Двойник 2

Глава 4

Он шел по тихой ночной улице, заснеженного города, уныло разгребая носками туфель не успевшую слежаться в ледяные надолбы грязно-белую кашу, стараясь убедить себя в том, что не зря рассказал Кате о себе.

«Все равно не поверит. - Огорченно подумал он,- решит, что какой-то фокус, и продолжит заниматься самоедством. А там и до дурки недалеко. Таран все видит, а сделать ничего на в силах. Свою вину чувствует, поэтому и не может ее в руках удержать. Жаль девочку. Или сопьется, или того хуже. -Андрей поднял голову, посмотрел в темное с фиолетовым отсветом, небо. Вдохнул холодный, пока еще совсем не по-зимнему свежий, сырой воздух.

- А я чем им могу помочь? Тут каждый решает сам. Продолжить корить себя, или перетерпеть, и начать жить дальше.

Так ведь и мне предстоит сделать этот выбор. Когда я найду его, рассчитаюсь, а что потом?

Беспредметные рассуждения прервал звонок телефона.

«Интересно, кто бы это мог быть? - не столько удивился, сколько озадачился Андрей, глядя на незнакомый номер, высветившийся на экране потертого телефона.

-Слушаю. -Произнес он.

-Где ты таких дебилов нашел? - Прозвучал в трубке голос.

Вот теперь Андрей точно удивился. Принадлежал этот голос Павлу Андреевичу Суходолу.

- Машину твои джигиты отследили, это ты здорово придумал. Но для чего нужно было за водителем в офис лезть? Короче, забудь про абреков. Они теперь не то что тебя, они себя не вспомнят.

Андрей выдохнул, пытаясь сдержать волну ненависти. - "Он того и ждет, чтобы я начал кричать, и угрожать".

- Зачем звонишь?- спросил Андрей, сумев сохранить безразличный тон.

- Молодец. Нервы хорошие. - Похвалил Суходол. - Поговорить нужно. Поэтому трубку не бросай. Стрелка, который твою подругу убил, и тебя ранил, я не посылал. Мне не к чему. Два дебила, которых ты в лаборатории приложил - мой прокол. Признаю. Но и ты хорош. Одной рукой винты открутил. В общем у нас пока один — один.

-Не о чем говорить. - Отрезал Андрей. - Угрожать смысла не вижу. Один раз скажу, чтобы знал. Ты живешь, пока я тебя не отыскал. Все.

-Знал, что трудно будет. Ладно, давай по другому. Если я тебя убить хотел, почему этого раньше не сделал? Отвечу - не хочу. Ты мне живой нужен.

-Не можешь пока. Потому и не убил. Все, отключаюсь. Жди. - Андрею надоел пустой разговор, но тут он неожиданно заметил скользнувшую по его темной куртке красную точку, замершую на уровне груди.

-А ты говоришь, не могу. - Произнес Суходол. - Заметил наконец? А он тебя уже минуту на прицеле держит. Вот и скажи, что мне мешает отдать приказ?

- И что?

-Повторюсь. К покушению ни я, ни кто-то другой с фирмы не причастен. Ищи, кому дорогу перешел. Больше скажу. Сейчас, после того,как ты из конторы сбежал, я от руководства приказ получил, проверить все твои перекосы в мозгах, и подготовить отчет о возникшем парадоксе.

Дело в том, что есть моменты, в твоих, скажем условно, навыках, которые мы тебе в память закачать никак не могли. Ни в установочных файлах, ни в тех, которые чудило лаборант, добавил, нет мелодий и текстов, которые ты так лихо исполнять начал. И на гитаре, или других инструментах ты сам, или твои доноры играть не умели. Во как.

- Остается предположить что воздействие заставило активизироваться некие зоны мозга, работу которых мы сейчас и наблюдаем. Это несколько необычно. Поэтому принято решение проследить за тем, как будут развиваться события дальше. А для этого мне нужно, чтобы ты прекратил дурацкие попытки отыскать меня, или местоположение фирмы.

-Навредить не сможешь, а эксперимент поломаешь. Придется тогда тебя всерьез чистить. - Абонент, кашлянул, уточнил. - Я про мозги говорю.

- А я так считаю, что это ты мне сейчас мозги пудришь.- Не удержался Андрей. - Флэшка тебе нужна, вот ты и крутишь. Просто не уверен, что она у меня сейчас, поэтому и не застрелили еще.

Ой, да тоже мне секрет.- В голосе Суходола прорезалась нотка иронии. - В бумажнике она. В твоем кармане. - Да и бес с ней, все равно уже не активна. Пароли каждую неделю меняются. Можешь на память себе оставить.

-Ладно, доказательств, кроме того, что ты мне в карман лазером светишь, у меня и вправду нет. Но предположим, если вы меня так быстро отыскали, и в гостинице, и сейчас. И в кафе умудрились отследить, то что вам мешает выяснить, кто в меня стрелял, и кто Машу убил. Я все равно не успокоюсь, пока не узнаю. Хотите, чтобы разговор был, назовите имя.

- Ну как ты это представляешь? Как я к руководству пойду, с чем, и на какой счет потом расходы списывать? Мы хоть и не государственная компания, но у нас тоже отчетность, строгая. Шаг влево, шаг вправо как говорится.

-Да плевать мне какая у вас компания. Или отдавай команду, и пусть стреляет, или я все же буду убийцу искать.

-Пес с тобой. Договорились. - С явной неохотой отозвался Суходол.- Знал ведь, что намучаемся… Попробую выяснить. Только ты пока не светись. У этого стрелка наших возможностей нет, но после того, как ты по всему свету о концерте в этой забегаловке раструбил, он тебя точно отыщет.

-Ничего я тебе обещать не буду. - Отрезал Андрей. - Если я вам, как подопытный кролик нужен, значит подсуетитесь, а нет, стрелок сам объявится.

-Ладно, до связи. - Завершил разговор Суходол.

Андрей повертел в руках трубку, оглянулся, прикидывая, откуда мог наблюдать за ним невидимый снайпер. - «В радиусе трехсот метров ни одного дома. Выходит, что или из припаркованной машины, или вовсе дальнобойная винтовка.

«Однако это аргумент. И нужно признать, весомый. Как еще они могли убедить меня в том, что покушение не их рук дело? Честным словом? А теперь, когда вот она возможность, но они ею не воспользовались, приходится задуматься.

-Но кто тогда? - уже в голос спросил Андрей. - Кому я так мешаю?

«Гадать бессмысленно. - Заключил он. - Выходит, что нужно пройти по всей цепочке событий, и попытаться отыскать связь.

И тут он сообразил, что в своих рассуждениях исходит из ложного посыла. - Этот Суходол знает только то, что знает. А вот мое погружение в чужую память, и даже в чужую жизнь для него неизвестно. А какие я могу сделать выводы на основании полной картины? Что повторяется в каждом из этих провалов. Смерть Маши? Да. Первый раз она погибла в той реальности, где я сам известный певец. А потом она гибнет по-настоящему. Дальше, моя смерть в эпизоде с Бомжом, а после возвращения в реальность, смерть Андрея Пирогова. Можно ли считать эти погружения неким вывертом подсознания, скажем так предчувствием или причина в другом? Непонятно. Но есть еще одно, и самое интересное. Это последний разговор Бомжа с Тараном. Как я смог оказаться в девяносто восьмом году? Вот это и есть главное.

«Так может этот балбес лаборант накрутил что-то в приборах таким образом, что мое сознание смогло вернуться в прошлое? Иначе откуда взяться информации про августовский дефолт»?

Теперь в голове у Андрея все окончательно перепуталось. Он вернулся к Ниве, стоящей на парковке у закрытого уже кафе, и поехал обратно, в съемный гадюшник.

До концерта оставался всего день, а Андрей так и не определился с какой стороны угрожает опасность.

Забрав в магазине выкупленную аппаратуру, привез в зал, и внимательно осмотрел местность.

"Стрелять издали здесь не выйдет.- Заключил он после изучения ландшафта. - Стекла зеркальные, тем более завешаны шторами. У входа в кафе наверняка будет народ, и отследить, даже в хорошую оптику одного человека среди мешанины зевак просто невозможно".

