Другой мир 4

Глава 6

У входа в пещеру, магическая завеса никуда не делась и выпускать нас не собиралась. Интересно, это система не хочет нас выпускать, или магическая завеса к ней не имеет никакого отношения. Скорее всего второе. Тот, кто её поставил, хотел скрыть происходящее внутри, а случайно забредшие, становились послушными куклами. И как теперь нам выбираться отсюда?

Часы показывали восемь часов вечера, в лагере уже должны были нас хватиться. То, что мы отправились к водопаду, никто не знал, так что, когда появится помощь, неизвестно. Да и чем они смогут нам помочь, попав сюда, дороги назад то нет.

Мы сели немного подкрепиться, воды была одна фляга на двоих, во второй солевой рассол, сколько мы здесь пробудем неизвестно, приходилось экономить.

— Я думаю надо уничтожить алтарь, тогда и портал, лишившись подпитки, закроется. — убирая мясо в сумку сказал я.

— Алтарь можно уничтожить, только когда он пуст. — вздохнул ученик Микаша, делая глоток из фляги.

— Ты знаток алтарей?

— Так говорят служители храма.

— Вот и проверим. — махнул я рукой в сторону святилища, вставая с пола.

В храме не сильно что изменилось. Порубленные тела лежали на месте, только конечности и чёрная жижа исчезли, оставив после себя сажу.

— Попробуй нанести на алтарь, самое разрушительное заклятье. — рассматривая белый отполированный камень, предложил я.

Валан пару минут ходил вдоль алтаря, стараясь не попасть в поток тёмной энергии, я же следил за порталом. Присев за алтарём, шаман достал кусочек угля, или что-то похожее на него, и принялся за работу.

Туман портала всколыхнулся, и из него на пол стали падать чёрные сгустки, пару секунд они лежали неподвижно, затем вздрагивали, растекались лужицей и начинали ползти в нашу сторону. Каждые пару секунд из портала вылетало семь-восемь клякс, подходить к туману я не рискнул и выпустил по ближайшей несколько воздушных стрел. Никакого видимого ущерба не заметил, образовавшаяся дыра через секунду уже затягивалась, освящённая вода так же не дала результата, благо, что они двигались медленно и до нас, в лучшем случае, доползут минут через пять. Напрягало только их количество. Весь пол вокруг портала был уже усеян чёрными кляксами. Я достал меч, осторожно приблизился к самой шустрой и, подцепив кончиком клинка и дождавшись, когда эта гадость начнёт взбираться вверх, резко швырнул в дальний угол. Врезавшись в стену, сгусток на секунду вцепился ложноножками в поверхность, центр колыхнулся, после чего свалился вниз, а в месте, куда он врезался, осталось небольшое пятнышко, из которого закурился чёрный туман.

Попытка рубить лишь заставляла ползучую «амёбу» замирать на месте для сращивания, после чего она продолжала движение. Клякс становилось всё больше и больше, я физически не успевал отбрасывать их. Прекратив выпадать из тумана портала, сгустки заставили меня насторожится, и не зря, из тумана вывалился двойник уничтоженного монстра.

— Валан, ты можешь поторопиться? А то у нас, кажется, намечаются проблемы. — не отрывая взгляда от монстра, сказал я.

— Мне нужно ещё пять минут, не могу прерваться, иначе всё придётся начинать сначала. — ответил шаман.

— Ну если только пять минут, то продержимся. — прошептал я.

Дальнейшее поведение монстра озадачило. Пару секунд чудовище смотрело на меня и, окинув взглядом святилище, свалило в туман портала. Вряд ли монстр испугался, растёкшиеся лужицами сгустки продолжали медленно, но упорно ползти к нам. Создал воздушный щит и скребком откинул ближайших, так получилось намного лучше. Я успел пару раз пробежаться от края до края, сгребая кляксы, как чёрный туман портала заклубился и из него вышел монстр, а следом второй.

