Единственный системщик. I.

Глава 6

Поразительно, но я словно попал в средневековье. По крайней мере именно так я себе и представлял картину сжигания ведьм в средние века. Прямо сейчас передо мной была толпа людей в каких-то белых обносках, словно в мешковинах, условно все это можно было бы назвать свободными мантиями, а в руках зажженные факелы. В центре площади, и этой толпы довольно щуплый парень лет двадцати с разительно контрастирующим внешности тембром голоса, тот был жестким, будто говорил здоровенный мужчина. Вот это у них интересный лидер...

- Эта ведьма заслужила сожжения! – ткнул он костяным указательным пальцем в молодую привлекательную женщину привязанную к деревянному кривому столбу. Легкое платье, копна волос...не рыжих, брюнетка. Обаятельная ведьмочка, может за это и судят? Помню читал, что в средневековье можно было попасть на сожжение отказав высокопоставленному лицу.

Парень маленьким шагом медленно ходил перед привязанной девушкой, наслаждаясь разжигающимися возгласами в толпе и показывая рукой, что он хочет, чтобы они кричали еще и больше, смакуя этот момент. Позади возвышалось двухэтажное здание с колоннами в античном стиле, а по сторонам от вычурных домиков из камня, до элегантных строений.

«Сжечь, сжечь!» - скандировалось среди его последователей. Все это парень воспринимал словно похвалу и с удовольствием на лице взял факел, лежащий у столба, начав поджигать его под лозунги толпы от стойки с огнем. Уже начинало темнеть и разгорающийся огонь эффектно и пугающе подчеркивал угловатые черты лица «лидера» и ожидающую свою участь молодую девушку.

Парень опускал факел к копне сена или соломы у ног девушки и когда казалось, что он уже подожжет столб, «лидер» остановился и выставил перед собой ладонь, посмотрев в толпу, и та мгновенно затихла. Он повернулся к девушке и отчетливо , с злобой в голосе произнес:

«Она - ведьма!» - выкрикнул он и толпа за скандировала вновь «Сжечь, сжечь!»

«Ее надо сжечь!» - перекрикивал их «лидер», словно подливая масло в огонь, играя на контрасте и тренируя толпу людей реагировать на сообщение о ведьме, кто-то в толпе даже топал одновременно с выкриками. Атмосфера становилась все более гнетущей.

«Лидер» улыбался, крутясь вокруг себя, осматривая довольную толпу, купаясь в криках и ненависти. И снова поднял руку в знак того, чтобы все замолчали. Судя по всему у него действительно была власть, потому что разгоряченные люди сразу же повиновались и наступила тишина.

«Твоё последнее слово, ведьма» - сказал он тихо, посмотрев на девушку и картинно направив факел на нее.

Ведьма удивленно посмотрела на него, левая бровь в чувствах приподнялась, но прошло всего секунд тридцать и тут она просто сорвалась на смех. Возможно, она бы упала от такого заливистого смеха, но руки были связаны за спиной. И вся ее талия была обвязана подобием каната, прижимающим девушку к столбу. Не смотря на это было видно, что девушка очень красива.

Из ее уст зазвучала тарабарщина отдаленно напоминающая латынь. Почти все факелы в руках толпы практически синхронно взметнулись вверх, зависли на несколько секунд и рухнули им же на плечи. Послышались крики. Люди отбрасывали как можно дальше от себя факелы, кому-то не везло, и они прилетали точно им под ноги, или в них самих. Возникали отчаянные попытки тушения руками, сбрасывания балахонов и падений на землю. Хаос плодился в геометрической прогрессии, люди стояли плотно, и поджигали друг друга. Огонь раскидывался по всей площади.

Я стоял и смотрел, как люди подожгли сами себя, а после безуспешно пытались тушить, только ухудшая своё положение в сложившейся ситуации. Огня было столько, что глаза девушки только его отражали. Ужасные зрелища самосожжения под смех ведьмы. Немного спасало лишь то, что площадь была каменная и пространство под ногами не разгоралось от падающих факелов.

«Лидер» так и держал факел в руке, не потеряв его во врем всеобщего безумия, но стушевался и метался взглядом по своим последователям и ведьме.

Моя спутница потянула меня за руку. В моих ушах звенел смех ведьмы и крики горящих людей. Я остолбенел и не отреагировал на ее движение.

В этот момент ведьма посмотрела на меня и вновь рассмеялась, но уже...нежнее? или мне мерещится. Своей улыбкой она словно сирена манила меня к себе, очень захотелось ее спасти.

Руку стали дергать сильнее и наваждение как будто покрыло все прозрачной пленкой. Запоздало, но я все же принял более осмысленное выражение лица. «Пойдем отсюда, скорее, пока не поздно» - уже буквально кричала она мне, а я только сейчас услышал и понял, что она давно меня тянет и пытается увести с площади.

В это время «лидер» справлялся с своими сомнениями. Момент поджога должны были видеть все, но он явно пропустил момент и дальше становилось только хуже, а с ведьмой нужно было заканчивать, пока была возможность, и уже с каким-то отчаянием поджег столб, который вспыхнул, как феникс.

А ведьма закричала, так истошно, словно крик был из самого сердца. Крик длился долго.

Я поник и не понял, когда пошел за тянущей меня в сторону рукой. В моей голове были только ужас, боль и крики. Кто бы ни были эти люди на площади, никто не заслуживал такой участи. Надеюсь, они останутся целы и живы. А еще больше сердце болело за привязанную девушку. Мы молча миновали несколько переулков прежде, чем она снова заговорила.

