Духовный Страж

Глава четырнадцать: Отправка в Академию

Черт побери! Такое чувство, что время играет со мной в какие-то свои злые шутки. Стоило мне только увлечься изучением своих новых возможностей, пытаясь встроить в свою боевую схему, отвлекаясь лишь на вечерние посиделки с сестрой, как оставшиеся до отправки дни пролетели как-то незаметно. Вот теперь стою перед портальной площадкой, расположенной на небольшом возвышении, и выслушиваю последние наставления, стараясь не коситься на вооруженное сопровождение, взявшее нас в двойное кольцо, и на выстроившихся шеренгой пятерых молодых парней и одну девушку.

- Так, чтобы писал мне каждый вечер! Также не вздумай на каникулы приехать без чего-то вкусненького! А еще…

Катька мало того что несла всю эту чепуху на полном серьезе, так еще и загибала пальцы, перечисляя свои наставления. Я же, в итоге не выдержав и шагнув вперед, обнял ее со всей нежностью.

- Ну что ты, глупышка, я же учиться еду!

- Знаю я вашу учебу… *шмыг*, – не выдержала она, и глаза мигом наполнились слезами. – Мне вон старшие девчонки в школе рассказывали, как всякие студенты учатся. А когда ты задание выполнял, тоже говорил, что там все просто, а я потом волновалась…

- Катенок, ну, может, хватит?

- Ничего не хватит! Вы же, мужики, глупые, за вами не проследишь, так обязательно какую-нибудь глупость сделаете, – обхватив меня за шею и уткнувшись в мое плечо, пробормотала сестренка.

От такого заявления чуть не выпал в осадок. Это где же эта малявка нахваталась такого? Но последовавшая после этого фраза сестры добила меня окончательно.

- Либо не догадаешься любимой сестре подарки привезти, либо еще хуже – невесту себе найдешь, которая мне не понравится.

Нет, точно надо будет крестного попросить проверить, что же это за «старшие девочки» с моей сестрой общаются и всякой дурью забивают ее голову. Хотя уже не надо. Крестный, стоявший рядом и все прекрасно слышавший, и так уже нахмурился, явно собираясь устроить хороший такой шмон среди подружек Кати. Мало ли зачем эти малолетки всякую чепуху Кате рассказывают…

- Кать, дай с твоим братом поговорить, а то портал откроется уже через пару минут.

Не отпуская меня, Катя посмотрела на крестного, немного подумав, нехотя отпустила и отошла на пару шагов, при этом надувшись. Но практически сразу ее взгляд остановился на Картане, и с хитрой улыбкой она, схватив его за ухо, оттащила в сторонку, начав что-то говорить в мохнатое ухо, так и оставшееся зажатым в ее пальцах. Учитывая, что второй рукой она при этом зажимала один за другим пальцы, то список того, что, по ее мнению, мне можно было, а чего нельзя, сейчас хомяку излагался под запись.

- Все взял?

- Вроде да. Снаряжение плюс запасной комплект взял, запас провизии тоже, расходники для практики по руническому письму тоже прихватил, как и инструмент для снаряжения патронов…

- Стой-стой! – вскинул руки крестный. – Не надо все перечислять. Просто учти, что как минимум до каникул мы тебе не сможем ничего переслать. Портал в Академический городок стоит почти полтора миллиона на одного человека, и город пока не может себе позволить посылать людей туда-сюда.

- Хм... Как-то я об этом не подумал. А через аукцион? – спросил я, но сразу же сам себя поправил: – Хотя он же у нас пока слабенький, достает всего лишь на пару сотен локаций, а до Академии, судя по стоимости портала, раз в сто дальше.

- Да-да, и через третьи руки передавать мало того что опасно, ибо можно вообще не увидеть передачку, так еще и дико дорого. Поэтому держи, – крестный протянул воплощенный энергон, который отсвечивал подозрительным синим цветом.

- Ого! – не удержался я, когда взятый из рук крестного энергон конвертировался у меня в инвентаре в числовое значение. – Двести сорок тысяч…

- Это практически все свободные личные финансы, так что без крайней необходимости постарайся сильно не тратиться… Если что, я могу, конечно, взять беспроцентный кредит, но лучше не злоупотреблять должностным положением.

М-да… Крестный до сих пор, похоже, не привык, что у него сейчас власть в этом городе практически абсолютная, причем закрепленная Системой. Ну или просто решил и дальше относиться к этому, как к должности. Не знаю, мы как-то эту тему особо не затрагивали. Не особо она приятная для него, как для человека, посвятившего жизнь службе народу и ставшего вдруг правителем.

