Другой мир. Книга первая

Глава 9

Глава 9

За окном полупустого вагона электрички, под перестук колес, сменялись пейзажи другого мира. И картины эти в целом были вполне приятны - сначала городская застройка, потом корпуса толи складов толи каких-то цехов, затем небольшая река, поля и деревья, вдали какие-то небольшие горы виднеются. В общем, есть на что посмотреть, причём под ярким солнцем с голубого неба. Последнее обстоятельство мне неизменно доставляло радость все дни, как я тут очутился. Странно иногда выходит - мир который изначально был для меня вымышленным стал живым и реальным. А мир в котором я родился и жил ещё каких-то пару недель назад теперь проявляется в снах, как декорация на фоне которой получается общаться с оригинальным Юто. Хотя, в последнее время этого не происходило. Стало ли тому виной моё ментальное общение с фантомом, пришедшим вместе с бурей или же парень каким-то образом самостоятельно смог заглянуть в глубины моей памяти и увидел много для себя нелицеприятного? Ну и ладно, переживёт как-нибудь. Я же пережил и в итоге по странному стечению обстоятельств получил приятный бонус - оказался тут. Правда, выпавший подарок тоже не идеален, ведь в новой жизни не всё гладко и меня по-прежнему могут убить. Причём не люди, а какие-то твари и этих врагов у меня может оказаться очень много. Но с другой стороны и я их тоже могу убивать. А значит, ничего такого принципиально нового меня не ожидает. Появится враг - постараюсь врага уничтожить сам или помогу в этом начинании Химари. И буду стараться наслаждаться жизнью, сколько бы там её мне не отмерено.

- Как иногда мало нужно для хорошего настроения. Солнечный день, дом в котором тебя рады видеть, вкусная еда...

- ...Забота о том кто нравится тебе, его улыбка и хорошее настроение - продолжила сидевшая рядом на сиденье Химари - Приятен мне счастливый твой настрой, но лучше посерьезней будь, быть может битва вскоре ожидает.

- Ну, это понятно. Но разве не должны мы, зная это, наслаждаться минутами спокойствия. Ведь нет врагов по близости сейчас.

- Вообще-то есть - огорошила меня Химари - Я чувствую духов время от времени, их тревожит твоё присутствие в поезде. Они злы и боятся.

- Боятся...Значит напасть не рискнут, ведь так?

- Некоторые могут. Одни движимы злобой, другие видят свой шанс в том, что ты ещё слаб. А есть и те, кому охота удовольствие доставляет.

- Как хищным животным вроде волков?

- Не совсем. Они умнее. И им нравится убивать и доставляет удовольствие предсмертный страх поверженного противника.

Ну, трудно их за это винить, побеждать приятно, да ещё и трофеями это дело знаменуется. И ты с этим утверждением, скорее всего согласишься. Я-то помню как ты рубила того одержимого. Взмах, удар, ещё раз и ещё. Жаль, тогда я безоружен был, ну да ничего. Есть предчувствие, что скоро придётся и мне пустить в дело нож, до сей поры мирно лежащий в школьном ранце вместе с бутылкой воды и нехитрой едой приготовленной Ринко нам в дорогу.

- Нервничаешь перед грядущим испытанием? - по-своему истолковала моё молчание Химари.

- Немного тревожно, при мысли о том, с чем мы можем встретиться.

- Тревога твоя напрасна, мой клинок сразит любого врага!

- Твоя уверенность в своих силах наполняет меня предвкушением... - я скользнул взглядом по фигуре мечницы, остановившись на её выдающейся груди - Нашей будущей победы.

- И как нескромный взор твой сочетается с тем, чем вчера занимался ты с Ринко на кухне?

- Нескромный взор? А как же иначе смотреть на тебя, такую красавицу? - простодушно заявил я.

- Но чувства Ринко... - осторожно напомнила мне мечница - Или ты лишь играл с нею?

- Про её чувства мне известно. Она заботилась и помогала мне, став частью моей новой семьи. Как и ты, Химари. Вы обе дороги мне и вместе мы продолжим путь нашего Клана. Надеюсь на то - добавил я.

- В Ринко есть сила, но не достаточно её, чтобы воительницей стать и биться вместе с тобой.

- Да, она слишком добрая для этого и всё понимает. Поэтому и доверила тебе мою охрану - рискнул я высказаться за подругу - А теперь поднимайся, кажется, мы подъезжаем...

Подхватив свои нехитрые вещички, мы пошли к выходу. Поезд замедлял ход, подходя к очередной станции. Покинув вагон, я окинул взглядом окрестности. Так, жилья по близости нет, зато есть нечто вроде автобусной остановки, шоссе с редким движением автотранспорта и поросшие лесом невысокие горы. Или правильнее сказать большие лесистые холмы? А, наплевать, не столь уж и важно.

- Так понимаю нам туда? - предположил я махнув рукой в сторону леса.

- Именно так - бодро отозвалась мечница.

- Ну что ж, тогда вперёд, навстречу приключениям!

Идти по такой местности было легко, шагай себе по невысокой траве. Ни трясины болот, ни дремучих лесов с оврагами и буреломом. Да и когда до того самого леса дошли - не особо тяжелее идти стало. Лес кстати, оказался смешанным. Некоторые деревья выглядели узнаваемыми - осины, ели, сосны. Другие были незнакомы, но я особо в них и не разбирался. Береза там, дуб или клён узнаю, а прочие могу и перепутать.

