Дважды Проклятый: Слияние

Пролог

Непроглядная темнота окружала меня, густая и вязкая. Я пытался двигаться, но получалось с трудом, неизвестная субстанция обволакивала меня с ног до головы. Я ничего не видел и не слышал, мои легкие сокращались, а рот открывался в попытке закричать или позвать на помощь, однако звуков не было. Страх и отчаяние стали заползать в меня. Я старался вспомнить, как очутился здесь. Бесполезно, никаких воспоминаний, то есть вообще ничего, абсолютная пустота. Страх новой волной накрыл меня. Черт, я даже не могу вспомнить кто я такой! А может мне всё это и не надо. Я… Да мне тут хорошо, это обволакивающая субстанция ощущалась родной, словно являлась частью меня. Так лениво и хорошо, веки наливались свинцом, я перестал двигаться и сопротивляться. Я немного вздремну, что делать дальше можно решить после… Внезапно, в голове запульсировали громкие мысли.- Нельзя! Нельзя засыпать! БОРИСЬ! ВСПОМИНАЙ! ВСПОМИНАЙ КТО ТЫ!Вся сонливость слетела в миг, в памяти стали загораться яркие образы и воспоминания...

***

Это был торжественный день в роду Максвеллов, наследники главной ветви проходили древний обряд, определяющий потенциал и предрасположенность дара. Таким образом род Максвеллов показывал трем другим великим родам, что его будущее крепко, и древняя кровь всё так же сильна.

Мне было восемь. Именно в этот день я из любимого ребенка и наследника рода превратился в несмываемый позор и проклятие семьи.Церемониальный зал в особняке Максвеллов был битком забит многочисленными членами рода, союзными родами и вассалами. Зал имел высокий потолок и круглую форму, по центру которого стоял древний монструозный артефакт-определитель, прямиком из темных времен. Сделан он был из неизвестных материалов и отдавал серо-синим сиянием. Древняя бандура состояла из трех частей: огромная плита, исписанная высшими рунами, некоторые из которых так и не были расшифрованы, над плитой левитировали два огромных шара, каждый из которых отвечал за отображение результата проходящего обряда. Последней частью являлся постамент в форме квадрата, исписанный по краям россыпью рун. Со временем были придуманы массы способов определения предрасположенности и потенциала Мага, но древние рода предпочитали в таких случая придерживаться традиций. Ведь такие артефакты со своей историей имели огромную ценность и статус. Только самые могущественные и древние рода могли себе такие позволить и род Максвеллов был из таких.Торжество открывал Глава рода, одет он был в белые свободные одежды, причудливо исписанные золотыми узорами и знаком Максвеллов на предплечье в виде одноручного меча, испускающего легкий свет. Безумно дорогие одеяния с вплетенными рунами защиты. Широко улыбнувшись, Густав Максвелл с гордостью и величием начал произносить речь:- Дорогие мои гости, сегодня я имею честь принимать вас в своем имении по особому случаю. Древний обряд, что проводился ещё тысячу лет назад моими предками, сегодня взывает к нам. Я, как и мой отец, и его отец, и отец его отца, как и первый наш предок, стою здесь в центре этого зала и хочу объявить – Обряд Будущего открыт! Праздник, где малые ростки приоткроют весь свой потенциал и сродство в своей стихии. Наше будущее, бриллианты, которым уготована судьба взойти на вершины Артадии! -, церемониальный зал утонул в овациях. Тем временем Густав продолжил. - Право на открытие обряда из покон веком представляется будущим наследникам рода Максвеллов. Встречайте моих сыновей, мою гордость и радость, Даниэль и Джеймс! -Даниэль шел уверенно с высоко поднятой головой, как наследник и будущая надежда Максвеллов, он ни за что не должен опозориться. Не то, что его брат Джеймс, робкий и трусоватый. Он выглядел напуганным, тем самым позоря главную семью. Скашивая взгляд на сводного брата, Даниэль непроизвольно скривил улыбку. Тест на потенциал они проходили заранее и Джеймс показал шесть с половиной *CP, это был бы блестящий результат по *PWC, десятибальной системе Гаруда используемой повсеместно, будь он безродным. Но в среде аристократов, где столетиями проходится селекция на улучшение силы и наследственности крови, он был лишь чуть лучше среднячка, посредственность одним словом. Другое дело Даниэль его результат в девять и семь CP, привел отца в неописуемый восторг, это была буквально заявка на высшую планку. Нейтральная прана отзывалась на манипуляции Даниэля с большой охотой, послушно перетекая в простейшие Руны с первых попыток. По словам отца этот мир любил Даниэля и сам Пресвятой господь приложил руку к его рождению. Такой потенциал был исключительно редок. Их предрасположенность по стихиям определять не было смысла, зачем? В роду Максвеллов с его основания поголовно все рождались со светом, поговаривают сам род дал начало Апостол Петр Светлоликий, посланник Господа, древняя кровь текущая в данном роду была неимоверно сильна. Светлые Максвеллы, так их знали в Артадии, самые великие борцы с мраком рождались по большей части в данном роду.

Первым на обряд отправился Джеймс, встав на постамент, являющийся частью древнего артефакта, волнующийся белокурый мальчишка украдкой смотрел на отца. Тот лишь скупо кивнул ему в ответ. Глубоко вдохнув, он тихо обратился к управляющему артефактом:- Я готов. -, артефактор семьи Максвеллов немедленно запустил древнюю машину, нарисовав руны запуска над управляющей частью артефакта в квадрате с огромным количеством древних рун горящим золотистой праной. Гул и легкий вихрь вокруг Джеймса оповестил зрителей о начале ритуала. Руны на постаменте переливались многочисленными оттенками стихий, в какой-то момент гудение сошло на нет. Все находящиеся с неподдельным интересом уставились на огромный шар, отвечающий за потенциал мага. Артефакт каким-то образом считывал общее строение праноканалов, их проводимость и возможную скорость их развития, кроме этого, древняя штука мистическим образом точно угадывала силу мага и его общий потенциал. Так Даниэлю рассказывал отец незадолго до обряда.- Ваша сила, господин Джеймс, Шесть и четыре CP по системе PWC. -, объявил артефактор глядя на шар, переливающийся серым цветом. В зале послышались сдержанные хлопки и вежливые улыбки. Да, никого не удивил результат Джеймса, прямо сейчас эти аристократы уже практически испытывали легкое презрение и скуку, как рассказывал отец, эти шакалы спят и видят, как подвинуть в сторону великий род Максвеллов и такой наследник их полностью устраивает. Но вот я совсем другое дело.Тем временем второй шар загудел? выдав ослепительный свет. – Основная стихия Свет, совместимость высокая. – закончил оператор артефакта.Всё те же вежливые хлопки провожали Джеймса, проходя мимо Даниэль встретился глазами с братом, тот мгновенно опустил глаза в пол, на что Даниэль лишь усмехнулся.- Начинайте. -, твердо кинул Даниэль, встав на постамент, где ранее стоял Джеймс, уверенность чувствовалась в нем невооруженным взглядом. Его взгляд упирался в Древний аппарат-определитель, сегодня всё изменится и его ждёт грандиозное будущее, такие мысли витали в юном аристократе рода Максвеллов. Вихрь закружил вокруг Даниэля, артефакт гудел не в пример сильнее чем в первый раз, но вот первый шар мигнул золотистым и резко стал слепить весь зал.- Великолепно! Господин Даниэль! Немыслимый результат, девять и восемь CP по системе Гаруда! -, слуга рода Максвеллов был возбужден и громко поздравлял Даниэля, преданно уставившись на того с восторгом в глазах. Зал взорвался громкими аплодисментами и восклицаниями. Гениями нарекали тех, кто показывал результат в восемь и семь CP, тут же было что-то запредельное. Не было сомнений в будущем этот мальчик станет монстром, с силой которого придется считаться даже великим родам. Даниэль оглядывался и ловил шокированные и восторженные взгляды, всё как и говорил отец. Репутация и позиции рода только что поднялись на небывалую высоту, кучу родов уже прямо сейчас обдумывали планы по смене договоренностей и контрактов в пользу рода Максвеллов. И всё благодаря ему, украдкой глянув на отца, Даниэль отметил светящееся лицо Густава. Казалось он не меньше, а то и больше чем Даниэль, наслаждается этим моментом. Но вдруг, слуга за древним артефактом воскликнул, прервав общее веселье.- Не может быть! Стихия, господин Даниэль ваша стихия… -, все уставились на второй шар, внутри которого раскручивалась воронка темнейшей энергии. – Тьма! – выдохнул слуга. – Совместимость абсолютная!- Что…-, только и смог вымолвить Даниэль. Аристократы ахнули, немыслимо и невозможно! В прошлом пользователи тьмы, чуть не разрушили Артадию, сея хаос и смерть. Род Маркари, возжелал захватить власть в свои руки и практически преуспел в этом. Силами четырех родов среди которых были и Максвеллы, род Маркари был сокрушен. В последствии эти рода получили огромные привилегии и стали столпами государства Артадия. Даниэль застыл соляным столбом, ощущая на себе полные страха и презрения взгляды.- Это какая-то ошибка! – закричал Густав, подскочив к панели управления. Сдвинув в сторону слугу, он вгляделся в показания и заскрежетал зубами. Медленно повернувшись к Даниэлю, он прошипел:- Мерзкий ублюдок... Проклятый выродок! Как ты посмел, темный змееныш. Так ты отплатил мне за всё?! -, Густав Максвелл был в ярости, его глаза покраснели, каждое сказанное слово глубоко ранило стоящего в слезах Даниэля, боль и непонимание росли в мальчике, это верно дурной сон, думалось ему. В какой-то момент Густав исчерпал свою ярость и позвал стражу.- Убрать этого темного ублюдка в третью камеру, его судьбу я решу позже. -- Отец! Я…-, Даниэль попытался что-либо сказать, но наткнулся на свирепый взгляд Густава. Он ненавидит меня понял мальчишка, его слезы потекли сильнее, как же так? Чуть погодя два гвардейца рода Максвеллов обступили его по бокам и повели в нижние этажи поместья. Третья камера находилась аккурат под церемониальным залом. Пересекая зал полный аристократов, Даниэль чувствовал презрительные и злые взгляды, но ведь он им ничего не делал! Проклятье, подняв взгляд, он увидел улыбающегося Джеймса. Вечно неуверенный и слабый его сводный брат, прямо сейчас имел страшно довольное лицо. Кулаки Даниэля сжались, даже этот неумеха смеётся надо мной.Оказавшись в камере, Даниэль привалился к стене и затрясся от нахлынувших его эмоций: злость, обида и несправедливость терзали его юное сердце. Слёзы продолжали душить мальчика, преисполненный амбициями и честолюбием он никак не мог принять реальность. Старший наследник великого рода и гений в одночасье потерял всё. Для своих семи лет Даниэль был очень смышленым, что радовало многочисленных репетиторов и учителей. Его усиленно готовили к роли наследника подле отца, преподавая огромное количество предметов, в том числе и теорию Рунных знаков, и оперирование нейтральной праной. Даниэль схватывал всё налету, подтверждая славу гения. И сейчас он ясно понимал, что его ждёт смерть, такой позор его отец не сможет стерпеть. Его отец не прощал ошибок и не страдал милосердием. Всю ситуацию усугубляло, что это событие произошло во время священного Обряда Будущего, сегодня род Максвеллов получил знатный удар по репутации.- И всё-таки… Почему происходит та-ак.. Чем я заслужил этот проклятый дар! -, еле слышимые звуки аплодисментов доходили до заключенного третьей камеры, вызывая злые слезы. Подняв голову, Даниэль вытер сопли и влажные щеки. -, Я должен быть там, эти аплодисменты должны быть для меня, я наследник Рода Максвеллов!Приглушенные звуки продолжали доноситься до Даниэля, его голова слегка побаливала от пролитых слез, он сидел с пустым взглядом, предаваясь мрачным мыслям.Но его думы прервали звуки шагов и приглушенная ругань. Обратившись к своей пране, Даниэль нарисовал простейший знак Слух, который выучил незадолго до церемонии. Вскоре голоса стали звучать громче и отчетливее.- Ты не посмеешь его убить, Густав! -, это была Матушка. Её теплый и обычно спокойный голос сейчас был взвинчен и напряжен.- Не указывай, как мне наказывать Проклятую тварь! Иветта, если сейчас же не замолчишь, ты пожалеешь. – зашипел отец.- Он наш сын! -, припечатала Матушка. – Я не позволю тебе его казнить, на потеху лживым аристократам в зале. Только попробуй это сделать и я убью себя и тогда мой отец не оставит тебя в покое.- Тварь, ты что угрожаешь мне?! -- Ты знаешь из какого я Рода. – в её голосе ощущалась непримиримая гордость и сила, никогда ещё Даниэль не слышал, чтобы его Матушка разговаривала в таком тоне. Спокойная и улыбчивая, Ивет Максвелл для Даниэля всегда была солнцем, что дарило любовь и безграничную теплоту. -, Мы умеем держать свое слово, Густав.- Ты такая же больная, как и твой отец! -, пошли тяжёлые секунды молчания. -, Будь по-твоему, его не казнят! Довольна?! Но поверь он проклянёт тебя за свою судьбу. А теперь оставь меня, мне предстоит ещё один неприятный разговор.Спустя пару минут дверь, блокирующая выход из камер, со скрипом открылась, указывая на плохо смазанный механизм, и в неё вошел злой Густав. Его лицо было красным от переполняющих эмоций, а руки сцеплены позади, как знали в главной семье Максвеллов это показывало высокую степень недовольства отца, его взгляд был холодным и тяжелым. Дернув щекой, он заговорил:

