Двойня для решалы

Глава 1

- Ну, здравствуй, Котёна…

- Здравствуйте.

Смотрю, сжав челюсти на девчонку, которая причинила столько боли в прошлом. Хочу ненавидеть, и не могу. Не получается у меня ее ненавидеть. Никак. Несмотря ни на что.

«Выкает» мне еще, глупый котёнок. Ладно, переживем…

- На «вы» ко мне? С чего вдруг? Или забыла, как… как любимым называла? Как имя мое шептала по ночам?

Молчит, котёна, глаза опускает, губку нижнюю закусывает. Плакать что-ли собралась?

- Простите, Никита Андреевич, мне нужно дальше с документами работать. Если я сделаю ошибку надо будет заново все регистрировать. Вы же хотите, чтобы я вам путевку сегодня выписала, да? Свадебное путешествие ждать не будет?

Неожиданно малышка смотрит на меня с вызовом. Это что-то новенькое.

- Ревнуешь, что ли? – выгибаю брось, иронично усмехнувшись откидываюсь в не слишком удобном кресле. – Что, тебя твой женишок в свадебное не возил?

- Не возил.

- Интересно, почему? Денег не хватило?

- Это вас не касается, Никита Андреевич. Можно я буду дальше работать.

- Ну, работай…

Закидываю ногу на ногу, прищуриваюсь.

Она изменилась за эти годы. Но стала только красивее, аппетитнее, что ли… Все такие же роскошные волосы, фигурка ладная, хотя килограмм пять явно прилипло. Но это мне даже нравится. Все время ругал ее за то, что косточки слишком торчат. Старался накормить.

Что же с тобой стало, котёна? За что ты так со мной?

Пять лет прошло, а мне иногда кажется, что все было вчера.

Или… в другой жизни.

Маленькая перепуганная девушка, почти девчонка. И я, грозный «траблшутер», в то время начальник отдела безопасности одной из крупных охранных контор. «Решала», занимающийся самыми сложными делами. «Решебник» - как назвала меня однажды она, моя нежная девочка, мой котенок, Саша Котёночкина…

Если бы знал, что встречу ее в этом несчастном турагентстве ни за что бы сюда не сунулся.

А ведь мне сказали, что всех сотрудников проверили! И даже скинули досье на каждого.

Но кто же знал, что Саша Иванова, менеджер по продажам, и моя котёна – это одно лицо?

Смотрю на неё, замечая, что она чувствует мой пристальный взгляд и на ее щеках начинает проявляться розовый румянец. А я смотрю, глаз не отвожу.

Нагло, дерзко рассматриваю, оценивающе.

Одета скромно, простенько, ну, тут у них явно форма рабочая, белая блузочка, синяя юбка, кажется такие называются – карандаш.

Я все успел рассмотреть, когда она вышла к нам, чтобы поприветствовать меня и мою невесту Алёну.

Мы зашли в турагентство, Алёна сразу начала суетиться, объяснять, что мы вот-вот поженимся, нам нужно оформить свадебное путешествие, потом ткнула в самый дорогой тур, чмокнула меня в щеку и сказала, что хочет заскочить посмотреть купальники, пока документы будут оформлять, тянула меня пойти с ней, но я сказал, что посижу, подожду пока девушка все оформит. Алёна, кажется, не просекла, что мы с сотрудницей агентства знакомы, ушла спокойно.

А я сижу, слушая как гремит в груди сердце, которого, как я думал, у меня давно нет…

- Никита Андреевич, ваша невеста будет менять фамилию после бракосочетания?

- А почему тебя это интересует, котён?

Сашка краснеет еще больше, ноздри раздувает, злится, явно.

- Потому что документы при смене фамилии меняются. Разве нет? – поднимает глаза и смотрит с такой… болью что ли? Или мне мерещится?

У неё-то чему болеть? Уж эта-то девчонка точно без сердца.

Бросила меня в самый тяжелый момент, когда вся жизнь чуть под откос не пошла, из-за одного косяка. И накосячил-то из-за кого? Из-за неё, из-за котёнка сладкого. Хотелось с ней дольше побыть, любить, от себя не отпускать. Доверил дело не тому человеку, просто чтобы лишний день провести с моей девочкой…

- Никита Андреевич?

- Что?

- Вы меня не услышали? Я спросила о смене фамилии.

- Котён, я не знаю, что там по закону, но мы улетаем на следующий день после свадьбы, вроде бы еще старые паспорта действуют? Месяц же дается на смену, нет?

- Я это выясню.

- Сделай одолжение, это же твоя работа? – снова вальяжно откидываюсь в кресле. – Ты сама-то летала на Мальдивы? Как там? Стоит оно того?

- Не летала. Но наши клиенты все в восторге.

- Почему не летала? Дорого?

Сам не знаю, зачем цепляюсь. Вижу же, что ей Мальдивы не по карману? Если бы все у нее было в шоколаде не сидела бы в заштатном агентстве на копеечной зарплате.

Молчит, котёнок, не отвечает. Ладно, я тоже помолчу.

Назойливая трель телефонного звонка разрывает тягучую тишину между нами. Ухмыляюсь, кто еще мог поставить на звонок такую мелодию? Сейчас у большинства стандартные, или на «беззвучке» - увлечения рингтонами остались в «нулевых».

- Да, малыш. Что? Я работаю, да. Сколько? – смотрит на меня, взгляд почему-то странный, испуганный, боится она меня что ли?

Ну да, я же для нее, бандит, преступник, странно, что она у меня справку о закрытии судимости не потребовала, а то мало ли, может таких как я на Мальдивы не пускают.

- Милая, я скоро освобожусь и приду. Ждите меня. Пожалуйста, я вас прошу! Несколько минут и я приду за вами.

Слушаю ее, не понимая, почему вдруг такая тяжесть в груди. Она… с ребенком что ли разговаривает? Со своим ребенком?

Ладони становятся влажными, боль сковывает. Вспоминаю, как она хотела родить мне, как рассказывала, что ей совсем не рано в двадцать лет мамой становиться, как она всегда хотела семью, чтобы как минимум трое, потому что сама росла одна у матери…

Глава 2

Перед глазами мелькают почти все цвета радуги – две куклы в ярких, пышных платьицах, раскрашенные мордашки, ободочки с цветочками на головах.

И родинка. Родинка, из-за которой в свое время не раз кулаками махал, объясняя некоторым, что дразнить такого парня как я не стоит.

Родинка, из-за которой один котёночек тоже надо мной потешался, говорил, что я похож на какую-то там Наталью Фигейро или не Фигейро, а потом… потом обводил ее крохотным пальчиком, прижимаясь губами и шептал о любви… Врал…

- А ты, Лавров, полон сюрпризов! - Моя невеста смотрит иронично усмехаясь. – Я чего-то о тебе не знаю, а, котёнок?

- Многого, со-ол-нц! – отвечаю ей такой же наглой ухмылкой. Вижу, что принцессы убежали далеко вперед, кажется, пора их догнать. – Эй, красавицы? Лиса, Пинки пай, а ну стоять!

Они хохочут, но не слушают, от слова совсем. Ладно!

Догоняю, хватаю обеих за пышные юбочки, тяну на себя, чтобы подхватить за спины и поднять.

- Кто не слушается, а? Куда одни побежали? Вам мамка не рассказывала, что нельзя в таких больших магазинах никуда убегать?

- У нас не мамка, а мамочка! И она все рассказывала! – хитро улыбается лисичка.

