Друзья по падению

Отчаяние

Артур Шедвиг

В день, когда её не стало, над Торонто впервые за несколько дней взошло яркое солнце. Но я, глядя на это солнце, мог думать лишь о том, что даже оно не было настолько ярким, как её искренняя улыбка. Мне всегда нравилось смотреть на её улыбку, которая появлялась на её лице при самых разных условиях. Хотя, не стану отрицать, больше всего мне нравилась её озорная улыбка. Она постоянно вначале зарождалась в её глазах, в них как будто появлялись маленькие искорки, которые освещали всё её лицо, а затем уголки губ медленно начинали подниматься вверх, а затем она показывала ряд ровных белоснежных зубов. Тем не менее, любая её улыбка теперь казалась особенной. Ведь больше не будет ничего.

В день, когда её не стало, меня разбудил ранний телефонный звонок, из-за которого я проснулся ещё до рассвета, а потом никак не мог уснуть. Да и кто уснёт после такой новости? Именно тогда её не стало. Как не стало и частички меня.

В день, когда её не стало, я встречал рассвет на том самом озере, рядом с которым мы когда-то, будто в другой жизни, занимались сексом в машине, а на утро она сбежала от меня, оставив в машине лишь лёгкий аромат манго в напоминание о себе. Теперь этот запах манго, который я по началу так ненавидел, со временем совсем исчезнет. И от него со временем не останется совершенно ничего. Ничего.

В день, когда её не стало, я так четко ощущал её у себя за спиной, что мне даже не надо было оборачиваться, чтобы знать, что она сейчас стоит за моей спиной и вместе со мной встречает рассвет, поэтому я просто приподнял вверх уголок рта. Это было довольно иронично. Рассвет моей новой жизни. Без неё. И, прежде чем молча сесть в машину и навсегда оставить её позади, я прошептал едва слышное «прощай, детка».

В день, когда её не стало, в центральном участке полиции Торонто был объявлен траур. И буквально с каждого угла на меня смотрели её фотографии. Она не так много проработала здесь, но, я уверен, абсолютно каждый успел влюбиться в неё. Нет, не в том смысле, в котором был влюблён я, но каждый, абсолютно каждый, мог рассказать какую-нибудь историю, которая их бы связывала. Я не был удивлён этому. Несмотря на то, что она никогда не считала, что может быть частью большого общества, она всегда влюбляла в себя с первого взгляда.

В день, когда её не стало, я видел, как её отец плачет, сидя на земле рядом с больницей, закрыв лицо руками, и тихо шепчет о том, что это не может быть правдой. Но это действительно было так. Я хотел подойти и успокоить его, но потом понял, что это я виноват в том, что её больше нет. Это из-за меня она получила такую огромную дозу наркотика. Если бы я нашёл её немного раньше…

В день, когда её не стало, я понял, что я могу изменить всё в этой жизни. Кроме одного. Её больше нет.

Боже, я даже не могу до конца осознать, что это действительно так.

Её больше нет.

Нет.

Нет.

В день, когда её не стало, я внезапно задумался: а было ли всё это?

Был ли мягкий шёлк её волос с запахом манго, которые я так любил пропускать сквозь пальцы, были ли её длинные ноги, узкие плечи, тонкий стан. Разве всё это было? Разве были три родинки под грудью, выстроенные в линию, разве мои руки касались её округлой груди, скользили по изгибам её тела?

Ничего этого больше нет…

Я проснулся в двенадцатом часу дня от надоедливого телефонного звонка, и резко сел в кровати и тяжело задышал от осознания.

Сон.

Всего лишь сон.

Поморщившись от внезапно возникшей головной боли, я рукой нащупал на прикроватной тумбе телефон и, убедившись, что кроме Кевина никто больше не может звонить мне – ответил на звонок.

- Чего тебе? – сипло спросил я, откидываясь обратно на подушки и, точно так же не глядя нашёл на тумбе вчерашнюю недопитую бутылку виски.

- Шедвиг, ты грёбанный мудак, - без каких-либо приветствий произнёс друг, а я поморщился.

- Скажешь мне что-нибудь новое или я могу класть трубку? – уточнил я, прикладываясь губами к бутылке.

- Я буду через пару минут и скажу тебе всё в лицо… - едва ли не прорычал Кевин, но я уже сбросил вызов и откинул телефон от себя подальше.

И так прекрасно знаю, что он собирается сказать. Вновь приложил бутылку с виски к губам и сделал пару глотков, но некоторые капли потекли по щекам вниз на чёрные простыни. Да, пить лёжа определённо не удобно. Но так не хочется вставать.

Я повернул голову в сторону, и увидел, что она лежит рядом со мной и беззвучно смеётся. Эти проклятые воспоминания едва ли не преследовали меня на каждом шагу. А, может быть, это побочные признаки до сих пор полностью не исчезнувшей из организма из-за воздействия алкоголя Альфы. Я не знал точного ответа, но точно знал, что в этих воспоминаниях, кажущихся настолько реальными, что хочется сдохнуть, точно как-то замешан этот наркотик Адама.

Мы сидим на этой долбанной кровати и играем в «я никогда не…». Она, смеясь, рассказывает о своей жизни с Кираном в Лондоне, а я с каждым её словом всё сильнее и сильнее ненавижу этого мудака. Моё воображение рисует картины того, что могло бы быть, если бы она училась вместе со мной в Академии, и в голове всё выглядит настолько идеально, что я едва могу расслышать её следующий вопрос.

Правда

 Эмили Эндрюс.

Прошло уже шесть дней после того, как я внезапно проснулась в пустой больничной палате и услышала, как учащенно билось моё сердце в звуке аппарата, который всё время поддерживал во мне жизнь.

А потом в голове немедленно возник вопрос: а всё это вообще было реально?

Что, если вся эта история – всего лишь часть моего больного воображения, и на самом деле ничего этого не было? Не было работы в полиции Торонто, новых друзей, идеальных отношений с отцом и завершения истории с мамой? Не было Артура?

От одной только мысли об этом внутри меня возникла паника, а аппарат начал издавать крайне неприятный звук, извещающий о сильно участившемся сердцебиении и начале очередного приступа. Я поджала под себя ноги и руками вцепилась в волосы, стараясь начать дышать ровно. За столь долгое время я уже разучилась справляться с этими внезапными приступами паники без Кирана. Или не было этот времени?..

