Дюна. В Нейросети

Глава 70.

На секунду повисла тишина, но я, готовая к подобному, быстро сориентировалась и уверенно ответила:

— Мы с Иэном хорошие друзья. И это была дружеская встреча. Папарацци, как всегда, попытались раздуть из этого сенсацию.

— Классно иметь таких друзей, — кивнула Сэмми, и мне показалось, поверила моим словам.

— Да, он душка. Так замечательно сыграл в “Воспоминаниях”… - подхватила миссис Блум, очарованная обаянием Иэна.

Нолон продолжал разговор с мистером Блумом о новых процессорах, производимых компанией-юбиляром, а я пыталась понять, откуда взялось это недовольство. Оно было странным. Во-первых, он сам говорил, что знакомство с Иэном полезно для моей будущей карьеры. А во-вторых, Нолон был не из ревнивых. Этот пункт меня встревожил, и я записала его в список “разобраться”, чтобы выяснить, что ему не нравится, до моего отъезда в Эл-Эй.

— А расскажи, какой Иэн? — продолжала меня терзать Сэмми, и я вздохнула, понимая, что мне не отвертеться.

— Не болеет звездностью, — улыбнулась я, но, понимая по их заинтересованным взглядам, что от меня не отстанут, пока я не обозначу хотя бы несколько его черт, добавила: — Целеустремленный. Правдолюбивый. Талантлив. Профессионал своего дела. Выкладывается на все сто.

— О, да. Он очень талантлив, — вновь улыбнулась миссис Блум, но не успокоилась: — Как вы познакомились?

— Случайно. На вечеринке.

— А можешь нам его автограф сделать?

— Постараюсь… — уклончиво ответила я.

— Нолон, а вы тоже знаете Иэна Сомерса? — продолжали пытать нас мама с дочерью.

— Косвенно, — ответил он и продолжил разговор с Блумом, но теперь в нем не чувствовалось напряжения.

— Сэмми, дай мне координаты, где я могу посмотреть на твои картины, — сменила я вновь тему, а та, доставая телефон, добавила:

— Кстати, в феврале в TECH, начнется криптоарт выставка. Приезжай. Мои работы тоже участвуют.

Я знала, что TECH — это технический музей инноваций, но по причине занятости проектом у Киры, так до него и не добралась.

— Обязательно, как только появлюсь в Долине, созвонюсь с тобой, — улыбнулась я и добавила: — Где, как не в Сан-Хосе, столице Кремниевой долины и IT-инноваций, проводить выставку цифровых картин. Тем более, я никогда не была в этом музее и Сан-Хосе плохо знаю.

— Музей скорее детский. Интерактивный. Но несколько залов будет отведено под нас, — кивнула Сэмми, а миссис Блум недовольно покачала головой.

— Сэмми, как обычно, невнимательна, — и она посмотрела на дочь. — Вы должны обязательно созвониться, и пусть Сэмми покажет тебе Сан-Хосе.

— Ой. Да что тут смотреть, — парировала дочь, махнув рукой. — Сплошные офисы. Разве что сходим на концерт в “аквариум с акулами”.

— Аквариум с акулами? — удивилась я.

— SAP. Крытая спортивная арена. Ее так называют, так как это дом нашей хоккейной команды “Акулы Сан-Хосе”. Там проходят и концерты в том числе. Кстати, скоро будет Рунна выступать. Можем сходить.

Я умолчала о том, что совсем недавно оттанцовывала с ней на барной стойке, а потом отдыхала на яхте, и лишь улыбнулась Сэмми и пообещала созвониться.

И вновь мы были наедине. Вновь Нолон протягивал мне бокал с водой, а я внимательно смотрела на него, встревоженная его реакцией.

Мне ужасно хотелось выяснить здесь и сейчас, почему он так отреагировал, но я понимала, что вечеринка была не тем местом, где нужно было заводить разговоры на эту тему.

— Все впорядке? — только и спросила я, внимательно рассматривая голубые глаза.

— Все нормально, Дюна, — кивнул он, а к нам уже подходили Ларри с Кирой, за которыми подтягивалась и вся наша компания, в числе которой была и Паола.

Я опасалась, что сейчас Кира начнет меня пытать Иэном, ставя в неудобное положение перед Паолой и давая ей тем самым пищу для размышлений и преимущество, но, к моему удивлению, вопросов никто не задавал.

Мужчины ушли в рассуждения о криптовалюте, которую сейчас скупал Гаск, мы слушали рассказ Киры об успехах ее агентства, а я иногда бросала взгляд на участвующую в мужском разговоре Паолу, пытаясь понять, каков будет ее следующий шаг. В ее нейтральность я по-прежнему не верила. Она выжидала.

