Его Кукла

Глава 1. Мужчина из вещих снов

Аннотация: Меня похитили и продали на аукционе живых Кукол. Моим покупателем должен был стать человек с татуировкой дракона. Но во время торгов я досталась высшему двуликому, изгнанному за преступление. В обмен на помощь в одном деле он пообещал мне деньги и свободу. Тогда я ещё не знала, что своих женщин двуликие никогда не отпускают…

*************************

Дарья

- Эй, ты! Просыпайся, давай!

Неприятный мужской голос врывается в моё затуманенное сознание.

В то же мгновение что-то твёрдое врезается в бедро. И где-то глубоко под кожей тотчас расползается болезненное ощущение.

- Бирк, кончай уже пинать товар! – сразу же раздаётся другой голос.

Новый удар по бедру заставляет задохнуться от боли и окончательно выдёргивает из тёмного провала в сон.

- Ох… – С трудом разлепляю сухие губы.

- Гляди-ка, Ларс, наша Кукла очухалась… – мерзко хихикает кто-то совсем рядом.

Растираю ладонью бедро, ноющее тупой болью, и открываю глаза. Первые несколько секунд я никак не могу сообразить, где нахожусь.

Моё маленькое, скромное жильё в При́зоне, самом криминальном районе на Земле, не отличается роскошью и удобством. Но то, что я вижу сейчас, вызывает шок.

Я словно заперта в тюремной камере. Сижу босая и полуголая на жёстком матрасе, брошенном прямо на пол. Вокруг лишь грязные, серо-зелёные от сырости стены. Одну из них и вовсе заменяет решётка из толстых прутьев.

А по ту сторону от решётки меня пожирают взглядами двое мужчин.

- Где я? Как сюда попала? – пытаюсь подняться с матраса, но тело почему-то не желает слушаться.

Во рту пересохло так, что каждый сделанный глоток воздуха обжигает лёгкие. И голова нереально тяжёлая. А в ней сменяют друг друга обрывки образов и воспоминаний…

Вот я выхожу из душа. Босая, в одной только сорочке и трусиках.

А вот мне уже кажется, что кто-то пытается вскрыть входную дверь. Выбегаю в коридор, желая проверить, и…

Я попадаю в руки двух грабителей. Их лица скрыты жуткими масками.

Хочу закричать. Но рот зажимает чья-то шершавая ладонь.

Пытаюсь вырваться. Но мои руки обматывают чем-то липким.

Шею пронзает острая боль. И я проваливаюсь в забытьё, чтобы очнуться от пинка в бедро. Здесь, за решёткой…

- Чёрт! Вы вкололи мне какой-то наркотик, чтобы похитить и притащить сюда? – доходит до меня, наконец.

То немногое, что я вспомнила, провоцирует выброс адреналина и придаёт силы. Хватаюсь за решётку и резким рывком всё же заставляю себя встать с пола.

Оба мужчины, бесстыдно глазеющие на меня, от неожиданности отступают прочь.

- Не наркотик. Просто снотворное, – качает головой один из них. Тот, кого зовут Ларс. – И мы только охраняем Кукол. Похищают другие.

- Кукол?! – Чувствую, как от ужаса начинает грохотать сердце. Окидываю взглядом помещение за пределами своей камеры и переспрашиваю тихо: – Так Ночь живых Кукол – это правда?

Рассказы о похищениях девушек в Призоне и о тайных аукционах, на которых потом этих девушек продают, я слышала часто. Но всегда считала их чем-то вроде легенд-страшилок. 

Мой вопрос явно вызывает недоумение у мужчин. Они переглядываются.

- Ишь ты, какая любопытная! – Бирк снова приближается вплотную к решётке. Скользит по мне похотливым взглядом и протягивает руку к груди. – И должно быть, сла-адкая. Я б и сам с такой…

- Закатай губу! – одёргивает Ларс напарника. – Эту Куклу выкупили до начала торгов. Видел на ней ошейник? Говорят, покупатель тот ещё садист, любит душить.

А я непроизвольно касаюсь шеи. И действительно нащупываю тонкую полоску мягкой ткани с металлической вставкой.