- Ну и какой у нас план с тобою дальше будет? - поинтересовался я у Химари присев на ствол завалившегося дерева - Будем не спеша нарезать круги по окрестностям или устроим привал, разожжём костер и перекусим, поджидая когда враги сами пожалуют?

- Не будем ждать. Я ощущаю их присутствие. Идём!

Присутствие, значит... - открыв ранец, я достал нож и поместил его в рукав куртки. Теперь, поглядим, кто там поджидает нас в чаще. Хотя, какая это блин чаща? По сравнению, с некоторыми лесами по которым я бродил ранее тут был почти городской парк. Разве что без асфальтированных дорожек и скамеек для отдыхающих - думал я, догоняя ушедшую вперёд мечницу.

Вскоре лес изменился и вокруг нас стали преобладать хвойные деревья. Правда местные сосны были, по большей части корявыми, некоторые и вовсе кусты напоминали. Теперь, под ботинками вместо опавшей листвы стелилась желто-серые иголки. И пахло...Ух, воздух был прямо как я люблю - пропитанный ароматом свежей смолы и хвои.

- Юто, не отставай!

- Иду - торопливо отозвался я, догоняя терпеливо ждущую меня Химари.

Лучше действительно не отставать. Не то чтобы я был суеверным, но поскольку один раз в лесу уже скопытился, во время новой прогулки пусть и по-другому лесу как-то временами неуютно становится. Потому что нет-нет, да и всплывают в памяти потемневший от осевшего пепла и сажи снег, тёмные стволы деревьев и хвоя сосен, пропахшая гарью...

Противник возник совершенно внезапно. Казалось только что впереди, рядом с вылезшей из земли каракатицей корней завалившейся сосны никого не было, и вдруг отчётливо проступил силуэт возникшего существа. Не отличавшееся ростом - высотой аякаси было где-то с метр, может чуть больше, неведомое создание произвело на меня странное впечатление. Больше всего оно своим внешним видом мне напомнило киношного инопланетного пришельца из старого, веселого сериала "Зубастики" - такой же округлый, покрытый толи свалявшейся от грязи шерстью, толи колючками лесной дух не предпринимая никаких агрессивных действий молча глядел на меня с Химари. Правда ничего такого осмысленного в его мелких глазках я не заметил. А говорить оно по-видимому не умело.

Рука покрепче сжала нож, я ощущал, как моя сила напитывает лезвие, наделяя "кухонник" способностью кромсать весьма нехарактерные для него вещи и материалы но что мне делать дальше? Неужто этот дух или ёж-мутант, эмигрировавший с ядерного полигона - и есть наша цель?

- Он того мальчонку зашашлычил? - поинтересовался я у Химари, стоявшей рядом с обнаженным мечом, и судя по всему, мысленно уже примеривающейся как бы половчее нашинковать аякаси.

- Не похоже - отозвалась мечница, качнув клинком - Но он хорошая мишень для тренировки. Спеши убить, пока возможность есть.

Словно уловив смысл её слов, "зубастик" похоже занервничал, запыхтев, от чего сходство со вставшим на дыбы ежом-переростком лишь усилилось. Но с места уходить не спешил. Гнездо что ли охраняет?

- В смысле? - заколебался я, не спуская глаз с потенциального противника - Разве мы его искали?

- Он слишком туп и неагрессивен. Ты справишься легко, полезный опыт обретёшь.

Это типа тренируйся пока на кошках, в смысле на ежах? Нет уж, киса, чего-то мне не хочется. Ладно б была собака лающая, эти блоховозы словно сами напрашиваются чтобы их кончили. Или мне от дохлой тушки этого ежеподобного какая польза может выйти? Поэтому уточним:

- Если это создание настроено миролюбиво и не является нашей целью зачем нам его уничтожать? Он же даже напасть не пытается. Наверное, для тренировки и получше объект найдётся.

- Юто, ты слишком добр и глупый - недовольно заметила мечница - Охотник на демонов должен быть готовым убивать аякаси без колебаний и если ты не можешь убить столь слабого противника...

- Я не сказал, что не способен его убить - перебил я Химари - Просто не хочу убивать без причины. Так что давай не будем терять времени и поищем то зачем мы сюда пришли.

- Хорошо, будь по-твоему - недовольно фыркнула Химари, двинувшись сквозь кусты и среагировав на движение, сверхъестественный ёж повернулся к ней на полкорпуса, продолжая молча наблюдать.

- Повезло тебе, лесное чудо-юдо. Во всяком случае, пока - пробурчал я, направляясь следом за мечницей.

Хмм, может конечно не стоило мне глупым пацифизмом страдать и не подчинившись указанию мечницы я немного упал в её глазах, но мой выбор не был обусловлен наигранностью - типа вот такой Юто добренький. Просто в прошлом, бродя по лесам я не имел привычки вредить природе чисто из принципа и даже мухоморы с поганками нарочно давить не стремился. Вот и здесь постараюсь этому кредо следовать. Правда один моментик уточнить желательно:

- Химари, скажи, экзорцистам платят за убийство духов?

- Платят? - переспросила, на миг задумавшись мечница - Возможно это, в ряде случаев.

