Дыхание любви

-1-

Уолтер

Над городом нависли тяжелые грозовые тучи, и который день подряд шел натуральный ливень. В общем, погодка в середине сентября в Лондоне удручала. Меня все удручало в Лондоне и казалось унылым, но переехать все равно пришлось из-за нового назначения и дел клана, причем таких, которые мне, как Бете стаи оборотней, игнорировать уже было нельзя. Эти перемены не радовали совершенно. Потому что мне необходимо сделать один звонок. Набрать один единственный номер, который годами я желал добавить в черный список и не мог. И как бы не хотелось оттянуть момент, сделать его все равно нужно. Время играло против меня.

Опираясь локтем о стену и все-так же глядя на ливень, я ждал ответа, одновременно надеясь на него и нет. Хотелось еще закурить, но подобное я позволял себе только по пьяни. Хотя, наверно стоило выпить перед тем, как…

- Уолтер, что случилось? – раздался на другом конце голос бывшей. Такой обеспокоенный, слишком знакомый и близкий. Впрочем, было бы удивительно, если бы спустя семь лет знакомства, голос показался мне чужим.

- Ты нужна в Лондоне. Без вопросов.

- Один все-таки будет. – После секундного замешательства Джун Нейвос, точнее теперь уже Морен, снова заговорила. – Как скоро?

Чего и следовало ожидать от этой деловой и невероятно умной женщины, которая всегда знала, как себя вести и что спросить. И не только потому, что она – джинния.

- А как быстро сможешь? – я запоздало сообразил, что Джун может находиться где-нибудь на другом конце света, развлекаясь со своим клыкастым выродком.

- Если вызову Мэни, то хоть сейчас.

- Не надо. – Выдохнул я, потому что мне сейчас только Амэнтиуса для полного комплекта всех несчастий не хватало. Мой давний знакомый и демон по натуре и так рвет и мечет, что я переехал из Кентербери, оставив его всем «сволочам» на растерзание.

- Тогда к обеду будем. – Легко отозвалась Джун, а мне прямо по ушам ударило это «будем». Значит и кровососа своего притащит на территорию моего клана. А это лишний геморрой. Не говоря уже о том, что сам ее муженек далеко не фонтан. – Крайний случай вечером.

И мне бы сказать, что лучше бы она забыла вампира в Париже, или где они там сейчас, но какой-то частью разума я понимал, что так будет только хуже.

- Жду. – Бросил сухо и отключился.

Сколько лет прошло, а я все еще не мог отказать Джун. К тому же, сейчас мне действительно нужна ее помощь, если это можно так назвать. Нас с ней слишком многое связывает. И черт возьми, я когда-то любил ее по-настоящему.

Я покосился в другой конец комнаты, где на постели подключенный к медицинским аппаратам мирно лежал Джон Бойл – Альфа нашей стаи – и больше напоминал живого мертвеца.

Вот ведь как сложилось. Почти всю мою жизнь я чувствовал его призрение и ненависть, потому что родился более сильным и рациональным, нежели его единственный родной сын, которому Джон желал передать власть и который его же и довел до инфаркта на пару с инсультом. А в итоге, именно меня Джон выдернул из привычной рутины сидеть у его постели в последние дни жизни. Это меня он умолял исправить свои ошибки, едва ворочая языком, и, черт побери, именно меня просил возглавить клан, хотя тот мне уже лет семь как не сдался и даром. Я бы даже уступил эту должность своему напарнику в обход всех правил и оставался бы Бетой до скончания веков с превеликой радостью. Если бы вообще не бросил все к чертям собачьим, став свободным. Но нет. Бойл и Патриксон сумели меня уговорить.

- Ты куда? – осведомился Уильям, заметив, что я собрался уходить.

Беспокойство напарника было понятно. Еще чуть-чуть и мое место станет его, как и все обязанности, а он как бы пока не готов и не отвык от своей главной задачи в нашей иерархии – следить, чтобы я не натворил очередных бед и не ввязался в неприятности. Тем более накануне предстоящих перемен. Большинству отбросов стаи только повод нужен, чтобы меня подвинуть. А все чего хотел я – насладиться остатками свободы от своих собственных оборотней. Потому что их окружение душило, и требовался отдых перед тем, как взяться за волков со всей серьезностью. Потом у меня вряд ли будет хотя бы минута свободного времени.

- В паб. – Сухо отозвался я. – Приготовь все на завтра. – Я ничуть не сомневался в отсутствии смысла пересказывать разговор с Джун, ведь у оборотней сногсшибательный слух, и Патриксон все слышал. – Свободную комнату, охрану, особенно здесь, отбери самых преданных и проверенных, объяви, что семейка Моренов наши почетные гости. Короче, учись быть мной. – Бросил я и покинул главный дом стаи, куда все прибывали и прибывали оборотни со всех уголков Англии. Скоро здесь вообще станет не продохнуть. И не важно, сначала Джон откинет копыта или все-таки общим голосованием меня выберут вожаком.

Ночь пережил на грани бессознательности. Было много выпивки и сигаретного дыма, что мешал мне думать. И далеко не о стае, а о Джун. О женщине, что вошла в мою жизнь семь лет назад, если не больше, и никак не могла из нее уйти. Вроде бы все точки мы расставили, но встреча с ней месяц назад у общих знакомых и осознание, что она вышла замуж за Алессандро Морена – весьма кровожадного вампира, причинили мне боль. Но даже если забыть об этом, то джинния так до конца и не ушла. Она все еще находилась под покровительством и защитой оборотней. И в том, что будет помогать всегда, сомнений не было.

Следующий день показался невероятно долгим, хотя почти весь я провел в кабинете особняка, глядя в одну точку и ничего хорошего не ожидая. Пока ближе к вечеру не потревожил Уилл. Напарник стал моей тенью в последние месяцы, если не год, и уже начинал раздражать.

- Приехали. – Только и сорвалось с его губ.

Пока шел навстречу джиннии и вампиру, каждой клеточкой кожи ощущал напряжение в воздухе. Гнетущее, натянутое, как струна. Причем до предела. И когда струна лопнет, все закрутится в безумном водовороте.

- Привет. – Джун поприветствовала меня теплой улыбкой.

-2-

Кэрри

Моя жизнь похожа на дежавю. Сколько бы ни проходило времени, всё возвращалось. Я снова переезжала и снова из-за тех, кто хотел воспользоваться моей джинньей сущностью. Разве что последний переезд был пять лет назад и от семьи, а сейчас - от демонов, возомнивших себя хозяевами столь близкого моему сердцу Нью-Йорка.

Этот переезд был легче и одновременно труднее прежнего. Жгучее желание не покидать город давило на психику, но я была уже не одна, а с подругой, молодой ведьмой со связами, которой также угрожала опасность. Я безумно не хотела уезжать, и не потому, что за пять лет выучила каждую улицу, побывала во многих известных заведениях и познакомилась с приятными людьми, хотя не обошлось без этого. В мегаполисе я чувствовала себя живой, настоящей, искренней, как никогда и нигде раньше. Постоянное движение кружило голову, небоскрёбы вызывали счастливую улыбку, а на душе становилось так тепло, что я не сомневалась - здесь моё место. В Нью-Йорке я дышала полной грудью, радуясь каждому дню как ребенок и строя планы на будущее. Я представляла, как создам свой бизнес – стоящий и полезный для людей, как встречу того, кто будет гореть мегаполисом также сильно, как и я. У меня все было расписано и ждало своего часа. Лучше города для жизни и реализации желаний я просто не встречала. И мне было с чем сравнить. Тот же родной Лос-Анджелес не пробуждал во мне столько эмоций, сколько одна прогулка по Тайм Скверу, в котором кипела жизнь, а ночи были яркими и шумными, точь-в-точь как в фильмах.

Но у жизни другой сценарий, и мне пришлось проститься со своим городом, пообещав на прощание обязательно вернуться и воплотить все свои мечты. Мой путь лежал в Англию. Дождливый и более спокойный Лондон с кучей кланов и парой знакомых. А всему виной демоны! Отвратительные демоны, решившие, что вправе распоряжаться жизнями других. И место они подобрали идеальное. В Нью-Йорке всегда было много нелюдей, особенно свободных, и демоны не могли не воспользоваться случаем расширить свое влияние за счет сил других существ, устроив настоящую охоту на одиночек, которых забирали к себе и заставляли «служить». Они были настроены решительно, устраивая нападения чуть ли не каждый день. До меня не успели дойти, но пара моих друзей уже пострадали и попали в плен.

Хотя я сталкивалась с демонами в самом начале своего пребывания в городе мечты. Тогда-то я и познакомилась с Рейн. Она была на три года младше меня, восемнадцатилетней девчонкой. Уже в то время ведьма жила самостоятельно. В одну из ночей Рейн спасла меня, едва контролируя свои действия, остановила демонов, и с тех пор мы не расставались. Я чувствовала родственную душу в этой наглой пофигистке, а также ответственность за неё.

В Лондон мы прилетели рано утром, но будить подругу я начала за тридцать минут до посадки, прекрасно зная, насколько крепкий у неё сон. Сама я не спала больше половины полёта, несмотря на то что летели мы одиннадцать часов.

- Какая ужасная здесь погода. А в Нью-Йорке, оказывается, ещё лето по сравнению с Лондоном, - скривилась Рейн в аэропорту, глядя на дождь и снимая капюшон спортивного костюма. А вот у меня его не было, и волосы все-таки промокли, свисая сосульками. Погода в сентябре тут и правда не радовала.

Добираясь в такси до нашей новой квартиры, пока Рейн вовсю узнавала новости, я смотрела на улицы города. Лондон красивый, несомненно, но унылый и печальный, под стать моему настроению. Мне непросто здесь будет. Придётся привыкнуть, хотя переезд - временная необходимость, потому что свободным нелюдям тяжело жить без защиты на одном месте, но и жизнь тех, что в клане далеко не сказка. Для меня, по крайней мере.

В квартире каждая из нас занялась тем, что умела. Рейн заказала пиццу и начала искать через последние сплетни среди местных кланов те, которые способны нам помочь, а я приступила к разбору чемоданов. Сказать, что у нас много вещей - ничего не сказать. Мы хорошо устроились за последние пять лет, а отказывать себе в чем-то не привыкли. Особенно я, когда дело касалось туфлей, которые теперь не помещались в новую гардеробную. С одеждой таких проблем не возникло, хотя и тут пришлось постараться, чтобы вещи Рейн лежали отдельно. Подруга часто собиралась в спешке, из-за чего почти каждая такая ситуация заканчивалась парой разбросанных вещей и злой ведьмой. А если она потом ещё убиралась после себя, то я вообще ничего не могла найти, так что лучше мне самой разобраться.