– Даниэль, ты разочарование семьи Максвеллов. Нет, ты мой личный позор, проклятый выродок. Подумать только, в нашем роду, в котором течет кровь великих светлых, родилось темное дитя. Я отрекаюсь от тебя, отныне ты мне не сын, нет у тебя больше семьи и рода. Ты темный выродок. –, последние слова отец словно выплюнул, уже перестав смотреть на мальчика.

Даниэль упал на колени, слезы стали литься ручьем. Темный... Проклятое дитя, я прилежно учился и в будущем хотел стать мечом, что несет свет, честь и гордость семьи Максвеллов. Почему? Почему я такой?! Только закончившиеся слезы хлынули вновь. – Отец! –, в отчаянии воскликнул Даниэль. –, последняя просьба, позволь мне загладить свою вину! Я положу жизнь на алтарь искупления! Я смогу вернуться в род, в семью!

Отец остановился и скривился. Постояв с минуту, он всё же ответил:

­– По-хорошему, тебя бы надо удавить, богомерзкое создание. Но благодари мою любовь к тебе, которой больше не осталось! Я пощажу тебя, навечно запомни кому ты обязан жизнью, проклятое отродье. –, после паузы глава рода Максвеллов продолжил. -, ты действительно можешь принести пользу. Твой отвратительный дар силен, ты можешь послужишь семье Максвелл, для начала мы отправим тебя в корпус Наказующих. Твоей подготовкой займется одноглазый Игоро. Если ты не сдохнешь в процесс обучения, у тебя будет шанс искупить вину в корпусе Наказующих, проклятое дитя. –, после этих слов он развернулся и поспешно ушел, оставив пустоту и отчаяние.

Корпус Наказующих – отряд, что набирался из сильных простолюдинов и аристократов в опале. В основном, это штрафники и отбросы, одним из которых теперь был я. Их кидали в самые безнадежные и сложные направления в борьбе со всевозможными тварями и отступниками и эти вещи мне рассказывал отец. Слезы с новой силой оросили красные щеки, зубы заскрипели, выдавая злость и возмущение на свою судьбу. Почему это происходит именно со мной?!

***

Обида и злость ещё клокотали внутри меня, я с силой открыл глаза и стал крутить головой. Это была не камера, я по-прежнему ничего не видел, вокруг себя ощущал всю ту же непонятную субстанцию, мешающую свободно двигаться. Надо выбираться отсюда, где бы я не был. Горящие эмоции давали силы, теперь я знаю, кто я такой. Меня зовут Даниэль и я был наследником рода Максвеллов. Я должен узнать, что было дальше, ситуация начинала раздражать.Дрыгая руками и ногами, я пытался стряхнуть с себя это нечто, бесполезно, не получается. Легкий страх стал зарождаться во мне, вдруг я так и останусь тут?

Нет, надо бороться, нельзя поддаваться панике. Узнавание и удивление испытал я, когда на грани чувствительности получил легкий отклик энергии. Прана неведомым образом дала о себе знать. Чёрт, почему я раньше об этом не подумал? Надо нащупать её, гадство что-то не так! Не сумев сфокусироваться на контроле, я упал на колени. Силы стремительно стали меня покидать. Что происходит? Что-то выкачивает из меня прану, дерьмо!ТЫ ВСПОМНИШЬ! Нельзя, не сдавайся, только не сейчас! Вспоминай! – я резко прекратил двигаться, снова этот голос, образы и воспоминания заполнили мой разум...

***

Следующие три года после Обряда Будущего были худшими воспоминаниями о моем детстве. После слов отца меня отселили в сарай для провинившихся слуг. Боль, злость и ненависть сплелись в клубок эмоций, что не давал мне опустить руки. Как и сказал отец, мне надо было выжить, и я верил, что смогу получить его прощение, но как же я ошибался...

Одноглазый Игоро преподавал в особой манере, его уроки строились на девизе - что нас не убивает, делает сильнее, а если сподобился сдохнуть, туда тебе и дорога. Регулярные побои до потери сознания, что по недоразумению назывались тренировками, а нормальный сон, как и еду, требовалось заслужить. Едкие комментарии о моей никчемности и слабости сопровождали меня каждую тренировку. В первые разы я по глупости отказывался от тех помоев, что мне предоставлял Игоро. На что тот лишь скалился сильнее и проводил особо жестокие избиения, называя это спаррингом.Выбивая из меня весь дух, он громко сетовал на то, что мне, к сожалению, ничего нельзя ломать.После недельной голодовки, я перестал отказываться от помоев, кушать хотелось зверски, одной воды не хватало. На что Игоро лишь кивал и приговаривал:- Скоту скотскую еду. Заруби себе на носу, ты теперь никто. Нет у тебя больше фамилии Максвелл, безродный проклятый скот. Уж дядя Игоро сделает из тебя послушную собачонку. -, на эти слова я лишь скрипел зубами и только мысли о будущей мести согревали и поддерживали меня особо тяжелыми вечерами. Я ничего не забуду, ублюдочный Игоро, ничего.Новый виток в адских тренировках появился спустя три месяца, отец выделил лекаря, которого Игоро встретил как родного.- Чудесный лекарь, я вам так рад! И спасибо нашему добрейшему и справедливому Господину, который услышал мои скромные пожелания. Вот теперь мы начнем с тобой нормально заниматься, Даниэль. – от его улыбки моя кровь застыла в жилах, этот садист радовался лишь от чужой боли и страданий. А отец… Похоже ему действительно плевать, больно это было признавать и внутри теплилась надежда, но глядя на безумную улыбку Игоро, я понимал, меня ждет настоящий ад.Так и произошло, если до этого я думал, что он не щадил меня, то теперь стало понятно, это был только разогрев. Ноги, руки, ребра – всё, что могло ломаться, мне ломали. С хрустом и гадкими колкостями, Игоро вбивал в меня навыки выживания через кровь и постоянную боль. Я потерял счет дням, постоянно проваливаясь от боли в обморок, я с ужасом ожидал прихода лекаря в мою лачугу, ведь это означало возобновление страшных тренировок. Мой личный счет к Игоро рос семимильными шагами.В один из нескончаемых болевых дней, лежа на своей кровати переломанный и избитый в кровавых бинтах в ожидании лекаря, я подумывал о том, чтобы тихо удавиться. Это было невыносимо, постоянная боль вытесняла все остальные чувства и желания. Даже ненависть к Игоро затухала перед всепоглощающим отчаянием. Но в тот день ко мне неожиданно прибыли посетители.Из стороны бараков, что были по пути в мою коморку, послышались тихие голоса. Потянувшись к пране, я подал её в уши, мысленно начертив руну Слух. -, голоса стали громче:

– Давай быстрее, пока старшие не узнали, а то влетит. –

– А ты уверен, что он тут? –, тихо спросил другой, смутно знакомый голос. Разлепив глаза, я уставился на вход. Неужели...

– Да, я подслушал свою мать. Она сказала, что проклятый отброс где-то здесь. –, я лишь скрипнул зубами. Это был Джеймс, мой сводный брат, а с ним скорее всего, Элен. Это девчонка раньше вечно таскалась за мной.

Моя коморка была маленькой, пыльной и грязной от крови и разводов. Старенькая тумбочка и простая жесткая кровать, возле которой стоял деревянный таз с кровавыми бинтами. Я с трудом сел на постель, облокотившись о стену. Сломанную руку прострелило болью от чего я скривился. В этот момент моя бывшая родня зашла в комнату.

Джеймс смерил меня презрительным взглядом, в то время как рядом стоящая Элен с весельем в глазах рассматривала моё место жительства.

– Чего приперлись? – с раздражением прошипел я. Отчаяние заполняло мое нутро, я был на грани и меньше всего кого я хотел бы видеть сейчас, это этих двоих.

– Закрой свой поганый рот! – завизжал мой сводный брат. На этих словах, он взял одну из палок у стенки для фиксации сломанных конечностей и с размаху ударил меня по не до конца зажившей ноге. Боль мгновенно пронзила ногу и стала разливаться по всему телу, остальные конечности тут же подхватили её. Из глаз брызнули слезы. Крик, переполненный ненависти, сам вырвался наружу:

– Мразь!!! –, Элен залилась смехом, а Джеймс заулыбался во всю ширь, обхватив палку поудобнее.

– Сам мразь, получай! –, он наносил удары и кричал. –, Выродок, проклятая тварь, думал самый крутой?! Думал я тебя боюсь, а вот и нет! Я видел ты считал себя лучше меня, а теперь ты мусор, изгой, отброс! Ты никому тут не нужен, слышишь?! Проклятое отродье!

Было больно, но не так как обычно, это боль отличалась. Да я ненавидел наставника, он избивал меня без жалости и с особой жестокостью, и всё же это было в бою. Но сейчас этот никчемный сводный младший брат, который регулярно проигрывал мне в спаррингах и вечно прятался за свою мать робко пряча глаза и хныкая, избивал меня, а я не мог ответить. Мне было противно, я возненавидел себя за свою слабость и немощность. Злость на весь мир вспыхнула словно пожар, уставившись на него, истекая кровью, я встал на негнущихся ногах. От чего Джеймс отступил и содрогнулся. В моей голове билась только одна мысль.