- Только мы не все слушаем! – это Пинки пай, та, у которой родинка.

- Да? А знаете, что вокруг полно незнакомцев? – во мне вдруг просыпается доблестный сотрудник правоохранительных органов, - Мамочка вам объясняла, что делать, если к вам пристает незнакомец?

- Объясняла. – не растерявшись говорит Пинки Пай, и мне становится интересно, что же она говорила.

Алёна подходит к нам.

- Лавров, у нас полно дел, вообще-то!

- Я помню, подожди. Так что надо делать, когда рядом незнакомец?

Малышки переглядываются. Сомневаюсь, что их мамаша учила их как себя вести в подобных ситуациях, если девчонки не задумываясь сбежали с детского праздника, а потом так же спокойно ушли с чужими людьми. Да уж! Мне еще их воспитывать и воспитывать. Всех троих!

- Ну? – смотрю на них стараясь выглядеть сурово. А дальше…

- А! Незнакомец! – громкие вопли маленьких негодяек оглушают меня, заставляя пошатнуться. – Незнакомец! Помогите! Незнакомец!

Алёна уже откровенно ржет, а мне так вообще не до смеха, потому что вокруг народ начинает оборачиваться и вижу двух охранников, спешащих к нам.

- Свалить не вариант, да Лавров? – кричит невеста, пытаясь перекрыть визги двух одинаковых «плохишек».

- Уймитесь, все, хватит! Молодцы! Сейчас незнакомец будет задержан.

Опускаю их вниз, придерживая за руки, смотрю на парня в костюме и с бейджиком начальника охраны этажа.

- В чем дело?

- Да вот, дети шалят.

- Документы. Вы кто девочкам?

- Он никто! – орет лисица, - Он – незнакомец!

- Я все объясню.

- Пройдемте с нами.

- Послушайте, - Алёна обворожительно улыбается, - давайте я объясню? Их мама попросила нас отвезти девочек в детский центр. Она работает тут рядом, турагентство «Аль-кона» видите? Можем сейчас сходить за ней.

- Она сама уже… идет, - говорю я, видя бегущую к нам взволнованную Александру.

- Что? Что случилось? Мила? Алина? Что ты сделал?

- Я? – удивленно прищуриваюсь, нормально, да? – я ничего. Это ты отлично научила детей вести себя в нештатных ситуациях. Я просто проверил. Они знают, что делать, когда рядом незнакомец.

- Мам, он нас сам спросил! – лукаво щурится Пинки пай, кого-то дико мне напоминая.

Кого-то. Хм. Меня!

- Вы мать девочек? – сотрудник охраны строго смотрит на котёнка.

- Да, я. Я тут работаю, попросила клиентов провести детей на праздник.

- Вы с ними хоть знакомы, мамаша?

- Я? – Сашка неуверенно смотрит на меня, потом на Алёну, - я…

- Знакомы. Были когда-то. – неохотно достаю «корочку», не хотел светить.

Охранник смотрит, сразу меняется в лице. Внештатный сотрудник отдела безопасности правительства Москвы – звучит весомо.

Сашке необязательно знать, что написано в удостоверении, поэтому я его сразу убираю.

- Извините, что так получилось, все нормально, - киваю охране, - ну что, провокаторши, пойдем дальше?

- Мы не пворокатолши! Сам такой! – Пикни пай коверкает сложное словцо и показывает мне язык, впрочем, я не удивлен.

- Мамочка, мы с ним не пойдем, он тебя мамкой назвал! – куксится лиса.

- Хорошо, я вас сама провожу.

- Саш, тебе работать надо, мы проводим.

- Да, девушка, а то мы свои путевки до ночи будем ждать. А мы спешим, да, любимый?

Алёна нарочно обнимает, и проводя острым ноготком по моей шее чмокает в щеку.

Сашка краснеет, присаживается на корточки перед малышками.

- Я сейчас все закончу и приду к вам, передайте тете Кате – я скоро. И… не хулиганьте, пожалуйста! Мы же… мы договаривались, что вы будете хорошими?

- Ладно. Будем.

Саша поднимается, смотрит на меня.

- Извините, что так вышло. Они…вообще-то спокойные.

- Почему-то я сомневаюсь. Ладно, идите работайте, Александра. Не волнуйтесь, доставим ваших… крошек, в целости и сохранности.

Минуты через две мы подходим к входу в детский развлекательный центр.

Странно, что девчонки вышли отсюда и их никто не задержал – тут и охранник, и администраторы. Хотя глядя на этих малых хорошо понимаю - если они чего-то сильно захотят - сделают!

Опускаюсь на корточки, чтобы еще раз внимательно на них посмотреть.

- Ну что, Лисица, Пинки пай? До встречи?

Глава 3

Я нервно отстукиваю ручкой по столу.

Смотрю в бумаги, но ничего толком не вижу! Перед глазами всё ещё стоит сцена пятиминутной давности.

Никита крепко держит девочек, а они вырываются с криками "незнакомец".

Господи! Я это только в страшных снах видела!

Мой бывший, этот бандюган, сидевший в тюрьме преступник, вернулся, что забрать у меня девочек...

Странно, но в памяти он отпечатался именно таким: недобро смотрящим на меня в комнате встреч в СИЗО.

Он, ведь считал, что я бросила его в самый сложный момент его жизни! Что я предатель.

Да, я предатель!

Я с этим... бандитом ничего общего иметь не желала и не желаю!

Есть девушки, которых заводят подобные американские горки. Опасные мужчины, их деньги и власть. Но я не из их числа! У меня от такого ноги подкашиваются, а живот от ужаса сводит!

Нет, я такое не люблю. Меня в мужчинах привлекает в первую очередь стабильность!

Вот, например, мой муж - Андрей. Да, пусть он уже год не может работу найти. Зато ездит на рыбалку и улов привозит. Его мама по выходным на рынке рыбу продает, часть денег отдает нам. Стабильно? Стабильно!

А вот с Никитой сразу было всё нестабильно...

С самой первой встречи я чувствовала исходящую от него опасность... Кожаная куртка, крутой внедорожник, байк... Хобби - бокс. Непонятно откуда много денег...

Уже этого достаточно, чтобы напрячься!

Но это я сейчас, в двадцать четыре года, понимаю. А тогда, в восемнадцать...

Взрослый, красивый, сильный...

Он задаривал меня подарками. Сперва я отказывалась, всё вернуть пыталась, но он как-то раз сурово так сказал: "Не дури. Ты моя женщина. Будешь принимать от меня всё, что я захочу."

И я начала принимать... Цветы, колечки, серёжки, платья красивые, кулончики...

Я была очарована. Нет. Не так.

Я будто под гипнозом рядом с ним находилась!

Ничего и никого вокруг не видела. Хорошо хоть подруга нашлась - открыла мне глаза!

- Документы готовы? - властный рык Лаврова, будто вырвавшийся из моих воспоминаний, заставляет меня подпрыгнуть на месте.

- Что? А, да... сейчас... - лепечу я, оглядываясь в поисках его невесты.

Но её нет. Он один пришёл.

И я тут одна.

Лучше бы с этой своей, Алёнушкой вернулся...

- Выкладывай! - Никита в три шага преодолевает разделяющее нас расстояние.

За эти годы он совсем не изменился. Такой же крупный, мощный качок. Только вот бороду отрастил... но ему идёт.

Хотя, почему я об этом думаю? Идёт - не идёт! Какая вообще разница?!

- Вот, - руки дрожат, но я всё равно протягиваю ему нужные документы. - Держите.