Когда с гардеробной было покончено, я с неохотой сходила в магазин, закупилась продуктами и зонтом, потому что в Нью-Йорке он был не нужен. Там на каждом шагу можно было встретить такси, а здесь так не выйдет.

- Ты не говорила, что спала с красавчиком, которому светила перспектива стать главой клана, - усмехнулась Рейн, забирая у меня пакеты.

- С кем? - не поняла я.

Не то, чтобы у меня много партнеров, но с парнями я общалась часто, и вот так сразу понять, о ком речь, не получалось.

Рейн не стала долго томить и просто показала свой телефон с какой-то статьёй. В глаза тут же бросилась фотография голубоглазого блондина - Уолтера Винтера - оборотня с шикарным телом и некогда парня моей сестры... Которого я пыталась забыть, хотя и плохо получалось. И именно поэтому я не подумала, что речь именно о Уолтере.

На снимке он выглядел серьёзным и раздраженным, и мне стало не по себе от этого взгляда. Даже не могла представить, что Винтер может таким быть. Однако, видимо, я слишком долго смотрела на фото, отчего подруга хитро заулыбалась.

- Ну и для чего ты мне это показываешь? - нахмурилась я. Даже если он теперь заправляет стаей, мне-то какое дело? Уезжать в Кентербери я не собиралась, а видеться с волком тем более. - И я не знала, что он стал Альфой.

- Он в Лондоне, Кэрри! И может нам помочь, - откровенно удивила меня подруга.

Вот уж кого я точно не ожидала увидеть здесь. Уолтер же жил в маленьком городе, и вряд ли бы переехал с насиженного места, а тут такая неожиданность, и как раз, когда мне нужна помощь. Но радоваться не стоило, ведь у каждого клана свои условия, и неизвестно, что потребует Винтер взамен на мою просьбу. А просто так он не обеспечит защитой, каким бы не было наше общение.

-3-

Уолтер

Перемены в моей жизни душили. Как будто кто-то накинул удавку на шею, а избавиться от нее не было никакой возможности. Вероятно, я слишком привык к размеренной жизни в Кентербери, где время словно остановилось и лет пять ничего особенного не происходило, до событий прошлой осени. А теперь мне приходилось отвечать за всех оборотней Англии. И я, как мог, пытался обжиться в новом статусе Альфы стаи и должности суперинтенданта. Ни то, ни другое мне пока не нравилось, хотя власть и не свалилась на меня внезапно. Все давно к этому шло. Но как-то неожиданно сложно оказалось совмещать эти две части моей жизни и сущности. Пока я справлялся, и кто-то даже говорил, что получается у меня замечательно, но хотелось от этого сбежать. И я позволял себе маленькую слабость проводить свободное время в барах, пабах и клубах, пока ситуация в стае и на работе была стабильной. К тому же, все сообщество нелюдей Англии положительно отнеслось ко всем переменам и проблем не доставляло.

Единственной реальной, действующей моей проблемой оказалась Кэрри Нейвос, очередная свободная джинния, свалившаяся как снег на голову. Сначала я думал, что меня ждет очередная гонка за лакомым кусочком свободной джинньей силы. Это наталкивало на мысли о дежавю. Семь лет назад бегали за Джун, теперь могли начать бегать за Кэрри. Но гонку, видимо, временно отложили. Хорошо, что мои ребята успели вовремя опознать джиннию в аэропорту и среагировать, начав слежку, и все поползновения к новенькой добыче закончились, даже не начавшись.

Да и сама Нейвос-младшая проявляла благоразумие, развлекаясь с осторожностью. Устроилась на работу в новый клуб, где всем заправлял ведьмак. К счастью, ему нужен был исключительно работник, а не сама джинния, потому что ведьмаку даром не сдался лишний геморрой с Нейвос, от сущности которой явно будет больше вреда, чем пользы. Но он ее принял, несмотря на родословную, ведь Кэрри старалась устроить себе нормальную жизнь. Даже сподобилась обратиться ко мне за защитой, но в какой-то момент разговор пошел не туда и договориться мы не смогли. Потому что вела джинния себя, как упрямая идиотка, еще и меня взбесила своей беспечностью. Даже захотелось утащить ее куда-нибудь, где не будет лишних свидетелей, и хорошенько вправить мозги, чтобы не была такой наивной и сначала хорошенько думала, что и кому говорит. Но мне очень сильно помешал новый статус. Я должен думать о своей стае и что выгодно для нее в первую очередь, а не потворствовать и уступать всяким свободным нелюдям, которым вдруг понадобилась моя помощь и защита. Кэрри, видимо, этого не понимала.

 Я думал, что ей просто нужно остыть и перебеситься, да только ребята каждый вечер приносили мне удручающие известия о том, что Кэрри пытается искать защиту и покровительство в других местах. А из-за этого я чувствовал себя виноватым, ответственным за Нейвос-младшую. И этого чувства в себе я не понимал. Мы никогда не были друзьями, разве что немного знакомыми. Да, мы спали вместе, но это ничего не значило. И, тем не менее, мне с какой-то радости было на нее не плевать. А если уж быть честным с самим собой, после отъезда занозы я немного, но скучал, пока на мою голову не свалился переезд и все остальные дела.

И не то что бы мне так сильно нужны очередные проблемы с этой невменяемой семейкой джиннов, но отдать занозу кому-либо другому, незнакомому, казалось неправильно. Так что я терпел и ждал, надеясь, что у младшенькой джиннии характер не такой бронебойный, как у сестры, и до нее быстро дойдет, что она поступила неверно. Ей не стоит затягивать с переговорами, ведь просто так за красивые глазки защищать и помогать никто не будет. Даже по знакомству. Тем более, если она ничего не может предложить.

Рабочий день подходил к концу, и я даже удивился, что обошлось без чего-то особенного и раздражающего, как заметил Уилла, стремительно приближающегося к моему кабинету.

Три, два, один…

- У нас проблемы! – дверь распахнулась, и прозвучала вполне предсказуемая фраза.

- Я тебя в телефоне переименую. – Клятвенно заверил я свою новоиспеченную правую руку. – Что опять?

- Джинния направилась к эльфам.

Стул с грохотом повалился на пол, едва я подскочил на месте.

Вот только этого еще не хватало. Зараза дурная! Нашла к кому за помощью обращаться! К высокомерным ублюдкам! Еще бы у Морена помощи попросила. Хотя вампиры сейчас казались меньшим из зол.

Дура! Идиотка гордая! В самостоятельность поиграть решила! А ведь сама виновата, что мы не смогли договориться в первый раз!

Но должен отметить, что гонец принес известие вовремя, и я еще не успел выпить, потому, не думая, прыгнул в машину и направился вызволять Кэрри из загребущих лап эльфов. Может им сама джинния и ни к чему, но они и не дураки упускать добычу, которая пришла сама. Это другие кланы отказались ее принимать из-за дружбы со мной, а эльфы точно не откажутся. И сидеть младшей Нейвос на их цепи, пока не сдохнет.

От злости потряхивало так, что хотелось обратиться волком, а еще лучше зверем, и порвать всех, кто мешает спокойно жить. А одну безголовую джиннию выпороть и покусать, чтобы мучилась подольше. Или обратить в такого же волка, чтобы были веские основания забрать в клан и заставить следовать всем нашим правилам. И цензурных слов, таких, что могли бы выразить мои эмоции, не существовало в природе. Ей-богу, семь лет назад, когда шла охота на Джун, было гораздо проще. Может потому, что у старшей сестры хватало ума не связываться ни с каким из кланов, а еще лучше их избегать? Конечно, Джун умудрялась найти приключения на задницу, но как-то по-другому. К тому же, она очень умело разделяла личное и общее, обзаводясь лишь временными «личными» охранниками, договариваясь лишь с отдельными существами, когда требовали обстоятельства. А Кэрри… Кэрри делала все с точность до наоборот. Как назло, словно хотела показать, что они с сестрой разного поля ягоды, что ли? Только такую наивную ягодку очень быстро сорвут и переварят в конфитюр.

-4-

Кэрри

Как же я была зла на оборотня. Пришёл, куда его не звали, придумал свои правила и забрал меня, будто имел на это какое-то право. И мало ему было, так он ещё и отшлепал меня, причём при всех! Его варварское поведение вывело из себя. Сам факт, что он посмел поднять на меня руку, разозлил не на шутку. Меня ведь никто никогда не бил, даже когда я сбегала из дома, а этот наглый оборотень просто унизил при эльфах, совершенно не чувствуя себя виноватым. После такого во мне не осталось никакого желания разговаривать с ним, не то что видеться. Но нет же, Уолтер все продумал!

На следующий день, пыхтя от злости и обиды, я, не заморачиваясь, надела со свитером джинсы, которые оставляла обычно на крайний случай, когда совсем не было настроения наряжаться, и с утра пораньше, назло оборотню, пришла в его квартиру. Это стало моей ошибкой.

Уолтер к тому времени не спал и вовсю хозяйничал на кухне. Я до последнего старалась не показывать своего интереса, и только изредка кидала взгляды на кубики пресса, широкую спину, низко висящее короткое полотенце и твёрдые икры. Но как же было сложно! Мне хотелось любоваться Уолтом и одновременно уйти, потому что я все ещё была обижена, хоть и понимала, что нам необходимо поговорить. Только вот разговор пошёл немного о другом. Напор оборотня сбил меня с толку, я была растеряна от его слов и действий, ведь получалось, что я не права и составила неправильное мнение о нем. Уолтер не думал о Джун и… До сих пор хотел меня. Всё складывалось совсем не по плану, выходило из картины, которую я себе представляла, и я не знала, как реагировать.

