- Мы все здесь умрём...
- Если будет мятеж среди пеонов, я уверен, Атрейдесы его с лёгкостью подавят. В крайнем случае, из бунтовщиков можно тоже выжать немало воды, не так ли, доктор?
- Конечно, милорд, фримены в пустыне только так и делают, - Кайнс ответил совершенно безразлично. Улыбнувшись, он повёл плечом, демонстрируя Фенрингу знаки различия имперского служащего. Фенринг в имперских рангах стоял несколько ниже, так как считался одним из вассалов императора, не имеющих права на чорба, имперское довольствие. Его статус паладина был, скорее, добровольным обязательством защищать интересы падишах-императора, дающим некоторые привилегии, однако ни к чему не обязующий коронованную особу.
Фенринг улыбнулся Кайнсу.
- Говорят, вы пользуетесь определённым уважением среди фрименов, доктор Кайнс. Вас оно не пугает ?
- Меня - нет. А вас ?
Фенринг скорчился в своём кресле, как озлобленный хорёк. Планетолог решил стать Благородным. Его поведение уже сейчас почти откровенно. Император не может его отозвать - слишком важны эти поставки специи от фрименов. Он знает свою силу и с каждым днём ведёт себя всё наглее, даже наглее, чем Бъют. Он, конечно, и стоит за этим фрименским мятежом, который позволил им прогнать Харконненов, но он слишком опасен, у него свои замыслы и мечты о титуле.
- Пугает, доктор. Особенно меня пугает ваша форма. Немедленно покиньте нас и никогда не одевайте эту форму в моём присутствии - я сочту это личным вызовом.
- И в присутствии императора, граф ?
- Это вас не касается, доктор. Идите прочь, пока я не повелел вас казнить, а форму - отослать императору.
Кайнс выпрямился во всю длину и поклонился Фенрингу, его жене, госпоже Глус и, достаточно неопределённо, остальным присутствующим. Туеку он на миг посмотрел в глаза, прежде, чем выйти.
Туек...они как-то связаны...Конечно, они связаны, ведь Кайнс договорился с фрименами насчёт торговли специей, а Туек наладил её перевозку! Ничего нового.
- От Кайнса всегда шёл этот тошнотворный запах, он ведь почти не снимает конденскостюма. Хоть сегодня за этим столом не будет вонять. Подайте кушанья.
После короткого застолья Фенринг сослался на занятость и уединился с Туеком в своём кабинете.
- Курите ? Есть великолепные сигары с Ниггула.
- Благодарю. У меня есть такие же.
Туек и поставлял эти сигары, как и многое другое, на рынок Арракиса.
- Граф, вы сегодня были не в духе. Этот разговор с Кайнсом...Империя порвала с ним ?
- Ещё нет, Туек, это было моё личное решение.
Заподозрив, что Туек записывает их разговор, он придал своему голосу более официальный тон:
- Император порой не знает слишком многого о том, что творят некоторые его слуги на дальних мирах. Когда я прибуду на Кайтэн, я немедленно доложу императору о своих подозрениях. Этот подлец, Кайнс, видимо, использовал пустынные ботанические станции Его Величества как опорные базы мятежников, передав их вместе со всем оборудованием в руки фрименов.
Туек нахмурил косматые брови:
- Не может быть !
Знал бы ты правду, Туек...
Когда на Арракисе обнаружили червей и специю, одна из побочных веток Дома Коррино поняла, что свойства этого наркотика изменят будущее человечества. Сговорившись с Гильдией, они решительно атаковали резиденцию императора на Новой Земле. Их поддержал ряд наиболее влиятельных Великих Домов, а через несколько десятилетий, когда память о трагедии несколько потускнела - и все остальные, один за другим. Так возникла Вторая Империя. Её правители начали именовать себя падишах-императорами, а при дворе возник пышный церемониал, всё более и более помпезный. Сперва Коррино решили обосноваться на Дюне, лицемерно утверждая, что выбрали самую бедную планету, но когда правда о специи стала известна Благородным, император был вынужден переселиться на одну из редконаселённых планет в созвездии Малого Льва, которую переименовал в Кайтэн. Название это, как утверждали историки, было заимствовано у отрядов смертников Старой Земли, пилотировавших специальные капсулы-торпеды, начинённые взрывчаткой. Коррино оказались на удивление прозорливыми - подавляющее большинство императоров умерло насильственной смертью.
Включая Элрууда IX, так доверчиво принявшего чашу с вином из моих рук.О, мой возлюбленный Элрууд!
Тем не менее, после того, как Ландсраад запретил использовать Дюну и в качестве планеты-тюрьмы, Коррино всё равно заселили её. Сначала в глубокой пустыне были созданы так называемые "ботанические станции", а потом на Арракис переселили приговорённых к изгнанию дзенсуннитов. Мало-помалу те бежали в пустыню, где, по слухам, были отличные убежища, вырезанные в скалах, имеющие всё необходимое для жизни. В обмен на современное оборудование, включая иксовские конденскостюмы, фримены собирали специю, которой рассчитывались с Гильдией и императором. Однако планетологи и фримены... они сами стали настоящей проблемой. Должность планетолога, как и все остальные должности в Империи, давно была наследственной. Планетологи Дюны обладали властью, не уступающей власти многих Великих Домов. Их "ботанические эксперименты" превратились в целые области, поросшие растительностью, отнимавшие у пустыни, начиная от Южного полюса, один квадратный километр за другим. Как утверждали сардаукары, допрашивавшие пленных фрименов, те обладали фанатичной верой, что через несколько сотен стандартных лет Дюна превратится в зелёную планету, без червей... и без специи.
Может, Кайнс ещё и не угрожает имперскому порядку, но он явно враждебен, как и Атрейдес. Если их свести, они, наверняка, попытаются породниться. Избавившись от обоих, я сделаю Вселенную спокойнее. Может, Ландсраад даже утвердит регентство Фенрингов, которые, наконец, станут сиридарами. Только бы выставить Харконненов в дурном свете...
-Туек, ты получил партию иксовской одежды ?
- Всё как записано в ведомости. Думаю, Атрейдесы отвалят за них достаточно много.
- Исмар, им будет нечем расплатиться за дистилляционные комбинезоны иксовской работы. Ты не снижай для них цену, а говори, что на внутреннем рынке Арракиса в таком количестве этот товар не приобрести. Только когда Атрейдесы начнут умасливать тебя, ты сможешь вступить в доверительные отношения с леди Джессикой...
Исмар Туек не моргнул, не дёрнулся, его лицо не застыло при этих словах. Вероятно, он действительно не водился с Марго. Или он - умелый лжец, или надёжный слуга. Одного из двух вполне должно хватить, чтобы справиться с поставленной задачей.
- Граф, она хоть стоит того?
Всё-таки он - лжец.
- В четырнадцать лет она стоила сто тысяч солари - не имея ни гроша приданого. Сейчас она в расцвете сил, и, наверняка, стоит дороже. Для Атрейдеса она вообще бесценна.
Туек надул губы, о чём-то размышляя.
- Ты не первый день торгуешь китовым мехом, Исмар...
- Извините, граф, я задумался.
- Хорошо, что ты согласен, - Фенринг дождался, пока Туек кивнёт. - Когда Атрейдесы столкнутся с водяным кризисом и бунтами, они потребуют ещё конденскостюмы, гораздо больше, чем в первый раз. Ты проведёшь при их помощи лихтер на посадочное поле Арракейна...
Туек кивнул.
- Понимаю. Позвольте, - спохватился контрабандист, - а почему Арракейна ? Ведь Картаг - столица Арракиса!
- Картаг - слишком большой город, в котором ударные подразделения надолго застрянут. Наши агенты отговорят Атрейдеса от высадки в Картаге. Думаю, герцог, опасаясь больше ассасинов, чем десантников, а более всего - по причинам личного характера, решит поселиться здесь, в этой самой резиденции.
Туек восхищённо улыбнулся.
- Граф, я был рад чести отобедать у вас. Надеюсь, вы ещё вернётесь.
- Я тоже на это надеюсь, Исмар. Ты курил когда-то семуту ? У меня есть один необычный сорт, перемешанный с несколькими сортами трав, положенный на основу из ниггульского табака. Курится как простая сигарета, а будто в рай попадаешь.
На этот раз Туек мигнул и улыбнулся, выдавая своё знакомство с данным товаром. Он все эти товары и привозит. Это ведь Туек, один из Королей Китового Меха.
- Исмар, у меня тут есть отличная система видеонаблюдения. Можно смотреть за обеденной залой и давать прислуге приказы устраивать им разные подлости...
Они рассмеялись.
- А ещё есть пыточный подвал, в котором Сограл Тат медленно, по капле, теряет свою воду !
- Давай свою сигарету, граф!
Вероятно, мы больше не увидимся, Исмар. День, когда ты предашь Атрейдеса, станет последним в твоей жизни.
Граф Фенринг нажал на участок стола, скрывавший ладонный сенсор. Тут же открылся небольшой потайной ящик, в котором лежали ароматные сигареты с семутой. Таинственность, как поучала мужа Марго, всегда вызывает доверие. Доверие рождает повиновение. Харконнены выбрали власть над деньгами, а Бинэ Гессерит - власть над людьми. Владея душой человека, ты владеешь им целиком. Овладей его вниманием - и его душа станет твоей.
Фенринг взял себе сигарету, а вторую протянул Туеку. Щелчок плазменной зажигалки - и по комнате пополз тяжёлый запах семуты, перемешанный с табачным дымом.
Уже после нескольких затяжек Фенринг почувствовал, как его тело становится практически невесомым, а мысли - умными, нет, практически, гениальными. Улыбаясь, он посмотрел на Туека. На том был бархатный камзол чёрного цвета с искрящимися обшлагами и фалдами, украшенными множеством мелких бриллиантов - простейший способ показать присутствующим своё богатство.
- Вот солидо-проекция герцога Атрейдеса и его наложницы, Исмар. Будь осторожен с ней - она агент, обученный Бинэ Гессерит, чрезвычайно хитрый и опасный.
- Говорят, гессеритки непобедимы в постели, - мечтательно улыбнулся Туек и, затянувшись, задумался о чём-то, видимо, предался воспоминаниям.
- Позволь ей победить тебя, Исмар.
- Конечно, милорд. Её убьют?
- Не знаю, - Фенринг посмотрел на дымящийся кончик сигареты. - Знаю, что люди, оплатившие эту...операцию, способны убить любого, кто вызовет их недовольство.
Туек рассмеялся.
- Этот герцог, Атрейдес, - произнёс контрабандист слегка заплетающимся языком, - он, вероятно, очень рассердил ...этих людей ?
- Харконнен возведёт тебя в статус Малого Дома здесь, на Арракисе, и даст монопольный патент на торговлю с Иксом, если ты сделаешь всё, как положено.
- Слова барона здесь ценятся...но он их не сказал.
Фенринг загадочно улыбнулся и снова нажал на ладонный сенсор. Когда выдвинулся потайной ящичек с сигаретами, он сдвинул их в сторону, открыв двойное дно. Фенринг достал из потайного отделения два листа бумаги, на которых была подпись барона и печать Дома Харконненов.
Туек с любопытсвом изучил бумагу.
-...Датирован следующим кварталом... наследственные права Малого Дома...привилегии...беспошлинная торговля...Я подпишу, граф !
- Это всего лишь плата за верность, Исмар.
Но ты предал меня. Марго...Второй экземпляр попадёт в руки Хавата. Всего лишь плата за измену...
Исмар взял ручку, чтобы подписать соглашение, а Фенринг улыбнулся, глядя на него.
- Ты так искришься, брилллиантовый Король...
"Фримены были живым символом сопротивления имперскому порядку. Слухи о специи и о рождённом ею обществе равных взбудоражили Ландсраад. Одни требовали самых жёстких мер, другие осторожно сравнивали фрименских наибов с вождями Бутлерианского Джихада. Все опасливо озирались на вожака, падишах-императора"
Принцесса Ирулан. "Арракис пробуждающийся"
Стилгар, наиб стойбища Табр, получил дистранс от Лайета во время завтрака. Полог яли приподнялся, и в гостиную заглянул один из наиболее преданных его друзей, Махмуд.
- Заходи, Махмуд, моя жена подаст тебе кофе в серебряной чашке.
- Пусть родит тебе жена крепких сыновей !
Махмуд присел на корточки напротив Стилгара. Он подождал, пока Цудиа, третья жена Стилгара, наливала ему кофе, а потом пригубил дымящийся напиток и заговорил:
- Я принёс тебе важную весть, Стилгар.
- Важная весть - слова о словах. Это - как вода на далёкой планете. Она там есть, но здесь её не выпить.
Стилгар внимательно посмотрел на Махмуда , ища объяснение утреннему визиту. Тот был почти двух метров ростом, лишь немногим уступая Стилгару. Пониженная гравитация Арракиса, едва превышавшая девяностопроцентную, изменила облик коренных жителей. Они были очень высоки, хотя и медлительны, а порой - и неуклюжи. Бледная, нездоровая кожа, покрытая кое-где сыпью и даже нарывами, столь обычная для фрименов, не снимающих конденскостюмов, ничуть не отличала Махмуда от любого другого обитателя стойбища Табр. Синие глаза с синими белками излучали решимость настоять на своих интересах.
- Я - твой друг, Стилгар, возможно, не такой жестокий, как Джемис, и не такой богатый, как Лайет.
- Ты - мой друг, Махмуд, и ты пьёшь кофе из серебряной чашки.
- Это - хороший кофе и хорошая чашка. Позволь мне передать тебе весть, которую я принёс.
Махмуд протянул Стилгару листок бумаги с отпечатанным на нём текстом дистранса, принесённым сайелаго.
