Дюна. В кадре

Глава 6.

Голос Паолы звучал ровно, на лице лучилась приветливая улыбка, но еще в зале мне не понравился ее взгляд, и я никак не могла понять его природу. Было в нем что-то отличающее ее от той, предыдущей Паолы, на приеме у Блума.

Приехав на презентацию, я хотела как можно больше узнать о компании Нолона и его разработках, и меньше всего мне было нужно отвлекаться на посторонние разговоры, пока Нолон со своими ребятами представлял очередной продукт.

— Давай позже. Я бы хотела поприсутствовать на презентации. Собственно, с этой целью я сюда и приехала, — ответила я, давая понять и ей, что не пыталась ловить Нолона на горячем.

— Резонно, — кивнула она, но добавила: — После презентации будет сложно поговорить, а разговор серьезный.

— Если нужно поговорить, говори… — я уверенно смотрела на нее, давая понять, что не боюсь ни ее, ни ее разговоров.

Она бросила взгляд в огромное окно, где виднелся паркинг битком забитый машинами гостей, затем посмотрела на парня, выдающего очки, и добавила:

— Не здесь… Нам могут помешать…

“Интересно, что такого приватного она собралась мне говорить, — пронеслась мысль, но я улыбнулась и кивнула:

— Ок, давай спустимся на крыльцо.

— Здесь есть небольшой кафетерий в правом крыле. Все сейчас на презентации, можем поговорить там…

— Не возражаю. Только недолго.

— Я много времени не займу, — загадочно улыбнулась она, словно планировала поведать мне какую-то тайну, и мне вновь не понравилась эта улыбка Моны Лизы.

Пока мы спускались вниз, я внимательно смотрела на неё, пытаясь вычислить предмет разговора. Хотя не нужно было быть прорицателем, чтобы догадаться — речь пойдёт о Нолоне. Других общих интересов у нас не было.

В голове роились разнообразные мысли, и основная из них была самая нехорошая

“Возможно, она хочет сказать, что переспала с Нолоном, и сейчас будет выводить меня на эмоции. Чтобы я устроила скандал на презентации и поссорилась с ним”.

“Мог ли Нолон с ней переспать?” — задавала я себе вопрос, сжимая холодные пальцы в кулак, и вынуждена была признать. Мог. Однако, как бы больно мне ни было услышать подобные слова, подсознательно я была к этому готова. Потому что знала, что Нолон полигамен. И сама ему призналась, что приняла его независимость.

Возможно, прежняя я отреагировала бы соответственно, но не сейчас.

“Что ж, если она скажет нечто подобное, я буду к этому готова…” — тихо проговорила я, а моя мысль вновь бежала вперед.

Проходя мимо центрального холла, я обратила внимание, что там уже вовсю кипела подготовка бизнес-фуршета. У крыльца стоял грузовик и несколько микроавтобусов. Аккуратно одетые девушки и парни в униформе кейтеринговой компании сновали оттуда в холл, устанавливали высокие тумбы-столы с подсветкой, полировали бокалы, выстраивали их в ровные ряды и выкладывали закуску на стеклянные подносы.

Паола оказалась права — в просторном светлом кафетерии было пусто, и, пока мы наливали себе кофе в бесплатной кофемашине и садились за дальний столик у окна, мне все больше не нравилась ее осведомлённость о пунктах питания в компании Нолона.

— Если честно, не ожидала тебя здесь увидеть, — первой заговорила она.

“А я как раз ожидала тебя здесь увидеть”, - про себя подумала я, но улыбнулась и вместо этого сказала.

— А ты в числе приглашённых, как я понимаю…

— Можно и так сказать, — произнесла она, и ее слова вновь заставили меня задуматься.

“Неужели она хочет сказать, что появилась здесь, как пара Нолона”, - промелькнула мысль, но тогда что-то не сходилось.

Несмотря на то, что ребята удивились моему появлению, меня были рады видеть, и на их лицах отображалась приветливость. Уверена, Ларри с Кирой отреагировали бы по-другому. Уж Кира бы точно ликовала.

“Если бы Нолон привел Паолу, как свою девушку, на меня смотрели бы по-другому”, - сделала я выводы и приготовилась к тому, что сейчас она мне скажет о том, что переспала с Андерсоном.

— Так о чем ты хотела поговорить? Я бы хотела вернуться — спросила я, чувствуя, что Паола тянет паузу, создает атмосферу нервозности и накаляет обстановку.

— Ты что-нибудь знаешь о квантовых компьютерах? — внезапно спросила она, и, что скрывать, такого поворота в разговоре я не ожидала.

— Нет.

— А я знаю. Я занималась этим несколько лет и разработала один очень эффективный алгоритм.

— Поздравляю, — ответила я, но понимала, что за всем этим скрывается подоплека.

— Нолон им заинтересовался. Это инновация, — продолжила она.

“Все таки решила разыграть карту соратницы или помощницы…” — промелькнула мысль, но я продолжала держать осанку и улыбаться.

— Если Нолон им заинтересовался, значит инновация стоящая, — поддержала я разговор, но наличие Паолы в команде Андерсона меня совсем не радовало.

Однако, я должна была усмирить свою ревность и перестать реагировать — вокруг Нолона всегда будут кружить женщины, в том числе и из его сферы деятельности, будут претендовать на его внимание, и реагировать на каждую было бы недостойным поведением.

— Я так понимаю, теперь ты работаешь в его компании, — произнесла я, но понимала, что меня вызвали на откровенный разговор не затем, чтобы сообщить об успехах в достижениях. Сейчас она нанесет удар, сказав, что переспала с Нолоном.

— Нет. Не работаю. Он предложил выкупить мое ноу-хау, — она по-прежнему тянула паузу, создавая атмосферу саспенса и выдавая информацию малыми дозами.