- Знаешь, Бирк, я слышал, подобные игры нравятся одному…

Разговор прерывает громкий звонок, разносящийся эхом по всему помещению. Охранник по имени Бирк достаёт из кармана галаком и отвечает.

- Слушаю.

Несколько секунд он, и правда, слушает кого-то. Затем сбрасывает звонок, поворачивается к напарнику и скалится в подобии улыбки, обнажая кривые жёлтые зубы.

- Мадам велела привести Куклу на смотрины.

Ларс бросает взгляд сначала на меня, затем переводит его на Бирка.

- Я сам отведу её наверх. А ты прибери здесь пока.

Бирку определённо не нравится такое отношение к нему напарника, но спорить он не решается. Только презрительно сплёвывает на пол.

А Ларс снимает с шеи ключ, вставляет в замочную скважину моей камеры и дважды поворачивает, открывая дверь.

- Идём, – кивает он мне. – Мадам хочет убедиться, что ты именно та, кого заказал твой будущий хозяин.

- Я должна идти в таком виде? – уточняю у охранника и не тороплюсь покидать камеру.

Глава 2. Лот номер одиннадцать

Дарья

Мужчина, будто очнувшись от моего несдержанного возгласа, нервно одёргивает руку и прячет её под плащ.

Он переводит взгляд на Мадам Киру. И, простившись с ней быстрым коротким кивком, вскоре исчезает за той же дверью, через которую недавно пришёл.

Хозяйка аукциона вздыхает с облегчением, которое даже не пытается скрывать. Её глаза сужаются, когда она смотрит на меня.

Я почти не сомневаюсь, что за несдержанность и за то, что спугнула покупателя, мне сейчас здорово достанется от Мадам Киры. Но вместо этого она почти ласково интересуется:

- Ты, правда, видела раньше этого господина? Знаешь его?

- Нет, конечно, – моментально отказываюсь я и сама не могу объяснить, отчего решаю не говорить ей всю правду. – Откуда мне знать? Я просто видела его однажды во сне. Когда гадала на жениха.

- На жениха? – удивлённо переспрашивает Мадам Кира и тотчас заходится звонким хохотом. – Ну-ну, мечтай…

Она ещё некоторое время смеётся, после чего снова дважды хлопает в ладоши. На её зов очень скоро является охранник, который привёл меня сюда.

- Ларс. – Она кивком указывает на меня. – Отведи девчонку к Зарене. Пусть придаст ей товарный вид и подыщет наряд подороже и пооткровеннее…

Всё, что происходит со мной после, похоже на сон. Странный и пугающий. Но из него не вырваться, пока не досмотришь до конца.

- И последний на сегодня лот! Прекрасная и невинная землянка!

Именно эти слова заставляют вернуться из сна в реальность.

Задерживаю дыхание и нервно дёргаю собачку на молнии облегающего платья, в которое меня вырядили.

Ещё каких-то пару секунд, и тонкая перегородка между мной и залом поднимется. А на меня уставятся несколько десятков мужчин.

По крайней мере, так утверждает Мадам Кира.

- А что если на торгах кто-то предложит больше, чем за меня уже заплатили? – интересуюсь я у неё.

Хозяйка аукциона довольно улыбается.

- Ты, правда, думаешь, кто-то отвалит за тебя больше пятисот тысяч галаксов? – Её тонкая бровь иронично взлетает вверх. – Что ж, я не буду против. В любом случае ты достанешься тому, кто даст максимальную сумму.

Я успеваю лишь подумать о том, что где-то там в зале сидит мужчина с татуировкой на тыльной стороне ладони. Хочу спросить о чём-то ещё, но чёртова перегородка вдруг быстро поднимается.

- Встречайте! Лот номер одиннадцать! – хорошо поставленным голосом объявляет моё появление ведущий аукциона.  

Охранник, не церемонясь, разворачивает меня лицом к залу и грубо толкает в спину. Я вываливаюсь на некое подобие сцены, поднимаю глаза и чувствую, как кровь приливает к щекам.

В зале, как и говорила Мадам Кира, находятся несколько десятков мужчин. Невольно пробегаю взглядом по рядам кресел в поисках того, кого видела в своих снах. Однако найти и узнать его среди остальных покупателей мне не удаётся.

