Дышу тобой (СИ)

— Что ты решил?

— Поговорим об этом завтра, уже поздно.

— Я совсем не хочу спать.

— А я не предлагаю тебе этого, — усмехнулся Сол, нависая надо мной.

— Тогда что? — обнимая мужа, и чувствуя, как его одежда исчезает, прошептала я.

Ответом мне стал страстный поцелуй.

Глава 32

Сол

Ночь пролетела незаметно, а на рассвете мне пришлось оставить жену, чтобы заняться делами.

День предстоял не простой.

Марон ждал меня в кабинете, будто и не покидал его, вместе с ним там находились Ленар и Аман.

Несмотря на ранний час, все мои вчерашние распоряжения уже были исполнены. В замок начали прибывать семейные пары меларинов, а от некоторых глав жителей других племен пришли ответные послания.

— Ваше величество, вы действительно намерены отправиться сражаться с колдунами в одиночку? — спросил Аман.

— Вы сомневаетесь в моих силах?

— Ни в коем случае, но все же…

— Вчера я узнал, что колдуны используют нашу магию, полученную от погибших меларинов, поэтому созданные ими артефакты стали настолько мощными. Только мне пока удавалось противостоять им. Нельзя допустить, чтобы погиб кто-то еще.

— Но что нам делать в случае, если вы не справитесь с ними, нельзя не допускать и такую возможность?

— Разумеется, на этот случай вчера я дал все необходимые распоряжения Марону.

— Когда вы намерены отправиться? — спросил Ленар.

— Сегодня, после полудня.

Теана

Открыв глаза, поняла, что в постели лежу одна.

— Сол, — позвала я, почему-то испугавшись.

— Я здесь, — отозвался он, заходя в комнату с террасы.

— Ты уже встал, почему меня не разбудил?

— Теперь тебе нужно хорошо высыпаться, — отозвался муж, — и питаться.

Он подошел к столику, на котором был уже накрыт завтрак.

— Хорошо, только приведу себя в порядок, — улыбнулась я и скрылась в ванной комнате.

Стараясь как можно скорее провести утренние процедуры, я накинула халат и вернулась в комнату.

Сол сидел за столом с задумчивым выражением, но заметив меня, тут же поднялся на ноги и нежно улыбнулся.

Я подошла к нему и обняла, сразу почувствовав как его руки крепко, но осторожно обхватили меня.

— Что ты решил делать с колдунами? — задала мучивший вопрос.

— Сегодня отправлюсь в гости к Темару.

— Один?!

— Остальные останутся и будут защищать жителей Лесарии.

— Думаешь, они осмелятся напасть?

— Да, если будем медлить.

— Но может тебе стоит взять с собой несколько меларинов? — с надеждой спросила я.

Муж покачал головой.

— Я не могу рисковать. Если кто-то из них погибнет, колдуны смогут воспользоваться их магией, а этого нельзя больше допустить.

— Но одному добираться до их замка…

— Теана, я не собираюсь ехать верхом, — усмехнулся муж, — и это еще одна причина не брать с собой других меларинов. Я воспользуюсь кристаллом перемещения, а использовать его может только один король.

— Мне страшно.

— Ты должна быть сильной. В замок прибывают жены и дети меларинов, нужно принять и позаботиться о них. Они теперь твои подданные.

— Они здесь на случай вторжения?

— Да, этот замок не так прост и способен дать отпор.

— Будем надеяться, что этого не понадобиться.

— Теана, — Сол отстранился, продолжая держать меня за руки, — я должен тебе кое-что сказать. Надеюсь, ты поймешь, что это нужно для пользы общего дела, чтобы повысить наши шансы на победу.

— О чем ты говоришь?

— Я хочу попросить твою мать, чтобы она отправилась со мной к Темару. — И прежде чем ты возразишь, — продолжил муж, — вспомни, что она одна собиралась отправиться туда.

— Отец не отпустит ее.

— У нас с ней есть все шансы победить. Я не позволю вновь забрать ее в плен, а помогу освободить остальных ведьм. В свою очередь, лишняя помощь мне там не помешает, тем более, Илана знакома с внутренним расположением комнат замка.

В душе меня одолевали страх и сомнения, но головой я понимала, что Сол прав. Он мыслил здраво, отбросив чувства, которых, по сути, практически не имел.

— Я знаю, что моя мама тебе безразлична, но обещай, что будешь оберегать ее!

— Ради тебя, буду.

— Хорошо, — я тяжело вздохнула, пытаясь справиться с подступившими слезами.

— Скоро должны принести кристалл для перемещения, позавтракай пока, а потом отправимся к Озерному зеркалу, — помогая мне сесть за стол, произнес муж.

Есть совсем не хотелось, но я заставила себя проглотить несколько маленьких подсушенных ломтиков хлеба с нежнейшим джемом из лесных ягод.

Я уже допивала отвар из душистых трав, когда в нашу комнату постучали.

— Войдите, — произнес Сол.

Дверь отворилась, и вошел Марон, держа в руках небольшую шкатулку. Он поприветствовал меня, чуть наклонив голову, и передал ее своему королю.

— Пора? — спросила, когда Марон вышел из комнаты.

— Да, — Сол достал кристалл.

Я быстро скрылась в гардеробной, чтобы переодеться. Пиннерелы тут же показались, предлагая помощь. Выбрав первое попавшееся синее платье с серебряной вышивкой, одела его и обулась.

— Идем, — возвращаясь в спальню, решительно сказала я.

Сол внимательно осмотрел меня и, кивнув, взял за руку и вывел из комнаты.

Спустившись в холл, я заметила несколько прибывших семей. Пиннерелы порхали вокруг них, указывая дорогу в отведенные комнаты. Поприветствовав их, мы двинулись дальше пока не вышли в сад и уже знакомой дорогой направились в сторону озера.

Как же отличалось мое вчерашнее счастливое настроение от тревожного сегодня. И даже предстоящая встреча с родителями не радовала.

Впереди показалась Арка.

При дневном свете ее можно было заметить даже на расстоянии.

Практически поравнявшись с ней, Сол остановился и повернулся ко мне, по-прежнему держа за руку.

— Теана, если со мной что-то случится, не вздумай совершать глупости и геройствовать.

— Ты думаешь, я смогу смериться с твоей гибелью и спокойно жить дальше?!

— Подумай о ребенке!

Мысль о не родившемся сыне немного остудила мой пыл.

— Просто вернись ко мне живой и здоровый, — кидаясь к нему в объятия, прошептала я.

Внезапно что-то изменилось.

Весь окружающим мир будто замер. Шум листвы, плеск воды, пение птиц, все исчезло. Вокруг стояла оглушительная тишина, словно нас накрыло непроницаемым куполом.

В руке у мужа блеснул клинок.

— Теана, будь рядом и помни, что я говорил, про геройство, — строго сказал он.

Ярка вспышка почти ослепила меня, за ней вторая, третья, дальше я прикрыла глаза, не в силах выдержать свет.

Сол накрыл нас защитой, и глазам сразу стало легче.

Нас окружили.

Мне трудно было сосчитать, но их было не менее тридцати. Полностью экипированные оружием и доспехами, они производили впечатление закаленных в боях воинов, совсем не похожих на тех, кто напал на нас в Морелии. Единственное сходство — это защитные амулеты, висевшие на каждом из них.

— Они не похожи на колдунов, — оглядывая это воинство, пробормотала я.

— Это мелианцы, — спокойно ответил Сол.

Теана

Я знала, что мелианцы лучшие оружейники. Особенно были знамениты их кинжалы, не знающие промаха. Они стоили невероятно дорого, и, тем не менее, во многих странах было полно желающих приобрести их.

— Значит они заодно с колдунами, — с ужасом поняла я, — только этого нам не хватало.

— Темар оказался умнее и обратился к нашим надоедливым соседям, которые столетиями стараются безрезультатно захватить Лесарию, — сказал Сол.

— Возможно, сегодня нам повезет больше, — раздался низкий голос.

К нам медленно приближался высокий, широкоплечий, рыжеволосый мужчина.

— Грос, мне казалось, что ты будешь умнее и не станешь поддаться на уговоры короля колдунов. Неужели не надоело проигрывать мне? — спросил Сол.

— Сегодня у меня есть преимущество.

— Защитные амулеты? Разве Темар не предупредил, что от моей магии они не спасают?

— Сказал, — усмехнулся мелианец, — поэтому он усилил их, а еще вот это.

Грос вытащил свой меч из ножен и ловко крутанул им в руке.

Я заметила, как при этом сузились глаза мужа. Он был разгневан.

— Надеюсь, ты приготовил убедительное объяснение для принца чародеев, о том, откуда у тебя взялся его меч.

— Я его всего лишь одолжил.

— Украл.

— Называй, как хочешь, но тебе сегодня придется сразиться против него.

Грос размахнулся и ударил.

Защита выдержала, но король мелианцев не сдавался, продолжая бить.

Я понимала, что только из-за меня Сол пока не вступал в бой, удерживая врага на расстояние.

— Если надеешься на подкрепление, то напрасно, — вновь заговорил Грос. — Сейчас никто не видит и не слышит вас. Еще один подарок от колдунов.

Он вновь нанес удар и защита на этот раз, не выдержав, замерцала и исчезла. И тут же в нас полетели кинжалы.

— Теана!

Я прижалась спиной к спине мужа. Мне удалось взмахом руки отклонить два из них, но третий не поддался. Сол клинком ловко отбивал летевшее в него оружие. Будто почувствовав, он заслонил меня, и кинжал воткнулся в его плечо. Не переставая отбиваться он быстро вытащил его и метнул в мелианца, но того спас амулет.

В другой руке у Сола появилась искрящаяся плеть. Поднявшись вверх, она распалась на несколько частей, образовав над нами купол из сверкающих прутьев. Теперь они не позволяли добраться до нас кинжалам, отбивая их.

В бой вновь вступил Грос.

Его меч не сразу, но все же стал рассекать нашу новую защиту. Сол стал отражать его удары, стараясь, чтобы он не добрался до меня.

Какая же я бесполезная! Отчаяние захлестывало меня.

Чувствуя бушевавшую внутри магию, я не могла понять, как управлять ею. Мой резерв будто распирало изнутри, создавая невыносимую тяжесть, и чем больше я старалась, тем хуже получалось что-то изменить.

В свою очередь другие мелианцы тоже не бездействовали.

Их мечи не могли разбить сверкающие прутья, но своими действиями они отвлекали мужа. Он бился мастерски с мелианским королем, но и тот сражался умело, успевая при этом своим мечом помогать уничтожить нашу последнюю защиту.

Атаки с моей стороны не прекращались. Было понятно, что живыми нас не отпустят.

Прутья стали гаснуть. Враги приблизились ко мне, один из них, размахнувшись, нанес удар. В попытке защититься, я выставила руку. Меч мелианца встретился с клинком короля меларинов. Он успел отразить нападение.

Молнии больше не защищали нас.

Сол кружил вокруг меня, не позволяя другим дотянуться своим оружием. Теперь у него был только клинок и мастерство воина. Амулеты колдунов надежно охраняли мелианцев.

Но даже он не мог до бесконечности сражаться против более тридцати воинов.

Грос полоснул его мечом, пока он отбивался от других. Сол уже был ранен кинжалом в плечо, вторая рана пришлась в бедро.

Если не произойдет чудо, мы погибнем.

Муж стал замедляться и не успел отбить удар, предназначенный мне. Я услышала, как меч рассек воздух, и почувствовала, что мои ладони нагреваются.

В руке появился золотой клинок, на вид совершенно такой же, как у мужа, за исключением цвета. Секунда на размышление и меч отбит. Похоже, мелианец удивлен не меньше меня.

За спиной слышу, как бьется Сол, но не могу отвлечься, чтобы посмотреть, теперь приходится отбиваться уже от двоих.

Остальные мелианцы наблюдают, периодически подключаясь, но вокруг нас не так много места, чтобы напасть всем сразу.

Я никогда не сражалась и даже не училась обращаться с оружием, но сейчас точно знала, как нужно действовать.

Свободную ладонь нестерпимо жгло, захотелось избавиться от нарастающей боли. Рука взметнулась и обдала золотым пламенем нападавших, заставив отступить от меня.

Не было времени думать, что со мной происходит, теперь огонь медленно вытекал из моей ладони и тонкими ручьями устремился к мелианцам.

Я обернулась, посмотреть как там Сол.

Грос атаковал. Было видно, что он устал, но в отличие от меларина не был ранен.

— Теана, сзади! — раздался крик.

Я резко обернулась и одним ударом снесла головы двум подступившим врагам.

Кажется, мое мастерство растет, пронеслось в голове.

Раздавшийся рядом мучительный возглас, обдал волной ужаса.

Я повернула голову.

Грос держал свой меч, почти по самую рукоять погруженный в грудь моего мужа. Резко выдернув, он отошел на шаг.

