Два мира

Аннотация:

Существует два, так сказать параллельных мира, наш, современный и второй - сказочный. Определение сказочный условно, точно так же наш мир там называют адским. Между мирами существует несколько дверей, которые тщательно охраняются с той и другой стороны. Но с той и другой стороны в параллельном мире работают историки и другие специалисты. Зачем? Да кто их знает, может, изучают что-то, а может просто наблюдают за развитием мира не похожего на свой

Существует два, так сказать параллельных мира, наш, современный и второй - сказочный. Определение сказочный условно, точно так же наш мир там называют адским. Между мирами существует несколько дверей, которые тщательно охраняются с той и другой стороны. Но с той и другой стороны в параллельном мире работают историки и другие специалисты. Зачем? Да кто их знает, может, изучают что-то, а может просто наблюдают за развитием мира не похожего на свой. Судя по тому, что первое, что увидела Настя, была морда дракона, это был не ее мир, а самый что ни на есть сказочный. Сейчас ей хотелось только одного, верить, что это сон и еще, ну так на всякий случай, что дракон оглох от ее визга и тихонечко сдох где-то там в лесу.

Настя добежала до развалин какого то явно очень старого сооружения и села, прислонившись спиной к полуразрушенной стене. Она зажмурилась и открыла глаза. К сожалению, ничего не изменилось, то же место, тот же затянутый тучами небосвод над головой.

-Ну, хоть тепло, - вздохнула девушка, вспомнив, что дома погода к сидению на земле как-то не располагала. Настя придвинула к себе сумку, благо она каким-то чудом умудрилась не потерять ее, убегая от дракона. Кошелек, телефон, сеть, конечно, не найдена, даже плеер там. Стоп. Плеер. Она же его слушала, когда... Когда что? Настя снова закрыла глаза. Так, она шла с работы домой к родителям, от остановки за ней увязалось двое, она еще сначала подумала, что просто совпадение, мало ли, просто по дороге, но потом они к ней обратились и ... И собственно все, больше она ничего не помнила. Когда она открыла глаза над ней висела огроменная звериная морда. Настя открыла глаза и насторожилась. Кто-то идет. Девушка встала на колени и осторожно выглянула, так и есть, двое мужчин. И, судя по тому, как они крадутся, они тут не гуляют.

-Черт, - выругалась Настя, перекинула ремень сумки через голову, чтобы на бегу ее не потерять и стала отползать. Ползти попой вперед, да еще и на коленках было очень неудобно, поэтому, как только девушка отползла на достаточное расстояние, она поднялась и, под прикрытием старых стен и деревьев, стала перебежками пробираться в сторону виднеющегося неподалеку лесочка. В лесу она прибавила шаг, а потом и вовсе побежала.

-Господи, куда я бегу? - Настя остановилась. - А может те двое вовсе не за ней шли? Ну да, просто так они там крались. Черт. Что делать? Что делать? Надо Славке позвонить, он этим миром сильно увлекается, даже вроде поступать собирался по этому профилю, - Настя полезла в сумку за телефоном. - Черт. Нет сети. А то я сама бы не догадалась, что сети тут нет. И что теперь? Позвонить нельзя, телеграмму тоже не отправишь.

Впереди показался просвет, и Настя осторожно направилась туда. Людей вокруг не было, только старые развалины вокруг сильно вытоптанного круга. Девушка остановилась в центре этого круга, задрала голову и стала крутиться. То, что тут было раньше, было грандиозно, остаток одной из арок был высотой метров десять не меньше. Интересно, что это было? Судя по обломкам вокруг этого, довольно не маленького круга были только арки. А вокруг арок лес.

-Прямо ритуальное место какое-то, - Настя села на землю прямо в центре круга. В сумке пискнул телефон, девушка достала его и замерла. Сеть нашлась.

- Не может быть, - прошептала Настя, руки дрожали, и нужный номер никак не находился. - Паша, Пашенька, это я Стася. Что? А сколько времени? Три часа? Прости, прости, пожалуйста. Пашенька, у меня тут такое, такое, понимаешь я в сказочном мире. Что? Да нет, я не пила. Да нет, Пашка. Ну, послушай же, да знаю я, что звучит... Алло, Алло. Не смей бросать трубку, - Настя едва не плакала, смотря на телефон, из которого раздавались только гудки. - Не смей. Я ведь не пьяная и мне совсем не смешно. Славка, - вспомнила она и принялась искать номер. - А вдруг он тоже не поверит? И что тогда? Алло, - Славка ответил. - Алло, Славик, это Настя. Настя, Пашина девушка, помнишь. Да, я знаю что очень поздно, пожалуйста, выслушай меня, только трубку не бросай. Я не пила, правда и не обкурилась ничего.

-Ты мне позвонила в три ночи, чтобы это сообщить? - сонно спросил Слава, который с Настей был знаком шапочно, пару раз пересекались у общих знакомых. Нет, он прекрасно помнил ее, более того девушка ему нравилась, но звонка от нее он никак не ожидал, хотя свой номер он ей оставлял, на случай если вдруг помощь какая с компьютером понадобится.

-Нет, - Настя всхлипнула. - Слава, я знаю что это звучит как бред, но я в сказочном мире, ну том, который параллельный, понимаешь? Слава, только трубку не бросай, здесь сети нет, а мне страшно.

-Если сети нет, то как же ты звонишь? - сон как рукой сняло. - Настя, это розыгрыш?

-Нет, - Настя заплакала. - Славка, что мне делать?

-Подожди. Не плачь. Для начала как ты там оказалась?

-Я не знаю-ю-ю-ю. Я домой шла, а за мной двое, а потом я открываю глаза, а надомной огромная морда драконья.

-Так, стой, - попросил парень. - То есть, если я правильно понял, как ты там оказалась ты не знаешь.

-Не знаю-ю-ю.

-Не реви. Ты можешь описать где ты? Может тебя по голове стукнули и тебе примерещилось. Почему ты решила, что это параллельный мир?

-Так дракон же, - всхлипнула Настя.

-Галлюцинация, - предположил Слава.

-А развалины? У нас в городе нет таких развалин и за городом нет. И лес.

-Леса у нас вокруг тоже нет.

-И потом здесь не ночь. И двое что за мной шли, одеты не как у нас.

-За тобой что кто-то идет? Кто? Ты с ними говорила?

-Нет, я от них убежала. Мне страшно, Слав. Я не знаю где я, я не знаю как я сюда попала, зачем меня сюда притащили, я вообще ничего не знаю.

-Господи, - Славку прошиб пот. - У меня даже версий никаких. А как получилось, что ты можешь сюда звонить? По тому, что я знаю, в том мире сотовой сети нет.

-Ее и не было, - всхлипнула Настя. - Не было не было, а потом я нашла в лесу еще какие-то развалины, круг и арки разрушенные вокруг и она вдруг появилась.

-А еще что-то работает?

-Что, например? - не поняла девушка.

-Даже не знаю, - смутился Слава. - Наверное, у тебя больше ничего такого нет, чтобы проверить.

-Какого, например, - девушка прижала голову с телефоном к плечу и принялась рыться в сумке. - Офигеть, плеер заряжается, - выдохнула она и уронила телефон на землю. Алло, Алло, - испуганно подхватила она трубку. - Ты тут?

-Тут, - отозвался Славик. - Что случилось?

-Прости, я телефон уронила, - пояснила Настя. - Плеер сам по себе заряжается. У меня батарейка почти на нуле была, а теперь явно зарядка идет, так же как когда я его к компьютеру подключаю.

-Ничего себе, - выдохнул Вячеслав. - Но такого просто быть не может.

-Ты мне не веришь? - испугалась Настя.

-Нет, что ты, верю. Просто это невероятно. В этом, в смысле в том мире нет электричества и сотовых сетей нет.

-Но я же с тобой разговариваю.

-Да и это чудо, - согласился Славик. - Но вот только как тебе помочь, я не знаю.

-Но ты же в этом разбираешься-я-я, - снова заскулила Настя.

-Настя, не плачь, я, правда, не знаю как тебе помочь. Тебе надо пробираться к границе между мирами, на сколько мне известно существует несколько точек соприкосновения, ты, наверняка недалеко от одной из них. Это единственное что приходит мне в голову.

-А как они выглядят эти точки? - жалобно спросила Настя. - Где их искать?

-Вот чего не знаю, того не знаю, - обреченно вздохнул парень. - Попробуй вернуться туда откуда убежала, может что-то увидишь. Это должно быть что-то вроде сильно охраняемого КПП. Обратись к охране, расскажи им все.

-Мама, - взвизгнула Настя.

-Что? - испугался Слава. - Что случилось?

-Они тут, - шепотом сообщила девушка. - Я про преследователей забыла. Но они как-то странно себя ведут. Встали и стоят. Ой, а с другой стороны еще кто-то.

-Кто?

-Не знаю, но рожи у них отвратные.

-И что делают, - Слава тоже перешел на шепот.

-Ничего, просто стоят. Топчутся около арок, а дальше не идут.

-Около арок, говоришь, - Славку осенило. - Я понял где ты. Ну, не в смысле где вообще, а почему не идут. Арки по кругу, это святое место, туда никому кроме жрецов и колдунов заходить нельзя.

-Ой, мамочки.

-Ты сиди, не вздумай дергаться, - закричал Славик. - Скорее всего, никто нарушить границу не посмеет.

-А почему не посмеют?

-Я не знаю как тебе правильно объяснить. Это что-то вроде храма, место, наделенное силой.

-Вот почему телефон заработал. Здесь поле какое-то, да?

-Наверное, - согласился Слава. - Правда, я не знал что эти места настолько сильные.

-Я теперь умру? - жалобно спросила Настя.

-Почему? - не понял ее собеседник.

- Ну, ту же радиация, наверное.

-Не думаю. Ты главное не паникуй и никуда не уходи.

-Так и сидеть на одном месте? А они вон тоже сели. Они меня измором взять решили. Я писать, между прочим, могу захотеть.

-Только прямо там не писай, пожалуйста, - поспешил попросить Славик. - Все же святое место.

-Да уж сама поняла, - вздохнула Настя. - Пожалуйста, сходи там куда-нибудь, ну я не знаю, туда, где этим миром занимаются. Пусть они меня вернут домой.

-Конечно, схожу, ты даже не сомневайся. Ты только себя береги и постарайся не делать резких движений.

-Спасибо, - Настя шмыгнула носом. - Спасибо тебе. Ты позвони как сходишь, хорошо, а я тут подожду.

-Не за что, - тихо отозвался Слава. - Ты главное держись, - Боже как глупо он себя чувствовал произнося это. Что значит держись? За что ей там бедненькой держаться? За кого? Одна, да в чужом мире, да непонятно по чьей прихоти. Слава прижимал к груди гудящий телефон. - Или это все же розыгрыш? Нет, не похоже, она плакала и явно напугана была. Настя вроде не актриса, она продавцом, кажется, работает. Господи, что делать то? Куда бежать, чтобы ей помочь?

Слава перерыл свою записную книжку и нашел там телефон руководителя курсов по параллельному миру, вроде как Игорь Петрович работает в институте по изучения этого мира. Вот ему он и позвонит. Только надо утра дождаться. Слава положил открытую записную книжку и телефон на тумбочку, но, подумав немного, вздохнул и принялся набирать номер.

Настя осмотрелась, вот с той стороны двое, судя по всему это те двое, что шли за ней раньше, а вон с той стороны двое, нет трое каких-то бандюганов. Но и те и другие стоят, не переходя границу, когда-то очерченную арками. Настя вышла из круга к ступеньками, за которыми раньше видимо было какое-то сооружение, а сейчас ничего не было, телефон работал. Она села, прислонившись к большому камню. Ее преследователи тоже сели. Настя решила перетряхнуть сумку, чтобы понять чем она располагает. В сумке оказалось много чего: плеер, книжка какого-то фантаста, кошелек, с деньгами, что странно, кастет, ну надо же она уже и забыл когда и зачем его купила, газовый баллончик, совершенно новый еще, недоеденный в обед кекс и бутылочка коньяка, купленная в подарок папиному другу, недопитая бутылка минеральной воды, начатая пачка бумажных носовых платков, крем для рук, вязаная шапка и еще куча всяческой мелочевки, которая всегда есть в сумке у девушки.

-Вот и ужин, - вздохнула Настя, доев кекс и выпив всю воду. - Может, коньячку дерябнуть стоило?

Настя сняла толстую кожаную косуху - предмет ее гардероба столь ненавидимый мамой. Еще бы, порядочные девушки в косухах и военных берцах не ходят, они ходят в розочках и кружевах. Чего не сделаешь, чтобы маму позлить? Даже перекрасишь в радикально черный цвет шикарную блондинистую от природы косу. Глупо конечно, ей ведь уже не пятнадцать, но мамины попытки сделать из нее барышню и выгодно выдать замуж Настю бесили. Комната в коммуналке, оставшаяся ей в наследство от бабушки, не спасала, мама умудрялась контролировать ее жизнь и там, узнавая все подробности Настиной жизни от словоохотливой соседки тети Даши, которая с мамой была солидарна и всячески пыталась Насте ткнуть на ее неблагодарность и неправильное поведение. С другой стороны, хорошо, что сейчас она в толстых ботинках и брюках защитного цвета, а не в юбочке на шпильках. Настя подложила куртку под спину, чтобы не так жестко было, и закрыла глаза.

-Господи, за что ты со мной так? Не такая уж я грешница чтобы меня при жизни в ад отправлять, - она открыла глаза, но, к сожалению, ничего не изменились, разве что к бандитам слева подтянулась еще пара человек. Тут раздался истошный женский визг и звериное рычание.

-Тьфу ты, - Настя вздрогнула и вытащила из сумки рычащий телефон, она и забыла уже, что Пашка ей на неизвестные номера этот дурацкий звонок поставил. Хотя, может и не такой уж дурацкий, вон бандитов как ветром сдуло и двоих других тоже.

-Алло.

-Доброе утро, вернее вечер, ну, в общем, не важно, - смутился мужчина на том конце. - Вы Настя?

-Да, а вы кто?

-Меня зовут Игорь Петрович, - представился мужчина. - Мне позвонил ваш знакомый, Вячеслав и вот... Настя, скажите мне честно, вы разыграли парня?

-Если бы, - вздохнула Настя, краем глаза заметив, что те двое, что шли за ней с самого начала, вернулись.

-Игорь, ммм..., - она старалась говорить как можно тише.

-Петрович. Можете просто Игорь. Настя, то, что мне рассказал Вячеслав просто невероятно.

-Я знаю, - тихо согласилась Настя. - Вы думаете, я этого не понимаю? Игорь Петрович, пожалуйста, вытащите меня отсюда. Я очень вас прошу, мне страшно, я ничего не сделала, я не хочу тут, я... Господи, я даже никогда особо не интересовалась этим миром, - Настя заплакала.

-Настенька, не плачьте, пожалуйста, - попросил мужчина. - То, что это невероятно, не значит, что я вам не верю. Я верю. Более того, я примерно могу предположить, где вы находитесь. Точка пересечения миров должна быть всего в десятке километров от вас к северу.

