Ее королевское высочество

Глава 3

– Миллион долларов бы отдала ради этого мужчины.

Я поднимаю взгляд от телефона на телевизор, куда показывает моя тетя Ви – на высокого парня в килте.

Третий день живу у нее. Поедаю сладости «Снеквеллс»[4], смотрю по телевизору «Потоки времени» – про женщину, оказавшуюся в прошлом и полюбившую горячего шотландца. Я подсела на этот сериал в прошлом году, как раз в разгар моей шотландской лихорадки, и даже купила DVD. Ви страшно переживала из-за расставания с барменом Кайлом, поэтому она и увлеклась сладостями и эротическим сериалом о путешествиях во времени.

Я, нахмурившись, оценила парня на экране и резюмировала:

– Мне нравится Каллум. Особенно его прическа. Но миллион долларов мне нравится больше.

Тетя Ви вздохнула. Она сегодня сходила в душ, уже что-то. Ее волосы убраны в неряшливый пучок.

– Нет в тебе романтики, Амелия, – возражает она, и я снова борюсь с соблазном уткнуться в телефон.

Прошло уже две недели с тех пор, как я в последний раз виделась с Джуд. Две недели с тех пор, как мы целовались в палатке у нас на заднем дворе. Три дня назад она должна была вернуться от бабушки. Я ждала, что она напишет, но пока тишина.

Тяжело не проводить параллель между возвращением бывшего Джуд и ее молчанием, но поверьте – это не тот случай. Я почти уверена, что эти вещи не связаны. Мало ли, что считает Дарси.

Я же знаю, что происходит у нас с Джуд, и это не просто «интрижка». Все взаправду. Мы одно целое, как она и сказала…

Телефон завибрировал, и я потянулась, чтобы смахнуть уведомление, и снова опустилась в неудобное, но зато такое стильное кожаное кресло тети.

Это сообщение, но от Ли. Спрашивает, не писала ли Джуд.

– Нет, – отвечаю я. На фоне играют волынки и тяжело дышат. – Как думаешь, она до сих пор у бабули?

Телефон снова завибрировал. На этот раз – несколько грустных смайликов.

– Спасибо за позитивный настрой, – пишу я в ответ, нахмурившись.

Снова вибрация, но на этот раз я оставляю ее без внимания и возвращаюсь к просмотру шоу. Каллум и Елена теперь лежат. Слава богу, прикрывшись.

– Все в порядке, детка? – спрашивает тетя.

Я киваю, выдавив улыбку.

– Да, я… я просто переживаю за Каллума и Елену. Скоро придет этот британец, Лорд Хэрли, и разрушит их идиллию.

Она смотрит на меня и убирает за ухо прядь волос.

Тетя Ви – младшая сестра папы. Она родилась, когда он уже учился в старшей школе, так что она мне, скорее, как старшая сестра. Но иногда она включает мамочку, и это как раз тот самый момент.

– А мне кажется, что у тебя что-то случилось, – не унимается она, повернувшись ко мне. – Проблемы в школе?

– Тетя, сейчас каникулы, – напоминаю я. – Но в общем-то в школе все хорошо. У меня обычно не бывает проблем с учебой, ты же знаешь.

Она поморщилась и стала кошмарно похожа на меня.

– Уж не знаю, откуда у тебя такие способности к учебе, но она тебе и правда хорошо дается.

Я пожимаю плечами.

– Может, от мамы?

Тетя с сочувствием нахмурилась.

– Определенно. Твоя мама и правда была очень умная. Я бы сказала, слишком умная, чтобы выйти замуж за моего братца, но о вкусах не спорят.

Я улыбнулась, чтобы она не чувствовала себя неловко, – такое случается, когда упоминают чьего-то умершего родителя. Даже если это твой родственник. Так что я смягчила тон, закинула ногу на ногу и заявила:

– Ну а успехи в школе означают стипендию, а стипендия – это деньги, а их я люблю.

Тетя засмеялась:

– А, так вот, в чем дело.

Взяв одну из примерно пяти тысяч декоративных подушек, тоже белую, но слегка отличаущуюся оттенком – ей нравится монохром, – Ви прижала ее к груди.

– Значит, проблемы не в школе. Мальчики?