- И что ты мне выкаешь, котёна? - Никита опирается обеими руками о стол и нависает надо мной, заставляя вжаться в офисное кресло.

- Вы же мой клиент, - замечаю я. Во рту сохнет от волнения.

- Клиент, значит, - Никита присвистывает. - И всё? Больше ничего добавить не хочешь?

- А что тут добавить? Вы женитесь, я - замужем. К сему ворошить прошлое? - при мысли о его невесте желудок совершает резкое сальто.

Но я себя осаждаю. Я не должна думать о ней. Не должна!

Никита молчит.

- Я думал, ты хоть в чём-то изменилась, - разочарованно говорит он. - Но вижу, что нет. Всё такая же врушка. Ладно, пофиг. Это не меняет мои планы.

- Какие такие "планы"? - взволнованно переспрашиваю я. - У вас на меня планы есть?

- На тебя? - он хищно скользит глазами по моей фигуре, задерживаясь в некоторых местах особенно долго. - На тебя у меня планов никаких нет. Мне чужие объедки не нужны!

Чувствую, как щёки загораются алым. Боже... неужели он подумал, что я ему на что-то намекаю?

Каков наглец!

- Уходи! - цежу я сквозь сомкнутые губы. - Убирайся!

- О, котён, вот как ты заговорила, да? А как же уважительное "вы"? Я же всё ещё клиент, нет разве?

- Клиент-не клиент! Мне уже наплевать на эту сделку! - я вскакиваю с места, упираясь руками в бока. - Не хочу иметь с тобой ничего общего, ясно?

- В жизни не всё бывает, как мы хотим, - Никита нахально усаживается на край стола. Его ноги становятся по бокам от моих, словно в капкан меня ловят. - Не хочешь иметь со мной ничего общего? Как на счёт общих детей?

Я резко выдыхаю. Сердце пускается вскачь.

Стараюсь выглядеть равнодушной, но чувствую, как внутри всё сжимается от паники.

- Они... они не твои! - голос звучит испуганно, неубедительно. - Это дети мои и моего мужа! Оставь меня в покое!

- В покое? - его широкая бровь изгибается в вопросе. - Скоро ты забудешь, что такое покой, котёнок!

Никита резко встаёт, чуть ли не сбивая меня с ног, отталкивает к стене. Я врезаюсь в неё спиной и... замираю.

Потому что Никита стоит теперь слишком близко ко мне.

Руками упирается по обе стороны, давит мощным телом.

- Пусти! - ударяю кулаком в прокаченную грудь. Ненавижу, когда он пользуется своим превосходством в силе!

- Или что, Санчо?

Дурацкое прозвище! Терпеть его не могла!

Я набираю в грудь побольше воздуха, чтобы высказать ему, как сильно он меня бесит, но в этот момент Никита берёт меня за подбородок и приникает губами к моим! Чувственно и нежно... Ласкает, целует... покоряет!

Я... я просто теряюсь от такого! Тут же переношусь во времени и пространстве. В прошлое... в то время, когда я так сильно его любила...

НИКИТА.

Сам не знаю, зачем я делаю это. Хотя фиг с два. Знаю прекрасно.

Глава 4

Его слова эхом отдаются в ушах.

Он не сидел? Но как? Как это возможно?!

Я ведь была уверена, что Никита... убил человека!

А теперь... всё кажется таким странным...

Лавров хлопает дверью и уходит, а я обессиленно сползаю по стене.

На губах всё ещё чувствуется вкус его поцелуя. Горячего, страстного... пугающего и сводящего с ума поцелуя!

Никита всегда был для меня таким.

Страшным и одновременно притягательным. Волнующим и пугающим...

Рядом с ним за три месяца знакомства я испытала такую бурю эмоций, что не чувствовала с мужем за целых пять лет совместной жизни.

Мне всегда казалось, что это хорошо. С Андреем всё предсказуемо, понятно.

В то время как с Никитой...

Когда-то он ворвался в мою жизнь как ураган. Подхватил меня, закружил в вихре обманчивых эмоций и унёс на вершины блаженства. И чем выше я поднималась, тем больнее потом было падать...

Я закрываю глаза и вспоминаю тот день пять с половиной лет назад, когда мы с Никитой встретились.

***

- Сашка, ну давай быстрее уже! - моя подруга Ксюша недовольно цокает языком, стоя возле заднего входа в ресторан, где я подрабатываю в свободное от учёбы время. - Я уже замёрзла ждать тебя!

- Иду, иду, - тихо отвечаю я, разминая затёкшие ноги. После смены в ресторане идти гулять совершенно не хочется, но я ей обещала...

- Я сейчас тебе такое расскажу! - радостно подпрыгивает Ксюша, чмокая меня в щёку, когда я, наконец, выхожу ей навстречу.

- Судя по твоему виду, ты лотерею выиграла? - устало улыбаюсь я.

- Лучше! - хлопает в ладоши она. - Я познакомилась с та-а-аким мужчиной! - она мечтательно закатывает глаза.

- Так это ты из-за него неделю в универ не приходила? - хмурю брови я. - На семинарах про тебя спрашивали...

- Но ты, ведь, меня прикрыла? - отмахивается подруга.

- Ага, - недовольно отвечаю я. Ненавижу врать. Ни ради себя, ни ради других... Меня это гнетёт, я просто физически не переношу ложь. - Ладно, кто же твой принц номер двадцать пять?

- Какая ты злая! - смеётся Ксюша. - Как там в песенке поётся? "Кто у нас не первый, тот у нас второй?"

Подружка довольно хохочет, хватая меня за руку и переводя через дорогу как маленькую. Собственно, я и есть маленькая.

Мне восемнадцать. И я даже толком ни с кем не целовалась в отличие от Ксю…

- В общем, фамилию назову, а ты уж сама всё поймёшь!

Озадаченно смотрю на подругу. Он певец что ли? Или артист? Известная личность?

- Дорофеев! - чуть ли не выкрикивает подруга.

Напрягаю память... Кто-то из команды «Блэк стар»? Вроде там таких не было… И кто же это такой? Смотрю на подругу глаза вылупив.

- Ну ты чего! "Если ты за правду, ты за Дорофеева!" - внезапно скандирует она.

Ого! Начинаю соображать.

- Он... политик?

- Да! Депутат!

- Но они же все старые... - морщу нос я. - И дряхлые...

- Этому ещё и сорока нет! - обиженно поджимает губы Ксюша. - И вообще, он очень симпатичный! И не женатый!

Улыбаюсь. Сомнительно, чтобы это знакомство принесло Ксюше счастье... По мне, политики – не самые достойные люди. И с таким своё счастье не построишь.

Задумчиво смотрю в сторону дороги и резко останавливаюсь, чуть ли не врезаясь в возникшего будто из ниоткуда мужчину.

Первое, что бросается в глаза - рост незнакомца.

Я ему лицом в грудь упираюсь. А грудь у него такая широкая, мощная... Он в футболке с коротким рукавом, и на плече на левом видна причудливая татуировка.

- Засмотрелась на дядю, Санька? - испуганно поднимаю глаза на незнакомца, жующего жвачку. Он совершенно точно незнакомец, но откуда же тогда он знает моё имя?

- И-и-извините, - лепечу в ответ, а сама не могу отвести взгляд от его ярких глаз, в которых прыгают бесенята. - А вы... вы кто?

- Лавров я, - подмигивает мне мужчина. - У меня дело есть к подружке твоей. Отойдешь на минутку, нам с ней надо… перетереть.

