Двойной удар

«Какая гадость», — подумал Алекс и снова закрыл глаза.

Он вспомнил вчерашнюю драку, окровавленного Чета, его удивленный взгляд и перепуганное, милое, дорогое лицо Даниэль. В нем зашевелились сомнения. «Может быть, между ними ничего и не было?» — подумал он и с трудом повернулся на бок. Боль не проходила. «Нет дыма без огня», — Алекс начинал снова заводиться.

Но что-то непонятное, что-то постороннее начало тревожить его. «Что-то здесь не так», — сказал себе Алекс. В нем сработал инстинкт человека, вся жизнь которого прошла в борьбе за выживание. Глаза открылись сами собой.

Впереди, на пляже перед отелем, бесшумно высаживался десант. Десятка два человек в маскировочной форме и с автоматами наперевес бежали к дому.

А в доме была Даниэль!

Алекс вскочил на ноги, вчерашние горести показались ему ерундой. Вот он — враг. Алекс побежал, пригибаясь к земле и прячась за камни.

Он видел, как один из нападавших приостановился и выстрелил по отелю. Из окна второго этажа, не торопясь, повалил дым.

Дымовая пуля ударила недалеко от того места, где спали Фрэнк и Даниэль. Измученные событиями прошлой ночи, они, видимо, заснули там, где их свалила усталость.

Фрэнк сидел на стуле. Даниэль калачиком лежала у его ног на полу.

Внизу раздались автоматные очереди. Первая тройка бандитов ворвалась в дом и палила во все стороны, методично расстреливая каждый метр пространства.

Фрэнк и Даниэль, еще не совсем придя в себя после сна, вскочили на ноги. И сразу увидели густой дым, который стеной шел на них.

Фрэнк схватил автомат, прильнул к щели и начал стрелять.

За его спиной кашляла и кричала Даниэль. Он не успел увидеть, как двое молодчиков скрутили ее и потащили вниз. Даниэль вырывалась.

«Выкуривают, гады!» — подумал Фрэнк. Его мучило сильное удушье, но он продолжал отстреливаться.

Сзади на него надвигалась огромная фигура в противогазе. Дуло пистолета уперлось Фрэнку в шею.

Он обернулся, кашляя и хватая ртом ядовитый воздух.

Человек медленно, как в ночном кошмаре, стал стаскивать свой противогаз — это был большой китаец со шрамом. Он улыбался.

— Вот сволочь! — успел сказать Фрэнк, и его оглушили.

Над бухтой появился вертолет. Он быстро шел на посадку.

Алекс притаился у камней и наблюдал за вертолетом. Он до сих пор не мог принять правильного решения: слишком их было много, этих парней с автоматами. А теперь еще и вертолет. Но надо было что-то делать.

Шум вертолета и стрельба разбудили Чета. Он спал недалеко в лесу. В первые секунды Чет ничего не мог понять: где он, кто стреляет и зачем?…

Он вскочил на ноги — черт, все болело! — и начал озираться, подпрыгивая и крутя головой в разные стороны.

«Стреляют около дома… Фрэнк!.. Даниэль!..» — пронеслось у него в голове, и он побежал к отелю, еще не представляя себе, что же там происходит и что ему надо делать.

Выбежав из леса, Чет увидел автоматчиков. Темными тараканами они двигались по песку в направлении дома. Чет остановился. «Так, — подумал он, — в любом случае надо подойти к дому», и он снова побежал вперед, но теперь с большей осторожностью и короткими перебежками.

Выбежав из леса, Чет увидел автоматчиков.

…Алекс сделал еще одну попытку приблизиться к дому, но вовремя заметил охрану.

Китаец стоял к нему спиной и смотрел, как приземляется вертолет. Он не услышал, а скорее почувствовал шорох сзади себя и обернулся.

Алекс кулаком ударил ему в солнечное сплетение и тут же твердым, как сталь, ребром ладони — по горлу. Китаец шатнулся назад, сознание застыло у него в глазах. Алекс выхватил у китайца из-за пояса нож и снова нанес удар по горлу. Мертвое тело свалилось у его ног.

Дверь вертолета услужливо открыли, и из него выпрыгнул Занг. Он был в полевой маскировочной форме, но без оружия. За него всегда убивали другие.

Несколько человек быстро шли ему навстречу, подталкивая впереди себя связанных Фрэнка и Даниэль.

— Где они? Где близнецы? — первое, что спросил Занг, с ненавистью глядя Фрэнку в глаза.

— А пошел ты… — ответил Фрэнк.

Большой китаец ударил его в поддых. Фрэнк согнулся от невыносимой боли.

— Они уехали с острова, — смело выступила Даниэль, пытаясь спасти положение, хотя глаза ее были полны страха.

— Она лжет! — отрезал большой китаец.

«Никогда не встречал такого мерзавца», — подумал Фрэнк и вдруг понял, что впервые в жизни хочет убить человека. Конечно, он и раньше убивал — правда, это всегда было вынужденно. Теперь же он страстно желал убить и не стыдился своего чувства.

«Никогда не встречал такого мерзавца», — подумал Фрэнк и вдруг понял, что впервые в жизни хочет убить человека.

— Найти их! И привезти их трупы! — в бешенстве закричал Занг. — Идите!

Занг сделал знак людям, которые держали Фрэнка, и те поволокли его к вертолету, избитого и как-то сразу постаревшего.