Стилгар прочитал сообщение несколько раз, не будучи способным в него поверить. Атрейдесы сменят Харконненов; Атрейдесы привезут с собой сто тысяч человек, включая один легион в щитах; Фенринг уезжает вместе с Харконненами; Фенринг отослал Лингару Бъюту воду его поверенного с заверениями, что имел с ним исключительно личную ссору; цены на конденскостюмы уже выросли втрое и продолжают расти.
- Лайет, муж твоей сестры, подписался под этим посланием.
- Махмуд , друг мой, послание это более важно для племени, чем для меня. Имеешь ли ты нужду в воде ? Неся сообщение бегом, ты вспотел.
- До ежемесячной воды, конденсируемой в стойбище, ещё пол-декады, а мои запасы иссякли. Я благодарен тебе за кофе, Стилгар.
- Махмуд, кофе налил твой друг, а воду племени раздаёт наиб. Вот тебе кольцо-полулитр, я прикажу Шимуму дать тебе по нему положенную воду.
Махмуд встал, поклонился и вышел, шурша подошвами стойбищенских туфель.
Стилгар задумался. Что несёт этот ветер перемен - песок или специю? Кто эти Атрейдесы? Так ли они сильны, как Харконнены ? Возможно, они пойдут на переговоры со Свободным Народом?
Стилгар горько улыбнулся. Великий Дом Империи должен быть очень слаб, чтобы пойти на переговоры с народом, восставшим против фофрелюхов. Союз этот может принести лишь войну и горе.
Он пожал плечами. Кто из наибов первым заключит союз с иномирянами, тот выиграет от него больше всех. Возможно, он даже станет Первым Наибом. Нужно будет держать это сообщение в строгой тайне и договориться с Лайетом, чтобы он устроил встречу с Атрейдесами как можно быстрее.
Стилгар встал и разорвал бумажку на мелкие клочки. Хорошо, что Махмуд - хороший друг, настоящий фримен, знающий, кто наиб стойбища Табр. Его сын, Корба, уже достиг восемнадцати лет. Надо бы женить его на одной из этих молоденьких девчонок, иссушенных специей, что бегают за водяными кольцами каждые пару дней.Но это нужно сделать торжественно, дав ему возможность почувствовать свою ничтожность перед неприступной фрименкой - а потом получить снисхождение от сурового наиба, которого послушается возлюбленная. Он должен пережить мистическое откровение, возможно, даже придётся его сначала припугнуть Джемисом, а потом позволить прирезать кого-то из ослабевших стариков.
Дружба не покупается, как говорят фримены. Но откуда она берётся, не скажет ни один наиб.
Стилгар пошёл на женскую половину яли, где находились его жёны и малолетние дети. Может, Цудиа или Тартар посоветуют ему хорошую пару для Корбы. Может, даже удастся принести ему хорошую весть о ребёнке Первого Наиба, родившемся вне брака - у его, Корбы, жены. Друзья должны доверять друг другу.
Стилгар задумался на миг и остановился, глядя на стену, покрытую гладкими пластинами делателя. Высадка Атрейдесов изменит историю Арракиса. Появится шанс очистить планету от всех иномирян, включая контрабандистов, и добиться представительства в Ландсрааде. Лайет говорил об этом бесчётное количество раз, и вот, кажется, что-то изменилось. Наверняка, Атрейдесы не настолько сильны, как Харконнены.
Свободный Народ - единственная власть на Арракисе. Когда они овладеют Великой Пустыней и специей, всё изменится. Гильдия зависит от специи. Великие Дома зависят от Гильдии. Остаётся только прогнать захватчиков и самим разрабатывать специю.
Стилгар позволил себе улыбнуться в бороду. Харконнены отступили. Смогут ли отступить Атрейдесы ? Мир Делателя не терпит слабых.
Цудиа убирала после завтрака, а Тартар возилась с детьми. У Стилгара было семеро детей от трёх жён, двум из которых уже исполнилось более двадцати лет. Ещё четверо детей, три мальчика и одна девочка, умерли, не достигнув и десяти лет - слишком низкая гравитация Дюны увеличила детскую сметность до уровня самых давних, почти забытых времён, о которых порой рассказывали Преподобные. Говорят, они живут Иными Жизнями, прожитыми их предками, когда принимают Воду Жизни. Правда ли это? Женщины любят лгать, и эта ложь ничем не отличается от другой. Однако наиб мудр, если умеет подчинить племя женской лжи, и ложь Преподобной считается святой. На ней и держится власть наибов. Сам Стилгар никогда не видел Иных Жизней, а потому не верил в них до конца. Тем не менее, иногда он почти молился на них, втайне от всех, зная, как построить жизнь племени.
Стилгар подошёл к Цудиа и погладил её правую руку. Та улыбнулась и продолжила чистить посуду. Стилгар запустил ей руку под майку и провёл пальцами по животу, скользящим движением дотянулся к груди и начал ласкать. Фрименские законы не запрещали ему совокупляться в присутствии других жён и детей. Вот и сейчас его старшая жена, Рехили, возникнув словно ниоткуда, подошла с другой стороны и, опустившись на колени, начала снимать с него лёгкие брюки из белого шёлка, импортируемого с Поритрина. Она быстро взяла в рот его возбудившийся член, доказав таким образом, что действительно является первой женой. Цудиа, зная своё место, спокойно продолжала чистить посуду, в то время как Стилгар массировал ей грудь правой рукой, одновременно положив левую на голову Рехили.
- Цудиа ! Кого бы ты пожелала в жёны Корбе? Это - сын Махмуда.
- Субиэй вчера приходила, просила подыскать ей хорошего мужа.
Стилгар погладил Рехили по голове, ощупал её гладкий лоб, скулы, волосы, спадающие на спину, взял за шею.
- Скажи, пусть придёт завтра, с ней поговорит Наиб стойбища Табр.
Отец в своё время говорил ему, что, получив важную весть, нужно уметь получить вторую важную весть. Достаточно лишь проявить терпение - и твои друзья станут твоими фрименами, людьми, свободными от страхов.
Утратив интерес к Цудие, он взял лицо Рехили в руки и посмотрел в её синие глаза. Когда-то, добрых двадцать четыре года назад, она стала его первой женщиной, всё ещё сохраняя былую красоту. Он не раз убивал в её присутствии, и она тоже.
Стилгар силой поднял её на ноги и поцеловал в губы. Потом увлёк за собой в спальню. Наиб стойбища Табр - вождь Свободного Народа!
Рехили помогла ему раздеться.
"Барон Харконнен однажды заявил, что проблема фрименов искусственно создана императором, заселившим Арракис дзенсуннитами. Правда это или нет, но вскоре отец приказал Харконненам оставить Дюну. Коррино не терпят критики"
Принцесса Ирулан. "Раскалённая Домна Харконненов"
Аудиенция у императора изменила жизнь лейтенанта Эндидуша. Отношение к нему сослуживцев на новом месте службы, в штабе Первого Легиона, было необычным. Его сторонились, а обращались к нему подчёркнуто уважительно. Порой он встречал бурсега Куруша, известного своим крутым нравом, но тот, завидев молоденького лейтенанта, смягчался и говорил с ним вежливо и улыбчиво, как с родным сыном.
Эндидуш подозревал, что такое не может продолжаться долго, и что рано или поздно грянет беда. Так и случилось.
Один из офицеров первой бригады, дислоцированной непосредственно рядом со штабом легиона, заядлый дуэлянт, орта-баши Гисмилькар, предложил ему позаниматься вместе.
Эндидуш, в чьи служебные обязанности входило посещение фехтовального зала трижды в декаду, не мог отказать старшему по званию. Уже на занятии он понял, что урок будет носить форму дуэли. К его глубокому сожалению, орта-баши Гисмилькар оставил за собой право приказывать, поэтому Эндидушу оставалось только защищаться. Он понимал, что если ослушается Гисмилькара, тот просто убьёт его, а если будет повиноваться ему, тот медленно, удар за ударом, разрежет его на куски.
Первый раз Гисмилькар пронзил его щит уже после пяти или шести ударов. Лезвие сабли лёгким, едва заметным движением, полоснуло Эндидуша по лицу. Щёку ожгло болью, по ней потекло что-то горячее. Ощупав рану, Эндидуш убедился, что это кровь.
- Это всего лишь царапина, лейтенант. Продолжим!
Эндидуш проходил декадную стажировку в одном из лагерей на Салузе Секундус и знал кое-что о царящих там нравах, столь обожаемых некоторыми офицерами линейных подразделений.
Не дожидаясь приказа, он решительно атаковал, нанеся несколько прямых ударов рапирой. Орта-баши Гисмилькар, улыбаясь, отступил на такое же количество шагов, парировав каждый выпад, а потом внезапно встретил атаку Эндидуша уколом в предплечье.
Эндидуш вскрикнул и отступил. Кровь хлынула из раны, налив руку горячей болью.
- Смените руку, лейтенант, урок ещё не окончен.
Эндидуш оглянулся по сторонам. Офицеры, тренирующиеся повсюду, казалось, не обращали на них никакого внимания. Видимо, подобные вещи считались чем-то вполне нормальным и привычным.
Эндидуш внимательно посмотрел на Гисмилькара. Тот стоял как-то странно, чуть присев и заложив левую руку за спину. Необычным было и его оружие - сабля, обладавшая несколько более широким и массивным клинком, нежели рапира, хотя и уступавшая ей в длине. Более широкое лезвие, видимо, и стало причиной обоих ранений, в то аремя как рапира позволяла наносить лишь колющие удары. Эндидуш не был уверен, сможет ли он нанести настолько точный встречный удар в руку своим тонким и длинным клинком.
Гисмилькар атаковал, чередуя выпады с размашистыми и рубящими ударами. Эндидуш не придумал ничего лучшего, кроме как отступать, поскольку его рапира была слишком длинной, и он не успевал её развернуть, чтобы парировать. Наконец, когда Гисмилькар сделал паузу, он ответил ему глубоким колющим ударом, замедлив движение, едва острие рапиры коснулось щита. Пусть и нанесённый левой рукой, этот выпад был превосходен.
Медлительность движения и стала причиной очередного ранения. Гисмилькар легко парировал его выпад отбивом сверху, и контратаковал очередным ударом наотмашь. Хотя Эндидуш и не мог его отразить, растянув тело в атакующем движении, он был уверен, что щит спасёт его от столь быстрой контратаки. В этот миг, едва коснувшись щита, движение сабли замедлилось, и лезвие её, пройдя сквозь поле, с силой опустилось на лицо Эндидуша, разрезав уже правую щёку штаб-лейтенанта. Закричав от боли, он рухнул на пол, пытаясь зажать рану руками. Ощупывая рану , он понял, что щека практически начисто отсечена, вывернувшись наизнанку.
Кровь заливала его, и от страха он кричал всё громче и громче. Гисмилькар наступил на рапиру и отобрал её; обернувшись через плечо, он позвал медика. Тот прибыл практически моментально, хотя секунды, заполненные кровью и болью, казалось, будут тянуться вечность. Вскоре после укола лейтенант Эндидуш потерял сознание.
Через полудекаду он снова был на службе, демонстрируя всем два шрама на лице, один крупнее другого. Практически сразу же он решил устранить их с помощью регенерации, однако подобное лечение следовало проводить за собственный счёт, как не относящееся к восстановлению боеспособности, а значит, ему предстояло подождать как минимум, ближайшего жалованья.
Глядя в зеркало, он казался себе просто ужасным.
Через несколько дней, когда он чувствовал себя вполне сносно, его непосредственный начальник, штаб-майор Адидсар приказал ему явиться к легион-баши.
Легион-баши в звании бурсега, великий Куруш, на сей раз не демонстрировал и тени былой благожелательности. Его улыбка испарилась, и, казалось, её никогда и не было на этом лице, пылающем презрением и гневом.
- Я - штаб-лейтенант Эндидуш !
Приставка "штаб" считалась особенно почётной, однако сегодня Эндидушу предстояло познать слабые стороны своей должности, направленной преимущественно на развитие интеллекта и умения вычислять, или компутировать.
- Штаб-компутант !
Эндидуш, знакомый с этим уничижительным прозвищем ментатов, понял, что его стычка с орта-баши капитаном Гисмилькаром, наверняка, имела причиной соответствующие распоряжения Куруша. Он уловил определённую созвучность этого прозвища со словом "ампутант". Неужели Куруш просто взял и приказал Гисмилькару изрубить его саблей ?
- Орта-баши Гисмилькар сообщил, что вы не в состоянии продолжать службу в Первом Легионе, так как не умеете фехтовать и даже не владете правом на ношение длинного клинка.
- Я...умею...
- Заткнись ! Если орта-баши Гисмилькар говорит, что не умеешь, значит, не умеешь. Или ты хочешь, чтобы в следующий раз он тебя убил?
Лейтенант Эндидуш покорно вытянулся по стойке "смирно".
- Штаб-лейтенант, вам необходимо получить право на ношение длинного клинка, чтобы вы могли продолжать службу в рядах Первого Легиона.
Эндидуш молча смотрел в бурсега невидящим взглядом.
- Право это можно получить лишь после соотвествующей аттестации в боевых условиях. Исключительно на добровольных основаниях.
Куруш умолк. Лейтенант Эндидуш размышлял, едва не плача от жалости к себе. Можно написать рапорт о переводе в какой-то другой легион, но вряд ли там царят иные порядки. Мнение бурсега Куруша о том, кто он, будет преследовать его повсюду, куда бы он ни попытался спрятаться.
- Я хочу пройти аттестацию в боевых условиях. На добровольных основаниях, - он едва выдавил из себя эти фразы, чувствуя, как из глаз текут слёзы от пережитого унижения.
- Очень хорошо, - сказал Куруш будничным тоном. - Пишите заявление. Не забудьте добавить, что на время аттестации отказываетесь от регулярного чорба и права ношения формы и знаков различия.