Собираясь на встречу, я не думала, что мы затронем мой уход, не думала, чем все обернётся. Более того не хотела возвращать наши отношения к постели. Я до последнего не желала сдаваться, но Уолт победил. Я вновь попала в плен его умелых губ, вновь оказалась в кольце сильных рук и почувствовала нежность, которую не дарил мне ни один мужчина. Как бы я ни была зла, мне не хватало Уолта. Его крепкого тела, настойчивых поцелуев, уверенных толчков и ласки. Мне нравилось быть в его объятиях. Да, мы не знали, как общаться друг с другом, но наши тела жили иной жизнью. Им не нужны были советы разума, они действовали по-своему: без ограничений, руководствуясь одним условием – удовольствие. Жаль, с общением так легко не получалось. Мы снова поругались, и я снова ушла, сдерживая в себе желание ударить этого гада за то, что он наговорил. Уолт все испортил, а во мне не осталось никаких сил объяснять ему, что он – осел, потому что я ни за что не стала бы спать с мужчиной ради выгоды. Но он этого не понимал и мой злой комментарий воспринял всерьёз. Я не могла промолчать после его слов, ведь получалось, что я переспала с ним ради защиты клана. Позволить ему выставить меня в таком свете я не хотела, но и слушать неприятные слова дальше – тем более.

Во мне бушевала злость. Так чётко и ярко, от чего я сжимала кулаки, причиняя себе боль. Я настолько была поглощена услышанным, что даже забыла бюстгальтер у оборотня, но возвращаться за ним не стала. Сидела в такси и думала, почему Уолт так не серьёзен ко мне. Почему говорил мне те обидные слова? Или он считал, что я гожусь только для постели? Мне хотелось, чтобы он видел во мне женщину, а не девицу для секса. Но как до него донести? Он всегда относился к Джун серьёзно, всегда смотрел на неё с любовью. Во мне Уолт видел лишь проблему, но теперь меня это не устраивало. Его слова стали последней каплей. Обида и желание доказать, что он не прав, побудили дар проснуться, от чего вновь пришлось прятать руки.

Я не знала, что со мной происходило. Пара встреч с оборотнем, и я стала сама не своя. Знала лишь, что просто так это не оставлю. Слишком долго меня не замечали, и все доставалось сестре. Для меня стало важным переубедить Уолта, чтобы он изменил обо мне мнение. Чтобы больше не захотел обижать. Чтобы считал меня лучше Джун. Я не до конца понимала своего порыва, но с каждой секундой желание нравилось мне все больше.

Путь до дома показался слишком быстрым, но так даже лучше. Мне не терпелось принять душ и поговорить с подругой. Однако мои надежды не оправдались: квартира была пустая, а Рейн снова куда-то убежала. Она ответила на звонок со второго раза, и мы договорились встретиться через час в кафе, неподалёку от дома. Душ помог привести чувства в порядок и слегка остыть. Я до сих пор чувствовала нужду высказаться, поделиться с кем-то своими мыслями, но уже не так явно. Да и с кем делиться, если не с Рейн? Никто лучше неё меня не знал. Ей были известны все мои секреты, и я не сомневалась: ни один из них никуда не просочится.

Добралась до кафе я быстро, и пока подруга ожидаемо опаздывала, успела заказать себе чашечку латте. Рейн присоединилась через пятнадцать минут и выглядела боевой и как всегда эффектной. Джинсы обтягивали широкие бедра, а тонкая кофта телесного цвета с V-образным вырезом подчеркивала грудь. Алые губы ведьмы так и притягивали взгляд. Оглядывались в сторону Рейн не только мужчины, но и изредка женщины. Казалось, сама аура девушки привлекала внимание, потому что Рейн это делала постоянно: то откровенным нарядом, то яркой помадой и каблуками. Но факт оставался фактом – Рейн притягивала взгляды окружающих. Даже когда совсем в них не нуждалась, например, как сейчас.

- Что сделал этот волк? – без приветствия приступила к допросу Рейн, откинув в сторону прядь волос. Тёмные карие глаза метали молнии, а я мысленно порадовалась, что Уолта не было поблизости.

- Ничего. Мы переспали, – сказала, как есть, ведь Уолтер правда ничего не сделал и даже готов был вести переговоры, которые для меня так важны. А секс с ним мне и раньше нравился. И в том, что мы вновь переспим, Рейн не сомневалась, о чем вчера и сообщила, но я не поверила. Можно было бы солгать, сообщить, что ничего не произошло, но подруга бы не поверила – слишком хорошо знала меня и была уверена в своих словах.

- И? Он снова твой? Вы договорились по поводу клана? – допытывала подруга с лёгкой улыбкой, а я устало откинулась на спинку стула. И почему она только решила, что волк мой?

-5-

Уолтер

- Дай-ка, угадаю… - Сплюнул я зубную пасту, без приветствия ответив на звонок Уильяма. Настроение было, мягко выражаясь, не очень. Да и кому понравится подскакивать в три ночи по звонку и собираться на работу, при учете, что за два часа до этого только вернулся из бара. – У нас проблемы? Если ты о трупе, то я уже выезжаю.

- Труп дело десятое. – Удивил бывший напарник. – Хотя и с ним не все так просто.

Уилл сделал небольшую паузу, словно нарочно щекоча мои нервы. Как будто я не знал, что, если бы с трупом все было нормально, меня бы никто не поднял. Значит, скорее всего в деле каким-то образом замешаны нелюди и магия.

- Уилл, - нарушил я затянувшееся молчание, пытаясь разрядить обстановку хотя бы чуть-чуть. - Помнишь, мы с тобой в детстве смотрели "Стар Трэк"?

- Ну?

- Так вот, ты – триббл*, а не оборотень. В чем опять проблема? - терпение заканчивалось, потому что я уже успел умыться, одеться и собирался выходить из квартиры.

- К нам прислали стажёра из "отдела". - На последнем слове у моего Беты явственно скрипнули зубы. Потому что из спецподразделения внешней или внутренней разведки нелюдей обычно присылали проверяющих, и нередко под видом стажёров. И такая проверка могла означать только одно - у клана серьезные неприятности, и мы снова взяты под контроль.

Я выругался, повиснув на косяке входной двери, но за порог так и не вышел. Хотя ничего страшного не случилось на самом деле. Потому что этот стажёр, точно был тем, за кого себя выдает. И именно из-за него папа явился ко мне пять дней назад, попросить о личной услуге. Но я-то думал, что у меня есть полгода-год, за которые я решу все с Нейвос-младшей, а потом уже займусь чьим-то практическим обучением.

- Все в норме, Уилл, отец просил натаскать новенького в его команде. Если документы в норме, пусть приступает. - Сделал я особый акцент на бумажной волоките, зная, что Патриксон не подпустит к телу абы кого, пока все не проверит. И ведь доколупается даже до запятой, чтобы скинуть с нас ответственность и временно отсрочить обучение "в полях". В смысле на внутренней кухне правосудия нелюдей. С другой стороны, я знал отца, который вряд ли оставил нам лазейку.

- Это ещё не всё. Он... Человек.

- Разберемся. - С губ сорвался рык, потому что об этой весьма важной детали папа упомянуть забыл. - Держи пока подальше от тела, я скоро буду.

На место преступления прибыл буквально минут через пятнадцать и первым делом поздоровался со всеми "нашими" ребятами. В смысле с существами-полицейскими, причем с каждым обменялся рукопожатием. Что поделать, в новом статусе мне народная любовь и поддержка лишними не будут. А чем ближе и проще к народу, тем больше союзников в будущем. И ведь здесь собрались не только оборотни, но и колдуны, ведьмы, и даже затесался один вампир. Но я терпеливо здоровался с каждым на пути к телу. Пока не пожал человеческую руку на автопилоте и не услышал знакомый голос:

- Привет.

Секунда полного замешательства, чтобы осознать, что нет, мне не померещился высокий, голубоглазый парень со светлыми волосами. Даже ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не пьяный глюк.

Наивный я идиот, в кои-то веки решивший, что уж от кого, а от родного отца подставы ждать не стоит. И именно его набирал в срочном порядке, коротко кивнув «стажёру».

- Недоброй тебе ночи, папа, - начал я сквозь зубы, когда сонный абонент решил ответить. - Не спишь? Я вот не сплю, и твой стажёр не спит.

- Рад за вас. - Буркнул отец, явно пытаясь избежать разговора.

- Зато я не рад! Ты сразу сказать не мог, что твоего стажёра зовут Ричард Ритерфорд?

- А что тут такого? Прекрасное имя. - Послышалось тихое и явно издевательское хмыканье.

- Что такого? - в который раз за последнее время я потерял последние остатки душевного спокойствия. - Ты хоть понимаешь, что, если с его головы упадёт хоть один волос, нас с тобой кастрируют тупыми ржавыми ножницами без анестезии?!

- Дорогой мой сын, именно потому, что я о чём-то таком догадывался, я и доверил тебе Ричарда. И очень надеюсь, что ты приложишь все усилия, чтобы кастрация не состоялась.

Когда в телефоне послышались короткие гудки, я чудом не взвыл и не запустил мобильком в стену ближайшего дома. Этот мир решил окончательно свести меня с ума. Потому что для меня реальная проблема, что старший брат-человек моей лучшей подруги и по совместительству жены сильнейшего колдуна планеты Земля, пошел служить к нелюдям, хотя ему запретили. Это просто один шаг от апокалипсиса. Мне было просто жизненно необходимо выпустить на ком-нибудь пар. И очень вовремя на глаза попался мой персональный триббл.

- Уильям! Запомни раз и навсегда. Проблема — это свободные джиннии, пьяные эльфы и трезвые вампиры. А все, кто носит фамилию Ритерфорд - катастрофа вселенского масштаба!

- Я не Габби, лишних проблем не доставлю. – Вместо напарника спокойно отозвался Ричард, похоже, ничуть не смутившись, что его обсуждали так, будто самого парня здесь не стояло. Выдержка у Ритерфорда что надо. Увы, мне не до приличий.

- Ричард, при всем моем уважении к тебе и твоей семье, но ты их уже создал, потому что когда Габс узнает…

- Единственный, от кого Габриэль может узнать, стоит сейчас передо мной. – Произнёс Ричард с нажимом. – И я тебя очень прошу временно не открывать рот.

Дар речи у меня действительно пропал, но исключительно из-за человеческой наглости. Никакого уважения и субординации. С другой стороны, ему как человеку простительно не заглядывать в рот Альфе какой-то там стаи и не лебезить на задних лапках. Но я сдаваться и отступать не намерен.

- Рич, - я перешёл на дружественный тон, - тебе действительно это надо? У тебя же нормальная карьера, без всяких там нелюдей.

- Надо. – Уверенно ответил парень.

- Слушай, Рич, ты даже не представляешь, как все это ломает людей.

- Психолога мне уже посоветовали. – Ритерфорд холодно стоял на своем. Причём всем видом давал понять, что его не переубедить.

