Душегуб (СИ) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Юрий Николаевич Волков (ч. 3)

Гагарина возмущённо фыркнула:

— Ну а ты как думаешь?

Потом спросила:

— Ты собираешься все эти мешки туда перетаскать?

— Да. И это ещё не всё. Будет больше.

— Надо пароконные фуры, чтобы побольше разом увозить.

— И где мы их возьмём?

Варвара задумалась. Подумала-подумала и решила:

— Придётся в Архангельск ехать. Только там долгуши можно купить.

Ну, ехать, так ехать.

Соколов попросил у Рыжова его Зауэр. Тот принёс пистолет вместе с наплечной кобурой и с запасным магазином. И ещё какой-то длинноствол в чехле.

— А это что?

Владимир вытащил винтовку.

— Это Мосберг, эм три тысячи. Пять, пятьдесят шесть. И вот тут ещё три магазина, — он протянул брезентовую сумку.

— У тебя, что — есть разрешение на боевое оружие?

— Это охотничий карабин. Десятизарядный…

— Спасибо, Владимир Васильевич. Думаю это мне пригодиться.

Переоделись в старинное. Перешли в таймпокет и приготовились к транспортировке.

* * *

Рыжов копался с аккумуляторами, а Бэт стучала по клавишам и ворчала:

— Надо было маяк поставить… Теперь лови эти сантиметры… Деня, ты долгосрочные маяки взял? Это хорошо. Поставь один в усадьбе… Ну давайте. Кто первый?

Первым пошёл Денис. Ну, так, на всякий случай.

Перешли снова, в ту же ночь отбытия, из Варвариной усадьбы, а утром собрались, якобы, в Архангельск.

Глафира суетилась, собирая хозяйку в дорогу. Наложила в баул еды, наложила во второй одежды. Пришёл Захар одетый по-дорожному.

— Я готов, матушка.

— Куда ты собрался? — удивилась Гагарина.

— С вами. Жасминку уже запряг. До Архангельска за трое днёв долетим.

— Спасибо тебе Захарушка. Но со мной поедет Иван. А ты тут, без меня, последи за порядком… Франц Карлович, Глаша, прошу вас — и вы приглядывайте.

Все кланялись. Переглядывались с недоумением. У Варвары, после полугода проживания в том, в демократичном обществе, часто вырывались такие либеральные словечки. Вот и сейчас — не «приказываю», а «прошу».

Захар потащил баулы и засунул их в ящик под сиденьем.

А когда Варя уселась в двуколку в белом платье и с белым кружевным зонтиком, Глаша вдруг вспомнила.

— Варвара Ильинична, новость-то какая. Барин Ливанов — убился. Его управляющий за священником поехал.

— Это как понимать — убился? — подняла бровки Варя.

— Так это — лошадь его понесла. Понесла и в ручей сронила.

— А чего же это лошадь его понесла?

— Ну, так спужалась видно чёй-то. Сронила и убила Григория Семёновича насмерть. Завтра хоронить будут.

Варя задумалась.

— Может остаться на похороны?

Но Франц Карлович отсоветовал:

— Варвара Ильинищна, ещщайте. Время не терпит.

И Глаша добавила:

— Он вам, матушка, не сват и не брат. У вас от него одни неудобства были, да обиды. Видно, Бог его и наказал.

— Ну ладно. Трогай, Ваня.

У ворот стояла дворня и махала руками.

Когда отъехали с километр, Денис сказал:

— По крайней мере, через Юрому будем спокойно ездить.

Варя вышла из задумчивости.

— Ванечка, скажи мне честно — это ты его?

— Варя, я не люблю, когда обижают мою женщину. Все, у кого возникнет желание тебе досаждать, будут наказаны. Вот скажи мне честно — сколько ещё раз он попытался бы забрать у тебя вот эту симпатичную коняшку?.. Сколько раз ты бы встречала дорогого гостя с пистолетом в руках? Да, Варя. Это я его.

Варя молчала. А он продолжил:

— Дело не в Жасмин, и не в Марго, и не в его дохлой кобыле. Дело в наглости. Он уверен… был уверен… что имеет право унижать, оскорблять, отбирать, насиловать… Я не прав?

— Ты прав… Ты прав… Но мне всё же не по себе. Надо заехать, отдать последний поклон покойному.

— Хорошо, заедем.

Светило утреннее солнышко ранней весны. Пели птички. Из-под копыт лошадки вылетали кузнечики. Жасмин бежала легко, всё время пытаясь перейти в галоп. Денис придерживал её и блаженно щурился от встречного ветерка.

Погода стояла прекрасная. Лошадка бежала расслабленной рысью, без усилий влача лёгкую двуколку. Денис притормаживал, чтобы коняга раньше времени не устала. И она прочесала двадцать километров до Юромы лёгкой трусцой без передышки, меньше чем за полтора часа. И всё рвалась добавить скорости. Неугомонна, такая, кабардинка.

По дороге многое обговорили. И о своих отношениях, и о будущем, и о будущих детях, и о жизни вообще.

Денис удивлялся, — почему никто не поинтересовался — где Прохорова Мария. Ну, не задумались — и ладно. Меньше нервов, меньше лжи.

Заскочили в Юроме к покойному Ливанову. Постояли у порога, посмотрели издалека на гроб, перекрестились и поехали дальше.

От Смоленца, по хлипким мостам, через две речки, переехали на левый берег, к Лешуконскому. В само село заезжать не стали.

На пустынной лесной дороге, за Лешуконским, примерно в двадцати километрах от него, решили сделать перевалочную базу. Место уж больно удобное. Восемьдесят километров туда и двадцать километров сюда нет никакого жилья. Лес стеной метрах в двадцати по краям дороги.

Поискали проход на какую-нибудь полянку и нашли. Съехали с большака между расступившимися кустами. Огляделись — отличное место. Сухая полянка, десять на двадцать метров. Примерно, конечно. С дороги абсолютно не видная, Денис сходил — проверил.

Варя разнуздала лошадку, и начала распаковывать баул с едой — готовиться к перекусу. А Денис выбрал сосну покрепче, поздоровее, стоящую на границе леса и полянки. Он обвязал себя верёвкой через ствол и полез наверх. Добрался до первого большого сучка и закрепил на нём стационарный маяк, который ему дал Рыжов. Этот прибор излучал слабый сигнал, зато работать мог долго, до года.

Подошел к Вареньке, которая, неизвестно чему улыбаясь, раскладывала на скатёрке провизию. Пообедали на воздухе под взглядами любопытных белок и соек.

Жасминка, которой, видимо, надоело щипать траву, подошла к пикнику и умыкнула половину каравая хлеба. Не столько съела, сколько изваляла и раскрошила.

Взнуздали и тронули на запад.

Жасмин снова бежала неспешной рысцой.

Варенька сказала:

— В Карпогоры не успеем до темна. Придётся ночевать в лесу.

— А у меня ещё одна долгоиграющая метка есть. Переночуем дома.

И только он это сказал, Жасмин фыркнула, потом ещё, потом коротко ржанула и прибавила ходу.

— Что это она? — Денис заозирался.

Лошадка перешла на галоп.

— Варя, держись крепче. Что за чёрт?

Позади двуколки из лесу выкатилась парочка волков. Они легко бежали за повозкой, не нагоняя её, но и не отставая. Следом на дорогу вылетели ещё несколько. Штук шесть.

Они гнались за конягой, но как-то лениво. Наверняка с лёгкостью могли настигнуть путешественников, но…

Соколов понял. Зверюги преследуют путников просто, так сказать, из любви к искусству. А может из любопытства. Они явно не голодали. Были бы голодные, легко бы догнали.

— Варя, возьми вожжи.

Денис вытащил из чехла карабин, привстал, повернулся и выстрелил в землю перед стаей. Пуля выбила перед передовым зверем фонтан пыли. Тот резко остановился, отпрянул, криво зажмурился и… И на этом погоня закончилась. Волки постояли на дороге, посмотрели равнодушно вслед и, не спеша, отправились в лес.

Кобылка как-то быстро успокоилась и снова перешла на неспешную рысцу. Она была приучена для охоты, и особо не боялась ни зверя, ни выстрелов.

Но, конечно, в первый момент опасной встречи, она своей лошадиной соображалкой почуяла — это не на ней охотятся, а на неё.

— Уф… Отстали… — выдохнула Варвара.

— Да они и не сильно старались догнать. — Денис стоял не сидение коленом и смотрел вслед уходящей стае.

— Сытые, заразы. Лето! Вон у них — морды от сала трескаются.

