Единожды солгавшая

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— Все в порядке, солнышко. Я... я просто думала, что мы с твоим папой уже пришли к согласию.

— А что такое согласие? — спросил Тео.

Ава не сводила глаз с сына. Кристос видел, как она отдаляется от него. Он просил сделать анализ, чтобы тот помог привнести настоящее доверие в их отношения, чего она и хотела. А затем решил, что не станет интересоваться результатами.

Но сейчас Кристос чувствовал, что не должен был этого делать. Он увидел боль и гнев в ее глазах. С одной стороны, он понимал ее, но с другой... не был человеком, способным слепо доверять, и Ава должна знать это.

— Это договор. Например, мы с тобой договорились, что ты никогда не будешь лгать, — сказала Ава.

Тео положил коробку на диван и встал, взглянув на Кристоса с серьезным выражением лица.

— Ты сказал неправду, пап?

Ну как ответить на такой вопрос?

— Нет, Тео.

— Я неправильно поняла тебя, когда ты сказал, что доверяешь мне? — спросила Ава.

Кристос покачал головой. Разговор был непростой, деликатный и не предназначенный для ушей четырехлетнего ребенка. Кристос взял Тео на руки и так крепко прижал к себе, что Тео стал вырываться. Его сын.

— Ты дашь нам с мамой возможность поговорить наедине?

— Да, — ответил Тео.

Кристос опустил его на пол, и Тео убежал из комнаты, прихватив с собой плюшевого медвежонка.

Ава обвила себя руками и посмотрела на Кристоса так, как никогда раньше. Даже в тот день в школе, когда он снова вернулся в ее жизнь, она не смотрела на него так.

— Ава...

— Не пытайся ничего приукрасить или объяснить свои действия. Я ясно сказала, что мне необходимо твое доверие по этому вопросу, Кристос.

— Я знаю. И действительно верю тебе.

— Ну конечно.

— Только без сарказма! Ава опустила руки.

— Я буду вести себя так, как хочу. Здесь я — пострадавшая сторона.

Кристос покачал головой.

— Поставь себя на мое место, Ава. Я видел вас со Ставросом вместе. Никки знала, что он спал с другой женщиной в то лето, а ты — единственная, кто был рядом с ним.

Ту картину Кристос никак не мог выбросить из головы. Хотя со временем она и потускнела.

— Лучше поставь себя на мое место, Кристос... Ты отдаешь всю себя мужчине, которого, как ты думаешь, любишь, а твой хозяин набрасывается на тебя, и для тебя все заканчивается тем, что ты теряешь человека, которого любишь, свою работу и свою семью.

— Сочувствую, что твоя семья не поддержала тебя, — сказал Кристос, не способный понять предательства ее близких, потому что его собственные родственники никогда бы так не поступили. Даже в его самые бурные годы отец поддерживал с ним контакт. И у него всегда были Гилермо и Тристан, которые ему все равно что братья.

— То, что они от меня откажутся, я ожидала. Я всегда была для них чужой и знала, что они никогда не примут меня с Тео. Это твое отступничество больно ранило меня.

— Я никогда не собирался причинять тебе боль, — сказал Кристос, думая о той боли, которую он принял за гнев, когда застал ее в объятиях своего брата.

— Конечно, не собирался. А теперь, когда ты знаешь, что Тео — твой сын, прошлое магически изменилось?

— Я попросил сделать анализ, но не читал результаты.

— Для чего тогда понадобилось его делать?

— Мне нужно было доказательство, чтобы я мог поверить тебе.

— Тебе понадобилось доказательство? Доверие не имеет ничего общего с этим. Отношения строятся на доверии к другому человеку, а не на подтверждениях и анализах, и я не могу жить с человеком, который не доверяет мне.

— Ты грозишь мне уходом? — спросил Кристос. Ему захотелось перекинуть ее через плечо, оттащить в свою комнату и запереть. Быть уверенным в том, что она никогда не сможет уйти. Но внешне он старался держаться хладнокровно.

