Эффект Стазис

Глава пятая «Странные дела»

Пока что, всё шло гладко. Как и любое крупное дело в самом начале. Когги делали вылазки в Ливинг-сити ближайший и самый большой из мертвых городов неподалёку. Постепенно ангары заполнялись запчастями и всяким хламом. Нам удалось заключить пару контрактов на кругленькую сумму и дела пошли не в пример лучше. Мне удалось воссоздать глубинные маячки и теперь наша задача была их установить.

Для этих целей я выбрал Вильямс и Штрауда. За две недели Дарси полностью привыкла к десантному коггу, а Штрауд оказался отличным снайпером. Эта компашка неплохо сработалась на разведке. Мы, пока что, установили лишь контурные маяки. Ливинг-сити считался мёртвым только потому, что там не было людей и других разумных, но местная фауна там властвовала безраздельно. По непонятным причинам эти виды не переступали первой ступени, но были не в пример умнее своих собратьев живущих только инстинктами. Сделать засаду или ещё какую пакость — это было в норме вещей. Некоторые даже ловили разведчиков на куче хлама. Заботливо стягивали в одну кучу то, что искали до этого разведчики, а когда те отвлекутся, нападали. Так мы потеряли троих разведчиков, а военные ещё и вместе с коггом. Машину-то мы притащили и даже починили, а вот людей уже не вернуть. Поэтому мы разрабатывали новые стратегии разведки, усиление безопасности и способы бескровной добычи ресурсов. Войдя в комнату отдыха персонала я застал пилота и её снайпера прикрытия сидящими за столом и попивающими напитки.

— Дарси, Штрауд! — обратился я к своим подчинённым, — нам предстоит полёт по окрестностям и мне понадобится ваша помощь.

— Не вопрос, шеф, — откликнулась пилот.

— Это ведь наша работа, шеф, — поддержал её снайпер.

Эти двое буквально чувствовали друг друга на боевом дежурстве. Стрелять с зависшего когга да ещё и по движущимся целям та ещё задачка, но эти двое были самыми эффективными.

— Куда отправимся? — Спросила Дарси.

— Я покажу точки на карте. Твоя задача зависнуть над каждой из них, а Джеймс будет стрелять в землю в этих местах.

— А более интересной цели нет? — Спросил упомянутый Джеймс, — Боюсь промахнуться.

Он подмигнул волчице и та заулыбалась.

— Очень смешно. Нет. Наша задача создать интерактивную карту Ливинг-сити. Мои датчики помогут создать точную карту с метками биологических организмов. Это сделает наши вылазки куда безопаснее.

— Хорошо, я в деле. — сказал Штрауд вставая из-за стола. — Когда приступим?

— Жду вас через пятнадцать минут в ангаре.

— Принято, — синхронно ответили оба.

За время нашей работы нам удалось существенно улучшить устройство когга сделав его более маневренным и отзывчивым в управлении. По крайней мере десантный. От грузового ничего не требовалось кроме как быть добротной рабочей лошадкой. В этот раз я полетел вместе с пилотом и ее прикрытием без разведчиков. Задачи у нас были другие, а лишние люди мне были ни к чему. И потом мне просто захотелось развеяться. С момента появления в стенах комплекса я так отсюда и не выходил. Даже в город не ездил, хотя возможность была. Вот и решил я таким образом убить двух зайцев. Вылетели сразу после того как тучи начали медленно уплывать за горизонт и стало светлее. Самое приятное время для работы. Ночные хищники уже спят, а дневные ещё спят. Не все, но работать можно. Когда подлетели к городу уже вполне было светло. Зависнув над первой точкой мы произвели выстрел.

— Секунду, — прокричал я, — синхронизирую датчик и проверю его работу.

Через время карта в моём планшете показала точку. Точка приветливо замигала говоря о стабильной работе датчика. Обрадованный таким ходом событий я показал кулак с оттопыренным большим пальцем пилоту и похвалил за отличную работу.

— На что это вы намекаете? — Нахмурились волчица. — Вы мне хоть и начальник, но я не такая!

— Говорю отличная работа! — Не понял претензии я.

— Этот знак, который вы показали — предложение оральной ласки

— Чего, прости? — опешил я. — Это знак отлично проделанной работы. Одобрения.

— Не знаю где такое используют, но лучше вам не показывать такой знак. Его показывают похотливые мужики когда у них эрекция и они намекают на интимную близость.