В груди стало не хватать воздуха, поэтому я открыла рот, стараясь получить хотя бы немного больше кислорода, но это не помогло, и изо рта начали вырываться хрипы. Я зажмурилась, стараясь сосредоточиться на том, чтобы начать правильно дышать, но от одной лишь мысли о том, что всё это было обычной игрой воображения – всё начинало становиться только хуже.

- Эмили, дыши, - услышала я далёкий голос и подняла голову, стараясь найти источник шума и увидела, как Кевин присел рядом со мной на больничную койку, схватил мои плечи и встряхнул.

Реальность.

Я наконец смогла полностью вдохнуть воздух, из-за чего лёгкие обожгло, а вместе с выдохом из моего горла вылетел всхлип, и я, вцепившись в предплечья Кевина пальцами, почувствовала, как по щеке быстро скатилась слеза, упав на белоснежные простыни.

- Кевин, - прошептала я, сама удивляясь тому насколько тихо звучит мой голос, в ответ на что он медленно утвердительно кивнул головой, а я вытянула дрожащие руки и заскользила пальцами по его лицу, чтобы окончательно убедиться, что это не галлюцинация. Он прижал меня к себе настолько сильно, что в голове больше не осталось ни единой мысли о том, что чего-то из моей жизни за последние пару месяцев могло не быть.

В этих объятиях я тогда почувствовала что-то успокаивающее, за что была очень благодарна ему. А ещё за то, что он всё это время был рядом, не давая заскучать в белоснежной тюрьме.

Правда, он совершенно ничего не рассказывал мне о том, что со мной было, кроме каких-то расплывчатых деталей, которые совершенно никак не проясняли всё произошедшее. Последнее моё воспоминание – улыбающееся лицо Артура со стаканом виски в руках перед тем, как я ушла искать дилеров в женский туалет.

Я сидела в больничной палате, поджав под себя ноги, потому что они очень сильно замёрзли, а я понятия не имела, где можно найти плед, и перечитывала принесённую Кевином книгу, стараясь уловить буквы из-за того, что руки время от времени мелко подрагивали. Никогда не понимала этих веяний современных авторов, касающихся обзора общей модели поведения общества, но, приходилось довольствоваться тем, что есть.

Я как раз читала момент, где у персонажа впервые появились мысли о самоубийстве после того, как люди в очередной раз отвернулись от него, как внезапно почувствовала на себе чей-то взгляд. Совершенно неосознанно я оторвалась от книги, думая, что опять увижу своего лечащего врача, но взамен увидела того, кого уже совершенно не надеялась увидеть.

Киран, как всегда в деловом костюме и в начищенных до блеска ботинках медленно вошёл в палату, держа в руках огромный букет пионов. Где он их вообще нашёл в это время года?

- Ma fille (фр. моя девочка), - тихо прошептал он одними губами, но мне даже не надо было слышать это, потому что я наизусть знала каждое движение его губ, когда он произносил эти слова. Что он здесь делает?

Киран подошёл к моей больничной койке и… встал на колени, лбом утыкаясь в мои неприкрытые коленки.

Я чувствовала тепло его тела и горячее дыхание на своих ногах, а лепестки пионов щекотали мне руку.

- Девочка моя, прости, - прошептал он, а я была насколько поражена, что не могла вымолвить ни слова. Киран стоял на коленях в своём дорогом костюме в обычной больнице.

Это было слишком несвойственно для него, особенно учитывая то, что он даже не мог перенести общественный транспорт. Конечно, может, в больнице и должно быть стерильно, но не до такой степени, чтобы Киран смог встать на колени.

- Что ты делаешь? – наконец смогла спросить я, откладывая книгу в сторону и чуть отстраняясь от него.

- Я прилетел как только обо всём узнал, - быстро и горячо сказал он, кладя передо мной огромный букет пионов. – Я хочу всё исправить, Эмили. Я был ужасно не прав, когда пытался начать жить без тебя, хотя всё это время я был так нужен тебе. Этот парень, Артур, он помог мне всё осознать. И я хочу начать всё с начала. Я даже готов остаться в Торонто, если тебе нравится здесь намного больше, чем в Лондоне. Или, хочешь, уедем куда-нибудь, где потеплее? Флорида, Майами? Помнишь, ты хотела там провести медовый месяц? Я сделаю всё что угодно, только скажи.

Артур помог ему что-то осознать насчёт его чувств? Мы точно говорим об одном и том же Артуре?

И мои мечты провести с ним медовый месяц растворилась около года назад.

Я поджала губы, вглядываясь в такие знакомые, но совершенно нелюбимые черты лица.

Слишком маленькие губы, глаза совершенно не того цвета, а волосы не такие объёмные, и лежат абсолютно иначе. Он не тот.

Я ждала совершенно не его.

Сердце болезненно сжалось из-за того, что я наконец смогла себе в этом признаться.

Я влюблена в Артура Шедвига.

Эта игра в хороших напарников с самого начала была глупой и абсолютно безумной идеей, а теперь, когда всё зашло настолько далеко, это вообще казалось самой огромной ошибкой в моей жизни.

- Тогда уходи, - попросила его я, глядя прямо в глаза, и чувствуя, как от жалости к себе на глазах начали наворачиваться слёзы. – Ты больше ничего не значишь для меня, Киран. Прошу тебя, перестань мучать нас обоих.

Кулинарные навыки Артура Шедвига

 Артур Шедвиг.

Я не хотел бы даже смотреть на это видео ещё раз, но смотреть его вместе с Эмили было ещё ужаснее. Тем не менее, я знал, что без меня она не выдержит.

Сжимая её руку, чтобы показать, что я рядом, чтобы дать ей частичку своей храбрости, я больше смотрел не на видео, а на то, насколько болезненно выглядело лицо Эмили.

Да, все всегда говорили, что Эмили сильная, что она справится. А я ещё тогда знал про то, что все эти люди врут. Моя девочка на самом деле была чертовски хрупкой, просто умело скрывала это. Но мне нравился тот факт, что только я знаю про эту слабость. Что это именно я могу помочь ей скрыться от всего этого мира, став спасением.