Не дожидаясь атаки, воздушным тараном ударил по кляксам в сторону монстров, после соскрёбывания образовался такой небольшой шевелящийся вал из них, что накрыл тех с ног до головы.

— Поторопись, у нас нет пяти минут. Нас кажется, сейчас будут убивать. — крикнул через плечо я.

Взревев, пришельцы кинулись на меня, закидывая чёрными сгустками, которыми были обвешаны, как новогодние ёлки. Принимаю всё на воздушный щит, уйти в сторону не могу, за спиной шаман, воздушный таран в одного и следующий во второго, отчего их отбрасывает назад.

— Ещё пару минут! — слышу крик Валана.

Вскочившие монстры разошлись в разные стороны и бросились на меня, воздушное лезвие в правого и голова пришельца слетает с плеч, от удара щупалец второго прикрылся воздушным щитом и колотым ударом проткнул плечо противника, успевая прокрутить меч в ране, он отскочил назад и замер на секунду. Левые щупальца безвольно обвисли, а с правых сорвался тёмно-фиолетовый сгусток, заклятье разрушило щит и ударило меня в грудь, от чего я отлетел назад и спиной врезался в алтарь, снеся остатки воздушной брони.

Восстановив воздушную броню, встал с пола, от удара сбило дыхание, и шкала здоровья просела на три процента, но и у противника заклятье прошло не без последствий, монстр стоял на колене, упершись в пол щупальцами и наблюдал за мной. Меч от удара отлетел в сторону, создав воздушный клинок пошатываясь пошёл к нему, маны оставалось на два тарана, кинул взгляд на обезглавленного монстра, неподвижно лежащего на полу, вроде готов и восставать не собирается.

Монстр резко, не меняя положения тела, ударил меня щупальцами, вошёл в ускорение, уклон, шаг вперёд и удар по шее, второй готов. По сравнению с первым монстром, прятавшимся в тумане, эти на много слабее, оглядел помещение ещё раз и задержался взглядом на упорно ползущим к нам кляксы, ни на что не обращающим внимание.

Из портала снова стали закидывать чёрные сгустки, которых и так уже здесь было не протолкнуться.

— Ну, с этим как ни будь справимся. — прошептал я, откидывая воздушным щитом кляксы.

Колыхание портала заставило меня приготовиться к новому бою, нового противника скрывал чёрный туман.

«Писец!»— промелькнуло в голове и в меня ударило заклятье, грудь разорвало болью.

«До воскрешения осталось 10 секунд. Вы лишаетесь одного уровня, все накопленные очки аннулируются.»

Бур (игровой класс Командор)

Уровень 15

Характеристики

Сила — 20

Здоровье — 5200 +10%

Выносливость — 52

Ловкость — 43

Интеллект — 50

Восприятие — 41

Навыки

Контроль — 50

Улучшенная реакция — 40

Травничество — 1

Мечник — 8

Каменная кожа — 30%

Игнорирование боли — 50%

Ментальная защита — 21%

Ментальная атака — 1

Магия

Мана — 500

Слияние с ветром — 10

Воздушная стрела — 5(урон 50) мана 10

Воздушный таран — 5(урон 500) мана 50

Воздушная броня — 4(5 ч. защита 800) мана 100

Воздушное лезвие — 5(урон 1500) мана 150

Воздушный молот — 2(урон 600) мана 200

Свободных очков характеристик — 0

Свободных очков навыка — 0

Репутация

Праткон — 100

В полной темноте, перед глазами включился таймер.

Возродился я перед выходом из пещеры, перекрытым магическим барьером, в одних подштанниках, все вещи остались в святилище. Шкала здоровья и маны были заполнены на половину, ждать, когда будет сто процентов некогда, надеюсь Валан ещё жив, о потерянных очках потом буду жалеть.

Посмотрел в темноту пещеры, алхимический фонарь остался у алтаря, выставил руки вперёд и быстрым шагом пошёл в сторону храма, стараясь держаться по центру коридора. Считая про себя шаги, плавно стал поворачивать направо, по времени должны были быть ворота, но перед руками так и оставалась пустота.

