Дважды одаренный. Том VI

Глава 9

— Верно, — кивнул я, глядя в чёрные глаза графини Распутиной. — С высокой долей вероятности моё зелье успокоения поможет твоей лисице.

Млада поджала губы, а затем…

Не сдержалась и улыбнулась, подобно маленькой девочке.

— Вот как… — выдохнула она с облегчением. — Я рада, что ты не блефовал.

— Я не дарю пустых надежд, — спокойно ответил я.

— Люди по-разному поступают. Особенно аристократы, — взяв себя в руки, невозмутимо парировала Млада. — Но если обидела — прости.

— Не обидела, — мотнул я головой. — Твои подозрения были закономерны. Но, теперь, когда ты увидела эффект моего зелья своими глазами, мы можем говорить открыто. Млада, твоя Нуар и граф Резанов находятся сейчас в одинаковом положении.

— Почему? — выпалила она. — Ты можешь испробовать своё успокоительное на Нуар хоть сегодня. Если оно действительно сработает… — Девушка сглотнула подступивший к горлу комок и продолжила: — Тогда Нуар сможет дальше жить, и отцу не придётся от неё избавляться. А если нет… будем искать другие варианты. Вдруг вместе мы сможем улучшить твоё зелье, и…

— Нет, — перебил я её. — Я дам зелье успокоения Нуар только после того, как твой дед расшифрует то зелье, над которым трудится, и воссоздаст его в изначальном виде.

— Изначальном? — зацепилась за слово графиня.

— Да, — кивнул я. — У меня есть подозрение, как именно оно работает. Но нет доказательств и чистого образца. Пока твой дед не предоставит мне отчёт и образец, зелье успокоения я не дам.

Млада сверкнула глазами и подалась вперёд.

— Ты вынуждаешь меня перейти к решительным мерам!

— Ты угрожаешь мне? — изобразил я удивление. — Серьёзно? Хочешь рассорить роды Резановых и Распутиных окончательно?

Обычно спокойная девушка гневно раздувала ноздри, едва ли не тараня меня своим высоким лбом.

Затем она резко развернулась и выдохнула.

— Прости, Александр. Правда, прости. Занесло… Понимаешь, жизнь Нуар очень важна для меня, и…

— И раз важна, то помоги мне, — перебил я Младу и взял её за руку.

Девушка встрепенулась и удивлённо уставилась на меня.

— У твоего деда проблемы с ходом исследования, — глядя на неё, произнёс я. — Но подробностей он мне не расскажет. Однако же если я узнаю, в чём его затык, я, может быть, смогу помочь.

— Ты? — удивилась она.

Я усмехнулся и ответил:

— Обидная реакция, знаешь ли. Сомневаешься в моих способностях? После всего, что видела своими глазами?

— Эм… нет. Прости. — Она задумчиво закусила подушечку большого пальца правой руки и проговорила: — Но ты просишь о невозможном… даже со мной дед вряд ли поделится своими проблемами. Он слишком горд. Хотя…

Она подняла на меня хитрый взгляд, а затем покосилась на свою левую руку, которую я до сих пор держал.

— Если сказать дедушке, что ты готов укрепить ваши деловые отношения нашим с тобой браком, может быть, он и допустит тебя до своих исследований.

Я тяжело вздохнул и, отпустив её руку, произнёс:

— Что же ты, Млада, хочешь и лисицу свою спасти, и рыбку съесть?

— Что? — не поняла девушка. — О чём ты? Это какой-то фразеологизм?

— Почти, — хмыкнул я и посерьёзнел. — Я верю, что у тебя получится узнать, с какой проблемой столкнулся твой дед. Так что вперёд — действуй. А у меня тоже дела.

Кивком попрощавшись с ней, я направился обратно в сторону палат.

Заглянул к деду. Ему стало заметно лучше — организм больше не мешал зелью восстановления делать своё дело. Граф Резанов размеренно дышал во сне, а рядом с ним в кресле кемарила Алиса, держа его дряблую ладошку.

Развезло сестрёнку от переживаний.

Я перекинулся парой слов с Григорием и направился к лифту, отслеживая местоположение людей на этаже. Млада до сих пор стояла в том же углу. Судя по её дыханию, похоже, с кем-то разговаривает. А учитывая, что рядом никого нет — стало быть, по телефону.

О… вот так встреча.

Лифт распахнулся передо мной, и я увидел Агату с небольшим букетом в руках.

— Александр? — удивилась она, выйдя из лифта. — Привет, рада видеть.

— Привет, взаимно, — кивнул я. — К мужу?

