Две жемчужные нити

6

Искра шла искать переправу через бухту. Возле мрачного серого здания несколько человек о чем-то горячо спорили. О чем это они, да еще посреди улицы? Девушка остановилась и стала прислушиваться.

— А не рановато ли? — сердито покашливал седенький маленький старикашка. — Вот и этой ночью на Мачтовой горе кто-то бельишко стащил. Вместе с прищепками.

— Подумаешь, бельишко. Ты, батя, отстал, — иронически цедил сквозь зубы не по годам сутулый парень.

— Бельишко, бельишко, — вмешалась краснощекая женщина. — Вон на той стороне люди замки на ворота стали вешать. Запираются на ночь.

— Эх, рановато затеял это дело Анатолий Иванович, хоть он теперь и первый секретарь…

— Глупости! Когда-нибудь надо же с этим кончать! Царского орла с короной сбросили, контру в море скинули, а тюрьма осталась. Ее еще царь строил… Так испугался матросов, что вон какую отгрохал… Броненосца «Потемкина» боялся.

— Ой, смотрите, смотрите, как бы потом затылки не пришлось чесать.

Искра внимательно огляделась. Унылое здание и впрямь походило на тюрьму. На железных воротах белела какая-то бумажка. Девушка обошла споривших людей и подошла поближе. Это было объявление о том, что заводу точных приборов требуются токари, слесари, инженеры, оптики, мотористы и крановщики. Что они, чудаки, о тюрьме разговорились, когда тут люди на работу нужны…

В это время ворота распахнулись, и из них вышел одноглазый человек в мятой одежде, с котомкой за плечами. Он был небрит и заметно бледен. Опасливо озираясь, одноглазый шмыгнул через дорогу на другую сторону улицы и уже через минуту скрылся за углом.

«Да это же на самом деле тюрьма», — только теперь поняла Искра и, вспомнив одноглазого, вздохнула: вот еще одна станет счастливой… У него, наверное, есть девушка или жена. А может, уже и детьми обзавелся… И они обрадуются, увидев отца. Только она, Искра, все одна. Не видать ее любимого и не слыхать о нем. А что, если его нет тут, в Новограде? Уехал? Но ведь последнее письмо пришло отсюда. Он не мог так скоро уехать, даже если бы его перевели в другой город. Он бы хоть намекнул ей об этом в письме. Вот такая девичья судьба. Ему одна дорога, а ей, как в песне поется, в другую сторону. Но не в этом беда. Когда-нибудь да встретятся. Самое страшное, если он себе другую найдет, а ее бросит, разлюбив. И горе в том, что об этом она узнает слишком поздно и ничем помочь себе не сможет. Если бы она раньше узнала — может, еще и бросилась бы на помощь. А теперь реви не реви. Грызи сердце. Так уж повелось, всем людям известно, они давно трезвонят, а ты ничего не подозреваешь, не догадываешься. А когда хватишься, счастье твое уж упало в огонь, уж догорает, как последнее полешко на пожаре. Это, наверное, даже потяжелее, чем перешагнуть впервые через порог тюрьмы. Единственное спасение тогда — время. Жестокое и неумолимое время, которое уходит и уходит безвозвратно и приносит забвение.

«Да что это я расхныкалась? Со мной ведь такой беды не случилось. И не случится. А, чтоб ему! — сердилась в мыслях Искра. — Чтобы какой-то там заключенный заставил меня грустить. Ха-ха. Сам себе навредил, натворил преступлений, пусть и несет наказание… Таких нечего жалеть… Да и какое мне до него дело? Взрослый уже. Пусть сам за себя и держит ответ. Если всех жалеть и сочувствовать, так скоро и ноги протянешь от забот и усталости… Для этого есть власть, профсоюзы, общественные суды… Пусть разбираются. У меня и своих забот по горло… Все-таки правду говорят люди, что своя рубаха ближе к телу».

Искра, горько вздохнув, побрела назад к центру, в отдел кадров комбината, где должна была встретиться с сухопутным моряком Марчуком.