-6-

Кэрри

Наконец-то я смогла выдохнуть, потому что опасность миновала и Уолтер дал мне защиту клана. Я не строила ложных надежд и знала, что последуют условия, и все равно волку удалось выбить почву из-под моих ног. Его слова о Нью-Йорке всерьёз заставили сомневаться в успехе нашей встрече. Уолтер поступал разумно и одновременно невыгодно для меня. Однако я была уверена, что договорённость между мной и оборотнем временная. Долго меня никто держать не станет, да и я сама не хотела становиться частью чьего-либо клана. И, конечно, я знала, что вернусь в свой город. Не сейчас точно, но вернусь.

Рейн вполне устроили выдвинутые Винтером условия. После пункта о статьях ведьма не расстроилась и сказала, что у неё достаточно нелюдей с тараканами, о которых можно писать. Всё складывалось почти замечательно. Я больше не переживала о каждом своем шаге, не думала о демонах и старалась привыкнуть к своему режиму. Одно волновало – оборотни всегда были поблизости, а вот самого Альфу я не видела, и встречи наши стали редкими. Не могу сказать, что расстроилась, но и про спор не забыла, ведь сдаваться я не планировала. Где встретить Уолта и под каким предлогом, если все новости передавались через волков, я пока не представляла.

Мои мысли были все в работе. Ведьмак хоть и принял меня, но все равно как будто не доверял. Я чувствовала на себе его испытующий взгляд, и это толкало только лучше справляться со своими обязанностями. Пришлось поработать над своим стилем одежды, поменяв его на более официальный, обзавестись новыми связями и постоянным контролем со стороны оборотней. Не обходилось и без неприятностей. Например, разбитая случайно официантами посуда, за которую отчитывалась я. Виновата в таком случае опять же была я. К счастью, подобные ситуации оказались редкостью. Что бы ни происходило за ночь, в конце рабочего времени я направлялась к директору с отчетом, это было обязательным условием ведьмака. Так случилось и сегодня.

Я неторопливо поднялась по лестнице на второй этаж, прошла по небольшому коридору и постучала в нужную дверь, услышав приглашение. В первое мгновение я растерялась, потому что привыкла видеть мужчину за столом, но сегодня он оказался в другой части кабинета на диване.

По-кошачьи зелёные глаза ведьмака встретили меня и медленно прошлись по телу. Во взгляде мужчины читался лёгкий интерес и профессионализм. Джек следил за формой своих работников. И, к счастью, его устраивали мои костюмы.

- Четвертый час ночи… Я думал, вы уже не появитесь, мисс Нейвос.

И поэтому полночи сидел в зоне вип, наблюдая за работниками, конечно. Комментарий свой я оставила при себе и молча протянула отчёт.

- Тематическая вечеринка пошла на пользу. Она прибавила нам посетителей, сегодня их было в два раза больше, чем обычно. Также завтра выйдет статья о клубе, а в четверг придёт журналист. Вам надо будет ответить на несколько вопросов.

- Замечательно. Чем вы заняты завтра днем? – откровенно удивил меня мужчина.

Этот вопрос побудил взглянуть на ведьмака иначе. Я не могла не отметить перед собой привлекательное тело и по-мужские хищное лицо. Джек, безусловно, нравился женщинам, но увы, я не относилась к ним и смотрела на нелюдя чисто как на работодателя. Зато он похоже так не считал, в ответ бесстыдно разглядывая меня и не пытаясь скрыть свое доказательство заинтересованности ко мне.

- Вы хотите меня, Джек, - констатировала факт я, не решив пока, как к этому относиться. Заводить роман на работе я не планировала, но и терять свое место тоже совершенно не хотела. Ещё некстати вспомнились слова Уолтера о его отношении к ведьминской расе и о том, какие они предатели. Надеюсь, он ошибся. Мне сейчас не желательны лишние проблемы.

Отнекиваться мужчина не стал и, глядя мне в глаза, с лёгкой насмешкой ответил:

- Не буду скрывать, ты красива и привлекаешь меня, как женщина мужчину. Но… Это обычная физиология, - как бы невзначай пожал плечами. – Переступать наши рабочие отношения я не намерен, смешивать с личным тоже. Надеюсь, этот вопрос мы закрыли, а теперь перейдём к делу, - и дождавшись моего кивка, продолжил. – Завтра прилетит мой старый друг. Все получилось спонтанно, поэтому надо подготовить зал к концерту и, желательно, раньше вечера. Сможешь днем прийти? Я доплачу. Если нет…

- А у меня есть выбор? – улыбнулась я, перебивая мужчину. – Смогу. Во сколько приходить?

- Думаю, часа в два. Я заранее позвоню и уточню. Пока всё.

Попрощавшись с мужчиной, я вызвала такси. Я испытала облегчение от слов ведьмака. Он был честен со мной и не собирался переходить на новый уровень общения, что меня устраивало.

У меня оставалось не так уж и много времени на отдых, но за что я полюбила ночи, так это за отсутствие пробок, отнимающих уйму времени. Квартира встретила идеальной тишиной, из чего я сделала вывод, что подруга не дома, в противном случае она писала бы какую-нибудь статью. Однако думала я так ровно до того момента, пока не обнаружила уснувшую ведьму на диване в обнимку с ноутбуком. Как он ещё не выпал из её рук, я не представляла. Освободив технику и убрав рядом стоящий стаканчик кофе, я накрыла подругу пледом. Мне предстоял еще душ и, желательно, еда, но навряд ли её кто-нибудь готовил в моё отсутствие и, честно говоря, у меня банально не было сил, чтобы дойти до кухни и что-то приготовить… Поэтому сразу после душа я завалилась на кровать в надежде выспаться. Не могу сказать, что это помогло и избавило от сонливости, однако голод перекрыл все потребности, заставляя подняться с постели.

Рейн к моему пробуждению находилась в городе, и как я поняла по телефонному разговору, засыпать ей вчера, ой, как не стоило. Так что встреча нам сегодня, видимо, не светила. Мне оставалось приняться за дела, например, подготовиться к работе, ведь Джек мог дать о себе знать в любой момент. Но перед тем как заняться чем-либо, я любила начинать день со списков, отводить им определённое время. Я могла спокойно открыть заметки и сверить их с планами на ближайшие дни, потому что привыкла все записывать. В этом было что-то особенное, все становилось на свои места, и я могла не волноваться о том, как бы чего не забыть. Наверное, не каждый бы смог постоянно вести записи, но я не представляла свою жизнь без пометок. Это стало своеобразным приятным ритуалом, дарящим спокойствие. После него я могла приготовить завтрак, привести себя в порядок, проверить почту и выбрать одежду на работу. Так я, впрочем, поступила и сегодня: сначала списки – потом все остальное.

-7-

 Уолтер

- Можно? - в дверном проёме моего кабинета появилась светлая голова Ричарда Ритерфорда.

Что ни говори, а учтивости парню было не занимать, в отличие от сотрудников нелюдей. Он один из немногих, кто спрашивал разрешение войти и спокойно ждал, если я был занят. А занят я теперь практически все время. Работа и клан отнимали почти каждую свободную минуту.

- Да, входи. - Я отложил папку со счетами клана в сторону, радуясь небольшой передышке от этого нудного занятия. Мне не нравилось этим заниматься, и я даже сожалел, что отказался от предложения джиннии помочь с рутиной.

- Пришли результаты повторной экспертизы от демонов и колдунов на счёт убитого кицунэ.

И хотелось воскликнуть: "Наконец-то!" - но ситуация не однозначная, во-первых. А во-вторых, мне не понравилось выражение лица моего вынужденного стажёра: сведенные к переносице брови, искривленные в недовольстве губы. Даже закралось подозрение, что результаты меня совсем не порадуют. А все потому, что в числе подозреваемых в убийстве была моя бывшая.

- Что там?

Ричард без лишних слов обошел мой стол, вставая рядом, и протянул документы. Мне же оставалось вгрызаться в каждую строчку, а особенно тех, что касались Джун. О том, как старшая Нейвос, ныне Морен, слегка накосячила, прокляв нашу жертву и по какому поводу, она призналась мне сама, когда я запрашивал у нее документы. И это ставило нас всех в крайне неприятное положение. Ее, как возможную убийцу, которая уж никак не сможет оправдаться, меня, как ее покровителя, Амэнтиуса, как основного работодателя. О претензиях к нам всем со стороны клана кицунэ при доказательстве вины Джун вообще говорить не стоит. И это все при условии, что больше в это дело не замешан никто другой. К счастью, я все-таки хоть немного, но любим судьбой, и все обошлось – Джун Морен не виновата даже косвенно.

Я временно отложил бумаги в сторону и устало потер переносицу, чувствуя, как груз безысходности, наконец-то, упал с моих плеч.

- Что теперь? – с каким-то искренним сочувствием заговорил Ритерфорд.

Удивительно, но даже не зная всех нюансов, но Ричард прекрасно чувствовал давление, витавшее в воздухе, пока мы занимались этим делом. Пожалуй, самым трудным на моей памяти.

- Для начала позвоним Джун, раз уж из числа подозреваемых ее можно вычеркнуть.

- Может не стоит? Насколько я понимаю, ее вмешательство может все усугубить.

Взглянув на Ричарда, я из всех сил подбирал правильные слова. Такие, которые не сломают его мировоззрение, как личности.

- Рич, я предупреждал, у нас дела ведутся не так, как ты привык. К тому же ты читал досье Джун…

- В котором не хватает страниц. – Перебил он меня, ничуть не смущаясь.

- Если ты про дело эльфийского маньяка, на это есть свои причины, а у тебя не тот уровень допуска, чтобы их изучать. В первую очередь правосудие нелюдей направлено на то, чтобы таких как ты были единицы. Наша первоочередная задача: скрывать наше существование и дела от людских глаз. И уже потом разбираться со всем на уровне кланов. – Я говорил спокойно, даже несколько отстраненно, искренне стараясь не задеть Ритерфорда за живое. – Так вот, если ты читал досье Джун внимательно, то знаешь, что она очень ценный для нашего мира кадр, и на ее счету много благих дел.

- А сколько плохих? – Ричард возразил упрямо, словно бы искал как очернить Джун. Возможно, даже только в своих глазах. Все же ему сложно принимать новые границы черного и белого, и скорее инстинктивно Ритерфорд цеплялся за свои привычные установки.

- В этот раз Джун не виновна.

