Её прикосновение (ЛП)

— Я не могу сделать этого, Солнце. — Он бросает взгляд на мое запястье, на котором браслет с подвесками. Обхватываю запястье, скрывая его, будто меня поймали с чем-то, чего у меня быть не должно. Я не смогла заставить себя снять его. Пыталась несколько раз, но так и не смогла.

— Не называй меня так, — бросаю я, прежде чем поворачиваюсь и поднимаюсь вверх по лестнице. Я слышу его тяжелые шаги у меня за спиной. Двигаюсь быстрее, пытаясь добраться до своей комнаты, желая уйти от него. Он добирается до меня раньше, притягивая к себе. Он прижимает меня спиной к своей груди, обнимая. Мое тело расслабляется в его объятьях, и я не могу остановить эту реакцию. Я ненавижу то, как сильно хочу его.

— Солнце, пожалуйста, — шепчет он мне на ухо. Я могу слышать боль в его словах. Она глубокая и разрывает меня. Медленно поворачиваюсь и смотрю на него. Он так близко. Его запах вторгается в мои чувства. Клянусь с тех пор, как мы виделись последний раз, он стал больше.

Он прижимается своим лбом к моему, его глаза закрыты. Мы стоим молча, никто из нас не произносит ни слова.

После, казалось, вечности, он, наконец, открывает глаза, встречаясь со мной взглядом.

— Майор пропал.

От его слов желудок сжимается, но каким-то образом я остаюсь стоять. Не знаю, как долго стою там, пытаясь осознать все. Мой отец пропал?

— Все, что я знаю, что он исчез больше двадцати четырех часов назад, и они не могут найти его. И он не выходит на связь, — добавляет он. — О, Солнце, не плачь. Ты же знаешь, что майор вернется. Ничто не может остановить его. Думаю, мы оба знаем это.

Я даже не понимала, что плачу. Я верю Илаю. Весь мир должен сгореть дотла, чтобы мой отец не вернулся домой. Я делаю глубокий вдох и отхожу от Илая.

— Спасибо, что дал знать. — Он просто стоит, не двигаясь. — Пожалуйста, запри дверь, когда будешь уходить, — добавляю я.

— Солнце, я никуда не пойду.

Я прищуриваюсь, глядя на него, и понимаю, что мы собираемся спорить об этом.

— Я не хочу, чтобы ты был здесь. Тем более зная, что ты пришел сюда только для того, чтобы сообщить новости про моего отца. Я буду в порядке. У меня есть Элис.

Он качает головой.

— Это не обсуждается.

— Знаешь, что… — огрызаюсь я, но он обрывает меня.

— По закону ты теперь моя.

Глава 12

Илай

— О чем ты говоришь, Илай?

Ее раскрасневшиеся щеки и сжатые кулаки должны были заставить меня насторожиться. Но вместо этого я возбужден, как никогда в жизни. Видеть ее воочию, прижимать к себе, вдыхать ее сладкий аромат. Это слишком, черт возьми, и я не могу вынести расстояние между нами.

Я лезу в задний карман, достаю листок и протягиваю ей.

— Майор изменил завещание — если с ним что-то случится, и он не сможет вернуться домой, я становлюсь твоим законным опекуном.

Ее рука дрожит, когда она разжимает кулак и выхватывает бумагу у меня из рук. Она злится, и я чертовски ненавижу это. Знал, что мой уход будет для нее нелегким, но надеялся, что ей поможет знание того, что я однажды вернусь.

Она просматривает документы и прижимает их к моей груди, когда проносится мимо меня в свою спальню. Следую за ней по пятам, пока не добираюсь до ее двери и не останавливаюсь. Знаю, что зайдя в ее комнату без разрешения, означало бы перейти некую черту, и не хочу, чтобы она чувствовала угрозу. Хочу, чтобы она чувствовала все, что чувствую я, но этого может никогда не случиться.

— Мэгги, — говорю я, ненавидя то, что она не хочет, чтобы я использовал ее прозвище. — Давай поговорим.

— Мне нечего сказать тебе сейчас, — отвечает она, поворачиваясь ко мне спиной.

— Ничего страшного. Но мне есть, что сказать тебе. — Я все еще не делаю ни шага в ее комнату. Знаю, что никогда не будет простого способа извиниться за то, что я сделал, или помочь утешить, когда ее отец пропал на миссии. — Мне очень жаль, что я ушел таким образом. Думал, что так будет лучше. Я никогда не хотел причинить тебе боль, Мэгги. Сегодня мне рассказали о майоре, и мы оба знаем, что в его работе есть вещи, которые нельзя обсуждать. Они должны позвонить нам сегодня вечером и сообщить последнюю информацию о ситуации. Нам с тобой есть о чем поговорить, и возможно сейчас не время для всего этого. Но, по крайней мере, позволь мне помочь, пока мы проходим через это. Я здесь, и я забочусь о майоре так же, как и ты. Я не позволю пройти тебе через это в одиночку. Пожалуйста, не позволяй и мне проходит через это одному.

Я вижу, как она делает глубокий вдох, а затем ее плечи опускаются. Будто гнев заметно покидает ее, и некоторое напряжение в моей груди ослабевает. Я жду мгновение, позволяя ей решить, хочет ли она говорить, и смотрю, как она поворачивается ко мне лицом.

— Ты прав. Сейчас речь о майоре, и нам нужно сосредоточиться на этом. Элис скоро должна быть дома, и я приготовлю нам что-нибудь поесть, пока мы ждем звонок. — Она оглядывает комнату, а затем снова смотрит на меня. — Она заняла твою старую комнату, так что, если ты остаешься, думаю, можешь занять комнату папы…

— Я буду спать на диване в гостиной, — говорю я, прерывая ее. Я не чувствую себя в праве занимать комнату майора, а диван, на котором мы все обычно проводили время, достаточно большой, чтобы служить кроватью. — Уверен, он скора будет дома. Я бы не хотел, чтобы он кричал на меня за то, что я испортил его идеальные складочки.

Она слегка улыбается, но прикусывает губу, чтобы остановить это. Затем ее охватывает печаль, и она заливается слезами. Я оказываюсь перед ней и притягиваю ее в свои объятия, когда рыдания начинают сотрясать ее тело.

— Ш-ш-ш. Не плачь. Все будет хорошо. — Она прижимается к моей груди, когда я потираю руками ее спину. Я держу ее, пока она плачет, и пытаюсь убедить, что майор жив. — С ним все будет в порядке, не волнуйся. Ты же знаешь, какой он. Он что-то среднее между джедаем и МакГайвером (Примеч. Отсылка к американскому сериалу, сюжет которого разворачивается вокруг Ангуса Макгайвера — сотрудника тайной правительственной организации США, в которой он использует свои поразительные навыки решения проблем и обширные знания науки, чтобы спасать жизни). Его ничем не проймешь.

Ее тело немного расслабляется, и я эгоистично принимаю утешение, которое она мне дает. Я должен держать ее на расстоянии, пока у нас не будет времени все обсудить, но я недостаточно силен, чтобы оттолкнуть ее. Не тогда, когда она нуждается во мне.

— Эй, — говорю я, привлекая ее внимание. Провожу рукой по ее подбородку и заставляю поднять голову, чтобы она посмотрела на меня. Ее прекрасные голубые глаза полны слез, но она знает, что я говорю правду. — Будь сильной, Солнце. Я обещаю тебе, что позабочусь о том, чтобы все было хорошо.

Она снова кивает, мои слова ее немного успокаивают. И прежде, чем я успеваю осознать, что происходит, она прижимает свои мягкие полные губы к моим. Это не такой жадный поцелуй, как в первый раз, когда я попробовал ее. Все заканчивается быстрее, чем началось, и я думаю, что мы оба удивлены этим.

Мэгги отстраняется и прикасается к своим губам, потрясенная тем, что сделала.

— Спасибо, — шепчет она, прежде чем выйти из моих объятий.

И это был именно такой поцелуй. Благодарность, что утешил ее и сказал, что все будет хорошо. Но мои руки были холодны без нее, и я делаю все, что в моих силах, чтобы не притянуть ее обратно к себе.

— Давай спустимся вниз и подождем Элис, — говорит она, обходя меня и направляясь к двери. Перед тем, как выйти из комнаты, она поворачивается ко мне. — Не смей давать мне обещания, которые не сможешь сдержать, Илай.

Я расправляю плечи и подхожу к ней, вторгаясь в ее личное пространство.

— Я никогда не врал тебе, Солнце. И никогда не буду. Мы с тобой все уладим, не сомневайся в этом.

С этими слова я беру ее за руку и веду вниз на кухню. Когда мы туда добираемся, кажется, будто всего этого времени и не было. Мы уже не взаимодействуем так легко, как раньше, но двигаемся по пространству, как сотни раз до этого. Я помогаю ей готовить, и между нами воцаряется уютное молчание. Оно ломается только, когда Элис возвращается домой, и мы должны сообщить ей новости.

Уже став частью семьи, она так же расстроена, как и мы. Майор заботится о ней, и Мэгги действительно ей словно сестра. После того, как девочки хорошенько поплакали, мы пытаемся поужинать, пока ждем видео звонок на моем ноутбуке. Мне сказали, что это будет безопасный канал связи для разговора с нами, и что они постараются связаться с нами по возможности раньше.

Мы втроем собираемся вокруг ноутбука на кухне, когда экран оживает и перед нами появляется женщина в форме.

— Добрый вечер, меня зовут Бетани Голд, и я офицер по связям с семьями в Пентагоне. Я получила кое-какие сведения о майоре Драммонде и хотела сообщить вам некоторые хорошие новости.

Нас охватывает волнение, и Мэгги берет меня за руку. Я смотрю вниз и вижу, что другой рукой она держит Элис, и она почти встает со стула в предвкушении.

— Большая часть информации засекречена, поэтому я не могу рассказать вам подробности. Но что мы можем сказать вам, так это то, что он смог катапультироваться, и через час после приземления было активировано устройство отслеживания. Это явный признак того, что он в безопасности, и мы послали поисковую группу туда, где находился маячок. Мы еще не получили никаких новостей, но будем держать вас в курсе, как только получим какую-то информацию.

Я сжимаю руку Мэгги и смотрю на нее, слегка улыбаясь. Это не плохие новости, но и не отличные. Только известия о том, что он вернется домой, может развеять ее страхи, но знать сейчас, что с ним все в порядке, — это утешение.

— Могу я спросить, где он? — тихо спрашивает Элис, и мисс Голд качает головой.

— Мне очень жаль, но в настоящий момент детали миссии засекречены. Я узнаю, смогу ли позже получить разрешение. Поисковому отряду потребуется несколько дней, чтобы найти маячок, если не больше, так что устраивайтесь поудобнее. Я готова ответить на ваши вопросы в любое время суток. Но в данный момент это позитивная новость. Успокойтесь и постарайтесь немного отдохнуть.

Мы благодарим ее за то, что она смогла рассказать нам, и я завершаю звонок. На мгновение воцаряется тишина, пока Элис не встает из-за стола.

— Я, пожалуй, пойду прилягу. Не знаю, смогу ли заснуть сегодня. Но должна попытаться. — Она протягивает руку и потирает Мэгги по плечу. — Ты будешь в порядке?

Элис многозначительно смотрит на меня, а потом обратно на Мэгги, как бы спрашивая, не против ли она остаться со мной наедине.

— Да, я в порядке, — отвечает Мэгги и обнимает подругу.

Как только Элис уходит, и я слышу, как закрывается дверь гостевой спальни в конце коридора, то поворачиваюсь к Мэгги.

— Солнце… — начинаю я.

— Не сейчас, Илай, — отвечает она, подходит к кухонной раковине и убирает стакан. — Это был долгий день, и я просто хочу лечь спать.

Ее плечи опускаются, и я встаю, подхожу к ней и кладу на них руки. Может быть сейчас она и не хочет меня, но с момента нашей встречи мы как магниты, и если я с ней в одной комнате, то должен быть рядом.

Я начинаю растирать ее плечи, снимая напряжение, и ее голова снова падает мне на грудь.

— Я просто хотел сказать, что могу приготовить тебе брауни, если ты хочешь чего-нибудь сладкого. — Я целую ее в макушку и на мгновение задерживаю там свои губы. Вдыхаю запах ее шампуня и какой-то аромат сладости, из которой состоит моя Мэгги.

Она слегка смеется, и это, возможно, лучшая вещь, что я слышал почти за год.

— Ты не знаешь, как делать брауни.

— Правда. Но ты знаешь. А я могу помочь.

— Значит, твой способ заставить меня чувствовать себя лучше — заставить меня приготовить, чтобы ты мог поесть? — Она поворачивается в моих объятиях и смотрит на меня с улыбкой, на этот раз настоящей, искренней, и мое сердце бьется так, как никогда раньше.

— Думаю, это похоже на правду, — говорю я, проводя пальцем у нее под подбородком. — Ну же, ты же знаешь, что любишь меня.

Эти слова превращают ее в лед, и я понимаю — то, что я говорил ей так много раз, теперь имеет совершенно другой смысл. Она любит меня, и я люблю ее. Но она не знает этого. Все, что она знает, — это то, что я сбежал. Мне нужно рассказать ей все. Все, что я скрывал от нее.

Но слишком поздно. Она отходит от меня и теперь держит руки перед собой. Она не хочет, чтобы я приближался к ней, и эта мысль разрывает меня на части.

— Мэгги, я не…

— Хватит, Илай, — выпаливает она. — Я иду спать. Не ходи за мной.

С этими словами она поворачивается, и я делаю, как она просит. Я не иду за ней. Вместо этого стою и думаю о том, как сильно мой уход ранил ее и как сильно я хочу все исправить. Возможно, это самое малое, что я могу сделать, но это что-то. Я иду к шкафу, беру миску, и делаю ей брауни.

Когда заканчиваю, ставлю тарелку с ними у ее двери. Они не так хороши, как ее, но это только начало.

Глава 13

Мэгги

Я переворачиваюсь в кровати и смотрю на часы. Мне не нужно вставать еще час, но знаю, что больше не усну. Я вообще почти не спала. Откинув одеяло, я сажусь и роняю голову на руки.

Боже, такая неразбериха. Чувствую, как все это переполняет меня.

— Пап, тебе лучше вернуться ко мне, — говорю я себе, прежде чем встаю с кровати и подхожу к комоду. Беру в руки фотографию в рамке, на которой он, Илай и я на мой семнадцатый день рождения. Боже, мы выглядели такими счастливыми. Несмотря на то, что нас было только двое, я всегда чувствовала, что мы с отцом полноценная семья. Мне нравилось, что наша семья растет. Или мне так казалось.

Теперь же я понятия не имела, что происходит. Илай посылает мне смешанные сигналы, которые не имею смысла. Не могу сейчас об этом думать. Я чувствую, что мой и без того непрочный мир рушиться. Я не могу потерять своего отца. Просто не смогу этого вынести. Не имея его или Илая… я выкидываю из головы эту мысль. Я подумаю об этом позже.