— Твою дивизию! — прошипел я, пнув ногой валяющуюся створку и запрыгал на одной ноге.

В конце улицы виднелся свет, освещавший святилище, в центре которого продолжал клубиться туман портала. Шума боя слышно не было, дальше я уже не спеша направился к храму, оберёг остался с моими вещами, второй раз попадать под контроль не хотелось.

Я осторожно заглянул в святилище, между порталом и алтарём ко мне спиной стоял монстр, у его ног лежал шаман, весь в крови и с пульсирующей кляксой на груди. У меня был всего один шанс, второго не будет.

Воздушное лезвие попало точно в шею, и монстр завалился вперёд, выставив перед собой щупальца. В ускорении сделал рывок к вставшему на четвереньки, всю оставшуюся ману вложил в воздушный клинок, удар, и голова противника катится к алтарю.

Ноги прострелило болью, секунда и я падаю на обезглавленного монстра, ступни ног охватил всё поглощающий холод, постепенно поднимаясь выше. Обегать чёрные лужицы не было времени, пришлось бежать по ним, итог на каждой ноге пульсировало по кляксе.

— Добей. — раздался еле слышный хрип Валана. — Не хочу быть куклой.

Холод уже поднялся до пояса, хорошо, что чудовище завалилось на шамана, а я сверху всех. Переместившись, чтоб видеть лицо шамана, мы встретились взглядом, и он медленно закрыл глаза. Воздушный клинок вошёл в висок напарника, и маска боли сошла с его лица.

Холод дошёл уже до груди, с каждой секундой становилось всё труднее дышать, с трудом перевернувшись на спину, я посмотрел на чёрный туман портала. Надеюсь, что Валан успел закончить работу, а то обидно будет, воздушный клинок пробил нёбо и вошёл в мозг.

«До воскрешения осталось 10 секунд. Вы лишаетесь одного уровня, все накопленные очки аннулируются.»

Бур (игровой класс Командор)

Уровень 14

Убираю меню и смотрю на таймер.

— Привет, как дела? — посмотрел я на сидящего в подштанниках шамана, упёршегося спиной в стену, от магической завесы исходил слабый свет, что позволяло рассмотреть соседа.

— Что-то мне не понравилось умирать. До сих пор чувствую холод, боль и как в мозгах кто-то копошится.

— Приятного мало. Что с заклятием? — присел я рядом.

— Руну уничтожения закончил, это самое главное, осталось её напитать энергией. Только я не знаю, как мы доберёмся до алтаря, все мои вещи и посох остались там?

— Ну, насчёт этого, не переживай, дорогу я знаю. — махнул я рукой. — Я переживаю насчёт клякс, как от них избавиться, святилище забито ими.

— Огонь.

— Что, огонь?

— Нужно сжечь, эту заразу.

— И где нам найти мага огня? Спички у меня в сумке есть, только толку, вокруг один камень.

Напарник подмигнул и предложил план, он чертит руны огня, куда потом и будем заманивать кляксы.

— Пошли. — встал шаман, над головой которого появился жёлтый шарик размером с яблоко и осветил всё вокруг на десяток метров.

— Как ты это сделал? — подскочил я, смотря на светящийся шар.

Валан удивлённо посмотрел на меня и сказал:

— Это же обычный светляк. Его изучают в первую очередь для развития контроля.

— Считай, что я прогулял первый урок. Объясни мне, как его создать.

И он стал объяснять, что для создания светляка используется внутренняя энергия создавшего, для начала нужно представить шар между ладоней и напитать его маной. Голая сила, которую можно использовать и в других случаях, тот же воздушный клинок, принцип работы такой же, единственный минус, что от неё можно отбиться или защититься подручными средствами.

Мне хватило пары минут, чтоб над ладошкой появился светляк и контролировать его яркость, как шаман, который мог передвигать его вокруг себя и на пару метров в сторону, нужна была тренировка, но для начала и так сойдёт. В левой руке светляк, в правой воздушный клинок, всё, я готов, и мы направились в сторону храма.