- Да даже будь иначе, с ее мужем и тем, что она единственная, кто может держать его в узде, и я уже молчу о других факторах, наказания бы не последовало.

И ведь не поспоришь. Если бы Джун хоть как-то оказалась причастна, ситуация приняла критический оборот, но тем не менее наказание для нее стало бы минимальным. У Джун статус, связи, богатый послужной список, эта джинния слишком полезна для общества нелюдей сама по себе, в то время как наша жертва – простой паразит, не стоящий ровным счетом ничего. Старшая из сестер джинний очень хорошо устроилась по жизни, причем только своими силами.

- Рич, каким бы ни было ее наказание, Джун его бы приняла так, что и другим пример показала. Это, во-первых. А во-вторых, если кто-то считает, что она не переживает, он сильно ошибается.

Ричард стиснул зубы, отведя взгляд в сторону, и замолчал. А я же демонстративно набирал Джун в скайпе. Ответ последовал почти незамедлительно.

- Уолтер, доброе утро. – Нервно улыбнулась с экрана Джун, сидящая на коленях у мужа.

Судя по всему, я застал их за трапезой, и так и подмывало ее поправить, что уже не утро, а почти обед, но каким-то чудом я сдержался. Это не мое дело, что джиннии в Париже заняться нечем, а когда такое случается, то рано она не встает.

- К счастью для тебя, оно очень доброе. Проклятие оказалось неактивно.

Всего на секунду во взгляде джиннии появилось ошеломление, а потом с губ сорвался вздох облечения, и словно кто-то обрезал невидимые нити, заставлявшие Джун держать спину и плечи прямо. Девушка согнулась над столом, запуская пальцы в волосы, выдавая все переживания о происходящем.

- Спасибо.

- Благодарить рано. Скорее всего тебе придется дать показания о сути проклятия и обстоятельствах вашей договоренности.

- Я все понимаю, Уолтер. – Снова взяла себя в руки Джун. – Нужны будут показания, дам. Понадобится помощь – позвони, и я приеду.

Все оказалось довольно просто, хотя я ни на секунду не сомневался в Джун. В любом случае, джинния бы поступила правильно, прекрасно осознавая, как при ее уровне власти важна ответственность за поступки.

Я невольно улыбнулся, вспоминая, что когда-то мы вместе раскрывали преступления. Помощь и консультации Джун бывали просто неоценимы, и в нашем отделе даже жалели, что она не желает поступать на службу в полицию. Джинния выбрала другой путь, и, наверно, это тоже было верным решением.

-8-

Рейн 

Как же долго ехало такси!

Неожиданно завибрировал телефон, и я с раздражением взглянула на экран. Водитель написал извинения и сообщил, что задержится из-за пробок. Пускай подальше засунет себе свое «простите»! Если я пропущу из-за него объект для статьи… Прокляну. Точно прокляну. И плевать, что клан снова будет недоволен. Мне не привыкать выслушивать возмущения касаемо своего поведения, а вот упускать возможность одной из первых написать о череде неудач богатого колдуна, недавно замеченного со своей любовницей человечкой – жуть как не хотелось. Особенно учитывая, что заметила его в компании незнакомки я, а сейчас он собирался на встречу с разъяренной женой. Вторую за эту неделю, если быть точнее, и не думаю, что супруги разойдутся на спокойной ноте. Мне же лучше.

Кто-то подумает, что это всего лишь сплетни, в которых нет ничего серьёзного. Кто-то решит, что лёгкая и бессмысленная работа – писать статьи. Но разве меня волновали эти «кто-то» и тем более, что они думали? От меня требовалось создать интригу, написать статью и отправить на проверку. Все остальное казалось не важным. И сейчас, вместо того чтобы наблюдать за несчастным колдуном, я стояла у входа кафе и едва сдерживала злость. Ещё сказывался стресс последних дней. Пришлось изучать Лондон, чтобы быстрее ориентироваться, а также помогать Кэрри с поиском клана. Но, по крайней мере, теперь я спокойна – со всем удалось разобраться. Можно будет даже устроить себе выходной.

Телефон ещё раз завибрировал, и не успела я посмотреть оповещение, как его выхватили.

- Какого…, - со злостью начала я, но замолчала, увидев лицо наглеца. Мужчина снял очки и на какое-то мгновение его глаза замерцали. Демон, твою мать.

- Ты так хорошо пыталась сбежать, Рейн. Тебе почти удалось избавиться от моего внимания, - усмехнулся Картер, ничуть не боясь быть замеченным, а ведь ему здесь нечего делать. Его власть распространялась лишь на Нью-Йорк, а тут другие правила и никто не потерпит охоты демонов на свободных нелюдей.

Оглянувшись, я мысленно отметила, что на улице достаточно многолюдно, а значит пока мне не о чем беспокоиться. Ну не настолько же двинулся демон, чтобы нападать открыто?

- Они не спасут тебя, я все равно добьюсь своего, - словно прочитав мои мысли, дополнил мужчина.

Меня это ничуть не успокоило. Я знала, на что были способны демоны и как порой обманчива внешность. На первый взгляд, передо мной стоял обычный привлекательный брюнет, но стоило заглянуть ему в глаза, и он терял все свое очарование. Таковы были демоны, с которыми я имела неосторожность связаться. Когда-то я полагала, что смогу обыграть Картера и заполучить ценную информацию о своей семье. Тогда я сильно рисковала, ведь в случае проигрыша должна была привести к ним свободного нелюдя, по сути, обречь кого-то на рабство. Я проиграла, а Картер так и не получил, чего хотел, но желал получить. До сих пор.

- Если ты не заметил, я спешу. Верни мне телефон, - процедила я сквозь зубы. Знала же, ну знала, что он появится, не оставит меня в покое, и все равно оказалась не готова. Слишком рано меня вычислили. Бежать ещё куда-то уже нет смысла.

- Пора отдавать должок, Рейн. Побегали и хватит. Ты должна мне свободного нелюдя. Если не предоставишь его, я выберу сам, - с гадкой улыбкой напомнил мерзавец. И словно ему мало было, он решил добить: - Например, заберу твою подружку джиннию, что скажешь?

Это было предсказуемо. Мне не спрятаться от демонов, хотя я наивно считала, что проживание в Лондоне спасёт. В чем-то оно помогло, демон не сможет осуществить задуманное. Я хорошо постаралась, чтобы столкнуть Кэрри и Винтера, сначала подкидывая подруге статью об оборотне, потом настаивая на том, чтобы они встретились. Когда им не удалось найти общий язык, я предложила Кэрри сходить к эльфам. Это был снова риск, но я помнила телефонные разговоры с подругой весной. Оборотень не был мерзавцем. Я поставила на то, что он не позволит джиннии договориться с эльфами, и не прогадала. Ну и оставалось самое последнее: пробудить интерес подруги к Альфе. Немного провокации, и Кэрри предложила спор. Пока она увлечена волком, проблем не возникнет. С её безопасностью, по крайней мере, точно. А влюбиться Кэрри себе не позволит, слишком высока цена. Я все продумала, но, к сожалению, долг демонам все равно оставался со мной.

- Ты долго думал. Кэрри под защитой оборотней.

- Потому что я дал тебе время, а это непозволительная роскошь. Больше я такого не допущу.

Тыльной стороной ладони он коснулся моей щеки. Со стороны выглядело, как ласка, а на деле нечеловеческий ноготь ощутимо надавил на мою кожу, словно подчиняя. Я вздрогнула, но взгляда не отвела. Глаза мужчины вновь замерцали, превращаясь из голубых в сапфировые, однако я уверена, люди ничего подобного не наблюдали. Демон наверняка постарался, чтобы ему никто не мешал.

- Ты не сможешь долго прикрываться кланом. Оборотням тоже не сдалась Нейвос. Когда-нибудь вас выгонят, и я заберу свой долг. Хотя, зачем ждать? Ты отдашь мне его раньше. Тебе некуда деваться.

Он вернул телефон и, оставляя последнее слово за собой, скрылся в толпе людей.

Злосчастное такси, наконец, подъехало. Водитель что-то говорил, извинялся, но я его не слушала. Меня трясло от страха за себя, подругу и даже за клан, который мне нахрен не сдался. Демоны сильнее ведьм, им ничего не стоит уничтожить весь мой клан. И заодно мою жизнь, ведь наверняка это не последняя наша встреча. Одно хорошо – до Кэрри они не доберутся. Пока она с Винтером, она в безопасности. Пусть это нечестно по отношению к ней, но лучше ей думать о споре, чем знать, что охота не закончена и во всем виновата я. В том, что на нас стали охотиться, в том, что нам пришлось покинуть Нью-Йорк, в том, что я ввязалась в долги и столкнула её с оборотнем. Кэрри не поймёт и не простит меня. Да и я сама себя уже не понимала. Ситуация выходила из-под контроля, а зная гадкую натуру демонов, они не отстанут. Все-таки не стоило мне с ними связываться.

-9-

Кэрри 

Сегодня один из редких дней, когда мой выходной совпал с выходным Рейн. Все было как раньше: я готовила завтрак, а подруга спала до последнего. На столике стоял очередной пустой стаканчик из-под кофе, из динамика телефона звучала какая-то песня о любви, а по комнате разносился запах яичницы с беконом и сыром. В какой-то момент даже показалось, что я не покидала Нью-Йорка, но стоило взглянуть в окно, и я возвращалась в реальность.

Воспоминания, как подушка безопасности, спасали от удара, но столкновение все равно получалось неприятным. Прошёл почти месяц моего пребывания в Лондоне, но я по-прежнему скучала по своей привычной жизни. В редкие минуты тишины и одиночества позволяла себе копаться в прошлом, зная, что в нем не будет боли и разочарований, а потом грустно улыбалась и принималась за дела. Воспоминания стали моей отдушиной, когда хотелось обо всем забыть. О споре с Рейн, о договорённости с кланом, об опасности за пределами Лондона и о странном, пока непонятном для меня волке. Особенно о последнем. Мне сложно было разговаривать с Уолтером. Мы словно две орбиты. Каждый раз пытались найти общий язык, и каждый раз отталкивались друг от друга.

- Как аппетитно пахнет, - раздался позади довольный голос подруги. Я обернулась, наблюдая за беззаботной ведьмой.

Рейн выглядела беззащитной и открытой в домашней пижаме, без косметики, с заспанным лицом и растрепанными волосами. Такой подруга редко кому могла показаться.