Хочу пнуть себя за всю ту хандру, которую испытывала все эти месяцы. Я должна была наслаждаться каждой секундой, которую могла провести с отцом. Что, если я больше никогда его не увижу? Из моего горла вырывается рыдание, и я подавляю его.

Иду в ванную, опираюсь руками на раковину и смотрю на себя в зеркало.

— Возьми себя в руки, Драммонд, — говорю я тем же тоном, каким мой отец всегда обращался ко мне, когда у меня случались истерики или эмоциональные срывы. — Поднимай свою задницу и делай дела.

Опускаю раковину, чувствуя себя немного лучше, и начинаю собираться, занимаясь обычной утренней рутиной, как и в любой другой школьный день. Когда открываю дверь своей спальни, то резко останавливаюсь, увидев тарелку с брауни. Я поднимаю ее.

Он сделал их. Сердце слегка трепещет от его усилий, но другая часть меня сомневается в том, что происходит. Зачем он это делает? Он действительно хочет меня? Может быть, он делает приятное, просто потому что знает, что должен. Теперь он мой законный опекун. У него нет выбора, поэтому он должен быть здесь.

Слышу, как из комнаты Элис доносится всхлип, и иду туда. Вхожу без стука и вижу, что она лежит в постели. Она выглядит так, будто плакала всю ночь. Я ставлю тарелку с брауни на прикроватную тумбочку и забираюсь в постель. Обнимаю Элис и позволяю ей плакать. Я мало что могу сказать, чего еще не было сказано. Знаю, что ей нужно хорошенько поплакать. Она почувствует себя лучше, и я хочу, чтобы она знала, что я здесь. Я буду лежать здесь вечно, если ей от этого станет легче. Элис в своей жизни уже потеряла достаточно людей. Майору лучше тащить свою задницу обратно.

— Спасибо, — шепчет она.

— Я люблю тебя, — говорю я ей, и она отвечает мне тем же. Сползаю с кровати, хватаю коробку с салфетками и несу их обратно на кровать. Она садится и берет несколько штук из коробки.

— Он вернется, — повторяю я ей то же самое, что и вчера вечером.

Она кивает, но я вижу на ее лице сомнение.

— Что это? — спрашивает она, глядя на брауни странной формы.

— Их сделал Илай. — Я протягиваю ей тарелку. — Хочешь одно?

Она секунду раздумывает, прежде чем взять одно из пирожных и откусить от него. Она едва успевает проглотить несколько кусочков и слетает с кровати, направляясь прямиком в ванную. Я слышу, как ее рвет.

— Господи, неужели они настолько ужасны? — я беру одно и кусаю. Они не очень хороши, но и не вызывают рвоты. Я слышу, как открывается кран, и через мгновение выходит Элис.

— Кажется, я все еще больна, — бормочет она, падая обратно на кровать.

— Что сказал доктор? — спрашиваю я, вспоминая, что мы не поговорили об этом прошлым вечером.

— Это пройдет.

Я кладу руку ей на лоб, чтобы проверить температуру, но она в порядке.

— Я собираюсь в школу, но, может быть…

— Нет, пожалуйста, иди. Я собираюсь вернуться ко сну. Попытаюсь выспаться.

— Ты уверена? — спрашиваю я. Мне не нравится идея оставить мою плачущую и блюющую лучшую подругу одну.

— Уверена, я могу написать или позвонить тебе, если ты мне понадобишься.

Я пристально смотрю на нее. Элис не очень любит просить о помощи. Она не любит быть помехой — это то, что укоренили в ней ее дерьмовые родители.

— Обещаю, — говорит она, заставляя меня чувствовать себя немного лучше.

— Ладно. Могу я сделать для тебя что-то, прежде чем уйду?

— Закрой шторы. — Я делаю, как она просит, затем выхожу из ее комнаты и закрываю дверь. Иду на кухню и останавливаюсь, когда вижу, что Илай готовит завтрак. Я скучала по этому зрелищу.

— Доброе утро, Солнце, — говорит он, подавая тарелку с рогаликом и клубникой на мое место за барной стойкой.

Ставлю тарелку с брауни и сажусь на свое место, не зная, что сказать. Вместо того, чтобы попытаться прояснить ситуацию, я тихо бормочу слова благодарности. Не хочу слышать то, что он может сказать. Поэтому решаю поесть как можно быстрее и уйти.

Я чувствую, как он смотрит на меня все время, пока ем. Когда я заканчиваю, он берет тарелку, стоящую передо мной, прежде чем я успеваю схватить ее, чтобы отнести в раковину.

— Я отвезу тебя в школу, — говорит он, лишая меня возможности быстро попрощаться.

— Нет, я в порядке.

— Мэгги, я отвезу тебя. — На этот раз он говорит с большей силой, и я стискиваю зубы.

Я злюсь, что он называет меня Мэгги, потому что от этого его слова звучат как приказ. И это он и есть. Технически, он мой опекун, и я должна делать то, что он говорит.

— Отлично. — Я поворачиваюсь и хватаю свой рюкзак. Выйдя на улицу, достаю свой телефон и ищу номер Сэма.

— Привет, — говорит Сэм, когда звонок соединяется. Он всегда такой бодрый по утрам.

— Привет, — отвечаю я в ответ.

— Что случилось? — Черт, я думала, что лучше скрываю все. Я рассказываю ему о том, что произошло, стоя рядом с грузовиком Илая. Ну, вкратце рассказываю ему про моего отца.

— Боже, Мэгги. Мне так жаль. Уверен, с ним все в порядке, — пытается он успокоить меня.

Я смотрю, как Илай выходит из дома и направляется к своему грузовику. Он сменил свои спортивные шорты и футболку на брюки и рубашку с закатанными рукавами, застегнутую на все пуговицы. Боже, ну почему он должен выглядеть таким сексуальным? Замечаю, что он больше не хромает. Я слышу, как он разблокирует замок грузовика, поэтому отвожу от него взгляд и забираюсь внутрь.

— Я знаю, — соглашаюсь я.

— Я могу что-нибудь сделать? — спрашивает он.

— Ты не проведаешь сегодня Элис? Она не очень хорошо себя чувствует и…

— Конечно, — быстро соглашается он. — Я заеду между занятиями. В середине дня у меня есть три часа перерыва.

Илай забирается в грузовик и заводит его.

— Ты просто спаситель, Сэм. Спасибо. Это очень много значит.

— Для тебя — все, что угодно, Мэгги.

Илай смотрит на меня, сжимая руками руль. Клянусь, я вижу ревность, горящую в его зеленых глазах. Я прощаюсь с Сэмом и вешаю трубку, после чего убираю телефон обратно в сумку.

— Я знаю, что твой отец разрешает тебе ходить на свидания, но ты не будешь этого делать, пока я имею право голоса.

— Что? — рявкаю я, разозлившись. Я ни с кем не встречаюсь, но его наглость просто смешна. Он тут всего пять минут, а уже ведет себя как полный придурок. — Знаешь, что? Да пофиг.

Я вскидываю руки вверх. Илай наклоняется ко мне, и у меня перехватывает дыхание, когда задаюсь вопросом, что он делает. Но звук щелчка моего ремня безопасности подавляет волнение, и он откидывается назад на свое сиденье. Илай сдает назад, и мы выезжаем на дорогу.

— Я ревную, — наконец говорит он, и я смотрю на него. Его костяшки пальцев белеют, пока он ведет машину, а взгляд суров, когда он смотрит перед собой. — Так чертовски сильно ревную, что это съедает меня изнутри.

Что-то в его признании успокаивает гнев внутри меня. Осознание того, что его злит мысль о том, что я с кем-то другим, согревает меня.

— Сэм — хороший друг. И ничего больше. Он всегда рядом, когда я в нем нуждаюсь. — Я знаю, что последние слова, это удар по нему, но ничего не могу с собой поделать. Раны от того, что он бросил меня, еще не затянулись.

Илай немного опускает голову, и я чувствую себя виноватой за свое замечание, потому что сейчас оно лишнее. Мы и так уже достаточно страдаем. Я не должна добавлять еще боли, как эгоистичный ребенок.

— Прости, — шепчу я, но знаю, что он меня слышит.

Он бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем снова вернуть внимание на дорогу. Мы уже у школы, но он не подъезжает к месту, где обычно высаживают людей. Вместо этого он заезжает на стоянку и паркуется.

— Я был рядом больше, чем ты думаешь. — Я в замешательстве смотрю на него, когда он глушит грузовик. Он поворачивается ко мне лицом, и я чувствую всю интенсивность его внимания. — Солнце, не проходило и дня, чтобы я не видел тебя с тех пор, как ушел. Я не мог остановить себя.

— О чем ты говоришь? — спрашиваю я, зная, что это невозможно.

— Иногда… — Он отрицательно качает головой. — Ладно, все время я следовал за тобой в школу и домой, чтобы убедиться, что ты доберешься в безопасности. Черт, я даже каждый день получаю отчеты о твоей работе в центре. Неужели ты не видишь этого? Разве ты не понимаешь, о чем я говорю? Я… — Он замолкает, когда раздается стук в окно. Мы оба поворачиваемся и видим мисс Петти, стоящую рядом с улыбкой на лице.

Илай нажимает кнопку и опускает для нее окно.

— Мистер Темная обжарка с один сахаром. Я скучала по тебе в кафе на нашем утреннем свидании. — Она поднимает свой стаканчик с надписью «Кофейня Моджо». Теперь я чувствую, как меня насквозь пронзает ревность. Конечно же, он ходит на свидания. А я-то думала, что он вот-вот признается мне в вечной любви. Теперь я просто чувствую себя глупой.

— Мэгги. — Мисс Петти с улыбкой поворачивается ко мне.

— Привет, — это все, что я могу сказать.

Не могу сидеть здесь и слушать, как они флиртуют, поэтому хватаю свою сумку и выпрыгиваю из грузовика. Мне нужно как можно быстрее уйти от них обоих.

Глава 14

Илай

— Черт возьми, — бормочу я себе под нос, глядя, как Мэгги заходит в здание. Не могу выйти, потому что выход из машины блокирует цыпочка, которую часто вижу в кофейне. Я мог бы оттолкнуть ее дверью, но сейчас возможно не самая лучшая идея устраивать сцену.

Каждое утро, когда был далеко от Мэгги, я обычно вставал рано и шел выпить кофе, прежде чем направиться к школе, чтобы убедиться, что Мэгги добралась благополучно. Я ездил примерно в одно и то же время, поэтому часто натыкался на одних и тех же людей, которые тоже направлялись на работу. Эта женщина всегда была очень дружелюбной, но я никогда не обменивался с ней более чем парой слов. Даже не спрашивал ее имени. И не называл своего, поэтому она стала обращаться ко мне так, как я пил свой кофе. Я мог бы сказать, что она откровенно со мной флиртовала, но мне это было не интересно. Единственная, на кого я смотрел, была Мэгги. Может быть, мне следовало быть более откровенным, потому что теперь она стоит рядом с моим грузовиком, будто мы давние друзья.

— Что ты сказал? — спрашивает она, слегка наклоняясь вперед.

— Ничего, — бормочу я, заводя грузовик. — Прошу прощения, мне нужно ехать.

— Не стоит торопиться из-за меня. — Она кокетливо улыбается, и я изо всех сил стараюсь быть вежливым.

— Мне нужно на работу.

— Не знала, что у Мэгги есть старший брат. Кстати, меня зовут Роуз. Роуз Петти. — Она протягивает руку, и я неловко пожимаю ее, слегка встряхивая. — Приятно познакомиться…

— Илай, — говорю я, убирая руку. — Я ее… — замолкаю на секунду, пытаясь придумать, что сказать. — Я не ее брат. Я забочусь о ней, пока ее отец в командировке

Не знаю, почему добавляю последнюю часть. Это нее ее дело, но хочу дать понять, что Мэгги значит для меня гораздо больше. Я напоминаю себе, что она все еще учится в школе, поэтому решаю держать рот на замке. Особенно когда разговариваю с одним из ее учителей.

— О. Ну ладно. — Она смотрит на меня мгновение, а затем меняется. — Итак, Илай. Надеюсь увидеть тебя завтра утром. А может и раньше.

Я молча киваю, не отрицая и не подтверждая ее просьбу, когда она уходит. Она оглядывается, когда я начинаю сдавать назад, и слегка машет мне. Я начинаю махать в ответ, прежде чем успеваю передумать, и качаю головой, покидая парковку.

Когда добираюсь до работы, бросаюсь в нее с головой и пытаюсь отогнать мысли о Мэгги и майоре. Я не хочу беспокоиться о том, в порядке ли он, потому что знаю, что в порядке. Он лучший морской пехотинец, которого я знаю, и он может выжить в любой ситуации. Если он смог активировать сигнал, когда приземлился, то с ним все будет в порядке. Это всего лишь вопрос времени, когда он вернется домой.

С другой стороны, Мэгги — это совсем другая история. Нам нужно поговорить, и я знаю, что это может быть не самое подходящее время из-за стрессовой ситуации вокруг нас, но я не уверен, смогу ли и дальше держать дистанцию. Через месяц ей исполнится восемнадцать, и она сможет принять любое решение, какое захочет. Но мне нужно, чтобы она знала, что я чувствую в своем сердце, и что буду ждать ее решения.

К тому времени, как на моих часах срабатывает напоминание, я знаю, что пришло время забрать Мэгги из школы. Я чуть ли не подпрыгиваю на месте, зная, что скоро увижу ее снова. Вчерашний день был горько-сладким, а ночь — тяжелой. Хуже всего было то, что я снова был с ней в одном доме, но не мог поговорить. Надеюсь, сегодня мы сможем провести немного времени вместе, и я смогу сбросить этот груз с моей души.

Глава 15

Мэгги

Возможно, это был самый длинный день в моей жизни, и я не уверена, благодарна за это или нет. Это не имеет значения. Звонок вот-вот прозвенит, приближая конец учебного дня, и мне придется встретиться лицом к лицу с ним. Я думала о том, чтобы ускользнуть от Илая и не ехать домой вместе, но какой в этом смысл? Тогда мы просто увидимся дома. Я бы просто отсрочила неизбежное. Мне нужно покончить с этим. Мы должны придумать новый план. Я ни за что не смогу прожить с ним целый месяц, пока мне не исполнится восемнадцать. У меня не получится. В одном уверена — я не вернусь на подготовительные куры. Не думаю, что смогу общаться с женщиной, с которой встречался Илай.

Мысль о нем с кем-то еще вызывает во мне одновременно и тошноту, и желание ударить что-то. Мои глаза слезятся, когда я снова думаю об этом. Боже, не знаю, смогу ли сделать это. Я знаю, что должна взять себя в руки. Я не могу быть в раздрае перед Элис. Я сильная, та, кто всех успокаивает, но не уверена, что и дальше смогу притворно улыбаться.

