Единственная для охотников

6

- Просто отпустите меня… - тихо шепчу я, словно у меня сел голос. - Я дальше продолжу бежать и скрываться… Я не хочу умирать.

- А что ещё, хитрая путешественница? - слышу сзади голос Киприана и подскакиваю. Поворачиваюсь, вижу блондина, который на расстоянии вытянутой руки встал и наклонил голову. - Может, ещё и защитить нужно?

- Разве я виновата, что именно меня выбрал этот чёртов дар? - я всхлипнула. На щеках чувствую слёзы, но упрямо их вытираю, несмотря на то, что они текут снова. - Даже больше вам скажу! - я чуть громче воскликнула и поспешно отошла в сторону, чтобы не быть между ними. А то кажется, словно я окружена хищными коршунами, которые сейчас же набросятся и съедят меня. - Я до шестнадцати лет вообще не знала, что в реальной жизни такое существует! Не знала, что мои любимые фильмы - могут стать реальностью, а книги превратиться в реальную жизнь! Вы даже не пытаетесь понять меня, ведь для вас я лишь игрушка и товар. А я живой человек! И умирать в девятнадцать не входит в мои планы.

- Да, тебе, возможно, можно посочувствовать, - тихо и хрипло произнёс Александр.

- Но мы оба знаем, что путешественники ещё те манипуляторы и лжецы. Потому, прекрати этот спектакль, жалко смотреть, - Киприан наклонил голову. - Скажи спасибо, что не попалась одному из братьев или отцу Александра. Тогда бы ты уже была в нужном времени… И, скорее всего, мертва, - ухмыльнулся мужчина, даже не понимая, что, возможно, это было бы лучше.

- Мне радоваться, что теперь я точно знаю, что умру, Киприан? - яростно смотрю на мужчину и смаргиваю слёзы. Холодные капли текут по щекам. - Спасибо. Это очень мило с вашей стороны. Что ещё мне нужно принять? Чему радоваться? - я тихо всхлипываю. - Тому, что даже обычный камешек меня может убить? Или что на меня всё ещё открыта охота? Или что четыре года я бегу в надежде, что рано или поздно вам надоест меня преследовать?

- Не пытайся, - Киприан уверенно и немного зло смотрит мне в глаза своей сталью. Да так, что всё внутри холодеет - я съёживаюсь и нервно кусаю губу. - Путешественники убили мою семью. Потому я отыскал охотников и решил избавиться от вас, как назойливых насекомых, которые только и делают, как всё рушат. Так что, дорогая путешественница, ты никогда не станешь мне дороже моей жены и маленького ребёнка.

- Я и не прошу. Но я никого не убивала. И не знаю тех, кто это сделали, - не думаю, что это мой отец или кто-то, кто жил вот совсем недавно. Даже если и путешественники лишили жизни его жены и ребёнка я ему глубоко сочувствую. А ещё… Прекрасно понимаю. Почему он пошёл по этой тропе и почему теперь непреклонен в своих решениях и действиях.

- Только потому я с тобой и могу общаться. Я лишь хочу вернуть их к жизни и спасти от действий твоих предков. Скажи, с моей стороны легче убить одну маленькую путешественницу и вернуть своих любимых, или пощадить и спасти тебя?

- Я понимаю, - тихо прошептала я. - Но… Как ты хочешь их вернуть?

- В отличии от тебя и тебе подобных, камень может перемещать куда тебе нужно, а не куда ты можешь. Так что, если достаточно подкопить энергию Бесконечного камня, я могу отправиться в нужное время и спасти жену с сыном, - улыбнулся Киприан. Почти впервые я вижу такую тёплую улыбку. Он глубоко любящий и одновременно с этим - невероятно несчастен.

- Ты ведь понимаешь, как это разнится с тем, почему вы хотите меня убить? - я моргнула. Слёзы снова брызнули из глаз, от чего я снова раздражённо потёрла кистью щёку. - Я все четыре года ни разу не повлияла на историю человечества. Даже небольшого городка. А ты хочешь вернуть к жизни тех, кто, может в будущем что-то сделает такое, что повлияет на историю или изменит её, да так, что, например, не родятся те, кто будет ключевым звеном в эволюции?

- Слишком много для одной моей семьи, дорогая, - издевательски тянет Киприан.

- Нет, - спорю я. - Если ты владеешь этим камешком, - я указала на дом и моя ладонь при этом дрогнула. Фантомная боль за секунду прошла всё тело, прошибая его насквозь. - Ты точно имеешь влияние на историю и точно можешь что-то, что не могут обычные люди.

- Тебе не удастся меня запутать или убедить в том, что ты важнее моей семьи, - Киприан уверенно хмыкнул. - Потому, что это не так. И ты во многом ошибаешься, многого не знаешь.