– Убью!!! –, крик полной боли был услышан, темный дар откликнулся на мой зов, словно только этого и ждал. Волна прохлады пронеслась по телу и притупила боль. Подскочив к ублюдку, я схватил его здоровой рукой за шею и приподнял, он оказался очень легким на удивление. Сжимая его шею, я неотрывно смотрел в его переполненные страхом глаза. Брат хрипел, слезы покатились по его красным щекам. Он попытался ударить меня палкой, но безуспешно. Рядом стоящая Элен завизжала и бросилась прочь из комнаты. Я продолжал наблюдать, как жизнь покидает эту трусливую тварь, и улыбка наползала на моё лицо. Вот оно! То, что я так долго искал все эти месяцы издевательств и пыток надо мной. Кровь бурлила, а тело переполняла энергия. Как же мне хорошо! Но что-то резко мелькнуло, и я почувствовал боль в районе живота, удар был такой силы что меня впечатало в стену возле моей кровати. Эти удары я не спутаю ни с чем, как же он не вовремя. Поднявшись на ноги, я увидел хмурого Игоро. Закрыв глаза, я ощутил её - тьму, она струилась бурным потоком вокруг меня, шептала и умоляла использовать её. Глядя на Игоро, заслоняющего Джеймса, моя злоба лишь сильнее вскипала.

– Не мешай! –, крик сам сорвался с моих губ, а рука потянулась в сторону Джеймса. Он должен сдохнуть! Вокруг меня задрожал воздух, стали видны блуждающие линии тьмы, и все они рванули в трусливое создание. Он завизжал от страха, но мои нити бессильно отлетели от купола света.

Одноглазый Игоро задумчиво смотрел на меня. –, Однако... Усиление тела, волевые техники, ни одной руны, катализатором стало быть эмоции послужили. Талантливый выродок –, я сатанел, он вмешался и встал перед моей добычей. Непростительно! Мой взгляд сместился на него, значит ты умрешь первый. Я чувствовал тьму, линии вокруг меня множились и крутились в танце, они были подвластны моей воле, только ждали команды. –, Угомонись, ублюдочный гений, тьма тебя сейчас сожрет. –, уже без улыбки сказал этот садист, после его слов мне стало тяжело дышать, а моё сознание становилось неясным. –, Действительно проклятое дитя, выродок. -, брезгливо бросил Игоро. - Придется взяться за твое обучение всерьёз. – почти шепотом добавил он.

После слов Игоро мои силы иссякли, и я упал мешком картошки, мои мышцы свело судорогой. Я с трудом втягивал воздух, сил даже на пошевелиться не оставалось, всё что я мог - смотреть в пол и цеплялся за свое сознание.

– Добей эту тварь! –, услышал я знакомый визг. Ах, Джеймс, как жаль, что я не убил тебя, маленький мерзкий ублюдок.

– Нет господин, у вашего отца на него планы. Но поверьте мне, он будет молить о смерти. – О мой дражайший наставник, я обязательно стану сильнее и убью сначала тебя, а потом эту трусливую тварь... На этих мыслях моё сознание заволокла тьма.

***

Картинки из прошлого были такими реальными, казалось, протяни руку и вот-вот схватишь за горло визжащего Джеймса. Это лишь воспоминания напомнил я себе, не зацикливайся, есть лишь здесь и сейчас. Моя прана продолжала стремительно утекать из меня, но теперь всё поменялось. Теперь я чувствовал её, тьма обволакивала меня, выкачивая прану и жизненную энергию. Хочешь поглотить меня? Ну давай посмотрим!Я прикрыл глаз и попытался нащупать тьму внутри себя, крохотные частицы уже прорвали мой энергетический слой, разрушая и поглощая меня. Первым делом я по наитию стал латать дыры, и это на удивление у меня получилось. На радостях я прошелся по всему контуру своего энергетического тела, после настала очередь проникнувшей в меня тьмы, она продолжала уничтожать и поглощать меня, но как я ни старался, не получалось её уничтожить, немного подумав, я решил дать ей приказ уйти, но и тут меня ждал провал. Смотря как она продолжает поглощать меня, в панике я пожелал, чтобы она ушла, и тут случилось странное, нет энергия не растворилась, я ощутил, как она утекла в район сердца и попросту пропала. Проверив всё несколько раз, я не почувствовал её присутствия. Но это работало лишь с той тьмой, что осталась без внешней подпитки из вне.Выдохнув, я продолжил наблюдать мерное течение праны, её было мало понимание этого интуитивно пришло мне на ум. Вязкая субстанция оказалось стихийной тьмой, что продолжала меня атаковать. Раз за разом она прорывала контур моей энергетической оболочки, заставляя меня латать проем и “просить" уходить тьму. Я дико устал праны оставалось всё меньше и меньше, долго так продолжаться не могло, постепенно паника захватывала мой разум.

– Почему ты лишь обороняешься?! Ты так и не вспомнил кто ты! Вспомни! –, снова этот голос, мой разум стал погружаться во тьму.

***Корпус Наказующих - презираемые Аристократами и военными штрафники и отбросы. От них отказались все, но по недоразумению мира, его члены обладали праной, что давала им некую ценность в Артадии. И было решено дать им шанс на искупление, посылая в самые опасные передряги. Так официально вещали, на самом же деле выжить в корпусе Наказующих практически нереально, это была гарантированная смерть.Даниэлю было тринадцать, он уже целый код служил в третьем подразделении Наказующих. Вытирая кинжал о труп культиста, Даниэль с тяжелым сердцем смотрел на кучкующихся детей. Приказ был однозначным, зачистить всех живых в этом гадюшнике. И пусть он знал, что ублюдки, поклоняющиеся всякого рода губительным силам, меняли попавших к ним людей до неузнаваемости, сам он убивать детей отчаянно не хотел. Вдруг их можно было ещё вылечить? Дети были изменены: худые и бледные тела детишек имели затвердевшие темные отростки или трещины фонящие тьмой. Смотря на их внешние уродства, в душе Даниэля поднималась жгучая ненависть к культистам и судьбе. А ведь если подумать, он не так и сильно от них отличался, тьма прокляла и его. Только в его случае это называлось Даром. Дар, что погубил его жизнь наследника рода Максвеллов и засунул в эти вонючие катакомбы на окраине Артадии.Самое тяжелое было осознавать, что единственный кто мог бы теоретически им помочь, был сам Даниэль со своим даром, но у него не хватало ни навыков, ни знаний. Он только недавно весьма условно выучил, как поглощать свободную прану тьмы и то, те знания он вытащил из мертвых рук культиста в прошлом гнезде. Там же была и более страшная и запрещенная версия поглощения тьмы из душ темных тварей, которую Даниэль конечно же изучил, но использовать такие способы для усиления был не намерен. Это было изощренным самоубийством, чокнутые культисты верили, что могли совладать с самой ужасной стихией и порожденными в ней существами. И как подозревал Даниэль эти сумасшедшие сами становились обедом для темных существ, что как раз неудивительно. Ещё раз взглянув на детей, Даниэль поморщился, это было что-то совсем жуткое, переплетение живого организма и темной энергии. Он не мог их спасти, а такая жизнь… Сжав зубы, он взялся за кинжал покрепче и шагнул в сторону детей.- Простите. -, лишь смог выдавить он. На его слова вперед вышла девочка лет семи с трещиной на левой щеке, из которой сочилась тьма и заговорила:- Вы нас спасете? -, Даниэль застыл, до боли сжимая кинжал.-Я…-, девочка грустно взглянула на него, будто что-то поняла, обняв его и она заревела.- Это было так страшно и больно, они… Они… -, внезапно убитое тело культиста дернулось и атаковала Даниэля и обнявшую его девочку. Неожиданный удар пробил её на сквозь раня Даниэля в районе печени.- Разрежь! -Нить Даниэля атаковала восставшего культиста. Отделив его верхнюю часть тела от нижней. Кинув взгляд на культиста, Даниэль аккуратно положил девочку на бетонные плиты, кровь из рта и раны хлынула сильным потоком. На что девочка лишь слабо улыбнулась, продолжая смотреть на Даниэля с благодарностью, наблюдая за её затухающим взглядом, его душу охватывала вина и печаль за случившееся.- Кха-ха-ха-хакх! – булькующий противный смех раздался со стороны половинки культиста, он смеялся и трясся. Его нижняя часть тела стремительно отрастала. Его безумный взгляд встретился с холодным взором Даниэля. Встав в полный рост, он ещё раз хохотнул и резко взорвался изнутри, расплескав кишки и мясо по всей комнате.- Лять! Ненавижу культистов.-, большая часть внутренностей стекала по сферическому барьеру нитей, но кое-что всё таки попало на Даниэля и сейчас он стряхивал куски. Но чувство опасности взвыло до предела, приоткрыв защиту, Адепт стихи тьмы выругался.На месте органического взрыва стояла тварь под два метра ростом: вытянутая морда, большой рот набитый клыками и вислоухие длинные уши указывали на вид темной твари, в которую обернулся культист.- Мелюзга, неопытный и слабый человек. Посмотри на меня, видишь, что бывает когда служишь предвечной Тьме? Наказующий, разве можешь ты получить такую силу?! -, рычащим голосом прорычал Варамак. Даниэль продолжал крыть всё мироздание в этот момент, живучая тварь на границе третьего уровня, скорее уже слабенький четвертый. Огромная физическая сила и скорость, но то что делало эту тварь по настоящему опасной, это её бешенная регенерация. Очень сложный противник, особенно для неопытного Адепта, особенно в одиночку. Утешало Даниэля только то, что это обращенный в Варамака, по началу он будет глуповат, значит нельзя давать время на адаптацию. Даже если шансы мизерные, Даниэль готов был вцепиться в них зубами.Прана из сонма души потекла по каналам послушно перетекая в кончики пальцев. Руки порхали, вырисовывая полную руну огня – Малое Испепеление. Громоздкая версия создавалась целых девять секунд, непростительно долго в бою. Но других масштабных боевых техник Даниэль не знал, а укороченная версия пока ему не давалась. Самая близкая к Даниэлю по сродству стихия после тьмы была огонь, при создании рун данного направления он тратил на пятнадцать процентов меньше праны, и их устойчивость была повыше, чем у других. Что говорило о среднем-высоком сродстве с данной стихией.Вот только Варамак не собирался спокойно ждать, когда его зажарят.- Жалкий человечек, разорву Р-рра! -, закричав, темная тварь прыгнула на Даниэля, выкинув вперед когтистую руку целясь в район шеи.- Разрежь! -Брызнувшая кровь и отлетевшая рука заставили Вармака остановиться.- Сеть Ловчего! -, не отвлекаясь от построения Руны Огня, выдал юный адепт тьмы.Внимательно смотря на отрастающую руку и темные нити, раскинувшиеся вокруг Даниэля, он зарычал.– Волевая техника, а ты что-то можешь мелкий человек, р-ар! -, клацнув зубами, он встал на четыре лапы, его мышцы резко взбугрились и налились силой. Могучая фигура Варамака стала размываться из-за огромной скорости, он кружил вокруг Даниэля в поисках слабости его защиты. Чтобы не готовил этот сопляк, он должен достать его раньше.Что такое девять секунд? Пустяк в обычном понимании, но в бою совершенно другая ситуация. Даниэль мгновенно взмок, требовалось поддерживать чудовищную концентрацию, чтобы плести полную руну огня и отбиваться от быстрого и сильного врага, Сеть Ловчего не справлялась, тварь просто не боялась получать раны и даже терять конечности, в особо опасные моменты ему приходилось направлять и укреплять нити. Секунды тянулись вечность, два раза Варамак чуть не достал Даниэля, теряя руку и ногу одновременно. Помимо пробитого бока первой атакой, с левого плеча и бедра Даниэля стекала кровь, а щека имела рассечение, это мог быть смертельный удар, но в последний момент Даниэль смог отклонить голову с траектории мощного удара Варамака.Но в какой-то момент Даниэль застыл и вытянул руку вперед раскрытой ладонью, на ней ярко полыхала Руна Огня.Увидев вспыхнувшую руну, Варамак всё понял и попытался удрать.- Ну нет ублюдок, так просто я тебя не отпущу! -, заревел Даниэль- Закрыть! -, два выхода мгновенно заволокло нитями, раздавшимися в ширь.- Защитить! -, Второй командой он истратил последние доступные нити, на два кокона. Первый был для измененных детей, а второй для него самого. Перед окончанием формирования кокона он толкнул сферу в направлении центра комнаты.– Руна огня - Малое испепеление! -, ключ активации привел в действие технику и помещение накрыли потоки огня.Вой и скулеж разнеслись по помещению. Из-за окутавшей его защиты Даниэль не мог знать, что происходит снаружи, однако несложно было представить развернувшийся локальный ад по ту сторону кокона. Малое Испепеление было масштабной техникой, с помощью рун создавалось ядро огня, задача которого была притягивать природную прану и перерабатывать её в огненную, выпуская ту в реальный мир. Море концентрированного жидкого пламени в радиусе от десяти до тридцати метров. На счастье Даниэля, они находились в подземных катакомбах, толстые каменные стены и хитросплетение ходов были излюбленными местами всяких сомнительных организаций и дрянных культистов. Запечатав оба выхода, Даниэль превратил эту комнату в печь. Скулеж и дикие завывания продолжались уже около минуты.- Ну и живучая же ты тварь. -, сплюнул кровь Даниэль, его силы таяли. Кровь из раны в печени и предплечья обильно текла, заставляя того морщиться от слабости и саднящей боли. Если он не продержится до конца, всё будет напрасно. Эта темная тварь отрегенерирует и сожрёт тут всех.Противный Треск достиг уха Даниэля, черт! Запахло паленым, прямо сейчас он ощущал, как его нити разрываются от чудовищной силы твари. Она с маниакальным упорством работала мощными когтями, пытаясь пробраться к вожделенной плоти человека, в то же время огонь пожирал её бешено регенерирующие мышцы и мясо, отчаянный вой сильно бил по мозгам Даниэля.Ублюдок правильно определил самый слабый кокон, ведь его Даниэль создавал на последние крохи праны и нитей. Силы на поддержание кокона таили с бешенной скоростью, у него оставалось пару мгновений, надо что-то придумать. Как назло, в голову не лезло ничего путного, проклятье, я что сдохну в грязных катакомбах, так ничего и не сделав?! Поглощение Темной твари, безумная идея билась в голове юного адепта тьмы, если такое смогли провернуть жалкие культисты, почему я не смогу?! Горло Даниэля захрипело в тихом смехе. И стать тем, кого больше всех презирал, какая ирония.- К хренам всё! Я здесь не умру, ну иди сюда, угребышь! Сейчас ты узнаешь, что значит гений с абсолютным сродством к тьме! Я лять всем вам покажу! -, оскалившись, Даниэль обрубил контур Руны Огня, пламя резко потухло, а нити разошлись в стороны. Открыв удивленную обожженную морду Вармака, выглядел он действительно плохо: красная кожа в огромных волдырях с откровенно черными пятнами, местами проглядывались кости, кожа лица держалась на честном слове. И всё это безобразие продолжало регенерировать, зрелище было не для слабонервных. Но Даниэлю было не привыкать.- Разрежь! -, хриплый крик он сопроводил резкими движениями рук для максимального ускорения техники. Его руки порхали, подчиняя и направляя нити тьмы, конечности твари одна за другой отлетали от тела обгорелого Варамака, всё-таки Руна Огня сильно повредила тварь, иначе тот смог бы увернуться хотя бы от некоторых его нитей, медлить было нельзя. Кинжал Даниэля вонзился прямо в его мозг. Приготовления закончены. Вдохнув полной грудью, Даниэль увидел сжавшихся в углу детей, встряхнув голову он сосредоточился на твари.- У меня нет права проиграть. -,Первый пункт в технике поглощения требовал зрительный контакт с жертвой, второй пункт был построение моста между сонмом души одаренного и ядром твари. Прана использующего технику должна была проникнуть в тело твари и выстроить связующий мост между их источниками. Как он ненавидел действовать экспромтом, и доверять свою жизнь непроверенным знаниям из библиотеки зачищенных им культистов. Но выбирать не приходилось. Зачерпнув кровь, он обильно влил её в сквозную рану он кинжала, которая уже начала стремительно затягиваться. Тварь начала дергаться, Даниэль схватил её за морду и заглянул в расширенный зрачок.- Я сожру тебя! -, захрипел Даниэль и произнес ключ активацию. - Руна Тьмы – Поглощение! -, его прана уже добралась до ядра существа и создала между ними мост. То, с какой легкостью ему удалось создать запретную технику, наталкивало на нехорошие мысли о том, что тварь не сопротивлялась. Большая часть свитка описывала именно этот этап, как трудный и способы его преодоления. Ещё его сильно озадачила фраза пожри суть жертвы, затянув её в свой сонм души. Выкинув из головы сомнения, он сосредоточился на пульсирующем мосту между их источниками праны. Всё или ничего, только один из них останется живым и поглотит другого.Толстые белесые деревья, уходящие высоко в красное небо со странными облаками в сеточку, всё пространство освящало кроваво-красное солнце вот так его встретило новое место. Под ногами заскрипел черный песок, внутри него стало расти странное чувство. Оглядев себя, он не обнаружил ни одной раны полученной в бою с Варамаком, но самочувствие было всё-таким же паршивым.- И куда же меня занесло. – вслух спросил Даниэль.- Мы внутри твоей души, тупой человек р-ра! -, оскалившись зарычал Вармак. -, Кто пускает охотника в свой сонм душ? Крха-ах! – оскалившись странно зарычала тварь, он смеётся без удовольствия осознал Даниэль. Гулко втянув ноздрями тварь продолжила:

