Два мира

-Еще чего, буду я из-за каждого дурака реветь. Просто тушь в глаз попала, - брякнула Настя первое, что пришло в голову, и тут же прикусила губу, черт, какая тушь.

-Тушь? - удивленно переспросил Катя и засмеялся, Настя сначала надулась, но потом тоже рассмеялась.

-Ладно, иди сюда, горе ты мое, - Катя подошел к дереву и осторожно снял девушку с ветки, но на землю не поставил, а сам отнес на сухое место.

-Спасибо, - пробормотала Настя.

-Не за что, - Кате пришлось вернуться к дереву за Настиным мешком. - Прости меня, - попросил он, положив вещи к ногам девушки. - Я кретин, я это признаю. Обещаю больше так не поступать.

-Ты меня тоже прости, - смутилась Настя. - Обещаю больше не упрямиться. Мир? - она протянула Кате руку.

-Мир, - улыбнулся Катя, пожимая руку. - Пошли, поищем сухие ветки, тебе надо просохнуть и поесть, нам сегодня предстоит долгая дорога.

-Катя, а куда мы идем? - спросила Настя, протягивая ноги к разведенному костру. - В прошлый раз с Магдаленой, мы ехали как-то иначе. Мне кажется, - не очень уверенно добавила она.

-Вы с Магдаленой ехали к официальному переходу и, не смотря на разрешение между сторонами, вас все равно кто-то заложил. Мы идем к переходу неофициальному, это дальше, но зато надежнее.

-А такие тоже есть? - удивилась Настя.

-Конечно, - улыбнулся мужчина. - Скорее всего, именно через такой переход, нашей стороне неизвестный, тебя сюда и привезли.

-А я то все думала, как это этим уродам удалось подкупить наших пограничников, ну или как их там называют. Ветер усиливается, - поежилась Настя. - Похоже, дождик будет.

-А может не только дождик, - пробурчал Катя. - Согрелась? Тогда заливай костер и пошли.

-Пошли, - со вздохом согласилась Настя, взяла котелок и пошла за водой. Не начинать же еще один скандал из-за того, что ей не хочется никуда идти.

На открытой дороге ветер оказался еще сильнее чем лесу, небо уже полностью было затянуто тучами и где-то далеко грохотал гром.

-Вот черт, - Катя посмотрел туда где грохотало, потом на небо, потом вперед, на дорогу по которой им предстояло идти. - Гроза будет. Может в трактир вернемся?

-Мой храбрый спаситель грозы боится? - не удержалась Настя.

-Не поверишь, боюсь. Нет, в трактир уже не успеем, мы далеко отошли, пошли вперед, может там будет где укрыться.

-Я гроз не боюсь, так что держись рядом, все будет хорошо. Пошли.

-Ну-ну, - усмехнулся Катя, глядя в след уверенно зашагавшей по дороге девушке. - Повезло тебе, детка, ты тут в грозу никогда не попадала.

-Ты идешь? - обернулась девушка.

-Иду, - Катя прибавил шагу, чтобы догнать свою подопечную.

А ветер между тем усиливался, через час он был уже штормовым. Не смотря на то, что ветер был в спину, при порывах, Настя едва удерживалась на ногах.

-Сворачивай в лес, - перекрикивая ветер, велел Катя. Но в лесу было не много лучше, ветер гнул и ломал деревья, а потом вдруг начался проливной дождь. Такого ливня Настя не видела никогда в жизни, даже по телевизору, с неба был просто водопад. Водопад в сочетании с сильнейшим ветром, был еще отвратительнее. Только Настя с Катей смогли привыкнуть к дождю, как вокруг начали сверкать молнии и грохотать гром.

-Мама, - споткнувшись, Настя упала на землю и вжала голову в плечи.

-Вставай, тут нельзя оставаться, - закричал Катя и потащил девушку в глубину леса. Прямо перед ними рухнуло огромное дерево, потом чуть в стороне еще одно.

-А дьявол, - Катя стоял и не знал что делать.

-Давай под него залезем, - на ухо закричала ему Настя.

-Опасно.

-Стоять просто так еще опаснее.

-Давай вон под то, оно потолще, - Катя потащил девушку к соседнему дереву, которое очень удачно упало на две кочки, образовав над выемкой посередине ямку. Но ямка была маленькая, вдвоем было едва разместиться, а надо было укрыть еще и вещи, а главное инструмент, который и так уже сильно пострадал от воды.

-Прячься сам, - закричала Настя, видя, что Катя торчит на половину снаружи, спрятав под дерево вещи. - Вещи можно купить новые, а тебя нет.

-Инструмент, надо спрятать. Стой, ты куда? Вернись немедленно - но Настя уже не слушала, она ломала ветки и бросала их Кате. - Мог бы и сам догадаться, - буркнул мужчина, притащил Настю под дерево, а сам принялся делать из веток навес, закрепив их веревкой. - Спасибо, - кивнул он Насте, вытирая лицо мокрой насквозь рубахой.

-Переоденься, простынешь, - посоветовала Настя.

-Не во что, - усмехнулся Катя. - Мешок насквозь промок. Иди поближе, будем друг о дружку греться.

-Мама, - Настя вскрикнула и вжала голову в плечи, в их дерево что-то врезалось.

-Надо сделать окошко, а то не видно, что в нас летит, - Миша решительно раздвинул верки.

- В окошко дуть будет.

-Ты уж потерпи, - вслед за девушкой засмеялся Катя.

Гроза бушевала несколько часов, а потом перестало грохотать, стал стихать ветер и дождь из водопада превратился в обычный сильный дождь. Перестав вздрагивать от каждого громкого звука, Настя задремала, заснул и Катя. Проснулись они глубокой ночью от холода. Первым не выдержал и встал Катя, он запрыгал вокруг дерева, пытаясь согреться, через пару минут к нему присоединилась Настя.

-Взвейтесь кострами, синие ночи, - затянула она.

-Мы пионеры дети рабочих, - подхватил Катя.

-Близится время светлых годов, Клич пионеров -- всегда будь готов! - орали они уже хором во всю глотку.

-Пошли к дороге, - решил мужчина, когда песня закончилась. - Костра все равно не развести, надо выбираться к людям.

-Пошли, - согласилась Настя. Правда пошли было не совсем верно, идти по лесу стало невозможно, по нему можно было лезть, плыть и еще что угодно, только не идти. Только к утру, грязные да самых макушек, они смогли выйти на какую-то небольшую дорогу, а еще через пару часов к маленькому домику.

-Эй, хозяева, - крикнул Катя. - Есть кто живой?

-Смотри, дверь сорвана, - заметила Настя. - Может они там внутри, давай зайдем, вдруг помощь нужна.

-Погоди заходить, - остановил Настю мужчина. - Видишь знак, - он указал на одну из досок, ваявшихся под ногами. - Раньше это, скорее всего, были ворота. Так вот этот знак значит, что дом защищен магией. Может и просто обманка, но рисковать и проверять лично мы не будем.

-Хозяева, - крикнул он еще раз.

-Что поживиться решили?- раздался грозный голос за спиной. Катя вздрогнул, а Настя взвизгнула.

-Тьфу ты, Василиса, ей богу, в меня когда-нибудь до смерти перепугаете.

-Мы знакомы? - колдун внимательно посмотрел на стоящего перед ним юношу. - Что-то не припомню.

-А... М.. не то чтобы знакомы, - Настя не знала как выкрутиться. - Кто ж не знает такого могущественного колдуна как вы? - нашлась она и низко поклонилась, толкая в бок Катю. - Поклонись главе независимых магов.

-Если ты знаешь кто я, то как осмелился влезть в мой дом? - маг нахмурился.

-Что вы, многоуважаемый, мы не мародеры, мы думали вдруг там люди пострадали, - поспешил вмешаться в разговор Катя. - Да к тому же мы искали крова, чтобы высушить одежду и согреться, нас гроза в лесу застала. Но если вы целы и помощь вам не нужна, мы пойдем. Пошли, - он дернул Настю за рукав.

-Катя, да не тяни ты меня так, - Настя освободила руку. - Ты чего? Мне холодно, а там дом был. Василиса нормальный мужик, он рыцарям нас бы не сдал.

-Ты в этом так уверена?

-Он обещал мне, - почему-то уверенности у девушки поубавилось. - Он же независимый.... Он никому не служит...

-Независимый, значит служит кому хочет и когда хочет, т.е. когда ему это выгодно, понимаешь?

-Не думаю, что рыцарям меня сдал он.

-Скорее всего, и не он, - согласился Катя. - И потом, то что он к тебе не плохо относится ничего не значит, мне светиться незачем, ты домой вернешься, а мне тут еще работать.

-Прости, я не подумала.

-Не подумал, Настя, старайся даже со мной говорить правильно. И не вздыхай так. Вон там впереди деревня, - указал он. - Там наверняка найдем возможность согреться.

Погреться их пустили в трактир, который почти не пострадал, за комнату хозяин потребовал развлекать гостей весь вечер. Приняв ванную, высушив вещи и пообедав, Настя с Катей принялись играть. Настя справлялась все лучше, но ближе к вечеру стала чаще ошибаться.

-Эй, ты чего? - тихонько спросил Катя, наклонившись к ней. - Да ты вся горишь. Точно, - он потрогал лоб девушки рукой. - У тебя температура.

-То-то я думаю мне не очень хорошо. И что мы теперь делать будем?

-Ты пойдешь спать, а я буду развлекать публику дальше.

Ночью, когда Катя вернулся, Настя спала, но металась во сне и бредила. Музыкант потрогал лоб, жар ни капельки не спал, скорее наоборот.

-Вот ведь непруха, - вздохнул он. - И как же я тебя завтра в таком состоянии поведу?

-Что? - девушка проснулась и стала испуганно озираться. - Где я?

-Тсс, тише, все хорошо, - Катя аккуратно уложил девушку обратно.

-Катя.

-Все будет хорошо, ты поспи, станет легче. Ты справишься, вот увидишь, все будет хорошо.

-Здесь что от простуды умирают? - спросила Настя.

-Да что за глупости, с чего ты взяла? - удивился мужчина.

-Ты так уверяешь меня, что все будет хорошо, что думается о самом плохом, - девушка слабо улыбнулась.

-Тьфу на тебя, дуреха, - улыбнулся Катя.

-Полежу пару дней и буду как огурец, - девушка закрыла глаза.

-Все бы ничего, только вот пары дней у нас нет, - Катя отошел к окну.

Утром, не смотря на все его просьбы и уговоры, музыкантов выставили из трактира.

-Тем более что больной, - заявил трактирщик. - Зачем мне тут зараза?

-Ты как? - спросил Катя. - Можешь не отвечать, сам вижу что плохо, - вздохнул он.

-Нет, я ничего, - поспешила заверить его Настя. - Я могу идти, ты не думай, - но ее сил хватила совсем на немного. - Я передохну немного и пойдем.

-Отдыхай, - Катя присел рядом, обняв девушку за плечи. - Мне даже продать нечего чтобы тебе лекарства купить, - виновато сказал он: - Прости. Я все потратил на одежду, у нас ни скрольчика.

-А за вчерашний вечер тебе не заплатили?

-Вчера мы работали за еду и комнату, - вздохнул мужчина.

-Может платье мое продать? - предложила Настя. - Оно хорошее.

-Платье? - Катя задумался.

-А еще косу мою продать, наверное, можно. Тут парики и шиньоны делают?

-Вроде делают, а ты ее не выкинула?

-Нет, конечно, - вздохнула Настя. - Она на дне моей сумки, поищи парикмахерскую, спроси, может, купят.

-Крашенные волосы, даже не знаю, - Катя достал обрезок косы.

-Они не крашенные, - возмутилась Настя.

-Да брось ты. Хочешь сказать ты натуральная блондинка?

-Натуральная, - усмехнулась Настя и закашлялась.

-Черт, еще и кашель, - покачал головой Катя. - Ты посиди тут, а я схожу, попробую что-нибудь за это выручить.

Ждать пришлось долго. Настя сидела, потом прилегла, положив голову на мешки с вещами, потом снова села.

-Ты как, еще двигаться можешь? - вернулся Катя через пол часа.

-Ты что так долго, я уже беспокоилась.

-Пошли, я нашел нам жилье.

-Жилье? - удивилась Настя. - Зачем нам жилье, лекарство же нужно было.

-Будет тебе и лекарство и кровать на пару дней - улыбнулся Катя.

-А тебе? - испугалась Настя. - Ты меня оставишь одну?

-Конечно, нет, ты что?

-Отрабатывать будешь?

-Не придется, - мужчина улыбнулся. - За твою косичку очень хорошо заплатили, тут оказывается волосы такой длинны большая редкость, да еще цвет оказался редким. Ну и плюс накинули немного за то, что я от сердца отрываю последнюю память о почившей возлюбленной.

-Да в тебе погиб торгаш, - улыбнулась Настя. - А платье не получилось продать?

-Получилось, но за него дали всего ничего, я знаю, что ты косу хотела бы оставить, но.... Прости, мне правда продать нечего.

-Ладно, зато теперь деньги есть.

-Теперь есть, пошли.

Чем ее поили Настя не знала, но уже на третий день утром температуры как ни бывало, горло больше не болело и разрывающий грудь кашель прошел. Пока девушка поправлялась, Катя умудрился немного подработать и всячески Настю баловал сладостями.

-Я тут такую штуку интересную видел, - сообщил он девушке, принеся как-то вечером очередное лакомство. - Хрень какая-то для прически. Хочешь, купим, будешь дома подружек удивлять, я у нас такой никогда не видел.

-Не хочу, - тяжело вздохнула Настя.

-Насть, ты что? - удивился Катя. - Ты из-за косы? Так на твою длину та штука тоже пойдет.

-Да нет, дело не в косе. Отберут у меня штуку твою. В прошлый раз Магдалена мне тоже купил, а ее отобрали, сказали категорически нельзя. Вот скажи, ну что случилось бы, если бы та штуковина у меня осталась? Это же не семена какие-то чужие, не зверюшка, для волос украшение.

-Да, я забыл, что с этим сейчас строго, - вздохнул Катя. - А жаль, мне хотелось тебя порадовать.

- Ты и так меня радуешь все эти дни, - улыбнулась Настя. - Спасибо тебе и прости, что так вышло.

-Нашла за что извиняться, - Катя хмыкнул, а потом демонстративно принялся настраивать свой инструмент, чтобы не продолжать разговор.

Едва Настя встала на ноги, они снова отправились в дорогу.

-Странное место, - тихо заметила Настя Кате в одном из трактиров на второй день пути. - Ты обратил внимание, уже второй городок такой странный.

-Угу, - жуя, кивнул Катя. - Ешь и валим отсюда.

-О, музыканты, - зашедший в трактир рыцарь в черной накидке, схватил инструмент Кати, стоявший у стены.

-Многоуважаемый, - подорвался с места менестрель. - Прошу вас, верните мне мою кормилицу.

-Верну, - кивнул рыцарь, продолжая терзать инструмент. - Всегда мечтал научиться, - нагло улыбнулся он.

-Лера, у нас мало времени, - одернул игруна его коллега. - Магистр не одобрит задержки.

-Да брось ты, - отмахнулся мужчина. - А это с тобой? - спросил он у Кати, кивнув на испуганно замершею в углу Настю.

-Да, ученик.

-Вольный или раб?

-На что менестрелю раб? Вольный.

-Пусть сыграет, - рыцарь кинул инструмент Насте, та едва сумела поймать его.

-Я? Я не могу, - девушка испуганно посмотрела на Катю.

