— Мелания! Не могли бы мы поговорить? — окликнули меня. Я повернулась и окаменела. Лицом к лицу я стояла с доктором Малеваном. По телу пробежали мурашки.
— О чем? — дерзко спросила я, стараясь привлечь к себе внимание. Не посмеет же он напасть после того, как все окружающие видели нас вместе?
— У вас сейчас ленч? Может быть пройдем в кафе? Там и поговорим, — улыбнулся он. Мне даже она показалась искренней. Я просто развернулась и прошествовала в кафе. Напряжение возрастало. В голове начали возникать миллионы вопросов. Вообще-то я ненавижу, когда кто-то, кто мне не нравиться, идет у меня за спиной, но так вышло и это очень напрягало!
Я вошла в кафе и остановилась.
— Может быть вон тот столик? — вежливо спросил доктор. А меня почему-то начинал бесить этот тон.
— Так, о чем вы хотели поговорить со мной за самым дальним столиком? Учтите, все студенты все равно за нами наблюдают! — предупредила его я, когда мы сели.
— Тебе не стоит меня бояться! Есть будешь?
— Нет, спасибо! Кусок в горло не полезет! — я не могла ничего с собой поделать. Грубость вырывалась непроизвольно. Я чувствовала, что от него веет опасностью. Тем более такое дикое сочетание: красивые черты лица, белая кожа, абсолютно черные глаза и черный центр его сущности. А тут еще такой вежливый тон. Мне это не нравилось.
— Ну тогда сразу к делу. Ты вчера была в лесу?
Зачем задавать глупые вопросы, когда он прекрасно меня видел?
— Что вам от меня нужно? Я никому не рассказала и не собираюсь.
— Зак сказал, что вы знакомы.
— Это уже не тот Зак, которого я знала! Я не знаю, что вы с ним сделали, но это уже не он!
— Он проходит реабилитацию! Его поведение вполне нормально для этого периода. Потом он будет совершенно таким же как раньше, только выглядит немного по-другому.
— Это вы называете немного? Кто вы?
— Но ты ведь тоже не обычная девушка?! — это звучало больше, как утверждение.
— С чего вы взяли?
— Ни один человек не пережил бы нападение Зака, а ты еще и отбросить его смогла! Я прав?
— Ну и что с этого? — меня раздражало, что он догадался обо мне, а сам так и не сказал кто он.
— Ты оборотень? Из какого клана? — от такого вопроса я подавилась воздухом.
— Не волнуйся ты так! Давай прогуляемся и я тебе все расскажу более подробно? Здесь не совсем подходящее место!
— Я не знаю кто я. И кстати, до сих пор не знаю кто вы!!! — нашла силы я выговорить!
— Выйдем! — он встал и указал рукой на дверь. Сейчас я вспомнила поговорку: любопытство до добра не доведет. Я испытывала смешанные чувства. С одной стороны, этот мужчина явно опасен. С другой стороны, он знает, кто я и может рассказать, что случилось с Заком.
Вопреки здравому смыслу я встала и пошла за ним. Мы прошли до общежития, завернули за угол, где нам открылся прекрасный вид на лес.
— Вы хотите заманить меня в ловушку? Что вам от меня надо? Я честно не знаю кто я! А уж вы тем более! — меня охватила откровенная паника.
— Успокойся! Никто не хочет заманить тебя в ловушку. Я увел тебя от ненужных глаз и ушей! Позволь мне все объяснить! — звучало это вполне убедительно. Я кивнула.
— Хорошо, но в лес я не пойду. Говорите здесь. Вокруг никого нет!
— Даже не знаю с чего начать. Ты действительно не знаешь кто ты? Так не бывает.
— Действительно! Меня бросили в недельном возрасте. Что вам известно? И может быть, сначала расскажите кто вы?
— Да, конечно! Просто это все связано! Я Жозен Малеван — вампир-номенту, — я инстинктивно шарахнулась, — Не пугайся! Я не причиню тебе никакого вреда! Я и моя семья питаемся только кровью животных. Ты должна об этом знать!