То, что он говорил мне, когда его прервали, не имеет смысла. Ничего не складывается. Он произнес это так, будто слегка преследовал меня. Ну, может не слегка, но все же. Думаю, знание этого, может сделать сейчас все только хуже. Если у него были чувства ко мне и он все равно встречался с другими женщинами… Это все было так запутано. Снова появляются слезы, но я быстро вытираю их, не желая, чтобы кто-нибудь видел.

Выйдя на улицу, я замечаю машину Илая. Он смотрит прямо на меня, и знаю, что он замечает, как у меня скатывается слеза. Я хочу убежать, но он, должно быть, видит это в моих глазах. Прежде чем успеваю понять, что происходит, его гигантское тело вылезает из грузовика, и он оказывается передо мной. Он не отводит взгляда от меня.

— Солнце.

Как он может произносить мое имя так тихо, но все же наполнять его предупреждением? Если я убегу, он будет преследовать меня. Это читается у него во взгляде. Это напоминает мне о тех временах, когда мы практиковались в самообороне, и как занятия становились веселыми и игривыми. Боже, как мне этого не хватает. Я так сильно скучаю по нему, но начинаю думать, что, возможно, он не скучал по мне так же. Ему было легко найти мне замену.

Стряхнув с себя эти мысли, я обхожу Илая и иду к пассажирской стороне грузовика. Но он снова быстро появляется рядом и открывает мне дверь. Забираюсь внутрь, и он закрывает за мной дверь. Я быстро пристегиваюсь, пока он обходит машину, — не хочу, чтобы повторилось то, что было сегодня утром. Не могу допустить, чтобы он был ко мне так близко.

Он забирается внутрь, заводит грузовик и отъезжает.

— Я не знал имени этой женщины, пока она не сказала мне его этим утром, — выпаливает он, будто ему до смерти хотелось сказать мне это.

— О, так ты даже не удосуживался сначала узнавать их имена? — бросаю в ответ. Я вдруг так сильно злюсь, что кричу на него.

— Думаю, можно сказать и так. Потому что мне плевать на других женщин. Не было никаких других женщин. Есть только ты! — кричит он в ответ.

Смотрю на него, и слезы, которые я сдерживала, начинают скатываться.

— Солнце, не плачь. Мне жаль, малышка, я не хотел кричать. Просто не могу смириться с тем, что ты думаешь, будто я был с кем-то другим, что предал тебя вот так.

Его слова не останавливают моих слез. Они только заставляют меня плакать сильнее.

— Черт. Я делаю только хуже. — Он сворачивает с дороги, и тут я замечаю, куда мы едем. К озеру. Где мы впервые поцеловались. Я столько раз думала о той ночи. Однако так и не смогла заставить себя вернуться туда.

Он паркуется на том же месте, а затем выключает двигатель грузовика.

— Если ты была с кем-то, мне все равно, Солнце, — рычит он. — Ладно, мне не все равно. Мне чертовски не все равно, но я не сержусь на тебя. Я злюсь на себя. Я должен был сделать больше, чем просто оставить ту записку, но я боялся, если поговорю с тобой лично, то не смогу поступить правильно.

— Я не читала записку, — признаюсь я.

Он слегка приоткрывает рот, а потом быстро закрывает его. Похоже, он пытается взять себя в руки, а потом я слышу, как с его губ срывается проклятье.

— Неудивительно, что ты ненавидишь меня. Ты думала, что я ушел без тени сомнения. Та… та ночь была лучшей, что когда-либо со мной случалось. Осознание, что ты чувствуешь то же самое, что и я. Я хотел, чтобы ты стала моей жизнью. Я хочу, чтобы ты была моей жизнью, но знал, что должен был на некоторое время уйти. Дать тебе немного повзрослеть, и тогда я смогу заполучить тебя.

— Я не ненавижу тебя. — Мои слова звучат с придыханием, и с моего сердца будто снимают тяжесть. Илай отстегивает мой ремень безопасности и притягивает меня в свои объятия.

— О боже, Солнце. Ты, должно быть, думала, что я мудак, — тихо говорит он, когда я утыкаюсь лицом ему в шею.

— Что было в записке? — бормочу я в его теплую кожу.

— Что я люблю тебя и что вернусь.

Я отстраняюсь, желая заглянуть ему в глаза. Знаю, что мое лицо все еще покрыто пятнами от слез, и уверена, что выгляжу ужасно, но мне все равно. Я улыбаюсь так широко, что мне почти больно.

— А вот и ты. Вот мое Солнце, которого мне так не хватало.

Глава 16

Илай

— Ты любишь меня? — спрашивает она, проводя пальцем по моему подбородку.

— Всем своим сердцем. Я так сильно люблю тебя, Мэгги. Вот что меня гложет. Вы с майором стали моей семьей, но ты была слишком молода, чтобы я мог испытывать к тебе такие чувства. Когда они начали меняться, и я понял, что не могу быть с тобой, это разъедало меня. — Я заправляю прядь волос ей за ухо. — Тогда тот поцелуй…

— Тот поцелуй, — повторяет она, прижимаясь ко мне всем телом.

Я больше не могу этого выносить и опускаю руку ей на шею, приближая к себе ее губы.

— Думаю, мне нужно посмотреть, так ли хорошо я все помню.

Наши губы соприкасаются, и каждое воспоминание о том поцелуе — ничто, по сравнению с этим. Образ, который у меня был, не идет ни в какое сравнение с тем, как она ощущается в моих руках, с нежностью ее губ, с теплым жаром ее языка. Поцелуй всепоглощающий, и она обнимает меня за шею, когда я прижимаю ее к себе и наслаждаюсь ощущением ее тела. Когда мы поцеловались в первый раз, это было, словно плеснуть бензин в огонь. На этот раз это похоже на твердую древесину, которая превратилась в тлеющие угли, где жар может расплавить стекло. В этом поцелуе все по-другому, но я будто вернулся домой.

Я провожу рукой по ее бедру, а другой прокладываю путь от подбородка к шее. Ее мягкая кожа, нежнее лепестков роз, завораживает меня. Я не могу насытиться ей, но не хочу торопить события. Знаю, что не могу.

С большей силой воли, чем когда-либо думал, что обладаю, я разрываю поцелуй и прижимаюсь своим лбом к ее.

— Лучше. Это намного лучше, чем я помнил.

— Я люблю тебя, Илай, — говорит она, и я отстраняюсь, чтобы увидеть ее большие голубые глаза, такие яркие и счастливые.

— Я знал это с самого начала, — поддразниваю я и дарю ей еще один нежный поцелуй. — Но мы должны быть осторожны, Солнце.

— Все в порядке, я принимаю таблетки, — отвечает она, прикусывая губу.

— Мэгги, это не то, что я имел в виду. — Я зажмуриваюсь, думая о том, что она уже принимает таблетки или хочет заняться сексом. Господи. Мне нужна секунда, чтобы перевести дыхание. — Тебе семнадцать. Я тебя очень люблю, но сейчас мы можем делать только это. И я хочу подождать до твоего дня рождения.

— Но… — Она начинает протестовать, но я прижимаю палец к ее губам.

— Пожалуйста, Солнце. Это очень много для меня значит. Я переживаю о майоре, и как только он вернется, хочу поговорить с ним об этом и сообщить ему о своих намерениях.

Напоминание о ситуации дома заставляет ее немного выпрямиться на моих коленях.

— Ладно, — отвечает она. — Я понимаю. Может быть, сейчас не самое лучшее время для этого шага.

— Я хотел дождаться твоего дня рождения, чтобы вернуться. Но теперь, когда я здесь, не буду отрицать своих чувств к тебе. У нас достаточно времени, чтобы разобраться в нас. Я никуда не уйду.

— Обещай мне. — Она прищуривается, и я, улыбаясь, потираю ее подбородок.

— Я обещаю тебе всем своим естеством. Я никогда не покину тебя снова. Ты — мое сердце, Мэгги. Оставить тебя было сущим адом. И я никогда не сделаю этого снова.

Я снова целую ее, и она крепче прижимается ко мне. Чувствую, как ее любовь течет сквозь меня, и это самое сладкое, самое сильное чувство, которое я когда-либо испытывал. Она начинает двигаться на моих коленях, и мой член умоляет о большем. Он жаждет любого трения, и я уверен, что смогу заняться с ней петтингом в своем грузовике. Но мы должны подождать. Как бы сильно я ни хотел ее, ни хотел почувствовать ее рядом с собой, я должен опустить руки ей на бедра и удерживать неподвижно.

— Не так быстро, Солнце. Только поцелуи.

— Но мне семнадцать. — Она почти дуется, когда я снимаю ее со своих коленей и сажаю на пассажирское сиденье.

— Сейчас я твой законный опекун, а ты несовершеннолетняя. Во имя закона, давай ограничимся поцелуями.

— Отлично. Но я хочу, чтобы их было много, — говорит она, улыбаясь.

Я снова целую ее, когда пристегиваю, и это, кажется, немного облегчает боль. Мы направляемся домой, и я чувствую, как нас охватывает умиротворение. Оно не окутывает нас полностью, потому что есть кусочек пазла, который отсутствует. Но, в глубине души я знаю, что майор скоро вернется.

Глава 17

Мэгги

— Что ты делаешь, Солнце? — шепчет Илай.

Я должна была знать, что он проснется. Думаю, он знает, где я, даже когда спит. Трудно держаться от него подальше. Я чувствую, что нас связывает невидимая нить, и когда слишком долго нахожусь вдали от него, она начинает тянуть меня назад. Боль глубоко внутри меня расцветает.

— Я не под одеялом, и мы ничего не можем сделать. Мы в долбаной гостиной. Элис может войти в любой момент.

Я перекатываюсь на бок, чтобы посмотреть на него. Он лежит на разложенном диване в гостиной. Это первый раз, когда он разложил его. Обычно он просто спит на диване, не беспокоясь о необходимости иметь кровать больше. Как я могла устоять? Мне просто нужно лежать здесь с ним. Он заставляет меня чувствовать себя спокойно. Безопасно… то, что мне нужно прямо сейчас.

Он начинает вставать.

— Пожалуйста, всего минуту. Мне приснился плохой сон, — признаюсь я. — Я останусь на своей стороне, обещаю.

Илай был непреклонен в том, как далеко мы можем зайти. Ничего больше, кроме поцелуев или объятий. Он даже не хочет нормально пообжиматься. Говорит, что это слишком заманчиво. Я никогда не считала себя искусительницей, но Илай говорит так, будто я сирена, призванная свести его с ума.

— О твоем отце? — Его голос становится нежным, и я слышу его собственную боль.

— Ага.

Две недели и ничего. Они нашли место, где сработал его маяк, но, когда добрались туда — где бы это ни было — папа исчез. Это последняя информация, которую мы получили. Не то чтобы мы не пытались узнать что-то каждый день.

Илай хватает меня и притягивает к себе, слегка шокируя.

— Он вернется. Я обещаю. — Он целует меня в макушку. Я растворяюсь в нем, нуждаясь в утешении. Он — все, на что я могу сейчас опереться.

— С Элис что-то не так, — говорю я то же самое, что говорила уже несколько недель. Она всех оттолкнула. — Сейчас не разговаривает даже с Сэмом.

Илай слегка напрягается при упоминании этого имени.

— Прошедший год, пока тебя не было, были Элис, Сэм и я. Мы все делаем вместе. — Я могу сказать, что ему это все еще не нравится. Это глупо, потому что Илай — единственный, кого я целовала, но мне нравится его ревность. Что-то в этом воодушевляет.

— Сэм неравнодушен к Элис, не ко мне. — Я толкаю его локтем. Он притворяется, что ему больно, будто что-то вообще может навредить ему. — Но из этого ничего не вышло. Мы всегда были только друзьями. Они помогали мне, когда мне было очень грустно, что ты ушел.

— Солнце. — Он произносит мое прозвище так, словно ему больно. Я говорю ему это не для того, чтобы уколоть. Я говорю это, чтобы он понял мою дружбу с ними.

— Он знает о нас с тобой?

— Да, — мгновенно отвечаю я.

— Но Элис не знает?

— Она не знает, что мы скоро будем вместе. — «Еще две недели», — напоминаю я себе. Всего две недели, и мне исполнится восемнадцать.

— Мы уже вместе, — поправляет он меня, и я улыбаюсь.

— Я боюсь, что она чувствует себя одинокой. Отец пропал, я с тобой, а у Сэма появилась девушка.

Как по волшебству, в гостиную входит Элис, включает свет и застывает на месте, увидев нас.

Я вскакиваю с кровати. Элис удивленно приподнимает брови, а затем улыбается.

— Самое время. — Она продолжает улыбаться, но я вижу в ее глазах печаль. Она всегда там. Почему мир постоянно преследует самых милых людей? Элис никогда не сможет оправиться, пока кто-то или что-то будет пытаться сбить ее с ног.

— Я должна была рассказать тебе, — говорю я, чувствуя себя немного виноватой.

— Нет, я понимаю. Все в порядке, правда. Я рада за тебя. Знаю, как сильно ты его любишь. Как было больно, когда он ушел. — Она перемещает свой взгляд на Илая и прищуривается. Мне приходится бороться с улыбкой.

— Как насчет того, чтобы я приготовил завтрак? — предлагает Илай. И мы с Элис одновременно говорим «нет».

— Как насчет того, чтобы завтрак приготовила я? — вместо этого вызываюсь добровольцем, поддразнивая Илая.

— Вообще-то, я ухожу. Мне нужно кое-что сделать. Хочу попытаться найти новую работу. Не могу же я сидеть тут весь день, — говорит Элис.

— Но я думала, ты еще не знаешь, что хочешь делать. Пожалуйста, не говори, что собираешься вернуться на старую работу. — На лице появляется застенчивое выражение. — Элис! Твой менеджер был свиньей.

— Знаю, но мне нужна работа.

— Не такая плохая, — бросаю я в ответ, но она смотрит на меня так, словно это неправда.

— Я собираюсь подать заявления в несколько мест, и у меня еще есть кое-какие дела. — Она переминается с ноги на ногу, и я вижу, что она что-то скрывает. Мне хочется подтолкнуть ее, но я вроде как рада, что она выходит из дома и не прячется в своей комнате.

— Хорошо. Ужин?

— Да, я вернусь к тому времени, — говорит она, затем слегка машет мне рукой и выходит из комнаты, даже не обняв меня на прощание. Я на мгновение замираю, не зная, что и думать. Наверное, каждый справляется с проблемами по-разному.

— Я хочу блинчики, — говорит Илай, подходя ко мне сзади и целуя в шею.

— Ты всегда хочешь блинчики.

Он хватает меня за руку и тянет на кухню.

— Ну, мне целый год пришлось обходиться без твоей стряпни. Это было чертовски сложно. Слишком много еды на вынос и лапши рамен трудно для мужчины, который был избалован тобой.

— Не похоже, что для тебя это было так уж тяжело. — Я тыкаю его в живот.