— К нему, — грустно улыбнулась Вавилова. — А потом ещё и к Тиме зайду, новостями поделюсь с обоими.

— Что за новости? — спросил я без задней мысли.

Агата вдруг посерьёзнела и пристально уставилась на меня.

— Честно говоря, они и тебя касаются. Как раз хотела тебе сегодня звонить. Тебе удобно будет встретиться часов в шесть? У меня дома?

Я удивился. Хотел уж было пошутить насчёт её приглашения к себе на чай, однако же не стал шутить с замужней беременной женщиной.

— Предварительно — да, — спокойно ответил я. — Но сразу скажу, что у меня могут возникнуть срочные дела.

«Если дед Распутин решит пойти на контакт сегодня», — мысленно продолжил я.

— Хорошо, — кивнула Вавилова решительно. — Я всё понимаю. Тогда буду ждать. Эм… Ничего брать с собой не нужно, можешь приходить голодным — накормим.

Я молча кивнул, приняв её слова.

За неожиданным приглашением от Агаты прилетело ещё одно неожиданное приглашение от её временной сожительницы — Марины. Моя управляющая предложила встретиться в пять часов вечера в парке недалеко от ЖК, в котором она с Агатой проживает.

Подозрительно?

Немного.

Но будем разбираться по ходу, что к чему. С Мариной мне, так или иначе, нужно было обсудить насущные вопросы.

— Значит, Алексей Михайлович уже развёл бурную деятельность, — усмехнулся я и откинулся на спинку парковой скамейки. — Забавно, что он не предложил эту схему мне. Честно сказать, я и сам о ней думал.

— Алексей Михайлович сказал, что нет нужны тревожить тебя по пустякам, — поправив очки, проговорила моя рыжая собеседница. Сегодня она собрала свою пышную копну в высокий хвост, надела белую блузку и юбку. Выглядела сногсшибательно и притягивала к себе взгляды проходящих мимо парней.

Будь она здесь одна, точно бы уже кто-нибудь подкатил.

— Это он правильно решил, — кивнул я.

Марина усмехнулась и добавила:

— А ещё он сказал, что вам отчасти плевать на официальные бумаги, однако же нам, как вашим рукам и ногам, стоит делать всё, чтобы избежать ненужных проблем со стороны властей.

Она наставительно подняла указательный пальчик и улыбнулась.

Покосившись на неё, я в очередной раз подумал, что давненько у меня не было девушки. Молодое тело требует женской ласки.

Но с Мариной у нас исключительно деловые отношения — об этом мы условились, как говорится, на берегу.

Чуть прикрыв глаза, я отбросил в сторону вольные мысли и ещё раз прокрутил в голове предложение бывшего подполковника ОКЖ.

А сводилось оно к тому, что моим ратникам необходима хоть какая-то юридическая защита перед проверяющими органами. Бородин полагает, что даже если я буду использовать бойцов тайно, всегда есть риск попасться.

И я с ним здесь согласен.

А потому он предлагает составить договоры Служения для бывших спецназовцев-простолюдинов. И Служить они, пока я сам простолюдин, будут личным дворянам. Их у меня в подчинении сейчас аж трое: сам Бородин, Секачов (он же Кабан) и Александр Иванович Архандеев — он же Архон, он же правая рука Кабана. Мужик получил личное дворянство буквально в этом году.

Как раз, когда группа Кабана занималась чёрными делишками ОКЖ…

— Правильно он говорит, — кивнул я. — Моя задача — достигать результата, а ваша… твоя и Бородина, в том, чтобы прикрыть нас от бумажных проблем. Парни не против такого расклада?

— Нет, — мотнула рыжей копной Марина. — Но… есть небольшая проблема — по желанию всех равномерно распределить не получится.

— Ха! — усмехнулся я. — Понятное дело, что бывшие спецназовцы хотят идти в Служение к своему командиру.

— Верно. Но некоторые, если надо, готовы Служить и Александру Ивановичу. А вот Алексею Михайловичу — только Мирон Сергеевич.

Бывший капитан Антохин, значит? Ну что ж, и это ожидаемо. Правда, он пока ещё физически не готов приступить к Службе — всё ещё находится у меня на лечении.

— Оформляйте людей по желанию, — спокойно произнёс я. — Не нужно делить поровну. Скажи лучше, мы можем после этого с нашими тремя личными дворянами оформить договор охраны?

Марина уважительно посмотрела на меня и кивнула. Похоже, они с Бородиным тоже думали в этом направлении.

А затем она вкратце объяснила, как эта схема будет работать.