После того, как видео закончилось, Эмили выглядела ужасно. Её стремление узнать правду закончилось страшными событиями, вновь пережитыми ею. Но я знал, что она не жалеет об этом. Это подкреплялось ещё тем фактом, что именно я открыл ей эту правду, а не она докопалась до неё сама. Думаю, это точно убило бы её.

Мы сидели в тишине, смотря на чёрный экран ноутбука, но я не хотел торопить её.

Время.

Это всё, что ей сейчас нужно.

- Мне страшно, Артур, - наконец крайне тихо сказала она, приподнимая голову и смотря куда угодно, но только не в глаза. Эмили всегда смотрела в глаза. – Мне страшно, что я стану той девушкой, которая покончила с собой из-за тебя.

- Подожди, какой девушкой? – моментально переспросил я, сажая её ровно и заглядывая ей в глаза.

Она слабо поджала губы и потупила взгляд, а я рукой нашёл её ладонь, вновь переплетая наши пальцы.

- Которая влюбилась в тебя, а потом ты её отверг, и она перерезала себе вены, - непонимающе пробормотала она, чуть хмуря брови.

Грёбанный Адам.

Ей не надо было называть имени, чтобы я смог понять кто именно рассказал ей эту историю.

Выставить меня в плохом свете и завоевать её сердце.

Ну ещё бы, до такого додуматься мог только Адам.

- Не было такой девушки, - пробормотал я, размышляя над тем как доказать ей, что это была ложь. – Детка, я бы ни за что и никогда до такой степени не стал заигрываться с кем-либо. Да, я тот ещё мудак, знаю, но всё же имею представления о чувствах других людей. Особенно девушек.

Она вновь опустила взгляд на наши руки и поджала губы, погружаясь в свои мысли.

Я знал, что ей необходимо время.

Эмили умная девочка, и, уверен, она скорее поверит мне, нежели Адаму после всего того, что с ней произошло. Вернее, я искренне надеялся на это.

Я не мог потерять её сейчас. Только не сейчас.

Это окончательно бы уничтожило меня.

Никогда бы не подумал, что буду настолько сильно привязан хотя бы к одной девушке. Но даже сейчас в мыслях это звучало как безумие. Сладкое, чертовски приятное безумие.

Боже, я превращаюсь в какую-то размазню и ничего не могу поделать с этим.

Как не мог ничего поделать с внезапно возникшей идеей, с помощью которой я мог хотя бы попытаться вернуть мою прежнюю Эмили. Тем не менее, вначале надо понять, согласна ли она поехать со мной.

- Детка, - аккуратно позвал её я, точно зная, что даже если она ненавидит это прозвище, то я не смогу перестать её так называть. – Я не заставляю тебя отвечать мне как-то прямо сейчас. Я подожду. И смогу доказать, что я достоит тебя.

Я говорил это искренне, потому что это было именно то, что я мог дать её сейчас.

Эмили улыбнулась, а у меня едва получилось сдержать облегчённый вздох.

Её улыбка могла означать только то, что она согласна на мои условия.

- Поехали, - сказал я, вставая со своего места и протягивая ей руку. Она удивлённо округлила глаза, но всё же без промедления вложила руку и мою раскрытую ладонь.

- Но куда? – спросила она, когда мы направились к выходу из квартиры.

- Увидишь, - просто сказал я, садясь на пол и беря в руку один её кроссовок. Я видел сколько усердия и старания она прикладывает, чтобы завязать шнурки, потому что с её руками были некоторые проблемы. – Давай, я помогу.

- Я не беспомощна, Артур, - скептически заметила она, и только сейчас я понял, что она воспринимала мою помощь как проявление слабости. Как можно быть настолько невнимательным?

- Я просто хочу тебе помочь, - честно сказал я, заглядывая ей в глаза. – И тем самым я явно не хочу показать твою беспомощность. Ты можешь в любой момент попросить меня о помощи, и я выполню твою просьбу. Я обещал себе, что буду помогать тебе до тех пор, пока твои руки снова не станут прежними. А после этого, если ты захочешь этого, я буду рядом, чтобы суметь помочь тебе во всём.

- Мы ведь оба знаем, что они никогда не станут прежними, - тихо, но чётко и уверенно сказала Эмили, и её взгляд внезапно стал совершенно непроницаемым. – И когда ты хотел сказать мне, что с моей работой детектива покончено навсегда?

Я усмехнулся и покачал головой, опуская взгляд на босые ноги Эмили.

- Так и знал, что ты подслушивала, - пробормотал я и понял, что она переминается с ноги на ногу, ожидая моих дальнейших слов, словно я мог сказать ей, что весь тот разговор с доктором Льюисом не был правдивым. – Это правда, детка, прости. Я не хотел портить тебе первый день после выписки. Но в своё оправдание скажу, что нам обоим придётся искать новую работу.

Она опустилась рядом со мной на пол и скрестила ноги по-турецки.

- О чём ты? – непонимающе спросила она, забирая из моей руки кроссовок и надевая его себе на ногу. Взяв в обе руки по шнурку, она начала свои попытки завязать их. Я наблюдал за этим не шевелясь, ожидая, пока она поймёт, что без моей помощи ей не обойтись.

- Я уволился практически сразу после того, как мы задержали Адама, - честно сказал я, глядя куда-то в пустоту, хотя осознавал, что мой взгляд всё ещё направлен на руки Эмили. – Я шёл работать в полицию, потому что верил: я смогу защитить дорогих мне людей от всего. В итоге я не защитил тебя.

Эмили отпустила шнурки, которые, я уверен, уже начала проклинать, и потянулась ко мне, руками обвивая шею. Я положил свои руки её на талию, притягивая ближе к себе.

Новая история

 Эмили Эндрюс.

Звук цокающих по кафелю каблуков звонко отражался от стен в практически пустом коридоре.

Адама держали в боковом ответвлении от главного коридора в специальной камере для особо опасных преступников. Хотя, даже после всего того, что он сделал, я не могла увидеть в нём того монстра, которого видел Артур. Адам был гением, но без доступа к своей лаборатории и связи с помощниками, он не представлял никакой опасности.

- Детектив Эндрюс, - сказала я мужчине, охранявшему входную дверь перед тюремной камерой Адама, и показала значок. – Мне надо с ним поговорить.

- Конечно, детектив, - кивнул он головой и открыл передо мной дверь.

