Дублер

ГЛАВА 2, 74й день съемок

Утро началось с будильника, после которого Стеф поняла, что не может открыть глаза, и неслабо испугалась. Осторожно ощупав веки, она поняла, что ресницы слиплись из-за потекшей туши, и с трудом разлепила их. С ужасом представив, на кого сейчас похожа, она бросилась в ванную, столкнувшись в коридоре с сонной Бетти. Стилистка ничего не сказала, но так красноречиво присвистнула, что Стеф поспешила поскорее добежать до умывальника.

В зеркале отразился встрепанный перепуганный зверек, красноглазый и, судя по взгляду, потерявшийся. На шее, рядом с крестом, который она никогда не снимала, болтался желтый медиатор на веревочке. Стефани погладила его пальцами, вспомнила, как хвасталась мужу Мими этим сувениром, и вслух задумалась, как бы его приспособить в качестве кулона. А он предложил ей просверлить в уголке дырочку и продеть шнурок, что они и сделали, пока ждали такси. Стефани опять потрогала теплый пластик и счастливо улыбнулась.

"Бесценно. Воспоминания дороже денег."

Собрала волосы, стала умываться, тихонько мурлыкая под нос, почистила зубы и наконец почувствовала себя человеком. Сходила в душ, завернулась в полотенце и вприпрыжку понеслась в комнату, получая удовольствие от ноющей боли в ногах — еще бы, так вчера напрыгались. Оделась и расчесалась, посмотрела на время и решила пойти в столовку чуть раньше, потому что в комнате ей не сиделось.

В столовой она первым делом поймала изучающий взгляд Бэт и напоказ улыбнулась ей:

— Доброе утро.

— Доброе, доброе, — стилистка смерила ее взглядом и демонстративно потянув носом, изогнула бровь: — Вчера был отличный вечер, полный вина и наслаждений?

— Вчера был офигенный вечер, — радостно улыбнулась Стеф, — но больше я об этом вечере ни слова не скажу, — сделала загадочное лицо и шепнула: — А то у нас тут, поговаривают, завелся какой-то любитель распускать слухи.

Бэт скривилась, сидящие рядом подружки захихикали в кулак, Стеф изобразила шутливый поклон и пошла за подносом. Уселась за пустующий столик Эванса и принялась за еду, аппетит был просто зверский. Через несколько минут к ней присоединился Дэн, а когда она подчистила все тарелки и громко похвалила тренерскую стряпню, в дверях появился Стивен. В столовой стало холоднее градусов на пятнадцать, пока он шел через всю комнату к своему столу, стихли почти все разговоры — он выглядел так, как будто тащит за собой холодный грозовой фронт. Стефани с трудом удержала улыбку и пропела:

— Привет.

— Где ты была? — шершавым ледяным голосом спросил он, она улыбнулась чуть шире и чуть злораднее:

— Во-первых, доброе утро. Во-вторых, не твое дело. В-третьих, садись и подожди меня, я сейчас отнесу тарелки, возьму себе чай, и кое-что тебе расскажу.

Она подхватила поднос и походкой абсолютно счастливого человека пошла за чаем. Когда вернулась, Стивен сидел на диване так неподвижно, как будто был изваян из камня, очень холодного и очень злого. Дэн быстро доел и смылся, люди за соседними столиками продолжали разговаривать шепотом, как будто боялись потревожить покой хмурой скалы по имени Стивен. Стефани плюхнулась на стул напротив и отпила чая, с улыбкой посмотрела на парня, сверлящего ее ледяным взглядом, и вздохнула:

— Что случилось?

— Где ты была всю ночь? — прошипел он, она с наигранным подозрением подняла бровь и оперлась о стол, заглядывая в глаза Стива:

— А тебя это волнует?

Он злобно сжал губы и тихо ответил:

— Ни капли. Ты хотела мне что-то рассказать.

— Да, точно, — Она отхлебнула чая и начала рассказывать, с таким видом, как будто в случившемся нет для нее ничего необычного: — Я болтала с Эр Джэем и он случайно вспомнил, как вы с ним когда-то работали вместе, — увидела его чуть расширившиеся глаза и невинно захлопала ресницами, — просто к слову пришлось. Ну и он спросил меня, как сейчас твои дела.

Стив нахмурился:

— И что ты ему сказала?

— Правду, — независимо пожала плечами Стеф, — что проблемы были, но ты их понемногу решаешь. И он попросил передать тебе, — она наморщила лоб, уставившись в потолок, — сейчас я попытаюсь дословно вспомнить… Он сказал, что задумал грандиозный проект, на который у него может не хватить сил, и что если ты захочешь, он будет очень рад твоему участию в нем, даже если у тебя за душой останется одна гитара, и даже если журналисты вываляют тебя в грязи. — Она улыбнулась, довольная тем, что ничего не забыла, посмотрела на Стивена: — Вот так. И он просил тебя позвонить ему, потому что он сам обязательно забудет.

— Ясно, — хмуро выдохнул Стив, посмотрел куда-то в ворот ее футболки и язвительно спросил: — Что он еще говорил?

— Ой, много чего, — улыбнулась Стеф, теребя в пальцах кулон-медиатор, — рассказывал про своего кота, называл тебя восхитительным психом, восторгался твоим методом воспитания барабанщиков… — Она заинтересованно склонила голову на бок: — А что это за метод, кстати?

Стив махнул рукой и неопределенно поморщился, бросил взгляд на дверь, помахал кому-то. Стефани тоже обернулась и радостно улыбнулась Мари и Алексу, они помахали, но подсаживаться не стали, заняв свой обычный столик чуть в стороне. Стеф опять посмотрела на Стивена, который хмуро сверлил взглядом ее кулон.

— Что это за хрень рядом с моим крестом?

— Сувенир на память, — честно ответила Стефани, в очередной раз погладив теплый пластик.

— От Эр Джэя? — криво ухмыльнулся Стив, она загадочно улыбнулась и отвела глаза:

— Я не буду отвечать на этот вопрос.

— Почему?

— Потому что считаю его слишком личным. — Он фыркнул, она улыбнулась и пропела: — А что, тебя это волнует?

— Ни капли.

— Ну и зачем тогда спрашивать? — Он промолчал, она допила чай и встала: — У меня все, до встречи на площадке.

Отнесла чашку и подсела за столик к Мари и Алексу:

— Привет, пропаданцы. Где вы были?

— Привет, — Мари смущенно улыбнулась: — Мы уезжали отдыхать на все выходные, только что приехали. Как тут у вас со Стивом дела?

— У меня — отлично, — улыбнулась Стеф, утаскивая с ее тарелки крекер, — а у него — понятия не имею, сама спроси, если интересно.

Алекс криво улыбнулся, но промолчал, Мари недовольно вздохнула:

— А я уже губу раскатала, что вы помирились… А чего вы тогда завтракали вместе?

— Мы не ссорились, — подняла палец Стеф, утаскивая еще один крекер, — а только что мы не завтракали вместе, а обсуждали рабочие вопросы, честно-честно.

Мари посмотрела на Стеф так, как будто хотела чем-нибудь ее треснуть, Алекс прыснул и закрыл рот рукой, Стефани встала:

— Ладно, пойду, встретимся на площадке.

Всю дорогу до двери она спиной чувствовала два недовольных взгляда, но это ее ничуть не расстроило.

На площадке они все работали безукоризненно, только Стивен один раз выхватил от Мелани, когда слишком яростно смотрел на Стеф. Но после замечания он сразу исправился и остаток времени до обеда прошел мирно.