Сол покачнулся и рухнул на колени.

Мелианец посмотрел на меня с улыбкой и замахнулся, готовясь обезглавить меларина.

— Нет!!!

Теперь пламя рвануло не только с ладони, но и из моей груди, отбрасывая Гроса.

— Убейте ведьму!!! — заорал он, с трудом поднимаясь на ноги.

Я кинулась к мужу.

Сол поднял на меня глаза, наполненные болью.

— Прости, — чуть слышно прошептал он и упал на землю.

— Кончено, добейте девчонку, — послышались голоса.

Ненависть, неконтролируемая ярость и злость смешались внутри меня и рванули наружу, сжигая все на своем пути.

Мелианцы кидались на меня с мечами, но тут же вспыхивали и с истошными криками превращались в прах.

Никакие артефакты и защитные амулеты не спасали их.

Боль потери сжигала меня, и они горели вместе со мной.

Когда не осталось никого кроме Гроса, я повернулась к нему и медленно начала приближаться. Ужас в его глазах принес мне каплю удовлетворенья, хотя сейчас я ничего не чувствовала кроме желания убивать.

— Кто ты такая?! — вскричал мелианец. — Ведьмы не способны на такую магию!

— Я не простая ведьма, я королева меларинов! — мой смертоносный огонь почти добрался до него, когда Грос дотронулся до браслета на руке и исчез.

Вместе с ним исчез и непроницаемый купол над нами.

Я склонилась над мужем, а рядом стали появляться меларины.

Глава 33

Замок короля Гроса

Темар вышагивал по тронному залу. Несколько колдунов, что помогали ему с артефактами, тоже находились здесь, тихо переговариваясь, сидя у камина.

Мелианцы не слишком довольные из-за чужаков с подозрением следили за ними, выстроившись рядом с троном.

Яркая вспышка осветила зал, и на полу появился лежащий король мелианцев.

Его подданные тут же кинулись к нему.

Грос поднялся на ноги. В обгоревшей одежде, со всклоченными волосами сейчас он мало походил на величественного короля.

— Что произошло? — спросил Темар. — Где остальные?

— Погибли, — хрипло ответил мелианец.

— Все?! Он смог их одолеть?!

— Он? Ты о короле меларинов?

— О ком же еще!

Грос поднялся на возвышение и опустился на трон. Один из подданных поднес ему кубок и он, жадно к нему припав, быстро осушил до дна.

— Твои амулеты сработали, и Лунный меч не подкачал, — продолжил мелианец, — возвращая кубок. — Я убил его, всадил меч в грудь по самую рукоять.

Глаза Темара зажглись радостью, на лице появилась коварная улыбка.

— Неужели получилось, — пробормотал он. — Но почему тогда все погибли?

— Ведьма взбесилась, когда увидела его смерть и спалила всех, я еле успел перенестись. Ты не предупреждал, что она так сильна!

— Откуда мне было знать, видимо смерть мужа так повлияли на нее, что открылись скрытые резервы магии, — предположил колдун. — Видно это семейное.

Темар припомнил, как Илана с пустым резервом умудрилась убить его отца. От этих воспоминаний его перекосило от злости.

— Жаль, что и она не сдохла.

— Теана преодолела все твои амулеты, а еще может создавать оружие как у меларинов, — продолжил рассказывать Грос.

— Почему ты не сразил ее мечом?

— Я не ожидал от нее нападения, она застала меня врасплох.

— Хорошо, что меч не забыл забрать.

— Не уверен, что он поможет против нее, — показал головой король мелианцев.

— Ну что же, значит, приготовлю для ведьмы что-нибудь другое, — задумчиво произнес Темар. — Есть у меня одна идея.

— Поторопись, меларины захотят отомстить за короля.

— Я наложил защиту от их магии на твой замок.

— Но не от магии ведьмы.

— Теане сейчас не до этого, ей нужно оплакать мужа.

— А если она решит иначе?

— Сомневаюсь, в любом случае потребуется время, чтобы добраться сюда из Лесарии. Главное, что короля меларинов больше нет, лишь ему удавалось беспрепятственно перемещаться куда угодно.

— Значит, остается только ждать?

— Как только я закончу новый артефакт, мы убьем Теану, и ты сможешь захватить Лесарию, а после поможешь мне стать королем Морелии.

— Складно говоришь, но для начала справься с ведьмой.

— Не беспокойся, в этот раз она не спасется.

Глава 34

Теана

Сол лежал на спине, а из его груди медленно поднималось зеленое свечение и растворялось в воздухе.

Меларины окружили нас и молчали.

— Нет, нет, я не позволю тебе умереть, — паника начала накрывать меня.

Моя магия теперь воспринималась иначе. Резерв исчез, позволив ей затопить все внутри. Это было странное ощущение, чувствовать подобное могущество, правда, сейчас это мало волновало, единственное, что крутилось в голове — это как исцелить мужа.

— Его уже не спасти, — раздался рядом голос. — Жизненная сила покидает короля.

— Замолчите! Не можете помочь, так хотя бы не мешайте, — гневно произнесла я.

Нужно призвать силу исцеления. Сегодня, сражаясь против мелианцев, магия откликалась сама по себе, стоило только пожелать…так, стоп. Нужно успокоиться.

Закрыла глаза и постаралась представить, как хочу вылечить мужа. Внутри все задрожало от нахлынувшего чувства и мои ладони стали нагреваться.

Посмотрев на светящиеся руки, положила их на грудь Сола. Золотое свечение усилилось, пока полностью не обхватило меларина.

Магия лилась из меня, но ничего не происходило, она не исцеляла. Рана не затягивалась, муж не приходил в себя. Толи моих сил было не достаточно, толи действительно слишком поздно.

Но я все равно продолжала.

Вдруг, просто нужно больше времени!

Кто-то осторожно тронул меня за плечо. Марон стоял рядом.

— Ваше величество, вы зря тратите силы, а вам лучше поберечь себя, — тихо произнес он.

Мысль о ребенке пронеслась в голове. Значит, Сол сказал ему.

— Я не отступлю, — произнесла упрямо.

— Удар Лунным мечом, усиленный магией меларинов и ведьмовской не исцелить даже такой могущественной ведьме, как вы.

— Неужели нет способа вернуть его?!

— Мне о таком не известно.

— Сколько…как быстро жизненная сила полностью покинет его? — срывающимся голосом спросила я.

— Не знаю, такое на моем веку происходит впервые.

Я прикрыла глаза, с ужасом осознавая, что проигрываю, у меня ничего не получается.

К кому можно обратиться? Кто настолько силен, чтобы победить надвигающуюся смерть? Богиня Жизни? Любви? Кто?!

Подумай…

Раздался мелодичный женский голос над самым ухом.

Я резко обернулась, но вокруг стояли лишь мрачные меларины.

Вспомни об исполненном пророчестве…

Теперь голос звучал тише, удаляясь.

Пока первый листок…

Меня словно молнией ударило.

— Доставить сюда немедленно ведьмаков!

*****

Марон тут же кинулся выполнять приказание.

Была отправлена сэя с посланием на границу, чтобы пропустили и проводили в замок десять ведьмаков. За это время меларины перенесли своего короля и разместили в зале приемов.

Время тянулось невыносимо медленно.

Я металась по залу. Зародившаяся надежда сменялась страхом, что ничего не получиться.

Но вот двери распахнулись и в сопровождении меларинов вошли ведьмаки. Они с интересом оглядывались по сторонам, спокойно переговариваясь между собой.

Я стояла в центре зала, где рядом на высоком помосте лежал Сол. Сзади меня полукругом выстроились меларины, прикрывая своего короля.

Высокий ведьмак отделился от остальных и направился ко мне. Приблизившись, окинул насмешливым взглядом, небрежно поклонился и выжидающе замер.

Глядя на него, я буквально кожей чувствовала неприязнь и пренебрежение, исходящие от ведьмака. Появилось нестерпимое желание стереть ухмылку с его лица, но пока не время.

— Вас пригласили в замок для оказания помощи моему мужу, — холодно произнесла я.

— И какого рода помощь ему понадобилась от нас?

— Исцеление.

— Насколько я помню, ведьмы тоже могут лечить, правда, значительно хуже ведьмаков. Значит, случилось что-то серьезное? Кто-то ранен?

Я повернулась и подала знак, чтобы меларины расступились и пропустили к королю.

Ведьмак подошел к помосту.

Ухмылка слетела с его лица, теперь он был совершенно серьезен.

— Чем его ранили? — спросил он.

— Лунным мечом.

— Странно…, - задумался ведьмак. — Магический удар был намного мощнее, чем у меча.

— Вы можете вылечить его? — еле сдерживая нетерпение в голосе, спросила я.

Ведьмак посмотрел на меня.

— Боюсь, что нет, — покачал головой.

— Хотя бы попробуйте.

— Это бесполезно. Удивительно, что он вообще еще жив, — ведьмак провел рукой над бесчувственным телом. — Как будто его что-то удерживает здесь, не отпускает.

— Значит, есть шанс вернуть его!

— Я не могу помочь.

— Не можете или не хотите?

Ведьмак пожал плечами, посмотрел на меня и криво улыбнулся.

— Какая разница.

Мне стоило лишь подумать, и огонь ударной волной откинул и прижал к стене ненавистного наглеца. Он пока не убивал, а лишь держал и больно жалил его.

Меларины мгновенно среагировали, приставив свое оружие к остальным ведьмакам.

— А теперь я объясню, какая для тебя будет разница, если не исцелишь моего мужа! Выбирай: помощь или смерть.

— Лучше смерть, чем быть в вечном подчинении у меларина. Пусть мы погибнем, зато остальные станут свободны.

— Вы клялись в верности королю.

— А мы его не предаем, просто бездействуем, он же не отдавал нам приказа.

— С вас взяли клятву служить королю меларинов, — подал голос Марон. — Кем бы он ни был.

— О чем ты?

— На смену этому придет другой.

— У него нет наследника.

— Есть, — произнесла я, — и когда он узнает о вашем вероломстве, то не просто убьет вас, а превратит вновь в фантомов.

Ведьмак недоверчиво посмотрел на меня. Он вглядывался в мое лицо, пытаясь понять, вру я или нет.

— Поэтому советую подчиниться, — продолжил Марон. — Иначе, все ведьмаки сурово поплатятся.

Я отозвала огонь.

— Приступай, — жестко приказала.

Полоснув по мне ненавидящим взглядом, ведьмак приблизился к помосту.

— Я не обманул, когда сказал, что не могу излечить короля, — произнес он. — Меларины устроены совершенно иначе. Даже если удастся залечить рану, это не вернет его к жизни.

— А что вернет?

— Можно попытаться вернуть жизненную силу, что он потерял, но в тело ее уже не поместить.

— Что же делать?

— Каждый меларин связан с Деревом Жизни. Нужно найти его росток на нем и вложить потерянную силу, но это в теории, как именно, это сделать мне не известно.

— Хорошо, делайте, то, что знаете, а с остальным разберемся, — произнесла я.

К ведьмаку присоединились остальные собратья, и они начали свое колдовство.

*****

Я отошла и стала наблюдать, как черные всполохи срывались с ладоней ведьмаков и начинали кружиться, образовывая увеличивавшуюся воронку над ними. С их уст срывались незнакомые заклятия.

Запретная магия мертвых, догадалась я.

О подобном ритуале упоминалось в одной из маминых книг. Ведьмам под страхом смерти нельзя было применять ее. Она заманивала своим могуществом и силой, но со временем развращала от полученной власти и сжигала душу.

Тем временем из воронки стало просачиваться золотое свечение, которое медленно вытеснило черноту и опустилось на короля.

Ведьмаки продолжали читать заклинание, а золотой купол полностью накрыв Сола, теперь притягивал к себе маленькие зеленые огоньки.

— Невероятно, они собирают утратившую им жизненную силу, — тихо проговорил Марон. — Такое подвластно только Богам.

Огоньки собирались вместе, превращаясь в разрастающийся шар. Постепенно золотой купол рассеивался, пока не остался он один, вися в воздухе над мужем.

Я подошла к постаменту.

Рана исчезла.

Ведьмак махнул рукой, и шар стал менять форму, пока не превратился в маленький сосуд с зеленой, переливающейся жидкостью. Еще один взмах рукой и он опустился мне на ладонь.

— Осталось дело за малым, — заговорил ведьмак, — отнести это к Дереву Жизни и заставить его принять обратно утерянную силу короля.

— Хорошо, — я старалась говорить спокойно и уверенно, хотя на самом деле не чувствовала ни того ни другого. — Думаю, с этим проблем не возникнет.

— Уверенны? Насколько я помню, перед тем как превратить нас в фантомов, Богиня Жизни, чтобы избежать повторения нашего преступления, спрятала его. Дерево не найти, только если оно само пожелает появиться.

— Уверена, у меня все получиться.

Ведьмак усмехнулся, но промолчал, лишь смерив меня заинтересованным взглядом.