За воротами светляки погасили, чтобы нас не обнаружили раньше времени. В святилище продолжал светить алхимический фонарь, служивший нам направлением. У входа в храм Валан остановился, посмотрел на меня и прошептал:

— Вроде никого, кроме этих лужиц. Точнее одной здоровой чёрной жижи вокруг алтаря.

Проткнув палец о мой клинок, шаман кровью стал выводить руну на входе в храм. Я выступал в качестве приманки, выставив воздушный щит и клинок, вошёл в святилище. Из портала никто не выскочил, вот интересно, как эти твари чувствуют, когда кто-то здесь есть? Обходя чёрный туман портала вдоль стены, старался не спускал с него глаз, когда до чёрной жижи осталось три метра, с десяток лужиц, отделившись от большой, поползли в мою сторону.

Чтобы уничтожить этот десяток, ушло около десяти минут, слишком медленно они передвигались. Огонь с лёгкостью уничтожал кляксы, оставляя после них жирные пятна сажи. Заколыхавшийся туман портала, предупредил о том, что к нам гости, появившегося монстра я тараном отправил обратно в портал. Вылетевший фиолетовый сгусток следом, пролетел мимо и скрылся в темноте зала.

«Значит они не видят через портал, а те щупальца случайно попали в меня? Не похоже, в прошлый раз били точно.» — думал я, ожидая следующего.

Появившаяся голова монстра, тело было скрыто туманом, тут же разлетелась на ошмётки от моего заклинания «воздушное лезвие». На мгновение даже удивился от такого результата, зато стало ясно, как монстры видят, что происходит за порталом. Вылетевшие из портала заклинания, заставили упасть ничком и перекатится в бок, краем глаза заметил метнувшегося за стенку шамана, уходящего от фиолетовых сгустков.

Обстрел по прямой продолжался секунд пять, потом стал смещаться вокруг портала, пока не сделал круг. На несколько секунд стало тихо, и опять началось всё сначала. В местах попадания заклятий в стену, оставались проплавленные круги, размером с кулак.

Выскочившего монстра, проткнул воздушным клинком и ударом ноги закинул обратно в портал. Пару секунд спустя начался новый обстрел, теперь заклятья чередуясь, вылетали то вверх, то вниз, влево, вправо.

— Валан, ставь огненные ловушки вокруг портала. — прокричал я, уворачиваясь от заклятий.

Не задавая вопросов, шаман рванул вперёд и стал наносить руны, я же прикрывал его воздушным щитом, который выдерживал одно попадание и мне постоянно приходилось его обновлять. В этот раз обстрел из портала продолжался минуты две, хаотично и в разные стороны. Валан заканчивал с третьей ловушкой, когда одновременно из портала выскочило четыре монстра. Двое тут же вспыхнули свечками, одного я принял на воздушный клинок и тараном отправил назад. Остался четвёртый, который резко прыгнул в сторону, врезался в стену и на миг замер, что дало мне время в ускорении прыгнуть в его сторону и вогнать воздушный клинок в шею.

Шаман, не отвлекаясь, как будто вокруг ничего не происходит, принялся за четвёртую ловушку. Перед этим напитав маной две сработавшие, руны сами заряжались, но для этого нужно было время, примерно час, которого у нас не было. В это время ожила чёрная жижа у алтаря, колыхнувшись она распалась на две части, одна поползла к нам, разделяясь на мелкие лужицы по пути, вторая стала заполнять образовавшуюся брешь вокруг алтаря.

Единственным плюсом от схлынувшей жижи, это появившийся доступ к вещам шамана, которые лежали под трупом пришельца в окружении клякс. Как ни странно, тела уничтоженных монстров никуда не исчезли, а продолжали лежать на своих местах, на месте же наших тел осталось серая пыль, повторяющая наши силуэты. Раскидав ползучие кляксы в сторону, я схватил сумку и посох, остальное вытаскивать из-под здорового монстра не было времени, и поспешил обратно.