— Это потому, что единственный способ избавиться от всех моих разочарований — постоянно тренироваться.

— Ну, теперь у тебя есть я, но ты, кажется, все еще пытаешься справиться со своими разочарованиями.

— О, поверь мне, теперь я просто избавляюсь от другого вида разочарования. — Я оборачиваюсь и вижу, как Илай блуждает по мне взглядом. Он отворачивается, качая головой от собственного бессилия. Мне приходится сдерживать улыбку, но я знаю, что будет дальше.

— Я собираюсь принять душ и собраться.

А вот и оно. Каждый раз, когда Илай смотрит на меня так, после он выходит за дверь, стараясь оказаться подальше от меня. Это сводит меня с ума, но каждый раз, я напоминаю себе, что осталось всего несколько недель. И вдобавок ко всему, я знаю, что больше он никогда никуда от меня не уйдет.

Я готовлю завтрак, выкладываю его на тарелку и ставлю ее на барную стойку. Быстро иду в свою комнату, чтобы как можно быстрее собраться, прежде чем снова вернуться на кухню. Илай уже сидит и ждет, когда я присоединюсь к нему.

— Лучше? — спрашиваю я, и он наклоняется, чтобы подарить мне нежный быстрый поцелуй. Мне всегда интересно, что он делает во время этих долгих водных процедур. У меня есть идея, и, может быть, однажды я увижу все своими глазами.

— Илай, — зову я, и он поворачивается ко мне. — Когда придет время, ты дашь мне больше себя? — Я краснею от того, как это прозвучало, и на его лице появляется озорная улыбка. — Я не это имела в виду. — Я шлепаю его по руке. И это тоже, но в данный момент я говорила о другом.

— Я имею в виду, что ты никогда по-настоящему не рассказывал мне о своем прошлом. — Я протягиваю руку и касаюсь почти полностью исчезнувшего шрама на его лице, проводя по нему пальцами. А потом делаю то, что всегда хотела. Наклоняюсь и нежно целую его. Закончив, я отстраняюсь, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Солнце, я дам тебе все, о чем ты попросишь. Я не слишком много рассказывал тебе об этом, потому что это было ужасно и страшно, и я не хочу даже думать об этом. Честно говоря, я только что снова избавился от этого.

— Что ты имеешь в виду? — Он же больше не служит в армии.

— Ночные кошмары. Они вернулись.

— Я не знала, что тебе снятся кошмары, — проговорила я, ненавидя себя за то, что не знала этого о нем. Но я счастлива, что он рассказывает мне об этом сейчас.

— Так и есть. Начались сразу после того, как возле меня и моих парней взорвалась бомба. Это чуть не убило нас всех. Кошмары — отголоски этого… слышать, как кричат люди в темноте и не в состоянии ничего с этим сделать…

— О, Илай…

Он обхватывает мое лицо ладонями, наклоняется и целует. Поцелуй мягкий, но Илай задерживается на мгновение, будто я успокаиваю его воспоминания, помогая смыть боль.

— Когда я приехал сюда, чтобы пройти курс физиотерапии, то тоже посещал консультации. Пока я жил здесь и поправлялся, кошмары прекратились. И думаю, что отчасти это из-за тебя. Мое Солнце прогоняло тьму. Но потом я ушел, и они снова начали подкрадываться. Я знаю, что именно стресс и боль вернули их. Но больше всего мне было грустно, потому что я был без тебя.

Мое сердце болит за него.

— В первую ночь после возвращения сюда, они снова ушли. Я не знаю, как ты это делаешь, но ты освещаешь мой мир.

— Илай…

— Не делай этого, малышка. — Он целует меня в нос и отстраняется. — Это хороший момент для нас. Хватит с нас слез. Улыбнись мне. Освети нас.

И я делаю это. Улыбаюсь ему как можно шире. Мы едим в уютной тишине, прежде чем нам, наконец, приходится уйти, чтобы он мог отвезти меня в школу.

Прежде чем вылезти из машины, чтобы попрощаться с ним, он целует меня. Как и всегда, поцелуй нежный и слишком быстрый, на мой взгляд.

— Люблю тебя, Солнце.

— Я тебя тоже люблю, Кексик. — Я подмигиваю ему и закрываю за собой дверь, затем поворачиваюсь и почти налетаю на мисс Петти.

Глава 18

Илай

Я смотрю, как Мэгги проходит мимо своей учительницы и бросает на меня нервный взгляд через плечо. С полсекунды Роуз пристально смотрит на меня, но потом стряхивает с себя это чувство и подходит к дверце грузовика.

— Доброе утро, Илай. — Ее голос низкий и гораздо более приветливый, чем я ожидал. — Рада, что смогла поймать тебя до того, как ты уехал. Обычно ты высаживаешь маленькую Мэгги так быстро, что у нас нет возможности поболтать.

Я не упустил то, что она использовала слово «поймать». И то, что она назвала Мэгги маленькой. Скорее всего, она застала нас целующимися, и хотя это, возможно, и не противозаконно, но уж точно не будет высоко оценено школьным руководством. Вместо того чтобы сказать ей, чтобы она не лезла не в свое дело, я стараюсь быть вежливым и сгладить ситуацию.

— Обычно я стараюсь приезжать на работу вовремя. Вы хотели о чем-то поговорить?

— Ну, у меня случайно оказалось два билета на хоккейный матч в эти выходные. Я подумала, может, ты захочешь пойти со мной и помочь мне согреться.

Прежде чем я успеваю ответить, она скользит рукой в окно машины и опускает ее на мою грудь. Это слишком смело для того небольшого контакта, что у меня был с этой женщиной, и, честно говоря, я шокирован. Она даже не знает меня, но все же пытается прикоснуться ко мне. Я не хочу, чтобы ко мне прикасался кто-то, кроме Мэгги, и от ощущения ее руки на моем теле у меня сводит живот.

— Мисс Петти…

— Роуз, и я думаю, ты захочешь рассмотреть мое предложение. В конце концов, если я не пойду на игру, мне придется провести все выходные, разговаривая с директором школы об опекуне ученицы и их возможных отношениях.

— Вы только что мне угрожали? — спрашиваю я сквозь стиснутые зубы, хватая ее за запястье и отталкивая от себя.

Она делает шаг назад, и в ее глазах появляется злость, та самая, как когда она увидела, как я целую Мэгги. Взгляд меняется на насмешливый, когда она поправляет пальто.

— О, это не угроза, мистер Стронг. Я уже несколько недель слежу за Вами и мисс Драммонд. Думаю, школьному совету будет очень интересно узнать, что происходит. — Она поднимает подбородок и выгибает бровь, глядя на меня. — Я буду здесь сегодня после уроков, Илай. Может, если передумаешь, мы сможем прийти к соглашению. Мы могли бы выпить у меня, и я позволила бы тебе все уладить.

Она поворачивается и с важным видом возвращается в здание, преувеличено покачивая бедрами.

Я так разозлился, что не ответил ей сразу и не поставил ее на гребаное место. Но она может создать столько неприятностей для нас с Мэгги, а я знаю, что сейчас ей это не нужно. Только не сейчас, когда майор все еще числится пропавшим без вести.

— Блядь! — кричу я и ударяю рукой по рулю. Еду на работу и чувствую такую злость на себя самого. Вот почему я держу Мэгги на расстоянии вытянутой руки. Мы ничего не сделали, но это не значит, что к нам не будет вопросов.

Бога ради, мне же не семьдесят лет. Мне всего двадцать шесть, но если кто-то увидит меня с восемнадцатилетней девушкой, он решит, что я преследую только одну цель.

К тому времени, как добираюсь до офиса, я уже немного успокаиваюсь. Никто не сможет ничего доказать, особенно ложь. И когда майор вернется домой, он меня поддержит. Когда.

Прошло две недели, и ничего, но у меня все еще есть надежда. Если у него еще есть шанс, он воспользуется им и вернется домой. Я должен верить в это. Ради себя и Мэгги.

Глава 19

Илай

— Мистер Стронг? — спрашивает голос на другом конце провода.

— Это я, — отвечаю, откидываясь на спинку стула.

— Это директор Роджер Дейл. Я хотел бы обсудить с Вами несколько моментов, если у вас есть минутка.

Я выпрямляюсь, и по спине пробегает холодок. С момента угрозы Роуз прошла неделя, и я предполагаю, что она, наконец, выполнила ее.

Мы с Мэгги были очень осторожны, настолько что даже не прикасались друг к другу, когда находились на публике. Хотя Мэгги не была в восторге от отсутствия моей привязанности вне дома, но поняла, когда я рассказал, что произошло. Роуз Петти — коварная змея, и она пытается использовать эту возможность, чтобы отомстить мне за то, что я ей отказал. Больше всего меня злит то, что в качестве оружия она использует Мэгги, и это отвратительно.

— Да, продолжайте.

— Мистер Стронг, я хочу, чтобы Вы знали, что до сведения школьного совета дошло, что между Вами и Вашей подопечной могут возникнуть неподобающие отношения. Мы провели предварительное расследование, и хотя у нас есть документы, подтверждающие, что Вы являетесь опекуном мисс Мэгги Драммонд, есть признаки злоупотребления властью.

— И позвольте мне догадаться, эти обвинения были сделаны Роуз Петти.

— Мы не вправе обсуждать, кто выдвинул эти обвинения, но мы хотим, чтобы Вы знали, что мы относимся к ним серьезно и хотим провести расследование.

Я стискиваю зубы. Хочу послать его к черту, но не думаю, что это в интересах Мэгги. Поэтому вместо этого я в меру своих возможностей объясняю ситуацию, надеясь, причинить как можно меньше вреда.

— Мистер Дейл, позвольте мне быть откровенным.

— Пожалуйста, — говорит он.

— Мисс Петти приставала ко мне, и я ее отверг. Я — старший лейтенант морской пехоты Соединенных Штатов, и мне поручили заботу об очень драгоценной молодой женщине. Человек, оказавший мне эту честь, для меня как отец, мужчина, которого я уважаю больше всех. Я отвечаю за защиту его дочери, за то, чтобы любить ее так, как если бы она была плотью от моей плоти и кровью от моей крови. На этой земле нет такого расстояния, которое я не прошел бы, чтобы уберечь ее от опасности. Между мной и мисс Драммонд не нарушено никаких границ, и я могу засвидетельствовать это. Люди, которые живут с нами, будут клясться в суде, что ни один закон не был нарушен. Я честный гражданин и заслуженный ветеран этой страны. Если у Вас есть еще какие-либо ошибочные и непристойные обвинения, Вы можете связаться с моим адвокатом, но до тех пор я был бы признателен, если бы Вы проявили ко мне некоторое уважение и не предполагали, что каждая маленькая история, преподнесенная Вам, является правдой.

Он замолкает на мгновение, прежде чем прочистить горло.

— Мистер Стронг, нам нужно поговорит с мисс Драммонд…

— Исключено, — отвечаю я, обрывая его. — Если Вы захотите поговорить с Мэгги или еще раз пообщаться со мной, то это будет происходить через моего адвоката и в его присутствии. Это ее право, как и мое. Хорошего дня.

Я опускаю трубку и с такой силой хлопаю ей по телефонному аппарату, что удивляюсь, как пластик не треснул. Не уверен, каков будет результат, но знаю, что не могу больше терпеть это дерьмо.

Еще одна неделя, и мы не позволим ничему плохому разрушить наш мир.

Глава 20

Илай

— Он должен быть здесь, — говорит Элис, вытирая слезу.

Я беру у нее бумажный цветок и приклеиваю к двери.

Элис была в полном беспорядке с тех пор, как пропал майор. Я знаю почему, но иногда, когда людям плохо, нужно дать им пространство. Элис может быть маленькой и невинной, но у нее сердце сильнее, чем у любого морпеха, которого я когда-либо встречал. Она много плачет, но я знаю, что ей не хватает частички нашей семьи, как и всем нам.

— Когда он вернется домой, мы все сделаем правильно. Устроим большую вечеринку и заставим его выпрыгнуть из торта, — смеюсь я и слегка обнимаю ее.

Она шмыгает носом, но кивает и вытирает слезы. Она расправляет плечи, берет другой цветок и приклеивает его.

Она сделала большую гирлянду, которую мы решили повесить на кухне, и мы начали украшать дом еще до восхода солнца. Девушка даже помогла мне приготовить завтрак, который был не совсем ужасным, и я так нервничаю и волнуюсь, понравится ли все это Мэгги.

Сегодня тот самый день. Мэгги наконец-то восемнадцать, и у меня распланирован для нас весь день. После того, как заберу ее из школы.

Я подумывал, не разбудить ли ее в полночь, чтобы поздравить с днем рождения, но знал, что произойдет. Не хотел, чтобы все случилось так быстро. Не хотел, чтобы наш первый раз вместе был чем-то скрытым в темноте. Я хочу видеть каждый сантиметр ее тела, не торопясь и хочу, чтобы Мэгги пережила этот момент с широко раскрытыми глазами.

Из коридора доносится писк. Я прислушиваюсь к ее шагам на лестнице, и Элис начинает хихикать. Я едва оборачиваюсь, а Мэгги уже прыгает на меня. Подхватываю ее на руки как раз в тот момент, когда ее губы касаются моих. Обхватываю руками ее задницу, удерживая, чтобы она не упала.

Поцелуй глубокий и сладкий, и в нем заключено гораздо больше, чем кто-либо может себе представить. Это наш момент. Наконец-то мы может быть вместе. Она отстраняется, чтобы посмотреть на меня, ее улыбка сияет, и, черт возьми, если что-то глубоко внутри меня не ойкнуло от осознания, что она моя. Всегда будет моей. Не знаю, как она это делает, но она заставляет меня чувствовать надежду, то, чего я никогда раньше не испытывал. Ощущение, что я действительно принадлежу кому-то.

— С днем рождения, Солнце.

— С днем рождения нас, — отвечает она, наклоняясь для еще одного поцелуя, прежде чем выпрыгнуть из моих объятий.

— Какого черта? — я пытаюсь схватить ее, но она уже направляется в гостиную.

— Обожаю украшения, — бросает она через плечо.

Элис снова хихикает.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, когда она начинает собирать мои вещи, аккуратно сложенные в углу гостиной. С тех пор как вернулся, я «жил на чемоданах», но старался ограничить занимаемое пространство… думаю, старые привычки умирают с трудом.

— Уношу их туда, где им самое место. — Она направляется в свою комнату, и я следую за ней, не уверенный, что это хорошая идея. Но она закидывает мои вещи внутрь и закрывает дверь.

— Что у нас на завтрак? — спрашивает она, почти задыхаясь.

Я не могу сдержать смех. Не уверен, что спать в ее комнате — хорошая идея, но она так чертовски мила в этот момент, что решаю пока оставить все как есть. Я отпустил и беспорядок, который она устроила, хотя из-за проведенного в армии времени это обычно вызывает у меня зуд.