По дороге в столовую Мари заболталась с ними обоими и как-то очень ненавязчиво усадила всех за один столик. Болтала в основном только она, Стеф молчала и загадочно улыбалась, Стивен молчал и хмуро сверлил взглядом новый кулон Стеф, Алекс видел все и молчал так, как будто ничего не видит. У Стефани зазвонил телефон, она с удивлением увидела фотку мамы и взяла трубку:

— Да?

— Как ты там, тусовщица? Как концерт, как погуляли?

— Отлично, — улыбнулась Стеф. — А погуляли вообще супер, я в восторге, у меня давно не было такого клевого вечера.

— Ну и хорошо. Добралась нормально? — мама сделала грозный голос и вопросила: — Пьяной за руль не садилась?

— Нет, что ты, я вообще не брала машину, меня отвезли.

— Ну и отлично. У тебя обед?

— Да, я кушаю.

— Давай, не буду отвлекать. Передавай своему тренеру большой привет и пламенную благодарность за твою форму. Пусть продолжает в том же духе.

— Передам, — рассмеялась Стеф, — пока.

Убрала телефон, поискала глазами широкую спину Дэна, и найдя за соседним столом, подергала за рукав:

— Тебе привет от моей мамы. — Дэн, не успевший дожевать, выразил все свое удивление размером глаз. Стефани рассмеялась и пояснила: — Она передает тебе свою благодарность за мою прекрасную форму и самочувствие.

Дэн улыбнулся, прожевал, проглотил и улыбнулся еще раз, гордо выпячивая огромную грудь:

— Ну хоть кто-то оценил мои старания. Ешь давай. Вкусно?

— Отлично, — улыбнулась она и вернулась к тарелке, улыбаясь с поскучневшей физиономии Стивена и переглядывающихся Мари и Алекса.

Они доели и вернулись к съемкам, все старательно трудились, ничего не предвещало беды до самого вечера. И только в самой последней сцене у Стивена с Мелани случился философский диспут о мыслях и чувствах его персонажа, и группа откровенно заскучала.

Стеф поначалу слушала стоя, потом села на банкетку у рояля, потом стала тихонько наигрывать одним пальцем, задумалась. Мысли потекли кривыми тропинками от забитого стадиона к последнему разу, когда они собирались всей компанией вместе, когда Шарк еще был здесь и они с Джун тайком целовались, думая, что никто не замечает. Вспомнила, как провожала его на самолет, как он обещал писать, как со временем обрастала бородой физиономия на экране, когда он находил время позвонить. Как он помог ей вскрыть архив магической Книги, как она все узнала и как решила, что ничего из этого не будет использовать. Как бежала среди ночи босиком по дороге к площадке над перевалом, на которой встречала рассвет. То утро вспомнилось так отчетливо, весь букет ощущений, от запаха росы до робкого посвиста самой первой птички…

Она улыбнулась и попыталась подобрать те четыре ноты. Две первые нашлись быстро, потом она чего-то застопорилась так надолго, что стала пробовать все подряд и почти забыла изначальную мелодию. Попыталась вспомнить и так увлеклась, что не сразу заметила, что Мелани и Стивен замолчали. Она не успела обернуться, как Эванс встал, подошел к роялю и нервно отодвинув ее руки, с первой попытки наиграл эту проклятую мелодию, причем совсем не одним пальцем и так точно, что Стеф завистливо прикусила губу. Она подняла на него смущенный взгляд и с улыбкой шепнула:

— Спасибо.

— Не за что, — злобно рыкнул он, опустил крышку клавиш и раздраженно прошипел: — Прекрати издеваться над инструментом, он не сделал тебе ничего плохого.

Она обиженно замерла и отвернулась, он вернулся к Мелани и продолжил обсуждать текст как ни в чем не бывало. Стефани поймала сочувственный взгляд Мари и старательно сделала вид, что ей вообще наплевать, и ее его слова совершенно не зацепили, хотя прекрасно понимала, что уже поздно и вся группа все поняла.

На ужин она шла молча, Мари ненавязчиво пыталась ее разговорить, но сдалась еще на лестнице. А Стивен болтал и шутил так, как будто не он ходил утром с предгрозовым настроением, и даже без уговоров уселся за их столик. Стефани неспеша ела, вполуха слушая их разговор о том, как Мари и Алекс провели выходные, потом пошла относить пустые тарелки и через два стола прокричала Дэну, какие вкусные у него сегодня отбивные. Улыбнулась, глядя как просиял тренер и скривилась Бэт, вернулась за стол с кофе и легкой улыбкой. Стала задумчиво теребить кулон, вспомнила тот момент, когда Мими с офигевшим лицом рассматривала только что пойманный медиатор, а потом увидела жадный взгляд Стефани и без раздумий вручила его ей…

— Стеф, — Мари постучала по столу, пытаясь вывести ее из задумчивости, — уснула?

— Замечталась, — с улыбкой подняла глаза Стефани, — что ты спрашивала?

— Говорю, как твои выходные? — невинно похлопала глазами Мари, Стеф опустила ресницы и тихо ответила:

— Хорошо, — хитро посмотрела на подружку и добавила: — Я тебе потом расскажу, ладно?

— Как скажешь, — понимающе улыбнулась рыжая, кивнула на ее кулон и хитро протянула: — Интересное у тебя украшение. Подарок?

В следующую секунду Эванс резко сделал самую незаинтересованную морду в мире, Алекс с усмешкой скосил на него глаза, Мари с трудом сдержала улыбочку и еле заметно двинула бровями: "твой ход, подружка". Стефани загадочно и томно вздохнула, покачала на веревочке медиатор и неопределенно двинула плечами:

— Скорее сувенир, на память о прекрасном вечере.

— Ух ты, — подняла брови Мари, — расскажешь?

— Обязательно, — они обменялись понимающими взглядами, Стивен высокомерно фыркнул:

— Офигенный сувенир, потертый кусок пластика на веревке.

— А что это, кстати? — влезла Мари, — я такое уже где-то видела, но не могу вспомнить.

— Это медиатор, — пояснила Стеф, — им играют на гитаре. Держат вот так и проводят по струнам, получается красивый звук. — Она нежно взяла кулон и провела по своей шее снизу вверх, заставив Стивена сжать зубы от злости, а Алекса — прикусить губу, чтобы не заржать. Мари продолжала отыгрывать восторг, распахнула глаза и наклонилась к Стефани, щупая кулон и вздыхая:

— Круто… и когда им в последний раз играли?

Стефани посмотрела ей в глаза и улыбнулась так шкодно и бессовестно, что они с Мари одновременно опустили глаза и замолчали, а Стивен засопел так яростно, что Стеф уже не находила в себе сил это игнорировать.

— Что тебе не нравится, Стив? — с дьявольским непониманием подняла брови она, Алекс глубоко вдохнул и закрыл глаза, похоже, открывая для себя новые вершины самообладания. Мари улыбалась, с интересом поглядывая на всех троих по очереди, а Стивен… в какой-то момент Стефани показалось, что он сейчас перевернет стол.

— Мне не нравится, — тихо и злобно прошипел он, — что между моим крестом и моей футболкой болтается медиатор какого-то хрена с горы.

Стеф с удивлением опустила глаза на собственную грудь и поняла, что в который раз схватила со стула то, что лежало сверху, а сверху оказалась его футболка. С толку еще сбивало то, что у нее самой дома лежала точно такая же белая футболка с фоткой и логотипом "АС/DС", только размером поменьше. Она виновато улыбнулась:

— Я забыла про нее. У меня просто есть такая же, — она поправила футболку и с извиняющимся видом пожала плечами: — Я постираю и верну.