Андрей еще раз прошелся по залу, заглянул в подсобку, на кухню. - Катакомбы какие-то. Здесь и свои-то заблудятся, а чужому да еще без предварительного осмотра вовсе сложно.

Охрану концерта Андрей поручил фирме, обеспечивавшей его охрану в больнице. И хотя стоило это приличных денег, главное для организатора было любой ценой создать убийце такие условия, чтобы он сам выбрал тот способ проникновения в зал, который обеспечит его задержание.

-Аренда рамки с детектором тоже вышла недешево, однако отсекала возможность проникнуть в зал с оружием через главный вход. А вот черный Андрей умышленно оставил почти без охраны. Вернее создал видимость ее отсутствия. Группа захвата разместится в конце служебного коридора. А входная дверь, оснащенная дистанционной блокировкой наглухо отрежет злоумышленника от внешнего мира.

Андрей обходил помещения с методичностью ищейки. Поднялся на чердак, осмотрел небольшой подвал. Казалось, что он учел и предусмотрел все варианты, но на душе было неспокойно. Боялся не за себя. Тревожило понимание. Если он упустит нападающего сейчас, тот может исчезнуть, затаиться, и тогда отыскать его будет куда сложнее.

Поняв, что больше, чем сделал он предпринять ничего уже не в силах, завел машину, и поехал на кладбище.

-Сейчас и для самих москвичей место найти не просто. А она ведь приезжая была. - Извинился адвокат, отдавая Андрею бумаги о захоронении.-Только в Бутово удалось отыскать.

Простой, деревянный крест, пара венков, припорошенная свежим снегом куча земли. - Андрей опустил на белый, кажущийся пуховым одеялом, снег пару гвоздик, сдернул с головы свой малахай, и замер. Он не не хотел, да и не собирался ничего ей обещать. Просто стоял.

На выходе с кладбища кольнуло запоздалое опасение.

-А ведь это единственное место, где стрелок мог почти наверняка ожидать меня. И если бы сейчас застал, то никакая маскировка уже бы не помогла. Другое дело, как ему было узнать время. Не будет же он сутками сидеть здесь в засаде.

Остаток дня провел в своей берлоге. Разобрал, почистил, проверил оружие. Снял остатки маскировочного макияжа, отмыл волосы, восстанавливая их изначальный цвет, негромко, вполголоса прошелся по репертуару.

Молодые, слегка ошалелые от выпускной суматохи, беготни, последнего построения на плацу училища, последнего парадного марша мимо трибуны уже в новенькой лейтенантской форме, приятели сидели за столиком в арендованном для выпускного вечера зале ресторана.

-А я предлагаю тост за годы учебы. За тех, кем мы станем, через пять, ну десять лет службы. - Поднялся со своего места Леха Таран.

В его громадной ладони неслабый фужер с водкой смотрелся словно маленькая рюмка.

Вовка Сидоров, успевший уже слегка набраться во время обмывания звездочек, расплылся в залихватской улыбке.- За дружбу! За нас. Вот лет через десять встретимся, а Говор уже полковник. Мы ему… Смирна, таа...шь, полковник. Первая группа построена… -Потеряв нить беседы он легко, словно воду, выпил свою порцию, и хлопнулся на стул.

-А я думаю, что сейчас в армейке сапоги протирать смысла нет.- Перехватил инициативу Санька Бакушев. - Не смотря на уже «сидевшие» в нем триста грамм он выглядел собранным и рассудительным. Да, согласен. Андрюха тот всегда у нас первым был. Он далеко пойдет. Может еще и генералом станет, а я нет… Выслугу наберу, хоть до восьмидесяти процентов, и в народное хозяйство.

-До пенсии еще дожить надо.- Отмахнулся Таран. - Завтра в Ростов вылет, а там кто его знает, куда забросит. Одно дело, что здесь, на комиссии написали, другое, куда в части определят.

-Нам главное надо вместе держаться, и помогать друг другу. А остальное приложится.

Андрей видел все так живо, словно это было совсем недавно.

Беззаботные улыбки, отглаженная, с иголочки офицерская форма к которой они еще не успели привыкнуть, легкое головокружение от выпитого и неясное чувство тревоги от неизвестности, которая ждет их уже через пару дней. А пока они весело отплясывают под заводную мелодию звучащей из громадных динамиков культового хита Status Quo, которую не слишком умело, но старательно подражая Фрэнсису Росси, исполняла группа ресторанных музыкантов.

-...in the army now… - Андрей открыл глаза, всматриваясь в слабо дребезжащий звонок будильника в телефоне, а в ушах все еще звучали слова песни из сна.

Помотал головой, прогоняя дремоту, и начал приводить себя в порядок, настраиваясь на судьбоносный для него день.

Однако, как ни старался отвлечься от повседневной суеты, не удалось.

Начало заботам положил звонок неугомонного продюсера.

-Не спишь?-скорей для проформы поинтересовался он и засыпал ворохом новостей. - Эфир на телевидении пробил в понедельник запись. Нужно приготовить текст, отрепетировать. От нас будет тот мент с вокзала из Хацепетовки… Архаровки... Не важно. Мы ему билеты и проживание оплатили. В гостинице уже сидит. Обещал не квасить. Докторша эта… Калинина. Да, чуть не забыл, еще адвокат. Соломону реклама не помешает, вот и он тоже решил поучаствовать.

-А на среду я забронировал студию. Ты обещал новые тексты приготовить. - Не давая Андрею вставить ни слова рокотал в трубке голос Суслова. - Ничего не знаю. Пока в обойме, нужно рейтинг зубами грызть. На тебя наша мафия и так уже стойку сделала. Угрозу почуяли. Того и гляди начнут палки вставлять. А у них позиции наверху ого-го. Стоит только на зуб к ним попасть, и все поминай как звали.

-Как кто? - удивился Суслов вопросу Андрея. -Да все те же, на манеже. Прима наша престарелая, с румыном своим, телевизионные голубки-разбойнички, а еще молодежная сборная. Из дома терпимости. У этих Лошадь и мама ее заправляет. Да там много всего намешано. Сдержек и противовесов не меньше, чем в политике. А ты для них сейчас как заноза в пальце. Мелочь, ерунда, но непорядок. Поэтому, пока они определенную стратегию не выработали, нужно насколько можно крепче зацепиться. Приготовиться к навалу. Тут промедление смерти, в смысле как публичной персоны, подобно.

-Хорошо, хорошо.- Согласился со всеми предложениями Андрей, для которого главным был только сегодняшний день. - В воскресенье мне позвони. Если отвечу, все и обговорим.

-Что значит, если? -насторожился Суслов. - Никаких если. В десять ровно звонить буду. И попробуй только не ответить.

-Все, отбой. - Закончил беседу Андрей, возвращаясь к насущным вопросам.

Ближе к обеду телефон зазвонил снова. И вновь продюсер.

-Андрей, срочно приготовь несколько стандартных ответов на вопросы. Я тебе их сейчас скину. На меня вышли три новостных агентства. Хотят направить своих корреспондентов, чтобы взять у тебя интервью после концерта. Сами, прикинь! Я им ни копейки не обещал. Они вопросы накидали, просят согласовать. Поэтому ты уж будь добр, приготовься. Если такая мелочь, как сейшен в забегаловке в медийных средствах засветится, считай, что концертный тур в кармане. Мы с такой прессой и рекламой с любым агентством договоримся. - Похоже было, что этот ничего не говорящий Андрею факт заставил Суслова здорово поволноваться. - Со съемкой только одна площадка будет, но у них своя аудитория. А если все как надо пройдет, у них видеоряд и крупняк может купить.

-Знаешь что, я сам приеду.- Решительно сказал он. - Там все должно будет четко пройти. Поэтому к пяти подгребу в ваш шалман. Осмотрюсь, ракурсы проверю. А ты хоть репетировал там? -Уже под занавес поинтересовался он у Андрея.

- Ну гитару настроил...- Неуверенно отозвался Андрей. - Да я ведь ничего такого и не затевал. Думал просто попеть немного, сыграть. Какие еще репортеры.