— Мне все равно, даже если его приготовил ты, я съем все с улыбкой на лице… с той, которая сегодня никуда не денется.

Боже, как приятно видеть ее улыбку. Майора может и нет сейчас здесь, но я рад, что мрак немного рассеивается. По крайней мере, на сегодня. Во всяком случае, мы должны наслаждаться каждым мгновением, потому что жизнь очень быстро может измениться.

Я поднимаю ее и перекидываю через плечо, заставляя визжать. Она извивается, и я шлепаю ее по заднице.

— Как насчет того, чтобы твоя маленькая попка сидела у меня на коленях, пока я буду кормить тебя?

— Похоже на лучший завтрак, о котором только может мечтать женщина.

Я снова шлепаю ее по заднице, заставляя снова взвизгнуть, но она не говорит мне остановиться. Не знаю, как мне удалось прожить все эти месяцы вдали от нее.

Глава 21

Мэгги

Я ерзаю на стуле. Не знаю, как пережила этот день. Минуты на часах тикают слишком медленно. Я знаю, что Илай запланировал для нас что-то. Я пыталась не пойти сегодня в школу, но он заставил меня, говоря что-то о том, что нужно подготовиться к сегодняшнему вечеру.

Предвкушение бурлит в моих венах, но в глубине души есть что-то еще. Я стараюсь держать мыли об отце на расстоянии. То, что он не вернулся на мое восемнадцатилетие, тяжело, но я стараюсь быть сильной. Интересно, что бы он подумал о том, что мы с Илаем вместе? Был бы он расстроен или только приветствовал это? Думаю, ни один отец не радуется тому, что у его дочери появился парень. Мне хотелось бы думать, что он примет Илая. Мы все знаем, что Илай — хороший мужчина, и он будет добр ко мне. Мне даже кажется странным называть его своим парнем, потому что он больше, чем просто парень.

— Мэгги. — Мой учитель мистер Сандерс вырывает меня из моих мыслей. — Тебя ждут в кабинете директора.

— О-о-о! — раздается драматическое восклицание других учеников, как бывает всякий раз, когда кого-то вызывают в кабинет.

Задаюсь вопросом, может быть, есть новости о моем отце или что-то в этом роде. Я вскакиваю, хватаю сумку и убираю туда книги, а потом практически бегу из класса. Когда добираюсь до офиса, я резко останавливаюсь, когда вижу, что мисс Петти и директор Форд ждут меня. В животе образуется небольшой узел.

— Это мой отец?

— Заходи в мой кабинет, Мэгги, — говорит директор Форд.

— Они нашли его? — давлю я. Мне нужно знать сейчас.

— Нет. Мне жаль. Я вызвал тебя не из-за этого.

Я делаю вдох, хотя и не знала, что задерживала дыхание. Страх ускользает, и наступает замешательство.

— Ладно. — Я киваю и вхожу в кабинет, занимая кресло. Он обходит свой стол и садится, и мне приходится закатить глаза, когда к нам присоединяется мисс Петти. Она входит и закрывает дверь, затем подходит и прислоняется к столу директора.

Раньше я думала, что мисс Петти симпатичная, но ревность на ее лице далеко не красит. От этого она выглядит старше и кислее, будто все утро ела лимоны.

— До нашего сведения дошло, что Ваш опекун и Вы…

Я поднимаю руку, останавливая его на полуслове.

— У меня нет опекуна. Я уже совершеннолетняя.

— Может быть, с сегодняшнего дня это и так, но все еще нужно разобраться.

— Желаю удачи. — Я встаю, не желая участвовать в этом разговоре. Мы с Илаем не сделали ничего плохого. Илай — порядочный мужчина, и я не буду сидеть здесь и слушать, как кто-то пытается сказать иное. — Не то, чтобы это вас касалось, но я девственница. Черт, вы даже можете проверить это у моего врача, если понадобится. По состоянию на сегодняшний день я совершеннолетняя и могу поступать, как мне вздумается.

— А как к этому отнесется ваш дядя? — резко спрашивает мисс Петти. Господи, имя ей действительно подходит (Примеч. «Petty» переводится как «мелочная/жалкая»). Теперь я вижу, как от нее исходит гнев. Не то чтобы я виню ее. Я бы тоже разозлилась, если бы не смогла заполучить Илая.

— У меня нет дяди. — Я отрицательно качаю головой. Понятия не имею, о чем она говорит. Я бросаю взгляд на часы и вижу, что уже почти пора уходить. Нет смысла возвращаться в класс.

— Твой дядя. Мужчина, который воспитывал тебя большую часть твоей жизни. Который оставил тебя на попечение Илая.

Я отрываю взгляд от часов и смотрю на нее. Теперь на ее лице самодовольное выражение.

— Мисс Петти. — Директор Форд встает, присоединяясь к нам.

Я смотрю на него и тянусь к лежащей перед ним папке с моим именем. В голове вертятся слова мисс Петти. Они могут означать только одно. Но это не может быть правдой. Или может? Я открываю папку и смотрю на верхнюю часть страницы.

Удочерена.

Дата — через три дня после моего рождения. Я даже не знала, что у моего отца есть брат. Я просматриваю документы, даже не слушая, о чем говорят мисс Петти и директор Форд. Я слышу звонок, но продолжаю стоять и читать.

— О, твой Илай не сказал тебе, что твой отец на самом деле не отец тебе? — голос мисс Петти сочится самодовольной победой. То, что она пытается причинить мне боль этой новостью, отвратительно.

Я запрокидываю голову и смеюсь.

— Вот тут Вы ошибаетесь. — Я расправляю плечи и смотрю на нее сверху вниз. Эта цыпочка сумасшедшая и явно имеет какие-то серьезные проблемы. — Мой отец — это мой отец.

Я бросаю папку на стол.

— Если бы он хотел, чтобы я знала это, то сказал бы мне. Я также готова поспорить на что угодно, что Илай не имеет ни малейшего понятия. А если и знает, то Вы правы. Он ничего не сказал, потому что это не имеет значения. Майор — мой отец.

Я поворачиваюсь и смотрю на директора Форда. Он смотрит на мисс Петти, явно разозленный. Она пересекла черту и показала свое истинное лицо. Дело вовсе не в ее заботе обо мне.

— Может теперь для Вас все складывается. У мисс Петти явно проблемы со мной, и она пытается усложнить мне жизнь.

— Мэгги. Мне очень жаль, я…

— Мой отец пропал. А теперь мне приходится приходить сюда и выслушивать, как Вы пытаетесь угрожать, что заберете у меня еще одного человека. — Хватаю с кресла свою сумку. — Предлагаю закончить наш разговор, — бросаю я через плечо и выхожу из кабинета.

Пытаюсь стряхнуть грязь, которой мисс Петти пыталась запятнать меня. Я знаю, почему отец не рассказал мне о своем брате и удочерении. Я его дочь, и он не хочет, чтобы это подвергалось сомнению. Я знаю, что причина в этом, потому что знаю своего отца. Если бы он думал, что я должна знать какую-то историю, он бы рассказал мне. Но я знаю майора. Он любит меня, и мне не нужно знать ничего другого.

Отбрасываю все это в сторону. Я знаю, кто моя семья, и никакая бумажка этого не изменит. Я собираюсь сосредоточиться на будущем, и намереваюсь сделать это в объятиях мужчины, которого люблю.

Глава 22

Илай

Я сижу в грузовике и жду. Мой член твердый и толстый, пульсирующий от желания. Сегодня тот самый день, но мы должны соблюдать приличия. К нам и так приковано слишком много внимания. Один неверный шаг и все может полететь к черту.

Она — самое важное в моей жизни, и я сделаю все, чтобы защитить ее. Даже если это означает игнорировать стальную длину, прижимающуюся к внутренней стороне моего бедра.

Зажмурившись, я стараюсь не думать об этом. Стараюсь не представлять ее мягкие изгибы подо мной и места, куда собираюсь проникнуть языком. Какой будет на вкус ее сладость, и какие звуки она будет издавать, когда мы останемся одни.

— Блядь, — ворчу я и откидываюсь на подголовник.

Одно ее прикосновение — и я понял, что моя жизнь изменилась. Один миг год назад — и мой мир навсегда стал ее. С того момента все, что я делал, каждое действие в моей жизни, каждый удар моего сердца — все было для нее. Когда ее губы встретились с моими, это решило ее судьбу. Она не знала этого в тот день, но это произошло.

Проходят минуты, хотя, кажется, что целая вечность, и она выходит. Девушка встречается со мной взглядом своих голубых глаз, и, как всегда, у меня появляется чувство, что я дома.

Она идет ко мне, и с каждым шагом приближается к моим объятиям. К моменту, когда я больше никогда ее не отпущу.

Это один из первых случаев, когда я позволяю всем своим желаниям вырваться вперед. Я так долго подавлял их. Конечно, я заботился о себе, когда нужда становилась слишком сильной. Но видя ее и позволяя моим желания свободно течь, я превращаюсь в быка, которого дразнят красной тряпкой.

Я не вылезаю из грузовика, когда она приближается. Вместо этого жду, пока она запрыгнет в грузовик и наклонится, чтобы поцеловать меня в губы. Вместо того чтобы потом отстраниться, она улыбается и трется своим носом о мой.

Я хочу ее так сильно, но закрываю глаза, наклоняюсь и нежно чмокаю ее, всеми силами пытаясь взять себя в руки.

— Так куда мы направляемся? — спрашивает она, чуть не подпрыгивая на сиденье, пока я жду, когда защелкнется ее ремень безопасности.

— Сюрприз, — отвечаю я, протягивая руку и поглаживая ее по ноге, пока веду машину.

Мы едем, не говоря ни слова, но это уютная тишина. Она опускает свою руку поверх моей, и я чувствую, как по моей коже разливается тепло ее ладони. Боже, не могу дождаться, чтобы почувствовать ее всю, но напоминаю себе, что у нас есть все время в мире.

Когда мы поворачиваем к озеру, она смотрит на меня с подозрением. Но вместо того, чтобы ехать так, как мы ездили раньше, я продолжаю путь вокруг озера еще километр, и дальше к подъездной дорожке. Эта дорога немного длинновата и скрыта за деревьями, но когда мы добираемся до конца, мы видим деревянный дом, позади которого озеро. Из окон открывается потрясающий вид, а качели на заднем крыльце — идеальное место для наблюдения за закатом.

— Где мы? — шепчет Мэгги себе под нос, когда я выскакиваю из машины, обхожу ее и открываю дверцу. — Кексик, ты снял его на выходные?

Ее глаза блестят от возбуждения, когда она выпрыгивает из грузовика и бросается в мои объятия. Я прижимаю ее к себе и целую в шею, пока несу к входной двери и достаю из кармана ключ. Я открываю дверь и несу Мэгги внутрь, поворачивая так, чтобы она могла осмотреть все.

— Не-а, Солнце. Я сделал кое-что посерьезнее.

Дом был большим, но теплым и уютным. Огромная гостиная с камином выходит на озеро, а открытая кухня и столовая сверкают в свете, льющемся из окон. Задняя стена дома сделана из стекла, и на километры вокруг не видно ничего, кроме озера и гор.

— Илай. Что ты сделал? — она поворачивается в моих объятиях и встречается со мной взглядом своих голубых глаз.

— Я купил его для нас. С Днем Рождения, малышка.

— О Боже! Ты купил его?

— Я уже давно присмотрел его. И когда мы расстались, я решил, что должен владеть им. Даже если мы никогда не жили здесь, я знал, что это наш дом. Казалось, что это то место, где я хотел бы провести остаток своей жизни с тобой, даже если не думал, что это возможно. Я должен был иметь его.

— Не могу поверить, что ты сделал это. Это так много…

— Этого недостаточно, Солнце. Этого никогда не будет достаточно. — Я нежно целую ее в губы и скольжу языком внутрь, чтобы попробовать ее на вкус. Поцелуй становится горячим и жестким, и я крепче прижимаю ее к себе.

— Илай, я так сильно люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Мэгги, — отвечаю я, неся ее через дом. — Я заполнил кухню, думая, что мы могли бы провести здесь выходные. Знаю, что сейчас, возможно, не лучшее время для переезда, учитывая все происходящее.

Возникает пауза, и я вижу, как что-то мелькает в ее глазах. Но она отталкивает это и проводит пальцами по моей щеке.

— Идеально. Мне очень нравится.

— Мы разберемся с этим, Солнце. Но сейчас я хочу показать тебе остальную часть дома.

Я несу ее по дому, показывая все комнаты. Большинство из них я оставил пустыми, желая, чтобы Мэгги украсила дом так, как ей хотелось. Мне доставили кое-какую простую мебель, вроде диванов и столов. Но самое главное — я позаботился о нашей спальне.

Добравшись до задней части дома, я толкаю дверь в наши покои. Гигантская кровать завалена пушистыми подушками и одеялами. В ванной комнате есть большой душ и ванна для двоих. Я хотел быть с ней каждую секунду, в том числе и в ванной.

— Господи, Илай. Это прекрасно. Как тебе все это удалось?

— Я ждал тебя очень долго. Мне нужно было чем-то занять себя. — Я нежно целую ее, но Мэгги настаивает на большем.

Внезапно поцелуй становится глубже, и она быстро подпрыгивает и обвивает ногами мою талию. Я подхожу к кровати, не разрывая нашу связь, и укладываю ее посередине, забираясь сверху.

— Мы должны были приготовить ужин, — говорю я ей в губы, чувствуя, как она скользит руками под моей рубашкой.

— Мы достаточно времени провели на кухне, Илай. Я хочу остаться с тобой в постели.

У нее голодный взгляд, и я думаю, что он почти совпадает с моим. Я хочу ее так, как никогда ничего не хотел, и наконец-то могу взять запретный плод, который висел передо мной.

— Позволь мне любить тебя, Солнце, — говорю я, беря ее руки и прижимая их к матрасу. — Я хочу запомнить каждый сантиметр твоего тела, чтобы, когда буду спать сегодня ночью, мог видеть его во сне, держа тебя в своих объятиях.

— Боже, это так горячо, — произносит она, улыбаясь мне. — Продолжай говорить. Мне это нравится.

Она закрывает глаза и устраивается на одеяле, будто я собираюсь читать ей сказку на ночь.

— Ты хочешь грязных разговорчиков или только описания? — поддразниваю я, целуя ее шею. Она слегка стонет и откидывается назад, открывая мне доступ к обнаженной коже.

— М-м-м. Грязные разговорчики, — отвечает она, ее голос становится хриплым от желания.

Я скольжу руками под ее топ и поднимаю его, снимая с ее тела. Затем тянусь к поясу ее шорт и стягиваю их, медленно скользя вниз по бедрам.

— Я так долго ждал, чтобы увидеть тебя такой, Мэгги. Чтобы ты была подо мной в трусиках, такая невинная и сладкая.