Девушка скользила равнодушным взглядом по лицам людей, сидящих на скамьях, расставленных вдоль аллеи. В одном из них она узнала одноглазого. Он весело разговаривал с каким-то дядькой в пестрой кепке и с трубкой в зубах. И не скажешь, что одноглазый только что вышел из тюрьмы и должен спешить домой. Вот тебе и обманчивое первое впечатление, которому поддалась Искра там, у тюрьмы, взглянув на одноглазого. Вот и пожалела ирода, а он и не думает лететь на всех парусах к родному дому… Какие они все-таки, эти мужчины! Все, видать, одним миром мазаны…

Не верь им, девушка, остерегайся каждого. Смотри внимательно, потому что потом будешь горько каяться… Вишь, заливается, словно со свадьбы идет.

Мимо них прошел какой-то мужчина, и оба они почему-то сразу умолкли. А тот даже не посмотрел на них. Шел, задумчиво склонив голову, время от времени посматривая на бухту и море, словно кого-нибудь дожидался оттуда… Так и ушел прочь, тихий, спокойный. Стал спускаться по крутым ступеням, которые вели к морю. И одноглазый снова захохотал, слушая сидящего рядом с ним человека. Но тут с ними поравнялась седая женщина, она шла, вся согнувшись под тяжестью двух больших стопок книг. Одноглазый со своим собеседником мигом бросились к ней, схватили книги. Искра чуть не вскрикнула от возмущения. Вот уж хулиганье, но они и не думали убегать, как ей показалось, а пошли рядом с женщиной к крутой лестнице, по которой только что спустился мужчина, вызвавший у них страх.

«Напрасно я на людей нападаю, — промелькнуло в голове Искры. — Так и тянет меня сплеча рубить… А тут лучше бы подождать, спокойно все взвесить и рассмотреть…»

Искра и не заметила, как пришла на комбинат. И теперь этот занудливый дядька гудит и гудит у нее над ухом. Мол, если бы не он, бригада ни за что на свете не приняла бы ее, не захотела бы даже говорить. А так он все устроил — у него ведь авторитет. Теперь Искра должна благодарить его денно и нощно. Пусть и тетке напишет, каким уважением он тут пользуется — капитан второго ранга в запасе, вечный холостяк Марчук. Напишет? Искра промолчала. О чем, собственно, писать? Ведь Марчук лишь проводил ее в проходную и передал хмурой и молчаливой Олесе Тиховод.

Искра сразу узнала ее, как только та появилась в солнечном проеме темноватой проходной. А Олеся, наверное, не узнала Искру. Они стояли в узком проходе рядом с потертым железным турникетом, через который пробегали ткачи, выбрасывая вперед руку с пропуском перед вахтером. Если уж на то пошло, так девушки могли бы так встретиться и без Марчука, и нечего ему набивать себе цену. Он же решил еще и Олесю уколоть, чтобы показать свое превосходство. Хмыкнул и забубнил:

— Ай-яй-яй! Дочка! И зачем тебе нужно было выскакивать с этим буфетом на такую высокую трибуну? И свой авторитет подорвала, и дирекции хлопот… Надо было бы посоветоваться в парткоме, согласовать тезисы… Ведь не маленькая… А теперь сама виновата!..

Олеся вспыхнула, уголки ярких губ задрожали. Еле сдерживалась. Только стиснула кулачки и холодно бросила:

— Я права! Слышите? Я права!..

— Права? — ехидно прищурился Марчук. — А кто же не прав?

— Вы! — вдруг зло выкрикнула Олеся. — Вот такие, как вы! Все, кто пуговицы драит каждый день мелом и сапоги чистит, чтоб только мундир блестел. А под мундиром пусть все гниет. Вам все равно. Лишь бы честь мундира. Вызубрили одно на всю жизнь: «Есть! Так точно! Никак нет!» И хотите с этим прожить всю жизнь. Не выйдет! Не те времена!..