А в другие разы мне что, придётся горбатиться на общественных началах что ли? Блин, хреновое дело, ведь с трупов аякаси трофеев не наснимаешь. А если силу мою немножко по-другому использовать, объявление в газету дать примерно такого плана: "Услуги экзорцизма от потомственного колдуна (так круче!) и борца с нечестью Амакавы Юто". Не, лучше по-другому: "Амакава Юто, экзорцист. Оказываю услуги по избавлению от нечистой силы, как для физических лиц, так и для организаций. Стоимость услуг оговаривается отдельно, в зависимости от условий и сложности работы. Р.S. Так же могу избавить от собак, как бездомных так и соседских". Не, всё это несерьёзно как-то. Так бабло едва ли заработаю, зато рискую привлечь излишнее внимание к себе и к Химари. Интересно, а будет ли тяжким нарушением кодекса экзорциста, если я с помощью этого самого "парома света" немножко наличности, скажем так, экспроприирую. Например, вскрыв инкассаторский броневик. Конечно пока что на это я не готов пойти, но со временем, когда сильнее стану при благоприятном моменте можно и попробовать. Или ещё вариант - духа какого-нибудь попытать насчёт закопанных в земле и ныне бесхозных золотишка и прочего серебра. Возможно ли такое?

- Я насчёт оплаты почему спросил - ведь если охота на духов и демонов теперь будет занимать немалую часть моей жизни, должна же с этого быть какая-то отдача для этой самой жизни. Чтобы не голодать и под мостом не спать в случае чего.

- Если что-то случится с твоим домом, есть ещё деревня...

Угу, домик в провинциальной тьму-таракани под названием Ноихара. Только как-то это мне не особо...Не, временно приехать туда, огородом позаниматься, дрова для камина заготовить или книжки почитать на природе - все это прекрасно, но постоянно торчать там как-то не катит. Особенно учитывая, что вроде бы Юто там не слишком любят.

- Не хотелось бы постоянно там находиться. Да и там, как мне думается, деньги тоже понадобятся. Так что если вдруг мне потребуется получить немного наличных с помощью своей силы, так сказать в обход закона... - осторожно подвёл я Химари к нужному моменту - Могу рассчитывать ли я на твою помощь?

- Если нужны будут деньги, я могу устроиться на подработку - ушла от прямого ответа Химари, заставив меня задуматься, оценивая подобную перспективу. Хмм...Типа ты будешь вкалывать, а я твою зарплату буду частично осваивать в личных целях? Неплохо, но это всё же не то. Маловато!

- Хорошо, но ты не ответила на вопрос. Ты поможешь?

- Твои предки воровство бы не одобрили - нахмурилась девушка - Но если уж обстоятельства так сложатся, помогу.

- Уже лучше. Мне тут ещё задумка пришла, можно ли у духов узнать...

- Тихо! - внезапно одернула меня Химари и я замер, пытаясь определить возникшую угрозу. Лес как лес, вон впереди полянка виднеется, а дальше...Тут мне послышались шорохи в лесу вокруг нас и что-то вроде всплеска и бульканья в отдалении.

- Ручей что ли шумит? - вслух задумался я и тут лес ожил. Сразу с нескольких сторон раздался треск ломающихся сучьев и веток, как будто что-то массивное ринулось к нам сквозь кусты и сверху, проламываясь сквозь ветви.

- За мной! - ухватив меня за руку, мечница резко рванулась к поляне, а затем, вытолкнув меня на открытое пространство, развернулась лицом к настигавшему нас врагу. В руке подруги блеснул клинок и в следующий миг выпрыгнувшее на Химари из веток нечто, в облаке алых брызг разделилось надвое. В пару метров от меня на траву плюхнулся увесистый фрагмент, напоминающий башку и часть туловища здоровенного угря. Вот только глаз на этой голове не было никаких - лишь черная, маслянистая кожа и большая, утыканная острыми зубами пасть.

- О жизни ядовитый цветок, тот кто в расцвете своём лишь мимолётное виденье... - произнесла мечница стремительно разворачиваясь к новому противнику, метнувшемуся к ней справа и последовал новый взмах меча, сверкнувшего на солнце. Через мгновение острая как бритва сталь взметнула в воздух новое облачко кровавых брызг и нечто похожее на облезлую собаку, с воем отлетело в траву, а затем попыталось пойти в новую атаку, но свалилось, запутавшись обрубками лап в собственных вывалившихся из распоротого брюха внутренностях.

- ...Так расцвети же во всей своей дикости! - подскочив к твари, Химари безукоризненным ударом, милосердно оборвала агонию существа, после чего продолжила свой поэтический слог - И среди царящего хаоса дай своим цветкам мгновенно разлететься в порыве вет...Ня!

Увы, досказать сею поэтическую хрень подруга не успела, поскольку метнувшееся среди травы розово-сероватое, напоминающее кишку щупальце, овившись вокруг ног, опрокинуло мечницу на землю. Затем, не давая ей времени воспользоваться мечом, возникла ещё пара щупалец, заблокировав руки.