-Он еще не умеет, я его только взял.

-Играй, - рыцарь стукнул по столу кулаком.

-Пусть играет, - тихо сказал Кате второй рыцарь. - С ним лучше не спорить.

-Играй, - велел девушке Катя. - То что утром учили, играй. Я подпою. Подпевать можно? - спросил он у гневливого рыцаря.

-Можно, - позволил тот, усаживаясь на Катино место и начиная есть второе из только что принесенной для музыканта тарелки.

-Эй, это Катина тарелка, - возмутилась Настя.

-Перебьется. Играй.

-Перебьешься, - в тон рыцарю ответила Настя, вставая.

-Что? Ты кому хамить взялся, сопляк? - мужчина просто толкнул, но Настя оказалась в противоположном углу трактира. - Храбрый сильно? - он подошел и поднял девушку над полом одной рукой.

-Да, - Настя со всей силы ударила ногой в пах, рыцарь согнулся пополам, удар оказался точным, а на мужчине, на Настино счастье, оказался не полный комплект доспехов.

-Беги, - приказал второй рыцарь Кате и подскочил к приятелю.

-Убью щенка, - прохрипел мужчина на полу, все еще не в силах разогнуться.

-Я помогу, - второй рыцарь ухватил Настю за шиворот и вышвырнул в дверь, за ней следом с вещами выскочил Катя.

-Идиотка, - Катя поднял Настю с земли, и потащил за собой прочь от трактира. - Дура. Боже мой, за что мне такое наказание? Ты чем думала?

-Отпусти, мне больно.

-Потерпишь. Не вздумай снова в позу встать, сейчас совсем не время и не место.

-Убью, - раздалось далеко у них за спиной.

-Бежать можешь? Тогда беги, - Катя закинул оба мешка на плечо, крепко схватил девушку за руку и потащил ее в лес.

-Я... Я не могу больше, - Настя, споткнулась и упала на землю. - Черт, коленка.

-Тихо, - велел Катя, прислушиваясь. - Вроде оторвались. Дай посмотрю, - он присел рядом с девушкой. - Надо промыть. Посиди тут, я за водой схожу.

-А если этот придурок появится? - со вздохом спросила Настя ему в след. - Господи, ну когда я научусь сдерживаться?

-Вот объясни мне, ты чего рыцарю возражать вздумала? - спросил Катя, обрабатывая ссадины Насти, ободрана оказалась не только коленка, но еще и оба локтя, рубашку и брюки можно было смело выкидывать. - Просто объясни.

-Не кричи на меня, - Настя захлопала ресницами, мало того что больно так он еще и ругается, за него же заступиться пыталась.

-Я не кричу, правда, я понять пытаюсь. Почему? Разве я не говорил тебе, что с рыцарями лучше не связываться? Разве я не объяснял что прав тот, кто сильнее, а сильнее в данном случае был он. Разве ты сама не понимаешь что тебе с рыцарями вообще лучше не встречаться, а если встретилась, то вести себя тихо как мышке?

-Я понимаю, но он хамло.

-Хамло, - повторил Катя. - Чертовски веский аргумент в оправдание чертовски идиотского поведения.

-Я не сдержалась, - Настя опустила глаза. - Рыцарь должен быть благородным, а этот....

-Тебе сколько лет?

-Что? - не поняла Настя. - При чем тут мой возраст?

-Притом, что ты уже большая девочка и пора бы понимать, что сказки это одно, а реальная жизни несколько другое, - Катя встал. - Нам повезло, что приятель этого придурка нормальным мужиком оказался, а то висели бы наши головы у него в замке на стене трофеев.

-Нормальным? - возмутилась Настя. - Да этот нормальный меня едва не угробил, я так летела...

-Если ты не заметила, то летела ты точно в открытую дверь, и именно этим он тебя и спас.

-Меня ты спас, вернее не спас, а ...

-Тебя он спас - перебил ее Катя. - Если бы не второй рыцарь, мы бы с тобой не разговаривали. Думаю и не догнали нас именно благодаря ему. Возразить черному рыцарю, это же просто... просто ...., - не находя слов, Катя взмахнул руками и отошел подальше.

-А чем черные отличаются от остальных? - через некоторое время поинтересовалась Настя, любопытство обиду пересилило, да и надо было что-то спросить, чтобы Катя дуться перестал

-Ты что, правда, не знаешь? - удивился Катя. - Ты вообще какую-то подготовку проходила? Хотя, да, какая подготовка, ты же у нас принцесса. Ты какие книги об этом мире читала?

-Никаких, - честно ответила Настя. - Меня этот мир никогда не интересовал.

-Что, даже после возвращения отсюда не читала? - изумился мужчина.

-После возвращения тем более не читала. Я слышать об этом мире не хотела, не то чтобы читать.

-Потрясающе, - покачал головой Катя. - Знал бы, в жизни б на эту аферу не согласился.

-А тебя спрашивали согласен ты меня вытаскивать или нет? - удивилась девушка.

-Вообще-то нет, - признался Катя. - Ладно, черные рыцари. Черные рыцари довольно небольшой орден, сильно отличающийся от других. Если ты заметила, то в этой стране нравы довольно свободные.

-Заметила, - кивнула Настя. - Только я думала это они в трактирах свободные.

-Нет, везде. Целомудренность здесь не в чести. Ты идти сможешь? Тогда бери вещи и пошли, по дороге расскажу.

-Пошли, - вздохнула Настя.

-Итак, рыцарских орденов, как ты знаешь несколько. Большинство из них живут в пределах больших гор и похожи друг на друга. Черные же живут в горах. Это что-то вроде монахов сказочного мира. У них все строго до безобразия. У них жесткий патриархат, четкое разделение обязанностей и женщина - не человек. Так же строго у них и с моралью. За воровство - смерть, за предательство- смерть, за прелюбодеяние ...

-Смерть, - догадалась Настя.

-Именно, - кивнул Катя. - У Маркизов очень интересные отношения с сексом, если быть точным, то отношений этих нет вообще.

-А как же они... ну это?

-Очень просто, - улыбнулся мужчина. - Секс у ордена Маркизов считается делом грязным и разрешен только в браке и только для продолжения рода.

-Ну, это не ново, - усмехнулась Настя. - У нас ведь тоже некоторые пытаются так жить.

-Нет, ты не права. - У нас секс только в браке, но в браке он разрешен, а тут он грешен даже в браке. То есть он позволителен только для продолжения рода.

-А в чем разница? - не поняла девушка.

-В том, что больше трех детей в семьях Маркизов иметь не принято, а в благородных семьях, если первым рождается сын, то и вовсе на этом останавливаются. Следовательно, если девушке повезет забеременеть в первую брачную ночь и при этом родить сына, то мужчину она может никогда в своей жизни больше не знать. Ну, в постельном смысле.

-То есть вот вообще не знать, - не поверила Настя. - Брешешь, да никакой мужик на это не пойдет.

-Я же сказал что очень странные люди. Маркизы живут очень замкнуто, считая весь мир очагом порока. Лишь изредка их рыцари наведываются в центральные районы страны.

-Зачем? Чтобы перевоспитать грешников?

-Нет, - улыбнулся Катя. - Они входят в рыцарский союз, созданный пару веков назад, а значит должны предоставлять людей для общих военных нужд. Так вот, когда они тут появляются, нормальные люди стараются держаться от них подальше.

-Еще бы, из-за воздержания у них уровень агрессивности зашкаливает.

-Не только поэтому. Если подходить к вопросу этих людей с научной точки зрения, то у них проблема не только в спермотоксикозе, а еще и в том, что живут они очень замкнуто, отсюда близкородственные браки, а, следовательно, куча генетических проблем. А первое что обычно страдает при инцестах, это психика. Ну и еще, конечно, некоторые из них вдали от дома слетают с катушек и уходят в разнос. Именно поэтому им запрещено путешествовать в одиночку, всегда по трое или четверо, то что этих было двое даже странно, но нам сыграло на руку.

-А еще, я думаю, эти монахи хорошо усекли, что их боятся и тупо пользуются этим.

-Им не рискуют перечить даже рыцари, - возразил Катя. - Слушай, я не трус и иногда совсем не прочь подраться, особенно когда за правое дело. Мне приходилось драться даже с рыцарем как-то, но тут даже Марина не рискнул бы перечить.

-Кто такая Марина?

-Не такая, такой, - поправил Катя. - Можно сказать, мой сменщик. Пару раз нам приходилось вместе работать, но обычно, я тут, он дома, я дома, он работает. У Марины черный пояс по карате и мечом он владеет не хуже среднестатистического рыцаря, мне до него расти и расти. Так вот с маркизами не спорит даже он.

-А он тоже менестрель?

-Нет, у него другое амплуа, он вольнонаемный воин.

-А почему же этого война не прислали с тобой? Приди вы вместе, Олесе не пришлось бы ждать.

-Он занят. Неужели ты думаешь, если бы была возможность, вам бы не помогли иначе?

-Думаю, не помогли бы, - заявила Настя, уверенно глядя в глаза Кате. - Я вообще думаю по большому счету там всем на нас наплевать. Как и тут, я им нужна, для того чтобы наследника родить, Олеся как способ шантажа, а по большому счету мы не нужны. В нашем мире мы никому не нужны тем более.

-И это ты мне говоришь?

-Ну, может быть не совсем, но судя по тому что мы идем кругами непонятно куда, вместо того чтобы пройти прямо к выходу и выйти, не очень.

-То есть, по-твоему, точки соприкосновения миров это такая двухполосная трасса, по которой ездят туда-сюда?

-По-моему, наш мир гораздо более развит и гораздо лучше вооружен, а, следовательно, мы можем диктовать свои условия, а не ждать неделями пока кто-то тут соизволит разрешить мне вернуться домой.

-Сильный, в первую очередь должен быть умным. И потом у нас оружие, у них магия.

-Их магия не действует в нашем мире, разве нет?

-Так принято думать, - ответил Катя.

-То есть?

-То и есть, что до конца этот факт не изучен.

-Обалдеть, - покачала головой Настя.

-И все же ты не права, считая, что на тебя всем наплевать. Едва тебя похитили, за тобой был выслан отряд.

-Куда он был выслан? - усмехнулась Настя.

-Спасать тебя. Этот отряд был с королевскими войсками, которые окружали замок, в котором вас держали. Кто ж знал, что ты окажешься такой шустрой, что умудришься уйти из под носа даже у наших людей. Едва ты сообщила о своем место нахождении, меня тут же отправили к тебе на помощь.

-Хорошо, на счет своих я была не права, - вынуждена была согласиться Настя. - Но все равно, это не дело что мы не можем нормально уйти.

-Есть договоренности и правила, которые обязаны соблюдать обе стороны

-Это по этим правилам меня второй раз сюда похищают?

-Это делается в нарушение этих правил. Поэтому отряд тебе на выручку они и разрешили.

-Мне все равно не понятно, почему мы не можем применить силу.

-Ты размышляешь на уровне тех рыцарей, которых так призираешь, - улыбнулся Катя.

-Тоже мне гуманист пацифист нашелся - буркнула Настя и ускорила шаг.

-Тоже мне, женщина-воин, - тем же тоном сказал Катя, но догонять не стал.

-Нам туда? - через несколько километров Настя остановилась недалеко от дороги.

-Именно, - кивнул Катя.

-Давай не пойдем, - попросила Настя. - У меня чувство нехорошее.

-Чувство, говоришь? - мужчина поставил свой мешок на землю и вышел на дорогу, чтобы осмотреться.

-Живо в канаву, - велел он, резко отпрыгивая с дороги, и сам увлек девушку на землю. - Нет не здесь, туда давай, там трава высокая. Живее.

-Что там? - шепотом спросила Настя.

-Пока не знаю, но лучше лежи тихо и не шевелись, - Настя послушно замерла.

А по дороге ехало две телеги и они бы ни чем не отличались от обычных торговых телег, если бы с одной из них не торчало с десяток ног. Обладатели этих ног были прикрыты покрывалом. Из канавы дороги Настя не видела, а вот толстую здоровую мышь, размером с маленькую кошку, или что-то очень на нее похожее видела прекрасно. Девушка схватила Катю за руку, а второй рукой зажала себе рот и зажмурилась. "Мышь" деловито прошла мимо, шевеля траву.

-Что там? - привстал на первой телеге возничий.

-Сейчас посмотрим, - усмехнулся второй, пустив четыре стрелы в траву. "Мышь" с визгом выскочила на дорогу и в нее угодила пятая стрела.

-Тьфу ты, - сплюнул возничий и ударил скакунов, которые тащили телегу. - Ложная тревога.

-Мамочка, - простонала Настя, когда телеги скрылись за поворотом, а Катя убрал свою руку с ее ладони, закрывающей рот. - Мамочка, больно как, - в плече у Насти торчала стрела.

-Тихо, тихо милая. Ранение касательное, не страшно. Потерпи, нельзя пока высовываться. Потерпи.

-Я же не двигалась, - Настя заплакала. - Я же слушалась.

-Тсс, - Катя осторожно выглянул из травы. - Уехали. Иди ко мне, повернись. Вот черт.

-МММ, - закричать не получилось, просто потому что Катя заткнул ей рот.

-Прости, мне надо было стрелу вытащить. - Теперь все будет хорошо, сейчас перевяжу рану, и все будет хорошо. Ну не плачь, - он прижал девушку к себе. - Не плачь.

-Кто это был? - всхлипнула Настя.

-Не знаю, но судя по всему не очень честные люди. Честные купцы на каждый шорох по траве не палят. Ты видела что у них за груз?

-Нет, - Настя прикусила губу, Катя промывал рану водой из фляжки. - Мне не видно было.

-А я заметил, - Катя посмотрел на свою рубашку, потом на Настину. Настина больше подходила на бинты. - Снимай рубашку.

-Совсем?

-Конечно совсем, она в крови, да и порвана. Я тебе свою дам, у меня есть запасная.

-А мою куда? На выброс?

-На бинты пойдет, - Катя ножом надсек край ткани и разорвал ее на тонкие полоски.

-Так что там было в телеге?

-Там были ноги, пять пар ног.

-Ноги? То есть это труповозка?

-Не знаю. Но ноги были не простые, вот в чем загадка.

-И что же в них было такого не простого?

-Четыре пары были женские.

-Ты так хорошо разбираешься женские они или мужские, да еще и с расстояния? - удивилась Настя.

-Они в капроновых колготках были.

-А здесь есть капрон? Что-то я не встречала. Ой.

-Вот именно, - сказал Катя. - Все, перевязку я закончил. Надо уходить отсюда, ты сама идти сможешь? Или тебя до леса донести?

-Что ты, я сама, - смутилась Настя и уверенно направилась в сторону леса, из которого они вышли. Найдя небольшую полянку, Катя решил что можно остановиться.

-Там впереди по дороге деревушка была, ты тут посиди, а я за едой схожу, - сказал он, разведя костер и устроив Настю поудобнее.

-Не ходи, - попросила девушка. - Пожалуйста, не надо, эти с ногами, они ведь туда поехали.

-Ты же голодная, пообедать нам толком не дали...

-Я потерплю, - заверила его девушка. - И ты потерпи, пожалуйста.

-Да я то что? Я привычный, - Катя пристроился рядом с Настей у костра. - Дергает плечо?

-Дергает, - кивнула Настя.

-Это пройдет. Уже завтра будет намного лучше, правда, я по себе знаю.

-В тебя тоже стрелой попадали?

-Попадали. Такая же рана как и у тебя была, только в правое плечо.