- А мне кажется, Киприан, если кто-то и ошибается, так ты.

Секунда и его выдержки не хватает, чтобы не прижать меня к старенькой, деревянной стенке сарая и в одно мгновение сжать пальцами мою шею, поднять немного над землёй. Мужчина стальными глазами буквально режет меня яростью, хмурится и злится. Он наклоняется так, что мой нос утыкается в мужскую кожу, я чувствую его запах, хоть и воздух получается хватать едва ли не через раз. Всё его мощное тело, способное убивать, так и пригвоздило меня, сжало до боли в стену.

- Никогда так со мной не разговаривай, крошка. Если кто-то и ошибается в правильности своего существования - так это ты. И поверь, маленькая и ещё нежная, невинная и нетронутая малышка - ты вскоре поймёшь, в чём твоя суть. И если я тебя отпущу, ты придёшь уже сама. Чтобы убить меня и Алекса. Так, что… Смирись. Смирись и будь послушной.

- Киприан, ты убьёшь её… - тихо произнёс Александр, но никак не помешал своему другу душить меня. Я же едва понимала о чём он говорит.

- Не убью, - хмыкнул блондин, отпрянув и уверенно посмотрел мне в глаза. - Она сильная малышка. Мне кажется, что она выживет даже после процедуры извлечения Паулины, - снова усмехнулся он, пока у меня от его слов и от отчаянья, от его бесконечного горя и одновременно - дикой злобы, которыми пропитаны его слова.

- Ты не прав… - тихо шепчу я. Ртом пытаюсь хватануть воздуха, но ничего не получается.

- Прав, - хмыкнул Киприан. - Просто я знаю правду, а ты - нет. Но, рано или поздно… Рано или поздно, маленькая путешественница - ты тоже всё узнаешь…

- Отпускай, - слышу я голос бабушки Дарьи и резко дёргаюсь в руках блондина. - Ты уже всё доказал. Девушка не убивала твоих любимых. Отпусти и вспомни, что с вами сделает Паула, если вы её убьёте.

Это действует на Киприана. Он отпускает мою шею, и я обессиленно осела по стене вниз, чувствуя, как текут по щекам слёзы и одновременно с этим - как лёгкие обжигает долгожданный кислород. Я прикладываю к шее ладонь и плачу навзрыд, пока как Киприан молча уходит вслед за Дарьей.

Я почти не чувствую боли. Она словно ушла, уступая чему-то более глубокому и яркому, но такому же невыносимому. И уже неясно от чего я задыхаюсь сильнее - от боли, от чувств или от несправедливости…

- Я тебе верю, - вздрагиваю от тихого мужского голоса. Я и забыла, что Александр всё ещё тут. Он всё это время стоял и смотрел на то, как я плачу? Зачем?

- Что? - я поднимаю на него взгляд, но он тут же присел и нахмурился, заглядывая в мои глаза своими тёмно-карими, словно в душу пытаясь попасть.

- Я тебе верю, - повторил мужчина. Он тянется и большим пальцем уверенно стирает мои слёзы с правой щеки. - И мне очень жаль, что мы познакомились в таких условиях… Но… У меня нет выбора. Я прямой наследник охотников и, как и ты, пока что последний в своём роде. Если я и дальше буду не подчиняться правилам… У нас с Киприаном просто нет выбора.

- Есть, - сглотнула я. - Поверь, выбор есть всегда. Но я уже смирилась. Вы меня убьёте, и всё закончится… - не отвожу от него взгляда, пытаясь понять, почему в его темени столько сожаления и борьбы. Словно он пытается сейчас решить наше общее будущее.

Но ещё через секунду он моргает. Отводит взгляд, убирает руку. И встаёт.

- Перестань плакать. Погуляй немного по саду. А вечером можем поужинать и немного поговорить…

- Разве это не бесполезно? С Киприаном спокойно невозможно ведь говорить… Он ненавидит меня.

- Не конкретно тебя. А твою суть, твои способности…

- Это одно и то же. Поверь, Александр, если бы я могла… Я бы вырвала сама этот дар из себя, чтобы, наконец, избавиться от преследования.

- Это бы тебя убило… - тихо говорит охотник.

- Но зато я была бы свободна.

Он уходит. А я послушно иду в сад, где меня догоняет пушистый, белый котик. Он садится со мной на травке и начинает мурчать, иногда отвлекаясь на маленьких бабочек и стрекоз. Садик небольшой и всего с одной лавочкой, но тут красиво и спокойно.

Ловлю себя на мысли, что мне интересно просто узнать - какой сейчас год. Словно остановить на мгновение время и найти хоть что-то, что мне бы показало - в каком времени я нахожусь.