-Эх, не сообразил … - Огорчился Суслов. - Кабы знать, я, под эту тему, зал тысяч на пять мест застолбил. Мы бы на нем не слабо могли поднять… Ну да чего уж теперь. Остается из твоей импровизации максимум выжать.

Андрей положил трубку на стол, и аккуратно постучал пальцами по дереву.- А ну как не придет никто? А впрочем, для меня главное. Чтобы тот, кого я жду, пришел. А остальное уже дело третье.

И вконец добил Андрея звонок хозяина кафе.

Таран поздоровался, но начал разговор в совсем не похожей для него манере.

-Понимаешь, проблема у нас. - Нерешительно произнес он. - Тут народ начал собираться. Еще трех нет, а в зале уже все столики забронировали. А кто не успел, за стойкой сидят, или по залу шляются. Мы уже вход перекрыли. Иначе не протолкнуться. А что вечером будет?

-Погоди, погоди, мне же приготовиться надо. Хоть пару песен в зале попробовать спеть. Звук настроить.- Озадачился Андрей, который вовсе не ожидал подобного развития событий.

-Андрей, ты немного не понял.- Отмахнулся Таран. - Там реально толпа на улице. Толпа. Ты понимаешь? А к вечеру что будет? Я слышал что какие-то репортеры подъехать собираются, просили место забронировать. Может нам с полицией связаться? Если двери снесут, и не дай Господь пострадает кто-то, нам потом это припомнят.

-Звони.- Без особого энтузиазма согласился Андрей. - Тревога в голосе Тарана была вовсе не притворной. Однако теперь план Андрея и вовсе трещал по всем швам. -А ну как убийца испугается, отменит все?

Немного подумав, решил позвонить Суслову.

-Что делать? - переспросил тот.- Да, Андрей, заварил ты кашу. - Значит так. Я сейчас срочно свяжусь с властями. -Ест у меня один контакт, поможет. Пару нарядов я туда точно выпрошу. Ты звони в охранную фирму, обещай любые деньги, но пусть они как можно больше людей пришлют. За порядком следить.

И еще… Чтобы нам организацию незаконных митингов не пришили, я сейчас в районную управу смотаюсь. Поговорю кое с кем. Может нам задним числом удастся разрешение оформить.

-Только это будет стоить.- Оговорился Суслов.

-А при чем тут митинги? .

-Долго объяснять. Но, на всякий случай, прикрыться нужно.- Сказал продюсер.

-Так может ну его к лешему. - Решился Андрей. - Раз такие проблемы, давай отменим.

-Ты что, совсем?- охнул Суслов. - Люди, и куда круче тебя, за такой хайп громадные бабки выкатывают, а ты - отменим. Ни в коем случае. Главное грамотно все разрулить. -Суслов отключился оставив Андрея один на один с сомнениями.

Прибытие дребезжащей остатками крыльев Нивы на стоянку возле кафе никто не заметил.

Андрей выбрался наружу, всмотрелся в стоящую возле входа толпу.

«Тысяча, не тысяча, но человек триста, если навскидку, точно есть». - Расстроился он.

На фоне одноэтажного строения даже такое количество собравшихся людей выглядело гигантской толпой.

Однако немного успокоило Андрея наличие двух патрульных машин неподалеку, и стоящие редкой цепью охранники в черных костюмах.

«Будем надеяться, что обойдется».- Выдохнул он, и двинулся к черному входу.

-Все в порядке? -поинтересовался он у стоящего возле дверей Тарана.

Тот вытер со лба капли пота.

- Глянь там, не поседел я еще? - пошутил он.- Пока тихо, но до начала еще пара часов.

-Есть предложение.- Глянув на стоящих возле кафе людей, предложил Андрей. - Я дам денег, пусть твой бармен сгоняет в магазин, купит хороший усилитель, и пару эстрадных колонок. Еще метров сто кабеля. Подключим и выставим у входа. Может тогда без эксцессов обойдется.

-Ох Андрей, знал бы, что так выйдет, сто раз бы подумал.- Вырвалось у Алексея. - Мне перед тобой неловко. Ты и на охрану, и на все потратился. Теперь еще и это.

-Да ладно тебе. Мне реклама тоже на пользу. Свои деньги я потом отобью. - Андрей вынул стопку пятитысячных.- Держи, этого должно хватить. И пусть не экономит. Мне эти техника после пригодится.

Он вышел в зал, помахал посетителям.

- Ребята, прежде всего прошу извинить за тесноту и неудобства. Я просто хотел немного спеть для моего старого друга и тех, кто пришел сегодня сюда. -Андрей глянул в окно. - жаль, что нельзя вместить всех, кто пришел, но я попросил привезти акустику и усилитель. Мы поставим их у входа, и все смогут послушать мои песни. Правда придется немного подождать пока доставят аппаратуру.

-А пока я хочу проверить звучание моих инструментов. Просто сыграю что-нибудь, не обращайте внимания.

Он подошел к эстраде и принялся разворачивать кабеля, осторожно разглядывая сидящих за столиками и стойкой, посетителей.

«Если стрелок вошел заранее, до того, как начали пропускать через рамку, то стрелять в такой толпе ему будет совсем не с руки. Возможно он постарается подловить меня в подсобке, или на выходе». - Заключил Андрей.

Он вставил штекер в разъем усилителя, прислушался к слабому шуму из динамика, поправил настройки, подключил овердрайв.

Как оказалось в ажиотаже покупки гитары продавец сумел всучить им с Машей несколько примочек. В том числе блюзовую педаль Tube Screamer.

Еще немного подстроил тембр-блок на гитаре, добиваясь чистоты и звонкости средних частот, провел медиатором по струнам.

Негромкий гитарный перебор органично вплелся в атмосферу кафе.

Андрей взял первый аккорд вовсе не зная, что он сейчас будет исполнять. Оказалось подсознательно выбрал нужную тему. Она помогла как можно быстрее настроиться на предстоящую схватку: «Шторм», Вивальди.

Сидящие в кафе замерли. Настолько ощутимо звучала все ускоряющаяся мелодия, налетала волна вьюжного ветра, сменялась на порывы шторма. Она звучала то стихая, то усиливаясь, заполняя собой все помещение кафе.

Андрей закончил играть, поправил настройки гитары, и услышал громкие овации. Люди хлопали не по принятым правилам, а выражали свое восхищение виртуозному исполнению.

-Привез.- Негромко сказал Алексей, показывая на стоящие в углу коробки. - Сейчас распакуем, вынесем, и можно будет начинать.

Андрей вновь осмотрел зал, однако как отыскать среди нескольких десятков людей в полутьме неизвестно кого?

«Значит будем ловить на живца.- Решил Андрей. - А пока можно расслабиться.

Он глянул на часы, отметив, что почти подгадал к заявленному времени.

-Друзья. -Произнес он в микрофон. - Не так давно от пули наемного убийцы погибла Мария Пригожина. Моя помощник, друг, и близкий мне человек. Наверное единственный близкий человек на земле. И сейчас я хочу сказать, что не успокоюсь, и не перестану искать ту мразь, которая совершила это.

-Я посвящаю ее памяти песню, которая ей нравилась. Маша, эта песня для тебя.

Он выдохнул, успокаивая сердце, проглотил комок в горле, и запел «Лестницу в небо».

Окончил, и махнул рукой с зажатым в ней микрофоном, предупреждая о неуместности аплодисментов.

Повисла недолгая тишина, и внезапно Андрей ударил по струнам, взорвав тишину зала мощным аккордом.

Песня раскручивалась как торнадо. Стремительный, рубленый темп и чистый, врывающийся в душу голос певца заставил слушателей вздрогнуть, замереть. А когда зазвучал припев люди в зале начали невольно подпевать простым, но врезавшимся в память словам.

Концерт продолжался уже больше часа. Андрей, который успел спеть все песни, как уже записанные на диск, так и новые, еще не обработанные аранжировщиками, внезапно почувствовал, что пора остановиться.

Он в задумчивости перебирал струны гитары, пытаясь понять, что мешает ему окончить концерт. Однако видя, что слушатели не собираются расходиться, а продолжают хлопать, заиграл звучащую в голове мелодию.