-Опасная у тебя работа, - грустно сказала Настя.

-На самом деле не очень, - улыбнулся в ответ Катя. - Не каждый же раз мне так дико везет как в твоем случае.

-Дико везет, - скорчила рожицу Настя.

-Теперь я понимаю Максима, он предупреждал, что с тобой сложно, но я думал, у него просто опыта нет.

-Кто такой Максим?

-Он в прошлый раз тебя выводил, столяр, ты же жила у него как рабыня.

-Магдалена? Его Максим зовут?

-Максим, - кивнул Катя.

-А тебя как? - поинтересовалась Настя. - Дай угадаю, Коля? Костя? Кирилл?

-Почему ты перебираешь имена на К? - улыбнулся Катя.

-Ну, Максим - Магдалена, а Катя - ...?

-Вот выберемся, я тебе скажу, - пообещал Катя.

-Ладно, Настя вздохнула. - Маскируйся дальше. Нам долго еще идти?

-Дня два-три, смотря как хорошо продвигаться будем.

-Три дня, - Настя вздохнула.

-Не грусти, - Катя сел рядом и обнял девушку.

-Бедняга, - думал он. - Достается же девчонке. Но она у меня умница, плачет, но идет, пугается, но умудряется нападать. Кому рассказать, что она меня от черных рыцарей защищала, не поверят. Чокнутая девица, но, черт возьми.... Какие у нее глаза.... А губы, так бы и.... Стоп. - Катя опустил глаза и отвернулся, Настя, тихонько вздохнула и тоже отвела взгляд.

-Ты отдыхай, - Катя снял с себя куртку и укрыл девушку, положив ей под голову вещевой мешок.

-А ты?

-А я посижу, может, сочиню что-нибудь новенькое. Тебе не будет мешать, если я поиграю?

-Наоборот, - девушка закрыла глаза, чтобы не смотреть. Ну с чего она взяла что он ее поцеловать хотел? Она ему обуза, она подставляла его несколько раз, да и, наверняка, она не тот тип девушек, который ему нравится.

Катя наигрывал одну песенку за другой пока Настя не уснула, а потом отложил инструмент, взял немного денег, кинжал и отправился в деревню. Вернулся он под утро, поправил на Насте куртку, подбросил дров в почти погасший костер и лег спать. Проснулся он от того что Настя пыталась аккуратно укрыть его курткой.

-Ой, извини, я только тебя укрою, ты спи.

-Спасибо, - Катя сел. - Черт, проспал все на свете, я хотел пораньше сегодня выйти.

-Что там в деревне? - поинтересовалась Настя. - Я ночью просыпалась, - пояснила она.

-Ничего хорошего, - вздохнул Катя. - Как я и думал, там полно девушек рабынь из нашего мира.

-Но как? Катя, как они их сюда затаскивают?

-Похоже, где-то недалеко есть неучтенный переход и нам с тобой хорошо бы его найти.

-И при этом живыми остаться, - вздохнула Настя. - Ладно, пошли искать, вот твой завтрак, - она протянула Кате небольшой кусок хлеба.- Я у себя в сумке нашла. Это твоя половина.

-Прелесть ты моя, - засмеялся Катя. - Вот держи, - он достал из своей сумки хлеб и мясо.

-Еда, - обрадовалась Настя, но обрадовалась слишком бурно, раненное плечо тут же напомнило о себе.

- Не скачи так, - посоветовал Катя. - Побереги руку.

Уже через пол часа путники были у дороги. Катя уверенно шел вперед, Настя семенила следом, молясь, чтобы на встречу им не выехал караван подобный вчерашнему.

-Не волнуйся, - угадал ее опасения Катя. - Сегодня отсюда никого не ждут, два обоза вчера прошло, пока всех продадут, пока обратно соберутся, у нас время дорогу исследовать есть.

-Перекресток. Куда пойдем, - поинтересовалась Настя.

-Вон туда, видишь тут следы от телег четче.

-Пошли, - согласилась девушка.

Следы от телег привели к небольшой пещере. Катя долго наблюдал за входом, прежде чем решился войти, девушка осталась ждать с вещами.

-Иди сюда, - позвал Катя через пару минут.

-Там никого? - Настя уже устала сидеть.

-Конечно никого, - улыбнулся Катя. - Там дальше озеро, других ходов нет, я все проверил.

-А как же они через озеро? - удивилась Настя. - Люди же в телегах бесчувственные были.

-Вот мне это тоже очень интересно. Главное лодок нигде нет, только тележки, вон сама посмотри.

-А где ты факел нашел?

-Тут и нашел. Что скажешь? Мысли есть?

-Нет, - покачала головой Настя. - Если лодок нет, значит или они уплыли обратно или...

-Или есть другой путь. Но его я не нашел.

-Вода теплая какая, - Настя опустилась около озера.

-Хочешь искупаться? Почему бы и нет, купайся, только не заплывай далеко.

-Спасибо. Ты не подсматривай, - девушка принялась здоровой рукой стаскивать с себя одежду. Вода была очень теплой, Настя бултыхалась у берега, а потом решила посмотреть как резко тут начинается глубина.

-Катя, Катя, - закричала она.

-Держись, я сейчас, - мужчина на ходу скидывал сапоги.

-Стой, отвернись, - возмутилась Настя. - Я не тону, меня не надо спасать.

-Тогда чего орешь? Я испугался, - Катя готов был залезть в воду и утопить эту ненормальную сам.

-Иди сюда, ой нет, стой там, я отплыву. А теперь иди вон к той стене и заходи в воду. Сапоги можешь не снимать.

-Да тут брод, - засмеялся Катя, который хоть и неохотно, но сделал то, что Настя просила. - Вот как они проходили.

-Точно, - Настя радостно шлепнула рукой по воде. - А теперь уйди обратно, я хочу одеться.

-Одевайся, - согласился Катя.

-Интересно, вода до самого дома будет? - размышляла Настя идя за Катей по броду. - Ой, - одна ее нога сорвалась, мужчина едва успел ухватить девушку за руку, чтобы та не нырнула целиком.

-Можешь не болтать, а смотреть под ноги?

-Могу, - буркнула Настя. - Нет не могу, - заявила она через пару минут.

-Что не можешь? - не понял Катя.

-Я не могу идти и молчать. Тут темно, ничего не видно и страшно.

-Тогда пой, только ступай аккуратнее, - вздохнул мужчина.

-Подумаешь, ну искупаюсь, хотя... мне кажется или вода холоднее стала?

-Когда тебя похитили, была осень, - напомнил Катя. - Дома сейчас холодно, а мы домой идем, если ты забыла.

-Я не забыла, - заявила Настя, которая совершенно не подумал о том, что дома и вправду может быть уже зима, а может быть даже и весна. Время в наших мирах течет не одинаково, это ей объясняли еще в прошлый раз. При чем никогда не знаешь быстрее оно будет или медленнее в каждом конкретном случае.

-Озеро кончается, - заметил Катя.

- И наш факел, похоже, тоже, - усмехнулась Настя.

-Вот черт, - в пещере стало темно. - Я запасной не взял.

-Угу, - отозвалась Настя.

-Дай мне руку, - велел Катя.

-Сними лучше пояс, привяжемся друг к другу, - споткнувшись о Катю в третий раз в темноте, посоветовала Настя.

-Хорошая идея. Вот, завяжи у себя где-нибудь, только на шее не надо, - Катя вложил девушке в руку конец своего пояса.

-Ха-ха, - сердито отозвалась Настя.

-Извини, я несколько нервничаю. Не люблю когда совсем темно. Привязалась? Тогда пошли.

-Вода кончилась или мне кажется? - спросила Настя, перестав напевать одну из песенок Кати.

-Точно, кончилась. Черт, я не заметил когда.

- А это имеет значение? - удивилась Настя.

-Конечно, имеет. Вдруг тут несколько ходов.

-Ой. Может, назад вернемся?

-Нет, будем искать тут. Если стену найдешь, дай мне знать.

-Твою дивизию, - Настя почти тут же врезалась больным плечом в стену, сразу стало не так темно, перед глазами забегали разноцветные звездочки.

- Ты как? - Катя тут же подхватил девушку, и усадил ее на землю.

-Ужасно, - Настя тронула плечо рукой. - По-моему, кровь опять идет.

-Я сейчас перевяжу, потерпи. Не помнишь я остатки твоей рубашки к тебе или к себе убрал?

-К себе. Это не плечо, это грудь, - Настя ударила по руке, шарящей по ее телу.

-Прости, я не вижу ничего. Я, правда, не нарочно, я плечо искал.

-Будь добр, заткнись и перестань оправдываться.

-Хорошо, - вздохнул Катя. - Тем более что плечо я уже нашел.

-Ты чувствуешь? - вдруг спросила Настя.

-Что? Что-то с плечом? Больнее стало?

-Да нет, не с плечом. По земле дует, чувствуешь? Холодом. Вот тут, - Настя схватила Катю за руку и потянула на себя, чтобы он почувствовал сквозняк. Получилось не очень, потому что Катя девушку едва не уронил. - Прости, - Настя смутилась.

-Ничего, - Катя встал. - Сквозняк это замечательно. Ты посиди немного, а я пройдусь.

-Нет, не бросай меня тут одну, - Настя вскочила, снова ударилась о стену и упала на землю, на голову сверху ей что-то свалилось. - Вот черт. Что это за дубина?

-Где дубина? Какая дубина? - Катя на ощупь пробирался обратно.

-Не знаю я. Палка какая-то с тряпкой, откуда она свалилась?

-Прелесть моя, - Катя нашел таки девушку и осторожно поднял ее на ноги, забирая находку. - Ты у меня просто чудо. Это же факел.

-Я чудо, - согласилась Настя. - Только спичек у нас нет.

-Спичек нет, а кремень есть. Да будет свет, - Катя радостно поднял зажженный факел над головой. - У, как здорово ты долбанулась, шишка будет.

-Да бог с ней с шишкой, пошли выход искать, пока и этот не погас.

Найти выход оказалось не сложно, на стенах пещеры были указатели. Настя в жизни бы не догадалась что это надпись, но Катя письменность сказочного мира знал и без труда нашел выход.

-Ты слышишь? - спросил он, прислонившись к выходу из пещеры, и полной грудью вдыхая морозный воздух.

-Слышу. Машины, - Настя тихо засмеялась.

-Пошли, - Катя надел на девушку свою куртку, завязал поплотнее, чтобы ей было теплее, и поспешил туда, откуда был слышен шум. Голосовать пришлось не долго, почти сразу остановилась машина с молоденьким парнишкой за рулем.

-Привет, братья ролевики, - улыбнулся он. - Откуда вы тут? Играют же у Косиловки.

-Нас обманули, тут выкинули, - сказал Катя. - Подбросишь? Правда, мы без денег.

-Подброшу, залезайте. А ты чего в одной рубашке?

-Говорим же, выкинули нас тут. Происки конкурентов, - вмешалась Настя.

-А вы кто? - спросил парень. - Хотя сам вижу менестрели.

-Именно, - кивнула Настя. - Все хотят быть менестрелями, вот нас и...

-Бывает. Вас куда вести?

-Нам бы до ближайшего населенного пункта. Вот тут останови, - попросил Катя.

-Тут? - удивился водитель. - Я могу дальше, если надо.

-Да нет, я сейчас позвоню, нас заберут. Спасибо, братишка.

-Зачем ты велел остановиться? - Настя едва догнала Катю, быстрым шагом направлявшегося к какому-то административному зданию. - Он бы нас до дома довез. Не знаю как ты, а я устала и хочу домой.

-Я знаю, - Катя резко остановился. - Я тоже устал, но я не могу уйти и оставить переход открытым. Понимаешь, туда уже кучу народу увезли, его надо срочно взять под охрану.

-Так бы сразу и сказал. Тогда не стой, пошли, замерзнешь ведь совсем.

*

-Привет, - Катя как мог обаятельнее улыбнулся молоденькой секретарше в приемной. - Твой начальник на месте? Замечательно.

-Эй, стойте, туда нельзя, - испуганно подхватилась с места девушка, но было уже поздно, Катя, а за ним и Настя уже были в кабинете.

-Вы кто? - удивленно поднял голову от бумаг сидящий в кабинете.

-Меня зовут Михаил Лебедев, я разведчик управления по делам сказочного мира и мне срочно нужна ваша помощь.

-Разведчик, - мужчина поднялся из-за стола, внимательно разглядывая вошедших.

-Зиночка, позвоните полковнику Серденко, пусть зайдет, похоже, молодые люди по его части. Или может вам не милицию, а врача вызвать?

-Нет, милиция будет в самый раз, - Катя отодвинул один стул для себя, другой для Насти, растерянно хлопавшей глазами у двери и сел. - А вы присаживайтесь, Николай Ильич, - прочитал он имя на одной из грамот на стене. - Зиночка, организуйте нам чайку, пожалуйста, - улыбнулся он секретарше, стоящей радом с Настей.

-Кать, ты чего? - Настя села на приготовленный для нее стул.

-Катя, - усмехнулся хозяин кабинета, садясь на свое место.

-Именно, менестрель Катя, - слегка поклонился Катя. - В том мире, в этом Михаил.

-Михаил, - повторил мужчина. - Итак, Михаил, что же вас сюда привело? Дела разведывательные?

-У вас проблемы, Николай Ильич, потому я к вам и пришел.

-У меня проблемы? Вы уверены?

-Уверен, - кивнул Миша. - Как вы видите, я несколько странно одет.

- Я вижу, - кивнул мужчина. - Мне надо спросить вас, почему вы так одеты?

-Не надо, я сам объясню. Мы только что с той стороны.

-Простите, Михаил, с той стороны чего? - поинтересовался Николай Ильич.

-Я не совсем точно выразился, - поправился Миша. - Мы только что из параллельного мира. Спрашивать и как же мы там оказались не надо, - предвосхитил он вопрос. - Я там работаю, мне надо было вывести Настю.

-Настю, - повторил мужчина.

-В том мире все имена наоборот, - пояснила Настя, а потом подумала, а какого собственно черта? Это когда она Катю по имени назвала надо было объяснять, она то действительно Настя. А Катя, значит, Миша.

-Да, я что-то читал об этом, - кивнул Николай Ильич. - Продолжайте, я слушаю.

-У вас на территории незарегистрированный переход в параллельный мир, вы это знаете? - спросил Миша.

-Переход?

-Вы так и будете повторять все что я говорю?

-Простите, - мужчина несколько смутился. - То, что вы говорите не очень правдоподобно.

-Не правдоподобно? - Миша даже растерялся

-То есть, по-вашему, мы вот в таком виде просто гуляем? - спросила Настя.

-Ролевое движение очень популярно. Я правильно термин вспомнил?

-Правильно, - кивнула девушка, вставая. - Только неувязочка небольшая, мы не по сезону одеты. Это как объясните?

-М да, несколько не по сезону, - согласился мужчина. - Черт, вы что, правда, нашли переход?

-К сожалению его нашли не мы, - Миша облегченно вздохнул, доводы Насти подействовали, кажется их перестали держать за умалишенных. - Через этот переход в параллельный мир вывозят людей, полагаю что без их на то согласие, а потом продают в рабство.

-Николай Ильич, все в порядке? - в кабинет без стука зашел седой мужчина в милицейской форме.

-Полковник Серденко, - представил вошедшего хозяин кабинета. - Петр Васильевич, эти молодые люди утверждают, что у нас на территории переход в сказочный мир.

-Да ну? - усмехнулся полковник. - Что курили, ребятки.