Присутствующие в зале мужчины выглядят практически одинаково. На каждом из них чёрный плащ в виде накидки и красная маска, полностью скрывающая лицо…

- Начальная цена триста пятьдесят тысяч, – начиная торги, громко произносит ведущий.

По залу мгновенно проносится недовольный ропот вперемешку с нецензурной бранью.

- Вы тут совсем обурели, что ли?! – выкрикивает потенциальный покупатель в самом последнем ряду. – Эта девка не стоит и трети такой суммы!

- Триста шестьдесят… – Один из покупателей с длинной рыжей бородой, виднеющейся из-под маски, всё-таки решается предложить свою цену.

Первый мужчина встаёт со своего места и, молча плюнув себе под ноги, демонстративно выходит из зала.

- Триста шестьдесят пять! – тут же перебивает ставку другой посетитель.

- Четыреста! – не желает уступать рыжебородый.

Я обхватываю себя руками, стараясь хоть немного унять дрожь. Но ведущий тотчас ударяет меня по рукам коротким кожаным хлыстом.

Вскрикиваю не столько от боли, сколько от неожиданности и растираю то место, куда пришёлся удар.

- Да за такие деньжищи я могу целый год трахать лучших шлюх из столичного Дома утех! – Среди покупателей почти сразу находится новый недовольный. Полный мужчина, что сидит слева. – Нет, я пас!

Он поднимается и вслед за первым недовольным покидает зал.

Но его кроме меня, кажется, уже никто не замечает.

- Пятьсот… – Выкрикивает кто-то из зала.

- Пятьсот десять! – раздаётся другой голос.

- Пятьсот тридцать…

Кажется, мир окончательно сошёл с ума. И у меня начинает кружиться голова.

- Пятьсот пятьдесят, если она и впрямь невинна!

Мне становится совсем нехорошо. Сцена, зал и люди – всё расплывается перед глазами.

Я даже не пытаюсь сопротивляться, когда ведущий в погоне за новой, более высокой ставкой подходит ближе и рывком расстёгивает молнию на моём платье.

Глава 3. Заманчивое предложение

Дарья

Нам приходится пройти несколько сотен метров, прежде чем мы добираемся до аэромобиля, припаркованного за зданием. Всё это время мой «хозяин» заботливо несёт меня босую и укутанную в свой плащ, на руках.

Понимаю, что в моих интересах как можно скорее выяснить дальнейшие планы этого мужчины относительно меня. Только вот совершенно не знаю, с чего начать разговор.

- Итак. – Я вдыхаю побольше воздуха, чтобы его хватило на всю следующую фразу. – Вы купили меня и что дальше?

- Дальше? – переспрашивает он, щурясь в прорези маски.

Мышцы его рук и груди заметно напрягаются. Пальцы впиваются судорожно в мои бёдра.

- Да, – киваю я на аэромобиль, не сводя при этом глаз с мужчины. Стараюсь угадать скрытые маской черты его лица. – Куда мы собираемся лететь?

- А-а, ты в этом смысле. – Мужчина ослабляет хватку, и его пальцы перестают причинять мне боль. Он открывает дверцу аэромобиля и сажает меня на сидение. – Сейчас отправимся ко мне домой. Там поужинаем, потом ты снимешь с себя тряпки, которые велела надеть на тебя Мадам Кира. А после примешь душ и пойдёшь спать. Завтра у нас будет много дел.

Мои познания о том, что входит в обязанности Кукол, не слишком велики, но кое-что я всё-таки слышала. Единственное дело, ради которого мужчины этого района участвуют в аукционах Мадам Киры и покупают девушек, это секс.

- Каких дел?

- Разных дел, Дарья.

Он обходит аэромобиль и занимает место пилота. Следующие несколько секунд мужчина тратит на то, чтобы снять с лица маску, которая была на нём с самого аукциона. Затем он блокирует дверцы с обеих сторон, и поворачивается ко мне.

Ещё недавно я так хотела проникнуть взглядом под маску. Хотела увидеть лицо купившего меня мужчины и узнать, что же он скрывает. А теперь, когда, наконец, могу это сделать, отчего-то тушуюсь и отвожу взгляд.