Что же, я ожидала больших проблем с доступом.

Я вошла в помещение, держа спину абсолютно ровно. Эту манеру во мне воспитала мама: чем ровнее твоя спина, тем меньше видно страх.

Сама не знаю почему, но я боялась.

Наверное, это было на подсознательном уровне, потому что я знала, что он сделал со мной.

Не знаю, зачем я здесь.

Возможно, мне просто надо было показать ему, то я не сломалась. Или просто посмотреть ему в глаза и увидеть там хотя бы капельку сожаления.

- Эмили? – услышала я его голос, а затем и увидела, как он подошёл к решётке и вцепился в неё. – Это действительно ты? Или ты очередная галлюцинация?

Моё сердце болезненно сжалось. Он тоже пострадал от действия своего наркотика. Конечно, это не оправдывало всего его поведения, но мне стало его жаль.

Адам выглядел совершенно не так, каким я его запомнила: русые волосы растрёпаны и торчат во все стороны, словно он часами запускал в них пальцы, лицо выглядит бледно, а тёмно-фиолетовые круги залегли под его глазами, будто он не спал уже много часов, расхаживая по тюремной камере, пытаясь понять, как именно он оказался в такой ситуации. Всё в нём выдавало растерянность и нервозность.

Даже после всех тех доказательств, которые я видела собственными глазами, в голове до сих пор не укладывалась, что Адам всё это время был Бубонным доктором. Он совершенно не выглядел злобным гением, создавшим препарат, способный полностью подчинить чужую волю.

Что самое главное – я слышала от Артура, наверное, миллион шуток про то, что Адам может в шутку собрать в подвале бомбу из подручных средств или ещё что-нибудь похуже. Знал ли он, что его шутки окажутся правдивы?

Наверняка нет.

Обещаю, что теперь буду более внимательно прислушиваться даже к самым дурацким изречениям Артура.

- Это я, - подтвердила я, вставая напротив его камеры на расстоянии его вытянутой руки, и скрестила руки на груди так, чтобы он не видел, как они дрожат.

- Как ты? – обеспокоенно спросил он, из-за чего я вопросительно приподняла одну бровь. Он тихо цокнул языком и покачал головой, избегая смотреть мне в глаза. Боялся или стыдился? – Последнее, что я видел – как у тебя начались судороги, а затем Шедвиг подхватил тебя на руки и побежал к выходу. Ты не дышала. А он выглядел так, словно от твоего дыхания зависела и его жизнь тоже.

Если бы он только знал, насколько он прав.

После того, какого Артура я увидела в больнице, я даже не могла сомневаться хотя бы в одном его слове, которое касалось его чувств ко мне.

Но почему я до сих пор не ответила взаимностью?

Я не могла дать ответа на этот вопрос даже для себя.

- Как видишь, я выжила, - как можно более безэмоционально ответила я, вглядываясь в его лицо. - Просто объясни мне: зачем ты это сделал?

В его глазах всего на секунду промелькнуло абсолютное безумие, а по рукам прошло лёгкая судорога.

Что это было?

Я стала вглядываться в его лицо немного тщательнее, но пока он больше ничем не выдавал себя, поэтому я продолжила:

- Адам, ответь, мне нужно это знать. Зачем ты похитил меня? Зачем накачал наркотиками? Зачем потом изнасиловал? Почему ты сделал всё это?

Он склонил голову так, словно хотел спрятаться от моего голоса, не слышать его и затряс головой, как будто это могло помочь ему не слушать.

Внезапно он резко накинулся на решётку и протянул руки в мою сторону, стараясь дотянуться до меня, но с глазомером у меня по прежнему всё было хорошо, поэтому Адаму не хватило каких-то жалких семи сантиметров, чтобы его руки сомкнулись на моей шее.

В его взгляде читалось чистое безумие, и он скалился, словно дикий зверь.

- Ты обманула меня! – заорал он, не прекращая попыток дотронуться до меня, из-за чего кожа на его тех участках, где он прижимался к решётке, сильно раскраснелась. – Строила из себя влюблённую, хотя всё это время была влюблена в него! Ты говорила, что ненавидишь его! А я просто хотел значить для тебя хотя бы немного больше! Немного!

- А знаешь чего ты добился в итоге? – слишком спокойно спросила я, а затем подняла руки вверх, но так, чтобы он всё равно не мог схватить меня. – Смотри. Своим наркотиком ты уничтожил меня.

Все попытки Адама разом прекратились и его руки безвольно упали вниз, ударившись об железную решетку.

- Ох, Эмили, мне так жаль, - пробормотал он, и всё в его виде действительно выражало огорчение. Но я не спешила расслабляться. Скорее наоборот, всё его поведение заставило меня быть максимально настороженной. Тут его лицо искривилось, и он прокричал: – Жаль, что ты не сдохла у него на руках!

И тут он сделал то, что я совершенно не ожидала от него: он развернулся корпусом так, чтобы его правая рука смогла просунуться сквозь решётку чуть дальше (даже несмотря на риск сломать ключицу), чем он мог дотянуться двумя руками. Я едва успела отшатнуться, и Адам схватил пальцами лишь воздух, но при этом начал смеяться, как какой-то безумец, и его смех заполнил абсолютно всё свободное пространство.

Чего я не ожидала больше всего, так это того, что в это же мгновение Артур ворвётся в помещение и одним лёгким движением заломит руку Адама так, что тот окажется прижатым спиной к решётке. Не думала, что Артур так быстро найдет меня.

- Ещё хоть раз увижу, то ты тянешь к ней свои ручонки – оторву и скажу, что так и было, - угрожающе зашипел он на ухо Адаму, а затем толкнул его вглубь тюремной камеры, и развернулся ко мне. В его взгляде не было совершенно ничего хорошего. – А с тобой у меня отдельный разговор.

Не торопиться

Артур Шедвиг.

Мы сидели в кино на каком-то максимально странно фильме, который, судя по всему, предназначался только для женской аудитории, поэтому я совершенно потерял к нему интерес уже после десяти минут просмотра. Надо было вначале посмотреть расписание сеансов, а только после этого тащить Эмили в кино.

Ну, мне же простительно, так ведь?

Это моё первое официальное свидание.