- Доброе утро. Ты снова оставила пустой стаканчик.

- Это уже привычка, - отмахнулась она и села за стол. – Кстати, насчёт этого. Альфа уже привык к тебе?

Я вздохнула и стала раскладывать еду по тарелкам. Мне надо было занять себя чем-то, ведь прошло уже две недели с момента спора, но ничего не изменилось, а признаваться в своих неудачах не хотелось.

- В процессе. Все идет постепенно, - сухо ответила я и, поставив тарелки на стол, села напротив ведьмы. Сейчас она наверняка скажет, что была права, и зря я затеяла этот спор. Но нет уж, у меня ещё есть время доказать, что я лучше сестры.

- Ты уверена, что тебе это надо? Можно остановиться, - неожиданно сменила тактику подруга. Меня её слова только разозлили. Во мне снова сомневались и даже не скрывали этого! Ну сколько можно? Я обязана выиграть этот спор, иначе меня никогда не будут воспринимать всерьёз!

- Уверена.

- Решила уже, что подаришь ему? – невинно поинтересовалась Рейн, уплетая яичницу. Я с недовольным видом отставила кружку с кофе и посмотрела в хитрые глаза ведьмы. Видела же, что она что-то задумала.

- О чем ты?

- Он не сказал тебе, что у него скоро день рождения?

Настроение стремительно падало. Да, конечно, было бы странно, если бы Уолт решил поделиться со мной. Я ведь «заноза», недостойная ни номера, ни тем более знать дату его рождения. Но, с другой стороны, будь у нас спокойные разговоры, возможно, волк сообщил бы мне о празднике, и тогда не пришлось бы узнавать от третьих лиц, да ещё и в последнюю очередь.

- Нет. Сколько у меня есть дней?

- Ровно неделя, до четверга. Сделай ему подарок, от которого крышу снесет, - заулыбалась подруга в своей манере. – И еще, идём сегодня по магазинам?

- При всем желании нет, мне надо разобраться с отчетом для Уолта к завтрашнему дню.

- Окей, одна схожу, - пожала плечами ведьма.

Больше вопросов не возникало, и завтрак прошёл спокойно. После Рейн решила не спешить в торговый центр, отключила все телефоны и устроилась рядом, листая каналы телевизора. Я же занималась отчетом. Всё было почти готово и, казалось, ответ на поверхности, но я что-то не могла понять. Что-то важное, из-за чего не удавалось окончательно разобраться, в чем же именно кроется обман. Казалось, будто мне дали картинку, но не полную. И пока я ломала голову, моё внимание привлёк шум из телевизора. Он раздражал, у меня не получалось сосредоточиться на цифрах. Отложив листы в сторону, я глянула, что же такое интересное смотрела подруга, и обомлела. С экрана телевизора на меня смотрел кицунэ. Не просто загримированный актёр, а самый настоящий нелюдь в истинном облике.

- Как допустили эту программу на телевидение? О чем она вообще? – ошарашено спросила я, позабыв о работе.

Главным правилом всех нелюдей, вне зависимости от рас и кланов, считалось не рассказывать о себе людям. Мы не должны привлекать внимание, тем более так открыто.

- Спокойно, - невозмутимо ответила Рейн, будто не увидела ничего необычного. Хотя, учитывая её деятельность, для неё подобная картина была привычной. – Это ток-шоу создали недавно для высмеивания тех, кто уходит из клана или «разводится». Как я поняла, кто-то вложил в этот проект немалые деньги, надеясь, что хоть так получится вразумить существ. Сейчас делают все, чтобы воздействовать на нас.

С одной стороны, все логично, свободных нелюдей становилось все больше, а результата от этого никакого. Обеспечить себя защитой они не могли, и либо не выживали, либо попадали к кому-нибудь в клан, причём не всегда добровольно, либо возвращались в свой дом. С другой стороны, подобный проект мог повлиять на людей, не знавших ничего о нашем мире. Риск не маленький, на самом деле. Да и с темой развода тоже непонятно. Он был под запретом для существ. Невозможно развестись, только овдоветь, но редко кто решался на убийство. По крайней мере, так было всегда. Тогда что изменилось?

- Как воздействует это шоу на людей? И разве развод возможен?

- Особой популярностью проект не пользуется, так что, думаю, его все равно скоро закроют. Для людей это всего лишь дурацкое фэнтези с элементом драмы. И существа не разводятся, а «расходятся». Формально - брак не расторгнут.

- Ну и какой же тут развод? Не понимаю смысл таких браков, - нахмурилась я, воспоминая, как много лет назад родители захотели выдать замуж Джун за какого-то влиятельного джинна.

Сестра тогда ушла из дома, а я впервые задумалась о политике клана. С тех пор многое изменилось, хотя не думаю, что в самом клане произошли какие-нибудь преображения.

-10-

Уолтер

- Мам, мне абсолютно все равно. - В который раз повторил я в трубку. И несмотря на то, что устал уже говорить одно и то же, настроение тем не менее было прекрасным. Как и взаимоотношения с родителями в последнее время. И нечего их портить из-за сущей мелочи. - Я верю в твой вкус, и что ты ни за что не разочаруешь меня, а все будет организовано в лучшем виде.

- Уолтер! - возмущённо взвизгнула мама. - Это твой первый официальный праздник в качестве Альфы! Ты можешь подходить к вопросу серьёзнее?

- Это даже не круглая дата. И я назвал свои пожелания.

- Крафтовое пиво, пицца и тесный круг Остеров, Моренов и Ритерфордов, это не пожелания, а не пойми что!

- Мам, ты же у меня очень умная, что-нибудь придумаешь. И не забудь проследить, чтобы Амэнтиус слово сдержал. – До ушей отчетливо донеслось, что женщина на другом конце набрала в грудь побольше воздуха, и я решил свернуть разговор от греха подальше. – Все, мам, мне пора. Папе привет, увидимся в выходные.

И ведь не врал ни капли, потому что мне уже из всех сил сигналили выйти из кабинета и принять поздравления. Но у меня сегодня день такой, когда я всем нужен и при этом отказать не в силах. Настроения мне ничего не могло испортить, потому что самые дорогие и близкие уже успели поздравить от всей души с днем рождения, а большего и не требовалось.

- Тетушка Кэролайн все еще бунтует? – Уточнил Уилл тихо, как только я вышел за дверь к толпе своих коллег.

- Ты прекрасно знаешь ответ. – Так же тихо ответил я.

- Но она права. Большое торжество – отличная возможность выказать всем уважение и продемонстрировать серьезность своих намерений.

Я лишь тяжко выдохнул. Каждый день мне приходилось кому-то что-то доказывать и кого-то спасать, но окружающим все мало. Быстро и успешно закрываешь дела – спросят о внутренней политике клана. Разберешься с внутренними, сразу придется угождать на внешнем фронте. Порочный круг без остановки. Но я твердо решил придерживаться заданного курса и навести порядок в стае оборотней, а заодно и наладить отношения с другими кланами, и, если для этого надо терпеть великосветскую трату времени с чопорным видом – я готов.

- Я отдал вам выходные, что еще от меня надо?

- Твое обязательное присутствие. – Хмуро напомнил Бета, а я подумал, что неплохо бы обидеться и наказать его. Гаденыш, испортил-таки настроение. Как будто я когда-то отлынивал без причины. Всякое, конечно, бывало, но, чтобы в наглую и в ущерб стае – никогда. В остальных случаях, как хороший лидер, я делегировал обязанности.

Но я все равно держался за хорошие и светлые мысли, пока мои подчиненные дружно желание мне всех благ за распитием чая и поеданием довольно внушительного торта. Даже было немного жаль, что обеденный перерыв быстро закончился, и пришлось возвращаться к своим делам. Но по закону подлости, все не могло просто взять и завершиться, потому что мне принесли посылку. И глядя на вскрытую по правилам безопасности коробку, я на несколько мгновений усомнился в желании узнать ее содержимое. Причем, сначала я даже не знал от кого она, но уже не хотел смотреть. Надо избавляться от дурацкой привычки видеть везде подвох и будущие неприятности. В конце концов, в моем окружении есть и совершенно бескорыстные личности, которым я важен, и они вполне могли послать мне что-то в подарок.

В молчаливой задумчивости запер за собой дверь кабинета и все-таки решился заглянуть в коробку. Это действительно оказался подарок – статуэтка волка, вырезанного из камня, и на шее у него висела небольшая открытка: «С днем рождения, волк с большим сердцем. К.Н.» Как мило.

На ум приходила одна единственная женщина с такими инициалами, и я предпочел отблагодарить ее лично по телефону. Хотя в идеале стоило ее игнорировать просто потому, что отношения между нами не самые стабильные, а влечение становилось непреодолимым. Мне никак не удавалось сдерживать себя, если Кэрри оказывалась рядом, но я пытался. Изо всех сил пытался не поддаваться ее чарам, не отвечать на поцелуи и так далее. Но что-то мешало.

- Уолтер? – наигранно удивилась зараза. Как будто бы не ожидала звонка, но так я в это и поверил.

- Я впечатлен.

- Тебе понравился подарок? – на этот раз прозвучало куда искреннее.

- Мне приятно. Очень.

- Хорошо. – В голосе джиннии послышались нервные нотки. Даже в какой-то момент показалось, что Кэрри действительно нервничает. – И как ты собираешься провести этот день?

- Никак. – Откровенность наше все. - Куплю пива, приду домой, может быть приготовлю и лягу спать.

- Как так? А как же праздник? День рождения надо отмечать.

- А я и отмечу. Тихо, спокойно и в одиночестве. – Сам не понял, зачем это сказал, но очень захотелось поделиться с ёжиком планами.

- Но это же неправильно!

- Неправильно пытать именинника все выходные торжеством в окружении не самых приятных лиц.

Слова о наболевшем с губ слетели сами собой, и тут же повисло молчание. Я не собирался жаловаться, или что-то в подобном роде. Просто последнее время действительно приходилось тяжело, а поделиться с кем-то или как-то нормально спустить пар до конца не получалось. И не виноват я, что мне неприятны все эти формальные встречи и приемы.

- Понятно, - Кэрри сочувственно вздохнула. – Но все равно это не повод быть сегодня одному.

- И что ты предлагаешь? – в принципе, я мог бы и догадаться, что последует дальше, но хотелось проверить. Потому что все эти намеки с фотографиями и разговоры про секс и отсутствие других мужчин не могли вестись просто так. Да и поцелуй в машине…

- Если хочешь, могу составить компанию. А отмечать будем, как ты пожелаешь.