Импровизация звучала настолько естественно, что никто из слушателей даже и не понял, что присутствует при рождении новой песни.

Он прижал струны ладонью, выключил микрофон, и поклонился публике.

-Спасибо. - Пробормотал Андрей, уже настраиваясь на предстоящее. - Теперь мне пора. Было очень приятно…

И тут он услышал доносящийся с улицы шум. Прислушался, и понял, что это хлопают те, кто не сумел попасть в зал. Всмотрелся, удивленно отметил, что толпа возле кафе уже выросла втрое, и грозит перекрыть проезжую часть.

- Ты молодец. - Прокричал в ухо Андрея продюсер, появившийся возле эстрады.- Сильно. Честно скажу — сильно, старик. Все вещи в тему. Но последняя — это просто чума. Хит. Ты когда написал? Ноты где? Я их не видел.

-Это,.. навеяло в последний момент. - Смутился Андрей, но вспомнив про свои планы, протянул продюсеру гитару.

- У меня тут небольшое дело. Собери пожалуйста. Я после, если смогу, объясню.

-А интервью? - вскинулся Суслов. - Там репортеры, камера. Они тоже под впечатлением.

-Скажи,что минут через пятнадцать подойду. Народ разойдется, и подойду. - Уже с нетерпением отозвался Андрей.

Он поправил спрятанный за поясом ствол, и шагнул к двери, ведущей к запасному выходу.

И вдруг до его слуха донесся чей-то громкий крик. Он кинулся по длинному коридору, мимо подсобок, мимо кухни. Выскочил во двор, и замер.

Недалеко от входа в свете от слабенькой лампочки над дверью лежал Алексей. Из-под его громадного тела уже успела набежать лужа темной крови, а вокруг него столпились потрясенные сотрудники кафе и ЧОПа.

Стоящий на коленях возле тела охранник коснулся рукой шеи Тарана, потом поднял голову, -Скорую вызывайте. Живой.

Андрей растолкал зевак, склонился над телом, и увидел, что в груди у Алексея торчит нож с темной, пластиковой рукояткой. Глаза Тарана были закрыты.

Скорая увезла раненого в больницу, а на место прибыла компания полицейских, которые разительно отличались от киношных оперов и следователей.

Ненавязчиво опросив сотрудников кафе, сфотографировали место преступления. Один из оперативников прогулялся по двору, заглянул в мусорный контейнер, и, посчитав свою миссию выполненной, исчез.

Следователь, молодая безвкусно разукрашенная женщина с обесцвеченными волосами допросила Бармена, официантку, повара, самого Андрея, но никаких видимых успехов тоже не добилась.

Кто-то из сотрудников рассказал, что видел как Таран, стоявший у выхода в подсобное помещение во время выступления, внезапно исчез. Больше никаких свидетелей не отыскалось. Андрея, поскольку алиби у него было железное, долго не мучила.

Получив разрешение уехать, Андрей отправился в больницу.

Узнав, что Тарана уже оперировали, и жизни его уже ничего не угрожает, оплатил отдельную палату, реанимационные процедуры, постоянную сиделку. В общем все, что только смог придумать. Однако, как сказал врач, в реанимации больной пробудет как минимум до завтра. Поэтому сидеть в коридоре смысла нет.

В свою каморку Андрей добрался уже за полночь.

Он сидел за кривоногим столом, обхватив голову руками, и старался не закричать во весь голос от охватывающего его отчаяния и злости. На себя.

-Ну почему, почему эта гнида норовит убить всех вокруг меня? Зачем ему хозяин кафе? Ведь никто не мог знать, что я и он учились вместе? А если и знал? Или он просто помешал? Как только Алексей очнется нужно в первую очередь спросить его, возможно он сумел разглядеть лицо того, кто его ударил.

Андрей всмотрелся в темноту за оконным стеклом. - Но Таран вовсе не мальчик для битья. Он мастер. Пусть бывший, но все же чемпион училища по боевому самбо, и вряд ли мог пропустить удар в схватке. А все выглядит так, будто он просто не ожидал этого. Потому и подпустил противника близко. Выходит он знал этого человека?

Звонок телефона ударил по нервам.

-Алло? -отозвался Андрей.

-Суходол говорит. - прозвучал голос в трубке. - Слышал у тебя новые проблемы?

- Спросить позвонил, или узнал что-то конкретное?

-Не кипятись. Имени пока нет, но наши аналитики считают, что ниточка тянется из твоего прошлого. Вот и думай, кому ты насолил. Все вспоминай. Армию, зону, можешь даже школу вспомнить. Хотя последнее — это вряд ли. Возможно раненый опознает. У него спроси.

-А я без твоих советов никак бы не догадался. - Огрызнулся Андрей. -Если все, то я спать хочу.

-Ты за девчонкой этого бородатого присмотри. - Посоветовал Суходол и отключился.

«А и правда, - удивился Андрей, почему я ее не видел? Ну на концерте не было, это понятно, сам просил не приходить, а потом, в больнице? Неужели ей никто не сообщил? Странно. Или случилось что? Не зря же этот иезуит обронил. Посоветовал присмотреть. А он просто так ничего не говорит. Нужно будет завтра выяснить.

С этой мыслью и заснул.

Отоспаться не удалось. Разбудил Суслов.

-Андрей, все понимаю. Фигня какая-то возле тебя творится, но дело есть дело. Мы договаривались, ты помнишь? Студия нам с двенадцати до пяти оплачена. Отменять нельзя. Денег они не вернут, да и в следующий раз сложно будет договориться. Поэтому, будь добр, возьми нервы в кулак, и приезжай. А еще лучше обозначься, где тебя подобрать, я заеду.

Андрей попытался возразить, однако продюсер не дал вставить ни слова. - Все понимаю, но знакомый твой, я узнавал, еще в реанимации, врачи обещают к вечеру перевести в обычную палату. Выкарабкается. Чем ты ему сейчас поможешь?

-Хорошо. - Вынужден был согласиться Андрей. - Тогда в одиннадцать, возле… - Он прикинул какой ориентир назвать, выглянул в окно, и отшатнулся. Показалось, что на крыше соседней многоэтажки блеснул зайчик оптического прицела.

-Да, это уже никуда не годится. Так скоро от собственной тени шарахаться стану. - В сердцах ругнулся он.

-Что? - не понял Суслов. - У тебя все в порядке?

-Да, нормально. Ориентир Авто Центр Афтульево. - Прочитал Андрей белеющие вдалеке буквы на фасаде квадратного, с диковатым дизайном, здания.

-Ого, куда тебя занесло? - удивился Суслов.- Ладно, постараюсь успеть.

«А стоит вообще так шифроваться? - внезапно подумал Андрей.- Вчера, в том состоянии, я даже и думать забыл о возможной слежке. Будь у злодея желание, он и вправду мог без проблем меня проследить, а сегодня и закончить все разом.

Быстро привел себя в порядок, неодобрительно покачал головой, разглядывая свой помятый вид, легкую небритость, торчащие волосы, которые уже успели порядочно отрасти.

«Хорошо, что хоть Суслов моим имиджем не заинтересовался, а то пришлось бы и от него выслушивать, что я человек публичный, и должен соответствовать… Кстати, а все же интересно, как озвучила пресса вчерашний инцидент в кафе?

Он глянул на часы, и решил, что вполне успевает просмотреть новости в интернете, и не опоздать.

Заварил кофе, напечатал в поисковике вопрос, и ткнул пальцем в первую попавшуюся ссылку.

«Трагедией закончился спонсорский концерт, который прошел вчера в кафе на окраине Москвы. Скандально известный певец и композитор, выступавший в качестве двойника Андрея Питерского, организовал сольный концерт в кафе своего товарища, Алексея Таранова. Он исполнил не только уже хорошо известные песни, авторство которых оспаривал с недавно убитым певцом, но и новые, которые уже никак не могли иметь отношение к его прообразу. Публика по достоинству оценила качество слов и музыки автора-исполнителя. Толпа, собравшаяся возле кафе на некоторое время даже перекрыла движение на оживленной автотрассе. Однако не обошлось и без происшествий.