Хотя, судя по всему, Эмили втянулась, и, медленно пережевывая попкорн, неотрывно смотрит на экран.

Ладно, согласен, порой хочется посмотреть какой-нибудь такой фильм с максимально тупым сюжетом, в котором есть достаточное содержание драмы, но при всём при этом на протяжении всего сюжета сохраняется чёткое ощущение, что в конце всё будет хорошо.

В кинозале было довольно много людей, но самые ближайшие к нам сидели через два ряда впереди (всё же есть свои плюсы в том, чтобы садиться на последний ряд), и это была компания девушек, которые перед входом всё пытались строить мне глазки.

Каюсь, но я не запомнил ни одного лица, потому что всё моё внимание было сосредоточено на Эмили в этом восхитительном нежно-голубом платье, которое я ей подарил.

Как только я увидел его, совершенно случайно, просто проезжая мимо бутика, то тут же понял, что я сойду с ума, если не увижу её в этом платье. И это определённо оправдало все мои ожидания: длина до середины голени выглядела очень сдержано, но этот проклятый разрез слева до середины берда просто не оставлял мне полёта для фантазии. Пояс выгодно подчёркивал её тонкую талию, а не слишком глубокий вырез на груди почему-то делал очень сильный акцент на ключицах, по которым мне хотелось провести руками.

Боже, я ведь даже поймал себя на мысли, что готов сломать двум парням челюсти, когда они задержали свои взгляды на Эмили дольше положенного срока. Но я сам подарил ей это платье.

Хотя, когда я покупал его, то даже подумать не мог, что кто-то кроме меня увидит её в этом чёртовом платье. Мне хотелось затащить её в какой-нибудь укромный уголок и проверить насколько удобен этот разрез на практике.

Но я обещал себе, что в этот раз не буду торопиться.

Только не с ней.

И, даже если мы с ней уже переспали, причём, не один раз, я хотел, чтобы она осознала, что значит для меня намного больше, чем какая-либо другая девушка. Надеюсь, она уже и так поняла это, но я не хотел торопить её ещё и из-за того, что она только недавно пережила. Похищение, изнасилование, известие о невозможности продолжать работать в полиции. Всё это свалилось на неё слишком внезапно, и я осознавал эту острую потребность во времени, чтобы перевести дыхание.

А я… могу подождать со своей потребностью.

Тем не менее, это не мешает мне фантазировать.

Наш первый с ней секс в моей квартире. На моей кровати, на моём столе, на диване, Боже, да на любой поверхности.

Я стал слишком одержим этими мыслями в последнее время, поэтому прикладывал все силы, чтобы хотя бы на какое-то время избавляться от проклятого стояка.

Но я снова и снова продолжал думать о Эмили в моей постели, на моих простынях, произносящую моё имя.

Чёрт, только не сейчас.

Но я уже не мог совершенно ничего поделать с образами, которые начали так внезапно заполнять все мои мысли, которые и до этого были посвящены лишь ей.

Я представляю, как Эмили медленно входит в комнату, а я лежу на кровати и смотрю какой-нибудь фильм на ноутбуке и по началу даже совершенно не обращаю на неё внимание. Она ведь могла прийти просто для того, чтобы лечь спать. Да, в моих мечтах мы с ней спим в одной кровати, и я не ючусь на диване в гостиной, а на утро не просыпаюсь с болью в спине.

Эмили подходит к кровати, и только после этого я перевожу на неё взгляд, и тут же мгновенно замираю: чёрный шёлковых халат совершенно не прикрывает идеальных изгибов её тела и длинные ноги.

Хитро улыбнувшись (так умеет улыбаться только Эмили), она ставит колено на кровать, из-за чего небрежно завязанных халат оголяет внутреннюю поверхность бедра, что тут же притягивает мой взгляд. Я не глядя откладываю телефон, и слышу, как он с грохотом падает на пол. Плевать.

Она медленно ставит руки на кровать и подползает ко мне, а я могу смотреть лишь на то, как выделяются её ключицы. А затем мой взгляд скользит ниже, и я понимаю, что на ней нет нижнего белья…

- Артур? – голос Эмили вырвал из раздумий, и я повернул голову в её сторону. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы моя фантазия окончательно исчезла из моей головы. – Всё хорошо?

- Прости, я просто задумался, - честно признался я, но всё же не решился развивать эту тему дальше. Я обещал себе, что не буду торопиться и дам ей время. – Произошло что-нибудь интересное?

Эмили вглядывалась в моё лицо пару секунд, словно пыталась что-то увидеть в моих глазах. А затем (я так и не понял, как это произошло) она с быстротой и грацией кошки села мне на колени, расположив ноги по бокам от моих ног, и я почувствовал тепло её бедер сквозь ткань джинсов. Я и так мучался от стояка из-за своих мыслей, и теперь мне точно придётся провести какое-то время сидя и глядя в одну точку, пытаясь ни о чём не думать, чтобы вновь обрести возможность нормально идти.

- Может быть, - промурлыкала она мне на ухо и игриво прикусила мочку моего уха. Я положил ладони ей на бёдра и практически сразу же пожал об этом. Я почувствовал разряд тока, прошедший по всему моему телу. Как теперь отпустить её, когда моя правая ладонь лежит на её оголённом бедре?

- Детка, я обещал себе, что не буду торопиться, - прошептал я, пальцами впиваясь в её бедра, чтобы руки не начали движение к её бедрам.

- Тс-с-с, - Эмили приложила палец к моим губам, а её губы растянулись в улыбке. И в этот момент я понял, что я пропал. Меня всегда восхищало её умение приковывать к себе абсолютно всё внимание, когда весь остальной мир почему-то моментально становится совершенно не важен.

Она начала медленно склоняться ко мне, и её взгляд был сосредоточен на моих губах.

Свободное падение

Эмили Эндрюс

Сказать, что я волновалась – не сказать вообще ничего, но я понимала, что если хотя бы как-то выдам себя, тогда Артур тут же свернёт всё это, а девушка скорее убьёт себя и ребёнка, чем сдастся полиции.

Артур постоянно бросал в мою сторону быстрые косые взгляды, когда думал, что я смотрю совершенно в другую сторону, а я всё равно замечала их, хотя никак не комментировала. Но, надо сказать, судя по всему, за моё состояние волновались все, но другого выбора у нас не было.

