увидели на пороге Степана Валентиновича, а позади него родителей Ксении. Упырь сделал несколько широких шагов и остановился на середине комнаты.

— Теперь не только ты, но и этот… — кивок в сторону Стефанова. — умрёт, — Закончил вампир, Но с другой стороны появилась лишняя кровь, а то слуги уже кончились, — захохотал Степан Валентинович. — Да, Ксюша?-

Девушка закрыла лицо ладонями, и затряслась в немом плаче.

— Слабое звено в нашей семье, — Сделал вывод вампир, глядя на девушку. — От таких надо избавляться в первую очередь.

Стефанов извлёк из под одежды два осиновых кола которые уставились остриями в вампиров. Губы Степана Валентиновича растянулись в зловещей улыбки, обнажая острые клыки.

— Да человек у нас не прост, — ехидно прошипел упырь глядя на учителя в упор. — Подготовился к встречи. Но тебе это не поможет смертный. Взять их! — скомандовал дядька Ксюши, обращаясь к родителям девушки.

Те стали медленно надвигаться к мужчине и юноше.

— Не трогайте их! — вдруг закричала Ксюша, глядя на своих родителей.

Те на мгновение замешкались, но потом всё же двинулись дальше. На их лицах Стефанов прочёл что им ничего хорошего ждать не придётся. Те выполнят приказ главного упыря который с наслаждением наблюдал за тем что сейчас произойдёт. Тимофей ближе прижался к Стефанову, а тот резким движением извлёк пузырёк со святой водой. Откупорив его, учитель щедро плеснул в лица упырей, и те завизжали делая несколько шагов назад. Их кожа начала дымиться чернея на глазах в том месте куда попала вода. Усмешка на лице Степана Валентиновича исчезла, и он толкнул обоих вампиров на людей. Те бросились шипя от боли и злости на противников горя желанием растерзать их ничтожные тела что бы те выли от боли и умоляли о пощаде. Тимофей бросился в знакомое место, а точнее, под кровать. Но рука матери Ксении ухватила парнишку за ладыжку и потянула обратно. Тот брыкался пытаясь вывернуться, но хватка у упырицы была цепкая. Тем временем глава семейства и кирпичного завода набросился на Никиту, и одним ударом откинул его на несколько метров. Тёплая кровь хлынула из разбитых губ на подбородок. Учитель мгновенно поднялся на ноги, и ухватился за пузырёк снова надеясь облить вампира святой водой. Но упырь перехватил руку за запястье, и то хрустнуло от неведомой силы. Никита взвыл от боли. Вампир осклабился довольный произведённым эффектом. Другой свободной рукой, Стефанов извлёк кол, и со всего маху вогнал острие в глаз упырю. В глазнице чавкнуло, и кол стал проходить глубже пока не упёрся в череп пройдя через мозг. Вампир завизжал так что стёкла в раме завибрировали, и резко отпрянул воя от боли одновременно пытаясь достать чёртов кол который застрял у него в голове. Тяжело дыша, Стефанов держа пузырёк, приблизился к упырице и стал лить воду с верху. Святая вода промочила одежду, а под ней стала взбухать плоть идя пузырями которые тут же лопались выпуская фонтаны крови. Мать Ксении отпустила ногу Тимофея и тот благополучно ускользнул под кровать. Пока вампирша не поднялась, Никита вогнал ещё один кол под лопатку. Кровопийца вздрогнула всем телом, и замерла в неподвижности уставившись остекленевшим взглядом в пол. Нет, она не погибла. Осиновый кол просто лишил движения. Стефанов взглянул на Степана Валентиновича который до этого просто стоял наблюдая за всем происходящим. А теперь он вдруг стал меняться превращаясь в жуткую тварь с острыми как бритва когтями, с кожей покрывшейся чешуёй, и длинным змеиным языком. Упырь прыгнул высоко в верх, там оттолкнулся от потолка ногами, и спикировал прямо на мужчину. Стефанов попытался уйти в сторону, но атака была мгновенная так что ничего сделать было нельзя.