Варя начала смеяться. Непонятно — то ли отходняк, то ли и правда сказанное показалось смешным. Она хохотала и повторяла:

— Трескаются… От сала… Ой…

Потом успокоилась и призналась:

— Ох, как я испугалась, — прижалась к обнявшему её Денису, вздохнула глубоко и прошептала:

— Ваня… Я ведь не порожняя…

Тот не понял. Недоуменно уставился на спутницу. Та объяснила:

— Понесла я Ванечка. Что делать, — не знаю.

— А как получилось-то?

— Да вот, сама удивляюсь, — уставилась в полик, — что скажешь?

Соколов развёл руками, заворковал:

— Да ты моя рыбка. Да ты моя птичка. Так что ты сразу-то не сказала. Мы никуда бы и не поехали. Ты себя нормально чувствуешь? Не тошнит? Голова не кружится? Надо тебе провериться у Бэт…

Варя посмеивалась:

— Да успокойся ты. Срок-то ещё меньше месяца. У меня ещё… Ну, ещё две недели назад должно… Ну…

— Да понял я, понял. Не мальчик уж, — и снова заворковал. — Иди сюда, моя радость…

Обнял. Предложил:

— Может мы домой уж?

— Не-не-не. Едем по делам. Нечего тут.

До Карпогор не доехали. Непонятно — сколько километров. Ориентиров или указателей — никаких.

Снова поискали прогалину. Нашли. Небольшую, такую.

— Ну, что, — встал Денис, — надо отправляться. У меня тут куча маяков. Давай иди сначала ты, а потом примешь лошадь. А то ещё забесится.

И Варя исчезла. Коняга подошла, недоуменно обнюхала траву, на которой стояла хозяйка и вопросительно уставилась на Дениса. Тот успокоил.

— Сейчас, сейчас.

Привязал к седёлке грузовой маяк и нажал кнопку. Минуты две ничего не происходило. Потом хлопнуло, и Жасминка исчезла, так же как и Варя.

Соколов огляделся и обнаружил дупло в сосне на высоте метра в два. Подтащил коляску, залез и положил маяк в отверстие.

Второй грузовой маячок Денис положил на полик двуколки. Та схлопнулась сразу после включения. А следом отправился и сам.

Выйдя с Бэт из таймпокета и подойдя к своему дому, увидели картинку — Жасмин стояла в темноте ангара, а Варя уговаривала её выйти. Оглаживала, похлопывала и даже нацеловывала. Но кобылка испуганно выглядывала из-за створки ворот, косила настороженным карим глазом и выйти не решалась.

Соколов зашёл в дом, поздоровался с матерью, взял пластмассовое ведёрко воды и заранее приготовленное такое же ведёрко овса, и вынес их на газон перед ангаром. Ну, тут уж животина не выдержала и пошла к пойлу, осторожно, мелко переступая и опасливо оглядываясь. А Варя её уговаривала:

— Жасминушка, не бойся. Ты что? Я же здесь. Я никому тебя обидеть не дам.

Лошадь высосала воду, схрупала овёс и, вроде бы, успокоилась. По крайней мере, позволила увести себя в гараж. А Денис впрягся в двуколку и оттащил её туда же вручную.

Бэт, на всю эту процедуру смотрела, замерев от восхищения. Когда Варя с лошадью зашли под крышу, Бетти выдохнула:

— Боже! Какая она красивая!

— Кто?

— Да обе, — улыбнулась Бэт.

Как только управились с лошадью, Денис отправил Варю в диагностическую камеру. Бэт удивилась:

— А что с ней такое?

Потом сама догадалась:

— А-а-а! Вон вы что учудили! Ну-ну, посмотрим, посмотрим.

Распечатала листок.

— Отлично. Вылазьте девушка, вы беременны.

Соколов волновался:

— А у неё все нормально… С этим…

— С репродуктивными органами? Есть некоторая опущеность. Но полгода умеренных нагрузок укрепили пресс, убрали внутреннее ожирение, и органы таза подтянулись. Так что — всё в порядке.

Варя, влезая в одежду, уточнила:

— То есть — у меня всё хорошо?

Бетти смотрела на неё с ироничной улыбкой.

— Всё у тебя хорошо. Поздравляю. Молодец… Так, — и к Соколову, — теперь залазь ты.

* * *

На следующий день, с утра, попрощавшись с маменькой, отправились на отмеченную полянку в прошлом.

Сначала «прыгнул» Соколов. Огляделся, прислушался — всё спокойно, всё тихо. Нажал на маяк. На полянке у сосны с хлопком появилась Варенька. Снова в белоснежном платье и с зонтиком. Следом, в два хлопка, прибыла Жасмин и двуколка.

В этот раз Денис сам запрягал, конечно, под строгим контролем Вари.

Потом вытащил из дупла маяк. Уселись и поехали.

Часа через три выскочили на развилку. Соколов недоуменно осмотрелся. Варя подсказала:

— Налево Карпогоры, направо дорога в Ясный. Там мост. А знаешь что, — давай в Карпогоры заедем, может там можно купить и долгуши, и лошадей.

И повернули налево, прямо на юг. Через километр выскочили на окраину большого села.

Три улицы. Дворов сто — сто пятьдесят. В конце села на отшибе — церковь. Большая. Деревянная.

Недалеко — постоялый двор. Большая, но обыкновенная изба. Большая, но пустующая ограда.

Путешественники оставили Жасмин у коновязи, а сами зашли внутрь. Просторная комната, два длинных стола. Из полутьмы вылетел парнишка.

— Чего желают господа? Накрыть на стол?

— Нет, не надо, — отказалась Гагарина. — А вот скажи мне, любезный, можно ли в селе купить дроги и коней?

Половой с достоинством поклонился:

— Нет, ваша светлость. У нас ни конями, ни телегами торговли нет. Это, по всем вероятиям, токмо в Новодвинске. Или в самом Архангельске.

— Понятно, — огорчилась Варя. — Пошли, Иван.

На улице она приказала:

— Ваня, напои Жасмин, задай немного овса в торбу. И дай мне попить.

Первым делом Денис залез в ящик под сиденьем и достал полторашку воды и разовый стакан. Протянул Варе.

Потом достал из колодца пару ведер воды и налил в корыто-поилку. Вытащил из-под ног мешок овса, насыпал в торбу. И, когда коняга попила, надел торбу ей на голову.

Спросил:

— Варвара Ильинична, передохнём, или сразу поедем дальше.

— Да я и не устала. Пусть Жасминка поест, да поедем полегоньку.

Денис снял кафтан и расстелил его на скамье.

— Садитесь, Варвара Ильинична.

Посидели, подождали, пока Жасмин доест свои треть меры, взнуздали и покатили дальше. Правда, далеко не уехали…

* * *

Рыжов копался с аккумуляторами, а Бэт стучала по клавишам и ворчала:

И тут же осеклась.

— Это ещё что такое?! Кто это к нам ломится?!

Все повернулись к порталу. Денис вытащил ствол.

— Отойдите от колбы. Мне за спину. Бэт — давай!

Из спотресейфта вышла вторая Лодж. И сразу закомандовала:

— Так, ребята. Произошло смещение пиктайма. Через несколько часов, с момента вашего отправления, у нас исчезли порталы в таймстори. И пассажирский и грузовой. Хорошо, что мы сидели в кармане. Даже в нашем доме уже другие хозяева. Ерунда получилась, господа. Либо откажитесь от поездки, либо… Не знаю.

Соколов спросил:

— Так мы, что — уже один раз отправлялись?

— Да. И на второй день — всё пошло наперекосяк.

Местная Бэт поинтересовалась:

— На второй день — когда?.. В какое время?

— Примерно в десять, ноль-ноль.

— Где они могут оказаться к этому времени?

И все уставились на Гагарину.

Та пожала плечами.

— Ну… Где-то после Карпогор…

Пришедшая Бэт резюмировала:

— В этих самых Карпогорах видимо что-то случилось. Это там что-то произошло. Давайте, попробуйте ещё раз, но внимательней. А мне надо в своё время. У вас все маяки отключены?

— Да, — покивал Рыжов.

— Отлично. Я в моём времени оставила маяк включенным. Отправьте меня.

И залезла в колбу спотресейфта.

А Денис подумал и предложил:

— Может не пойдём никуда. Транспорт можно и здесь купить.

Бетти удивилась:

— Здесь? Купить конную телегу? Да она тебе дороже твоего дома станет. Это же пойдёт как историческая реконструкция…

— Ну ладно. Отправляйте меня.

И Соколов полез в портал.

Всё повторилось.

Герои, конечно, не знали, что это всё — всего лишь повторение.

Примерно на половине пути к Карпогорам ощутилось какое-то неудобство. И Варенька забеспокоилась, заоглядывалась.

Денис вытащил из чехла карабин, и Гагарина спросила:

— Что, Ванечка? Ты тоже что-то чувствуешь?