Я протягиваю руку ей за спину и расстегиваю простой хлопковый лифчик, стягиваю его и бросаю на пол. Она почти голая подо мной, и я вижу слабые линии загара на ее груди. Ее бледная кожа кремового цвета покрыта мурашками. Ее соски — твердые пики, направленные на меня и умоляющие меня пососать их. Я наклоняюсь и провожу носом по нежной коже вокруг тяжелой плоти ее груди. Вдыхаю ее сладкий аромат и медленно провожу языком между ними.

— Блядь, как же давно я хотел сделать это, — признаюсь я, сжимая ее груди вместе и потираясь лицом между ними, чувствуя мягкую плоть, прежде чем вбираю один из ее твердых пиков в рот.

Я облизываю ее сосок, а потом посасываю, сначала мягко, а затем все сильнее, пока она не стонет от удовольствия.

— Вот так, сладкое Солнце. Позволь мне услышать эти стоны. Сделай трусики влажными для меня.

Я перемещаюсь к другой груди и делаю тоже самое — сначала облизываю, а потом посасываю, пока она не выгибается на кровати. Сначала одна, потом другая. Мне нравятся ее прекрасные сиськи, и я хочу сделать их чувствительными к прикосновениям.

— Когда я займусь с тобой любовью, хочу, чтобы твои соски терлись о мою грудь, чтобы они болели для меня. Я хочу, чтобы ты была возбуждена так сильно, чтобы хотела меня везде и сразу.

Она крепче сжимает мои пальцы и вскрикивает от удовольствия. Она все больше и больше двигается подо мной, и я знаю, что ее возбуждение усиливается и нарастает.

Я медленно спускаюсь по ее телу, целуя ее живот и бока. Облизываю дорожку к ее пупку и на несколько мгновений прижимаюсь поцелуем чуть ниже. Я смакую ее кожу там, где она мягче всего, утыкаясь носом в ее изгибы. Она абсолютно идеальна, и я так чертовски возбужден от того, что ощущаю ее, что близок к тому, чтобы сойти с ума.

— Когда-нибудь здесь будет малыш, — говорю я, целуя низ ее живота прямо у ее трусиков. — Однажды, когда я буду заниматься с тобой любовью, мое семя будет внутри тебя, и ты позволишь ему дать жизнь. Ты позволишь мне сделать тебя беременной. Не так ли, Солнце?

Я наблюдаю за ней, снимая рубашку. Ее глаза широко раскрыты, когда она смотрит на мою обнаженную грудь и кивает.

— Да — она отвечает хрипло и сдавленно, двигая подо мной бедрами.

Я расстегиваю джинсы и сбрасываю их, оставаясь в одних боксерах. Запускаю руку в них и поглаживаю член, прежде чем опускаюсь между ее ног и облизываю свои губы.

— Я хочу поцеловать эту сладкую киску, о котором мечтал дольше, чем следовало. Ты хочешь этого?

— О боже, Илай. Я так… Нет. Да. Подожди. Я не знаю. — Она тянется к своей киске и пытается прикрыть свои трусики.

— Ш-ш-ш. Просто расслабься. Я сделаю так, что тебе понравится. — Я целую ее пальцы и медленно отвожу ее руку в сторону.

Прижимаюсь ртом к ее прикрытой трусиками киске и облизываю мокрое пятнышко. Вкус ее возбуждения касается моего языка, и я могу только представить, как это похоже на то, когда акула чувствует запах крови. Моя острая необходимость в ней вытесняет все здравые мысли в моей голове, и я оттягиваю в сторону ее трусики, накрывая ртом ее щелку.

Ее влажные лепестки набухают у меня во рту, когда я посасываю их, слизывая сладкие соки. Она выкрикивает мое имя и тянется руками к моим волосам, пока я облизываю ее снова и снова. Вкус сводит с ума, и я чувствую себя пьяным. Никогда в жизни не пробовал ничего более вкусного, и не знаю, смогу ли остановиться.

Я вжимаюсь членом в матрас, пытаясь найти хоть какое-то облегчение. Но единственное, что облегчает мою боль, — сладкие соки моей Мэгги.

— Боже милостивый, ты чертовски хороша на вкус, — говорю я, прежде чем сорвать с нее трусики, обхватить ее бедра и раздвинуть их еще шире.

Я возвращаю свой рот к ее сладкому центру и посасываю ее клитор, пока она дрожит подо мной.

— Черт побери, Мэгги. Если бы я знал, что у тебя такая волшебная киска, то добрался бы до тебя намного раньше.

Я рычу, погружаясь языком в ее тугой вход. Трахаю ее своим ртом, отдавая столько себя, сколько могу. Она хныкает от желания, и я знаю, что она так невероятно близко.

Поднеся руку к ее клитору, я обвожу его большим пальцем, продолжая лизать ее девственный вход. Она сочится влагой, и я жадно поедаю этот мед прямо из нее.

Я решительно поглаживаю ее, и этого достаточно, чтобы подтолкнуть ее к краю. Она взрывается подо мной, и я удерживаю ее тело, нежно целуя, пока она кончает в моих объятиях. Я нежно слизываю ее страсть, желая ее освобождение больше, чем свое собственное, пока она кричит снова и снова.

Ее оргазм длиться долго, и я чувствую себя чертовым зверем, дающим ей такое удовольствие. Вместо того чтобы дать ей прийти в себя, я начинаю сначала, нуждаясь в большем.

— Еще, Солнце. Я хочу всю тебя. Хочу, чтобы ты была измотана и такая нежная, когда я буду скользить своим членом глубоко внутри тебя. Хочу, чтобы твоя киска была бархатистой, когда я войду в нее.

Толстая головка пульсирует от желания; образ хорошенькой розовой киски, обхватывающей ее, почти невыносим. Немного спермы изливается в мои боксеры, но я сжимаю простыни в кулаках, чтобы держать себя в руках.

Я не продержусь в ней и двух толчков, и чувствую, что ее невинная маленькая щелка знает это. Мэгги двигает бедрами и насмехается надо мной, и все, что я могу сделать, — накрыть ее своим ртом.

Я продолжаю, и она кончает еще два раза, прежде чем, наконец, лежит неподвижно, полностью расслабленная. Я поднимаюсь поцелуями вверх по ее животу, а затем к груди, когда она тянется ко мне отяжелевшими руками.

— Я и представить не могла, как это будет приятно, — произносит она, и ее взгляд полон страсти.

— На вкус еще лучше, — говорю я, наклоняясь и целуя ее, разделяя с ней ее сладость.

Запах и вкус киски на ее языке заставляют меня тереться об нее своим ноющим членом. Он все еще в боксерах, но тверд, как сталь, и я жажду войти в нее.

Я протягиваю руку и снимаю боксеры. Обнаженная головка капает спермой на ее киску, и мы оба смотрим, как я пачкаю ее. Размазываю по ней сперму своим твердым членом, пока она полностью не покрыта мной, а затем опускаю головку ниже, собирая у ее входа немного влаги, слегка погружаясь. А затем снова выхожу и растираю по ней липкую сладость, соединяя ее с моей спермой.

Головка блестит, и я хочу большего, поэтому снова погружаюсь в нее, а потом выхожу, повторяя действия снова и снова, растирая по ней наши соки. Когда делаю это в третий раз, она приподнимает бедра и заставляет меня остаться внутри нее. Я удерживаю в ней свой член, поглаживая его и представляя, что это ее тугая щелка.

— Пожалуйста, Илай. Больше, — умоляет она, двигаясь подо мной.

Я толкаюсь дальше, позволяя еще нескольким сантиметрам погрузиться в нее, прежде чем выхожу и смотрю на свой мокрый член. Я использую ее влагу в качестве смазки и дрочу, когда толкаюсь в нее немного больше.

На этот раз я двигаю кулаком быстрее, стараясь бурно кончить. Чувствую, что уже близок к краю, а затем струи спермы выстреливают в ее вход. Я смотрю вниз и вижу, как сперма стекает по бокам, пока я кончаю на нее. Я хочу, чтобы она была скользкой, и это самый простой способ.

— Илай? Ты только что?..

Я вижу в глазах Мэгги разочарование от того, что она думает, будто я уже закончил.

Я улыбаюсь и целую ее в губы.

— Я ждал этого очень долго, Солнце. У меня еще много сил.

Я снова целую ее в губы, полностью входя в нее и чувствуя, как она напрягается и расслабляется подо мной. Я полностью в ней и стискиваю зубы, пытаясь не кончить снова так скоро.

— Блядь, — я зарываюсь лицом в ее шею и издаю стон.

Даю нам обоим несколько секунд, чтобы прийти в себя, и когда она обвивает ногами мою талию, я знаю, что она в порядке.

Я медленно выхожу, а затем снова вхожу и жду. Даю ей секунду приспособиться к моему размеру, а затем снова двигаюсь. После нескольких толчков я начинаю легко двигаться в ней. Спокойно вхожу и выхожу, не останавливаясь.

— Боже, я так сильно люблю тебя, — говорю я, целуя ее. Ее соски потираются о мою грудь, и она стонет мне в рот.

Она такая тугая, что даже больно, но, как и она, я привыкну. Я внутри ее девственной киски — это единственное, что заполняет мой разум. Я ее первый и последний. Ее киска будет идеально подходить моему члену, потому что он будет единственным, который она будет знать.

Она моя.

— Моя.

Я рычу, толкаясь в нее сильнее, и обхватываю губами ее сосок. Жестко посасываю его, обхватываю руками ее бедра и тяну на свой член. Мой внутренний пещерный человек выходит на первый план, и моя первобытная потребность иметь ее побеждает.

Я знаю, что она на таблетках, так что пока не могу сделать ее беременной, но в своих мыслях я делаю именно это. Со всеми низменными инстинктами я желаю наполнить ее и зачать своего ребенка.

— Илай, я кончаю! — кричит она, впиваясь ногтями в мои плечи, и я освобождаюсь вместе с ней.

Мы кончаем вместе, и я почти теряю сознание от того, насколько чертовски хорошо это ощущается. Я так долго ждал ее, и несмотря на то, что только все закончлось, это только начало.

Я переворачиваю нас, когда ее оргазм достигает пика, и перемещаю ее на себя.

— Еще раз, — требую я.

— Еще раз, — стонет она, и отдает мне свое тело.

Глава 23

Мэгги

— Солнце, — Илай стонет мое имя в полудреме, его глаза остаются закрытыми. Он еще не до конца проснулся. Ну, не совсем так. Он несколько раз будил меня рано утром, делая со мной восхитительные вещи. Я понятия не имела, что существует такое удовольствие, но мне следовало бы предвидеть это. Илай все в моей жизни делает лучше, и я знаю, потому что он — моя вторая половина.

Я перемещаюсь над ним, оседлав его большое тело. Бедра должны быть широко раскрыты для его размера. Я облизываю его грудь, ощущая языком рельефность мышц, желая попробовать каждую его частичку. Не могу перестать прикасаться к нему. Будто пытаюсь наверстать упущенное. До сих пор трудно поверить, что мы здесь вместе. Я так долго чувствовала себя потерянной без него, и в глубине души я знаю, что это, потому что мы — будущее друг друга. Без него я чувствовала, что иду в никуда. Но все это время он строил для нас жизнь в надежде, что однажды мы сможем быть вместе. Боже, как я люблю этого мужчину! Ненавижу себя за то, что вообще сомневалась в нем, больше никогда не повторю этой ошибки.

— Беру свои слова обратно, — шепчу я ему на ухо.

— О чем?

Смотрю ему в глаза и вижу, что он уже проснулся. Одной рукой он скользит мне в волосы, играя с прядями.

— Что ты дерьмово готовишь завтрак. Потому что это лучший завтрак, который я когда-либо ела. — Я улыбаюсь ему, прежде чем прикусить его крепкую мускулистую грудь. Сонливость исчезает с его лица, когда он переворачивает меня, прижимая к себе. Он сжимает мои руки у меня над головой, переплетая наши пальцы. Я не могу насытиться тем, как легко он перемещает меня. Это эротично и возбуждающе одновременно, и это еще больше заставляет меня чувствовать, что я принадлежу ему.

— Я должен дать тебе отдохнуть. — Он прижимает губы к моей шее, облизывая и покусывая меня. Я обхватываю его ногами, как могу. — Но думаю, что весь мой контроль исчез. — Я издаю стон от того, что делаю его таким. Это вдохновляет, и тем более после года размышлений, что он даже не хотел меня. Но я не знаю, как он продержался, учитывая то, как он ведет себя сейчас.

— Хорошо. — Я потираюсь об него, радуясь, что он не сдерживается. Прошлой ночью мы в клочья разорвали все между нами. Все стены и барьеры рухнули. Теперь нас ничто не могло разлучить. Никто из нас этого не допустит.

Он откидывает голову назад, чтобы посмотреть на меня.

— Ты уверена, Солнце? Я знаю, что тебе больно. — На его лице написано беспокойство.

— Мне все равно. — Все инстинкты самосохранения давно исчезли.

— Мне не все равно, — бормочет он, и в его глазах мелькает тревога.

— Илай, я в порядке. Просто… — я резко замолкаю, когда начинает звонить мой телефон. Обычно я не обратила бы на него внимание в такой момент, но знаю, кто звонит.

— Это рингтон Элис, — говорю я Илаю.

Он кивает, зная, что я не могу проигнорировать ее звонок, особенно учитывая то, как она вела себя в последнее время. Он скатывается с меня и идет за моей сумочкой. Он роется в ней и протягивает мне телефон.

— Привет, — отвечаю я, но она тут же перебивает меня.

— Боже мой, Мэгги. Это твой отец. Они нашли его. Ты должна вернуться домой!

Мне требуется минута, чтобы понять, что она говорит. Я смотрю на Илая, и взгляд затуманивается от слез. Надежда в груди растет, и так много эмоций проходит через меня. Я рада, что все еще сижу в постели, потому что иначе могла бы упасть.

— Он возвращается домой, — говорит Илай, читая по моему лицу.

Я киваю, чувствуя, что это правда. Я всегда знала, что он вернется.

— Я еду, — говорю я и завершаю звонок. Илай уже кидает мне одежду, и я начинаю одеваться. Когда мы оба готовы, он хватает меня, притягивает к себе для поцелуя — глубокого и жесткого — давая понять, что он здесь для меня. Для нас. Что все, с чем мы сталкиваемся отныне и навсегда, мы будет проходить вместе.

— Поехали в дом майора, Солнце. — Я замечаю, что он не говорит «домой», и улыбаюсь ему. Моя семья вернулась и вот-вот снова станет целой.

Поездка кажется вечной, и когда я пытаюсь заставить Илая прибавить скорость, он качает головой и говорит о драгоценном грузе. Я закатываю глаза, но при этом улыбаюсь.