Острые когти вонзились в человеческую плоть входя глубже разрывая мышцы и сухожилия. Показались поломанные рёбра которые тут же скрылись из за хлынущей крови. Учитель в последний раз издал то ли крик, то ли вздох, и больше уже ничего не чувствовал. Его тело повисло тряпичной куклой в лапах чудовища которое продолжало рвать уже мёртвого человека на куски. Ксения прыгнула на спину вампиру, но тот лишь отмахнулся от девчёнки, и та пролетев пару метров крепко приложилась о стену. Видя это, Тимофей крепко стиснул зубы, и бросился на врага. Он подобрал воляющийся кол который выпал из одежды Никиты в самом начале, и воткнул прямо в спину надеясь таким образом пронзить сердце. Конечно не попал. Упырь взвыл откидывая истерзанное тело учителя, и обернулся к юноше. Правая рука причудливым образом выкрутилась, и извлекла кол который отбросила в угол комнаты. Глаза с вертикальными зрачками недобро сверкнули, и вампир зарычал на какую то букашку которая попыталась его прихлопнуть. Тимофей стал отползать назад когда тварь стала надвигаться. Он достиг окна и зацепил рукой занавеску. Не размышляя рванул её на себя, и та не выдержав оборвалась впуская в комнату дневной свет. Вампиры завизжали от страшной боли которая наверное была посильнее чем колья и святая вода. Хозяева дома начали гореть сразу. Сначала глава семейства, а следом и его супруга. Но главный упырь сумел таки вырваться из комнаты освещаемой светом и очутившись в тёмном коридоре помчался прочь от этого место. Пока запал не иссяк, Тимофей рванул за ним подхватывая на ходу пузырёк с остатками святой воды, и осиновый кол который остался после сгоревшего тела одного из вампиров. Очутившись в коридоре, парень увидел мелькнувшую тень которая исчезла видимо в подвале. Он подбежал к двери, и замер на мгновение прислушиваясь. Вроде ничего не было слышно. Хотя нет, ели слышимое подвывание доносилось снизу. Парень заколебался. Ему совсем не хотелось спускаться в тёмный подвал где кровопийца себя чувствовал в полной безопасности, и где он станет лёгкой добычей. Ему там не помогут даже все колья в мире и святая вода. Вампир был силён, даже необычайно. Поэтому что бы обезопасить себя, Тимофей подпёр дверь стулом, а после стал срывать с окон шторы наполняя мрачный дом дневным светом. Вот таким образом он чувствовал себя действительно в безопасности, и не один вампир ему не сможет причинить никакого вреда.

Юноша замер тяжело дыша одновременно прислушиваясь. Из подвала больше не доносилось не звука. Кровопийца явно затаился зализывая свои полученные дневным светом раны. Да, главного вампира не было слышно, но зато из комнаты доносились другие звуки.

— Ксюша! — пронзила голову ослепительная мысль, и юноша бросился обратно в то самое помещение которое покинул когда гнался за упырём.

Оказавшись в комнате, Тимофей оглядел тот разгром, а затем до его слуха донеслись всхлипы. Они исходили из под кровати. Ксюша была там! Она явно спряталась туда от дневного света. Юноша одним рывком стянул с кровати одеяло, и накрыл им девушку с головы до пят. Потом осторожно вывел в ту комнату где тёмные шторы закрывали свет, и только здесь увидел ожоги которые получила Ксюша. Она стояла и всхлипывала от боли, а Тимофей водил пальцем по покрасневшей коже с правой стороны на руке, ноге по ниже колена.

— Сильно болит? — спросил он сочувственно.

Девушка утвердительно кивнула, но затем произнесла:

— Да в принципе здесь уже не так и сильно, — Она кивнула на руку которая действительно стала белеть на глазах приобретая нормальный цвет.