— Вы слышали про недавний взлом серверов Амазон? — спросил Ник, и рассуждения мужчин ушли в сферу ай-ти.

Зеленые глаза Паолы блеснули интересом, она оживилась, и уже через пару минут сделала свой шаг. Аккуратно. Незаметно. Но я его отметила.

— Нолон. Ты в этом лучше разбираешься… если для защиты от DDOS использовать анализ сигнатуры клиента, получается надежно, но очень требовательно к ресурсам? — спросила она, и стало понятно какую она выработала следующую стратегию.

“Если не получится быть соратницей, то буду ученицей”.

Побольше льсти, хвали и спрашивай. Дай человеку понять, что он тебе нужен. Что он незаменим. Поставь его на пьедестал. Возведи его в ранг наставника, ментора, гуру. Мужчины любят, когда их эго холят и лелеют.

— Это многоуровневый вопрос, — ответил Нолон, и я мысленно улыбнулась.

Самодостаточному мужчине не нужно было лелеять эго. С ним не работали похвалы и тщеславие.

Ларри, с улыбкой на лице и глазами бизнес-акулы, все это время внимательно наблюдал за Нолоном и Паолой, и внезапно наши взгляды встретились. Не знаю как, но мы поняли друг друга. Он так же, как и я, считал Паолу и ее игру. Неожиданно он мне улыбнулся. Мне показалось, искренне. Будто он оценил мою проницательность, и наши с ним приятельские отношения перешли на другой уровень. Дружеский. Однако, я и ему до конца не доверяла, учитывая, что Паола была его клиентом. И, возможно, ему была выгодней связь Нолона с ней, нежели со мной.

Тем временем Паолу отвлек телефонный звонок, и она отошла, а Сунита внезапно улыбнулась нам.

— Ребята, хорошо смотритесь вместе, — сказала она, видимо, пользуясь моментом, когда в компании были только “свои”, а Нолон усмехнулся и произнес:

— Судя по всему, Ларри выиграл ставку.

Я непонимающе посмотрела на Андерсона, и он пояснил.

— Они на нас поставили.

Вспомнив, как на регате ребята баловались подобными вещами, я усмехнулась.

— И когда вы успели… — покачала я головой.

— Еще осенью. Как только ты появилась в доме Нолона, — прознес Ник. — Некоторые из нас решили, что рано или поздно вы сойдетесь.

— Правда, когда ты уехала в Лос-Анджелес, ставки ушли в ноль, и только Ларри рискнул… — кивнул Шон.

— Но вы с Нолоном сумели всех удивить нестандартными решениями, — добавила Мелли, и после нашего разговора об отношениях на расстоянии нетрудно было догадаться о ее ставке.

— Думаю, да. Ларри больше всех выиграл. А Мелли больше всех проиграла.

— Почему ты так думаешь? — спросил Марти, и все внимательно смотрели на меня.

— Нетрудно догадаться, — пожала я плечами. — В голосе Ларри не звучало удивления, когда он о нас узнал. А Мелисса не верит в отношения на расстоянии.

Ларри улыбнулся.

— Все так, — подтвердил он. — Надеюсь, ты не в обиде, что мы на тебя ставим?

Я прошлась взглядом по всей компании, внимательно наблюдавшей за моей реакцией. Эту небольшую шалость можно было назвать их традицией, и она меня не напрягала. Они спорили не только на Нолона и меня, но и на других участников своего сообщества.

— Конечно, не в обиде. Тем более, ты ставил на мою победу и подтвердил свое звание лучшего венчурного капиталиста Калифорнии, — иронично отметила я.

— Наш человек, — усмехнулся Ларри, и ребята одобрительно посмотрели на нас с Нолоном.

Мне показалось, что мое поведение в целом и мой ответ в частности им понравились. И пусть для Нолона их мнение ничего не значило, я поняла, что они приняли меня в свою компанию, как подругу Нолона.

Может быть поэтому они не стали бомбить меня вопросами об Иэне, но я знала наверняка, что ставка на то, сколько мы продержимся, была уже сделана.

— Нам пора, — послышался голос Нолона, и я кивнула, немного волнуясь. Мне нужно было выяснить до своего отъезда, почему он так отреагировал на Иэна.

Однако, не успели мы выйти в холл к лифтам, как Нолона окликнул Бердон и он, бросив “подожди меня здесь”, вновь нырнул на арену.