После окончания концерта выяснилось, что сам хозяин кафе получил ножевое ранение, и находится в реанимации. Кто стоит за покушением? Было ли оно направлено на самого бизнесмена, или он стал случайной помехой злоумышленнику, который собирался расправиться с самим певцом?

Известно, что это вовсе не первое происшествие, связанное с двойником Питерского. Недавно была убита его администратор, а сам он получил тяжелое ранение. В этой связи стоит признать, что последний случай легко становится в ряд предыдущих нападений на талантливого исполнителя. Кто и почему открыл охоту на двойника? Следственные органы пока не могут дать ответ на этот вопрос.

Возможно отгадка кроется в его прошлом? Ведь никто до сих пор так и не знает, кто он, как его зовут, чем он занимался до того, как стал певцом. - Андрей отвлекся от чтения текста. - «Такое впечатление, что репортеру текст сам суходол диктовал.

Он нахмурился, но решил дочитать заметку до конца.

-В этом деле куда больше вопросов, чем ответов. - Сделал глубокомысленное заключение журналист, и в завершение слегка скрасил мрачноватое впечатление, оставленное заметкой.

- Но, невозможно отрицать только одно — исполняемые им песни весьма мелодичные, легко находят отклик в сердцах слушателей, и несмотря на свою пока еще короткую историю, уже получили множество хвалебных отзывов. Надеемся, что он и дальше будет радовать поклонников своим творчеством.

Открывать другие ссылки даже не стал, чтобы не портить настроение.

«А, если разобраться, все именно так и есть.- Думал Андрей шагая по обочине широкой восьми полосной трассы к возвышающемуся вдалеке зданию автосалона.

Добрался на удивление быстро, за полчаса до назначенного времени. Одиноко возвышающееся в чистом поле здание с огороженной парковкой казалось вымершим. Возле входа стояло лишь несколько витринных авто, и хмурый охранник в серой форменной рубашке.

Андрей остановился неподалеку от входа, покрутил головой, прикидывая откуда стоит ждать появление машины продюсера, и приготовился ждать.

-Эй, уважаемый, топай отсюда.- Донесся до слуха Андрея голос.

Он взглянул на человека, озвучившего предложение, и невесело усмехнулся- «Точно, стричься пора, а то скоро и в магазины пускать перестанут".

-Извини, я товарища жду, договорились возле вашего магазина встретиться.

-Это что остановка? Туда иди, там и жди. - Махнул рукой в сторону дороги сторож.

-А если я в салон пришел, тогда можно стоять? - Андрей, сообразив, что охранник опасается за целостность вверенных его присмотру авто, решил не устраивать глупую перепалку.

- Сюда приличные люди на своем транспорте приезжают.- Отбрил оппонент. - А ты на клиента никак не похож. Давай, ступай по-хорошему.

-Ну ладно, придется идти в ваш...- Тут Андрей заметил, что центр имеет несколько хозяев. - Внимание привлекла вывеска AUDI. - А вы, значит, Вульвой приторговываете? - глянул Андрей на логотип над воротами.

Значит пойду к вашим конкурентам. - Он открыл стеклянную дверь, и оказался в просторном, прохладном помещении.

- Здравствуйте. - Менеджер, следивший за разговором охранника с прохожим через зеркальное стекло, понятливо кивнул.- Погнал? Ну он сегодня на всех рычит. У него на прошлой смене с двух машин таблички сперли, вот он и злится.

Не сочтя Андрея подходящим для роли покупателя престижного автомобиля, паренек в белой рубашке, тем не менее вел себя совершенно нейтрально.

-Тогда, можно я тут постою? - спросил на всякий случай Андрей. - Товарища жду.

-Да пожалуйста. Все равно клиентов нет. - Пожал плечами продавец. - Тут бывает за день ни одной продажи. Место новое, недавно открылись. Хоть и скидками заманивают, а покупателей все равно мало.

-Интересная работа? - спросил Андрей, которому надоело стоять молча.

-Да как сказать…- Замялся собеседник.- Деньги платят. А так конечно, перед господами приходится и кланяться, и сумки носить. Да всяко бывает. Иной раз и наорут. Работа как работа.

-А сам местный?

- Нет, из Сибири. После службы приехал. Думал в столице осесть выйдет. Но как-то не очень.

Служил? И где, если не секрет. Меня кстати, Андреем зовут.

- А я Василий.- Так вот назвали.- Чуть смущенно ответил продавец. - В морпехах. Два года на Дальнем востоке.

-А я в ВДВ.- немного приукрасил свой довольно короткий послужной список Андрей. - Старшим лейтенантом уволился.

- Понятно… - уважительно протянул Василий.

- Что понятно? - рассмеялся Андрей. - что служил, или что без выслуги ушел?

-Да я так… просто вырвалось.

Неожиданно откуда-то с верхнего яруса прозвучал недовольный, привыкший распоряжаться, мужской голос.

-Василий, ты опять баклуши околачиваешь? На крайней шестерке полировка мутная, а он непонятно с кем языком чешет. И не говори, что ты с клиентом общаешься. Я за тобой уже пять минут наблюдаю. Быстро схватил тряпку, и вперед.

-Эй, а нельзя ли повежливей? - поднял голову Андрей, разглядывая обрюзгшую физиономию начальства. - Я как раз зашел машинку прикупить, а ваш продавец мне в этом помогает.

-Ох, не надо бы вам вмешиваться.- Прошептал Василий. -Он сейчас хай поднимет. Еще больше мне достанется.

-Да ладно?.. - Рассмеялся Андрей. - А скажи, друг, Василий, какая тачка тебе тут больше всех нравится? Как специалисту. Теоретически, какую бы ты себе купил? Права, кстати, есть?

- Есть конечно, мы же здесь тесты проводим, и вообще, я с шестнадцати лет за рулем. У нас и без прав можно было ездить.

-Ладно, верю, - отмахнулся Андрей. - Так насчет машины что? Какую бы выбрал? Давай быстрее, а то твой мордан уже вниз идет.

-Вот, если бы дали, то я бы вон ту, Семерку-спорт, взял. - Он указал на лаковый, блестящий черный кузов стоящего в первом ряду джипа.

-Двигатель четыре и два, коробка, разгон шесть секунд, люксовая комплектация. И к тому-же у нас она на триста тысяч дешевле. Скидочная. - Он вздохнул. - Но мне на такой, наверное, в жизни не ездить. У нее цена - три пятьсот.

-Значит, говоришь, хорошая машина? - Андрей покачал головой, разглядывая машину. - Значит надо брать.

- Оформляй. - Он протянул продавцу паспорт. - Только не долго. А то за мной товарищ уже, -он глянул на часы в телефоне, - через пятнадцать минут приедет.

- И что вы тут третесь? - грозно спросил старший менеджер, который наконец спустился со своего наблюдательного поста.

-Господин Иванов.,.- поднял голову от бумаг Василий, - машину приобретает. Семерку, которую вчера пригнали. Вот, оформляю.

Та метаморфоза, которая произошла с лицом менеджера заставила Андрея смущенно отвернуться.

-Я уже все с вашим коллегой обсудил, и в ваших услугах не нуждаюсь. - Позволил себе небольшую шпильку Андрей.

Он взял выписанный счет, и двинулся в кассу. Оплатив, вернулся обратно.

-Так вы что, и проверять не будете? - спросил Василий. Губы его, помимо воли, расплывались в улыбке.

-Скажи, ты точно хочешь всю жизнь кланяться вот таким, мордатым, и носить за клиентами сумки? Если нет, то иди ко мне водителем. На эту машину? Только решай быстро. Да или нет. Если да, то с этого момента и приступай, а нет...

-Ну так нет. Я не заставляю.

- Вы что бандит? Или… как это, новый русский? - спросил паренек.

-Андрей, ты где? -прозвучал из открывшихся дверей голос Суслова. Я уже пять минут жду. Хорошо хоть догадался сюда заглянуть. У нас через час запись, а тебе еще ноты посмотреть надо. Это тот Андрей Питерский мог на четверть наврать, а потом под фанеру прыгать, а тебе никак нельзя. Положение, сам понимаешь, обязывает.