- Постараюсь не строить из себя засранца, который сорит деньгами направо и налево, – улыбнулся я ему.

- Я в тебе не сомневаюсь, – крепко, по-мужски обнял меня крестный. – Кстати, все забываю поблагодарить тебя за ту подсказку. Мы смогли подготовить полноценную группу для отправки вместе с тобой.

- Значит, я был прав в своем предположении? – скосил я взгляд на стоящую шеренгой шестерку молодежи.

- Почти да, есть там пара мелких нюансов, но, думаю, в ближайшие несколько лет мы будем регулярно пару групп высылать на обучение в Академию.

- Надеюсь, не как надсмотрщиков для меня? – пошутил я, внутренне надеясь, что это действительно всего лишь штука.

- Нет, не волнуйся. Признаюсь, была мысль записать их в твои телохранители, но из-за правил Академии, про которые нам удалось узнать, это не получится, так что у них совершенно другая задача. Нам позарез нужна информация, магические и техномагические наработки… Да и куча всего другого! Так что они растворятся по разным факультетам, и ты, скорее всего, без крайней на то необходимости их вообще ни разу не увидишь до конца обучения. Но помни, у них также есть приказ в случае чего по твоей команде бросать все и помогать тебе.

- После твоего ответа у меня в голове только прибавилось вопросов, но, смотрю, времени уже нет, и мне с этой группкой пора, – кивнул я головой на открывшийся дополнительный портал возле основного транспортного.

Катя, заметив, что портал открылся, сразу же бросилась ко мне и, крепко обняв, едва слышно пробормотала: «Береги себя!» – и сразу же отпустила. Это все было решено заранее, несмотря на то, что портал, если судить по предыдущим годам, простоит сорок восемь часов, но чем раньше я попаду на ту сторону, тем больше у меня будет времени для изучения окружения и условий учебы. Учитывая, что у нас есть проверенная информация, а в Академии огромное количество факультетов, нужно до начала занятий изучить по ним информацию и определиться, на какие же мне записываться, а на какие не стоит. Да и еще много задач по мелочам. В любом случае даже пара лишних часов может оказаться крайне важной.

Раздавшись в стороны, наша охрана открыла проход к порталу, и шестерка молодых бойцов сразу же получила команду выдвигаться, ну а та, не задерживаясь, юркнула в пространственный овал, буквально на секунду задерживаясь перед ним. Подхватив Картана на всякий случай, а то у нас не было информации, как он отреагирует на питомца, я тоже подошел к порталу, но в последний момент не выдержал и, обернувшись, помахал Кате и крестному рукой. Ну не смог вот так, не оборачиваясь, уйти, я же их не увижу аж до следующего лета.

Активировать бесплатную телепортацию в Академию (только при наличии приглашения)?

ДА/НЕТ

Что за глупый вопрос? Нет, блин, я пришел сюда просто возле портала постоять и покрасоваться своей спиной перед толпой народа. Мысленно подтвердил использование и в этот момент почувствовал, как будто из меня чуть не вывернуло завтрак. Пространство вокруг меня без всякого предупреждения исказилось и смазалось, как будто с места перешел на сверхсветовую скорость, пару раз крутнулось и замерло, превратившись в разноцветные смазанные пятна, а передо мной на расстоянии вытянутой руки выскочил новый текст:

«Точка прибытия занята, во избежание телепортационного наслоения и смешивания с другими пользователями телепорта, рекомендуется дождаться своей очереди на открытие выходного окна в точке назначения.

Ваш номер в очереди: 71»

Удивительно, но надпись отображалась не в моем интерфейсе, а реально висела передо мной. В чем я убедился, махнув пару раз рукой по верхней части текста, который от моих движений немного размазало, но буквы сразу же восстановили четкость. А чуть ниже висела еще одна надпись и, судя по насыщенному цвету, представляла собой активную кнопку.

[Активировать принудительное открытие выходного окна телепорта]

- Даже не вздумай там махать рукой! – сразу же среагировал Картан, продолжавший висеть на манер сумки в моей руке. – А то не хватало еще получить голову тролля вместо собственной задницы.

- А что, такое возможно? – попытался я себе это представить, но не смог.

- Да фиг его знает, на моей памяти психов, активировавших принудительный выход, не встречалось. Но в теории нас может перемешать с тем, кто сейчас выходит из портала, в итоге получится то же количество существ, вот только с частями тел друг друга.