— Можно подумать, что это имеет для тебя значение, — сказала Ава.

— Да, черт возьми, имеет. Но я не собираюсь вымаливать у тебя прощение за то, что сделал по необходимости.

Ава покачала головой.

— Что значит — по необходимости?

— Ты хотела, чтобы я верил тебе, и я хотел того же. Любить тебя так, как ты того заслуживаешь...

— И единственный способ для этого — за моей спиной взять у Тео анализ? — спросила она.

Он шагнул к ней, потому что на этот раз не услышал в ее голосе ни возмущенных, ни гневных ноток. Ее тон был скорее недоуменным.

— Ты требуешь от меня невозможного.

— И чего же, по-твоему, я требую от тебя?

— Слепого доверия.

— Я не хотела ничего безрассудного, Кристос. Я хотела любви. Настоящей, безмерной любви. Такой, о которой можно прочитать в старинных сказках.

Он потер затылок, чтобы снять напряжение.

— Это нереально.

— Я представляю, какова реальность, и знаю, что чувствую. Я люблю тебя, Кристос.

Для него вдруг потеряло смысл все остальное.

— Ты любишь меня?

Она пожала плечами.

— Да, люблю. Но не могу жить с тобой, раз ты, намерен лгать мне, особенно в том, что касается Тео.

Ава прошла мимо него и вышла в другую комнату. Кристос стоял на месте, вдумываясь в то, что она сказала. Она любит его. Это правда, и в это мгновение он понял, что Ава понимала поддоверием: у него не было способа найти доказательство ее любви, кроме как просто поверить ей.

Ава почувствовала себя маленькой девочкой со стоянки автофургонов, когда, уйдя от Кристоса, вышла на балкон, с которого открывался вид на громадные владения Теакисов с прекрасным парком. Дом был таким огромным, что она не знала, где сейчас Тео. Ей хотелось прижать к себе малыша и несколько минут просто наслаждаться его безграничной любовью.

— По какому поводу ты ссорилась с моим сыном? Ава обернулась и с удивлением взглянула на Ари, который выехал в своем инвалидном кресле на балкон. Вот уж с кем она стала бы в последнюю очередь говорить о своих неприятностях. Возможно, он обрадовался тому, что у них с Кристосом проблемы, и распорядился, чтобы Мария упаковала ее вещи и отправила ее в аэропорт.

— Это вас не касается, — выговорила она наконец.

— Все, что связано с семьей Теакисов, меня касается.

— Неужели вы точно так же вмешивались в семейные дела Ставроса и Никки? — спросила Ава, чтобы хоть как-то отвести разговор от себя и Кристоса.

Ари вздохнул, и она впервые увидела на его лице следы всех прожитых им восьмидесяти с лишним лет.

— Нет. Ставрос и Никки... Они по-своему справлялись со своими проблемами. Я не понимал их.

— Как и меня, — сказала Ава.

— Тебя подставили в процессе одной из их игр. Ава знала это, но была удивлена, услышав подтверждение из уст Ари.

— Что вам известно?

— Мне известно все, что происходит в моем королевстве.

— Это не королевство.

— Перестань досаждать мне. И не позволяй, чтобы прошлое определяло твое будущее. Ты вышла замуж за Кристоса, и теперь ты его жена. Мне казалось, данный тобой обет что-то значит для тебя.

Ава взглянула на него, думая о нарушенном обете и о том, что не она первая нарушила его. Но сейчас ни к чему искать, как в детстве, виновного.

— Я отношусь к своему обету очень серьезно, Ари, но некоторые вещи... Я не могу идти на компромисс, чтобы сохранить свой брак. Это глупо и, возможно, чисто по-американски, но мне надо, чтобы мой муж доверял мне.