Эндидуш удивлённо посмотрел бурсегу в глаза.
- Не будьте идиотом, компутант! - рявкнул Куруш. - Империя и Дом Коррино ни с кем сейчас не воюют. Как мне провести вам аттестацию, если войны-то и нету?
- Действительно, как? - Эндидуш постарался, чтобы в его вопросе не прозвучало и нотки иронии.
- Есть варианты, - добродушно улыбнулся Куруш. - Лев питается антилопами, а коты - мышами.
Последнюю фразу он произнёс, как какую-то формулу, выученную давным-давно. Он пристально посмотрел Эндидушу в глаза.
- Справишься с мышью, лейтенант ?
- Конечно, - безразлично ответил штаб-лейтенант.
Бурсег нахмурился.
- Ты не подумай про офицеров легиона плохого, но они ведь все имеют право на ношение длинного клинка, а ты - нет. Даже сам император, - Куруш доверительно понизил голос, - имеет право на ношение длинного клинка.
Глаза Эндидуша расширились от удивления.
- Правда, - усмехнулся бурсег, - те коты совсем рыжие...
"Империя умирает. Император владеет лишь двумя планетами, одна из которых ничтожна, а другая - ужасна. Даже корпус сардаукаров, которым Империя запугивает Ландсраад, порождён, скорее, процессами распада, пока ещё управляемыми. Рано или поздно Империя развалится окончательно. Кто знает, какая нечисть вырвется тогда наружу?"
Принцесса Ирулан. "Ржавое золото Империи"
Иштван провёл на Салузе тридцать стандартных дней. После сражения с второй учебной ортой им дали настоящие ядерные боеприпасы. Управляться с ними оказалось совсем несложно - достаточно было открыть огонь по противнику.
Убивать становилось всё проще: он заряжал лазеружьё, наводил на цель и поражал её. После десятидневного обучения с основным оружием сардаукара они участвовали в учебном десантировании на позиции, занятые "мятежными" подразделениями, отобранными и обученными по образцу Великих Домов. Это были пресловутые христиане, получившие право на ношение щитов и лазеружей. Бывший студент-социометрист, Иштван поражался лёгкости, с которой на Салузе Секундус создавались и уничтожались временные социальные формации. На этот раз они столкнулись с христианами, которым доверили охрану одного из лагерей и даже полностью экипировали и обучили применению современного вооружения. Из них было создано подразделение численностью около батальона, чьи позиции атаковала первая учебная орта.
Действительно, щиты и лазеружья солдат вновь созданного "самоуправляемого" сектора оказались совершенно недостаточными для борьбы с лучше вооружёнными и обученными сардаукарами. После десантирования в энергокапсулах с высоты четырёх километров учебная орта, собравшись повзводно, атаковала позиции мятежников широким фронтом. Они всё ещё не применяли более сложных вариантов глубокого построения, так как, если верить Глар-вазду, владели оружием недостаточно хорошо. По его мнению, более интенсивная практика в применении оружия была важнее тактической выучки.
Вступив в соприкосновение с противником, они обстреляли его позиции нейтронными гранатами и решительно пошли на сближение. Христиане ударили из лазеружей по щитам, не считаясь с возможностью ядерных взрывов. Шелеххериб проявил твёрдость и запретил своим подчинённым отключать щиты.
- Это - просто жест отчаяния ! Подавить противника нейтронными гранатами с разделяющейся головной частью!
Феерическое зрелище сражения, разыгравшегося в окрестностях лагеря "Созерцание", осталось в его памяти на всю жизнь. Пространство над поверхностью земли было затянуто тончайшей паутиной лазерных лучей, то и дело осуществлявших резкие поперечные движения - христиане пытались смести их атакующие порядки. Сотни и даже тысячи ядерных микровзрывов яркими белыми вспышками освещали пространство боя - словно загорался и тут же гас плавучий светошар.
Вскоре противник прекратил сопротивление. Они продолжили наступление и заняли полевые укрепления христиан - окопы с убежищами, вырытыми в мягком грунте при помощи подрывных зарядов и лазеружей, укреплённые листовой сталью и металлопластиком. Во время зачистки укреплений пришлось использовать инфравизоры, выискивая врага, прятавшегося в вырытых им лабиринтах. Один из солдат Шелеххериба погиб от огня собственного оружия, применив нейтронные пули на близком расстоянии.
Учения продолжились на следующий день, когда они охотились за разбежавшимися остатками армии самоуправляющегося сектора с орнитоптеров, десантируясь по периметру участка облавы.
Шелеххериб брезговал кровавыми трофеями, опасаясь радиации, однако его подчинённые полюбили и снятые скальпы, и отрезаные уши и носы, и разнообразные поделки из костей и черепов. Наиболее популярной была шкатулка из черепа с откидывающейся крышкой.
Однако эти трофеи оказались детскими игрушками по сравнению с зрелищем, которое представлял из себя храм Восьмой бригады Пятого Легиона. На тридцатый день они получили настоящую униформу с шевроном, на котором восьмёрка была вписана в знак "V", считавшийся цифрой "5" в каком-то более древнем варианте исчисления. Они были уже настоящими сардаукарами, хотя их ещё не зачислили ни в одну орту. Их подразделение именовалось "резервом" и было лишь условно пригодно для полноценной службы. Новоявленным солдатам восьмой бригады ещё предстояло приобретать необходимый опыт и навыки, начав со службы в караульных подразделениях.
Тем не менее, на тридцатый день службы Шелеххериб посетил храм восьмой бригады. Вагон ЭМП доставил их резервную орту на станцию, расположенную где-то под землёй. Выйдя на поверхность, они увидели здание храма, возвышавшееся на открытой местности.
- Здесь, на Святой Земле Храма, мы все равны, - сказал обер-фельдфебель Глар-вазд. - Можете говорить и спрашивать меня.
Шелеххериб промолчал. Внешний вид Храма, располагавшегося в нескольких сотнях метров, говорил сам за себя. Это было огромное здание, размером с тридцатиэтажный дом, выполненное в форме человеческого черепа.
Кто-то из сардаукаров выругался. На Глар-вазда отовсюду посыпались вопросы, которые он большей частью игнорировал, молча ведя их по ровной дороге из стеклопластика, проложенной к храму. Шелеххериб молчал, решив не задавать никаких вопросов - он хотел отучить себя от привычек, которые привели его на Салузу Секундус. Глянув под ноги, он едва не вскрикнул - под дорожным покрытием в стеклопластик были вмурованы человеческие черепа. Тесно уложенные один к одному, они тянулись вдаль, ряд за рядом. Десятки тысяч черепов, зияющих чёрными провалами глазниц, зачастую проломленные, смотрела снизу вверх на попирающих их полиармными башмаками сардаукаров.
Такова слава Империи!
С каждым шагом они приближались к зданию Храма. Оно становилось всё больше и больше, полная луна, ярко светившая с ночного неба, повисла как раз над Храмом, освещая всё вокруг бледным светом. Уже приближаясь к Храму, Иштван был потрясён - не столько анатомической точностью, сколько материалом, которым был облицован Храм. Человеческие черепа! Вероятно , миллионы их ушли на постройку этого здания, символизировавшего собой величие непобедимой армии падишах-императора.
В нижней челюсти черепа оказалась широкая лестница, уходящая вверх, внутрь коробки, в которой располагался огромный зал, вмещавший тысячи людей. И они были здесь, все три тысячи сардаукаров восьмой бригады, собравшиеся, за редким исключением (части, находящиеся на боевом дежурстве), для полуночной службы.
Множество светошаров освещали зал, отбрасывая продолговатые тени. На стене над алтарём, имевшей цвет пожелтевшей от времени кости, бывшей изначально белой, висела гигантская эмблема бригады - закрученная петлёй серо-стальная восьмёрка на фоне более крупной красной эмалированной "V" в золотой окантовке. Шелеххериб осмотрелся - повсюду стены были выложены черепами. Пол, покрытый стеклопластиком, также скрывал черепа. Зал был заполнен прекрасными статуями, изображавшими сардаукаров в героических позах, вероятно, солдат и командиров восьмой бригады, отличившихся в битвах. Шелеххериб подошёл к одной из статуй - это был сардаукар в звании обер-лейтенанта, в полной парадной униформе, горделиво улыбающийся с постамента. Золотая табличка имела надпись: Хараккун. Рядом с табличкой виднелась кнопка. Снедаемый любопытством, Шелеххериб нажал её. В воздухе немедленно возникла солидо-проекция - орнитоптеры без знаков различия десантируют сардаукаров в энергокапсулах над зарослями гигантских хвощей, навстречу им летят небольшие топтеры-перехватчики. Транспортные топтеры, оказавшись под огнём, загораются или разлетаются в стороны, но один из них, сбросив десант, вступает в бой с противником, сбив четыре перехватчика. Даже подбитый, он свечой взмывает в небеса, атакуя командный топтер противника. Вспышка ядерного взрыва завершает солидо-фильм.
Шелеххериб огляделся. Кругом толпились сардаукары, преимущественно молодые люди, удивительно похожие на солдат его отделения. Большинство из них были одеты в великолепные парадные мундиры, блистающие золотом. Сам он, однако, почувствовал себя одиноким в этом месте, созданном для поклонения смерти и убийству. Вероятно, частица студента-социометриста, осуждённого за вольнодумство, ещё жила в нём.
Сардаукар - императорский солдат!
Шелеххериб подошёл к ещё одной статуе. Это был унтер-баши с двумя клинками, залитыми кровью. Забрало шлема было поднято, демонстрируя лицо с тонким носом и серо-зелёными глазами. Шелеххериб нажал на кнопку возле имени "Ловассар". Унтер-баши, в шлеме и щите, сражался на улицах неизвестного города, прокладывая себе дорогу исключительно мечом и кинжалом. Сардаукарам противостояли солдаты в фиолетово-красных мундирах. Ловассар убивал и убивал, пока не ворвался в прекрасный дворец, казавшийся радужным переплетением ажурных стеклянных и металлических конструкций. В отличие от предыдущего героя, Ловассар не погиб. Фильм заканчивался кадрами, демонстрирующими Ловассара, убившего вражеского венценосца. Золотая диадема из солидо-фильма была тут же - висела на одном из клинков статуи.
- Солдаты! - грохот голоса, усиленный радиорепродукторами, ударил громовым раскатом по рядам сардаукаров. Шелеххериб обернулся к алтарю, у которого стоял офицер со знаками различия баши бригады. Это был мужчина средних лет с движениями, сколь быстрыми, столь и ловкими, отличавшими всех сардаукаров.
- Воля падишах-императора и долг чести призвали нас сюда !
- Шалом! - хором произнесли солдаты.
-...Луна осветила нас своим светом, разгоняя мрак и страх !
- Шалом!
- Души погибших героев требуют свежей крови !
- Шалом !
В это момент кто-то запел. Песня эта, звучавшая без музыки, была ещё незнакома Шелеххерибу, а её мелодия приятно ласкала слух. Одно из слов посреди каждой строфы следовало произносить нараспев,. В последней строфе таких протяжных звуков было два.
Молох кровавый требуе-е-е-е-т смертей !
Храбрые солдаты любят зво-о-о-о-н мечей !
В чашу золотую кро-о-о-о-ви налей !
Ты -сардаукар, велича-а-а-а-а-йший из лю-ю-ю-ю-дей !
По мановению руки баши бригады пение прервалось. Бригад-баши сказал :
- Нам привезли весьма интересного бунтовщика, некоего фримена. Он родом с планеты Арракис, или Дюна, целиком покрытой песками, знаменитой своими гигантскими червями и специей.
Ввели фримена. Он был очень высок, вероятно, более двух метров ростом, а движения его отличались медлительностью. Иштван даже заподозрил, что его чем-то одурманили, а потом сообразил - фримен происходит с планеты с пониженной гравитацией.
- Фримен не верит в безопасность фофрелюхов, поэтому сардаукары не защищают его жизнь.
В зале послышались смешки.
- Дайте смутьяну нож! Нож! Нож!
Бригад-баши рассмеялся:
- Фримен пользуется ножом, сделанным из зуба песчаного червя. Это - крис,- последнее слово бригад-баши произнёс с нескрываемым презрением.Он сделал жест рукой, указывая на арракисского мятежника.
Фримену бросили нож, скользнувший по отполированному до блеска мрамору. Он быстро подхватил его, неожиданно быстро для его телосложения.
- Да треснет и расщепится твой нож !
Фримен стремительно атаковал. Его длинная рука вытянулась так далеко, что в это даже не верилось. Щит баши бригады был отключён и, казалось, великан достанет его...Но нет - стоявший неподвижно сардаукар вдруг будто взорвался, нырнув под неестественно длинную руку противника, и проткнул фримена насквозь. Фримен застонал, пытаясь последним предсмертным движением достать противника, но не смог - тело уже не слушалось его. Наконец, он издал последний хрип и испустил дух.
Баши бригады приказал уложить покойного на алтарь. Чаша быстро наполнилась кровью.
- Я - баши бригады Нурари-апал! Шалом Восьмой бригаде!
- Шалом!
Сардаукары снова запели:
Леденящий све-е-е-е-т луны !
Он суров и спра-а-а-а-а-ведлив !
Прогоняет си-и-и-лы тьмы !
Падишах непо-о-о -беди-и-и-и-и-и-м !
Кровь врага - свяще-е-е-енный дар !
Заливает вечный на-а-а-ш алтарь !
Ручейки слились - течё-ё-ё-т река !
Разгорается, как пла-а-а-мя атома, война-а-а-а-а-а-а !
Торжественное пение наполнило душу Шелеххериба священным трепетом. Он почувствовал душевный подъём, способность одержать великие победы. Судьба солдата стала для него единственно возможной.
