Дюна. В Нейросети

Глава 14.

Все внимательно смотрели на меня, и я понимала, что сейчас они принимают решение, пускать ли меня в свой круг, или оставить за бортом своей дружной компании.

Несмотря на то, что мое пребывание в Штатах было временным, я поймала себя на мысли, что для меня важно пройти этот экзамен. Я его проходила не для них, для себя, как тест на профпригодность.

— Я занимаюсь, в основном, переводами. Французский и английский, — ответила я. — Побывать в стране носителей языка всегда полезно.

— А почему Штаты, а не Франция? — спросил Марти.

— В Париже я была. Решила попрактиковать английский, вернее американский, — ответила я, создавая образ девушки, решившей посмотреть мир и расширить свои знания. Собственно, это было недалеко от правды.

Ни у кого не возникло дополнительных вопросов в этой части, я мысленно выдохнула, а Кира спросила:

— А как вы познакомились с Нолоном?

— Через общих знакомых, во время моей последней поездки, — вступил в разговор Нолон, и ни у кого не возникло вопросов о его разъездах по миру.

Я помнила по нашему с ним разговору, что он много где побывал. Видимо, для его друзей такой образ жизни Андерсона был в порядке вещей, и они обладали достаточным тактом, чтобы не лезть к нему с лишними расспросами.

— Я предложил Злате побывать в Штатах, помог с визой, и, чтобы сократить расходы на жилье, она остановилась у меня.

Нолон говорил спокойно и уверенно — ни у кого вновь не возникло сомнений в правдивости его слов, а видя мою спокойную реакцию на бывшую девушку Андерсона, все поняли, что нас с ним не связывают романтические отношения.

— Я благодарна Нолону за то, что приютил меня, — кивнула я. Он нашел очень хорошее оправдание моему пребыванию в его доме.

— Это да, здесь жильё очень дорогое, — согласились многие.

— Такое впечатление, что под землей от Сан-Франа до Эл-Эй проходят алмазные жилы или залежи пейнита. Клочок земли здесь стоит, как самолет… — пошутил Ник, все согласно закивали, а я запомнила еще одно непонятное слово "пейнит".

— Когда обратно, в Россию? — спросил Марти, и Вуди с Ником тоже внимательно посмотрели на меня.

— В декабре, — ответил за меня Нолон, и мне понравился его ответ — с одной стороны, неопределенный, но с другой, не вызывающих лишних вопросов.

— А дальше учиться не хочешь? — спросила Сунита, видимо, ассоциируя меня со своей сестрой.

— Я поступила на магистратуру. Но взяла академический отпуск.

— Попутешествовать по Америке и Франции? — спросила Кира, отпив белого вина из хрустального бокала.

Казалось бы, вопрос был логичным, но в ее голосе чувствовалась скрытая ирония, и внезапно я поняла, почему она так на меня смотрела.

Она видела во мне девушку, прицепившуюся к Нолону и желавшую выехать в Штаты на ПМЖ за счет него. Использовать его, его связи, друзей и влияние, а не свои возможности.

Я секунду подумала и решила все-таки сказать немного правды. В Гонконге я попала в сложную ситуацию и лишь из-за моих чувств к Коулу закрыла глаза на все остальное. Я ни в чем его не обвиняла, не сопротивлялась, готова была терпеть и косые взгляды, и шлейф молвы, только чтобы быть рядом с Горром. Особенно в трудное для него время. Однако я никогда не забывала своего статуса и не питала надежд или иллюзий, что в его жизни что-то могло измениться из-за меня. Я была реалисткой, всегда знала, что через несколько месяцев мое пребывание в Гонконге закончится, и сейчас меньше всего хотела попадать в ситуацию, в которой меня бы считали хорошо устроившейся любовницей.

— Мое появление в Штатах можно назвать поиском себя, — начала я. — Так сложилось, что вся моя семья преподаватели. Бабушка, мама, тетя, сестра. Мама мечтает и ждет, когда я сделаю академическую карьеру. Но я чувствую, что… — я замолчала, подбирая слова.

— Что для тебя этого мало, — посмотрел на меня Марти.

— Не только, — поблагодарила я его взглядом. — Возможно, это не то, чем бы я хотела заниматься всю свою жизнь. Не хочу занимать чужое место. Место того, кто реально видит себя преподавателем в университете, заведующей кафедры, а в последствии деканом. Я знаю, что если постараюсь, могу достичь много в этом направлении, не боюсь трудностей и конкуренции, но чувствую, что это не то, что сделает меня счастливой, завершенной, наполненной. Карьера и профессиональные амбиции важны, но они не должны быть самоцелью. Главное, найти свое, — произнесла я, а про себя добавила: “В свое время я отказалась от мечты стать балериной, пошла на уступку маме, которая хотела меня защитить, и исполняла ее мечту, а не свою. А теперь ищу собственный путь. Новую мечту”.

— Понимаю тебя, — усмехнулся Вуди. — Вся моя семья медики. Я, например, закончил медицинский колледж, но понял, что это не мое, и дальше продолжать не стал.

— Это хорошо, что не боишься трудностей, — кивнул Ларри, будто давая мне понять, что он сделал свои выводы.