Грудь сдавливает какое-то непонятное разочарование... Я, конечно, не такая яркая, как Ксюша, но, вроде бы, тоже вполне ничего себе... Правда опыта у меня ноль...

И зачем ему Ксюша понадобилась? У неё, вон, этот... депутат есть...

Думаю и тут же одёргиваю себя. К лучшему, что этот Лавров мной не заинтересован. Почему-то чисто интуитивно он кажется опасным человеком!

- Отойдём? - тон его голоса меняется, становясь каким-то металлическим, когда он берёт Ксению за локоть и отводит в сторону.

Он что-то внушает ей с очень серьёзным выражением лица. А я в это время пользуюсь случаем, чтобы разглядеть его получше.

Широкие тёмные брови. Мужественное лицо, чувственные губы... Слева над верхней губой я замечаю элегантную родинку, что придаёт ему дополнительного шарма.

- Всё поняла? - сурово спрашивает Ксению, когда они подходят ближе.

- Да! - недовольно сопит она. По бунтарскому выражению её лица сразу понятно - на самом деле, Ксюша и не думает соглашаться!

- Извините, - набираясь храбрости, вдруг спрашиваю я. - А откуда вы моё имя знаете?

Мужчина смотрит на меня заинтересовано. Чуть прищуривается, изучает.

- Работа у меня такая: всё про всех знать, - говорит он, а потом внезапно мне подмигивает.

Я теряюсь и не знаю, что ответить.

- Пошли уже! - тащит меня в сторону Ксения. Ей этот Лавров явно неприятен.

Мы уже было разворачиваемся, чтобы уйти, но тут моё обнажённое плечо обжигает лёгким, почти неуловимым прикосновением.

Глава 5

- Мама!

- Мамочка!

Маленькие ураганчики несутся ко мне в объятия.

- Ты не представляешь! - округляет глаза Мила. - Я сейчас такое тебе расскажу!

- Представляешь! - перебивает её сестра. - Даше пони подарили!

- Ну ты чего! - дует губы лисичка. - Я же хотела ей рассказать!

- Ну извини, не удержалась! - розовая мордашка показывает язык. - Ты слишком медленно говоришь!

- Ничего не медленно! Я вообще...

- Стоп. Стоп, - останавливаю я начинающуюся ссору. - Пони. Даша. Настоящий что ли?

Я надеваю на них лёгкие курточки и беру за руки.

- Мамуль, ну ты чего? - закатывает глаза Алина. - Они же не миляды!

- Не кто? - рассеянно переспрашиваю я.

- Не милядыры! - настойчиво доказывает моя личная поняшка, топая ножкой.

- Ты неправильно говоришь! - вступает сестра. - Не "милядыры" надо говорить, а "олинархи"!

- Кто? Кто? - снова переспрашиваю я.

Мы уже подходим к выходу из Торгового центра, и я параллельно думаю о том, где лучше сесть на маршрутку...

Все эти милядыры и олинархи кажутся мне таинственными персонажами неведомого нового мультика, чьи фигурки мне придётся дарить им на следующий день рождения.

- Нет, не олинархи, ерунда какая-то! А богачи! - наконец, находится Алина. - Богачи, мамуль! Ведь только богачи могут настоящих пони дарить?

Несмотря на безумный стресс, от рассуждения малышек, мои губы сами собой расплываются в улыбке. Миллиардеры и олигархи! И где они таких слов понабрались?

- Да, котики, - быстро говорю я, смотря по сторонам, - такие подарки могут позволить себе только очень богатые люди.

- А мы богатые, мамуль? - с надеждой спрашивает Милаша.

- Нет, малыш, мы не богатые, - я вздыхаю. - Но это не значит, что мы не счастливые, - наклоняюсь и заглядываю девочкам в глаза. - Ведь мы есть друг у друга. Мы любим друг друга! И это самое большое счастье!

- Это точно! - близняшки прижимаются ко мне.

- Но поняшки бы всё равно не помешали бы... - глубокомысленно вздыхает Алина.

- Такие, как эти? - с восторгом спрашивает Мила, глядя куда-то вперёд.

Я тоже поднимаю взгляд и чуть ли не оседаю на асфальт...

Прямо перед входом стоит Никита... а в руках у него две громадных мягких пони... Одна розовая, а другая золотая...

- Незнакомец! - радостно вопит Алина, вырывает свою руку из моей и опрометью несётся к нему.

- Стой! - кричу я, что есть сил.

Боже!

Никита делает два шага вперёд, и Алина врезается в него, обхватывая за ногу.

- Это мне?! - радостно вопит она.

Мы с Милой тоже прибавляем шаг.

- Это не тебе, - опережаю я Никиту. - Дядя, наверное, своим детям купил, идём, Линуся!

Пытаюсь схватить Алину за руку, но это не так просто. Если уж она что-то решила... Упрямая, прямо как...

- Алина Андреевна! - строго говорю я. - Прекрати сейчас же!

- Андреевна? - Лавров смотрит свирепо. - Андреевна?!

Чёрт... совсем не подумала...

В его присутствии у меня вообще что-то с мозгами, видимо, происходит... Не то.

- О, а какой золотой, красивый! - Мила тоже тянется к игрушке.

- Нравится? - Никита тут же меняет тон, обращаясь к девочкам. - Это вам, красавицы!

Не спрашивая моего разрешения, он вручает им игрушки. Пони оказываются лишь на пять сантиметров ниже малышек. Просто огромные...

- Подлый приём, - недовольно бурчу я, понимая, что из-за взятки теперь оказалась в меньшинстве.

- И ты мне будешь о подлости говорить, Котён? - цедит Лавров, поворачиваясь ко мне в пол оборота. - Лучше помолчи.

- Мы не возьмём эти игрушки! - повышаю голос я. - Они даже в маршрутку не влезут! И в комнате для них нет места! - припоминаю узенькую комнатку девочек в нашей скромной двушке. - И вообще...

- В мою машину влезут! - Лавров идёт назад, к дороге, и открывает дверь огромного квадратного внедорожника.

- О, гелик! - поражает меня осведомлённостью Милана. - А ты что, - она придирчиво оглядывает Никиту. - Ты олинарх?

- Нет, я не олинарх, - подмигивает моей дочери Лавров. - Я рыцарь.

- Рыцари на конях должны быть! - вставляет Алина, крепко прижимая к себе розовую пони.

- У вас, девушка, устаревшие сведения, - Никита подмигивает и ей, а потом берёт и без спроса сажает в свой громадный внедорожник. - Это раньше они на конях были. А сейчас на таких вот бо-о-ольших машинах ездят.

- А у нашего папы маленькая, - грустно замечает Мила. - И ломается всё время.

- И что же он делает с ней?

- А он в гараж уходит, чинит её там с другими дядями... Иногда может целый выходной чинить, а потом приходит уставший, еле на ногах стоит... и спать ложится...

- Ну всё! Хватит! - я не выдерживаю и густо краснею. - Побаловались и хватит! Девочки, идём домой!

- Садись, Котён, я довезу.

- Отдай мне детей! - шиплю я, дёргая ручку задней двери. Не хотелось при девочках сцену устраивать, но, видимо, придётся...

Лавр уже их в машину затолкал! Точнее... они сами залезли! Чёрт! Сразу видно - орудует профессиональный преступник!

- Ну хватит, Саш, - его огромные ручища ложатся мне на талию и сжимаются вокруг неё в плотное кольцо. Дышать становится невыносимо!