— Ваше величество, — заговорил Марон, когда мы отошли подальше. — К сожалению, этот чернокнижник прав, дерево будет не так просто найти.

— Нет выбора, нужно пытаться. Прошлой ночью оно явилось ко мне во сне, возможно, это был не только способ рассказать о ребенке, но и показать где его искать.

— Вы запомнили дорогу?

— Очень смутно, надеюсь, по пути что-то прояснится.

— Я пойду с вами.

— Нет, останься с королем и нужно разместить ведьмаков временно в замке.

— Всем этим займется Аман, а мне король приказал отвечать за вашу безопасность, пока он будет отсутствовать.

— Хорошо, — согласилась я, в душе обрадовавшись, что кто-то знакомый будет рядом. — Выдвигаемся через час.

Марон согласно кивнул.

Я поспешила в свою комнату, чтобы переодеться, но там на меня буквально насели пиннерелы. Они уже подготовили все для путешествия, а так же накрыли ужин и не хотели отпускать пока не поем.

Лишь мысль о ребенке заставила меня подчиниться. Проглотив несколько кусочков сочного мяса, даже не почувствовав вкуса от волнения, и запив все нектаром, я как можно быстрее переоделась в дорожное платье.

Пиннерелы вручили мне небольшую кожаную сумка с длинно ручкой, чтобы удобнее носить, и я, перекинув ее через плечо, даже не взглянув, что там внутри, покинула комнату.

Марон и еще два меларина ожидали меня в холле.

— Кони оседланы, ваше величество.

— Сейчас, только попрощаюсь, — ответила я.

Им не пришлось объяснять с кем, все трое кивнули и двинулись к выходу, а я направилась в зал приемов.

Постамент был окружен неподвижными меларинами, но при моем приближение они расступились, пропуская к мужу.

Я склонилась над ним, вглядываясь в такое прекрасное и родное лицо. Взяла его ладонь и прижалась, целуя.

— Ты только держись, — прошептала. — Я обязательно спасу тебя.

Коснулась холодных губ и отступила, еле сдерживая подступившие слезы.

Сейчас не время плакать.

Развернувшись, прошла сквозь строй меларинов на выход из замка.

Глава 35

Теана

Небольшим отрядом мы пересекли мост и, обогнув озеро, углубились в чащу леса.

— Для начала отправимся к месту, где раньше находилось Дерево Жизни, — предложил Марон. — Возможно, по дороге вы что-то вспомните или увидите знакомое место из вашего сна.

— Далеко туда ехать?

— Если поторопимся, то за два часа доберемся.

— Тогда не будем медлить, — произнесла я, пришпоривая коня.

Марон поскакал впереди, показывая дорогу, за ним я, а замыкали двое меларинов: Дэус и Лойз. С ними встречалась лишь раз на приеме перед коронацией.

Солнце стало клониться к закату, когда мы добрались до нужного места. Конечно, дерева здесь не оказалось, хотя в душе я надеялась, что нам повезет.

— Нужно определиться с маршрутом, — произнес Марон. — Можно несколько лет ездить по Лесарии, но ничего не найти. Ваше величество, вы что-нибудь вспомнили? Какой-то ориентир?

— Я помню лишь, что шла через лес.

— Там была дорога или тропа?

— Нет, деревья расступались, давая мне пройти и таким образом показывая путь, — ответила я.

Меларины переглянулись.

— Попробуем сделать также, — предложил Лойс. — пусть королева поедет впереди.

— Но в какую сторону? — растерялась я.

— Куда вам подсказывает сердце, — ответил Марон.

Мы вновь поскакали. Теперь мне предстояло вести наш маленький отряд, но, к сожалению, я не чувствовала уверенности, что план меларинов сработает.

Блуждать по лесу в надежде, что дорога покажется сама, …нет, это просто трата времени, которого у нас нет. Мысленно взывала к Богам, прося о помощи, но с каждой минутой, надежда, что произойдет чуда, медленно таяла.

Проехав еще какое-то расстояние, я остановила коня.

— Мне кажется, что лучше поискать…, - обернувшись назад, начала я.

Но сзади никого не оказалось. Неужели отстали? Быть не может!

По коже пробежала волна неконтролируемого страха.

— Марон, Дэус! — крикнула, и мой голос разнесся по лесу, но никто не ответил.

Зато со всех сторон появился знакомый шепот.

— Кто здесь?

Подняла руку и с моей ладони сорвалось несколько десятком маленьких огоньков, осветив погружавшийся в темноту лес.

Я нервно озиралась, пытаясь понять в какую сторону ехать, как вдруг деревья стали расступаться.

Облегчение и радость смешались внутри.

Запустив несколько огоньков вперед, я пришпорила коня и поспешила по открывшейся дороге.

Ехать пришлось не долго, очень скоро мне открылась знакомая поляна, где возвышалось Дерево Жизни.

Спустившись с коня, достала спрятанный в кармане сосуд с жизненной силой Сола и, набравшись мужества, шагнула под раскидистую крону.

— Ты знаешь, зачем я здесь? — спросила в надежде, что оно меня понимает, как это было во сне.

Дерево зашевелилось, и ко мне опустилась одна из верхних веток с тремя листочками, но только с разницей, что теперь они все едва светились.

Я протянула сосуд и почувствовала, как он проскользнул сквозь пальцы и медленно поплыл, на ходу превращаясь обратно в зеленый сверкающий шар.

Соприкоснувшись с листом, он стал быстро впитываться в него, пока полностью не растворился, а листок на дереве не засветился как раньше.

— Неужели получилось? — недоверчиво произнесла, глядя на то, как ветка поднимается обратно вверх.

Я вернулась к своей лошади, пасшейся на краю поляны, и, пока садилась в седло, заметила, что резко потемнело.

Обернулась и поняла, что больше не было льющегося света от листьев, дерево исчезло.

А еще я поняла, что с наступлением ночи, стало намного холоднее, но заглянув в сумку, которую мне вручили пиннерелы, увидела плащ. Накинув его, растроганно подумала, что надо не забыть поблагодарить за их заботу.

Теперь нужно решить, как выбираться от сюда.

На мое счастье, на поляну въехали меларины.

— Ваше величество! Куда вы пропали? — Марон хмуро смотрел на меня.

— С вами все в порядке? — спросил Лойс.

— Все замечательно, возвращаемся в замок, — с улыбкой ответила им.

— Но как же…

— Расскажу по дороге, — отмахнулась от расспросов.

Сейчас мне больше всего на свете хотелось очутиться рядом с мужем и удостовериться, что с ним все хорошо.

Глава 36

Сол

Я погружался во тьму. Силы оставляли меня, не позволяя бороться.

Мне бы удалось пережить удар обычным Лунным мечом, но не этот. Слишком много в него влили магии ведьм и меларинов, усилив настолько, что он смог победить, нанеся смертельную рану.

Созданный в незапамятные времена одним могущественным чародеем для уничтожения древних чудовищ, этот меч был способен полностью лишить силы, стоило только нанести даже незначительную рану.

Теперь я испытал на себе мощь его воздействия.

Темар все отлично рассчитал. Послал мелианцев, равных в военном мастерстве меларинам, дал им смертоносное оружие и лучшую защиту, но он не учел одного, точнее не знал.

Теана.

Моя любимая ведьма.

Фелисити наделила ее даром впитывать мою магию. Через нашу связь, образовавшуюся после обряда «Соединения душ», я неосознанно делился ею с ней, даже не подозревая.

Являясь магическим сосудом, она постепенно наполняла резерв сразу из двух источников. Именно поэтому последнее время она не могла колдовать. Наши силы пытались ужиться внутри нее, притираясь и объединяясь, и смогли показать себя в самый подходящий момент, чтобы защитить носителя.

Артефакты, созданные из выкаченной магии ведьм смешанные с силой меларинов, не смогла противостоять нашим объединенным.

— Сол, тебе не надоело лежать? — раздался в голове мелодичный голос.

Темноту прорезал луч света, и передо мной появилась богиня.

— Фелисити, зачем ты здесь? Решила попрощаться?

— Ты так увлекся размышлениями, что не заметил вокруг перемен, поэтому я решила вмешаться.

— Перемен? Здесь по-прежнему темнота, что утягивает меня, только частичка Теаны, что живет во мне, не позволяет пока погрузиться в нее полностью.

— Обратись к источнику и сразу почувствуешь, что он вновь полон твоей жизненной силой. Стоит только соединиться с ним, и ты очнешься.

Богиня исчезла, а я мысленно потянулся к Дереву Жизни.

Теана

Сол лежал в нашей комнате на кровати, куда я приказала его перенести после возвращения.

Рана давно затянулась и сила больше не покидала его, но он по-прежнему был без сознания.

Утомившись, после ночных приключений, у меня хватило сил, только чтобы переодеться ко сну, поэтому появившееся послание от родителей оставила без ответа, отложив до завтра.

Я прилегла рядом с мужем, мучаясь сомнениями, все ли правильно сегодня сделала.

Если да, то почему Сол не очнулся?

Постепенно усталость взяла верх, и я погрузилась в сон, чтобы в нем опять оказаться рядом с Деревом Жизни, только с разницей, что оно стояло не на поляне, а как бы парило в темноте, отбрасывая вокруг себя свет от листьев.

Я медленно двинулась вокруг него, боясь отойти или даже посмотреть в сторону темноты, словно она может сразу утащить, не дав ни малейшего шанса вернуться в свету, и почти сразу увидела его.

— Сол?!

Он стоял спиной, но сразу обернулся, услышав мой голос.

— Теана, почему ты здесь?

— Не знаю.

— С тобой все хорошо? Ты же не…?

— Я жива.

На лице мужа отразилось облегчение.

— Я так скучала без тебя, — произнесла, прижавшись к нему.

— Я больше, — крепче обнимая, ответил Сол.

— Нужно выбираться отсюда.

— Только не понятно как.

— Попробуй дотронуться до своего листка.

— Уже коснулся, и сразу появилась ты.

— Хочешь сказать, мне предстоит вывести тебя?

— Ты не позволила умереть, теперь помоги очнуться, — улыбнулся меларин.

— Тогда идем, — отстранилась и взяла за его руку.

Почему-то появилась абсолютная уверенность, что надо делать именно так.

Обернулась и посмотрела в темноту.

— Нам туда, — кивнула в ее сторону.

— Что ж, тогда веди, — спокойно произнес Сол.

Первый шаг был самым сложным, потому что страх перед темнотой никуда не делся. Но ощущение крепкой ладони мужа и его вера в мои силы придавало смелости.

Дальше становилось легче, особенно после того, как под ногами становилось светлее. Тьма нехотя уступала, позволяя мне вырвать из ее плена любимого мужчину.

Свет нарастал, пока не заполнил все вокруг, окончательно побеждая. Он был настолько ярким, что пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть.

— Теана, — слышу тихий голос Сола у самого уха, — проснись.

Открываю глаза и вижу его совсем близко, нависшего надо мной.

— У тебя все получилось, — говорит он и нежно целует в губы.

Но стоило мне только ответить, как нежность улетучивается, сменяясь напором и неутоленной жаждой. И с этого мгновения для меня нет ничего важнее его ласк и прикосновений. Главное, что он вновь со мной рядом, любимый, единственный…

Сол

На следующий день мы встали поздно. Я никак не мог оторваться от жены, а она совсем не возражала, но дела требовали моего внимания, а насущные проблемы решения, поэтому я первый покинул комнату, оставив Теану заниматься утренним туалетом.

Марон ждал в холле. С совершенно непроницаемым лицом, он слегка склонил голову в знак приветствия.

— Мой король, есть новости. Вчера пока королева отсутствовала, меларины обследовали место вашего сражения с мелианцами и среди их останков обнаружили кое-что ценное.

— Браслеты перемещения?

— Да.

— Сколько?

— Тридцать.

— Они все еще действуют?

— Пока их не испытывали, ждали распоряжения.

— Марон, пригласи в зал ведьмаков.

— Они уже ожидают.

Ведьмаки встретили меня настороженными взглядами, только их предводитель смотрел с любопытством.

— Рад, что наша магия помогла вам, — вместо приветствия произнес он.

— Королева рассказала мне, с каким рвением вы ее применили, — отозвался я.

— Что вы намерены с нами делать?

— Не смотря на то, что дали клятву верности, вы при первой же возможности попытались ее обойти. Я не могу вам полностью доверять, поэтому отсылаю на границу Соленсии и Террамора, к ущелью смерти, помогать охранять проход чародеям.

— Туда добираться несколько недель.

— У нас есть способ сделать это быстро, — сказал я и посмотрел на стоявшего рядом Марона. — Заодно проверишь браслеты. Сегодня отправишь только этих, остальных, что остались на границе с Лесарией, через несколько дней.

— Не боитесь, что если нас не будет рядом, то в следующий раз некому будет вытаскивать вас из рук смерти? — высокомерно спросил ведьмак.