— Божечки-кошечки. Прости, Дарси, я правда не это имел ввиду. Просто хотел похвалить.

— Проехали. Летим дальше?

— Да.

Так прошёл ещё час. Мы летали над городом. Делали выстрел. Ждали и летели дальше. Иногда приходилось делать два, а то и три выстрела, если попадали в плотные слои грунта или коммуникации. К началу второго часа, Джеймс, постоянно следивший за обстановкой сообщил, что видит объект не местного происхождения. На мой вопрос почему не местного? Он ответил просто. Материал не отсвечивает. Всё, что находилось на планете дольше двух трёх недель начинало светиться в определённом диапазоне. И, судя по информации из сети, этот эффект временный и ни на что не влияющий. Как загар летом на коже. Стоило покинуть планету и эффект через время пропадал.

— Дарси, отправь сюда грузовик с командой. Пусть заберут и аккуратно поставят около комплекса.

— Почему не в ангаре?

— Если эта штука не местная, то может быть опасной. Лучше пусть побудет рядом пока мы не проверим что это.

— Судя по всему наземное транспортное средство. — Вклинился в разговор снайпер. — Гражданское. Вооружения нет. Правда колёса все вышли из строя.

— Не важно. — Закончил я и обратился вновь в Вильямс. — Давай координаты и полетели. У нас ещё есть работа.

Вильямс принялась рапортовать в центр и маневрировать на малом ходу. Отлетев на несколько километров от места где встретили неопознанное транспортное средство, мы наткнулись на бой который медленно перетекал из города в пустыню. Ну как мы? Штрауд заметил движение, а Дарси подлетела поближе. Картина открывалась своеобразная. Странного вида существо в броне отстреливалось от гюнтер-крыс. Стайные грызуны живущие в подземных коммуникациях города и питающиеся в основном падалью. Размером они были от привычных земных крыс, до размеров небольшой собаки, а судя по тому, что они выползли наружу дела с едой идут не очень хорошо. Существо отстреливалось короткими очередями и бросая гранаты перебегало от укрытия к укрытию но неуклонно в сторону выхода из города.

— Что это он делает? — задал вопрос в никуда снайпер не отлипающий всё это время от прицела и следящий за полем боя. — Там же песчаные сколопендры.

— Что делаем шеф? — заметив цель поинтересовалась пилот.

— Не знаю, — честно признался я, — Штрауд, меняй магазин на боевые и помоги ему. Дарси, а ты облетай по дуге. Начнет палить в нас, сразу уходи за здания. Ваши жизни важнее жизни незнакомца. Джеймс, в предвкушении битвы мгновенно сменил магазин и подтащил пару новы поближе. И так же быстро начал посылать патроны в наиболее крупных особей и мелкие скопления животных. Мы сокращали дистанцию. Фигура, видя, что её враг в замешательстве от перекрестного огня рванулась с какой-то нереальной скоростью из города.

— Вильямс, что он, мать его делает?

— Не могу знать, товарищ Коста.

Дарси нервничала. В таких ситуациях она всегда переходила на официоз.

— Джеймс, сбрасывай ультразвуковые пищалки и готовь бронебойно-зажигательные.

Пищалки — это моё ноу-хау. Ну как моё? Честно привезённое с Земли. Грызуны боятся ультразвука определённой частоты. На основе этого я сделал отпугиватели. Вещь отличная. Против крыс. Но вот побочный эффект, они приманивают скейгов. Собак-охотников. Поэтому использовали только как оружие последнего шага. Чтобы отпугнуть крыс и быстро смотаться пока не пришли скейги.

— У нас есть минут 10. — Отрапортовал Штрауд сбрасывая включённый отпугиватель.

— Дарси, облетай по дуге пока он не выбежал в пустыню далеко.

Когг начал заходить в вираж и я схватился за поручень в попытке удержать равновесие.

Что не говори, а Дарси отличный пилот. Через минуту мы были достаточно близко от цели. Незнакомец замер. Дарси потянула штурвал на себя и машина задрала нос вверх.

— Вильямс, что ты творишь?!

— Он целится в нас!

Мы отлетели чуть дальше от незнакомца. Несколько секунд ничего не происходило, затем это состояние нарушил голос штатного снайпера.

— Вижу движение под поверхностью песка.

— Огонь по целям, Штрауд! Я попробую тоже помочь. Вильямс, снижайся до четырёх метров. Когда скажу будь готова либо сбросить трос либо улетать к чёртовой бабушке. Скоро тут будет очень жарко.