От него... от его близости... и от его непроходимого хамства!

- Руки убрал! - как мне кажется, грозно говорю я. - А не то...

Внезапно Лавров подхватывает меня вверх и не церемонясь, заталкивает на переднее сидение!

Глава 6

Украдкой смотрю на бывшего. Почему-то мне кажется, что он погружен в воспоминания. Не хочу даже думать о том, что именно он может вспомнить.

Я ведь сегодня тоже вспоминала.

Наш первый поцелуй. Такой резкий, неожиданный и…такой сладкий!

Ох… надо забыть, не думать.

Не успеваю опомниться – мы уже приехали.

- Выпусти нас тут! – умоляю Никиту, как только машина сворачивает в нужный двор.

Воровато оглядываюсь по сторонам. Не хватало ещё сплетен от соседей! Так и представляю, как Андрей встречается со своими друзьями вечером около машины, а они ему докладывают о том, как какой-то незнакомый мужик подвозил его жену и детей, да еще на такой крутой тачке!

- Давай до подъезда доброшу, мне несложно, - отзывается Никита.

- Нет! – мёртвой хваткой впиваюсь ему в руку. – Пожалуйста! – испуганно заглядываю в глаза. – Не надо…

Никита, кажется, меня совсем не слушает. Потому, что смотрит он совсем не в глаза. А на своё запястье, которое пытаются обхватить мои похолодевшие пальцы.

- Ладно, как скажешь, - тормозит возле детской площадки.

Облегчённо выдыхаю.

Одной проблемой меньше.

- Мамуль, - радостно верещит Мила. – Там Аришка гуляет! Можно я ей поняшку покажу?

- Где? – тут же подскакивает Лина. – Я тоже хочу! Можно, мамулечка? Ну пожаааалуйста!

- Нет, - безапелляционно заявляю я. – Домой!

- Ладно тебе, Котён, - Никита безотрывно смотрит на девочек в зеркало заднего вида и широко улыбается. – Пусть похвастаются перед подружками.

Не спрашивая разрешения, он поворачивается и открывает заднюю дверь со стороны тротуара.

- Идите, ураганы, проветритесь!

Девочки с радостными криками выпрыгивают из машины и несутся по площадке к своим подружкам.

Я тоже дёргаю ручку двери, но она почему-то не поддаётся.

- Выпусти меня! – истерически повышаю голос я. – Сейчас же!

- Подожди, Сань, - Никита перехватывает мою руку.

Дёргаю сильнее. Господи… оставаться с ним наедине в замкнутом пространстве для меня просто противопоказано!

- Хорош ломиться, ты сейчас ручку оторвёшь!

- Новую купишь! – вскипаю в ответ я. – Пусти!

- Да успокойся ты! – он внезапно отстёгивает свой ремень безопасности и обхватывает меня за плечи, заставляя приникнуть к его широченной груди.

- Тихо, тихо, - гладит меня по волосам, пытаясь успокоить. – Разговор есть, котён.

Он говорит так серьёзно, что от тона его голоса у меня внутри всё в узел скручивается.

- Какой ещё… - нервно лепечу я. – Какой ещё разговор?

- Дети мои, котён. И я буду их отцом, - его слова обрушиваются на меня как волна цунами. – ДНК тест сделаю и подам документы…

- Какой ещё ДНК? – я вырываюсь из медвежьих объятий. – Ты в своём уме?! Это мои дети, понял, Лавров?! МОИ! Я их рожала! Я их растила! Да и не похожи они на тебя! Увидел родинку и думаешь, это что-то значит?!

Произношу сбивчивую тираду на одном дыхании и чувствую, как грудь изнутри гореть начинает.

- Я сделаю тест в любом случае, - теперь Никита смотрит холодно. – Могу по-хорошему, а могу по-плохому!

Сердце бешено стучит в груди… Господи… чтобы ему такого сказать?

- Я тебе изменяла! – выдаю первое, что приходит в голову. – Несколько раз!

Его глаза недобро сужаются, изучают меня несколько секунд, а потом, внезапно, чувственные губы мужчины расходятся в насмешливой улыбке.

- Ты? – он одаривает меня весёлым взглядом. – Да ты до меня и не целовалась даже ни с кем! За ручку не ходила! Я всё помню, котён, не думай, что забыл! Ха! Изменяла она!

На меня накатывает отчаяние… Он прав, это было глупо. Ведь Никита был моим первы мужчиной… До него я и правда… даже не целовалась.

- Значит, так, котёна, - слышу щелчок разблокировки двери. – Слушай сюда. Я тебе не советую у меня на пути мешаться. ДНК материал у меня есть. Алёне поручил этот вопрос.

- Невесте своей? – с недоумением спрашиваю я.

Никита как-то странно усмехается и кивает.

- Невесте, невесте… А чего ты удивляешься? У нас с ней доверительные отношения.

Теперь наступает моя очередь хмыкнуть с сомнением.

Интересно, он своей Алёне и про поцелуй наш рассказал? И про то, как к стене меня прижимал, ласкал до умопомрачения, детям игрушки покупал, до дома подвозил?

- Когда придут положительные результаты – пойдём оформляться.

- Куда? – снова удивляюсь я.

- Отцовство оформлять.

- У девочек есть отец! Он… он их пять лет воспитывал! Ты что? – горло сдавливает от паники. – Семью нашу разрушить хочешь?

- Я. Хочу. Своих. Детей! – делая паузы между словами чеканит Лавров. Жёстко так говорит, холодно… - И, если для этого мне придётся избавиться от твоего муженька-неудачника, - он разводит руками, давая мне возможность самой сделать вывод.

У меня внутри всё вскипает! Хочется треснуть по его самодовольной роже!

Я заношу руку и с размаха бью ему по щеке открытой ладонью.

Секунду Никита смотрит на меня поражённо.

А потом… потом он набрасывается на меня! Резко в одно движение прижимает в спинке сиденья! Хватает лицо в ладони и…

Целует…

Но не так, как тогда в турагентстве. В этот раз он почти кусает мои губы!

По телу пробегает... нет, не пробегает, меня сносит жгучей волной! Будто сам ад разверз свои недра и опалил меня.

Никита целует жёстко. Присваивает, подчиняет... Заставляет забыть обо всём на свете. Прямо как тогда, впервые... прошло столько лет, а с ним всё чувствую, как в первый раз! Неужели так бывает? Мурашки испуганно расползаются по телу будто потревоженные жучки - врассыпную!

Глава 7

- Папа! Папа! – кричат с порога девочки. – Мы дома!

Я закрываю дверь, снимаю обувь и помогаю близняшкам раздеться.

- Помойте ручки и поиграйте немного, - говорю я им.

Малышки бегут вперёд, не расставаясь с подарками.

Навстречу нам выходит Андрей. Судя по выражению его лица, он очень недоволен.

- Смотри, что нам дядя подарил! – демонстрирует игрушку Мила.

– Видишь какой красивый! - Алина ласково гладит розового единорожку по морде. – Проголодался, наверное, - заботливо говорит она. – Идём, дам тебе морковку!

- Руки! – кричу я вдогонку, избегая сурового взгляда мужа.

Мы остаёмся наедине.

- Ты голодный, - прохожу на кухню.

- Кто им подарил эти игрушки? – хмуро спрашивает он, пока я зажигаю плиту.

- Богатые клиенты, - отмахиваюсь я, а потом добавляю: - Свадебное путешествие, удачный тур…

- Удачный тур? – с подозрением переспрашивает Андрей. – И куда же?

