Дюна. В Нейросети

Глава 68.

Я ехала в машине, предоставленной мне отелем, и посматривала на часы. Водитель любезно объяснил, что до бизнес-центра ехать пять минут, но я нервничала, опасаясь опоздать.

Пальцы сжимали аккуратный клатч, и меня так накрывало волнением, что закладывало уши и холодели конечности. Создавалось впечатление, будто я сижу в самолете, набирающем высоту, и меня придавливает к спинке кресла. Что было объяснимо — это был наш первый с Нолном совместный выход в свет, как пары.

— Мы подъезжаем, — отвлек меня от рефлексии водитель, и я бросила взгляд на зеркальный небоскреб с ярким корпоративным названием-аббревиатурой.

У центрального входа Нолона я не обнаружила, однако увидела Ника — он стоял на крыльце и, заметив меня на заднем сидении черного авто, быстрым шагом направился вниз по лестнице.

“Либо Нолон уже приехал и не стал меня ждать, либо еще сам не подъехал”, - пронеслась первая мысль, а Ник уже открывал дверь автомобиля и протягивал руку, скользя по мне внимательным взглядом.

— Нолон попросил тебя встретить. Выглядишь сногсшибательно! Но пошли быстрее. Ты же сейчас околеешь в таком платье! — быстро протараторил он, но мне было не до холода, и я рассеянно улыбнулась.

— А где он сам? — спросила я, ловя на себе взгляды прохожих.

— Он приехал пятнадцать минут назад. Они с Ларри заняты, — произнес он и внимательно посмотрел на меня.

Несмотря на то, что моим самым большим желанием было войти вместе с Нолоном под руку, я знала, что он приехал на мероприятие не для того, чтобы показывать меня окружающим, а по делу.

— ОК, тогда ты веди меня на вечеринку, — улыбнулась я, и мы зашли в просторный светлый холл с ресепшеном и зоной отдыха, где нас встретил внушительного вида мужчина в костюме и с планшетом в руках.

— Злата Дюнина, — проанонсировал Ник, и охранник пропустил нас к лифтам.

Цокая шпильками по мраморному полу, я быстро перебирала ногами, а мое платье, сверкая и отражаясь в мраморных поверхностях золотистым шлейфом, притягивало взгляды окружающих.

— Золотые девушки вперёд, — улыбнулся Ник, пропуская меня в лифт.

— Тебе очень идет смокинг, — улыбнулась я в ответ и, зайдя в просторную кабину, бросила взгляд в зеркало, рассматривая свое дорогущее платье.

Деньгами я воспользовалась. Я была уверена, что Нолон не самовыражаться через внешнюю атрибутику. В выборе дома, вещей, машин, он руководствовался прежде всего удобством и практичностью. Функциональностью и качеством.

К тому же я понимала — деньги он мне перечислил не для того, чтобы выпятить меня на вечеринке, а чтобы я не тормозила в поисках достойной одежды подешевле. И он оказался прав — так он сэкономил время.

Наряд от Dior стоил не одну тысячу долларов. Но, увидев его в витрите бутика на манекене, я поняла, что это было именно мое платье. В золотых тонах, оно клешем струилось по фигуре изысканным плиссе, расширялось к низу, оставляя сверкающий шлейф на полу, и отражало суть моей фамилии. В нем я чувствовала себя Дюной.

Глубокий V-образный вырез до пояса и зауженная талия подчеркивали хрупкость моего силуэта, а открытые плечи, оголенные спина и руки оттеняли мою кожу золотом.

— Похожа на солнце, — продолжал Ник сыпать комплиментами.

— Скорее, на дюну, — улыбнулась я и, чтобы увести разговор в другое русло, спросила: — Нолон обмолвился, что это какая-то торжественная вечеринка, но по какому случаю, я не стала уточнять. Он очень занят.

— Корпоратив по случаю юбилея компании.

— А чем они занимаются?

Ник усмехнулся.

— Сразу видно, что ты не айтишник.

— Это плохо? — поинтересовалась я.

— Наоборот, хорошо, — улыбнулся он и пояснил: — Разработчик и производитель электронных устройств и компьютерных компонентов: микропроцессоров и наборов системной логики (чипсетов) для клиентских вычислительных систем и для дата-центров, чипов для систем искусственного интеллекта и прочего.

— Звучит очень серьезно, — усмехнулась я, а мы тем временем вышли из лифта и очутились в огромном амфитеатре, заполненном людьми, откуда можно было увидеть верхние ярусы этажей.