-Подожди, Васильич, - остановил приятеля чиновник. - Похоже, ребята не врут.

-Недалеко отсюда пещера это и есть переход, - сказал Михаил.

-В пещере озеро, - полковник снова усмехнулся.

-Я знаю, - кивнул Миша. - А в озере брод, а у озера факелы, а с той стороны озера - другой мир. Собирайте людей, вход в пещеру надо оцепить. От вас можно позвонить? Мне надо сообщить о своем возвращении начальству.

-Куда звонить? - милиционер поднял трубку. - Ты говори, милок, не смущайся, я у тебя секретарем побуду.

-В институт по изучению сказочного мира, - хмыкнул Миша. Настя встала, подошла к окну и прижалась к холодному стеклу лбом.

-Надо было сразу домой ехать, - тихо вздохнула она. - Они все равно не поверят. Я бы тоже не поверила.

-Потерпи еще немного, - подошел к ней Миша. - Сейчас я позвоню, и за тобой приедут. Хорошо?

-Хорошо, - кивнула девушка.

- Я дозвонился, - сообщил полковник. - Кого к телефону звать?

-Сергея Тихомирова, - сказал Миша. - Он глава разведки.

-Добрый день, Тихомирова Сергея будьте любезны, - попросил Петр Васильевич. - Здравствуйте Сергей, простите не знаю как вас по батюшке. Полковник милиции Серденко вас беспокоит, у меня тут два клоуна, говорят, что ваши сотрудники, зовут их.. Как вас зовут? - спросил он у Миши.

-Можно я сам? - Миша забрал трубку у полковника.

-Сергей, это Катя. Да, вышли. Почти в порядке. Сереж, мы переход нелегальный нашли, через него и вышли. Судя по всему постоянный, но проблема не в этом, через него с нашей стороны людей в рабство увозят, да, я сам видел и как везут видел и уже рабов видел. Я видел пятерых в телеге и человека три четыре с кольцами в ушах. Трое точно наши, на счет четвертой не уверен, не было возможности выяснить. Где мы? Не знаю. Где мы? - спросил он у милиционера.

-Дай трубку, - велел мужчина. - Сергей Батькович, так это ваши орхаровцы? Едрить твою на лево, так что же это получается? Сытинский район, по ленинской дороге в сторону Петровска, не промахнетесь, город Сыть. Да, конечно, все сделаем, ждем ваших специалистов.

-Дайте мне трубку, - попросил Миша. - Сереж, вы задание мое заберите, а мне надо вернуться, там вторая девушка осталась, я тем переходом и вернусь. Да ты что? Ну, слава богу. Тогда ждем вас. Пока.

- Надо срочно оцепить то место, - стремительно выходя из-за своего стола Николай Ильич задел Настю, та со стоном, схватилась за больное плечо.

-Эй, осторожнее, - Мишу тут же подскочил к девушке. - Больно? Ты присядь. Может не на пол, а на стул сядешь?

-Я тут посижу, - выдохнула Настя, когда сильная боль прошла.

- Врач нужен? - спросил полковник Серденко.

-Нет, не надо, - покачала головой Настя. - До дома потерплю. Иди, покажи им то место, только оденься, холодно на улице.

-Я понял где это, мы все сделаем, - остановил Мишу Николай Ильич. - Вы отдыхайте, устали, наверное.

-Главное сами внутрь не суйтесь, - Миша опустился на пол рядом с Настей. - Просто задерживайте тех, кто оттуда выходит и тех, кто войти пытается.

-Сделаем, - кивнул милиционер. - Не волнуйся, - и поспешил поднимать своих людей. Через пару минут от сдания администрации отъехало несколько милицейских машин.

- Ну вот, - Миша прислонился затылком в стене и вздохнул. - Теперь можно и отдохнуть. Устала?

-Устала, - кивнула Настя. - Даже не верится, что все закончилось.

-Отдохни.

- Ты сразу за Олесей пойдешь? - спросила Настя, опуская голову на свой мешок.

-Нет, она уже дома.

-Как это? - Настя резко села.

-Сергей сказал, ее пару дней назад вернули, смогли на кого-то поменять, так что я тоже домой.

-Она в порядке? Слава богу. Я позвоню ей. Как думаешь можно?

-Звони, конечно.

-Алло, - Настя нетерпеливо теребила шнур телефона. - Алло, тетя Катя, здравствуйте, это Настя, а можно Олесю к телефону? Что? Подождите, тетя Катя.... Алло.

-Что? - спросил Миша.

-Похоже, подруги у меня больше нет, - вздохнула Настя, опускаясь на пол рядом с Мишей.

-С ней что-то не так? - заволновался Миша.

-Не знаю, ее мама велела мне больше никогда не звонить.

-Подожди немного, - посоветовал Катя. - Мамы они все такие, думаю, сама Олеся с ней не согласна. Встретитесь, все обсудите, все будет нормально.

-Твоими бы устами....

- Клади мне голову на колени и поспи, - предложил Миша.

- А ты? - Настя послушно легла, так действительно было удобнее чем на мешке.

- А я сидя посплю, в первый раз что ли, - улыбнулся мужчина, закрывая глаза.

Настя задремала почти сразу, а через некоторое время дверь в кабинет распахнулась, в нее ворвался полковник Серденко, достал пистолет и выстрели Мише в голову, а потом со смехом, сорвал с себя форму, под которой оказались доспехи и черная рубашка.

-Нет! - Настя вскликнула и проснулась. - О, Боже, - девушка схватилась за сердце, которое отчаянно колотилось в груди.

-Кошмар? - Миша обнял девушку. - Все хорошо, это просто сон, всего лишь страшный сон.

-Боже мой, какой бред, но так натурально, - Настя прижалась к Мишиному плечу. - Он заскочил и в тебя из пистолета, а потом костюм, а там....

-Тебя не задело? - улыбнулся Михаил.

-Меня нет, а вот тебя убил. Перестань надо мной смеяться.

-Я не смеюсь, я пытаюсь тебя успокоить, - Миша провел тыльной стороной ладони Насте по щеке, а потом нежно прижал ее к себе и поцеловал. Настя подобного никак не ожидала, но возражать не стала.

-Тьфу ты, - в кабинет зашел помощник Николая Ильича, но ту же выскочил обратно, едва не сбив приехавшего Сергея. - Да что же это такое, казались такими приятными ребятами, а сами, тьфу.

-Что там? - спросил Сергей.

-Ну кто ж пед... Голубых в разведчики берет, а? - в сердцах спросил мужчина.

-Голубых? - переспросил Сергей. - А кто там голубой?

-Дак вон те голуби, - мужчина махнул в сторону кабинета. - Тьфу, аж говорить противно, я зашел, а они лижутся.

-Михаил Лебедев, - едва сдерживая смех и стараясь говорить как можно более грозно, рявкнул Сергей. - Отставить целоваться.

-Ой, - Настя покраснела, а Сергей и те, кто были с ним, захохотали.

-Господи, ты что с девушкой сделал, - ахнул мужчина, рассмотрев Настю. - Настенька, вы ли это?

-Здорово, правда? - улыбнулась Настя. - Это Катя придумал. То есть Миша.

-А волосы ваши где? Такая коса была необыкновенная.

-Я их отрезал и загнал подороже, - буркнул Миша.

-Я болела, мне лекарства нужны были, - пояснила девушка.

-Катька, ты гений, я бы в жизни Настю в таком виде не признал.

-Ну, допустим не гений, но вышло хорошо, - польщено улыбнулся Миша. - Настя молодчина, сама согласилась волосы обрезать.

-Настя, как вы? А что с плечом? - Сергей сразу заметил бинты.

-Стрелой навылет, - ответил за девушку Миша. - Я рану промыл, надо будет потом врачам показать, но, я думаю, ничего страшного.

-Хорошо, - кивнул Сергей, доставая из портфеля бумаги. - Тогда к делу, рассказывай куда выходит этот переход, - он развернул на столе карту местности.

-Смотри, это где-то тут, - склонился над картой Миша.

-Давайте я рану посмотрю, - сел рядом с Настей один из сопровождающих Сергея. - Я когда-то в медицинском учился. - Аптечка тут есть? - спросил он у секретарши с любопытством наблюдавшей за происходящим.

-Сейчас принесу, - кивнула девушка.

-Ух ты ж, красота то какая, - вздохнул мужчина. - Давненько я таких синяков не видел.

-Я в пещере в стену врезалась, - пояснила Настя. - Больно было, Катя в темноте на ощупь перевязывал.

-Неплохо справился. Итак, Настенька, ничего что я так?

-Да называйте как нравится, - вздохнула девушка. - Вас то как величать?

-Ох, простите, не представился, меня зовут Антон. - Сейчас может быть немного больно. Ай, умница какая, даже не пискнула. Сейчас перевяжем как следует и все, через пару недель будете как новенькая.

-Стасенька, - в кабинет буквально ворвался Настин отец. - Где моя девочка? Мне сказали она тут?

-Я тут, пап, - помахала рукой Настя, вставая.

-Стася? Боже мой но у тебя....

-Это можно отклеить, - улыбнулся Катя и подмигнул девушке.

-Это не настоящее, - Настя с трудом отклеила от своих щек щетину.

-А твои волосы....

-Это всего лишь волосы, пап. Отрастут, - улыбнулась девушка. - Я так рада тебя видеть.

-Девочка моя, - Иван Сергеевич обнял свою дочь. - Я привез твои вещи, переоденешься?

-Конечно. Тут можно где-то уединиться? - спросила Настя у секретарши.

-Да, я провожу, - охотно предложила та.

-Так это... это не парень? - уточнил помощник Николая Ильича.

-Нет, это девушка, - улыбнулся Сергей. - Ваши опасения оказались напрасны, в наших рядах чисто. Антон, если ты закончил, присоединяйся к нам, смотри....

Когда переодевшаяся Настя вышла из туалета, Миша, Сергей и все остальные рассаживались по машинам. Миша подмигнул Насте, и помахал на прощание рукой.

- Но..., - растерялась девушка. - А я?

-Я отвезу вас в институт, вас там ждут. Прошу, - водитель оставшейся машины открыл перед Настей дверцу.

-Езжай, я поеду следом, - сказал Настин отец. - Так надо, ну ты сама уже знаешь.

Настя заполнила все нужные бумажки, ответила на все вопросы, но ее все равно не отпускали, попросив дождаться Сергея.

-Господи, ну зачем я ему нужна? - Настя ходила вдоль коридора, потому что сидеть уже не было сил.

-Милочка, будьте добры, - раздалось из кабинета.

-Вы мне? - удивилась Настя, заглядывая в комнату мимо которой только что прошла.

-Да, помогите мне, пожалуйста. Вы разбираетесь в компьютере? Никак не могу распечатать этот лист.

-Давайте попробую, - пожала плечами Настя. - Вроде получилось, - Настя протянула напечатанный листок.

-О, вы просто чудо, - воскликнул мужчина. - Кому же так повезло с сотрудницей? Не будете столь любезны, отнести это к директору института?

-Ладно, - согласилась Настя, уж больно мужчина был приятный, уже очень не молодой, эдакий типичный профессор из фильмов, с седой бородкой и круглыми очками, а ей все равно было нечего делать.

-У директора вам вот это просили передать, - вернувшись через некоторое время в кабинет "профессора", сказала она.

-О, благодарю вас. Угостит вас чаем?

-Не откажусь, - улыбнулась Настя. - Я все равно уехать домой не могу.

-Так, где-то тут у нас был чайник, - мужчина стал копаться в тумбочке в углу приемной.

-Чайник вон там, наверху, - Настя показала на холодильник.

-О, точно. Простите, без секретаря как без рук, - виновато улыбнулся он.

-А где ваш секретарь?

-К сожалению, мою Галину Семеновну отправили на пенсию, а нового человека я найти никак не могу. Это же просто ужас современные секретари.

-А вы позовите Настю к себе секретарем, - зашел в комнату Сергей. - Она опять без работы осталась.

-Я осталась без работы? - спросила Настя.

-Тебе не сказали? Я позвонил к тебе на работу предупредить что ты в больнице, но они сказали, что тебя предупреждали, что больничный больше чем на три дня брать нельзя. Это не законно, если хочешь можно подать в суд...

-Не хочу, - вздохнула Настя. - Но у вас тут работать я тоже не хочу.

-Почему? - удивился "профессор". - Хотя да, должность секретаря в нашем скучном институте не то о чем мечтают девушки.

-Настя, можно тебя на минутку, - попросил Сергей. - Скажи, тебе должность секретаря не нравится или тут что-то еще?

-Мне институт ваш не нравится. Простите, Сергей, я понимаю, что вы очень много для меня сделали, но я даже слышать о сказочном мире ничего не хочу, понимаете, а вы мне тут работать предлагаете.

-У Иван Васильевича без секретаря завал, а что до сказочного мира, так ты тут и не услышишь о нем. Поверь мне, здесь не ходят рыцари, менестрели и ремесленники, большинство работающих в нашем институте о параллельном мире знают исключительно понаслышке и из книг.

-Я не знаю, - покачала головой Настя.

-Ты без работы, на что жить будешь? К тому же тут, вы всегда будете под нашим присмотром.

-Хорошо, я помогу этому очаровательному профессору, но только до тех пор пока он не найдет себе секретаря, - решилась Настя. - Договорились?

-Сейчас узнаем, - улыбнулся Сергей. - Иван Васильевич, - обратился он к мужчине. - Я не сумел уговорить Настю работать тут постоянно, но она согласилась помогать вам до тех пор, пока вы не найдете достойную кандидатуру на место Галины Семеновны.

-О, милая моя, это было бы прекрасно, - старичок расплылся в улыбке. - Ничего что я сказал милая? - вдруг испугался он. - Поверьте, это у меня просто манера говорить такая, я не в коей мере не хотел оскорбить вас.

-Ничего, - улыбнулась Настя. - Когда мне приступать?

-Да хоть сейчас, - ответил "профессор".

-Сейчас, Иван Васильевич, Настю я у вас украду. У нее был тяжелый день и ей надо отдохнуть, а вот на следующей неделе... Настя, что скажешь, сможешь приступить в понедельник?

-Думаю смогу.

-Тогда до встречи, Настенька. Несказанно рад нашему знакомству.

- Я тоже, - улыбнулась Настя. - До понедельника.

-Прости, что пришлось ждать, - извинился Сергей, уводя Настю к себе в кабинет.

-Очаровательный старичок, - улыбнулась Настя.

-Это точно. Дядя Ваня у нас просто чудо, таких больше нет на свете. Ну да мы отвлеклись. Мне нужен от тебя план замка Анжелики из ордена Баронов. Сможешь нарисовать, хотя бы примерно?

-Господи, да я его почти не видела, - удивилась Настя. - Пару помещений всего.

- И все же попробуй, хотя бы схематично, - Сергей подал девушке ручку и бумагу.

-А Олесю вы как вытащили? - поинтересовалась Настя, рисуя схему.

-Выменяли на одного из тех кто тебя похищать пришел. Связались с Ольгой, он привез Олесю в пункт назначения, собственно все просто. Но с тобой ты так не получилось.

-А почему вы агентам сотовые не разрешаете брать? - поинтересовалась Настя. - Они бы очень помогли, разве нет?

-Так не работают сотовые в том мире, - улыбнулся Сергей.

-Как это не работают? - удивилась Настя. - Я же вам звонила.

-Звонить получалось только у тебя.

-Не правда, Олеся звонила, Катя звонил.

-В твоем присутствии да, они могли позвонить сюда, - согласился мужчина. - А вот без тебя никак.