— Во-первых, такой же у тебя нет, — хмуро рыкнул он, — во-вторых, я сам постираю.

— Чего это? — возмутилась она, он яростно оскалился и почти шепотом ответил:

— Потому что на ней автограф Ангуса Янга, я стираю ее руками.

Стеф округлила глаза и оттянула низ футболки, всматриваясь внимательнее. И поняла, что длинная завитушка, которую она поначалу приняла за часть рисунка, на самом деле действительно нарисована фломастером, причем давненько, так как уже успела порядком вылинять.

— Нифига себе, — протянула она, с благоговением проводя пальцем по изгибу подписи, качнула головой, поднимая глаза на Стивена, — как ты мне отдал такое сокровище?

— Самому не верится, — с сарказмом хохотнул Стив, — смотрю и ужасаюсь. — Он с яростью смерил ее взглядом от подбородка до пояса и ухмыльнулся: — Крест, который носил я, футболка, на которой расписался один из лучших гитаристов мира и, — он брезгливо указал на ее кулон, — вот это, явно принадлежавшее раньше какой-то бездари. Не клеится, что-то одно точно надо снять.

Стеф ощетинилась и рыкнула:

— До Янга он, может, пока и не дотягивает, но уж точно поталантливее тебя.

— Талантливее меня? — саркастично запрокинул голову Стив. — Да, интересненько… Кто же это такой, а? У тебя, я посмотрю, запросики — охренеть можно. То с Эр Джэем ты о котиках треплешься, то тебе какой-то гений медиаторы дарит на память. Насыщенные выходные, да? Что дальше будет?

— А кто меня знает? — иронично повела плечиком Стеф, — я непредсказуема.

— Блин, ты думаешь, ты незаменимая, что ли? — злобно прошипел он, Стефани оперлась о стол и заглянула ему в глаза, шепотом ответив:

— Нет, дружище, это ты так думаешь.

Эванс на секунду замер, потом скривил презрительную морду и тихо бросил:

— Да пошла ты.

— Сейчас пойду, — тихо выдохнула она, одним глотком допивая кофе, — вот только избавлюсь от кое-чего лишнего, ты верно сказал, что-то одно стопудово надо снять. — Она отодвинула чашку и сдернула через голову футболку, в первый раз в жизни радуясь, что на ней короткая майка с зайчиками, а не кружевной лифчик. Скомкала и швырнула в грудь Стивену: — Полегчало?

— Несказанно, — ядовито прошипел Стив, выжимая над чашкой угол футболки, который окунулся в его кофе. Смерил ироничным взглядом нарисованных зайчиков и ухмыльнулся: — Замерзла?

— Переживу, — она закончила поправлять волосы и заметила, что вся столовая, секунду назад смотревшая на них, теперь пялится куда-то за ее спину. Стефани обернулась и увидела улыбающегося Криса, голого по пояс и протягивающего ей свою рубашку:

— Разрешите вас согреть, леди.

Она улыбнулась, наполовину довольная его предложением, наполовину развеселенная тем, сколько гордости и осознания собственной офигенности было на лице парня — такой прекрасный повод покрасоваться полуголым. Он выравнивался и надувался изо всех сил, пытаясь казаться еще больше, чем он есть, хотя все долгие месяцы Дэновой работы и так были отчетливо заметны.

Стефани встала с достоинством благородной дамы, которой кавалер помогает надеть пальто, и позволила ему одеть себя, сделала вид, что не заметила, что он задержал руки на ее плечах чуть дольше необходимого.

— Ты уже свободна? — Крис заглянул в ее глаза так откровенно эротично, что она решила подыграть:

— Как никогда, — улыбнулась Мари и одними губами шепнула ей: "До вечера", взяла Криса под руку и они неспеша вышли из столовой. И Стефани приложила массу усилий, чтобы ни разу не глянуть на Стивена, ни разу.

Едва выйдя из области видимости зевак, они с Крисом переглянулись и расхохотались, она похлопала его по плечу и восхищенно покачала головой:

— О мой бог, ты был великолепен. Огромное тебе спасибо, если бы не ты, я бы уходила оттуда как оплеванная, а так вышло реально триумфальное шествие.

— Всегда к вашим услугам, — изобразил поклон Крис, рассмеялся и уже нормальным голосом сказал: — Правда клево вышло? — Она кивнула, он довольно засиял и вздохнул: — Когда-то мы с Эшли постоянно что-то подобное мочили, как это сейчас называется… эпатировали общественность, — Они опять прыснули и неспеша пошли в женское крыло, Стефани заметила, как он задумался и загрустил, толкнула его плечом:

— А почему "раньше", сейчас уже не развлекаетесь так?

— Не-а, — вздохнул он. — Я не понимаю, что с ней происходит, если честно… странные вы, женщины. — Стеф молчала, заинтригованно ожидая продолжения, Крис бросил на нее короткий взгляд и тихо добавил: — Она знает, что я маг. И про тебя тоже знает, часть она сама узнала, остальное мне пришлось ей рассказать, чтобы она не копала сама и не влезла во что-нибудь такое, чего ей знать точно не стоит.

— И какие у вас сейчас отношения? — тихо спросила Стеф, он пожал плечами:

— Сложные… иногда мне кажется, что она меня ненавидит, — он посмотрел на Стефани и добавил: — Мы не встречаемся, если ты об этом.

— Почему? Мне казалось, она тебя любит.

— Но я-то ее не люблю, — Крис остановился и развернулся к Стеф, вдруг очень серьезно посмотрев в ее глаза, — я люблю другого человека, и мы все знаем, кого. И я хорошо помню, что такое встречаться с человеком, который тебя не любит, такого врагу не пожелаешь. И я не хочу, чтобы Эшли это испробовала на себе, хоть она и не считает, что в этом есть что-то плохое. По-моему, это ужасно.

Стефани опустила глаза, молча пошла дальше, они в тишине дошли до ее комнаты, она сняла рубашку и протянула ему:

— Спасибо.

— Пожалуйста, мне не сложно, — он чуть улыбнулся и оделся, махнул рукой: — Давай, я побегу, это ты уже все, а у меня после ужина еще съемки.

— Ясно, пока, — она закрыла дверь и стала выбирать футболку, внимательно осматривая, чтобы это не оказалась очередная шмотка Стивена.

Перебирая стопки одежды, наткнулась на его зеленую пайту, которую раньше прятала на дне сумки, чтобы мама ее не постирала. Погладила край ворота, вспомнила как Эванс прятал под одеялом ее мокрую футболку, улыбнулась. Вспомнила, как сама несколько раз спала в этой самой зеленой пайте, только когда Мари не было в комнате, чтобы рыжая не заметила и не растрепала Стивену.

Выбрала футболку, надела, взяла ноут и принялась опять собирать свой бесконечный пазл. В последнее время дело пошло быстрее, она даже выработала свою методику и рассортировала полоски по оттенку бумаги и цвету пасты, один лист вообще собрала быстро, потому что на нем была длинная косая линия через всю страницу.

"Стив, похоже, уснул над этим листом. Так бывает, у меня некоторые конспекты в таких росчерках."

Она задумчиво листала файлы еще минут двадцать, пока в комнату не влетела Мари, похожая на восторженный маленький смерч.

— Стеф, рассказывай, — она села рядом и любопытно заглянула в ее монитор: — Что это?

— Не узнаешь? — фыркнула Стефани. — Это ты мне притащила.

— Песни? — понурилась Мари. — Ты серьезно решила их собрать?

— Да, абсолютно, — кивнула Стеф, закрывая ноут. — Я почитала в интернете, ничего невозможного в этом нет.