Забавный нюанс: простолюдин не может иметь ратников сам. Но вполне может нанять охрану из дворян. Правда, охранять она будет не простолюдина, а самого дворянина и его интересы.

Иными словами, если кто-то станет прессовать меня, рядом может встать Бородин и заявить, что считает себя пострадавшей стороной, мол, не может терпеть непотребство рядом с собой и требует прекратить безобразие. Таким образом он перетягивает конфликт на себя, а затем его решает.

Странный выверт. Но, полагаю, в практике его используют редко, ибо обычно дворяне не нанимаются защищать простолюдинов. Позорно это.

— Принято, — кивнула Марина. — Если позволишь использовать казну, можем сильно ускорить процесс оформления.

— Насколько? — деловито спросил я.

— Сократить с месяца до одного дня.

— Ух ты…

— За деньги дела аристократов решаются довольно быстро. Но придётся заплатить… — Она поморщилась и нехотя добавила: — По полторы тысячи за каждого.

— Мы ведь вполне можем это себе позволить? — предельно серьёзно спросил я, не сводя глаз со свой управляющей.

Марина замерла, а затем обречённо выдохнула и произнесла:

— Можем. Но… Я бы не рисковала, ввиду последних событий. Я до сих пор не могу закрыть заказ. Это, между прочим, тема для нашего следующего обсуждения.

Она посмотрела на меня в поисках поддержки, я молча кивнул, дав ей добро.

— Я говорила, что смогу найти выход из ситуации, — с жаром продолжила девушка. — И я нашла его! Мы договорились с другим поставщиком, он сказал, что весь товар в наличии, и начинает отгрузку! Но вскоре перезвонил мол, извините, ошиблись — есть только половина. Половина!!! Представляешь? В самом деле, мне отправили ровно пятьдесят процентов от заказа. Я её переслала тут же конечным покупателям, но другую половину заказов нам ещё только предстоит закрыть! А «Дикие Ягоды» продолжают насчитывать пеню, и…

Она тяжело вздохнула и покачала головой.

— Тяжела жизнь посредников, — хмуро произнёс я.

— Особенно когда кто-то вставляет палки в колёса, — прорычала Марина. — Нет, я понимала, что у дельцов далеко не всегда сделки проходят чисто. Но чтобы вот так вот… Нас откровенно топят. И кто-то с большим кошельком…

— Я даже знаю кто, — хмуро произнёс я.

Барон Эпштейн сперва щёлкнул меня по носу, когда увёл основного поставщика, а теперь вот демонстрирует своё превосходство, выкупив ровно половину товара у второго поставщика. Этот мерзавец даёт понять, что всё моё благосостояние в его руках? Что он может делать с моими деньгами всё, что ему вздумается?

Зря он так…

Коптер и Бородин уже в паре работают по этому направлению.

Плавно выдохнув, я положил ладонь на макушку Марине и взлохматил ей волосы.

— Эй! Что ты делаешь⁈ — возмутилась она.

— Вот так-то лучше, — хмыкнул я. — Не вешай нос — тебе это не к лицу.

— Да я боюсь, мне сейчас ничего не к лицу, — проворчала она, достав из сумочки зеркало и начав поправлять причёску.

— Найдёшь ещё выход из ситуации? — спросил я, поймав её взгляд через отражение в зеркале.

— Найду, — едва ли не прорычала Марина. — Уже нашла. В Москве хватает офлайн-точек, которые закупили этих зубастых зайцев, а продать не могут — на «Диких Ягодахъ» цены гораздо выгоднее. Я уже кое с кем переговорила, предложила выкупить всё за полцены. В общем, работа идёт. Можешь Василия отправить со мной сегодня?

— Сразу после нашей беседы? — догадался я.

— Да, — кивнула Марина.

— Езжайте.

— Спасибо. Не переживай, из кризиса выберемся, — нарочито бодро произнесла девушка. — Да… заработаем гораздо меньше, чем хотелось бы… Но… но… я подумаю, как обезопасить нас от подобного в будущем.

— Подумай, — хмыкнул я. — И ребят обязательно оформи. Сегодня же подай заявку, если возможно. Я тоже очень хорошо подумаю, как вернуть должок одному заигравшемуся богатею.

Марина пристально уставилась на меня. Она девочка умная, и явно догадалась, что я в курсе, кто стоит за нашими проблемами с торговлей в глобале.

Управляющая было открыла рот, чтобы ответить, но…

— Красотка, чего ты время тратишь на этого хлыща, а? — послышался за моей спиной насмешливый и слегка гнусавый голос.