Так, а вот это уже плохо - мелькнула в голове тревожная мысль и не думая о последствиях, я бросился на помощь к подруге и дальше всё развевалось очень быстро. Подскочив к Химари и взмахнув ножом я отсёк одну из этих чертовых тентаклей, а затем рубанул по следующей, пытаясь освободить мечницу. Брызнувшие алым обрубки резво оттянулись назад в траву и обретя свободу мечница приподнялась с земли. Перехватив меч, Химари срубила очередное тянущееся к ней щупальце и резво вскочила на ноги, демонстрируя что она снова в строю и готова драться. Но наблюдать за ней и радоваться нет возможности, поскольку откуда-то снизу, прикрытые травой, в подмогу обрубленным тентаклям полезли новые щупальца, заставив меня скакать из стороны в сторону и махать ножом снова и снова, слыша яростные удары Химари за спиной.

- Держись, киса! - выдохнул я пытаясь не прозевать очередной выпад щупальцев.

- Юто, почему ты ещё здесь, уходи пока есть возможность... - крикнула мне подруга.

- Нет - коротко бросил я, увернувшись от выпада очередной тентакли - Вот тебе и ещё получи, ай бля!

Тут одно из этих сволочных щупальцев теперь уже меня исхитрилось сбить с ног, причём упав, я выронив нож что дополнительно осложнило моё положение. Остальные тентакли воспользовавшись моментом, мигом оплелись вокруг моих ног и попытались заблокировать руки.

- Юто, держись, я сей...Няя! - вскрикнув, Химари замолчала.

Чёрт, чёрт, чёрт!!! Все опять развивается не по сценарию, не припомню я в анимехе никаких тентаклей и мечница в одиночку всегда всех легко рубила. Значит, будем импровизировать на ходу и добьёмся победы сами!

- Врёшь, не возьмёшь - выдохнул я напружинив мышцы и попытался порвать сдерживающие меня живые кольца, но они оказались крепче. Ноги будто шлангом стянуло, вдобавок ещё и на уровне живота и груди тентакли кольцами закрутились. Блин, теперь ещё и руки к туловищу прижаты, совсем кисло стало, но всё же не безнадёжно. Ведь вокруг шеи не одно не обернулось, так что дышать я пока могу. А значит ещё поборемся! И пускай этот хуерукий гад оставил меня без ножа, но кое - что, способное в моих руках стать оружием, у меня в запасе ещё осталось. Правда, не было уверенности что получиться, я же ещё ни разу не пытался воздействовать "паромом света" на зажигалку. Но ничего не поделать, придётся проверить в боевой обстановке - решил я но тут хруст приминаемых кустов ознаменовал появление на сцене хозяина щупальцев.

Из моего лежачего положения, было видно не очень но всё же я смог немного рассмотреть приближающуюся к нам крупную пятнистую тушу желтовато-черного цвета, на четырёх перепончатых лапах. А вот головы как таковой не наблюдалось. Обрубок шеи оканчивался непонятно чем, какой-то воронкой или присоской - откуда все эти тонкие и длинные щупальца и росли. И сейчас этот несуразный гибрид из тритона, жабы и пьявки, удерживая этими самыми щупальцами меня и Химари, не спеша подбирался все ближе. Сожрать этот говнюк нас вознамерился или этими самыми тентаклями в нас свою икру отложить, то есть трахнуть попытается? И то и другое мне категорически не нравилось.

- Химари, ты там как жива? - крикнул я, пытаясь достать из кармана зажигалку.

В ответ донеслось что-то неразборчивое. Ну да ладно, вроде жива а раз так то ещё побарахтаемся - понадеялся я и превозмогая сопротивление склизких щупальцев, смог таки дотянутся до кармана штанов а затем стиснув в пальцах пластиковый цилиндр зажигалки попытался на манер ножа напитать его энергией "парома". Получится ли то, что я хочу сделать или зажигалка просто нагреется и взорвётся в руке? Но времени на размышление эта тварь мне не оставила - используя обвивающие Химари щупальца, она рывком подняла мечницу в воздух.

Гадство, но почему разные нехорошие вещи случаются куда чаще приятных? - мелькнула в моей голове мысль в тот момент когда щупальца, цепко удерживающие брыкающую мечницу начали весьма характерно разводить ей ноги а из "воронки-пасти" повернувшейся к ней твари полезло что-то новое, длинное, хоботообразное и покрытое слизью...

- Уже потек что ли? Ничего головохуй, щас ты у меня ещё больше возбудишься, из всех отверстий хлестать будет - прошипел я, а затем, направив импровизированное оружие на обвившие меня щупальца, щёлкнул кнопкой пьезоэлемента.

Сработало! Разогревшаяся зажигалка с шипением извергла мощную, но быстро иссякшую струю голубого пламени. Однако и этой мощности карманного одноразового огнемёта хватило, видимо щупальца были весьма чувствительны и на огонь среагировали характерным рефлексом. То есть инстинктивно попытались убраться подальше. Что мне было исключительно на руку, поэтому, ощутив, что сдерживающие меня живые путы ослабли, я рванулся что есть мочи.