— Ну ты даешь, конечно, — вздохнула подружка, подергала ее за висящий на шее медиатор и улыбнулась: — Ну ладно, давай колись, что это за новый гений в твоей коллекции?

— Ой, — Стеф фыркнула и отмахнулась, — никакой это не новый гений, я просто дразню Эванса.

— А где ты тогда была всю ночь? — немного понурилась Мари, Стефани улыбнулась:

— Я была на очень клевом концерте, с друзьями. Я и тебя хотела пригласить, но ты трубку не взяла. И медиатор тоже с концерта, — Стефани погладила кулон и улыбнулась, — и он действительно принадлежал очень талантливому человеку, можешь посмотреть концерт, я думаю, его уже выложили. Так что я не соврала ни разу, это действительно сувенир на память о прекрасном вечере, который мне подарил гениальный музыкант, — она грустно улыбнулась и хихикнула, — вот только за ужином я не уточнила, что кроме него и меня там было пятьдесят тысяч человек.

Мари восхищенно качнула головой и усмехнулась:

— Не говорить Эвансу?

— Не говори.

— Хорошо, — рыжая помолчала и тихо спросила: — Так что у вас сейчас с ним?

— Вооруженный нейтралитет, — с сарказмом закатила глаза Стефани. — Он меня любит, но встречаться со мной не хочет… И тем не менее, его дико бесит, если рядом со мной мелькает какой-то парень, хотя бы теоретически, плюс он постоянно лелеет запретную надежду, что я на него наброшусь и изнасилую.

— А ты не набросишься? — зарозовела щеками Мари, Стеф усмехнулась:

— Фиг ему. Ему придется очень хорошо попросить.

— Так значит, все неправда? — печально вздохнула рыжая, Стефани нахмурилась:

— Что все?

— Ну, то, что говорят, — подружка замялась, Стеф подняла бровь:

— Ой, Мари, ты что, не знаешь, откуда берутся слухи?

— Знаю, — она хитро улыбнулась, — слухи производятся впечатлительными завистниками, путем смешения реальности и домыслов в самых разных пропорциях. Но хотя бы маленький кусочек правды должен быть обязательно. — Мари посмотрела на Стеф долгим взглядом и тихо спросила: — Ты вообще в курсе, что о вас болтают?

— Мне оно нафиг не надо, — поморщилась Стефани. — А что, придумали что-то новое?

— Ну не знаю, что для тебя новое, а что старое, — рыжая вздохнула, медленно накручивая на палец локон, улыбнулась, — про клип ты слышала, я думаю?

— Что про клип? — нахмурилась Стеф, — не слышала, рассказывай все. Что там уже наши сплетники придумали?

— Я кое-что видела сама, — улыбнулась Мари, — когда Эмили только приехала… та пиарщица, которая вас фотографировала для дневников сериала, такая, в розовом…

— Я помню, — кивнула Стеф, — и что?

— Когда она приехала вечером в воскресенье, сразу после съемок, то она разговаривала в столовой с Сэмом и Мелани, — Мари чуть порозовела и без нужды поправила волосы, Стефани понимающе ухмыльнулась:

— И ты — разумеется, совершенно случайно, — их разговор подслушала?

— Случайно, — улыбнулась Мари. — Короче, она говорила, что Эванс в субботу устроил скандал, и успокоился только после того, как провел полчаса в фургоне наедине с тобой. И потом вы на обеде вместе спали. А потом вечером сидели у моря, как два голубка, — рыжая улыбалась, но посмотрела на флегматичную физиономию Стеф и поскучнела: — Что? Она соврала, да?

— Нет, — Стефани потерла лицо, нервно пытаясь придумать, как объяснить, выдохнула. — В фургоне мы просто разговаривали. На обед он вообще ушел раньше меня, и когда я пришла, он уже давно спал. А вечером, блин… с кем мне было еще сидеть на пляже? Я там знала только его. А изображать голубков она нас заставила.

— И ночью вы тоже вдвоем в фургоне не были? — понурилась Мари. Стефани нервно запустила пальцы в волосы и запрокинула голову, глухо застонав:

— О, боже… да, мы были вдвоем в одном фургоне. Но это ничего не значит, это все равно что нас с тобой в чем-то подозревать, потому что мы с тобой сейчас вдвоем здесь сидим и болтаем.

— Ладно, — рыжая вздохнула и понурилась, — но все почему-то уверены, что вы с ним там… отрывались по полной. Особенно когда вышел клип, все в этом окончательно уверились. А вчерашнее интервью с фоткой вообще не оставило других вариантов.

— Какое интервью? — напряглась Стефани, Мари фыркнула:

— Слушай, ты бы хоть иногда на фейсбук заходила. Или на любой новостной портал, может, глупых вопросов не задавала бы. — Она достала телефон и стала копаться, — там ваше интервью сразу после съемок, вот, — она развернула Стефани экран, на котором сразу в глаза бросалась фотография, мрачная и очень контрастная, явно снятая со вспышкой в темной комнате.

"В комнате ожидания перед туалетом… Черт, а я все думала, куда она приткнет эту фотку? Вот и узнала. Только почему так поздно?"

Она взяла телефон и увеличила фотографию — блеск. Два голубка, именно, она трепетно прижимается к нему, упираясь ладонями в грудь, а он обнимает ее за талию одной рукой, вторую запустив в волосы и глядя на нее с нежной улыбкой.

"Я тогда его била и орала, что ненавижу, а он извинялся и предлагал палку, чтобы я не отбила об него кулаки. Потому что он, видите ли, костлявый очень."

— Стеф? — мягко позвала ее подружка, — что ты там увидела?

— Ничего, — Стефани убрала с лица рассеянную улыбку и уменьшила фотку, стала листать интервью, криво ухмыляясь, вздохнула и вернула Мари телефон. — Не знаю, кто давал ей это интервью, но точно не я.

— А на фото тоже не ты? — ехидно улыбнулась рыжая, Стефани отвела глаза и вздохнула еще тяжелее:

— Там так глупо вышло… он меня напугал, решил пошутить и подкрался сзади, зарычал как демон, я перепугалась чуть не до обморока и разревелась, а он извинялся и успокаивал меня. Ну и в этот момент нас поймал гребаный фотограф, Стив его чуть не убил. А потом примчалась эта дура в розовом, спасла фотографа и отобрала у Эванса фотик. Я еще удивилась, когда узнала, что этой фотографии нет на сайте… а она ее вот куда сунула.

— Вчера же вышла первая серия, в которой вы вместе, — улыбнулась Мари, — везде ажиотаж, повышенный интерес к вашим персонам надо подогревать, вот она и придержала этот лакомый кусочек для фанов. А еще у тебя скоро будет новая песня, мне Стив говорил.

— Да? Я не знала. — Стеф помолчала и опять подняла глаза: — А что он думает по поводу этого всего? — она указала глазами на телефон, Мари отмахнулась:

— Ему все равно. Тем более, что это не самое страшное, что о вас говорят.

— А о нас что-то еще говорят?

— Стеф, ну ты даешь, — восхитилась Мари, — вы бы давали поменьше поводов, может быть, про вас и говорили бы меньше. А то вы такие интересные, взяли и пропали сразу после съемок клипа, никому ни слова, ушли в туалет и исчезли. А потом Стив приехал в школу весь черный, как будто в аду побывал, а забирать тебя из больницы поехал Крис. Все решили, что вы с Эвансом опять поссорились, он в тот же день подцепил Викторию, она ходила всем хвасталась, что гуляла с ним. Потом ты приехала и вы не нашли ничего лучше, чем ссориться в парке, где кто угодно может подслушать, а утром он не вышел на работу. Когда Алекс отвозил его в больницу, он очень плохо выглядел, это все видели. Какой-то дурак пошутил про передоз, какой-то другой дурак поверил и растрепал на всю школу.