- Но твоя душа питательная, вкусная! Я сожру тебя и всё станет моим! Ты вольёшься в мою суть без р-рар остатка. -, Варамак обходил его по кругу и была на стороже, продолжая говорить.- Вот что значит полное поглощение! Тупой щенок р-ар! Спасибо, что добровольно дал возможность поглотить тебя без остатка! -Тянет время понял Даниэль. Сам юный адепт тоже не спешил нападать, никак не получалось нащупать внешнюю прану, что заставляло его нервничать. Спустя пару мгновений тварь кинулась в атаку, используя свои бритвенно-острые когти и пасть, усеянную зубами в два ряда.Даниэлю пришлось вспомнить все тренировки с Игоро и показывать чудеса гибкости и ловкости. В моменте, он даже поблагодарил того за те жестокие тренировки, без которых его гарантированно бы порвали на лоскуты. Даниэль убегал по странному лесу всё дальше и дальше, абсолютно черная земля и белесые деревья заставляли чувствовать всю сюрреалистичность происходящего. Варамак никак не мог поймать свою жертву, этот треклятый лес мешал и всячески тормозил его. Очередная сбившая подготовку к прыжку ветка окончательно вывела его из себя.- Ты не можешь вечно убегать, щенок! В реальном мире твоё тело подыхает, я чую это! Жизнь уходит из тебя р-ра! Сражайся здесь и сейчас трус! Дай ощутить тепло твоей трусливой душонки!Даниэль обернулся и застыл, эта тварь была права. Предчувствия смертельной опасности шло не от Варамака, он в рот ему ноги, умирал! Его физическое тело в реальном времени истекало кровью прямо сейчас. Вот же ублюдская ситуация, и что же ему делать? Он не чувствовал праны, как сражаться? Будь у него хотя бы кинжал…- Стоп, что?! -, удивленно крутя свой боевой стилет в руках, Даниэль сосредоточился на нем и ахнул, кинжал состоял из его праны… Как и всё вокруг! – Вот же я идиот!Резкое чувство опасности завопило благим матом, Даниэль попытался уйти в сторону, но не успел. Чудовищной силы удар прошел по касательной разодрав грудь и левое плечо Даниэля, кровь хлынула из раны. Варамак остановился, облизывая лапу и закатив глаза.- Наконец-то Р-ар! -, вся его поза выражала высшую степень наслаждения.Припав на одно колено, Даниэль вытянул в его сторону руку и прошипел:- Оплети. -, из-под земли и деревьев в Варамака устремились сотни нитей, они с бешенной скоростью оплели его тело, тем самым обездвижев. Но на этом Даниэль не закончил. - Терновый кокон Палача!-Все нити покрылись шипами и пришли в движение, полосуя обездвиженную жертву. Над лесом раздался вой полный боли. Даниэль ощущал, как утекают драгоценные секунды, сколько ещё продержится его тело с пробитым боком он проверять не хотел. Ему надо было победить прямо сейчас, второго раунда он точно не переживет. Но тварь, словно чуя слабость оппонента, не собиралась сдаваться. Связывающий его Терновый кокон раздулся, затем стал нарастать треск. В некоторых местах образовались зазоры, из которых полилась красная энергия. Он выжимает свою жизненную энергию отметил Даниэль.Недолго думая, юный адепт направил всю оставшуюся прану в нити, связывающие тварь. Закусив губу, он наблюдал как дыры в плетении медленно зарастают, но в следующий миг появляются новые.