— Ну, ну! — отшатнулся Марчук и погрозил пальцем. — Не забывай, Олеся, в какой ты бригаде. Ваш девиз — все за одного, один за всех…

— А ваш: кто в лес, кто по дрова, лишь бы цела моя голова? Лишь бы мундир блестел? — сдержанно засмеялась Олеся.

Марчук закашлялся и куда-то исчез.

Искре очень понравилось поведение молодой ткачихи. И она сказала:

— А я вас знаю… Вы так смело сказали им про этот буфет… Прямо здорово!..

— Здорово, — задумчиво повторила Олеся. — А вот видите, как налетел?.. Да и не он один. В завкоме тоже подпевают. И бригадир наш… И дирекция косо смотрит…

— А девчата?

— Девчата горой стоят… Я же сказала не свое, а то, что все мы думали… А такие, как вот этот отдел кадров, привыкли по-старому жить. Не выйдет!

— Не выйдет! — поддакнула Искра.

Олеся внимательно взглянула на нее, словно проверяла: искренне она это говорит или только формы ради, чтобы поддакнуть той, от которой зависело ее устройство на работу. И, не разгадав мыслей Искры, заметила:

— А я вас тоже знаю… Видела на собрании…

— Вот и хорошо… Мы и познакомились, — просто ответила Искра.

Они шли по просторному двору комбината, который скорее походил на длинный сад с цветниками, чем на фабричную территорию. Олеся похвасталась Искре, что сад они сами сажали, а ее, Олесю, прозвали Лесничихой, потому что раньше она работала в лесничестве. Вот здесь они посадили яблони, а вон груши и сливы. Вдоль цехов высадили орехи и горький миндаль. Крыжовник и черную смородину вдоль дорожек.

Оказалось, что Искра тоже хорошо разбирается в садоводстве. Но вот как она разбирается в ткацком производстве? Что-то уж очень расхваливал ее отдел кадров. Правда, кажется, не напрасно. Искра, по просьбе Олеси, точно угадывала, где и какой находится цех, узнавая это по мельчайшим деталям и признакам, которые известны только опытному ткачу. А их ткацкий Искра узнала еще издали и грустно покачала головой:

— А у вас окна наглухо закрыты.

— Режим температуры и влажности, — вздохнула Олеся. — Иначе нитка становится не та. Брак пойдет.

— Знаю, — независимо ответила Искра.

Она вся как-то внутренне напряглась, словно перешагнула порог родного дома, в котором давно не была: знакомый до боли гул станков и шум сновальных машин, и острый запах красильных цехов, где рождались сказочные сочетания красок, и, наконец, склады готовой продукции, которые шелестели и трещали шелками, бархатом разнообразнейших расцветок, — от всего этого повеяло на Искру чем-то дорогим и родным. Может, это она и есть, тяга рабочего класса к родной стихии. Она никогда раньше об этом не думала. Вот чудеса! Не успела отойти от проходной, а кажется: уже давно здесь и все, все знает. За проходной увидела высокий памятник адмиралу Нахимову, и сердце радостно застучало, сладко заныло. Теперь и она будет каждый день ходить туда, где когда-то стоял ее Валентин. И разлука их будет не такой горькой. Да, да!

Девушки вошли в просторную комнату рядом с бухгалтерией и конторкой начальника цеха. За длинными узкими столами сидела вся бригада. Одни читали и что-то конспектировали, другие писали письма, две девушки вышивали у окна. Все оглянулись на Искру и тут же отложили свои занятия.

— Знакомьтесь, новая ткачиха из Самгородка Искра Величай. Хочет к нам в бригаду, — сказала Олеся. — Вопросы будут?

Искра взглянула на незнакомых ткачих и почувствовала, как у нее холодеют кончики пальцев, а под глазом начинает дергаться живчик. Ткачихи смотрели на нее внимательно, словно боялись, что она не все им скажет, а что-то утаит. Поэтому и похолодели пальцы. Но в их взглядах чувствовалась и искренняя теплота, в них светился ясный дружеский огонек. Это немного успокаивало.

— Знакомых моряков имеете? — неожиданно спросила Ольга Чередник.