Мы в деревушке, это точно факт. Причём в какой-то сильно отдалённой от городов побольше, деревушке, да ещё и у старушки, которая живёт одна посреди леса. Есть лошадь и повозка, есть старенький мотоцикл и даже какие-то вспомогательные электронные приборы, а это значит, что мы где-то на краю XX и XXI веков. Глиняная посуда выглядит так, словно её купили под стиль этой территории на какой-то выставке или ярмарке - она слишком ровная и аккуратная. Бабуля явно любит такой вот стиль.

Ну, а разноцветные половички и ковры в спальнях - это вообще святое для бабулек и деревень. Хорошо, что она не глубоко верующая и по всему дому нет икон или прочих странных штук.

- Почему ты не умеешь говорить? - спрашиваю я у котёнка, который умостился уже рядом со мной и, вздохнув, лениво наблюдал за бабочками, которых так и не словил.

Конечно, он ничего не ответил и даже не повернулся на моё обращение. Вздохнув, он замурчал громче. А я услышала отдалённый стук металла. Видимо, охотник вернулся к своим делам.

Я пришла домой только к вечеру. Только начали находить сумерки и стало прохладнее, мы с котёнком сразу пошли внутрь. Оттуда восхитительно пахло выпечкой и тушённым мясом с овощами.

- Вот где пропал малыш, - бабуля добродушно улыбнулась, обтирая руки о фартук. - Мама переживать за тебя стала, а ты прицепился к малышке и ходишь везде за ней, - хихикнула она. Я отпускаю котёнка и он сразу бежит к своей маме и другим котятам. У них тоже ужин, потому он быстро вклинился между своими братьями и сёстрами, тихонько начиная есть кашку с каким-то мясом. Милая картинка. После они уйдут спать к бабуле в комнату.

- Вам помочь? - спрашиваю я.

- Лучше пойди прими душ, дорогая, - Дарья улыбнулась. - Твоя ножка по-тихоньку стягивается, потому можешь принять полноценный душ.

- Душ? - удивилась я.

- Ну, да, - бабуля покивала. - К сожалению, пока летний только есть. Но вода за день должна была нагреться, так что…

- Хорошо, я с удовольствием, - кивнула. Обожаю воду и это приятное чувство после него.

- Возьми в моей комнате платье. Я тебе его подготовила… Даже не знаю, как ты в тех тесных штанах могла двигаться…

- В любом случае, они порваны… Но в моём времени все так ходят, - удивительно, но я не боялась с ней уверенно говорить и больше не искала слова, чтобы обойти ту или иную тему.

- Это я уже поняла, - хмыкнула старушка. - Иди, солнце. И после приходи, вместе поужинаем.

Я уверенно иду в комнату, где лежит не только платье, а и полотенце с твёрдым, сухим мылом. На пути я никого из мужчин не встречаю, но слышу возню далеко за домом. Ещё пахнет костром, так что я думаю, что сегодня ужин у нас с ароматом и вкусом дымка будет. При мысли о еде, мой желудок тихо заурчал, но я уже вошла в небольшую кабинку и уверенно стала раздеваться.

Вода и правда полилась довольно тёплая. Убираю с ноги повязку и провожу большим пальцем по ранке, сразу шикая от островатой и неприятной боли. Тут кожа ещё чувствительна и не до конца зажила. Так что я просто подставляю уже появляющийся шрамик воде и прикрываю глаза, ведь становится так приятно… Вода даже снимает боль.

После мою волосы, тело одним тем мылом, которое подготовила бабуля. Оно немного пахнет сладковатыми ягодами, потому мне становится ещё лучше, когда ими пахнет на всю душевую. Но, понимая, что воду нужно оставить и для остальных, я быстро заканчиваю и только тянусь к полотенцу, как дверца с тихим скрипом и неожиданно открывается, а на меня устремляются тёмные глаза.

Меня пару секунд рассматривают, оценивают. Даже когда я прижимаю к груди мягкую махровую ткань, всё равно не отворачивается. Смотрит и смотрит, частенько сглатывая… Кажется, жадно.

- Я почему-то подумал, что ты уже закончила, - слишком хрипло и одновременно очень жадно прошептал мужчина. Я вижу, что он напрягся и насколько его татуировки в этом состоянии делают его тело слишком уж устрашающим. Он рассматривает мои ключицы, плечи, проходится по полотенцу взглядом, явно рассматривая очертания моего тела. Он не спешит отворачиваться и извиняться. Словно он знал, что я тут…

Просто варвар… Дикий и невоспитанный охотник, который не понимает, что нужно закрыть дверь…

Но он её закрывает. Только не оказываясь снаружи. Он заходит в душевую, и мне приходится неловко отпрянуть, чтобы он не оказался вплотную ко мне. Эта ситуация, его взгляд и его тяжёлое дыхание - смущает. Его запах, всё его огромное тело заполняет пространство и я чувствую, как мне снова не хватает воздуха.