Усмешка исказила мое лицо от того, как ловко младшая Нейвос напросилась ко мне в гости. Сам, дурак, попался, но теперь почему-то одиночество в праздник не казалось таким уж спасительным, как и тишина в новой квартире.

Перемены в моей жизни сказались куда сильнее, чем я думал. Сначала моя подруга Габби уехала в Италию, потом Джун в Париж за вампиром, и я внезапно остался совсем один. Без тех, кто не пилил, не давил, не стоял за спиной, напоминая об обязанностях, с кем было легко и весело. И что-то я устал от такого одиночества. Да и что может случиться, если мы просто поужинаем?

-11-

Кэрри

Ситуация с Уолтером прояснилась, и нам удалось прийти к компромиссу. Волк больше не отталкивал, а мне не приходилось думать, как его привлечь. Наши отношения стали лёгкими и банальными. Они держались на сексе, как и хотел оборотень.

Если подумать, с одной стороны, я понимала и желание волка выстроить границы, и что мне так будет даже лучше, не придётся привязываться к мужчине и влюбляться. Но если посмотреть иначе, возвращаясь домой, в последние дни я задавала себе один единственный вопрос: согласилась бы я на условия Уолта, не будь проклята? И не находила ответа.

Захотела бы я тратить своё время на какие-то споры вместо поисков «того самого» мужчины? Или не устояла бы перед Винтером и согласилась, чтобы хоть как-то быть рядом? Хотя хватило бы мне этого «хоть как-то», ведь я мечтала о семье, о серьёзных и доверительных отношениях, а не о просто сексе? У меня не было ответов. Я боялась самой себе признаться, представить другой сюжет жизни, без проклятия, потому что его отсутствие меняло всё. Тогда я могла бы всерьёз задуматься о замужестве, а парней воспринимать не как обычное развлечение. Я была бы счастливее, знай, что у меня нет никаких ограничений, чтобы построить свое счастье. Но все, что мне дозволялось – секс без обязательств, который со временем стал моим образом жизни. И на том спасибо. На большее я просто не могла надеяться. Зато теперь у меня возрастут шансы победить в споре, что тоже неплохо. Когда Уолтер узнает о нем, будет поздно. Да, я стану гадиной в его глазах, но наконец прекратится сравнение с Джун. Он начнёт воспринимать меня серьёзней, а за ним и Рейн.

И пусть Уолт не знал моей ситуации, отчего я все ещё выглядела в его глазах глупой девчонкой, но не объяснять же ему, что я согласилась, потому что просто не могла иметь отношений. Да и зачем ему это знать? Он чётко обозначил, что, кроме секса и моего здоровья, его ничего в наших отношениях не волнует. С последним проблем не возникнет, пока разум преобладает над чувствами. А ещё мы тем же вечером после разговора поехали в Кентербери до гинеколога. Уолтер позвонил со словами, что освободился, и я могу собираться. Других вариантов у меня не было, а по приезде мной сразу же и без всяких очередей занялся странный Альберт. И хоть волк находился за дверью кабинета, мне все равно было не по себе. Слишком уж эмоционально и в какой-то степени фанатично вёл себя выбранный оборотнем врач. Можно сказать, маниакально. Однако со мной ничего не случилось, ни во время осмотра, ни пока сдавались бесконечные анализы. Но от врача мы вышли достаточно поздно, и было решено остаться на ночь в Кентербери. Уолтер привёл меня в незнакомую и совершенно обычную квартиру и, прежде чем я успела что-либо спросить, пояснил, что принадлежала она его подруге, Габриэль Остер, которая переехала в Рим. Хотелось бы мне спросить, что ещё связывало оборотня и прославившуюся на весь мир после замужества ведающую, кроме дружбы, но не думаю, что Уолт тот, кто стал бы изменять Джун, или кому бы то ни было. Да и это неуместно. Подобные вопросы вряд ли подразумевались в наших отношениях.

Вернувшись в Лондон, мы почти сразу погрузились в работу. Мои выходные закончились, а у Уолта накопилось много дел. Отсутствие ему дорого обошлось. Я старалась не вмешиваться, но иногда не выдерживала и писала сообщения. Не сразу, но волк отвечал. А позже он и сам удивил меня.

В один из рабочих дней, когда моя помощь требовалась каждому, отчего приходилось разрываться, я заметила одинокую и знакомую фигуру у барной стойки. Освободиться кое-как удалось только через пятнадцать минут, за которые мне постоянно казалось, что оборотень смотрел на меня, но проверить предположение не представлялось возможным.

- Приветик. Сегодня ты, наконец, отдыхаешь? – с улыбкой поприветствовала я и остановилась рядом со стойкой.

- Привет. Вроде того, появилась пара свободных часов.

Я по привычке взглянула на часы, подсчитывая, сколько ещё работать. Обычно уходила я приблизительно в одно и то же время, но иногда приходилось задерживаться.

- Ещё примерно полтора часа, и я тоже освобожусь, - сообщила я. Если Уолт меня дождётся, будет неплохо.

- А прямо сейчас время найдется? – на губах мужчины появилась хитрая улыбка. Пришлось вспомнить, на чем я вообще остановилась до прихода оборотня, и что оставалось сделать. Так по крайней мере получалось не зависать на губах Винтера.

- Ну, допустим. А что?

- Составишь компанию?

- Пить не буду, - предупредила я и расположилась рядом.

Уолт тут же приобнял меня, а я почувствовала, исходящее от него вожделение и чуть не взвыла. Это настоящее издевательство! Я ведь на работе, да и Джек периодически поглядывал на меня…

- Так неинтересно, но ладно, - легко согласился мужчина, а затем наклонился к моему уху и очень хитро прошептал: - подсобка у пожарного выхода.

От одного его тона у меня тело покрылось мурашками, не говоря уже о различных картинках, чем мы могли заняться в тайне от всех, подкинутых воображением. Уолт знал, как воздействовать на меня.

- Сейчас? – столь же тихо ответила я, но он услышал.

- В идеале? Немедленно.

- И что ты придумал?

- Идем и узнаешь. Ремень обещаю не доставать.

Разумным было бы отказаться и продолжить работу, сделать вид, что ничего не произошло. Но мне было любопытно, а интрига в голосе волка лишь больше заводила. У меня не было шансов, я сдалась.

- Хорошо.

Я освободилась от объятий и направилась в назначенное место, уверенная, что оборотень идет позади. И стоило зайти в подсобку, как Уолт прижал меня к стене. Он медлить не стал, и настойчивые поцелуи обрушились на мою шею. Я схватилась за плечи мужчины и постаралась выровнять дыхание, но все было тщетно. Радовало лишь то, что в зале слишком шумно, чтобы нас кто-то мог услышать.

- Я вся пропахну тобой.

- Прекрасно.

Волк был доволен происходящим, а я разрывалась. С одной стороны, мне хотелось откинуть все правила и насладиться моментом, а с другой – меня останавливала работа. Это был слишком сложный выбор, чтобы так сразу определиться.

-12-

Уолтер

Кулак впечатался в стену с такой силой, что осталась вмятина, а штукатурка пошла паутиной трещин. Я был в таком бешенстве, что мой собственный Бета запер меня в моем же кабинете, чтобы никто не пострадал, если иррациональная и хищная часть моей сущности возьмёт верх, и я обращусь зверем. А я был очень близок к тому, чтобы обратиться в безумного монстра, который будет рвать всех, кто встанет у него на пути. К счастью, я годами усмирял эту свою ипостась, тренировал рациональную человеческую сущность, чтобы держаться даже в самой критической ситуации. Но сегодня стая меня допекла, и я едва справлялся. Да что там! Мне потребовалось больше часа, только чтобы перестать представлять, как я убиваю союзников Бойлов, которые вставляли мне палки в колеса. И ещё час, чтобы перестать метаться по кабинету и хоть немного, но прийти в чувства.

- Если скажешь, что у нас проблемы, я тебя прибью. – Клятвенно заверил я открывшего дверь Бету, глядя на него как на врага народа.

- Всего лишь пришёл убедиться, что ты в порядке. – Уильям ничуть не расстроился и даже не был воинственно настроен. – Ну или отпустить зверя погулять.

- Неудачная шутка.

- А я и не шутил. Нам не добиться перемен в клане, пока не приструним тех, кто нам мешает. Или не убьём особо тупых и недогадливых.

- Мы не можем убивать всех неугодных. – Выдавил я, хотя, что греха таить, в первые мгновения был согласен с Уиллом.

- Но тихо их прикапывать никто не запрещал.

- Сделаю вид, что этого не слышал. - Сурово отозвался, хотя и понимал прекрасно, к чему клонит Уильям. Теперь он Бета, и ему выполнять всю грязную работу. Он лишь поставил меня в известность, что, если наше дело зайдёт в тупик, раздражители могут начать исчезать. - Если до этого дойдёт, устраняй последствия так, чтобы даже мой отец и его ставленник Ритерфорд ни о чем не догадались.

Это было лучшее, что я мог сказать в данной ситуации. Политики без жертв не бывает, да и я сам был Бетой и знал, что такое на самом деле заботиться о благополучии стаи, и сколько грязи в этом благородном словосочетании. Но именно это меня сейчас и бесило. Чтобы сделать этот мир лучше, сначала надо искупаться в небывалом дерьме.

На этой мысли я осознал, что не могу больше находиться в главном доме клана, и надо выпустить пар, иначе зациклюсь, и в один прекрасный момент все же обращусь в того, кого годами боялся спустить с поводка. Так что я вернулся домой. Точнее сначала отколошматил грушу в спортзале на нижних этажах, а потом поднялся в квартиру.

Еще один утомительный день остался позади, но это совершенно не принесло мне радости. Только невероятную усталость, от которой подкашивались ноги и закрывались глаза прямо на ходу. Но существовала одна серьезная проблема: даже придя домой и упав на кровать, я не мог просто так уснуть. Мог лежать и смотреть в потолок часами, но напряжение во всем теле и в мыслях не позволяло отключиться. Даже если выпить. Так было и сегодня. Я из всех сил искал способ расслабиться и поскорее уснуть, но помешал телефон, а точнее Развратный Ёжик поинтересовался, как у меня дела.