— Все подумали, что он… — округлила глаза Стеф, Мари кивнула:

— Все решили, что он сильно расстроился из-за вашей ссоры и обдолбался до больницы, — она развела руками, — тем более, что с Викторией он больше ни разу не гулял, а с какой ненавистью он смотрел на вас с Крисом, видели все, тут ничего придумывать особо не надо. Потом он додумался вручить тебе твой телефон в столовке, при куче народа, — она фыркнула и закатила глаза, — тоже гений, блин. Тогда ходили слухи, что ты опять начала спать с Эвансом, а Крис это только подтвердил, устроив тебе сцену прямо там. А буквально через пару часов кое-кто видел, как Крис со Стивеном ушли "разговаривать", после чего Крис опять помирился с тобой, а потом внезапно уехал на все выходные, никого не предупредив, а у тебя в это время ночевал Эванс, девочки видели, как он пришел ночью и больше не выходил.

— Твою мать, — вздохнула Стефани, медленно качая головой, — какие глазастые девочки…

— О, да, — нервно рассмеялась Мари. — А ты знаешь, почему Стив нанял бригаду водолазов и копался в озере? Не знаешь, конечно, кто бы тебе донес… я тебе расскажу, — рыжая сделала хитрое лицо и провозгласила: — Есть две версии. Согласно первой, ты сильно поссорилась с Эвансом на озере и выбросила в воду его кольцо, — Мари увидела округлившиеся глаза Стеф и усмехнулась: — Да, обручальное, которое он каким-то образом успел тебе подарить. С большим бриллиантом, да. Ты его выбросила, а потом раскаялась, так что он прочесывал дно, чтобы его достать.

— Охренеть, — вздохнула Стеф, — а вторая?

— Вторая, это что кольцо Эванса выбросил Крис, за что тут же выхватил и уехал лечиться. Ну или есть еще вариант, что он уехал покупать свое кольцо.

— Фантазеры, — усмехнулась Стефани. — Чего ж им так срочно приспичило меня замуж выдать?

— Потому что ты… — Мари сделала торжественное лицо и провозгласила: — Беременна.

— Что? — шокированно скривилась Стеф, рыжая закивала:

— Да-да, причем общество до сих пор не может определиться, от кого из них. Но большинство склоняется к тому, что от Эванса, а Крис просто очень тебя любит и готов жениться, приняв чужого ребенка, ради того чтобы ты не была вынуждена выходить за нелюбимого, от которого залетела по глупости.

— Жесть, — потерла лицо Стеф, — как они до этого додумались?

— Стеф, ты меня поражаешь, — фыркнула Мари. — Как? Вы ведете себя как идиоты, все трое, но вы с Эвансом вообще все границы переходите. Как только вы с ним начали сниматься у Мелани, он стал обхаживать Люси, а ты миловалась с Крисом в столовке, все решили, что ты вернулась к Крису, а возможно, даже взяла его кольцо и после съемок вы поженитесь. Все успокоилось, все расслабились… а потом вы с Эвансом приезжаете на рассвете неизвестно откуда. А Крис, который тебя прождал полночи и горел желанием убить обоих, дерется с ним прямо на парковке, на глазах у толпы народу.

— Черт, — Стефани похрустела пальцами, несмело буркнула: — Вот ведь сочинили… кому какое дело, откуда мы приехали?

— Кому какое дело, — перекривила рыжая. — Одна из сестер Уэйн еще за завтраком по большому секрету рассказала всему миру, что видела, как ты в туалете мажешь антисептиком разодранные колени, а платье у тебя в таком виде, как будто в нем по траве катались. И какая-то умудренная жизнью стерва тут же авторитетно заявила, что на природе… — Мари замялась и бросила на подружку смущенный взгляд, — ну, ты поняла, на коленях удобнее всего. А потом Стив ради тебя наорал на Мелани, все охренели, он никогда с ней не спорил, а тут. Потом он избил Криса на обеде, а вечером отморозился от Люси, потому что ты отозвала его в сторонку и вы разговаривали. Девчонки потом обсуждали, какой Эванс гад, обещал с ней погулять и не пришел, даже не позвонил все объяснить и не извинился.

Мари помолчала, изучающе глядя на Стеф, вздохнула и тихо сказала:

— Если честно, я сама почти поверила, что у вас с ним что-то было тогда ночью, когда ты уходила колдовать.

— Мари, — поморщилась Стефани, — я с ним не спала, никогда, я тебе клянусь. Если бы ты знала, как я задралась всем это доказывать…

Мари пожала плечами и вздохнула:

— После того вечера, когда вы с ним сидели на фонтане и ты орала на весь парк, что любишь его, все уверились, что он все-таки решил простить тебе Криса и жениться на тебе из-за ребенка.

— Я была на фонтане с Крисом, — криво улыбнулась Стеф, — Стивена там вообще не было.

— Правда? — округлила глаза Мари, — а Алекс сказал, парень из третьей группы видел, как вы с Эвансом потом целовались на окне между третьим и четвертым этажом. А потом просидели всю ночь в столовке, вас там утром нашли, вы на столе спали и романтично держались за руки.

— О мой бог… — Стефани хлопнула себя по лбу, — Мари, ты же меня сама будила, ты знаешь, что я ночевала в комнате.

— Я-то знаю, — пожала плечами рыжая, — только мне никто не верит, все думают, что я тебя выгораживаю. Еще Дэн… он звонил тебе из спортзала, там кто-то занимался в это время и слышал, как он говорил, что ты уехала с Эвансом, и чтобы ты ему что-то передала.

Стефани схватилась за голову и шепотом выругалась, Мари сочувственно вздохнула и усмехнулась:

— Да это все фигня, если честно. Даже если бы этого всего не было или никто не знал об этом, понимаешь… достаточно посмотреть, как вы играете, как здороваетесь, как общаетесь за столом. У вас такие взгляды, что сложно что-то не подумать. Вы выглядите как пара любовников, которые друг по другу с ума сходят, но у которых есть законные супруги и из-за этого приходится скрывать ваши отношения. — Она посмотрела на иронично улыбающуюся Стеф и смущенно опустила глаза: — Ты не смотришь сериал, я знаю, но последнюю серию, вчерашнюю, посмотри. Он когда тебя будит, он так на тебя смотрит… и тогда, в твоем сне на траве, там тоже все очень насыщенно эмоциями. Вы не зря покорили зрителей, Стеф, это невозможно так сыграть, это надо чувствовать. И вы чувствуете, это все видят. — Мари внезапно улыбнулась и хитро добавила: — Все весь вечер обсуждали, как он имя Бренды забыл.

Стеф тоже не сдержала улыбку, вздохнула:

— Мари, это все полный бред. Людям так хочется верить, что мы пара не только на экране, но и в жизни, что они готовы сочинить себе новую реальность, наплевав на существующую.

— А тебе не хочется верить? — усмехнулась Мари, Стеф опустила глаза, рыжая шепнула: — Это тоже все видят. И еще кое-кто видел, как Стивен разговаривает сам с собой, при этом называет твое имя и ведет себя так, как будто рядом сидит собеседник и отвечает ему. Есть версия, что он на почве ревности и наркоты подвинулся мозгами. И еще предполагают, что он тебя чем-то обидел позавчера или в четверг после той сцены на траве, а ты начала ему беспощадно мстить, от чего он сходит с ума еще больше.