-Так вы и есть тот самый Андрей Питерский?..- разинул рот продавец. -Это который - Лестница в небо, и который - Корабли?

Выходит, что так. - Возвращаясь мыслями к насущным проблемам, вздохнул Андрей. - Так что, по поводу работы, надумал? Про условия, про зарплату, тебе мой продюсер расскажет ,и договор с ним оформишь.

-Да.- Твердо сказал Василий. - Я готов.

-Тогда бери ключи, заводи аппарат, и поехали. - Хлопнул Андрей паренька по крепкому плечу. - Можешь на прощание своему старшему менеджеру пару слов сказать, но я думаю, что это слишком по-киношному выйдет. Помаши рукой, и хватит с него. А трудовую потом заберешь.

-Все, господин Суслов в ваших услугах, как водителя теперь не нуждаюсь. - Усмехнулся Андрей, ткнув пальцем в кроссовер.

-А что, симпатичный аппарат. Я считаю, что давно пора. - Придирчиво осмотрел джип продюсер.

-Я, когда твою Ниву увидел, думал меня инфаркт стукнет. Хорошо, что больше никто не заметил. А это - совсем другой коленкор. Солидно, и без понтов. Так, а что ты там про водителя сказал?

-Земляка встретил.- усмехнулся Андрей. - Ему, как раз, надоело за толстосумами двери открывать. Вот я его водителем и позвал.

Он подошел к автомобилю. Еще раз покачал головой, разглядывая свое отражение. - А подстричься и правда не помешает.

Андрей, которому впервые удалось проехать на новом, и комфортном автомобиле, тем более, когда не нужно постоянно следить за ежесекундно меняющейся ситуацией нв дороге, за знаками, за снующими по обочинам пешеходами, старался не мешать водителю, заранее предупредив его, что молчит не по причине барского высокомерия, а только чтобы дать тому привыкнуть к машине, освоиться на довольно трудных для новичка столичных улицах.

Он сидел на заднем сиденье, вслушиваясь в звучащую в голове мелодию, возникшую во время концерта. Незаметно для себя начал подбирать слова, стараясь как можно лучше уложить текст в ритм мелодии. На секунду прервался, включил запись в телефоне, и продолжил уже не стараясь запоминать возникающие словно бы из ниоткуда готовые строки песни. Два первых куплета отторжения не вызвали, а вот с припевом ему пришлось немного повозиться. Слова никак не хотели срастаться с уходящей в минор мелодией. В итоге он решил не мучить себя, а отложить сочинение припева на сладкое.

Четыре куплета сложились в законченное произведение еще на половине пути, а весь остаток дороги до студии Андрей бился с припевом. И в тот момент, когда он готов был уже плюнуть на все, и отложить дело до лучших времен, он услышал как водитель коротко нажал на сигнал, предупреждая неосмотрительно высунувшего нос своего авто со второстепенной дороги автовладельца.

"Точно, нужно делать паузу не в конце строки припева, а в середине, и пропеть следующую половину как часть предыдущей".

При всей внешней глупости задумка неожиданно сработала, и дальше дело пошло куда проще.

Когда джип аккуратно въехал на стоянку перед зданием, в котором разместилась известная в музыкальных кругах студия звукозаписи, песня была готова.

-Ну как?- спросил Андрей у водителя. - Я про мои попытки музицировать, не очень мешал?

-Да ну о чем разговор. - Смутился Василий. - Наоборот, мне интересно. Здорово у вас получилось. -Прямо вдруг раз, и готово. И звучит здорово. Правда.

-Ты это брось выкать.- Строго сказал Андрей. - Если еще раз выкинешь, я к тебе тоже так буду обращаться. Вот и будем как два придурка выкать.

-Хорошо.- Отозвался водитель. - Просто у нас в салоне так принято было.

-Я понял.- Андрей посмотрел на подъезжающий автомобиль Суслова. - А мы его сделали. Или он специально отстал. Не важно. - Тут у Андрея возникла новая мысль. - Пока мы тут будем возиться. А это часа на четыре, а то и дольше, ты если хочешь, смотайся пообедай. Я тебе адрес одной кафешки скажу, там готовят хорошо. Заодно спроси у официантки, ее Наташей зовут, где живет дочка Тарана. Скажи, Андрей беспокоится, и уточни, может она звонила, или сама приезжала. Таран это хозяин этого кафе. Понял?

-Так точно, понял.- Коротко отозвался Василий. - Спросить где живет, была, или звонила?

-Ты когда со службы уволился? Полгода назад? Понятно. - рассмеялся Андрей. - Ну ничего, со временем пройдет.

Я спросить хочу, ты вот мне машину доверил, а она ведь еще даже на учете не стоит. А если я сбегу с ней. Ты же меня совсем не знаешь? -задал вопрос Василий.

-Кстати, доверенность нужно написать, и страховку оформить. А насчет сбежишь… значит я потеряю три с половиной миллиона, и веру в свою способность различать людей. Так что, давай, не забивай голову ерундой, ехай. -Усмехнулся Андрей. - Про доверенность не забудь. Черкни похожую подпись, потом я нормально распишусь. И мой номер телефона запиши. Если что случится, звони.

Подошел Суслов. - Я, пока ехал, чего подумал. Сегодня нужно записать рыбу новых песен. Авторство их еще утром застолбил, но все равно, тянуть нельзя. Нужно чтобы они как можно раньше в твоем исполнении в эфире прозвучали.

-Стыдно, сказать, я половину их даже не помню. - Смутился Андрей. - Сколько их было-то?

-Зашибись.- Попросту выразил свое изумление продюсер. - А если бы я к усилителю запись не подключил, что тогда?

-Записал-же. - Не стал спорить Андрей. - Значит вспомню.

В студии их встретил звукорежиссер.

Он всмотрелся в Андрея, удивленно хмыкнул.- Надо же. И правда, есть некоторое сходство. О покойниках плохо не говорят, но Кацману совсем туго было…

-Меня обсуждать пришли, или записывать?- буркнул Андрей, которому было неприятно любое упоминание о его двойнике.

-Ну да, ну да… Сейчас посмотрим, какой такой Сухов. - Ничуть не смутился видавший виды звуковик. - Чего ваять будем?

-А вот эти четыре песни. - Положил диск перед оператором Суслов. - Пока только рыбу. Аранжировку после наложим. Я музыкантов подберу, они прорепетируют, потом и сведем.

-Хозяин-барин. Всухомятку, значит?

А если я под гитару спою? - поинтересовался Андрей.

-Да ты хоть так попробуй сначала, а то потом чистить замучаюсь. -Мне тут недавно Аксютка приходила писаться, вся такая… я жду трамвая, три курса Гнесинки, а по факту половину нот пришлось аппаратом вытягивать.

-Все же попробую. Гитара у вас хоть есть?

-И гитара есть, и домра. И даже… - звукооператор вдруг осекся, заметив как на него смотрит Андрей. - Обидчивый какой пошел клиент. Вон там, в углу стоит.

-Настроить сможешь?- не удержался он от колкости.

-Андрей поправил колки, подтянул третью струну. Взял несколько аккордов, пробежал по ладам пальцами, невзначай исполнив кусок Аделиты.

Звуковик поднял бровь, но промолчал.

-Только сначала я начерно пройду?- попросил Андрей, писать не стоит.

-За ваш каприз-любые деньги. - Скаламбурил оператор.

Андрей опустился на стул перед подвешенным к потолку микрофоном в маленькой, обшитой фигурным поролоном будке, надел громадные наушники, поправил второй микрофон, и приготовился. Позевал, пытаясь дотянуться языком до носа, произнес пару скороговорок. Откашлялся. Кивнул, сообщая о своей готовности.

Зазвучало вступление к первой песне, Андрей выждал три такта, продолжил проигрыш, однако в тот момент, когда должен был начать петь внезапно остановился.

-Не получается. - Он снял наушники. - Давайте без них.

Звукооператор уставился на продюсера. - Ты кого мне привел? Он что из колхоза?

-Ты не бухти, Петя.- Ну просит человек, тебе какая разница. Сделай.