-А где тут север? - вжав голову в плечи, спросила Настя. Ей было стыдно, но она никогда не умела ориентироваться на местности.

-М да, - вздохнул на том конце провода Игорь Петрович. - Настя, вам надо идти в обратном направлении.

-Я не знаю какое направление обратное, - прошептала девушка, я же по лесу петляла, чтобы от погони уйти.

-Удалось?

-Что? - не поняла Настя.

-От погони уйти.

-А, нет, вон они сидят, караулят. Хорошо хоть внутрь зайти боятся.

-Как они выглядят? - поинтересовался мужчина.

-Уже плохо видно, - Настя прищурилась. - Темнеет. - Но один молодой, а другой постарше, тот который молодой одет побогаче что ли и рубашка на нем такая, ну, металлическая, я забыла как называется.

-Кольчуга.

-Да, точно, кольчуга и меч на поясе такой нехилый. А на верхней рубашке каракули какие-то были, то ли зверюшка какая-то, то ли еще что-то.

-Верхняя рубашка какого цвета? - поинтересовался Игорь Петрович.

-Темно зеленая, вроде.

-Ясно, эта зверюшка - лев извергающий из пасти огонь. Рыцарь ордена Тиронов.

-Тиранов?

-Тиронов, через О и ударение на О. Один из рыцарских орденов этого мира. Так, с этим разобрались, а второй как выглядит?

-Второй без кольчуги и меча у него, вроде, нет. Стрелы есть, да точно и лук через плечо перекинут, ну так что тетива через грудь идет. Лохматый он какой-то.

-Серьга в ухе есть?

-Я не знаю, я не разглядывала его уши, да за его гривой и не видно ушей. Ободок у него на лбу, ну не ободок, а ленточка такая и еще рубаха по дурацки в штаны заправлена и пояс такой широкий.

-Скорее всего охотник, - предположил мужчина. - Рыцарь и вольный охотник интересное сочетание, для нас, к сожалению, не совсем удачное.

-Это почему?

-Потому что рыцарю охотник понадобился, скорее всего, для охоты на вас, Настя.

-Для охоты? - Настя съежилась.

-Я не совсем точно выразился, - поспешил успокоить девушку ученый. - Охоты не в смысле стрельбы из лука и убийства, а в смысле того, что, скорее всего, ловят они именно вас.

-Это я уже и сама поняла, - вздохнула Настя.

-Это прискорбно, потому что у меня была надежда, что на вас они наткнулись случайно и к ним можно обратиться за помощью.

-А может и правда им просто любопытно?

-Они как-то пытались остановить вас словами или поинтересоваться кто вы и что случилось? - спросил мужчина.

-Нет, просто молча следом идут.

-Значит, не просто натолкнулись, - сделал вывод Игорь Петрович. - Значит, есть вероятность, что именно орден Тиронов и организовал ваше похищение.

-Господи, да зачем я им сдалась?

-Вот этого я вам сказать не могу.

-Значит, для помощи надо искать других рыцарей, тут ведь вроде есть другие.

-Есть. В этом мире несколько крупных рыцарских орденов. Тироны - темно зеленые. Есть еще белые, синие и красные. Белых, старайтесь избегать, следовательно, остаются синие и красные рыцари. Было бы большим везением, если бы вы встретили рыцаря в сером, но тут уж как повезет, это не очень крупный орден.

-А почему белых избегать? Они с зелеными дружат? - поинтересовалась Настя.

-Нет, рыцарские ордена между собой обычно не дружат, как вы выражаетесь. Просто рыцари в белом тесно сотрудничают с чародеями и поговаривают, что у них есть ритуалы с человеческими жертвоприношениями.

-В баню тогда белых рыцарей.

-Да, от чародеев вам тоже лучше держаться подальше.

-А как чародея от простого смертного, ну не чародея, отличить?

-Жаль, что вы совсем не интересовались сказочным миром, - вздохнул Игорь Петрович. - Колдуны, чаще всего носят, на голов венец с камнем посередине. Синий камень - значит, что данный чародей предпочитает и силен в магии связанной с водой, зеленый - с природой, красный ...

-С огнем, - догадалась Настя.

-Точно. С огнем. Белый камень, ну наподобие нашего бриллианта значит, что перед вами очень сильный колдун, владеющий самыми разными видами магии.

-То есть если попадается мужик с камнем на лбу это колдун, а остальные не так страшны, верно?

-Не совсем, - вздохнул мужчина. - Есть еще колдуны не входящие ни в одну гильдию, так называемые независимые чародеи, они опознавательных знаков вообще не носят.

-Ой, - только и смогла сказать девушка. - И как этих отличать?

-Не знаю.

-Господи, как все сложно. Кого еще тут надо обходить? Хотя нет, лучше расскажите мне, кто мне помочь может.

-Из местных практически никто, - с сожалением должен был признаться Игорь Петрович. - Реально помочь вам смогут только наши агенты, те, что живут тут под видом местных жителей.

-А как их найти?

-Этого я, к сожалению, не знаю. Я занимаюсь изучением их трудов и теоретической подготовкой подобных специалистов, а вот заброской их в этот мир и размещением здесь занимаются другие люди.

-А у них какие-нибудь опознавательные знаки есть? - Настя была в отчаянии.

-Конечно, нет. Настенька, я сделаю все, что смогу, чтобы вытащить вас оттуда. Как только начнется рабочий день, я поеду и поставлю на уши всю организацию, занимающуюся внедрением людей в этот мир.

-Я верю, - вздохнула Настя. - Только, боюсь, мне это мало поможет. Пока вы им все расскажите, пока они решат, верить вам или нет, пока сообщат кому надо тут, пройдет целая вечность. Я или умру тут с голоду или меня поймают эти двое, а может кто-то другой. Мне кажется, мне нельзя тут все время сидеть.

-Но тогда с вами не будет связи.

-Да.

-Хотя... - мужчина оживился. - Настя, ведь это место не единственное, таких святилищ много по всему миру, вам надо просто найти такое и вы сможете со мной связаться. Только перед тем как в такое место сунуться, убедитесь, что рядом нет чародеев.

-Хорошо, - кивнула девушка. - А куда мне бежать теперь?

-Попробуйте вернуться в ту точку где вы очнулись и двигаться оттуда на север. Настя, скажите мне, как вы одеты?

-Что? - не поняла девушка. - Зачем?

-Мне надо понять, насколько сильно вы отличаетесь от местного населения. Хотя вы правы, дурацкий вопрос, конечно отличаетесь.

-На мне высокие ботинки, серые брюки карго, майка цвета хаки, свитер толстый такой и косуха. Ну и сумка через плечо.

-Это же замечательно, - обрадовался мужчина. - А прическа? У вас волосы короткие?

-Нет длинные, - огорчила собеседника Настя. - За мальчика вряд ли сойду.

-Эх, - Игорь Петрович расстроился. - Хотя... насколько волосы длинные?

-Если распустить, то до попы, а сейчас, когда они заплетены в косу до талии примерно.

-Нет, с такой косой конечно не сойдете. А жаль. Так что вы решили, Настя?

-Сейчас совсем стемнеет, попробую убежать, - вздохнула Настя. - Пугну их хорошенько, они от звонка моего мобильника хорошо так в рассыпную кинулись. Пошумлю немного и побегу.

-А что за звонок? - поинтересовался Игорь Петрович.

-Удачный, - усмехнулась девушка, - визг, а потом дикий рев.

-Не злоупотребляйте, - посоветовал мужчина. - Можете попасть под копье или стрелы, если найдется смельчак, который не побежит, а решиться неведомого зверя в качестве трофея поиметь.

-Я об этом как-то не подумала. И как же их тогда отпугнуть? А у вас какого-нибудь страшного звука нет? Сирены там или гудка громкого?

-Нет, но можно попробовать гневную речь. У вас громкая связь есть?

-Есть, - обрадовалась Настя, но тут же скисла. - Но если я отсюда побегу, связь ведь оборвется.

-А вы подползите к границе круга, я покричу, а когда ваши преследователи убегут, вы тоже бегите.

-Хорошо, - кивнула девушка. - Помолитесь за меня, Игорь ммм. Игорь.

-Берегите себя, Настя. Я сообщу куда надо и, надеюсь, вернее я даже уверен, что мы с вами еще встретимся лично и выпьем шампанского за встречу.

-Готовьте шампанское, - улыбнулась Настя, хотя сама в то, что говорила, верила с трудом. - Включаю громкую связь, - сказала она, одной рукой поспешно натягивая на себя куртку и сумку. Давайте.

-Пошто вы приблизились к месту запретному? - раздалось из телефона.

-Громче, - простонала девушка. Динамик был настроен на полную громкость, но входило все равно тихо. - Надо громче.

- Пошто вы приблизились к месту запретному? - повторил фразу Игорь Петрович, и Настя аж присела от испуга, голос стал во много раз громче, оглушая и пугая. - На святое покушаетесь, презренные? Да за это я прокляну вас. Остаток жизни недержанием страдать будете. Детей иметь не сможете. Я вас...

-Я вас... Вас... Вас... - громыхало в лесу эхо, а Настя, вжав голову в плечи, побежала, молясь только о том, чтобы не упасть и не свернуть себе в темноте шею. Телефон она спрятала во внутренний карман куртки, стараясь застегнуть его на ходу.

-О черт, - коряга оказалась несколько больше чем предположила Настя, к тому же под корягой оказалась лужа. - А, черти, - Настя вытерла руки прямо о штаны, проверила на месте ли телефон, на ощупь убедилась, что бутылка коньяка в сумке не разбилась и побежала дальше. Она падала, споткнувшись, еще несколько раз, но каждый раз, стискивала зубы, вставала и шла дальше. Наткнувшись на ручей, девушка пошла по кромке воды, стараясь не заходить глубоко, чтобы не промочить ноги, но, в очередной раз, не сумев рассмотреть обход в темноте, поскользнулась на камне и одна нога соскочила в ручей, набрав полный ботинок воды. Настя села, сняла ботинок, вылила из него воду, как смогла, отжала колготки прямо на ноге и прислушалась, вроде как кроме звуков ночного леса ничего не слышно. Неужели оторвалась? Из-за тучки вышла луна, стало немножко светлее, и девушка смогла разглядеть, что лес несколько изменился, теперь лес стал более мшистым, даже стволы деревьев были полностью покрыты мхом.

-Найдешь тут север, - вздохнула Настя и пошла дальше. К рассвету она набрела на полянку, у края которой росло здоровое размашистое дерево с большущим гнездом на ветке. Настя подпрыгнула и зацепилась за ветку, раза с третьего ей удалось подтянуться и закинуть на ветку ноги. Гнездо оказалось пустым и Настя, разложив куртку и натянув на голову шапку, чтобы не так жестко было, вполне там поместилась.

-Только бы птичка не вернулась, - подумала девушка, проваливаясь в сон.

-Мы ее потеряли, - рыцарь зло кинул заплечный мешок под дерево с большим гнездом на вершине. - Что собственно не удивительно.

Настя вздрогнула, сон как сдуло, она замерла, боясь пошевелиться, не дай бог скрипнет веточка или сучек сломается.

-Она несколько неумело, но все же следы путала, - отозвался охотник, располагаясь под деревом поудобнее и доставай из своей сумки кусок хлеба и флягу с водой. - Да и ночь была. Может и к лучшему, что мы ее не поймали, свяжешься ночью с чаровницей, потом проблем не оберешься.

-Она не чародейка, - вздохнул рыцарь, усаживаясь рядом и тоже доставая свой ужин-завтрак.

-Ну да, - возразил охотник. - А звериный вой, а голос громогласный? И потом та штучка, с которой она разговаривала.

-Это волшебная штука из адского мира. Странно конечно, что она тут работала, магистр Елена говорил, что у нас их волшебство не работает, а наше невозможно применять там.

-То есть, то, что тот голос кричал не правда? Не будет у меня недержания?

-Не будет, не трусь, до сих пор же все нормально, - рыцарь впился зубами в свой кусок хлеба, пока мужчины жевали, было тихо, разве что птицы, проснувшись, извещали об этом мир. - Я говорил, надо отряд за девушкой посылать, говорил, что двух человек мало будет. Нет, меня никто не послушал. "Девушка будет без сознания, а если и очнется, будет напугана и беззащитна. Вы ее спасете и спокойно привезете". Спасли, - мужчина стукнул кулаком по колену.

-Да, с летуном нехорошо получилось, - сдерживая улыбку, сказал охотник. - Думаю, он еще долго злиться будет, визжала наша жертва знатно.

-Да уж, - улыбнулся рыцарь. - Бедный летун. С его то тонким слухом да такое. Жаль у меня не такой тонкий слух, расслышать бы, о чем она с этой своей штукой говорила.

-Она плакала, говорила, что ей страшно и что она домой хочет, - поделился тем, что расслышал, охотник. - По-моему, выясняла как ей домой вернуться.

-Так может зря мы всю ночь по лесу шастали? Может, стоило сразу к выходу идти, там бы ее и взяли?

-Не факт, - возразил охотник. - Судя по тому, как она убегает, наша дама совершенно не умеет ориентироваться.

-Или умеет и просто очень грамотно водит нас за нос.

-Может и так. Но мы этого уже не узнаем, потому что след я потерял.

-Давай вернемся к тому месту где ее следы были видны в последний раз, может на свету найдем.

-Давай, - со вздохом согласился охотник.

-По крайней мере, можно будет с чистой совестью сказать, что мы сделали все что смогли, но беглянка оказалась не так проста, как мы рассчитывали.

-Объяснить магистру это сложно будет, - вздохнул охотник, вставая. - Вот кабы он ее сам увидел, тогда бы понял, а так, боюсь, на слово он нам не поверит. Да и одета она странно для дамы, хотя она же из адского мира, там, наверное, по-другому нельзя.

-У нас выбора нет. Пошли.

Настя еще долго лежала не двигаясь. Вот оно как, значит, дракон был не просто так, дракон был срежиссирован для сцены освобождения девицы прекрасным рыцарем. Вот сволочи. Нет, все-таки не зря она в них сразу засомневалась. Жалко, что эти двое все же не сказали, куда ей идти надо, где этот злополучный выход. Но в любом случае ей с ними не по пути, они направо, ей налево. Девушка осторожно слезла с дерева и уверенно направилась в сторону противоположной той, в которую ушли ее преследователи.