Когда мы, наконец, добираемся до дома, я вылезаю из грузовика еще до того, как он останавливается, и Илай кричит что-то о моей безопасности. Входная дверь распахивается, и на пороге появляется Элис. Похоже, она опять плакала. Я иду, чтобы обнять ее, но останавливаюсь. Ее халат распахнут, и она стоит в пижамных шортах и обтягивающей майке. Я смотрю вниз и вижу ее беременный животик. Мои глаза расширяются от шока, когда она поспешно прикрывается его, запахивая халат.

— Не надо, — шепчет она, когда я чувствую, как сзади подходит Илай.

Я хочу сказать что-нибудь, но она взглядом умоляет меня молчать. Не знаю, потому ли это, что она не хочет говорить об этом, или потому что не хочет, чтобы я говорила что-то при Илае.

В голове проносятся воспоминания последних месяцев, знаки, которые я должна была увидеть, но не увидела. Я была так поглощена потерей Илая, а потом пропал мой отец. Боже, я была дерьмовой подругой. Должно быть, я заставила ее почувствовать, что она не может рассказать мне о том, что происходит. Я была так поглощена своей собственной жизнью и тем, что со мной происходило, что не увидела, что моя подруга беременна.

Я киваю, давая понять, что не собираюсь ничего говорить. По крайней мере, в данный момент. Но скоро я загоню ее в угол, как только мы останемся вдвоем.

— Он жив, — говорит Элис и слегка улыбается, хотя ее глаза полны слез.

— Они так сказали? — спрашиваю я, желаю как можно быстрее получить любую информацию. Она на мгновение замолкает, а потом хватает меня за руку.

— Заходи и поговори с ними. — Она тянет меня в гостиную, где на кофейном столике стоит мой ноутбук. Он открыт. Илай садится рядом со мной на диван, а я начинаю печатать, чтобы совершить звонок.

— Садись, — говорю я Элис, указывая на место рядом со мной. Она все еще стоит по другую сторону от нас. Она качает головой, и я хмурюсь. — Элис, садись, — повторяю я, ничего не понимая.

— Думаю, это семейный момент, — наконец говорит она.

— Ты мне как сестра. О чем ты говоришь? Майор любит тебя как дочь. А теперь иди сюда. — Слезы, которые раньше блестели в ее глазах, начинают скатываться по щекам.

— Милая, — слышу я голос отца и ахаю. Его лицо появляется на экране, мгновенно захватывая все мое внимание. Я чувствую, как Илай притягивает меня к себе и целует в макушку.

— Папа. — Я тянусь к экрану, будто пытаюсь дотянуться и коснуться его. — Возвращайся домой! — приказываю я гораздо раздражительнее, чем хотела. Эта команда заставляет его улыбнуться.

— Я тоже люблю тебя, — говорит он с легким смешком.

— Я люблю тебя, папа, но, пожалуйста, скажи мне, что ты в порядке и возвращаешься домой.

— Я немного потрепан, но вернусь так быстро, как только смогу. Обещаю.

От этих простых слов тревога покидает мое тело. У меня так много вопросов, но я знаю, что сейчас не время. И еще знаю, что есть вещи, о которых он не может мне рассказать.

Папа переводит взгляд на Илая, который прижимает меня к себе.

— Ты оберегал ее?

— Всегда, сэр, — отвечает Илай.

— Надеюсь, так и есть, — бросает он в ответ, и я улыбаюсь. — Где Элис?

Я смотрю туда, где она стояла пару минут назад, но ее уже нет.

— Она ушла, — я в замешательстве произношу это, скорее для себя.

— Что? — спрашивает папа.

— Я не знаю. Она стояла здесь минуту назад, — сообщаю я. — Она очень тяжело восприняла все это. Не то чтобы для нас всех это было легко, но ты же знаешь Элис. Она слишком мягкая с окружающим миром и уже так много потеряла. Думать, что она чуть не потеряла и тебя, было для нее слишком.

Я пытаюсь успокоить отца, чтобы он не волновался, но что-то не так. С тех пор, как она переехала к нам, он обращался к ней как к члену семьи, будто она принадлежит нам, и так и есть.

Боль отражается на лице моего отца, и он понимающе кивает.

— Ну, ничего. Я скоро буду дома. Люблю вас, ребята.

— Мы тоже любим тебя, пап.

— Береги моих девочек, Илай. Иначе…

— Обещаю, сэр, — подтверждает Илай. Папа кивает, и разговор заканчивается. Я бросаюсь к Илаю, забираюсь к нему на колени и обнимаю. Он крепче прижимает меня к себе, и мы разделяем этот момент.

— Мы будем семьей, — шепчет он мне на ухо. В его словах столько эмоций. Я откидываюсь назад, чтобы посмотреть на него сверху вниз, зная, что у него никогда раньше не было семьи.

— Мы будем самой лучшей семьей, о которой ты когда-либо мог подумать, Илай, — говорю я с уверенностью. Знаю, что это правда. Я наклоняюсь и целую его нежно и сладко, а потом отстраняюсь и прижимаю своим лбом к его.

— Мне нужно поговорить с Элис. — Илай кивает. Он знал, что я собираюсь сказать это. — С ней действительно что-то не так, и я беспокоюсь.

Илай обхватывает мое лицо своей большой рукой, потирая пальцами мои щеки.

— Если кто-то и может достучаться до нее, так это ты, Солнце.

Я бы хотела, чтобы это было правдой, но мне нравится, что он в это верит. Думаю, я сделала с Элис что-то не так, но не уверена, что. Она была рядом со мной весь прошлый год, когда я думала, что потеряла Илая. Теперь она переживает что-то, и я хочу быть рядом с ней любым возможным способом.

Я медленно отстраняюсь от него и направляюсь в ее комнату. Когда подхожу к двери, Элис выходит с сумкой через плечо. На ней штаны для йоги и мешковатая толстовка, старающаяся скрыть беременный животик. Но теперь, как я увидела его, то не пропускаю этот момент.

— Элис, — тихо говорю я, и она останавливается. Ее глаза слегка расширяются. Я знаю, что она пытается улизнуть от меня, чтобы избежать этого разговора.

— Я не могу больше. Это слишком, доктор говорит, что стресс вреден и мне, и ребенку.

— Боже. — Хватаю ее и притягиваю к себе для объятий. У меня так много вопросов, но я не хочу давить. Беспокоюсь, что могу добавить ей стресса или еще что. — Но папа возвращается домой, — пытаюсь успокоить ее. Он убьет того, кто бросил ее беременной.

— Знаю. Именно этого я и ждала. Хотела убедиться, что с ним все в порядке, прежде чем уйти. Мне это было необходимо.

Я отстраняюсь и умоляю ее.

— Не уходи, Элис. Пожалуйста.

— Мне нужно побыть немного одной и прийти в себя. Сейчас мне нужно подумать об этом малыше.

Я смотрю на ее животик. Не хочу, чтобы она уходила, но знаю, что не смогу остановить ее. Она совершеннолетняя, и я не могу запереть ее здесь.

Я открываю рот, но она останавливает меня.

— Пожалуйста, не спрашивай, — тихо произносит она голосом, в котором слышится грусть.

Я хочу, чтобы она открылась, но думаю о том, что возможно, я была дерьмовой подругой, потому что не заметила этого раньше. Я хочу оказать ей поддержку, поэтому даю ей это — отступаю с пути. Она делает шаг и останавливается, чтобы наклониться и поцеловать меня в щеку.

— Люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, — говорю я. — Тебе лучше звонить мне каждый день, и я хочу пойти с тобой на следующий осмотр, — призываю я, не в силах сдержаться.

— Договорились, — соглашается она и поворачивается, чтобы уйти.

Глава 24

Илай

— Он будет дома к утру, — говорю я Мэгги, когда она возвращается в гостиную. Она идет прямо в мои объятия. Я прижимаю ее к себе и целую в макушку. — С Элис все в порядке?

Она кивает, но у меня такое чувство, что что-то не так. Я не хочу давить, потому что у них с Элис особые отношения. Она могла опереться на нее, когда думала, что я не вернусь, и знаю, что в этом горе они сблизились. А также то, как расстроилась Элис, когда пропал майор.

— Мы можем остаться здесь на ночь? — спрашивает Мэгги, глядя на меня.

Я бы никогда ни в чем ей не отказал, и уж точно не в этом. Я знал, что покупка дома была проблемой, потому что Мэгги еще учится в школе. Но теперь, когда майор возвращается, может быть, мы сможем поговорить как мужчина с мужчиной и все уладить.

— Мы можем делать все, что ты захочешь, Солнце. — Я заправляю прядь волос ей за ухо, и она берет меня за руку.

— Я хочу, чтобы ты отвел меня наверх. Я так долго мечтала о тебе в своей постели, что хочу сделать это реальностью.

Я наклоняюсь и нежно целую ее в губы.

— Ты мечтала, чтобы я прокрадывался в твою комнату, пока ты спишь?

— Да, — шепчет она мне в губы. Я опускаю руку ей на шею и чувствую, как учащается ее сердцебиение.

— Я открою тебе секрет, — шепчу я в ответ, скользя своей рукой вниз от ее шеи по груди. — Я так и делал.

У нее перехватывает дыхание, когда я скольжу ниже по ее штанам и в трусики. Ее киска влажная и все еще немного липкая от всех наших любовных ласк.

— Я заходил в твою комнату и закрывал за собой дверь. Знаешь, я ничего не мог с собой поделать. — Я вхожу двумя пальцами в ее мокрую киску и чувствую, как она сжимается вокруг меня, издает стон от желания. — Иногда я просто стоял там. А иногда делал больше.

— Чт… — она сглатывает, — что ты делал?

Я прижимаюсь губами к ее уху и облизываю его.

— Ты знаешь, что я делал, Мэгги. Вот почему ты сейчас такая мокрая. Знаешь, и тебе это нравится.

Она напрягается, когда я прижимаюсь к ее точке G. Я атакую ее рот, требуя входа своим языком, когда ее киска сжимается, и она цепляется за меня руками. Мы стоим посреди гостиной, мои руки у нее в штанах, и я подвожу ее к оргазму. Она кончает на мои пальцы, жестко и громко, и я обнимаю ее за талию, когда она начинает обвисать на мне.

Когда я получаю от нее последние остатки удовольствия, достаю пальцы и облизываю их, а затем подхватываю ее на руки и несу вверх по лестнице в ее комнату.

— Думаю, пока окрестить эту кровать, Солнце, — говорю я, укладывая ее и стягивая с девушки одежду.

— Меня сейчас так клонит в сон, — говорит она с довольной улыбкой.

Она потягивается, поднимая свои красивые сиськи вверх, и у меня текут слюнки. Я раздеваюсь, а затем подтягиваю ее ноги к краю кровати и опускаюсь между ними на колени.

— Можешь вздремнуть, если хочешь. А я сначала собираюсь перекусить. — Я опускаюсь ртом на ее обнаженную киску и втягиваю ее сладость. Издаю стон от вкуса ее освобождения, от того, насколько он хорош.

Протянув руку вниз, я начинаю дрочить, пока поедаю ее. Ничего страшного, если она хочет поспать, я кончу и так.

— Илай, пожалуйста, — стонет она, протягивая ко мне руки. — Позволь мне сделать это.

Я поднимаю взгляд и вижу, как она тянется своей рукой к моей. Она хочет дрочить мне, пока я поедаю ее. Черт, почему это так горячо? Я слегка толкаю ее на кровать и двигаюсь рядом с ней, так что мы оказываемся в позе 69, но на боку. Я чувствую ее теплые руки вокруг моего члена, и со стоном в глубине груди возвращаюсь ртом к ее киске.

Внезапно меня переполняют ощущения, когда она облизывает мой член теплым языком, и я зарываюсь лицом меж ее кремовых бедер. У меня во рту вкус сладкой киски, а мой член сосут. Это почти сводит с ума, потому что это так приятно, но я хочу, чтобы мой член был в ней. Хочу, чтобы она сосредоточилась на своем собственном удовольствии, а не на моем.

Я отстраняюсь от ее прикосновения и двигаюсь между ее ног, вонзая в нее член одним длинным, жестким толчком. Мы оба вскрикиваем от удовольствия, когда я полностью погружаюсь в нее. Я смотрю вниз и вижу на ее лице разочарование.

— Мне было весело. — Мэгги почти дуется, и мне приходится сдерживать смех.

Я снова толкаюсь, и она стонет, закрывая глаза, пока я занимаюсь с ней любовью.

— Позволь мне позаботиться о тебе, Солнце. У нас есть все время в мире.

Я медленно занимаюсь с ней любовью на ее розовом одеяле. Мой член так тверд, когда я двигаюсь в ее киске, и каждый толчок попадает в ее сладкое местечко. Сжимаю ее бедра и смотрю, как член исчезает в ее узкой щелке. Видя ее соки на мне, я нахожусь на самом краю пика, и не могу больше сдерживаться. Я протягиваю между нами руку и поглаживаю ее клитор, пока не ощущаю, как она пульсирует вокруг меня.

Ее тело напрягается, и она выгибается над кроватью, выкрикивая мое имя. Я удерживаю себя внутри нее, кончая и пытаясь не потерять на ней сознание. Наслаждение настолько неистовое, что мне приходится рухнуть на бок и утянуть ее за собой. Я притягиваю ее к себе, удерживая нас вместе, пока мы оба пытаемся отдышаться.

— Окей, никаких занятий любовью в этом доме, — произношу я, улыбаясь.

— Почему ты так говоришь? — спрашивает она, убирая с лица мокрые от пота волосы.

— Потому что не думаю, что твоему отцу понравится шум. — Я целую ее в губы и вижу, как она краснеет. — Ничего страшного, Солнце. У нас есть дом в лесу, где мы можем быть такими громкими, как только захотим.

Мы проводим день, прибираясь в доме и осматривая комнату Мэгги. Из-за частых переездов у нее не так много вещей, но мы упаковываем то, что она хочет забрать в новый дом, и я загружаю все в свой грузовик. Несмотря ни на что мы будем жить там, и это следующий шаг в нашей жизни. Это не занимает много времени, и после того, как мы заканчиваем, то проходим по дому и готовимся к возвращению майора завтра.

Когда мы добираемся до гостевой спальни, я вижу, что вещи Элис пропали.

— Мэгги? — зову я из комнаты, и она входит, чтобы увидеть все своими глазами.

— Да, она сказала, что ей нужно немного пространства. Я не знаю, что происходит. Но чувствую, что была плохой подругой.

— Каждый справляется с горем по-разному, Солнце. Ты цеплялась за Элис, когда меня не было, потому что это помогало тебя справиться с этим. Я думаю, что она пережила в своей жизни столько травм, что ей легче справиться со своим горем самостоятельно.

— Может быть, — говорит она, но я все равно вижу, что есть что-то еще.

— Расскажи мне, что тебя беспокоит. Я знаю, что у тебя что-то на уме. — Я беру ее за руку, веду к кровати и сажаю к себе на колени. — Поговори со мной, Мэгги.

— В пятницу в школе… Боже, кажется, это было целую жизнь назад… — говорит она, качая головой. — Мне сказали, что Майор не мой биологический отец.