"Когда герцог Атрейдес начал переговоры с Вольным Народом, его дни были сочтены. Некоторые Благородные открыто выражали своё разочарование. Любопытно, что Лето избрал послом к фрименам некоего Айдахо, раба. Действительно, трудно представить себе лучшую кандидатуру"
Принцесса Ирулан. "Крах Дома Атрейдесов"
Картаг произвёл неприятное впечатление на Айдахо. Этот, гигантский по меркам Дюны, город, с двухмиллионным населением, более всего напоминал ему муравейник, кое-как слепленный из стекла, бетона и привозного металлопластика. Картаг, создававшийся изначально Харконненами по строго спланированному и отлично продуманному проекту, как всегда, превратился в гигантскую навозную кучу, кишащую насекомыми - как трудолюбивыми муравьями, так и гигантскими хищными жуками, сверкающими разноцветным хитиновым покровом. Харконнены видели будущее Картага в постепенном развитии кварталов и коммуникаций от центральной площади, отданной экспортно-импортным фирмам Малых Домов, рассчитывая и на создание водопровода в каждом жилище, и линий вагонов ЭМП. Как обычно, харконненовский мир, изъеденный коррупцией, причудливым образом исказил замысел: реализация инфраструктурных проектов была отдана Малым Домам, которые не признали их перспективными. Сочтя большую часть замыслов урбанженеров излишне дорогостоящими, Малые Дома населили вверенные им кварталы проститутками, контрабандистами и убийцами, всячески спекулировавшими водой, специей и ввозимыми извне товарами. На периферии города жили лишь вчерашние переселенцы из пустыни, а человеческая жизнь стоила ровно один солари. Конечно, в большинстве случаев людей убивали за ещё меньшие суммы - ради грабежа, укрепления авторитета или просто ради развлечения. Специя и семута были также весьма дёшевы; в городе имелась всего одна больница, но не менее тысячи официально зарегестрированных публичных домов и "музыкальных салонов" для семутоманов. Канализация с хольцмановским отводом стоков существовала лишь в центре города, в то время как в спальных районах носили конденскостюмы, а мусор выбрасывали прямо на улицу; горы его испускали зловоние, привлекая бесчисленных мух. Антисанитария была причиной частых эпидемий. Водопровод имелся лишь в богатых особняках и в некоторых многоквартирных домах; подавляющее большинство жителей покупало воду на районных водонапорных станциях или у перекупщиков-водоносов, которых в городе насчитывались десятки тысяч. Большинство жителей Картага экономили воду как могли. Конденскостюмы и влагонепроницаемые двери были нормой жизни; на ночь на плоских крышах выставляли простейшие рососборники - листовой металлопластик в виде широкой, чуть сужающейся вниз, воронки. Утром на всей её поверхности выпадала роса, порой даже ледяная корка, с рассветом прогревавшаяся и стекавшая в специальную ёмкость. Такие листовые конденсаторы, похожие на вывернутые разноцветные зонты, покрывали плоские крыши арракисских домов, нередко громоздясь друг над другом и вызывая многочисленные споры, включая схватки на ножах. Днём их обычно убирали, используя освободившееся пространство для приготовления пищи с помощью солнечной энергии. Айдахо, отлично помнивший свой родной город, Харко, легко узнавал в Картаге пасынка столицы Гайеди Прим. Сравнение, как он отметил с горечью, было в пользу Харко, воздух в котором был наполнен смогом, хотя бы перекрывавшим запах наркотиков и гниющих отбросов, которые здесь и не пытались убирать с улиц. Бунты, столь частые в рабочих кварталах городов Гайеди Прим, здесь также были обыденным явлением. Айдахо сомневался, можно ли будет гарантировать безопасность герцога в таком месте. Тем не менее, возглавляя первый эшелон высадки на Арракисе, Айдахо, командовавший двумя бригадами, численно и организационно идентичными имперским, имел чёткий приказ: подготовить Картаг к переезду герцога.
Главной задачей Айдахо было обеспечение безопасности водопровода и энергоснабжения. В первом случае, благодаря желанию Лингара Бъюта сотрудничать с Атрейдесами, всё прошло благополучно: трубопровод, соединяющий северный полюс и Картаг, проходил в местности, изолированной от ветров и гигантских червей. Айдахо, приказав удовлетворять потребности солдат в размере пять литров воды на человека в день, широко использовал векселя с ястребом Атрейдесов, с трудом представляя, как их можно будет оплатить, и что ожидает Арракис, когда высадятся основные силы.
Энергия казалась даже более сложным вопросом, нежели вода. Электростанции, вынесенные на юг за пределы Барьера, были по-настоящему слабым местом в системе безопасности. Размещённые на специальных бетонированных площадках, ветряки находились на пути дующих практически постоянно западных ветров, обеспечивая поселения электричеством. Их суммарная мощность достигала дюжины тераватт-часов в стандартный год, что считалось совершенно недостаточным для бурно растущего Картага и ряда других городов. Выход из строя даже одной такой станции мог привести к тяжёлому кризису. Айдахо осмотрел их и был удивлён, обманувшись в ожиданиях: вопреки созданным его воображением картинам, в которых высокие мачты с огромными пропеллерами шатались, поскрипывая, под напором ветра, его взору предстали приземистые, очень массивные и грубые турбины, подобные тем, что обычно размещают на гидроэлектростанциях. Проблема, однако, была в их удалённом положении, открытом со стороны пустыни. Даже разместив на электростанциях по сотне солдат и наладив патрулирование воздушного пространства, Айдахо всё равно чувствовал исходящую из пустыни опасность. Фримены пока что вели себя спокойно, даже нагло, без спросу проникая за Барьер под видом торговцев. Айдахо им не препятствовал. Окончательное решение по этому непростому вопросу должен был принять герцог - Айдахо же в свою очередь сделал всё возможное, чтобы создать об Атрейдесах впечатление, отличное от того, что десятилетиями насаждали здесь Харконнены. Учитывая недостаточность сил для осуществления полномасштабных боевых действий против фрименов, с ними приходилось заигрывать. Айдахо в этом вопросе был полностью согласен с Хаватом: нужно принять подчёркнуто воинственный и благородный вид и продемонстрировать готовность к самым решительным мерам - против "агентуры Харконненов" из числа городских жителей. Фримены же вполне смогут заполнить освободившиеся жилища и торговые точки; из их числа можно было бы создать и вспомогательные подразделения.
В Картаге первые несколько дней ушло на размещение войск и снос построек, слишком явно напоминавших о правлении Харконненов. Не колеблясь, Айдахо повелел снести омерзительную коричневую ратушу Картага, созданную по проекту Раббана Харконнена, имевшего весьма критичное отношение ко всем органам самоуправления и проявлениям свободы слова. Узрев ратушу, чей остов был укрыт несколькими асимметрично сплетёнными между собой металлопластиковыми туннелями жёлтого и красно-бурого цветов, Айдахо испытал шок. Он выругался:
- Выглядит, как гора г... ! Как вы могли терпеть это?
Оказалось, именно так - ГГ - постройка и называется - Резиденция Главы Градоуправления. Раббан продемонстрировал в этом случае характерное для его Дома вульгарное чувство юмора и бесцеремонность. Айдахо приказал немедленно снести постройку. Ему сообщили, что члены муниципального самоуправления действительно не пользовались уважением народа, и нередко становились жертвами покушений. Раббан также был не слишком популярен, хотя, как ни странно, его уважали больше, чем муниципалитет. Визиты сиридара в Картаг, обставленные с помпезным расточительством, нередко сопровождались показательными казнями отдельных чиновников, пойманных на казнокрадстве. Айдахо не сомневался, что Хават найдёт способ перещеголять Раббана.
-- А где теперь будет находиться муниципалитет ? - спросил его омдах Картага Лифен Ош, высокий, как все жители Дюны, с синими глазами, скрывающими тайны Картага.
Айдахо, занявший один из домов на центральной площади, откинулся в плавучем кресле, обтянутом кожей малого песчаного червя. Поначалу эта кожа вызвала отвращение у Айдахо, но сейчас казалась ему более чем подходящей, учитывая обстоятельства разговора.
-- Герцог отрицает демократию как форму правления. Он предпочитает принимать решения лично, в связи с тем, что унаследовал великую мудрость, благородство и справедливость своих предков.
Ош, привычный к манерам Харконненов, простёрся ниц.
-- О благородный, прости недомыслие пеона! Скажи пожалуйста, оставят ли нам самоуправление?
-- Нет, - спокойно ответил Айдахо, глядя Ошу прямо в глаза. - Мы упраздним самоуправление, раз и навсегда. Никакой демократии. Городом будет управлять регнитарий - наместник герцога. Если ты достоин этой чести, то станешь им.
-- Прости, Благородный, но это - слишком большая честь для меня, - ответил Ош.
Айдахо улыбнулся с непонимающим видом. Ош смотрел на него твёрдо и уверенно.
-- Любопытно, Ош. Вчера ты считал себя достойным этой чести - по доброй воле Харконненов и решению сходки пеонов...
-- По результатам выборов, Благородный, - перебил его Ош.
-- Как знаешь, Ош. Прощай.
Брови Оша удивлённо взметнулись, потом он пожал плечами, иронично улыбнулся и, поклонившись, вышел из кабинета.
Айдахо связался с сублейтенантомДархейном.
-- Дархейн! Немедленно арестуйте этого Лифена Оша. Он не должен покинуть здание!
Айдахо решил, что в данном случае следует избежать показательной казни Оша, и тихо устранить его - в результате несчастного случая где-нибудь в пустыне.
Он почувствовал раздражение, подозревая, что дело с Ошем может вылиться в очередные вспышки массового недовольства среди пеонов.
Ничего, я усмирю их лазеружьями.
Айдахо не видел в убийстве Оша никакой проблемы. Всегда можно найти кого-то, не настолько тупого и упрямого.
-- Это просто гигантская помойка, - сказал он сам себе, рассматривая солидо-фильм, снятый ими с топтеров в первый день высадки.
Солидо-проекции были совмещены с голографической картой-схемой города. Их демонстрация включалась простым нажатием на кнопку лазерной указки, которой играл сейчас Айдахо. Он бегло осмотрел город, решив, что в такой нищете центры власти обнаружить проще всего - это будут наиболее богатые здания. Он насчитал таких несколько сотен - преимущественно офисов, примыкающих к центральной площади, и разбросанных по периферии особняков, окружённых прочными заборами, как правило, с энергетическими щитами и лазерными решётками. В них, вероятно, обретались члены Малых Домов, владеющие офисными зданиями, семутическими притонами и пеонами - от простых наркоманов до депутатов муниципалитета.
-- Они, должно, быть, настоящие навозные жуки, эти Малые Дома, - сказал сам себе Айдахо. - Сворачивают специю в огромные шары и катают от тайных космодромов в пустыне в город и обратно.
Айахо улыбнулся. Достаточно будет посетить все эти чудесные особняки и конфисковать в них генераторы больших щитов. Этого хватит для того, чтобы гарантировать верность всех этих Малых Домов. Они не смогут поднять восстание пеонов, если сами будут в опасности. Почувствовав угрозу собственной жизни, они приползут к нему на коленях, умоляя вернуть им право пользоваться тяжёлым вооружением.
Они все зависимы от специи и никуда не сбегут с планеты. В пустыне фримены. Забери у них щиты - и их не станет.
Айдахо улыбнулся. Вероятно, Хават будет завидовать ему, узнав, что он усмирил Картаг. Он накинется на него с голословными, ничего не значащими обвинениями, отвлечёт внимание герцога какими-то мелочами, которым придаст завышенное значение, а потом станет использовать план Айдахо, уверяя всех, что самое главное в нём возникло благодаря сверхточной компутации Хавата.
Ничего, герцог доверяет мне и всё заметит. Его жена...
Лицо Айдахо приняло кислое выражение. Леди Джессика была неприступна, принимая отсутствующий вид каждый раз, когда он оказывался рядом. Вероятно, у неё было что-то с Холлеком, который не был женат (в его-то возрасте!), однако доказательств этому Айдахо найти не смог. Может, она действительно верна герцогу. При мысли о герцоге на душе у Айдахо потеплело. Человек столь благородного происхождения, окруживший себя людьми, которых поднял с самого дна общества ! Наложница заменила ему жену, а Холлек и Айдахо - братьев. За всех них он уплатил большую цену в твёрдой валюте.
Айдахо самодовольно рассмеялся - он обошёлся герцогу в десять раз дороже, чем его "леди", что, видимо, и было причиной её ревности. Надо будет как-нибудь её трахнуть...Когда-нибудь, когда герцог будет зависим от него настолько, что закроет на это глаза. Когда-нибудь...
Айдахо потянулся и достал кривой кинжал из ножен, сделав несколько выпадов в бою с воображаемым противником...герцогом.
Он остановился и спрятал кинжал в ножны, а потом, после недолгого размышления, и кинжал. Взяв вместо него в руку лазерную указку, он ещё раз осмотрел схему Картага, убедившись, что принял правильное решение. Конфисковать у них большие щиты!
Можно выехать за город и развеяться! Сначала надо будет покончить с Ошем, а потом неплохо было бы поохотиться на песчаного червя. Взять небольшой одноместный топтер-охотник и изрезать какую-то тварь из лазеружья вдоль и поперёк. Черви не только производили специю и, видимо, кислород - они были ещё отличным источником мяса, употребляемого в пищу повсеместно. Мясо червя здесь готовили сотнями всевозможных способов. Основной источник пищи на Арракисе, песчаный червь, содержащий порой тысячи тонн превосходного мяса, был уважаем в городах , а в пустыне и вовсе стал предметом религиозного почитания. Жители Дюны, вероятно, достигли такого высокого роста именно по причине того, что питались почти исключительно мясом и специей.