Я медленно приблизился к нему и взглянул так, что он отступил на шаг.

— Не боюсь, — ответил твердо.

Теана

Пиннерелы порхали вокруг, помогая мне привести себя в порядок. Освеженная после купания и причесанная, я не спеша завтракала, пока они спорили в гардеробной, какое платье мне принести.

За столь короткое время я успела всем сердцем полюбить своих помощниц и сегодня не забыла поблагодарить их за заботу и внимание. Живущие среди меларинов и не привыкшие к похвалам, они теперь с еще большим рвением старались угодить мне.

Увидев, дремавшую на спинке кресла сэю, что вчера доставила письмо от родителей, вспомнила, что так им не ответила.

Представляю, как они волнуются.

Хотела ответить, но подумав, решила, что лучше сделать иначе.

Прервав спор пиннерелов, я выбрала, какое надеть платье и покинула комнату, чтобы найти мужа.

Отыскала я его быстро. Спустившись в холл, увидела, что он разговаривает с Аманом. Заметив меня, Сол улыбнулся, и я поспешила подойти к нему.

Аман поприветствовал меня и удалился.

— Чем занимался?

— Разбирался с ведьмаками. Решил, что их присутствие сейчас больше необходимо у прохода в Террамор, — беря меня за руки, ответил Сол.

— Хорошо, а то мне неспокойно от их присутствия в замке.

— Мы вчера так и не поговорили с твоими родителями, может, прогуляемся до озера?

— Я тоже хотела тебя попросить об этом, только не знаю, смогу ли теперь спокойно находиться в том месте после всего случившегося.

— Не волнуйся, теперь, когда ты обрела новую форму магии, нас не победить, — притягивая меня ближе, ответил муж. — Хотя, лучше взять с собой десяток меларинов, на всякий случай.

— Да, так будет спокойнее.

Глава 37

Королевский замок в Морелии

— Арвид, я чувствую, что там что-то случилось, — меряя кабинет шагами, взволнованно произнесла Илана. — Они должны были связаться с нами еще вчера. Я отправлюсь в Лесарию.

— Нет, лучше отправим сэю.

— Ты вчера вечером уже отправил и никакого ответа.

— Меларины сами в состоянии справиться с любой проблемой.

— Но там Теана!

— Она под защитой мужа.

Илана остановилась у окна и обхватила себя руками.

— Как ты не понимаешь, я только обрела дочь и не могу потерять ее снова, — горестно произнесла она.

Арвид подошел к жене и притянул в свои объятья.

— Я тоже волнуюсь за нее, но уверен, что король меларинов сможет ее уберечь.

— Он не всесилен.

— Хорошо, — устало вздохнул король, — если до вечера не будет новостей, переместишься к ней.

В дверь кабинета постучали.

— Войдите, — разрешил Арвид.

Через порог переступил новый секретарь короля.

— Ваше величество вас ожидает одна особа, — поклонившись, произнес он.

— Передай, что сегодня я не принимаю.

— Ей сообщили, но она настаивает.

— Как она представилась? — спросила Илана.

— Кардея.

Король с королевой изумленно переглянулись.

— Передай, что мы примем ее, — сказал Арвид.

Слуга поклонился и скрылся за дверью.

— Не верится, что увижу ее, — пробормотала Илана.

— Ты же сама настаивала на встрече.

— Да, конечно, просто немного нервничаю…столько лет прошло.

— Не волнуйся, я буду рядом.

— Спасибо, — королева благодарно улыбнулась.

— Идем, не терпится узнать, что она нам скажет, — как можно бодрее произнес Арвид и они, взявшись за руки, вышли из кабинета, чтобы перейти в малую гостиную, для неформальных приемов.

Комната была очень уютной, оформленная в голубых тонах. Из обстановки имелось два дивана и четыре креста, стоявшие вокруг длинного, низкого стола, а в углу располагался камин.

Кардея свободно расположилась в кресле с высокой спинкой и не спеша потягивала фруктовый нектар, который она немедленно потребовала, как только слуги проводили ее сюда.

— Мне пришлось вас долго ждать, — вместо приветствия произнесла ведьма, стоило ей заметить дочь с мужем.

— Прошу прощение, мама, мы спешили, как могли, — иронично отозвалась Илана.

— Для королевы, у тебя слишком плохие манеры, Илана, но, видимо, это уже не исправить.

— Оставим безупречные манеры мои жены и лучше поговорим о деле, — вмешался Арвид. — Вы же не от скуки решили посетить нас?

Кардея недовольно взглянула на короля.

— Мне некогда скучать.

— Что ты решила? Поможешь нам?

— Помогу, но с условием.

— Каким?

— Хочу, чтобы я и две мои ближайшие помощницы с завтрашнего дня вошли в королевский совет.

— Ты с ума сошла?! — разгневанно вскричал Арвид.

— Ничуть, — коварно улыбнулась Кордея.

— Я не могу этого допустить!

— Чего ты так испугался, боишься, что устрою переворот? — рассмеялась ведьма.

— От тебя всего можно ожидать.

— Ах, Арвид, ты настолько не уверен в преданности своих подданных? — деланно удивилась Кардея.

— Скорее я не уверен в тебе и твоей темной силе, с помощью которой ты можешь подчинить половину королевского совета.

— Прости, мама, но допустить темных ведьм к власти — это слишком высокая цена.

— А другая меня не интересует.

— Значит, мы обойдемся без тебя, — решительно сказала Илана.

— Посмотрим, — Кордея поднялась с кресла, — только когда колдуны опять посадят тебя в клетку, меня не зовите и на коленях не ползайте.

Неожиданно яркая вспышка озарила гостиную, а через пару мгновений перед присутствующими появилась арка Озерного зеркала, с другой стороны которой стояли король и королева меларинов.

— Теана, наконец-то, — облегченно выдохнула Илана.

Теана

— У вас что-то случилось? Поэтому вчера не связались с нами? — спросила мама.

— Кое-что, но сейчас это уже не важно, — ответил за меня Сол. — Что за женщина с вами?

Я тоже обратила внимание на высокую незнакомку в строгом черном платье.

— Это Кардея, моя мать.

— Бабушка? — я не смогла скрыть удивления.

Женщина поморщилась от моих слов.

— Предпочитаю, чтобы ты обращалась ко мне по имени, — сурово произнесла она.

— Теана, можешь вообще к ней не обращаться, тем более она уже уходит, — заговорил отец.

— Уйти, когда пожаловали такие гости, ни за что, — усмехнулась Кардея, — когда еще представится такая возможность пообщаться с королем меларинов.

— Мы просили о помощи, ты отказала, нам больше не о чем говорить.

— Не отказала, а выставила условие.

— Неприемлемое условие, — вмешалась мама.

— Возможно, меларин предложит что-нибудь стоящее?

— Вы хотели, чтобы она помогла освободить ведьм из заточения? — холодно поинтересовался Сол.

— Да, мама сильная ведьма и глава ковена оставшихся темных ведьм.

— Я слышал, что верховные ведьмы могут заглядывать в будущее?

— Это давно в прошлом. Для подобного обряда требуются не менее двадцати ведьм, а нас осталось в ковене только трое.

— Сейчас да, но ранее много лет назад, ведь именно так вы смогли увидеть и предупредить меларинов о планах ведьмаков.

Кардея побледнела.

— Мы спасли вас!

— Скорее себя, таким образом, избавившись от опасных врагов. Но после этого вам нужно было удостовериться, что ведьмаки больше не вернуться и тогда верховная ведьма увидела…

— Откуда ты знаешь?!

— Что ведьмаки вернуться, после того, как король меларинов возьмет в жены ведьму. Ведь так написано в вашей книге с посланиями из будущего? Мой отец был знаком с одной из верховных несколько столетий назад, и она лично рассказала ему об этом. А еще она рассказала, что последняя глава ковена поможет его сыну победить врагов. Раньше я не задумывался о словах отца, но теперь, встретив тебя, вспомнил.

— Ни о какой помощи меларинам в книге не написано! — возмущенно воскликнула Кардея.

— Возможно, но видение было.

— Я не привыкла верить на слово.

— А веришь, что ведьмаки вернулись к жизни и мечтаю поквитаться с ведьмами? Если нет, то я могу им подсказать, где найти одну недоверчивую ведьму.

— Возможно,…верю.

— Тогда помоги Илане и я обещаю, что они никогда не побеспокоят ни одну ведьму, включая тебя. Клянусь!

Зеленая вспышка сорвалась с руки Сола.

— Хорошо, — нехотя согласилась Кардея, немного помолчав. — Мы поможем Илане.

— Сегодня отправляйтесь.

— Что?! Заклятье на перемещение подготавливается несколько недель и то при условии имеющихся ингредиентов!

— У меня есть способ быстрее. Илана через час переместитесь туда же куда и вчера, там вам передадут еще три браслета.

— А вы разве не пойдете с нами? — спросила мама.

— У нас появился еще один враг, к нему я и отправлюсь.

— Один? — испугалась я.

— Нет, возьму с собой меларинов.

— Но откуда столько браслетов?

— Уцелели после вчерашнего сражения. Даже твой огонь их не спалил, — усмехнулся Сол.

— Тогда я пойду с тобой.

— Нет, Теана!

— Я сильна как никогда, тебе не придется теперь волноваться обо мне!

— Но я все равно буду!

Вспомнив, как вчера из-за этого его дважды ранило, а потом чуть не убили, решила больше не настаивать.

— Значит сегодня, поле того, как заберу браслеты, мы отправимся к колдунам, — произнесла мама. — Жду тебя с остальными здесь через час, — обратилась она к Кордеи, на что та согласно кивнула.

— Возьмите с собой сэю с заготовленным посланием, и если что-то пойдет не так, отправьте сразу мне, — сказал муж.

— Мама, прошу, не рискуй понапрасну, — попросила я на прощанье.

Сол уже успел набрать воды из озера.

— До завтра, — сказал он, плеснул на раму и та сразу погасла.

Глава 38

Замок мелианского короля

— Удалось? — спросил Грос только что появившегося Темара.

— Думаю, да. Всю ночь трудились.

— Уверен? Она необыкновенно сильна.

— Откуда столько сомнений? — раздраженно бросил колдун.

— Оттого, что Теана взмахом руки превратила в прах тридцать лучших моих воинов! — вскричал Грос. — И когда она явится, чтобы отомстить за мужа, я хочу быть уверен, что твое новое колдовство уничтожит ее!

— Я не обещал, что оно ее уничтожит.

— Тогда какая от тебя польза?!

— Если бы не я, ты не победил бы короля меларинов! Кто помог до него добраться?

— Какой от этого толк, если его жена сегодня-завтра спалит в огне меня вместе с замком.

— Не волнуйся, она не успеет. Мое новое изобретение быстро усмирит ведьму, — самодовольно ухмыльнулся Темар.

Грос недоверчиво посмотрел на него, но на этот раз промолчал.

— Я не собираюсь ждать, когда Теана соизволит явиться к тебе или ко мне с армией меларинов, а намерен сам пойти за ней, — продолжил колдун.

— Переместишься в Лесарию?

— Вот именно.

— Один?

— Хочешь сделать все хорошо, сделай сам. Пожелай мне удачи, — Темар коснулся браслета. — Королевский замок Неберии, — произнес он.

Блеснула яркая вспышка, и король колдунов исчез.

Грос поднялся с трона и прошелся по залу, держа в руке Лунный меч, с которым, в последнее время, практически не расставался.

Нехорошее предчувствие одолевало его. Как он жалел теперь, что поддался на слова Темара и ввязался во все это. Нужно было отказаться, и плевать, что тот грозился рассказать про меч чародеям, хоть они и опасные противники, но с этой ведьмой не сравнить.

В душе даже зародилось что-то вроде восхищения этой девушкой, такой красивой и с виду ранимой, а на деле не предсказуемой и сильной.

Размышляя, Грос подошел к окну, в котором виднелся двор и крепостная стена. Стражники не спеша прогуливались вдоль нее по верхней площадке, периодически поглядывая вниз.

Пока все спокойно.

Краем глаза мелианец уловил мигнувший за спиной свет. «Темар зачем-то вернулся», — недовольно подумал он, но, обернувшись, от удивления, чуть не выронил меч.

Перед ним стоял король Лесарии, а за его спиной один за другим появлялись вооруженные клинками меларины.

— Мы с ответным визитом, — произнес он.

Сол

— Стражники! Все ко мне! — вскричал Грос и зал стал наполняться мелианцами.

Я заметил на всех защитные амулеты колдунов.

— Никого не щадить, — отдал приказ и меларины бросились в бой.

Вместе со мной нас было двенадцать, а противников в два раза больше и еще продолжали прибывать.

— На этот раз я тебя окончательно прикончу, — процедил Грос и замахнулся мечом.