Они гнались за конягой, но как-то лениво. Наверняка с лёгкостью могли настигнуть путешественников, но…

— Варя, возьми вожжи.

Денис привстал, повернулся и выстрелил в землю перед стаей. Пуля выбила перед передовым зверем фонтан пыли. Тот резко остановился, отпрянул, криво зажмурился и… И на этом погоня закончилась. Волки постояли на дороге, посмотрели равнодушно вслед и, не спеша, отправились в лес.

— Уф… Отстали… — выдохнула Варвара.

— Да они и не сильно старались догнать. — Денис стоял не сидение коленом и смотрел вслед уходящей стае. — Сытые, заразы. Лето!

А Варя добавила:

— Вон у них — морды от сала трескаются.

И сама же залилась смехом от своей шутки.

До Карпогор не доехали. Не указателей, не ориентиров. Просто — поставили в какое-то дупло долгоиграющий маяк и отправились «домой».

А до этого, Варя, по дороге, объяснила Соколову своё состояние, с подозрением на беременность.

Тот, по прибыли в таймпокет, сразу отправил её на диагностику.

До самого глубокого вечера его не покидало ощущение дежавю. И Варя тоже иногда останавливалась и с тревогой смотрела на своего гражданского мужа.

Когда устроились в постели, Варенька спросила:

— У тебя нет такого ощущения, как будто… Как будто всё сегодняшнее с нами уже было?

Денис, прищурившись, смотрел в потолок. Медленно покивал.

— Есть, Варенька. Ощущение странное, и я никак от него не могу избавиться… Наверно какой-то эффект от прежнего переноса. Ладно, давай спать.

На следующий день, с утра, попрощавшись с маменькой, отправились на отмеченную полянку в прошлом.

Забрали маяк, и попылили не спеша.

На перекрёстке повернули на Карпогоры.

Заехали на постоялый двор. Поинтересовались торговлей транспортом. Попоили и покормили Жасмин, попили сами и покатили дальше…

* * *

Рыжов копался с аккумуляторами, а Бэт стучала по клавишам и ворчала:

И тут же осеклась.

— Это ещё что такое?! Кто это к нам ломится?!

Все повернулись к порталу. Денис вытащил ствол.

— Отойдите от колбы. Мне за спину. Бэт — давай!

Из спотресейфта вышла вторая Лодж.

— Я ещё не появлялась?

Все, открыв рот, смотрели на неё.

— Ну, что смотрите? Тут такой казус в таймстори, что волосы дыбом. Вы уже два раза пытались добраться до Архангельска, и каждый раз неудачно. Давайте, прекращайте эти эксперименты. После того, как вы проезжаете Карпогоры, всё рушится. Я не могу понять — почему.

И тут снова замигала лампочка сигнализации о старте маяка.

— Господи! А это кто? — сказала Бэт и нажала кнопку.

Из колбы вышла третья Лодж.

— О! Я не первая! Ребята, ерунда какая-то получается. У нас произошло смещение пиктайма. Через несколько часов, с момента вашего отправления, у нас исчезли порталы в таймстори. И пассажирский и грузовой. Хорошо, что мы, на всякий случай сидели в кармане. Даже в нашем доме уже другие хозяева. Ерунда получилась, господа. Либо откажитесь от поездки, либо… Не знаю.

Сообща решили попробовать последний раз. Дубликаты Лодж отправились по домам, а перемещенцы пошли в портал.

И снова — Усадьба и отъезд. Юрома и гроб с Ливановым. Лешуконское и пометка первой стоянки. Волки и признание Вари. Пометка второй стоянки и возвращение домой на ночёвку.

На следующий день, с утра, попрощавшись с маменькой, отправились на отмеченную полянку в прошлом.

Забрали маяк, и попылили не спеша.

На перекрёстке повернули на Карпогоры.

Заехали на постоялый двор. Поинтересовались торговлей транспортом. Попоили и покормили Жасмин, попили сами и покатили было дальше. Но за воротами постоялого двора Денис остановился.

— Подожди, Варенька. А где бутылка с водой и стакан?

— Не знаю. Я разве тебе её не вернула?

Соколов выпрыгнул из коляски и вернулся к лавочке у крыльца. Там уже стоял тот самый половой и вертел в руках бутылку. Увидел подходящего к нему Дениса, поставил бутыль на место, но при этом удивился:

— Это твоя бутылка? Мягкое стекло? Ну, прямо таки — чудеса.

— Это англицкая бутылка. Она хозяйкина.

Забрал бутылку и стакан.

А парень не унимался.

— А стакан, он тоже англицкий? А из чего его сготовили?

— Да я-то откуда знаю. Это у барыни надо спрашивать. Да и то…

И вернулся к двуколке.

— Вот кишками чувствую, что эта петля времени — из-за этой бутылки и стакана. Ну, ладно, поехали. Если что — откажемся от поездки.

Но ничего такого не произошло.

Доехали до Ясного, переправились через Пинегу, и понеслись дальше.

К вечеру, примерно в восьмом часу, снова остановились в лесу на переброску. В километрах десяти за селом Светлым.

Вернулись все в тревоге. В напряжении пришли домой и всей компанией сели пить чай.

— Ну, что? Как тут? — спросил Денис.

Рыжов и Лодж успокаивали.

— Всё нормально. Ничего не изменилось. Непонятно — что вообще произошло.

Варенька повинилась.

— Это из-за меня. Я на постоялом дворе бутылку со стаканом оставила. Забыла, ворона.

Соколов приобнял женщину.

— Не казнись. Мы же всё исправили. Просто надо быть внимательными и осторожными.

И потом удивился:

— Вот интересно… Знаете, я там, «в прошлом», помещика устранил, и ничего. А тут — какая-то бутылка, и сразу мировой катаклизм.

Рыжов посмеивался.

— Тут работают две тенденции таймстори. С одной стороны, время сглаживает незначительные искажения событий, и общая канва истории практически не изменяется. А с другой стороны, ключевой эпизод иногда вызывает цепь серьёзных изменений, от которых история меняется коренным образом… Видимо тот, «помещик в прошлом», имел ничтожную значимость для вселенской истории.

На следующий день, до часу дня, добрались до места назначения. За оставшийся день купили прямо на постоялом дворе две пароконные длинные дроги с высокими бортами. Хозяин не хотел отдавать, но покупатели переплатили по три рубля за штуку и тот размяк.

Долгуши добрые, Соколов сам всё проверил. Но решил — при первой возможности, поставить стальные оси и подшипники. Эти сухопутные баржи должны были стать их основным грузовым транспортом. Оставили их на время в ограде у конюшни. Попросили дворового конюха приглядеть, за десять копеек.

Ещё купили четыре спокойных мерина, ядрёных, широкогрудых и круглозадых, на крепких, мохнатых ногах. Не тяжеловозы, но близко к этому.

Поначалу, на Сенной площади, там, где торговали лошадьми, они походили по рядам, подходили к коням, Варя заглядывала им в зубы и щупала бабки. Поднимала по очереди ноги. Давила на спину и зачем-то тянула за хвост. И оставалась недовольна.

Через некоторое время к ней подошел хорошо одетый мужик. Снял шапку, поклонился.

— Позвольте, ваша светлось, слово молвить.

Варя повернулась, посмотрела спокойно.

— Говори.

— Доброго вам здоровья, ваша светлость. Дозвольте показать вам моих коней. Я вижу, что вы имеете понятие. Если соизволите, ваша светлось, пройдите за мной, не пожалеете. — Мужик снова низко поклонился.

Варя выдержала многозначительную паузу, потом царственно кивнула.

— Хорошо. Веди… Иван — за мной.

Отошли недалеко. Привязанными к коновязи, стояли шесть караковых меринков. Мужик кланялся.

— Вот, смотрите, ваша светлость. Красавцы. Истинно — красавцы. И возьму недорого.

Варвара долго осматривала этот табун. Выбрала четверых, прищурилась.

— Я куплю вот этих. Только чем докажешь, что лошади не краденые?

— Ваша светлость! — возмутился мужичок. — Да как же можно-то краденые! Я не барышник какой. Я честной купец Шалаев.

Варя поманила Ивана.

— Подгони возок, отъедем на секундочку.

Мужик осторожно поинтересовался.

— Так лошадей-то изволите брать?

— Изволю, честной купец Шалаев, изволю. Повремени.

Уселись в двуколку и поехали ближе к центру. По дороге нагнали мужика в военной форме. Варенька остановилась рядом, спросила:

— Любезный «жёндарме», не подскажете ли вы даме, где в вашем городе стоит приказ?

Полицейский засуетился.