-А как я ему подсказывать буду? И как он вообще себя слушать собирается? -возмутился тот. - Ну детский сад. Наберут по объявлению… Ладно, деньги ваши. Без, так без. Но за результат, в таком случае не отвечаю.

-Поехали. -Махнул Андрей, показав оператору на кнопку запуска.

Тот с силой ткнул в клавишу.

Андрей вновь исполнил вступительные аккорды, и запел первый куплет. Голос звучал выверенно и точно. Короткий вздох, неслышный, почти не ощутимый перед выходом на верхние ноты, и долгий логически завершенный переход вниз.

Он закончил петь, показал жестом, перекрестив руки, и вышел из комнаты записи.

-Ну что… неплохо. - Вынужденно признал оператор. Почти без косяков. Но вот тут, и вот тут нужно взять на четверть ниже. А здесь полтакта обрезать. И вообще темп чуть ускорить. Запомнил? Почувствовав, что исполнитель каким-то образом может контролировать свой голос без внешнего источника звука, он уже говорил без усмешки. Как с равным.

-Здесь, в начале второго, а это… Ага, понял. И тут. - Давай еще раз. - Андрей вернулся в комнату.

Второй дубль оказался почти на сто процентов идентичен первому, только в тех местах, на которые указал оператор исполнитель сумел безошибочно исправить огрехи.

-Всякое видел, но такое… - Невольно процитировал классику комедии оператор. - Могет, однако. И песенка, я смотрю, ничего так, втягивает.

-Будем считать, что лид есть. Теперь дабл. Два дабла разведу градусов на тридцать, и покатит. Только напоминаю. Постарайся не лажать.

Исполнив соло еще пару раз Андрей загрустил.

-И долго повторять?- поинтересовался он у продюсера.

Тот пожал плечами.- Не знаю, как вот он скажет.

-Ладно, покатит. Почти угадал. Может совсем немного занизил, но это на слух не ловится, а для записи наверное даже лучше.

Теперь пару мостов запишем, и если все выйдет гладко, то можно переходить к следующей.

А инструменты дописывать уже без тебя будем. А я бы еще вот тут и тут и женский бэк добавил. Впишется. Но это вы сами решайте.

-Ладно, погнали. - махнул он сидящему в комнате записи Андрею.

Запись остальных песен заняла почти два часа. И это притом, что переписывать, повторять отдельные фрагменты почти не пришлось. Перепеть три раза основной вокал последней предложил сам Андрей, которому показалось, что подсел голос.

Он отхлебнул воды, прополоскал горло, и вернулся в студию.

-Быстро вы. - усмехнулся оператор. - Если так все писаться станут, мы в деньгах потеряем. Хотя и у твоего есть что поправить. Но это я программой на раз вытяну.

Если время еще есть я бы хотел одну новую песню попробовать. Можно? - спросил он.

-Мне-то что. - Согласился Петр, открывая новый файл. - Пробуй.

- Что за песня?-удивился Суслов.

-Ту мелодию, в конце, помнишь? - ответил Андрей.- Пока сюда ехали немного поработал. На телефон записал, чтобы слова не забыть. Сейчас повторю, и попробую.

Он вошел в комнату записи, приложил телефон к уху, потом выключил аппарат, взял в руки гитару. - Лучше бы, конечно мой Фендер, но ладно, попробую на этой.

- Рваный, неровный ритм, такой не похожий на предыдущие композиции, заставил сидящих у мониторов слушателей насторожиться. - И тут зазвучал голос исполнителя. Как Андрей сумел настолько изменить тембр и тональность звучания осталось загадкой. Однако теперь казалось, что поет совсем другой человек. Отчаянный, готовый на все для достижения цели, и заставляющий поверить в эту готовность.

- На высоцкого похоже? - почему то шепотом сказал оператор, и сам же отверг это сравнение. Нет, тот иначе. На Меркури? Тоже нет. Но что-то общее слышится. Нерв какой-то.

Он смолк, заметив недовольный взгляд Суслова.

Андрей допел последний куплет, пошевелил пальцами левой руки, разминая затекшие суставы.

-Все. - выдохнул он, выйдя из комнаты, и смахнул пот со лба. - Получилось или нет, но сегодня я это не смогу повторить. Остальные варианты может потом как-нибудь.

Пусть хоть эта версия пока будет.

-Ты эту запись сейчас почистить сможешь? - откашлялся Суслов.- И программными способами бэк и даблы наложить. Понимаю нудно, но мне нужно.

- Хорошо. - Вы погуляйте пока. - Ответил оператор.

Он с сомнением посмотрел на Андрея, будто не веря, что этот невысокий паренек только что заставил его, мастера, забыть о своих обязанностях. И просто слушать великолепно исполненную, сильную вещь. Возможно одну из лучших, которая звучала в этой студии, композиций.

-Ты знаешь, что ты сейчас сделал? - негромко спросил Суслов вытягивая из пачки сигарету. - Нет? Так я тебе скажу. Ты хит сотворил. Понимаешь? Не просто хит, а хит с большой буквы.

-И если мы ее сейчас не запустим, то уже завтра ее будет петь каждый второй. И ты пролетишь мимо кассы. Да мимо всего пролетишь. Доказывай потом. И хотя так круто ее никто, наверное, исполнить не сумеет, но она у кого угодно выстрелит. Главное, чтобы Петька не слил. Он парень порядочный вроде, но когда такие деньги на кону, тут поневоле сомневаться начну. - Он бросил сигарету в урну. - Нет, пойду присмотрю за ним. А то мало ли.

В ожидании окончания работы прошел еще час. Наконец Суслов вышел из студии торжественно подняв вверх руку с зажатым в ладони диском.

- Вот.- Конечно, почти голый. Без Ритмики, без подложек, бас только синтезатором наложил, но и то, что вышло — это ураган. Даже Петьку проняло. А он на этом деле собаку, и не одну съел. Сейчас я, если ты не против, попробую ее куда-нибудь пристроить. Чтобы в сегодняшнем эфире прозвучала. Придется, заплатить, но, поверь, оно того стоит.

-Делай, как знаешь. - Отмахнулся Андрей. - Я сейчас Василия дождусь, и если он адрес узнал к дочке Тарана хочу съездить. Беспокоюсь.

-А ты уверен, что этот, как его, Василий тебя не подведет? Ты же не знаешь его совсем.

-Тебя я тоже не знал. - Отозвался Андрей с ехидной улыбкой. - Но ты же не кинул.

-Я другое дело.- Скромно ответил Суслов. - У меня принципы. Опять же фамилия обязывает. Завтра, конечно в Нрис запрос скину, о это только завтра. Нам бы ночь простоять...

-Ладно, езжай уже тезка. Пристраивай нашу нетленку.

-Не нашу, а твою. - Поправил Суслов. - Ты мне еще спасибо скажешь, что от бакланов уберег.

Черный джип въехал на площадку минут через пятнадцать после отъезда продюсера.

-Докладываю.- Выбрался из машины Василий, - Екатерина Таранова проживает по адресу Мостостроителей 18, квартира 12. Ни вчера ни сегодня на связь не выходила. В больнице ее тоже не видели.

-Молодец. - Похвалил Андрей. - Сейчас уже скоро шесть, поэтому давай ты меня к ней отвезешь, и можешь отдыхать. А я уже потом сам домой доберусь.

Добраться до указанного адреса быстро не получилось. Час пик сковал город почти намертво. Поэтому к дому с нужным номером подъехали уже затемно.

-Все, езжай, - отпустил водителя Андрей. Завтра, часов в восемь позвони. Скажу куда подъехать.

- Это что, мне всю ночь не спать? - произнес Василий.

-Почему?

-Машина без номеров, а если ее со стоянки сопрут, концов потом и не отыскать? - Как я потом оправдываться буду?

- Вот не было у бабы забот… - огорчился Андрей. - Ладно, давай сделаем так. Вот тебе деньги, вызови такси, а я уже возьму ответственность. Переночует как нибудь. В крайнем случае себя буду винить. Утром приедешь к тому самому автоцентру. По старой памяти. Позвонишь, я подъеду, а потом ты уже сам. Только тогда уж постарайся завтра номера получить.