Я с легкостью увернулся. Сегодня мне не нужно было отвлекаться на защиту Теаны, к тому же в прошлый раз я сражался против тридцати воинов, которые помогали своему королю. Сейчас они тоже старались, но мне удалось отбить с десяток кинжалов между отражением ударов от Лунного меча.

Грос был умелым воином, но со мной ему не сравниться, особенно в личной схватке, и по его глазам, в которых мелькала паника, я понимал, что он чувствует это.

Заметив, что меларинов теснят, подавляя количеством, я вызвал в другой руке искрящуюся молниями плеть и ее длинным концом снес с десяток мелианцев, отбросив их в сторону.

Сражение продолжалось.

Я усилил напор, нанося серию атакующих ударов. Грос отбил все, но явно с трудом. Он начал уставать в отличие от меня.

— Если сдадитесь, обещаю, что убью только тебя, — произнес, тесня противника.

— Никогда, — задыхаясь, ответил мелианец.

— Как скажешь.

Быстрый разворот, взмах клинка и я отсекаю кисть вместе с мечом. Грос в ужасе сморит на окровавленную руку и, покачнувшись, падает на одно колено.

Даю ему немного времени, чтобы осознал свое поражение.

— Не медли, — глядя на меня, произносит он.

Одним ударом сношу голову.

Мелианцы заметив, что король повержен, начинают отступать, а некоторые просто пытаются сбежать. Мой огонь достает самых стойких и превращает их в прах, и никакие амулеты колдунов мне не помеха. К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т

Наконец в зале остались только меларины и мертвые мелианцы.

Я подошел к неподвижному телу поверженного короля и поднял Лунный меч, лежавший рядом с ним.

— Дадим им немного времени, — произнес, обращаясь к своим практически не пострадавшим подданным.

До нас стали доноситься испуганные голоса и крики. В замке царила паника, слуги и, оставшиеся воины, в спешке покидали его, пытаясь спастись.

— Пора, — произнес, когда голоса стали затихать.

Я не спеша направился к выходу, а за мной потянулись остальные. Вновь в моей руке появилась длинная плеть. Она стелилась за спиной и от нее разбегались в стороны по полу и стенам сверкающие голубые нити. Моя сила просачивалась внутрь замка, готовясь его уничтожить.

Этим я хотел показать всем, что могу сделать, если кто-то еще раз осмелится напасть на Лесарию и, в особенности, на мою жену.

Выйдя за пределы замка, мы остановились. Вокруг почти никого не было, видимо, попрятались в ближайшем лесу. Вовсе не милосердие стало причиной, что я позволил им уйти, а желание оставить свидетелей происходящего.

Я поднял руку, и плеть влетела в небо, превращаясь в молнию. Зависнув над замком, она загудела и еще больше заискрилась, а после обрушилась на него, разбивая и превращая в груду мелких камней.

Меларины равнодушно наблюдали, как когда-то величественное строение за несколько мгновений было полностью разрушено.

— Возвращаемся, — сказал я, и меларины стали исчезать, коснувшись своих браслетов.

Еще раз, оглядев погруженное под камнями место сражение, последовал их примеру.

Оказавшись в холе после перемещения, сразу увидел спешащего ко мне Марона.

— Ваше величество, королева похищена, — произнес он.

Глава 39

Королевский замок в Морелии

Три ведьмы во главе с Кардеей появились ровно через час. Илана за это время успела забрать браслеты для перемещения и теперь ждала их в кабинете короля. Арвид тоже присутствовал там, напряженно наблюдая за приготовлениями жены.

— Ты собралась сражаться врукопашную? — спросил он, видя, как она убирает мелианские кинжалы в ножны, висящие у нее на поясе.

— Всякое может случиться.

— Нет Илана, так не пойдет! Ты обещала только помочь ведьмам выбраться из замка, а не участвовать в битве!

— Прекрати, Арвид, — вмешалась вошедшая Кардея, — или ты думаешь, мы спокойно явимся к колдунам и беспрепятственно всех освободим? Кстати, а как мы собираемся добираться с ними в Морелию? Браслетов, как я понимаю, у нас больше нет, или мне чего-то не известно?

— У колдунов должны быть еще, — ответила Илана, выкладывая волшебные украшения на стол.

— По-моему ты маловато оружия нацепила с таким безупречным планом, — усмехнулась Кардея.

— Есть лучше?

— Предупреждаю сразу, что рисковать своей жизнью мы не собираемся, — одевая браслет, сказала рыжеволосая ведьма.

— Даже не сомневаюсь, — огрызнулась Илана. — Только имейте в виду, если будете плохо стараться, ведьмаки будут рады узнать, где вас найти.

— Твои угрозы звучат так жалко, по сравнению с королем меларинов, поэтому особо не старайся, — Кардея тоже взяла свой браслет в руку и внимательно осмотрела золотые пластины. — И как они действуют? — спросила и посмотрела на дочь.

— Одеваете, застегиваете и называете место, где хотите оказаться, — ответила королева Морелии.

— Тогда назови место, если готова, — сказала рыжая ведьма.

Илана подошла к мужу и нежно поцеловала его.

— Не волнуйся, — сказала она. — Скоро вернусь.

— Только вернись, — крепко обнимая жену, ответил Арвид.

Закончив прощание Илана подошла к ведьмам.

— Сначала заберем необходимые нам браслеты, а потом освободим узниц. Готовы?

— Давно уже.

— Называй место.

— Лаборатория в королевском замке в Неберии, — произнесла королева.

Зазвучали голоса, повторяя названное место, и ведьмы почти одновременно исчезли вслед за Иланой.

Королевский замок в Неберии

В лаборатории находилось с десяток колдунов. Аккуратно и слаженно велась работа, потому что здесь каждый занимался своим делом. Один изымал магию из лежащей ведьмы, другой сразу забирал и преобразовывал ее в определенный артефакт и сразу передавал третьему, чтобы он усилил его меларинской силой.

Три таких группы трудились, не переставая по несколько часов, пока их не сменяли следующие, давая возможность тем передохнуть.

Темару требовалось все больше артефактов, и он выжимал последние силы не только из плененных ведьм, но и из своих подданных.

— Эту можете уносить, — крикнул молодой колдун, отталкивая руку бесчувственной ведьмы.

— Сейчас заменим, — отозвался другой.

— Мы слишком быстро осушаем их, они не успеваю восстановиться даже на половину, — проворчал старый колдун, что руководил здесь всем. — Если продолжим работать в таком темпе, вообще останемся…

Вспышка света заставила его оборвать свою речь. Перед колдуном возникла светловолосая ведьма, которая совсем недавно сама была здешней пленницей.

— С возвращением, — пробормотал ошарашенный колдун.

Илана усмехнулась и ударила по нему синей молнией, снося не только его, но и стол с лежащими на нем ингредиентами. Он был не защищен амулетом, поэтому отлетев, больше не шевелился.

— Не плохо, — похвалила дочь, появившаяся Кардея, а за ее спиной стояли, оглядываясь по сторонам, ее приспешницы.

Другие колдуны тоже заметили не прошеных гостей, но от внезапности их появления растерялись.

С рук ведьм стали слетать атакующие молнии, разнося лабораторию и их обитателей.

— Ищите браслеты! — крикнула Илана, отклоняя летящий в нее боевой артефакт.

Оставшиеся в живых колдуны спешно покидали место битвы, на ходу призывая стражников.

— А с этими что делать? — спросила рыжая ведьма, указывая на трех бесчувственных женщин.

— Их уже не спасти, — холодно заметила Кардея. — Берем браслеты и переносимся в подземелье.

— Нет, мы не бросим их, — возразила Илана. — Живо одевайте на них браслеты!

— Они не смогут назвать место.

— Я поделюсь с ними силой, чтобы пришли в себя.

— Сума сошла, хочешь опустошить свой резер?

— Это мое дело, — королева Морелии опустила руку на грудь бесчувственной женщины и стала вливать в нее магию.

— Отправляйтесь пока в подземелье без нас, — сказала Кардея двум ведьмам. Они взяли каждая по десятку браслетов и исчезли. — Давай помогу, а то будешь до утра копаться, — опуская руку на другую женщину, проворчала она.

Прошло совсем мало времени и все три пришли в сознание. Им не пришлось долго объяснять, что делать, уже через минуту в лаборатории остались только мать и дочь.

— Нужно уходить, — сказала Кардея, но в дверях появились стражники и им в ноги полетели золотые цепи.

Илана хорошо помнила, на что способен подобный артефакт, его ожоги еще не до конца зажили на ее теле.

— Берегись золотых нитей, — крикнула она, откидывая в сторону несколько штук, взмахом руки.

Одна цепочка все же успела прорасти и вцепиться своими щупальцами в ногу Кардеи, но та смогла ее стряхнуть и уничтожить.

Не сговариваясь, обе ведьмы дотронулись до браслетов и перенеслись.

Это оказалось очень вовремя, потому что на их место через мгновение обрушился шквал огненных шаров.

В подземелье тем временем тоже завязался бой.

Приспешницы Кардеи успели освободить только пять ведьм, три из которых ушли, а две остались сражаться. Остальные же в ошейниках, могли лишь беспомощно наблюдать из своих камер, как в зале четыре ведьмы оборонялись против десятерых стражников, защищенных амулетами и имеющих при себе колдовское оружие.

Появление Кардеи внесло некоторый перевес на сторону женщин. С ее рук заструился черный дым, быстро наполняя пространство и ослепляя противника, ведьмам же он не причинял никаких неудобств, давая возможность все видеть.

— Освобождайте остальных, долго мне их не сдержать, — крикнула предводительница ковена.

Дважды повторять не пришлось. Ведьмы разбивали замки камер магией и снимали ошейники.

Кто-то из пленниц был совсем слаб, их сразу отправляли, другие, что покрепче рвались в бой, не смотря на то, что не имели и половины магического резерва.

Но все равно всем кто остался раздали по браслету.

В последней камере находилось три ведьмы, Илана выпустила двоих, а третьей оказалась совсем юная ведьма, видимо, поймали совсем маленькой или забрали с матерью. Она была настолько обессилена, что едва могла говорить.

— Сколько осталось браслетов? — спросила Илана.

— Только что отдала последние тем двум, что из этой камеры, — ответила рыжая, — больше нет.

Не долго думая королева сняла свой с руки и надела девушке.

— Быстрей отправляйся в королевский замок в Морелии.

— Что ты наделала?! — вскричала рыжая.

— То, что должна.

В поднявшейся суете все не сразу заметили, что черный дым стал рассеиваться, и на ведьм полетели разрушающие огнем артефакты. Кардея сдержала первый удар, на помощь к ней тут же кинулись ведьмы из ковена, вплетая свою магию в ее, поддерживая и объединяя. Илана тоже была знакома с подобным слиянием сил, обучилась еще в ранней молодости, пока жила с матерью, поэтому сразу присоединилась.

Освобожденные ведьмы пытались помочь, но их разрозненные атаки и слабая защита почти не помогала.

— Уходите все, пока мы их сдерживаем! — крикнула Кардея. — Никакого от вас толку.

Нехотя оставшиеся бывшие пленницы начали исчезать.

— Теперь ты Мэл и ты Кори, Илана затем твоя очередь, я смогу их удержать одна ненадолго, прежде чем исчезнуть.

Две ведьмы отделились и сразу перенеслись.

— Илана иди!

— Сначала ты, я останусь.

— Ты и секунды не продержишься! Ведьма вне ковена слабее в десять раз! Иди немедленно, мой резерв тоже не бесконечен!

— Я отдала браслет.

— Что?!!!

— Да, поэтому уйдешь ты!

— Никчемная девчонка! Возьми мой и убирайся от сюда!

Внезапно из-под земли взметнулся зеленый столб дыма, из которого вышел король меларинов.

Сол мигом оценил ситуацию и набросил защиту на истощившихся ведьм. Колдуны теперь переключились на него, забрасывая всем, что у них имелось, но огонь меларина пусть с трудом постепенно все уничтожил, а потом в руке короля появилась искрящаяся плеть

Один взмах и несколько нападавших обратились в прах. Грозное оружие в сочетание со смертоносным огнем, заставило наконец-то колдунов обратиться в бегство.

— Где Теана? — обратился Сол к ведьмам.

— Теана?! Разве она не осталась в Лесарии?! — с беспокойством спросила Илана.

— А Темар здесь? — игнорируя вопрос, спросил меларин.

— Что-то не попадался, — ответила Кардея.

Взмах руки и к ногам короля приземляется не успевший сбежать стражник.

— Где твой король? — холодно спросил меларин.

— Не знаю.

Колдун взлетает под потолок и вновь приземляется, издав громкий крик.

— Так, где твой король? — повторяет Сол.

— Уехал…еще вчера.

Король двинулся вверх по лестнице, ведьмы последовали за ним.

— Если не найдете мою жену, — обратился он к колдуну, таща его за шиворот, — то я разнесу ваш замак вместе с жителями.

