— Добрый вечер, Грейфия-сан. Похоже, именно вы будете отвечать за скорый матч моей ученицы. — Приветливо улыбнулся беловолосой демонице, как и обычно одетой в строгий наряд горничной.
— Всё так, Август Абель-сама… Пройдёмте, вас ждут в ВИП ложе. — Совершив традиционный японский поклон, позвала меня за собой демоница. И я не стал отказывать, спокойно проследовав за женщиной до трёхметрового магического круга, а после — позволил перенести себя прямиком в демонический мир.
— Август, Грейфия… Теперь все в сборе. — Кратко кивнул мне Сазекс Люцифер, тут же возвращаясь к просмотру ещё не начавшийся Рейтинговой игры меж его сестрой и Райзером Фениксом.
— Простите за опоздание, давал последние напутствия своей ученице. — Улыбнулся я, демонстративно не замечая «незаметные» попытки Серафол зайти ко мне за спину. Одна из владык ада решила совершенно бессовестно захватить меня в цепкие объятья, из которых я уже при всём желании не мог бы вырваться.
— Ааавгуст! Не честно заставлять девушек ждать! — Проканючила леди Левиафан, обхватившая меня со спины и, кажется, вынужденная привстать на носочки, чтобы приблизиться к моему уху.
— Прости-прости, виноват по всем фронтам… — Улыбнулся, чувствуя, как Серафол отцепляется от моей спины, тут же притираясь к моему правому боку.
— Не прощу… по крайней мере пока не компенсируешь мне потраченное на ожидание время. — Ущипнула меня демоница, высокомерно вздёрнув носик… И несколько озадачивая меня своим поведением. Похоже, леди Левиафан было что-то от меня нужно, из-за чего та и начала всё это представление.
— Без проблем, я в вашем полном распоряжении, госпожа дьяволица. — Хитро сощурился, приобнимая девушку за талию, но не смея опускать руки ниже положенного.
— Рада слышать! — Ярко улыбаясь, кивнула Серафол, подтверждая мои прошлые догадки.
— Август. — Окликнул меня Сазекс, деликатно проигнорировавший легкий флирт в нашем с Серафол исполнении. — Каковы шансы моей сестры на победу в этой игре? — Уточнил напряжённый мужчина.
И нет, чисто внешне тот оставался безукоризненно-спокойным. Но как раз такое, чисто внешнее спокойствие, и являлось главным критерием, буквально кричащем о напряжении демона… Похоже, тот переживает за сестру даже больше, чем я думал.
— Феникс пришёл слишком рано, я не закончил обучение и укомплектовку свиты Риас… Но шансы неплохи. Если Райзер хоть на мгновение осмелится недооценить свою противницу — твоя сестра мгновенно вырвет победу из его рук. — Спокойно ответил, несколько затрудняясь оценить силу слуг огненного демона.
Через магический экран подобные вещи достаточно сложно уловить… Но в целом, пока что свита Райзера больше походит на обычный гарем для развлечений, нежели на что-то ещё. Ну, по крайней мере я так думал, глядя на движения его пешек.
Больно уж слабыми и немощными те выглядели, не демонстрируя повадок, присущих сильным бойцам или магам. С оценкой остальных фигур всё было менее однозначно… но тоже ничего выдающегося, особенно на фоне моих учеников.
— Единственное, чем может похвастаться Райзер — так это численностью своих фигур и личной силой… А если ещё точнее — своей регенерацией, против которой будет сложно сражаться обычным демонам. — Дополнил свой ответ, видя, что мои прошлые слова не успокоили Алого Сатану.
— Да, я вижу… Ты хорошо поработал над моей сестрой и её свитой. — Вздохнул демон, не поворачивая лица в нашу с Серафол сторону. — Жаль, что у тебя не хватило времени, чтобы закончить тренировки… — Тяжело вздохнул Сазекс, на пару мгновений прикрывая глаза.