Занг продолжал стоять напротив Даниэль. Он наслаждался ее несчастным видом, разодранным платьем, ее страхом, который она хотела скрыть и не могла. Он приподнял ее подбородок своей тростью.

— По-моему, — с расстановкой сказал Занг, — Гриффит хочет поговорить с тобой. Лично…

Внутри у Даниэль похолодело. Она закрыла глаза.

Пленников быстро затолкнули в вертолет, который тут же начал подниматься в воздух. Они еще не знали, куда их везут. Но что бы ни было дальше, ни Фрэнк, ни Даниэль не ждали ничего хорошего.

Они были в безжалостных руках триады.

Чет увидел уходящий в небо вертолет, но он еще на что-то надеялся.

«Пусть я погибну, — думал он, когда пробирался между деревьями, — но я спасу их».

Вдруг он заметил крепкого коренастого китайца и замер за деревом. Этот вояка с легким автоматом наперевес, видимо, проверял все помещения нижнего этажа. Он шел и, почти не задерживаясь, выбивал ногой двери — одну за другой. Так он дошел до угла здания, где неожиданно из-за ствола дерева вылетела нога, которая пришлась китайцу как раз по голове. Он издал короткий звук и упал перед вышедшим из засады Четом. Чет взял его автомат.

Алекс совершенно не заботился о своей жизни и, в отличие от Чета, не думал о смерти. Сейчас он почти ни о чем не думал. Он только знал, что должен сделать это дело, довести его до конца. Он уже давно добрался до спасительного леса и теперь наблюдал за происходящим сквозь густую зеленую листву.

Алекс совершенно не заботься о своей жизни. Он только знал, что должен дело довести до конца.

Двое с автоматами тихо, как кошки, крались по лесу. Они проходили мимо Алекса.

Раздался боевой крик, Алекс выпрыгнул из укрытия и, в полете повернувшись боком, ударил правой ногой сначала одного, потом второго врага. Первый рухнул сразу, второго Алексу пришлось сжать в своих крепких объятиях, что-то хрустнуло, и Алекс разжал руки. На траве лежало два трупа. Алекс наклонился и взял у одного из них пистолет.

На шум борьбы из-за кустов выскочил третий. Он на бегу палил из автомата. Алекс, стоя на одном колене и держа пистолет обеими руками, без остановки нажимал курок, пока нападавший не лег рядом со своими товарищами.

Алекс, стоя на одном колене и держа пистолет обеими руками, без остановки нажимал курок.

Чет продолжал прятаться с автоматом в руках за кустами. К дому трудно было пробраться без шума, а шума-то как раз он делать и не собирался.

Совсем рядом сидел часовой, спиной к Чету. Он, видимо, решил расслабиться и закурил.

Чет прицелился, но увидел еще одного часового на балконе второго этажа.

Чет швырнул вперед палку. Сидящий перед ним замер, потом внезапно развернулся, направив дуло своего автомата в кусты, — никого. Удивление появилось на его лице. Но когда китаец повернулся назад, то увидел прямо перед собой Чета, который двумя ударами уложил его.

Чет поднял голову. На балконе никого не было. Он сделал несколько прыжков к дому и спрятался за косяк двери.

Тут же из дома вышел высокий тип и, конечно, увидел Чета. Чет бросил ему свой автомат. От удивления высокий схватил его обеими руками. Теперь он был при деле. И Чет ударил его прямой ногой сначала в грудь, потом в голову. Переступив через труп, Чет вошел в дом.

В это время Занг уже добрался до порта. Он стоял на пирсе около громадного сияющего сухогруза, выкрашенного недавно новой краской, Занг был, как всегда, элегантен в светлом костюме и пальто, со своей любимой тросточкой в руках.

«Часть дела сделана, — думал Занг, — я привез их сюда. Теперь они в надежном месте, в надежных руках и, надеюсь, заговорят».

Он не очень беспокоился о близнецах, так как оставил в старом отеле лучших ребят из своей команды.

Он с удовольствием поджидал Гриффита.

Раздался шум вертолета, который приземлился прямо в порту.

Занг стоял уверенный, высокомерный, окруженный своими головорезами, преданными ему до конца.

Он видел, как из вертолета спустились Гриффит и Кара. Они быстро приближались к кораблю.

— Значит, вы не задержали их? — гневно бросил Гриффит.

— Задержим до конца сегодняшнего дня, — спокойно парировал Занг и подумал, что там, в джунглях, которые обступили отель, уже, наверное, нашли свою смерть два брата.

Двадцать пять лет мысли о них не давали ему спокойно жить. И вот — все! Конец. Он больше никогда не увидит их и ничего о них не услышит.

Но братья не собирались умирать. Каждый из них был молод, силен и хотел жить. Каждый из них любил и знал, что сделает все, чтобы спасти любимых.

Алекс запретил себе думать о том, что с Даниэль могло случиться что-то плохое. Голова его работала четко и быстро, у него родился план действий, и он подкрался к заднему входу отеля, который вел на кухню.

В доме было подозрительно тихо. Алекс заглянул в распахнутую дверь и бесшумно скользнул внутрь. Так же бесшумно он пересек кухню, не встретив никого на своем пути.

Это было поразительно — оба брата в равной степени обладали одной и той же тигриной походкой, и, когда хотели, они могли неслышно подкрасться легкими шагами. Можно было подумать, что их крепкие тела, сделанные из железных мышц, ничего не весят.

Алекс продолжал двигаться в полной тишине. Сквозь разбитую стену он увидел в соседней комнате, в плетеном кресле у камина, спящего китайца.