- Скоро! РР-ра, я сожру тебя! Жалкий человек! -, его лучшая удерживающая техника жила на честном слове и упрямстве адепта тьмы, вот появляется голова и освобождается правая рука Варамака и тот тянет их к выжатому и обессиленному Даниэлю. Мне нужно, хоть что-то! В панике Даниэль начал судорожно искать энергию и внезапно нашел. Огоньки тьмы горели на самой границе его восприятия, в его ощущении это были маленькие костерки энергии тьмы, недолго думая он начал тянуть её в свой Сонм душ. Поначалу огоньки сопротивлялась, но Даниэль надавил сильнее и сломал всякое сопротивление, энергия ручейком полилась внутрь его ядра.Его глаза загорелись праной тьмы, а в голове появился план победы. Не было у Даниэля достаточно сильной техники, чтобы убить Вармака одним ударом, удерживать и наносить постепенный урон так же оказалось провальной тактикой. Подскочив к полуразорванному кокону, он положил на него ладонь и выкрикнул ключ активацию:- Поглоти! -, тварь завыла, как и думал Даниэль в его Сонме душ все его техники куда сильнее. Он это заметил ещё по Терновому кокону, его прочность точно была выше обычного. Шипы из нитей впивались в тело Варамака и по капле вытягивали из того прану тьмы. Отступив назад, он стал наблюдать, как кокон восстанавливается сам за счет поглощенной энергии.Даниэль улыбнулся, ему удалось совместить руны и заставить работать всё как надо. Однако Варамак от такого быстро не умрет, практически четвертый класс твари говорило о многом. Истратив последнюю прану на дополнительный слой кокона, Даниэль скривился от боли и досады, оставлять всё так в надежде, что его техники прикончат тварь, было тревожно. Но время вышло, его выталкивает в реальный мир.Возвращение было паршивым, металлический привкус и головокружение не давали до конца прийти в себя. Сильно саднил бок и левая рука плохо слушалась, аккуратно присев, Даниэль увидел под собой лужу крови. Её было слишком много, это было очень хреново. Вот будет смешно, победив Варамака, сдохнуть от кровопотери.Оглядев помещение, Даниэль застыл. Он не мог поверить в реальность происходящего. Всё это было слишком для тринадцатилетнего мальчишки. Его затрясло и он схватился за свои волосы в попытке спрятаться от ужасающей картины.- Нет… Это не мог быть я! Я не хотел! Я… Простите меня, простите… Почему?! -, слезы потекли по щекам Даниэля, обессиленный и растерянный он продолжал с пустым взглядом смотреть на мертвых детей. Все они сгрудились вокруг Даниэля в попытках как-то помочь ему. Он убил их всех, выпив без остатка, лишенные праны и жизни, они превратились в окаменелые статуи, их лица застыли с немой надеждой и просьбой о спасении. Его проклятый дар высосал из них тьму вместе с жизнью.- Почему всё так должно было кончиться?! Почему именно со мной?! Этот мир ненавидит меня… -, тихо прошептал Даниэль. Сколько так просидел Даниэль непонятно, глубоко внутри он надеялся, что это ужасный сон. Но чем дольше он сидел, тем отчетливее понимал - это реальность, его проклятая реальность.- Может я всё-таки умру от кровопотери и всё закончится? – хриплым голосом прошептал Даниэль.И словно услышал его просьбу, судьба в очередной раз решила поиздеваться над ним. Его раны с тихим шипением стали затягиваться. Варамак был поглощен, чудесная регенерация непонятным образом передалась и ему. Но радости не было. Черное отчаяние заполняло сердце юного Даниэля.- Я проклятое Дитя, я Монстр, что ест себе подобных, неужели иначе никак…***Я убил их, мой разум затрясло. Невинные и измененные тьмой дети были выпиты мной досуха. Встряхнув головой, я собрался. Нет не время сейчас раскисать. Окружающая тьма продолжала атаковать меня со всех сторон, пытаясь проникнуть и разрушить мою энергетику.Собрав крохи оставшейся праны в кулак, я стал плести всплывшую в памяти Темную Руну – Поглощение. Праны едва-едва хватило завершить последний контур. Мысленно выдохнув, я активировал получившееся плетение.Всплеск праны я ощутил отчетливо, вязкое пространство вокруг пришло в движение усиливая напор на меня. Но так необходимая прана стала вливаться в меня, бодрость и уверенность переполняли и толкали на борьбу с неизвестной напастью. Я справлюсь, я смогу.Укрепив энергетическую оболочку, я принялся выпускать нити тьмы. “Защити!” мысленно отдав им команду я стал наблюдать как нити стали раскручиваться вокруг меня, тем самым вытаскивая моё тело из плена вязкой субстанции. Стоя в новообразованном коконе, я улыбнулся.- Наконец-то я свободен. –Но мои слова оказались преждевременными. Попытавшись нащупать путь, я нахмурился. Если меня не обманывали ощущения, я находился в центре стихийного Вихря тьмы. Его сердцевина была спокойная и вязкая, но прощупав чуть дальше, я наткнулся на буйство самой разрушительной стихи. Тьмы было слишком много, я не смогу её поглотить меня попросту порвет изнутри. Выйдя из сердцевины вихря, я попаду под разрушительный шквал атак сырой тьмы.- Умирать, будучи разорванным мне не улыбается. И что же мне делать? -- Вспомнить, что ты уже мертв, Даниэль Темная нить. -, сказал молодой веселый голос. – Ты должен пойти и подчинить себе бушующий вихрь. Вспомни себя настоящего, Даниэль.- Я мертв?.. -, воспоминания, словно ожидая этой фразы, ворвались в сознание.

***

Моросил дождь. Никогда не любил такую погоду. Словно небеса оплакивают человеческую глупость. Я направлялся в заброшенную церковь, где меня ждал мой отец. У него было то, что нужно было мне, а я мог сделать то, что нужно было ему. Просто сделка, в которой, если быть точным, моя часть договоренностей уже была выполнена. Оставалось забрать причитающееся мне.

Заброшенная церковь стояла на отшибе захудалого городка, к ней вело несколько троп разной степени паршивости. Не доходя ста пятидесяти метров до церкви, я ощутил установленный вокруг нее барьер антимагии, барьер Гурха. Его не сложно было сломать снаружи, однако это являлось гарантией безопасности для нас обоих. Да, мы не доверяли друг другу. Сложно доверять тому, кто в прошлом вышвырнул тебя, как щенка, из родного дома, а после всячески вставлял палки в колеса и пытался использовать. Вот только Даниэль Темная Нить, особый Перст Карающей Руки самого Папы Римского, очень неподходящая цель для подобных манипуляций. Пришлось пройти тяжелейший путь, выложенный из кучи трупов отродий тьмы и людей, чтобы оказаться тем, кем я являюсь сейчас. Это было сложно, черт возьми. Едва ли во мне можно было распознать того Даниэля, что попал в Корпус Наказующих в двенадцатилетнем возрасте, где верой и правдой прослужил десять адовых лет и стал тем единственным исключением, кто поднялся из худшего корпуса в высшую лигу. Я выживал там, где не мог выжить никто, мои миссии выполнялись на сто процентом и даже больше. Меня заметили, мою силу и веру оценили по достоинству, зачислив в кандидаты ордена Карающей Руки. Это братство подчинялось напрямую Папе Римскому и только ему. Неподотчетные никому мы являлись продолжением могущества его Святейшества. Его ГЛАС и Его ВОЛЯ. За пять лет безупречной службы и невыполнимых заданий я получил высший чин в ордене. Особый Перст самого Папы Римского, Орден Карающей Руки служил интересам его Святейшества, а мы пять Перстов, сильнейшие члены организации, направляли Карающую Руку, получая полное доверие от его Святейшества в любых вопросах. Каждый Перст отвечал за своё направление, мои же задачи были скрыты даже от моих братьев.Но что же мне могло потребоваться от отца, когда я и так мог получить практически всё, что пожелаю? Как не прискорбно говорить об этом, у Густава Максвелла было то, что было бесконечно дорого мне – моя матушка – Иветт Максвелл. В самые темные и безысходные дни я вспоминал о свой любимой матери, и это спасало меня от демонов внутри меня и предавало сил бороться. Когда отец изгнал мальчишку из родимого дома, она не оставила своего сына. Письма со словами поддержки и моя любимая выпечка – пирог с вишневой начинкой – частенько оказывались на моем столе, после тяжелых испытаний судьбы. В те редкие моменты, когда мы виделись, моё сердце переполнялось светлыми чувствами нежности и любви. Иветт Максвелл была гордой и красивой женщиной, она умело держала лицо, как и подобает супруге главы великого рода, её осанка и манеры были идеальными. Но наедине с сыном, её взгляд источал тепло, а голос поддержку и участие. Мне были бесконечно дороги такие разговоры. Я мог снять с себя всю шелуху жестокого сурового воина и побыть просто любимым сыном. Частенько я говорил о всякой ерунде и о нашем счастливом и светлом будущем, на что она лишь улыбалась и просила быть осторожнее. Матушка никогда не показывала, но я чувствовал, как тяжело ей в семье Максвеллов после моего изгнания. Я уговаривал её сбежать со мной и грозился увести силой, но всё было бесполезно. Она была гордой и сильной аристократкой и отвечала всегда одно и тоже - мы Аркуры не бежим от опасности, Даниэль, я выдержу своё бремя. Но я не мог и не хотел оставлять всё так. Вторая жена Густава была при дворе Максвеллов фавориткой, ведь её сын Джеймс должен был стать следующим главой рода, и та всячески пыталась выжить мою матушку из дома. Эта змея источала яд, еще когда я был в семье. Одна из причин, почему я был так одержим силой, была моя мать. Стать настолько сильным, чтобы её никто не посмел тронуть. Но в последний месяц мама слегла с непонятной болезнью, чем здорово напугала меня. Плюнув на всё, я пошел к своему отцу, и выторговал свободу своей матушки в обмен на услугу. Какой смысл от силы и положения, если дорогой мне человек не может быть счастлив?

Встряхнув голову от тоскливых воспоминаний, я поднял взгляд на пасмурное небо.

– Гадская погода. – капли стекали по щекам, а сердце щемило нехорошим предчувствием. Контур барьера Гурха был прямо под ногами, вытащив светящийся череп мыши, я аккуратно положил его рядом. Это была моя страховка. Очень редкий и уникальный парный артефакт, работающий даже под полем абсолютной антимагии. Второй череп мыши оставался при мне. В случае опасности мне достаточно сломать один и второй вызовет взрыв способный разрушить плетение барьера. Очень хотелось, чтобы всё прошло гладко, но моя паранойя не раз спасала мне жизнь.

Зайдя в церковь, я огляделся. Выцветшие фрески, заляпанные стены с сантиметровой пылью, сломанная пыльная люстра в паутине свисала вниз, придавая этому месту унылую атмосферу. Я двинулся вперед, все лавки для прихожан были убраны к стенкам, создавая пустое пространство в центре. Чуть поодаль стоял дорогой стол из дуба, совершенно не вписывающийся в общую картину. За ним сидел мой горячо любимый папаша, взглянув на него я привычно подавил вспышку гнева. На столе стояла куча изысканных блюд. Этот ублюдок любил роскошь. Больше богатства и великолепия, он любил ТОЛЬКО власть. Власть его Рода и личную власть. Одет он был в позолоченную белую рясу с камнями, все эти побрякушки не стоили моего внимания, разве что одна, которая не вписывалась в цветовую палитру. Артефакт, что отдавал зеленым свечением – Сердце Морха, говорят, тройка Высших Мастеров убивала этого Каменного великана на протяжении целых десяти дней.

– Дело сделано. –, проскрипел я, нагло усаживаясь напротив. На что мой папаша скривился, да по правилам этикета нужно было дождаться приглашения, но в задницу его этикет.

– Значит Понтифик мертв? –, внимательно смотря на меня, спросил он.

– А ты сомневаешься в словах Особого Перстня Карающей Руки? –, растягивая слова, навис я над стариком, ох как же мне хотелось свернуть ему шею.

– Я лишь хочу убедиться, что уговор был выполнен. –, с непроницаемым лицом ответил он. – Я верю тебе, а теперь и ты поверь мне, я должен должным образом отпраздновать смерть этой твари. Понтифик не мало крови попортил моему роду и лично мне, ты порадовал своего отца. –, с этими словами он протянул кубок.

Отравлен? Возможно. Ну хорошо, я подыграю тебе. Взяв бокал, я стал вливать его в себя нарочито медленно, на вкус оказалось вполне терпимо. Если он рассчитывает отравить меня пока я нахожусь под барьером антимагии, то жаль его разочаровывать. Надо понимать, что барьер Гурха блокирует использование праны с одной оговоркой, внутри нашего тела прана всё так же живет, просто пассивно усиливая организм. В моём же случае отравить меня практически невозможно, помимо огромной сопротивляемости Высшего Мастера, на моём духовном теле располагались печати. Первой моей печатью, давшей мне бешенную регенерацию, которая в последствии не раз меня спасала, я был обязан Варамаку. Сейчас же их число приближалось к сотне. Чтобы убить меня ядом, надо очень постараться.

Лицо моего папаши выражало крайнюю степень удовольствия, гримаса выдавала его с потрохами. Он действительно ликовал, столько презрения и довольства я не видел даже у темного отродья, что разорило и пожрало десять деревень. А уж поверьте, скалиться Гнилокус любил, потрепал он мне нервов в свое время. Нужно быть начеку, сжав парный череп крысы в руке, я уставился на Густава.