Ава обхватила себя руками и отвернулась от свекра. Неужели ее мечты о браке были несбыточны? Может, виной всему — влияние диснеевских мультфильмов, которых она насмотрелась в детстве? Но ей встречались люди, счастливо живущие в браке.

И все ее незамужние подруги искали того же, что и она. Мечтали о мужьях и детях и обо всем остальном, что полагалось вместе с браком. Мечтали не об идеализированной семейной жизни, а о реальной. А Ава знала, что начинать следует с доверия. Потому, что если у них с Кристосом реальный брак, то ссоры неизбежны, а эти ураганы можно пережить только при любви, основанной на доверии.

— Ты очень напоминаешь мне мою жену.

— А мне казалось, что вы недолюбливаете меня, — сказала Ава.

— Ты слишком упряма и не хочешь делать то, что я говорю. Точно такой была Лика. В тебе пылает огонь, когда приходится защищать сына и противостоять мне.

— Зачем вы мне все это говорите?

— Потому что по твоему виду можно понять, что ты подумываешь о том, чтобы сдаться, а это не похоже на тебя.

— Ари, я пыталась держаться. Но я не могу заставить Кристоса верить мне, а без этого все рассыпается.

— Почему ты думаешь, что он тебе не верит?

— Я просила его поверить мне на слово, что Тео — его сын.

— Анализ на отцовство — законная процедура. Нам пришлось сделать его, поскольку этого требует процедура страхования.

— Если бы Кристос захотел, он мог бы просто сказать, что Тео — его сын. Этого было бы достаточно.

— Не он один решает такие вещи, — возразил Ари!

— Хотите сказать, что это вы попросили доктора сделать анализ? — спросила она, прекрасно зная, что инициатором был Кристос. Ей было интересно, как далеко может зайти Ари, чтобы убедить ее остаться.

— Я собирался так тебе сказать, но вижу по твоему тону, что ты знаешь, чья это была идея.

— Да, знаю.

Ава вздохнула, чувствуя себя опустошенной.

— Дело не в том, что Кристос не верит тебе, Ава, а в том, что он боится поверить.

— Что-то я не понимаю.

— Когда умерла моя Лика, Кристосу было всего девять лет. Даже маленьким он часто противоречил мне, но всегда поддерживал мать. Ее потеря была... тяжела для всех нас, но особенно для Кристоса.

Ава представила себе, как переживал бы Тео, если бы она ушла из его жизни. Эта душераздирающая мысль заставила ее проникнуться сочувствием к Кристосу.

— Какое отношение это имеет к Кристосу сегодняшнему? — спросила она.

Ари сдвинул солнцезащитные очки на лоб и посмотрел ей прямо в глаза.

— Он перестал пускать кого бы то ни было в свою жизнь и воздвиг барьер, который могли преодолевать только два его друга-щалопая.

Ава едва сдержала улыбку, услышав характеристику, которую Ари дал Тристану и Гилермо. Они были богатейшими и успешнейшими людьми, а для Ари — шалопаями.

— Все еще не вижу, какое отношение это имеет ко мне.

— Мне кажется, он проверяет, останешься ли ты. Ава покачала головой.

— Не думаю.

— Я знаю своего сына, Ава, и после смерти его матери никогда не видел, чтобы он так улыбался, как сейчас, рядом с тобой. Я потерял одного сына и не собираюсь лишаться единственного, который у меня остался, после того, как он наконец вернулся ко мне.

Ава покачала головой.

— Вы не можете заставить его любить меня.

— Нет, но ты можешь. Подумай об этом. — С этими словами Ари развернулся и уехал.

Ава вздохнула и пошла в свою комнату. Ей не удалось заставить себя вернуться в постель Кристоса. Она уже дважды обманывала себя, считая, что Кристос любит ее, и ошибалась.