Валан благодарно кивнул и с помощью посоха стал методично сжигать чёрную гадость, пытающуюся добраться до нас. Чтобы зачистить святилище у шамана ушло полчаса, за это время из портала так никто и не появился, даже обстрелы прекратились.

Прежде чем одеть штаны и обувь, пришлось из них вытряхнуть серую пыль, куртка же с рубахой пришли в негодность, от удара заклинания, хорошо, что сумка не попала под удар. Это не тренировочный лабиринт в Храме Воинов, где после смерти возрождаешься в целой одежде и с оружием, на деле теряешь всё, а вещи, попавшие под заклятья приходят в негодность. В пространственном кармане много не унесёшь, максимум десять килограмм и то, раздробленных на десять ячеек по килограмму. Как только выберусь отсюда, надо будет заполнить его на такие случаи, хотя куртка не поместится в пространственном кармане, а вот кинжал и рубаха, как раз.

От размышлений меня отвлёк густой ядовито-жёлтый туман, появившийся из портала, который конденсировался в тягучие капли и дождём падал на пол, распространяя запах кислятины. Я глянул на шамана, который отвлёкся на новое средство убийства нас, нахмурился и ещё быстрее зашевелил руками. Рядом с руной уничтожения, он чертил руну накопитель которые потом ещё нужно соединить, так он мне объяснил.

Ничего хорошего от ядовитого дождя я не ждал, тела возле портала первые попали под него. Трупы начали дымиться и уменьшаться на глазах, как снег в жару. Вздохнув, стал вытаскивать из сумки содержимое и перекидывать в пространственный карман. Две ячейки были заняты, оставалось восемь. В первую очередь еда, которая заняла две ячейки, вода, жезл, лечебные снадобья и флакончик с золотой жидкостью, стопроцентное исцеление. Меч весил больше килограмма, с сожалением пришлось оставить в ножнах на поясе, вряд ли он переживёте кислотную атаку, штаны из толстой кожи тоже тяжёлые, плюс металлические вставки.

— Всё готово. — устало поднялся Валан. — Надеюсь, что этого хватит повредить алтарь.

— Что делать будем? Отсюда не выйти, кислотный туман перекрыл выход и скоро доберётся до нас. — передёрнуло меня, когда представил себя под кислотным дождём, сползающая пластами кожа, отваливающиеся куски мяса и этот стоящий кислый запах, бр-р-р.

— У меня осталась ещё одна сфера «Защитного купола», но я не знаю, выдержит он или нет. Купол рассчитан на физический урон. Посох только жалко, он с со мной с самого начала. — покрутил в руках посох шаман.

— Можно? — протянул я руку, смотря на посох.

Валан кивнул и протянул его мне, посох оказался тяжёлым, явно больше килограмма, таким и прибить можно, спрятать в пространственный карман не получиться. Тут я заметил, что по двум рунам проходил разрез, делящий посох на две равные части, зажав одну сторону, другую крутанул против часовой, потом наоборот, но ничего не вышло.

— Он у тебя разборный? — посмотрел я на шамана.

— Ну да, большинство посохов разборные, чтобы можно было убрать, когда приходиться лазать по горам. — он забрал его обратно, взял двумя руками и поднял горизонтально, в месте соединения засветилось две руны и в руках шамана оказалось две части от посоха.

Взял две половинки, теперь каждая весила меньше килограмма, и переместил в пространственный карман, как раз заняло последние две ячейки.

— Ты владеешь пространственной магией? — приподнял бровь Валан. — Может и мои вещи спрячешь?

— Нет, не получиться, лимит на загрузку.

— Жаль, но хоть посох сохраниться уже хорошо.

Ядовито-жёлтое облако занимало уже две трети комнаты, из-за кислятины дышать становилось всё труднее, ещё и кашель стал доставать. Шаман достал зелёный шарик, сжал его и вокруг нас образовался купол, часть которого попала под кислотный дождь. Капли кислоты оседали на купол и тонкими струйками текли вниз, оставляя неглубокие дорожки.