– Превосходно! –, всё так же мерзко улыбаясь, продолжал Густав. –, знаешь Даниэль, люди такие предсказуемые. Я знал, что вы с Иветт тайно общаетесь, и позволял этому продолжаться. Такое прекрасное орудие как ты, грех было оставлять без дела. Но… Иветта такая упрямая стерва, прямо как её отец, тупые и гордые Аркуры. Не хотела, чтобы я тебя использовал в своих целях, представляешь? – поджав губы, сказал старик. –, более того, она хотела тебя предупредить. Хотела пойти против МЕНЯ! А это уже ни в какие ворота! Мне, ГЛАВЕ рода Максвеллов, посмела перечить представляешь? И ради кого? Ты ведь даже не часть семьи, проклятый выродок. –, кубок в моих руках жалобно заскрежетал и медленно смялся. А он вдохновенно продолжал –, и тогда я решил взять всё в свои руки. Сделать так, чтобы ты сам пришел ко мне. –, я дернулся в его сторону, но ощутил боль в плече, скосив взгляд я наткнулся на моего собрата по Ордену. Он воткнул мне в руку аляповатого вида деревянный кол. Кровь проступила из-под ткани и впиталась в колышек, тот стал испускать сияние, а вот это было удивительно. Отскочив от меня Перст Гнили встал позади Густава. Старик же, как ни в чем не бывало продолжил:– Позволь представить тебе моего нового друга, Мэтью Гнилая Игла поздоровайся с коллегой, Даниэль. –, с улыбкой на устах закончила эта тварь.

– Я уже мертв? –, глядя на Мэтью спросил я. Пятый Перст Карающей Руки – мой собрат по ордену, любитель ядов и кислоты, если он показывался на глаза жертве, то та в ста процентах случаев уже была мертва, просто об этом ещё не догадывалась. Не знаю, что он отдал за эту святую реликвию, но это было очень дорого и дело даже не в деньгах. ТАКИЕ вещи не купить. Мой взгляд упал на невзрачный колышек, если я правильно понимаю, больше тьмой из сонма душ мне не воспользоваться.

– Да, воздух в церкви отравлен испарениями королевского василиска, кхух-ху, стул на который ты сидел был вырезан из особого подвида отравленного энта. – тихо сказал он, подавив очередной приступ кашля.

– А что в нем было? –, потряс я смятый кубок.

– Особо сильный яд собственной разработки, кху-ху, влияющий на все пять чувств. Иными словами ты не мог избежать моей атаки, под барьером Гурха гарантированно. –, я присвистнул. Мой товарищ хорошенько подготовился. Тут мой веселый тон ушел и глядя в его сосредоточенные глаза, я задал вопрос, от которого зависело его будущее.

– Моя мать? –

– Да. –, всё так же ровно ответил Пятый Перст.

– Ты умрешь. –, Мэтью нахмурился и кинул взгляд на колышек, тот был на месте.Холодная ярость и гнев захлестнули меня, образуя бурю, что сметала все то немногое, что делало меня человеком. Убью. Убью каждую тварь причастную к смерти моей матушки, оторву причиндалы, кишки намотаю на шею, растворю в первородной тьме, они умрут мучительно, весь род Максвеллов будет уничтожен. В моей руке рассыпалась вторая половина артефакта, что я оставил возле границы контура барьера Гурха.БА–АМ!!! Глухой звук с улицы оповестил, что барьера больше нет.

Мэтью сделал рывок в мою сторону, но сразу же отскочил. Тысячи линий тьмы грозили разрезать Перста Гнили, они хаотично появлялись вокруг меня, готовые мгновенно уничтожить любую угрозу. Он удивленно смотрел на нити, прикидывая план атаки. Мои печати не работали, мой сонм душ не отзывался. Но воистину я проклят тьмой, мои нити продолжали отвечать на мой зов. Кровожадная улыбка, налезла на моё лицо, я всю свою жизнь клял свой проклятый дар, но сейчас я был безмерно рад, благословение тьмы не покинуло меня. Времени было в обрез, долго я не проживу, эта гнилая падаль накачала меня ядом по самые не балуйся. Но мне ведь и не надо много времени. До их скорой кончины меня вполне устроит. Вытащив темный череп, я активировал артефакт. Полог мрака даст мне пару минут.Этого хватит на подношение извечной тьме. Видит Господь и Ангелы ему свидетели, не такого конца я хотел, уподобиться Культистам, которых ненавижу всей душой. Ритуал не из самых хороших и боюсь, после такого моя душа растворится в первозданной тьме. Но сейчас меня это мало волнует, я заберу этих ублюдков с собой.

В начале своей карьеры Перста, я наткнулся на культ Предвечной тьмы, они практиковали жертвоприношения, убийства и изуверства, как обычно ничего нового. Но глава культа, посредственный силы одаренный, на удивление доставил мне очень много хлопот, а если быть честным, я практически сдох в той заварушке. Выбравшись из той передряги чудом, я очень тщательно изучил тайные архивы этот культа и нашел нужный ритуал. Описание ритуала заставило шевелиться мои волосы на затылке. Призыв Предвечной обращался к чему-то очень древнему именуемому Первородной Тьмой, предлагая добровольно в качестве платы частичку себя и чем больше была плата, тем больше давалось силы. В случае с главой культа, я нарушил целость ритуала и культист тупо не успел завершил его. А именно указать добровольно отданную часть Предвечной. В итоге ритуал сам выбрало плату и стер личность бедолаги подчистую. Потерявший разум культист, три гребанных часа гонял меня по горам и лесам, а когда я, наконец, готов был достойно принять смерть – он просто сдох. Я боялся представить, что было бы будь он в своем уме. В момент его смерти всё моё тело оцепенело и переполнилось страхом, на короткий миг я ощутил что-то очень жуткое и чуждое этому миру. Но наваждение так же быстро пропало, как и появилось. Предвечная тьма ушла, из его тела высушив бедолагу полностью и превратив в камень.

Сейчас же мои нити спешно чертили тот самый злостный ритуал. А мои губы зачитывали строки на мертвом и позабытом языке. Я был готов заплатить большую цену за возможность отомстить, но хотел это сделать собственноручно, поэтому мой выбор пал на сердце. В руках я продолжал держать череп, покрывающийся трещинами. Полог мрака сдерживал атаки Мэтью, шары энергии бледно-зеленоватого цвета в огромных количествах врезались в мою защиту. При столкновении они лопались, обливая всё вокруг зеленоватой жидкостью. Это была подготовка и я понимал к чему все идет, но отступить не мог.

Вскоре я услышал ключ-команду.

– Древо Разложения! –, прокричал Мэтью, разведя руки в сторону. Святые угодники, сейчас будет по-настоящему жарко. Я ругнулся, кто мог знать, что этот ублюдок сможет заблокировать мой сонм душ и разом все печати. Взглянув на череп в трещинах, я понимал, ему осталось не много, как и мне, моё тело стремительно немело. Мои нити ускорились на максимум, ритуал вот-вот будет завершен. Мне нужно ещё немного…

Прямо перед Даниэлем прорастало древо, разлитая вокруг ядовитая жидкость впитывалась в его гнилую кору, ускоряя рост. Толстый ствол стремительно покрывался жухлой карой, из которой местами сочился ихор ядовитого цвета. Все новые и новые ветки прорастали из ствола, образуя подобие ног и рук. Затем появилось нечто похожее на голову, на поверхности которой образовались провалы в виде глаз, из них так же сочился яд. В правой руке существо держало посох белого цвета, который отдаленно напоминал вырванное с корнями дерево, с его кончиков то и дело капала жидкость.

Древо утробно закричало и нанесло сильный удар посохом по барьеру Даниэля.

БА-АМ.

Барьер замерцал, но выдержал. Древо продолжало давить, и в какой-то момент с конца посоха хлынул напор ядовитого ихора, норовя утопить и растворить наглеца.В это же время от Мэтью в сторону барьера с огромной скоростью ползли двухметровые пиявки. Добравшись, они присасывались к пологу мрака, начиная интенсивно сосать энергию, что, в свою очередь, стоило им жизни. Твари дохли пачками. Но своей цели они добились, в какой-то момент барьер стал практически прозрачным, и в следующий миг треснул. Дерево одобрительно зашелестело и усилило напор.Мэтью внимательно наблюдал, чтобы не упустить момент для смертельного удара. Все было в его пользу, но от чего-то Персту было не по себе, все его естество кричало о надвигающейся опасности. И чувства его не подвели.Когда барьер пал, мир начал выцветать, а время замедлять свой ход. Первобытный ужас забрался в самое нутро Перста Гнили. Происходило что-то неправильное, противоестественное. Взгляд Мэтью переместился на Даниэля, что стоял запрокинув голову вверх, он выглядел ужасно. Одежда местами отсутствовала, не выдержав прикосновения кислоты и яда, левая рука в ожогах и язвах повисла плетью, общая бледность и вытекающая кровь из ран говорили о его плачевном состоянии. Похоже барьер в некоторых местах сломался, пропуская яд разложения древа внутрь. Но бросалось в глаза другое, на коже груди где располагалось сердце мерцал знак, таких символов Перст Гнили не знал. Мир на мгновение потемнел, чтобы явить перед израненным Даниэлем нечто, оно зависло над ним словно задумавшись.

В какой-то момент по черной жиже разошлась волна, потом вторая, за ней третья. Тысячи голосов зашептали. Женские, мужские, старые, юные, они восхваляли, проклинали, спорили и соглашались. Но внезапно все замолчали, нечто замолчало вглядываясь в Даниэля, чтобы в следующую секунду тысячи голосов завыли в унисон:

– Сердце?!.. Достойный?!Достойный! Благословленный! Подходит! –, голоса на перебой кричали одни и те же слова словно пытаясь перекричать друг друга. Нечто задрожало и запузырилась, с глухим треском аморфная жижа стала раскрываясь на две равные части, чтобы явить девушку. Ее кожа была соткана из тьмы что поглощал свет, радужки глаз были красными, как кровь, длинные волосы спускались на землю, сливаясь с жидкой тьмой, что распространялась все больше с каждым ее шагом. Девушка остановилась возле Даниэля и нежно коснулась его лица, смотря прямо ему в глаза.

– Ты сумел порадовать Меня. –, ее голос проникал в самые потаенные части души, Перст не мог пошевелить ни одним мускулом. –, Я лично заберу твою плату, Даниэль. –, наклонившись, тихо прошептала она. Ее вторая рука легла на грудь, где находилась печать подношения тьме, она нежно поглаживала узор. Секунда и рука пробила его плоть, обхватив сердце. Кровь, хлынувшая из раны, мгновенно сгорела в темном пламени. Взглянув на колышек, что так и торчал из плеча Даниэля, она с брезгливостью коснулась его. Великая Реликвия Света колышек Господня загорелся черным пламенем и превратился в пепел за пару мгновений. Даниэль закашлялся, его лицо застыло в гримасе боли, словно он хотел закричать, но не мог. Девушка же, повернувшись к Даниэлю улыбнулась безупречной улыбкой, она наслаждалась всем происходящим. – Как давно, я не лакомилась сердцем. Даже это святая дрянь в твоем теле не испортила мне настроение. Твое сердце, переполненное ненавистью и жаждой мести очень прелестно, мой дорогой. –, на этих словах она облизнула руку от остатков крови Даниэля. – Я забрала плату, надеюсь новое сердце тебе понравится. Хоть и не долго, но ты, мой мальчик, будешь воплощением моей силы. Не прощаюсь с тобой…

Мир снова обрел краски и время продолжило свой ход. Взгляд Мэтью был прикован к тому месту, где мгновение назад разворачивалась очень странная сцена. Пыль осела, и вдали показалось древо разложения, что величественно возвышалось над местом, где должен был находиться Даниэль. Из-под корней посоха торчала нога, что ясно давало понять, Перст Тьмы был там. Пиявки сновали туда-сюда, пытаясь добраться до тела. Но Мэтью не обманывался, прекрасно понимая, что все самое интересное еще впереди. Открыв секретный карман, он достал артефакт последнего шанса – Спасение. Предмет в прямом смысле спасал своего хозяина в настоящем, забирая у того будущее. Игла проникала в грудную клетку и мобилизовывала все скрытые резервы. Если этого не хватало, артефакт начинал сжигать потенциал мага, от силы которого зависел конечный прирост, однако последствия были страшны. От деградации уровня носителя, до полного сжигания его дара. Запрещенная и опасная реликвия. Ни капли не сомневаясь, Мэтью всадил его в центр своей грудной клетки. Пара ударов сердца и его тело уже переполняла бурлящая сила. Он встряхнулся и стал ждать своего собрата по ордену, фокусируясь на энергии.