- Брр… А как же тогда массовые телепорты?

- Если идут по одному каналу, то там перемешивания нет. А вот когда несколько разных порталов одновременно в одну точку, тогда и может случиться казус.

- О, быстро они, – удивился я, увидев, что счетчик очереди за время короткого разговора успел уменьшиться почти на три десятка.

- А что ты хочешь? Там около сотни точек выхода с портала. Даже при условии, что большинство прибывших встало столбом, разинув рот, то очередь все равно будет идти достаточно быстро.

Картан оказался прав, прошла всего пара минут и подошла наша очередь. Небольшой рывок, от которого желудок снова немного взбунтовался, но намного слабее, чем при входе в телепорт, и перед нами открылся овал портала, за которым виднелась толпа на фоне города. Шагнув вперед, я оказался на телепортационной площадке, которая была раз в двадцать больше, чем в нашем городе. Благодаря тому, что я опустил взгляд, выбирая, куда ставить ногу, переходя через овал телепорта, смог сразу же разглядеть схему рисунка на площадке, в которой строго были размечены дорожки для передвижения и круги активации порталов. Техника безопасности пространственного перемещения во всей красе. Интересно, сколько бы было несчастных случаев, если бы за всем этим не следила Система?

Подняв взгляд от площадки, я чуть было не замер столбом от открывшегося вида, но смог взять себя в руки и в пару шагов уйти с круга для порталов, освобождая место для следующего прибывающего. Отпустив хомяка, которому крайне неудобно было изображать из себя транспортную сумку, крутя головой во все стороны, двинулся вместе с потоком разумных на выход, попутно пытаясь найти группу ребят, отправленных со мной. Я изо всех сил держался, чтобы не пялиться по сторонам с отвисшей челюстью.

- Смотри, куда прешь, образина длинноногая! – раздался откуда-то снизу грубый, я бы даже сказал, прокуренный голос.

- Простите! – рефлекторно извинился я, чуть не наступив на розовый комок шерсти.

Точнее, он показался мне сначала таковым. Но вот развернувшаяся ко мне мордочка, один в один как у ежика, с зажатой в зубах сигарой, явно указывала на то, что это разумное существо. Скривившись, розовый ежик, не выпуская сигары из уголка пасти, сплюнул сквозь зубы и, отвернувшись, заторопился дальше на своих коротких лапках.

- Розовый пушистый ежик… - не веря своим глазам, пробормотал я.

- Ему повезло, что тут нет твоей сестры! – авторитетно заявил Картан, который уже успел уместиться на моем плече. – А то она затискала бы его до смерти раньше, чем разобралась, что он живой.

- Великодушно прошу прощения, но не соизволите ли вы быть столь любезным, чтобы подсказать мне, правильно ли я прибыл и действительно ли тут находится столь интересное заведение под названием Системная Академия?

Я выслушал все это, глупо хлопая глазами. В портальном круге, возле которого я остановился, стоял трехметровый тролль с агрессивно торчащими клыками из нижней челюсти, зеленой, а точнее, покрытой мхом бородой, которая почти касалась пола, увешанный кусками шкур и черепами неизвестных мне зверей. Но кроме его слов из общего внешнего вида выбивалась высокая шляпа-цилиндр и зажатый в правом глазу монокль, от которого шла цепочка, пристегнутая к полям шляпы.

- Эээ… Да, вроде тут Академия… – выдавил я из себя.

- Премного благодарен! Еще раз прошу прощения за доставленное беспокойство.

Выудив практически из воздуха черную лакированную трость, которая, как и шляпа с моноклем, была явно рассчитана на габариты тролля, эта живая мини-гора, как истинный джентльмен, двинулась по направлению к спуску с портальной площадки.

- Похоже, я буду долго привыкать к разнообразию разумных, населяющих Дигворд, – покачал я головой, пытаясь избавиться от культурного шока.

- Север, вон наша молодежь, – дернул меня за ухо Картан, направляя голову в нужную сторону.

Действительно, на краю площади, куда стекалось множество улиц и улочек, а по центру находилась плита с телепортами, стояли пять из шести отправившихся со мной молодых людей. Я сразу же двинул в ту сторону, пытаясь лавировать между множеством разумных. Стараясь при этом ни на кого не наступить из тех, кто был мне меньше чем по пояс. А заодно внимательно следя, чтобы на меня не наступили уже те, кому я был всего лишь по пояс.