— Как это я начала ему мстить? — нахмурилась Стеф.

— Бэт говорила, что ты дразнила Эванса на съемках, расспрашивая про кастинг следующего сериала, в котором будет Мэддокс. Потом мы про этого Мэддокса разговаривали в столовой, тоже кто-то слышал. Еще ты начала слишком любезно общаться с Дэном.

— Что, я уже и с Дэном сплю? — распахнула глаза Стеф, Мари поджала губы, виновато заламывая бровки:

— Девочки думают, что да. Но с ним ты не серьезно, а просто чтобы позлить Эванса.

— Охренеть, — покачала головой Стефани. — С кем еще?

— С кем-то, кто приезжал за тобой на машине вчера вечером, — тихо ответила Мари. — Бэт сказала, что видела тебя утром, и ты выглядела, как после… пьянки. Ну, она сказала немного по-другому, — рыжая засмущалась, Стефани перебрала в голове все, что могла сказать тощая стерва, и криво улыбнулась:

— Супер. Это все?

— Пока да, — усмехнулась подружка, — но после того, как ты сегодня разделась в столовке и ушла с Крисом, я думаю, сочинят что-нибудь новенькое.

— Сочинят, — вздохнула Стеф. — Слушай, мне глубоко наплевать на всю фигню про любовные многогранники, беременность и обручальные кольца, но вот про концерт я попрошу тебя не распространяться. Стивен так бурно бесился из-за этого несчастного медиатора, мне его злость прямо бальзамом на душу. Давай ты, если тебя спросят, либо прикинешься, что ничего не знаешь, либо скажешь, что поклялась мне молчать.

— Хорошо, — улыбнулась Мари. — Ты все-таки решила его добить?

— Да. Он так старательно делает вид, что ему на меня плевать, и при этом так палится своей ревностью, — Стефани хищно улыбнулась, — это единственное, чем его можно вывести из себя. И я буду продолжать, пусть бесится, гад.

— А ты не боишься, что он со злости натворит что-нибудь? Ты же его знаешь, он когда злится, творит такое, что потом жалеет о том, что сделал.

— Пусть творит, — зло выдохнула Стеф, покосившись на закрытый ноутбук, — самое ужасное он уже сделал, я не знаю, что надо придумать, чтобы было еще круче.

— Ладно, как хочешь. — Мари проверила время и вздохнула: — Меня Алекс ждет. У тебя какие планы на вечер?

— Пазлы собирать, — усмехнулась Стеф, — как всегда.

Мари понимающе улыбнулась и стала собираться, а Стефани опять вернулась к своим бумажкам.

Спустя пару часов у нее уже рябило в глазах от черно-белых кусочков, экран мерцал и подергивался рябью, она готова была поклясться, что за последние два дня научилась различать минимум десяток оттенков бумаги, пять оттенков пасты и три разновидности почерка Стивена — злой, быстрый и сонный. Собраны целиком были только две страницы одной песни — той, на которой была длинная черта на втором листе. Это она позже поняла, что на втором, когда нашла первый, на котором эта черта начиналась. Склеив страницу в графическом редакторе, Стеф с уже знакомой маниакальной дотошностью скопировала ее на все, что только можно, а закончив, решила пойти выпить кофе.

В столовой было почти пусто, она взяла себе чашку и села за один из угловых столов с диванчиками, удобно сползла по спинке и закрыла глаза, давая им отдохнуть. Хотела подсмотреть, чем занят Стив, но минутку подумав, отказалась от этой соблазнительной идеи — он не должен знать, что интересует ее.

"Ага, конечно. Наивно делать морду ящиком после того, как орала на весь парк, что люблю его… но ведь почему-то же он бесится из-за других парней? Почему его это волнует, если он знает, что я люблю только его? Странный.

Или это подсознательное и безотчетное, вроде древних собственнических инстинктов?"

Открылась дверь, за столиком рядом громко, злобно крикнули: "Ну наконец-то" и Стефани открыла глаза, невольно заинтересовавшись. Кричавший оказался главным звукарем, который до этого тихонько пил чай со своей женой, а теперь грозно смотрел на входящего Стивена.

Стив подошел к его столу, по дороге бросив короткий недовольный взгляд на Стефани, она поняла, что он совсем не рад ее присутствию здесь.

"Почему это, интересно?"

Эванс сел за столик рядом с Мелани, что-то тихо сказал, явно пытаясь понизить тон предстоящего разговора, но звукарь то ли не понял, то ли наплевал на его попытку, сходу заорав:

— Сколько еще? Ты задрал меня своим "подожди", сколько можно тянуть до последнего? Мне хватило того, что ты на прошлой неделе дотянул до дэдлайна, я не хочу и в этот раз потратить все выходные на вылизывание завываний наших гениев. Ты прекрасно знаешь, сколько времени им нужно на репетиции… — его перебила Мелани, тихо что-то сказав под нос, он нахмурился, вслушиваясь, потом гораздо тише спросил у нее: — Думаешь? Ну ладно… Но все равно, слышишь? — Он поднял глаза на Эванса и погрозил ему пальцем: — Не тяни. Ты меня достанешь.

Звукарь быстро допил чай, поднялся, что-то тихо сказал жене и ушел, Мелани посидела с Эвансом еще минуту, перебросилась парой фраз и тоже ушла. Стивен остался сидеть за столом один, такой хмурый, что Стеф буквально кожей чувствовала его злость и какую-то неуютную колючесть, как будто его что-то мучило, но он никак не мог решиться что-то предпринять. Он не смотрел в ее сторону.

"Опять строишь из себя терминатора, друг мой? Ну строй, строй… а мне уже терять нечего, мне поздно прикидываться, я уже всему парку объявила о том, насколько мне на тебя не наплевать."

Она собралась с силами, взяла свою чашку, встала, подошла к нему и села напротив. Молча оперлась о стол, уложив подбородок на кулак и с понимающей улыбкой глядя на Стивена, тихо сказала:

— Плохой день? — Он неопределенно пожал плечами, рассматривая свои руки, Стеф помолчала, но ответа не дождалась и предприняла еще попытку: — За что он на тебя взъелся, не успеваешь с песнями?

— Успеваю, — с независимым видом буркнул Стив, она приподняла бровь:

— А мне кажется, ты врешь.

— Какая тебе разница? — нервно буркнул он, — это мое дело.

— Я могу помочь, — пожала плечами Стеф.

— Как? — с сарказмом фыркнул он, — ты внезапно стала композитором?

— Нет, — немного съежилась девушка, — но я могу что-нибудь посоветовать, как тогда с романтичным образом для Эшли…

— Хватит, а? — поморщился он, — я сам разберусь, это моя работа, и я в состоянии с ней справиться без всяких сопливых советчиков.

Стефани криво усмехнулась и с горьким сарказмом прошептала:

— Ну конечно, как я могла забыть? Ты же у нас непробиваемый железный человек, который может все. Какие, нафиг, помощники…

— Ты так говоришь, как будто это плохо, — фыркнул Стив.

— Потому что это плохо, — наставительно произнесла Стефани, он усмехнулся и иронично пропел:

— Сказал человек, который спит в пижаме с АйронМэном.

— Во-первых, — усмехнулась Стефани, — мне нравится мистер Старк, а не его доспехи. А во-вторых, я уже не сплю в этой пижаме, я сплю кое в чем другом, — она загадочно улыбнулась, он заинтригованно поднял глаза, и секунду поколебавшись, небрежно спросил:

— В чем другом?