Она была в блестящем сатиновом халате с белым воротничком и гордо выпячивала пышную, высокую грудь. В ладной ее фигуре угадывалась женщина. Что ей сказать? Правду? Нет уж, ни за что. И Искра четко ответила:

— Нет, моряков знакомых тут у меня нет!

Ткачихи незаметно, но многозначительно переглянулись. Видимо, этот вопрос рано или поздно они задавали всем, кто приезжал к ним на работу, потому что вслед ему полетел и второй:

— А что тебя привело к нам?

— Мой брат служил тут во флоте и рассказывал о вас, о борьбе за передовую фабрику. И о коммунистических бригадах. И о маяке.

— О маяке? — словно удивилась Олеся.

— Да, о маяке, — спокойно повторила Искра. — Вот я и решила прийти к вам, девчата. Может, и сама чему-нибудь выучусь, а может, и вам помогу, если, конечно, примете.

Девушки словно не услышали этой просьбы. Они расспрашивали Искру еще и еще — и о работе в Самгородке, и о родственниках и знакомых, о тетке Ивге и брате. Потом Олеся познакомила ее со всеми ткачихами, которые сидели тут, и коротко рассказала, как они работают и живут, какие у них обычаи и законы. Искра узнала, что Ольга Чередник хорошая ткачиха, но никак не хочет идти в вечерний техникум, потому что у нее, мол, голова не работает. Есть еще две подружки, которые сейчас сидели и вышивали, Галя Диденко в аквамариновых сережках и Стася Богун с массивной бисерной нитью на шее. Живут как игла с ниткой. Куда одна, туда и другая. А вот беленькая Светлана Козийчук с большими голубыми глазами учится на первом курсе заочного института легкой промышленности. Учится в техникуме и Олеся. И обе подружки — Галя и Стася. Поступает в техникум и их бригадир Василий Бурый. Электрик и ученик бригадира Андрей Мороз устраивается на курсы помощников мастера. Вот и весь их образовательный ценз. А как Искра? Куда пойдет учиться, когда поступит в их бригаду? Ну раз все учатся, так ей ли отставать? И не задумываясь, она ответила:

— На курсы кройки и шитья!..

— Что? — оторопели девушки.

— А потом увижу, — спохватилась Искра. — Мне трудно сразу в техникум, у меня образование маленькое.

Она посмотрела на Олесю и уже не отводила от нее взгляда. Ну а что скажет комсорг? Верит она Искре или сомневается? Почему молчит? Неужели недовольна ответами Искры? Может, сомневается и не верит ей? Нет. По глазам, во всяком случае, этого не видно. Иссиня-черные глаза по-прежнему глубоки, с огоньком на самом дне. Горят и не тускнеют. И в них светится вера в каждую из подружек. И, наверное, уже и в Искру вера есть. Только молчит об этом Олеся, потому что еще, наверное, не время. Она просит Искру:

— А теперь нас спрашивайте обо всем, что вас интересует, спрашивайте.

Поверила! Олеся ей поверила! И забывая, где она и что тут происходит, Искра спросила у Олеси:

— Скажите, а у вас есть парень? Ну, кавалер, значит. Ухажер?

Девушки заулыбались.

— Есть, — тихо проговорила Олеся и покраснела.

— А какой он? Правда, моряк? — нетерпеливо проговорила Искра. — И он вас любит? Да?

— Да, — тихо, но твердо сказала Олеся, и Искру бросило в жар.

И девушки едва слышным эхом, словно боясь кого-то вспугнуть, вслед за Олесей повторили:

— Правда…

И это было самое крепкое, самое правдивое подтверждение на свете. Но Олеся словно бы и не заметила всего этого и, раскрыв сумочку, вынула оттуда фотографию Гната Бурчака, подала Искре.

— Смотрите. Я не скрываю.

Искра выхватила фотографию:

— Он! Чтоб меня гром убил — он! — выкрикнула она.

— Кто? — вновь оторопели девушки.

— Моряк! Я именно таким его себе и представляла, когда впервые увидела вас на том собрании, Олеся. Ну, думаю, такой у нее и должен быть жених. Вот как я все угадала, девочки! Правда?