Я снова едва удержалась от взгляда в телефон и ответила:

– Нет, не мальчики.

Технически это правда, учитывая формулировку вопроса. Но по сути…

Я думала, что она и дальше будет на меня давить, но затем, слава богу, Елена и Каллум снова начали целоваться и отвлекли ее.

– Я скучаю по Кайлу, – говорит она, вздохнув, и на этом диалог заканчивается.

Я поднимаюсь на ноги, кладу телефон в карман и показываю на пустую коробку:

– Смотри-ка. Печенье закончилось. Сбегаю куплю еще.

Она кивает и возвращается к сериалу, указав рукой в сторону кухни.

– Около двери, в салатнице из гималайской соли, лежит двадцатка.

Я проверяю салатницу, выуживаю двадцатидолларовую банкноту из кучи мелочи и резинок для волос и кладу ее в карман. Смотрю на миску и, эксперимента ради, дотрагиваюсь языком.

– Ничего она не из соли! – выкрикиваю я. – Небось обычный розовый кварц.

– Заучка! – кричит она в ответ.

Я ставлю салатницу обратно, улыбаюсь и выхожу за дверь.

На улице тепло, даже жарко, а небо над головой ярко-голубое. Жилой комплекс, где обитает тетя Ви, построили, чтобы воссоздать жизнь маленького городка, так что магазин, несколько ресторанчиков и горстка бутиков находятся прямо на этой же улице.

Я иду по тротуару из красного кирпича, прохожу мимо фонтана, проведя рукой по кованой ограде, о которую с приятным звуком звенят кольца. Папа, наверное, расстроился из-за того, что мы никуда не поехали летом, но его жене приходится работать, а моему братику еще даже не исполнилось и года, так что в этом году точно не до путешествий. Но я не жалею. Зато смогу получше подготовиться к выпускным экзаменам. И мне нужно побыть с тетей Ви – я явно нужна ей.

А еще здесь Джуд.

Я встаю перед автоматической дверью в магазин и жду, пока она откроется. Это обычный сетевой магазинчик, но его украшают обрамленный красным кирпичом вход и полосатый навес. Телефон снова вибрирует в кармане. Я нащупываю его рукой и достаю.

И снова расстраиваюсь – это не Джуд.

Это Ви:

– Захватишь тампоны?

Отвечаю, что куплю.

Кондиционер в магазине работает на полную мощность. От холода на руках и ногах бегут мурашки; я наспех хватаю тампоны и печенье и скорее выхожу обратно на яркое согревающее солнце, с облегчением вздохнув. Сумка болтается у меня на боку.

Поворачиваю голову и вижу у фонтана двоих.

Девушка стоит ко мне спиной, но я узнаю ее где угодно. Джуд.

Неужели я призвала ее силой мысли, потому что так много переживала из-за того, что она мне не пишет?

Но точно вам говорю: если бы я волшебным образом заставила Джуд материализоваться, то с ней не было бы Мейсона Коулмана.

И они совершенно точно не целовались бы.

Сердце выпрыгивает из груди так, что я почти ощущаю боль. В ушах загудело.

Они целуются. Джуд и Мейсон. Целуются. У фонтана – это так банально. Целуется. Джуд с кем-то целуется, и этот кто-то – не я. Я просто идиотка.

Покраснев, я опускаю голову и стараюсь пройти мимо них как можно быстрее. На глаза накатывают слезы, горло сжимается.

Наверное, поэтому я не замечаю прямо перед собой завлекающий старомодный стенд с наружной рекламой забегаловки «Тако – всем» и врезаюсь в него, повалив на землю.

– Нет, – взмолилась я.

Но вселенная сегодня явно не на моей стороне – слышу, как Мейсон зовет меня.

Закрыв глаза и глубоко вздохнув, я считаю до трех и поворачиваюсь. Они с Джуд идут ко мне, он ведет ее за собой, их пальцы сплетены.

Конечно, парень и не подозревает, насколько это неловкая ситуация. Он думает, что мы все просто друзья. Мы дружим со средней школы, и вроде бы нет ничего странного в том, что я увидела их с Джуд. Вместе.

Но Джуд же говорила, что мы одно целое. Самое цельное целое.

А теперь она вполне себе целое с Мейсоном.

