Два удара по коре

Глава 1. Дом открыт со всех сторон

Потомки славного народа Y., что возводили храм N., изначально не подозревали, какое счастье их ждет. Но боги были благосклонны к ним, и взамен на их покорность, дали чудесный дар – возможность побывать за пределами их небольшого мира, пропитанного иллюзиями и самообманом.

В окрестностях храма N. ты встречаешь необычного мальчика, с виду лет пятнадцати, очень тощего и бледного, светловолосого, со слегка растерянными печальными глазами.

– Кто ты?

– Меня зовут Сето, – начал он, – ты можешь мне помочь?

– Что случилось? – ты посмотрел на ребёнка со страхом и любопытством, и он начал рассказывать свою очень странную историю.

«Во время своего путешествия мы с сестрой повстречали удивительного человека, который сыграл решающую роль в нашей жизни.»

У Сето были удивительные глаза, столь трогательно ясные и добрые, что кажется, ему очень хочется рассказать тебе, кто и почему его так обидел. Он знает, что никто не примет его слова всерьёз, да и сам вряд ли верит в то, что говорит.

– Его звали Такиши, и он был послан богами, – продолжил мальчик. – Он рассказал о долге живых перед живыми, и объяснил, как использовать дарованные нам способности. Именно Такиши помог мне отыскать вас.

– Меня? – твое изумление не имело предела.

– Мой отец устал от постоянного страха, что нас выгонят из родного леса, потому что мы не Y. Когда мне было одиннадцать, он спрятал меня в темнице храма. А я сбежал после трех лет заключения… Теперь мы должны найти Ипаи, помочь печальному жрецу храма N., подняться на гору и поговорить с богом Ану.

– А причём тут я? – не теряя своего удивления, возражаешь ты.

– Да ладно, не зря же я тебя искал? Ты нужен нам, как черт в аду, прямо сейчас. Нет времени объяснять, что, зачем и почему надо делать. Как будто бы сам не разберешься! К тому же, разве тебе не хочется выйти за границы этого мира? Не горишь ли ты желанием оставить позади никому не нужную жизнь, лишенную всякой свободы и обрести истинное равновесие? – уверенно спросил Сето.

– Знаешь, мне и на своей планете хорошо – улыбаясь, говоришь ты. – Что значит «обрести истинное равновесие»? Саморазвитие – личный выбор каждого из нас, но бывает, что оно навязывается обществом. Давай ты найдешь кого-то другого, ладно?

Еще минуту назад перед тобой стоял уверенный и смелый мальчишка, но сейчас в его глазах, которые совсем не могли хоть как-то скрывать эмоции Сето, появился испуг.

– Не может быть! – произнес он.

– Ага, – послышался голос сзади.

Ты продолжаешь вглядываться в темноту, пока, наконец, не понимаешь, что происходит.

– Вечно норовит убежать. Я так понимаю, у нас через полчаса испытание, не слишком ли я тороплю события? – спросила девушка, неожиданно оказавшаяся у тебя за спиной.

Она хотела увести мальчика, но тот схватил тебя за руку.

– AA. пойдет с нами. – вскрикнул он, указав пальцем на тебя.

Ипаи пожала плечами и подошла к Сето.

Взгляд её скользнул по мальчишескому лицу, тонким рукам, плотному воротнику белой рубашки, расстегнутой для того, чтобы был виден шрам от ножа на груди, и вновь вернулся к глазам – они по-прежнему смотрели испуганно и умоляюще.

Мальчик глубоко вдохнул, надеясь, что это поможет совладать с собой, и выговорил:

– Ты… ты знаешь, что я был в заточении?

Девушка кивнула. Мальчик опустил глаза на свои ботинки. Что это с ним? Безмерная усталость и странная растерянность овладели его душой. И ведь ничего не случилось…

– Ты готов? – строго спросила девушка.

Сето ответил утвердительно, взял тебя за руку и вы направились в сторону храма. Мальчик чувствовал себя все еще неуверенно и было видно, что не знает, с чего начать. Но, видимо, вспомнив о великой цели и «истинном равновесии», он выдохнул и собрался с духом.

Путаясь, Сето начал произносить свое заклинание. Его шепот был тихим и спокойным, словно в нем не было никакой силы. И это тоже было странно, потому что до этого у него был совсем не мальчишеский, а звучный, глубокий, хоть и слегка ломающийся голос.

Ипаи отдала брату странное устройство.

– Такиши рассказал о нашей встрече Ониси. Тот привёл в действие механизм связи и наконец мы видим тех, ради кого мы и отправились на эту встречу. Лесные боги вручили нам свою печать, сказав, что они защитят лес и будут вечно охранять его, "… не будь там вас, мир был бы потерян…".

Мальчик встрепенулся, едва не упав на землю. Услышанное ему не понравилось. Посреди поля, поросшего высокой, колючей и жесткой травой, бледнел он. Сето от обиды хотел заплакать. Он всегда думал, что он выше, умнее, сильнее и лучше. А оказалось, что все это ерунда. Мальчишка проскользнул сквозь заднее отверстие палатки и, не снимая оружия, стал быстро пробираться к этому дереву.

"А меня оно не видело, – думал Сето. – Потому что это запрещено правилами игры."

Он пристально посмотрел на свою сестру и вспомнил то, что происходило с ним много лет назад. Тогда мальчику было восемь лет, он сидел под раскидистым деревом и вдруг заметил, что вокруг что-то изменилось. Нечто, что раньше никогда его не пугало, вдруг заставило его поверить, что опасность действительно существует.

– Дедушка, что это было?

– После того как ты съел плод этого дерева, к тебе вернулись все твои страхи, ты перестал сомневаться и начал бояться всего, что представляет для тебя опасность.

Седовласый человек в широких, просторных одеждах и невысоких сандалиях поднял руки и улыбнулся.

– Это деревья и скалы, сложенные вместе, – рассказал он Сето. – На самом деле, все это легко понять. Вот смотри, впервые взяв в руку яйцо, ты быстро осознаешь его небольшие размеры. Оно кажется тебе легким, как пушинка, а при попытке согнуть его появляются крошечные трещины и скорлупа разрушается. Точно так же, как и растения: даже если расставить их по росту, то высоко на деревьях они всегда будут лишь немногим ниже вершины, а корни будут все глубже и глубже вдавливаться в землю.

– Да, как это не странно, но философы говорили точно так же. Пчелы могут летать лишь потому, что они очень маленькие и легкие, – отмечаешь ты.