Айдахо уже привык к местной пониженной гравитации, хотя в первые дни большинство его движений были слишком резкими и размашистыми. Сейчас ему удалось совладать с собственной силой, видимо, придётся или больше работать с отягощениями, или даже пользоваться специальным щитом, создающим увеличенное тяготение - таким же, как у Холлека. Айдахо избегал мыслей о Холлеке, единственном человеке, побившем его в зрелые годы.
Переключившись на мысли о войсках, он пришёл к выводу, что в целом справился с возложенными на него задачами. Казнив около восьмисот лиц, наиболее явно работавших на Харконненов, они подготовили Картаг к прибытию герцога. Семью Благородных вполне можно будет разместить в одном из конфискованных имений.
Контрнаступление Харконненов, предсказанное Хаватом, может оказаться не таким и опасным. Здесь всего два космопорта, один - в Картаге, другой - в Арракейне...
Айдахо знал главное правило межзвёздных десантных операций: сначала захватывается космопорт, потом в нём высаживают войска. Есть, правда, специально тренированные войска, способные десантироваться небольшими группами в гравипоплавках, но здесь, в этой пустыне с её бурями и ровной, как стол, поверхностью, им не создать достаточно мощные плацдармы для атаки на столичные города. Значит, достаточно будет сосредоточить основные силы в Картаге и Арракейне, а для отражения десантов в пустыне создать специальные подвижные отряды на топтерах.
Все-перевозчик поднимает в воздух огромную фабрику-краулер. Если оборудовать его щитом и транспортной кабиной соответствующих размеров, можно перебросить за раз целую полубригаду...
Айдахо встал и несколько раз прошёлся взад-вперёд по комнате. От молнией блеснувшей догадки он пришёл в крайнее возбуждение. Ведь здесь не просто ровная поверхность, не позволяющая зацепиться за пустыню, здесь всего два города, стоящие крупных гарнизонов. Основные силы можно будет сосредоточить для их обороны ! Харконнены будут безуспешно атаковать эти космопорты, раз за разом - и взлётно-посадочные полосы всегда можно привести в негодность.
Эта стратегия имела слабые места - ведь Харконнены вполне могли пожертвовать кораблями, посадив их "на брюхо", но это было не в духе барона - рисковать дорогостоящей техникой, а не людьми. Существовали ещё посадочные площадки в пустыне за скалами Барьера, пригодные для высадки войск с лихтеров, но расположение за Барьером делало этот ход весьма сомнительным с точки зрения тактики. Нет, барон предпочтёт классическую схему десантной операции, но хватит ли ему сил для вторжения? Хават, произведя подсчёты, пришёл к выводу, что правильно организованную оборону Атрейдесов можно будет преодолеть лишь двумя легионами десантников, то есть, сардаукаров, высаженных рядом с космопортами, но в то, что император пойдёт на такой риск ради Харконнена, верилось с трудом. Кроме десантников, должны были существовать и главные силы вторжения, высаживаемые посадочным способом - несколько легионов наёмников Харконнена и снабженческие грузы.
Как Харконнен может пойти на такие расходы?
Айдахо задумался: что сильнее в бароне - жадность или ненависть к Атрейдесам? Хават, проводя анализ войн Дома Харконненов, пришёл к выводам, что их кампании всегда, особенно при Владимире Харконнене, были ориентированы на получение прибыли, окупающей расходы. Правда, Дюна могла окупить любые расходы и оправдать любой риск.
Айдахо вновь почувствовал головную боль, преследовавшую его с самого первого дня на Арракисе. Тяжело вздохнув, он сел за письменный стол, оставшийся от прежних хозяев-контрабандистов, прикрывавших свой бизнес жиденькой ложью и огромными взятками, и открыл резную шкатулку из бивня цилосского мамонта, наполненную специей. Решив не отказывать себе в единственном, чего на Арракисе было в достаточном количестве, Айдахо уже успел пристраститься к специи. Она повышала настроение и улучшала работоспособность. Это было так приятно - употреблять десятки тысяч солари за раз в качестве маленького невинного развлечения. Айдахо воспользовался специальной костяной ложечкой для того, чтобы принять меланж, который был всё таким же чудесным на вкус. Айдахо проглотил вторую ложку и мечтательно уставился в стену. Через несколько минут, исполненных блаженства, он почувствует жажду, и тогда можно будет открыть потайной шкафчик в стене, скрывающий холодильник с ледяными инопланетными соками.
Он присмотрелся к резным фигуркам на стенке шкатулки внимательнее. Девушка, одна из многих пеонов, трудящихся на безвестной планете, показалась ему странно знакомой. Она была изображена разделывающей птицу, похожую на петуха, чью статую он имел возможность видеть на Кайтэн.
Айдахо вздрогнул, не веря своим глазам. У девушки были черты лица принцессы Руги.
"Я и мои сёстры испытывали к отцу смешанные чувства. Однако его мы обожали, а герцога Атрейдеса, столь на него похожего - ненавидели. Это так удобно - найти виновного, правда, мои дорогие?"
Принцесса Ирулан. "В доме моего отца"
Герцог Атрейдес, запретив охране следовать за ним, покинул замок, чтобы иметь возможность побыть наедине с самим собой. Конечно, он пошёл к морю, чтобы полюбоваться им, вероятно, в последний раз - в тот вечер оно было неспокойным, бурля в унисон с его душой.
Шагая по песчаной дорожке, хорошо видной во тьме, он, как ни старался, не мог обнаружить охраны, но был уверен, что за ним наблюдают и следят. Так или иначе, официально он здесь один. И если с ним что-то случится, винить будет некого. Испытывая неуверенность и сомнения, герцог вышел погулять в одиночестве, отчасти для того, чтобы дать себе и своим близким убедиться в том, что Дом поддерживает его в последних начинаниях. Этот переломный момент утвердит колеблющихся в принятых решениях.
Остров Бириам, расположенный во Внутреннем море, был вулканического происхождения. Жерло потухшего вулкана, именуемое Гнездом Ястреба, периодически, раз в полвека, дымилось, что считалось дурным предзнаменованием. Ничего удивительного, что на днях из него поднялся высокий столб дыма, а на остров несколько дней сыпался пепел.
Лето Атрейдес оглянулся на гору, покрытую низкорослыми деревьями, у подножия которой был возведён родовой замок, чьи семь башен вздымались в небо. Их острые шпили были покрыты чёрным обсидианом, сверкающем на солнце в погожие дни, контрастируя с розовато-серым гранитом, из которого были сложены стены. Выкрашенный в красное огромный каменный ястреб, символ рода Атрейдесов, сидел, сложив крыла, на внутренней башне, будто высматривая что-то во дворе замка. На новобранцев, часто устремлявших взор в небеса, лишь бы отдохнуть от придирок строгих капралов, взгляд ястреба, уставившегося вниз, должен был производить большое впечатление. Порой и герцог выглядывал из окна своих покоев, глядя вниз столь же пронзительно, как ястреб.
Лето улыбнулся. Так были воспитаны множество поколений храбрых и преданных солдат Дома Атрейдесов.
Он шёл вдоль берега, ощущая, как под ногами оседает мокрый песок. Выйдя на волнорез, он долго смотрел в море, обдающее его лицо солёными брызгами.
Лето улыбался, глядя на волны, бессильные сокрушить волнорез, возведённый Атрейдесами. На Арракисе не будет моря, там идут песчаные дожди, а в котловинах бывают песчаные приливы и отливы. Может, человек, привыкший к морю, даже найдёт что-то общее с водами Каладана.
Герцог предался воспоминаниям, накатывавшим, как волны Внутреннего моря, и листал их, словно страницы дешёвой книги из бумаги.
Перед ним предстало лицо Хавата, куда более молодого и решительного.
- Ему нельзя доверять, милорд ! Этот Холлек куплен на Гайеди Прим. Харконнены никогда не уступают ничего, что не успели отравить !
Лето в те времена был молод и по-настоящему резок:
- Он нужен мне сейчас, Сафир! - Взгляд его молча убеждал Хавата: "Кто ещё возьмётся за такое?". - Гинац выкупили его, когда он уже умирал после раны, полученной от Твари Раббана !
Хават скривился:
- Он - гладиатор, а эти люди не имеют чести. Чтобы сохранить жизнь и возбудить публику, они порой идут и не на такое. К тому же его рана, хоть и болезненная, не была смертельной.
- Сафир ! - одёрнул его Лето. - Некоторые старые офицеры моего отца поговаривают о тебе разные отвратительные вещи. Холлек о тебе, наоборот, высокого мнения, и отлично владеет клинком....
Хават подскочил, как ужаленный.
- Я и сам владею клинком, сир !
Это был мой отец, Сафир, а я должен тебя убеждать.
Он сказал только с горечью:
- Сейчас трудное время, Сафир, и нам всем нужны верные друзья.
Он снова стоял на берегу, смотря в море и надеясь увидеть там что-то сокровенное. Море в ответ лишь колыхалось чёрными волнами, разделёнными полосками белой пены, и гулко билось о волнорез.
Джессика встретила меня загорелой, и Гарни тоже. Друзья берут высокую цену за преданность.
Он вспомнил свой последний разговор с Веллингтоном Юэ.
- Айдахо доносит, что солдаты хорошо переносят климат Арракиса. Твоя программа тренировки в гипоксических камерах оказалась вполне эффективной.
Юэ поклонился, его длинные тёмные волосы, перехваченные в хвост, упали с плеча.
- Там пониженная гравитация, что облегчает кровоток и работу мышц. Воздух сухой. Днём горячий, а ночью - холодный. Если бы не разреженная атмосфера, требующая более мощных лёгких, на Арракисе было бы совсем хорошо. К сожалению, гипоксия может вызвать отёки лёгких и головного мозга, особенно во время сна. Многих, особенно поначалу, будут мучать головные боли и кровотечения из носа. Я позаботился о том, чтобы ежедневный рацион всех солдат включал мочегонное, а посты, расположенные в скалах Барьера, рекомендовал строить герметичными и оборудовать их регенераторами воздуха, поддерживающими заданную плотность. Без дыхательного аппарата опасно находиться уже на высоте двух-трёх километров над уровнем...пустыни.
- Да, Айдахо упоминал мне об этих сложностях. Сам он обнаружил аналогичные посты, созданные Харконненами, взорванными.
Юэ, демонстрируя кротость и послушание, сказал:
- Они - лютые твари, эти Харконнены. Может, даже к лучшему, что наши солдаты не смогут пользоваться их мерзким оборудованием. Кто знает, чем они могли его нашпиговать - приборами наблюдения, бомбами, может, даже вирусами ?
Лето кисло улыбнулся, решив не упоминать об уже почти шестидесяти внезапных смертях, вызванных гипоксией и неумеренным употреблением меланжа - именно в горах Барьера. Жалобы на самочувствие были обычным явлением - Айдахо повелел всем выдавать специю вместо лекарств, а в случае ухудшения состояния всё списывал на последствия приёма специи.
- Солдаты Атрейдесов, - елейно продолжал Юэ, - столь храбры, что рискнули отправиться в непривычный для них мир, но именно неосторожность, свойственная отважным, может их погубить.
Лёгкая тень насмешки прозвучала в последней фразе, обычная для тех, кто привык сохранять свои руки чистыми, шкуру - целой, а задницу - угодливо подставлять хозяину.
Герцог с плохо скрываемым отвращением посмотрел на синий алмаз, вытатуированный на лбу доктора Сакк. Тот символизировал собой невозможность причинения насилия человеку: "Любая жизнь - бриллиант".
- Да, конечно, доктор. До свидания.
Герцог стоял на волнорезе, вдыхая запах моря. Солёные брызги воды, оседавшие на одежде, которых он всегда избегал из-за того, что они разъедали ткань, теперь казались ему чем-то бесценным.
На Арракисе любая капля воды - бриллиант.
Ему показалось, что на глазах вот-вот выступят слёзы. Бросить Каладан, родовой замок, бескрайние моря и океаны - только потому, что император так сказал ! Хават втянул его в эту авантюру с покупкой "7Y" - и оказалось, что за ней стоят император и барон. Он вновь вспомнил, как из сумрака выплывает жирная туша, уже неспособная передвигаться самостоятельно, и поёжился. Барон Харконнен ! Жирный, алчный и плотоядный - совсем как его фамильный герб! И он претендует на родство с императорским Домом! Атрейдесы - петухи!..А барон, эта масса слизистого жира, вот барон - да,он, несомненно, достойный человек...
Пол...Каково ему будет на Арракисе?
При мысле о сыне, столь на него похожем, герцог смягчился. Ни одна гессеритка не родила ещё сына для правителя Великого Дома. Только Джессика - и за это ей многое можно простить...
- Джессика, собирайся. Мы переезжаем на Арракис. Это теперь наша планета.
Он сказал это бодрым тоном, так, будто купил хороший загородный дом, в котором можно провести отпуск.
Джессика посмотрела на него. Взгляд зелёных, как у Пола, глаз, молча укорял его.
- Это - приказ императора, - добавил он сухо.
Джессика кивнула, вставая.
- Ты мог придумать место получше.
- Лучше только Тупайл.
- А лучше Тупайла - лишь рай, - закончила она за него их старый рифмованный стишок. Теперь он стал ужасающе правдивым. Герцог поцеловал её...
Он стоял на берегу, снова переживая часы наслажления, которые женщина приносит лишь мужчине, вернувшемуся из дальнего похода. Джессика...
Он вспомнил их первую встречу, происшедшую в присутствии отца. Тот напустил на себя грубый и надменный вид, как делал всегда в присутствии слуг.
- Ей тринадцать лет, и она сочная, как сладкая ийвха. Она всё умеет - я проверил.
Девчонка, смотревшая на Лето затравленным, но вместе с тем гордым взглядом, лишь чуть заметно вздрогнула, скрыв это вызывающим движением, выпрямившись и дерзко глядя Лето в глаза.
