Ежевика

Ежевика

Глава 1

— Ты прекрасна, — отдаленно шептал приятный голос парня, вводя в меня в транс. — Так и хочется тебя поцеловать.

И я ничего не могла поделать. Не противилась. Плененная речами и голосом незнакомца, потянулась губами к неизвестному. Глаза не видели, но мозг осознавал, что этот дурманящий голос принадлежал тому, чья внешность была мне знакома.

Неважно. Он однозначно был красив, от него исходила некая магия, затягивала меня в водоворот чувственности и возбуждения.

Наконец, к губам прикоснулись другие губы. Очень нежно, трепетно и осторожно поцелуй уносил землю из-под ног. Кружил голову и путал мысли. Робость сменилась настойчивостью и побуждением к прорастающему внутри меня желанию. Это было знакомое чувство, крупинка её, которую я старательно подавляла и отрицала. Все было великолепно в этом поцелуе, как и в незнакомом человеке. Я впервые познавала его вкус. Вкус самого поцелуя.

Никому не выпадала такая возможность. Да я и мало что знала о поцелуях. Такой, какой случился у меня сейчас, можно было бы назвать самым что ни на есть...

Эй!

Неясный образ постепенно улетучивался, прикосновения исчезали, рассеивались.

Нет. Постой!

Меня принудительно засасывало в водоворот, сея панику и растерянность. Закружило вихрем, выдергивая из одного опьяненного состояния и помещая в другое — сознательное.

Дурацкая мелодия приложения «Будильник» вырвала из забытья, приводя в чувства. Как оказалось, мои губы облизывало нечто... 

Н-е-ет!

На самом деле меня целовал не прекрасный незнакомец из сна и мечтаний, а маленький рыжий шпиц по кличке Рикки. Самое милое животное и лучший друг старательно приветствовал скользким языком с утра пораньше. А я уже понадеялась.

— О, Рикки, прекрати, — потрепала рыжего любвеобильного шкодника, нащупав моську. — Хватит.

Тот продолжал активно облизывать все мое лицо.

Я даже не оторвала голову от подушки. Проведя пальцем по сенсорному экрану, сбросила звонок будильника, отложив его настойчивый трезвон на пять минут позже.

— Это крутые новости! — послышался голос Арсения.

Мой брат не собирался вести себя хоть чуточку тише в столь ранний час. Он не только громко разговаривал по телефону, но и слушал музыку в том же духе, что доносилась сквозь «картонную» стенку между нашими комнатами.

И это?..

Разлепив веки, мне удалось рассмотреть цифры на дисплее моего телефона.

В 6.30 утра?

Да ладно. Кому приспичило звонить в такую рань?

— Приезжай скорее, братан, уже не терпится затусить. Сколько мы не виделись? Кажется, лет пять прошло.

Кому отомстить при встрече, было сложно догадаться, поскольку «братанами» он называл всех своих недоумков качков-приятелей.

Ну что за ерунда?! Я смело могла поспать еще минут десять, и этого бы мне хватило, чтобы не сорваться на ком-то из домашних. Видимо, такая учесть ожидала Арса.

Стараясь отгородиться от происходящего за стенкой, я погрузила голову в подушку. Не помогло. Музыка и хохот по соседству стали слышны громче.

Обычно Арсений спал до тех пор, пока солнышко в пятую точку не упрется. Но не сегодня, и меня это совсем не волновало. Для начала я пару раз хлопнула ладонью по стене, но этого оказалось мало, и брат не заткнулся. Сквозь шум и гам он мог не услышать моё предупреждение. Захотелось вскочить, ворваться в соседнюю комнату нашего дома и смачно накостылять своему горячо любимому братцу.

Что я почти и сделала: вскочить — вскочила, а вот ворваться в комнату не удалось. Только расшатать дверную ручку, придерживая в одной руке все ещё облизывающего меня Рика. Арсений часто запирался изнутри, чтобы его младшая сестрёнка не смогла проникнуть в комнату.

— Не с той ноги встала, что ли?  — помятое выражение лица родственничка высунулось из-за двери.

— Мог бы не орать и дать поспать, — толкнув ее рукой, дала понять, чтобы он открыл шире. — А еще — прикрыться.

Пальцем указала на одно нижнее белье.

За себя я могла поручиться: пижама темно фиолетового цвета свободно болталась на мне. А вот Арс часто демонстрировал превосходно сложенное атлетическое тело двадцатилетнего студента. Мы давно уже были не маленькими, а парнем и девушкой; соблюдение приличия должно было быть взаимным. Но кому я сейчас пыталась что-то доказать? Не голый и ладно.

— Раньше тебя это мало заботило.

На его голове хоть кол теши.

— Когда под стол еще ходили? — поинтересовалась в голосе с издевкой, одновременно вручив ему звонко лающего Рика. — Покорми, сегодня твоя очередь.

Эта собака — единственное живое существо, которое всегда  рада видеть и слышать хозяев этого дома с самого утра. А мне ещё можно было поваляться минуток десять и желательно в тишине. Развернувшись, я поспешила выйти из его неприкосновенного логова, как тут же услышала, о своей персоне кучу лестного, например, о том, какой же я стала ворчливой бабкой.

Соседский мальчик

А-р-р!!!

Ежевика. Он сказал: «Е-ЖЕ-ВИ-КА».

Сколько лет прошло, а парень об одном и том же. Я была отнюдь немаленькой девочкой, и подростком тоже не была. За кого он меня принимал? Клички, прозвища и ярлыки — самое ужасное на свете. Только он, только Женя, будь-он-не-ладен-Еникеев, называл меня так. Ежевикой.

Терпеть никогда не могла эту дурацкую ягоду — вязкую, скрипящую на зубах, и этого Женю. И какого черта он свалился на мою голову спустя столько лет? Жила ведь себе, не вспоминала о нем. Если только немножко. Нет же, нужно было испортить своим появлением утро и весь день.

Сегодня я опаздывала в универ, как, впрочем, и вчера, и позавчера. Проскользнув мимо остолбеневшего Евгения, я прихватила свой скейт и рюкзак, оставив его пялиться мне в след. И здороваться тоже не думала. Прикинулась страдающей склерозом и укатила прочь.

Уверенно отталкиваясь левой ногой, я ехала по тротуару на любимой белой доске с колесиками зеленого цвета. Двигалась и понимала, что на первую пару я опоздала, и, следовательно, могла и не спешить на автобус, который прибудет ещё только через полчаса. Погода была хорошей, музыка сладко звучала в наушниках, и мой мир мог казаться совершенным. Но не казался.

Женя Еникеев — когда-то живущий по соседству парень. Для Арсения он был лучшим другом и часто пропадал у нас. Я также считала его своим приятелем. Да что тут. Я по уши влюбилась в него ещё девчонкой. Он всегда выделялся среди своих сверстников не только внешностью, но и поступками. Был милым и внимательным. Воспитанным и добрым. Вот последняя его черта меня и увлекла. Для моей мамы он был словно вторым сыном, а его родители, пока не развелись и не разъехались по разным странам, — считались лучшими друзьями или даже родственниками. Каждый праздник, каждое произошедшее событие, отмечались в одной из наших семей.

Он был все тем же красавчиком с внешностью иностранца. Загорелая кожа, лучистые глаза, белозубая улыбка... Ямочки на щеках и беспорядочные кудри темно-каштанового цвета. Что-то знакомое шевельнулось внутри меня с новой силой при неожиданном его визите. Мне крышка, я точно влипла.

«Вика, неужели ты не узнаешь меня?» — отдавалось звоном в ушах его утреннее приветствие.

Конечно, узнала. Ещё как узнала. Он стал мужественней и привлекательней, будто нарочно давал этим понять, что между нами ничего никогда не будет. Такая простушка как я была не для него. Однажды в этом лично убедилась. Последние два года я воздерживалась от любопытства по поводу его персоны в социальных сетях. Даже удалила собственный инстаграм, чтобы не соблазняться. Зачем? Ведь можно было загуглить его имя с легкостью. Не важно. Главное, что перестало сердце сжиматься при каком-либо упоминании о нем и его семье. Значительно было легче дышать, и мне начинали симпатизировать сокурсники, как...

Получи и распишись, Вика! Еникеев явился.

Понятия не имела, что же теперь делать. Ведь жила себе спокойно. Даже сейчас не переставала думать о нем.

Не спеша, я подъезжала к остановке автобуса, которого ждать приходилось еще минут двадцать. Решив, что лучше проехаться своими ногами и дальше, почувствовала приближение машины. Замедлившись, она продолжала ехать со мной «в ногу».