Все переключились на тему, кого куда вывела жизнь, и я аккуратно выдохнула — кажется, тест мной был пройден, все поверили в “легенду” Нолона о моем появлении в Штатах и в мои объяснения. Даже Кира уже не казалась такой язвительной.

Между тем, нам уже несли горячее, над столом витали ароматы специй и морепродуктов, и обед продолжился.

Как оказалось, Кира держала он-лайн журнал “Сontributor”, как она сама его назвала, “обо всем”, и, судя по высказываниям Мелиссы и Винсента — достаточно успешный.

Я тут же по наставлению Киры зашла в браузер и, пролистав контент — статьи, фото и видео, согласилась с ребятами. Журнал был поделен на несколько разделов: “Мода”, “Красота”, “Туризм”, “Еда” и “События”, в каждом из которых рассказывалось о новинках и впечатлениях в той или иной сфере. Рассказывалось интересно, ярко, познавательно и в то же время понятным живым языком, не только на английском, но и на испанском.

“Можно было бы ей предложить переводить статьи и на французский”, - пронеслась мысль, но я решила не лезть со своим уставом в чужой монастырь. Уверена, Кира знала, что делала.

Пока мужская часть компании обсуждали политику и новости из разряда IT-новинок, Кира увлеченно рассказывала о свежем выпуске, а я, вспоминая звонок Марти Нолону и его разговор о том, что Ларри не дал Кире деньги на ее новый стартап, стеснялась спросить, на какой именно.

— Что с IT-проектом в Сан-Хосе? — спросила Сунита у Киры, а Мелисса бросила на индианку быстрый и, как мне показалось, недовольный взгляд.

— Мой благоверный решил, что бизнес-план слаб и нерентабелен, и обломил весь кайф, — Кира недовольно посмотрела на мужа, но сам “благоверный” был готов к очредному шквалу негодования от жены.

— Тема не твоя. Я не дам тебе выбросить в трубу ни свои, ни твои деньги, — отрезал Ларри, и вновь переключился на разговор с ребятами.

Кира недовольно прищурилась и хотела возразить, но Мелисса внезапно спросила:

— Что ты решила с юбилейным рождественским выпуском журнала? Уже есть задумки?

Кира переключилась на новую тему, и я поняла, что Мелисса специально задала этот вопрос, чтобы увести беседу подальше от семейных разборок.

— Это моя головная боль, — скривилась Кира. — Я уже и помещение зарезервировала, как обычно. Хочу на юбилей что-то совершенно новое. Яркое. Незабываемое. Я пока в поиске, а то, что предлагают мне мои менеджеры, уже не оригинально.

— Ты слишком требовательна, — усмехнулась Мелисса и, бросив на меня взгляд, пояснила: — Кира каждый год устраивает особенные вечеринки, приуроченные рождественскому выпуску. Это ее фишка и отличный пиар-ход.

— Уверена, это яркое событие, — поддержала я беседу.

— Я не любитель бомондовских тусовок, но у Киры всегда интересно. Различные модные выставки, показы, дегустации вин и прочее, — продолжила Мелисса, а я улыбнулась, вспомнив, что совсем еще недавно “Цветы Востока” принимали участие в подобном мероприятии.

— Была у меня одна идея, но ее уже увели, — с досадой в голосе произнесла Кира, а я задумалась.

Как ни странно, но у меня было, что ей предложить. За тот небольшой период, пока я работала в цветочном бутике, у меня тоже созрела одна идея. Однако, мне не суждено было вернуться в Гонконг и воплотить этот проект в жизнь, так что я внимательно посмотрела на Киру и произнесла:

— Можно устроить бал цветов. Надеюсь, идея нова.

— Бал цветов? — переспросила Мелиса, а Кира внимательно посмотрела на меня. Посмотрела уже совсем по-другому — в ее глазах замерцал интерес.

— Ну да, — кивнула я и уверенно добавила: — Хлопотно, конечно, затратно, но выполнимо. Думаю, любая цветочная студия согласится. Организовать catwalk. Цветочные наряды. Тем более, я читала, что у многих штатов свой цветок. В Индиане популярны пионы, Канзас славится подсолнухами, уже не говоря о том, что в свое время Рейган подписал приказ, согласно которому роза признана национальным цветком США.

— Ты знакома с цветочным бизнесом? — спросила Сунита, а в это время на меня уже смотрела и вся остальная компания.

— Немного, — кивнула я. — До профессионального флориста мне далеко, но я немного работала в цветочном бутике и изучала флористику. Мне очень нравилось.

— Идея стоящая, — выдал свой вердикт Ларри, и Кира, посмотрев на мужа, кивнула.

— Да, это будет оригинально, спасибо за идею, — согласилась она, а Нолон внезапно произнес:

— Так и возьми Злату к себе в журнал на этот период. Идея её, она в этом разбирается, пусть поможет в организации мероприятия. Она толковая. Справится. Насчет визовых дел разберемся.

— Нолон прав, — кивнул Ларри.

Я настолько растерялась от такого поворота событий, что даже не знала, как реагировать, а Кира внимательно посмотрела на меня и произнесла:

— Ну что ж, добро пожаловать в “Contributor”.