На-герцог Лето Атрейдес, уличённый незадолго до этого в скандальной связи с одним из молодых офицеров, внимательно посмотрел на девочку, вдвое его моложе. Она действительно буквально переливалась соками жизни. Матовая кожа её, покрытая нежным розовым пушком, вероятно, была шелковистой на ощупь.
- Я тоже всё умею, отец, - ответил Лето суровым голосом. - Пойдём, - он протянул девочке руку, - красный ястреб рвётся в бой.
Со временем он понял, какую ценность представляет из себя семья, и смотрел на свои прежние, весьма беспорядочные связи с представителями и женского, и мужского пола, с некоторым удивлением - будто это не могло происходить с ним. Джессика, изменившая всю его жизнь, происходившее ранее объяснила своеволием отца, которого Лето втайне возненавидел.
Я проверил !
Сюрпризом для него стало прибытие на Каладан тем же хайлайнером Гильдии Преподобной Гейус Хелен Мохайем, которую он видел на приёме у падишах-императора. Связь её появления с обменом планетами была очевидной, но на этом информация исчерпывалась и начинались догадки. Джессика приветствовала былую наставницу, сказав, что та поможет подготовить Пола к Арракису. Хават уклончиво сказал, что ведьму подослал император.
Лето решил сам поговорить с ней.
- Преподобная, это большая честь - приветствовать здесь, на Каладане, главу Бинэ Гессерит. Чем я обязан ей?
- Спасибо, Благородный. Честь эта может стать ещё большей,если ваш сын окажется Квизац Хадерахом, Великой Надеждой Бинэ Гессерит.
Герцог решил стерпеть это.
- И как вы определите, достойны ли мы такой чести, Преподобная ?
Из-под чёрного капюшона абы на герцога безразлично глянули мутные синие глаза.
- Мы подвергнем его испытанию, совершенно нормальному для девочек, вступающих в Орден.
Герцог рассмеялся. В конце концов, это - личная ясновидящая императора, который в любой момент может отозвать сделку.
- Надеюсь, он не станет от этого девочкой, Преподобная?
- А я надеюсь, что станет, Благородный.
В разговор вмешалась леди Джессика:
- Преподобная, герцог просто не знает, что Квизац Хадерах, ожидаемый нами вот уже девяносто поколений, должен быть во всём подобен Преподобной Матери.
- Если мой сын пожалуется мне, я подвергну вас тому же испытанию, Преподобная.
Синие глаза смотрели на герцога невидящим взглядом.
- На наши испытания никто и никогда не жаловался. Даже мёртвые.
Герцог скорчил гримасу. На что эта ведьма намекает?
В разговор вмешался Холлек:
- Старуха явно безумна, но говорит забавные вещи. На меня, кстати, тоже ещё ни один мертвец не жаловался.
Атрейдес нахмурился, глядя на буйные волны. История с Преподобной меркла на фоне вестей с Дюны. Айдахо умудрился каким-то образом возбудить восстание в Картаге. Город пылал уже несколько суток, погибли тысячи жителей.
"Империя агонизирует столетиями. Это - бесконечное страдание, начавшееся сразу же после Бутлерианского Джихада, пытки души, тела и разума, преследующие человечество. Салуза Секундус избавляет от страданий тех, кому они в тягость. Остальные лгут, что порядок фофрелюхов лучше анархии. Кто устанет раньше: мул, тянущий повозку, или рука, бьющая кнутом?Многие хотят, наконец, чтобы затянувшееся путешествие окончилось"
Принцесса Ирулан. "Ржавое золото Империи"
Лихтер, управляемый пилотом-ментатом, доставил лейтенанта Эндидуша на базу Новая Луна, расположенную на орбите Салузы Секундус. Золотой лев, выгравированный на корпусе корабля, после приземления показался Эндидушу почти родным, будто живым, существом. Всё время полёта, не санкционированного Гильдией, он провёл в одиночной каюте, изучая историю Дома Атрейдесов и географию Арракиса. Будучи сардаукаром-ментатом, он и на секунду не задумывался о том, чтобы выразить несогласие с нарушением Великой Конвенции или предложить пилотам свои услуги для проведения расчётов. Дисциплина, традиционно отличающая сардаукаров, впиталась в его кровь с молоком матери. Вытянувшись по стойке "смирно" во время представления экипажу, он молча прошёл в каюту, где имел возможность пребывать один в мире дотоле неведомых знаний. Не имеющая аналогов фауна планеты Дюна, представленная прежде всего формами жизни, являющимися разными стадиями эволюции песчаного червя, поразила ментата-сардаукара.
Впрочем, его задачи на Арракисе были стандартными. Они сводились к разведывательно-диверсионным операциям против "властей оспариваемой легитимности". Этот штаб-термин обычно прикрывал собой начало кампании против очередного Дома, попавшего в "чёрный список". Причина войны была очевидной, ведь Дюна являлась источником меланжа, наиболее дорогостоящего продукта питания во Вселенной. Специя, согласно результатам исследований, уже после декадного курса из расчёта один грамм в день, достоверно улучшала показатели скорости обработки информации, памяти, точности антиципирующих реакций. В зависимости от уровня интеллектуального развития исследуемых и их функционального состояния, показатели прирастали от девяти до тридцати одного процентов. Удивило Эндидуша то, что наибольшего прогресса добились те, кто изначально имел низкие результаты, в то время как лучшие респонденты показывали лишь небольшое улучшение изначальных результатов. Составители отчёта о проведённых исследованиях предполагали, что существует определённый предел эффективности работы коры головного мозга, к которому часть респондентов была ближе изначально, что и не позволило им существенно улучшить исследуемые показатели. Увеличение дозы препарата в два, три и даже в пять раз с помощью внутривенных инъекций давало лишь немногим лучшие результаты, что достаточно убедительно подтверждало мнение о существовании предела, которого одни достигают легче, а другие - с трудом. Однако уже двадцатикратное увеличение дозировки препарата приводило к появлению ярких сновидений и даже галлюцинаций. У некоторых респондентов видения имели причиной выраженные патологии в психике, у других, наоборот, были своего рода озарениями. Авторы отчёта высказывали ещё одно предположение, на сей раз противоположное первому: если предел эффективности работы коры головного мозга и существует, то результаты тестирования его ещё не отражают, так как они слишком зависимы от целого ряда иных факторов, с трудом поддающихся анализу. Способность к предвидению, а в некоторых случаях - и появление телепатических способностей, свидетельствовали о том, что в действительности результаты тестов первой линии дают лишь ограниченную информацию об интеллекте и психике, в то время как тесты второй линии имели с ними связь - наилучших показателей действительно добивались наиболее образованные, сообразитильные и уравновешенные респонденты. Для этой группы большие дозы специи открывали двери в новый мир. Тесты третьей линии, включавшие исследования телепатической связи на большом расстоянии без визуального контакта, а также исследование способностей к телекинезу, дали нулевой результат. Тем не менее, исследователи категорически настаивали на том, что раз есть подвижки во второй линии, они возможны и в третьей - при условии существенного улучшения генетического материала.
Эндидуш, почувствовав слабость в коленях, отложил отчёт в сторону. Неужели способности гильд-навигаторов являются результатом подобного рода мутаций? Квизац Хадерах, моговековой проект Бинэ Гессерит - тоже попытка улучшения "генетического материала"? Всё говорило о том, что да. Текст отчёта на этом заканчивался, однако он давал обильную пищу для размышлений. Вдруг человек, некогда произошедший от обезьяны, сейчас пребывает на пороге очередного эволюционного скачка?
Эндидуш задумался, начав возбуждённо ходить из конца в конец своей крошечной каюты. Каким станет человечество, когда перейдёт на новую эволюционную ступень? Очевидным было то, что лишь немногие смогут стать "новыми людьми", а значит, они захватят власть над остальными. Как будет идти дальнейший прогресс - произойдёт ли, как в своё время с обезьянами, постепенное распостранение новых черт психики среди населения или, наоборот, человечество превратится в общество, аналогичное тем, что существуют у насекомых? Высокоорганизованные насекомые, например, муравьи, термиты и пчёлы, строят целые "города", в которых существует достаточно сложная "общественная жизнь", все блага которой доступны немногочисленным представителям высших каст, существенно отличающихся от рабочих. На Россаке некогда существовала целая раса огромных термитов, имевших все признаки разума. Люди их уничтожили.
Не произойдёт ли это с людьми ?
Он похолодел. Империя, да и все другие государства в человеческой истории, были созданы подобным образом - люди ничем не отличались от насекомых. Правда, большую часть своей истории люди не отличались и друг от друга...
Эндидуш вспомнил, что бытует мнение, будто никто ещё никогда не видел гильд-навигатора . Кто знает, может, они уже и внешне отличаются от людей? Однако Квизац Хадерах, вероятно, представляет собой мутацию иного рода, так как его выведением занимается Бинэ Гессерит. Просмотрев информацию в библиотеке, Эндидуш пришёл к выводу: Квизац Хадерах и гильд-навигаторы - действительно мутанты, обладающие способностями второй, а возможно, и третьей линии, однако, вполне вероятно, речь идёт о двух конкурирующих друг с другом направлениях эволюции!
Специя...Гильдия...Арракис...Кампания против Дома Атрейдесов...Квизац Хадерах...Всё это как-то связано или может быть связано...
Внимательно изучив биографию членов семьи Дома Атрейдесов, Эндидуш был удивлён ещё больше. Пол, наследник титула, чья мать была сестрой Бинэ Гессерит, вполне мог оказаться Квизац Хадерахом ! И он переезжает на Арракис, где у него будет вдоволь специи!
Эндидуш задумался. Для Атрейдесов Арракис - последний оплот, дальше им отступать некуда. Вполне вероятно, они пойдут на любые меры, лишь бы выжить. Сопоставив указанные ему цели кампании в тылу противника и возможности Атрейдесов на чужой планете, Эндидуш пришёл к выводу, что производство специи существенно снизится, а цены на неё вырастут, что вызовет раздражение Великих и Малых Домов по всей Империи. Недовольные Атрейдесами, они наверняка объединятся и, как минимум, закроют глаза на любые действия, способствующие восстановлению производства специи на прежнем уровне - то есть, восстановлению режима Харконненов. Никто из них не позволит своей жизни сократиться на годы и десятилетия. Несколько социометрических уравнений давали ясный результат: Атрейдесы пойдут на союз с фрименами, а Гильдия, чьему зарождающемуся владычеству угрожает альтернативная ветвь эволюции, снизит цены на межзвёздные перелёты и будет субсидировать любые действия против Атрейдесов.
Единственно возможный результат: Дом Атрейдесов падёт. Пол Атрейдес неизбежно погибнет.
Лейтенант Эндидуш почувствовал жалость к врагу, - эмоции, непозволительные для сардаукара. Ещё он испытывал страх, по-детски наивный, перед неведомыми тараканоподобными насекомыми, втайне управляющими человечеством.
Эндидуш почувствовал, что им овладевает нервозное настроение. Выступить на стороне Атрейдесов - значит изменить императору. Однако император не имеет наследника, и его трон займёт кто-то из Великих Домов, кто сочетается браком с Ирулан. Почему бы им не стать Полу Атрейдесу, чей отец так похож на Шаддама IV? Правда, Атрейдесов ненавидят при дворе, но ненависть эта, купленная специей Харконненов, достаточно наигранна. Новая династия, возглавляемая Квизац Хадерахом, вполне сможет противостоять порабощению человечества Гильдией. Как офицер и как ментат он должен смотреть на все обстоятельства и учитывать возможные последствия излишне старательного исполнения непродуманных приказов. Их, вероятно, составили под диктовку продажных чиновников. Харконнены подкупают их на деньги, заработанные при помощи Гильдии, а значит, работают на неё.
Эндидуш печально улыбнулся своим мыслям. Он ведь не предаёт императора. Однако можно преследовать лишь главную цель операции - падение Дома Атрейдесов, возглавляемого герцогом Лето. А его сына будет нетрудно укрыть в пустыне, используя систему контактов с торговцами китовым мехом, созданную графом Фенрингом. Эндидуш глубоко вздохнул - от мысли, что он может оказаться причастным к созданию новой династии, даже повлиять на историю всего человечества, у него голова пошла кругом. Фримены, если передать им часть тяжёлого вооружения Атрейдесов, вполне смогут противостоять Харконненам, что породит второй кризис специи - и падение режима Харконненов...и отречение Шаддама IV. Специя как наркотик, запрещённый к употреблению сардаукарами, сама по себе создаёт препятствия безукоризненной службе. В то же время молодой амбициозный офицер должен использовать все предоставившиеся возможности для продвижения по службе. В конечном счёте, ему не нужно предавать Императора, которых убивают раз в десять лет, или, тем более, Империю, ради какого-то Пола Атрейдеса. Наоборот, если ситуация изменится, Эндидуш в любой момент сможет его найти и захватить, вместе с сообщниками.
Эндидуш посмотрел на солидо-проекцию Пола Атрейдеса. По-юношески мягкое лицо, зелёные глаза, длинный прямой нос, чёрные волосы. Юноша был красив, а в глазах его светился ум, свойственный государственным мужам. Эндидуш неожиданно почувствовал к нему лёгкое влечение, такое же запретное, как предательство, и такое же сладостное.
Он улыбнулся, уже с облегчением. Ему стало приятно от того, что он подумал о Поле, как о любовнике. Если Атрейдес действительно Квизац Хадерах, из него получится выдающийся император.
Корабль приближался к Новой Луне, и, вздохнув, Эндидуш бегло просмотрел информацию о подчинённых ему кадрах. Это были 26 сардаукаров резерва, отобранные почему-то из разных бригад. Никто из них не имел ещё опыта десантирования в энергокапсулах
Как и сам Эндидуш. Он заподозрил, что бурсег Куруш, формировавший состав разведывательно-диверсионного подразделения, как будто сам стремился создать в нём предпосылки для неординарных действий. Возможно, со временем это приведёт к большим переменам и кадровым перестановкам, о которых Куруш даже не подозревает.