Все так же бесшумно он достиг двери и замер — острый конец ножа уперся ему в горло. Стоящий рядом в тени человек негромко сказал:

— Добро пожаловать домой…

Алекс расслабился — это был голос Чета.

«Каков молодец — он уже здесь! Не ожидал такой прыти от калифорнийца», — с теплотой подумал Алекс.

Китаец оказался связанным. Он сидел в кресле, голова его съехала немного набок, глаза были прикрыты. Только он один уцелел из банды нападавших.

Братья сели на диван, оба с запекшейся кровью на лицах после вчерашней драки. Оба все еще взвинченные до предела только что прошедшими схватками. И оба с бесконечной болью думавшие о самых близких и дорогих им людях.

— Они забрали Фрэнка и Даниэль, — нарушил краткое молчание Чет.

— Куда?

— Я как раз собирался спросить его. — Чет кивнул на китайца. — Надеюсь, он заговорит.

— Заговорит! — мрачно сказал Алекс. — Поверь мне.

Китаец открыл глаза.

Занг, Гриффит и Кара долго спускались по крутым металлическим лестницам в глубь корабля. Еще одно последнее препятствие, последняя лестница, и они у цели.

Машинное отделение было наполнено грохотом, паром и вспышками огня. Стояла невыносимая жара, как в кратере вулкана. Дышалось трудно. Зрелище напоминало преисподнюю.

Да это и была преисподняя. К крепким металлическим конструкциям бандиты привязали двух истерзанных людей — Фрэнка и Даниэль.

Даниэль стояла с высоко поднятыми руками, прикрученными к перекладине. Майка ее была разорвана. Ужас застыл в глазах девушки. Она кричала.

Рядом били Фрэнка, его лицо напоминало кровавое месиво. Удары сыпались один за другим. Наконец он потерял сознание, и его голова упала на грудь.

Палач сильно сжал лицо Фрэнка своей рукой и приподнял ему голову. Фрэнк посмотрел на него отсутствующим взглядом.

Фрэнк посмотрел на него отсутствующим взглядом.

— Как они? — приближаясь, деловито спросил Занг. — Сказали, что знают?

— Нет, сэр.

Занг прошел к Даниэль. Он повернул тросточкой измученное лицо девушки в свою сторону. Она застонала. Занг зло усмехнулся и снова подошел к Фрэнку, бросив на несчастного взгляд, полный иронии. Казалось, здесь все забавляло Занга.

— Привет, Фрэнк, — просто сказал Гриффит как будто не было этих двадцати пяти лет. Он смотрел на искалеченного, уже старого человека с некоторой долей брезгливости.

— Ты готов говорить? — повысив голос, сказал Занг и взял из рук помощников дымящийся шланг, — Или ты готов… кричать?

— Я… уже… сказал… — собрал остатки своих сил Фрэнк. — Пошел ты в жопу.

Занг усмехнулся и направил струю раскаленного пара на обнаженную грудь Фрэнка.

Занг усмехнулся и направил струю раскаленного пара на обнаженную грудь Фрэнка.

Страшный крик оглушил всех.

Даниэль тоже закричала.

Эти жуткие крики в чреве корабля были не слышны на мирном солнечном пирсе, где спокойно, в ленивых позах стояли два охранника. Они с любопытством следили, как стремительно приближалась к ним маленькая моторная лодка с пассажирами.

Лодка причалила. Здоровенный детина в маскировочной форме и кепке с длинным козырьком подтолкнул к трапу связанного по рукам человека. Пленником был Чет.

Он начал подыматься по отвесной лестнице. За ним неотступно шел его конвоир.

Поднявшись наверх, Чет попал в руки одного из охранников, который тут же схватил его и стал бить по лицу, приговаривая:

— А где твой брат?… Где твой брат?

Второй охранник весело оглянулся на конвоира, у которого козырек был сильно натянут на лицо, подмигнул ему и, улыбаясь, продолжал жевать жвачку.

— Он опаздывает на вечеринку, — сострил державший Чета и снова ударил его по лицу.

Чет взглянул на конвоира, тот едва заметно кивнул.

— Мой брат не любит вечеринок, — ответил Чет.

Дальше все происходило одновременно.

Алекс-конвоир обхватил стоящего впереди парня, прижал к себе, вырвал у него из-за пояса нож и вонзил в слабо сопротивляющееся тело.

В это же время Чет подтянулся на связанных руках и обхватил ногами шею весельчака, он несколько раз рывками сжал свои ноги и спрыгнул на землю. Противник упал на асфальт со свернутой набок шеей.

В это же время Чет подтянулся на связанных руках и обхватил ногами шею весельчака.

Дважды был слышен всплеск моря — охранники исчезли с пирса.

Ад в глубине корабля продолжался. Мучители устали и потому сменяли друг друга. Теперь шланг с горячим паром держал большой китаец.

— А-а-а-а-а! — кричал Фрэнк, запрокинув голову и широко открыв белые от боли глаза.

Гриффит схватил своей цепкой клешней лицо Даниэль, которое совсем недавно было таким красивым. Даниэль закричала от боли.

— Значит, не знаешь, на чьей стороне надо быть! — в бешенстве сказал Гриффит. — Сука! Столько времени на тебя потратил!

— Значит, не знаешь, на чьей стороне надо быть? — в бешенстве сказал Гриффит. — Сука!

Сколько времени на тебя потратил.

Сверху раздались прерывистые очереди автоматов.