Выйдя на следующий день из дома, Ава обнаружила Кристоса и Тео резвящимися в бассейне. Она знала, что Кристос учит Тео плавать, но, когда увидела, как ее сын прыгает с трамплина в воду, у нее перехватило дыхание. Он быстро вынырнул на поверхность, подплыл к краю бассейна и снова направился к трамплину.

— Мама, посмотри на это! — крикнул Тео.

— На что я должна смотреть?

— На пушечное ядро!

Тео прыгнул в бассейн, взметнув столб воды. Кристос поплыл в ее сторону. Опершись загорелыми руками о бортик, он ласково спросил:

— Как ты?

Она услышала неподдельную озабоченность в его голосе. А может быть, ей только показалось? Возможно, она услышала то, что хотела.

— Прекрасно.

— Ава, мне не нравится образовавшаяся между нами дистанция.

— Не по моей вине.

— Как я могу ее сократить?

— Никак, Кристос. Был только один способ доказать, что ты любишь меня.

— Мама!

— Да, Тео?

— Посмотри это.

— Я смотрю.

Она отвернулась от Кристоса, чтобы взглянуть на Тео, и внезапно осознала, что контакт сына с Кристосом помог побороть сыну боязнь воды. Пребывание с Кристосом изменило и ее. Она всегда стеснялась своего происхождения, а Кристос дал ей силы быть самой собой.

— Тео, на сегодня достаточно. Мне надо вернуться к делам.

— Хорошо, папа.

Тео подплыл, и Кристос подхватил его. Ава вытащила сына из воды. Тео обнял ее и побежал к столу возле бассейна, на который Мария поставила лимонад и бутерброды.

Кристос выбрался из бассейна и встал рядом с Авой. Так близко друг к другу они еще не стояли после ссоры.

— Я могу научить нашего сына не бояться воды, дорогая моя, но не знаю, как научить тебя не бояться меня. Я понимаю, что ты не можешь посмотреть на прошлое моими глазами, но тут дело куда более сложное, чем просто доверие. Кстати, обоюдное.

— Твой отец сказал мне. Он попытался взять на себя вину за тот анализ.

Кристос покачал головой.

— Это я попросил сделать анализ. Но не стал смотреть результат и, поверь, не собираюсь.

Ава впервые усомнилась в том, что его решение сделать анализ — плохая идея. Она смотрела на него, впервые поняв, что им обоим следует доверять друг другу. Она должна была верить ему, когда он давал ей свои обещания, а она не верила.

Кристос провел следующие два дня в офисе, пытаясь убедить себя в том, что ему не нужны близкие отношения с Авой для счастья. Но он скучал по ней. Хотел вернуть ее в свою постель. Приезжая вечером домой и укладывая Тео спать, он наводил мальчика на рассказы о его матери, чтобы понять, чем она занималась.

Господи, да он жалок.

Любовь, в которой он не был до конца уверен, становилась все более и более реальной. Он жаждал вернуть Аву в свою постель не только для того, чтобы они могли заниматься любовью, но и для того, чтобы делиться друг с другом тем, как прошел их день.

Кристос вышел из комнаты Тео и направился по коридору в свой кабинет. Это помещение было наполнено вещами, которые он коллекционировал, и одно время служило для него убежищем, но только не сейчас. Сейчас кабинет казался пустым.

Кристос набрал номер Тристана, не дав себе возможности передумать и не учтя разницы во временных поясах.

— Теакис, у нас здесь сейчас разгар дня.

— Прости, но это срочно.

— Что случилось? Что-то с Тео или Авой?

— Это... ад, Тристан. У меня все плохо с Авой. Ты сказал что-то в день нашей свадьбы о женских мечтах... а я никогда по-настоящему не понимал, чего она от меня хочет.

— Спроси у нее. Она расскажет, о чем мечтает, и тогда ты сможешь исполнить ее мечты.

Честно говоря, Кристос знал, чего Ава хочет, и понимал, что она загнала его в угол.

— Она хочет, чтобы я доверял ей.