Впрочем, мне хватает даже пары мгновений, чтобы понять две вещи. Меня купил мужчина примерно вдвое старше. И ещё он – двуликий…

Так мы, земляне называли представителей расы ке-тари. Инопланетных оборотней, более трёхсот лет назад хитростью и обманом захвативших власть на Земле.

С тех пор наше правительство возглавлял наместник, а мы жили, подчиняясь законам захватчиков. Жестоким и несправедливым.

И кто знает, как долго ещё мы оставались бы бесправными в собственном мире, если бы наместник Земли – тоже двуликий – не влюбился в обычную земную женщину.

Эту историю знали, наверное, все.

Наместник Керта́ш спас от смерти землянку, объявив её своей женщиной – своей сава́ри. Между ними завязался бурный роман, и она забеременела.

Согласно законам двуликих, наместник должен был казнить женщину. Но вместо этого он пошёл против своих соплеменников и даже против воли своего Императора. Рискнув  всем, что имел, включая собственную жизнь, он добился изменения законов ради любимой и их ребёнка.

- Нужно будет обновить твой гардероб. – Голос «хозяина» выдёргивает меня из размышлений. – Тебе придётся какое-то время пожить в моём доме. Не станешь же ты разгуливать по нему в этом ужасном платье или вообще босиком и голышом. Хотя против последнего я не стал бы возражать.

Чувствую, как от одной лишь мысли об этом на щеках вспыхивает румянец.

- У меня есть нормальная одежда, – возражаю я тотчас. – Вы можете просто отвезти меня домой, чтобы я собрала кое-какие вещи.

- Обсудим это завтра, а сейчас пора возвращаться домой, – пресекает мой «хозяин» все споры одной-единственной фразой.

Он отворачивается и вскоре наш аэромобиль поднимается в воздух.

Минут пять мы летим в тишине, а потом любопытство побеждает здравый смысл, и я не выдерживаю.

- Вы ведь двуликий, – констатирую я очевидный факт. – Как я должна к вам обращаться?

Он не поворачивает головы и не удостаивает меня взглядом.

- Будет лучше всего, если ты станешь обращаться ко мне по имени. Моё имя Риса́й. Но для начала ты прекратишь «выкать» мне. Договорились?

- Ладно. – Я киваю. Кажется, мне повезло. Рисай не такой уж злодей, каким я до этого момента представляла любого двуликого. Возможно, мы с ним и обо всём остальном сможем договориться так же легко? – Рисай. Могу я спросить, для чего так тебе нужна?

Мужчина всё-таки поворачивается и смотрит на меня чуть удивлённо. Как раз в тот момент, когда я краснею от смущения ещё сильнее.

- Для удовольствия, конечно. – Он усмехается. – Для чего же ещё ты можешь быть нужна мне?

- Ты отдал за меня шестьсот тысяч галаксов. Это огромная сумма. У тебя есть личный аэромобиль и дом, – вспоминаю, что ещё мне известно о Рисае. – А ещё твои дела ведёт управляющий. Прости, но мне кажется, что наши с тобой понятия об удовольствии очень сильно отличаются.

- А мне кажется, ты ошибаешься. Удовольствие тоже бывает разным. Ты поймёшь это довольно скоро. – Он одаривает меня взглядом, от которого ускоряет бег сердце, и моментально становятся влажными ладони.

Глава 4. Всё не то, чем кажется

Дарья

Предложение двуликого звучит весьма заманчиво. Только всё равно есть что-то, что меня настораживает. Каждой клеточкой своего существа чувствую подвох.

Никогда ещё я не слышала, чтобы двуликие так бессмысленно сорили деньгами. И я не знаю случаев, когда высший так охотно облагодетельствовал бы хоть одну сиротку вроде меня.

Но в таком случае, зачем этим заниматься Рисаю?

- И как же, по-твоему, я могу помочь отомстить? – В голове моментально зарождается неприятное подозрение. – О, нет. Только не говори, что ты купил меня, чтобы подложить под того, кому хочешь отомстить. Я должна скомпрометировать его? Может, что-то выведать у него? Или украсть? Поэтому ты спрашивал, откуда я знаю о замка́х, да?