- Хрен тебе, а не её задница! Она только моя, запомни тварь. - Выдохнул я подхватив с земли нож, после чего буквально прыгнул на подобравшуюся столь близко гадину и исхитрившись оседлать её, вцепился одной рукой в скользкий хобот, а другой вогнал нож в её глотку и резко дернул рукоять на себя. Существо среагировало молча, конвульсивно дернувшись и выгибаясь, больно врезав щупальцами по спине, но захлестнуть их вокруг моей шеи не успело - клинок уже рассёк плоть противника, расширяя воронку рта подобно застёжке молнии. Сопротивление было, но не столь сильное как я ожидал, плоть была мягкой, нечеловеческой. Повернув лезвие, я рванул нож дальше, пытаясь развалить по шире края раны, а потом, забив на это дело, принялся просто наносить удар за ударом. Снова и снова, не обращая на летящие от лезвия брызги и пульсирующие струйки темной крови, бьющие из всё новых и новых открывающихся ран. И мне всё это нравилось, в кровавом угаре я бил и кромсал, рубил и резал, и если бы одно из тентаклей хлестнуло мне по лицу - скорее всего пустил бы в ход и свои челюсти...

- Юто!! Довольно, хватит, достаточно!! - донесшийся до моего сознания крик Химари, привёл меня в чувство.

Я смотрел на свои руки, густо заляпанные кровавой жижей, на все ещё зажатую в кулаке обломанную рукоять ножа. Это что, он сломался, а я даже не заметил? Потом перевёл взгляд на лежащую предо мною на земле и уже начинающую расплываться вонючей лужей искромсанную тушу убитой твари. Неужели я смог такое сделать в одиночку, да ещё будучи в таком, не слишком сильном теле? - задумался я повернувшись к стоящей рядом но почему-то не рискнувшей подходить ко мне мечнице и попытался оценить состояние подруги. Химари тоже выглядела помятой, но вроде бы явных ран на ней не было видно. Хе, пожалуй сейчас, по закону жанра мне полагается произнести что-нибудь правильное и пафосное, но в голову ничего такого возвышенного не лезло.

- Кажется, мы победили - с усталой улыбкой произнёс я, самый простой вариант из возможных.

Победили...Вот только Юто под моим "чутким" руководством не просто снова вышел из образа мальчика-гуманиста. В этот раз я зашёл дальше и стал убийцей, причём не аккуратным и всегда опрятным воином справедливости, а скорее этаким маньяком-вивисектором с руками по локоть в крови. Вот ведь... Вздохнув, я поднялся с забрызганной кровью травы и отойдя на пару шагов в сторону остановился, пережидая резко навалившуюся усталость. Поняв, что все ещё сжимаю часть ножа, собрался было отбросить бесполезный обломок в сторону, но в последний момент передумал, вновь задумавшись над загадкой произошедшего. Ведь если нож сломался, как же я смог прикончить тварь? Может быть, лезвие отломилось от рукояти уже в самом конце? Или моя скрытая сила начала расти...Хотя чего же я гадаю, вот прямо щас и проверю.

- Химари, ты как, не ранена? - на всякий случай поинтересовался я, шатающейся походкой направляясь к лежащему стволу упавшего дерева - Все произошло так быстро, я видел, как ты легко разделала первых двух аякаси, ещё чего-то при этом поэтически несла про цветок. А потом ты пропустив атаку третьего...

- Юто, прости меня, я допустила постыдный промах, нет оправдания моей беспечности - быстро пробормотала Химари, отводя глаза.

Угу, как говорится и про старуху бывает порнуха, тьфу бля, проруха... - машинально подумал я но в слух конечно же сказал кое-что другое:

- Ничего, главное ты в порядке, да и я более-менее. Разве что одежду подпалил, да в кровищи перемазался. Подожди минутку...

Подойдя к дереву, я резко взмахнул зажатым в руке обломком, не слишком надеясь на успех. Однако происшедшее вслед за тем меня ошеломило - торчащие из ствола сухие ветки, брызнув трухой, сломались. Как будто по ним невидимой рессорой от грузовика врезали. Так, теперь повторим - решил я и отойдя на пару шагов дальше, вновь замахнулся, но на этот раз провел линию воображаемого удара так, чтобы он пришёлся по самому стволу. Эффект проявился незамедлительно - правда вопреки моим надеждам, ствол дерева не разрубило полностью, ударом просто сорвало кору и прорубило заметную борозду в подгнившей древесине. Как бы там ни было, на фоне моих начальных достижений с увеличением режущей способности кухонного ножа - это был новый уровень силы. О чём я решил пафосно сообщить.

- Моя сила растёт, ты понимаешь? - подбежал к Химари, я едва удержался от того, чтобы на радостях попытаться поднять её на руки. Однако, в последний момент не рискнул тянуть к ней свои действительно грязные руки.

- Недостойна я твоей радости, раз позволила чувствам взять над собой верх и беспечность проявила - продолжала винить себя в случившемся мечница - Из-за того сражаться и тебе пришлось, своей рискуя жизнью...

- Пришлось. Но зато этот противник мне пришёлся по вкусу больше чем тот круглый. А что до твоей вины... - я задумчиво посмотрел на понуро стоящую Химари - Определённо, тебе придётся долго её заглаживать, готовя мне еду, помогая с приборкой и со стиркой дома. Я тебя ещё в костюм горничной наряжу, и будешь ты охранять меня в постели по ночам. И приказ этот... - прошептал я, коснувшись её лица своими губами - Не обсуждается!

- Готовить?! Повинуюсь... - подтвердила повеселевшая Химари, после чего её глаза подозрительно заблестели - Воле твоей.

- Ну вот, уже лучше. И кстати, этот враг тот самый?