— Да ты по-настоящему никому не доверяешь, — сказал Тристан.

— Доверяю тебе и Гилермо.

— Сейчас — да. Чего нельзя сказать о первых пятнадцати годах нашего знакомства.

— Не думаю, что Ава даст мне столько времени.

— После того как я познакомился с ней, я бы, пожалуй, согласился с этим. А в чем проблема? В отношениях со Ставросом?

Нет, дело не в этом. Источник его отчужденности был в нем самом и в той проклятой пустоте, которую он чувствовал в своей душе. Пустота была дистанцией, служившей буфером между ним и миром.

— Нет, не это.

— Что же тогда?

Кристосу трудно было объяснить.

— Ничего.

— Похоже, что ты любишь ее, дорогой мой. Не позволяй ей ускользнуть. Она — первая твоя удача с момента... за всю жизнь. Это та женщина, которая сможет дать тебе такой дом и семью, о которых ты всегда мечтал.

— Я не мечтал о доме и семье.

Кристос хотел, чтобы это было так. Тогда он бы потребовал, чтобы Ава вернулась в его спальню, и сделал бы их совместную жизнь такой, как она хотела.

— Пока.

Кристос повесил трубку. Все смешалось в его голове. Ава ему нужна больше, чем Тео, или Ари, или судовладельческая компания Теакисов. Она нужна ему потому, что помогает ощутить жизнь. До нее он все время куда-то бежал без передышки.

Любит ли он ее?

Да, любит. Она — единственная женщина, крторая ему дорога. Единственная женщина, благодаря которой его жизнь стала наполненной. Единственная женщина, которую он не в силах забыть.

Надо найти Аву и сказать ей, что он ее любит. Сказать, что только идиот мог не верить ей. Потому что сейчас он понял, чего она от него хочет.

Кристос подошел к комнате, в которую она переселилась два дня назад, и постучал.

Дверь открылась. Ава была босиком и в банном халате. Ее лицо было без косметики, волосы зачесаны назад. У Кристоса перехватило дыхание от захлестнувшей его любви.

Ава держала дверь полуоткрытой, словно хотела сохранить барьер между ними, а он понял, что не даст ей сделать это, потому что любит ее.

Кристос распахнул дверь и схватил Аву в объятия. Захлопнув дверь ногой, он понес Аву через всю комнату, бросил на кровать и навалился на нее всем телом.

Она протянула руки, отталкивая его.

— Что ты делаешь?

— Заявляю права на свою жену.

— Ты уже сделал это в нашу брачную ночь.

— Нет, — сказал он, наклонив голову, чтобы поцеловать ее. — Я скучал по тебе, дорогая моя.

— Я тоже скучала по тебе, но секс не поможет нам наладить отношения, — тихо произнесла она. — Я хочу большего от тебя.

— Чего ты хочешь, Ава?

— Чтобы ты знал, что я доверяю тебе: Кстати, у меня, есть кое-что для тебя.

— Что?

— Сядь, и я покажу тебе.

Она встала и отошла от Кристоса. Он смотрел ей вслед. Она вернулась и протянула ему какой-то конверт.

— Больше я не хочу проверять тебя или твою любовь.

— Что это?

— Еще один анализ на отцовство. Открай его и отбрось все свои сомнения. Я знаю, что та ситуация, в которой ты застал меня со Ставросом, и ложь, которую я наговорила тебе о моем прошлом, не способствовали твоему доверию ко мне.

— Ава, теперь все по-другому. Я... Она прижала палец к его губам.

— Просто посмотри результат.

Он посадил ее к себе на колени. Она крепко прижималась к нему, пока он открывал конверт и вытаскивал листок, лежавший внутри. Вместо того чтобы взглянуть на листок, он пытливо всматривался в ее лицо.

— Это не изменит моих чувств к тебе. Я верю тебе всем сердцем.

— Замечательно, Кристос, но мне надо больше.