– Я вызвал подмогу, продержись минут десять. Гвардия Максвеллов во главе с моим сыном прибудут сюда. –, кричал Густав, стоя рядом с выходом.

– Тебе бы бежать, да побыстрее. –, дергая щекой ответил Мэтью. Говорить с «этим» у него не было никакого желания.

– Как же, чтобы я пропустил как сдохнет этот выродок? –, возмущаясь взревел старик. –, нет, ты его кончишь, а я заберу его голову, его череп прекрасно дополнит интерьер моего кабинета. А если ты надорвешься, моя гвардия его прихлопнет. –, он показал амулет Морха. –, видишь это? Я за него такое состояние отдал. Его несколько Высших Мастеров не могли пробить, а тут один Перст не добитый, у меня всё под контролем. А вот у тебя...

БА–АМ!!

Взрыв раскидал всех пиявок, а ударная волна протащила древо метров на пять, оторвав часть тела и левую руку. Из ямы поднялся полуголый, но практически целый Даниэль. Лишь дыра в груди, оставленная девушкой, не спешила заживать. Если приглядеться, можно было увидеть темное сердце. Громкий звук которого разносился в полуразрушенной церкви. Тук-тук-тук.

– Перед тем, как я тебя убью Мэт, утоли моё любопытство. –, волны тьмы исходили от Даниэля. И каждое его слово было наполнено звенящей энергией. – Почему ты решил предать Орден Карающей Руки и напасть на своего собрата?

– Это был очередной заказ на аристократку. Интриги и грязь, кху-ху, простой заказ. –, кашлянув выдохнул Мэтью. –, всё как обычно. Сделать так, чтобы она умерла в течении нескольких дней. И я его исполнил. Вот только это была Иветт Максвелл, мной сыграли втемную. И я согласился исполнить тебя. Ведь…

– Ведь лучшая защита – это нападение. –, мне оставалось покачать головой. Я смотрел на собрата по ордену и всё понимал. Заученные слова ордена сорвались с наших губ.

– Отце наш, сущий на небесах! Да святится имя твое! Да придет царствие твое! Воля твоя нашими руками! Я Перст Даниэль Темная нить/Мэтью Гнилая рука приговариваю отступника и еретика к смерти. Грех его тяжек – Предательство братьев своих/Продажа души своей тьме! – два перста одновременно закончили приговор. – Аминь.

Две фигуры размазались в пространстве на сверхскоростях, от их ударов задрожали стены. Зеленые и черные росчерки заполонили пространство. Ударные волны разрушали и так пострадавшую церковь. Ещё один темный росчерк и Мэтью впечатывается в стену, чтобы сразу перекатиться, куда прилетает сразу три разрезающие волны тьмы, оставив на стене глубокие полосы.

Увидев такую ситуацию, Густав засобирался на выход. Включив щит Морха на полную, старик рванул, что есть мочи.

– Куда! –, эту падаль я так просто не отпущу. -, Оплети! -, послушные нити опутали старика вместе с его щитом и рванули к хозяину. Летевшее тело Густава встретил напитанный чистейшей тьмой кулак, сломав ребра в труху. Пару секунд продержался хваленый щит Морха, перед тем как сломаться. Выхаркивая кровь сквозь слезы, старик поднял взгляд, чтобы встретиться с красными глазами, в которых горел белый зрачок. Безумная улыбка помимо моей воли налезла на лицо, я так долго этого ждал. Резко ударив Густава ногой в бок, я отправил его в полёт в другую сторону от выхода, сложив его фигуру пополам.

Всё это заняло пару мгновений, но этого хватило чтобы Мэтью воспользовался передышкой и приготовил атаку. Сверху на меня летел огромный шар, наполненный ядовитой жидкостью под завязку, оценив перспективы я попытался резко уйти в сторону, но наткнулся на барьер, несильный, однако времени ломать его не было. Хорошо, будет по-твоему, подняв руки вверх в виде пасти, я выпустил воплощенную первородной тьмой змею гигантских размеров.- Поглоти! -, раскрыв аномально широко пасть, змея без труда проглотила гигантский ядовитый шар и исчезла.Но в момент сотворения змеи ко мне подскочил Мэтью и с разворота лягнув ногой в тело. Блокировав его удар, я отлетел на пару метров, где на меня уже замахивалось однорукое дерево сочащаяся гнилым ядом.Поигрались и хватит. Мощная волна тьмы откинула дерево и притормозило Перста Гнили.

– Достаточно. –, я хлопнул в ладоши тем самым заморозив время. Так делала Предвечная, значит так могу делать и я. Мир выцвел и время замедлило свой ход. На что Мэтью только выпучил глаза.- Ты молодец Мэтью, будь у меня побольше время, я бы поигрался с тобой подольше, но его у меня нет… Чувствую, что жить мне осталось немного, но я постараюсь оттянуть свою кончину с твоей помощью. –, подойдя к изумленном собрату, я без затей пробил его грудь рукой и стал поглощать сердце на манер Предвечной. Его чувства и осколки воспоминаний хлынули в меня, заставив скривиться.

– Кто же знал, что это так неприятно, не заслужил ты быть съеденным так. А вот ты – другое дело. –, под моим взглядом Густав стал сыпать проклятиями и обещать мне все кары небес.Резко подскочив к нему, я взял его за горло и стал с легкостью отрывать ему руки и ноги. Он заверещал от боли, слёзы и сопли смешались на некогда властном лице. Я вливал в него изначальную тьму принося каждой клетке его тела неописуемую боль. Она же не давала умереть или провалиться в спасительное беспамятство ублюдку.- Ты убил мою Матушку, старая мразь, за это я уничтожу не только тебя, но и весь род Максвеллов, всё, чем ты так гордился и дорожил, исчезнет вместе с тобой! Ха-ха-ха! -, его глаза даже сквозь испытываемую им боль дали мне понять, что он всё услышал. Его голос дрожал, но он начал говорить:- Ты, ты не посмеешь! Проклятое отродье, тебя убьют слышишь. Твой же орден заколет тебя как бешенную собаку. Зря я тебя не убил ещё тогда во время обряда, выкормыш тьмы! -, придвинув его тело без конечностей к себе, я заглянул прямо в его глаза и улыбнулся.

- Я сотру весь род Максвеллов, не останется никого. И начну с Джеймса, что так удобно спешит прямо сюда, папашка. Ха-ха-ха! -, его глаза задергались, а рот открылся в немом крике. От него шибануло волной страха, я чувствовал его эмоции удивительно отчетливо, сколько возможностей даёт первородная тьма. Моя рука пробила грудь трепыхающегося старика, выпивая его жизнь, я продолжал улыбаться ему в лицо. Медленно и с удовольствием я поглощал эту мразь, а его эмоции были той самой перчинкой в моей мести Роду и лично ему.- Прощай и вечно страдай в утробе тьмы, старая лживая козлина.Закончив с Густавом, я сел на камень перед церковью и стал ожидать гостей.Батальон гвардейцев рода Максвеллов показался через пару минут. Сверкающие белые доспехи, громкий лязг и развивающиеся знамя рода предстали пред моим взором. Вперед вышел златокудрый мужчина в сопровождении охраны и высокомерно начал говорить в приказном тоне:

– Именем рода Максвеллов назовись! Или я прикажу Игоро отрезать тебе что-нибудь для сговорчивости. -, на этих словах вперед вышел седой одноглазый воин, схватившись за клинок, он упер в меня взгляд. -, Что так и продолжишь упрямиться?!

– Какая удача, должно быть это судьба. Игоро, треклятый ты старый маразматик, неужели не узнаешь своего ученика? -, моя кровожадная улыбка не понравилась моему первому наставнику.