— Вперёд! — крикнул Валан, и мы бросились в спасительные ворота.

Защита выдержала, но таяла на глазах, заминка вышла у выхода из святилища, диаметр купола не проходил через ворота, минус этого артефакта, это то, что он не менял свою форму защиты. Положив шар на пол, мы подошли к воротам, готовые выскочить в зал, артефакт покрылся трещинами и доживал последние мгновения.

Мы сидели возле выхода из пещеры, жевали вяленое мясо и ждали, когда сработает руна разрушения. С уничтожением алтаря, возможно, исчезнет и магическая защита, запершая нас здесь. Толчок локтем в бок, привлёк моё внимание, сосед поднёс палец к губам и глазами показал на коридор пещеры, прислушавшись мне послышался шорох. Переместившись от светящейся магической завесы в темноту, чтоб не светится на фоне завесы, мы прижались к стене и замерли. Минуты через три, послышались проходящие мимо нас шаги, фигура монстра с шевелящимися щупальцами замерла напротив магической завесы.

Пришелец повернулся спиной к выходу и к нему подошли ещё четверо, я даже не услышал, как они прошли мимо нас, видать первый специально создавал еле уловимый шум. Со стороны казалось, что они ведут разговор, но до нас не доносилось ни звука.

Внезапная вспышка ослепила меня, пол под ногами вздрогнул и до ушей донёсся грохот со стороны храма. Сверху посыпалась пыль, пол заходил ходуном ещё сильнее, что-то ударило в плечо, отскочив от воздушной брони, перед глазами плясали солнечные зайчики. Шаман толкнул меня и прокричал:

— Бегом к выходу, иначе нас завалит.

Перебирая руками вдоль стены, рванул по направлению к выходу из пещеры, ставя воздушный щит над головой. Белые круги перед глазами уже не маячили, магическая завеса исчезла, и пещера погрузилась во мрак, по щиту били падающие камни.

«Лишь бы потолок не рухнул.» — пронеслось в голове.

Впереди меня вспыхнул светляк, но из-за стоявшей пыли толку от него не было никакого, мутное светлое пятно, возле которого падают тени. Сзади, что-то кричал шаман, толкая меня в спину, я споткнулся и кубарем покатился по полу пещеры, споткнувшийся об меня Валан, завалился сверху. Матерясь, он поднялся, помог встать мне и потянул в сторону, вокруг падали камни один из них ударил по голове, что-то липкое потекло по лбу. Светляк шамана погас, когда мы упали, вот он снова вспыхнул впереди. Огромная тень пронеслась перед нами, напарник вскрикнул. Я споткнулся обо что-то мягкое и упал, успевая поставить воздушный щит над нами.

Пол перестало трясти, с потолка падали остатки камней, в ушах стоял грохот, горло, глаза, нос, всё забило пылью. Я зажег светляк над ладонью и попробовал рассмотреть обстановку вокруг, кроме пыли ничего не видно. На ощупь нашёл шамана, он оказался наполовину завален камнями, раскидал большие и вытащил его.

Грохот в ушах так и не прошёл, хотя и не падало сверху уже ничего. Подхватил Валана и стал пробираться вперёд, на появившийся впереди просвет. Глаза залило кровью, протираю рукой, но становиться только хуже, будто грязь втёр.

В лицо дохнуло прохладой, с рычанием тяну Валана дальше, на голову падает вода, ещё чуть-чуть осталось и мы выйдем из этой проклятой пещеры. Поток воды смывает вниз, секунда и нас утягивает под воду, сжимаю крепче ношу и пытаюсь всплыть вверх. Подхватившее течение выталкнуло нас на поверхность, к краю бассейна, кто-то схватил меня за руку и потянул вверх. Впереди были монстры, видать выжили и хотят взять живьём, дайте только из воды выбраться.