Через час, не смотря на угрозы, колдуны не смогли найти королеву меларинов.

Теаны в замке не оказалось.

Глава 40

Теана

Я не могла пошевелиться. Будто меня завалило грудой камней, которые давили на грудь своей тяжестью. Распластавшись на каменном полу, мне оставалось только смотреть, как ненавистный колдун довольно ухмыляется, наблюдая за моей беспомощностью.

— Давно мечтал увидеть тебя именно здесь, в этом подземелье, — произнес Темар. — Эту уютную камеру я обустроил совсем недавно, специально к твоему прибытию. Ее стены блокируют любые магические потоки, не позволяя здесь колдовать, но зная, какие ведьмы бывают непредсказуемые, я решил на всякий случай оставить на тебе эту чудесную сеть, что сейчас не дает возможности пошевелить даже пальцем.

— Хочешь убить меня?

— Разумеется, но не сразу, иначе не интересно. Если бы король меларинов сейчас был жив, то твоя отсеченная голова давно уже валялась в том углу, а так есть время повеселиться.

Он не знает…

Не знает, что Сол выжил…

Значит, у меня есть время, чтобы постараться выбраться отсюда. Вопрос только как?

Я была так самонадеянна. Обретя новую силу, могучую и непобедимую, как мне тогда показалось, я утратила осторожность, понадеявшись, что теперь мне никто не страшен, и вот теперь в наказание, лежу на каменном полу и слушаю речи безумного палача.

Нужно было убить его, как только он появился у меня в комнате. Сжечь в огне или лучше пронзить молнией, но нет, я медлила, потому что была уверена, что мне ничего не грозит.

И тут же последовала расплата за это. Темар кинул боевой артефакт в золотых прислужниц, которые находились рядом, отвлекая мое внимание. Я едва успела накрыть их защитой, но последовавший удар откинул нас к стене, а дальше навалилась нестерпимая тяжесть. Колдун накинул на меня сеть и этим полностью обездвижил.

На руке тут же захлопнулся браслет.

— Не жди, что добровольно произнесу слова для переноса, — зло процедила я.

— Этого не требуется, — усмехнулся Темар. — Это парный браслет, — он показал мне свое запястье. — Куда я туда и ты.

— Нет! — крикнула и попыталась подняться.

— Да, — он взял меня за руку. — Замок принцев в Неберии, — произнес колдун.

Меня с силой рвануло вверх, а потом сразу больно приложило об пол.

В голове возникла страшная мысль: не пострадал ли мой ребенок от такого удара. Если с ним что-то случится, я не переживу.

— Добро пожаловать в твой новый дом! — послышался ненавистный голос. — Жаль, что ненадолго.

Пока Темар с нескрываемым удовольствием рассуждал, что собирается со мной проделывать, прежде чем убьет, я попыталась прислушаться к себе в попытке почувствовать магию.

Не сразу, но мне удалось уловить крохотный огонек внутри. Несмотря на мощную блокировку, сила не сдавалась, пытаясь бороться.

Главное не расслабляться, а постараться раздуть из этого огонька пламя, только пока плохо получается. Похоже, эта сеть вытягивает из меня магию. Если не избавлюсь от нее в ближайшее время, точно погибну, а вместе со мной не родившийся малыш и Сол.

Эта мысль придала сил.

Я могла бы попытаться вызвать в руке клинок меларинов, но что это даст? Он слишком короткий, а рукой не пошевелить.

А что если попробовать плеть? Правда, такое оружие подвластно только королю меларинов, но разве не его магия сейчас у меня внутри слилась вместе с ведьмовской силой.

— Что-то ты притихла, предвкушаешь наше совместное развлечение? — Темар подошел ближе. — Или думаешь, как выбраться отсюда? — он с подозрением посмотрел на меня. — Не советую делать глупости, иначе я могу перестать быть таким милым и гостеприимным. Позову сюда своих голодный псов, и они сожрут тебя заживо у меня на глазах. Кстати, не плохая идея!

— Ты больной!

— Вовсе нет, просто у меня хорошая фантазия, — ответил колдун и расхохотался.

От этого смеха меня обдало волной страха и по телу пробежали мурашки.

Прикрыла глаза, стараясь успокоиться и сосредоточиться на внутреннем источнике. Огонек медленно стал увеличиваться, но не достаточно, чтобы вызвать нужное оружие.

— Ну что ж, пожалуй, начнем пока с этого, — Темар достал длинную цепочку. — Твоя мама уже успела оценить данный артефакт, и была в восторге!

— Это когда она убила твоего отца? — нужно было молчать, но я не смогла сдержаться.

Колдун тут же оказался рядом и сильно дернул меня за волосы.

— За ее преступление тоже расплатишься ты, — прошипел он и ударил мою голову об пол, от чего в глазах потемнело от боли. — Ничего, сейчас тебе будет не до разговоров.

Цепочка упала на пол и рассыпалась на звенья, которые покатились, окружая меня. Из них стали прорастать тонкие отростки. Я вспомнила, что подобным оружием колдуны смогли убить несколько меларинов во время нападения на наш отряд по пути в Лесарию.

Нет, так просто я не сдамся.

Вновь обратилась к своему внутреннему источнику. Мне нужно только сильно захотеть и все получиться. А колдовские нити уже добрались до моих ног и успели опутать их, причиняя обжигающую боль.

Я молча терпела, продолжая взывать к магии.

Один отросток опустился на шею и стал медленно ее обвивать, гладя и жаля одновременно.

Внезапно ладонь стала нагреваться. Сила внутри начала стремительно нарастать.

Очень по время, боль стала уже нестерпимой.

В руке почувствовала рукоять. Мысленно приказала разбить сеть, что сдерживала меня.

— Это еще, откуда?! — вскричал Темар.

Золотая, искрящаяся плеть влетела и обрушилась на колдовской артефакт, не причиняя мне никакого вреда. Сеть была сделана будто из стекла, потому что от удара разбилась на множество мелких осколков.

Теперь я могла пошевелиться, но еще предстояло избавиться от обвивших отростков, которые не теряли времени даром, продолжая опутывать меня.

Я вспыхнула огнем.

Языки пламени окутали меня с ног до головы, сжигая все вокруг и освобождая, давая возможность наконец-то подняться.

Колдун тоже не бездействовал. В меня полетели другие боевые артефакты, но столб огня встал передо мной, защищая и уничтожая любое оружие. Лишь мелианские кинжалы смогли прорваться, но их я с легкостью остановила и откинула в сторону.

— Все кончено, Темар, — произнесла я.

Моя одежда тоже сгорела, но вместо нее пламя позволило облачиться в огненное платье, невесомое и окутывавшее теплом.

— Тебе все равно не победить, ведьма!

— Я уже победила. Осталось дело за малым, — в моей руке вновь сверкнула плеть.

— Пусть я умру, но и тебе не жить! — крикнул колдун.

И прежде чем я успела взмахнуть и рассечь его тело пополам с головы до ног, превращая в прах, он успел подбросить небольшой круглый предмет, который врезался в сводчатый потолок и от него быстро стали разбегаться красные трещины. Посыпались мелкие камушки.

Я кинулась к двери. Разнесла ее магией, но в коридоре лестница наверх уже начала разрушаться, оседая на пол, заваливая единственный выход. Потолок задрожал, и теперь уже посыпались большие каменные осколки. На меня готовился обрушиться целый замок.

— Браслет! — вспомнила я.

Тот, что был на мне Темар забрал, но он должен быть где-то в камере. Кинулась туда, но прямо передо мной рухнул потолок, обдавая каменной пылью, навсегда запечатывая проход обратно.

Замок тряхнуло. Я поняла, что мне не выбраться. Вскинула руки, создавая защиту над собой, сильно сомневаясь, что смогу удержать тонны камней.

Послышался страшный грохот и все потонуло во мраке, но за мгновение до этого я почувствовала крепкие объятья.

Глава 41

Сол

Вокруг все рушилось, а я был счастлив. Она здесь, в моих руках,… живая.

За те часы, что искал ее и не мог найти, хотелось только крушить и убивать. Я готов был спалить всю Неберию, выплескивая тем самым свою ярость и боль, но остатки разума еще не полностью затуманились от потери избранницы. В душе пока оставалась надежда.

Какой-то непонятный барьер мешал мне дотянуться до нее, отгораживая, но внезапно он исчез. Не мешкая, я перенесся к ней, воспользовавшись своим старым артефактом, чтобы успеть в последнее мгновение и не дать ей погибнуть.

Теана, моя любимая, сильная ведьмочка выставила защиту, но долго ей не продержаться, поэтому я сразу, стоило лишь дотронуться до жены, стал наполнять ее своей силой, а она, охотно принимая, укрепляла золотистый купол, что закрывал нас.

Большие и не очень каменные осколки, балки ударялись об него и тут же отлетали в сторону. Замок разрушался, а мы стояли, обнявшись, под защитой объединенной магии и были в этот момент сильны, как никогда.

Постепенно вокруг все утихло, лишь пыль медленно кружила, оседая на развалины.

Наш защитный купол стал бледнеть, пока совсем не исчез, а Теана чуть отстранилась и огляделась по сторонам.

— Не верится, что мы смогли выжить, — с облегчением произнесла она и посмотрела на меня. — Без тебя я бы не справилась.

— Вместе мы теперь и не на такое способны, — ответил я и, притянув ее обратно, поцеловал.

Теана

Все недавние страхи, опасности и борьба за выживание рассеялись, растворились, вылетели из головы, стоило ему только прикоснуться к моим губам. Сейчас, находясь рядом с ним, в его объятьях, все кажется незначительным и далеким.

— Нужно возвращаться, — пробормотал Сол, оторвавшись от меня, но тут же вернулся обратно к поцелую.

Он прав, нужно выбираться отсюда. В голове пронеслась здравая мысль, но тут же улетучилась.

— Теана!!!

Громкий крик вырвал меня из приятной истомы.

— Теана, где ты?!

Я дернулась в объятьях мужа, узнав родной голос.

— Мама?

Послышалось, как где-то на краю развалин задвигались камни. Это мама поднимала и отбрасывала их с помощью магии, разыскивая меня под завалом.

— Я здесь, я жива! — крикнула как можно громче и уже готова была бежать, пробираясь через громоздкие обломки, но Сол остановил меня, подхватив на руки.

— Не хватало еще после всего пережитого переломать себе ноги, — недовольно произнес он и стал продвигаться между развалин, с легкостью преодолевая любые препятствия.

Вскоре меня уже опустили на землю, и я кинулась в раскрытые объятья мамы.

— Теана, слава богам! — со слезами на глазах, произнесла Илана. — Твой муж так внезапно исчез, но Кардея смогла определить, куда он переместился по магическому следу.

Сол с подозрением посмотрел на мою бабушку, которая тоже оказалась здесь, на что старая ведьма самодовольно усмехнулась.

— Что с Темаром? — спросила она.

— Убит, рассекла его магической плетью и обратила в прах, — ответила я.

— А ты, оказывается, не так безнадежна, — одобрила Кардея.

— Насилие и жестокость мне не по душе, но в данном случае другого выхода не было.

— Он заслужил свою участь, — произнес Сол.

— Таким безумным злодеям место только в страшном лабиринте бога Смерти, — добавила мама.

Вспомнив, сколько она пережила по вине колдунов и особенно их королей, я согласно кивнула.

— Ладно, если вы здесь закончили, то пора возвращаться, — сказала Кардея.

— Мы захватили для вас браслеты на всякий случай, — мама достала из-за пояса и протянула два волшебных украшения.

— Он нужен только Теане, — сказал муж. — Предпочитаю по возможности не использовать колдовские изобретения.

Я взяла браслет и посмотрела на своего меларина.

— А можно сначала в Морелию, хочу увидеть отца?

— Для тебя все, что угодно, — ответил Сол.

Я благодарно улыбнулась и застегнула золотую платину на руке.

— Королевский замок в Морелии, — произнесла и закрыла глаза, чтобы через пару мгновений уже открыть их в знакомом просторном холле.

*****

У отца мы пробыли недолго.

Сол, конечно, последовал сразу за мной и не отходил ни на шаг. Мне очень хотелось помочь маме, которая занялась размещением освобожденных ведьмам, но они с меларином в два голоса настояли, что мне нужен отдых, а с остальным королева Морелии справиться сама.

Оставалось только согласиться, попрощаться с родителями и отравиться в свой новый уже полюбившийся дом.

В Лесарию.

— Теперь, когда Темар мертв, интересно, кто займет трон в Неберии? — спросила я, когда мы с мужем сидели вечером на террасе после ужина.

— Не волнуйся, была бы страна, а король всегда найдется, — усмехнулся Сол.

— И все же?

— У короля Чороса была вторая жена, но она чем-то разозлила его, и он сослал ее в отдаленную крепость на границе с Соленсией вместе с младшим сыном. Сейчас этому мальчику должно быть восемнадцать. Я уже послал меларинов, чтобы они доставили их в Морелию для переговоров.