Настя шла весь день, делая лишь небольшие остановки, куда и зачем она шла, она предпочитала не задумываться, все равно куда, лишь бы не сидеть на месте и не ждать неизвестно чего. Куртка, перекинутая через сумку, сильно мешала и все время норовила упасть, но в ней было очень жарко и поэтому приходилось все время поддерживать куртку рукой. Косу, как следует поразмыслив во время одного из привалов, Настя решила убрать под свитер. Как это выглядело со спины, она не знала, но издалека, она очень на это надеялась, принять за девушку ее было сложно. Ближе к обеду, девушка наткнулась на бригаду лесорубов, но предпочла обойти ее, от греха подальше. К вечеру она вышла к какому-то населенному пункту, вернее вышла она к нему намного раньше, но решила обойти и, обходя, уперлась в озеро. Пришлось идти вдоль берега, обходя рыбаков и просто гуляющих, ну а когда стемнело, Настя снова вышла к поселению, может тому же самому, а может какому-то другому, кто их эти поселения разберет. Большой дом с ярко освещенными окнами был, судя по всему трактиром, уж больно там было шумно и еще оттуда едой пахло. Еда. У девушки свело живот, Если не считать перекуса кексом, то в последний раз она ела вчера утром, если конечно чашку чая и йогурт можно считать полноценной едой. Пообедать вчера она не успела, а поужинать уже не пришлось.

-Прокрасться на кухню и стащить что-нибудь, - пришла в голову мысль, но Настя ее тут же отмела. Не хватало еще попасться на воровстве, да и не умела она воровать. Настя надела куртку, и на всякий случай надела на руку кастет. Воспользоваться им она вряд ли бы решилась, но само его наличие на руке придавало ей уверенности. На всякий случай Настя достала из сумки газовый баллончик. Не успела она вздохнуть и выдохнуть, для решимости, как дверь трактира распахнулась, и оттуда вывалилось трое, причем третий выходить явно не хотел, его тащили.

-Деньги давай, - ткнув упирающегося человека в живот кулаком, прошипел один из вышедших.

-Помогите, - прохрипел мужчина.

-Помогите! Люди! Грабят! - сама не ожидая от себя, завопила Настя. - Наших бьют! - пискнула она и зажала себе рот рукой, но было поздно, ее заметили.

-Это кто тут у нас такой громкий? - поинтересовался один из нападавших, приближаясь к девушке.

-Не подходи, хуже будет, - пискнула Настя, но так как ее не послушали, тогда она набрала побольше воздуха, зажала нос и брызнула в лицо наступающему на нее мужчине из баллончика.

-АААА, жжется, - заорал мужчина, хватаясь за лицо, потом споткнулся обо что-то и упал, продолжая орать. Настя стояла ошалело глядя на пострадавшего, пока кто-то схватил за шиворот и оттащил в сторону.

-Пусти, - вывернулась девушка, зачем-то принимая боксерскую стойку. - Хуже будет.

-Тихо-тихо, не горячись, я не обижу, примирительно поднял руки мужчина. - Я поблагодарить хотел. Ты меня вроде как спас. И как тебя благодарить, спаситель?

Из трактира стали выбегать люди, пытаясь понять, что произошло и почему человек с воплями катается по земле. А через открытую дверь невероятно потянуло едой.

-Голодный? - догадался спасенный Настей мужчина. - Пошли, накормлю, - и хотя девушка хотела избегать встреч с местным населением, голод оказался сильнее. К тому же она с ними все равно уже встретилась.

-Принеси поесть моему спасителю, - велел мужчина трактирщику: - И выпить нам принеси. Ты что пить будешь? - спросил он у Насти.

-Воды или соку какого-нибудь, - попросила девушка.

-Может что покрепче? - предложил мужчина. - Или тебе мамка еще покрепче пить не разрешает? - засмеялся он.

-Покрепче у меня свое есть, - буркнула Настя.

-А ведь ты девица, - заметил мужчина, пока Настя расправлялась с принесенным ей ужином. Девушка замерла с ложкой у рта. - Да ты ешь- ешь, - сказал мужчина. - Не бойся, я тебя не выдам, хотя замаскировалась ты не важно.

-Как смогла, - буркнула Настя, откладывая кусок на тарелку. - Коньяк пить будете?

-Что? - не понял мужчина.

-Коньяк, - вздохнула Настя, доставая из сумки бутылку - Напиток такой, крепкий очень. Вы как хотите, а я немного выпью, мне просто необходимо.

-Никогда такого не видел, - рассматривая бутылку, сообщил Настин собеседник. - А ты уверена, что его пить можно?

-Уверена, - Настя налила немного коньяка себе в кружку и залпом выпила. - Ой, мамочки, - сморщилась она, коньяк обжог горло и внутренности. - Крепкий зараза.

-А можно мне немного, попробовать только?

-Конечно, - кивнула Настя, вытирая выступившие слезы. - Вообще, его, по-моему, надо медленно пить, смакуя, но я не знаток.

Мужчина налил себе немного коньяка, понюхал, посмотрел со всех сторон, потом пригубил, поцокал языком, пригубил еще разок, на этот раз сделав глоток побольше, подумал и выпил остаток.

-Шикарная вещь, - сообщил он с любопытством наблюдавшей за ним девушке. - Откуда такое чудо?

-Контрабанда, - грустно вздохнула Настя. - Оттуда - она неопределенно махнула рукой.

-А еще достать сможешь? - нагнувшись к ней, тихо поинтересовался мужчина.

-Нет, - покачала головой Настя. - Больше не смогу. Эта и то чудом уцелела.

-Продай мне ее, - попросил мужчина.

-Так она ж начатая уже, - несколько растерялась девушка.

-А это ничего, - махнул рукой мужчина. - Продай. Я заплачу. Я хорошо заплачу, ты не сомневайся.

-Я даже не знаю. А сколько такая бутылка может стоить?

-Да кто ж ее знает? - пожал плечами мужчина. - Я такого напитка ни разу не встречал. Я тебе за нее три монеты дам, - он положил на стол три большие зеленые монетки. - Нет, не три, пять, - он положил рядом еще две. - Ну, решайся же. Это хорошие деньги, ты на них ящик всяких зелий приворотных да обманных купить сможешь. Ты же все равно такие крепкие напитки пить не умеешь, да и ни к чему девушке такое пить, давай, соглашайся.

-Знать бы еще, сколько стоят твои пять монет, - подумала про себя Настя.

-Хорошо, пять скролов и вот, - мужчина высыпал на стол горстку голубых монеток поменьше размером. - По рукам?

-По рукам, - согласилась Настя, сгребая свое богатство со стола и придвигая бутылку к ее новому владельцу. Мужчина взял бутылку в руки, осмотрел ее со всех сторон, хмыкнул и осторожно поставил обратно.

-А ты что тут одна делаешь? Да не напрягайся ты так, я же сказал, что не обижу, чего ты напряглась так? Из дому сбежала?

-Кабы сама сбежала, - вздохнула Настя. - Украли.

-Кто?

-Откуда я знаю? - снова вздохнула девушка. - Я от них убежала, теперь вот дорогу домой найти не могу.

-А ты молодец, - улыбнулся мужчина. - От похитителей убежала, меня спасла, боевая девица. И как же ты такая боевая выросла то?

-А почему это я боевой вырасти не могла? - поинтересовалась Настя.

-Так не бывают дочери знатных семей такими, - ответил мужчина.

-Так может я не из знатной?

- А откуда ж ты? - мужчина улыбнулся. - Ручки у тебя тоненькие, нежные, грубой работы никогда не знавшие, кожа гладенькая, а это значит, самой себя обслуживать тебе не приходилось, все служанки всегда делали. Угадал?

-Ну, почти, - согласилась Настя. Хорошая вышла легенда, похищенная негодяями, дочь богатого человека ищет дорогу к папеньке с маменькой, - решила она. - А у вас карты, случайно, нет?

-Карты? Зачем тебе карта?

-Так понять где я и куда дальше идти.

-А, вон оно что. Так ты скажи куда тебе надо, может я и до дому провожу.

-А мне не домой, - уклончиво произнесла девушка.

-А куда тебе? - заинтересовался мужчина. - Небось к любовнику, которого мама с папой не одобряют? - шепотом спросил он.

-Точно, угадали, - кивнула Настя. - Он на границе служит.

-Где? - не понял ее сосед.

-Ну, на границе между мирами. Знаете там, где проход в другой мир, ну тот, параллельный.

-У Ариков что ли? Эка куда тебя несет, - крякнул мужчина. - Где ж это вы познакомиться умудрились? там ведь в округе жилья почти нет.

-А он у папеньки служил, - принялась сочинять Настя. - У нас любовь приключилась, а папенька прознал, разгневался и любимого моего к черту на кулички отправил.

-Куда отправил? - не понял мужчина.

-Ну, туда, проход в адский мир охранять.

-Аааа. Понял. И ты теперь, значит, хочешь его своим появлением обрадовать?

-Конечно. Представляете, как он удивится. Он там служит, а тут бац и я.

-Последнее дело мужикам такие сюрпризы устраивать, - буркнула служанка, убирающая грязные тарелки со стола. - Возвращались бы домой, сейчас время неспокойное, опасно порядочной девушке одной.

-Она права, - согласился со служанкой Настин собеседник.

-Так люблю я его. Очень, - не сильно уверенно сказала девушка. - Ой, - пискнула она, сползая под стол, в трактир зашли рыцарь в темно зеленой накидке поверх кольчуги и с ним вольный охотник. За соседним столом на ноги тут же вскочили несколько рыцарей в белых накидках.

-Тихо господа, - громко крикнул трактирщик, вставая между мужчинами. - У меня тут не поле брани, у меня приличное заведение. Если хотите подраться, ступайте на улицу, а у меня тут никаких драк.

-Никто драться и не собирался, - буркнул рыцарь в зеленом, оглядываясь в поисках свободно места подальше от белых рыцарей. Свободное место было только за столом, за которым сидели Настя и ее спасенный. Рыцарь замер, не веря своему счастью

-Да что ж мне везет как покойнице, - застонала Настя, натягивая куртку. - Не подходи, - запрыгнула она на стол, выставив вперед руку с газовым баллончиком. - Не подходи, гад, хуже будет.

-Ты чего? - растерялся сидящий с ней мужчина.

-Это он меня из дома родительского упер, - во весь голос закричала Настя. - Люди добрые, спасите, не дайте душегубу дело его черное завершить, над порядочной девушкой надругаться.

За соседним столом опять вскочили рыцари.

-Попали, - буркнул охотник, пятясь к двери.

-Бей похитителя честных девиц, - закричала Настя и на рыцаря в зеленом кинулось сразу несколько человек, тому пришлось отступать, а Настя, воспользовавшись суматохой, вылезла на улицу в приоткрытое окно, на прощание помахав своему ошарашенному соседу рукой и пожала плечиком, мол, прости, так получилось.

-О, лошади, - обрадовалась она. Девушка прямо таки увидела картинку перед глазами, вот сейчас она разбежится, добежит до ближайшей лошади, одну ногу всунет в стремя, другую перекинет через седло, окинет взглядом дерущихся, стукнет скакуна пятками и .... только ее и видели. На деле все получилось несколько иначе. Во-первых, лошадь оказалась слишком высокой, во-вторых, грациозно не получилось, в-третьих, Настя запуталась в ногах и сначала всунула в стремя левую ногу. Когда, совсем не грациозно пыхтя, Настя все-таки забралась на лошадь и стукнула ее пятками, лошадь повернула голову, оскалив два ряда красивых острых зубов и... оказалась вовсе не лошадью.

-ААААА, - завизжала Настя. - Это не лошадь - но спуститься на землю у нее не получилось, от визга лошадь, или что это было, прижала уши и понеслась прочь. Девушка вцепилась в седло и зажмурилась.

- Мой скакун. Держи ее, - раздалось за спиной, но оглянуться и посмотреть, что там Настя не могла.

-Лошадка стой, - простонала Настя, когда ее скакун в очередной раз через что-то перепрыгнул. - Прууу. Ну, стой, пожалуйста. АААА, стой, - впереди было поваленное дерево. Настя изо всех сил ухватила "лошадь" за шею и потянула на себя. Скакун резко присел на задние лапы и поднял передние, Настя с визгом полетела на землю.

-Мама, - прохрипела она, увидев над собой оскаленную звериную морду. - Не ешь меня лошадка, я не вкусная, - она завизжала. Скакун зарычал, но ни есть, ни даже кусать свою неудачливую наездницу не стал, а, переступив с одной мягкой когтистой лапы на другую, рыкнул и помчался прочь. - Господи, спасибо тебе, - кряхтя, поднялась на ноги девушка. - Спасибо. Ох, - она схватилась за спину: - Хорошо же я летела, - прихрамывая и постанывая, девушка отошла в сторону и притаилась за кустами. Притаилась не напрасно, минутой спустя, на дорогу вылетел скакун с зеленым рыцарем и охотником, они легко перескочили поваленное дерево и понеслись дальше, а следом за ними к повороту выскочили белые рыцари. Эти у преграды затормозили.

-Смотри, тут что-то было? - указал на дорогу один из них.

-Думаешь, он девушку догнал?

- Не знаю, - первый рыцарь спешился. - Похоже, нет, тут два следа, но, похоже, что-то падало.

-Надо догнать и узнать. Хорошо бы догнать эту девицу первыми.

-Само собой, - согласился первый, садясь на свою зверюгу. - Вот поймаем и разберемся зачем она Тиронам нужна была. Давай через лес срежем, - предложил он, направляя скакуна прямо к кустам, за которыми пряталась Настя. - Давай, хороший мой, - похлопал он своего зверя по шее. - Если догоним, я тебе сегодня целого поросенка зарежу. Пошел, - зверь легко перескочил через кусты и, ловко уворачиваясь между деревьями, мгновенно скрылся за деревьями, за ним следом так же быстро исчез и второй наездник.

-Господи, спасибо еще раз, - выдохнула Настя и от греха подальше пошла в лес, который был через дорогу, чтобы быть подальше, а ну как рыцари вернуться решат.

Ночевать пришлось прямо в лесу, в этот раз с удобным гнездом не повезло, и Настя спала прямо на земле, постоянно просыпаясь от любого громкого звука. Когда рассвело, ей казалось что она еще больше уставшая чем вчера вечером. Она напилась из ручья, там же умылась, и, как смогла, почистила пальцем зубы. Затем достала косметичку, тщательно накрасилась, посмотрела на себя в зеркальце и заплакала, размазывая только что наложенную тушь по щекам. Отревевшись, Настя умылась снова, но краситься больше не стала, разве что прошлась по губам гигиенической помадой.

-Куда идем? - спросила она саму себя вслух. - На право? Налево? А, какая собственно разница? - И Настя побрела куда глаза глядят. К вечеру этого, как ей показалось, бесконечного дня она набрела на храм, с арками и большим кругом посередине. Только этот был целым, арки тут были пониже, чем в том, разрушенном храме, на месте вытоптанного круга, в центре было большой плоский камень с вытесанными на нем закорючками и символами, вдоль края был выдолблен желоб, тоже с насечками. Слева от камня, находилось какое-то помещение, со ступеньками, но внутри, Настя не решилась туда зайти, а только посмотрела с порога, ничего не было видно.

-Кто посмел нарушить границы этого места? - раздался громогласный голос. От неожиданности Настя упала, со ступенек на которых сидела, и ошалело оглянулась. Тут же никого не было. Господи, как же она забыла предупреждение Игоря Петровича о колдунах. Прямо перед девушкой появилась полупрозрачная фигура в длинном балахоне и с длинными волосами. До классического сказочного волшебника не хватало только длинной белой бороды, остроконечной шляпы, посоха с круглым шаром на конце, ну и, наверное, некоторой плотности.