— Откуда? Я вообще не знала, что такие существа действительно живут среди людей!
— Я посчитал тебя оборотнем. На вампира ты не похожа. Ты можешь превращаться?
— Да могу.
— Значит, я был прав, но почему тебе ничего не известно? Оборотни не бросают своих детей, даже если родители ребенка погибли. В таких случаях его берет под опеку другая семья или вожак, — в голосе звучало искреннее удивление.
— Значит, я исключение. Меня подбросили на порог к моим приемным родителям, которых до 16 лет я считала родными. И они отказались от меня сразу после первого превращения. Они очень испугались.
— Странно! Значит, тебе придется рассказывать полностью все!
— Я слушаю!
— Вампиры, оборотни и вервольфы были всегда. Людям вервольфы известны, поскольку это люди, превращающиеся в волка по полнолуниям. Вампиры тоже известны, но про нас много сказок сочинили. А вот оборотни всегда жили очень осторожно. Это целые кланы.
— То есть я брошенный оборотень?
— Да. В кого ты превращаешься?
— В огромную дикую кошку.
— Прекрасно! Кошек очень мало осталось.
— В каком смысле?
— Давай все по порядку? Дальше сама все поймешь!
— Молчу! — я даже прикусила губы для наглядности, чем вызвала у него улыбку.
— Это очень долгая история. Изначально землю населяли бессмертные люди. Они могли только погибнуть. Умереть от старости или болезней они не могли. Через полторы тысячи лет земля начала перенаселяться, начались войны и катаклизмы. В результате, все взрослое население истребило само себя, остались лишь подростки и младенцы. Но они стали болеть, стареть и как следствие умирать. Среди людей началась паника, они стали искать любые способы вернуть свое бессмертие.
В результате, из восьми племен, населяющих землю, четыре дали жизнь вампирам, два оборотням и два вервольфам. Парадокс состоял в том, что вампиры появились в солнечных странах: Египет, Китай, Индия, Бразилия.
— Вампиры не могут переносить солнце? — перебила я.
— Не совсем! Это зависит от многих факторов. Вообще-то да, вампир гибнет под прямыми солнечными лучами, но для этого ему надо простоять под ним не менее нескольких часов. А это практически невозможно.
— От чего это зависит?
— От возраста и диеты! Чем вампир старше, тем быстрее он сгорает. Молодой, только что обращенный вампир сгорит за пять часов. Сама понимаешь, это очень много. При нашей силе и скорости, такое количество времени пробыть на солнце нереально! Такие как я, питающиеся животными, вообще не сгорают. Солнце нас парализует, а с наступлением сумерек или тени мы снова отживаем. Но наша кожа на солнце приобретает синий цвет, из-за чего мы никогда не выходим на солнце, нас легко узнать. Еще вопросы или я могу продолжать?
— Я слушаю!
— Поэтому вампиры были вынуждены покинуть свои места и перебраться севернее. Но там они столкнулись с другой не менее опасной проблемой — оборотни. Разные племена поклонялись разным животным: птицам, кошкам, волкам и медведям. Меньше всех просуществовали медведи. Они были вервольфами. Просто первое место куда пошли вампиры было север. А там обитали вервольфы-медведи. Они обладали огромной физической силой и размерами, но человеческий разум у них полностью отсутствовал. Такой мог после превращения растерзать всю свою семью. Поэтому люди тоже нашли способ их убивать. Большая часть рассказов про вервольфов правда. Более совершенными и удачливыми оказались кошки, птицы и волки. Волки пошли по двум направлениям развития, но большая часть стала вервольфами. Птицы вышли из Австралии, которой все битвы практически не коснулись. Они долгое время жили достаточно обособленно и спокойно, никуда не переезжали. Высота- это их очень сильное преимущество перед нами, но со временем люди изобрели оружие способное убить и их. Конечно, оборотни-птицы, как и все оборотни, намного крупнее животного, поэтому и были очень заманчивой добычей. Так их много и погибло!