После того, как мы всё обговорили, в участке я видела, как он спорит о чём-то с Кевином и Брюсом, выглядя при это чрезвычайно раздраженным, но, оказавшись в меньшинстве, отступил. Он наверняка уговаривал их, чтобы они отговорили меня от этой авантюры, на которую я так внезапно согласилась.

Артур прекрасно понимал, что я всё равно не послушаю его и сделаю по-своему, поэтому пытался действовать через других. Кажется, они тоже были на моей стороне.

На что я вообще надеюсь? Если даже у переговорщика ничего не получилось, то куда лезу я?

Я уже набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы попросить Артура бросить всё это и просто уехать обратно, но ровно в этот же момент он положил руку мне на колено и успокаивающе его сжал. И как теперь отступить?

Оказавшись на месте, я сразу же отказалась надевать бронежилет, потому что, по словам офицеров, женщина заперлась в комнате с ножом. Надо бы подтвердить эту информацию.

- Доложите обстановку, - сказала я, подходя к двум офицерам, стоявшим за машиной, тихо беседовавшим о чём-то. Оба резко замолчали и повернулись ко мне. Вначале оглядели с ног до головы, а затем их взгляды упали мне за спину. Не надо быть гением, чтобы понимать, что за мной стоит Артур, скрестив руки на груди, и явно выглядит не слишком дружелюбно. Один раз Лео, друг Артура по полицейскому участку, проболтался мне, что иногда новичков запугивают историями о Артуре и его плохом контроле гнева.

- Девушка, двадцать два года, зовут Николь, - проговорил один из офицеров, возвращая свой взгляд на меня. – Закрылась в комнате на втором этаже. При попытке войти, она начинает угрожать, что убьёт себя и ребёнка, которого взяла в заложники.

Я взвесила все за и против. Никто же не будет меня упрекать, если я откажусь прямо сейчас? Но затем я вспомнила тёплую руку Артура на своём колене, и поняла, что уже не могу пойти на попятную.

- Хорошо, - проговорила я севшим голосом, кивнула головой. Обернувшись к Артуру, я с удивлением поняла, что помимо него, в примерно одинаковых позах со скрещенными на груди руками, стоят ещё Брюс и Кевин. – Я пойду в дом, попробую поговорить.

- Ты уверена? – тут же спросил Артур, прищуривая глаза. Я видела, как он старается не выдать себя, но по его щекам ходили желваки.

Конечно нет.

Но вслух я произнесла совершенно другое:

- Да. У меня нет опыта в переговорах, но мы не можем ждать другого человека.

- Тогда держи, - внезапно сказал Кевин и протянул мне наручники. Я приняла их и спрятала за пояс чёрных джинсов на спине, чтобы они особо не торчали.

Я опять кивнула головой, тем самым придавая уверенности и себе. Задержав взгляд на глазах Артура дольше положенного срока, я мысленно пообещала ему, что со мной ничего не случится. А затем быстро направилась в сторону дома, пока не успела передумать.

Уже у самого входа на меня набросилась какая-то женщина с тёмно-рыжими волосами и потёками туши на лице. Мама девочки, которую взяли в заложники – догадалась я. Она вцепилась мне в куртку, сжимая свои пальцы.

- Пожалуйста, спасите мою девочку, - плача, попросила она, глядя на меня так, словно я была каким-то божеством. Но было рано говорить сейчас хотя бы о чём-то.

Это было первое, чему я научилась, когда пришла работать в полицию: нельзя обещать людям совершенно ничего, иначе потом в твой адрес будут ссыпаться обвинения и слова «вы обещали».

Мягко отстранив её, я постаралась выдавить лёгкую улыбку, чтобы показать ей, что у меня всё под контролем, и быстро вошла в дом.

Я кивнула головой двум офицерам, стоящими рядом с дверью, где заперлась женщина. Я услышала тихие голоса, судя по всему Николь разговаривала с ребёнком, которого взяла в заложники. Но, судя тихому голосу, она совершенно никак не собралась навредить ему. Хотя делать какие-либо выводы делать было ещё очень рано.

Прикрыв глаза всего на пару секунд, чтобы собраться с мыслями, я вначале постучалась, но никакой реакции не последовало. Тогда я постучалась ещё раз, на этот раз уже громче, но ответа вновь не было. Я постояла с занесённой над дверью рукой, чтобы постучаться ещё раз, но передумала, повернула ручку и тихо, держа руки на виду, зашла внутрь, сразу оценивая обстановку: Николь выглядела слишком молодо, её глаза были красные от слёз, а рядом с ней, свернувшись калачиком под боком, спала рыжеволосая девочка, на вид лет трёх, и её волосы были самого рыжего цвета, какой я когда-либо видела. Девушка перебирала её волосы и что-то шептала себе под нос, не замечая моего присутствия до тех пор, пока я полностью не вошла в помещение и прикрыла за собой дверь.

Увидев меня, она вскочила с детской кровати и, держа в руках кухонный нож (он был не особо большой в размерах, но судя по тому, как блестел в отсвете от фонарного столба, был достаточно острым), направила его на меня.

- Не подходи! – зашипела она, не повышая голоса, чтобы не разбудить ребёнка.

- Всё хорошо, - спокойно сказала я, всё ещё держа руки перед собой, тем самым показывая, что я безоружна. Мои руки мелко подрагивали, и, я уверена, это не скрылось от взгляда девушки. – Я пришла поговорить.

- Кто ты? – резко спросила она, недоверчиво глядя на меня. – Ты коп?

- Скорее я заинтересованное лицо, - поправила её я, а затем медленно обернулась вокруг своей оси. – Меня зовут Эмили. Я не вооружена. Просто хочу поговорить.

Кажется, Николь слегка успокоилась, но всё ещё относилась ко мне настороженно.

- Расскажешь мне, что случилось? – поинтересовалась я тихим голосом, практически незаметно делая шаг в её сторону. Мне бы только отвлечь её разговором, а потом суметь выхватить нож. Хотя, судя по тому, как она стояла, опасность скорее угрожала мне, а не ребёнку. – Я могу помочь.

Ради Эмили

Артур Шедвиг

Это всё ради Эмили.