-Но этого не может быть, - недоверчиво посмотрела на него Настя. - Чем я отличаюсь от той же Олеси?

-Была версия, что дело в том, что ты полукровка. Но она не подтвердилась. Ни у кого кроме тебя сотовые в параллельном мире не ловят.

-И что это значит?

-Ничего, - пожал плечами Сергей. - Разве что обломались мы немного. Ты рисуй, не отвлекайся.

-Да я уже нарисовала, - вздохнула Настя и принялась объяснять Сергею свои каракули. Задав девушке еще сотню вопросов, Сергей отпустил ее домой.

*

Иван Васильевич оказался не только замечательным человеком, но и прекрасным начальником. Он четко объяснял, что ему надо, всегда благодарил за сделанное и разрешал иногда задержаться с обеда или вовсе уйти пораньше.

-Тебе повезло, - улыбнулась Олеся, отламывая кусочек торта. - И работа не пыльная и платят неплохо.

-Точно, - кивнула Настя, не торопясь, потягивая свой кофе. - Но лучше расскажи мне как ты?

-Да я в порядке, - Олеся грустно улыбнулась.

-Скучаешь? - догадалась Настя.

-Ужасно, - кивнула Олеся и, опустив глаза, принялась ковырять ложечкой торт. - Но я все придумала, я записалась на курсы в твой институт, я выучусь, и меня к Оле отправят.

-Здорово, - изобразила улыбку Настя, но объяснять подруге, что эта идея не кажется ей реальной, не решилась.

-У меня как раз на сегодня назначена встреча с куратором курса, но думаю, проблем у меня не будет, я же прекрасно жила там с Олей. Господи, Стаська, мне было так хорошо, если бы ты знала как, я не хотела возвращаться. А у тебя с Катей как? Что-то было?

-Да что там могло быть?

-Я бы поверила, если б ты так не покраснела, - засмеялась Олеся. - Рассказывай давай.

-Да ничего не было, - еще больше смутилась Настя.

-Стаська, ну не томи меня, - умоляюще попросила Олеся. - Ну, было что-то?

-Да не было ничего. Ну, почти ничего. Поцеловались один раз, а потом он пропал.

-Совсем пропал? Вот гад, но не расстраивайся, Стась, забудь о нем. Помнишь, ты говорила, что к людям там надо относиться как к сказочным персонажам, вот и представь что он тоже часть сказки.

-Хорошая мысль, - вздохнула Настя. - Сказка с финальным поцелуем. Да черт с ним, пропал и ладно, не сильно и хотелось.

-Он тебе нравится?

-Да что в нем может нравиться? - хмыкнула Настя. - Ну красивый, ну сильный, ну поет прекрасно, смелый, нежный, целуется потрясающе.... О боже, - Настя закрыла лицо руками.

-Стаська, - Олеся погладила подругу по голове. - Прическа, кстати, у тебя ужасная.

-Я знаю, - вздохнула Настя. - Никак до парикмахерской не дойду.

-А кто тебя так криво подстриг?

-Катя. Ножом.

-Ничего себе, но все же в парикмахерскую сходи.

-Если бы я еще знала к кому идти, мне же никогда стричься не приходилось.

-Точно, я и забыла. Подожди, Олеся достала из сумочки телефон. - Алло, Анюта, привет. Ань, у тебя вечерком времени свободного нет? Одной моей хорошей подруге нужна помощь. Как раз окошко? Здорово. Ладно, в семь я ее привезу. До встречи, - Олеся убрала телефон. - Все, сегодня в семь будем приводить тебя в порядок.

-Ой, Лесь, я боюсь.

-Поверь мне, хуже чем сейчас не будет. В семь. И не вздумай ничего на это время планировать.

Ладно, - вздохнула Настя. - В семь так в семь. Мне пора, - Настя встала из-за столика, выложив деньги за свой заказ. - Как с куратором поговоришь, заскочи ко мне, ладно?

-Хорошо, - согласилась Олеся.

Но до конца рабочего дня Олеся не заскочила. Настя вышла после работы на улицу, набирая номер подруги, телефон за звонил прямо у нее за спиной.

-Олеська, - ахнула Настя, подбегая к подруге. Олеся сидела на корточках у стены и рыдала. - Олесенька, что с тобой? Господи, что случилось? Тебя кто-то обидел? Да не молчи же ты.

-Я... Меня.... Меня не взялиииии.

-Настенька, что случилось? - подошел к девушкам Иван Васильевич.

-Я не знаю. Олеся, милая, да кто не взял? Куда не взял? Успокойся.

-Давайте отведем ее к нам, - предложил мужчина. - Там вода есть и валерьянка.

При помощи Ивана Васильевича Настя отвела подругу на свое рабочее место. Выпив воды с успокаивающими каплями, Олеся, наконец, смогла говорить.

-Мне отказали, - все еще всхлипывала она. - Категорически, понимаешь? Стась, что мне теперь делать? Я же люблююююю его.

-О боже.

-Вы понимаете о чем речь, Настя? - спросил Иван Васильевич.

-Понимаю, - кивнула Настя со вздохом. - Олеся хотела учиться на курсах при институте, чтобы потом попасть в сказочный мир, любимый у нее там, а ей отказали.

-А чем мотивировали отказ, милочка? - спросил у Олеси мужчина. - Может быть, стоит немного подтянуть некоторые пробелы?

-Они сказали мне туда категорически нельзя, потому что там некоторые люди знают, что я из этого мира.

-Так вы уже там были? Она там была? - спросил профессор у Насти.

-Была. И она прекрасно там жила, с Олей опять таки у них любовь.

-А Оля, это кто?

-Это наш человек, ну агент или как их еще называют.

-Он там остался, а девушку, значит, домой вернули? - уточнил Иван Васильевич.

-Именно, - подтвердила Настя.

-Я так хотела туда к нему, - всхлипнула Олеся.

-Простите, милая, то, что я сейчас скажу, будет вам не очень приятно, но вы уверены, что тот молодой человек тоже вас любит?

-Конечно, любит, - ответила за подругу Настя.

-Я спросил это потому, что вы тут, а он остался там, - пояснил профессор.

-Я думала я смогу вернуться....

-Это было вашим заблуждением, а Оля, как человек уже работающий там должен был знать, что эта идея не осуществима.

-Но почему? - Олеся даже встала со своего стула. - Почему?

-Потому что учеба занимает ни один год, потому что не всех, окончивших курсы, отправляют в сказочный мир. Вы могли этого не знать, но он знал. Поэтому я и спросил, так ли сильно он вас любит?

Олеся не ответила, а уронила голову на руки и снова разрыдалась.

-Олеся, - вздохнула Настя, садясь рядом с подругой. - Милая моя.

-Простите, Настя, но иногда стоит подумать над тем что происходит. Это может быть больно, но зато помогает быстрее излечиться.

-Наверное, - согласилась Настя. - Но ведь.... Какие же мужики все-таки сволочи.

-Они не сволочи, девочки, - вздохнул Иван Васильевич. - Просто для этого конкретного парня работа оказалась важнее девушки. Так довольно часто бывает.

-Но он же ее тоже любил, - Настя снова вздохнула. - Это же так видно было.

-Я туда через нелегальный переход вернусь, - вдруг подняла голову Олеся, вытирая слезы. - Точно. Стаська, ты мне объяснишь где тот переход через который ты вернулась?

-Это плохая идея, - покашлял Иван Васильевич.

-Так его же теперь охраняют, - ответила Настя. - Да и добираться оттуда до Цветочного города долго.

-Милая моя, - Иван Васильевич присел около Олеси. - Искренне вам советую не пытаться проникнуть в параллельный мир самостоятельно и нелегально. Поверьте мне, ничем хорошим для вас это не кончится. Я не пугаю, просто, к сожалению, я знаю слишком много таких печальных историй.

-Господи, почему все так сложно? Разве я так много хочу? Я хочу быть рядом с любимым.

-Ох, Олеся, - вздохнула Настя и снова обняла подругу.

Прошло еще две недели, Олеся смирилась с тем, что Оля остался в прошлом, Олесина мама с тем, что ее дочь по-прежнему общается с Настей, не смотря на все запреты и доводы. Настя продолжала работать в институте по изучению параллельного мира у Ивана Васильевича, который так и не мог найти подходящего секретаря. В один из дней, когда ее начальник вернулся из отдела кадров, отказав очередной кандидатке, Настя набралась смелости и попросила оставить ее секретарем на постоянной основе.

-Девочка моя, - обрадовался Иван Васильевич. - Вы, правда, этого хотите? Это было бы чудесно.

-Тогда я остаюсь, - смущенно улыбнулась Настя.

-Это надо отметить, - подмигнул девушке профессор.

-Я схожу за шампанским, - предложила Настя.

-Точно нужно шампанское, - согласился Иван Васильевич. - Прихватите еще каких-нибудь фруктов.

-Непременно, - засмеялась Настя.

Вернулась она довольно быстро, но у дверей своей приемной остановилась. На ее стуле, сидел Катя, а перед ним, на ее столе, в вазочке стоял букет цветов.

-Какие люди! - увидев Настю, заулыбался Миша.

-Какие люди, - усмехнулась Настя.

-Какими судьбами тут? - спросил мужчина.

-Так, мимо шла. А ты?

-А я узнал, что тут новенькая секретарша и вот зашел познакомиться.

-Боже, как мило. По секретаршам значит профилируешься?

-Ты имеешь что-то против секретарш? - удивился Миша. - Совершенно напрасно, с ними лучше дружить.

-И ты дружишь? - усмехнулась Настя, кивнув на букет на столе.

-Да, - улыбнулся Миша. - Да и к чему упускать шанс познакомиться с красивой девушкой?

-А кто тебе сказал, что она красивая? - поинтересовалась Настя. - Я слышала, что уродина.

-Ты слишком критична к себе, милая, - улыбнулся Миша.

-Ах ты..., - Настя задохнулась от возмущения. - Так ты знал?

-Конечно, знал, - засмеялся мужчина.

-Все равно ты кобель, - Настя отвернулась, чтобы скрыть смущение.

-Ты замечательно выглядишь, даже лучше чем когда я видел тебя в последний раз.

-Спасибо, - Настя тряхнула недавно сделанной прической. - Букет, как я понимаю мне? И что же ты собирался выручить от этой дружбы?

-Настя, - укоризненно произнес Миша. - Ну, зачем ты так? Ты не любишь цветы?

-Люблю.

-Это хорошо. А что сегодня вечером делаешь?

-Тебе то что? - удивилась Настя.

-Если у тебя нет планов на этот вечер, я хотел тебя пригласить провести его со мной.

-И ты уверен, что я соглашусь?

-Ну, сто процентной уверенности нет, - улыбнулся Миша. - Но я все же рассчитывал тебя очаровать и убедить.

-Вот нахал. Я занята.

-А завтра?

-И завтра занята. И послезавтра тоже.

-Жаль. Ну ладно, попытаю счастья на следующей неделе, - вздохнул Миша.

-Попробуй, - усмехнулась ему в след Настя. - Очаровательный кобель.

Но ждать до понедельника Миша не стал, Настю он дожидался вечером у дверей института.

-Привет, - улыбнулся он ей. - На улице чертовски метет.

-Ничего себе, - поразилась Настя, поднимая воротник дубленки.

-Тебя домой подбросить?

-Ты на машине? Нет, не надо.

-Перестань, - Миша взял Настю под руку и потащил к стоянке машин. - Сама ты до завтра добираться будешь.

По дороге домой Настя вынуждена была признать, что Миша оказался прав, автобусы буксовали в снежной каше, выстраивая за собой огромные очереди машин. Даже не смотря на то, что добирались они дольше чем обычно, Настя понимала, что общественным транспортом ехала бы раза в три дольше.

-Приехали, - Миша остановился прямо у Настиного подъезда.

-Спасибо, - Настя стала отстегивать ремень безопасности.

-Постой, ты хочешь вот так просто встать и уйти?

-Вообще-то да, - несколько растерялась Настя. - А что? Тебе заплатить надо?

-Да при чем тут деньги, но может, хоть поцелуешь на прощание?

-Ты девушек за поцелуи подвозишь? - усмехнулась Настя. - Хорошо. - Она поцеловала кончики своих пальцев, а потом слегка дотронулась ими до губ Миши. - Еще раз спасибо и пока.

-Пока, - мужчина помахал девушке в след рукой и, сложив руки на руле, положил на них подбородок. - Хочешь проиграться? Ладно, проиграем. Я терпеливый.

Практически так же безуспешно он обхаживал Настю несколько месяцев, даже тогда когда Настя соглашалась сходить в кино или в кафе она или брала с собой подруг или отделывалась поцелуем в щечку. Миша не настаивал, рук не распускал и на большее не претендовал.

-Это ужасно странно, - жаловалась Настя как-то за совместным обедом Олесе. - Вот скажи мне, если он ничего больше не предпринимает, значит, я ему не нравлюсь. Так?

-Наверное, так, - кивнула Олеся.

-Но тогда зачем он продолжает приходить?

-Наверное, потому что ты ему нравишься, - отправляя очередную ложку в рот, ответила девушка.

-Тогда почему больше не пристает?

-Стась, ты уж определись, чего ты хочешь. Если хочешь чтобы приставал, намекни ему как-то или сама пристань. А если не хочешь чтобы приходил, так возьми и скажи.

-Да как же ему теперь намекнуть? - вздохнула Настя. - Я же с самого начала его намеков не замечала, как же теперь?

-Перегнула ты, матушка, с незамечанием.

-Перегнула, - согласилась Настя. - А что мне оставалось? Его не было месяц, потом появился и сразу "А поцеловать?"

-А если тебе самой его куда-нибудь пригласить?

-Куда?

-Даже не знаю, может в гости?

-К себе? Ты шутишь? Во-первых, это как-то чересчур, ну а во-вторых, тетя Даша тут же стукнет матери и та тоже не применет заскочить на огонек.

-Точно, про тетю Свету я забыла. Не знаю тогда что тебе посоветовать, Стась, смотри по ситуации. Если уж ты на поцелуях уперлась, то возьми и сама поцелуй при прощании, и драпай, если не дурак, поймет и в следующий раз....

-Ладно, прости, загрузила я тебя своими дурацкими проблемами, - вздохнула Настя.

-Ничего, - улыбнулась Олеся. - Разве не для этого нужны подруги? О, смотри, вон и Катя идет, легок на помине.

-Девочки, добрый день. Олеся, рад тебя видеть, прекрасно выглядишь.

-Спасибо, ты тоже, - улыбнулась девушка.

-Могу я присесть?

-Конечно, - ответила Олеся.

-Зачем? - поинтересовалась Настя.

-Скажи мне Олесь, за что она меня так не любит? - наклонился к девушке Миша. - Я к ней и с одной стороны и с другой и все напрасно. Ты ж ей подруга, скажи, как мне эту снежную королеву расколдовать?

-Целовать не пробовал? - спросила Олеся.

-Леська, - возмутилась Настя.

-Пробовал, не дается.

-Так, вы двое, немедленно прекратите, - потребовала Настя. - Я, между прочим, все слышу.

-Все-все-все, - примирительно подняла руки Олеся. - Больше о тебе ни слова. Катя, ой, прости, Миша, а когда не там, тут чем занимаешься?

-Работаю, - улыбнулся Миша. - Я дизайнер.

-Да ну? - удивилась Настя.

-Дизайнер чего? - поинтересовалась Олеся. - Интерьеров?

-Нет, мебели.

-И как же ты совмещаешь?