Тимофей провёл осторожно по руке девушки остановившись на плече. Думать сейчас не хотелось, даже об упыре который сидел в подвале. Юноша оказался в каком то ступоре который и сам не понимал. Погиб Никита, родители девушки, а он стоит и глазеет на неё. Но она действительно в этот момент была прекрасна. Тимофей не осознавая что делает, приблизился к лицу Ксюши, и их губы встретились, а затем и соприкоснулись. Да, целоваться с Ксюшей было действительно лучше чем с Глашкой. Это было по другому, а может здесь виновата любовь? Тимофей удивляясь своей смелости, сбросил с девушки ту одежду которая находилась на ней глядя на обнажённое тело. Руки легли на бёдра и поползли в верх остановившись на маленькой но изящной груди. Сколько прошло времени, никто из них не знал. Но это показалось целой вечностью после того как мир сошёл с ума, и окончательно встал на место. Тимофей осознал себя лежащим на полу, а в объятиях его находилась Ксюша. Она поглаживала пальцами его волосы на голове глядя ему в лицо с лёгкой улыбкой.

— И как тебе? — прошептала девушка, имея в виду то что между ними произошло.

Тимофей даже не нашёл слов для ответа, просто крепче прижал девушку к себе.

В этот момент к усадьбе подошла высокая фигура закрытая с ног до головы в балахон. Не было видно даже лица которое было спрятано где то там. Фигура двигалась уверено прихрамывая на одну ногу, а за плечём болтался мешок. Оказавшись внутри дома, гость почувствовал что здесь находяться целых два вампира. Он свернул на право, и оказался в комнате где на полу лежали двое без одежды. Парень и девушка вскочили стыдливо прикрываясь, а фигура молча смотрела на то как парочка спешно натягивает одежду, — Кто вы? — Спросил Тимофей сжимая в ладони осиновый кол, и с угрозой глядя на пришельца.

— Меня зовут Фома, — ответил хрипловатый голос и через мгновение они увидели его лицо.

Длинные седые волосы скрученные в конский хвост, голубые глаза и маленькая бородка.

— Я чувствую что Степан находится здесь.

— Если вы имеете ввиду Степана Валентиновича, то да, — коротко бросил Тимофей.

Фома кивнул.

— Именно его.

— Но кто вы? — На этот раз поинтересовалась Ксюша во взгляде которой читалось опасение.

Фома взглянул на девушку долгим тяжёлым взглядом, а затем из его уст вылетели слова:

— Я такой же как и ты.

Ксюша не понимающи уставилась на чужака.

— Вампир, — пояснил Фома.

При этих словах Тимофей крепче сжал кол и видя это Фома улыбнулся.

— Не бойся мальчик. Я не причиняю вреда людям, и не пью их кровь.

— Но как это возможно?

Тимофей быстро взглянул на Ксюшу, а затем обратно на Фому. В его глазах читалась надежда. Возможно этот незнакомец знал секрет который мог помочь его любимой. Фома уставился своими голубыми глазами на Ксюшу, а затем спросил:

— Ты уже пила кровь?

Дождавшись неохотного кивка, Фома, спросил ещё:

— Ну и как, тебе понравилось?

Ксюша отрицательно покачала головой. По её мнению это было омерзительно.

— Тогда я думаю, что предложу тебе выход из этой ситуации.-

Фома перевёл взгляд на парнишку.

— Покажи, где сейчас находится Степан.

Тимофей поспешил указать место в подвал. Подойдя к двери, Фома обратился к юноше:

— Закрой за мной дверь, и не открывай пока не услышишь мой голос.

Парень кивнул и остался ждать.

Фома спустился по скрипучей лестнице в тёмный подвал, но для него это не было проблемой. Он подобно кошке отлично видел в темноте. Скинув одеяние, остался лишь в штанах и тёплой куртке. Ощущение присутствия иного вампира становилось сильнее, и вскоре он того увидел возле дальней стены.

— Здравствуй Степан. Вот мы и встретились снова, — Произнёс Фома глядя на уродливый лик кровопийцы.