-Привидение, - догадалась Настя. - Говорящее привидение?

-Какое я тебе привидение? - обиделся волшебник, но потом вспомнил, что он ведет себя не подобающе и, уперев руки в бока, снова прогремел: - Как посмела ты, несчастная, нарушить границу храма?

-Чего так громко то? - прищурилась Настя, и голос колдуна тут же перестал так греметь.

-Как тебе это удалось? - снова забыл о своей роли чародей. - Ты вообще кто?

-Настя я.

-Настя? - переспросил колдун. - Хм, о чем думали твои родители, давая девочке мужское имя?

-Почему мужское? - растерялась Настя.

-Как почему? Потому что Настя мужское имя. Ты откуда такая взялась?

-С той стороны, - честно призналась Настя. - Ну, из другого мира. Из адского, - пояснила она, увидев, что колдун не понимает.

-Шутишь? Нет, не шутишь. И ты вот так смело мне в этом признаешься?

-А вы не любите выходцев с той стороны? - Настя стала пятиться к аркам.

-Вообще-то я никогда их не видел, - признался колдун. - Да ты не бойся, я тебя не трону. Ты, правда, из адского мира? И как там?

-Да уж всяко лучше, чем у вас тут, - буркнула Настя, но пятиться перестала. - А вы кто?

-Я Василиса- глава независимых магов, - с легким поклоном представился колдун.

-Василиса Премудрая? - не удержавшись, хихикнула Настя.

-Нет, просто Василиса, сын Ларисы, который является сыном Лоры, который является сыном Елены, который... ну впрочем, тебе это, наверное, не интересно.

-А почему у вас у мужчин женские имена? - поинтересовалась девушка.

-Почему женские? - не понял колдун. - У нас у мужчин мужские имена, как у тебя.

-А какие тогда имена у ваших женщин, - поинтересовалась Настя. - Миша, Саша и Валера?

-Да, - кивнул мужчина.

-Обалдеть, а у нас наоборот.

-То есть в твоем мире Миша и Саша это мужские имена?

-Именно.

-С ума сойти, это же не удобно.

-А по мне у вас не удобно. Многоуважаемая, в смысле уважаемый Василиса, помогите мне, пожалуйста, домой вернуться и я больше никогда не буду нарушать границы ваших храмов. Пожалуйста. Вы же колдун, значит, сможете мне помочь.

-А зачем ты сюда забралась? - поинтересовался чародей. - Если ты говоришь что в твоем мире лучше, то что ты тут делаешь?

-Понимаете, Василиса, меня не спрашивали когда сюда притащили, - пояснила Настя. - Шла я себе с работы домой спокойно, за мной увязались какие-то двое, а потом бац, открываю глаза и понимаю что я в другом мире. Более того, за мной гонятся рыцарь ордена Тиранов, или Тиронов, я точно не помню и охотник. А потом еще другие рыцари, которые белые, я названия ордена вообще не знаю.

-Бароны, - сказал колдун.

-Кто бароны? - не поняла Настя.

-Орден белых рыцарей называется Бароны, зеленых Тироны.

-А, теперь поняла, - кивнула девушка. - В общем вот такая история. Я не знаю чего им всем от меня нужно и очень хочу попасть обратно домой. Вы мне поможете?

-Я не вмешиваюсь в отношения рыцарей, - сказал чародей.

-Так и не надо, я же не рыцарь. Ну, хорошо, не хотите помогать, тогда просто скажите, где я нахожусь, я позвоню Игорю Петровичу, может он скажет куда дальше идти.

-Это семьдесят четвертый храм, - сообщил колдун.

-74? и все? Это адрес у него такой?

-А что тебе еще надо? 74-й храм и все.

-Ясно, - кивнула девушка, хотя совершенно ничего не поняла. - У вас случайно так, нет версий, зачем меня могли сюда приволочь?

-Случайно есть, - хитро улыбнулся колдун. - Зайди вон туда, возьми ритуальный нож, велел он, кивнув в сторону строения.

-Зачем? - насторожилась Настя. - Зачем мне ритуальный нож? Не хочу я никакого ножа. К тому же там темно и ничего не видно.

-Так свет зажги, - хмыкнул колдун. - И не трусь, не в жертву же я тебя приносить буду.

-Да кто вас знает, - буркнула девушка, не двигаясь со своего места.

-Я тебе обещаю, ничего страшного не будет. Ты что мне не веришь?

-Неа, - Настя отрицательно покачала головой.

-Я тебе слово дал, - колдун был удивлен.

-Простите, многоуважаемая, тьфу ты, многоуважаемый Василиса, но я не верю. Не потому что обидеть вас хочу, просто я вас совсем не знаю.

-В твоем мире не принято держать слово, - догадался колдун.

-Принято, ну, в общем, это считается хорошим тоном, но то дома, где нет ритуальных ножей и храмов куда запрещен вход простым смертным.

-Тогда я не смогу подтвердить или опровергнуть свою догадку, - пожал плечами колдун и стал уходить в противоположную от Насти сторону.

-Подождите.

-Да? - колдун довольно улыбнулся и повернулся к девушке. - Вы передумали, уважаемый, то есть уважаемая Настя.

-Поклянитесь, что ничего плохого мне не сделаете? Чем у вас тут клянутся? Мамой или нет, жизнью своей поклянитесь.

-Что значит поклянитесь? - поинтересовался чародей.

-Ну, пообещайте, что ничего мне не сделаете. Черт, поклясться жизнью звучит как-то солиднее, чем просто пообещайте, - вздохнула она.

-Я тебе поклянусь, что ничего с тобой не будет, только руку немного порежу и все.

-Я так и знала, что без членовредительства не обойдется, - воскликнула Настя. - Надеюсь, не сильно резать придется?

-Не сильно. Иди, бери нож.

-Так темно же, - Настя поднялась по ступенькам и опять заглянула в дверку.

-Зажги свет.

-А где тут выключатель? Я не нахожу, - девушка безуспешно шарила рукой по гладкой стене.

-Откуда ты такая дремучая? - поджал губы колдун. - Ах, ну да, из другого мира, - вспомнил он. - Просто скажи Свет.

-Свет, - повторила Настя, и в комнатке стало светло.

-Обалдеть. А где лампочка? - Настя крутила головой, но привычной лампочки не видела.

-Кто? - не понял колдун.

-Ну, лампочка. То, что светит, где оно?

-Так давай с этим разберемся потом, мне не хочется тебе на эту тему лекцию читать, - буркнул колдун, ну не признаваться же было девушке, что он сам не очень понимал принцип работы света, светит и ладно, а как это работает, какая разница. - Вон в той шкатулке возьми нож, - велел он.

-А может вы сами? - засомневалась Настя, открыв шкатулку.

-Как ты себе это представляешь? - ехидно поинтересовался колдун. - Я же сам не тут, тут только моя проекция.

-А, значит проекция, кивнула девушка. - А сами вы где?

-Сам я у себя дома, очень далеко отсюда.

-Ну, слава богу, - вздохнула Настя. - Это хорошо, что дома, - пояснила она удивленному Василисе. - Я то подумала что вы того, ну в смысле привидение, ну умерли и теперь вот так людей пугаете.

-Как можно пугать людей если ты умер? - не понял колдун. - Постой, ты хочешь сказать, что в адском мире покойники могут создавать проекции?

-Не совсем, в общем, это долго объяснять, - Настя достала из шкатулки нож. - Что дальше делать?

-Дальше иди обратно к алтарю, протяни правую руку над камнем, а левой ножом сделай на вытянутой руке небольшой надрез.

-А без крови никак нельзя? - сморщилась Настя

-Вообще никак, - отрезал колдун. - Не бойся, режь.

-Мамочка, - Настя зажмурилась, закатала рукава и провела острым концом ножа по руке, вытянутой над камнем. Ей показалось, она руки едва коснулась, а кровь побежала очень резво. - Мамочка.

-Переверни руку, чтобы кровь капнула в центр, вон в тот ромб, - велел чародей. Настя послушно перевернула руку, и капля, сбежав по пальцам, капнула прямо в нужное место. Камень задрожал, заискрился, по желобу пробежала световая волна, а потом от камня в небо поднялся столб голубого света, имеющий очертания птицы. Настя шарахнулась в сторону, - уронив нож и зажимая порез носовым платком.

-Ха, я был прав, - колдун радовался как ребенок. - Проведи по ране другим концом ножа, - велел он: - Той где красный камень, кровь остановится.

Настя внимательно посмотрела на нож, вздохнула, но послушалась, кровь тут же идти перестала, а края пореза стали стягиваться в аккуратный шовчик.

-Обалдеть, - выдохнула девушка. - А в чем вы были правы? - поинтересовалась она, вспомнив, чего ради все это затевалось.

-Я угадал, зачем тебя привезли в наш мир, - довольно сообщил Василиса.

-И? - Насте надоело ждать когда довольный чародей соизволит поделиться с ней своей догадкой.

-У тебя есть предположения?

-У меня нет предположений, - нахмурилась Настя. - Не томите? Почему? Что значит этот свет от камня? Он ведь что-то значит?

-Конечно. Он значит, что в тебе течет королевская кровь, - сообщил чародей.

-Что за бред? - усмехнулась Настя. - С какого бодуна у меня может быть королевская кровь? Мои родители простые люди к аристократии не имеющие ни какого отношения. Предки матери были купцами, вроде, а папины так и вовсе крестьянами. Во мне нет ни капли королевской крови.

-Ну, ты же сама все видела, - растерялся Василиса, тон девушки говорил что увиденному она ничуть не поверила. - Синяя птица символ королевской семьи, реакция была мгновенной и очень сильной, а это значит что ты прямая наследница короля Елизаветы.

-Король Елизавета это ваш монарх? - поинтересовалась девушка. - Давайте рассуждать логически, я никогда не была в вашем мире, моя мама никогда тут не была, мой папа никогда тут не был, даже бабушки с дедушками не были, так каким образом я могу оказаться наследницей этой Елизаветы?

-Этого, - поправил Василиса. - Елизавета это он, мужчина.

-Да какая разница, мужчина, женщина, важно то, что я не могу быть его дочерью, потому что никто из моей семьи никогда в этом мире не был.

-Никто из твоих может быть и не был, - согласился колдун. - А вот Елизавета, я точно знаю, очень живо интересовался адским миром и, наверняка, там бывал.

-И что? - не поняла Настя.

-И то, - в тон ей ответил чародей, поднимая брови.

-Нет, этого не может быть, - покачала головой Настя. - Я не верю.

-Ну, возможности уточнить эту догадку у твоих родителей, у нас нет, - пожал плечами Василиса.

-Есть, - Настя похлопала себя по брюкам, потом по куртке: - Черт, куда же я его дела? Ах, да в сумку убрала. Вот он, - она достала сотовый. - Работает, - показала она телефон колдуну. - Вот сейчас позвоню и спрошу. И мама скажет, что это бред, и я выслушаю целую лекцию на тему того, что даже одно предположение о таком смертельно ее оскорбило и мне потом до конца дней моих будут вспоминать это. Но я все равно позвоню, вот уже звоню.

-Алло, мама? Это Стася.

-Настя? Где тебя носит? - не дав дочери сказать ни слова, завелась женщина. - К нам приходил какой-то тип, который посмел заявить, что тебя похитили в параллельный мир. Это дурацкая шутка вполне в духе твоих дружков. Где ты? Почему ты отключила телефон? Почему ты не появляешься ни дома, ни на работе? Тебе нравится издеваться надо мной? Тебе доставляет удовольствие когда мама нервничает? Поздравляю, тебе удалось заставить меня волноваться.

-М- мама, я...

-Замолчи, я еще не договорила. Я требую, чтобы ты немедленно, слышишь меня, немедленно вернулась домой.

-М-мама.

-Я не закончила. За эту дурацкую шутку ты....

-М-мама, - не выдержав, перебила ее Настя. - Т-т-тебе не пришло в голову что не все что я делаю, делается для того чтобы позлить тебя? М-между прочим я действительно в сказочном мире и никак отсюда выбраться не могу. Н-не перебивай меня, - снова повысила она голос. - Тут есть человек, который утверждает, что папа вовсе не мой папа. Н-ну в общем он утверждает, что я дочь здешнего короля, - еще с детства Настя заикалась, когда на нее начинали кричать.

-Прекрати немедленно выдумывать всякие глупости, - снова перебила Настю мама. - Немедленно скажи мне где ты, папа за тобой приедет.

-П-прекрасно, ты хочешь знать где я? Я тебе скажу. Я в с-сказочном мире в х-храме номер с-сорок семь, п-присылай за мной машину. Я ж-жду, - последнюю фразу Настя уже кричала. - Д-давай. Папу или лучше т-такси. Н-ну? Что же ты за-замолчала? Что-то я не вижу чтобы к-кто-то спешил меня отсюда забирать, вообще ни одной м-машины не вижу, только долбанных рыцарей, охотников да лошадей с хищными мордами, которые и н-не лошади вовсе.

-Перестань повышать на меня голос, - потребовала женщина. - Если ты считаешь что это весело, то ты ошибаешься. Все, разговор окончен, я умываю руки.

-Н-не смей б-бросать трубку, - закричала Настя. М-мне все равно веришь ты мне или н-нет, я хочу знать п-папа мой отец или н-нет?

-Да как ты смеешь? - возмутилась женщина. - Ты оскорбляешь меня, ты даже думать о подобном сметь не должна, не то чтобы спрашивать.

-М-мама, - Настя была в отчаянии. - М-мама, я попала в этот гребаный мир, в-возможно потому что кто-то уверен, что я дочь з-здешнего короля. М-мне просто надо удостовериться что они ошибаются, что ты не .. не .. не в-вступала в тесные отношения со з-здешней Елизаветой.

-Стася, - раздался в трубке голос Настиного отца.

-П-папа? - Настя испугалась. - А мама?

-Мама хотела бросить трубку, я не дал. - Настенька, где ты? Что за Елизавета вступала с мамой в отношения?

-Папочка, папа, пожалуйста, поверь мне, я, правда, в параллельном мире. Я знаю это звучит как бред, понимаешь, тут есть места в которых работает телефон. Я встретила тут человека, он колдун, его зовут Василиса. Папа, он провел какой-то ритуал, так вот этот ритуал показал, что во мне течет королевская кровь, - отец не кричал, и заикаться Настя перестала.

-Настя, даже если предположить что ты говоришь правду, как это может быть? - как можно мягче спросил мужчина. - Ни наша мама, ни кто из ее родных в сказочном мире никогда не был.

-Я ему то же самое сказала, - девушка бросила победный взгляд на стоящего недалеко чародея. - Но он утверждает, что их король часто бывал в нашем мире. Папа, почему ты молчишь? Папа, скажи мне, что это бред. Это все о чем я прошу. Папа? Папа!