Перед глазами всё плывёт, пытаюсь встать, но ноги не держат, меня подхватывают и куда-то тащат, что-то крича в ухо.

«Вроде пришельцы не умеют говорить, или это ловушка?» — пронеслось у меня в голове.

Вырвался из щупалец и перекатом ушел в сторону, встал на колено ища врага, но перед глазами видел только расплывчатые тени, создав воздушный щит и клинок, приготовился к бою. Попробовал кричать шаману, но из горла вырывался только хрип с последовавшим после этого кашлем, лёгкие стали избавляться от воды, которой успел нахлебаться в бассейне.

— Бур! Успокойся! Это я, Аркаш! — доходит до меня крик, сквозь пелену.

Стоило развеять щит и клинок, как меня снова подхватили под руки и куда-то потащили, положили на что-то мягкое и тёплая волна лечебного заклятья накрыла тело. Сколько прошло времени, пока меня лечил целитель, не знаю, но, когда он закончил, мысли перестали путаться и я открыл глаза. Вокруг меня стояли Аркаш, учитель Тарк и незнакомый мужчина, видать целитель.

— Пришельцы, из чёрного тумана портала. — выдохнул я.

— Всё в порядке, двоих пришлось завалить, одного взяли в плен. — помог мне подняться десятник.

— Сакар, можешь идти. Спасибо за помощь. — повернулся Тарк к мужчине, тот кивнул и быстро отошёл.

— Валан? — стал я оглядываться, ища шамана, который нашёлся в пяти метрах от нас, он лежал на носилках окружённый Микашем и его людьми. Учитель Валана услышал мой голос и направился к нам.

— Жить будет, сейчас он без сознания, у него проломлена голова и повреждён позвоночник. — подошёл к нам советник. — Что с вами случилось? И что за монстры выскочили перед вами из пещеры?

— Их было пятеро! — посмотрел я на Аркаша, тот кивнул и отойдя, стал отдавать приказы.

Нас тут же окружили воины Аркаша, охрана сановника выхватила клинки и встала вторым кругом. Городская стража стояла метрах в ста, оцепив периметр и не подпуская собравшихся игроков с местными жителями. Недалеко от нас, лежали пришельцы, один поломанной куклой, второй с дыркой во лбу, а третий связанный верёвкой словно кокон, и мешком на голове.

— Из пещеры только трое выскочили, остальных наверно завалило камнями. — вернулся к нам Аркаш.

Советник кивнул и, подозвав начальника своей охраны, отдал распоряжение, тот кивнул, взял с собой пятерых и направился к водопаду. Снаружи ничего не изменилось, хотя я думал, что от скалы ничего не осталось, вода также падала с вершины, пичужки носились среди кустов и цветов, не обращая на нас внимание.

Валана на носилках понесли к стоящей неподалёку телеге, а к нам присоединился помощник советника.

— Рассказывай, что случилось и откуда эти монстры взялись? И желательно с самого начала. — проговорил Тарк, когда нас осталось пятеро.

— Валан пригласил прогуляться до водопада и показать местную достопримечательность... — начал я рассказ.

Во время рассказа меня никто не перебивал, только нахмурившиеся Тарк и Микаш изредка переглядывались меж собой. Стоило мне закончить, как мне стали задавать уточняющие вопросы, что за чёрные сгустки, только прятавшийся в чёрном тумане может атаковать ментально, точно, что темная энергия шла сверху и т. д.

Просто так портал появиться не мог, скорее всего кто-то из местных создал артефакт, провёл обряд и, возможно, находясь среди толпы, сейчас следит за нами. Озвучил я свои мысли, на что советник кивнул и приказал позвать коменданта.

— Комендант, составьте список всех, кто находится здесь, также их круг общения и отправьте сообщение в столицу о случившемся здесь. Нарон, помоги господину коменданту. — стал отдавать распоряжения советник, когда к нам подошёл Рапар.