- Нет, успокойся. – Рисай хмурится. – Не нужно ничего красть!

- Какая же тогда роль мне отведена в твоём плане мести? – Я уже совсем ничего не понимаю и окончательно путаюсь в паутине слов двуликого.

- Роль моей Куклы, – произносит он громко и чётко. – Рабыни, купленной для разного рода сексуальных развлечений.

Сердце подпрыгивает и начинает яростно колотиться где-то в горле. Вместе с застрявшим там колючим комом.

От предложения Рисая на душе становится мерзко.

Он купил меня на аукционе, как вещь. Как какую-то бездушную статуэтку!

Он не ударил, не изнасиловал и не задушил, как, судя по словам охранников, поступали со своими Куклами другие хозяева! Он даже обещал устроить моё будущее, но…

Я всё равно для него просто дорогая вещь.

С каждой минутой всё сильнее ощущаю, как расширяется между нами пропасть, которую я заметила только сейчас.

Лицо горит от смущения и покалывает от возмущения. И чтобы скрыть это, я тру ладонями щёки.

- Мне нужно будет с тобой?..

- Не по-настоящему, не беспокойся, – качает головой Рисай. – Если мне приспичит кого-нибудь трахнуть, я предпочту шлюху, знающую в этом толк. Всё, что нужно тебе, это подтвердить мои слова и признать себя моей Куклой, когда придёт время.

Я не знаю, стоит ли верить тому, кого вижу впервые в жизни. Его слов уже недостаточно для восстановления моего спокойствия.

- Прости, но я что-то пока не очень понимаю. Как моё признание поможет тебе отомстить?

Рисай опирается локтями на стол, складывает ладони «домиком» и обжигает ледяным взглядом.

- Я расскажу тебе одну историю, Дар-рья. – Он произносит моё имя как-то непривычно зло, с надрывными рычащими нотками. – Ты всё поймёшь. А после сама решишь, готова ли помочь мне.

- А если я решу, что не готова? – задаю ему вопрос, что называется, в лоб.

- Тогда ты уйдёшь.

Всё тот же пристальный холодный взгляд. И всё та же поза. Ни единый мускул на лице Рисая не выдаёт истинных эмоций и мыслей.

Но я чувствую, что он лжёт. Не имеет значения, что я отвечу, двуликий всё равно не отпустит меня.

- Итак. – Рисай принимает моё молчание за готовность выслушать, и начинает свой рассказ. – Как и сказал, я оказался здесь, в Призоне по вине высшего ке-тари, – повторяет он уже сказанное ранее. – Мы вместе учились в Академии и были друзьями. Двадцать лет назад. Но после окончания Академии закончилась и наша дружба. Точнее… она постепенно переросла во вражду.

- Из-за чего, если не секрет? – тут же интересуюсь я у него.

- Из-за власти. По результатам голосования я должен был занять высокую должность. Но тот, кто называл себя моим другом, подделал результаты и обманом занял пост, который предназначался мне. Из-за этого мы начали враждовать. – Рисай наклоняется вперёд и тихо добавляет: – И ещё из-за женщины.

- Из-за женщины? – щуру я глаза и невольно подаюсь ему навстречу.

Конечно, я не слишком знакома с особенностями личной жизни двуликих. Но в те времена, о которых говорит Рисай, двуликие ещё не женились. Женщины были лишь бесправными игрушками. Любой двуликий мог без суда казнить женщину, просто задушив её. За один только взгляд, за одно возражение или отказ подчиниться.

Мне кажется странным, что двое друзей превратились во врагов из-за женщины.

- Ты ведь знаешь, кто такая сава́ри? – интересуется Рисай.

- Кажется, это что-то вроде Куклы. – Я даже не пытаюсь скрыть сарказм, когда отвечаю. – Любовница и рабыня в одном лице.

- Не совсем. – Рисай тотчас опровергает мою версию. – Каждый высший двуликий может взять себе женщину для удовольствия. Он ставит на её плече золотое клеймо в виде полумесяца. Это означает, что по отношению к женщине применено право Золотого месяца. В течение этого времени она живёт в доме двуликого. Её обучают всему, что должна знать савари, чтобы доставлять удовольствие своему мужчине.