Он остановился на унтер-баши третьего класса, уроженце Гинац. Студент социометрического факультета, который готовит ментатов-ассистентов, осуждённый по сфабрикованному обвинению в вольнодумстве, некто Иштван Груеску, ныне Шелеххериб. Открытое лицо, на котором выделялись чёрные глаза, вызывало симпатию - чувствовалось, что его обладатель умён и честен. Надо будет постепенно посвящать его в реально складывающиеся обстоятельства выполнения задачи.
Назови его по имени, данном родителями, и он сломается. А если начнёт упрямиться, надави на него.
Лихтер сел на Новой Луне. Когда на этой планете разместили правительство, переселенцы с Земли затосковали по Луне, столь привычной землянам. Вероятно, причина была в литературе, на которой воспитывали молодых бюрократов - практически повсюду упоминалась Луна, то полная и круглая, то маленькая, как полумесяц, чей яркий свет разгонял тьму по ночам. Наконец, возможность разместить на вновь созданной Луне базу для отражения ударов из космоса перевесила все контрдоводы. Одну из малых планет, используя свермощные двигатели, переместили на орбиту Салузы Секундус, тогда ещё едва заселённой. После непродолжительных природных катаклизмов Новая Земля и её спутник зажили совместной жизнью. От выдвинутого рядом офицеров проекта, который предусматривал создание на Новой Луне пригодной для дыхания атмосферы и искусственного тяготения, тогда решили отказаться. Впоследствии этот проект был блестяще реализован на Кайтэн.
Тем не менее, база на Новой Луне не спасла Второй Дом от уничтожения. Она продолжила существование даже после гибели большей части населения планеты. Поселение стало прообразом вновь создаваемых городов Второго Дома, или Салузы Секундус, которые изначально были рассчитаны на небольшие, в несколько десятков тысяч человек, сообщества колонистов и их ближайших потомков. Города, укрытые куполами, располагались под землёй и использовали регенерируемую воду и воздух, они действительно были созданы и заселены. Но оживить радиоактивное кладбище колонисты так и не смогли. Города, снабжённые всем необходимым, всё более и более заселялись вооружённой охраной и управленцами, начавшими эксплуатировать добровольцев, съехавшихся со всей Галактики, как рабов, что привело к переезду дзенсуннитов на Арракис. На Новую Землю стали ссылать заключённых, а численность охраны возросла настолько, что она полностью заняла города, ставшие бригадными и легионными базами, или городами-базами. Так возник корпус сардаукаров, формируемый наследственными надзирателями и определённым числом заключённых, выявивших преданность императору и способность к ведению боевых действий в предельно тяжёлых и опасных для жизни условиях.
Эндидуш прошёл по шлюзу в здание космопорта, где разместился в зале ожидания, поглядывая то на табло с надписями и цифрами, то на сверкающую сигару лихтера, видневшуюся в метастеклянных окнах. База на Новой Луне, как ему было известно, имела смешанный состав из числа солдат всех пяти легионов, вероятно, чтобы в случае какой-либо трагедии, невзирая на потери, всё же восстановить погибшие подразделения. Однако в зале ожидания на данный момент было пусто. Эндидуш почувствовал, что за ним наблюдают, вероятнее всего, при помощи видеокамер. Именно до-джихадных видеокамер, дающих плоскую картинку, которую сейчас рассматривает дежурный на посте наблюдения, а не новейших солидо-проекций. Ведь это так дорого!.. Здесь, в этом небольшом зале, он должен дождаться своих подчинённых и приказов на проведение операции.
- Лейтенант Эндидуш ! - громкоговоритель буквально оглушил его.
Сардаукар подошёл к кабине, скрывавшей автоматизированные системы управления. ДНК-сканер считал его данные, загудели механизмы электромагнитного транспортёра - и в открывшемся окошке появилась коробка с документацией.
Он отошёл в сторону, машинально поглядывая в окно. Стальная коробка, как ему было известно, раскрывается автоматически в назначенное время или же по радиосигналу. Повертев коробку, он обнаружил полагающийся в таких случаях значок с датой и часом раскрытия - через десять стандартных часов после отбытия с Новой Луны.
Яркое пламя, факелами обдающее посадочную площадку, привлекло его. Это прибыл челнок с Новой Земли, более известной как Второй Дом, Салуза Секундус. Там находятся его 26 бойцов, ранее не участвовавших в кампаниях против Великих Домов. Никто из них ещё не имеет опыта орбитального десантирования. Им предстоит сокрушить мощь Великого Дома Атрейдесов, официально равную одному легиону отборных наёмников, и целого народа фрименов, отрицающих фофрелюхи как таковые.
Среди них - ни одного со стажем службы более одного года. Что им можно доверить...и мне?
Эндидуш заподозрил, что сардаукары были подозраны из разных бригад затем, чтобы их исчезновение осталось незамеченным.
Может, это делается с целью обеспечения секретности.
Штаб-ментат заставил себя подтянуться. Несмотря на то, что страх перед Дюной, наполненной врагами, расползался по его сознанию, он не имел права демонстрировать солдатам ни малейших признаков неуверенности в себе. Это - обычная операция корпуса сардаукаров.
Его вдруг кольнуло подозрение - а что, если их уже списали? Похоронили заживо, как расходный материал ? Запишут потом в отчётах, что операции против Атрейдесов и фрименов проводились, поступали ценные разведывательные донесения - а потом группа была ликвидирована противником, столь сильным, что Дому Коррино пришлось с ним... породниться.
Что делать? Самому пойти навстречу фрименам и Атрейдесам? Ступить на путь измены явно?
Он подтянул китель, заставив себя почувствовать жёсткость воротника, напоминающего о виселице.
Смерть и позор ожидают предателей! Да здравствуют львы императора!
От заученных фраз он пришёл в ещё большее возбуждение. Его ладони вспотели, ему захотелось расстегнуть воротник резким движением, отрывающим пуговицу. Проклятое золото - слишком малая плата за страх и смерть!
Когда двери шлюза распахнулись, Эндидуш сорвался на солдатах, накричав на них и отчитав за неопрятный внешний вид. Нескольких он даже оштрафовал на полудекадное жалованье - полномочия командира отдельного подразделения ему это позволяли. Слегка успокоившись, он сформировал из них отделения, звенья и назначил командиров. Сверившись с часами, Эндидуш отдал приказ покинуть помещение. Их ожидала Дюна.
"Когда граф Фенринг прибыл с Арракиса с доносом на местного планетолога Кайнса, отец даже не стал его слушать. Он сказал: "Из всех моих слуг на Арракисе доктор Кайнс - самый верный". Пристыженный Фенринг вскоре удалился, сославшись на недомогание, в то время как его супруга засиделась допоздна, блистая подаренными отцом самоцветами с Хагала"
Принцесса Ирулан. "В доме моего отца"
Лихтер осуществил десантирование безымянного подразделения с засекреченным номером на высоте сорок километров над поверхностью Дюны и, как ни в чём ни бывало, продолжил спуск по пологой траектории, имевшей конечной точкой один из космодромов, принадлежащих Исмару Туеку.
Десантники с включенными на полную мощность щитами и думпящики были вскоре разделены потоками воздуха, влиявшими на направление полёта подобно морским течениям. Шелеххериб, унтер-баши третьего класса, к прыжку из стратосферы отнёсся спокойно - он казался куда более безопасным, нежели орбитальный. Щит формировал вокруг него невидимую, но прочную, завесу из заряженных частиц, испытывавших всё нарастающее трение о плотные слои атмосферы. Во избежание возгорания энергокапсула была наполнена инертным газом - десантнику же приходилось дышать регенерированным воздухом. На нём был конденскостюм иксовской работы, оружие, боеприпасы, запасные батареи, декадный запас пищи и топлива, а также десять литров воды, расфасованных по карманам комбинезона - огромное богатство по меркам Дюны, где вода является наиболее твёрдой валютой.
Программа, рассчитанная лейтенантом-штаб-ментатом Эндидушем, предусматривала свободное падение до высоты одна тысяча метров над поверхностью, определяемой индивидуальным радаром;с этой точки начиналось поэтапное торможение при помощи гравипоплавков. Сбор личного состава и грузов предстояло осуществить, ориентируясь на радиомаяк Эндидуша. Тот особенно предостерегал их против песчаных червей, приказав не пользоваться щитами без нужды. Черви заинтересовали Шелеххериба - это были гигантские кислотно-щелочные фабрики, производящие кислород и специю. Они возникли вследствие эволюции на Арракисе около двухсот тысяч лет назад, полностью уничтожив существовавшие ранее экосистемы и даже изменив состав атмосферы, которая теперь была вполне пригодна для человека. Тем не менее, сардаукары получили приказ пользоваться регенерированным воздухом привычной плотности, не рискуя пострадать от гипоксии и непривычных примесей в разреженной атмосфере Дюны.
Эндидуш, сразу вызвавший неприязнь Шелеххериба своими попытками завязать дружбу - в том понимании, какой она была для обер-баши взвода, выросшего на Кайтэн и успешно завершившего курс обучения на ментата без каких-либо судимостей, - утверждал, что фримены ловят влагу, оседающую при суточных перепадах температуры, применяя специальные ветровые ловушки. Фримены также выжимали воду из своих умерших, и убийство ради воды было нормой в их обществе. Черви, чьи ткани были щелочесодержащими, панически боялись воды, которая была для них смертельна, однако они же и производили её - порой десятками и сотнями тонн. Побочный продукт бурных химических реакций, вода, циркулировала по телу червя по специальным трубкам, созданным на основе белка с ДНК, похожей на таковую у земных животных. Вода проходила вокруг всех внутренних органов и мышц червя, охлаждая их, а излишки сливались червём во время движения, как правило, с большим или меньшим содержанием специи. Мысль о том, что специя, столь ценимая богатейшими людьми Империи за стимулирующие и гериатрические свойства, является экскрементом червя, позабавила Шелеххериба.
Собирая деньги и власть, они не брезгуют никаким дерьмом. Ничего удивительного, что они его ещё и едят.
Более всего позабавил его тот факт, что фримены избегали охотиться на червя ради воды, несмотря на то, что питались преимущественно мясом малого червя, какой-то ранней стадией его эволюции. Большой червь, или Шай-Хулуд, считавшийся символом мужской силы, был для них священным, и его убийство являлось грехом. А может, у них просто не было лазеружей.
- Они убивают соплеменников ради воды, порой наёмный убийца получает за свою грязную работу всего лишь кольцо-децилитр - и при этом не трогают червей, - сказал Эндидуш. - Пеоны, эта низшая каста, имеющая так много от животных, они всегда жестоки к слабым!..
Шелеххериб промолчал, вспомнив, что происходит на Салузе Секундус. Неужели Эндидуш никогда не посещал Храм? Может, это и правда, у него ведь нет длинного клинка...
Поведение жителей пустыни более чем понятно, ведь червь - единственный источник воздуха и специи.Что будет с фрименами, если они начнут массово истреблять червей, угрожая производству меланжа?
Шелеххериб почувствовал лёгкий рывок вверх - на деле он продолжал падение с сумасшедшей скоростью, которая лишь чуточку замедлилась - его вес снизился на десять процентов. Снова его рвануло - это вес снизился на очередные десять процентов. Какие-то секунды спустя он уже едва ощущал свой вес. Наконец, он опустился на землю, отключив гравипоплавки. Тем не менее, его движения были лёгкими, будто тело всё ещё имело частичную плавучесть - сказывалась пониженная гравитация.
Он огляделся по сторонам - было светло, яркий солнечный свет ослеплял и жёг, словно микроволновая печь. Арракис действительно был пустыней.
Вокруг лежал сухой песок, из него выросли целые холмы - дюны, уходящие за горизонт. Одна из них вполне могла оказаться горным хребтом, в котором укрывается убежище. Оно, вероятнее всего, и является целью их путешествия, о которой Эндидуш, сохраняя секретность, не рассказал им.
Шелеххериб взял пеленг на радиомаяк командира. Тот находился всего в девяносто двух метрах от него. Его маленькую фигурку даже можно было различить на фоне песка, несмотря на защитную окраску униформы.
Шелеххериб засёк пеленг своих подчинённых и думпящиков, отдав по этому поводу необходимые распоряжения. Теперь они были не так уязвимы, как во время высадки, но всё ещё находились на открытой местности. И десантирование, и их радиообмен вполне могли засечь. На случай пленения Эндидуш заставил их выучить фальшивые биографии и имена, принадлежащие некоей вымышленной группе контрабандистов с Айгилы, чей корабль потерпел аварию на орбите. При угрозе пленения они должны были принять яд.
Эндидуш на удивление легко научил их принимать таблетки с ядом, приказав съесть по одной вечером в кают-компании. Таблетки невинного белого цвета, сладкие на вкус, оказались нервно-паралитическим ядом, вызывающим смерть в течение десяти минут. Через две минуты, когда у них начались первые симптомы интоксикации, включавшие ухудшение зрения, координации и дыхательные спазмы, их обошёл один из членов команды, раздавший противоядие. Вернувшись к жизни, они продолжили выслушивать инструкции Эндидуша, который также принимал яд вместе с ними.
- Вот видите, умереть совсем нетрудно. Легенда ваша не выдержит никакой достаточно строгой проверки. Поэтому той информации, которой вы не владеете, вы выдать не сможете, а ту, что получили, унесёте в могилу. По сравнению с обезвоживанием, такая смерть ещё является благом.