— Разве не ты говорил, что не вмешиваешься в чужие дела? — лукаво улыбнулась я, напоминая его прежние слова.

— С тех пор, как я встретил одну прекрасную ведьму, приходится ради нее идти на подобные жертвы с моей стороны, — Сол наклонился ко мне и нежно поцеловал.

— Неужели жертвы? — чуть отстранилась от него.

— Хорошо, уступки. Теана, мне кажется, на сегодня мы достаточно наслаждались красивым закатом над озером, может пора перейти к другим наслаждениям? — и вновь поцелуй, но уже более страстный.

— Ну, если ты настаиваешь? — пробормотала я, уже плохо соображая.

— Еще как настаиваю, — прорычал Сол и, подхватив меня на руки, направился в спальню.

Ощутив под собой мягкий матрас, я мысленно захотела избавиться от одежды и она тут же растворилась в золотом сиянии.

— У тебя отлично получается, — любуясь мной, сказал муж.

— Давно мечтала научиться этому.

— Для меня ты лучшая во всем.

Крепкие объятья, а дальше поцелуй: жадный, настойчивый, поглощающий и нежный одновременно. Его губы и руки не знают границ, блуждая, где им вздумается, но при этом полностью угадывая мои желания, дотрагиваясь, проникая, лаская. И, когда нет сил, больше терпеть эту пытку, он сразу чувствует это, наполняя и обрушивая нас вместе в пучину несравненного удовольствия.

Время летит незаметно, и когда первые лучи солнца проникают в окно, я, наконец, засыпаю утомленная, но безумно счастливая.

Глава 42

Сол

Месяц спустя мы с Теаной были приглашены в Морелию на королевский прием по поводу прибытия принца чародеев.

Лонсо был наследником трона и прежним хранителем Лунного меча. Именно возврат реликвии послужил поводом для встречи.

Я без сожаления был готов расстаться с мечом, не смотря на то, что с помощью этого оружия меня чуть не убили. Чародеям без него не обойтись.

Благодаря наследию колдунов нам не пришлось тратить несколько дней на дорогу, поэтому за час до начала приема, мы вдвоем переместились: я с помощью своего артефакта, а Теана воспользовавшись браслетом.

В холле нас уже ждал Арвид с женой в окружение придворных.

— Рад вас видеть, — поприветствовал нас король Морелии.

Илана раскрыла объятия, в которые тут же поспешила окунуться Теана.

— Девочка моя, — целуя дочь, растрогалась королева. — Ты могла бы чаще навещать своих родителей.

— Мама, мы виделись два дня назад.

— Не обращай внимания, — вмешался Арвид, подходя и тоже целуя Теану. — В последнее время она подвержена смене настроения, то требует постоянно быть с ней рядом, а то наоборот никого не хочет видеть.

Моя жена понимающе улыбнулась. Недавно ее родители объявили, что ждут ребенка.

Обменявшись вопросами о самочувствии и поделившись между собой последними новостями, мать и дочь так увлеклись, обсуждая свое положение, что Арвиду пришлось мягко им напомнить, что пора встречать гостей.

Взявшись за руки, мы с Теаной последовали за королем и королевой. Почти сразу к нам присоединился мэтр Гур в сопровождение двух юных ведьм, которых он недавно удочерил. Девочки уже успели освоиться при дворе и с достоинством взирали на окружающих, согласно своему высокому положению.

Новость о прибытии чародеев молниеносно облетела город и поэтому королевская площадь была полностью заполнена жителями. Лишь небольшой круг возле лестницы оставался свободен благодаря окружившим его стражникам.

Каждый чародей обладал определенным даром. Кто-то управлял огнем, кто-то читал мысли и так далее. Все это они получали с рождения. У принца был дар создавать пространственные порталы для перемещения, причем на любое время и любого размера. Именно с помощью его он собирался появиться сегодня в Морелии.

Подозреваю, что это не единственный дар у Лонсо, обычно отпрыски королевской семьи очень сильны и обладают сразу несколькими способностями, но о других я не слышал.

Принц был очень молод, не более двадцати лет, но уже прослыл выдающимся воином, хотя потеря Лунного меча плохо отразилась на отношении к нему подданных Соленсии. Теперь ему предстояло восстановить свою репутацию, а лучший способ это сделать заступить на службу по охране границы с Террамором, где через ущелье смерти стараются проникнуть страшные чудовища.

Уже много столетий чародеи защищают свою страну, а заодно и другие от их нападения. На днях я получил сообщение, что ведьмаки, которые были отправлены им в помощь, тоже не плохо себя проявили.

Народ на площади взволнованно шумел, предвкушая интересное зрелище. Каких-то пару месяцев на этом самом месте я впервые встретился с Теаной. Не удержавшись, поцеловал руку жены, вспоминая, как это сделал тогда.

— Осторожнее, — тихо сказала она, улыбнувшись, — в прошлый раз я из-за этого засыпала площадь цветами.

— Сейчас можешь не бояться, ты отлично контролируешь свою силу.

— Что-то чародеи задерживаются, — пробормотал Арвид. — Обещали появиться в полдень.

— Они уже на подходе, — ответил я, почувствовав присутствие чужой магии. — Портал открывается, — кивнул в сторону свободного пространства, в центре которого появилось небольшое синее завихрение. Оно стало быстро увеличиваться, превращаясь в переливающуюся высокую арку.

Первым из нее вышел молодой темноволосый мужчина, одетый в синюю тунику и такого же цвета узкие брюки. За ним следовали еще пятеро, в легких, но прочных доспехах и обвешанные оружием из мелианской стали.

На площади раздались приветственные крики.

Первый чародей огляделся, потом махнул рукой в сторону портала, и тот сразу начал уменьшаться, пока полностью не исчез, а небольшая процессия стала поднимать по лестнице.

— Приветствую вас в Морелии, — произнес Арвид, когда чародеи приблизились и поклонились.

— Благодарим за приглашение, — ответил Лонсо.

Король представил свою жену, дочь. Я заметил, что принц удивился, увидев меня, хотя и попытался это скрыть. Арвид, пожалуй, слишком торжественно объявил кто я, хотя не удивительно. Я прекрасно понимал, что нахожусь здесь, прежде всего для того, чтобы король показал чародеям, что меларины его поддерживают.

Последние новости о гибели двух королей, к смерти которых причастен король меларинов, давно облетели другие страны.

После того, как Арвид представил своего советника вместе с дочерями, мы прошли в тронный зал для проведения церемонии передачи меча, который пока висел у меня на поясе.

Кроме нас в зале собрались придворные. В ожидании торжественного момента они тихо переговаривались, в основном обсуждая принца.

Теана разговаривала со своим учителем, а я равнодушно разглядывал гостей, но мое спокойствие тут же улетучилось, стоило заметить, как среди толпы мелькнула знакомая фигура.

А она что здесь делает?

Я видел, как Фелисити невидимая для всех, кроме меня, подошла и остановилась рядом с принцем. Лонсо разговаривал с Арвидом и даже не подозревал, что около него стоит богиня Любви. С минуту она разглядывала его, а после махнула рукой и на голову принца посыпалась золотая пыльца.

Проделав все это, Фелисити отошла к окну, где никого не было.

Предупредив Теану, что отлучусь, я направился к ней.

Заметив меня, богиня лучезарно улыбнулась.

— Сол! Как я могла забыть, что никто не может укрыться от всевидящего короля меларинов, — лукаво произнесла она.

— Не притворяйся, Фелисити, ты специально показалась мне.

— Вовсе нет.

— Что ты сделала с принцем?

— Ничего, просто, немного помогла. Люблю, когда все счастливы.

— Он не выглядит несчастным.

— Это пока. Лонсо проклят, и это проклятие постепенно убьет его.

— Ты смогла его снять?

— К сожалению, нет, — грустно вздохнула богиня. — Но подарила шанс на исцеление. Теперь все зависит только от самого принца.

— Его жизнь настолько важна для тебя? — с сомнением спросил я.

— Любая важна, но ты прав, от него будет многое зависеть в будущем. Придет время, и ты обратишься к нему за помощью.

— Я?

— Да, но это произойдет еще не скоро, да и будущее переменчиво, — Фелисити посмотрела на Лонсо и сразу перевела взгляд на старшую дочь советника, что стояла рядом с Теаной. — Хорошая девочка и сильная ведьма, — произнесла задумчиво и улыбнулась.

Пока мы разговаривали, голоса гостей стали смолкать. Арвид готовился произнести речь.

— Вот теперь мне пора, — сказала богиня, — не люблю пустых разговоров.

Мгновение и она исчезла, а я поспешил вернуться к жене.

Далее после слов короля Морелии, я передал принцу меч, и все гости отправились на праздничный обед. Потом были танцы, красочный фейерверк и только глубокой ночью, когда все завершилось мы с Теаной, наконец-то, смогли вернуться домой в нашу спальню в Лесарии.

— Устала? — обнимая жену, спросил я.

— Немного, — ответила она и зевнула.

— Ложись спать, пиннерелы давно ждут тебя, чтобы помочь раздеться.

— А ты?

— Я скоро приду, — поцеловал Теану и отпустил. — Нужно решить одно дело.

Покинув спальню, приказал найти Марона. Помощник не заставил себя ждать, появившись почти сразу.

— Собери любые сведения, что касаются наследного принца Соленсии. Все, начиная с рождения, — сказал я. — И еще, мне нужны ежедневные отчеты о том, что происходит на границе с Террамором. Пусть ведьмаки пристально следят за всем и тут же докладывают.

— Вас что-то беспокоит, мой король?

— Нет, но если вдруг что-то случится в будущем, хочу быть готовым.

Марон поклонился и вышел.

О чем бы сегодня ни говорила Фелисити, мы все преодолеем. Если придется объединиться с чародеями, ведьмами даже колдунами, ради благополучия своей страны, я готов. Пока со мной Теана, я способен победить любого врага.

Глава 43

Семь месяцев спустя

Теана

Этот день начался как обычно. Мы с мужем позавтракали на террасе, потом он ушел, чтобы заняться королевскими делами, а я спустилась в сад, где с недавнего времени полюбила гулять.

Там маленькие пикси показывали различные композиции из цветов, которые они выращивали, развлекая меня. Последним чудом, что создали эти волшебные умельцы, стала беседка, получившаяся из гигантского цветка.

Вот и сегодня я предвкушала увидеть их очередной шедевр в садовом искусстве. Медленно идя по дорожке, так как мое положение не позволяло теперь к быстрому передвижению, сделав меня не очень поворотливой, я уже сгорала от нетерпения, когда внезапно почувствовала себя странно. Мое тело стало покалывать, как будто сотни маленьких иголочек едва касались кожи, не причиняя сильной боли, а скорее щекоча.

Я остановилась и тут же мои ладони засветились, и с них полился золотой свет, который, опустившись на землю, стал закручиваться вокруг меня.

— Сол! — испуганно крикнула я.

На мой голос откликнулись пиннерелы. Они, перебивая друг друга, объяснили, что начались роды и нужно немедленно перенесли меня в комнату. Я знала, что дети от меларинов появляются на свет по-другому в отличие от людей. Сол просил не волноваться, потому что магия все сделает сама.

Свет вокруг меня, поднимаясь все выше, достиг пояса, и я перестала чувствовать ноги.

Боги, я падаю!

Но в этот момент меня подхватили сильные руки.

— Быстро все готовьте, — сурово приказал муж пиннерелам.

Крылатые создания ответили, что давно все готово и нужно только отнести королеву в комнату.

Я плохо помню, как оказалась на кровати. Свечение уже охватило меня полностью, лишая четкого восприятия. Будто издали я слышала голоса Сола и прислужниц, не понимая, что происходит вокруг.

Сол

Я знал, что ребенок должен был появиться со дня на день и все равно оказался не готов. Не готов к тому волнению и даже страху за Теану.

Пиннерелы суетились вокруг нее, подпитывая своей пыльцой защитный кокон, который позволял сдержать силу ребенка при появлении, а заодно оградить его мать от боли и неприятных ощущений. Мне оставалось только следить, переживая за жену и мечтая, чтобы все это поскорее закончилось.

Обычно маленькие меларины появлялись в течение нескольких часов. Сначала выходила его магическая сущность, потом и сам ребенок. Дальше они соединялись воедино, и магический кокон спадал с матери, но оставался на нем, превращаясь в невидимую защиту, которая оставалась на нем до трех лет. Именно в этом возрасте он уже сможет контролировать свою силу, чтобы она не спалила все вокруг.

Я никогда не присутствовала лично при появлении младенцев, но отлично знал о том, как все происходит еще с собственного рождения. Дело в том, что меларинов не нужно что-то рассказывать или обучать, как это принято у других рас. Все знания к нам переходят от родителей и других предков. А к трем годам мы уже полностью контролируем свое сознание.