- Ты его знаешь, Игоро? -, обратился к нему хмурый Джеймс, его дико бесило, что незнакомец смеет так нагло игнорировать его.Взглянув на меня внимательнее, Игоро побледнел.- Знаю, господин. И вы его знаете. Ведь это… -, хруст сломанных костей не дал моему первому наставнику договорить. Он упал, хватаясь за сломанную левую ногу и завопил от боли.- Ну как-то так. -, взяв его оставшуюся ногу на излом, я стал нарочито медленно ломать с доброй улыбкой. Он, конечно, попытался использовать прану, но прямо сейчас его Сонм душ выжигался Первородной тьмой, принося ему адские муки. От чего Игоро пытался разодрать себе грудь, боль, должно быть, невыносимая, его страдания и безумные глаза доставляли мне истинное удовольствие.- Как ты смеешь нападать на слуг рода Максвеллов! Назовись, иначе я. -, что иначе договорить Джеймс не успел. Пристально взглянув на него, я ухмыльнулся. Страх и паника стали читаться на его высокомерном лице.-Не может быть, ты же, откуда ты здесь! -, отшатнувшись Джеймс упал и стал отползать, не отрывая от меня взгляда. Мычащий в безумии Игоро и источающий животный страх Джеймс здорово повышали мне настроение.- Джеймс, Джеймс, эх… - , я театрально покачал головой и хрустнул костяшками. – Как был трусоват так и остался.– Ты не посмеешь меня тронуть, отец не простит! Он уничтожит тебя! -, под ошалелым взглядом брата, я вытянул вперед руку, давая разглядеть свисающий на золотой цепи треснувший амулет Морха.- Узнаешь? -, его глаза расширились от посетивших его мыслей. Заверещав в диком крике, мой “смелый” братец рванул в сторону своей гвардии дисциплинированно ожидавшей команды. У меня было хорошее настроение, поэтому я дам ему ещё немного отчаянья.Род Максвеллов должен умереть, никакой пощады. Повернувшись к стонущему Игоро, я пробил его грудь и поглотил сердце. Приток отпущенного мне времени был мизерный, глубоко вздохнув, я сконцентрировался. То, что я сейчас сделаю будет моим прощальным подарком всему роду Максвеллов, что всячески издевались и в конце убили мою матушку. Нырнув глубоко в свой Сонм душ, я разглядывал летающие ядра захваченных мной темных тварей, переполненные ненавистью и злобой они без устали кружили в темном лесу, освещаемые кроваво-красным солнцем.Позволив себе пару мгновений полюбоваться открывшейся мне картиной, я сосредоточился на поиске конкретного ядра. Пышущее негативными эмоциями сфера оказалась у меня в руках. Это была очень опасная и хитрая темная тварь седьмого уровня. И пусть по силе, он еле перебрался в высшую лигу, проблем доставил Ордену Карающей Руки куда больше, чем знаменитый Верийский Дракон. Первородная тьма заполнила ядро, я почувствовал отклик. Перед тем как возродить захваченного мной доппельгангера по имени Акару, я стал вплетать в его естество цель.- Твоя задача найти Джеймса Максвелла и сожрать его. Займи его место и найди каждого члена его рода и убей. Твои собраться, которых я воплощу после тебя, пойдут тебе в услужение. -, воплощенная безликая гуманоидная фигура поклонилась. Кровожадный оскал вылез на моё лицо.– И да, жри его медленно, пусть он почувствует отчаяние. -, мне ответили зубастой белой улыбкой.- Иди. -, я не сомневался в выборе лидера. Эта безумная и хитрая тварь сожрала очень многих и при этом оставалась неуловимой. Я выслеживал Акару на протяжении года и везде находил лишь трупы с пустыми внутренностями. Любила эта тварь жрать мягкое людское мясо. Для его поимки мне пришлось использовать грязные методы, которыми я не горжусь.- А теперь все остальные! – во все стороны от меня протянулись девяносто шесть жгутов первородной энергии.Спрятавшись за широкими порядками гвардейцев, Джеймс немного перевел дух. Приказ убить Даниэля он уже отдал. Его рука продолжала дрожать, закусив губу он зло зашептал:- Как же я ненавижу тебя, грязное отродье, темная крыса… И почему тебя не убили сразу. -, ругаясь, Джеймс пытался вернуть себе самообладание.- Всё чертов отец, используем-используем! -, кривляясь пародировал Густава Джеймс. – А теперь он мертв, ну и поделом старому пердуну. Это даже к лучшему. Теперь я стану главой рода, осталась сущая малость…Взглянув в сторону, где должен был быть Даниэль, наследник рода Максвеллов вздрогнул. Аура смерти и безысходности заполонила всё вокруг, дьявольский смех стал слышаться отовсюду. Раздались первые команды гвардейцев, артефакт переговорщик завибрировал:- Внимание! Приготовиться к бою, впереди по курсу красный Гаргаш. Щиты на изготовку! -, откуда здесь тварь девятого уровня?! Что происходит?! Послышались крики и бой.- Левая сторона Высший Вампир Зелос! Перестроиться! Клириков сюда! Перестро… -, артефакт зашипел. Взявшись за голову Джеймс присел, как-такое возможно…- Темная Гидра справа, отступаем! Отступаем!- Матриарх Гарпий сверху! Щиты! -- Снизу! Снизу! Ползучий Марлот!Джеймс был опустошен. Лучшие из лучших, гордость рода Максвеллов, святой батальон уничтожался на его глазах. И не удивительно, здесь были слишком могущественные темные твари, это была катастрофа. Крики боли и смех, смешались на поле боя. Он был в отчаянии, страх продолжал сковывать наследника рода.- Господин, господин! -, повернув голову, он увидел трясущего за его плечо Элиота начальника его охраны.- Надо уходить, господин! Нам не под силу их победить, перегруппируемся в особняке. Запросим помощь! Главное ваша сохранность. -, Джеймс заторможенно кивнул, да главное его сохранность. А там он уже что-нибудь придумает, тот же Орден Карающей Руки поможет. Всё решив, Джеймс уже уверенней ответил:- Уходим. -, услышав приказ, Элиот развел суету, зычные команды на сборы летели от командира охраны. Личная охрана наследника стала строиться в боевой порядок. Джеймсу подвели лошадь, слуга помог ему взобраться в седло. Но скакун ни с того ни с сего скинул наездника и стал истекать кровью. Смотря на лошадь в конвульсиях, наследник рода завопил:-Что происходит! -, раздались дикие крики, повернувшись на них Джеймс увидел разорванных гвардейцев из его охраны. В центре сломанного построения стоял огромных размеров Вервольф его шерсть была объята белесыми языками пламени, его протяжный вой убил всякую надежду на спасение. Джеймс осел на землю, этого просто не может быть…- Откуда здесь Угро… Ужасный Угро, он же был убит! Убит Даниэлем! -, пазл стал складываться, наследник рода заплакал. Он не хотел умирать.- Господин, выбираемся! - Элиот протянул руку, да рано сдаваться, ещё можно убежать, пожертвовав всеми. Схватив её Джеймс резко поднялся, чтобы замереть от внезапной боли. Опустив взгляд на живот, он увидел стекающую кровь. Рука Элиота пробила его живот и копошилась внутри, принося невыносимую боль. Закричав, сводный брат Даниэля попытался отпихнуть Элиота, но бесполезно. Тот лишь ухмыльнулся от жалких попыток жертвы откинуть его, резко прокрутив руку в его животе, Элиот облизнулся.- Почему…- прохрипел Джеймс. Начальник охраны, которого он знал с детства, на это лишь хмыкнул и с новыми криками жертвы вытащил почку, впившись острыми хищными зубами в деликатес он зажмурился от удовольствия.- Ты не умрешь быстро, Джеймс, я умею есть так, чтобы моя жертва прочувствовала весь спектр удовольствия, хи-хи-хи. – мерзкий смех, ударил по измученному разуму Джеймса и тот затрясся от боли и безысходности, его лицо было мокрым от слез и соплей.- Я не хочу умирать, пощади!!! -Сидя, на том же камне Даниэль отключился от глаз Акару. Этот доппельгангер действительно умеет есть жертв “заживо”. Его способности могут довольно долго поддерживать жизнь в его мясном обеде.Тяжело выдохнув, Даниэль взглянул на небо. Дождь закончился, забрав с собой тучи, солнце клонилось за горизонт, создавая прекрасную картину так похожую на его внутренний мир. Кроваво-красный закат освещал последние секунды жизни Даниэля, по прозвищу Темная Нить.

– Вот бы вишневого пирога, ма… –, на этих словах его щеку оросила слеза, а тело застыло, превратившись в безжизненный камень.

***

Воспоминания потухли, слезы и чувство пустоты застыли на моем лице. Я мертв, как и всё, что было дорого мне. В чем смысл борьбы?- Ты чего расселся? Встал и пошел подчинять бушующую стихию, Даниэль Темная нить в Ранге Высший Мастер. Или твое обещание уже пустой звук? -, этот дерзкий переполненный жизнью голос уже стал меня подбешивать.- Ты кто такой? Я что-то не помню, чтобы что-то обещал тебе. -- Ключевое слово НЕ ПОМНЮ! Ты занял моё тело и обещал исполнить мои мечты. Но для начала, неплохо бы было выжить в этой заварушке. -, я по какой-то странной причине верил каждому слову этого энергичного незнакомца. Мой разум решительно не понимал такого выверта сознания, но всё мое нутро знало, что он говорит чистую правду.- У меня осталось мало сил, я как мы и оговаривали пробудил тебя и уйду в медитацию, просматривать твою жизнь, Даниэль. Не скучай и обязательно выживи! Иначе мы умрем вместе! Чао! -, я ощутил, как его присутствие пропало.Ситуация мне совершенно не нравилась, вопросы множились, а мой источник информации куда-то свалил. Выдохнув, я взглянул на кокон, что сдерживал вязкую тьму.Приложив руку к кокону, я дал команду развеяться. Нет смысла прятаться от моей родной стихии. Я сильнейший темный одаренный Артадии. Вязкая тьма хлынула плотным потоком, желая поглотить меня. О да, я чувствовал её намеренья, тьма в своем изначальном состоянии. Выставив руки вперед, я приказал:- Подчинись! -, ощутив некоторое сопротивление, я придавил высококонцентрированной праной из моего сонма душ. Вязкая субстанция растелилась по земле, ожидай моих желаний. Вот и хорошо, так и должно быть.Сердцевина стихийного вихря была подчинена, но сам ураган не утихал. Это будет куда сложнее, мне придется рискнуть. Сухая улыбка вылезла на моё лицо. Тьма моё продолжение, и я не растворюсь в ней, потеряв себя.Собравшись, я шагнул в ураган. Мои силы стали таять с невероятной скоростью, а вихрь словно ощутив моё желание подчинить его, завыл. Его вой кричал о желании сожрать и уничтожить дерзнувшего бросить вызов матери всех стихий.- Ну давай, попробуй меня сожрать! -Я раскрыл свой Сонм Душ, сотни толстых как канаты нитей тьмы с красным оттенком вырвались из мое груди. Они росли словно корни исполинского древа, имея лишь одно желание - подчинить! Вязкая тьма из сердцевины аналогично по моему приказу впилась в раскручивающийся стихийный ураган. Раскинув из своих рук нити, я зафиксировал своё тело в устойчиво положении. Это будет борьба Воли и отвлекаться на физическое тело сейчас было нельзя. Однако сквозь шум, до меня доносились голоса:

– Давай, малец! Ты ведь практически справился, покинь вихрь. –, голос был скрипучим и властным, в нем чувствовалась сила и привычка повелевать. Чуть позже к нему присоединился второй.

– Да он слабак, учитель, я же говорила, что такой выброс убьёт кого угодно! –, резанул по уху звонкий женский голос. – И вообще он, наверное, сдох уже.

Забавно, обычно такие слова не трогали мой спокойный нрав. Но сейчас буря злости и возмущения разливались внутри меня. Я желал затолкать такие неосторожные слова в глотку говорившей. Это было опасно, вихрь запросто уничтожит меня, если я позволю себе потерять самообладание. С трудом поборов вспышку гнева, пообещав себе разобраться с наглецами, я сфокусировался на бушующей стихи. Я в спешке стал чертить полную руну Гроб Подчинения Стихий, так эффект будет выше и сил у меня оставалось с гулькин нос. Словно что-то почувствовав, вихрь стал рушить изо всех сил мои путы, покрывшие огромную его часть. Его напор стал невообразимо сильным, он выдавал ужасающую мощь, пытаясь смять меня. Но поздно.- Руна стихи тьмы – Гроб Подчинения Стихий! -, из воздуха появился небольшой фиолетовый цилиндр, исписанный древними письменами, его мерное свечение отпугивало вихрь. Счет пошел на секунды. Схватив его руками снизу и сверху, я направил мои сильнейшие нити из Сонма душ в него. Ураган с громким воем стал стремительно затягиваться в цилиндр, мои жгуты силы выступали проводником техники и ускоряли процесс. Через четыре удара сердца всё было закончено. От ударной волны я упал. Приложив Цилиндр к груди, затянул его в свой внутренний мир. Потом разберусь, что с ним делать, а сейчас черед девки. Моя злость никуда не делась.

Приподняв голову, я обнаружил интересную картину. Передо мной стоял внушительный старик со стальным взглядом, а за ним сдается мне та самая девушка. Старик был одет в черные свободные одежды, а сверху располагалась красная накидка с узорами в районе плеча в виде цветов в языках пламени. Он раскуривал трубку, внимательно разглядывая меня. Девушка же напротив, демонстративно смотрела куда-то сторону, стараясь делать вид, что меня тут нет, раздражает. На ней были длинные сапоги зеленого цвета, с металлическими вставками отдающими золотым светом, а также интересное платье зелено-красного фасона имеющее металлические вставки, как на сапогах. Броня такая что ли? Такого я не встречал.

Скривившись от сильного отката, я приподнялся. Что тут скажешь, вокруг меня валялись трупы, целая поляна трупов, если быть точнее. Не меньше десятка тел лежали раскиданные по довольно внушительному кругу, а в центре этого безобразия находился я. Из созерцания окружающих красот, меня вырвал мощный голос старика:

- Ну здравствуй, Юн. – , мои взвинченные нервы и вся ситуация здорово раздражала. К черту всё!- Я не знаю тебя, Дедуля. Уйди с дороги иначе огребешь. -, пыхнув трубкой мощный дедуля продолжил пялиться на меня. Это ничем хорошим не закончится.--------------------------------------------------------------* Prana-World connectivity (PWC) : Связность Прана МирConnectivity points (CP) : Очки связности