— Желаю здравия, барышня. Езжайте прямо по улице. Первый поворот направо, там увидите каменный дом. Он вам и надобен.

Зашли в какую-то канцелярию. Варя остановила в коридоре первого попавшегося служивого человека.

— Мсьё, не подскажете ли — где я могу узнать о человеке?

Мужчина, невысокий, плотный и улыбчивый, остановился и расшаркался.

— Доброго здоровья медам. Позвольте спросить — о каком таком человеке у вас интерес?

— Знаете, любезный… Простите, не знаю вашего пгено-ном…

Тот мгновенно представился:

— Волостной писарь Сердюк, ваша милость. Со куи во антерес?

И они затрещали на французском языке, перемежая его редкими русскими словами. Проскакивало «Шалаев».

Наконец Гагарина была полностью удовлетворена. Она открыла кошелёк и вынула рубль. Сердюк замахал руками:

— Си боку, медам, си боку.

Варенька достала полтину. Писарь склонился.

— Этого будет достаточно. Благодарю вас. Если появятся вопросы, ваша светлость, я всегда к вашим услугам.

Низко поклонился и как-то странно, боком, прошел несколько шагов и только потом почесал по своим делам.

— Всё нормально, Варвара Ильинична? — поинтересовался Иван.

— Поехали, — скомандовала Варя и сбежала с крыльца.

Продавец терпеливо ждал.

Начался торг. Варя указывала на свою Жасмин, иронизировала и возмущалась:

— Любезный! Ты видишь эту кобылку? Вот за неё я отдала тридцать серебряных. Ты хочешь сказать, что этот одр стоит столько же, сколько моя Жасмин?!.. По пятнадцати, не больше!

— Смилуйтесь, барыня! Не губите! Я их купил по двадцати!

— Ты крепко переплатил, — отвечала Варя. — Эти кони не в такой цене.

— Ваша светлость! Да вы же сами смотрели лошадок! Самому старому и четырёх годов нет. Какие же оне одры! Помилуйте… По двадцати пяти отдам… Себе в убыток!

Господи! Как они торговались. Минут двадцать. Мужик орал, стучал себя в грудь и тут же кланялся. Божился, и даже всплакнул.

Сошлись на двадцати одном рубле серебром за голову. И это с уздой.

— А где тут можно купить сбрую? — спросила Варя.

— Так у меня же и можно! — подпрыгнул Шалаев.

Ещё и за сбрую на пароконные телеги потратили двенадцать рублей.

Привязали приобретённый табунок на длинных недоуздках к телеге и повели его в «гостиницу».

На весь шопинг ушло часа три.

И тут Соколов задумался:

— Варя, ну ладно — ты на двуколке, я на одной этой раскоряке… А вторым транспортом кто рулить будет?

— А никто. Привяжем к телеге бескучерную пару, пойдут сами.

— Слушай, а где ты научилась разбираться в лошадях?

— У меня дед, Панов, Венедикт Михайлович, был страстным лошадником. Маменьке и папеньке недосуг было заниматься мной, вот я и крутилась подле деда.

— А родители чем были заняты?

— Они занимались этой… Забыла, как это у вас говорят… Ну…

— Фигнёй страдали, что ли?

— Да-да! Вот именно! Ею они и страдали. А Венедикт Михайлович был серьёзным человеком, наследным дворянином, богачом и меценатом. Царствие ему небесное…

Перекрестилась на маковку церкви.

— Ну ладно, попроси конюха, пусть он поможет тебе запрячь, да поехали.

Варвара расплатилась за работу с конюхом. Тот принял оплату, слегка опешил, потом заметался, засуетился. Начал лихорадочно поправлять на конягах сбрую, помчался бегом, открыл пошире ворота, и долго стоял, кланяясь вслед каравану.

Так, в сцепке, и пошли из Архангельска.

В десяти километрах, на лесной дороге, решили переместиться.

Вломились в лес всем караваном. Посчитали — надо восемь грузовых маяков и два пассажирских. Ну, маяки на малые колбы, — это ладно, они есть. А где взять ещё шесть на крупногабаритные объекты?

Денис усмехнулся:

— Задача с волком, козой и капустой…

— Ты это о чём?

— Задача есть такая. Потом расскажу… Давай-ка, радость моя, отправляйся домой, прими Жасмин и двуколку. А потом попроси у Рыжова маяков на грузовой спотресейфт, и с ними переходи сюда. Договорились? Давай.

* * *

Месяц прошел в хлопотах.

За этот месяц Гагарина всё же отучила Машу постоянно кланяться и обращаться к ней — «матушка». Все, кому не лень, образовывали Марию Прохорову, рассказывали ей об устройстве мира, государства и человека.

Ещё Варя со «свекровкой» долбили немецкий язык, и Мария уже говорила не «гуртен как», а произносила нормальное «гутен таг». Правда, с чудовищным твёрдым русским акцентом.

Гагарина, хорошо знающая французский, и в немецком языке делала успехи. По крайней мере, в продуктовую лавку она уже несколько раз сходила сама. Возвращалась из похода улыбающаяся, безгранично довольная собой.

Мария, хоть и с трудом, привыкала к домашним приборам, и мороз в холодильнике уже не вводил её в транс. Но, с роботом-пылесосом Прохорова ещё разговаривала «по душам». О чём — непонятно. Тем более, что пылесос выдавал сообщения на английском языке.

И она вздрагивала, когда микроволновка женским голосом предупреждала: «Ахтунг! Ди цайт ист апгелауфн».

Ещё Варя учила Прохорову грамоте. Дело продвигалось плохо. Грамота неважно ложилась в мозг взрослого человека. Но, Мария старалась, искренне радовалась успехам и огорчалась неудачам.

А вот фильмотека стала их общей слабостью. В день просматривали минимум два фильма.

Старое кино «Аватар» произвёло неизгладимое впечатление. Две женщины долго оставались подавленно молчащими. Ничего не спрашивали, ничего не уточняли, просто молчали задумчиво. Они просмотрели фильм два раза. Неизвестно — что происходило в их головах, но обе пережили шок.

Денис за этот месяц сдал на водительские права и купил себе электромобиль. Эдакое, знаете ли, яйцо на колёсах. Впрочем, они тут все такие.

Ещё Соколов в местной автомастерской сварил металлические оси на телеги и насадил колёса на подшипники. Приготовился к вывозу цемента в далёкое прошлое.

Кто был счастливее всех, так это кони. Они паслись на альпийском приусадебном лугу, трескали овёс и исправно удобряли участок.

А ещё Соколов с Варей нарисовали план стандартного дома. Долго спорили.

— Ну, на кой чёрт такая большая кухня? — спрашивал Денис.

— Ты не понимаешь, — возмущалась Варя. — Там же надо… Там…

Потом обиделась, отвернулась.

— Тогда делай сам. Как хочешь.

Денис отступил.

— Варенька, ну, что ты сразу… Надо, так надо. Я же не против. Не обижайся.

Он нацеловывал женщину, успокаивал, оглаживал и пододвигал её к спальне.

Варенька возмущалась.

— Ваня, прекрати. Ваня, это инкоггекте. Маша может вернуться. Ваня, мы же жуг де пьён.

Тот не унимался. Да и Гагарина не особо упиралась. И они, в конце-концов, оказались в постели, шумно упиваясь друг другом…

Адвокат, которого нашла Бэт… Точнее, она её и не искала. Это подруга Лодж, женщина, лет сорока — Коби Виссер. Так вот, эта юрист взялась натурализировать все троих перемещенцев. Собрала и записала всю информацию. Скрупулёзно доработала легенды. Просмотрела материалы дела герр Соколова.

Она удивлялась:

— Бетти, а почему вы меня не пригласили? Тут же… — она аж задохнулась от возмущения. — Тут же очевидная самозащита. Как его могли отправить в тюрьму?

— Ну… Вот… — пожимала плечами Бэт. — Я тоже думала, что дело очевидное. А видишь, что получилось…

И Коби, с кучей бумаг, уехала писать заявления в разные инстанции. Дело пошло.

Ну и обживались помаленьку.

* * *

Как-то, утром пришел Рыжов. Расстроенный.

— Бэт дома не ночевала. Не знаю что делать.

— Всех обзвонил? — спросил Денис.

— Да. Включая морги, больницы и полицейские участки.

Соколов почесал переносицу.

— А куда она поехала?

— К Илии, на встречу. Он позвонил, пригасил. Но она к нему не приезжала. Он тоже беспокоится. Там у него новый заказ какой-то, из Токио.

— А во сколько она уехала?

— В четыре. Может чуть позже.

— А у матери?

— Нет.

Денис немного подумал, потом что-то для себя решил.

— Пойдём, отправь меня в это время.

— Но… Я не могу. Я не умею. Там сложный расчёт.