— Ну, на Райзера нынешних навыков Риас должно хватить… В остальном же, я ещё месяц-полтора потренирую твою сестру. Всё равно из Куо пока что переезжать не собираюсь. — Пожал плечами, понимая, что закончить наши тренировки сразу же после победы Риас над Райзером будет несколько странно и подозрительно.
— Хорошо… Я найду чем оплатить твои переработки. — Кажется, несколько неправильно меня понял Сатана, но отказываться от подобных обещаний я не стал, заместо этого поднимая взгляд в сторону магических экранов.
Игра вот-вот начнётся, голос Грейфии, удалившейся сразу же после моего перемещения, уже начал обратный отсчёт, а обе команды демонят готовы к действиям… Полем боя выступает поместье рода Гремори и несколько километров прилегающей к нему территории. Своеобразное послабление в сторону Риас от более опытного и «сильного» противника.
Что, конечно, смотрелось достаточно оскорбительно — позволять противнице играть на привычной для неё территории. Но отказываться от подобного преимущества Риас не стала, ещё во время тренировок со мной привыкнув, что во время Рейтинговой игры нужно использовать всё, что тебе только позволяют использовать.
— Хо! Это же одна из тактик Соночки! — Удивлённо заметила Серафол, сходу заметив в командах Риас что-то знакомое. — А я думала, что Риас-тян будет полагаться лишь на силу. — Пробурчала леди Левиафан, зарабатывая несколько недовольный и возмущённый взгляд Сазекса.
— Риас действительно не слишком сильна в сложных тактиках. Но постоянные тренировки с Соной и, что даже более важно — против неё, дали свои плоды. — Спокойно подал я голос, усмиряя некоторое недовольство, на мгновение возникшее меж двумя демонами.
— У моей сестры есть свои сильные стороны. — Всё же заметил Сазекс, заставляя Серафол недовольно-насмешливо вздёрнуть носик на подобные изречения.
— Вот уж точно. — С улыбкой кивнул я, бросая взгляд на магический экран. Там как раз крупным планом показывали фигуристую демоницу, увлечённо что-то втирающую своим подчинённым. Часть из которых уже рванула расставлять магические ловушки вокруг базы, а часть всё ещё оставалась в главном здании родового поместья Гремори, что-то увлечённо обсуждая. — Ай, Серафол! За что? — Дёрнулся я, почувствовав чувственный щипок у себя на рёбрах.
— Нечего пялиться на всяких Гремори, когда у тебя под боком одна из владык ада. — Категорично потребовала демоница, пока сам я старательно прятал взгляд от отчего-то воспрявшего духом Сазекса.
— А ведь это не такая уж и плохая идея… Думаю, Азазель не будет слишком против, особенно если я предложу ему… — Начал о чём-то увлечённо шептать Сатана… Заставляя меня после некоторой заминки удручённо покачать головой на подобную подлость. Тоже мне, нашёлся сводник доморощенный.
— Хей, Сазекс-чан! Ты опять за старое! Я ведь уже сказала, что Август Абель принадлежит моей Соночке и только ей. — Тоже всё поняла демоница, прикрикивая на Алого Сатану, пока на магических экранах Риас всё же начала действовать.
Киба, Гёлль и Момо как раз столкнулись с пешками и ладьями Райзера Феникса, о чём тут же прознала Риас, благодаря заклятьям Рей Кусаки. Вот только вместо того, чтоб отправлять своим фигурам подкрепление, а оно им особо и не нужно, несмотря на численный перевес противника, Риас сама, в сопровождении своих фигур, бросилась в стремительную атаку.
— Ну-ну, не стоит так остро реагировать на совершенно безобидные шуточки с моей стороны. — Поднял руки в примирительном жесте Сазекс, несколько натянуто улыбнувшись. — О, а Риас всё так же любит рисковые авантюры. — Решил перевести тему Сатана, заметив изменения в ходе Рейтинговой игре.
— Хмф! У твоей сестры просто не осталась выбора. Без толкового лекаря она не может позволить себе надолго растягивать игру. У Феникса наверняка есть запас слез, на случай если кого-то из его ключевых фигур выбьют… — Фыркнула Серафол, всё же позволяя своему приятелю перевести несколько неловкую для нас всех тему.