— Чет! — сквозь уходящее сознание сказал Фрэнк. — Чет!

Да, это были братья — Чет и Алекс. Они, как можно тише и незаметнее, спускались по отвесной лестнице. Но их все-таки заметила охрана.

Стрел яли сверху. Алекс поднял дуло автомата, застрочил, и тело одного из бандитов полетело вниз по широкому пролету.

Резко открылась дверь бокового отсека. Оттуда тоже начали стрелять. Чет был начеку. Он ответил и его выстрелы оказались более удачными. Нападавшие падали один за другим.

Чет ответил, и его выстрелы оказались более удачными. Нападавшие падали один за другим.

Теперь стреляли со всех сторон. Но Алекс и Чет, отбиваясь, продвигались вперед.

Внизу царила растерянность. Никто не ожидал ответного нападения.

Первым пришел в себя Занг. Он подошел к телефону и взял трубку:

— Это Занг. Что там у вас происходит? — Он все еще надеялся, что это не братья Вагнер.

В ответ раздались выстрелы.

— Неужели ты не понял?… Дай мне трубку, — сказал Гриффит и про себя подумал, что он все-таки переоценивал Занга.

Сам Гриффит сразу понял, что это пришли за ними братья-близнецы.

Гриффит никогда не надеялся на легкий успех дела, и когда узнал, что целый отряд не смог захватить двух человек, в нем зашевелились нехорошие предчувствия. Хотя внешне он оставался спокойным.

Гриффит взял трубку у Занга.

— Это Нейджел Гриффит, ребята! Вам не хочется поболтать со мной, а?…

Корабль был оборудован по последнему слову техники, и голос Гриффита был слышен по всему кораблю.

— Пошел ты! — ответил Алекс, который стоял у одного из микрофонов.

— А может, вы хотите услышать голос друга? — продолжал издеваться Гриффит.

Большой китаец изо всех сил несколько раз ударил Фрэнка в поддых.

Микрофоны повсюду разносили глухие звуки ударов китайца и стоны Фрэнка.

— Пусть кричит, — приказал Гриффит.

Струя пара снова обожгла истерзанную грудь Фрэнка.

Его сумасшедший крик привел Чета в отчаяние.

— А-а-а! — все еще кричал Фрэнк. И вдруг этот нечеловеческий вой перешел в отчетливые слова: — Машинное отделение… Чет!..

Струю пара перекрыли.

«Молодец, старик», — подумал Чет.

Даниэль пришла в себя, на ее лице появилась надежда.

— Теперь они знают, где мы, — со злостью сказал Гриффит.

— Это и хорошо, — многозначительно сказал Занг.

Его слова вернули Гриффиту хорошее настроение.

— Мы все еще ждем вас, ребята, — снова заговорил он в телефон, и братья хорошо его слышали. — Разве так обращаются с друзьями? Если вы не поторопитесь, то один из них может нас покинуть. Кто, интересно? Молодая дама?…

Красивый охранник, который был ближе других к Даниэль, ударил ее. Она вскрикнула.

Если бы кто-нибудь из бандитов в эту минуту мог увидеть лицо Алекса, ему бы стало нехорошо. Но никто не видел этого страшного в своей ярости лица.

Чет тоже страдал. Жалость к Даниэль и к брату, тревога за Фрэнка, отчаяние перед собственным бессилием — все это непосильной тяжестью легло на его сердце. Он не привык к таким потрясениям и был сейчас на грани срыва.

— Даниэль, Даниэль, — застонал Чет.

Как будто в ответ ему раздался игривый голос Гриффита:

— Нет, нет, нет! Оставьте ее! Лучше мистера Фрэнка Эйвари.

Это было предназначено для Чета. И он весь превратился в слух.

Большой китаец поднял револьвер и стал целиться во Фрэнка. Занг и Гриффит смотрели на это с нескрываемым удовольствием.

— Не верь им, Чет! Не верь им! — успел крикнуть Фрэнк.

Два мощных выстрела прокатились по всей утробе корабля. И наступила тишина.

— Нет!.. Нет!.. — закричал вне себя от горя Чет.

Этот полный боли крик был услышан внизу. Большой китаец засмеялся.

— Одним меньше. В запасе еще одна, — снова говорил в трубку Гриффит. — Осталась девушка. Ребята, поторопитесь. А?

Несколькими этажами выше в ужасе застыли Чет и Алекс, глядя на микрофон, из которого доносился почти веселый голос Гриффита. Они были буквально загипнотизированы его голосом. И это чуть не закончилось для них плохо. Раздались выстрелы. Но братья не потеряли реакции. Еще двое головорезов были убиты.

Наступила тишина.

Чет глубоко вздохнул и подошел к микрофону:

— Гриффит! — сказал он как можно спокойнее. — Ты покойник. — И сорвался на истошный крик: — Ты покойник!!!

— Они идут сюда, — Гриффит улыбнулся Зангу, он добился своего. — Хорошо.

Даниэль застонала от отчаяния.

Гриффит не обратил на девушку внимания. Он посмотрел на Фрэнка. Выстрелы оказались ложными, измученный пленник тяжело дышал.

— Не волнуйся, Фрэнк, — сказал Гриффит, помахивая пистолетом, в следующий раз мы убьем тебя по-настоящему.

Гриффит, Занг и почти все охранники стали быстро подниматься по лестнице. С Фрэнком и Даниэль остался только красивый китаец и Кара.