— Владимир Васильевич, там местоположения изменять не надо. Только время.

— Соколов, тебе же Бэт объясняла — смещение во времени всегда сопровождается смещением в пространстве. Я тебя в космос отправлю к чёртовой матери. Ты этого хочешь?

— А на ней маяк был? — спохватился Денис.

— Да. Но, он не включался. Я следил.

Надо было проводить расследование.

Прежде всего, поехали в Вадуц к Илии. Рыжов за рулём, Соколов внимательно осматривал дорогу и окрестности, попросив Владимира не спешить.

От Мазеши отъехали с полтора километра и на пустынной Бергштрассе, в месте соединения её с Фроммахусштрассе, Соколов увидел на дороге осколки битого стекла.

— Останови.

Съехали на обочину и Денис начал методично исследовать территорию. И не зря. Чуйка не подвела. В придорожной траве он нашёл Бетичкин маяк.

Спросил у Рыжова:

— По маяку сможешь перебросить во времени?

— Да, по маяку смогу. Не так точно, как Бэт, но смогу.

— Поехали.

Соколов появился в кустах у дороги, метрах в пятидесяти от маяка и метрах в двух над землёй. Рыжов, действительно, не был так точен как его супруга.

Денис брякнулся в кустарник и, первым делом, позвонил Бэт. Спросил:

— Бетти, ты где?

— Как это — «где»? У тебя.

— А сколько времени?

— Без десяти три. Подожди, а ты где? Ты, что — из кухни мне звонишь?

Денис отключился.

Впереди минимум полчаса времени. Он подошел поближе к перекрёстку, уселся поудобней, прислонившись к стволу спиной, и стал ждать.

Через пятнадцать минут зажужжал двигатель, и к перекрёстку, по второстепенной дороге, подъехал полицейский автомобиль. Он остановился, чуть видный из-за деревьев.

Ещё через двадцать минут, вдали на трассе показался и фиолетовый автомобильчик Бэт. Полицейские осторожно стронулись с места и медленно покатили к перекрёстку. Когда до Бетти осталось метров сто, машина копов рванула и выкатилась перед Лодж, поперёк дороги.

Вышли два мужика в полицейской форме. Лениво помахивая дубинками, не спеша, пошли к остановившейся Бэт. Козырнули и о чём-то поговорили. Видимо Лодж насторожило то, что к ней вышли оба копа. Обычно один остаётся у машины.

Соколов, пригнувшись, побежал по дуге, чтобы оказаться за фургоном.

А на трассе происходило нехорошее. Бетичку попросили выйти из машины, и она выбралась из своего фиолетового «яйца».

Тут началось. Один блюститель порядка завернул Бэт руку и попытался положить её лицом на капот. Видимо никто их не предупредил, с кем они имеют дело. Да и то сказать, что может противопоставить маленькая женщина двум бугаям. Но дело приняло неожиданный оборот.

Бэт крутанулась волчком, и уже полицейский оказался лицом на капоте, с завёрнутой назад рукой. Второй мордоворот выхватил пистолет и что-то орал, тыкая стволом в живописную композицию — женщина, закрутила руку здоровенному полицейскому и закрылась его телом от линии возможного огня.

Денис вышел из-за полицейского фургона, и пошел к спине стрелка. Тот, увидев выпученный взгляд напарника, направленный ему за спину, резко повернулся, и, получив ногой в голову, выключился.

Бетичка держала своего пленника в скованном состоянии. Соколов прыгнул к тому и тяжёлым хуком отключил парню сознание.

— Помогай.

Схватил полицейского подмышки и поволок его к фургону. Бэт подхватила того за ноги и они загрузили его в машину через заднюю дверь. Точно так же затарили и второго. Надели на обоих наручники, вытащили пистолеты и сложили их в ящик под сиденьем.

— Езжай за мной, — скомандовал он. И повёл фургон по второстепенной дороге, вверх по склону. Через пару сотен метров съехал в лес.

Что хорошо в Лихтенштейне — так это пустынность страны. Движение по дорогам минимальное. Именно на это рассчитывали горе-похитители. Именно это и подвело их во время драки.

* * *

Бетти была в шоке. Она ничего не поняла, но Денис разъяснил.

— Тебя собирались похитить. Точнее — тебя похитили. Но мы с Рыжовым пытаемся это изменить.

— А зачем меня похищать?

— А вот сейчас и узнаем.

Надо было допрашивать пленников.

Полицейские шокеры — хорошая вещь. После пары разрядов, очнувшийся коп «раскололся».

Их нанял один адвокат, за неплохие деньги. Задача группы — арестовать Лодж и доставить её в отдалённую деревушку в горах.

Рассказали и о личности нанимателя. Адрес, имя, фамилия — полная информация. После нескольких ударов током всё расскажешь.

Бэт спросила:

— Ну, и что будем с ними делать?

— Я всё сделаю сам. А ты езжай, куда ехала. И прошу — проследи за реакцией Илии.

— Ты полагаешь, — она кивнула в сторону связанных полицейских, — что это его заказ?

— С уверенностью — девяносто процентов. Езжай. И поосторожней там.

Оставшись один, Денис достал пистолеты копов. Ну, и какой тут чей? Надо было хоть как-то пометить. Спросил у того, который в сознании:

— Который твой пистолет?

— Моя — берета. А у Хугги — кольт.

Денис закрыл двери, поднял стёкла окон, это заглушит звук выстрела. Вышел, прислушался. Тишина. Снова залез в фургон.

Заперся и застрелил обоих копов. Каждого из оружия его напарника. Потом расстегнул наручники и повесил их на полицейские пояса, оттёр отпечатки пальцев, аккуратно сжал руками покойников рукоятки «стволов». Огляделся. Странно выглядело. Непонятно — что на самом деле произошло. Но указующих следов никаких. Так что — пойдёт. И он нажал на кнопку маяка.

Бэт была дома.

Она рассказала о встрече с Илией. Вроде бы всё нормально. Поговорили. Правда встреча с клиентом не состоялась. Да и сам повод для встречи… Он, как-то, вызывал сомнения.

Бетти залезла в интернет, долго лопатила информацию, и поняла — что вызывает её настороженность. Переговоров с японцами не могло быть. Ни одна турфирма, ни одна гостиница, ни одно экскурсионное бюро, никто не зарегистрировал в эти дни посетителей из страны восходящего солнца. Удивительно.

Надо было ехать к странному адвокату, организатору похищения. И Соколов покатил в Вадуц.

Юрист был не сам по себе. Он служил в адвокатском бюро, которое снимало целый этаж в трёхэтажке.

Представившись потенциальным клиентом, он попросил направить его к адвокату Георгу Якобсону.

После пяти минут разговора с толстячком, Денис знал всё. Это был действительно Илия Ландис. Он заказал похищение Лодж. Надо было ехать и узнавать цель похищения.

Якобсона он слегка придушил, передавив ему сонные артерии. Чтобы тот не засуетился раньше времени и понял всю серьёзность ситуации.

То, что он будет молчать, Соколов был уверен. Георг никогда бы не рискнул репутацией, карьерой и доходом. Поэтому шум он поднимать не станет. Живой, и на том — спасибо.

Как они все задолбали!

К месту, где стоял домик Ландиса, Денис подъехал уже вечером.

Шале расположилось в небольшом рукотворном лесу. Это было удобно.

Оставив машину в полукилометре, Соколов подошёл к дому пешком, скрываясь в сосняке, выше по склону.

Оба собеседника понимали причину встречи и её возможные последствия.

Прежде всего, Соколов сел у двухтумбового стола, напротив Ландиса, именно за тумбой. На тот случай, если под крышкой присобачен ствол. Были у него такие случаи… И сидел он в кресле не развалившись, а на краешке, подобрав одну ногу под центр тяжести. Хоть внешне и был расслаблен и спокоен.

Он сразу взял быка за рога.

— Илия, скажи откровенно, зачем тебе Бэт, в качестве пленницы?

У того действительно под столешницей был ствол.

Пока он опускал руку, пока вытаскивал оружие, Денис, метнувшись через стол, поймал ствол, взялся сверху за затвор Вальтера S-010 и вывернул его из руки, вывихнув Илии указательный палец. Тот даже с предохранителя не успел снять. Дилетант.

В общем, Денис решил насрать на причины некрасивых поступков миллиардера. Просто, ударил костяшками пальцев мужика в висок, тот потерял сознание. Потом, приставил ствол к голове Ландиса и нажал на спуск. Глухо ахнуло. Пуля, калибра девять миллиметров, на выходе из головы вынесла часть черепа.