-А я на вольных хлебах дизайнер. Приходит что-то в голову, предлагаю эскизы мастерским и фабрикам.

-Хорошо устроился, - хмыкнула Настя.

-Хорошо, спорить не буду, - согласился Миша. - По крайней мере, совмещать удается. Девочки, а что вы вечером делаете?

-Мы? - удивилась Олеся.

-Вы. Как смотрите на то чтобы на премьеру в кино сходить?

-У меня дела сегодня, - взглянув на Настю, сказала Олеся. - А вот Стася может, она сегодня совершенно свободна.

-Прекрасно, тогда я за тобой вечером заеду, - Подмигнул Насте Миша. - Счастливо, красавицы.

-Пока, - улыбнулась Олеся.

-Пока, - махнула рукой Настя.

Миша собрался было уходить но Олеся в упор глядя на него, кивнула на Настю. Миша улыбнулся и кивнул в ответ.

-Что? - завертела головой Настя.

-Пока, прелесть моя, - улыбнулся Миша, и поцеловал девушку в губы. - До вечера, - и стремительно вышел из кафе.

-Да ты....

-Ну вот видишь, - засмеялась Олеся. - А ты говорила никак.

-Леська, - возмутилась Настя. - Ты вообще на чьей стороне?

-На твоей, Стасенька, на твоей. Считай, что целибат вы нарушили, вечером смело можешь прижать его где-нибудь в теплом уголочке.

-Все, хватит, я ничего больше слышать не хочу, - заткнула уши Настя. - Заговорщица, - улыбнулась она.

Но надежды Насти не оправдались, в кино Миша вел себя до безобразия прилично, максимум, что он себе позволил, это взять Настю за руку.

-Ну, вот я и дома, - Настя вышла из машины, в открытую Мишей дверь. - Спасибо.

-Не за что. Кино хоть понравилось?

-Понравилось, спасибо, - кивнула девушка. - Очень мило с твоей стороны было Олесю пригласить, - она смущенно затеребила пуговицу на пальто Миши.

-Отчего же было не пригласить. Ну что, до завтра?

-Да завтра, - Настя привстала на цыпочки, поцеловала Мишу и собралась убегать, но Миша не отпустил, а притянул обратно к себе.

- Глупенькая моя, чего ж ты столько меня мучила? Я уж думал не дождусь.

Они так и целовались, стоя у машины, когда откуда-то из дома раздался женский крик.

-О, боже, тетя Рая, моя соседка, - воскликнула Настя и бросилась в подъезд. Оказалось что на кухне в Настиной квартире прорвало трубу и вода хорошей струей била в стену. Сбросив верхнюю одежду, Настя с Мишей кинулись помогать тете Рае, а потом, промокшие до нитки, убирали воду с пола.

-Да как же ты домой пойдешь, - всплеснула руками Настя, осмотрев Мишу. - Ты же промок совсем.

-У тебя случайно мужской одежды нет?

-Откуда? Ладно, пошли ко мне в комнату, попробую утюгом высушить.

-Миленькая комнатка, - осмотревшись, заметил Миша. - И соседка, тетя Рая эта тоже вроде милая старушка.

-Тетя Рая милая, - согласилась Настя. - А вот тетя Даша...

-Достает? - поинтересовался Миша.

-Да кабы только сама доставала, - вздохнула Настя. - Раздевайся, вот пока халат мой накинь, - она отвернулась к окну. - Тетя Даша тесно сотрудничает с моей мамой.

-Сотрудничает, звучит зловеще, - засмеялся Миша, стягивая мокрые джинсы и свитер. - А что мама? Бдит?

-Да не то слово, - вздохнула Настя. - Как халат? Подошел?

-Подошел, - скептически осматривая себя в зеркало, ответил Миша. - Смотрюсь я, правда, в нем странно. Ты бы сама переоделась, простынешь.

-Переоденусь, только ты отвернись.

-Отвернулся.

Настя скакала на одной ноге, стаскивая с себя мокрые брюки, когда Миша обнял ее со спины, нежно поцеловав в шею.

-Миша.

-Стасенька.

Утром Настя проснулась от Мишиного поцелуя.

-Прости, не хотел разбудить, - улыбнулся Миша. - Ты такая красивая когда спишь.

-А когда не сплю?

-Когда не спишь тоже красивая. Правда, когда ты спишь, ты молчишь, а это большой плюс.

-Ах ты негодяй, - возмутилась Настя и стукнула Мишу подушкой. Миша довольно легко перевернул девушку, прижав ее к кровати.

-Ты неважнецкая ученица, - засмеялся он. - Этот урок мы с тобой уже проходили, не нападай на того, кто заведомо сильнее, - и поцеловал девушку.

-Анастасия! - раздался от двери возмущенный возглас. - Вы... вы, немедленно слезьте с моей дочери.

-Мама, - воскликнула Настя. - Тебя стучаться не учили?

-Кто это? Хотя это не важно, молодой человек, будьте добры одеться и убраться вон.

-Не двигайся, - остановила Мишу Настя. - Мама, будь, добра выйди.

-И не подумаю.

-Мама.

-Я думаю, вам все же стоит подождать на кухне, - вмешался Миша.

-А я так не думаю.

-Вы будете чувствовать себя не очень хорошо, если я все же встану, я не одет.

-У вас пять минут, время пошло, - Светлана Валерьевна хлопнула дверью комнаты и пошла на кухню.

-Господи, как я ее ненавижу, - Настя упала обратно на кровать. - Ненавижу, - в дверь полетела подушка.

-Тише, прелесть моя, - поцеловал девушку Миша. - Давай попробуем с ней по-хорошему.

-С ней нельзя ни по-хорошему, ни по-плохому, - Настя встала, укутавшись в простыню. - Она не понимает.

- Куда ты направилась? Настя, остынь немного.

-Нет уж, остывать я не буду, я ей выскажу все что думаю прямо сейчас. Если тебе нужна ванная, то по коридору на право, - И Настя, сменив простыню на халатик, пошла на кухню.

-Почему ты в таком виде? - поинтересовалась Светлана Валерьевна. - Оденься.

-Оденусь, после того как ты уберешься.

-Настя, разве так можно с мамой? - возмутилась тетя Даша.

-Можно, а вы, тетя Даша, когда в следующий раз соберетесь настучать на меня маме, вспомните, пожалуйста, что моя личная жизнь не ваше дело, - последние слова Настя уже кричала. - Займитесь своей жизнью, а если у вас ее нет, в кино сходите или почитайте что-нибудь, а в мою жизнь не лезьте.

-Анастасия, - повысила голос Настина мама.

-Я двадцать четыре года как Анастасия. Ты вспоминай об этом иногда, когда в очередной раз решишь мне указывать. И еще, порядочные люди о своем приходе предупреждают, а если и являются без приглашения, то, по крайней мере, стучатся, прежде чем войти.

-Настя, не смей со мной так разговаривать.

-А ты не смей лезть в мою жизнь. Уходи, - Настя открыла входную дверь.

-И не подумаю, - сложила руки на груди Светлана Валерьевна. - Что это за мужчина? Как долго ты с ним знакома? Откуда он вообще взялся?

-Из сказочного мира, - усмехнувшись, ответила девушка. - Да, и в отличие от тебя, я его знаю несколько месяцев. Он меня из того мира вытаскивал. Еще вопросы есть?

-Ты издеваешься? Настя, сколько можно?

-Я хочу чтобы ты ушла.

-Настя...

-Уходи, - решительно повторила Настя. Светлана Валерьевна, заплакав, выбежала в коридор.

-Не слишком ты с ней сурова? - спросил Миша, вышедший из ванной.

-Не слишком, ты ее совсем не знаешь.

-И все же...

- И все же тебе тоже стоит уйти, - Настя вернулась к себе, забилась в самый дальний угол и заплакала. Миша нерешительно замер на пороге, но потом решил, что сейчас девушку лучше не трогать, забрал свой свитер и вышел из комнаты.

На следующий день Светлана Валерьевна явилась в институт по изучения параллельного мира и потребовала начальство. Секретарь директора института, разобравшись в чем дело, перенаправила женщину к главе разведчиков Сергею Тихомирову, вот ему то на голову Светлана Валерьевна и обрушила все свои претензии.

- Светлана Валерьевна, что вы от меня хотите? - поинтересовался он у женщины. - Миша с Настей взрослые люди, они в праве делать, что им вздумается.

-Вы так думаете?

-Думаю.

-Вы не понимаете всей серьезности дела. Он соблазнил мою дочь, воспользовавшись ситуацией. Она была испугана и зависела от него.

-Мне сказали, ты меня искал, - заглянул в кабинет Миша. - Ой, здравствуйте, - заметил он гостью Сергея.

-Заходи, - вздохнул Сергей. - Светлана Валерьевна как раз по твою душу. Тебя обвиняют в ... черти в чем, короче, тебя обвиняют.

-А конкретнее? - попросил Миша, заходя в кабинет.

-Конкретно я обвиняю вас в том, что вы соблазнили мою дочь, воспользовавшись служебным положением, тогда, когда она полностью от вас зависела.

-Что на это ответишь? - спросил Сергей.

-Отвечу что это чушь, - ответил Миша. - Во-первых, нам не рекомендовано, а не категорически запрещено вступать в личные отношения с теми, кому мы помогаем. Во-вторых, никаких отношений с Настей с той стороны у меня не было, встречаться мы начали только тут и только через месяц после ее возвращения. Я с остальными с той стороны был, если ты не помнишь.

-Точно, - обрадовался Сергей. - После Настиного возвращения, Миши тут около месяца не было.

-Меня не волнует где он был, - Светлана Валерьевна встала. - Как я вижу, ничего сделать вы не в состоянии. Ну что ж, я буду действовать по-другому.

-Подождите, - Миша догнал женщину в коридоре. - Светлана Валерьевна, зачем вы все это делаете? Настя ведь работает тут. Мало того, что вы позорите себя, вы ставите ее в неудобное положение.

-Я хочу чтобы моя дочь была счастлива и я все для этого сделаю.

-Почему вы так уверены, что со мной она несчастлива? - удивился Миша.

-Вы давно на себя в зеркало смотрели, молодой человек? Так посмотрите. Моя дочь ничего общего с хиппи иметь не будет.

-Вообще-то длинные волосы это еще не хиппи, но..., о черт.

По лестнице, но которой они стояли поднималась Настя. Девушка прошла мимо, опустив глаза и не сказав ни слова, отдала документы в кабинет Сергея и так же молча, прошла обратно.

-Стася, - Миша бросился вдогонку. - Стася.

Девушка подняла на него глаза полные слез.

-Стасенька, мы просто разговаривали.

-Я слышала, - кивнула Настя, вытерев потекшие слезы. - Я все слышала.

-Настя, я не хотел чтобы ты стала свидетелем этого, - Миша взял Настю за руку и потащил в низ.

-Куда ты меня тащишь, - сдерживаться девушка уже не могла и расплакалась.

-Настя, - Миша взял ее лицо в свои ладони. - Тебе очень важно какой длинны у меня волосы?

-Господи, нет, конечно. Мне нравятся твои волосы.

-Тебя сильно раздражает моя вторая работа?

-Дизайнером?

-Да нет, прелесть ты моя, менестрелем.

-Не сильно, но почему ты спрашиваешь?

-Потому что ты мне нравишься, - Миша осторожно вытер тушь, размазавшуюся от слез у Насти под глазами. - И если все это тебя не волнует, то мнение твоей мамы никакого значения не имеет. Понимаешь? Она может считать меня хоть хиппи, хоть панком, хоть вообще кем угодно, это не важно, важно только то, что хочешь ты. Ты только определись, ты встречаешься со мной потому что я тебе тоже нравлюсь или потому, что я очень не нравлюсь твоей маме.

- При чем тут мама? - возмутилась Настя. - Когда мы познакомились, поверь, о маме я думала в последнюю очередь, несколько не до нее было.

-Ну, вот и славно. На выходные планы есть?

-Нет еще, а что?

-Меня друзья зовут за город, поедешь со мной?

-Это же твои друзья, я то с ними, что буду делать?

-Перестань, там будет куча народу, я тебя со всеми познакомлю, скучно не будет. И потом, я же там буду.

-Если только ты, - улыбнулась Настя. - Покупать что-то надо будет? Ну, на стол там или еще что-то?

-Я уточню и сообщу тебе, - Миша притянул девушку к себе. - А сегодня вечером ты свободна?

-Сегодня занята, - Настя потерлась щекой о плечо Миши, как же ей нравился запах его одеколона. - У меня сегодня тренировка.

-Ах да, я забыл, учишься мужиков мутузить.

-Именно, - кивнула Настя. - Хорошо с тобой, но мне надо возвращаться на рабочее место.

-Иди, труженица, - Миша поцеловал Настю и отстранил от себя. - Я к тебе еще загляну.

**

-Привет, мам, - Миша поцеловал подошедшую к его столику женщину. - Выглядишь как всегда потрясающе.

-Спасибо, милый, ты тоже, - женщина села. - Боже мой, я вся извелась за вчерашний день. Кто эта Настя? Где вы познакомились? Это серьезно или так, легкое увлечение?

-Сама то, что скажешь? - засмеялся Миша. - Ты же ее видела, наверняка выспрашивала обо мне.

-Немножко. Но она смущалась сильно.

-Еще бы, - хмыкнул Миша. - Знаешь, сколько я сил положил, убеждая ее, что твой приезд на дачу не был запланирован, а и для меня был сюрпризом. Кстати, почему ты не позвонила?

-Не хотелось тебя обременять, я вполне могу позволить себе взять такси из аэропорта. Но девочка мне понравилась, в бильярд она тебя сделала мастерски.

-Кто ж знал, что она так играет, - улыбнулся Миша. - Она у меня вообще способная.

-Где вы познакомились?

-Не поверишь, служебный роман. Вернее с моей стороны служебный я ее из того мира выводил.

-Малышка любит приключения? - приподняла красивую бровь женщина.

-Нет, малышка крупно влипла, а я ее спасал. Она единственная наследница почившего короля Елизаветы, поэтому все рыцарские ордена жаждут ее заполучить, Настя - пропуск к трону.

-Бедняжка, - искренне посочувствовала Анна. - А ты, значит, был ее рыцарем на белом коне?

-Там нет коней, - засмеялся Миша. - И вообще при первой встрече она плюнула в мою сторону, заявив, что я кобель.

-Ты кобель? Боже, это ужасно не справедливо, - женщина звонко рассмеялась. - Теперь она так же думает?

-Думаю так же, - улыбнулся Миша. - Я почти два месяца поцелуя добиться не мог.

-Но, надеюсь, все же добился?

-Тебя интимные подробности интересуют?

-Совсем интимные не интересуют, но то, что они есть радует.

-Не знаю мам, она мне очень нравится, но...

-Но? - переспросила женщина. - Давай, выкладывай, кто тебе еще поможет, если не мама?

-Она ненавидит сказочный мир.

-Не мудрено, - хмыкнула Анна. - Ты бы тоже на ее месте ненавидел. Тебе это мешает? Или она условия ставит?

-Нет, условий она не ставит, - покачал головой Миша. - Может, это действительно только я придираюсь. Ну не нравится и замечательно, хуже было бы, если б она как Ирина его фанатом была.

-Ты ее еще любишь?

-Кого? - не понял Миша - Настю? А почему еще?

-Иру.

-Иру? Нет, больше нет. Переболел.

-Хорошо, кроме нелюбви к половине твоей жизни, к Насте еще претензии есть?

-Меня сильно смущают ее отношения с матерью. В принципе, это не мое дело, но Настя упряма и я понял в кого.