- Зачем ты мне это говоришь?

- Хочу, чтобы ты понимала суть этих особых отношений. Ты ведь знаешь, что тогда на Земле действовали старые законы и порядки, установленные ке-тари? Женщинам, получившим статус савари, в те времена нельзя было беременеть. За это казнили.

Глава 5. Чай со спецэффектами

Дарья

В самую первую ночь в доме Рисая я почти не сомкнула глаз.

Тому имелись две причины.

Во-первых, я никак не могла заставить себя не думать о той истории, что рассказал Рисай. О приёмных родителях, растивших меня в любви и заботе целых семнадцать лет. И о биологических родителях, которых я никогда не знала.

Конечно, в том случае, если Рисай говорил правду.

Кстати, именно хозяин дом был второй причиной моей бессонницы.

Мне казалось, стоит только закрыть глаза и задремать, как он заявится в спальню.

В то, что он заплатил за меня громадные деньги ради одной лишь мести, а не ради сексуальных притязаний, верилось с трудом.

Я до рассвета пролежала в постели, натянув одеяло до подбородка и глядя на дверь. А потом я всего на секунду прикрыла глаза и, видимо, сон всё же сморил меня…

Когда я проснулась, на столике рядом с изголовьем кровати стоял ещё тёплый завтрак – омлет с овощами и сыром, булочки с повидлом и чай.

Умывшись и позавтракав, я стала думать, что делать и как вести себя дальше в той ситуации, в которую попала.

Только вот придумать ничего не успела. Потому что в дверь комнаты кто-то вежливо постучал.

Это был Марк. Он вручил мне огромную коробку и передал, что через час Рисай будет ждать меня в аэромобиле.

В коробке оказались лёгкие туфли без каблука и простенькое, но идеально подходящее мне по фигуре платье.

Догадаться, что мне следовало надеть их на встречу с Рисаем, было просто.

- Куда мы полетим? – поинтересовалась я ровно через час, расположившись в салоне аэромобиля.

- Для начала к тебе домой. – Он усмехнулся ехидно. – Надеюсь, за время твоего отсутствия его не разграбили. Ну, или оставили хотя бы что-то из личных вещей.

- Почему ты так говоришь? – не поняла я.

- Потому что иначе мне придётся тратить время на то, чтобы одеть тебя. А я предпочитаю обратный процесс.

Мы оба отвернулись друг от друга, и аэромобиль направился в сторону моего дома.

Надежды Рисая сбылись и не сбылись одновременно.

Дом в моё отсутствие никто не разграбил. Я по-быстрому собрала кое-что из личных вещей. Только вот абсолютно всю мою одежду двуликий забраковал, как «неподходящую для женщины такого статуса».

Я не хотела знать, что это означало. Поэтому мы просто отправились покупать подходящую.

Как выяснилось, Рисаю запрещено было покидать пределы Призона, но он мог свободно перемещаться между поселениями района.

В тот день мы облетели, кажется, его весь. Побывали в таких местах, о существовании которых за двадцать с лишним лет своей жизни я ни разу не слышала.

Двуликий знал здесь практически каждую улицу и каждый уголок. Он постоянно рассказывал то об одном, то о другом месте. Рассказывал разные местные байки о том, что когда-то в древние времена в Призоне жили самые настоящие ведьмы.

В потусторонние силы и магию я не особо верила. Но тем не менее слушала, кивала, улыбалась и была рада, что Рисай не давил на меня и не поднимал больше вопрос о мести.

Домой к двуликому мы вернулись, когда уже начало темнеть.

Следующие две ночи в доме для меня прошли уже спокойнее.

Поэтому когда вечером Рисай пришёл лично и попросил меня полететь с ним в соседнее поселение в гости к какой-то его знакомой, я согласилась…

***     

Дом, к которому мы приближаемся, с высоты полёта аэромобиля похож на вспучившуюся цветочную поляну. От сочетания множества ярких оттенков, которые совершенно не сочетаемы, рябит в глазах.