- Это было очень глупо. - серьезно начала девушка.

-Что? - я опешил. Это она к тому, что дергала меня за руку и я не уходил? Я ее не слышал, погрузившись в весь ужас. Или это она что я туда явился, ведь кроме нас двоих там все были в белых балахонах . Конечно, я пришел на площадь, не сказать, что это гениальный поступок в свете развивающихся сейчас там событий, но и она же там была, что вообще за обвинения?!

-Это было очень глупо – повторила девушка, я уже хотел возразить ей, отчаянно возмущаясь, но она продолжила – глупо с его стороны. - а вот тут неожиданно, конечно, я посмотрел на нее еще внимательнее- Давать ведьме возможность последнего слова… конечно, он еще молодой, но с другой стороны он так до зрелого возраста и не доживет.

С одной стороны я переживал за всех тех людей на площади, а с другой... получается он инициатор того безумия, сбора всех с факелами, привязывания девушки, да он жизнь ее хотел отнять, а может и отнял…Но стоп... ведьма??? Действительно ведьма?

- Ведьма? Ты серьезно? А они? Они серьезно? Они хотели сжечь живого человека? Зачем они подожгли себя? Он поджег ее! – вновь запоздало заметил, что стал повышать голос с каждым словом и активнее жестикулировать руками. Это же безумие. Пришли сжигать девушку, подожгли себя, других людей... думал об этом и чувствовал каждый волосок на своей голове.

- Конечно – спокойно парировала она – ведьма, за это и сжечь хотели – она пожала плечиками и легко запрыгнула на небольшую каменную стену, высотой около метра, закинула ногу за ногу и посмотрела на меня – она же ведьма, последним словом произнесла заклинание, люди не хотели себя поджигать. Это все заклинание. Не понятно, на что вообще они рассчитывали оставляя ее рот открытым… она просто с ними играла и эффектно вышла из воды сухой.

Конечно ведьма? Как бы объяснить милой девушке, что ведьм не бывает. Или все же тут бывает? Но где, черт возьми, это тут?! Все это спросить я не мог сейчас, но было еще кое-что что меня волновало, жизнь той девушки.

- Как же сухой? Ты видела, как пылал столб?

- даже, если она не спаслась, это меньшее зло, которое они могли ей причинить.

Елена была абсолютно серьезна, а я не мог прийти в себя. Внезапно наша карательная система представлялась очень благородной и разумной, хотя бы никого не сжигали, считая это меньшим из возможных участей.

Положил руку на свой лоб и провел по волосам, зачесывая их вверх. Значит, существуют ведьмы? Заклинания?

- А заклинания, заклинания могут произносить все люди?

- Нет, на то она и ведьма, что у нее работает – не согласилась она.

- А вообще, бывают только ведьмы? Бывают ли мужчины с такими навыками? Почему накинулись на нее?

- Истории известны случаи, когда абсолютно нормальные люди пропав на какое-то время или ведя затворнический образ жизни через какое-то время проявляли такие навыки и знания, не всегда во вред. Но этой секте это совершенно не мешает их сжигать. А вот женщин сжигают чаще.

- То есть мужчин сжигали тоже?

- Сжигали. Но их было мало. Женщин потому и сжигают чаще, что среди них ведьм больше, наверное мужчины просто реже попадаются. А о процедуре сожжения…К слову, подобное тому, что ты видел сегодня, происходит редко, обычно раздаются крики только сжигаемой… - и она на этом моменте...рассмеялась?! а с виду милая и адекватная девушка, да что у них тут происходит - дело в том, что тут мышление срабатывает, как в средневековье. Захворала корова, видимо соседка ведьма. Красивая слишком и отказала – тоже в костер.

- Это дикость, действительно как в средневековье – прошептал я.

- Ты вообще откуда, что всего этого не знаешь, как можешь не знать? Я даже не знала, что кроме как в нашем городке и в округе где-то есть жизнь - с подозрением спросила она заглядывая мне в лицо - И вообще, как зовут тебя, спаситель мой? - девушка мило улыбнулась.

- Я не помню, я не местный, повредил голову, потерял память. - площадь была позади и мы шли не спеша.

- Мне жаль - надула она губки бантиком - нет, правда жаль, ты вроде хороший парень. Знаешь что, а давай тогда я тебе покажу окрестности, может что вспомнишь, меня зовут Елена. Скажи, где ты остановился.

Я описал ей "свою" таверну и она кивнула, что знает это место, хоть и давно там не бывала, нужды не было. Окрестностей в городе не так много, поэтому таверна выступала неким экзотическим местечком, хоть и не популярным.

Хотя, как сказала Елена, в последние десятилетия городок значительно разрастался, а так как «старый» город находился в низине, то новые поселения строились на склонах в лесу, в бухтах вдоль берега и даже в скалах.

За разговорами я перестал контролировать ситуацию и вскоре услышал то, что хотелось бы услышать меньше всего.

- Кажется, мы с тобой не там свернули... - шокировано сказала девушка. Я хотел было переспросить к чему это она, но увидел причину. Дорогу перед нами перегородили те самые сумасшедшие в белых балахонах с площади. Балахоны истрепались еще сильнее, значительно подгорев. Следы свежих ожогов у некоторых. Их было мало, около десяти человек, а по центру тот самый молодой "лидер".