Удивительно, но с заразой Нейвос отношения стали в разы лучше. Общались мы теперь спокойнее, встречались приблизительно раз в пару дней, секс был ярким, регулярным и полностью взаимным. Но куда интереснее были наши разговоры. У нас вошло в привычку интересоваться делами друг друга. Только глядя на сообщение, я думал не о простой вежливости, а о своей усталости и о том, что реально хочу потрахаться не просто с кем-то, а с Кэрри Нейвос. С этой наивной, вредной заразой. Отличный секс без обязательств – это то, что мне необходимо. А с ней он действительно был превосходным. Мы оба знали, чего хотели, знали, как друг другу это дать, всегда разделяли желания и никогда не принуждали ни к чему, что могло бы не устроить. Как по мне, так это идеально.

Да и как-то раз Кэрри пыталась сделать мне массаж. И от последнего сейчас я бы точно не отказался.

«Приедешь ко мне?» - Набрал я ответ только спустя четверть часа, когда точно решил, что хочу и баста.

«Сейчас?» - пришло от Кэрри. И почему-то мне казалось, что в вопросе есть какой-то подвох, но я на это забил.

«Если не работаешь, да».

«Тебе повезло. Что-нибудь захватить?»

«Себя. Остальное вроде есть».

Зараза явилась довольно быстро, чем в очередной раз смогла удивить.

- Привет, я все-таки забежала в кондитерскую за эклерами. И в магазин тебе за креветками. - Щебетала Кэрри, пока я помогал ей снять пальто и любовался тем, что под ним скрывалось трикотажное платье с глубоким вырезом и идеально облепляющее точенную фигурку. А вот под платьем явно не было бюстгальтера, и я утробно зарычал. – Уолтер?

- Не сейчас, - совершенно не думая, я прижал Кэрри к стене.

- Я имею право хранить молчание, господин полицейский? - Зараза взглянула меня широко распахнутыми глазами, склонив голову к плечу и строя из себя невинность, но слишком уж неправдоподобно.

- Любишь ролевые игры? - Странное дело, но ее поведение пробудило во мне азартного хищника, которому непременно надо поймать жертву, но прежде славно на нее поохотиться.

- Допустим, я не против них. – Лукавые нотки раскалили мои нервы.

Животный рык вырвался из глотки, и я, и зверь внутри меня оказались полностью удовлетворены ответом. Эта джинния с ума меня сводила во всех смыслах, когда была так близко, но я наслаждался этим по полной программе и менять ничего не собирался.

Смяв сладкие губы в жёстком поцелуе, я почти полностью ослабил самоконтроль, отдаваясь на волю случая. Кэрри не настолько глупа, чтобы не подать вида, если что-то не понравится. В этом плане я мог ей довериться, а пока опытным путем проверять те гипотезы о дозволенном, что строил раньше. И игра началась.

Развернув джиннию лицом к стене, я со злостью "зачитывал права" ей на ухо и "обыскивал", задрав злосчастное платье, жадно и грубо сжимая талию, ягодицы, бедра, ощупывая и лаская между ног. И совершенно не обращал внимание на шипение и лёгкие стоны, которые, я надеялся, звучали как наслаждение. Особенно, когда ладони сжали грудь, спустив столь удобный вырез ниже, и пальцы обвели затвердевшие соски. Долгой прелюдии не вышло. Стоило убедиться, что джинния уже намокла и готова меня принять, я потерял голову и только сдвинул ткань ее белья в сторону, желая скорее добраться до цели, а свое приспустил вместе со штанами. Потому что мог думать лишь о тех поцелуях и укусах на нежной коже, которые оставлю, пока буду грубо врываться в Кэрри, такую узкую и горячую, прижимая всем телом к стене. О том, как приятна мне её порочность и страсть, с которой зараза отдавалась мне, позволяла делать все, что пожелаю. Я хотел её стонов, хотел слышать свое имя, намотать волосы на кулак, чувствовать, что она наполнена мной до упора. И я все это получил. Кэрри снова разделила со мной то, что я хотел, но так просто вряд ли бы попросил. Даже когда кончил, джинния не шевелилась, позволяя оставаться в ней столько, сколько пожелаю, пока я лбом упирался ей в плечо.

-13-

Кэрри

Я так сладко спала, что не хотелось просыпаться. И я безусловно продолжила бы спать, если бы не запахи, доносившиеся из кухни. Они буквально манили открыть глаза и подняться с постели.

Я с улыбкой потянулась на кровати, чувствуя уже привычную боль в теле. Пошарив рукой по второй половине постели, убедилась, что она пустая и, видимо давно, раз оказалась холодная. Я открыла глаза, взглянула на соседнюю мятую подушку, оглядела светлую спальню и заставила-таки себя подняться. Тем более после насыщенной ночи есть хотелось со страшной силой, а выстоять против соблазнительных запахов было невозможно. Моя одежда нашлась на кресле в углу комнаты, и, судя по тому, как она аккуратно лежала, кто-то постарался, чтобы ничего не помялось. Я даже знала кто.

Улыбка невольно появилась на моем лице. И вместо того, чтобы одеться, я направилась в смежную комнату – гардеробную, где могла любоваться разными рубашками занятого Альфы. Проведя вдоль них ладонью, я остановилась на белой. С хитрой улыбкой я надела ее на себя, отметив, что одежка едва прикрывает ягодицы, и оставила верхние пуговицы расстегнутыми.

В кухне, как я и предполагала, открывался чудесный вид, и речь сейчас не о еде. Уолт, не обращая ни на что внимания, готовил в серых спортивных штанах, низко сидящих на бедрах, и с голым торсом. Я же засмотрелась на его широкую спину. Желание прижаться к ней было непреодолимым.

Мужчина повернулся ко мне, окинул удивлённый взглядом и спросил:

- Удобно?

- Очень, - довольно ответила я и слегка оголила плечо, заметив мгновенное внимание оборотня.

- Блинчики хочешь?

- С джемом?

- Клубничным, - подтвердил мужчина кивком головы и вернулся к готовке.

Я расплылась в улыбке, наблюдая за действиями Уолта, а потом сама не заметила, как подошла к нему и обняла со спины. Я совершенно точно не хотела этого делать. Разве что иногда в мыслях, но как это воплотилось в реальность, я понятия не имела. Сомкнула пальцы на животе мужчины и почувствовала, как он напрягся. Удивительно, но мне казалось правильным вот так стоять: позади него, прикасаться губами к коже, обнимать и поддерживать, словно мы пара, словно так и должно быть. Однако в наших отношениях такое невозможно, мы оба это понимали, а потому, чтобы сгладить ситуацию и вывести на верный уровень, я погладила пресс оборотня, и мои руки медленно двинулись вниз, под резинку штанов.

- Тебя хочу, - прошептала я и обхватила член.

От неожиданности Уолтер уронил лопатку, которой переворачивал блинчики, и гулко сглотнул. И если раньше он казался напряжённым, то сейчас в этом не возникало сомнений. Оборотень медленно выключил плитку, при этом не пытаясь отстраниться.

- Ёжик, ты что творишь?

Я сама не понимала. Наверное, это воображение сыграло со мной злую шутку. Показало, что мечта исполнилась, ведь всё выглядело идеально, как я и представляла: утро, завтрак и мой мужчина у плиты. Только вот мужчина был не моим, совместное утро краткосрочным, а мечта – иллюзией, которая сбывалась лишь в голове.

И все же я не могла отлипнуть от волка. Мои губы касались его спины, а рука неторопливо водила по всей длине члена.

- Разве не видно? – спросила я, мысленно моля лишь о том, чтобы Уолт не отталкивал. Только не в очередной раз. – Кстати, у меня выходной сегодня. Знаешь, что это означает?

- Ты будешь приставать?

- Именно.

- Зараза, - тихо прошипел Уолт и схватил меня за запястья, прекращая эту сладкую пытку.

Не успела я огорчиться, как оборотень удивил меня. Мгновение и я оказалась сидящей на столе, а сам мужчина расположился между моих бёдер.

Мужские губы накрыли мои с отчаянием и злостью. Уолтер целовал жадно и с упоением, мы словно трахались ртами. Звук порванной рубашки огласил комнату, но одежда – последнее, что нас волновало. Наиболее важным казалось не отрываться друг от друга, быть максимально близко и иметь возможность любоваться партнёром.

Уолт освободился от штанов и, не теряя ни минуты, привлёк меня ещё ближе, усаживая чуть ли не на край стола. Я схватилась за широкие плечи и посмотрела в голубые, затуманенные страстью глаза волка. В такие моменты они становились особенно яркими и притягательными. Уолт также посмотрел в мне глаза, а потом резко наполнил меня собой. Мощно и сразу до основания. Он двигался уверенно и быстро, не давая возможности привыкнуть к своему размеру. Его руки больно сжимали мои бедра, а губы оставляли засосы на тех местах, к которым прикасались. Это было слишком хорошо. Откровенно, в какой-то степени грубо и так необходимо нам обоим. Я налету подхватывала настроение волка, и его желания становились общими, разделенными на двоих. Только для нас.

Мне нравилось принадлежать Уолту, быть в его власти, потому что как бы он себя ни вёл, я знала, что волк никогда не причинит мне вреда. Он был невероятно чутким любовником. И я сходила с ума от нашей страсти, ведь сколько бы не проходило времени, мы оба ловили кайф и зажигались словно спички, а желание в наших движениях, касаниях, взглядах… Оно было неподдельным. Когда все закончилось, мы пытались отдышаться, прийти в себя, но искры в наших глазах по-прежнему горели, словно мы только перекусили, а до десерта ещё не добрались. Но несмотря на прекрасный секс с оборотнем, я правда жутко хотела есть, о чем сообщил мой живот, стоило нам отлипнуть друг от друга.

- Душ принимаем отдельно. Так будет быстрее, - смущённо пояснила я и скрылась в другой комнате. Уолт лишь усмехнулся, но возражать не стал. Да и что возмущаться, если у него вторая душевая рядом.

Когда я освободилась, на столе стояла еда, на кухне царила чистота, а от раскиданных пуговиц не осталось и следа. Ради спокойного завтрака решила поберечь рубашки волка и надела его халат. Он мне тоже был большой, но так хоть какой-то шанс не отвлечься от еды.

И то ли я сильно проголодалась, то ли Уолт правда восхитительно готовил, но оторваться от блинчиков было невозможно. По большей части ела я, а волк наблюдал за мной, из-за чего стало некомфортно. Он ведь наверняка тоже хотел есть и, судя по порциям в кафе, одних блинчиков ему недостаточно.