Офицер отдал честь и вместе с помощником советника направился к внешнему оцеплению. Как раз, в это время из пещеры появились солдаты, таща двух монстров за ноги, командир отделился от них и быстрым шагом направился к нам.

— Нашли ещё два тела, их завалило камнями. Дальше пройти можно, но нужно дождаться, когда осядет пыль, дальше метра ничего не видно.

Отпустив солдата, Микаш отозвал в сторону Тарка, а Аркаш, приказав найти мне новую одежду стоящему рядом солдату, стал рассказывать, как они здесь оказались.

Когда мы так и не появились ночью в лагере, нас кинулись искать, подняв всю местную стражу. Проверив все гостиницы и таверны и никого не найдя, решили, что нас похитили. В первую очередь подумали на «Северных ястребов», с которыми у меня был конфликт, переловили всех в округе и собирались уже брать штурмом их крепость, но тут нашлись свидетели, которые видели, как мы шли в сторону водопада. Прибыли сюда и нашли магическую защиту, перекрывающую вход в пещеру, оцепив территорию, стали готовить отряд. Тут начался обвал и из пещеры стали выпрыгивать непонятно кто. Первые два чудовища, выбравшись из бассейна, кинулись на солдат, ну их и прибили, одного шаман тараном, второго Тарк воздушной стрелой, третий без сознания остался в воде, его выловили и связали для допроса.

— Нужно найти артефакт, что вырабатывает тёмную энергию. — посмотрел я на десятника.

— Не один ты такой умный. — сказал он и показал взглядом на солдат, что с двух сторон карабкались вверх вдоль водопада.

Через полчаса группа, что была справа, стала махать руками, один солдат остался на месте, другой начал спускаться.

— Что-то нашли. — проговорил Аркаш, следящий за группами вместе со мной.

Спустившийся солдат подбежал к советнику и стал докладывать, выслушав его он кивнул и перекинулся парой фраз с Тарком.

— Бур! Подойди сюда. — позвал меня учитель Тарк.

Меня отправили на верх за найденным артефактом или что-то похожим на него, сказали на месте разобраться, карабкаясь за солдатом старался не свергнутся вниз, камни были влажные и скользкие. Добравшись до места, солдаты уступили место и указали на синий кристалл часть которого уходила в отдушину, другая часть находилась под потоком падающей воды. Осталось только вытащить и спустить вниз. Привязал себя, конец верёвки кинул солдатам, падать с десятиметровой высоты не было желания. Перед тем как начать, я глянул на кристалл магическим зрением, от места, где на артефакт падала вода, шла тёмно-синяя цвета волна, переходящая в фиолетовый, постепенно темнея до чёрного цвета.

Активировал защитный купол, что мне дали перед подъёмом, накинул петлю на кристалл и стал потихоньку вытягивать. Артефакт легко вышел из отдушины и повис на петле, длиной он был с полметра и где-то тридцать сантиметров в ширину. Прикасаться к нему было страшновато, поэтому положил рядом, и ближайший солдат стал обматывать кристалл тряпкой, стараясь не касаться руками, я же продолжал придерживать артефакт петлёй, чтобы он не скатился вниз.

С кристаллом за спиной, обмотанным несколько раз, стал спускаться вниз, солдаты следом, придерживая страховку. Стоило мне ступить на землю, вокруг образовалась коробочка из пяти телохранителей советника, которые и проводили меня до стариков, возле которых уже стояла крытая телега. Переместив артефакт в железный метровый ящик, находящийся внутри, я выдохнул и отошёл в сторону. Только что охранявшие меня солдаты, уже стояли вокруг транспорта.

Почему отправили меня? Да потому, что я оказался единственным магом, кто был в курсе, что здесь происходит, не стариков же отправлять заниматься альпинизмом. Стоило отойти от повозки, как Аркаш меня тут же отвёл в одну из палаток, поставленных здесь, и посоветовал отдохнуть, а лучше поспать до приезда дознавателей, так как вид у меня был, будто мешком пыльным пришибленный. Стоило мне коснуться головой подушки, как я провалился в сон.