-Господи, ну это же совершенно невероятно, - мужчина сел в кресло, ноги предательски дрожали. Ах, как он не хотел чтобы Настя когда-нибудь узнала об этом, но все тайное рано или поздно становится явным. Господи, ну почему так?

-Папа, - прошептала Настя, опускаясь на землю.

-Стася, - голос слушался плохо. - Стася, видит бог, я хотел бы чтобы ты узнала об этом при других обстоятельствах.

-Нет, - прошептала девушка.

-Не смей, - закричала Настина мама, пытаясь вырвать у мужа трубку. - Не смей ничего говорить ей, ты обещал мне.

-Значит, это правда? Значит, я не твоя дочь?

-Стасенька, мы не хотели... - но дальше Настя слушать не стала, она нажала на отбой, по ее щекам текли слезы.

-Я оказался прав? - грустно спросил Василиса. - Извини, я не думал, что тебе будет так неприятно это узнать.

-Почему? - подняла на него заплаканные глаза девушка. - Почему именно я? Да лучше бы у меня другая мать оказалась, чем отец. Папа был единственным близким человеком, который понимал и не осуждал меня. А теперь выясняется, что я ему чужая, - Настя вскочила и стукнула кулаком ритуальный камень. - Чужая. Чужая, - у девушки начиналась истерика, она лупила по ритуальному камню ногами и кулаками.- Это не правда. Я не хочу в это верить. Не хочу. Это не может быть правдой, - Настя в изнеможении упала на землю. - Не может, - всхлипывала она, сворачиваясь калачиком. - Нет.

-Я могу что-то для тебя сделать? - спросил Василиса, когда Настя перестала рыдать.

-Нет, спасибо, - девушка села, достала из сумки бумажные платки, вытерла лицо и высморкалась. - Вы и так уже много сделали, - она избегала смотреть на колдуна.

-Ты хотела знать почему ты тут, я ответил, - мужчина чувствовал себя отвратно, кто ж мог знать что такая, радостная на его взгляд, новость девушку так огорчит, хотя она ж из другого мира, а у них там все наоборот.

-Хотела. Это все объяснило. Господи, ну почему я? Я же девушка или у вас тут матриархат?

-Что у нас тут?

-Матриархат. Это когда женщины главнее, - пояснила Настя.

-У нас не этот мариохат, нет. У нас мужчины главнее. Просто у Елизаветы наследников нет, видимо ты единственная.

-Охренеть, - вздохнула Настя. - Этот хрен еще и наследников не оставил. Но все равно я то тут при чем? Я же не парень, а если у вас патриархат, то я все равно не удел.

-Ну, то, что ты девица, конечно неприятность, но твой сын будет вполне законным королем, потому что будет прямым потомком Елизаветы.

-Ах вот оно что, - возмутилась девушка. - То есть я им нужна просто как ходячий инкубатор?

-Что такое инкубатор?

-Устройство такое, в котором цыплят выводят. В моем случае детей.

-А, тогда да. А почему у вас цыплят выводят инкубатор, а не птицы?

-Инкубатор выводит цыплят в промышленных масштабах. М-да, сильно понятнее получилось, - вздохнула Настя. - В общем, когда птицы надо очень много, то яйца помещают в специальный агрегат, который курицу заменяет.

-Я мало что понял, но мир у тебя странный.

-Да обычный, - вздохнула Настя. - Так, быть инкубатором я не собираюсь, надо срочно выбираться отсюда, - она подобрала брошенный мобильник и набрала номер: - Алло, Игорь Петрович? Это Настя.

-Настя, - обрадовался мужчина.- Как я рад вас слышать. Как вы?

-В порядке, - ответила девушка.

-У вас странный голос, Настя. Вас поймали Тироны?

-Нет, я просто плакала, - не очень охотно ответила девушка. - Я выяснила почему меня украли.

-Вот как? Она выяснила почему ее украли, - повторил мужчина людям в кабинете.

-Что?- переспросила Настя.

-Настенька, простите, я тут не один, я как раз с людьми, которые помогут вам вернуться.

-Тогда включите громкую связь, чтобы не повторять каждое мое слово, - посоветовала Настя.

-Точно. Включаю. Говорите.

-Так вот, я выяснила, - сказала Настя. - Я единственная наследница здешнего короля Екатерины.

-Елизаветы, - поправил Настю Василиса.

-Да, точно, Елизаветы, - кивнула девушка.

-Настя кто там с вами? - спросил глава развед.службы в параллельном мире.

-Василиса, глава колдунов независимых. Вернее не он сам, а его проекция.

-Господи, Настя как вы умудрились познакомиться?

-Я храм нашла, а он ругался за то, что я туда влезла, но потом мы разговорились и он выяснил почему я тут.

-Так, это многое объясняет, но ваше положение отнюдь не облегчает.

-Это я уже поняла. Вы сможете вытащить меня отсюда?

-Мы ведем переговоры на эту тему. Настя, вы хотя бы примерно представляете где вы находитесь?

-Нет, но Василиса сказал, что это храм N 74. Вам это что-то говорит?

-Более чем, - ответил мужчина. - Это замечательно. Значит, слушайте внимательно. Меньше чем в паре километров от храма Цветочный город.

-С коротышками?

-Я рад что вы не утратили чувство юмора, Настя, но давайте все же серьезно. В городе вам надо найти улицу столяров.

-В город же вход платный, - вспомнил кто-то из присутствующих в комнате. - Она в город не попадет.

-Черт, - выругался Настин собеседник.

-У меня есть немного денег, я только достоинства их не знаю, - сообщила Настя. - У меня пять зеленых монет и кучка синеньких. Это мало?

-Настя, откуда у вас такие деньги? - удивился Игорь Петрович.

-Я коньяк продала.

-Коньяк? - переспросили ее мужчины хором.

-Ну да. У меня была бутылка коньяка с собой, папа купить попросил.

-А ты Игорь утверждал, что девушка совсем не приспособлена, - улыбнулся главный. - Вы совершили весьма выгодную сделку, пять монет - это очень неплохие деньги. Значит, для входа в город приготовьте синенькую монетку, приготовьте заранее, чтобы остальные деньги не светить, вам с нее еще сдачу дадут. Итак, в городе найдете улицу столяров, улицы идут лучами от центральной площади, там, на месте разберетесь, это не сложно. На столярной улице спросите дом Магдалены, это наш человек, он предупрежден о вашем возможном визите. Запомнили? Хорошо, вслух только не повторяйте, насколько я понял чародей все еще там?

-Угу, - кивнула Настя.

-Запомните как следует, столярная улица, найти дом Магдалены.

-Запомнила.

-Запоминайте дальше, когда найдете Магдалену, скажете ему следующее: "Мне надо сделать кресло для моей любимой бабушки" он вам ответит " Для дедушки?" а вы ему "Нет, для бабушки, она очень любит сидеть перед окном"

-Зачем все это?

-Настя, фильмы про разведчиков смотрели? - вмешался в разговор Игорь Петрович. - Так вот тут то же самое, пароль - отзыв - пароль. Поймите, эти люди работают как разведчики под прикрытием.

-Поняла, - кивнула Настя. Повторите пароль еще разок.

-Мне надо сделать кресло для моей любимой бабушки" - " Для дедушки?" - "Нет, для бабушки, она очень любит сидеть перед окном". Запомнили?

-Угу, - Настя прищурила один глаз, про себя повторяя слова. - А дальше что?

-Дальше вам надо будет во всем довериться Магдалене и делать все что он велит.

-Все?

-Все, - подтвердил разведчик. - Поймите, этот человек очень рискует уже живя в городе, ваше появление увеличивает риск во много раз. Если его раскроют, Магдалене не поздоровится.

-Хорошо, - вздохнула Настя. - А если я не найду?

-Вернитесь сюда и сообщите мне. Запишите мой номер.

-Сейчас, - Настя достала записную книжку и старательно записала туда номер. - А зовут вас как?

-Сергей, - представился мужчина. - Теперь как только будет возможность, связывайтесь со мной, я непосредственно курирую операцию по вашему возвращению.

-Спасибо Сергей. И Игорю Петровичу передайте от меня большое спасибо. Больше никаких указаний не будет?

-Больше не будет, разве что постарайтесь больше ничего не продавать. Удачи вам, Настя.

-Спасибо, - Настя убрала телефон. - Ну вот, - сказала она чародею. - Меня вытащат отсюда.

-Рад за тебя, - улыбнулся колдун.

-Василиса, - попросила Настя вставая. - Могу я попросить вас еще об одном одолжении?

-Смотря о чем. Я же уже сказал, я не вмешиваюсь в дела людей.

-Я о том попросить и хотела. Не сдавайте меня рыцарям.

-Не сдам, - пообещал колдун. - Смело иди куда надо, я никому о тебе не скажу. Только о том, что ты королевская дочь знаю не я один, орден Тиронов тоже знает.

-С этими как-нибудь разберусь, - вздохнула Настя. - Главное, чтобы на меня другие рыцари охоту не объявили.

-От меня о тебе они не узнают. Ступай и удачи тебе.

-Спасибо, Василиса. Вам тоже всего хорошего. А город в какой стороне?

-На запад идти надо.

-А запад где? - смутилась Настя.

-Туда, - засмеялся колдун, указав направление рукой. - Только ночь уже, ворота наверняка закрыты.

-Упс. А во сколько их открывают?

-Как солнце встанет.

-Значит, буду ждать, когда оно встанет, - вздохнула Настя. - Я могу тут до утра посидеть?

-Можешь, - разрешил Василиса. - До утра сюда вряд ли кто-то придет.

-Спасибо, - куртка была уложена на землю, шапка под голову, Василиса растаял в воздухе и Настя принялась рассматривать небо над своей головой и сама не заметила как уснула.

Утром она проснулась как от толчка. Девушка не сразу сообразила где она находится, было просто чувство опасности. Собрав вещи в охапку, Настя вышла за пределы храма и притаилась за одним из кустов, в обилии растущих вокруг храма.

-Вон оно что было, - к храму вышло сразу несколько человек с камнями на венцах. - Спасибо родная интуиция. Вот бы я сейчас влипла.

Настя отошла подальше и только потом повернула в ту сторону, в которую указывал Василиса. Через пару часов ходьбы впереди показался город. Настя присела у кромки леса. Рассовала имеющиеся у нее монетки по разным карманам, приготовив, как было велено, синюю монетку. Телефон и плеер она убрала на дно сумки, прикрыв все это сверху снятым свитером. Куртка в сумку не помещалась, а если одеть ее на свитер, то было слишком жарко. Правда в куртке даже поверх майки было жарко, но снять куртку Настя не решалась, в майках тут никто не ходил.

В город девушка зашла без проблем, да, стража у ворот пристально ее рассматривала, но ничего не сказав, выдала сдачу и пропустила. Вслед за толпой девушка вышла к центральной площади и замерла. Нет, средневековье она представляла себе несколько иначе. В средние века не должно быть такой чистоты и обилия красок, а тут... Платья у женщин поражали обилием расцветок, на земле не было ни соринки, вон тот толстячок только что уронил бумажку, но тут же поднял и выкинул ее в урну. Господи, в урну, здесь есть урны. А еще где-то рядом есть таверна. Настя повела носом, ох как же вкусно пахнет.

-Заходи, красавица, не стесняйся, - раздалось у нее за спиной. Настя повернулась и поняла, что пахнет как раз из двери у нее за спиной. Она немного помялась перед услужливо открытой для ней дверью, но потом решила, что нехорошо являться к своему спасителю голодной как волк, и тут же его объедать, лучше она сначала поест.

В таверне было многолюдно, но не тесно, Настя села за самый дальний столик, не успела она подумать о том как будет заказывать, письменность в этом мире сильно отличалась от любой ей известной, как перед ней поставили тарелку с супом.

-Простите, - немного смущаясь, девушка остановила официанта. - А сколько будет стоить обед?

-Так я и знал, денег нет, - буркнул официант, забирая тарелку с супом.

-Подождите, у меня есть деньги, я просто хочу узнать сколько это будет стоить, - поспешила остановить его Настя.

-Один скролик.

-Скролик, - повторила Настя. - А скролик это монетка какого цвета?

-Какие-то проблемы? - подошел к столику пожилой мужчина.

-Похоже, дама не может заплатить за обед, - сказал официант.

-Я могу, - возмутилась Настя. - Я же сказала, у меня есть деньги, просто я в них не разбираюсь, я не здешняя, понимаете? Просто скажите мне скролик это что?

-Скролик это вот такая монетка, - пожилой мужчина достал из кармана голубую монетку.

-А, спасибо, тогда все в порядке.

-Покажи, - потребовал официант.

-Света, прекрати немедленно, - велел старик. - Ступай, обслуживай остальных посетителей.

- У меня правда есть, - Настя пошарила рукой в кармане, на ощупь нашла маленькую монетку и показала ее старику. - Вот.

-Прекрасно, - улыбнулся старик. - Приношу свои извинения за грубость Светы, он недавно у меня работает и еще иногда бывает невежлив. Кушайте.

-Спасибо, - улыбнулась Настя и принялась за еду. И когда она уже заканчивала доедать второе ей в голову пришла мысль: А вдруг это есть нельзя? Вдруг для нее это отрава? Хотя я же уже ела, - вспомнила она и успокоилась. К стандартному обеду полагался маленький кувшинчик легенького вина, чем-то отдававшего не то сливой, не то виноградом. Настя дожевывала десерт, когда к ее столику подошла женщина.

-Хочешь, красавица, погадаю, будущее предскажу.

-Спасибо, не надо.

-Я не дорого беру, всего два скрольчика.

-Ничего себе не дорого, - удивилась Настя. - Обед один скролик стоит.

-Так не скролика, а скрольчика, - улыбнулась гадалка. -Ты стеронка?

-Кто? - не поняла Настя.

-Ну воительница. Ты так одета, что я подумала....

-Ага, только я от них ушла, неохота мне в армии служить, - тут же нашлась Настя. - Но гадать все равно не надо.

-Давай я так погадаю, - тихо сказала женщина. - Ты мне нравишься, - и она принялась раскладывать карты. На Таро похоже, заметила Настя. - В прошлом вижу у тебя конфликт с близким человеком, красавица, - она кинула на стол еще пару карт, - с женщиной. В настоящем у тебя проблемы. У тебя проблемы?

-Угу, выше крыши, - согласилась Настя. - Ну а в будущем что?

- В будущем мужчина, - улыбнулась гадалка.

-Дай угадаю, блондин с голубыми глазами на вороном коне, - усмехнулась Настя.

-А что такое блондин? - поинтересовалась гадалка. - А на коне это как?

-Блондин это когда волосы белые.

-Нет, у тебя в будущем не блондин, смотри, волосы темные. Не черные, конечно, но и не белые. Как интересно карты ложатся. Появится он, когда у тебя неприятности будут.

-Угу, принц на белом коне. Появится и спасет, - вздохнула Настя.

-Я не знаю что такое на коне, но вполне возможно, что появится он совсем скоро.