-А что ее мать? Она тебя уже с родителями познакомила?

-Не совсем, - усмехнулся Миша. - Настина мама ворвалась к ней в комнату когда мы..., ну, в общем, не совсем одеты были.

-Двери в комнату запирать надо. И вообще кто же занимается этим под носом у родителей? Миша, ей богу, ну неужели тебя таким элементарным вещам учить надо? У тебя же отдельная квартира.

-Да в том то и дело что у Насти отдельная комната в коммуналке, но ее маму это не смутило, она вломилась и потребовала, чтобы я слез с ее дочери.

-Боже, как очаровательно, - усмехнулась Анна. - Но это просто недоразумение, познакомился бы с ней поближе, ты же умеешь очаровывать женщин.

-С ней не прокатило, на следующий день было еще веселее, она в институт заявилась.

-Боже, она что совсем идиотка? И что?

-Ничего. Я попытался поговорить с ней, но она обозвала меня хиппи и запретила встречаться с ее дочерью.

-Не думала, что такое встречается где-нибудь кроме анекдотов, - покачала головой женщина. - И что Настя очень на нее похожа?

-К счастью нет, но Настя тоже упряма как тысяча ослов, правда, до нее хоть достучаться можно. Она перебесится, остынет, а потом способна думать и даже извиняться, если не права.

-Ты уже сталкивался?

-Да, там пришлось.

-Ох, сынок, подумай, а вдруг она, как и ее мамочка с возрастом чокнутой станет?

-Мам, вообще ты меня должна убеждать, что Настя чудо. Я же не стал с возрастом как ты светским львом, - улыбнулся Миша. - Может и тут пронесет? Кстати, а что у тебя с Володькиным отцом? Никак не ожидал увидеть тебя с ним позавчера.

-Ничего, - отмахнулась женщина. - Просто наслаждаюсь приятным обществом.

-Смотри, - усмехнулся Миша. - Ой, извини, телефон, я отвечу?

-Отвечай, конечно, я как раз отойти хотела.

-Алло, - ответил Миша.

-Настя? - спросила Анна, вернувшись. - Ты по уши влюблен, мой мальчик.

-Так заметно?

-Ну, если вчера на людях я еще сомневалась, то, посмотрев, как ты разговариваешь с ней по телефону, я скажу тебе, очень заметно.

-Черт, мам, - Миша расплылся в улыбке. - Давно со мной такого не было. Она чудо. Правда. Много ты знаешь девушек, которые разрешат отрезать себе шикарнейшую косу. Ревела она правда сильно, но ведь разрешила, а потом сама продать предложила, когда мы на нулях были.

-У нее была коса?

-Угу, ниже пояса, представляешь?

-Если честно, не очень. Волосы такой длинны это же ужасная обуза. Мало того, что физически тяжело, так за ними же и ухаживать замучаешься. Расскажи мне еще что-нибудь интересное из вашего совместного похода.

-Да что там было интересного? Ничего такого. Переделал девочку в мальчика, она на гитаре играть умеет, так что научил играть, песни на пару пели, она меня обошла даже, почти не лажала. О, а еще она с черными рыцарями подраться умудрилась.

-С черными? О боже и вы живы остались? Если я ничего не путаю, черные - это которые как монахи?

- Не путаешь. Ну, подраться, конечно, очень сильно сказано, ее просто за шкирку за дверь выкинули, но рыцарю она по яйцам надавала. Нам повезло крупно, что их всего двое было, и второй вменяемым оказался, нас просто догонять не стали.

-А с чего она драться полезла?

-Она не полезла, это они к нам полезли. Один из них велел ей играть, а сам сел на мое место и принялся жрать мой обед, она и возмутилась.

-Боже, я ее уже обожаю, - умилилась женщина. - Она мне сразу понравилась, но теперь нравится еще больше. Даже не смотря на ее чокнутую мамашу. У вас прямо там роман начался?

-Нет. Там я соблюдал правила, нам не рекомендовано вступать в близкие отношения с подопечными.

-Не рекомендовано, не значит запрещено, разве нет?

-Именно так, но я держался до самого дома.

-Боже, какой ты у меня замечательный, - Анна погладила сына по руке. - Настя будет последней дурочкой, если тебя упустит.

-Скажи ей об этом сама, - засмеялся Миша. - Доверяю тебе мою рекламную компанию.

-Непременно, - пообещала женщина. - Можешь на меня рассчитывать. Приглашу ее пообедать и все про тебя выложу.

-Все, пожалуй, не стоит, - засмеялся Миша. - Но я рад, что она тебе понравилась. А как это твой Ричард тебя одну отпустил?

-Ох, не говори мне про Ричарда, - вздохнула Анна.

-Поссорились?

-Что ты, нет, я его просто выставила. Я устала вечно оправдываться и доказывать, что то, что я нравлюсь мужчинам еще не значит, что я со всеми ними сплю. Да-да, ты меня сразу предупреждал, что он ревнивый, я не послушала.

-Не переживай, может он одумается.

-Возможно, - вздохнула Анна.

Часть 3

Сотовый все звонил и звонил, Настя очень надеялась, что тот кому приспичило звонить в 4 утра сам поймет что он идиот и перестанет, но телефон все не замолкал.

-Какого черта? - сонно буркнула Настя в трубку.

-Привет Стасенька, прости что разбудил, - раздался в трубке голос Миши. - Но мне очень не хотелось уезжать не простившись с тобой.

-Миша? - Настя села. - Уезжать? Куда уезжать?

-Срочная командировка.

-Прямо сейчас? Еще же рано, - Настя никак не могла проснуться окончательно.

-Мы же на пороге.

-На пороге чего? Ой, ты что опять туда идешь?

-Да. Кое у кого из наших крупные неприятности.

-Не болтай лишнего, - услышала Настя чей-то голос.

-А это надолго? - спросила Настя.

-Не знаю, - вздохнул Миша. - Но я буду очень по тебе скучать.

-Я тоже, - Настя снова легла, прижимая трубку к уху. - Береги себя, ладно?

-Обещаю, - улыбнулся Миша. - Можно попросить тебя о небольшом одолжении?

-Да, конечно.

-Не могла бы ты цветы у меня дома поливать? Там в основном кактусы, но все же изредка их поливать надо.

-Хорошо, только как я туда попаду?

-Я оставил ключи у тебя на рабочем столе. Все мне пора. Целую, - Миша нажал на отбой, передал телефон Сергею, забросил за спину вещевой мешок и пошел в пещеру в след за своей группой.

-В своем репертуаре, - вздохнула Настя и печальной улыбкой. - Просить об одолжении и быть уверенным, что я не откажусь.

Она снова закрыла глаза, но уснуть больше не смогла. Покрутившись в постели еще пару часов Настя принялась собираться на работу.

Прошло три месяца, от Миши не было никаких известий. Настя раз в неделю заходила к нему домой, поливала кактусы, иногда она вытирала пыль и протирала полы. Настя тосковала. В квартире Миши тоска накатывала особенно сильно, поэтому Настя старалась там никогда не задерживаться. Но сегодня ночью случай был особенный. Настя гуляла с подругами в клубе, а потом поняла, что денег на такси у нее не хватает. Квартира Миши оказалась совсем рядом, до нее можно было дойти пешком, что Настя и сделала.

Рано утром Настя рывком села на диване, дверь в квартиру открывалась. Девушке понадобилось несколько секунд вспомнить где она, а потом еще столько же чтобы схватить тяжелую статуэтку с книжного столика и спрятаться за дверью. Ударить она не смогла, вошедший в комнату успел увернуться, а потом вывернуть ей руку.

-Пусти, - завизжала Настя. Вошедший силой отшвырнул ее к стене. Это был здоровенный мужчина, примерно ровесник Миши, одет он был в черные кожаные брюки и черную же куртку. Типичный наряд для вора, - решила Настя.

-Я буду кричать, - предупредила она, ища глазами чем можно кинуть в грабителя. - Соседи милицию вызовут.

-Я сам ее вызову, - пообещал мужчина. - Ты что тут делаешь? - он только теперь заметил подушку и плед на диване. - Ты вообще кто?

-Не твое дело, - возмутилась Настя. - Совсем припух. Тебя застали при попытке ограбления, а он еще и выступает. А ну пошел вон отсюда.

-Это я пошел вон? - удивился мужчина. - Так, - он снял перчатки и сел в кресло. - Интересно развиваются события.

-Я.. Я милицию вызову, - Настя попыталась прошмыгнуть к двери, но мужчина ее перехватил.

-Стоять, - велел он. - Еще раз спрашиваю, ты кто и как ты тут оказалась?

-Это ты кто? - вырвалась Настя.

-Так и будем вопросы друг друга повторять? - вздохнул мужчина. - Как ты сюда попала?

-Через дверь, - огрызнулась Настя. - У меня ключи. А вот какого ты сюда влез?

-Я не влез, у меня тоже ключи.

-Откуда? - прищурилась Настя.

-А у тебя?

-Я первая спросила.

-Хозяин дал, - усмехнулся мужчина. - Теперь твоя очередь. Откуда у тебя ключи?

-Хозяин дал, - ответила Настя. - А как зовут хозяина?

-Катя, то есть Миша.

-Точно, - Настя облегченно выдохнула. - Но Миши сейчас нет, а цветы он мне поручил поливать.

-А, так ты Настя, - так же выдохнул гость. - Тьфу ты, а я уж подумал...

-А ты кто?

-Я Егор, мы с Мишей работаем вместе. Я за его вещами зашел.

-А зачем тебе его вещи? - сердце у Насти сжалось от нехорошего предчувствия.

-А тебе что не позвонили? - удивился Егор. - Миша в больнице. Ну раз уж ты тут помоги мне, ему надо пару смен белья, футболки и... да наверное брюки пока не нужны, он все равно ходить не может.

-Не может? - бледнея, спросила Настя.

-Эй ты чего? - испугался мужчина. - Вот черт, только девицы в обмороке мне не хватало. Сейчас не может, но врачи говорят, потом будет как новенький. Так, ты со мной?

-С тобой, - кивнула Настя. - Аккуратнее, - попросила она, потому что Егор перерывал ящики комода в спальне совершенно по свински.

-Так, трусы нашел, футболки тоже, что ему еще может понадобиться?

-Мыло, мочалка, зубная щетка...

-Точно, иди собери, - велел Егор.

Настя собрала все что посчитала нужным, аккуратно сложила белье, которое Егор просто комом запихал в пакет.

-А можно мне в больницу? - робко спросила она.

-Можно, - кивнул Егор. - Только живо собирайся.

-Нам туда, до конца и направо, - сказал Егор Насте, а сам задержался около медсестры. Настя почти бегом пошла к указанной двери и застыла на пороге. У кровати Миши сидела девушка, она целовала забинтованные руки и плакала, приговаривая:

-Милый мой, теперь все будет хорошо. У нас теперь все будет хорошо. Главное ты жив. Главное тебя вытащили. Ты поправишься. Ты скоро встанешь на ноги, и все у нас будет хорошо, совсем как раньше. Катенька, милый, только поправляйся.

-Так, мадам, вы кто? - Настю довольно бесцеремонно оттолкнула санитарка. - Посторонним тут нельзя.

-Я не посторонняя, я его невеста, - ответила девушка. Миша тихо застонал, и девушка тут же отвлеклась на него. Настя отошла от двери и сползла по стене, ей даже дышать стало тяжело.

-Эй, ты чего? Тебе плохо? - подскочил к ней Егор.

-Мне? Мне хорошо, - слезы потекли по щекам. - Мне чертовски хорошо.

-Ну не реви. Это только с виду так все страшно, я же говорил, врачи обещают поставить его на ноги, будет как новый.

-Господи, да с чего я решила что у нас все серьезно? - не слушая его, саму себя спросила Настя. - Он же никогда ничего не говорил, а я как дура...

-Ты о чем? - не понял мужчина.

- О невесте Миши, - Настя решительно встала и вытерла слезы.

-О какой невесте?

-Не важно, - Настя зашла в палату.

-Привет. С возвращением, - она совершенно игнорировала девушку у кровати Миши. - Мне сказали, ты скоро поправишься, я этому рада. Вот твои ключи, с кактусами все в порядке, - Настя бросила ключи от Мишиной квартиры на тумбочку. - Всего хорошего.

-Стася, - только и успел сказать Миша, как Настя пулей вылетела из палаты, сбив по пути несколько человек.

-Эй ты чего? - глядя девушке вслед, удивился Егор. - Сумасшедшая девица.

-Кто это был, я не успела рассмотреть? - поинтересовалась мать Миши Анна. - С девушкой все в порядке? Мне показалось, она плакала.

-Мам, догони ее, пожалуйста, - Мише тяжело было говорить.

-Не разговаривай, милый, - девушка у постели Миши поправила одеяло. - А ты не води сюда кого попало, - сердитым шепотом высказала она Егору. - Сюда нельзя посторонним, - и выставив Егора за порог, девушка закрыла дверь палаты

-Так разве она посторонняя? - Егор посмотрел на Анну.

-Кто это? - спросила Анна, кивнув на палату сына.

-Ирина, - ответил Егор.

-А та что убежала, Настя?

-Та Настя. Только я ничего не понял. Она так спешила, так волновалась и тут вдруг такое.

-А Настя что-то сказала прежде чем убежать? - поинтересовалась Анна.

-Сказала, только я ничего не понял.

-А что она сказала?

-Что-то про то, что она дура, что он ничего ей не обещал, а потом швырнула ключи и убежала.

-А Ира в это время в палате была?

-Вот черт, - до Егора наконец дошло. - В палате.

-Попробуй догнать девочку, - попросила Анна: - А я с Мишей побуду.

-Я же сказала сюда нельзя посторонним, - зашипела Ирина, когда Анна вошла.

-Я его мать, - холодно отрезала Анна. - А вы я так понимаю бывшая девушка моего сына.

-Я не бывшая, я настоящая. Он спас меня, он едва не погиб, но теперь его вытащили и у нас все будет как раньше.

-Ясно, - кивнула Анна. - Привет, малыш, - она присела на край кровати сына.

-Мам, Настя...

-За ней Егор пошел, - успокоила сына женщина. - А ты отдыхай, тебе надо много отдыхать. Маленький мой, - она погладила единственный торчащий из под бинтов вихр сына.

Догнать Настю Егор не успел, она уже спустилась в метро.

-Но зачем он так? - всхлипывала она уже дома. - Зачем? Или у него как у моряка по невесте в каждом порту? Но она-то, какая дура, ну надо же было так влюбиться. Сразу же было видно, что кобель, почему же она позволила себе об этом забыть? А у них все будет хорошо как раньше, значит, было раньше, значит, он дурил головы обеим.

Настя проплакала весь день, но утром понедельника, не смотря на очень сильное желание остаться дома, все же заставила себя одеться, накраситься и выйти на работу.

-Настенька, меня пол часа не беспокоить, - проскочив в свой кабинет, на бегу бросил Иван Васильевич. Настя кивнула, хотя начальник этого уже не видел.

Минут через пятнадцать в кабинет зашел Егор, без черной куртки Настя его не сразу узнала.

-Иван Васильевич у себя? - спросил для проформы, направляясь прямо в кабинет.

-Туда нельзя, - подскочила со своего места Настя, ох как она не любила таких посетителей.

-Опа. Ты? - удивился Егор.

-Я, - кивнула Настя. - Но Иван Васильевич занят.

-Мне срочно.

-Твое срочно подождет 15 минут, - Настя решительно увела мужчину от двери.