— Пойдем. Я тебя провожу к нашим, — шепнул Ник и потащил меня в эпицентр живой арены.

Здесь играла живая музыка, сновали официанты с подносами, гудели гости с бокалами, а меня трясло от волнения не меньше, чем перед выходом на сцену. Собственно, мое появление на мероприятии смело можно было обозначить, как выступление. Те же зрители — гости вечера, ключевые персонажи — я с Нолоном, кордебалет — наше окружение, и антагонист в виде Паолы.

Боялась ли я ее — нет. Но сказать, что я на нее реагировала спокойно, это значило бы соврать себе. Безусловно, она меня напрягала. Как и любой антагонист, который претендует на того, кто тебе дорог.

Мое сердце выстукивало учащенный ритм, ледяные пальцы сжимали клатч, но я улыбалась, направляясь вглубь толпы, выискивая Нолона.

Определенно, я попала в цель со своим нарядом. Он выделялся на фоне торжественно-официального черного цвета, и я, маневрируя среди смокингов и темных вечерних платьев, походила на золотистую дюну, оставляя шлейф на черном мраморе.

На меня то и дело бросали заинтересованные взгляды, но я уже давно перестала смущаться — для меня было важным увидеть Нолона. Ища его взглядом, я натыкалась на гостей, с которыми успела познакомиться при организации цветочного дефиле, и иногда была вынуждена останавливаться и здороваться, моля бога, чтобы они не начали спрашивать о Сомерсе.

— Охренительно выглядишь! — услышала я голос Суниты и резко обернулась.

Она шла навстречу мне, оторвавшись от нашей компании, стоявшей неподалеку и с интересом рассматривавшей меня и мою голую спину.

— Ты тоже шикарна, — улыбнулась я, отмечая ее элегантное атласное платье в пол.

— Что же ты мне не сказала, что с Нолоном… — шепнула она мне на ухо, пока мы приближались к нашим.

— Прости, Сунита. Мне нужно было знать обстановку. И мы с Нолоном хотели держать наши отношения в секрете до поры… — ответила я, и она кивнула.

— Короче. Тогда, на яхте, у Нолона с Паолой ничего не было. Кстати, она тоже здесь. Уже стреляла в Нолона глазами. Хотя я и обмолвилась о тебе… — послышался ее голос у моего уха, и я улыбнулась. Сунита была на моей стороне. В отличие от той же Киры, которая сейчас пристально рассматривала меня.

— Рада тебя видеть, — улыбнулась она, как только мы приблизились.

— И я рада. Шикарно выглядишь, — ответила я.

— У тебя эффектный наряд.

Казалось бы, был отпущен комплимент, но из ее уст он звучал двояко — будто намекая, что я его выбрала для эпатажа. Чтобы отвлечь внимание Нолона от Паолы.

— И смелый, — улыбнулась я в ответ, давая понять, что мне хватило уверенности надеть его. Я знала, что выгляжу эффектно, и не стеснялась своей оголенной спины и глубокого декольте, подчеркивающего мою аккуратную небольшую грудь.

— Рада за вас с Нолоном, — продолжила она и добавила: — Ты его уже видела?

И вновь в ее голосе прозвучала двоякость — она намекала, что Нолон приехал на вечеринку один и не стал меня дожидаться.

— Нет. Не видела. Он сейчас очень занят, и я очень надеюсь, что у него получится решить все свои дела. Ведь именно поэтому он здесь, — парировала я, давая понять, что Нолон приехал сюда не выгуливать меня, и не развлекаться, а работать. И я его всячески в этом поддерживаю и не капризничаю, хныкая и требуя от него вечеринок и совместного дефиле под ручку.

— Злата, рада тебя видеть. Опять! — к нам подходили Мелисса. — Эффектно выглядишь.

— Девочки, вы все сегодня роскошные и такие женственные, — улыбнулась я в ответ, рассматривая ее черный с серебром струящийся наряд.

— Да. Нашей долине нужно побольше женственности, — к нам подходили Ник с Винсентом и Марти с незнакомой мне девушкой, и я поймала на себе взгляд последнего.

— Рад за вас с Нолоном, — произнес он, но я понимала, что ему было неприятно слышать эту новость. С самого моего приезда в Долину он пытался за мной ухаживать, но всегда получал от меня однозначный отпор.

Сейчас, чувствуя его боль, я его жалела, но ничего не могла сказать утешительного. Марти был не моим человеком.