Кнопку вызова домофона ему пришлось нажать несколько раз. И только тогда невнятный голос пробурчал пару слов очень похожих на пожеланий идти подальше.

-Это я Андрей. - Быстро сказал он. Отец твой в больнице. Открой пожалуйста.

-Щелкнул,открываясь магнитный замок. Дверь в квартиру оказалась открыта.

Едва он вошел, сразу понял причину длительного отсутствия дочери Тарана. Катя была мертвецки пьяна. И судя по количеству пустых коньячных бутылок, не первый день.

-Ты меня слышишь, Алексей в больнице, его ранили. Проснись.- Попытался он разбудить лежащую на диване Катю. Увы, как видно доза выпитого была настолько велика, что даже эта новость не смогла привести ее в чувство.

-Ладно, придется действовать иначе. -Решил Андрей.

Отыскать телефон частной фирмы, специализирующейся на устранении последствий неумеренного возлияния стало делом трех минут. Еще две ушло на звонок, и объяснение сути проблемы.

-Вот все. Осталось немного подождать. - Сказал он, глядя на изможденное лицо спящей.

Врач прибыл через тридцать минут. Осмотрел спящую. Глянул на количество стоящих в углу бутылок, сделал пару уколов, поставил капельницу.

-Мое мнение, если нет возможности контролировать состояние больной несколько следующих дней, лучше доставить в стационар. Там и под присмотром будет, и аппаратное лечение можно применить. Решайте.

Я — за. - Отозвался Андрей, вопрос в том, что сама она вряд ли сможет дать внятный ответ, а ее отец сейчас в реанимации. Как это будет выглядеть с юридической точки зрения?

-А лучше будет, если она здесь, по новой, в штопор уйдет? Хотя, вы нас вызвали, вам и решать.

-Хорошо, давайте оформим в стационар.- Смирился Андрей. - Оплату я гарантирую, и держите меня в курсе.

Записав координаты и телефон клиники, помог вынести спящую Катю на улицу, погрузить в небольшой белый фургончик с наклеенными по бокам логотипами.

Он вел машину по ночному городу размышляя о несуразности своего положения. Сценическое имя двойника использовать в начале собственной карьеры куда ни шло, но теперь, когда пришла пора заявить о собственной персоне, он оказался перед выбором. Продолжить ли эксплуатацию старого псевдонима, или заявить о себе с чистого листа?

И вновь от раздумий отвлек звонок. Теперь уже Андрей смог до начала разговора понять — звонит Суходол. И дело было не столько в его удивительной способности выходить на связь сразу после того или иного события, сколько в его информированности о них.

-Ну и что опять? - не стал утруждать себя пожеланиями здоровья Андрей.

-И тебе не хворать. - Отозвался Павел Андреевич. - Отправил, значит девочку?

-Если знаете, зачем спрашивать?

- Это я так, разговор поддержать.- Не стал вступать в пререкания Суходол. - Есть у меня для тебя новость. Вот только не знаю, понравится ли?

-Да, ладно, валяйте, меня уже почти невозможно удивить.

- есть у меня один снимок, с камеры наблюдения на съезде с трассы к кафе. Сумели расстараться мои ребятишки. Лицо, правда, не слишком хорошо видно, однако разобрать можно. Я тебе его сейчас отправлю. Только ты машину останови, не хочу, чтобы новый автомобиль пострадал.

-Вы и про это знаете. - Андрей и сам не заметил, когда перешел на вы, притом, что сам Суходол так и продолжил разговаривать с ним в прежнем тоне.

- Знаю, знаю… Ты посмотри. Но со связи не уходи, скажешь потом. Возможно узнаешь человечка того?

Андрей послушно прижал джип к обочине, включил аварийку, и отрыл приложение.

Всмотрелся в нечеткое изображение лица водителя неприметного седана с дорожной камеры.

-Так это же Санька Бакушев. Бакен. - Охнул Андрей.- Постарел, конечно, однако никакого сомнения -он. Но ведь Бакен тогда, во время бомбежки, погиб. Как же так?

-Узнал значит? - прозвучал из динамика телефона голос Суходола. - Вот тебе и ответ, почему Таран его к себе близко подпустил. Удивился, но опасности не почувствовал.

- Выходит, что это все он? - хрипло произнес Андрей, вглядываясь в фото.

«Ты же сам на следствии всем говорил, что это он стрелял. Так чему теперь удивляешься? А сейчас, когда твою историю по всем средствам массовой информации раструбили, наверняка забеспокоился. Вот и решил от свидетеля избавиться. -Понял Андрей.

-И что мне сейчас делать? - Андрей задал вопрос скорее самому себе, а не молчащему в трубке голосу. - Если, как я понял меня, Говорова реабилитировали. Пусть и посмертно, но оправдали, то значит я могу о вновь открывшихся обстоятельствах заявить. Теперь его можно не только в воинском преступлении обвинить?- задал он риторический вопрос, и сам же ответил. - Невозможно его в измене обвинить. Поскольку свидетель, то есть ты, умер во время побега из колонии. Все. Понимаешь? Если заявишь, что ты это ты, и жив здоров, то возникнет законный вопрос. А где ты после побега и до появления на станции в состоянии полной амнезии быть изволил. Этот период мы тебе хорошо в памяти вычистили, раз ты детали до сих пор не вспомнил, но следствие это такая штука, что если уж мотать начинает, то какую-нибудь ниточку точно вытянет. А где гарантия, что она к нам не потянется, к фирме? А этого мы допустить не можем. Права не имеем. И тогда, уж извини, несмотря на весь интерес к твоему феномену, зачистить тебя придется. И не так топорно, как этот трус и дезертир делает, а качественно. С первого раза и со стопроцентной гарантией. B Тарана твоего. Он кстати уже что-то подозревал, и дочку. Кто тебя просил ей всякую ерунду рассказывать? Она, может и не поняла ничего, или не поверила, но у нас, если чистят, то до блеска. - Суходол замолчал, предоставив Андрею осмыслить сказанное.

-И что, мне теперь всю жизнь по поддельному паспорту неизвестно какого человека жить?

-Кто тебе сказал, что паспорт поддельный? - хмыкнул собеседник.- Самый что ни на есть настоящий паспорт. И никаких сомнений ни у какой службы он до сих пор не вызывал, и не вызовет. Зря, что ли твоя Мария его у нашего человека заказывала.

-Так вы с самого начала?..- охнул Андрей.

-Пойми, рассказывать не имею права, но ты парень вроде не глупый, и сам мог догадаться, фирма у нас очень серьезная. И не то что веников, даже пылесосов не делает. Всерьез все.

А про покушение вы случаем не знали заранее?- сжал зубы Андрей. - Или как?

-Перестань придумывать. Про твоего сослуживца мы до сегодняшнего дня понятия не имели. Просто контролировали и подстраховывали. И только в тех моментах, когда это могло повредить нам. Вот и все.

-Но хоть подсказать, как мне эту гниду отыскать вы можете?

- Можем, но не станем. Человек этот, который, к слову давно живет под другим именем, сегодня вылетел на территорию Украины Транзитный билет куплен до аэропорта Кинг Халид Интернешнл. Это Саудовская Аравия. Поэтому тебе он пока не опасен. А искать его по среднему востоку дело бессмысленное. Притом, что этот гражданин имеет сейчас еще и подданство Иордании.

-Выходит, что это сойдет ему с рук? - разозлился Андрей. - Неправильно это. И вообще. Что-то тут не так. Если, как вы сказали, он не боится Российского правосудия, то зачем он хотел меня убить?

-Я не сказал, что не боится. Просто не хочет лишнего внимания к себе. Он частенько мотается по делам одной хитрой службы в страны бывшего Союза. Возможно хотел подстраховаться. -Тут голос Суходола чуть изменил тональность. - Сейчас я тебе не как сотрудник фирмы скажу, а как частное лицо. У меня такое впечатление, что здесь вовсе не страх или какие-то прочие интересы. Тут личная неприязнь кроется. Охоту на тебя он только тогда открыл, когда ты из грязи выползать начал. Петь стал, известность появилась. Возможно зависть, или что-то еще… Ты про этот вариант не думал?