— Ты права… Но именно из-за Слёз феникса подобная тактика и является слишком рискованной. — Напряжённо заметил Сазекс, пока голос Грейфии объявлял о выбывании нескольких фигур Райзера. Киба и Гёлль, под магическим прикрытием Момо Ханакай, отлично справлялись с натиском вражеских пешек и слонов.
— Не стоит переживать на этот счёт. Риас тоже не с пустыми руками бросается в атаку… Да я и задержался отнюдь не просто так. — Ухмыльнулся, начиная с настоящим интересом наблюдать за чужой Рейтинговой игрой.
Действия на «поле боя» лишь набирали обороты, Кибу и Гёлль постепенно давили числом, а команда Риас столкнулась с отрядом епископов и коней Райзера, начав очередную схватку. Не у дел оставались лишь Райзер и его королева… Что, естественно, играло на руку Риас и её команде.
Расправиться с парочкой коней и епископами, несмотря на то, что одним из них была младшая сестра Райзера — Райвель Феникс, у моей ученицы получилось достаточно быстро. Пусть ради столь скорой победы и пришлось пожертвовать Рей Кусакой, а Мордред и Гань Юй получили пару незначительных ранений.
Но даже так, Райзер единовременно потерял слишком много фигур, поставив себя в достаточно опасное положение… И лишь выбывший примерно в этот же момент Киба Юто несколько портил статистику аловласой демонице.
— Эта валькирия и епископ Соночки тоже долго не продержатся. К ним стянулись все пешки Райзера… — Заметила Серафол, без лишнего возбуждения наблюдая за игрой Риас.
— Это плохо… Если пешки Райзера победят, им почти ничего не помешает ударить в спину отряду моей сестры… Риас же не собирается использовать в качестве прикрытия свою единственную пешку? — Напряжённо рассуждал Сазекс, вопросительно поглядывая в мою сторону.
— Риас отлично понимает все риски. Не просто же так против них была выставлена именно Гёлль. — Покачал я головой, с удовольствием наблюдая за тем, как пешка Риас увлечённо дерётся с пешками Сазекса, защищая своё прикрытие и отчаянно растягивая время. Гёлль даже не пытается выбивать из строя фигуры Феникса, больше беспокоясь о собственной защите.
Впрочем, подобная тактика всё равно не спасла Момо Ханакай от «летальных» ран. Временный Епископ Риас выбыл из игры, оставив валькирию один на один против шести противников… Риас же к данному моменту как раз настигла базы Райзера, начав с тем краткую перепалку. Что в сложившейся ситуации могло казаться откровенной глупостью — так бездарно терять выигрываемое Гёлль время.
Но нет, Риас могла себе подобное позволить, а всё из-за того, что Гёлль, несмотря на всю свою придурь, ещё на тренировках показала себя как безумно живучую и умеющую балансировать на самой грани фигуру. Две ладьи и четыре пешки просто не могли задавить валькирию.
Та блестяще орудовала мечом, не стесняясь чередовать заклятья ближнего и дальнего боя, а также использовать несколько новых техник оммедо для подавления сил и способностей своих противниц.
Последние работали не лучшим образом из-за неопытности валькирии в подобной магии. Но фигуры Феникса всё равно испытывали немало проблем в сражении с подобной противницей… Ну а когда Гёлль всё же начала сдавать позиции, собирая на своём теле всё новые и новый раны, пришла пора пускать в ход ещё один козырь Риас.
— Это же… Слезы феникса? — Удивлённо уставился на меня Сазекс, кажется, даже не подумавший о том, чтобы передавать столь полезный элексир своей сестре. А вот я подумал, что выполнение контракта с Сатаной стоит подобных растрат, передав Риас целую партию этих слёз.
— Ага… С подобным подспорьем в бою Гёлль как раз пересилит своих противниц. — Ухмыльнулся я, на некоторое время забывая про битву такой себе подруги Россвайс и переключаясь на битву Риас и Райзера…