Алекс и Чет решили разойтись. Они думали, что так у них появится больше шансов быстрее добраться до машинного отделения.

Чет тихо проскользнул в большое помещение. Это был один из отсеков трюма. В полутьме, вдоль стен, лежали металлические бочки, аккуратно уложенные друг на друга. Плотно прижавшись, стояли большие ящики, середина отсека оставалась свободна.

Неслышно крался за бочками Чет. С противоположной стороны так же осторожно шли двое с автоматами.

Чет выстрелил — один упал сразу. Другой — потом. Он успел повернуть свой автомат в направлении Чета. Пули застучали по бочкам, и те покатились по пустому помещению, едва не придавив Чета. Он еле успел отскочить.

«Надо бы идти побыстрее», — с досадой подумал Чет.

Опасность караулила братьев со всех сторон.

Алекс продвигался вперед через другой отсек.

Здесь было совсем темно. Все пространство пересекало только несколько лучей света, которые лились откуда-то сбоку.

Алекс быстро прошел в темноте, оказался в светлом пространстве и был тут же за это наказан.

Нога в ковбойском ботинке с острой шпорой вынырнула из темноты, сделала неполный круг, глубоко разрезала обнаженную руку Алекса и снова скрылась в темноту. Автомат был выбит из рук Алекса. Он разглядывал широкие кровавые полосы, прошедшие выше локтя.

Высокий белый человек возник из тени и полоснул шпорой уже другую руку.

«Ковбой!» — зло подумал Алекс. Он начинал закипать. Это никуда не годилось. «Я успокаиваюсь», — сказал себе Алекс. Все это пронеслось у него в голове в одно мгновение.

Когда нападавший в третий раз вышел из темноты и снова хотел нанести удар ногой, Алекс сумел уклониться.

Ковбой дважды повернулся вокруг себя, каждый раз пытаясь достать Алекса ногой, но так и не достиг цели.

От удивления он немного замешкался и получил серию прямых ударов кулаком правой руки вдобавок сильный удар ногой.

Ковбой пошатнулся. Алекс схватил его за ворот рубахи одной рукой и бросил, как камень из пращи, другую руку направил прямо в голову. Голова откинулась назад. Алекс отпустил ворот рубахи.

Ковбой стоял на ногах с помутневшим взглядом. Алекс раз за разом наносил ему сильные, короткие удары по голове.

Ковбой обмяк на глазах, упал и больше не двигался.

Держа в руке пистолет, Чет почти пересек большое пространство очередного полутемного отсека. Вдруг сзади раздался грохот, и его сбила с ног пустая железная бочка. Пистолет выбило.

Чет развернулся на полу и увидел еще одну бочку, которая катилась прямо на него. Чет выскользнул из-под бочки, пытаясь поднять пистолет. Перед его лицом опустилась нога в черном ботинке, и Чет еле успел отдернуть руку.

Чет вскочил на ноги и отпрыгнул назад. На него шел большой китаец со шрамом, держа огромную бочку на вытянутых вверх руках. Зрелище было устрашающим.

— Иди сюда… Давай… — Чет отступал и манил к себе противника. — Давай… Давай…

Он улыбнулся и быстро занес руку за спину — пистолета не было на месте. Как он мог забыть!

— Черт! — вырвалось у Чета.

Он еще дальше отошел к стене и стал боком.

Большой китаец кинул в него бочку.

Чет поднял правую ногу и оттолкнул летящую на него громадину. Она оказалась полной! И страшно тяжелой! Чет прямо взвыл от боли и упал на пол, держась за ногу.

Чет поднял правую ногу и оттолкнул летящую на него громадину.

Но жалеть себя было некогда. Большой китаец, казалось, с легкостью поднял бочку и снова стал наступать. Немного не доходя, он рухнул прямо на Чета и бочкой стал давить его. Чет задыхался, он видел перед собой ненавистное, отвратительно улыбающееся лицо и всеми силами не давал себя раздавить. Неожиданно он изловчился и ударил ногой в пах китайцу. Лицо перед ним скривилось от боли. Китаец выпустил бочку и отпрянул.

Чет воспользовался секундной передышкой, встал на ноги. Китаец попытался его достать и порвал на нем рубаху. Чет сбросил с себя лохмотья, оставаясь до пояса голым.

Противники встали в боевые стойки.

Чет сделал удачный удар по голове противника.

Китаец вытер кровь. Потом повернул к стене и включил рубильник. Зажегся яркий свет. Большой китаец снял рубаху. Он теперь тоже остался голым.

Это был человек редкой силы. Но его мышцы не устрашили Чета, который уже приготовился к битве насмерть.

Китаец пошел полукругом. Он как-то странно повел головой, сощурился и закатил глаза.

«Что с ним?» — ошарашенно подумал Чет.

Раздался крик, и мощный удар руки, как удар чугунного молота, потряс Чета. Было непросто удержаться на ногах, но он это сделал и даже послал ответный удар правой ногой в голову гиганта.

Раздался крик, и мощный удар руки, как удар чугунного молота, потряс Чета. Было непросто удержаться на ногах, но он это сделал и послал ответный удар правой ногой в голову гиганта.

Голова китайца мотнулась назад. Он взревел, пытаясь сбить Чета с ног. Мимо.

Чет почувствовал нарастающую в себе силу — снова ударил ногой и отбросил противника в сторону.

Чет почувствовал нарастающую в себе силу — снова ударил ногой и отбросил противника в сторону.