*****

— Катрин, далеко ещё?!

Фигура в броне короткими перебежками и постоянно огрызаясь очередями двигалась на выход из города. Патроны почти закончились. Последняя граната только что оттеснила врага разметав остатки на несколько метров. Часть грызунов потеряла интерес к опасной цели принявшись доедать остатки собратьев. Нет, он не боялся умереть от крыс. Он боялся самих крыс. Этого мерзкого писка и скрежета коготков по броне. На одном из испытаний крыса прогрызла дыру через такого же Овна как и он. Азиель справился тогда, но травму эту уже не пережил. Он мог лично намотать кишки врага на свою ладонь и помахать ею перед ними, но крыс боялся. Этого не выявили врачи у него дома, да и при виде одной особи он держался, а здесь… Бредя по городу и ища хоть что-то, хотя и сам толком не знал что, он решил проверить канализацию. Открыв крышку люка и увидев кишащее месиво из тел и хвостов забытое чувство охватило его вновь. Не раздумывая ни секунды, он бросил термобарическую и со всех ног побежал от этого проклятого места. Крысы же, получив урон, с желанием наказать обидчика отправились в погоню. И вот он добежал до низких домиков на окраине. Под ногами вместо твёрдого асфальта появился песок и его становилось все больше. Нет, страж пытался отстреливаться и даже попадал, но крыс было слишком много. Особо рьяным он кидал гранаты, но это было не так эффективно. Вскоре крысы отстали. Они боялись песка и не заходили туда. В пылу сражения он не заметил летающее средство и выстрелов, а когда увидел, оно уже зависло в сотне метров. Страж тут же вскинул штурмовой комплекс переключаясь на мини-ракеты. Летающее средство дёрнулось назад подставляя бронированное брюшко для потенциальной атаки.

— Катрин, анализ.

— Летающий аппарат неизвестной модификации, уровень угрозы потенциально незначительный. Вижу двух стрелков. Снайпер и пулемётчик. Вывожу на визор их траектории атаки.

Почти нажав на курок, Азиель остановился. Линии атаки были направлены не в его сторону. Это было странно. Он был готов поклясться, что в этом проклятом мире всё против него. Выстрел. Вдалеке взбугрился песок. Ещё выстрел. Всё вновь повторилось. Застрекотал пулемет. Азиель опустил оружие и включил визор на проброс диапазонов. Но картинка особо не менялась.

— Сейсмические сенсоры указывают на движение в нашу сторону множества целей. Из летательного аппарата ведут огонь в их сторону.

— Что за херня тут происходит?!

*****

Я зарядил ленту бронебойно-зажигательных снарядов в пулемет притороченный здесь же. Стрелок из меня посредственный. Но для пулемета это не так важно. Кузя напрямую в мозг посылал тактическую сетку с указанием куда стрелять для большей эффективности. Мир стал в градациях серого, а цели ярко-оранжевыми. Маркеры упреждения загорелись красными точками. по ним у нужно было стрелять. И я стрелял. Рядом стрелял Штрауд. Дарси развернула когг так, что я потерял фигуру из виду. За то хорошо были видны фонтанчики песка выбрасываемые при движении сколопендрами. Очень опасное насекомое. Их яд разъедал всё, на что попадал до состояния кашицы. А плевали они на добрые три метра от себя. Так же часто цеплялись жвалами за жертву и впрыскивали яд внутрь. Что и продемонстрировала самая шустрая из них. Вылетев из песка она пролетела десять метров в сторону загадочной фигуры. И всё бы у неё получилось, если бы не очередь из оружия незнакомца. Тело сколопендры взорвалось окропив броню несчастного. Броня тут же зашипела и начала парить, но, на удивление, держалась!! Сколопендры — это всегда смерть. Так было заведено, но сегодня я воочию увидел опровержение.

— Штрауд поторопись, нужно спасать либо его, либо его броню.

Каюсь, порой за пользой не вижу этики, но в тяжёлые времена принимаем тяжёлые решения. Мы знатно проредили ряды насекомых, и до фигуры добрались лишь восемь штук пять из которых были убиты ещё на подлёте. Ещё две были зарезаны ножом, а последняя раздавлена. После чего наш таинственный гость упал на песок.

— Вильямс, давай систему пожаротушения на него и постарайся подцепить крюком, что останется.

На горизонти появились новые барханчики, это свежая партия сколопендр мчалась на звуки битвы.

— Не сегодня.