— Вика, садись, подвезу.

Моё хрупкое душевное равновесие решил пошатнуть вышеупомянутый объект девичьих грёз.

Он серьёзно надеялся на то, что я соглашусь?

Я молча продолжала отталкиваться ногой по тротуару, пока Еникеев медленно колесил, высунувшись из окна.

— Вик, ты слышала меня?

Плейлист прекратил проигрывание минуты три назад, и я застряла между собственными мыслями и воспоминаниями о детстве, где повсюду был образ Жени.

Нет, не слышала. Я в наушниках, разве он не видел?

Как по заказу боковым зрением ощутила справа пустоту, где только что была его машина.

Ага, значит, понял и отвалил.

Но следующее прикосновение к моей руке обожгло кожу. От неожиданности я дёрнула плечами, остановилась и развернулась. Передо мной стоял Женя, улыбаясь, поигрывал теми ямочками на щеках. Он протянул руки к моему лицу и помог извлечь наушники.

— Идём.

— Нет, спасибо, все равно я пропустила первую пару. Теперь у меня достаточно времени, чтобы успешно добраться до второй. Самостоятельно, — сказала ему вот так просто, пока у самой тряслись коленки от волнения. До сих пор кожу приятно покалывало в месте, где коснулась его рука.

— Тем более, давай подвезу, поболтаем. Да и мне по пути.

— Нет, Жень, не хочу напрягать тебя...

— Ты и не напрягаешь.

— Я не могу с тобой поехать.

— Поясни.

«Потому, что буду вести себя как дура в твоем тесном пространстве: рассматривать тебя, придумывать себе нечто несуществующее между нами, вновь обретать глупую надежду. Днем буду улыбаться, а по ночам плакать в подушку. Спасибо, в прошлый раз наелась. Было невкусно».

— Я амулет невезения и притягиваю неприятности. Со мной в аварию попасть — раз плюнуть.

Он смотрел на меня так, словно я несла полный бред.

Волонтер

— Ежевская, ты совсем уже страх потеряла? — было очень приветливо слышать от своей лучшей подруги Дианы.

— Что случилось? Меня выгнали из универа? — спросила ее, поправляя лямки рюкзака. Кажется, чего-то не хватало.

Вот, блин! Я забыла у Женьки в машине свой скейт.

— Пока ещё нет. Но препод интересовался тобой.

Мы протискивались по узкому коридорчику здания, в котором учились. Я лихорадочно думала, как же теперь забрать скейт у сердцееда Еникеева.

— Что преподу было нужно?

— Не что, а кто. Ты!

— Господи, я что, знаменитость какая?

— Нет, ты одна единственная, кто не определился с практикой, которая состоится уже на следующей неделе.

— А-а-а, — протянула я, догадываясь, что Женька, скорее всего, остановился в доме, расположенном напротив нашего. Сейчас там проживала его бабушка.

Далеко идти не приходилось. Значит, встречи было не избежать.

— Что, а-а-а? — недовольно передразнила Диана.

— Да ничего. Сейчас же найду Андрея Дмитриевича и договорюсь с ним о практике.

— Не договоришься.

— Почему это?

— Ты попала в этнографическую группу.

— Чего?

— Того. Там как раз был недобор. Ну, а я, как твоя подруга, поддержала тебя. Мы будем вместе отрабатывать практику.

Я остановилась перед Дианой и осмотрела ее. Она выглядела как всегда сногсшибательно. Натуральные черные волосы, густоте которым я завидовала белой завистью, карие раскосые глаза всегда светились игривостью и одновременно загадочностью. Но меня больше всего привлекала ее душа. Она была искренней, талантливой девочкой, преданным мне человеком. Всегда знала, что, поделившись с ней секретом, моя тайна нигде не всплывет. Однако сейчас Диана что-то помышляла, темные глаза были устремлены за моё плечо, и думала обо мне моя подруга в последнюю очередь.

О, нет. Я знала это отсутствующее выражение на лице — влюблённой дурочки. Не стоило оборачиваться, чтобы узнать, чья фигура двигалась позади меня.

— Он тоже поедет с нами, — заявила она радостно.

Ну, это все меняло.

— Моя подруга говоришь? — я провожала её взгляд, приклеенный к Сергею — студенту второго курса.

Да он был неплох. Коренастый брюнет, очевидно, тягал штангу, но след интеллекта на его смазливом лице полностью отсутствовал. Диана попала в его сети, как и многие девчонки, находящиеся в стенах этого здания.

— Так что, мы едем! — громко объявила она.

Куда, зачем и для чего я не стала спрашивать.

Сама идея практики носила совершенно бессмысленный характер: жить в палатках десять дней, кочевать из одного поселения в другое, общаться с местными жителями, собирая материал днем, а вечером — проводить анализ. Купаться в речке, есть кашу, сваренную в котле на костре. Спать в тесном спальном мешке и быть вкусным блюдом для комаров — все это мало казалось шуткой. По рассказам предыдущих курсов практика носила эту самую суть. А на деле... А на деле мне предстояло ещё узнать и увидеть. В некоторых моментах прочувствовать всю прелесть походной жизни.

— Ладно, идем.

Не стала дожидаться Диану, поплелась прямо по коридору, а далее вверх по ступенькам, которые вели в аудиторию «510». Сегодня последняя пара по археологии и через две недели предстояла сдача экзамена.

Занятие началось, как только прозвенел звонок. Я, Диана и Лиза — еще одна наша подруга, заняли места как обычно. Несмотря на то, что они были расположены по полукругу на далеком расстоянии от лектора, все учащиеся находились у преподавателя на виду.

«Сегодня все в силе?» — читаю на клочке бумаге, который передала мне Лиза.

Зная о её влюблённости в моего брата и рвение оказаться в нашем доме под любым предлогом, я с сожалением позволяла ей гостить у нас.

«Да», — написала ручкой в ответ и вернула обратно через Диану.

Лиза была невысокого роста, чуть угловатой, но стройной девушкой. Все еще подростковый образ дополняли как украшение длинные светлые волосы. Она была милой и доброй, но брат не был заинтересован в моих подружках. Он знать не знал, как их звали, не то чтобы, как они выглядели.

Теперь до меня дошло, что Арс, упоминая гостя, имел в виду Еникеева. Значит, вот, кто сегодня протусит весь вечер у нас дома.

Глупое сердце забилось чаще, но тут же разочарование проскочило неприятным напоминанием. Среди них явно будут девушки, уж в этом мой брат постарается. Их будет двое. Одна для Арса, вторая — для Евгения. Красивые, ухоженные куклы, внешность которых трещала от слоя косметики, а глаза светились от пустоты внутри головы.

Как будем выглядеть мы? Как среднестатистические новоиспеченные студентки, и розовые пижамы с рюшами нам в помощь.

Пока лектор распинался по поводу экзамена, я полезла рукой в карман джинсов за своим телефоном.

«Случайно, не Еникеев — тот самый гость, что посетит твою прескучную вечеринку года?» — набрала Арсу.

«Ты хотела сказать: самую офигенную вечеринку». — Прилетело в ответ.

«Вечеринку, где вход только по огромному размеру женской груди, губкам уточкой, километровым ресницам и мозгам с ноготок».

«Ты и твои пижамные подружки можете завидовать молча».

Отправил скобочку-смайлик.

«Было бы чему завидовать. Будут: ты, Женя. Кто ещё?»

Брат ответил на сообщение спустя пару минут.

«Все как обычно. Жека — гвоздь программы. Арина почистит бассейн, Леха покрутит у пульта, Ник — ответственный за барную стойку. Ну а вы можете располагаться на втором этаже, или лучше на чердаке для своих заумных посиделок, пока мы будем отдыхать».

«Ха-ха! А убирать за всеми, соответственно, будешь ты. Удачи».

Я вышла из приложения. Что бы он ни ответил, я была права: Еникеев продолжит вечером мозолить глаза.

— Эй, — шепнула Диана, легонько толкнув локтем. — Забыла сказать: этнограф упоминал какого-то волонтёра. Мол, поедет с нашей группой, будет, так сказать, его помощником и правой рукой, чтобы следить за внутренней дисциплиной.

Лимонадная вечеринка

Viki: «Долой пижамы, да здравствует бикини!»

Lady Di: «О, нет!»

Liza: «О, да!»

Ledi Di: «Там будет Арс».

Liza: «:D»

Viki: «Арсений сказал, придут человек пятнадцать. Ни с одним из них вы не

знакомы».

Lady Di: «Держите меня семеро».

Viki: «Говорю сразу, Арс будет не один».

Liza: :(((

Viki: «Помним, завтра с утра зачёт».

Liza: «У меня автомат».

Lady Di: «Завидую белой завистью».

Viki: «Ладно, я в душ и на марафет. И, Ди, не забудь чёрные локоны».

Lady D: «Да, мэм».

Viki: «Увидимся».

-Viki offline-

Мне срочно нужны были длинные накладные локоны.

Как же я могла забыть о них. Волосы я состригла давно. Сейчас у меня была стрижка, и длина волос заканчивалась чуть выше плеч, а Еникееву нравились мои когда-то длинные волосы. Да, они вряд ли будут выглядеть моими натуральными, но была не была. По словам Жени, он здесь ненадолго, на пару месяцев, а там, как карта ляжет.

Интересно было бы узнать о нем больше, не просто, где он учился и зачем приехал в Тмутаракань из «страны любви». Что он любил, кем видел себя в будущем, а главное, кого рядом с собой? Какая-то маленькая надежда все ещё теплилась во мне, особенно после сегодняшнего утра, и более того, после сегодняшнего полудня, когда я не ожидала увидеть его автомобиль, припаркованный возле универа.

«Ты забыла в багажнике свой скейт» — мог стать предлогом для того, чтобы увидеться вновь.

Но как не крути, Евгений жил по соседству: дом был рядом, окно в окно, дверь — в дверь. Поэтому нам вряд ли бы удавалось избегать компании друг друга. Мне бы смириться и не гнать себя подальше от него, ведь деваться, на самом деле, было некуда. Всё козыри здесь и сейчас. Либо я нравилась ему. Либо нет.

Музыка гремела. Бассейн принимал гостей.

Я приготовила лимонадный напиток, уверенная, что безобидная вечеринка в стиле диско пройдет в спокойной обстановке. Если же нет, то пригрозила Арсу рассказать обо всем родителям, которые, наконец-то, заслужили отдых и укатили почти на месяц в Тайланд. Мой палец буквально лежал на кнопке оповещения в случае чего-либо подозрительного. Один звонок, и Арсению бы не поздоровилось.

— Вы же собирались напялить свои пижамы и сидеть наверху, — разочарованно пробурчал брат.

— Будь добр, относиться к ним с уважением.

Я пару раз намекнула ему, что мои подруги в этом доме ничем не отличаются от гостей, что резвились в воде в едва прикрываемых их тела купальниках.

— Что это за вечеринка такая в три калеки? — насчитав человек семь, вместо обещанных пятнадцати, я обратилась к брату с вопросом.

— Благодаря некоторым, их станет ещё меньше, — «любовь» ко мне была ярко выражена на его лице.

— Не волнуйся, твоим подружкам мой лимонад придётся по душе, — я ехидно улыбнулась.

Приняв оскал брата за ответную улыбку, и хлопнув его по плечу, я развернулась, чтобы направиться в дом.

Сейчас должны были прийти мои девчонки. Ну и еще один гость. Правда, не была уверена, что он зациклен на мне так же сильно, как я на нем. Мне уже приделали длинные чёрные локоны, а Евгения все не было. Купаться я не собиралась. Короткие джинсовые шорты, темно-синий облегающий топ и шикарные, длинные по пояс, волосы — вот и весь мой образ на сегодняшний вечер. Пару раз взмахнула кисточкой, нанося тушь для ресниц, огромные кольца-серьги красовались в ушах, губы блестели розовым оттенком, яркий лак на ногтях, а также на каждом пальчике собралось по украшению. Делала все ради того, кто, наконец-то, явился и теперь стоял неподалеку, разговаривая с моим братом.

Вся вечеринка проходила вокруг бассейна. Музыка, смех, всплеск воды, и громкие возгласы каких-то трех белокурых девиц заставляли обращать на них внимание. Не стоило удивляться. Арс не изменял своим принципам. Однако мои девчонки не отставали в этом. Лиза и её шикарные длинные светлые волосы были заплетены в тугую толстую косу. Яркий макияж и купальник апельсинового цвета подчёркивал её стройную фигурку и ранний загар. Все эти старания были направлены ради одного оболтуса напротив. Диана выглядела прямо-таки женщиной-вамп. Темный бикини был подстать её азиатской внешности.

Все разбрелись, кто куда, одна я оставалась на месте, но не без дела.

Плакат со словами «Лимонадная вечеринка» веселенько располагался над скромной барной стойкой. Рядом был шведский стол со всеми вкусностями. Стоило лишь оказаться возле него, и остановиться от сладких десертов было уже невозможно. Если бы только Арс догадывался, что я обнаружила ящик с другими напитками... Чуть позже он узнает об этом, а пока у меня было полчаса, а то и больше.

— Привет, — прожужжало рядом.

Быстро окинув взглядом рыжеволосого парня с веснушками на лице, я ответила взаимным приветствием, и продолжила глазеть в сторону долгожданного соседа. Общаясь, Женя и Арсений хлопали друг друга по плечам, радуясь встрече. Как будто они не виделись утром, ага. По Еникееву было заметно, что он не собирался резвиться в воде, поскольку был простенько одет в джинсы голубого цвета и белую футболку. И вообще, сложилось впечатление, что друг детства ненадолго заскочил на вечеринку, которая была организована в его честь. Чтобы он ни надел, одежда на его фигуре всегда сидела безупречно.

— Такая красивая и скучаешь, — отважился рыжий покорить стандартным набором фраз при первом знакомстве.

— Да не особо, — даже не взглянула на него.

Находясь возле стойки бара, я мысленно оценивала обстановку, прикидывала, во сколько обойдётся уборка, ну и лишний раз любовалась брюнетом, который несколько лет назад забрал моё сердце.

«Верни его обратно», — умоляла в глубине души я. — Верни и больше не забирай».

— ... какого цвета на тебе купальник.

М-м-м?

Я повернула наконец-таки голову в сторону прилипалы, когда тот протянул руку для знакомства.

— Георгий, — представился он. — Можно Жора.

Взглядом уперлась в его ладонь и приняла пожатием в ответ.

Lady cat

Разве я могла предположить, что этот вечер закончится моей неуклюжестью и забинтованной ногой?

Вообще, нет. Точнее, не в этот раз.

Как произошло так, что на часах было два ночи, и я сидела на кушетке в отделении травматологии?

 Сорок минут назад...

— Ай, кажется, я сломала ногу! — слезы брызнули из глаз от боли в районе левой ступни. 

Нет... Не так. Чуть раньше. 

— А этот парень, друг твоего брата, красавчик. 

Диана соизволила отделиться от компании новых знакомых и присоединиться ко мне у барной стойки. Я поискала взглядом того самого красавчика, и да... Признаться, даже издалека он привлекал внимание. 

— Мы знакомы с детства, — ответила я скромно. 

— Молчала, ничего не рассказывала о нем, — как бы упрекнула Диана, но мы обе знали, что, на самом деле, интересовалась она другим. Тем, что учился с нами на одном факультете. 

— А смысл? Когда он уехал, от него долгое время не было вестей, да и сейчас Еникеев собирается обитать здесь короткое время. 

— Все равно. Затусила бы с ним. Он постоянно сюда смотрит. 

— Тебе ещё налить? — решила сменить тему гляделок. 

— Да, — наконец-то она развернулась ко мне лицом. — Что у тебя ещё есть? Нет, ну надо же... 

Подруга рассмеялась.

— Что? 

— Придумала безалкогольную вечеринку. 

— А то! Хотят погорячее, пусть идут в ночной клуб. Если родители отпустят. 

— Мне нравится, — уверенно заявила Ди. — Ладно, пойду по Лизкину душу, а то она совсем поникла. 

— Разве? Мне кажется, я видела её в компании Ника. Хороший малый, ей бы присмотреться. 

— Окей. Проследим. 

Забрав с собой красиво оформленный напиток, подруга растворилась в шуме музыке и танцующих гостей. 

Всю вечеринку я была здесь, застолбила место бармена,  так было удобнее контролировать процесс происходящего. 

Время от времени ловила на себе взгляды незнакомых девушек, парней и один раздраженный от брата. А ещё... 

Мне не нравилось, что какая-то блондинистая курица подкралась к Жене и закрыла ему глаза, мол, «угадай, кто находился позади». Внутри меня все оборвалось, когда он повторил действие, притронувшись своими пальцами к её рукам. Развернулся, мило улыбнулся и принял незнакомку в свои объятия. Наверное, даже очень «знакомку», раз они несколько мгновений не отпускали рук друг друга и весело щебетали. 

Вот, Вика, полюбуйся. Придумала себе невесть что, а у Еникеева, как оказалось, была девушка. Пусть бы еще поцеловались. Настолько близко их лица находились друг к другу. Она вся такая из себя: стройная, белый бикини, светлые волосы, ноги от ушей. 

И я... В чудных шортах с лимонадом. Да я просто издевались сама над собой, пока наблюдала за их идиллией. 

Решила, лучше пойти спать, чем возиться с этой вечеринкой, Женей и со всем остальным. 

Едва я сделала шаг, как полетела носом вперед, ободрав локти и подвернув ногу. Больно ударилась большим пальцем ноги о неизвестный предмет, который каким-то лешим оказался валяться на полу. Учитывая рассеянное внимание и запудренные мозги из-за Женьки с его пассией, конечно же, расстроенная, я отключила чутье и разум. 

— Вика, ты в порядке? 

Коленопреклоненный Еникеев был тут как тут, супер-герой спешил на помощь. Да, спасибо, не нужно было, сама как-нибудь... 

Я поднялась и только наступила, как:

— Ай, кажется, я сломала ногу!

***

— Перелома на снимке нет. Обыкновенное растяжение, — говорил Женьке дежурный травматолог, немного успокаивая моё душевное состояние, плюс ко всему мне дали принять болеутоляющее средство. — Но пару дней нужно походить в гипсе. А после придете на прием, и вам его снимут.

— Все понятно. Хорошо, спасибо, — сказал Женя, я лишь буркнула в ответ «благодарю» и попыталась встать, чтобы уже уйти отсюда, а точнее спрятаться от Еникеева. Мне было так стыдно. Одна нога, которая здоровая, касалось пола, вторая — была забинтована почти до колена и покоилась на стуле, что стоял передо мной, пока я продолжала сидеть.

Считай, следующие три дня домашнего режима, а у меня сессия на носу, которую никто не отменял, и практика, о которой я совсем позабыла. Надеялась, что успею поправиться, иначе, меня ждала отработка в начале нового семестра, как всех неучей. А еще существовали соревнования от универа по скейтбордингу. Я ведь обещала физруку.

— Можешь наступать? 

Женька подлетел ко мне, помогая встать со стула и предлагая руку, чтобы я на неё оперлась. 

— Сейчас узнаю. 

Я попробовала наступить, и боль с легкостью приказала «сидеть», прострелив стопу следующей порцией ломки. 

— Нет, ты ещё слаба, — забеспокоилась причина моих сердечных приступов, а затем без разговоров Еникеев поднял меня на руки. 

Сегодня во второй раз он держал меня на руках, когда в смущении я прятала голову у него на плече, втягивая и запоминая аромат его кожи.

— Я говорила, что неуклюжая. 

— Похоже, что нужно следить за тобой тщательней и не расслабляться. 

Мне стало приятно слышать это. Он беспокоился в отличие от родного брата. «Жить будешь», — сказал тот, закрывая дверцу автомобиля Женьки, перед тем как мы поехали в «травму». 

В этом был весь Арсений Ежевский. Вечеринка и бестолковая кучка друзей оказались для него важнее сестры. За что ему причитался минус. 

А вот Женя заработал плюсик. 

Он нёс меня на автостоянку за больницей, аккуратно поставил на ноги возле своей машины и, как только открыл её, помог моему непослушному телу плюхнуться на переднее сиденье. Была глубокая ночь, я несколько раз зевнула, утомленная событиями и эмоциями. Хорошо так зевнула. Ещё немного и, глядишь, вывих нижней челюсти заставил бы вернуться в палату отделения, которую лучше обходить стороной.

— Хочешь спать? — тихонько поинтересовался Евгений.

Неожиданный визит

«Доброе утро, Ежевика...» — вот с чего началось мое бодро-доброе утро.

Нога болела, но хорошо, что голова была ясной, а боевой дух приподнят. Арса не было дома с самого утра. Сплошные тренировки заставляли появляться его ближе к вечеру, а то и ночью. Поэтому ковыляла я по дому в одиночку. Больше прыгала на одной ноге, все же не удавалось мне делать полноценный шаг. Ну, ничего. Помучилась немного. Значит, впредь нужно быть аккуратней и предусмотрительней. 

 — Привет, моя девочка, — сначала картинка с образом мамы, а затем её звонкий, выработанный годами, педагогический голос, раздался из динамика ноутбука. 

Она, как и обещала, звонила проведать, все ли было у нас в порядке. 

— Привет, мам, — я помахала рукой в камеру и улыбнулась. 

— Как вы там без нас? Как мой Рикки? 

— Всё нормально. Мы уже взрослые ребята, что может с нами случиться? 

О ноге я решила молчать. Ни к чему были ее лишние волнения и вопросы. 

— Где мой мальчик? Покажи его, я должна убедиться, что с ним все в порядке. 

Под «моим мальчиком» мама имела в виду никак не своего сына, а рыжую собачонку. 

Хорошо, не пришлось скакать до Рика. Как только он услышал мамин голос и два заветных слова, тут же запрыгнул на стол, где стоял ноутбук. 

— Вот и моё солнышко, мой мальчик, моя лапушка, — принялась причитать мама, и весёлый собачий лай заполнил мою комнату. 

— Вика, он похудел. Вы не забываете его кормить? 

— Ну, конечно же, не забываем, мам. Тебе так кажется, это камера искажает изображение. 

— Хороший мальчик скучает по мамочке…

И бла-бла-бла.

После пары подобных фраз, она, наконец-то, закончила собачьи нежности.  

— Как вы? Выглядишь чудесно, — решила перевести стрелки на их совместный отпуск с отцом. 

— Я не поняла, ты опять покрасила волосы что ли? — прищурилась, приблизившись к камере.

— Мам, — перевести стрелки не удалось. 

— Вика, детка, прекращай экспериментировать. Когда-нибудь останешься без волос, но этот цвет тебе идет.

Я обожала свою маму. Она всегда сначала причитала и охала, а затем соглашалась с моими переменами во внешности и образе.

— Спасибо, что оценила. 

— Что еще? Тату, пирсинг? 

— Нет, — я закатила к потолку глаза.

— От тебя можно ожидать всего. Взгляни, как тебе мой загар? 

Мама отошла дальше от камеры, чтобы продемонстрировать весь свой образ на экране. 

Конечно, было видно не ахти, но я восхищалась для пущей надобности. Мама у меня была огоньком, папа  — спокойнее, всегда деловит, занят и молчалив, а вот, что касалось мамы... Хлебом не корми — дай поболтать.

«Ты дома?» — сердце затрепетало внутри от присланного сообщения.  

«Да», — ответила я, пока слушала мамин рассказ о впечатлениях двухдневного пока что отдыха. 

«Сейчас приду». 

Что?! Нет! 

«Окей». 

Правильно: когда «не нарисовано» лицо и на голове бардак, Женя-собственной-персоной-Еникеев собрался прийти и полюбопытствовать о моем здоровье. 

—... поэтому мы с вашим отцом решили, вернуться сюда вместе с вами.

— Было бы здорово, — вроде и слушала маму, но в то же время мозги поплыли в сторону только что вошедшего в комнату соседа. 

— Привет, — проговорил он, и помещение сразу же заполнилось его присутствием и ароматом. 

— Привет. 

— Викуль, мы чего-то не знаем? У тебя в гостях парень? — мамин голос сменился на любопытствующий, ей стало интересно, кто же прятался за моей спиной. Я нервно откашлялась. 

— Да, это Женя. 

— Какое прекрасное имя.

— Мам, это Женя Еникеев. Помнишь, когда-то жил по соседству с нами?

— О, боже, Женечка, конечно же, я помню. 

— Здравствуйте, — послышался его голос, а затем он сам предстал перед камерой во всей красе.

— Как же ты вырос, стал таким привлекательным молодым человеком. 

— Спасибо, вы тоже прекрасно выглядите, — засмущался Женька. 

— Как мама? 

— Отлично.

— Ты приехал проведать бабу Лену? 

— И не только. Уже успел повидаться с отцом. 

— Молодец. Юра так сильно скучает по своим детям... 

— Мама? — прервала её, поскольку воспоминания и прочее могли затянуться, а по физиономии Женьки было видно, что парень чувствовал себя неуютно под напором допроса. 

— Прошу прощения, я не во время, не буду вам мешать. Зайду позже. 

Последнюю фразу он адресовал мне, улыбнувшись. 

— Нет, нет, нет, — тараторила мама. — Кому пора, так это мне. Вика? 

— Я тут, мам, — рыжий комочек маминого счастья требовал моего внимания, разлегшись у моих ног. 

— Дорогая, какой он симпатяга. Всегда нравился этот мальчик. 

Ни тебе одной, — хотелось добавить. 

— Ты бы обратила на него внимание: такой добрый, ласковый и заботливый. 

Последнее она хорошо подметила. Шепотом. Женька смущённо улыбался, присев на диван и исчезнув из вида камеры. 

— Так что, бери быка за рога, пока он не переключился на красную тряпку... 

— Мам, — стону я, — до скорого. Целуй от меня папу. 

— Хорошо, милая, а ты передай Арсению, пусть мне позвонит.

— Договорились. Пока. 

Послав ей воздушный поцелуй, я быстренько нажала на кнопку отключения и закрыла крышку ноутбука. 

Обернувшись в сторону, где сидел Еникеев, я поймала его лукавую улыбку, а также глаза, что с интересом разглядывали меня. 

Ёлки-палки! 

Моя прическа. На голове красовался цирк «Шапито», на теле — футболка цвета детской неожиданности да штаны-шаровары. А в комнате мы: я, он. Вдвоем. Сидели напротив друг друга.

Какой тут, мама, мог быть интерес у «быка», когда рядом в прямом смысле слова сидела «корова»? Я тяжело вздохнула, и пушистый Рикки ретировался в другую комнату, не добившись от меня  внимания. 

Наказание

— У твоей бабушки просто отменная выпечка. Респект ей. 

— Жуй и не болтай, а то подавишься. 

— А сам? 

— Угу. 

— Елена Николаевна милая женщина. Всегда обожала вкушать её приготовления, а уж смотреть на процесс готовки тем более, — проговорила я, доедая остатки яблочного пирога.

Женька заулыбался, прожевывая вместе со мной угощение, и его насмешливые глаза проникали в глубь моей души. Как будто пытался отыскать там что-то новенькое или неразгаданное для себя.

 Мы прикатили на речку на велосипеде, как он и планировал. Я сидела спереди на перекладине, никакого сидения на его старом велике не имелось, и я не жаловалась. Пусть моя привлекательная задняя часть слегка ныла, должна сказать, Еникеев умело выруливал по кочкам. Зато я до сих пор ощущала его щекотливое дыхание у себя на шее и в волосах. Эх. Даже сейчас мурашки пробежали приятной вибрацией по ладоням обеих рук, заставляя их увлажняться от подобного ощущения.

Я и Женя устроились в беседке, построенной нашими родителями недалеко от берега реки. Когда-то часто всей большой семьей проводили здесь летние деньки. Это место всегда будет вызывать тёплые и приятные воспоминания. Не говоря уже о присутствии Жени, которое наполняло не только меня, но и придавало необыкновенное единение с природой и с ним. С самим Еникеевым. С воспоминаниями о детстве.

— А помнишь, как нашими дружными семьями собирались здесь летом почти каждые выходные? — прозвучало из моих уст не столько вопросом, сколько констатацией факта.

— Конечно, помню, — сидя за небольшим деревянным столиком напротив, парень согласно кивнул головой.

— Я учила тебя играть в бадминтон.

— А я — броску в дартс.

— Да! Точно, мы цепляли мишень на ствол вон того дерева, — я указала пальцем в сторону предполагаемого места, — и метали дротики на довольно далёком расстоянии. Я вечно мазала.

— Неправда.

— Да-да, ты меня еще «мазилой» называл.

— Мазала если только чуть-чуть.

Значит, тоже помнил.

— Ой, не подыгрывай мне.

— И не думаю. Из тебя бы вышел прекрасный стрелок.

— Хватило в прошлом году в тире пострелять. Оружие противопоказано мне брать в руки, также как и руль от автомобиля. 

— Почему это?

— От страха я закрываю глаза. Представляешь?

Еникеев ничего не ответил, и как-то посмотрел на меня без улыбки со всей серьезностью.

— Значит, и меня боишься, — неожиданно произнес он.

— Я? Тебя? — едва не поперхнулась. — С чего бы это?

— Ты несколько раз за сегодня жмурила глаза, когда я оказывался рядом, слишком близко к тебе.

Упс. Это было правдой?

— Я тебе неприятен? — последовал неожиданный вопрос в лоб от парня, по которому сохла почти всю свою сознательную жизнь.

— Да... В смысле, нет, — отрицательно замотала головой, зажмурив глаза, но тут же их открыла, — тебе показалось.

— Ладно, значит, показалось.

Тут Женька резко вскочил со своего места и принялся обходить стол, чтобы оказаться рядом со мной. Сердце забилось быстрее, мысли путались, все заволокло пеленой. Но нет уж. Закрывать глаза от волнения я не собиралась, а вот перестать вести себя глупо и не поддаваться панике не получалось.

А ещё пугала неизвестность. Сосед явно что-то затеял, когда стремительно направился в мою сторону. 

— Вытяни поврежденную ногу на скамейке, — скомандовал он, и я послушно вывалила свой гипс. Он сел рядом, и моя нога оказалась перед ним, предлагая взять стопу в его руки.

— Что ты там ищешь? Бриллиантов точно нет, — усмехнулась я, когда Еникеев начал разглядывать забинтованную ногу. 

— Бриллиантов, может быть, и нет, а вот красивая роза, которая так и просит своего завершения, — есть. 

Ладонь дотронулась до рисунка, вытатуированного на ноге в районе колена, и я напряглась. Сладко, легко и нежно палец очерчивал изображение.

— Расслабься, — сказал он, блестнув янтарем своих глаз, и полез шарить по карманам в поисках... Ручки? Фломастера? 

— Ты собираешься написать какую-нибудь пошлость? — не выдержала, со смешком предположила я. 

— Увидишь, — ответ его был серьезным. 

Пока Женька вырисовывал нечто на поверхности бинта — не очень удобной для этого дела, — я рассказывала ему о том, как многое изменилось после отъезда его семьи из нашего города и страны.

Ничего особенного, так, старалась добавлять яркости в своей жизни: чем занималась, что любила, о чем мечтала, и что не сложилось. В общем, открылась ему, выложила все, как на духу, когда в ответ он молчал как партизан, не обмолвился и словечком, лишь головой кивал согласно, а пальцы тем временем творили изобразительное искусство. Поначалу рисунок было не разобрать. Чуть позже, когда Женя закончил и выпрямился, разрешил рассмотреть детальнее свою проделанную работу.

Моя нога отныне выглядела слишком привлекательной. Роза словно ожила. Был обыкновенный бутон, а сейчас имел свое продолжение в форме стебля, нескольких листьев и даже просматривались шипы. Вот, казалось бы, ничего особенного в этом рисунке не было. Нарисовано обыкновенным фломастером или чем-то подобным, и цветок вполне мог бы казаться настоящим, если бы не белый, портящий общую картинку, цвет бинта.

Ценный кадр

Прошло две с половиной недели, я сдала четыре экзамена и почти все зачеты. Оставался один зачет, который зависел от результатов практики, считай, что он уже был в кармане, вот только дополнительную оценку нужно было заработать.

За это время мы с Женей сблизились. Как будто наша дружба никогда и не прекращалась, словно, он никуда не уезжал, и я была все той же славной Ежевикой или Ежевичкой, как он любил меня называть. И что было таить греха, теперь мне это нравилось. Особенно просыпаться с улыбкой на губах и засыпать, читая его ненавязчивые текстовые сообщения. Тему колледжа я больше не поднимала; захотел бы рассказать подробнее, тогда бы я послушала.

Не представляла, как переживу его отъезд домой. Ведь возвращаться ему все же придется, а мне вновь тосковать. Только тоска эта будет с другим привкусом. Привкусом надежды и лучиками счастья, а не горечи и обиды, что затаила на Еникеева пять лет назад. Все это тщательно скрывала в себе, стараясь не выпускать наружу.

Мы были юны, он смотрел на меня только как на сестру лучшего друга. Никогда не воспринимал мои знаки внимания всерьез, обращаясь со мной как с младшей сестрой. Мне было обидно, и оттого я всячески старалась выделяться. Каждый раз, отправляя ему ответные смс, я вспоминала открытки, сделанные для него. Некоторые были подарены ему, остальные, с признаниями в форме сердечка, до сих пор валялись в тумбочке под грудой тетрадок с конспектами. Чуть позже я не жалела о том, что не призналась ему, да и не было в этом смысла. Поскольку моему существованию Женя не придавал значения, как и тому, что однажды поцеловать меня оказалось ему не под силу.

Нога моя постепенно пришла в норму. Тренировки по скейтбордингу продолжались, но не так часто, как обычно. Из-за летней сессии совсем не было времени на моё увлечение, когда вопрос об участии в соревнованиях от университета оставался открытым. Придется в скором времени нагнать, чтобы не упасть в грязь лицом.

— Ты сегодня рано, — подколол меня Пашка, когда я присела рядом с ним на свободное место в аудитории.

— Не ожидал? — вертела головой по сторонам в поисках одной брюнетки.

— Что ты такая красивая?

— С чего бы вдруг?

— Пойдешь за меня?

— Паш, — рассмеялась я. — Прекращай это.

— А вот Наташка из первой группы пойдет, — заявил он гордо.

— Сердечно поздравляю, — ответила ему с улыбкой, не прекращая копошиться в рюкзаке.

Разговор у нас всегда был один и тот же. Зеленоглазый шатен, невысокого роста и с забавным ямочками на щеках, был хорошим парнем, настоящим верным товарищем. На такого можно было положиться. Возможно, он бы идеально подходил на роль мужа, но, как известно, моё сердце билось чаще при виде другого. Плюс о замужестве думать было еще рано.

О, а вот и Диана. Я помахала ей рукой, приглашая сесть рядом со мной.

— Двигайся, — подтолкнула Пашку, заставив его освободить немного места.

— Ежевская, ты ведь даже не знаешь, что могло бы у нас получиться, — сказал он, послушно отодвигаясь.

— Ты тоже, Шустриков, и понятия не имеешь, что у нас ничего не получится.

— Зря отказываешься, Вика, — настаивал на своём.

— Зря стараешься, Паша, — ответила я, и прозвенел звонок.

— Мы ещё не договорили, — шепнул на ухо сидящий рядом парень и забавно подмигнул, когда я мазнула по нему взглядом.

Это мы так шутили. Однако возразить ему хотелось, но не успела. Локоть Дианы ударил предплечье, предлагая взглянуть в сторону входа в аудиторию.

— Случайно, это не та блонди, что висела всю вечеринку на твоём красавчике соседе?

Присмотревшись, я узнала в ней белую моль.

Откуда ей быть здесь? Не помнила, чтобы она училась на нашем факультете.

Всё бы ничего, и я бы не умерла на месте, если бы вслед за ней не вошла фигура, напоминающая одного парня.

— Ежевская, ты чего зависла? — послышалось рядом. Уже было и не разобрать от кого: то ли от Дианки, то ли от Шустрикова.

А я и вправду зависла.

Женя и эта пигалица сели на первом ряду с важными лицами экзаменаторов. Это чувствовалось, и не важно, что сидели они к нам спинами. Далее разогнаться моим мыслям была не судьба. Чуть погодя в аудиторию вошёл высокий седовласый мужчина, он же преподаватель Николаев Андрей Дмитриевич.

— Садитесь, садитесь, — вальяжно махнул он рукой, когда все встали. — Итак, начнём. Сегодня занятия как такового не будет, всего лишь послушаем вводную о мерах безопасности во время отработки практики и несколько ее нюансов. Все, кто присутствуют в этой аудитории, являются практикантами и непосредственными участниками.

Он извлек из кожаной папки коричневого цвета несколько листов бумаги, продолжая рассказывать о предстоящей практике. После взялся раздавать каждому студенту заготовленные анкеты.

— Нужно будет заполнить листки и сдать мне обратно. Даю на все про все десять минут, — мельком взглянул на часы. — Время пошло.

Закончив раздачу, Андрей Дмитриевич прошёл обратно к своему месту. Все тут же принялись писать, а я — сверлить Женин затылок. Он ни разу не обернулся, ворковал шепотом с блондинкой, и та щебетала ему что-то в ответ. Всякий раз прикасалась к нему. Вела себя заметно для остальных студентов, словно нарочно привлекая к себе внимание. Достаточно активно извивалась, змеюка подколодная. Однако, зря старалась. Всем было по барабану, кроме меня. Да и вопросов в моей голове меньше не стало. «На кой черт тут быть Еникееву?» — мелькало до сих пор неоновыми буквами перед глазами.

Может быть, он вернулся что бы... Чтобы, что? Быть ко мне ближе?

Да сдалась ты ему, Ежевская! Вон, какие кругляши перед его взором.

А может, он оказался здесь переводом? Выгнали, как он говорил, из колледжа, а сюда приняли? Ага, как видно, с распростертыми объятиями.

— Ты заполнять анкету собираешься или нет? — строго заметила мое отсутствующее внимание Диана. Я взбодрилась, но сердце не прекращало болезненно сжиматься.

До конца пары оставалось полным полно времени, а вот догадок о присутствии здесь Еникеева — никаких.

Поцелуй: да или нет?

Пять лет назад

— А давайте сыграем в «Рискуй или целуй»?

Кто-то отрицательно замотал головой, но большинство присутствующих все же поддержало идею моего брата. В гостиной нашего дома собралось несколько парней и девчонок. Я была в их числе, и мало кого знала, просто старалась быть поблизости Жени или Арсения, который то и делал, что предлагал странные игры. Все расселись в круг по парочкам. Одна я была не у дел, но уходить в свою комнату не хотелось. Вдруг я пропустила бы что-нибудь интересное. И тут пришёл на помощь Женька.

— Ежевика, садись рядом, буду тебе загадывать желание, — хлопнул рукой, предлагая место возле себя, унося меня до небес своей улыбкой.

По другую его руку сидела Ленка с соседнего двора. Очень было неожиданным видеть её здесь, ведь Арс и Женя не особо с ней дружили.

— Итак, кто не знает правила игры? — спросил брат у присутствующих.

Послышались возгласы «знаем, знаем». А меня спрашивать и не нужно было. Зачем? В этой тусовке я была лишней, словно тень. Он только настороженно поинтересовался:

— Вика, ты точно будешь играть?

Я утвердительно кивнула головой в ответ.

— Все нормально, пусть играет, — впрягся Женя, и сразу же стало легче.

— Загадывай ей только приличное, а то знаю я вас, пацанов, — пригрозил ему старший пальцем и расхохотался.

Не поняла?

Я обеспокоено взглянула на Женю, он пожал плечами, всем видом показывая, чтобы я расслабилась.

В чем же была суть игры, я примерно догадывалась. Однако:

— Первый участник загадывает желание тому, кто сидит рядом. Если тот исполняет это желание, то загадывает следующему участнику, который находится по другую его руку. Если не исполняет — целует того, кто загадал желание.

Пока загаданное действие выполнял первый участник, а именно сидящий рядом с Арсом Кирилл, Женя в полголоса растолковывал мне правила игры. Раскаты смеха, свист тут и там, улюлюканье немного накаляли обстановку.  Мне было тяжело расслабиться, зная, что Женька сидел рядом, трепеща в ожидании его желания.

Когда очередь дошла до белобрысой Ленки, все вошли во вкус игры. Если один демонстрировал походку на руках, второй, пел как Витас, то на третьем участнике отпустили тормоза. Посыпались вопросы: девственен ты или нет, во сколько лет был твой первый раз и так далее. И что было самым удивительным, парни и девушки охотно делились своими личными фактами. А, может быть, они врали для красоты, что тоже  не было исключением?

— Тихо всем! — прикрикнул Арсений. — Ленка, загадывай желание Женьке.

Я внутренне напряглась. Очень. Девчонка мне эта никогда не нравилась. Общались мы мало, от неё постоянно веяло нездоровым интересом к нашей семье и ко мне в частности.

— Не тормози, давай, быстрее, — «вежливо» поторопил ее Арсений, и девчонка, выстрелила пулей в Еникеева, не задумываясь.

— Я хочу, чтобы Женя поцеловал при всех Вику, сестру Арсения.

Последовала гробовая тишина. Ожидалось всё, что угодно, но не это. Ее хитрые глаза сканировали лицо Еникеева, которое становилось бледным. Его же взгляд метнулся в сторону брата. Тот молча предвкушал решение своего друга и сверлил выжидающим взглядом. И все же, кто-то отмер и присвистнул, разорвав неловкую паузу.

 Моё сердце колотилось в груди, словно рвалось на волю из клетки, во рту пересохло. Я инстинктивно вытерла рукавом губы в момент, когда с замиранием все смотрели на нас. Наконец, Женя повернул ко мне голову, и я могла поклясться, что его глаза выдавали не меньший страх, чем мои. Но я ждала, что он исполнит желание той девчонки. Почти прикрыла глаза, подставляя ему свои трепещущие губы. И... пустота.

Очнувшись, я лишь увидела его затылок,  как парень склонился к соседке, прильнув губами к ее рту. Не на мгновение, слишком долго, возможно, и вечность, он целовал ее. Не меня.

— Хорош, мы все увидели, убедились, — заверещал Арсений, — хорош уже! Родоки едут!

Шум и гам, и даже аплодисменты  заполнили пространство гостиной, стирая мое существование в этой комнате.

Сбежать, укрыться, быть одной и больше никогда не видеть Еникеева, никогда не слышать его имени. Никогда не влюбляться в него и не думать о нем тоже…  Никогда…

Он отказался исполнять желание. Он не захотел целовать меня. Он предпочёл поцелуй той девчонки, неотесанной курицы, что выставила меня дурой при всех. Все это я поняла и приняла чуть позже. Но факт оставался фактом. Женя отверг или постеснялся поцелуя с Ежевикой.

«Ты все ещё дуешься на меня?» — всплыло на экране моего смартфона.

Я даже не открыла это сообщение.

«Жду тебя во дворе вашего дома. Нужно поговорить».

Палец таки разблокировал смс, и сообщения открылись.

Я напечатала «не хочу», но не отправила. Стёрла.

«Ты будешь отвечать на мои сообщения?» — пришло спустя минуту. 

"Не ходите, девки, в лес..."

Даже и не верилось, в такую рань я была уже на ногах. А именно: в 6.00 двумя группами стартовали из пункта А, чтобы дойти до конечной цели в пункт Б, где расположились бы на ночлег. Отсюда следовало, что добираться "своим пешком" нам приходилось весь день. Жесть не иначе.

Я особо не вникала, куда конкретно держали мы путь, и что из этого последовало бы позже. Поход? Значит, поход.

Одежда на всех была полевая, за спиной рюкзаки и кроссовки на ногах. Свои смартфоны обещали сдать. Зачем? Все равно в лесу или там, где мы будем находиться, связь обещала быть никакой. Но окей. Сдать, так сдать.

— Господи, зачем мне все это?

Хотелось немного побыть противным нытиком в один прохладный июльский денек.

— Не скули, — оборвала меня Диана, — ты даже не представляешь, насколько будет весело и авантюрно. Сергей рассказывал, что недовольных еще не было. Он ездит три года подряд, и каждый раз на практике весело.

— Сергей лично тебе рассказывал? — подозрительно глянула на неё. 

— Э-э-э... Ну... 

— Понятно.

— У него в инсте фотки есть с предыдущих походов, — уняла свой энтузиазм Диана, — глянула бы сама, там по комментариям заметно, как парню было круто. 

— В компании такой блондинки ему будет ещё круче. 

Диана промолчала и поникла. 

Ой. 

— Прости. Я имела в виду Еникеева.

— Ерунда. Проехали. 

— Я ровно дышу на твоего Головенчикова, если что.

Наградил же Господь фамилией.

— Да я знаю, на кого ты не ровно, — ответила подруга в отместку.

В этот момент ковыляющая перед нами Мисс «Хозяйство», именно так прозвал Ингу весь состав практикантов, выплюнула через плечо:

— Можно тише? Вы отвлекаете группу своими разговорами. 

Мы притихли, переваривая её невнятное сообщение. Ди чуть позже шепнула мне:

— Кому тут интересны наши разговоры? Че она прицепилась? 

— Забей, — предложила я не обращать внимания на Начальницу Всея практики. — Себе дороже.

— Забила, — тут же подхватила Диана. 

На самом деле мне было не до разговоров. Хотелось молча ковылять по влажной тропе и думать о горячем чае или о горячем парне, на горизонте которого не было видно. Подруга прям искрила позитивом и весельем, чего нельзя было сказать обо мне. Ссутулившись от утренней прохлады, я шла вдоль берега реки за всеми, пока Ди продолжала идти рядом и чирикать без устали о походе.

Погодка была, мягко выражаясь, но грубо говоря, «пистолет мне в задницу»: холодно, сыро и неуютно. За плечами тяжёлый рюкзак отягощал ходьбу, и вместо широкоплечего мужского образа впереди себя я наблюдала женское недоразумение, одетое в узкие джинсы, розовую ветровку и босоножки на высокой танкетке.

 «Эй, детка!» — так и хотелось ей крикнуть. — «Это не показ мод, а реалии суровой походной жизни».

Но бог с ней. Скоро сама поймёт, что к чему.

— Ай! — пискнула та, притормозив и грозно обернувшись на Диану. — Ты наступила мне на пятку!

Серьезно?

— Спасибо за комплимент, но у меня не такие длинные ноги, — ответила Ди с намеком на стеб. — Скорее в твой босоножек попал камушек, чем я наступила, как ты говоришь, на твою пятку.

— Какое тебе дело до моих босоножек? — размахалась руками, когда мы втроём рефлекторно остановились, отставая от группы.

О-о-о. А у нее были серьезные проблемы с юмором.

— Какое тебе дело до наших разговоров? — не отступала Дианка.

— Слишком шумные.

— А лесная тропа тебе не подиум. Ты немного перепутала время, место и обувь. С кем не бывает? 

Пожали плечами и собрались обойти её, чтобы поспешить за группой, но блонди шагнул вперед, преградив нам дорогу.

— Тебя не касается, какая на мне обувь, — не унималась истеричка и тут же смерила меня взглядом. — А ты чего уставилась? 

Не поняла? Я и так сдерживалась, чтобы не нагрубить в отместку ее надменному разговору с моей подругой. Но она сама нарвалась. Мисс «Хозяйство» меня достала, как часа не прошло. 

— О существовании кроссовок знаешь? Ты не на дискотеке, крошка. Надеюсь, так тебе понятно? — последовало от меня сию же секунду.

Диана прыснула в кулак, пока моя душа неслась в рай. 

— Думаешь самая умная? Чтобы ты знала, я не ношу пацанское и бесформенное, не стараюсь выглядеть глупо, наивно полагая понравиться тому, кому наплевать на твое существование со времен детства. 

Ах, вот как. 

Значит, этой мымре было что-то известно обо мне, когда мне о ней — ничего. Еникеев, я убью тебя. Как только доберусь. И твоей подружке достанется.

— Чтобы знала ты, мисс самая хозяйственная прилипала с надувным задом, откуда-ни-возьмись-белобрысое-шарообразное-недоразумение, мы не нуждаемся в твоих советах, наблюдениях и тем более замечаниях. Нам все равно, что ты носишь, как себя ведешь и на ком виснешь вечерами в присутствии подруги соседского парня. Андерстэнд?

Капитаны и матросы

— Несколько вводных слов по технике гребли на байдарках.

Все принялись внимательно слушать Еникеева.

— «Байда» двухместная. Управляет ею в основном капитан, и это тот, кто сидит позади, находится на ее корме. Он же считается главным и опытным в этом деле. Матрос находится спереди — менее опытный участник и выполняет приказы капитана. Принято считать парней капитанами, а девчат — матросами. Кто уже сталкивался с греблей и в курсе дела, тот может не бояться быть капитаном. Есть такие?

Пара рук и положительных возгласов продемонстрировали ответ, на заданный Женей вопрос.

Мы стояли на берегу реки и всем большим составом внимательно слушали инструктора, которым являлся знаменитый Женя Еникеев. Девчонки глазели на него с нескрываемым любопытством; в обтягивающем плавательном костюме черного цвета он выглядел рельефно, на десять баллов из десяти. Парни же внимали с интересом по другой части — байдарочной и самой походной атмосферой, а также предвкушали, какое приключение их вскоре могло ожидать. Видно было, что Женя разбирался в плавательном мастерстве и пустых слов для эффекта не бросал.

— Для того чтобы направить курс вправо, нужно сделать несколько гребков влево. И аналогично, если хотите направить курс влево — нужно грести направо, — продолжал наш капитан с серьезным выражением на лице.

Его густая смешная чёлка стала влажной, спала на лоб и привлекательно завивалась.

— Прием «табан» подразумевает резкое изменение направления байды — опустите лопатку весла в воду со стороны, в которую хотите повернуть. И удерживайте, пока лодка не станет на нужный курс.

Да тут целая наука. Я, конечно, обрадовалась, что мы проплывем на лодках, а не на собственных пузах, как думала вначале. Но все было не так-то просто.

— Для тех, кто не умеет плавать, подготовлены спасательные жилеты.

Слава богу!

— Выбирайте к веслам перчатки, иначе мозолей на ладонях вам не избежать.

На последних словах какой-то идиот прыснул со смеху.

— Сейчас важно разбиться по парам, выбрать, кто из вас будет матросом, а кто капитаном, а также определиться с выбором байдарки.

Продолжая слушать Еникеева, все постепенно начали разбредаться кто куда: выбирать себе партнёра, подбирать перчатки, жилет да и саму байдарку. Я и моя подруга пялились на всех, понимая, что вдвоём мы с лодкой не справимся. Нужен был кто-то опытный.

— Ладно, че стоим? Выбираем, — предложила я.

Вот только с чего было начинать?

— Свои рюкзаки оберните в водоотталкивающие пакеты и спрячьте внутри байдарок, — приятный голос Жени сопровождал нашу суету.

— Вот эту, давай, возьмем, — указала  Диана на одну из лодок оранжевого цвета.

— Думаешь, мы с тобой не опрокинемся при первом же заплыве?

— Не знаю, — прикусила она губу, — такое приключение у меня впервые.

— Всегда что-нибудь случается впервые, — встрял в разговор Шустриков, натягивая на руки перчатки. — Викусь, запрыгнешь ко мне в лодку?

— Хорошо, что не в койку, — ответила я, принимая у него весла из рук. — А Дианку куда денем?

— Посажу тебя к себе на колени.

— Шутник.

Подруга бегала взглядом по окружающим, которые, казалось, уже нашли своих капитанов и матросов. Головенчиков по привычке с надменной мордой лица в полном одиночестве готовился к сплаву.

— Он не захочет со мной, — пролепетала Диана.

— Подойди, спроси, — предложила я тихонько.

— Напоминаю, что перевернуться в байдарке нужно ещё постараться, — Женька продолжал доносить до всех информацию.

— О! Шустриков, кажется, это тебя касается, — хлопнула друга по плечу.

— Аккуратно сели в неё, не раскачиваемся и не встаём до тех пор, пока не прибудете к берегу. Примерный ориентир привала я сообщу капитану, чья «байда» поведет группу. Первый поплывёт… — тут Женя запнулся, глядя на Сергея, который в одиночку справлялся с лодкой. Тем временем Диана пританцовывала недалеко от него, стесняясь подойти ближе.

— Я поплыву первым, и моя команда последует за мной, — громко объявил Головенчиков и направил на Еникеева указательный палец. — Остальные меня не волнуют.

— Очень любезно с твоей стороны по отношению к другому составу команды, — последовало от Жени, а чуть громче он всем объявил. — Окей, поторапливаемся с выбором!

В немом соперничестве парни схлестнулись взглядами и разошлись по разным сторонам. Вот и порешали. Но по физиономии Еникеева, нетрудно было догадаться, что такой расклад ему не нравился.

— Женя, mon cher, — подлетела к нему Инга.

 В этот момент я отвернулась и не вникала в их беседу. У меня были дела поважнее. Например, определиться, наконец, с капитаном, который составит мне компанию. 

— Готова? — спросил радостно Пашка.

— Да, — вообще, нет.

— Тогда, как и договаривались: ты на коленях, а Дианка — спереди.

Тарзанка

Мы плыли всего десять минут, а мне казалось целую вечность в самом прекрасном смысле этого слова. Я бы, наверное, провела, всю оставшуюся жизнь в ощущении состояния собственной невесомости. Проблемы были позади, впереди ожидала неизвестность, безопасная, длительная дорожка из воды, чей всплеск и звуки жизни насекомых заполняли эту часть мира. Тишь да гладь. Красота и только. Заросли камышей, разноцветные стрекозы, чистый воздух и запах природы… Не дай бог крепко выругаться и пошатнуть царящую гармонию вокруг. Солнце приятно грело, не обжигало, а легко касалось своими лучами наших плеч, рук, и остальных открытых участков тела. Жизнь была прекрасна, тем более, когда за спиной находился человек, который активно работал веслами, а ты нет. 

— Уверена, что умеешь двигать этой штукой? — первое, о чем спросил меня Женя, как только сели в байду. Ощутив  равновесие лодки, я опустила в воду узкую лопату и начала грести. 

— Вроде получается, а что такое?

Развернувшись к нему, я едва не рассмеялась.

Упс. Айм сорри. Мокрый Женя смотрел на меня исподлобья. Капли воды привлекательно стекали по его лицу, придавая ему беспорядочной привлекательности. Так бы и любовалась им, но он все испортил. Вытер влагу рукой, убрав с глаз мокрую чёлку. 

— Вроде? — переспросил с иронией.

— Ну, извини. Техника в руках дикаря…

— Все нормально, не греби. Придерживай весло, чтобы не потерять, и отдыхай. Сам справлюсь. Наслаждайся видами природы.

— Не успели отплыть, а ты уже принял душ не без моей помощи. 

— Про душ на семь дней можешь забыть. В деревню, куда мы едем, нам может улыбнуться только баня.

— Да я не то, чтобы городская фифа, но от комфорта еще никто не отказывался.

— Комфорт — это скучно.

— Ага, лучше быть искусанной комарами, ужаленной осами и доеденной мошкарой. Про туалет я вообще молчу.

— Не преувеличивай.

— Да это еще не весь список «прелестей» походных условий.

— Иногда необходимо обитать здесь вдали от городской суеты.

— Что-то стареешь ты, не рановато? — спросила я с подколом.

Было слышно, как Женька откашлялся, словно дряхлый старик, поддерживая тему.

— Подсказывай, если впереди будет препятствие в виде коряги, — попросил он. 

Я просто кивнула головой, не уверенная, что он заметил. 

— Эх, благодать, — попыталась расслабиться и вытянуть ноги, откинуться немного назад, подставляя ласковому солнцу свое лицо. 

— Кайфуешь? — донёсся голос Еникеева. 

— У-гу. Ты хорошо управляешь. Умело, однако, — начала с намёков. 

Ему пора была расколоться, где он научился всем навыкам, полезным не только для жизни, но и для здоровья. 

— Мы с Игорем, мужем матери, часто сплавлялись по каналам и рекам французской местности. Здесь интереснее. 

— Чем же? 

— Там все ровно и гладко, даже грести не приходилось. Плывешь себе по течению. А здесь опаснее. 

Я внутренне напряглась. О чем это он? Крокодилов вроде не было, если только рыбки зубастые.

Да я шутила. В этой речке-вонючке прости меня, Женя, не было ничего особенного.

— Я имею в виду, — Женька издавал веслом приятный звук всплеска воды, — здесь, словно в неизвестности. Не запутаешься, но шишки набьешь. Сама система прохождения серьёзная, вот, например, как сейчас. 

Мы приближались к огромной коряге, что преградила нам путь, оставляя лишь под собой маленькое отверстие для продвижения лодки вперёд. 

— Осторожней, Ежевика, наклоняйся, придерживая одной рукой весло, а второй — дерево, чтобы не удариться…

Тут Женька замолчал, когда коряга, видимо, промелькнула над его головой. 

— …и не снести себе башку. 

— Значит, у себя на французской родине ты увлекался этим видом отдыха? 

— В старших классах участвовал в соревнованиях по гребле. Это немного отличается от отдыха, здесь речь идет больше о спорте, но технику и навыки я приобрёл оттуда. 

Так здорово было плыть и ничего при этом не делать. Я бы еще сняла с себя жилет, но мало, чего от Женьки можно было ожидать. Вдруг, все-таки, сделаем «бульк» вниз.

— Чем ещё удивишь? — спросила его, чтобы не образовывалась пауза.

— А чем хочешь? — спросил, не раздумывая, и тут же заботливо предупредил. — Осторожней, пригнись. 

— Не знаю, — мы проплыли очередное препятствие. — Рассказывай все, как есть.

 Женя чуть помедлил. Думала, уйдёт от ответа как обычно, но он удивил. 

— На случай, чтобы ты ничего себе такого не воображала: Инга — моя приятельница. Мы познакомились ещё в старших классах школы городка, в котором жили во Франции. Из русских были только нас двое, и с того времени просто дружим.

Не «просто», а «тесно», Женя, это разные вещи. 

— Мой отчим и её родители давно знакомы.