- На Мальдивы, - отвечаю не задумываясь, и даже не вру.

Сердце так и стучит в висках. Надеюсь, дочки не расскажут, как мой «богатый клиент» подвёз нас до дома… В подъезде я попросила их сохранить это в тайне… Но дети есть дети.

Ужасно, конечно, что приходится втягивать их во взрослые интриги, но у меня просто не было другого выхода.

- На улице темно уже, - продолжает Андрей, подходя к холодильнику. – Дома жрать нечего. А ты шляешься непонятно где.

Я молча киваю. Знаю, что он сейчас просто выпустит пар, а потом попросит прощения…

У мужа просто сложный период в жизни. Год назад он потерял неплохую работу. Был водителем у одного крупного бизнесмена. А тот неожиданно вместе с семьёй переехал в Штаты… Андрей пробовал найти нечто подобное, но, к сожалению, его поиски затянулись.

Варианты, конечно, были и много. Но с зарплатой в половину меньше той, что он получал. Андрей продолжает искать, я знаю. Просто пока ничего подходящего не подвернулось.

Наверное, кто-то на моём месте сказал бы, что мне нужно настоять на том, чтобы он взялся хоть за что-то…

Но каждый раз, когда я хочу, наконец, заговорить с ним об этом, вспоминаю, как Андрей в свое время спас меня, как поддерживал, когда я была беременна. Как настоял на том, чтобы я три года сидела в декрете с детьми… При этом он прекрасно знал, что девочки – не его. И никогда не попрекал меня этим. Ну, почти никогда.

Так что я чувствую себя обязанной ему. Временные трудности скоро закончатся, и тогда мы заживём также, как жили до этого!

Всё будет хорошо… будет хорошо…

- Я сейчас быстренько всё приготовлю, - суечусь я. – Ты макароны с котлетами будешь?

- Поздно уже, - Андрей захлопывает холодильник и садится за стол. – На ночь есть вредно. Особенно тебе. Если так и дальше будет, придётся тебе опять на новые джинсы тратиться. В старые не влезешь.

Я проглатываю обиду. Да, я за последний год поправилась на пять килограмм. Работаю с десяти до восьми вечера. Выходной – понедельник. Прихожу поздно, поэтому ужин у нас обычно уже после девяти вечера. Хорошо, дети в садике ужинают, их это на касается.

- Я всего на полчаса задержалась, - оправдываюсь я. – Сложный клиент.

Закусываю губы и отворачиваюсь. Ненавижу врать!

- Конечно, конечно, Мальдивы сами себя не забронируют! – усмехается он.

Андрей всегда немного посмеивался над моей работой, считая, что она больше похожа на хобби.

Мои мечты о работе гидом и путешествиях казались ему несбыточными. «Спустить с небес на землю, Санька» - говорил он мне. И я спустилась. После неоконченного высшего по направлению «бизнес и туризм» меня бы точно не взяли в зарубежный отель на должность гида или управляющего… Тем более, с двумя маленькими детьми.

- Как сегодня день провёл? – решаю перевести тему разговора я.

- Нормально, - бурчит в ответ муж.

Он снова подходит к холодильнику, достаёт оттуда банку пива и наливает себе в стакан, отставляя пустую. Я выкидываю её, замечая в мусорке три точно таких же.

Вздыхаю, но ничего не говорю. Знаю, что мои замечания ни к чему хорошему не приведут. Только в очередной ссоре.

Остаток вечера проходит как обычно.

Андрей засыпает перед телевизором, а я, уложив детей спать, запираюсь в ванной.

Включаю воду и беру телефон.

Безумно хочется хоть кому-нибудь выговориться…

Подруг у меня не так уж много. Некоторые из них – жёны друзей Андрея.

С ними поделиться своей проблемой я, понятное дело, не могу.

Решаю позвонить своей старой подруге, Ксюше.

Той самой Ксюше благодаря которой я встретила Никиту.

Ну, то есть не совсем благодаря.

У Лаврова тогда было к ней дело. И познакомились мы с ним в тот вечер, когда он угрожал ей…

- Алло! – раздаётся в трубке задорный голос Ксюши.

На заднем фоне играет громкая музыка. Подруга явно не дома. Она любит повеселиться.

- Привет, Ксюш, - шепчу я в трубку. – Можешь поговорить?

- Ой, погоди, - кричит она в ответ. – Тут ничего не слышно. Сейчас! Повиси чуток!

Она не сбрасывает, а оставляет меня на линии.

Я слышу мужские голоса, смех, музыку. А потом всё стихает.

- На улицу вышла, - сообщает она. – Ну что, выкладывай, зачем звонишь?

Я глубоко вздыхаю. Коротко пересказываю ей события вечера. Периодически Ксения вставляет недовольные «Ух!» и «Ну и мудак!».

Наконец, когда я выкладываю ей всё как на духу, чувствую небольшое облегчение.

- Так, - задумчиво говорит подруга. – Значит, объявился твой бандюган…

Глава 8

Сладко потягиваюсь в кровати, а потом резко сажусь, с ужасом глядя на время.

Девять сорок пять!

Андрея рядом нет!

Набрасываю халат и забегаю в спальню девочек!

Их тоже нет

Никого!

Куда же они подевались?!

Сегодня понедельник, мой единственный выходной, но я не помню, когда последний раз отсыпалась!

Бегу на кухню, и замечаю на столе записку.

"Дали тебе выспаться, Санька. Отвёз девочек в садик. Мне рано утром позвонили, позвали на собеседование. Вернусь днём."

Я ошарашено смотрю на пустое мусорное ведро.

Андрей даже мусор вынес.

Господи! Да что происходит-то?

Несколько раз перечитываю записку...

Быть не может!

Растерянно улыбаюсь. Может быть, и правда говорят: не бывает худа без добра?

Может быть, вселенная сжалилась надо мной? И после вчерашнего стресса решила подарить кусочек... если не счастья, то хотя бы спокойствия? Благополучия?

В квартире так непривычно тихо...

Делаю себе кофе и бутерброд с маслом. Не хочется сейчас думать про здоровое питание - хочется в кои-то веки насладиться моментом!

Оглядываюсь по сторонам...

Пять лет назад, когда у меня были крупные неприятности из-за Никиты, именно Андрей помог мне всё решить... привёз в эту квартиру, всё устроил...

Он с Никитой никогда не встречался, даже не видел его... Просто знал, что мой бывший - бандит, убийца... преступник, одним словом.

И что он сел в тюрьму, оставив меня одну, беременную... У меня не было денег, мне угрожали враги Никиты... А Андрей оказался тем самым рыцарем, что спас меня.

Между нами не было сумасшедшей страсти, вернее, я знаю, что Андрей меня очень любил, давно любил, но мое сердце молчало, для меня он был просто друг. Но то, как Андрей повел себя в той ситуации, как встал на мою защиту…

Да, он не дарил мне баснословно дорогих подарков, не обещал подарить рай.

Он просто был рядом, когда мне было плохо. Утешал, помогал. Стал моей тихой гаванью.

И за это я всегда буду ему благодарна.

Всегда!

Уверена, у нас всё наладится. Нужно просто пройти эту чёрную полосу вместе. Общие трудности, ведь, сближают?

Какое-то время я разрешаю себе бесцельно смотреть за окно и пить кофе.

Вдыхаю аромат бодрящего напитка и собираюсь с мыслями.

Агентство. Телефон Алёны... Предложение Ксюши.

Конечно, будет странно, если я приеду сегодня на работу. В свой законный выходной! Но... что поделать!