-Что ж, буду ждать, - Настя полезла в карман за монеткой

-Я же сказала не надо денег, - остановила ее гадалка.

-Хорошо, хочешь, тогда я тоже тебе погадаю, - предложила Настя. - Правда я не профессионал, но баловалась немного. Можно карты? - Настя разложила карты в простейшую комбинацию. - Смотри, в прошлом у тебя было все очень радужно, достаток, любовь и согласие с миром, но потом, вот эта карта, говорит, что потом все кончилось и стало совсем неважно. Так?

-Так, - кивнула гадалка. - Но ты странно трактуешь карты. Нет, все правильно, но обычно их трактуют иначе и раскладывают иначе.

-У тебя иначе, у меня так, главное ведь результат, правда? Давай дальше. В настоящем тоже не весело. Борьба за существование, несправедливость, причем похоже от близких. За любовь?

-Да, - кивнула гадалка. - Но где тут любовь?

-Вот тут, - Настя постучала себя пальцем по голове. - Интуиция.

-Иту...что?

-Догадалась, короче. Смотри, а в будущем проблемы пропадут, не сами собой, через лишения и испытания, но ты с ними справишься, вот он, - она ткнула в карту на которой был нарисован мужчина, - Поможет. Он тебя любит, - Настя положила на карту с мужчиной еще три карты. - И вместе вы справитесь. Только, к сожалению, это не очень скоро случится.

-Спасибо, - на глазах гадалки появились слезы. - Спасибо тебе.

-Ты что? - испугалась Настя. - Это же просто гадание, не надо принимать все слишком близко к сердцу. Карты предполагают, но не обязывают.

-Странная ты, - вытерла слезы девушка. - Но все равно спасибо, ты все-все угадала, и теперь я верю, что мы справимся.

-Конечно, справитесь.

-Вот возьми, - гадалка протянула Насте горсть разноцветных монеток. - Вот, ты заработала.

-Нет, - отодвинула руку Настя. - Не возьму. У нас с тобой бартер, обмен, ты мне погадала, я тебе. Ладно, мне пора, - Настя встала из-за стола и вышла на улицу. На улице она осмотрелась, вот на этой улице, на сколько видно, работают мясники. На следующей гончары, на третьей стучат, судя по звуку по железу, а может по дереву. Настя заглянула в ближайший двор.

-Заходи, красавица, смотри, котлы любого размера, совсем не дорого, пара скроликов и котелок твой.

-Боже, скролик, - ахнула Настя. - Я за обед заплатить забыла, - она развернулась и побежала обратно к кафе. У входа стоял хамоватый официант Света и старичок, похоже, хозяин. - Извините, - Настя даже немного запыхалась. - Я заплатить забыла, вот, - она протянула монетку. - Простите меня, пожалуйста.

-Я же говорил, эта девушка нас не обманет, - улыбнулся старик. - Благодарю вас.

-Мне очень неловко, извините еще раз, - Настя пошла обратно. Так значит третья улица не та, четвертая тоже явно не столяры, а вот пятая как раз то, что надо.

В первом же дворе ей подсказали как найти Магдалену и Настя довольно быстро нашла нужный дом, но у калитки остановилась. Она не на шутку разволновалась, а ну как это окажется не тот человек.

-Могу чем-то помочь? - спросил вышедший из дома высокий лысоватый мужчина средних лет. - Хотите что-то заказать? Стол? Кресло?

-Мне надо сделать кресло для моей любимой бабушки - запинаясь, произнесла Настя

-Для дедушки? - спросил мужчина, совершенно будничным голосом.

-Нет, для бабушки, она очень любит сидеть перед камином.

-Пред окном, - буркнул мужчина, а громко сказал - Прошу вас, проходите, обсудим кресло и расценки, - он открыл калитку, а потом и дверь, пропуская Настю в дом. Девушка облегченно выдохнула, вытирая капельки пота со лба. - Какого камина? - спросил мужчина, закрыв за собой дверь. - Ты о чем вообще думаешь? Пролезть в параллельный мир ума хватило, а запомнить элементарную фразу нет?

-Что? - Настя растерялась, такого приема она ни как не ожидала.

-Что слышала, - отрезал мужчина. - Приключений тебе захотелось? Так хлебала бы свои приключения горстями, так нет, спасите, бедную девочку. Что не так романтично как хотелось, оказалось?

-П-почему вы со мной так р-разговариваете? - Настя как всегда, когда на нее кричали, начала заикаться.

-А как с тобой разговаривать? - ехидно поинтересовался мужчина. - Знаю я, таких как ты, сначала ищите на свою задницу приключений, романтики, а потом, поджав хвост, выть начинаете, а я теперь рисковать из-за тебя должен.

-Ч-что значит приключений? Д-да я в гробу видела т-такие приключения. Н - не смейте с-со мной так говорить. С-Сергей сказал ч-что вас предупредили и вы в к-курсе.

-Меня предупредили, что может появиться девица, которую я должен буду отправить обратно, ты и появилась, мне от восторга попрыгать?

-Д-да идите в-вы знаете к-куда? - Настя вылетела на улицу, со всей силы хлопнув дверью и в слезах, бросилась вон, подальше от этого Магладены и вообще из города. До храма она добралась гораздо быстрее чем утром до города, внутри было пусто, поблизости тоже никого не было. Набирая номер Сергея дрожащими руками, Настя снова заплакала.

-Настя? - мужчина взял трубку после первого же гудка. - Настя что-то случилось?

-С-Сергей, я не могу так, - Настя разрыдалась.

-Настя, успокойтесь, - спокойно велел Сергей. - Перестаньте плакать, и объясните, что случилось?

-Он... Он....

-Настя успокойтесь. Что он? Вы наши Магдалену?

-Нашла, - всхлипнула Настя. - Но он тут же стал на меня орать, де я авантюристка, а он рисковать должен рисковать.

-О, боже, - только и смог произнести мужчина.

-Вы сказали, что его предупредили обо мне, а он... он

-Настя, Магдалена не знает подробностей. Всем агентам рассылалась минимальная информация, мы же не знали где вы проявитесь. Настя, вам надо вернуться.

-Нет, - всхлипывая, покачала головой девушка.

-Настя, вы не в том положении чтобы капризничать. Возвращайтесь, как только вы объясните ему, как вы тут оказались, я уверен, Магдалена извинится за свое поведение. Попробуйте его тоже понять, очень часто в этот мир проникают авантюристы-романтики, в поисках приключений и они их находят, поверьте мне. А те, кто тут работает, вынуждены их спасать. Знаете, сколько народу погибло из-за таких вот искателей? Много Настя, а ведь внедрить человека в чужую среду очень сложно, на это уходят годы.

-Но я же не искала. Я же не виновата.

-Я знаю, и он тоже поймет, что был не прав. Успокаивайтесь и возвращайтесь обратно. Хорошо.

-Хорошо, - девушка шмыгнула носом и встала из-за камня. - Хотя нет, плохо, - тут же села она обратно.

-Что? - в голосе Сергея не было испуга или паники, только вопрос, серьезный, без всяких эмоций.

-Возвращаться не придется, за мной пришли.

-Магдалена?

-Нет, рыцари. Ну вот, наверное, и все, да?

-Дьявол. Какие рыцари?

-Зеленые, - выглянула Настя. - О, и белые подтянулись. Да много. И тех и других человек по десять.

-Вы где-то засветились. Ладно, это уже не важно. Что они делают?

-Ругаются, опа, драться начали. Все я поползла, может под шумок удастся убрать.

-Настя удирайте в город, слышите меня, в город, засуньте гордость подальше и к Магдалене.

-Хорошо, я пошла, - шепнула Настя, выползая и за пределы храма с противоположной от рыцарей стороны. - Придурки, - думала она на бегу. - Со всех сторон окружать надо было. Хотя мне грех жаловаться, скорее наоборот, я рада.

Недалеко от города Настя наткнулась на Магдалену.

-Вот ты где, - облегченно вздохнул мужчина.

-Меня засекли, - предупредила Настя. - Там у храма побоище между белыми и зелеными.

-Погоня есть?

-Вроде нет, они дрались, я смотреть, кто победит не стала.

-Пошли, - мужчина взял Настю за руку и поволок за собой. - Хотя нет, ты слишком приметная. - Снимай куртку. Кто тебя надоумил так одеться?

-Магдалена, давайте проясним все сразу, - Настя убрала руку мужчины от своей куртки. - Я в этом гребаном мире не по своей воле, меня сюда притащили в бессознательном состоянии, я только тут выяснила почему. Сергей велел вернуться обратно, и я возвращаюсь, я понимаю, что вам неохота рисковать из-за меня, но у меня просто выходя другого нет. Если вы знаете, как найти кого-то другого кто мне поможет, скажите как, я к другому обращусь.

-Откуда я знаю, где тут другие, - вздохнул мужчина. - Ладно, все разговоры оставим на потом. Я прошу прощения за то, что так напустился на тебя. Извини.

-Хорошо. Но куртку снимать нельзя, под ней только майка, а тут так не носят.

-М да.

-У меня еще свитер есть.

-Свитер? - Магдалена заглянул в сумку. - Пойдет, переодевайся и пошли.

Всю дорогу до города Магдалена молчал, один раз только он велел Насте не вертеть головой и не привлекать к себе внимания, облегченно вздохнул он только когда закрыл за спиной дверь своего дома.

-Вроде хвоста не было, - тихо сказал он. - Ох, что ж мне с тобой делать? Уж больно ты приметная, волосы бы тебе перекрасить, рыцари черноволосую девушку ловят.

-Волосы это не проблема. Вымыть пять раз и краска сойдет. Это оттеночный шампунь.

-То есть? - не понял мужчина. - Прости, я не силен в этих женских штучках.

-Оттеночный шампунь красит временно, вымыть голову 5-7 раз и он смоется.

-Марш мыть голову, - обрадовано скомандовал Магдалена. - Воду я сейчас обеспечу. Пока будешь купаться, я за одеждой тебе схожу.

-Вот возьмите, - Настя протянула все оставшиеся у нее деньги.

-Ого. Откуда?

-Долго рассказывать.

-Точно, еще успеем поговорить. Ты располагайся, только из дому ни ногой.

-Само собой, - кивнула Настя.

Через пару часов волосы Насти хоть и не стали совсем светлыми, но черными уже не были, вернувшийся с рынка хозяин дома был весьма доволен. Он объяснил девушке, что за чем следует надевать, и когда она вышла, довольно кивнул.

-Вот, вставь это в ухо, - велел он, протягивая ей полосатую сережку.

-Только одна? - удивилась Настя.

-Да, это не украшение, это знак того, что ты рабыня.

-Кто я? - Настя уронила сережку на пол.

-Рабыня, - Магдалена сиял. - Я все придумал. Ты моя рабыня, я купил тебя, вот.

-Может что-нибудь другое придумать?

-А что еще? Как еще объяснить появление посторонней женщины у меня в доме?

-Ну, там жена или сестра.

-По легенде родных у меня нет, а для того чтобы привести в дом жену надо соблюсти ряд ритуалов, а я их не производил, так что не обессудь, рабыня.

-И что я должна буду делать? - данная роль восторга у Насти не вызывала. Совсем не вызывала.

-Ну, что делает рабыня? Убирать, готовить, короче облегчать мне жизнь по всем фронтам.

-По всем? - Настя приподняла одну бровь.

-Само собой, - кивнул мужчина. - Это теоретически, - добавил он. - Неужели ты думаешь что я, правда, заставлю тебя все это делать? Нет, конечно, но видимость создавать придется.

-Ну, с уборкой я справлюсь, с готовкой не знаю, тут же продукты другие, а вот про остальные фронты даже не думайте.

-Я же сказал, видимость, - улыбнулся мужчина.

-Тогда хорошо, - кивнула Настя.

-Так, пошли дальше, - потер руки Магдалена. - Как тебя зовут?

-Настя.

-Не пойдет, Настя тут это мужское имя. Надо придумать тебе женское.

-У тебя варианты есть? Ну может нравится какое-нибудь имя?

-Меня папа Стасей зовет.

-Стася - это тоже мужское, так что придумай другое имя Стася. Ой, Стас. Стас вполне подойдет. Ну что скажешь?

-Пусть будет Стас, - согласилась Настя. - А где тут берут рабов? Ну, так чтобы знать, если вдруг кто спросит.

-Рабов или на рынке покупают или они сами приходят. Слушай, а ведь это идея. Я тебя не купил, ты мне сама продалась. Точно, так даже лучше. Скажем, на год продалась.

-А так можно? - удивилась Настя. - А с чего это я вдруг так?

-Например, за долги. Ты не смогла вернуть мне долг и теперь отрабатываешь. А, по-моему, замечательная легенда.

-А что за долг? Ну, за что я должна?

-Ну не знаю, - Магдалена почесал затылок. - О, я придумал, ты у меня что-то украсть хотела, а я тебя поймал, но на корм скакунам отдавать не стал.

-Долг мне нравился больше, - буркнула Настя.

-Да, долг не так неприятно, зато сложно просчитать за что ты можешь быть мне должна, тут все должно быть без зацепок, а с кражей очень достоверно.

-А когда я успела?

-А сегодня в лесу. Пыталась спереть у меня кошелек, а я тебя за руку поймал. Да, прекрасная идея, от нее и танцуем. Ты сбежала из дому.

-Из армии воительниц, - предложила Настя, меня сегодня за воительницу приняли.

-Нет, из армии стеронок опасно, если конечно ты профессионально драться не умеешь.

-Я не умею, - покачала головой Настя.

-Тогда это не пойдет. Значит, ты сбежала из дома.

-За любовником, а он меня не принял....

-Вполне пойдет. Я отдыхал в лесочке, ты попыталась меня ограбить, но я тебя поймал. Контракт на год.

-А что значит контракт на год?

-Это значит, что ты рабыня не навсегда, а только на один год, а потом свободна.

-Забавно, я никогда не слышала о таком.

-Подобное было и в истории нашего мира, - поучительно заявил Магдалена, Настя надулась. - Ладно, не обижайся. Итак, ты оказалась без средств и попыталась украсть у меня кошелек, я поймал тебя за руку.

-А мне ничего за это не будет? - уточнила Настя. - Ну, милиция здешняя не прицепится?

-Я же не заявил, значит, не прицепится, да и нет тут толком аналога милиции.

-А за порядком кто следит?

-Городская стража, но они ничего не расследуют, если тебя обокрали - это твои проблемы. Поймаешь вора, можешь сдать, тогда накажут, а сами ловить не станут, если конечно не заплатишь. Ты голодная, наверно?

-Нет, я пообедала там, на площади.

-Я поражаюсь твоей безалаберности, - всплеснул руками мужчина. - В таком виде так смело соваться в общественные места.

-Так рыцарей же там не было, я посмотрела, и потом есть хотелось сильно, я не верблюд, я не могу сутками голодной быть.

-Рыцарей может и не было, но люди-то были, а если бы к тебе кто присматриваться начал?