Привычно стерев отпечатки, тщательно устранив следы своего пребывания в доме, душегуб, снова по лесу, дошел до своей машины и поехал домой. Видеонаблюдения в доме не стояло, так что…

На памятном перекрёстке стоял патруль. По обочине, огороженные сигнальной лентой, бродили полицейские, выглядывая что-то в траве.

Соколова остановили. Проверили документы. Махнули — проезжай.

Вроде всё нормально. Но на подъезде к Мазеши его «прихватило». Затошнило, в голове потеплело, воздуха не хватало. Он съехал на обочину, постоял, пока не прошло и поехал дальше. Зашёл в дом бледный и слегка покачиваясь.

— Ну? — кинулась к нему Бетти.

— Он, — коротко ответил Соколов.

— И?

— Умер. Самоубийство. Пуля в висок.

Бэт тяжело горько закрыла глаза.

Мария первая поняла, что не всё в порядке. Подлетела.

— Ванечка! Что с тобой? Сынок, что?

Денис уронил себя на кушетку.

— Не знаю. Плохо, что-то.

Тут и остальные дамы засуетились. Чуть ли не волоком отпёрли его в таймпокет, раздели и уложили в диагност.

Когда Денис вылез из-под стеклянной крышки и оделся, Бэт ему сообщила:

— У тебя полиэтиологический синдром. Странно, что при первой проверке он не обнаружился.

Денис нахмурился.

— Это опасно?

— В сущности — не очень.

И к женщинам:

— Успокойтесь, фрау. Он проживёт ещё сто лет… Но странно, что у такого здорового человека — дисфункция вегетативной нервной системы. А впрочем… Ладно, пошли в мир.

По дороге, Бетти объясняла.

— У тебя — мозг другого человека. А сознание — твоё. Но ты нагружаешь свою нервную систему так, как будто у тебя такое же тело, как и пошлое. Но, это не так. Понял? Вот она, психика, и не выдерживает. Просто — полежи и успокойся. Лучше — усни.

— А это моей работе не помешает?

— Не знаю, Соколов. Не знаю.

Зашёл Рыжов. Понятливо ничего говорить не стал. А Бэтти спросила в никуда:

— Господи, что теперь будет с производством? Там все договоры на Илию составлены.

— А у него дочка жива? Её вылечили?

— Да.

Потом вскинулась.

— Она же наследница. И жена его тоже. Он, правда, с ними мало контактировал, но это ничего не меняет… Значит будем работать с наследниками. Я Коди подключу. Пусть озаботится этим вопросом.

Она горько покрутила головой.

— Что-то вокруг нас много смертей.

И посмотрела вопросительно на Дениса.

— Бет, если у тебя есть сомнения или вопросы — говори. Межу нами нельзя допускать недомолвок.

— Нет, Денька, что ты. Я тебе доверяю. И я прекрасно понимаю, зачем я нужна была Илии. Он хотел стать единоличным хозяином положения в фирме. Для этого ему были нужны принципы настройки порталов…

Горько покивала.

— Он был слишком самонадеян. Я исследовала эти принципы шестнадцать лет. Даже если я всё бы объяснила, то на одно обучение настройщика портала ушло бы не менее двух лет. На что он рассчитывал?… Никому нельзя доверять. Никому. Большие деньги — большой риск.

— Ты можешь смело доверять мне, — успокоил Соколов.

* * *

Через неделю, Бетти нашла ещё одного клиента. Точнее клиентку.

Неа Хансен, старушечка — денежный мешок. Ей принадлежал завод измерительных приборов марки «Сенсор», небольшой заводик по выпуску бытовых фильтров и крупная мебельная фабрика.

Всем этим хозяйством Хансен руководила железной рукой. Иллюзий не строила, конкурентов давила безжалостно, подсадила на взятки всех, включая наследного князя. И постоянно держала своих работников в ежовых рукавицах.

Троица специалистов по пересадке душ прибыла в Вадуц, в центральный офис холдинга «Неа». Они, конечно, делали вид, что не понимают, зачем бизнес-леди пригласила их на деловую беседу. Деньги — деньгами, а осторожность — осторожностью.

Бабулечка, девяносто семи лет от роду, не выглядела умирающей. Не выглядела она и божьим одуванчиком. Прямая как палка и такая же худая, она смотрела колючим, цепким взглядом на гостей, и от её прищура становилось неуютно.

Хозяйка офиса сразу поперла по прямой:

— Вы наверняка знаете, по какому вопросу я вам пригласила. Поэтому давайте не будем ходить кругами. Мне нужно омоложение.

Команда Лодж заранее обговорила эту ситуацию. И, в соответствии с договорённостью, сделала вид, что не понимает — о чём идёт речь. Учитывая вероятность провокации.

Бетти, как глава делегации, спросила:

— Так вы обратились к нам не по вопросу установки портала?

— К чёрту ваши порталы! Майн херес, не прикидывайтесь дураками! Мне вас порекомендовал этот сопляк — Улоф Лунд.

Команда переглянулась. Все сделали недоуменные физиономии. Бэт уточнила:

— То есть вы, не собираетесь ставить портал?

— Что ты заладила — «портал, портал». На что мне сдался твой портал?! Мне девяносто семь! И я хочу новое тело!

Соколов кашлянул:

— Кхм, кхм… И вы об этом кричите на весь этаж? Если бы мы были в курсе того, о чём вы говорите, то отказались бы с вами сотрудничать… Даже по вопросу установки порталов.

А Бетти добавила:

— Простите, Неа, но нам некогда выслушивать сказки об омоложении. Пойдёмте господа.

Она встала и пошла на выход. Мужики следом за ней. А Хансен осталась стоять посреди офиса, постепенно наливаясь краской.

Наша троица уже шла по коридору, когда дверь в кабинет старушенции распахнулась, и Неа рявкнула:

— Стоять!

Все недоуменно повернулись к ней.

— Ваши условия… Ваши условия переговоров.

Рыжков спокойно озвучил условия.

— Сейчас мы уедем и остановимся у кафедрального собора. Подъезжайте следом. Вы водите машину?

Неа опять вспыхнула.

— Я старуха, но не дура!

И тут же сменила тон.

— Да, я вожу машину. Через пятнадцать минут — буду.

Соколов катил по Гиссенштрассе и слушал Бэт.

— Мда. Эта кочерыжка уже на шесть миллиардов накомандовала. Если так и дальше будет себя вести, то я подниму цену до восьми.

На площади у собора, подождали пока подъедет клиент, и пригласили ту в свою машину.

Она, сразу, как только залезла на заднее сиденье, где сидела Бэт, включила громкость.

— Так вы всё-таки занимаетесь этими вопросами!

Рыжов достал прибор-сигнализатор и провёл им перед Неа. Аппарат молчал. Тогда Владимир попросил:

— Повернитесь, пожалуйста, спиной.

Неа поджала губы, нахмурилась, но послушно, хоть и с трудом, развернулась в тесном салоне.

— Чисто, — подытожил Рыжов.

Тут подключилась Бэт.

— Итак — мы вас слушаем.

— Мне нужно омоложение.

— Понятно. Восемь миллиардов.

Неа выпучила глаза.

— Улоф сказал, что вы берётесь за четыре!

— Инфляция, — вздохнула Лодж.

Повисла тягостная тишина. Неа думала.

— Да и чёрт с вами. Я ещё заработаю.

Бетичка покивала.

— Это правильный подход.

— Кто будет донором? Меня волнует здоровье моего будущего тела.

— Через неделю мы представим вам все документы, из которых вы узнаете о качестве материала, о месте и времени сделки. Все ваши финансовые вопросы утрясаете сами. В какой форме вы передадите имущество и деньги новому телу, нас не касается. На этом всё.

Неа снова прищурилась.

— Сейчас вы начнёте искать донора?

Все спокойно молчали.

— А если я её найду, это будет дешевле?

— Не надо ничего искать. Мы всё сделаем сами. Прощайте.

И Соколов порулил домой, в Мазешу.

Заехали к Рыжову, уселись в гостиной. Денис высказал мнение всех:

— Старушка-то живчик. Она ещё нас переживёт.

— У тебя есть какие-то мысли? Ты уже придумал, к примеру, — как её устранить?

Соколов сидел неподвижно и, прищурившись, глядел в стену.

— Слушай, а в Лихтенштейне есть шоссейные дороги рядом с обрывом?

Пришло время Бэт щуриться и глядеть в стену.

— Нет, не припомню. Если только в высокогорье.

— А просто крутой склон вплотную к дороге?

— О! Этого добра — сколько угодно. Вон буквально рядом, поднимись за домом по дороге, и пожалуйста. Слева склон.

— Нет, рядом с домом таких вещей делать не надо.

— Ну, тогда… Ну, тогда в километре на восток есть небольшой горный серпантин.