Кошки же вышли из Африки и очень быстро распространились по всему миру. Но их огромным недостатком является разновидность. Большая часть кошек немного медленнее вампиров, но зато они более гибкие и ловкие. Это зависит от того в какую именно кошку человек превращается. Причем вид кошки не передается по наследству. Чем мельче кошка в жизни, тем слабее оборотень. Самые сильные и редкие: лев, тигр, ягуар.
— То есть, оборотни тоже не равны по силе?
— Нет, конечно. Это все сугубо индивидуально. Но ты все же отличаешься от моих знакомых оборотней-кошек. Они смуглые из-за своего происхождения, а ты белокожая. Ты точно кошка?
— Ну, не птица же! Точно. Я видела себя в зеркале.
— Просто это не обычно. Может быть ты оборотень-волк. Правда, из девяти моих знакомых оборотней-волков, только один волк, остальные гиены, шакалы и койоты. А вервольфов уж столетие назад всех истребили. Да и оборотней осталось мало. Носферату их истребляет в огромных количествах.
— Кто такие Носферату? И почему вы вампир-номенту?
— Это тоже два клана вампиров. Изначально их было четыре. От каждого племени Вентру, Носферату, Инконну и Номенту. Вентру выходцы из Египта. Они умелые политики и интриганы. Предавали за просто так. Носферату выходцы из Китая. они самые сильные и опасные. Инкону вышли из Индии. Они живут в свое удовольствие, кочевники, которые только и делают, что устраивают дебоши. Номенту выходцы из Бразилии. Они изначально питались только кровью животных. Вентру и Носферату всегда боролись за власть. Инквизиция только усугубила это. Начались страшные гонения. Люди сжигали на кострах оборотней и вервольфов. Было решено уйти в подполье и не высовываться. Произошла смена власти.
До этого вампирами правили четыре старейшины кланов, но двое старейшин практически не принимали никакого участия в правлении. Поэтому их убили первыми и тихо. Обнаружили это уже намного позже. Старейшину Носферату с помощью своих интриг убил Тутен, старейшина Вентру. Носферату восстали и переубивали почти всех Вентру. Так Тутен стал править вампирами и стал старейшиной Носферату.
С тех пор люди стали жить намного спокойнее и забывать про нас. Точнее считать глупыми суевериями и сказками. А вампиры продолжали войну с оборотнями. Носферату сжигали целые поселения оборотней.
— Может быть, именно поэтому меня бросили? Не хотели, чтоб я погибла?
— Не знаю, но возможно!
— Так что вам от меня надо?
— Мы ищем соратников. Или создаем, как ты уже могла понять. Зак теперь вампир-номенту. Мы его пока контролируем, чтоб он не сорвался, но вчера не успели. Мы не почувствовали тебя. А когда заметили было поздно. Но твое поведение было странным. Я знаю много оборотней, примкнувших к нам.
— И в чем же странность?
— Я понял кто ты почти сразу, но если б ты была одной из нас ты бы не сбежала, а нет напала бы однозначно. Ты не сделала ни того ни другого. В этом странность.
— То есть обычный оборотень нападает на вампира, а соратник нет?
— Конечно! А ты просто сбежала.
— А что я должна была сделать? Я вообще не знала о вас, — возмутилась я. Моя реакция в лесу была вполне нормальна!
— Теперь-то я понимаю, а вчера ты меня очень озадачила. Ну что ты готова вступить в наши ряды?
— В какие еще ряды? — мне не понравилось его предложение.
— В ряды клана Номенту. В него входят и вампиры, и оборотни.
— А с какой радости я должна к вам присоединяться? Я и так прекрасно живу, и никому не мешаю! Никто кроме вас не знает о моем существовании. Я хочу просто и мирно жить!