Эндидуш показал им солидо-фильм казни путём обезвоживания заживо, широко практикуемой на Арракисе. Казнь могла осуществляться несколькими способами, ни один из которых не выглядел ни быстрым, ни безболезненным.
Иштван сел на одно колено, осмотрев окрестности. Потом повторил эту процедуру при помощи оптического увеличения, инфракрасного и радиолокационного обзора. Никого, кроме сардаукаров. Он продолжил выдвижение в точку сбора. Его герметичные башмаки из полиарма с каждым шагом погружались в песок по щиколотку. Он подумал, что точно так же здесь буксует имперская машина - видимо, специя, содержащаяся в здешнем песке, мешает ей стряхнуть пыль с обнаглевших фрименов.
"Практически сразу же после переезда Атрейдесов на Дюну цены на специю начали расти. Недовольство Ландсраада герцогом Лето соревновалось с критикой в адрес императора и его контрабандных афёр на Дюне. Как это обычно бывает, Благородные объединились, обрушив своё недовольство на слабого. Им оказался Атрейдес"
Принцесса Ирулан. "Арракис пробуждающийся"
Эндидуш нащупал входной люк при помощи ультразвукового зонда. Датчик показал, что законсервированная столетия назад передовая база покоится на глубине пяти метров, скрытая толщей песка. Для сардаукаров, снабжённых новейшей техникой, эти тонны песка не представляли ни малейших затруднений. Автоматический программируемый генератор поля Хольцмана, используемый в строительстве при рытье котлованов, легко справился с поставленной задачей: возникло силовое поле каплевидной конфигурации, проникшее на заданную глубину; поле, повинуясь простому нажатию кнопки, выбросило песок, захваченный силовым мешком, наружу. В воздух взметнулась туча песка, ударившая миллионами песчинок в металлопластиковые забрала сардаукарских шлемов, осев на их форме и оружии. Пока солдаты отряхивали песок, Эндидуш спустился вглубь ямы на гравипоплавках и довольно быстро нащупал люк, с трудом поддавшийся специальному рычагу, выполнявшему одновременно функции ключа. Рычаг этот, находившийся в одном из думпящиков, представлял из себя сложное устройство на разборном станке, оборудованное двигателем и источником энергии. Когда тяжёлая стальная крышка, сдвинутая "Ключом", с лязгом съехала в сторону, открылся узкий колодец, в который вела лестница, вмурованная в стену.
Он приказал солдатам спускаться. Когда последний из них задраил за собой люк, Эндидуш отключил поле, удерживавшее стены вырытой им ямы. Сквозь крышку люка послышался тихий шорох оседающего песка, надёжно укрывающего их от посторонних глаз.
Освещая путь ручным фонарём, он прошёл внутрь помещения. Приборы показывали, что дышать воздухом внутри помещения нельзя; запретив снимать шлемы, он прошёл в энергоузел. Вместе с механиком они проверили реактор - тот был законсервирован - и, потратив несколько минут на удаление изолирующих покрышек, подключили к тестирующее устройство к реактору. Как оказалось, электрическая цепь была в норме. Достав из специального контейнера плутониевый энергоэлемент для реактора, они запустили его. Сначала включился свет, потом, одна за другой, все остальные системы жизнеобеспечения.Самое главное - снабжение воздухом, которое осуществлялось как посредством регенерации воздуха, так и через воздухозаборник, расположенный на поверхности в скалах. К его удивлению, обе системы заработали, как и реактор. Сначала он решил продуть помещение воздухом Арракиса, а потом довести его до более привычного состава при помощи систем регенерации.
В столовой он уселся во главе длинного металлопластикового стола, положив рядом атмосферный датчик. И вновь его удивило, насколько всё шло хорошо: работал реактор, системы освещения, вентиляции, регенерации воздуха и исскуственного тяготения, которое он решительно выставил на позицию "1". Водопровод на автономном посте отсутствовал, а запасы пищи, если и были, то сгнили. Возможно, концентраты в вакуумных упаковках ещё пригодны в пищу. Согласно инвентаризационному списку, цистерна, рассчитанная на сто кубометров воды, была полна, что подтверждалось показаниями приборов, однако пить её без повторной очистки Эндидуш опасался.
В крайнем случае, можно будет поймать червя и добыть воду и мясо.
Эндидуш вспомнил статистические данные по Арракису: планета, буквально являющаяся жаровней, отчаянно нуждалась в энергии. Здесь так и не создали достаточно эффективной системы энергоснабжения. Арракис обладал огромными залежами нефти, которые находили практически повсюду, и при Харконненах их даже начали понемногу разрабатывать, но Атрейдесы не нашли возможностей продолжить это дело - добыча специи отвлекала все их силы. Ещё большая проблема, как оказалось, была именно в удовлетворении всех нужд населения: специя вызывала такой наплыв мигрантов, что лишь небольшое количество вакансий, создаваемых урбанинженерами Малых Домов и Харконненов, многократно переполнялось. Жадные переселенцы с голодных планет были готовы идти на любые лишения, лишь бы добраться к источнику несметного богатства. С целью экономии электроэнергии кухни здесь обычно располагались на плоских крышах домов - лучи Канопуса раскаляли поверхность до температуры, достаточной для приготовления пищи, нужно было лишь окружить утварь экраном из сверкающей фольги. Богатые пользовались специальными иксовскими крышками для кастрюль, представлявшими собой огромные масляные линзы, фокусирующие солнечную энергию. Эндидуш отвлёкся от своих мыслей и осмотрелся. Сардаукары один за другим расселись вдоль стола, жестикулируя и забавляясь разбросанными кем-то в незапамятные времена столовыми приборами.
Эндидуш развалился на стуле, махнув солдатам рукой, что они вправе сделать то же самое. Краем глаза наблюдая за показаниями атмосферного датчика, лежащего на столе, он пытался присмотреться к подчинённым, как-то определить их личность. Не зная, как вести себя в его присутствии, они были сдержанными, что давало весьма скудную пищу для размышлений. Ничего, у них будет достаточно времени и возможностей для знакомств.
Методическое пособие по руководству личным составом предписывало: подразделение имеет одного командира, который является его мозгом. Все подчинённые наделены способностью мыслить в зависимости от требований, предъявляемых должностью и обстоятельствами. Инакомыслия у них не может быть как такового, потому что им запрещено мыслить вообще - за исключением решения бытовых и оперативных задач.
"Мышление солдат должно быть ограничено страхом вооружённого насилия", - учило пособие. В свободное время, когда они могут начать мыслить вне поля служебных обязанностей, им следует пребывать в страхе. Страх этот должен исходить от наиболее тупого в группе равных по званию, однако вместе с тем и наиболее искусного в обращении с клинком или же наиболее развитого физически военнослужащего. Эндидуш покраснел, вспомнив, как его изуродовал капитан Гисмилькар; ему также вспомнился разговор с бурсегом Курушем, после которого он "добровольно" отправился на Арракис.
Щека, рассечённая тогда до кости, от прилива крови начала зудеть - там, где сабля капитана Гисмилькара нанесла удар. Он вспотел, жалея, что не может снять шлем и почесаться. Эндидушу стало мучительно жаль себя и собственной беспомощности перед лицом установок, формирующих жизнь сардаукаров.
Чтение пособия привело его к выводу: студент-социометрист с Гинац может оказаться его злейшим врагом, если позволить ему мыслить. Если бы не угроза уничтожения, столь зримо нависшая над его взводом, находящимся на чуждой планете с враждебным населением, Эндидуш бы, не колеблясь ни секунды, подверг Шелеххериба той же процедуре, которая стоила ему самому столь уродливого шрама. Однако ему придётся создать заговор, найти контакты с Атрейдесами и фрименами - лишь бы избежать собственного уничтожения и...возвышения Гильдии. Это - маленький заговор против сегодняшней политики ради большой победы человечества и Империи, как бы парадоксально это ни звучало.Трусость его породила или нет, но этот замысел потребует наличия сторонников, умеющих думать. Эндидуш искал способ, который помог бы ему организовать подчинённых вокруг своего замысла - нет, ещё не замысла, но идеи, можно сказать, желания. Ответ возник практически сразу же: специя. Один декаграмм очищенной специи стоит на внутреннем рынке Арракиса тысячу солари, а зачастую - и гораздо ниже, вплоть до отметки в один солари за один грамм, считающейся минимальной, в то время как на межзвёдных биржах цена за декаграмм достигает десятков и даже сотен тысяч солари. Мнимая недоступность этого товара для простых солдат стала причиной того, что инструкции строго запрещали им принимать специю, к которой возникает сильнейшее привыкание.
Однако как запретить солдатам принимать наркотик, продлевающий жизнь? Как запретить им пользоваться дорогостоящим символом богатства и роскоши, который здесь так дёшев, что валяется под ногами?
В памяти Эндидуша всплыло воспоминание: один из обер-баши бригады, кажется, третьего класса, разговаривающий о чём-то с капитаном Гисмилькаром. У него были бледно-синие белки глаз, как у всех, кто принимает специю. Откуда он её получал?
Эндидуш улыбнулся собственной догадке. При заселении планеты было создано 200 передовых баз, впоследствии превратившихся в стоянки дзенсуннитов, которые вызвались помогать местным планетологам в озеленении пустынь. Сейчас эти базы, или стоянки, более известны как стойбища фрименов, собирающих для контрабандистов Фенринга специю в глубокой пустыне. Неизвестное количество аванбаз создавалось в секрете от планетологов, став наблюдательными постами сардаукаров. Эндидуш предполагал, что передовой автономный пост наблюдения, на котором они сейчас пребывают, является одним из многих, расположенных так, чтобы контролировать районы с фрименским населением и основные города. Эти секретные посты наблюдения могут быть распределены равномерно по всей площади гигантской пустыни, но что более вероятно, они находятся на узлах коммуникаций между стойбищами фрименов, а ближе к Барьеру их заметно больше. Общую численность таких передовых автономных наблюдательных постов, рассчитанных на подразделения от взвода до роты, он определил самое меньшее в десять, но, скорее всего, ментаты остановились на цифре в двадцать.
Он едва не подскочил на стуле от неожиданности. Сардаукары прибывали сюда поколение за поколением, терроризируя добытчиков специи Дома Харконненов, чтобы поднять на неё цены - и возвращались на Салузу Секундус с пластиковыми упаковками из-под воды, набитыми специей, которая расходовалась на взятки и ради развлечений. Ничего себе!
Эндидуш нахмурился, вспомнив, что слышал ещё в детстве, как родители перешёптывались о том, что все должности в Империи покупаются и продаются. Как Куруш, производящий впечатление воплощённой тупости, стал бурсегом? Единственно возможный ответ: за взятки. Он шёл от должности к должности, покупая их специей и иными товарами, которые получил схожим образом на десятках миров Империи, где, выражаясь словами пресловутого методического пособия, ограничивал мышление лиц, не вполне благонадёжных.
Эндидуш захотел поделиться новостью с сардаукарами, сидящими за столом, но тут же спохватился. В конце концов, Куруш дал ему возможность повторить собственный путь, направив на планету, где богатство лежит прямо под ногами - только потрудись поднять ! Однако...он вспомнил о касте провидцев, одним из которых был Пол Атрейдес, их вероятный противник. Будущее принадлежит им, и нельзя не учитывать этого, пребывая на Арракисе.
Как бы поступил Куруш на его месте? Он бы наладил связи с контрабандистами, угрожая им оружием, согласился бы на то, что они откупятся специей, разрешил бы её попробовать сардаукарам...Потом он брал бы специю и семуту как плату за спокойствие всё откровеннее и уехал бы с планеты в назначенный час, выполнив все приказы и составив безупречные отчёты. Недовольных, особенно с знаниями социометрии, Куруш бы "потерял". На Кайтэн он бы дал взятку специей командиру бригады, который представил бы его к награде и внеочередному званию.
Эндиду скорчил гримасу. Всё говорило о том, что ему не удастся пройти этот путь. На планете начинается настоящая война, и время безмятежного мздоимства миновало. Сардаукары - будто специально подобраны для того, чтобы любая затея потерпела крах: неопытные, все из различных бригад. Сформировать из них надёжное подразделение, беспрекословно преданное лично ему, будет непросто.
Эндидуш обвёл их недовольным взглядом. На дальнем конце стола уже играли в кости, которые почти наверняка были сделаны так, чтобы приносить победу хозяину. Эндидуш задумался о том, может, запретить им играть, но счёл это мелочным решением, которое подорвёт его авторитет. Интересно, не выдаст ли электромагнитное или радио-излучение, которым они втайне управляются, расположения базы? Нет, конечно, экран поля работает нормально, он маскирует работу атомного реактора, не то что электромагнитных игральных костей.
Подумав ещё немного, штаб-ментат пришёл к выводу, что лучше избрать не настолько радикальную позицию, которая более подобает подручным Куруша. Лучше начать потихоньку лавировать между формальным планом операции и существующей практикой, а в критический момент принять решение, которое (даже не верится!) даст ему лично определённые преимущества. Со временем человечество оценит его роль в борьбе с угрозой, исходившей от Гильдии.
Эндидуш посмотрел под стол. Металлопластик, из которого делалось практически всё в Империи, был покрыт толстым слоем пыли. Пыль покрывала их одежду, обувь и оружие. Видимо, очистка помещений станет первым его приказом, который и определит потенциальных сторонников - будущих приближённых. Он посмотрел на чёрные цифры, выделяющиеся на жёлтом фоне электронного табло датчика атмосферы. Воздух пришёл в норму.
Он откинул забрало, жестом приказав сделать то же самое подчинённым, и снял дыхательную маску.
- Сардаукары, приветствую вас на Арракисе. Вы являетесь составом сводного подразделения, которому доверена высокая честь - борьба с контрабандой специи, подавление фрименских мятежей и сбор информации о потенциально неблагонадёжном Доме Атрейдесов.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги