Ежедневные обязанности Рыцаря Солнца

Обязанность № 4. Заботиться о членах отряда Рыцаря Солнца

Похоже, Роланда совершенно не интересовали ни дизайн одежды, ни материал, из которого она будет сделана. Если бы не тетушка-швея, которая, увидя насколько красив ее клиент, не опутала его веревками, снимая мерку с каждой части его тела при этом подмурликивая себе под нос различные варианты кроя, он бы, скорее всего, просто заявил что-то в духе «Три боевых комплекта, пожалуйста. Вот депозит», а затем его бы и след простыл.

Вот только чего я никак не ожидал, так это того, что даже оружейная лавка его ни капельки не заинтересует. Он всего лишь без особого энтузиазма взял в руки несколько обычных металлических клинков. Хотя, если подумать, магический клинок Роланда не только излучает ауру тьмы, но и обладает небывалой заточкой, которую не так уж часто можно встретить. С таким то оружием, как его может заинтересовать меч из самой обычной оружейной лавки?

В конечном итоге, больше всего времени мы потеряли в магазине сладостей. Одними лишь леденцами Пинк набила целых две огромные сумки, при этом клубничные леденцы составляли половину одной из них. И пока мы ждали слоеный клубничный торт, что должен был вскоре выпечься, мы благополучно профукали все время, и уже не успевали зайти в магазин мягких игрушек.

Прежде чем направиться обратно в наш маленький домик, Пинк начала хныкать как маленькое разбалованное дитя:

— Магазин игрушек, ну давайте зайдем в магазин игрушек! Всего на пару минуток.

— В следующий раз сходим! Время моей трансформации почти иссякло, так что, если мы продолжим, Священная Кольчуга Драконов высосет из меня всю кровь да последней капли, — недовольно пробубнил я.

— В недавнем деле ты умудрился выжить даже после того, как многократно истекал кровью. Разве ж тебя можно этим убить? Тебя даже сложнее убить, чем нежить…

Закатив глаза от слов Пинк, я уже больше не обращал внимание на ее нытье. Вместо этого я заговорил с Роландом:

— Сегодняшнего времени было явно недостаточно. В следующий раз я свожу тебя в более интересные места.

Роланд кивнул головой:

— Иметь возможность погулять уже само по себе довольно неплохо.

Правда сегодня я не уверен выводим ли мы Роланда погулять, или же Пинк… Похоже в следующий раз придется тщательней продумать места, в которые следовало бы взять Роланда, а то он снова заскучает.

Распрощавшись с ними обоими, я начал идти обратно, нацепив на себя свою обычную улыбку Рыцаря Солнца. Как и ожидалось, я был в самом центре внимания, куда бы ни пошел, даже если эту улицу считают одной из самых пустынных в городе. Вот только взгляды людей казались мне немного странными. Может быть, у меня неряшливый вид? Я глянул вниз на свой наряд и увидел перед собой черное трико с серебристыми защитными вставками… Я забыл отменить трансформацию!

Неудивительно, что все таращились на меня. В таком-то прикиде ты по-любому будешь выглядеть как подозрительный тип, куда бы ты ни пошел. О чем только думал тот человек, который создавал подобный дизайн? Если ассассина нарядить в это, он вообще сможет хоть кого-то убить? Этот костюм еще больше бросается в глаза, чем даже моя сверкающая броня Рыцаря Солнца!

Господин, ваш слуга — это костюм, предназначенный для ночного передвижения. Хоть в дневное время он и выглядит немного слишком заметным, однако ночью он предоставляет замечательный скрывающий эффект.

Я на мгновение опешил, но вскоре вспомнил, что это говорит Священная Кольчуга Драконов. Я начал тихо себя успокаивать:

— Не то чтобы у меня была плохая память, просто кто бы смог быстро привыкнуть к тому, что его собственная одежда говорит с ним, ведь так? Священная Кольчуга Драконов, если у тебя нет ко мне каких-то срочных дел, прошу, не разговаривай. Ты меня напугала.

Да, господин. Ваш слуга больше не посмеет этого делать.

Ну и почему у меня такое чувство, будто бы я издеваюсь над Священной Кольчугой Драконов…? Ладно, пока оставим этот вопрос, нужно сперва найти место, где я бы смог отменить свою трансформацию. Если я этого не сделаю, то потеряю немало крови.

Я огляделся по сторонам, ища подходящее место для обратной трансформации. Вместо этого я заметил вдалеке отряд Рыцаря Солнца, который медленно шел в моем направлении. Я быстренько нырнул в плохо освещенный проулок. Я подождал, пока они не пройдут мимо меня, завернув в близлежащую таверну, после чего вышел из темного переулка и, наклонив голову набок, уставился на двери этого заведения.

— Хороший капитан не должен лезть в личные дела своих подчиненных… Но, опять так, когда это я был хорошим капитаном?

Прийдя к выводу, что я определенно не был хорошим капитаном, в своей голове, я нашел закоулок, где не было ни одной живой души, быстренько вскарабкался по стене на крышу таверны и начал искать членов своего отряда. Без особого труда я обнаружил их в приватной комнате. К счастью, эта таверна была построена из дерева, и шум от посетителей был приглушен. Это позволило мне вырезать небольшую прямоугольную дырку в крыше своим кинжалом и с помощью нее шпионить за своими подчиненными.

Я заглянул в отверстие и, естественно, увидел двадцать пять членов своего отряда Рыцаря Солнца, сидящих за длинным столом. Мой вице-капитан, Адаира, даже сидел во главе стола, а сам он ломился от различных вкусностей.

Вот блин, как же вкусно пахнет!

— Что же нам делать, Адаир? Мы так и не смогли найти возможности для нападения!

Нападение? На кого это они собрались напасть? Я нахмурился.

— Не следует ли нам доложить об этом капитану? Капитан, возможно, еще не в курсе этого…

Адаир отрицательно покачал головой:

— Не стоит. Раз уж капитан доверил нам это дело, мы обязаны выполнить его, невзирая на возможный риск. Только не говорите мне, что уже забыли, каким был первый урок, который преподал нам капитан?

Члены взглянули друг на друга с кривыми улыбками на губах, после чего хором ответили:

— Если я скажу вам прыгнуть со скалы, вы обязаны прыгнуть со скалы. Если же откажитесь, я сам столкну вас со скалы, сбросив следом валун за компанию!

Произнеся эти слова, все члены отряда начали истерически смеяться. Один из них легонько пихнул локтем своего соседа и, все еще смеясь, спросил:

— Ну что, Эд? Какого это когда тебя сталкивают со скалы и сбрасывают следом огромный камень?

Один из отряда по имени Эд криво ухмыльнулся:

— Подумать только, сперва, неважно кто ты, капитан одарит тебя своей лучезарной улыбкой. Он будет выглядеть таким добрым и спокойным, что будет казаться, будто он не разозлится, даже если ты дважды наступишь ему на голову. Вот только правда заключается в том, что если ты не будешь достаточно покорным, чтобы позволить ему дважды наступить на твою голову в ответ, тебе конец! — вздохнув, произнес он.

— Отлично сказано! — задорно подначивали его товарищи по отряду.

Что за чушь! У меня нет никакого желание наступать на чужие головы! Того, кто это сказал, ведь зовут Эд, так? Ну, держись, парень, я запомню тебя!

В этот момент Адаир поспешно возразил:

— Не говорите так. Капитан на самом деле довольно хороший человек. Просто с нами, отрядом Рыцаря Солнца, он немного строже, чем с другими…

Все члены отряда разом повернули свои головы в его сторону.

На лице Адаира мелькнуло выражение полной безвыходности. Он неохотно добавил:

— И еще с теми, кто его спровоцировал…

У всех разом скептически поднялись брови, словно бы они спрашивали Адаира, как ему удается врать сквозь зубы, при этом даже не моргнув глазом.

Адаиру не оставалось ничего, кроме как признать:

— Хорошо, он так же строг к тем, кто потенциально может его спровоцировать в будущем… Но, что бы вы ни говорили, вы не можете отрицать того, что капитан преданный!

— Ну, это действительно так, — члены отряда дружно закивали головами.

Хе-хе, к счастью для вас, вы все закивали, если бы нет… Хммм! Хотя, болтаете тут всякое обо мне за моей спиной? Ну, держитесь, ребятки, я этого не забуду!

Один из членов отряда чихнул и с подозрением заозирался вокруг:

— Вам не кажется, что здесь неожиданно стало прохладней?

— Мне тоже так кажется. Давайте закроем окна.

Неожиданно Эд с размаху вломил по столу кулаком, и начал с презрением в голосе говорить:

— Этот Жак не посмел даже принять вызов Адаира на дуэль один на один. И он еще смеет называть себя высокоуровневым рыцарем!

Жак? Я нахмурил брови. А это еще кто? Возможно ли, что это какой-то враг Адаира, с которым он решил расквитаться с помощью отряда Рыцаря Солнца от моего имени?

— Но, Адаир, ты уверен, что капитан в курсе, что Жак нанял себе телохранителей из числа служителей Монастыря Бога Войны?

Монастырь Бога Войны? Я аж опешил. Да быть того не может. Мой собственный отряд Рыцаря Солнца спровоцировал Монастырь Бога Войны, главная резиденция которого находится в соседнем королевстве? Это, пожалуй, немного перебор.

Адаир беспомощно ответил:

— Я не уверен в том, знает капитан об этом, или нет. Но, если он и врямь знал об этом, и тем не менее отдал приказ, а мы тем временем не только провалили задание, но и ко всему прочему еще и пришли к нему с дурацкими вопросами по этому поводу…

Погодь, погодь, а какое это имеет отношение ко мне? Я не знаю никого с по имени Жак и уж тем более не отдавал никаких приказов, которые бы усложнили наши взаимоотношения с Монастырем Бога Войны.

Тут Эд внезапно схватился за голову и прокричал:

— Ааа! Уж лучше я сражусь с этими ребятами из Монастыря Бога Войны, чем полечу вниз со скалы в обнимку с валуном.

Услышав этот отчаянный вопль, все присутствующие рассмеялись. Затем в комнате поднялся настоящих хаос, в котором они начали выкрикивать различные глупости в духе «разобраться с ними на кулаках», «засунуть их в мешки по частям и отправить домой» и даже «кастрировать» и еще— Ох, нет, нет! Если я продолжу пересказывать все, что они тут наговорили, то Бог Света, вне всякого сомнения, поразит меня своей молнией, чтобы не позволить мне и дальше очернять души невинных детей подобными словами.

Один из членов отряда, правда, был немного обеспокоен:

— А если вдруг окажется, что капитан ничего не знал о том, что это дело напрямую касается Монастыря Бога Войны, то разве будет правильно поступать столь поспешно? Прежде мы не раз были в схожих ситуациях с множеством врагов, но все это было по приказу капитана, но если у капитана нет желания провоцировать Монастырь Бога Войны, то…

— То тогда мы все будем убиты капитаном, — со слезами в голосе закончил Эд.

Услышал эти слова, все вдруг поникли и один за другим начали поворачивать свои головы, пока все взгляды не устремились на их лидера… Не на меня, конечно же, ведь я прятался на крыше, а Адаира. Тот лишь глубоко вздохнул, прежде чем сдаться:

— Ладно, я пойду и спрошу капитана об этом. Все, не делайте ничего пока что.

— Уж прости за беспокойства, Адаир!

— Только у тебя получается безошибочно определять что там хочет сказать капитан без лишних заблуждений.

— Если капитан захочет сбросить тебя со скалы за это, мы втихаря поймаем тебя снизу, — попытался успокоить его Эд.

Тут Адаир резко возразил:

— Нет, нет! Если капитан узнает, что вы сделали это, я умру еще более жестокой смертью. Просто позвольте мне упасть. Если капитан захочет столкнуть следом валун, помогите ему сделать это побыстрее и убедитесь, что выбрали самый большой и тяжелый из всех.

Прочие члены отряда понимающе заговорили:

— Оу! А ты хитрец, Адаир! Если мы столкнем на тебя гигантский валун, капитан точно забеспокоится, что ты отправишься прямиком на встречу с Богом Света, поэтому он быстренько залечит все твои раны. Капитан может мгновенно залечить любые раны.

Адаир немного смущенно улыбнулся.

Ох! Так я еще не рассказывал своему отряду о том, что изучил технику, позволяющую возвращать мертвых к жизни. Даже если они решат навестить Бога Света, пока их головы все еще в этом мире, я все еще буду в силах вернуть их в мир живых.

Адаир, лучше бы тебе дать мне хорошее объяснение, хмм!

Вернувшись в Священный Храм, я был до краев переполнен сомнениями. Однако я не знал, когда Адаир придет ко мне с докладом, а сам я не мог придти и прямо спросить, ведь если я так поступлю, то разве этим я не раскрою тот факт, что подслушивал их разговор?

К счастью, я увидел Рыцаря Бури с гигантской стопкой документов в руках.

— Брат Буря, — позвал его я.

Буря резко остановился посреди коридора и произнес так, словно давно уже привык к этому:

— У тебя есть ко мне какие-то вопросы, Капитан Солнце?

— Тебе когда-нибудь прежде доводилось слышать имя Жак?

— Жак? — переспросил Буря. — Ты сейчас о третьем сыне барона Джерланда?

Так Жаком зовут третьего сына барона Джерланда! Помниться мне, я действительно сказал Адаиру, чтобы тот избил его до такой степени, что он даже раскаяться уже был бы не в силах.

Адаир, ох Адаир, я так виноват. Ты действительно мой невероятно преданный вице капитан!

— Солнце? — Буря озадаченно глянул на меня.

Я повернулся к нему и заговорил голосом полным искренних чувств:

— Брат Буря, Солнце несказанно благодарен тебе за то, что помог развеять мои сомнения. Твое объяснение подарило Солнцу мгновение озарения, словно бы грозовые тучи в моем сердце расступились, давая пробиться лучам блистательного солнца. Словно бы сам Бог Света снизошел ко мне и растопил курганы снега в моей душе.

— Если ты действительно хочешь меня поблагодарить, то никогда больше не говори мне своих слов благодарности. Просто слушая их, у меня начинается мигрень…

— Позволь мне проконсультироваться у тебя по еще одному вопросу. Доводилось ли тебе слышать новости о прибытии служителей Монастыря Бога Войны в наше королевство?

— Так ты уже в курсе, — лицо Бури посуровело. — Монастырь Бога Войны прибыл вчера. Вроде как они собираются присутствовать на коронации, что уже не за горами, и сейчас остановились в части королевского дворца, специально предназначенной для принятия высокопоставленных гостей.

Я нахмурился. И что же могло понадобиться Монастырю Бога Войны на коронации в королевстве Забытого Звука? В конце концов, королевство Забытого Звука всегда было оплотом Церкви Бога Света, и никогда не принадлежало Монастырю Бога Войны.

— Нам следовало бы поучиться великолепному этикету Монастыря Бога Войны, — эти слова, естественно, не были простой похвалой, а вопрошали Бурю о его мнении.

Буря холодно рассмеялся:

— Даже Сын Бога Войны прибыл ко двору. Уж больно деликатно они относятся к своему этикету.

Сын Бога Войны — это человек, обладающий самым большим статусом в Монастыре Бога Войны. Его статус немного схож с позицией Рыцаря Солнца в Церкви Бога Света, но, вероятно, его можно назвать даже чуть более высоким. Хоть я и глава Священного Храма, Папа из Святилища Света все еще может меня контролировать. Так же, если уж на чистоту, если бы у нас с Карой возник вопрос авторитетов, он отнюдь не был бы в невыгодном для себя положении.

А вот в Монастыре Бога Войны положение священника всегда ниже положения воина. Среди всех воинов Сын Бога Войны обладает незыблемым авторитетом, поэтому-то его никто и не может контролировать.

Поэтому его прибытие сюда, в королевство Забытого Звука, звучит так же странно, как если бы мы с Папой приехали в столицу Монастыря Бога Войны: королевство Лунных Орхидей.

Внезапно, Буря сделал ко мне два быстрых шага и, наклонившись к моему уху, прошептал:

— Младший брат подружки принцессы по секрету рассказал мне, что, едва приехав в королевство Забытого Звука, Сын Бога Войны сразу же навестил Его Величество короля, а так же кронпринца, после чего отправился на встречу с принцессой. Так же, среди багажа Монастыря Бога Войны немало весьма тяжелого и хорошо запертого «багажа».

Багаж? Точнее будет назвать его приданным. Итак, похоже, Сын Бога Войны желает обручиться с принцессой нашего королевства!

— И барон Джерланд, по-видимому, так же приложил к этому руку, так как немалое количество последователей Монастыря Бога Войны было замечено входящими и выходящими из его дома…

— Капитан Солнце.

Буря резко остановился и сделал шаг назад, настороженно гладя на того, кто только что прервал его речь.

Я с улыбкой повернулся к этому человеку и поприветствовал:

— Капитан Кара, что за чудесный нынче вечер.

Кара, опустив любезности, перешел сразу к делу:

— Его Святейшество Папа ищет тебя.

О, как раз вовремя. Я кивнул и незамысловато ответил:

— Благодарю за уведомление, брат Кара.

Я постучал в дверь частного кабинета Папы. Мгновение спустя я получил ответ.

— Прошу, входите.

Войдя в кабинет, я увидел человека перед окнами, что тянулись от самого пола и до потолка, наслаждавшегося пейзажем снаружи. Я вежливо поклонился:

— Ваше Святейшество Папа.

— Почему ты обращаешься ко мне «Ваше Святейшество»? Капитан Солнце, как у главы Священного Храма, у вас равная мне позиция.

— Солнце не смеет, так как «уважение старших» и «почтение к достойным» являются фундаментальными правилами поведения в современном обществе, — я особенно выделил голосом часть про «уважение старших».

Услышав мой ответ, человек у окна резко обернулся. Его деликатные черты лица делали его похожим на пятнадцатилетнего подростка, а когда он улыбается, то больше напоминает молодое невинное дитя.

Вот только этот челок как минимум на шестьдесят лет ускакал вперед от этих трех слов «молодое невинное дитя». Ведь это дитя никто иной, как Папа Святилища Света, тот самый человек, которого я называю «чертовым старикашкой».

Вот только не подумайте, что я называю его так из зависти к его молодости. По словам моего учителя, когда ему было десять и он пришел принять участие в выборе следующего Рыцаря Солнца, Папа уже выглядел так. Когда ему исполнилось сорок, и он уже собирался уходить на пенсию, Папа все еще выглядел так.

Это так же значит, что самая нижняя планка его предполагаемого возраста равна примерно шестидесяти годам, но он все еще настаивает на использовании магии, чтобы сохранить свою молодость.

В самом этом факте нет ничего зазорного, ведь даже учитель тайно использует ее для сохранения своей молодой внешности. Однако он позволяет себе выглядеть хотя бы на тридцать лет. Не так как чертов старикашка, который делает из себя пятнадцатилетнего подростка. Он просто невероятно бесстыжий.

— Капитан Солнце, я смотрю вы как всегда красноречивы, — усмехнулся Папа.

— Ваше Святейшество Папа, а вы как всегда молоды. — Произнес я с блистательной улыбкой на губах.

На несколько секунд мы так и замерли, улыбаясь друг другу. После чего выражение лица Папы резко посуровело, и он воскликнул своим молодым голоском:

— Довольно! Здесь больше никого нет, так что давай уже перестанем говорить всякую чушь. Монастырь Бога Войны уже наступает нам на пятки, так почему же мы все еще деремся сами с собой?

Мое улыбчивое лицо исчезло в мгновение ока:

— Ты все еще смеешь заявлять подобное? Кронпринц специально заставил меня без предупреждения петь Гимн Бога Света. И не надо кормить меня небылицами в духе «я ничего об этом не знал».

Папа вяло рассмеялся:

— Это для твоего же блага. В тот раз ты изрядно насолил королю и тем самым вызвал недовольство кронпринца. Если бы мы не позволили ему тебя наказать, тем самым утолив его жажду мести, он и дальше бы продолжил тебя недолюбливать.

Я холодно хмыкнул. И все равно мог бы сказать мне! Я весьма неплохо умею играть роль невинной овечки.

— И все же, ну зачем тебе понадобилось петь весь Гимн Бога Света целиком? — Папа нахмурил брови. Но лишь вынув из шкафа заварной чайничек и усевшись, он беспомощно продолжил:

— Изначально планировалось, что ты потеряешь лицо перед публикой и твоя репутация в народе немного пошатнется. Но ты умудрился спеть весь Гимн Бога Света целиком, так что это, похоже, возымело обратный эффект.

Я опять сухо рассмеялся, ведь я не мог объяснить все тем, что я был попросту слишком голоден и из-за этого потерял способность к рациональному мышлению, что в свою очередь привело к тому, что я спел весь Гимн Бога Света.

— И теперь кронпринц боится тебя еще больше.

— Когда ты разговаривал с ним, ты же вел себя так, словно бы мы друг друга недолюбливаем, и ты был бы не против окунуть меня в грязь лицом? — забеспокоился я.

— Ну конечно, — Папа пожал плечами. — Имидж прежний, как и всегда. Взаимоотношения Святилища Света и Священного Храма всегда были шаткими, особенно в неофициальной ее части, а Папа и Рыцарь Солнца находятся как в открытом противостоянии, так и в скрытой борьбе авторитетов… Не желаешь чашечку черного чая?

— Да, спасибо, — я с благодарностью кивнул. — И даже после всего этого, кронпринц все еще хочет отыграться на мне?

Не отрываясь от заваривания чая, Папа начал жаловаться:

— А все потому, что ты перестарался в прошлом деле. Даже осмелился свергнуть короля… Тебе никогда не приходило в голову, что кронпринц опасается, что ты и его с трона сгонишь?

— Да как такое можно сравнивать? — возразил я. — Как будто бы он не знает скверный характер своего папочки? Одно дело свергнуть такого бездарного короля, как его отец, и совсем другое попытаться выбить из трона короля, с хорошей репутацией. Не думаю, что мне удалось бы подобное.

— Так то оно так, но, как тебе уже известно, у страха глаза велики, люди всегда были склонны преувеличивать чужие возможности! — Папа протянул мне чашку черного чая и обессилено продолжил. — И теперь он решил подавить влияние Церкви Бога Света в своем королевстве.

— И для этого он заручился поддержкой Монастыря Бога Войны? — я взял чашку чая и, немного отпив из нее, задумался.

Папа и себе налил чая и, медленно попивая его, начал объяснять мне всю ситуацию:

— Верно, единственные религиозные организации, которые могут поспорить с нашим авторитетом, это Монастырь Бога Войны и Собор Бога Теней. Однако Собор Бога Теней находится довольно далеко, да и преклоняется он перед тьмой. Для жителей нашего королевства, которые уже давно привыкли к свету, они просто-напросто неприемлемы. И поэтому кронпринц выбрал Монастырь Бога Войны.

— Даже решился выдать собственную единственную сестру за Сына Бога Войны? — я нахмурился. Чем дальше в лес, тем больше дров. Похоже, это дело так просто будет не решить.

— А ты довольно неплохо осведомлен. Да, все именно так. Если принцесса выйдет замуж за Сына Бога Войны, Монастырь Бога Войны сможет начать легально расширять свое влияние на территории королевства Забытого Звука, — обеспокоенно закончил Папа.

Я же восхищенно воскликнул:

— Так кронпринц задумал пошатнуть Церковь Бога Света с помощью верующих в Бога Войны. К тому же он получит немало выгоды от самого Монастыря Бога Войны. Но и это еще не все. Несмотря на то, что это все именно его проделки, он уже успел спихнуть вину на барона Джерланда. Даже Буря был одурачен им, и думает, что за этим стоит барон Джерланд. Какой подлый и бессовестный план! Действительно, это достойно Его Высочества кронпринца, что уже давно стоит у руля в этом королевстве.

Папа закатил глаза и недовольно заметил:

— Хватит уже восхищаться им и давай уже думать, что с этим всем делать! Сейчас молодое поколение все юны и энергичны и постепенно теряют интерес к благожелательности Бога Света. Если здесь помимо нас появится другое верование, которое почитает силу, такая как верование в Бога Войны, они, вне всякого сомнения, пожелают стать приверженцами Бога Войны! Тебе не стоит забывать, что укрепление веры прихожан является главной обязанностью Рыцарей Солнца, как рекламного щита Церкви Бога Света, — напомнил он. — Да и к тому же именно ты стал причиной того, что кронпринц сейчас нас так боится, а именно это вынудило его скооперироваться с Монастырем Бога Войны, чтобы подавить наше влияние.

— Бред! — я хмуро отмахнулся. — Не так уж важно, сделал я что-то или нет, это был всего лишь вопрос времени, прежде чем кронпринц попытался бы задавить нас. Из-за этого короля-свина репутация королевской семьи за последние годы опустилась ниже некуда. В тоже время репутация Церкви Бога Света достигла небывалых высот, так как именно нам приходилось присматривать за королем и останавливаль его каждый раз, как ему приспичит перекроить под себя экономику всего королевства. Ну а теперь, когда кронпринц наконец-то получил долгожданный трон, разве ж он позволит в королевстве существовать силе, что превосходит его собственную?

Папа вновь недовольно забормотал:

— Вот поэтому-то я и сказал, что тебе следовало притвориться более слабым тогда. Ведь именно ты вынудил предыдущего короля отречься от престола, а это заставило кронпринца бояться тебя еще больше чем прежде.

Я почувствовал себя слегка пристыженным:

— В любом случае, неважно буду ли я теперь притворяться слабым или нет, он все равно попытается ослабить нас.

В это время Папа настойчиво произнес:

— Что бы ни случилось, забота о функциональности Церкви Бога Света лежит на мне, приглядывать за тем, чтобы наши последователи соблюдают правила и законы Церкви Бога Света, обязанность Рыцаря Кары, ну а укрепление веры прихожан являться главной задачей Рыцаря Солнца! Именно поэтому именно тебе придется расхлебывать это дело.

— Я знаю.

Так как этот вопрос напрямую касался моей главной задачи, как Рыцаря Солнца, все что мне оставалось, это торжественно кивнуть в знак согласия.

— Однако, я хочу, чтобы ты дал слово, что в этот раз, чтобы я не решил предпринять, ты не начнешь вмешиваться и не попытаешься меня остановить, — предупредил я старика.

— Договорились, — в этот раз Папа даже не стал возражать и ответил прямо.

Похоже, дела у нас совсем плохи, иначе этот чертов старикашка ни за что бы не был столь прямолинеен. Каждый раз, как что-то происходит вокруг, он обязательно сует туда свой нос. Даже если на первый взгляд дело кажется абсолютно невыгодным, без малейших намеков на прибыль, он все равно умудрится провернуть все так, чтобы хотя бы косвенно, но заработать на этом. Поведение достойное чертового старикашки, который круглый год заведует различными делами Церкви Бога Света.

— Ах, да! Есть еще одно важное дело, — заявил Папа с ухмылкой на лице, от которой мне стало как-то не по себе. Он с абсолютно невинным видом спросил. — Ты все еще помнишь Рыцаря Ада?

— Рыцарь Ада — один из Двенадцати Священных Рыцарей. Он единственный член «жестокой, хладнокровной» фракции, который не подчиняется приказам Рыцаря Кары. Вместо этого он получает приказы лично от Рыцаря Солнца и специализируется на разного рода секретных заданиях, о которых не должно стать известно. Некоторые даже называют его специальным ассассином Двенадцати Священных Рыцарей. А так же существует предание, что во время первого поколения Двенадцати Священных Рыцарей Рыцарь Ада не существовал как отдельный человек, а был лишь альтер-эго Рыцаря Солнца, которое он использовал для разного рода тайных миссий.

— Зачем ты описал все так подробно? Мне известна история Рыцаря Ада.

— А разве не ты ли только что спросил меня об этом? — без особого энтузиазма ответил я.

— Я хотел лишь сообщить, что с Рыцарем Ада возникли кое-какие проблемы.

Я приподнял бровь и сказал:

— Его проблемы не имеют ко мне никакого отношения, разве нет? Технически, он может и обязан подчиняться моим приказам, но я никогда прежде его не встречал. В те ранние годы, когда его только-только избрали на роль будущего Рыцаря Ада, ты уже отослал его в королевский дворец в качестве шпиона.

Папа заявил с абсолютной честностью в глазах:

— Не говори так. Он по-прежнему является одним из Двенадцати Священных Рыцарей, и подчиняется твоим приказам. С раннего возраста его вынудили быть шпионом. А теперь, когда ему нужна помощь, неужели ты просто оставишь его на произвол судьбы?

Этот чертов старикашка… Говорит так, будто бы это я отослал его во дворец в качестве шпиона. Вне всякого сомнения, это ты толкнул его в жерло вулкана! Я уставился на Папу. Чертов старикашка, даже не пытайся спихнуть на меня ответственность еще и за это. Проблем с укреплением веры прихожан мне сейчас более чем достаточно.

Мы оба таращились сейчас друг на друга, один широко открытыми честными глазами, другой прищуренным настороженным взглядом. Под конец Папа горько вздохнул:

— Ну что ж! Раз уж даже тебя не волнует судьба Ада, то все что мне остается, это пожертвовать им. Он в любом случае никогда не появлялся на людях, и позволить ему просто исчезнуть будет, пожалуй, самым простым решением проблемы…

Тут уж я не выдержал и разъяренно вскрикнул:

— Чертов старикашка! Как я уже говорил, все что ты делаешь меня не касается. Даже если все Святилище Света вместе со всеми его целителями исчезнут, это тоже не будет моей проблемой. Однако тебе запрещается даже пальцем трогать моих священных рыцарей!

Папа лучезарно улыбнулся:

— Так значит вопрос Ада?

Я разъяренно рыкнул:

— Дай мне возможность связаться с Адом! И, раз уж ты спихнул его проблему на меня, с этого момента он мой. Даже не думай, что я верну его тебе!

— Так все и должно было быть с самого начала, ведь он изначально твой подчиненный! Обещаю, что больше не стану вмешиваться в его дела, — честно ответил Папа.

Т-так спокойно согласился… Должно быть, проблемы Ада тоже не из простых.

Смотря на всю эту ситуацию, у меня начинает кружиться голова. Кронпринц пытается ослабить Церковь, Сын Бога Войны делает предложение нашей принцессе, а теперь еще и проблемы у Ада… Ну и почему у меня создается такое впечатление, что все проблемные вопросы скатались и один большой клубок?

— Ха-ха! — Папа поднял к губам чашку чая и преспокойно отпил. — Не так уж часто можно увидеть озадаченное выражение лица у нашего всемогущего Рыцаря Солнца!

— Дела настолько плохи, а у тебя все еще находится время на то, чтобы отпускать в мой адрес саркастические ремарки, — недовольно ответил я.

— Сарказм? Что ты, это вовсе не сарказм. Просто до тех пор, пока эти дела находится в твоих руках, что бы они из себя ни представляли, решение обязательно найдется…

В этот момент снаружи раздался громогласный вопль:

— Солнце, СОЛНЦЕ!

Мы с Папой аж подскочили от неожиданности, после чего услышали серию громких шагов, которые приближались все ближе и ближе. Папа быстренько засунул чайный набор обратно в ящик, подобрал подол своей мантии и второпях вернулся за свой рабочий стол. Затем с помощью вуали, что лежала на столе, он скрыл свое лицо и тело, а затем замер в ожидании.

Я так же занял свою позицию перед его рабочим столом и нацепил на себя почтительное и вежливое выражение лица, хотя улыбка в моем исполнении получилась немного натянутой.

В этот же миг кто-то вышеб ногой дверь за моей спиной. Бедная дверь даже отскочила обратно от стены, что вызвало второй громкий удар. Я был в шоке, и даже Папа напротив меня начал слегка дрожать.

Ну и кто же у нас такой смелый, чтобы выбить дверь в кабинет Папы?

Повернув голову, я обнаружил, что им был Рыцарь Пламени — человек, с самой горячей головой. Я начал выговаривать его:

— Рыцарь Пламени, Его Преосвященство же здесь, как же можно вести себя так груб—

Пламя резко оборвал меня криком:

— Твой вице капитан в опасности! Поторопись! Он вот-вот перестанет дышать!

Я замер. Адаир… престанет дышать?!

Я устремился по коридорам вслед за Пламенем, пока мы не добежали до еще одной двери. Как и всегда Пламя не утруждал себя необходимостью пользоваться руками для открытия дверей. Как только он выбил дверь в комнату, я увидел внутри большую группу рыцарей из числа моего отряда Рыцаря Солнца. У всех были красные глаза, и, увидя меня, они тут же начали дружно кричать:

— Капитан, капитан!

— Харе уже «капитанить»! Все вы, с дороги!

Я оттолкнул в сторону двух членов отряда и взглянул на кровать. На ней лежал Адаир и его рыцарская форма была покрыта свежими пятнами крови. Он был бледен, так как успел потерять немало крови, и его глаза были закрыты. Вне всякого сомнения, он уже потерял сознание, а его дыхание было настолько слабым, что его грудь почти не вздымалась.

Времени совсем нет!

Быстро осмотрев его, я обнаружил, что основными его ранами были три глубоких пореза от меча на груди и еще один на бедре. Я воспользовался обеими своими руками одновременно и накрыл оба основных источника повреждений.

— Умеренное исцеление!

Я произнес коротенькое заклинание и наложил «умеренное исцеление». Этот уровень мог исцелять лишь глубокие порезы или сломанные кости. Конечно же его было недостаточно, чтобы залечить смертельные раны на теле Адаира, но оно хотя бы слегка затянет их и даст мне немного больше времени на подготовку.

Высокоуровневая магия исцеления требует от заклинателя сперва собрать достаточное количество элемента света, а затем ему все еще будет необходимо произнести длинное заклинание, чтобы конвертировать энергию света в энергию исцеления, которая способна залечивать раны. Если бы я сразу начал читать заклинание высшего исцеления, то, боюсь, к тому моменту, как я бы закончил его, Адаир бы уже отправился в резиденцию Бога Света.

Наклонившись поближе, я обратил внимание, что Адаир по-прежнему больше похож на того, кто в любую минуту может перестать дышать. Тут же я произнес еще одно умеренное исцеление, что позволило его дыханию стать чуть более очевидным. Наконец, теперь я уже мог позволить себе сосредоточиться на чтении заклинания и конвертировании чисто-белого сияния элемента света в энергию исцеления, которая имела медовый оттенок.

— Высшее исцеление!

Увидя, что Адаир наконец-то открыл глаза, хоть и немного помутненные и не осознающие окружающей обстановки, я смог вздохнуть с облегчением. Признаю, даже если бы он умер, у меня все еще оставалось «воскрешение» в запасе — но, когда мы говорим о чьем-то воскрешении, то необходимо понимать, что это потребует определенной платы. Да и к тому же «воскрешение» имеет довольно большой шанс провала.

— Капитан!

Только когда двое из числа моего отряда подхватили меня, а Адаир взволнованно подскочил в кровати, я осознал, что я, оказывается, начал заваливаться назад. К счастью, реакция моего отряда Рыцаря Солнца была своевременной. Если бы нет, то, вполне возможно, на кровати уже бы лежал я сам.

Я вздохнул. Сначала гимны, затем Роланд и необходимость прятать его ауру тьмы, а теперь еще и высоуровневые исцеления. Даже для меня, это уже немного перебор.

Пока двое членов отряда возвращали меня в вертикальное положение, я бросил взгляд на Адаира и грозно прокричал:

— А ну лежать! Не думай, что если внешних повреждений уже нет, тебя можно считать здоровым. Тот факт, что ты был серьезно ранен, никуда не исчез. Вместо того, чтобы позволить тебе свалится от изнеможения в ближайшем будущем, я уж лучше изобью тебя прямо здесь, пока ты не упадешь обратно в постель!

Адаир послушно лег обратно, не решаясь пошевелить даже пальцем.

После моего вопля, мне пришлось немного отдышаться. После чего я повернулся и позвал:

— Пламя.

— А? — Пламя ошарашено и, безусловно, напугано взглянул на меня из-за отсутствия моей обычной элегантности в общении и улыбки.

Усилием воли я вернул улыбку на свое лицо и произнес:

— Солнце желает обсудить кое-какие «дела отряда», прости за беспокойство, но не мог бы ты ненадолго покинуть нас, и не забудь помочь Солнцу закрыть за собой дверь.

Хоть Пламя и выглядел немного неуверенным, но все же согласно кивнул:

— Ну, тогда ладно, не перетруждай себя, — сказал он перед тем как уйти.

Как только за Пламенем захлопнулась дверь, я тут же отстранился от двух поддерживающих меня членов отряда. Я подошел к стулу и, усевшись, холодно спросил:

— Ну и кто желает объяснить мне, что вообще произошло?

— Капитан… — Адаир попытался приподняться на кровати.

Я резко повернул голову в его сторону и рявкнул:

— Молчать! Тебе запрещается говорить. Сможешь уснуть, даже лучше! Эд, подойди и отчитайся.

Услышав мой приказ, Эд выглядел как громом пораженный. Но я прощаю его, ведь это был первый раз, когда я вообще произнес его имя.

Благодаря дружественным тычкам товарищей, Эду удалось вернуть над собой контроль. Немного неуверенно Эд начал свой рассказ:

— Мы встретили Жака в городе, а из-за отданного вами приказа, капитан, мы—

— Жак — это третий сын барона Джерланда. И еще, капитан не отдавал приказа… — торопливо пояснил Адаир. Но по ходу своей речи он осознал, что ему было велено молчать, поэтому он тут же зажал себе рот обеими руками.

Помимо Кары, Адаир так же хорошо меня понимает… Если бы я не подслушивал их лежа на крыше, а затем не обратился к Буре за пояснениями о том, кто такой этот Жак, я бы ни за что бы не узнал, что Жак — это третий сын барона Джерланда.

— Эд, продолжай, — я очень старался сохранить вид жесткого и строгого капитана.

— По приказу капитана— То есть, нет! Это не был приказ капитана, просто, просто… — выпалил Эд без малейшей возможности связать и пары слов и истекая потом от волнения.

Слушая, как он уже в который раз повторяет слово «просто», при этом так и не может составить предложение, начинающееся на «просто», я смог лишь беспомощно глянуть на Адаира.

Получив мой немой сигнал, Адаир тут же опустил руки, которыми закрывал себе рот, и начал искренне умолять:

— Капитан, позвольте мне это сказать! Я очень хочу сам это рассказать. Если не скажу, то не смогу успокоиться и отдохнуть.

Я глубоко вздохнул и, покачав головой, произнес:

— Что с тобой поделаешь. Раз уж тебе так хочется самому мне доложить, то я позволю тебе это сделать.

— Слушаюсь, — кивнул Адаир и начал с негодованием вещать. — На улицах города нам повстречался третий сын барона Джерланда. Едва приметив его в толпе, я тут же вспомнил о том, как он своим клинком нанес рану нашему капитану, да и еще сделал это со спины. Это невероятно подлый и постыдный поступок!

Речь достойная Адаир, который уже пять лет исполняет обязанности моего вице капитана. Его умение неприкрыто лгать превосходит умения любого другого. Хотя я и был ранен в спину, однако это произошло во время моего бегства, но Адаир умудрился вывернуть всю ситуацию так, словно бы меня атаковали исподтишка… Адаир, ты, несомненно, достоин называться моим вице-капитаном. Я сделал отличный выбор, когда избрал именно тебя на эту должность!

Даже другие члены отряда Рыцаря Солнца смотрели на Адаира восторженными взглядами, особенно Эд, который совсем недавно и двух слов связать не смог.

— Как следствие, я не мог не вызвать его на дуэль. Однако этот презренный рыцарь не только отказался принять мой вызов, но и нашел себе помощника, чтобы тот заменил его…

К этому моменту я уже не мог больше слушать долгие разъяснения Адаира, и напрямую спросил:

— Кто тебя ранил?

Адаир сделал глубокий вдох и произнес:

— Это был Сын Бога Войны собственной персоной.

Я аж опешил. Сын Бога Войны? Человек, чей статус превосходит даже мой?

Я возмущенно закричал:

— И ты на это согласился? С его-то статусом, было самоубийством принимать этот вызов. Адаир, как мой вице-капитан, неужели ты был столь глуп?

Эд тут же встал на защиту своего командира:

— Это все случилось не из-за глупости Адаира! Капитан, все потому—

— Эд, замолчи! — оборвал его Адаир.

— Молчать! С каких это пор ты стал сам отдавать приказы? — рявкнул я на Адаира и тут же повернулся к Эду. — Продолжай!

— Слушаюсь! Все из-за того, что Сын Бога Войны заявил, что если Адаир откажется принять вызов, то, в таком случае, он намерен будет бросить вызов вам, капитан. Но, но…

Но любой, кто хоть раз видел меня с мечом в руках, знает, что мое мастерство владения им — моя величайшая слабость. Хоть о моих хилых способностях и не говорят в открытую, тайной это тоже никогда не было. Стоит лишь провести небольшое расследование, и ты тут же наткнешься на эту информацию.

Так Сын Бога Войны уже в курсе того, что мои навыки владения мечем оставляют желать лучшего и использовал это, чтобы вынудить Адаира принять его вызов. Но зачем ему это? Адаир всего лишь мой вице-капитан, он даже не один из Двенадцати Священных Рыцарей. Даже если он одержит победу, она не принесет ему славы и почестей. Напротив, он сам принижает собственный статус до уровня Адаира.

Эд с чувством продолжил:

— Сын Бога Войны зашел уж слишком далеко! Он нанес Адаиру несколько ударов клинком и, даже когда победитель был уже очевиден, отказался останавливаться.

Один за другим прочие члены отряда стали высказывать свое возмущение:

— Точно! Даже когда мы попытались помочь Адаиру, вмешавшись в бой, нас блокировали войны из Монастыря Бога Войны!

— Вы что, хотите сказать, что Сын Бога Войны хотел убить Адаира? — я был шокирован. Но зачем? Они еще даже не успели укорениться в королевстве Забытого Звука и, тем не менее, они уже провоцируют Церковь Бога Света, которая уже долгие годы является одной из наиболее влиятельных местных политических сил? Да и еще они избрали столь серьезное правонарушение, как убийство моего вице капитана. Это не тот случай, когда мы смогли бы все решить лишь глупо поулыбавшись друг другу, пожав руки и обменявшись парочкой любезностей.