Вместо ответа мечница молча подошла к дереву, на котором я упражнялся, и, примерившись, отломала один из засохших суков покрепче. После чего вернувшись к ускоренно разлагающемуся "боссу", принялась этим самым импровизированным щупом с энтузиазмом ворошить зловонные останки отчего завоняло ещё гадостнее.

- Взгляни - подозвала она меня спустя пару минут, выуживая палкой, что-то округлое, грязно жёлтого цвета и подойдя, я понял, что за находку, обнаружила мечница в брюхе быстро разлагающейся туши.

Конец палки упирался в человеческий череп и судя по небольшим размерам - явно детский.

- Тот пропавший...

- Да - коротко подтвердила мечница - Похоже на то.

- Или это кто-то ещё. Я так понимаю, там не только череп, но и остальное? - уточнил я и Химари молча кивнула.

- Как поступим, вызовем полицию, объяснив, что обнаружили кости во время прогулки?

- Тебе решать. Но сперва лучше привести себя в порядок. Я слышу шум воды, рядом есть ручей где мы сможем хоть немного почистить одежду.

Ручей это конечно неплохо. Только кто меня там поджидать будет? Если довериться ненадежному знанию из прошлой жизни - то в воде может оказаться лоли-змеюка. И согласно анимэхе - она сильный, опасный персонаж, который в какой-то момент всерьёз вознамерился прикончить Юто и мечницу. Причём Юту доброго, который на тот момент никого из духов не убил и не собирался. В отличие от меня, только что это сделавшего... Хе, похоже теперь мне нужно быть готовым к очень опасной для меня встрече и совершенно непонятно как же теперь быть со змеюкой? Следовать известному принципу "нет человека - нет проблемы" - сейчас не выйдет, причём не по причине того что убивать её неохота. Если она нападёт на меня и Химари с желанием её прикончить как раз таки проблемы не будет, всё дело в сложности ликвидируемого объекта. То создание с полным правом можно назвать "трудной мишенью" по причине очень устойчивой к повреждению телесной оболочки. Вот ведь блин, напрогрессорствовал и получил дополнительную проблему на свою задницу!

Но с другой стороны, а что мне было делать, не стоять же в сторонке надеясь, что Химари справится со всем сама. С первыми двумя противниками она совладала, а вот с третьим... Ладно, чего уж теперь, я завалил его сам и теперь всё изменилось.

- Юто? - тронув меня за рукав, мечница вопросительно на меня смотрела, ожидая ответа.

Ладно, рискну поведать о возможной угрозе.

- У меня есть предчувствие, что у воды может быть опасно. Точнее говоря, там нас тоже могут ждать.

- Всё закончилось, я не чувствую присутствие здесь духов. И...- казалось, Химари с запозданием осознала что-то важное - Ты смог, убил своего первого аякаси, сделав первый шаг на пути экзорциста! А значит... - голос подруги вновь изменился - Ты вправе рассчитывать на подарок.

Подарок?! О да, глядя на твоё тело мне часто приходили мысли об этом. Вот только до этого нужно ещё дожить. И вообще, моя долгожданная победа хоть и одержана, но тут тоже не всё чисто. Убить то я убил, мне повезло, что это существо вблизи оказалось таким уязвимым. Но сделал я это преимущественно простым оружием, в малой степени используя свою силу. И смогу ли в полной мере эту силу использовать ещё вопрос. Всё это является проблемой, поскольку встреча с очередным врагом может быть очень скоро. Например, прямо в этом, наконец показавшемся впереди ручье с кристально чистой, прозрачной и так мирно журчащей водой.

Вот только по мере того, как я к ручью подходил, внутри меня словно холод разливался, будто прямо на стволы пулемётов шёл. А затем, дойдя до воды, с запозданием вспомнил, что оставил свой ранец около той поляны.

Ну и наплевать! Никуда он в ближайшее время не денется а если сейчас меня убьёт змеюка, то всё это тем более станет неважным - невесело подумал я и принялся почти с наслаждением смывать подсохшую кровь с рук. Поскольку повязка на руке сбилась и запачкалась, я решил её снять, тем более ожог на ладони уже перестал мокнуть, а значит - пока можно рискнуть приложить к нему что-нибудь растительное, типа листа местного аналога лопуха или подорожника... Закончив с руками я принялся умываться, попутно размышляя что же мне с курткой делать, после чего сняв её принялся оценивать урон.

Увиденное меня не слишком порадовало, поскольку все эти пятна и брызги крови в холодной воде ни хрена не отстирать. Может просто её наизнанку вывернуть? В принципе, можно попробовать, вот только выглядеть будет не ахти. Лучше просто пока похожу так, тем более никого рядом нет а при возвращении - её и в руках понести можно будет. Так что тут проблемы возникнуть не должно. Осталось решить как быть с брюками, которые я тоже уделал качественно, да ещё и огнём подпалил. Но ведь могло быть и хуже, всё же лучше быть одетым в вещи подпалённые огнём и запачканные землей, травой и чужой кровью - чем оказаться в лохмотьях или вообще дохлым.

Между тем время шло и я всё ещё был жив, никто меня ни топить, ни пробивать ледяными иглами не спешил. Может, и нет тут змеюки? Или мне следует не искушать судьбу и скорее свалить подальше от воды и Химари за собой увести? Не, такая отсрочка тоже не выход, сбегу отсюда - так она меня прямо дома в ванной подкараулит. Или ещё хуже, нанесёт коварный удар когда буду в туалете. Так что бегство не вариант. А значит, продолжаем поджидать врага тут.