— Крутой?

— Градусов сорок пять.

— А деревья там есть? Толстые и прочные?

— Ну, да. Сосны там — будь здоров.

— Я спущу машину с фрау Нелли под откос, направлю её на дерево, а ты меня выдернешь по маяку на спуске.

— Ты думаешь, она разобьётся в машине?

— Нет. Она уже будет мертва.

— А за рулём?

— Она будет за рулём, а я рядом. Нам нужно, чтобы машина пострадала.

— Ничего не получится.

— Почему?

— Потому, что я ещё ни разу не перемещала движущийся объект. Сложность расчетов увеличивается раза в два.

Задумались…

— Бэт, а давай поэкспериментируем без человека. А?

— Как ты себе это представляешь?

— Вот смотри.

Соколов придвинулся поближе.

— Ты отслеживаешь сигнал маяка и включаешь систему, но рассчитываешь точку с опережением. Это как стрельба по летящей птице.

Бетти задумалась. Потом решила.

— Надо попробовать. Только мне нужно точно «то самое» место. Понял? И потом… Как ты собираешься бежать со скоростью машины?

— А я не буду бежать. Я буду бросать маяк. Он, вообще-то, крепкий?

— А там нечему ломаться.

— Ну, и прекрасно.

Пустынная дорога, крутой склон и раннее росяное утро.

Соколов выбрал место покруче и наметил для себя ориентир — живописное, одинокое, полусухое дерево.

Остановился. Собрал спиннинг, привязал к леске маяк.

— Фон… Каль… Бетти… Ну, что Бэт, готова?

— Да, готова.

Он привязал маяк к леске и нажал кнопку. Хлопок и маяк тут же исчез.

— Бэт?

— Да.

— Выдержи паузу в три секунды. Хорошо?

— Поняла.

И он начал забрасывать второй маяк вниз по склону, метров на сто, в направлении расположенного ниже леса.

На двенадцатом броске хлопнуло, и маяк исчез.

— Добавь ещё секунду.

Соколов привязал второй. Забросил.

Не долетая до земли этот маяк с хлопком испарился.

— Бэт?

— Да.

— Ещё метра три на запад.

— Хорошо.

Когда Денис приготовил четвёртый маячок, на дороге показалась машина, ползущая на пониженной передаче в гору, подвывая электродвигателем.

Соколов забросил снасть, не включив прибор, с умным видом сел на камень и задумчиво уставился на пейзаж.

За спиной автомобиль остановился. Хлопнула дверца.

Денис оглянулся — к нему шёл грузный мужик. А в автомашине к стёклам прилипли две девочки с любопытством уставившиеся на рыбака.

Мужчина встал на краю дороги метрах в двух в стороне и удивлённо смотрел то на Соколова, то на склон. Поздоровался:

— Гутен таг.

И поинтересовался:

— Здесь рыбалка разрешена?

Деня пожал плечами.

— Не запрещена…

Мужчина ещё минуту смотрел вниз на купу деревьев, потом ткнул пальцем и «открыл глаза» рыбаку:

— Там нет воды.

Денис тяжело вздохнул, горько покивал.

— Я знаю.

Тот ещё немного постоял и «догадался»:

— А-а! Скрытая камера!

Денис подскочил, артистично испуганно заозирался.

— Где?!

— Это я спрашиваю. Тут скрытая камера?

— Пожалуйста, не отвлекайте меня. И без того не ловится, — снова огорчённо уселся Соколов.

Мужчина состроил мудрую мину.

— Видимо — плохая погода.

И пошел к своей машине.

Бэт спросила.

— Это ты с кем?

— Да проезжал тут. Спросил как рыбалка.

В наушниках Бетти захихикала. А Денис скомандовал.

— Давай последний раз.

— Бросай.

Всё прошло как по маслу.

Когда собрались снова на совещание, Денис сказал:

— Теперь нам нужен детский дом. Нам нужна девочка, лет восемнадцати, сирота, здоровая, с хорошими физическими данными.

— Я знаю только один детский дом. Надо ехать в Бёрн.

И они поехали. На следующий день, с утра.

В детском доме подходящего донора не нашлось.

Но заведующий педагогической частью, проверил документы посетителей и убедился, что перед ним два профессора, два доктора физики, один из которых преподаёт в университете Лихтенштейна. Эти профессоры ищут недорогого сотрудника, без специального образования. Для различных поручений.

— Знаете, фрау, — обратился он почему-то к Лодж, — есть одна девочка. Ей сейчас восемнадцатый год. Она не сирота. Точнее, она социальная сирота. Родители у неё живы, но не принимают участие в её судьбе.

Он покопался в записях.

— Она сейчас работает в Кёнице, кассиром на железнодорожной станции «Кёниц». Вот адрес. Поговорите с ней. Она хорошая девочка.

Забрали адрес и поехали в пригород Бёрна.

До указанной станции было всего четыре километра. Но они, следуя указаниям навигатора, намотали все десять, пока не нашли эту захолустную станцию, на улице со странным названием «зонненвег».

Посмотрели издалека на объект. Нормальная девочка. Не красавица, но и не страшненькая. Невысокая, худенькая, черноволосая, с печальными карими глазами. Она сидела в конторке и смотрела в планшет.

— Читает, — определила Бэт.

— Ну, что? Берём? — спросил Денис. — Надо ещё через диагностику её провести. Проверить состояние организма.

— Стойте здесь, — скомандовала Лодж и пошла к девушке.

Которую звали, кстати, Элин. Элин Форсберг.

Пару минут спустя Бэт вернулась.

— Через два часа она меняется. Подождём?

Уселась, откинулась на спинку, закрыла глаза. Потом выпрямилась.

— Тут, метрах в ста, я видела тайский ресторанчик. Может, сходим, поедим.

— Пошли, — согласился Рыжов, — время обед.

Неплохо посидели. Бэт взяла свинину с апельсиновой подливкой. Женщина!

А мужики ударили по курице с рисом — просто и сытно. Нечего тут…

Взяли с собой курицу, десерт и кофе, для Элин.

Посидели ещё. В начале третьего из вокзальчика вышла девочка и тревожно заоглядывалась. Соколов посигналил, а Бетти помахала в открытое окно рукой.

И в машине, произошёл разговор с девушкой, кандидаткой на смерть.

Она согласилась на посулы. Сменить скучную работу, с мизерной оплатой в восемьсот еденов в месяц, на проживание в альпийском коттедже, с необременяющими обязанностями за три тысячи.

— Я только документы возьму и вещи, и предупрежу начальство, что ухожу.

— Я с тобой, — собралась Бетти.

Вернулись быстро. Бэт объяснила:

— Её не имеют права заставить отрабатывать. Она не совершеннолетняя. Вы представляете, где она живёт? В этом вокзале, в капсуле!

— В какой капсуле? — удивились мужики.

— Ну, капсула такая… Как гроб. Гостиницы такие есть — с ячейками для сна.

— И ты там живёшь?

— Да, — кивала Элин, пережёвывая курицу, — это очень удобно. Дом — рядом с работой. И тратиться на жильё не надо. А вы правда, профессоры? А кого вы лечите?

Девочке объяснили, что профессор физики, это вовсе не врач. И поехали домой в Мазуш. Смертница съела курицу, десерт, выпила кофе и уснула, уткнувшись Бетти в плечо.

В таймпокете продиагностировали девушку. Вполне здоровая девица, пригодная для замены сознания. Вот только худовата. Явно недоедала.

Когда Рыжов на кухне, не очень тактично, намекнул на её некоторую истощённость, Элин объяснила.

— Я экономлю. Откладываю. Я уже шестьсот еденов накопила. Ну и ещё… Книги… Они ведь не бесплатно.

Рыжов кивнул на планшет в сумочке через плечо.

— Что читаешь?

— Сейчас?.. Сейчас — «Сиреневое облако», Биндера.

— Ого! — удивились Бэт с Рыжовым. И, на вопросительный взгляд Дениса, Бэт пояснила:

— Психологическая драма, с политическим подтекстом.

И к Элин: — Пошли, я тебя устрою.

Повела в спальню для гостей.

Вернулась одна.

— В ванну залезла. Моется.

Денис испытывал какое-то беспокойство.

Что-то тяжелое было в душе. Вроде бы, всё нормально, всё как обычно. Простые заботы, абсолютно верное дело, прекрасное будущее, но вот… Он по полночи не спал, ворочался. Думал:

— Вот закончим эту операцию, мне упадёт на карту восемь миллионов, и полечусь. Да и поместьем надо заняться. Но первым делом устрою себе отдых. На море. С мамой и Варенькой. Да.

Но сон не шёл.