Мне не очень хочется следовать совету подруги.

Врать… плести интриги... это не моё!

Я... я просто позвоню этой Алёне и отчитаюсь о проделанной работе, а заодно постараюсь выведать ещё кое-что.

Это будет вполне нормально! Ведь они и правда ждут звонка?

Они... Они собираются пожениться! Он поедет в свадебное путешествие с этой блондинистой куклой!

Сердце замирает, когда я вспоминаю о Лаврове.

Замирает, а потом снова оголтело бьётся в груди.

Мне очень больно думать о нем и о ней…

За годы он ничуть не изменился! Как был шедшим напролом мерзавцем - таким и остался!

Помню, как однажды он сказал мне, что всегда добивается того, чего хочет.

Много лет назад он хотел меня... и получил.

***

- Чего ревёшь, котён? - идёт за мной, не останавливается.

Всё с букетом своим неприлично огромным. Просила, ведь, не приносить!

- Ничего, - всхлипываю, вытирая нос рукавом.

- Не сдала? - усмехается он.

- Тройку... - заливаюсь слезами я. - Мне тройку поставили!

Густые брови мужчины ползут вверх от удивления.

- И ты из-за этого так плачешь?

Я поджимаю губы и отворачиваюсь. Ему не понять! Сомневаюсь, что он вообще оценкам придавал значение!

Ксюша уверяет, что Лавров - обычный бандюган, а никакой не "решала".

«Никаких "решал" не бывает, Саша, - говорила мне подруга. - Разуй глаза! Твой Лавр просто преступник. И скорее всего опасный! Неужели ты веришь в эти сказки про законный бизнес?»

- Мне домой надо, - вырываю руку я. - К следующему экзамену готовиться!

- А как же наши планы, Санчо?

- Отложим, - сухо отвечаю я, а про себя думаю, что лучше бы он их вообще отменил, а не отложил!

Лавров внезапно ловит меня за руку и заставляет остановиться.

- Ну-ка, посмотри на меня! - ловит моё лицо в ладони и вверх тянет. - Ты же знаешь, котён, я всегда добиваюсь поставленных целей!

Я закатываю глаза, но вскоре игнорировать прямой взгляд его ярких зелёных глаз становится невозможно.

Смотрю в них и снова попадаюсь на ту же удочку.

Тело внезапно становится мягким и податливым. Мне уже не хочется домой учить уроки... Хочется остаться с ним и...

- Я решу твои проблемы с универом, - спокойно говорит мужчина. - Будешь отличницей.

- Я и так отличница... была...

- Пока со мной не повстречалась? - Никита смотрит задорно, подмигивает. Улыбается так обаятельно, что невольно мои губы тоже начинают подрагивать.

- Поехали со мной на выходные, а?

- У меня экзамен в понедельник, - слабо протестую я.

- Тш-ш-ш, - он прикладывает указательный палец к моим губам, слегка сминает их. Кончиком языка чувствую его чуть солёную кожу. - Я всё устрою. Дай мне свою зачётку.

Я тереблю синюю книжку с оценками в руках... Боже! Похоже на фильм "адвокат дьявола"! Где сам чёрт постоянно искушал главного героя...

Глава 9

- Хотите воды, или кофе? – дрожащим голосом предлагаю я сидящей за столом блондинке.

Так страшно обернуться и вновь встретиться взглядом с Алёной. Красивой и успешной невестой Никиты…

- Не надо, Саш, давайте к делу, - её голос кажется мне обманчиво вежливым.

Я быстро киваю и сажусь за стол напротив неё.

- Вот, я тут почти всё оформила, - протягиваю её документы на подобранный тур. – Можете посмотреть, всё ли устраивает?

Алёна быстро скользит глазами по фотографиям шикарного пятизвёздочного отеля, который находится на одном из крохотных островов в Индийском океане. Бунгало, которое я выбрала для молодоженов стоит на сваях прямо в воде, причем оно расположено на отдельной ветке, там точно будет тихо, никто не помешает им… Не помешает делать то, что делают жених и невеста. Почему-то мысль об этом заставляет сердце сжаться в крохотную тяжелую точку.

- Вы знаете, - Алёна откладывает бумаги в сторону. – Я тут подумала, что нам с Никитой стоит отменить поездку.

- Как? – вырывается у меня. – Там же уже бронь стоит… и деньги за предоплату не вернут…

- Деньги? – рассеянно переспрашивает девушка. – Деньги не столь важны, Саш. У моего жениха их и так слишком много. Поверьте, Лавров не обеднеет.

Я поджимаю губы. Стараюсь не показывать своё негодование. Давно убедилась, что у богатых свои причуды…

- Ладно, тогда в какой стране будем отдыхать? – нацепляю дежурную улыбку и покорно включаю компьютер. Стараюсь не пялиться на невесту Никиты. Ни к чему бередить раны.

Она роскошная. Ухоженная. Дорогая. Ему под стать.

Я бы такой никогда не смогла быть, как бы не пыталась…

- В какой стране? Ни в какой! – заявляет Алёна, складывая одну ногу на другую.

Правой рукой она перебирает блестящий на запястье браслет с подвесками. Открыто смотрит на меня.

- Как это? – с недоумением переспрашиваю я. – У вас изменились планы? Или вы решили заказать тур в другом агентстве? Если так, то мы готовы предложить вам скидку…

- Опять вы про деньги! При чем тут деньги? – усмехается Алёна. – Да, Саш, планы поменялись. Планы на свадьбу.

У меня сердце нервно подпрыгивает. Во рту становится так сухо, что язык еле ворочается.

- Вы передумали выходить замуж? – еле слышно интересуюсь я.

- Ну, - Алёна обводит помещение задумчивым взглядом, а потом останавливает его на мне. – Не делайте вид, что вы не при чём, - открыто заявляет она. – Ваши дети сильно осложнили наши с Никитой отношения.

Она замолкает и выжидательно смотрит на меня. Уши начинают гореть от прихлынувшей крови. Господи! Только этого мне не хватало! Выяснения отношений с его невестой! Я поняла, что Алёна в курсе, но почему-то не думала, что она вот так просто сама заведёт об этом разговор!

- Я ни на что не претендую! – быстро говорю я, понижая голос.

Совсем не хочется, чтобы коллега, сидящая за соседним столом, догадалась о сути моих проблем.

- Это вы сейчас так говорите, - усмехается Алёна. – А потом… - она устало вздыхает. – Подадите в суд, затребуете алименты…

- Нет! Нет! – чуть ли не кричу я. Даша, сотрудница нашей фирмы, с удивлением смотрит на меня, и я спешу взять себя в руки.

- Поверьте, мне ничего такого не нужно! – снова говорю ей я уже на полтона тише. В голову тут же лезут советы Ксении, которые она давала мне вчера вечером…

Закусываю губы. Быть может, Ксюша была права? Вот он, мой шанс? Объединиться с невестой Лаврова и…

- Как я могу быть уверена в том, что вы мне правду говорите? – Алёна слегка склоняется вперёд и облокачивается на стол. – Поймите, мне ведь тоже нужны гарантии…

- Вы могли бы мне помочь! – вырывается у меня. Испуганная своими же словами я тут же затихаю. Но Алёна довольно расплывается в улыбке.

- Рада, что вы первая об этом заговорили, - она роется в сумке и достаёт оттуда что-то наподобие чековой книжки. – Сколько вы хотите?