Большой китаец все еще был полон сил. Казалось ничто не могло его победить. Он в который раз поднял тяжелую бочку и, держа ее прямо перед собой, с криком устремился на Чета — деться тому было некуда!

Мгновение! Чет подпрыгнул высоко вверх, и китаец пронесся прямо под ним. Не оборачиваясь, он перенес бочку через голову и бросил ее назад. Чет успел увернуться. Бочка упала, треснула, покатилась, и из нее тонкой струйкой потекла какая-то жидкость. Запахло бензином.

Чет стоял за спиной своего врага. Он сделал шаг вперед, рука его легла на плечо китайца, тот развернулся и получил такой удар, что отлетел далеко в сторону.

Чет наступал.

Чет наступал. Он наносил удар за ударом. Противник почти не сопротивлялся. Все ближе и ближе к стене загонял его Чет.

Он наносил удар за ударом.

Последний удар стал страшным концом большого китайца — он стукнулся о стену и как раз попал спиной на электрический распределитель. Провода замкнуло. Великана начало трясти в страшной пляске смерти. Потом он загорелся, упал на пол и замер. Одежда его пылала. Огонь от него побежал по разлитому бензину в сторону валявшихся бочек.

Большой китаец стукнулся о стенку и как раз попал спиной на электрический распределитель.

Провода замкнуло. Великана начало трясти в страшной пляске смерти.

«Сейчас здесь все взорвется!» — подумал Чет и бросился прочь.

Сзади раздался первый взрыв — пламя взметнулось вверх.

Чет бежал быстро, но огонь настигал его. Бочки взрывались одна за другой. Это было похоже на извержение вулкана, а Чет был в самом его пекле.

Вокруг бушевало всепоглощающее пламя. Оно стремительно неслось вперед.

Стена огня была совсем близко — за спиной Чета. Он закричал и прыгнул в неизвестную темноту.

Стена огня была совсем близко, за спиной Чета. Он закричал и прыгнул в неизвестную темноту.

На пирсе потрясенный охранник услышал несколько сильных взрывов, и вслед за ними бушующее пламя огня охватило заднюю часть корабля.

Мимо в панике пробегали люди.

— Мистер Гриффит! — закричал охранник в микрофон. — Мистер Гриффит! Там все взорвалось. И все погибли!

Гриффит и Занг, которые в сопровождении охраны поднимались наверх, остановились как вкопанные. В глазах Гриффита появился блеск. Сообщение охранника могло быть неожиданным подарком.

— А близнецы?… Близнецы? — срывающимся голосом спросил он в микрофон, оказавшийся рядом.

— Там все… Все погибли! — был ответ, полный ужаса.

Гриффит и Занг победно переглянулись.

— Прощай, Фрэнк, — сказал Гриффит.

И он с Зангом продолжили свой путь.

Микрофоны разнесли этот разговор между охранником и Гриффитом.

Пленники его тоже услышали.

«Теперь можно и умереть», — подумал Фрэнк и удивился спокойной пустоте, которая вошла в его грудь.

Даниэль безмолвно плакала, слезы размывали кровь на ее лице.

Кара зло посмотрела на пленников, как бы выбирая себе жертву, и направилась к Даниэль. Та застыла и перестала плакать.

Путь Каре перекрыл молодой красивый охранник. Кара была недовольна, но отступила. Смена мучителей не принесла Даниэль облегчения. Охранник спокойно снял с головы кепку и взял Даниэль за плечи.

Даниэль решила бороться до конца, она извивалась, пыталась сопротивляться. Но что она могла, привязанная к стене, с поднятыми вверх руками?

— Отойди! Отойди от меня! — кричала она. — Не смей меня трогать!

— Ну, иди ко мне, девочка, — говорил, ухмыляясь, красавчик.

Сильная рука, с глубокими кровавыми порезами, схватила насильника. Он обернулся.

— О, черт! — только и смог сказать парень, узнав Алекса.

Одним коротким ударом в подбородок Алекс уложил того, кто хотел причинить зло его Даниэль.

— Алекс! — выдохнула Даниэль, но теплоту ее глаз снова сменил ужас.

Раздался легкий свист, и сверху прыгнула Кара. Она оседлала Алекса сзади и крепко сидела на его шее. Руки ее держались за перекладину, мускулы ног напряглись, и она стала сжимать их.

Кара оседлала Алекса сзади и крепко сидела на его шее.

Даниэль закричала, заплакала, потеряв остатки воли, — у нее началась истерика.

Алекс пытался разнять ноги Кары. Но это была не женщина, она обладала какой-то сатанинской силой. И все же Алексу удалось наконец повернуться к Каре лицом.

Алекс пытался разнять ноги Кары. Но это была не женщина, она обладала какой-то сатанинской силой.

Гриффит и Занг поднимались наверх, когда в пролете им открылась картина сцепившихся Кары и Алекса.

Им показалось, что Кара побеждает, и они продолжили свой подъем.

Невероятным усилием Алекс разжал ноги Кары. Она оторвалась от перекладины, спрыгнула, по пути полоснув руку Алекса. Теперь она стояла на ногах, в руке блестел нож с широкими зазубринами.

Алекс невольно сжался от боли и схватился за руку, уже израненную в драке с Ковбоем.

Кара наступала, они кружили друг перед другом.

— Ну, иди сюда, кретин! Иди! — говорила Кара, зазывая Алекса.

Кара прыгнула вперед и нанесла ему еще один удар ножом. Алекс отступил. Кара сделала шаг, и рука в черной перчатке, как клещи, вцепилась ему между ног.