— Тебя все равно найдут. А другие вампиры не будут разбираться знаешь ты о нас или нет. Вампиры и оборотни испокон веков враги. Тебя просто убьют.
— Я не настолько слаба, чтоб меня просто убили! И как они смогут меня найти? Вы чисто случайно на меня наткнулись! — возмутилась я.
— Да, случайно. Но дело в том, что у вампиров, как и оборотней, прекрасное обоняние, зрение и слух. Вот чем я пахну для тебя? — он сделал шаг, протягивая ко мне руку.
— Ментолом и мятой, — удивилась я.
— Вот видишь! А как пахнет обычный человек?
Я напряглась в попытке вспомнить, как пахнет обычный человек. Я представила рядом с собой Кейт.
— Смесью соли и сладости.
— Правильно! А как пахнешь ты?
— Как? Я к себе не принюхивалась!
— Ты пахнешь немного странно для оборотня. Это, наверное, из-за твоей молодости и постоянном проживании с людьми.
— Как я пахну? — требовала я.
— Обычно оборотень пахнет солью с горчинкой. Твой же запах мало чем отличается от человеческого. В твоем запахе смесь горчинки кофейных бобов и легкой свежести.
— То есть они могут найти меня по необычному запаху?
— Да. Тебе не выстоять против них.
— Почему это? Вчера я… — только сейчас я вспомнила о Заке. Сердце защемило.
— Ну, допустим, с одним вампиром ты справишься, а если их будет несколько? Вампиры-Номенту уступают обычным вампирам в силе. Оборотень, конечно, сильнее, но против четырех вампиров ни один оборотень не сможет устоять! А ты и драться то не умеешь, наверное! Давно ты превратилась?
— Полтора года назад, а что?
— Если б ты с самого начала все знала, ты бы уже могла полноценно драться, а так…
— Что так? Хотите сказать, что я ни на что не гожусь? — моему возмущению не было границ.
— Я хочу сказать, что тебе надо обучаться. Знать все слабые места противника. В противном случае ты даже одного уложить не сможешь.
— Я подумаю! Расскажите мне лучше о Заке! Что с ним?
— Я понимаю. Ты пока не готова дать ответ. Тебе надо переварить информацию. Я тебя и не тороплю.
— Что с Заком? Я могу его увидеть? Почему он на меня напал?
— Ухты, сколько вопросов! Не уверен, что ты готова к новой встрече с ним. Он пока тяжело управляем.
— Почему? — что-то заторможено стало мое мышление.
— Это долгая история. Я тебе все подробно расскажу в следующий раз! Сколько тебе нужно времени?
— Не знаю, — честно созналась я. Откуда я могла точно назвать дату, к которой я переварю всю полученную информацию. Тем более, что это еще не все!
— Хорошо! Я каждый день буду приходить сюда в 9 часов. Я буду в тени деревьев!
— Хорошо!
Доктор Малеван скрылся в лесу, а я побрела в общежитие. Все равно последнюю пару уже прогуляла. Я долго не знала, чем заняться, но решение пришло само. Точнее в комнату завалились Джонни с Марком, утащив меня на репетицию.
Весь вечер мы дебоширили. Несмотря на то, что все ребята собрались разные, нам было достаточно легко вместе работать. В музыке мы сходились все. Были, конечно, некоторые трения, но это ерунда! Мне рассказали, что сегодня наш тихий Мет подмазался к директору, и теперь мы официальная рок-группа университета. Теперь нам позволено в любое свободное время занимать зал и даже ударную установку для себя он тоже нашел. Мы и не ожидали, что он окажется таким пробивным парнем.
— А давайте сыграем что-то свое! — вдруг предложила Флориш.
— Ну, конечно, не против играть свое, но где взять? Кто-то пишет стихи? — Развел руками Марк.
— Пишет! Аманда пишет стихи. Мы еще со школы дружим, учились вместе. Она пишет обалденно, даже тему можно заказывать, правда дольше будет, но возможно! — как-то странно говорила она.