Вырвавшись с портальной площадки, двигаться стало легче. На самой площади столпотворение было намного меньше, причем прибывшие в основном скапливались вокруг представителей разных рас, затянутых в некое подобие формы черного цвета с красными вставками. Эти разумные активно что-то объясняли новоприбывшим, после чего те сразу же двигались в сторону огромного строения с множеством корпусов и башен. Я даже без пояснений понял, что это представители Академии, которые направляли прибывших в нужную сторону.

Почти дойдя до своих земляков, которые уже ждали меня в полном составе, засек вспышку где-то вверху слева. К моменту, когда до меня долетел звук взрыва, я уже кувырком ушел в сторону и, перекатом выйдя на колено, левой рукой сжимал меч обратным хватом, закрываясь широким лезвием от возможной угрозы. Быстрый взгляд по сторонам, и понимаю, что почти половина присутствующих на площади уже ощетинилась всевозможным оружием. Помимо этого, большинство укрылось за щитами. Кто за магическими, кто за обычными стальными.

- Сохраняйте спокойствие! Это просто учебный воздушный бой студентов Академии. Город накрыт куполом, обеспечивающим безопасность, волноваться не о чем!

В десятке метров от земли завис какой-то ангелоид, взмахами золотистых крыльев помогающий себе удерживаться на одном месте. И снова эта черная униформа с красными вставками. Теперь сомнений нет – это форма либо персонала Академии, либо учеников, а может, и то, и другое сразу. Еще одна вспышка высоко в небе привлекла мое внимание, после чего я уверился, что к концу обучения в Академии перестану чему-то удивляться.

Над городом, у которого в видимой мне части не было ни одного здания выше девяти этажей, растянулся едва видимый бирюзовый купол. А вот еще выше в воздушном бою сцепились два некрупных дракона против двух самых обыкновенных, на первый взгляд, истребителей. Драконы пытались поймать юрких противников, которые выписывали в воздухе фигуры высшего пилотажа, или хотя бы зарядить по ним огненным или ледяным плевком. Ну да, один дракон, как и положено, плевался пламенными сгустками, а вот второй бил морозным дыханием.

Но за штурвалом истребителей явно были хорошо обученные пилоты, постоянно уходящие в маневрах из-под атак драконов, частенько огрызаясь ракетами, а если мне не изменяет зрение, то еще и бортовыми пулеметами. Вот только у драконов в воздушном бою было одно неоспоримое преимущество – они могли практически зависать на месте и намного резче менять направление движения. Так что буквально за десяток секунд два дракона умудрились подловить один из истребителей.

Я уже подумал было, что теперь истребителю крышка, когда один из драконов уже почти вцепился когтями в металл самолета. Но металлическая птица, крутнувшись в воздухе, буквально в последний момент зарядила с брюха ракетой. После взрыва оба бесконтрольно начали падать на землю. И если с истребителя выпрыгнул парашютист, то дракона в сотне метров от земли подхватило какое-то заклинание и начало плавно опускать на землю. Досматривать воздушный бой между оставшимся драконом и самолетом я уже не стал и, снова закинув меч в инвентарь, добрался наконец-то до земляков.

- Хватит пялиться, разинув рты! – одернул я их. – Пока один внимательно смотрит и записывает все до мелочей, остальные слушают меня.

- Но блин, драконы! – пискнула девчонка.

- И истребители! – поддержал ее низенький крепыш.

- За время обучения, думаю, насмотритесь на них еще столько, что тошнить начнет, – поддержал меня Картан.

- Так, – привлек я внимание и, убедившись, что почти все смогли оторвать взгляд от воздушного боя и перевести его на меня, продолжил: – Насколько я понимаю, вам командиры нарезали достаточно большой список задач, и каждый представляет, что ему хоть примерно нужно делать в первую очередь.

- Так точно, – почти синхронно ответила группа.

- Всем выдали контакты моей Системной почты? – уточнил я, а затем, дождавшись утвердительных кивков, добавил: – Тогда скидываем мне сообщения с любой чепухой, чтобы я записал ваши контакты. Если будут какие-то проблемы или непонятки, не стесняемся и обращаемся ко мне. Кстати, деньги вам выделили?

- Так точно, по триста тысяч, но строго подотчетные. Для любой траты необходимо сначала сделать запрос к непосредственному командиру.