* * *

Четыре дня Соколов возил Элин к Хансен. Девочке передавали именные акции и переписывали на неё имущество.

Девчушка удивлялась, но терпеливо подписывала бумаги. Не отнимали ведь, а дарили.

Через четыре дня все юридические вопросы были улажены, финансовые дела закончены и пришло время переноса сознания.

Доверчивый ребёнок, под фальшивые улыбки участников действа, зашлёл в колбу таймпокета. В другой портал влезла Неа и Бэт нажала кнопку.

Неа, в новом теле, выбралась из портала.

Осмотрела свою фигуру, повертела руками, удовлетворённо хмыкнула. Потом спросила у Бэт:

— А куда вы денете моё старое тело?

— Это принципиально?

— Это, знаете ли, моё тело.

— Мы его уничтожим.

— Как?

— Не знаю. Утилизацией материала у нас занимается герр Соколов.

Девушка повернулась к Денису.

— Ну?

То прищурился и посмотрел на зануду.

— Я разрежу тело на части, сложу в чемодан и утоплю в Рейне. Самые сочные куски оставлю в холодильнике на гуляш.

Он сказал это с такой серьёзной убеждённостью, что Неа от него отшатнулась.

Из второго спотресефта выбралась Элин.

Она хрипела, тряслась и слёзы катились у неё по сморщенным щекам.

— Герр Соколов, что со мной? Герр Соколов, что с моим телом? Что это?

Надо было убивать старушку. Соколов приобнял Элин-Неа и подвёл к порталу, чтобы вывести её в Мир.

И вот тут всё и произошло.

В голове стало горячо. Сердце заколотилось, как бешенное, во рту пересохло. Его затрясло, ноги заподкашивались и Денис чуть не обделался. Он не понимал, что происходит. На ватных ногах дошёл до стула и рухнул на него.

Бетти и Владимир засуетились.

— Денька, что случилось? Что с тобой?

Тот сидел, закрыв глаза и тяжело отдуваясь. Наконец пришёл в себя и объяснил.

— Ребята, вы простите меня, но я не могу убить эту девочку.

Гробовую тишину прервала новая Неа.

— Так. Минуточку. Что происходит?

Подождала секундочку и повторила.

— Я спрашиваю — что происходит?!

Никто не отреагировал. А Денис продолжил.

— Это ещё не всё… Я и вам не могу позволить её убить. Простите.

Рыжов и Лодж переглянулись. А Соколов твёрдо сказал.

— Давайте все обратно. Элин, — он приказал старухе, — давай в портал.

И та, трясясь и подвывая от ужаса, полезла в колбу.

Молодая Неа быстро отреагировала. Она подошла к бабульке, корячившейся в люк, задрала на ней сзади жакет и вытащила из поясной кобуры револьвер.

— А ну, прекратите это балаган! Вы думаете — я дура, и ничего не понимаю?! Все деньги у меня… то есть у неё… то есть… Чёрт! Короче, ну-ка быстро отправили меня домой, в моём новом теле! Ясно?!

Все молчали. Ситуация пошла вразнос. Первой среагировала Бэт.

— Хорошо, Неа. Я не хочу терять восемь миллиардов. Заходи в портал.

Девушка с револьвером скрылась в колбе.

Бетти подтолкнула старуху в аппарат и закрыла дверку. Повернулась к Соколову.

— Ну? Что?

— Возвращай их на место…

И Бэт ударила по кнопке.

Из правой колбы вывалилась бабка и сразу заорала.

— Твари! Вы все пойдёте под суд! Я вам устрою! Мошенники! Вы специально всё подстроили!

Из левого портала выпала девушка. Она открыла люк и потеряла сознание. Старуха метнулась к валяющемуся револьверу.

Денис ещё не пришёл в себя, а Бетти и Рыжов вообще ничего не поняли и снова оказались под дулом.

— А ну! Негодяи! Выполняйте договорённости! Иначе я вас всех здесь поубиваю!

Денис встал со стула и согнувшись, кряхтя и прихрамывая, пошёл к Неа, выставив вперёд ладонь.

— Подождите. Подождите. Давайте договоримся…

Приблизившись, он сделал резкое движение, и револьвер оказался у него в руках. Бабка кинулась на Соколова как фурия. Тот оттолкнул её и старуха, отлетев, ударилась головой об угол шкафа с аккумуляторами. Много ли старому человеку надо?

Ночь.

Лунная Альпийская ночь.

На бабулькином автомобиле, Соколов катил к оговоренному месту. Проехал по склону чуть выше сухого дерева, развернулся. Вылез, перетащил тело Неа на водительское место, сам сел на пассажирское. Поставил ногу трупа на педаль и нажал одной рукой на коленку, выкручивая другой руль. Машина покатила по наклонной дороге.

В положенном месте Денис свернул направо, и автомобильчик понёсся вниз по склону, набирая скорость.

Соколов подбородком нажал на кнопку маяка и продолжал направлять машину на самый толстый ствол сосны. Электродвигатели уже не гудели. Они визжали на предельных оборотах.

Денис, на всякий случай, сгруппировался и ждал переноса. Ствол приближался. Удар…

Рыжов тихо сказал в спину Лодж:

— Бетти, что ты сделала?

Она развернулась на кресле. Лицо у неё превратилось в застывшую белую маску.

— О… о… — Она прокашлялась и выдавила осипшим голосом:

— Он вышел из-под контроля. Он провалил всю операцию…

— Ты же его убила?… Или нет? — с надеждой спросил Владимир.

Бэт развернулась.

— Сейчас проверю, — и нажала на кнопку.

В портальной колбе хлопнуло. Рыжов подошёл, открыл дверцу и тут же её захлопнул. Снова сел на стул и закрыл глаза.

Долго молчали. Потом Бэт не выдержала:

— Что там?

— Если интересно — посмотри. Я не хочу об этом говорить.

Лодж встала перед мужем.

— Я не могла поступить иначе! Ты понимаешь, что мы совершаем незаконные сделки?! Я не могла иначе! Как думаешь — сколько нам за такие операции присудят?! Ну?!

— Тут тянет на пожизненное.

— А сейчас, когда никого из свидетелей нет?! Ну?! Когда свидетелей нет, что произойдёт?! Никто не узнает!

Рыжов поднял голову.

— Подожди… А что ты сделала с Элин? Куда ты её отправила? В прошлое?

— Нет, — ссутулилась Бэт.

— А куда?

Тут до него дошло.

— Ты её выбросила в космос?

— Да, — горько покивала Лодж, и повторила: — Свидетелей нет.

Рыжов встал и подошел к женщине, обнял её голову, притянул к себе.

И тут Бет прорвало. Она рыдала и кричала.

— Вовка! Я не могла иначе! Понимаешь?! Если по другому… То вся работа к чёрту! Всё к чёрту! И репутация, и система порталов, и нобелевская! Всё бы пропало!

— Подожди Бетичка. Послушай меня.

Она продолжала кричать сквозь слёзы:

— Тебе хорошо! Ты-то тут не причём! О, Господи… Как мне плохо. Мне надо лечь…

Она, опираясь на мужика, прилегла прямо не пол. Рыжов, стоя перед ней на коленях, уговаривал:

— Подожди Бетичка. Послушай меня. Успокойся пожалуйста. Всё можно исправить.

Бэт сглотнула. Сосредоточилась. Потом вскочила.

— Да! Точно! Вовка, надо всё исправить! Надо всё переиграть!

— Бетти, — успокаивал Рыжов, — сейчас ты вернёшься немного в прошлое, и отменишь сделку с этой сучкой.

— Она же, тварь, мстить будет.

— Ну тогда ты отправишься в прошлое до того момента, когда была заключена сделка. И предупредишь саму себя, чтобы не связывалась с Хансен.

— Хорошо. — Бетти размазала рукавом слёзы. — Давай бросим меня в позапрошлую пятницу. Я как раз спотресейфт настраивала. А ты преподавал.

И Лодж повернулась к клавиатуре компьютера. В колбе номер два снова хлопнуло и труп исчез. Она ещё минуты три тарабанила по кнопкам, наконец встала и направилась к первому порталу.

— Давай, Вова, запусти меня.

* * *

Через день, Соколов и Лодж возвращались из Кёница. На заднем сиденье спала девочка. Элин Форсберг.

— Я не понял, зачем тебе этот ребёнок? Как ты её нашла?

Бет вздохнула.

— Я чувствую вину перед ней. Да что там чувствую — я перед ней виновата.

Денис удивился.

— Чем «виновата»? Кто она тебе?

— Это долго рассказывать… Да и ни к чему. Она хорошая девочка. Я хочу ей помочь.

— Она не помешает нашей работе?

Бэт рассмеялась:

— Она нам уже помешала… А может — помогла.