- Ты как? - обратился я к Химари.

- В порядке.

- Не уверен. Подойди-ка ко мне... - велел я и смочив край рукава, коснулся им лица подруги, стирая россыпь маленьких капель крови - Твоё лицо прекрасно и без подобной "косметики".

- Так...Доволен ли ты теперь? - пытливо глядя на меня, поинтересовалась нэка.

- Ага - подтвердил я, коснувшись её груди через вырез одежды, а затем, не удержавшись, нагло скользнул рукой дальше, исследуя её соблазнительное тело.

- Юто...Не торопись, пожалуйста, будь нежнее - прошептала Химари - Коли не хочешь ты ночи дождаться...

- Считаешь ты, дождаться лучше ночи? - не удержался я, чувствуя, как нарастает возбуждение - Но тогда мы...

Тут Химари неожиданно покачнулась, на её лице что-то промелькнуло, как будто маска показного спокойствия и игривости дала трещину. Чего это с тобой? Я думал ты не против. Или я случайно больно тебе сделал?

Нехорошая догадка о иных причинах заставила меня настойчиво попросить её снять кимоно и следуя привычке подчиняться моим приказам, а может поняв, что я догадался и спорить бесполезно, Химари молча подчинилась.

Через минуту подруга стояла предо мной в одном белье, смущённо прикрывая рукой груди, однако несмотря на это, моё возбуждение сменилось досадой.

- Чёрт! - с чувством выругался я, с трудом удержавшись от более крепких нецензурных выражений, глядя на то, что открылось моим глазам. Почти полностью обнажённое тело подруги было соблазнительно-прекрасным, вот только из-за недавних крепких объятий убитого мною существа её белоснежную кожу теперь "украшало" множество ссадин и наливающихся синевой гематом. Вот же я ступил, мог бы догадаться, что ей досталось в недавней схватке куда сильнее, чем Химари говорила.

- Выглядит неважно, почему же ты ничего мне не сказала?

- Всё не так плохо как кажется - смущённо заявила Химари, вновь одеваясь - Они почти не болят и скоро заживут. Холодная вода исцелит тело, не стоит так переживать. Я всего лишь клинок, что тебя защищает и если ты хочешь...

- Почти не болят, говоришь... - я осторожно прикоснулся к ней, помня о наиболее зловещих следах объятий твари - Опять ты меня обманываешь, не хочешь расстраивать. И не повторяй что ты всего лишь клинок, прежде всего, ты часть семьи - добавил я - Ты живая, а не бездушный инструмент. Поэтому я не хочу сейчас принуждать, когда ты в таком состоянии. Это не доставит мне удовольствия.

Негромкий звук в ручье, напоминающий плеск рыбы привлёк моё внимание. А потом я ощутил неприятное чувство чужого взгляда, словно в меня кто-то целился. Змеюка всё же объявилась? Стараясь не выглядеть испуганным, я резко обернулся, всматриваясь в ручей и действительно увидел её, точнее её голову, возникшую на поверхности воды метрах в семи от меня.

- Химари, взгляни. Кажется, тут у нас кто-то любит подсматривать...

- Вижу - отозвалась кошка, обнажая клинок.

- Как думаешь, оно будет спокойным как тот мохнатый шар или же злобно-тупым, как та троица, напавшая на нас? - грустно прокомментировал я появление новой аякаси - Если второе, то жаль, никак они не хотят оставить нас в покое...

- Потомок семьи Амакава - прозвучал не слишком приятный голосок - Тот, кто использует одних духов, чтобы уничтожать других.

Вслед за тем, из поверхности ручья поднялась фигура девчонки, смахивающей на натуральную утопленницу из-за пустых водянистых глаз и сочащейся влагой одеждой. Но больше всего меня удивило не как она выглядела и не её волосы цвета тины - а то что аякаси стояла не на дне ручья, а словно исхитряясь держатся прямо на поверхности текущей воды.

- Юто, отойди назад! - с мечом в руках передо мной замерла Химари, готовая ринуться в драку.

- Багровый клинок Ноихары - прокомментировала змеюка действия мечницы - Предатель, остающийся на стороне семьи Амакавы по сей день.

- Как погляжу, ты знаешь нас - промолвил я - Но кто сама ты, дева из ручья?

- Сидзуку - отозвалась змеюка.

- Как-как? Извини, может, ближе подойдёшь - совершенно серьёзно заявил я, с трудом удерживаясь от ухмылки.

Гляди-ка, повелась - мысленно отметил я при виде того как стоявшая на воде девчонка вышла на берег.

- И что ты хочешь Сидзуку, с чем пришла?

- Предостеречь тебя хотела. Если ты пробудишься как убийца демонов, ты разрушишь баланс между людьми и духами. Но, вижу, поздно. Уже ты пробудился и стал злом! - обвинила меня аякаси.

Не совсем так детка: каким я был - таков я есть, таким надеюсь, буду впредь, на веки вечные, аминь! Вопрос в том, откуда знаешь ты об этом - уж не растрепал ли тот "заоконный светлячок" о своём открытии?