Именно так я убеждал себя, быстрым шагом идя по длинному, хорошо освещённому коридору, в сторону одиночной камеры, где сидел Адам. Если есть хотя бы какой-нибудь маленький шанс, что Адам знает, как избавить Эмили от её проблем с нервной системой (а он должен был это знать, ведь он создал этот наркотик и знал все его сильные и слабые стороны), то я вытяну из него этот способ.

Сложнее всего было отвязаться от парней, которые, сразу же, как только Эмили ушла к капитану, начали тянуть меня в кабинет к Кевину и Брюсу, чтобы обсудить «кое-что очень важное», но я резво выбрался из их цепких ручонок и, сославшись на то, что мне надо срочно отлить, ушёл в противоположную от туалета сторону.

Потом подумаю над оправданиями.

Кивнув головой стоящему у двери охраннику, я вошёл в камеру и, схватив стул поставил его таким образом, что спинка смотрела на тюремную камеру, сел, расположив ноги по обе стороны от спинки.

- Надо поговорить, - спокойно сказал я, глядя на то, как Адам медленно поднимается со своей кровати и подходит к решётке.

- Дай угадаю, это насчёт Эмили, - с ухмылкой предположил он, и я понял, что сейчас передо мной не Адам, а Бубонный доктор. – А конкретнее, насчёт её рук.

- Ты что-нибудь знаешь о том, как избавить её от этого? – спросил я, стараясь не сорваться с места и не попытаться стереть эту ухмылку с его лица. Именно для этого я поставил стул таким образом. Хотя знал, что, если что – он вряд ли станет каким-нибудь значительным препятствием. Когда дело касалось Эмили, я вообще не мог быть уверен, что хотя бы что-нибудь станет препятствием.

- Даже если и да, то какая мне от этого польза? – лениво поинтересовался он, разглядывая свои пальцы, а затем и вовсе зевнул, показывая всё своё безразличие к этому разговору.

- Потому что она значила для тебя столько же, сколько и для меня, - не моргнув и глазом, сказал я, и Адам рассмеялся:

- Неужели знаменитый своими беспорядочными половыми связями Артур Шедвиг влюбился?

Я замолчал и несколько секунд вглядывался в него, прежде чем тяжело вздохнул.

- Вначале она тоже была просто беспорядочной половой связью, - честно признался я, вспоминая, как вначале хотел просто переспать с ней для галочки, чтобы доказать свою теорию. А теперь я даже не помню, как она звучала. – Но ты ведь и сам знаешь насколько легко влюбиться в Эмили. Я хочу помочь ей.

Внезапно Адам уткнулся головой в решётку и печально сказал лишь два слова:

- Я знаю.

Я сжал челюсть, вспоминая, что он сделал с ней, и кулаки неосознанно сжались. Тем не менее, я должен держать себя в руках, если я хочу выудить из него хотя бы какую-нибудь информацию.

- Слушай, если ты назовёшь мне способ, как избавить её от этого, то я скажу в суде, что ты пошёл на сотрудничество, - перешёл на торг я, устало потирая переносицу. – Если нет, тогда я буду приходить вначале сюда, а потом к тебе в тюрьму, пока ты не назовёшь мне способ, как избавить её от этого. Ты же знаешь, я умею быть очень надоедливым.

- Если бы я знал, Артур, - отчаянно прошептал он и впервые за весь разговор посмотрел мне прямо в глаза. – Я не знаю. И я не могу давать какие-то советы по этому поводу, потому что у меня нет оборудования и материалов, чтобы протестировать свои догадки.

- Ты же понимаешь, что я не могу тебя этим обеспечить? – уточнил я, прищуривая глаза. Он кивнул головой. – Чёрт, Адам, ты можешь из какого-нибудь говна собрать бомбу и подорвать здесь всё к чёртовой матери, но не можешь хотя бы элементарно предположить, что может ей помочь.

Я видел, что он начинает злиться, и нашёл выход своей злости: ударил кулаком по решётке со всей силы, а после этого даже не поморщился.

- Я могу предположить, но если после этого станет хуже, тогда в этом будешь виноват ты, - он ткнул пальцем в мою сторону и вновь прикрыл глаза. – Я знаю, что виноват перед ней, но до этого ещё ни разу не видел подобной реакции на этот наркотик.

- Может быть потому что до этого ты никого не накачивал им до такой степени? – глухо, словно раненный пёс, зарычал я, всеми силами стараясь удержаться и не вскочить со стула. – А теперь из-за этого вся её жизнь катится к чертям. Ты ведь прекрасно знал, что она живёт работой в полиции. Но теперь, из-за тебя, она лишена своей прошлой жизни. Ты виноват в этом.

- Заткнись! – закричал Адам, затыкая себе уши, словно мог избавиться от моего голоса. Но, я уверен, мой голос уже звучал у него в голове, раз за разом повторяя слова одни и те же слова: «Ты виноват в этом. Ты. Виноват. В. Этом» - Я ни в чём не виноват!

- Но это ведь ты накачал её наркотиком, - стараясь говорить спокойно, чтобы смысл сказанных мною слов был более понятен. – Значит ты, и только ты, виноват в том, что с ней случилось.

Он запустил пальцы себе в волосы и едва ли не упал на колени.

Я не шевелился, просто смотрел на него, на то, как он медленно раскачивается из стороны в сторону и что-то бормочет себе под нос. Я не мог слышать, говорит он что-то бессвязное, перечисляет химические элементы или вообще просто молится. Не уверен, был ли Адам верующим. Хотя, что бы не говорили люди, все начинают молиться каким-нибудь своим богам в минуты отчаяния.

- Приходи завтра, может, я попробую что-нибудь придумать, - сипло пробормотал он, опираясь руками о пол. Он выглядел так, словно я только что сказал ему, что из-за этого его наркотика Эмили всё же умерла. По крайней мере, думаю, я выглядел бы именно так.

- Попробую и придумаю – два разных состояния, - напомнил я, всё же отставляя стул обратно к стене. Встав прямо, я скрестил руки на груди, ожидая его ответной реакции. И Адам не заставил меня долго ждать.

Он резко вскочил на ноги и обеими руками схватился за прутья решётки, а его лицо появилось в промежутке между ними.

- Пока ты не даёшь мне никаких материалов для исследований, я могу лишь в теории предположить, что именно может ей помочь, - прошипел он, и из его рта брызнула слюна.