Снова.

– Привет! – говорю я слишком громко и машу рукой. На беду, когда я подняла руку, с моего плеча сползла одна из ручек сумки-шоппера, и прямо к ногам Мейсона вывалились две пачки «Тэдди Грэмс[5]» и одна упаковка тампонов «Тампакс».

Ненавижу свою жизнь.

Надо отдать должное Мейсону – его не смутило ни печенье, ни средства женской гигиены. Если честно, от этого совершенно не легче. Если бы он был придурком, падающим в обморок при виде тампонов, я бы хоть в чем-то почувствовала превосходство.

Улыбаюсь, забираю свои покупки и запихиваю обратно в сумку.

– Спасибо. Это не мое. Ни печенья, ни… То есть, я ем печенье, и тампонами пользуюсь, но эти… эти тетины.

– Не беспокойся, – успокаивает меня Мейсон. – У меня есть сестры.

– Точно, – вспоминаю я, но смотрю не на него, а на Джуд.

Она улыбается Мейсону, но я вижу, что она зажата и нервно перебирает пальцами по его руке.

Я не могу заплакать на этой искусственной улице напротив забегаловки, с тампонами и коробкой печенья в сумке. Киваю, и показываю пальцем на дом тети.

– Ну, надеюсь, лето проходит хорошо. Мне… мне пора. Увидимся!

Я продефилировала мимо них с достоинством, на которое вообще способен тот, кто рассыпал тампоны на любимую девушку и парня, которого эта девушка предпочла.

Я захожу за угол. Вибрирует телефон – на этот раз сообщение о той, от кого я так долго его ждала.

Джуд написала всего лишь:

– Прости.

Я не отвечаю и на всех парах мчусь к тете.

Открываю дверь, кидаю сумку рядом с негималайской салатницей, прохожу в гостиную и плюхаюсь в неудобное кресло. Лицо все еще горит.

На экране по-прежнему Каллум и Елена, в этот раз они не занимаются ничем непристойным, и их не запугивают противные британцы. Вместо этого они скачут на конях по горам, вокруг них возвышаются скалистые холмы, и они исчезают в тумане.

При взгляде на них в моей груди что-то екнуло, и вдруг я вспоминаю о письме в сумке. Приглашение, которое я отвергла из-за Джуд.

Телефон снова вибрирует. Я не стала смотреть. Показываю на экран.

– Вот ради этого я бы отдала миллион долларов. А горячего парня забирай себе.

Ви окидывает меня взглядом и моргает так, будто только что осознала, что я вернулась. Она хихикнула и тряхнула головой.

– Ааа, точно-точно. Шотландия. Разве тебя не приняли в шотландскую школу?

Я киваю. Крупный план: Каллум и Елена скачут по долинам и ущельям, зеленых каменистых холмов становится все больше, из облаков пробивается солнце, на заднем фоне – сероватый отблеск океана. Будь я там, на коне в горах в 1780-х, я бы точно не столкнулась с Джуд и Мейсоном. И ни в кого бы не полетели тампоны. Я была бы… совсем другим человеком.

– Ну вот! – восклицает тетя. Она вскакивает с кресла и отправляется в прихожую за печеньем. – Даже не придется путешествовать во времени, чтобы попасть в Шотландию.

Она берет коробку, возвращается в гостиную и недовольно морщится, потому что я купила обычное печенье, а не привычное ей низкокалорийное. Но она пожимает плечами и все равно открывает коробку.

– Всего лишь полет на самолете, – говорит она, жуя медвежат с корицей. – Будь у тебя загранпаспорт и достаточно денег, ты могла бы полететь туда уже завтра.

Я перевожу взгляд на нее, а потом снова смотрю на экран. Она права. Шотландия не сказочное место. Это реальность. Туда относительно легко попасть. И там есть школа, в которую меня уже приняли.

– Ага, – соглашаюсь я, не отрывая взгляда от телевизора. Сердце тяжело бьется.

Уехать отсюда. Никогда больше не видеть, как Мейсон и Джуд целуются в раздевалке. Не слышать: «Ну я же говорила» от Дарси, не видеть сочувствующих взглядов Ли.

Сменить место жительства. Начать все заново.

Я.

В Шотландии.