- Злом стал?! - недоумённо воскликнул я, раздумывая, стоит ли разыграть сцену оскорблённой невинности - Что ж, можешь считать так, но знаешь, я никогда не желал биться. Не желаю и сейчас.

И вообще я хороший, белый и пушистый - мысленно добавил я.

- Ты лжёшь, я видела что ты сделал, там в лесу!

- За разговор в таком тоне я разрежу тебя на мелкие кусочки! - Прошипела Химари, занося меч перед убийственным броском в атаку, что было плохо, ведь змеюка все ещё находится рядом с водой. И если мечница начнёт с ней драться у ручья прямо сейчас - то у Сидзуки будет преимущество.

- Не спеши, дорогая моя, тебе сейчас лучше поберечься - я положил руку на плечо мечницы и она осталась на месте - А что до недавней схватки... - теперь я обратился к стоящей неподалеку "утопленнице" - Знаешь, даже рад что ты всё видела. Поскольку теперь ты в курсе, что Амакава Юто ни кого не убивает просто так. И знаешь ты теперь, что случается, когда нападают на меня или на тех, кто мне дорог. Те аякаси получили по заслугам...

- Все убийцы демонов - зло. И ты не исключение! Сто лет назад, одна из семей убийц демонов Джибашири уничтожила весь мой род. Все что мы делали, это мирно жили в своём озере, люди поклонялись нам, как богам, по собственному желанию...

Бла-бла-бла! - мысленно фыркнул я стараясь не скривиться - Предсказуемой историей типа "мы мирно жили, никого не трогали, а потом они пришли" тебе на меня впечатления не произвести. Потому что есть у меня подозрение, что если дать слово "убийцам-экзорцистам", то есть выслушать версию тех событий, изложенную другой стороной, то там всё может выглядеть зеркально наоборот. И ещё, я предпочитаю быть на стороне людей.

- ...Они предложили нам дары, пришли...И уничтожили нас!

Угу, нет повести печальнее на свете, чем повесть о разрушенном гнезде озёрных змеев. И почему я ещё не плачу?

- Ну, тут мы ни при чём - как можно честнее заявил я - И предки Химари тоже. И вообще, мы хорошие.

И лучше бы тебе поверить в это, земноводное. Иначе, мне и кошечке придётся стать очень плохим. И уж мы постараемся, чтобы ты, в след за своим родом, окончательно перешла в категорию вымерших видов планеты Земля.

- Кто может доказать это? - выкрикнула змеюка - Кто может подтвердить, что ты, убийца демонов не будешь убивать их дальше?!! Что ты можешь сделать, чтобы успокоить голоса горечи всех духов, что были убиты?! Что?!! Ответь мне Амакава Юто!!! Ответь мне, убийца демонов!!!

Вау, сколько эмоций, как разверещалась-то, аж в ушах звенит. Однако, надо ей ответить - а то сейчас точно у кого-то не выдержат нервы, змеюка накрутила себя и пышет злостью, Химари тоже готова убивать. Так что начнём:

- Хорошо, я отвечу. Тебе как, по пунктам или вразнобой можно? - полюбопытствовал я и поскольку змеюка молчала, решил начать сначала - По первому пункту ты и есть доказательство, поскольку всё ещё жива. По второму пункту - а что ты можешь сделать, чтобы успокоить голоса горечи всех людей, что были убиты аякаси? Не потому ли и твою семью убили, что кто-то обозлился сильно, после потерь близких людей?

- Мы никого не трогали и просто хотели жить своей жизнью! - заорала Сидзуку.

- Это твои слова. Но кто может доказать это? - парировал я - Кто может подтвердить, что ты и никто из твоей семьи - или кто-то ещё из духов, что там поблизости водились, не был причиной смерти кого-то из людей в окрестностях того озера?

Змеюка молчала, по-прежнему сверля меня взглядом.

- Это всё бесполезно, Юто - нарушила молчание Химари - Она не слышит, глуха душа у той, кто злостью ослеплён.

В ответ я покачал головой, а потом вновь обратился к змеюке - Ты сказала что хотела меня предостеречь, чтобы я не стал экзорцистом. Так понимаю, при этом, в твои планы не входило атаковать меня при первой встрече?

- Я бы позволила тебе выбрать.

- Что ж, в таком случае, возможно, моя подруга ошибается на твой счёт и ты не ослеплена злостью. Я тоже позволю тебе выбрать как вести себя со мной при следующей встрече. А пока закончим на этом, прощай Сидзуку! - подвёл итог я рискнув повернуться к аякаси спиной и медленно пошёл к краю леса. Очевидно, Химари не разделяла мой миролюбивый настрой и была настороже, тем не менее всё обошлось.

Тело девчонки-утопленницы внезапно превратилось в столб воды, с тихим всплеском рухнувший на землю. Похоже что змеюка - Сидзуку свалила без драки.

- Кажется, мы снова остались одни - с немалым облегчением констатировал я - Ты её знаешь?

- Мизучи, демон воды. И она может вернуться - предостерегла меня Химари.

- Вряд ли это будет сейчас - понадеялся я, рассчитывая получить некоторую отсрочку - Но в воду ни мне, ни тебе все же сейчас лучше не лезть. Не будем искушать судьбу. Лучше, найдём мой ранец, а потом поищем место перекусить. И желательно, с хорошим видом.