Я прогуливалась по холлу в ожидании Нолона, бросала рассеянный взгляд на столицу Кремниевой долины в свете ночный огней и немного нервничала перед разговором об Иэне. Прокручивая в голове вопросы, я никак не могла успокоиться, гадая, почему Нолон так отреагировал.

Зайдя в небольшую темную нишу за лифтом, я остановилась у стеклянной витрины и увидела в отражении Ларри. Он вышел в полуосвещенный холл и тихо разговаривал по телефону. Разговор был личным. Как мне показалось, с женщиной. Из-за лифта меня не было видно, и я решила обозначить свое присутствие, чтобы он не подумал, будто я подслушиваю.

Я вышла из своего укрытия, а он, увидев меня, улыбнулся, завершил разговор и направился в мою сторону спокойной походкой. Он не казался смущенным, что я услышала часть интимной беседы. Сейчас, когда он снял любезную светскую маску, он стал похож на себя. На его уставшем лице отображалась задумчивость и серьезность, а в небольших карих глазах отражалось спокойствие бизнес-акулы.

— Ждешь Нолона? — поинтересовался он.

— Да. Он говорит с Бердоном.

— Красивый наряд, — кивнул он.

— Благодарю.

— Я весь вечер за тобой наблюдал. Ты сегодня была на высоте, Злата, — внезапно произнес он. — Вела себя достойно. Легко общалась с гостями. Эрудирована. Умна. Красива. Не терялась в ай-ти сообществе, несмотря на незнание темы. Мне понравилось.

Хитрость, чтобы меня разговорить? Или он искреннен? Все-таки Паола была его клиентом.

— Давишь на тщеславие, как Паола? — улыбнулась я, и Ларри рассмеялся.

— Мне нравятся проницательные женщины. С ними интереснее, — произнес он и покачал головой. — Я понимаю твое недоверие. Паола мой клиент. Но Нолон не тот, кто будет поддаваться чужому влиянию.

Я кивнула, принимая его объяснения. Его взгляд был серьезен, и я решила, что сейчас он был настоящим. Не знаю, почему он со мной разоткорвенничался, но, видимо, доверял мне в достаточной мере, чтобы не надевать свою светскую маску. Я тоже решила не играть. Мне была приятна откровенность такого непростого человека, как Ларри.

— Этот комплимент дорого стоит от такого человека, как ты, — улыбнулась я.

— Вы хорошо смотритесь вместе с Нолоном, — кивнул он, и я внимательно посмотрела на него, решая, стоит ли продолжать эту тему.

— Ты же сказал, что Паола Нолону подошла…

Мне было интересно, что Ларри имел в виду. И сейчас он мог дать честный ответ. Подтвердить мои выводы или опровергнуть их.

— Они с Паолой из одной сферы деятельности. У них много общих профессиональных тем. Они говорят на одном языке. Отсюда и мое “подошла”.

— Тогда чем подхожу ему я? — спросила я, делая акцент на местоимении.

Я ступала на зыбкую почву, но Ларри, учитывая откровенность разговора, сейчас мог дать честное мнение со стороны.

— Своей непохожестью, — ответил он.

— Противоположности притягиваются? — уточнила я.

— Нет. Своей непохожестью на нас всех. Нолон тоже не похож на нас всех, — произнес он.

— Я обычная, — покачала я головой.

— Тебе так только кажется, — произнес он и внезапно добавил: — И Нолон тебе подходит.

— Чем?

— Ты из тех женщин, кто не потерпит рядом мужчину слабее тебя. Ты к нему сразу теряешь интерес.

— Нечто подобное сказал и Нолон. Только другими словами, — задумчиво произнесла я, осмысливая его утверждение о непохожести.

— Рад, что наши мнения совпали, — ответил он и уже хотел уходить, но я его остановила.

— Уверена, что это не единственная ставка на нас с Нолоном… Теперь все поставили на то, сколько мы продержимся.

Ларри улыбнулся.

— Мне нравятся проницательные женщины. С ними интереснее, — вновь повторил он, давая понять, что я попала в цель.

— И сколько, по твоему? — спросила я.

— Узнаешь в свое время, — ответил он и спокойной походкой направился вновь к гостям, оставляя меня одну.

Я внимательно следила за его силуэтом и пыталась расшифровать его ответ, который можно было расценить двояко. Либо он отвел нам долгий срок, либо, напротив, короткий.

Однако размышляла я недолго — уже через минуту ко мне подошел Нолон, и, пока мы заходили в кабину лифта, я думала, когда лучше начать разговор.