-Никто же не начал. Мне только от рыцарей прятаться надо, я им для корыстных целей нужна, а остальным, я думаю, на меня плевать.

-Так, - протяжно произнес Магдалена. - А рыцарям ты уже где нагадить успела? И каким именно рыцарям?

-Почему сразу нагадить? - возмутилась Настя. - Ничего я им не гадила, если конечно не считать того, что сбежала.

-А почему они тебя ловят?

-Потому что король у них кобель, - буркнула девушка. - Оторвать бы ему кое что нужное, чтобы не совал свою хотелку куда не попадя.

-Вообще-то король Елизавета умер не так давно.

-Так он еще и сдох? Вот гад, ну хотя да, с чего бы они тогда ловлей наследников занялись.

-Подожди, я что-то не совсем понимаю о чем речь, - нахмурился мужчина. - Давай-ка ты мне все по порядку расскажешь.

-По-порядку так по-порядку, - согласилась Настя и принялась рассказывать.

-Господи, - только и смог сказать Магдалена, когда она закончила. - Ты извини меня, я же не знал, я же думал ты авантюристка, а ты....

-А я не авантюристка. Ладно, Сергей объяснил почему ты так.

-Какой Сергей?

-Откуда я знаю какой, - пожала плечами Настя. - Главный который по внедрению, он представился как Сергей.

-Подожди, но если он тут, то зачем он тебя ко мне отправил? Хотя этого не может быть, он не может быть тут.

-Его тут и нет, я с ним по телефону разговаривала.

-Еще лучше, - Магдалена встал, уперев кулаки в бока. - Сдается мне, что вы, барышня, фантазерка большая. Я тебя огорчу, тут нет телефонов.

-Я знаю, Настя встала, приняв такую же позу. - У меня сотовый с собой.

-Здесь не работают сотовые, - ехидно улыбнулся мужчина.

-Это они тут не работают, а если зайти в храм, то очень даже работают.

-Врешь?

-Поди, сам проверь, - Настя достала из сумки телефон и протянула Магдалене. - И плеер, кстати, заряжается, смотри, когда я домой шла почти на нуле зарядка была.

-Спрячь сейчас же, - зашипел мужчина. - Дай сюда, я уберу. Посмотри что ценно, все остальное уничтожим, не хватало попасться на этом.

На уничтожение пошло почти все, кроме документов, плеера, телефона и газового баллончика. Все остальное, включая кожаную куртку, Магдалена уничтожил.

-Куртка слишком необычная, - пояснил он. - И слишком большая, ее в тайник не спрячешь. Я тебе другую куплю, если хочешь, но эту оставлять нельзя.

-Хорошо, - вздохнула Настя, смотря, как ее любимую куртку режут на лоскуты.

-Ботинки тоже, - виновато сказал Магдалена, закончив с курткой.

-Давай, - кивнула девушка и отвернулась, чтобы не видеть надругательства над своей обувью.

-Свитер сжигать не будем, просто распустим.

-Ты умеешь вязать? Или просто нитки для чего-то пригодятся?

-Вообще-то нет.

-Тогда сжигай, - вздохнула Настя. - Незачем оставлять улики.

-Ты права, - кивнул Магдалена. - Смотри, тайник вот тут, но открывать его можно только в самом крайнем случае.

-Лучше бы не показывал.

-Я показываю на крайний случай, мало ли тебе придется без меня принимать экстренные решения.

-Почему это? Ты собираешься меня бросить?

-Нет, я не собираюсь тебя бросать, просто я всего-навсего человек, со мной может что-то случиться, тогда...

-Магдалена, давай не будем предполагать ужасное, пожалуйста, мне и так страшно.

-Хорошо, - согласился мужчина. - Давай я покажу тебе дом и по ходу объясню что тут и как принято.

Вечером, засыпая в отведенной для нее коморке, которая больше напоминала большой шкаф, Настя вспоминала прошедшие несколько дней. Господи, всего несколько дней, а такое впечатление, что прошла вечность. Она повернулась на бок и улыбнулась. Магдалена чувствовал себя очень неудобно, устраивая ей тут постель, и все время извинялся, объясняя, что для рабыни больше не положено. А Насте больше было и не надо, есть подушка, одеяло и спасибо. Вообще-то Магдалена оказался милым, из-за первой встречи он тоже сильно переживал. Но теперь все страшное в прошлом, сейчас надо просто подождать пока там, дома, договорятся об открытии прохода для нее и все, она сможет вернуться. Настя, конечно, рассчитывала, что ее сразу домой отправят, но тут оказывается свои сложности. Ну и ладно, потерпит, главное она теперь не одна и в безопасности. А что до того, что постель в кладовке, так Настя еще в детстве любила играться в шкафу, вот только спать там мама категорически не разрешала, а теперь ее детская мечта исполнилась, она спит практически в шкафу.

День шел за днем, неделя за неделей, а новостей с той стороны не было никаких. Настя освоилась в своей роли и всячески помогала Магдалене по дому. С готовкой возникли большие проблемы, но вот с уборкой она справлялась прекрасно, со временем Магдалена поручил девушке и покупку продуктов. Настя сама ходила к лавочнику и тот, уже зная ее, давал то что надо, иногда даже пытаясь кокетничать.

-Чего это он? - поинтересовалась Настя, когда заметила заигрывания впервые.

-Ты ему нравишься, - пояснил Магдалена.

-А то, что я твоя собственность его не пугает?

-Так ты же не навсегда, на год только.

-Но он то об этом не знает.

-Почему не знает, знает.

-Ты ему сказал? - удивилась девушка.

-Нет, - улыбнулся Магдалена. - Это видно по серьге в твоем ухе. - Вот эта полоска говорит, что ты рабыня временная.

-Да? А о чем она еще говорит?

- О том, что рабыня ты по своей воле, что временная, и что за пределы города тебе выходить не разрешено.

-То есть если я выйду, меня арестуют? - заинтересовалась Настя.

-Вообще-то ты физически за ворота выйти не сможешь. Эти серьги кодируются магами.

-А если вдруг срочно понадобиться?

-Тогда надо будет снять сережку. Я сделал так, что ты сама можешь ее снять. Вообще-то это против правил, обычно снять серьгу может только хозяин, но в нашем случае все несколько не по правилам.

-Слушай, - заинтересовалась Настя. - А вон, например, если хозяин не захочет снимать серьгу, когда контракт закончится, что тогда?

-Вот эта полоска показывает на какой срок контракт, - пояснил мужчина. - Она постепенно цвет меняет, это своего рода счетчик. Когда срок истечет, серьга откроется сама, так что тут вариантов быть не может.

-А если сразу поставить не год, как обещано, а, скажем, три? - не унималась Настя.

-Когда такие вещи обговариваются, срок выставляет сам собирающийся идти в рабство, а хозяин только защелкивает сережку.

-Как все продумано, - поразилась Настя. - Здорово. Знаешь, для средневековья тут даже очень не плохо.

-А с чего ты взяла, что это средневековье? - улыбнулся Магдалена. - Это очень частое заблуждение.

-Ну, как же? - удивилась Настя. - Рыцари, короли, драконы.

-Это заблуждение, кстати, про драконов тоже. Скорее всего, ты столкнулась с летуном, а это не дракон, это что-то наподобие нашей летучей мыши, только размером с дом.

-Точно, тот тип его летуном называл, - вспомнила девушка. - Ничего себе мышки тут.

-Какие есть, - улыбнулся мужчина. - А что до средневековья, так это не правильно. Если проводить аналогии, то постиндустриальный и информационные период развития общества тут уже давно прошли.

-То есть?

-То есть, это не они наши средние века, а мы их.

-То есть получается, что нас подобное еще ждет? - удивилась Настя.

-Не обязательно. Все же наши миры развиваются не идентично, но как вариант, да, такое возможно.

-Но у нас же колдунов нет.

-Есть, только не такие сильные. Когда-то и здесь магия большой силы не имела и была почти забыта, но потом возродилась и окрепла. Хотя опять таки, говоря о магии, ты наверняка, представляешь себе образ сказочного колдуна или колдуньи, так? Волшебные палочки, зелья....

-Ну да, а какой еще образ я могу представлять?

-Ты когда-нибудь встречалась дома с экстрасенсами? - спросил Магдалена.

-Лично нет, но слышала о них.

-Так вот, тут примерно то же самое, только немного посильнее. Например, некоторые могут влиять на растения, от их прикосновений цветы лучше растут или наоборот, резко вянут.

-Такие носят зеленый камешек, - догадалась Настя.

-Иногда, - кивнул мужчина.

-Другие маги хорошо взаимодействуют с водой, она их слушается, третьи с огнем. Творить что-то запредельное, например, превращать воду в вино они не умеют.

-А я то думала, - протянула Настя. - Но, с другой стороны оно и к лучшему, зачем нам надо чтобы они что-то серьезное умели, правда?

-Правда, - согласился мужчина. - Только ты все же не недооценивай здешних чародеев, они могут очень и очень немало.

-Не буду, - пообещала Настя. - Но, надеюсь, столкнуться с ними мне не придется.

-Я тоже на это надеюсь.

А еще Настя познакомилась с соседскими рабынями и даже несколькими свободными дамами. Вообще-то свободные женщины на рабынь смотрели свысока, но Настю из общего числа выделяли, может потому, что рабыней она была временной. Как говорила местная пословица " От кольца в ухе не зарекайся".

-Стас, - окликнул девушку, болтавшую с соседкой, Магдалена. - Пошли.

-Куда идем? - поинтересовалась Настя, пристраиваясь за спиной "хозяина".

-За покупками.

-А надо именно сейчас?

-Почему бы и не сейчас? - спросил мужчина.

-Да я что, я ничего, - вздохнула Настя и покорно поплелась следом.

Магдалена покупал что-то для работы, в инструменте Настя ничего не понимала, она просто терпеливо ждала пока он закончит и отдаст ей пакет с покупкой, таскать за хозяином покупки было одной из ее обязанностей. Пока Магдалена выбирал, Настя засмотрелась на лавку с украшениями напротив, о, какие тут были украшения, ее отдельчику в магазине рок-атребутики такое даже не снилось: перстни, печатки, обручи на голову, да такие затейлевые, да такие разные.

-Пошли, - велел ей Магдалена, суя покупку в руки.

-Подожди, дай досмотрю, - отмахнулась Настя и тут же получила такую хорошую оплеуху, что не удержалась на ногах и упала. Она подняла растерянные и испуганные глаза на Магдалену, у того на лице тоже отражался испуг.

-Первая рабыня? - поинтересовался у Магдалены хозяин лавки. - Оно видно. Если уж бьешь, то бей и не жалей. Наглых рабынь учить надо. Давай покажу как надо, - мужчина достал из под прилавка что-то напоминающее плеть с шипастым наконечником. Настя стала испуганно отползать.

-Сам справлюсь, - остановил лавочника Магдалена. - Встань и собери все что разбросала, - холодно велел он Насте и, не оглядываясь, пошел прочь. Дрожащими руками девушка собрала инструмент и поспешила следом.

-Сними верхнее платье, - велел Магдалена дома, закрывая окна и двери, и достал откуда-то плеть. Руки у него дрожали.

-М-Магдалена.

-Делай что я говорю. Господи, - мужчина закрыл лицо руками: - За что мне все это? Я буду бить, а ты кричи, поняла. И ради бога, прости меня за оплеуху, но я не мог иначе, ты ....

-Прости, я забылась, - Настя заплакала. - Не надо меня бить, пожалуйста. Я больше не буду, правда, я больше вообще рта на улице не открою, обещаю, только не надо, - девушка прижалась к стене.

-Я должен тебя наказать, понимаешь. Ты провинилась, я должен наказать, - поэтому снимай платье и клади на лавку. Я буду по нему лупить, а ты ори, как будто тебя бьют, поняла?

-Так ты меня бить не будешь? - Настя сползла по стене, у нее дрожали ноги.

-Боже, конечно, нет, - прошептал мужчина, опускаясь рядом с ней на колени. - Прости меня, пожалуйста, - он дотронулся до Настиной щеки, на которой остался красный след от его ладони. - Прости, но я... я должен был среагировать, иначе..., - он сглотнул, чтобы не заплакать. - Они могли что-то заподозрить.

-Я понимаю, - закивала девушка. - Я просто испугалась. Прости, я виновата, я больше не буду.

-Я верю, но сейчас давай займемся поркой. Готова?

-Готова.

-Кричи, - Магдалена размахнулся и ударил плетью по скамейке.

-А, - не очень уверенно вскрикнула Настя.

-Громче, - прошипел Магдалена. - Это плеть, она больно бьет.

-АААА, - закричала во весь голос Настя, еще раз щелкнула плеть. - Не надо, - еще удар. - Помилуйте, хозяин, - еще удар. - Я больше не бу-у-ду - удар. - Мамочки, - удар. - АААА, - удар. - Мне больно, - голосила Настя.

-Все, хватит, наверное, - вытер со лба пот Магдалена. - Неделю дома посидишь, пару дней вообще не показывайся, даже к окнам не подходи, - у него дрожали руки.

-На, попей, - Настя принесла из кухни воды.

-Иди сюда, - Магдалена обнял девушку. - Пожалуйста, впредь контролируй что говоришь и не выходи из роли. Ты хорошая актриса, ты замечательно справлялась все это время, правда, я думал с тобой будет гораздо сложнее, но ты умничка, только будь осторожнее.

-Я буду, - пообещала Настя.

-Вот и славно. Пойду тебе ново платье куплю, а ты иди, полежи что ли.

Магдалена вышел на улицу, несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул.

-Тяжело? - спросил, подходя к нему, сосед. - В первый раз оно всегда так. Что натворила?

-Указывать мне взялась.

-Не слишком ты ее сурово за такую малость? Двинул бы разок и достаточно.

-Должна место свое знать, - Магдалина опустил глаза, а ведь сосед прав и, правда, перегнул он с поркой.

-С другой стороны ты прав, - согласился сосед. - Один раз проучишь как следует, в другой раз подумает прежде чем вообще рот открывать.

-Я так и подумал, - кивнул Магдалена. - Хотя конечно перестарался.

-Купи ей безделушку какую-нибудь, ну и ночью будь поласковее, - подмигнул сосед.

-Я слышал ты Стаса свою наказал, - подошел к мужчинам лавочник, у которого Магдалена и Стас обычно покупали продукты.

-Уже слышал, - вздохнул Магдалина.

-Так служанки да рабыни быстро весть эту разнесли, - улыбнулся лавочник. - Слушай, продай ее мне.

-Как это продай? - удивился Магдалена. - Она же временная.

-Так запрета же на перепродажу нет. Продай, я за нее хорошо заплачу. Нравится она мне очень.

-Она мне и самому нравится, - буркнул мужчина, последними словами ругая себя за то, что не пометил на Настиной сережке, что перепродавать ее нельзя. - Не продам.

-Продай, - не унимался лавочник. - Назови цену свою. Она же тебе даром досталась, а я тебе за нее заплатить предлагаю.