Девушки неуверенно переглядывались, словно спрашивали глазами Олесю: как им быть и что делать?

Олеся растерялась. Это случилось с нею впервые. Чужая, незнакомая девушка искренне радовалась ее любви и так восторгалась ее суженым. Олеся поверила Искре, а вот как ей ответить, она не знала. Подружки тоже молчали.

И тогда от окна бросилась Ольга Чередник и громко захохотала. От неожиданности Искра даже припала щекой к круглому Олесиному плечу, словно искала там защиты. Дебелая Чередник все смеялась, так что колыхался ее пышный бюст.

— Ой, спасите меня, ой, не могу. Вы слышали, девочки? Да у нее где-нибудь здесь жених на море вертится. А она нам тумана напускает.

— Вот уж неправда! — топнула ногой Искра. — Вы вот лучше скажите, а у вас есть жених или муж?

Она, не думая, выпалила эти слова, чтоб сбить гонор Ольги, но попала как раз в цель. Ольга тряхнула высокой прической, хохотнула, но это уже был не хохот, а что-то похожее на всхлипывание. Девушки внимательно смотрели не на Искру, а на Ольгу. Ну, что молчишь? Говори. Она у тебя спрашивает: где твой суженый или муж?

— Нет, — чуть не взвизгнула Ольга.

— Это почему же?

— Мы разошлись, как в море пароходы.

— Корабли! Корабли, а не пароходы! — закричали Галя и Стася, эти неразлейвода, которые и сидели теперь у окна в обнимку.

— Да нет, пароходы, потому что он у меня всегда под парами денатурата ходил. Потому и пароходы, — уже совсем тихо и скорее зло сказала Ольга.

— Ну, хватит, Оля, — заметила Олеся. — Пошутила, и будет. Давай к делу… Так вот, Искра. У нас такой закон. Собственно, правило. Если ты вступила в нашу бригаду, то выйти из нее можешь только в двух случаях. Если замуж выйдешь и муж тебя заберет в другой город. Или если пойдешь на дневное отделение учиться. Других причин во внимание не принимаем. Все остальное — дезертирство. Так вот, подумай хорошенько и завтра ответь нам! Согласна или нет?

— Согласна, согласна!

— Нет! Ты подумай, Искра. Сегодня мы тебя на работе возле станка увидим, а завтра скажешь свое решение. С этим не надо спешить, — рассудительно объяснила Олеся и открыла ящик, где лежал ее белоснежный фартук и такая же косынка.

Но дверь в этот миг распахнулась, и на пороге появился одноглазый, тот, которого только что выпустили из тюрьмы, за ним вошел Марчук, размахивая зеленой папкой, в которой, наверное, лежало личное дело.

— Принимайте пополнение, девушки! Павел Зарва, — бросил Марчук.

Олеся побледнела, но сдержалась. Спокойно показала на свободный табурет, и Зарва сразу же сел, положив у ног котомку. А Марчука девушка остановила на пороге. Подошла к нему вплотную и, еле сдерживая слезы, зашептала ему на ухо:

— Это издевательство! Сколько вы еще будете присылать людей?

— Не знаю.

— А кто знает?

— Главинж.

— Но это уже все? Больше присылать не будете? У нас же станков не хватит. Это же самовольство.

— Не знаю. Ничего не знаю, рыбочка.

Мужчина догадался, что ему здесь не очень рады, потупился. Искра увидела тревогу на лице Олеси, когда та шепталась с Марчуком, и настороженно притаилась в уголке, возле окна. Будь что будет, а она уже устроилась. Она, считайте, уже приступила к работе. И скоро перед ней снова появится Валентин и покорно склонит голову. Не возьмут же девчата вместо нее этого Зарву? Какой же из него ткач? Он, наверно, учеником бригадира пойдет. Ему нужно начинать все заново, раз сам себе навредил. Искра своего уже добилась. Теперь рано или поздно ее моряк бросит якорь лишь у этого причала.