Тот зашипел при виде мужчины приготовившись к схватке. Фома чередою мутаций превратился в огромного нетопыря который завис под потолком. Больше говорить он не мог, да и зачем? Время разговоров давно кончилось ещё при первой их встречи. Тварь легко подпрыгнула и устремилась к тому месту где висел нетопырь. Но того уже там не было. Фома с лёгкостью ушёл от атаки, и уже оказался позади кровопийцы. Он когтистой лапой нанёс сильнейший удар в область головы оставляя на чешуйчетой кожи рванные раны. То что раньше было Степаном Валентиновичем завыло от боли. Оно развернулось и бросилось отчаянно пытаясь вонзить когти в противника. Нетопырь взмахнул громадными крыльями, и снова переместился за спину. Его противник резко обернулся но для того что бы получить удар лапой по морде. Тварь отлетела к дальней стене и врезалась со всего размаху повалившись на стоявшие там бочки с солениями. Мерно работая крыльями, Фома устремился к своему противнику который стал подниматься. Одна нога наступила на солёный огурец, и поехала в сторону. Тварь уцепившись когтями за стену, удержалась. Она бросила взгляд своих сверкающих в темноте глаз на приближающегося нетопыря, и из последних сил бросилась на врага.

Два чудовища сплелись в смертельные объятия кружась и вертясь в последнем для кого то из них танце. Острые когти обоих рвали плоть выдерая мясо, хлестала кровь. Силы явно были не равны. Нетопырь был сильнее, и свижее. Когти как бритвы вонзились в плоть существа, и послышался хруст костей. Кровопийца завыл от боли и попытался отбросить своего противника, ну куда там. Фома держал крепко. Внутренности полезли из разпоротого брюха вываливаясь огромной кучей на грязный пол. Фома переместил окровавленные лапы к голове и стал стискивать пока не услышал треск черепа, и мозг под давлением не рванул из щелей забрызгивая стены и морду нетопыря своей массой. Мёртвая туша рухнула без дыхания, а нетопырь какое то время висел в воздухе глядя на поверженного противника. Затем лапы заканчивающиеся острыми когтями соприкоснулись с полом, и тело принялось мутировать в обратную сторону. Через мгновение там уже стоял человек. Он нагнулся и подобрал одежду. Затем медленной походкой прихрамывая направился прочь из подвала оставляя позади истекающее кровью тело своего врага.

Тимофей открыл сразу когда услышал голос Фомы. Мужчина имел уставший вид. Он по дороге накинул балахон который снова закрыл лицо от дневного света, что попадался по пути. Они прошли обратно в ту комнату где находилась Ксения. Девушка ждала их сидя на диванчике. Она вопрошающи взглянула на них, и Тимофей утвердительно кивнул.

— Его больше нет. Фома убил его.

Мужчина уселся в кресло, протягивая длинные ноги.

— Что нам теперь делать? — поинтересовалась Ксюша обращаясь сразу к обоим.

Юноша взглянул на Фому.

— Я помогу тебе избавиться от жажды крови. Дам средство и способ его изготовления. Оно поможет. Вот только о дневном свете ты можешь забыть навсегда.

Тимофей подошёл к девушке, и обнял её за плечи.

— А что будет дальше. Как мне жить? — снова поинтересовалась Ксюша прижимаясь к парню.

— Я бы посоветовал тебе уехать в другое место. Где тихо и спокойно. Возьми деньги отца, они наверняка ему больше не нужны, купи дом и живи наслаждаясь жизнью.

— Одна?

Ксюша взглянула на Тимофея. Тот отрицательно кивнул.

— Нет, я тебя не брошу. Я пойду с тобой, и мы будем жить вместе.

Парень уселся рядом на диван держа в своей руке ладонь девушки.

— Подождите наступление ночи, и тогда уходите, — посоветовал Фома, прикрывая веки.

Как и обещал Фома, он поделился лекарством с Ксюшей, и дал рецепт приготовления. С наступлением сумерек, один человек и двое вампиров выдвинулись в путь. Они прошагали до ближайшей развилки, и там их дороги разошлись. Фома отправился на поиски других кровопийц которых почувствовал своим чутьём, а Тимофей с Ксюшей пошли своей дорогой. Метель к этому времени совсем успокоилась, и небо стало чистым обнажая мериады звёзд которые в эту ночь светили только для них. Они обязательно найдут свой новый дом где станут счастливы. Пускай и только ночью, но счастливы.