-Сказал не продам, - отрезал Магдалена. - Самому нужна, - и пошел прочь к улице на которой жили портные и швеи. Магдалена выбрал такое же серое платьице, которое Настя носила раньше, одевать рабынь ярко было не принято, а потом зашел в лавку с украшениями. Выбор женских украшений было не большим, не то что мужских, а из того что было, больше половины для подарка чересчур жестоко наказанной невольнице не подходили, были слишком дорогими. На конец мужчина нашел то что искал и довольный пошел домой.

-Вот, это тебе, - протянул он покупки Насте.

- Что это? - спросила девушка, разглядывая украшение.

-По-моему это волосы украшать, - смутился Магдалена.

-А, я видела, - кивнула Настя. - Поможешь? Я померить хочу.

С украшением провозились долго, вся проблема была в том, что кос тут женщины, практически не носили, волосы перехватывались по всей длине или ленточками или вот такими украшениями. Настя такими украшениями никогда не пользовалась, до сих пор она перехватывала волосы лентами, а Магдалене как-то сталкиваться с женскими украшениями не приходилось. Но совместными усилиями через пол часа Настя догадалась как его нужно крепить, а Магдалена осуществил саму процедуру.

-Как красиво, - Настя завертелась перед зеркалом. - А можно я это с собой домой заберу?

-Конечно можно, - улыбнулся Магдалена. - А что дома таких нет?

-Я не видела. Магдалена, а ты сколько тут уже живешь?

-Шесть лет.

-Шесть? - удивилась Настя. - Ничего себе. И что ты тут делаешь столько? Научную работу пишешь или ты тут на ПМЖ?

-Вообще-то научную работу, - улыбнулся мужчина. - Недавно закончил как раз, вот ты мне ее и переправишь.

-А дальше что делать будешь? - поинтересовалась девушка. - Новую писать?

-Да нет, - Магдалена вздохнул. - Наверное, придется возвращаться. Шесть лет вне дома это не шутки, придется в родном мире приспосабливаться заново.

-Так ты что за шесть лет ни разу дома не был? - догадалась Настя. - А как же там отпуск два раза в год по две недели?

-Какой отпуск, Стас? Ты что?

-Ну а семья твоя? У тебя там, дома, есть семья?

-Нет, - покачал головой Магдалена. - Дочка есть, но она с бывшей женой живет и ничего кроме денег от меня ей не надо.

-А родители?

-Родители умерли, брат только остался, но у него своя жизнь, своя семья. Но знаешь, ты права, задержался я тут. Ты когда рассказывала про то как коньяк продала, мне так жалко его стало.

-Кого? - не поняла Настя. - Мужика, которому я его продала?

-Да нет, коньяка, - засмеялся мужчина. - Так коньячку захотелось. А еще икорки красной, на ломтике белого хлеба с маслицем.

-Прекрати, - засмеялась Настя, - А то я сейчас слюной захлебнусь. А еще бы селедочки с лучком.

-Точно, - согласился Магдалена. - И водочки.

-Так у нас же коньячок.

-А, да точно, ну можно коньяк водкой заменить, я не против.

-А здесь водки нет?

-Нет. Тут только вино, градусов двадцать максимум. Ну да дело же не в спиртном, - вздохнул он. - Просто возвращаться страшно. А тут вроде как уже привык, вроде как, чувствуешь себя героем, хотя какое же это геройство?

-Ты не прав, вот Сергей говорил, что тут жить очень опасно и трудно, что вы разведчики под прикрытием.

-Разведчики, - грустно улыбнулся Магдалена. - Разведчики - это когда их информация кому-то нужна, а кому нужно то, что я тут узнал? Так, горстке интересующихся. Вот ты, например, тебе интересно было, что происходит в параллельном мире?

-Вообще-то нет, - Настя почему-то смутилась. - Я вообще в него не сильно верила, думала сказки.

-Вот видишь.

-И ни о чем это не говорит, я не интересовалась, а вот я знаю парня, который очень даже интересуется, - заявила Настя. - И даже не одного, а многих, - соврала она.

-Это интерес как к фантастике, - снова вздохнул мужчина. - Прикладной пользы от нашей работы никакой.

-Ну, раз этим занимается столько народу, то, наверное, какая-то польза все-таки есть.

-Теперь вот и я засомневался.

-Перестань. Бог с ней с пользой, зато ты смог выжить в чужом мире, и не просто выжить, а стать своим, ты вон замечательную мебель делаешь.

-Это да, - польщено согласился мужчина. - Столяр я хороший. Дома вполне смогу краснодеревщиком стать. Тут обычные деревья, как наши ценные породы, - пояснил он, с ними работать сложнее, но я научился. Тебе правда нравится?

-Очень. Особенно тот столик, с завихрюшками.

-Завихрюшки, - расхохотался Магдалена. - Ну да, витые хрюшки - завихрюшки. Вообще-то эти завихрюшки страшно хищные звери, живут в больших водоемах, довольно часто переворачивают даже небольшие корабли.

-Ничего себе, то есть это такие свинорылые морские драконы?

-Ну, можно и так сказать.

-Обалдеть, - выдохнула Настя. - Вот тебе и завихрюшка. Но столик все равно был очень красивый.

-Да, он мне тоже очень нравился, - Магдалена был горд собой. - А вот в прошлом году я стулья делал с ножками в виде вьющихся растений, вот это шедевр был.

-Вернешься домой, тебя мебельные фабрики расхватают, - улыбнулась Настя. - Будешь им разные диковеные дизайны придумывать и делать.

-Твоими бы устами, - улыбнулся Магдалена. - Ладно, поздно уже, ложись спать.

Ночью, ворочаясь в своей постели, Магдалена принял решение вернуться вместе с Настей, действительно, сколько можно прятаться от жизни? Взять ту же Настю, попала она в переплет и борется, бьется за свою свободу, а он что же? Испугался, спрятался. Нет, хватит, пора возвращаться. В своем уголке уже вовсю сопела Настя, и Магдалена тоже спокойно уснул.

Через неделю, когда Магдалена разрешил Насте выходить на улицу, но строго настрого велел не обсуждать ни с кем тему ее наказания, Настя отправилась за продуктами.

-О, Стас, - обрадовался ей лавочник. - Давненько тебя не было.

-Давненько, - согласилась девушка.

-Как себя чувствуешь? - мужчина вышел из-за прилавка и подошел к ней вплотную.

-Спасибо, хорошо, - Настя отодвинулась немного. - Здесь все? - спросила она, кивая на сложенные для нее продукты.

-Ты торопишься? - не унимался лавочник, упорно оттесняя пятящуюся девушку к стене.

-Очень, - кивнула Настя, когда отступать было уже некуда.

-Куда тебе торопиться? - мужчина перекрыл Насте возможность отступления и плотно прижал ее к стене. - Столяр твой подождет, - руки лавочника медленно стали поглаживать девушку.

-Я закричу, - тихо предупредила Настя, пытаясь дернуться.

-Не закричишь, - улыбнулся мужчина, поглаживая все активнее и все ниже.

-Это почему? - Настя убрала его руку со своего бедра.

-Потому что я скажу, что ты врешь, и поверят мне. Ну что ты так бьешься, перестань. Ты мне нравишься, попробуй, тебе понравится.

-Мне и Магдалена вполне нравится, - Настя уперлась мужчине в грудь обеими руками. - Пустите, не то хуже будет.

-Да ну?

-Ну да, - Настя что есть силы ударила коленкой лавочника промеж ног, тот со скрипом, едва сдерживая крик, согнулся пополам. - Я предупреждала, - Настя поправила одежду, забрала свои покупки, оставив на видном месте монетку, при этом убедилась, что любопытные прохожие это видели. Она вышла на центральную площадь и опустилась на землю, противно дрожали колени, и было ужасно гадко. Она ведь не такая, она своему Пашке верна. Пашка, - Настя горько усмехнулась. - Она ведь за все время впервые о нем вспомнила. Вот тебе и любовь. А вообще это странно, она же его любила, правда любила. Или ей так только казалось? Но ведь действительно не вспоминала, нет, он был первым кому она позвонила, но он даже слушать ее не стал. Насте стало еще хуже чем было. Мимо нее проходили и проезжали люди. Рядом остановились два серых рыцаря на своих необычных скакунах, он переговаривались о чем-то, совершенно не обращая внимания на девушку сидящую у стены. Но не долго. Одному из скакунов Настя чем-то сильно не понравилась и он, оскалившись, зарычал на нее. Настя, не успев подумать, сделала то, что всегда делала дома, когда на нее рычали собаки, оскалилась и зарычала в ответ. Это сработало и со скакуном, подобной реакции он никак не ждал. Зверь шарахнулся в сторону, едва не уронив седока. Тут то Настя испугалась и со всех ног бросилась бежать домой.

-Магдалена! Магдалена, - закричала она. - Магдалена!

-Ты чего орешь? - вышел из своей мастерской мужчина - Случилось что?

-Случилось, - кивнула Настя, не смея поднять на мужчину глаза.

-Та-к. Что ты натворила?

-Магдалена, я не нарочно, правда, оно само так получилось. И я не знаю что страшнее.

-Что страшнее? - не понял мужчина. - Так, живо рассказывай, что ты наделала.

-Сначала я лавочнику промеж ног коленом врезала, но он ко мне приставал, причем грязно.

-Это не очень страшно, - облегченно вздохнул Магдалена. - А я то уже подумал.

-Эй, хозяин, - раздалось со двора. - Настя выглянула во двор и сжалась.

-А вот и второе. Как они меня нашли? Я же убежала.

-Стас, это рыцари.

-Хозяин, - рыцарь спешился.

-Марш в свою кладовку и не высовывайся. Бегу-бегу, - вышел он во двор. - Чем могу быть полезен достопочтимым рыцарям?

-Беловолосая девица твоя рабыня? - спросил старший из рыцарей.

-Может и моя. Натворила она что?

-Натворила, - рыцарь помоложе едва сдерживал смех.

-Достопочтимые, она у меня с головой плохо дружит, уж не гневайтесь, баба- дура, что с нее возьмешь.

-Я купить ее хочу, - сказал старший рыцарь.

-Простите, не продается она, - Магдалена был в панике. - А что она натворила? Если она посмела чем-то обидеть достопочтенных рыцарей, я ее накажу, так накажу, что она неделю ходить не сможет. Что она наделала? Если надо, я ущерб оплачу.

-К черту деньги, - отрезал рыцарь. - У нее редкий дар, на животных влиять, я хочу ее себе.

-На животных?

-Да на скакунов, например. Она моего скакуна испугать умудрилась.

-Как можно испугать скакуна? - спросил Магдалена. - Да и боится их она как огня.

-Не сильно видать боится, раз рычать на него принялась, - засмеялся рыцарь помоложе. Магдалена схватился за сердце.

-Она... она не чародейка, достопочтимые, она просто дура. Я ее проверял, нет в ней ничего чародейского, просто с головой не в ладах, это ж надо было додуматься... Вот возьмите, это за доставленные вам неудобства, - Магдалена сунул в руку рыцарю кошель с деньгами, с немалыми деньгами, он только что получил плату за большой и сложный заказ. - Возьмите и примите мои глубочайшие извинения, - Магдалена низко поклонился, развернулся и пошел к дому.

-Ты что спятила? - накинулся он на девушку, сжавшуюся в своей коморке. - Ты чем думала? Это же не лошадь, это хищный зверь. Во-первых, он тебя просто убить мог, а во-вторых, чем ты думала? На нем же рыцарь сидел.

-Но я же убежала, - прошептала Настя. - Они не гнались, я посмотрела.

-Тебя вся улица знает, достаточно было спросить чья ты. Господи, зарычать на скакуна, это ж додуматься надо было.

-Я механически. Я на собак так всегда, они тогда отступают.

-Стас, скакун ведь не собака, он ведь тебя крупнее во много раз, а если бы он напал?

-А рыцари что сердятся?

-Да нет, - Магдалена осторожно выглянул в щель между деревянными ставнями. - Слава богам, вроде уходят. Да, ушли.

-Слава богу.

-Между прочим, твоя выходка стоила мне состояния.

-Почему, если они не сердились?

-Он не сердился, он продать тебя потребовал. Знаешь, если лавочнику я отказать могу, то с рыцарем все гораздо сложнее, этим хрен откажешь.

-Но ты же отказал?

-Отказал, конечно, но с перепугу отдал пол сотни скролов.

-Пол сотни? - ахнула Настя. - Это же очень много.

-А я что говорю? Ну да ладно, главное ушли рыцари. Из дома больше ни ногой, слышишь, считай, что ты под домашним арестом за сегодняшнее свое поведение.

Сам Магдалена отправился в мастерскую, ему надо было подумать и успокоиться, а за работой это было проще всего. С Настей он определенно сойдет с ума, не дожив до старости, ей просто везет на неприятности, но, он должен признать, и выпутывается она из них не плохо. Не всегда сама, но все же. Господи, почему же переговоры идут так долго? Сколько еще он сможет прикрывать Настю? Он прекрасно научился контролировать себя, но отвечать за другого... это слишком сложно. Особенно если учесть что этот другой не имеет даже элементарной подготовки. Рыцари ведь вернутся, он готов поспорить еще на сотню скролов, что вернутся, Настя ведь мало того, что нахалка, она еще и красавица, а это сильно ухудшает их положение. Так в размышлениях мужчина провел остаток дня и всю ночь, а утром, направляясь к себе в комнату, он заметил, что пришло письмо.

-Стас, вставай, - затряс он девушку за плечо.

-Что? - испуганно заморгала девушка.

-Мы уезжаем, - Магдалена радостно потряс письмом. - Они наконец-то договорились.

-Боже мой, - воскликнула Настя. - Когда мы поедем?

-Сейчас же. Я за скакунами, а ты собирай вещи. Поесть сделай что-нибудь в дорогу, - велел он у двери.

Настя ждала в повозке с вещами, пока Магдалена говорил о чем-то с соседом, и безумно нервничала.

-Я сказал, что еду к другу, у которого большие неприятности, ты со мной, дабы скрасить неприятности дороги, - он подмигнул девушке.

-Может покапризничать? - предложила Настя.

-Давай, - согласился Магдалена.

-Ну почему я должна тащиться за тобой, - надула губки Настя. - Я не подписывалась на переезды.

-Прелесть моя, - мужчина взял Настю за подбородок, боковым зрением заметив, что соседи внимательно за ними наблюдают. - К страже захотела? Ты рабыня, - он легонько дернул девушку за сережку. - А значит, будешь делать то, что я велю.

-Я здесь тебя подожду.

-Ха. Здесь она ждать будет, ты посмотри на нее. Сказал со мной едешь, значит едешь со мной или тебе опять плети захотелось.

-Ой, не надо плети, я еду, - Настя демонстративно забралась в тележку и уселась на козлах.

-Тут еду я, - Магдалена спихнул ее со своего места, а ты будешь вон там сидеть.

-Ну да, он как человек, а я как чемодан, - бурчала Настя, располагаясь среди багажа.