Эд продолжал кивать головой в ответ на яростные возгласы своих товарищей, после чего сам со злостью произнес:

— Если бы королевские рыцари не пришли нам на помощь, Сын Бога Войны уж точно бы убил Адаира.

— Его остановили королевские рыцари?

В душе у меня зародилось сильное подозрение. Королевские рыцари — это никто иные, как подчиненные кронпринца, и Монастырь Бога Войны приехал в наше королевство по его же приглашению. Зачем бы им понадобилось останавливать людей из Монастыря Бога Войны?

— Ага! Это был отряд королевских рыцарей под командование Ильи.

— Стоп… погодите немного, кто такой Илья? — в конец запутавшись, спросил я.

— Капитан, Илья стоит во главе всего молодого поколения королевских рыцарей, — начал торопливо пояснять Адаир. — Однако, из-за того, что клятву верности он принес принцессе, ему не удается заручиться благосклонностью кронпринца.

— Но даже притом, что у него нет покровительства кронпринца, он очень силен и обладает огромным авторитетом среди молодых рыцарей. Даже кронпринцу приходится изредка посылать его на миссии, — добавил другой член отряда.

Эд заулыбался и, смеясь, произнес:

— А еще ходят слухи, что у него роман с принцессой, да и его отношения с королевой так же весьма теплые. Даже супруга кронпринца частенько выгораживает Илью, что изрядно злит кронпринца.

Хей, хей, хей! Вы, ребята точно отряд Рыцаря Солнца, а не отряд Рыцаря Бури? Почему это вы так знакомы со всеми местными слухами? Выглядите как двадцать с лишним клонов Бури, которые сплетничают между собой!

— С ваших слов этот Илья чем-то напоминает Бурю… — сказал я, почесывая голову.

— Ага! Капитан, Илья — главный конкурент Капитана Бури по части женского внимания! Капитан Буря его просто ненавидит, — ехидно улыбнутся Эд.

— Вы, ребята, довольно много знаете обо всем об этом, — я даже не знал, стоит ли мне восхищаться этим, или же нет. С каких это пор мой отряд Рыцаря Солнца превратился в отряд Сплетников?

— А то, капитан. Даже Капитан Буря частенько приходит к нам чтобы обменяться самыми свежими слухами, а так же получить боле точные сведенья о некоторых из них. Не то чтобы я хвастался этим, но, капитан, по вопросам сплетен если наш отряд Рыцаря Солнца заявит, что он на втором месте по осведомленности, то даже сам Капитан Буря не рискнет назвать себя первым.

— Так вот чем обычно занимается мой отряд Рыцаря Солнца… Адаир!

— Да, капитан! — Адаир от неожиданности снова подскочил в кровати.

— С этого дня отряд Рыцаря Солнца будет бегать один круг вокруг города каждое утро! — свирепо заявил я.

Получив мой приказ, лицо Адаира почему-то приняло озадаченное и немного ошарашенное выражение.

— Что? Не можете? И вы все еще смеете называть себя рыцарями? — внешне я по-прежнему громко возмущался, однако в душе я почувствовал неуверенность. А вообще, один круг вокруг города, это сколько? Может это слишком много?

Все члены отряда Рыцаря Солнца замолчали.

Судя по их реакции, видимо один круг вокруг всего города, это действительно очень много. Может мне сократить его до половины? Но я уже отдал приказ, так что я не могу просто взять и отменить его…

В это время Эд, как видимо набравшись храбрости, сказал:

— Капитан, когда мы впервые встретились с вами пять лет назад, вы отдали приказ бегать по пять кругов вокруг города. Затем три года назад, когда наши физические показатели уступили показателям членов отряда Рыцаря Кары, вы разозлились на нас и отдали приказ бегать по три круга вокруг города. Тогда Адаир решил, что вы должно быть имели в виду плюс три круга, поэтому мы уже три года бегаем по восемь кругов вокруг города ежедневно. А теперь…

— …А теперь вы должны приплюсовать еще один круг к уже имеющимся, какие-то проблемы?

— Нет, капитан! — в унисон прокричали члены отряда Рыцаря Солнца.

— Вот и славно! А теперь все кроме Адаира свободны.

Подождав пока все члены отряда покинут комнату, я встал и медленно подошел к Адаиру. Пусть я и чувствовал себя немного виноватым за то, что не вникнув толком в суть проблемы осудил действия Адаира и назвал его глупым, но я же капитан как-никак, так как же мне извиниться?

Подумав немного, я решил, что не буду извиняться. Кто знает, может мое извинение напротив напугает Адаира. Я лучше просто оставлю указания, и закончим с этим.

— Я даю тебе больничный на одну неделю, но постарайся не покидать пределов Священного Храма. Так же, предупреди членов отряда Рыцаря Солнца, чтобы по возможности не выходили из Священного Храма. Если это так уж необходимо, пусть наденут обычную одежду. Ни в коем случае не надевайте форму отряда Рыцаря Солнца. Еще тебе следует соблюдать постельный режим, есть больше яиц и мяса, пить молоко и не перенапрягаться.

Адаир сначала опешил, но вскоре улыбнулся и громко прокричал:

— Да, капитан!

Неожиданно его глаза слегка расширились:

— Капитан, а что же тогда делать с утренней пробежкой в девять кругов вокруг города? — быстро задал вопрос Адаир.

Я на мгновение задумался и затем ответил:

— Ты лежи и отдыхай, а остальные вместо пробежки будут драить Священный Храм.

Но даже сказав все это, я все еще был неуверен. Этот Адаир все делает очень тщательно и аккуратно, что в свою очередь позволяет другим вздохнуть с облегчением. Вот только если посмотреть на это с другой стороны, это так же заставляет людей волноваться, что он станет еще одним Бурей и рано или поздно умрет от изнеможения.

— Все сказанное мной — приказы, так что изволь исполнить их все, тебе ясно?

Адаир снова улыбнулся:

— Да, капитан.