- Какой странный дом, – озвучиваю я мысли вслух.

- И, поверь, у него не менее странная хозяйка, – «успокаивает» Рисай, плавно выводя аэромобиль на посадку.

- Кто она?

- Кто она? – Двуликий задумывается, что ответить, но тут же отмахивается. – Да просто тётушка Марта.

- Твоя тётушка? – уточняю раньше, чем соображаю, что у двуликих до недавнего времени отсутствовало родство по женской линии.

- Нет, Дарья. К счастью, у меня есть только дядюшка.

Рисай, тихо посмеиваясь надо мной, выходит из припаркованного возле дома аэромобиля. Он обходит его, подаёт мне руку и помогает выбраться из салона.

Мы подходим к двери дома, и двуликий громко колотит в неё кулаком.

А в моей голове тотчас вырисовывается образ почтенной тётушки в длинной юбке, старой вязаной кофте и непременно с платком, закрученным вокруг пучка седых волос.

Я даже представляю, как она ковыляет к двери и с трудом отпирает дверной замок худыми, кривыми пальцами.

Однако спустя несколько мгновений волнительного ожидания дверь открывается, и у меня непроизвольно вырывается возглас:

- Тё-ётушка?

Глава 6. Знаки и пророчества

Рисай

Я солгал Дарье, когда говорил, что лишь в момент начала торгов на аукционе понял, кто она.

Ещё до того, как по приговору наместника и моего собственного дяди, Императора всех ке-тари, попасть в Призон, я отправился в Центр Планирования. Там мне не составило труда найти женщину, о которой писал в письме Киннок.

Именно от той женщины, работницы Центра я узнал о Дарье и о том, что она живёт в Призоне.

Я долго думал, с чего начать наше знакомство с дочерью бывшего друга и как лучше это знакомство использовать в своих целях.

А потом был приговор и изгнание в Призон.

Сама судьба помогала мне.

Некоторое время я осторожно следил за Дарьей. Она вела довольно скромную жизнь, была замкнута, любила одиночество. И почти ни с кем не общалась.

Всё это значительно облегчало мою задачу.

Знакомиться с ней, чтобы играть роль потенциального жениха и пытаться привязать к себе чувствами, было долго и бессмысленно.

Конечно, Дарью воспитали земляне. Они наверняка привили ей определённые качества, присущие землянам. Но не стоило забывать, что в девчонке текла кровь высшего ке-тари. Мы ни к кому не привязывались и ни в кого не влюблялись.

Даже само понятие «любовь» у нас отсутствовало.

Зато мы знаем, что такое долг…

Ещё будучи командующим армией при наместнике Керташе, я несколько раз слышал от подчинённых о закрытых аукционах Мадам Киры.

Всё обдумав, я навёл справки и вскоре обратился к ней. По договорённости её люди должны были похитить Дарью, запугать и выставить на торги. А я должен был купить её, «освободив» от ужасной участи сексуальной рабыни, обречённой на унижение и скорую смерть.

Ещё какое-то время я ждал новостей от Мадам Киры. И вот однажды она связалась со мной и сообщила, что интересующая меня девушка доставлена. Я решил увидеть это собственными глазами.

Правила аукциона требовали от покупателей скрывать свою личность. Это было очень кстати.

В тот же день я пришёл убедиться, что Кукла, за которую мне предстояло отвалить огромные деньги, действительно, Дарья.

Только вот я не учёл наличие клейма на своей руке…

Его поставили перед самым отбытием в Призон по личному распоряжению моего дяди. Императорский герб ке-тари, означал, что я изгнан за преступление против Императора.

Дарья вряд ли знала значение клейма, но по нему она вполне могла узнать меня позже. Сложив два и два, она наверняка поняла бы, что я купил её не случайно. И вся эта ситуация была спланирована заранее.  

Я почти не сомневался, что Дарья будет считать своим долгом отблагодарить меня за «спасение». И всё же я не исключал вариант, что она откажется помогать.

Тут-то мне и понадобилась та, кого в Призоне называли Тётушка Марта.

