Я спровадила парочку гулять по хорошей погоде без всякого предлога, и остаток дня училась, отрываясь лишь на почесывание кавворы меж ушек.
По моему изначальному плану, после учебы я должна была выбрать какую-нибудь аудиторию и разобраться с символами на метке, но в тот момент, когда я закрыла тетрадку с последними семинарскими заданиями, в комнату вошла Анна.
У девушки были широко распахнутые глаза, как будто она только что увидела явление императора и схождение небесного огня в очаг местной кухни разом.
— Что с тобой? — спросила я.
— Кажется, Фредерик за мной ухаживает… — пролепетала соседка, с растерянным видом плюхнувшись на кровать Люсии вместо своей.
— Да ты что?! — ахнула я, всплеснув руками настолько удивленно, насколько позволял мой актерский талант. — А с чем ты так решила?
Ну да, мало ли у него чисто случайно цветы с собой были. Которые, кстати, оба неловких влюбленных напрочь забыли поставить в вазу и пришлось этим заниматься мне.
— Ну… мы гуляли, разговаривали… — принялась перечислять Анна.
— Это не очень похоже на ухаживание, — резонно заметила я. — Мы с Демианом тоже ходим и разговариваем.
— …держались за руки, — добавила Анна совсем тихо, опустив голову низко-низко.
Я озадаченно посмотрела на подругу:
— Тебе было неприятно?
Та молча отрицательно помотала головой.
— Ты этого не хотела?
Анна снова отрицательно помотала головой.
— Фред тебе не нравится?
И она снова сделала это, упорно смотря на свои коленки.
— А в чем тогда проблема? — спросила напрямую я, поскольку адекватные гипотезы исчерпались.
Вместо ответа Анна подняла руку и продемонстрировала хорошо известный мне шрам от брачного браслета. Такие появляются у тех, кто добивается развода через жреца в храме, как метка, что люди уже не сохранили одну семью.
— Думаешь, он его не видел? — задала я резонный вопрос.
В отличие от дурацкой драконьей метки, брачный браслет всегда носился по самому краю манжета, так что и шрам Анны заметил бы любой внимательный взгляд.
— Думаю, все его видели, — спокойно произнесла я очевидное.
— Вот именно… — тихо отозвалась Анна и тихо всхлипнула.
— Ну ты чего? — вздохнула я, села рядом и обняла за плечи. — Если он видел и знает, значит, для него это не имеет значения!
— Думаешь? — неуверенно спросила Анна.
Я чуть не ляпнула «Так он явно все выяснил перед тем, как решил на тебе жениться!», но прикусила язык.
Нехорошо рассказывать невесте о том, что она невеста раньше, чем это сделает жених.
— Думаю, что если бы он был настроен не серьезно, врядли бы принес твои любимые цветы, — нашла я приличный аргумент.
— Цветы! — воскликнула она, подпрыгнула на месте, закрутилась волчком, потом все-таки нашла глазами вазу с ее лопухоидными ромашками и, сложив руки на груди, мечтательно вздохнула:
— Знаешь, мне никто никогда не дарил мои любимые цветы, — тихо проговорила Анна. — Даже этот… — она коснулась ладонью запястья со шрамом. — знал, но не дарил. Говорил неуместно… А Фредерик узнал и где-то же нашел осенью…
Она снова мечтательно вздохнула, а я опять почувствовала себя подглядывающей за чужим счастьем. Мне было радостно за Анну, я знала, что Люсия справится с навязанным браком и одной шестнадцатой дракона, но когда пыталась представить себя в такой ситуации, перед глазами был какой-то белый шум.
Раньше, когда я мечтала о своей маленькой лавке, то мысли мои не заходили дальше магазинчика и лаборатории. Я знала, что, где и как будет стоять, какой высоты будет прилавок, какого цвета занавески, и какая висюлька над дверью будет тилинькать о новых посетителях.
После того, как Люсию сговорили замуж, я начала достраивать второй этаж в домике своей мечты. Там появился люлька и мужчина без лица, который выходил утром из ванной комнаты гладко выбритый и вкусно пахнущий в одних мятых домашних штанах и с перекинутом через плечо белоснежным полотенцем.
А сейчас я смотрела на Анну, точно знала, что у нее все будет хорошо, и снова пыталась представить свой домик. На месте был магазинчик и алхимическая лаборатория, цвет занавесок не поменялся, и висюлька тилинькала также. Люлька качалась, а из ванной снова вышел молодой мужчина, и все было почти точно также, вот только…
У мужчины было лицо Демиана Драгблада.