— В твоей зеленой пайте, — шепотом ответила Стеф, увидела, как он на миг потерял контроль над своей непрошибаемой пофигистичной физиономией, и провокационно улыбнулась: — Да, впечатлилась твоим примером и решила тоже попробовать это извращение. Мне понравилось, довольно интересно.

Он уже справился с лицом и только чуть кривовато улыбнулся:

— Не жарко?

— А я люблю, когда жарко, — усмехнулась Стефани. — А хочешь, я угадаю, в чем сегодня будешь спать ты? — он скорчил недоверчивую мину:

— Не угадаешь.

— В белой футболке с кофейным пятном, — иронично улыбнулась Стеф, — и с автографом Ангуса Янга.

Стив перестал улыбаться и буркнул:

— Не угадала, я ее уже постирал.

— Разрешите усомниться в ваших словах, — с сарказмом приподняла бровь Стефани, увидела проходящего по коридору мимо окон Дэна и сорвалась с места, бросив Стиву: — Я сейчас вернусь. — Пробежалась до двери и крикнула в спину тренера: — Дэн.

— А? — он обернулся, увидел ее и вопросительно кивнул, она подошла ближе:

— Ты свободен уже?

— Нет, у меня Эшли сейчас и еще пара девочек. А что, опять не можешь заснуть? — он улыбнулся, — мышцы уже не болят?

— Да болят, — махнула рукой Стеф, — какая разница. Зато я отлично выспалась и встала такая свежая, как после хороших выходных. Еще хочу.

— Я понял, — довольно рассмеялся тренер. — Тогда сейчас перекуси, там в холодильнике есть, а к десяти приходи в зал, я освобожусь.

— Хорошо, спасибо, — она благодарно улыбнулась и побежала назад в столовую. Стивен сидел в той же позе и комкал в руках салфетку, и когда Стеф пронеслась мимо него к холодильнику, даже не поднял глаз. Она выбрала с полки контейнер с салатом и стикером "для Стефани", вернулась за столик и попыталась улыбнуться: — Есть не хочешь?

— Нет, — буркнул Стив, смерил взглядом ее контейнер и преувеличенно бодрую физиономию, иронично протянул: — А ты, я смотрю, такая примерная стала… ешь по расписанию, с тренером занимаешься, слушаешься его.

Стефани дожевала и ехидно улыбнулась:

— Стив, уймись. Ты что меня уже и к Дэну ревнуешь? Не стоит, мы с ним просто друзья.

— Никого я не ревную, — хмуро рыкнул он, бросая на стол салфетку и поднимаясь, — сильно надо.

— Как скажешь, — пропела она с интонацией "не верю ни единому слову".

Он секунду поколебался, как будто лихорадочно искал, что ответить, потом хмуро буркнул:

— Мне надо работать.

— Пока, — она улыбнулась и помахала рукой, он поднялся и ушел, старательно-тихо прикрыв за собой дверь. Стеф перестала наигранно улыбаться и вздохнула, отложила вилку, взяла со стола салфетку, которую он мял в руках во время разговора, покатала между ладонями, еле удержавшись от соблазна уткнуться в нее лицом.

"М-да… гребаный фетишизм. И кто из нас еще извращенец?"

Бросила салфетку обратно и опять сосредоточилась на салате.

В пустом зале остались только они вдвоем, а в ее программе остался всего один подход приседаний. Стефани дышала как тяжеловоз, до белых костяшек сжимая гриф лежащей на плечах штанги, по лицу тек пот, в глазах уже было темновато, но она была всерьез настроена закончить серию как надо. Ноги уже дрожали, удержать их от позорного расползания кто куда было трудно, если бы она была в зале одна, то давно сдалась бы, опасаясь травм. Но рядом стоял Дэн, готовый подхватить и ее, и ее штангу в любой момент, так что Стеф продолжала упражнение, медленно, но безукоризненно правильно… до определенного момента.

Когда она вставала в последний раз, ноги подогнулись и если бы не Дэн, она рухнула бы точно.

— Все, все, спокойно, — тренер поддержал ее штангу и попытался помочь снять с плеч, — это называется "отказ", это значит, что мышцам уже хватит.

Стефани выпрямилась и схватилась за гриф, не отдавая штангу, злобно усмехнулась, тяжело дыша и отвечая:

— Это называется "мышцы почувствовали последний подход и разленились раньше времени". Давай еще раз.

— Уймись, женщина, — фыркнул Дэн, — я занимаюсь этим полжизни, я знаю, когда твоим мышцам хватит.

— А я полжизни занимаюсь танцами, — Стеф сдула с лица мокрый от пота локон и выдохнула: — Я знаю свое тело. Еще раз.

Дэн тихо выругался, но штангу забирать перестал, она молча перехватила гриф поудобнее и поустойчивее поставила ноги, сцепила зубы и сделала все-таки правильный и идеальный последний раз.

Тренер взял у нее штангу, поставил в пазы, сложил на груди свои огромные ручища и со смесью восхищения и укоризны смерил Стефани взглядом с ног до головы:

— Ты с ума сошла, танцовщица. Это не балет, тут другие правила.

— Я знаю свое тело, — качнула головой Стеф и улыбнулась, — к тому же, ты рядом и не дашь мне покалечиться, верно?

— Верно, верно, — он улыбнулся, покачал головой и бросил ей полотенце, — иди в душ, а я сделаю тебе коктейльчик, принесу потом.

Стефани кивнула, утыкаясь лицом в полотенце, осторожно пошла к выходу, на миг обернувшись у дверей. Замешкалась, смущенно посмотрела на Дэна, который тоже остановился, пытаясь понять причину ее задержки:

— Что такое?

— Дэн, слушай, ты случайно не видел… — она замялась, ковыряя носком кроссовка резину напольного покрытия, — ну, может, случайно, не знаю… не видел, как Эванс выходит из зала?

— Видел, конечно, — задумчиво почесал бровь тренер, потом медленно широко улыбнулся, — как он кланяется, ты имеешь в виду? Видел, да. А что?

— Правда? — удивленно выдохнула Стеф, тихо добавила: — Блин, я думала, он шутит…

Она оперлась о косяк двери, задумчиво осматривая пустой зал, все эти горы железа, стойки, перекладины и тренажеры.

"Место, где ты становишься лучше…"

Рядом сдавленно хохотнул Дэн, заставив ее выйти из задумчивости и поднять глаза на него.

— Стеф, ты что, тоже решила поклониться залу?

Она страшно смутилась и зажмурилась, неуверенно попыталась отовраться:

— Нет, я просто спросила… Ну чего ты?

Дэн продолжал ржать, хотя и пытался сдерживаться. Стефани от смущения тоже стала улыбаться во все лицо, пробормотала:

— Дэн. Ну хватит…

— Ну что ты, я ж ничего против не имею, — прохрюкал он, поднял ладони: — Я даже отвернуться могу, если ты меня стесняешься.

— Ну Дэн, — она бросила в него полотенцем, он поймал и расхохотался, уже не пытаясь сдерживаться, отвернулся и медленно пошел по коридору, подняв ладонь:

— Я не смотрю.

— Гад, — проворчала Стефани, шагнула внутрь зала, чтобы ее точно никто не видел, закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь расслабиться и воскресить внутри то чувство, с которым встречала рассвет на площадке над перевалом — бесконечное тепло и благодарность…

"Спасибо. Просто за то, что я стала чуть-чуть лучше."

Поклон получился откровенно танцевальным, она прикусила губу и подумала, что Эванс бы обхохотался. Быстрее вышла из зала и пошла в ванную, захватив по дороге сумку для душа из комнаты.