Все беспокойство, которое она пыталась скрыть, отражается на ее лице, и я обнимаю ее.

— Что ты имеешь в виду?

— Я видела документы на удочерение. Я знаю, что они ничего не значат, но зачем ему скрывать это от меня? Там говорилось, что он мой дядя. Я даже не знала, что у него есть брат. Это ошеломляет, и у меня так много вопросов.

Я беру ее за руку и целую запястье, чувствуя, как бьется пульс.

— Это меняет твое отношение к майору?

— Нет! — быстро отвечает она, качая головой. — Это ничего не меняет. Это просто удивительно. Я чувствую, что есть какая-то тайна, которую он скрывал от меня, а я ничего и не знала. Вообще-то, я немного злюсь. Он мой отец, и этот факт ничто не изменит. Тем более лист бумаги.

— Тогда, когда он вернется домой, ты сможешь поговорить с ним об этом. — Она кивает, и я успокаивающе сжимаю ее руку. — Майор зарабатывает на жизнь тем, что хранит секреты. Нет никого лучше, чем он, и на то есть причина. Если он не сказал тебе, значит, у него были на то веские основания. Но он честный и благородный человек. Поэтому, если ты спросишь его, он расскажет тебе все, что сможет.

— А если мне не понравится то, что я услышу? — она опускает голову, и именно тогда я слышу в ее голосе настоящую тревогу.

— Солнце, — говорю я, приподнимая ее подбородок, чтобы она посмотрела на меня. — Нет ничего, что могло бы поколебать его любовь к тебе. И ничего не сможет поколебать мою любовь к тебе. Помни об этом всегда, когда у тебя появятся какие-либо сомнения. В конце концов, твоя семья здесь, и мы никуда не уйдем.

Она улыбается мне, и я вижу, как ускользает ее беспокойство.

— Перестань говорить такие умные вещи, Кексик. — Она тычет меня в ребра, и я хватаю ее за запястье.

— Осторожнее. Ты не хочешь начинать то, что не можешь закончить, — предупреждаю я, целуя ее в шею.

— А может, хочу, — парирует она, опуская руку мне на джинсы.

Она проводит ладонью вверх и вниз по моей увеличивающейся длине, и я рычу у ее кожи.

— Боже, ты как наркотик.

Я подтягиваю ее ногу, чтобы она оседлала меня, расстегиваю джинсы и достаю член. На ней хлопковое платье, так что все, что мне нужно сделать — оттянуть ее трусики в сторону. Через несколько секунд я вхожу в нее и прижимаю к себе, позволяя ее тугой киске привыкнуть к моему размеру.

Я захватываю ее губы в глубокий поцелуй, а затем опускаюсь вниз по ее шее. Стягиваю верх платья, обнажая ее грудь. Втянув в рот сосок, я обхватываю ее бедра обеими руками и начинаю двигать ее.

— Илай, — стонет она, откидывая голову назад и объезжая меня.

Я не могу оторвать от нее руки или провести больше нескольких минут, не желая оказаться внутри нее. Я никогда раньше не был таким нуждающимся, но с Мэгги мне никогда не бывает достаточно. Я всегда хочу большего.

— Боже, тебе будет потом больно, если я продолжу брать тебя вот так. Прости, — я издаю стон, снова входя в нее. Я должен остановиться, но я животное и не могу. Просто продолжаю брать ее для собственного удовольствия, но чувствую себя лучше, давая ей то же самое.

— Не останавливайся, — стонет она, и я чувствую ее дрожь.

Она двигает бедрами в устойчивом ритме. Потирает свой клитор, чтобы кончить на мой член. Открывшийся вид и звуки опьяняют меня похотью, и я больше не могу сдерживаться.

— Я кончаю! — кричит она, и я чувствую ее освобождение.

Я высвобождаюсь в нее и цепляюсь за ее тело, желая быть внутри нее как можно больше. Хочу поглотить ее, и любое расстояние между нами заставляет меня злиться.

Проходит несколько минут или часов, я не уверен, но когда мы наконец снова открываем глаза, на улице уже темно. Я укладываю Мэгги в постель и на этот раз не поддаюсь своим желаниям. Вместо этого ложусь позади нее, и мы засыпаем с ней в моих объятиях.

Это одно из лучших чувств в мире — знать, что у нас впереди целая вечность.

Глава 25

Мэгги

— Что ты делаешь, Солнце?

Я придвигаюсь ближе, стараясь погрузиться в него как можно глубже. Я ненавижу, когда между нами есть хоть какое-то пространство.

— Я соскучилась по тебе.

Он смеется, заставляя мое тело сместиться поверх его.

— Я встал с постели всего несколько минут назад. Я даже не был уверен, что ты знала об этом. Ты спала как убитая.

Я вздыхаю, позволяя себе раствориться в нем. Знаю, почему он вылез из постели и чем занимался. Его план сработал наполовину. Он всю ночь делал со мной удивительные вещи, пока я, наконец, не отключилась. Потом он попытался улизнуть. Но сейчас мое тело слишком настроено на него. В тот момент, когда я почувствовала, как он выскользнул из-под меня, мои глаза распахнулись.

Я знала, что он не хочет быть в моей постели на случай, если отец вернется домой раньше. Я старалась. Я очень сильно старалась оставаться в своей постели, но через двадцать минут сломалась, и вот я лежу поверх него на диване.

— Я тоже по тебе скучал. Я не мог спать без тебя, — говорит он, целуя меня в макушку.

— Как и я.

— Я люблю тебя, Солнце.

— Я тоже люблю тебя, Кекси…

Я резко замолкаю, когда в гостиной вспыхивает свет, а отец стоит и смотрит на нас. Его брови вопросительно подняты, но он не выглядит расстроенным.

Я отталкиваю Илая, который в этот момент пытается сесть. Я чуть не падаю на задницу, пытаясь слезть с него как можно быстрее. Илай ловит меня, но я, не теряя времени, вскакиваю на ноги и бегу к отцу, бросаясь на него.

Он ворчит, когда я нападаю на него. Он делает шаг назад, но обнимает меня.

— Прости! О боже, мне так жаль. Я сделала тебе больно?

Он не отпускает меня, просто крепко держит. Он прижимается щекой к моей макушке и обнимает меня.

— У меня несколько синяков, но я в порядке.

— Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Жучок, — говорит он.

Он целует меня в макушку, и мы наконец отпускаем друг друга.

Я чуть не врезаюсь в Илая, не заметив, что он подошел ко мне сзади.

— Сэр. — Одной рукой он обнимает меня, притягивая к себе. Другую протягивает папе для рукопожатия. Я напрягаюсь, потому что Илай дает понять, что мы вместе. Больше не нужно прятаться. Не то чтобы это имело значение, потому что мой отец не мог не знать, что происходит после того, на что он наткнулся. Папа смотрит на руку Илая, и я начинаю паниковать. Пожалуйста, нет. Мне нужно, чтобы мы были семьей. Больше никаких разлук. Я мысленно произношу безмолвную молитву и жду.

Папа принимает его руку, но вместо того, чтобы пожать, притягивает к себе. Я зажата между двумя мужчинами, а отец обнимает нас обоих.

— Ты заботился о моей маленькой девочке, пока меня не было?

— Конечно, сэр.

Папа делает шаг назад и смотрит на меня сверху вниз.

— Похоже, ты больше не моя маленькая девочка.

Я вижу вспышку грусти в его глазах.

— Я всегда буду твоей маленькой девочкой, папа. Я просто больше не… ну, ты понимаешь… — Я даже не знаю, что сказать.

— Теперь ты моя, — заканчивает за меня Илай. При мысли о том, что отец это услышит, мои щеки заливает жар. Но это правда. Я принадлежу ему, а он — мне.

Папа улыбается, и это меня немного шокирует.

— Сэр, я хочу, чтобы Вы знали…

— Прямо сейчас ты можешь остановиться, Илай. — Папа поднимает руку. — Я знаю тебя и знаю, что ты за мужчина.

— Я буду защищать ее и оберегать до последнего вздоха, — говорит Илай, прижимая меня к себе.

— Хорошо. Давайте присядем. Это был долгий день.

— Тебе что-нибудь принести? — спрашиваю я отца. Он оглядывает комнату, прежде чем покачать головой.

Мы с Илаем садимся на диван, а папа — в кресло.

— Вы не возражаете, майор? — Илай прерывает молчание.

— Я уже давно знал, что это произойдет.

— Знал? — выпаливаю я.

— С того самого момента, как впервые увидел вас вместе. Ты выглядела потрясенной, — говорит папа, глядя на меня. — А ты выглядел так, словно впервые увидел небеса.

Я бросаю взгляд на Илая, он выглядит шокированным.

— Но меня это не беспокоило. Сначала я внимательно наблюдал и знал, что Илай не собирается ничего предпринимать. Честно говоря, я не был уверен в его плане, но должен сказать, что он чертовски разозлил меня, когда ушел.

Илай слегка опускает голову, и я вижу сожаление на его лице. Я хватаю его за руку.

— Пап…

— Дай мне закончить, Жучок.

— Я знал, почему он сбежал. Я уважал его как отец и был счастлив, что он не хочет пересекать с тобой черту. Но видеть, как моя маленькая девочка расстраивается из-за этого, ну, как я уже сказал, меня это бесило. Так сильно, что я звонил и рассказывал о том, что ты ходишь на свидания, чтобы убедиться, что он тоже чувствует эту боль.

— Конечно, я, черт возьми, чувствовал. Будто меня разорвали надвое, — огрызается Илай. Он собирается встать, но я с силой тяну его за руку, чтобы оттащить обратно на диван. Я знаю, что он поддается только потому, что я молча попросила его об этом. Я немного двигаюсь так, что наполовину сижу на нем. Мой отец сидит напротив нас с улыбкой на лице.

— Рад это слышать. Теперь я понимаю. Поверь мне. Я более чем понимаю. — Он говорит это так, словно сам прошел через что-то подобное.

— Пап, я уеду с Илаем. Ты ведь знаешь это, верно? Я не хочу больше быть вдали от него.

— Я сделал Илая твоим опекуном, потому что знал, что однажды ты будешь принадлежать ему. Я также знал, что он сделает для тебя все, что угодно, даже разорвет себя пополам, если сочтет, что так для тебя будет лучше. У вас есть мое благословение. Я не буду тем, кто разлучит вас или из-за кого на твоем лице будет выражение грусти. — В глазах появляются слезы. — Тем не менее, в ближайшем будущем должны быть кольцо и свадьба.

— Ближе, чем Вы думаете, майор.

Я поворачиваюсь и смотрю на Илая. Он наклоняется и нежно целует меня в щеку. Я прикусываю губу от волнения. Это не могло быть более совершенным. Но есть еще одна вещь, которую я хочу знать.

— Больше никаких секретов, — говорю я, поворачиваясь к отцу, и он замирает.

— Я никогда не хотел держать это в секрете. Она не позволила мне никому рассказать, — говорит папа.

— Кто не позволил тебе сказать, что меня удочерили? — в замешательстве спрашиваю я.

У отца отвисает челюсть, и он выглядит потрясенным. Он открывает рот, а потом начинает злиться.

— Ты — моя дочь, — говорит он сквозь стиснутые зубы.

Его слова звучат окончательно, и я смотрю ему в глаза, глядя на него тем же взглядом, что и он на меня. Черт, он научил меня этому взгляду.

Он проводит рукой по волосам и делает глубокий вдох, словно принимая решение.

— Когда я узнал, что мой брат и его жена ждут ребенка и ожидают его появления со дня на день, я бросил все и отправился к ним. — Он наклоняется вперед, упираясь локтями в колени. — Мы с Итаном никогда не были похожи. Мы выросли в одном доме, но вы никогда бы и не подумали этого. Да, у нас были дрянные родители, и мы сами о себе заботились. Ну, я заботился о нем больше, чем он обо мне. Что было наоборот, учитывая, что я младший. Но он был моим братом, и я ничего не мог с собой поделать.

Я вижу вспышку боли на лице отца, когда он рассказывает.

— Дело в том, что ты можешь помогать кому-то очень долго. Помощь Итану была ежедневной битвой. Это было похоже на борьбу с наводнением. Вода лилась не переставая. Я знал, что был единственным, кто мог привести меня к чему-то в жизни, а Итан думал, что жизнь должна преподносить ему все. Я устал бороться за него. Поэтому, когда мне исполнилось восемнадцать лет, я записался на службу и уехал.

Даже когда он рассказывает мне историю о моем биологическом отце, я ничего не чувствую. Мне жаль только папу.

— Я поддерживал связь то тут, то там. Знал, что он замешан в наркобизнесе и перебивается случайными заработками. Я даже посылал ему деньги каждый месяц, хотя, наверное, не должен был. Скорее всего, это потакало ему, но он был моим братом. — Папа откидывается в кресле и снова смотрит на меня. — Когда я приехал в больницу, его жена уже рожала. Ты не торопилась появляться на свет. Готовилась явиться миру.

— Зажигать, — шепчет мне на ухо Илай. По моей щеке скатывается слеза, и Илай целует меня прямо под ухом.

— Один взгляд на тебя, и я понял, что не выйду без тебя из больницы. Я понял это в ту же секунду. У меня никогда не было семьи, но я знал, что мы с тобой… — он указывает на меня, а потом на себя, — …мы с тобой собирались создать одну. Ты была моей маленькой девочкой.

Я улыбаюсь, по моему лицу текут слезы.

— Как ты это сделал?

— Мне должно быть стыдно, но нет. Даже не собираюсь притворяться. Я расплатился с ними, дал денег и пригрозил, чтобы даже не думали драться со мной за опеку. Они не годились. У них не было ни дома, ни чего-либо еще. Я не собирался позволять им воспитывать тебя так, как мои родители воспитывали нас. Не думаю, что в глубине души Итан вообще хотел этого. Он знал.

Илай притягивает меня ближе к себе, и я утешаюсь его теплом.

— Я знаю, что было тяжело так часто переезжать, но я старался. Я…

— Папа, прекрати. Пожалуйста, не делай этого. Все было прекрасно. Мне было все равно, что мы переезжаем. Я была счастлива, что мы всегда были вместе, — говорю я ему. Я знала, почему мы так много переезжали. Он делал это, чтобы иметь работу, которая всегда оставляла его в Штатах. Он делал это для меня.

Я вырываюсь из объятий Илая, и папа встречает меня на середине пути к нему и крепко обнимает.

— Хочешь узнать о них побольше?

— Это не имеет значения, — шепчу я. Мне не нужно знать, если он этого не хочет.

— Они умерли, когда тебе было два. Вождение в пьяном виде.

Он крепче обнимает меня, и я возвращаю ему объятия с такой же силой. Я ничего не потеряла. Он — да. Он потерял брата. Я не знаю людей, о которых он говорил, и они не мои родители. Единственное, за что я могу поблагодарить их, — это за то, что они отдали меня моему отцу. С которым и я должна быть.