- Я? – мои глаза снова округляются. – Я не…

- Да ладно тебе, Саша, - Алёна, кажется, теряет терпение. – Назови сумму, и мы разойдёмся полюбовно. Никиту я возьму на себя. И тест ДНК тоже. Сделаем его отрицательным, для начала. А потом, я увезу моего любимого мужчину подальше и заставлю забыть… - она многозначительно усмехается. – Забыть о прошлом.

Я нервно сглатываю.

- Мне не нужны ваши деньги, - шепчу в ответ, пряча глаза. Назойливый внутренний голосок, очень похожий на голос Ксении настойчиво твердит мне, что я совершаю ошибку, и деньги мне ой как нужны. Но я стараюсь не слушать «дурные» советы и настаиваю на своём. – Мне нужно, чтобы вы сделали отрицательный тест!

- На отцовство? – недоверчиво поднимает вверх идеальную бровь Алёна.

- Да, - продолжаю я. – Поймите, у меня семья… Дети знают другого отца… Я не хочу всё портить!

- То есть ты готова пойти на обман и лишить Никиту его детей? – уточняет она. – Навсегда?

Сердце сдавливает непонятно откуда взявшееся чувство вины. Я кусаю губы и медлю с ответом.

Но потом, вдруг, вспоминается то, с каким трудом я выпутывалась из «отношений» с Лавровым в прошлом… как боялась за свою жизнь…

- Да, - твёрдо говорю я.

Лицо Алёны, кажется, ничего не выражает.

- Я не хочу для них такого отца, - быстро говорю я, чувствуя потребность хоть как-то оправдаться.

Не перед этой гламурной девушкой, которая, как мне кажется, знает Никиту только с лучшей его стороны.

Не перед ней. А перед собой.

– Как вы правильно сказали, деньги – это далеко не всё! Главное для меня – это безопасность моей семьи… Моих детей. А Никита занимается такими вещами…

Глава 10

- Папа!

- Папочка!

Сердце неприятно сжимается в груди, когда я слышу радостные крики близняшек, бегущих навстречу вернувшемуся после первого рабочего дня Андрею.

Я тоже отхожу от плиты и вытираю руки о фартук, спеша поприветствовать мужа.

До сегодняшнего разговора с Алёной я никогда не думала об отцовстве с такого ракурса.

Никита, ведь, тоже имеет права... Права на любовь к детям. На их воспитание... А я, получается, лишаю его их?

Сама не знаю почему, но теперь я, помимо воли, всё время ставлю себя на его место.

Что бы сделала я, узнай о том, что меня лишили почти пяти лет общения с дочерями? Что бы почувствовала, если бы не я, а Никита скрывал их наличие от меня все эти годы?

Наверное, была бы в бешенстве! Конечно, скрывать детей от матери куда сложнее, чем от отца. Практически невозможно... Но если предположить чисто гипотетически...

Нет. Даже представить себе не могу!

Когда в голове рисуется картинка - мои девочки называют мамой чужую женщину, например... такую, как Алёна. А меня при этом считают совершенно посторонней! Б-р-р! Мороз по коже!

Но, ведь, Никите приходится мириться как раз с такой ситуацией... Должно быть, он жаждет моей медленной смерти...

- Идите сюда, мои зайчики! - Андрей радостно обнимает девочек с порога. - Смотрите, что я вам принёс!

Когда он протягивает дочкам небольшие подарки - героев их любимого мультфильма про девочек-зверушек - у меня отпадает челюсть!

Перевожу на Андрея поражённый взгляд... Боже! Да что с ним такое?! Последний год, после того как он потерял работу, Андрей не проявлял никакого интереса к воспитанию дочек...

Я понимала, в какой сложной жизненной ситуации оказался мой мужчина, и старалась взять на себя все обязанности. Не настаивала.

Подсознательно я понимала, что не имею права требовать от него искреннего интереса к детям, которых я родила от другого.

Морально я была готова к подобному.

Но сегодня муж не перестаёт удивлять меня в самом лучшем смысле этого слова. Я словно возвращаюсь в то время, когда у нас с Андреем все было хорошо.

- О, папульчик! - глазки Милы загораются радостным блеском. - Спасибо тебе! Какие красивые!

- Вот это да! Это мне? - Алина распаковывает свою коробку. - Вау!

- Идите играйте, - посмеивается Андрей, а потом поворачивается ко мне и достаёт из-за спины букет хризантем. - А это для мамочки!

Я теряю дар речи...

Дрожащими руками беру цветы и наклоняюсь, чтобы вдохнуть аромат. Приятный... горько-сладкий...

Я не очень люблю хризантемы, но сейчас это не важно.

- Андрюша... - поражённо выдыхаю я. - Спасибо тебе!

- Сегодня аванс дали, - подмигивает муж и чмокает меня в щёку. - Решил отметить!

Я расплываюсь в улыбке.

Боже! Неужели всё и правда начинает налаживаться?!

Если бы не проблемы с Лавровым...

Впрочем, мне совершенно не хочется омрачать такой чудесный вечер мыслями о мерзавце-бывшем.

Нет. Зря я его жалела.

Как же быстро ему удалось вновь залезть ко мне в голову!?

Я незаметно зажмуриваюсь и трясу головой, пытаясь избавиться от дурацких воспоминаний.

Долой дурные мысли!

Мужчина, о котором я должна заботиться, стоит сейчас передо мной!

- Ужинать будешь? - спрашиваю я, ставя цветы в вазу.

- Давай! - потирает руки он. - Я ужасно проголодался!

Киваю и быстро накрываю на стол.

Андрей с аппетитом уплетает картошку с мясом, накладывает салат и даже не наливает себе ставшую уже привычной "рюмочку".

- Ну что, рассказывай! - смотрю во все глаза на него я.

- Ну что рассказывать, Санька? - он откидывается на спинку стула. - Работа хорошая, платят неплохо. График немного ненормированный, зато выходные почти всегда свободные!

Я киваю, не переставая радоваться за мужа.

Наконец-то его плохое настроение позади! Теперь заживём как раньше!

Я сама пытаюсь поверить в это...

Убедить себя, что появление в моей жизни Никиты ровным счётом ничего не значит!

- А кого возить-то будешь?

Андрей опускает глаза в тарелку и как-то странно смущается, а потом говорит.

- Ну чего пристала, любопытная ты моя! Бизнесмена одного, его семью, если понадобится...

Несмотря на то, что я сама задала этот вопрос, слушаю его в пол уха.

В голове всё ещё сидит образ Никиты за рулём его громадной машины. То, как он уверенно крутил руль и с надеждой и нежностью поглядывал на своих дочерей на заднем сидении... И на меня.

На меня от тоже глядел. И от этого взгляда хотелось выпрыгнуть на полном ходу! Или, наоборот, остаться внутри навсегда...

Думаю об этом, и живот предательски сладко тянет, вспоминаю о поцелуе, и…

Нет, не надо! Я не должна! Стоп!

Весь оставшийся вечер изображаю неподдельную радость и участие...

Однако почему-то настроение, резко повысившееся после прихода мужа, терпеть снова на нуле.

Взвесив всё, я понимаю, что Лавров так просто, как обещала мне Алёна, точно нас не отпустит.

Он привык доводить все дела до конца. Привык добиваться своего... Уверена, в его неспокойной голове уже созрел какой-то план...

- Сань, иди сюда, - муж протягивает ко мне руку и тянет в свои объятия.

Мы лежим в постели, под одним одеялом.

А мне чуть ли не разреветься хочется!

Боже... как же его внимание невовремя...