— Ну, это хорошо. А она нам даст свои стихи? — осторожно спросил Энтони.
— Ты что-то скрываешь, — сказала я, — Колись, давай! Что с ней не так? Денег будет требовать?
— Нет-нет! просто она ужасно скромная и сама не верит в свой талант.
— Ерунда! Мы как пару песен забацаем на ее стихах, у нее сразу пропадут все сомнения! — Заявил Марк.
Так и получилось, что Флориш и Марку с его невероятным мужским обаянием было велено уломать Аманду дать нам стихи! В общем замечательный, плодотворный вечер вышел.
Но все хорошее быстро заканчивается, и пришло время расходиться. Веселье окончено, и вернулась скука и неопределенность. Мысли вернулись к разговору с доктором Малеванном.
Я долго еще не могла заснуть. На следующий день у меня накопилась уйма вопросов, и я с нетерпением ждала вечера, чтоб задать их. А с решением я торопиться не стала.
— Здравствуйте, доктор Малеван! — произнесла я, еще не дойдя до тени деревьев. Но мне это и не нужно было, я и так его прекрасно видела и слышала, как и он меня.
— Здравствуй Мелания! Называй меня просто Жозен! Не люблю официальность.
— Хорошо, Жозен! Тогда я просто Мела! А вы действительно врач? Как вы можете быть врачом, будучи вампиром? — выдала я сразу первую порцию вопросов.
— Большая часть Номенту работает в медицине или науке. Дело в том, что мы всегда хотели помогать людям. Моя жена терапевт. Я нейрохирург. А семья моих друзей, которые сейчас живут в Норвегии, тоже врачи: Питер Турнен хирург, а его жена великолепный педиатр, у их детей тоже есть ученые степени по медицине, но в силу внешнего возраста они вынуждены это скрывать.
— А вам сколько лет?
— Я родился в 1074 году во Франции, — спокойно ответил он. "Ужас" — пронеслось в моей голове. Я быстро прикинула, сколько ему лет и сразу поняла, что те события, которые он мне рассказывал вчера, происходили буквально у него на глазах!
— Теперь ты понимаешь, сколько времени у меня было, чтобы научиться спокойно переносить открытую человеческую кровь.
— Да уж!
— Ты еще не приняла решение? — поинтересовался он так, будто это был не вопрос, а констатация факта.
— Нет пока! Но у меня есть куча вопросов к вам!
— Что еще ты хочешь знать?
— Почему, если он такой жестокий никто против него не восстанет? Почему его не смогли убить Носферату, а позволили править?
— Ты задаешь правильные вопросы. Он обладает уникальным даром. Тутен может одним прикосновением руки прочитать всю твою жизнь, узнать все твои мысли и сомнения, которые когда-либо возникали у тебя. Обмануть его невозможно. Кирма — его жена, она видит недалекое будущее. Как только ты принимаешь какое-либо решение, она его уже видит. Так они сохраняют свой престол. Ты только задумал мятеж, а она уже сказала и отреагировала. Но видит она только то, что касается их самих непосредственно. Ватир — их сын, Тутен его сам создал. Он обладает огромной силой и скоростью. Он сильнее и быстрее любого из нас. Никто не знает, где Тутен его нашел. Ватир их ударная сила. Поэтому никто и не пытается восстать.
— Зачем тогда собирать армию, если этот старейшина…Тутен и его семья такие непобедимые? Или слабое место есть? У вас есть козырь?
— У нас есть легенда! Она гласит, что придут две великие девушки, которые будут способны свергнуть жестоких правителей.
— Вы их уже нашли? Что же в них такого особенного?
— Пока не нашли, — очень грустно проговорил он, — В легенде не сказано, когда именно это случиться, но сидеть сложа руки тоже нельзя. Какими бы великими они ни были и чем бы они ни обладали, вдвоем им их не свергнуть!
— Расскажите мне легенду полностью! — потребовала я.