- Хм, неплохо… – Я был весьма удивлен. – Ладно, тогда смотрите, чтобы вас не развели, как лохов. Мы пока не знаем местных правил, традиций и условий. Если какие-то просьбы, обязательства или условия покажутся вам хоть немного подозрительными, связывайтесь со мной. У меня есть пусть и не очень проинформированный, но все же источник, у которого можно уточнить те или иные детали. Вопросы, просьбы, предложения?

- На какой факультет вы собираетесь поступать?

- Пока сам не знаю… А зачем это вам?

- Была команда, чтобы при возможности хоть один из нас попал на смежный или тот же факультет, если это не будет противоречить основным нашим специальностям.

- Не знаю, – пожал я плечами, мысленно думая, что крестный, засранец, все же пытается впихнуть и тут мне телохранителя. – Сначала изучу информацию по факультетам, как только определюсь, скину вам информацию по своему выбору. Еще вопросы?

- Никак нет!

- Тогда чего стоим? Вперед выполнять задание! – От вскинутых в воинском приветствии рук я поморщился. – И постарайтесь не козырять мне, не стоит это видеть каждому прохожему.

Учитывая, что вся группа сразу же двинулась в одном направлении, то, думаю, они и не меня совсем ждали. Скорее всего, хотели обсудить свои дальнейшие действия, а тут я влез. Ну и черт с ним, зато у меня теперь есть контакты всех шестерых и мне не придется по всей Академии бегать в поисках кого-то из них, вдруг понадобятся.

- Ну ты и грозный… - ехидно прокомментировал Картан. – За собой лучше бы смотрел! Сам же пялишься во все стороны, как маленький ребенок.

- А что я могу поделать, если тут столько необычного для меня? Давай лучше двигаться в сторону Академии, надо же где-то получить информацию, где регистрироваться, какие тут есть факультеты, да и местные правила с законами узнать.

- У меня предложение лучше! Нужно завалиться в местный кабак!

- Алкаш мохнатый! Ты бы еще сразу предложил по местным публичным домам пройтись.

- Хм, тоже вариант. Но там будем доставать информацию о том, что творится в городе, а сейчас лучше завалиться в студенческий бар и узнать все, что нам надо у подвыпивших студентов.

- Ааа, вот ты к чему, а я уже думал, что ты просто решил напиться. Но с чего ты взял, что студенты будут подвыпившие?

- Ну, во-первых, сегодня и завтра прибывает куча новичков, а многих из них обязательно раскрутят на деньги местные студенты, а во-вторых, сегодня пятница, конец учебной недели, начало загула студентов.

- Блин, а как мы тогда зарегистрируемся в академии, если впереди выходные? – У меня как-то вылетело из головы, что впереди выходные.

- Так прием по выходным в основном и происходит, чтобы остальные курсы не мешали.

- Ладно, уговорил, – подумав пару минут, решил я согласиться с хомяком. – Но где мы будем искать студенческий бар?

- Легче легкого! Пошли.

Картан направился к входу на одну из улиц, где кучковались разумные возле всевозможных агрегатов, начиная от дышащих паром механизмов и заканчивая самыми обычными каретами. Подойдя чуть ближе и расслышав наконец-то выкрики этих разумных, сразу понял идею Картана.

- Такси! Такси! Кому такси?

Профессионально заметив наш интерес к местным таксистам, нам на перехват выдвинулся гном в фиолетовом камзоле и островерхой шапочке.

- Куда ехать? В Академию?

- Нет, нам бы сначала отдохнуть. Что-то не очень дорогое, я бы даже сказал бюджетное, – пошевелил когтями в воздух Картан, – но не слишком далеко от Академии.

- Есть студенческая таверна в десяти кварталах от Академии, кормят средненько, но достаточно бюджетно. Но предупреждаю, к вечеру там будет все забито студентами, – предложил гном, оценив наш внешний вид, который особо-то и не блистал – обычная ежедневная одежда.

- Подойдет.

- Азарас! – чуть повернув голову, крикнул гном, и к нему сразу же подскочил мелкий даже по меркам своего народа гоблин. – Клиентов доставь в таверну тетушки Поли, только по прямой, это бюджетные клиенты.

- Сто двадцать! – Предвкушающая улыбка гоблина пропала с лица.

- Поехали! – сразу согласился Картан.

- Эх… - тяжело вздохнул гоблин, забираясь на переднее сидение устройства, похожего на мопед, у которого сзади была приварена кабина с сидениями для двоих, а потом начал бормотать себе под нос: – Опять с очередью не повезло, но ничего, за двое суток попадется еще толстосум…