До полного совершеннолетия, к двадцати пяти годам, нам остается только освоить все тонкости подвластной магии.

Несколько часов ожидания и наконец-то я почувствовал своего сына. Его магия была такой мощной, что кокон с трудом сдерживал ее всплески.

Значит, скоро все закончится, и я смогу их увидеть.

Вот только защитный свет не исчезал, а наоборот стал увеличиваться и уплотняться, как будто готовился к чему-то.

— Что происходит? — взволнованно спросил я.

Пиннерелы на это лишь удивленно переглядывались.

Еще одна магическая вспышка стала полной неожиданностью. По силе она не уступала первой, но была немного другой.

Неужели второй ребенок?! Рождение близнецов среди меларинов большая редкость.

Через некоторое время кокон стал уменьшаться, а его свечение постепенно гасло, пока не исчезло, открывая вид на бесчувственную, обнаженную Теану и двух малышей.

Пиннерелы поспешили прикрыть королеву легким одеялом и сразу принялись трудиться над созданием еще одной кроватки.

В углу комнаты завертелись в воздухе сразу пять помощниц, рассыпая пыльцу, из которой появилось маленькое ложе для второго принца.

Я наклонился к жене и поцеловал ее. Рядом с ней зашевелились дети.

Сейчас на них были одеты одинаковые золотые рубашечки. Я сразу определил, кто из них старший и взял его на руки, тут же почувствовав необыкновенную радость и гордость за наследника. Поцеловав его в лоб, передал пиннерелам, и они осторожно опустили принца в кроватку.

Второй малыш внимательно наблюдал, пока я наклонялся к нему и вдруг улыбнулся. Бесконечная любовь и нежность тут же затопили меня. Такое я раньше чувствовал только к жене.

Приподнял ребенка, разглядывая его удивительно красивое, даже для меларина, лицо.

— А ты немного отличаешься от брата, — залюбовался я малышом и тут же услышал, как заахали пиннерелы. — Да что с вами? — повернулся к ним.

Золотые помощники махали лапками и, перебивая друг друга, восторженно повторяли.

— Девочка!

— Это принцесса!

— Чудо!

Недоверчиво взглянул на ребенка, его рубашечка задралась, и я увидел, что они говорят невероятную правду.

— Не может быть, — единственное, что смог произнести пораженно, прижимая к себе дочь.

Теана

Я открыла глаза и огляделась. Сол сидел рядом и держал меня за руку.

— Что случилось? Мне, кажется, стало плохо в саду? — провела рукой вдоль тела и замерла. — Сол,…почему,…где мой ребенок?! — в ужасе вскричала я, заметив, что моя фигура вновь приобрела стройность.

Попыталась подняться, но муж мягко, но настойчиво уложил обратно.

— Все хорошо, у нас родился чудесный сын и…

— Где он?

Сол недалеко отошел и вернулся с ребенком.

— Вот, посмотри.

— Дай скорее, — нетерпеливо попросила и тут же получила самого прекрасного малыша на свете.

— Теана, это еще не все, — произнес муж, отвлекая от любования сыном. — Взгляни.

Я почувствовала, что он опустился рядом на кровать, и подняла взгляд. На руках он держал еще одного ребенка.

На миг я от удивления потеряла дар речи, но тут же пришла в себя.

— У нас двойня?

— Именно двойня.

— Боги, так дай мне его!

— Удержишь? — улыбнулся Сол, помогая утроиться второму ребенку на моих руках.

— Не сомневайся, — поцеловала своих крох по очереди в лобики. — Не знала, что у меларинов бывает по два сына.

— Это не все сюрпризы на сегодня.

— Да? А какие еще? Надеюсь приятные? — почему-то испугалась.

— Очень приятный и очень неожиданный.

— Не тяни, а то я начинаю нервничать.

— Теана, наш второй ребенок — дочь.

— Правда! — обрадовалась я. — Но ты говорил, что у меларинов рождаются только мальчики.

— До сегодняшнего дня так и было.

— Может она ведьма?

— Нет, у нее сила меларинов, это совершенно точно, я чувствую.

— Невероятно, значит ты у нас самое настоящее чудо, — обратилась я к дочке и вновь поцеловала детей.

— Самое прекрасное чудо, — с улыбкой согласился муж.

Сол

Весть о рождении наших детей мгновенно облетела всю Лесарию. Представители других рас, что проживали в стране, попросили дозволения взглянуть на наследника, но главное все без исключения мечтали увидеть нашу дочь.

Ей было всего несколько дней от роду, но она уже успела покорить всех жителей замка.

Пиннерелы переругались между собой, решая, кто будет помогать ухаживать за детьми, но Теана быстро все уладила, сама выбрав среди них помощников.

Другие меларины тоже не остались равнодушны к маленькой принцессе. Всегда сдержанные в проявление чувств, за исключением своих избранных, они на глазах превращались в веселых и добрых существ, готовых ради ее улыбки на все.

Спустя две недели мы с женой решили устроить прием гостей в честь рождения детей. Киан и Мирасоль, под присмотром десяти пиннерелов, выбранных в качестве нянек, лежали в украшенных кроватках, стоявших на возвышении в зале приемов.

Теана тоже не отходила от них ни на шаг, с подозрением рассматривая приглашенных.

— Может, не стоило нам устраивать все это? — тихо спросил я, наклонившись к жене. — Ты так смотришь на каждого гостя, будто готова спалить его дотла. Один даже чуть не споткнулся от страха, когда подходил к детям.

— Представление наследника — древняя традиция в Лесарии, — ответила Теана. — Разве можно ее отменить или перенести?

— Ради твоего спокойствия я бы отменил что угодно.

Жена посмотрела на меня с благодарность и улыбнулась.

— Спасибо, просто я так люблю их и боюсь, что с ними что-то случиться, особенно после всего, что нам с тобой пришлось пережить.

— У них сейчас столько защитников, что только безумец рискнет попытаться им навредить.

Гости продолжали подходить к нам по очереди с приветствиями и подарками. Когда приблизились две высокие фигуры, накрытые с головы до ног белыми, бесформенными балахонами, жена вопросительно взглянула на меня.

— Это Велоры, они живут очень уединенно. Последний раз их представители были в замке еще при моем рождении, — тихо поведал жене.

Фигуры чуть заметно поклонились и повернулись к детям.

— Желаем, чтобы маленьких меларинов всегда преследовала удача, — произнес один из них и на стол для подарков положил маленькую шкатулку. — Это наш скромный дар.

— Благодарим, — ответил я.

Велоры вновь поклонились и отошли, уступая место следующим приглашенным.

Когда последний из гостей поздравил нас, перед лестницей, ведущей к трону, появилась в сиянии яркого света богиня Любви.

Все гости тут же склонились перед ней.

В серебристом платье, она с лучезарной улыбкой окинула взглядом присутствующих и стала подниматься к нам на верхнюю площадку.

— Фелисити, рад, тебя видеть, — поприветствовал я богиню.

— Ах, Сол, неужели ты думал, что я пропущу такое событие! Маленьким меларинам не помешает благословение богини, — она посмотрела на детей. — Мальчик силен, впрочем, как и все короли, а вот девочка…

— Что?! — встревожилась Теана.

— Она невероятна, — растроганно произнесла Фелисити. — Такая прекрасная и магически одаренная…

— С ней все будет нормально? — жена не могла успокоиться.

— Разумеется, что может случиться, имея таких родителей. До ее совершеннолетия вы можете быть абсолютно спокойны. Да и потом тоже, — ответила Богиня и отошла от малышей. — Я приготовила для крошек маленькие подарки.

Она подула на свою ладонь и с нее слетели серебристые искры, которые прямо в воздухе стали притягиваться между собой, превращаясь на глазах в два медальона на цепочках

Фелисити махнула рукой, и они подлетели и опустились в кроватки.

— Эти украшения, способны исполнить по одному желанию. Совершенно любое за исключением трех ограничений: не воскрешать, не убивать и не заставлять любить.

Я хотел поблагодарить богиню, но не успел, потому что в центр зала с потолка обрушился яркий столб света, заставив гостей расступиться. Когда он рассеялся, то все увидели молодую, светловолосую женщину в красивом белом платье.

— Тина! — изумленно воскликнула Фелисити.

Богиня Жизни, покинувшая Лесарию более тысячи лет назад, направилась к нам. Все присутствующие преклонили колени перед создательницей меларинов. Я тоже не стал исключением, как и моя жена. Только богиня Любви осталась стоять в ожидании приближающейся сестры.

— Приветствую короля, — холодно сказала Тина, оказавшись передо мной.

— Видеть вас здесь большая честь для всех нас, — отозвался я.

— Можете подняться, — кивнула она.

— А со мной не поздороваешься? — обратилась к ней младшая сестра.

— Здравствую, Фелисити, — равнодушно мазнув взглядом, ответила Тина и подошла к детям. — Я здесь лишь для того, чтобы взглянуть на нее.

Богиня наклонилась к Марисоль и коснулась ее лба рукой. Теана тут же дернулась в сторону дочери, но я удержал ее на месте.

— Дитя, то, что ты родилась меларином — самое настоящее чудо. Не думала, что меня еще можно чем-то удивить, но вам это удалось, — богиня Жизни посмотрела на нас с Теаной. — Я буду следить за ее судьбой.

Тина отошла и взмахнула рукой, из которой шлейфом полетело белое свечение. Оно стало закручиваться, пока не превратилось в сверкающее украшение.

— Подарок для девочки, — сказала богиня и протянула его мне.

— Это же твоя диадема?! — с недоверием произнесла Фелисити. — Ты никогда с ней не расставалась!

— Диадема имеет волшебное свойство делать своего владельца невидимым, — не обращая внимания на сестру, объяснила мне Тина. — Возможно, Мирасоль пригодится это в будущем.

— Благодарим, за подарок, — ответил я и поклонился.

Богиня вновь посмотрела на девочку и улыбнулась.

— Одному своевольному мальчишке придется очень постараться, чтобы завоевать тебя, — сказала она, и тут же столб света под ее ногами взлетел вверх и богиня исчезла.

— О чем она говорила? Какой мальчишка? — не поняла Теана.

— Узнаете в свое время, — засмеялась Фелисити и тоже пропала.

Эпилог

5 лет спустя

Теана

На берегу озера под раскидистым деревом мне было уютно сидеть в объятиях мужа и смотреть на наших детей.

Маленький Киан с самым серьезным видом что-то говорил сестре, а Мирасоль, плохо скрывая улыбку, притворялась, что слушает. Внезапно она вскинула руку и из озера поднялась небольшая волна, окатив ее брата с ног до головы.

Звонкий смех разнесся по берегу.

— Она опять это сделала, — недовольно сказала я.

— А он мог и не попадаться в пятый раз на этот трюк, — усмехнулся Сол.

— Неужели ты не понимаешь, что он делает это специально. Она каждый раз так радуется.

— Тогда пусть терпит.

Киан уже успел сменить мокрый костюм на сухой, как это умели делать все меларины, и побежал вслед за сестрой, которая успела умчаться далеко вперед. За ними тут же устремилась стайка пиннерелов. Маленькие помощники ни на миг не оставляли наших детей без присмотра, даже когда мы были рядом.

В последние годы все у нас было спокойно.

В Неберии правил молодой король. Он оказался не таким жестоким, как его брат и отец, но Сол все равно приглядывал за ним.

У мелианцев тоже сменился правитель. Сын убитого Гроса был еще мал, но его на время заменила вдовствующая королева. До нас доходили слуги, что она полна желания отомстить за мужа, но не решалась действовать, понимая, что силы не равны.

У моей мамы родился сын. Теперь у отца был наследник. Вот только мой младший брат оказался ведьмаком. Кардея давно рвется стать его наставницей, но родители полны решимости ей этого не позволить, хотя видеться им не запрещают.

— С каждым годом мне все труднее отвлекаться от тебя на королевские дела, — вздохнув, произнес Сол.

— Тебе нужно идти?

— К сожалению.

— Ничего, еще каких-то двадцать лет и ты сможешь переложить бремя королевской ответственности на плечи нашего сына, — ответила я, повернувшись к мужу лицом. Он тут же воспользовался моментом, чтобы поцеловать меня.

— Не представляешь, как я люблю тебя, — прошептал муж, отстранившись.

— Я тоже люблю тебя.

И вновь поцелуй, еще более страстный и горячий. Лишь звонкие голоса детей, что стали приближаться заставили нас остановиться.

— А знаешь, мы пойдем с тобой, если конечно не помешаем, — предложила мужу.

— Но ты хотела еще погулять.

— Мы успеем погулять вечером, когда ты освободишься.

— Хорошо, тогда зови детей.

Было видно как Сол доволен, что нам не нужно расставаться.

Киан и Мирасоль уже бежали в нашу сторону. Муж подхватил детей на руки, и мы не спеша отправились к замку.

Конец