-Ничего себе заявочка, - хмыкнул Егор. - Ты вообще кто такая, чтобы за меня решать?

-Я вообще-то секретарь и пока Иван Васильевич занят, ты туда не войдешь.

-Да ну? - мужчина смерил Настю взглядом.

-Ну да, - Настя решительно загородила вход в кабинет. - Сказано тебе через 15 минут.

-Ладно, 15 минут я подожду, - решил Егор. - Слушай, а чего ты из больницы убежала? - Я не хочу об этом говорить, - заявила Настя. - Чай, кофе будешь?

-Не буду. Но все же, почему? Анна тебя найти попросила, а тебя и след простыл.

-Егор, я не хочу говорить о Мише, ты понимаешь?

-Нет, - честно признался Егор. - Так волновалась, а потом увидала Ирину и...

-Так это была Ирина? - перебила его Настя. - Якобы бывшая девушка. Понятно.

-Что тебе понятно?

-Что Миша кобель, впрочем, я с самого начала это знала. Я, Ирина, Анна, наверняка это не весь список, не так ли? Ну что ж, Мише можно выдать медаль за небывалую доблесть, умудриться обихаживать трех девушек сразу - это уметь надо.

-Вообще-то Анна его мама.

-Мне плевать, - разозлилась Настя. - Я сказала, что не хочу о нем говорить. Ни говорить, ни слышать. Все. Его больше нет в моей жизни.

-Да чего ты так разошлась? Если из-за Ирины, то...

-Хвати, я сказала. Я не хочу быть частью гарема. Если это устраивает других - ради бога, я не хочу.

-Но...

-Хватит, - стукнула по столу Настя. - Если тебе вообще больше не о чем говорить, то лучше молчи.

-Настенька, ко мне должны будут придти, - выглянул из своего кабинета Иван Васильевич. - О, Егорушка, ты уже тут, проходи.

-Суровая у вас секретарша, дядя Ваня, - хмыкнул Егор, зайдя в кабинет.

-Кто? Настя? Тебе показалось. Милейшая девушка, - не согласился старичок. - Давай к делу, если я правильно понял, то утечка информации произошла от Ариков, пострадали все агенты в центральной части. Остались люди на западе и севере.

-Их предупредили, пока они пробуют выйти сами. Я не сильно в курсе агентов, я Катю вытаскивал.

-Да, кстати, как Катя? - вспомнил Иван Васильевич. - Сережа сказал, его сильно пытали.

-Да, Катьке досталось, - вздохнул Егор. - Я его когда с дыбы снимал, думал опоздал.

-Надо будет вечером его навестить, - решил Иван Васильевич. - Кстати, а Настенька в курсе? Они же с Катей встречались вроде.

-Та, которая в приемной? - спросил Егор, кивнув на дверь. - Она заявила, что знать о нем не хочет.

-Да? - удивился профессор. - Странно, но, наверное, не наше дело.

*

Миша лежал с закрытыми глазами и собирался с силами. Каждое слово давалось ему с огромным трудом, но надо было собраться и заставить Ирину замолчать. Девушка говорила постоянно, не замолкая. Даже в то время когда они были вместе, Миша не слышал от нее столько нежностей и сопливых глупостей.

-Знаешь, я, когда увидела как ты дерешься с тем стражником, я вдруг поняла какая я была дура, - продолжала свой монолог Ира. - Ради меня ты так рисковал.

-Все еще хуже чем я думал, - про себя подумал Миша.

-Ты тогда хотел чтобы мы поженились, помнишь? Я тогда отказалась. Так вот теперь я согласна, вот поправишься...

-Ира, - Миша открыл глаза. - Ты несколько припозднилась с согласием.

-Что? - не поняла девушка.

-Мы расстались очень давно, помнишь? Этого была твоя инициатива.

-Я была дура. Катенька, я когда увидела как ты рискуешь ради меня, я поняла что ты меня все еще любишь. И еще что я тоже тебя люблю. Мне раньше казалось, что ты не способен на что-то по настоящему великое, а ты....

-Ира, - Миша тронул ее руку. - Кроме тебя в замке было еще пять наших агентов, я выполнял задание.

-Но... - девушка растерялась.

-Ты опоздала с пониманием.

-Что ты хочешь этим сказать? - Ирина часто заморгала. - Ты меня больше не любишь? У тебя кто-то есть?

-Да.

-Что да? Не любишь или кто-то есть?

-И то и другое, - Миша устал. - Прости.

-Кто она?

-Какая тебе разница?

-Это та девица, Настя?

Миша вздохнул.

- Ты... ты... ты кобель, - Ира в слезах выбежала из платы.

-Как к тебе не придешь, от тебя девицы в слезах выбегают, - усмехнулся Егор, заходя в палату. - И вроде едва живой, а гляди ж ты.

-Дай воды, - попросил Миша.

-Полегче? - Егор помог другу напиться. - Я завтра утром опять уеду, поэтому зашел тебя навестить. Вечером дядя Ваня зайти собирался.

-А Настя?

-А Настя не собиралась. Она знать тебя не хочет. Слушай, а ты, правда, и с Ириной там и с ней тут крутил?

-Нет, - едва слышно выдохнул Миша. - Настя Ирину слышала?

-Наверное. Мы когда пришли, Ира тут сидела, правда я не знаю, что Настя слышала.

-Попроси ее придти.

-Кого? Настю? Дохлый номер. Я пробовал расспросить, но она на меня кулаками стучать стала.

Миша обреченно закрыл глаза.

-Ты когда-нибудь говорил, что любишь ее? - спросила Анна, уже некоторое время стоявшая в дверях палаты.

-Нет, - покачал головой Миша и замер, он забыл, что любое движение причиняет такую дикую боль.

-Она пришла к тебе в больницу, увидела около тебя другую девушку и сделала ошибочные выводы.

-Ладно, черт с вами, - Егор решительно встал. - Притащу я тебе твою Настю.

Анна улыбнулась мужчине в след, Миша одними губами прошептал спасибо, он слишком устал, чтобы говорить вслух.

-Отдыхай, - поправила одеяло на кровати сына Анна. - Тебе понадобятся силы.

Миша слабо улыбнулся и закрыл глаза, проваливаясь в забытье, заменявшее ему сон.

Настя сопротивлялась и брыкалась, правда в самой больнице орать перестала.

-Здесь нельзя шуметь, - напомнил ей Егор и поправил девушку, висящую у него на плече.

-Не думала что притащу будет таким буквальным, - улыбнулась Анна, когда Егор со своей ношей зашел в палату.

-Я тебе убегу, - мужчина поставил Настю на пол и перекрыл выход. - Вот поговорите, тогда иди куда хочешь.

-Что ты себе позволяешь? - зло зашептала Настя. - Выпусти меня, немедленно.

-Здравствуй, Настя, - подала голос Анна.

-Добрый день, - смутилась Настя.

-Стася, - открыл глаза Миша.

-Вот видишь, разбудил, - буркнула Настя Егору.

-Оставьте нас, - попросил Миша, Анна взяла Егора под руку и они вышли.

-Как себя чувствуешь? - спросила Настя чтобы хоть что-то спросить, потому что Миша молчал.

-Меня долго не было, - начал Миша.

-Да, три месяца, - кивнула Настя и снова замолчала.

-Я.. начал Миша, неловко двинулся и застонал от боли.

-Тебе лучше не разговаривать и не двигаться. Подожди, я схожу, позову врача.

-Нет, подожди, -попытался остановить девушку Миша, но Настя уже вышла из палаты.

-Настя, пожалуйста, - за дверью ее остановила Анна. - Просто выслушай его. Прошу тебя, - женщина легонько подтолкнула Настю обратно, девушка вздохнула, но послушалась.

-Я люблю тебя, - сказал Миша, когда смог снова собраться с силами. Настя отвернулась к окну.

-Прости, но я тебе не верю, - покачала головой она. - Я видела девушку тут у твоей кровати, Ирина, так ведь ее звали? Да, я сама поняла, что это твоя якобы бывшая девушка. Знаешь, я не готова быть одной из многих. У меня нет к тебе претензий, ты никогда ничего мне не обещал. Мы просто иногда спали вместе. Это ведь сейчас ничего не значит? Вот именно не значит. Нам было не плохо вместе, но теперь извини, продолжать в том же духе я не готова. Поправляйся и удачи вам с Ириной, - Настя снова пошла к дверям.

-Нет, - Миша снова застонал от резкого движения. - Нет, не уходи, - прохрипел он: - Ира в прошлом, - голос плохо его слушался. - Воды.

-Не торопись, - Настя помогла Мише напиться. - И не делай резких движений.

-Ира в прошлом, - Миша взял Настю за руку.

-Не надо больше ничего объяснять, - Настя очень старалась не заплакать. - Отдыхай, - она осторожно освободила ладонь.

-Нет, погоди. Она...

-Позволь я помогу, - в палату зашла Анна. - Настя, Миша расстался с Ирой около года назад.

-Эту версию я слышала, - кивнула Настя. - А еще пару дней назад вот в этой палате я слышала ее рассуждения о том, как все у них будет хорошо и замечательно. Анна, простите, я не знаю вашего отчества, я не в чем Мишу не упрекаю, он в праве делать все что ему вздумается, нравится ему Ира, пусть будет с Ирой, только меня в это не впутывайте.

-Она выдавала желаемое за действительное, - почти крикнул Миша.

-Я не понимаю.

-Ты слышала то, что говорила Ира, но что по этому поводу говорил Миша? - спросила женщина. - Вот именно, - улыбнулась она. - Он не говорил, ему даже остановить ее сложно. Настя, он любит вас, с Ирой все в прошлом.

- Но она...

-Ее здесь нет, она ушла, как только поняла что заблуждалась.

-Я вам не верю, - покачала головой Настя. - Он врет, а вы его мать и врете, потому что ему это зачем-то надо. Нет, - она решительно тряхнула головой, отгоняя желание поверить и простить. - Желаю тебе скорейшего выздоровления, Миша и прощай. Всего хорошего, Анна, - Настя решительно вышла из палаты. - И вот только попробуй еще раз до меня дотронуться, - предупредила она встрепенувшегося Егора. - Ударю - и, оставив мужчину в недоумении, поспешила на улицу. У порога больницы она столкнулась с Олесей.

-Ой, Стасенька, - обрадовалась подруге Олеся. - Ты от Миши? Как он? Я к тебе на работу заскочила, мне Иван Васильевич сказал, что Миша в тяжелом состоянии. Стась, ты что плачешь? Стасенька, милая, все так плохо?

-Нет, с Мишей все будет в порядке, - Настя вытерла слезы. - Прости. Ты сходи, а мне надо на работу возвращаться.

-Стась, подожди, - Олеся догнала Настю. - Что с тобой?

-Олесь, я....- Насте очень тяжело было сдерживаться.

-Так, пошли-ка, - Олеся уверенно ухватила Настю за руку и потащила в ближайшее кафе. - Рассказывай, - велела она, усадив подругу за самый дальний столик.

Настя вздохнула и опустила глаза, она молчала до тех пор пока симпатичная девочка-официантка не приняла заказ на два кофе с пирожными и не принесла заказанное.

-Миша уходил, - качала Настя. - Ну, туда.

-Да, я помню, ты говорила, - кивнула Олеся. - И?

-Там что-то случилось, что-то серьезное, насколько я поняла, он попал в плен и его пытали, - Олеся испуганно поставила чашку на стол.

- И?

-Его спас Егор, его напарник, с ним все будет хорошо, - закончила Настя.

-И? - нетерпеливо повторила Олеся. - Настя, не молчи же.

-Когда я узнала, я поспешила в больницу, - Настя снова захлопала ресницами, стараясь удержать слезы. - А у его кровати сидела девица и без перерыва щебетала как она его любит и как у них теперь тут все будет хорошо, потому что они теперь вместе.

-Ох, мамочки, - Олеся тронула Настю за руку. - Стаська....

-Глупо же, - слезы все же потекли по Настиным щекам. - Между нами был только секс, никаких обязательств, а я реву как идиотка, - Настя прикусила губу.

-Мне казалось, он тебя любил, - прошептала Олеся.

-Тебе казалось, - Настя уронила голову на сложенные на столе руки и заплакала.

-А может быть ты что-то не правильно поняла? - без особой надежду спросила Олеся, подсаживаясь поближе к подруге и обнимая ее. - Стаська. Милая моя, ну не плачь. Послушай, - Олеся вдруг оживилась. - Но если он был там, то откуда девица? Неужели он одновременно с тобой еще с кем-то встречался?

-Нет, - Настя зло вытерла слезы, размазывая остатки макияжа. - Со мной он встречался тут, а с ней там. Это Ира, его якобы бывшая девушка.

-Вот кобель, - всплеснула руками Олеся. - И когда только успевал?

-Все, - Настя достала зеркальце и вытерла разводы под глазами. - Я слышать больше о нем не желаю. И плакать не буду, он не стоит того чтоб я из-за него плакала.

-Вот и правильно, - кивнула Олеся. - Ему же хуже. Дай я помогу. Вот так лучше.

-Мне на работу надо вернуться, - вздохнула Настя, а потом, немного замявшись, спросила: - Ты вечером сильно занята?

-Я приду, - пообещала Олеся. - У меня как раз бутылка виски есть, утопим память об этой сволочи в буржуйском самогоне.

-Утопим, - со вздохом кивнула Настя, и девушки разошлись до вечера.

***

Настя стояла у окна, прижимаясь лбом к ледяному, покрытому морозными узорами стеклу. Сердце постепенно начинала биться в нормальном ритме, а не колотиться как зажатая в кулаке пичуга. Настя несколько раз глубоко вздохнула, выдохнула и, не выключая ночника, легла на диван. Закрывать глаза было страшно, хотя она знала, что этот дурацкий кошмар дважды за ночь не снится. Лежать просто так и смотреть в потолок было тоже не очень приятно, Настя вздохнула и, решительно откинув одеяло, отправилась на кухню. Как же все-таки хорошо иметь отдельную квартиру. Еще летом, после того как она поставила жирную точку в отношениях с Мишей, родители добавили денег и помогли ей сменить комнатку в коммуналке на маленькую однокомнатную квартирку. Инициатором обмена была мама, она даже не скрывала своей радости, узнав что с Мишей покончено. А еще ее невероятно радовало, что Настя теперь работает не абы кем, а бухгалтеров в той же фирме что и ее отец. Продержаться на этой работе не меньше года было одним из ее условий. Настя согласилась, работа хоть и скучная, но стабильная, к тому же ей все равно надо было что-то искать, потому что из института по изучению параллельного мира она уволилась сразу по возвращению от Миши. Иван Васильевич очень просил остаться, подумать, но Настя была непреклонна. Она решила, во что бы то ни стало вычеркнуть Мишу из своей жизни, а сделать это, сталкиваясь с ним на работе, было бы невозможно.

Девушка взяла со стола тетрадку и села писать. Сегодня ей опять снился черноволосый колдун с белым камнем на венце. Как и в прошлый раз он требовал чтобы Настя вернулась и приняла трон своего отца, принадлежащий ей по праву. Правда, в этот раз он угрожал. В двух предыдущих снах, Настя полистала свои записи, он просил и даже умолял. По хорошему, надо было сходить в институт и рассказать обо всем Ивану Васильевичу, он бы смеяться не стал, Настя была уверена. Она каждый раз, проснувшись от кошмара обещала себе что сходит, но на утро решала что глупо беспокоить занятого человека какими-то нелепыми ночными кошмарами, да и неловко как-то ей было.