Мне вспомнился Бердон, разработки которого выкупил Андерсон, и я вновь кивнула.

— Уверена, Нолон сделал хорошее предложение, — держа осанку, вновь улыбнулась я и чувствовала себя игроком в шахматы, пытаясь вычислить следующий ход оппонента.

— Но у меня было одно небольшое дополнение к сделке, — внезапно произнесла она, и я насторожилась. Я вновь не была готова к такому повороту.

— Дополнение к сделке? — спросила я.

Она промолчала, растягивая паузу, а я тоже не торопила ее, давая понять, что у меня есть выдержка.

— Я согласилась продать свои разработки, если стану девушкой Нолона. И он согласился, — улыбнулась она.

Она сказала это обыденным тоном, будто отвечала на вопрос “который час”, и в первую секунду мне даже показалось, что я ослышалась.

— Прости, что? — переспросила я, дернув головой.

— Я понимаю, что это неприятная для тебя информация, но такова реальность, — тем временем продолжала она спокойным тоном. На ее лице не отображалось торжества победительницы, но я почувствовала, что сейчас мне объявили шах и мат.

“Соберись, Дюнина. Она выводит тебя на эмоции”, - беззвучно выдохнула я.

— Для Нолона нет невыполнимых задач, и он получил бы это ноу-хау другим путем, — покачала я головой, давая понять, что не верю ей.

— Это не его область. Квантовые вычисления — это не прочитать учебник по Kotlin на выходных. Я потратила на разработку несколько лет. Он их сэкономит. В его деле это очень важно.

— Он бы мне сказал, что у него появилась новая девушка, — задумчиво произнесла я, пытаясь переварить пласт информации. Нолон мог не поставить меня в известность о единичном сексе. Но здесь разговор шел не о развлечении на одну ночь, а об официальной связи. — Это, во-первых. А во-вторых, ребята бы отреагировали по-другому на мой приезд… — я по-прежнему пыталась защищаться, игнорируя тот факт, что мне объявили мат.

— Он и планировал, — улыбнулась она. — На выходных. Когда приедет отлаживать систему умного дома на виллу в Малибу… Там произошла небольшая авария с электричеством, насколько я понимаю. Ребята ещё ничего не знают относительно нас. Он планировал поставить их в известность после разговора с тобой, — произнесла она, и я мысленно скривилась. Тот факт, что Паола знала о таких подробностях, говорил о том, что Нолон впустил ее в свое личное пространство, и они, вероятно, переспали.

Уверена, она ждала этого вопроса, но я решила не доставлять ей такого удовольствия и промолчала, а она добавила:

— В любом случае, твой приезд стал катализатором ситуации. Чем раньше будут расставлены точки над “i”, тем лучше для всех нас. Не находишь?

Я все еще не верила в реальность происходящего, но пошла в наступление, игнорируя все законы шахматной игры.

— Тебя не смущает тот факт, что он может тебя бросить уже через неделю? — произнесла я.

— Пусть. Не смущает, — Паола улыбнулась и, более не сказав ни слова, встала и направилась к выходу, так и не притронувшись к чашке с кофе.

Я наблюдала за ее удаляющейся фигурой и все еще приходила в себя от поражения, от удара, который мне нанесла не Паола, а сам Нолон. Мне казалось, что я вижу сон. Кошмар. И никак не могу проснуться.

“Если она не блефует, то ей все равно — будет ли она с Нолоном день или год. Главное — она получит свое и уберет соперницу”, - мелькнула мысль, и я медленно закрыла глаза.

Нолона можно было упрекнуть в том, что он впустил в свое личное пространство чужую женщину ради выгоды, что он променял меня на инновацию, свежую идею, новый алгоритм, но он сам признавался, что Паола была в его вкусе, все хором говорили, что они подходят друг другу, а, значит, он просто решил совместить приятное с полезным. Собственно, если бы в его жизни первой появилась не я, а Паола, то они бы уже давно были вместе.

Меня же можно было и отодвинуть, как ненужную вещь. Потому что я попадала в категорию приятного, но бесполезного. К тому же, с дополнительными хлопотами о моей безопасности. В любых раскладах Паола была более выгодной партией для Нолона, и он, проанализировав ситуацию своим мозгом-компьютером, сделал выбор в ее пользу.

— Какая ирония, — усмехнулась я, открывая глаза. — Ситуация словно отзеркалилась. Мне сделали предложение через постель, как и Нолону. Но, в отличие от меня, он согласился.

На секунду мелькнула мысль, что он узнал об условиях от киностудии и, чтобы я его отпустила, согласился на предложение Паолы.

Но я посмотрела в окно, на огромную территорию, где уже совсем скоро развернётся строительство, затем мне вспомнились его слова “она мой типаж”, его жизненные приоритеты, где работа была на первом месте, и я покачала головой. Нолон это сделал не ради меня, и не стоило ему приписывать романтизм. Предложение Паолы сэкономит ему время в исследованиях, и он согласился.

Придя к таким выводам, я было собралась встать и уйти. Сбежать с вечеринки, исчезнуть и постараться забыть о Нолоне и о последних нескольких месяцах наших отношений. Но где-то в глубине души теплилась надежда. Она скрючивалась горячим полуживым сгустком, болезненно пульсировала в области груди и не давала уйти.

— Надо поговорить с Нолоном. Возможно, все не так, как говорит Паола. Возможно, она все-таки пытается выбить меня из равновесия. Поссорить с Нолоном. Толкает на ошибку, — проговаривала я снова и снова, возвращаясь на презентацию.

“Я должна все выяснить”, - уверенно проговорила я и открыла дверь в демонстрационный зал.