Алекс застыл, взгляд его остекленел. Лицо сделалось алым от боли. Но отчаянный крик Даниэль заставил его действовать — он нанес Каре удар.

Двумя этажами выше Гриффит и Занг увидели в широкий пролет, как Алекс напал на Кару, скрутил ее и вырвал нож. Каре удалось схватить Алекса за горло. Но нож в его руке готов был вонзиться в тело своей хозяйки.

Алекс напал на Кару, скрути ее и вырвал нож.

— Убей его! — закричал Занг и в ярости толкнул Гриффита. — Ну, стреляй же!

Гриффит выстрелил. В ответ раздалась автоматная очередь. Гриффит и Занг отпрянули от перил. По ним продолжали стрелять. Это был Чет.

Возбужденный Чет продолжал стрелять.

Фрэнк пришел в себя. Его голова слабо повернулась.

— Чет! — закричал Алекс, и имя брата прибавило ему силы. Нож достиг своей цели.

Кара широко открыла глаза, они так и остались открытыми, когда она упала на пол.

Наверху раздавался топот убегающих ног — это спасались Гриффит и Занг.

Возбужденный Чет, в ссадинах и кровоподтеках, наконец добрался до своих.

— Посмотри за Фрэнком и Даниэль! — крикнул ему Алекс и бросился в погоню.

Со слезами на глазах Чет начал осторожно развязывать веревки у Даниэль. Потом они вместе освобождали Фрэнка. Затекшие руки не слушались Даниэль, она скорее мешала Чету быстро работать. Но все трое были счастливы вместе, и близость друг к другу приносила им успокоение.

Была уже ночь. Гриффит и Занг выбрались с корабля и спускались по длинной лестнице на пирс. У Гриффита был пистолет, Занг не расставался со своей тростью. Спустившись, они, не говоря ни слова, разбежались в разные стороны.

Алекс выпрыгнул из какого-то люка. Он оглянулся и увидел бегущего Занга.

— Он мой! — заорал Алекс Чету, который вместе с Даниэль спускался по лестнице с корабля.

— Пошли, не отставай от меня, — сказал Чет девушке.

Алекс мчался по пустынному пирсу за Зангом.

— Занг! — несся по порту его крик.

Светлая фигура китайца быга хорошо видна даже в темноте.

Занг подбежал к подножию огромного портового крана и стал подниматься по лестнице. Он был на удивление быстр и ловок в движениях.

Алекс, добежав до крана, последовал за ним.

В это же время Чет и Даниэль пытались настичь Гриффита. Но Гриффит здесь был хозяином. Он знал в порту все — переходы, закоулки, где что находится и как все это работает.

Обогнув на бегу груженный транспортер, Гриффит скрылся за углом огромного контейнера для морских перевозок. Здесь их были тысячи. Вместе они составляли целый город.

Гриффит побежал по проулку между контейнерами. Чет заметил его маневр.

— Бежим! — крикнул он Даниэль.

Они свернули в узкий проход. Пули зазвенели о металлические стены. Это на бегу отстреливался Гриффит.

Чет и Даниэль выскочили наконец из лабиринта. Они стояли на небольшой квадратной площадке, плотно окруженные контейнерами, и озирались. Впереди было море.

Сзади взревели моторы. Один из контейнеров дрогнул, чуть поднялся над землей и медленно, но неуклонно пошел на них.

Грохот от работающей машины бил по ушам. И было страшно от того, что тот, кто включил машину и двигал на них металлическую стену, оставался невидимкой.

«Гриффит! — подумал Чет. — Конечно, Гриффит!»

Он и Даниэль отступили. Они не могли оторвать глаз от теснившей их громадины.

Даниэль подскользнулась и упала. Чет быстро поднял ее, стена была уже в двух шагах. Краем глаза Чет заметил углубление сбоку. Он толкнул туда Даниэль.

— Чет! — раздался отчаянный голос, и стена скрыла девушку.

Чет продолжал отступать, стоя спиной к морю. Потом решительно повернулся и прыгнул с высокого берега в воду.

Контейнер, дойдя до кромки пирса, замер, изменил направление и стал подниматься вверх.

За рычагами управления сидел Гриффит. Он тревожно вглядывался в воду…

Занг все быстрее и быстрее бежал наверх по лестнице крана. Силы его были на исходе. Но он знал, что спасение недалеко. Он добрался до того места, где открытая лестница кончалась и начиналась внутренняя, огороженная со всех сторон. Он впрыгнул в маленькое помещение и закрыл за собою дверь — она автоматически захлопнулась. «Все! Алекс дальше не пройдет», — подумал Занг и, шатаясь, пошел наверх.

Алекс, добежав до закрытой двери, стал рвать ручку. Но ее сделали на славу. Нечего было и надеяться пройти.

Алекс был разъярен, и ничто не могло его остановить. Может быть, он был сейчас безрассуден, но это его совсем не волновало. И Алекс полез наверх, прямо по металлическим конструкциям крана.

— Занг! — снова разнеслось над портом.

Далеко внизу бегали маленькие транспортеры, светились огни фонарей. Алекс поднимался все выше и выше. Цепляясь за балки и перекладины, подтягиваясь и перенося свое тело вперед, он думал только о Занге. Вдруг одна нога Алекса заскользила, сорвалась, за ней сорвалась другая, и он повис на одних руках. Эти мгновения, пока он висел над пропастью, показались Алексу часами. «Занг», — снова всплыло в его сознании. Этого оказалось достаточно. Он рывком подтянулся вверх и сумел перебросить ногу через толстую балку.

Скоро он стоял на большой площадке. Занга здесь не было. Алекс осмотрелся вокруг. Мерно работали механизмы. Крутились огромные зубчатые шестеренки.

Занг появился неожиданно. Он выпустил в лицо Алекса белое облако из огнетушителя. Алекс отпрыгнул назад, закрывая лицо руками. Занг ударил его огнетушителем. Алекс отбил удар, и металлический предмет, описав в воздухе дугу, стал падать вниз. Долго не было слышно звука удара огнетушителя об асфальт.

«Какая страшная высота», — подумали об одном и том же Алекс и Занг.

Гриффит появился на площадке перед морем, прошел к самому краю и несколько раз выстрелил в воду.

— Иди, иди, сюда, Чет… или Алекс как тебя там? — говорил Гриффит, торжествующе улыбаясь.

Он не жалел патронов и снова стал стрелять в воду. По гладкой темной поверхности расходились круги.

— Давай, давай, вылезай! Тебе ведь надо дышать? Правда? — Гриффит смотрел вниз.

Его ликование прервала заработавшая машина. Гриффит резко повернулся — над его готовой висел контейнер, а рычаги управления теперь были в руках Чета.

Гриффит прицелился и нажал курок. Патроны кончились!

Крик человека и шум падающей многотонной массы слились воедино. Гриффит навсегда исчез из этой жизни.

На огромной высоте над портом продолжалась борьба двух людей, не на жизнь, а на смерть.

Занг наклонился, поднял свою трость, с которой никогда не расставался, и резко рванул ее, как бы разрывая, — в руках оказалась короткая шпага. Он тут же перешел в нападение против слегка ошалевшего Алекса. Занг сделал серию выпадов.

Занг наклонился, поднял свою трость, с которой никогда не расставался, и резко рванул ее как бы разрывая, — в руках оказалась короткая шпага.

Алекс увертывался как мог, но шпага противника дважды уколола его и один раз довольно сильно — в плечо. Алекс машинально схватился за рану.

Занг сделал новый выпад, и Алекса отшвырнуло назад, спиной к работающим шестеренкам. Они, как гигантская щетка, прошлись по его спине. Алекс не мог сдержать боль и закричал.

Занг злобно улыбнулся. Это была половина победы. Теперь последнее усилие. Занг побежал вперед, держа свою шпагу в вытянутой руке. Алекс перехватил руку Занга и сунул ее между двумя вращающимися шестернями.

Когда Зангу удалось вырваться, он закружил по площадке, оставляя за собой следы крови, поддерживая повисшую как плеть, окровавленную руку. Занг отступал. Он уперся спиной в транспортер, с трудом влез на него, не спуская глаз с подходившего Алекса. Занг лежал на боку, теряя силы, но не надежду.

— Погоди, Алекс… — Голос его от боли прерывался, и он дышал с трудом. — В чем дело-то? Дело в туннеле? А? Алекс, Гриффит слишком слаб.

— При чем тут Гриффит? — прервал Алекс, тоже тяжело дыша. — Им займется мой брат.

— Хорошо, Алекс. — Значит, ты будешь иметь дело только со мной. Я отдам тебе половину всего…

— Всего? А как насчет моего отца? — Алекс стоял над Зангом как неумолимое возмездие.

— Алекс! — поспешил Занг. — Это все Гриффит. Клянусь тебе!

Но Алекс уже сделал выбор, он нажал кнопку транспортера. И тот заработал. Занг делал нелепые попытки спастись… Лента двигалась, неся его к бездне. И он упал в нее.

Но Алекс уже сделал выбор, он нажал кнопку транспортера.

Долго кричал Занг, падая с высоты.

Этот крик услышали Чет и Даниэль.

— Алекс! — догадался Чет.

В порту было тихо. Луна отражалась в спокойной воде. На рейде стояли в огнях корабли.

Алекс столкнулся с Четом и Даниэль в лабиринте контейнеров. Все трое почти одновременно вышли на освещенное место. Усталые, истерзанные, в ранах, из которых сочилась кровь, братья стояли друг против друга. Потом они бросились навстречу и обнялись.

Братья стояли усталые, истерзанные, в ранах, из которых сочилась кровь.

Потом они бросились навстречу друг другу…

…и обнялись.

Даниэль, слабо улыбаясь, смотрела на них.

Чет повернулся к ней, схватил и подтолкнул в руки Алекса.

Алекс подхватил Даниэль и нежно обнял.

Из-за угла показался Фрэнк, вернее, это был не Фрэнк, а его окровавленная тень. Он пошатнулся и посмотрел в сторону молодых людей. В его остекленевших глазах появилась жизнь. Он сделал гримасу. Должно быть, это была улыбка.

Чет обвел всех взглядом. Да, их сильно потрепали… Неожиданно он засмеялся и показал «очко». Они победили!

Чет обвел всех взглядом. Да, их сильно потрепали… Неожиданно он засмеялся и показал «очко». Они победили!

Фрэнк прислонился к стене и закрыл глаза. Он увидел лица своих друзей — Пола и Кэтрин в тот счастливый день открытия туннеля и потом их же — вечером, на асфальте, истекающих кровью.

— Я сделал все, что мог, — сказал им Фрэнк. — А ваши парни… вы можете ими гордиться.