Только полностью намылившись, она поняла, насколько сильно ей хочется спать, и как тяжело, почему-то, стоять ровно. Ноги подгибались, попытавшись встать на одну, чтобы вымыть другую, она чуть не упала, а когда закончила отмываться и выключила воду, поняла истинные масштабы проблемы — она не может выйти из душевой кабинки. Просто не может и все. Потому что стоит только приподнять одну ногу, как вторая подгибается.

Она осторожно дотянулась до полотенца и вытерлась, надеясь через время попробовать еще раз, услышала, как открылась дверь из коридора, и учуяв в этом звуке проблеск надежды, тихо позвала:

— Дэн? — В ответ зацокали каблуки, так что это был точно не Дэн, Стеф вздохнула и попробовала еще раз: — Эй, кто-нибудь… мне нужна помощь.

Каблуки приблизились и Стефани поспешила завернуться в полотенце, открылась дверь и в душевую заглянула Бетти, ненакрашенная, с чупа-чупсом в зубах и сильно озадаченная:

— Стефани? Что случилось?

— Я тут, это, — Стеф смутилась и пожала плечами, — не могу переступить бортик. — Увидела округлившиеся глаза Бэт и пояснила: — Я занималась в спортзале и наверное, немного переборщила со штангой… ноги не поднимаются.

— Со штангой? — возмущенно зарычала стилистка, — ты с ума сошла? Ты девушка. Какая, к чертям, штанга?

— Очень маленькая, легкая штанга, — поспешила оправдаться Стеф, — женская, с цветочком. Ты можешь мне помочь выйти из кабинки? Если нет, то позови кого-нибудь, пожалуйста.

— Не хватало, — фыркнула Бетти, опять сунув в рот чупа-чупс. — Я помогу, — повернулась к Стефани боком, подставляя плечо, а сама предусмотрительно уперлась второй рукой в стену. Стеф схватилась одной рукой за Бэт, второй — за ручку двери, очень осторожно перебралась через неприступный бортик кабинки и утвердилась на дрожащих ногах, с неимоверной благодарностью выдохнув:

— Спасибо, ты меня спасла.

— Пожалуйста, — недовольно фыркнула Бэт, поправляя одежду, и погрозила Стефани чупа-чупсом: — Не вздумай никому сказать, что ты ходила качаться. Вообще не произноси слово "штанга". Черт, это же надо было додуматься… Куда смотрел твой тренер?

— Он меня страховал, — вздохнула Стеф, — я бы не стала без него, ты что, это опасно…

— Что? — округлила глаза Бетти, — так это он тебя подбил? Горилла, твою мать, человекообразная.

— Кто там меня вспоминает? — раздался из-за двери бодрый голос тренера. Стеф сдавленно хохотнула, шкодно косясь на Бэт, но та и не думала смущаться, а наоборот выровнялась, поддернула рукава как перед боем, и решительно рванула на себя дверь:

— Я тебя вспоминаю, бизон антропоморфный, — вылетела в коридор и насела на офигевшего тренера, как гарпия, размахивая чупа-чупсом, шипя и чуть ли не плюясь ядом: — Ты что удумал, а? Ты мне решил образ Бренды в конец перепоганить? Сначала она похудела до полутрупа, а теперь обрастет мясом, да?

— А то, — улыбнулся в сто зубов тренер. — Отличным, крепким, упругим мясом, — Сцепил руки перед грудью и по очереди дернул грудными мышцами, левой-правой-левой, поиграл бровями, указал стилистке взглядом на свою грудь: — А?

— Она девушка, — завопила покрасневшая от возмущения Бетти, патетично воздевая руки, — хватит забивать ей голову этой ересью.

Дэн хохотнул и резким движением дернулся к Бэт, щелкнул зубами и тут же отодвинулся, шкодно улыбаясь. Стефани увидела у него во рту чупа-чупс Бетти, которым она только что размахивала, как жезлом возмездия.

Стилистка задохнулась от возмущения, хватая ртом воздух, потом взяла себя в руки и яростно прошипела:

— Животное.

— Горилла, — радостно кивнул тренер, колотя себя в грудь со страшным глухим звуком. Бетти покраснела еще сильнее, резко развернулась кругом и поцокала по коридору. Дэн тут же перестал придуриваться и крикнул: — Эй, я пошутил, — повернулся к Стефани и шепотом спросил: — Как ее зовут?

— Бэт, — хихикнула Стеф.

— Бэт, — тут же заорал Дэн и кинулся за ней следом, доставая изо рта чупа-чупс: — Ну подожди, мышка.

— Мышка? — возмущенно выдохнула Бетти, резко разворачиваясь и припечатывая тренера яростным взглядом.

— Птичка, — тут же поднял ладони Дэн, — рыбка, жабка — кто угодно, только не злись.

— Ты, — ткнула длинным ногтем в его грудь стилистка, — не смей портить фигуру Стефани, понял?

— Да не испортится у нее фигура, — обворожительно улыбнулся Дэн, — я не первый год в деле и прекрасно знаю, что для кого норма, — смерил фигуру Бэт изучающим взглядом и задумчиво почесал бровь: — И тебя, кстати, тоже могу превратить в супер-женщину, немного откормить только, чтобы появилось… — он обвел руками в воздухе женственные изгибы, заставив только успокоившуюся Бетти опять яростно фыркнуть и сверкнуть глазами.

Дэн понял, что ляпнул что-то не то, и мигом заткнулся. Достал изо рта чупа-чупс и с заискивающей улыбкой жестом предложил его Бэт.

— Себе оставь, — рыкнула она, опять разворачиваясь на каблуках и решительно удаляясь. Тренер тяжко вздохнул, провожая ее взглядом, развернулся к Стефани, скорчившейся от смеха на полу в дверном проеме душевой и утирающей слезы от сдерживаемых рыданий. Она показала ему два больших пальца и сквозь смех простонала:

— Пикап-мастер.

— Ну тебя, — смущенно усмехнулся Дэн, печально посмотрел на чупа-чупс и вздохнул: — Гребаные углеводы, на ночь глядя… жестокая женщина.

— Ну не ешь, — предложила Стефани, он секунду подумал и решительно сунул леденец в рот, махнул рукой:

— Пробегусь завтра лишний километр. — Подал Стеф руку и ехидно спросил: — Как ножки?

— Как макарошки, — вздохнула Стефани, с трудом поднимаясь, тренер взял оставленный на подоконнике стакан с трубочкой и протянул ей:

— На, пей и ложись спать.

— Спасибо, — она попробовала и одобрительно помычала с занятым ртом.

— Годно? — довольно улыбнулся Дэн.

— Угу.

— Я старался, — расцвел он. — Там йогурт, вишня, чуть-чуть лимонного сока, киви и протеин.

— А это не вредно? — несмело поинтересовалась Стеф, Дэн обиженно вскинулся:

— Намного полезней, чем то, чем вас кормит тетя Тили, — Помолчал и тихо добавил: — Это даже у Криса почти не вредно… но ты все равно его коктейли не пей.

— Да мы с ним почти не видимся, — махнула рукой Стеф.

— Завяли помидоры? — криво усмехнулся тренер.

— Завяли, — вздохнула Стефани.

— А с Эвансом у вас что? — осторожно поинтересовался он, она подумала, пожала плечами и тихо фыркнула:

— Кто б мне сказал, что у нас с Эвансом…

Дэн понимающе улыбнулся и не стал выспрашивать, они попрощались на развилке, Дэн пошел в столовую, Стеф — в комнату. Едва войдя и кивнув читающей на кровати Мари, она разделась, залезла под одеяло и мгновенно отрубилась.