Возможно, если бы я гналась за тем, чтобы не быть одной, чтобы выйти замуж за обеспеченного мужчину, который меня бы поставил на пьедестал и любил, который хотел бы свить гнездо и совместных детей, он бы был сейчас рядом со мной. Но я не искала этого в партнере и вряд ли бы влюбилась в такого, как он. Как, собственно, и предсказывал Нолон.

— Добрый вечер, — послышался тихий незнакомый голос, и мне не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что к нам присоединилась Паола.

— Добрый вечер, — поздоровались мы в ответ, и я внимательно посмотрела на антагониста моей театральной постановки.

Девушка, стоявшая передо мной, была красивой блондинкой нордической внешности.

Почему-то первое, что бросилось в глаза, — ее высокий рост и стройность. Пожалуй, с ее телосложением и красивым лицом ей смело можно было идти в модели. Строгое дизайнерское платье цвета темного изумруда с глубоким декольте эффектно оттеняло ее зеленые глаза и подчеркивало высокий рост.

— Познакомься, Злата Дюнина, девушка Нолона, — первой представила меня Мелисса.

— Очень приятно познакомиться, — произнесла она и мило улыбнулась, пока вся компания внимательно наблюдала за нами.

— Мне тоже, — я улыбнулась ей в ответ и попыталась сформировать о ней личное мнение.

Она вела себя дружелюбно, мило общалась с Кирой и Мелиссой, но я не верила в ее нейтральность по отношению ко мне. Возможно, говорила моя предвзятость, но было в ней что-то такое, чему я никак не могла подобрать определение.

Между тем, к нам подошел официант с напитками, и мы обе, не сговариваясь, потянулись за одним бокалом.

“Черт. Символично…” — пронеслась мысль, но я улыбнулась и, сдерживая неприятную эмоцию, взяла другой, стоявший рядом бокал.

Она сделала то же самое, но я вновь не поверила в ее дружелюбность. Возможно, она специально потянулась к выбранному мной напитку, чтобы посмотреть реакцию и спровоцировать меня на недостойное поведение.

— Злата, чем ты занимаешься? — поинтересовалась она.

— Закончила французскую филологию. Начинающая модель, — в сотый раз повторила я.

— Она еще и балерина, — добавили Сунита.

— Бывшая, — поправила я, а Паола улыбнулась и внезапно поправила подол своего платья, от чего можно было увидеть ее высокий каблук.

“Будто специально хотела подчеркнуть свой высокий рост”, - промелькнуло в голове, и внезапно пришла неприятная мысль. Возможно, это был своеобразный выпад в мою сторону, как неправильной модели с низким ростом. А возможно, она намекала на некрасивые ступни балерин.

“Интересно, у меня паранойя?” — пронеслась мысль, и я, чтобы проверить ее реакцию, поправила часы, подаренные Нолоном. Они совершенно не подходили к наряду, но я не планировала их снимать.

Я оказалась права — она отреагировала. Бросила короткий взгляд на мою руку, но ее эмоции были какими-то странными. Я не могла найти им определение.

— Мне Сунита говорила, что ты недавно открыла успешный стартап, — завела я разговор.

— Да. Ларри постарался, — подхватила Кира, все это время внимательно наблюдавшая за нами.

— Так чем ты занимаешься? — поинтересовалась я, понимая, что вступаю на зыбкую почву.

Но я это сделала специально — мне было нужно, чтобы Паола почувствовала преимущество надо мной и расслабилась. Возможно тогда я увижу ее истинное лицо.

— Системы защиты для корпоративной инфраструктуры. Серверные антивирусы, файерволы…

— Как интересно. Я очень плохо в этом всем разбираюсь.

Расслабившись, Паола поправила волосы назад, и я ее увидела. Увидела настоящую.

Она была похожа на модель унисекс, с неярковыраженной гендерностью. Девид таких отсеивал, считая их неподходящими для цветочного дефиле, и называл холодными. Ее женственность была искусственной, будто нарисованой, созданной за счет внешних атрибутов, которые в социуме считались сексуальными. Их схожесть с Нолоном была в холодности. Но к Андерсону, при всей его оторванности от земных эмоций, нельзя было применить понятие "унисекс".

Однако, этот штрих, пойманный мной, ничего не значил. Во-первых, на него мало кто обращал внимание даже в окружении Андерсона, а во-вторых, Нолон сам говорил, что это его типаж. Пусть даже из разряда “секс ради секса”.

— А вот и мой благоверный с Нолоном, — улыбнулась Кира, и я, чувствуя, как выпрыгивает из груди сердце, повернулась в их сторону.