Семья

Эмили Эндрюс.

- Как ты себя чувствуешь, Эмили? – спросил мужчина в костюме с забранными назад светлыми волосами и очками в узкой оправе, не успела я до конца закрыть за собой дверь.

- Отлично, - соврала я, проходя вглубь кабинета и садясь в уютное кресло тёмно-зелёного цвета, украдкой оглядывая кабинет. Он был достаточно просторным, одну стену занимал книжный шкаф во всю длину, заставленный книгами и какими-то безделушками, явно для проведения тренингов и чего-то такого.

Помимо двух кресел, стоящих напротив друг друга, в кабинете так же стояли два уютных диванчика в тон креслам с деревянным столом между ними, а на противоположном конце стоял письменный стол с придвинутым к нему креслу. Тут было довольно уютно.

Мужчина кивнул и сделал какую-то пометку у себя в блокноте, записывая строчку чёрной ручкой.

- Что же, давай, наверное, вначале познакомимся, я Йен, твой психолог, - представился мужчина, чуть склоняя голову вниз в знак приветствия. – А теперь, может быть, ты расскажешь мне, что на самом деле чувствуешь?

Я знала, что с психологами, которые дают оценку твоего психологического состояния, надо всегда быть осторожной. Нельзя давать мышкам лица расслабиться, нельзя заламывать руки, поправлять волосы и чесать нос, даже если очень хочется. Они воспринимали любое движение, как нестабильность психического состояния.

- Я отлично себя чувствую, - выдавливая из себя слабую улыбку, сказала я, но не кивнула головой, как обычно это делала. Для Йена это могло значить, что таким образом я пытаюсь уверить саму себя в том, что мои слова правда. – Поверьте, за меня не стоит переживать.

- Эмили, я здесь для того, чтобы помочь тебе, - своим спокойным голосом продолжал гнуть свою линию Йен. – А как я могу помочь тебе, если ты не говоришь мне правду?

- Хотите правду? – спросила я, и Йен медленно кивнул. Такой приём обычно срабатывал отлично, прежде чем я заговорила, в последний раз окинула его быстрым взглядом. – У вас есть жена, вы женаты совсем недавно. Вы скрываете от пациентов свою личную жизнь, потому что на вашем пальце след от обручального кольца, но самого кольца я не вижу. Скорее всего, работа вашей жены как-то связана с риском для жизни, на подлокотнике кресла лежит телефон экраном вверх, чтобы вы в любой момент могли получить сообщение. Или постойте…

Я внимательно вгляделась в его немного помятые коленки на брюках, хотя всё было идеального отглажено.

- Поздравляю со скорым пополнением в семье, - сказала я, поднимая глаза и встречаясь с его светло-серыми глазами.

- Мы здесь, чтобы говорить о вас, Эмили, - только и сказал Йен, явно слегка пораженный моим поведением. – И эта ваша модель выстраивания защиты…

- Со мной всё в полном порядке, - отрезала я, поправляя сумку на плече и вставая со своего места. – Спасибо, что выкроили для меня время.

Я прекрасно знала, что лгу. Но я не могла позволить копаться кому-то у меня в мозгах. Боялась того, что там найдут. Боялась, что, рассказав сейчас обо всех проблемах психологу вслух, они наконец обретут форму.

Встав со своего места, я, подняв голову вверх и расправив плечи, как всегда учила мама, двинулась в сторону выхода. Но его властный голос остановил меня, не успела я сделать и трёх шагов:

- Сядь.

Я остановилась, но не обернулась, просто не нашла в себе сил это сделать. Я устала бороться, хотелось опустить руки. А ещё чертовски хотелось домой.

- Я не буду давать психологическую оценку твоей готовности к работе, в этом никто не сомневается, - сказал он, и одним грузом стало меньше. – Но люди, которым ты не безразлична, волнуются за тебя. Если не ради себя, так останься ради них и позволь мне тебе помочь.

- Мне страшно, - на выдохе произнесла я и не смогла узнать свой голос. Обернувшись, я встретилась глазами с психологом. – Мне хочется сдаться, бросить всё это и просто… я не знаю.

- Присядь и расскажи мне обо всём, - мягко предложил он, указывая на кресло.

С тяжелым вздохом я опустилась в него и посмотрела на свои сцепленные на коленях пальцы. Закрытая поза.

- Я думаю, вы в курсе, что меня похитили и насильно удерживали в абсолютно тёмном помещении двое суток, - тихо сказала я, поднимая взгляд, медленно скользя по отглаженной рубашке Йена. – Меня изнасиловали. И под действием наркотиков я думала, что это…

Я неловко замолчала, не зная, как назвать Артура в этом рассказе. Я не была уверена, что капитан Майлз видел запись, которую показывал мне Артур, но почему-то мне казалось: если я сейчас произнесу вслух, что я в него влюблена, тогда ему станет обо всём известно. И он вышвырнет нас обоих из участка.

- Это?.. – мягко напомнил Йен, вырывая меня из моих мыслей.

Я знала, что у психологов есть свои правила о неразглашении диалогов с пациентами, но мне всё равно было немного страшно это произносить:

- Артур. Он был моим напарником. Но я влюбилась в него. Под действием наркотика я думала, что это он.

- У вас до этого были половые связи? – уточнил Йен, делая пометки в своём блокноте.

- Да, - призналась я, не моргнув и глазом. - Это запрещено правилами участка, но мы никогда не думали, что это перерастёт в нечто большее.

- А оно переросло? – отрываясь от записей, вновь уточнил Йен, глядя на меня поверх оправы очков.

Я медленно кивнула головой и закусила губу. Внутри меня было слишком много противоречий, и я не могла быть уверена ни в чём на сто процентов. Кроме того, что Артур действительно влюблён в меня.

- Вчера, когда мы целовались, у меня случилась паническая атака, - возводя глаза к потолку, сказала я, пару раз смаргивая, чтобы убрать ненужные слёзы. – Перед своими глазами, взамен его лица, я увидела лицо парня, который изнасиловал меня. А в голове тут же появилась мысль: «А вдруг это опять ложь?»

- У тебя уже раньше случались такие панические атаки? – продолжал задавать вопрос Йен, без перерыва делая записи. Я вновь кивнула головой. – Можешь вспомнить, когда была первая?