Марина встрепенулась и недовольно уставилась на длинного парнишку, идущего к нашей скамейке. Три его товарища, противно ухмыляясь и пожирая мою управляющую сальными взглядами, обходили нас со спины по газону. Довольно резво все четверо взяли скамейку в кольцо.

Белобрысый заводила в синей клетчатой рубашке, показательно игнорируя меня, остановился напротив Марины и надменным тоном продолжил:

— Не стоит такой красотке тратить время на этого мажора. Что он тебе даст, кроме своих денег, а? — Он одарил меня пренебрежительным взглядом.

— А что ты ей можешь дать, умник? — хмыкнул я.

Парниша был вынужден повернуться в мою сторону. Пару секунд он смотрел на меня, а затем вновь повернулся к Марине.

— Этот тип из тех, у кого будет тысяча рубчиков, но на тебя он потратит лишь сотню. А я же отдам тебе всё, что у меня есть.

Этот горе-романтик самодовольно улыбнулся и подмигнул Марине.

— Вряд ли у тебя что-то есть, кроме застиранной рубашки и рваных кроссовок, — спокойно произнесла Марина. — Идите своей дорогой, пока целы.

— Пока целы? — осклабился умник и навис надо мной. — Что, думаешь, твой мажорчик станет за тебя драться, а?

Я устало выдохнул и покачал головой.

— Слушай, парень, — поднявшись во весь рост, я встал прямо напротив него. — Тебя в школе не учили, что бывают такие люди, которых называют «аристократы»? И которые могут стереть тебя в порошок и за меньшие обиды, а?

Он скривился и уставился мне в глаза.

— Аристократы у нас тут без охраны не ходят, — выдал он. — Будь ты аристократ, вокруг вас бы заслон из бугаёв стоял бы!

Какое-то у него странное представление об аристократах… Тот же барон Прозоров бы с ним поспорил.

Хотя как раз наш Коптер и попал в своё время в передрягу из-за того, что ходит без охраны.

— У тебя не совсем верное представление об аристократии, гений, — спокойно произнёс я. — Многим из них не нужна помощь ратников, чтобы проучить парочку дерзких балбесов.

— Ты кого это балбесом назвал, а⁈ — рыкнул он, буравя меня взглядом, и…

Отступил на шаг.

Хах, инстинкт самосохранения даже у идиотов иногда работает? Похоже, с ними не всё потеряно.

— В общем, так, — продолжил я. — Сейчас я закрою глаза. А когда открою, вас уже отсюда ветром сдует, усёк?

Прежде чем он что-то ответил, я опустил веки.

— Придурок! — хохотнул парень и рванул вперёд.

Н-да… похоже, всё-таки идиотизм в нём сильнее инстинкта самосохранения.

— А-а-а-а!!! — раздался удаляющийся от меня крик.

Подняв веки, я опустился обратно на скамейку. Все четверо валялись вокруг нас в отдалении, в нескольких метрах от скамейки.

— Их в самом деле сдуло ветром, — ровным тоном проговорила Марина. Затем посмотрела на часы и произнесла: — Может, пойдём уже, тебя ведь будут ждать? Да и мне не стоит опаздывать на встречу.

— Пойдём, — хмыкнул я и снова поднялся со скамейки. Пройдя мимо кряхтящего задиры, я не выдержал и спросил у управляющей: — А ты не знаешь, кого и для чего пригласила к себе в гости Агата?

— Нет, — мотнула головой Марина. — Если бы знала, конечно бы тебе сказала. А так — она специально уточнила, не будет ли у меня каких-то выездных дел этим вечером. Я сказала, что надо бы съездить по делам. Она ответила «хорошо» и обмолвилась, что с тобой кто-то хочет встретиться.

Я усмехнулся, представив себе этот разговор.

Полагаю, Агата просто не уверена, какой уровень доступа к информации о моих делах в самом деле имеет Марина, вот и решила перестраховаться.

Примерно об этом я подумал снова, когда, поднимаясь в красивом лифте на этаж Вавиловой, ощутил аж двенадцать источников дыхания, собранных в одном месте.

Пятеро из них мне были очень смутно знакомы, но учитывая контекст происходящего, я не сомневаюсь, кому они принадлежат.

Один источник я встречал лишь на приёме в Кремле.

А вот с остальными и вовсе знаком отлично.

Интересная компания там собралась, как я погляжу…

Не терпится узнать, что же ведьмы и ведьмаки Корпуса решили мне предложить. Что за тайная вечеря собралась на квартире у беременной ведьмы?