Её считали ведьмой, пророчицей и мастерицей по изготовлению колдовских снадобий. Впрочем, последнее я испытал на себе. Мазь, которую она приготовила, делала невидимым клеймо на моей руке. Жаль только не навсегда.

Всё, что требовалось от ведьмы, это напоить Дарью чаем из каких-то особых заговорённых трав с добавлением капли моей крови. Марта уверяла, что такой чай уже через сутки сделает Дарью покорной мне и моей воле.

Я надеялся, что неприятное происшествие во время чаепития не сведёт на нет все усилия. Ведь Дарья отхлебнула всего пару глотков чая и упала в обморок до того, как допила его.

Если бы в тот момент я не прижимал Дарью к себе, она попросту грохнулась бы на пол. Но к счастью, мне удалось удержать её.

И теперь, уложив бесчувственное тело на диване в одной из комнат, я с тревогой осматривал её ладонь.

Рана затянулась, и о порезе больше ничто не напоминало. Не осталось ни крови, ни шрама.

- С ней точно всё будет в порядке? – перевожу тревожный взгляд с дочери Элроя Керташа на ведьму.

- Ну, кровь я остановила и рану заговорила, – пожимает плечами Марта. – Это единственное, чем сейчас могу ей помочь. Хочется верить, что сюрпризов не будет, но меня беспокоит… 

- Тогда какого чёрта она всё ещё без сознания? – перебиваю я ведьму.

- Да откуда я знаю?! Я ведьма, а не доктор! – зло огрызается Марта и тотчас язвительно добавляет: – Если твоя девчонка и умрёт, то точно не от кровопотери.

- Ты думай, что несёшь! Эта Кукла мой козырь в рукаве и рычаг давления. Она нужна мне не только покорная, но ещё и живая и невредимая!

- Я предупреждала тебя, Рисай! С колдовством не шутят, и ритуалы на крови необратимы! Лучше бы ты просто влюбил в себя девчонку! Влюблённые дурочки всегда покорны, – раздражённо отчитывает меня Марта. – Какого дьявола ты снова припёрся за помощью ко мне?!

- Много ты понимаешь! – Я слегка сбавляю обороты, потому что если наш разговор с Мартой и дальше продлится в таком ключе, он перерастёт в ссору. А ссориться с ведьмой я не желаю. – В Дарье есть кровь ке-тари. А ке-тари не любят.

- Ладно. Очнётся, будет видно. – Ведьма, видимо, тоже не хочет спорить. Она машет рукой в сторону двери. – Идём, выпьем, что ли.

Глава 7. Под ведьмиными чарами

Дарья

- Да просыпайся же ты!

Мужской голос врывается в сон, разрушая иллюзию безмятежности.

Мне кажется, я уже слышала его раньше. Но никак не могу вспомнить, когда и где.

- Дарья, просыпайся! – Несколько лёгких шлепков по щеке помогают окончательно вырваться из липкой паутины сна.

Распахиваю ресницы и пару мгновений прихожу в себя. Осматриваюсь.

Я нахожусь в салоне аэромобиля. Рядом со мной в кресле пилота сидит Рисай.

А под нами – освещённые огнями аэротрассы жилые кварталы района Призон.

- Почему мы… в воздухе? Мы вроде собирались пить чай? Я что, всё пропустила? – Задумавшись, я понимаю, что совершенно не помню подробностей чаепития.

- Да. Мы пили чай. Ты хотела помочь порезать пирог. – Рисай отвлекается от дороги, поворачивается ко мне и заглядывает в глаза. – Помнишь, что было дальше?

Смотрю на двуликого в растерянности, а затем пожимаю плечами.

- Нет.

- Ты случайно порезалась, помнишь? – Рисай берёт меня за руку и поворачивает ладонью вверх. После чего медленно проводит указательным пальцем вдоль одной из линий на руке.

Я слежу за этим медленным движением и чувствую, как за ним по коже следует волна тепла.

Палец двуликого поднимается выше и вдруг останавливается в ямочке перед самым запястьем.

На миг мне кажется, что это вовсе не прикосновение Рисая застывает на моей коже. Для меня замирает само время…

Не знаю, как долго мы пожираем друг друга глазами. А потом в кончики моих пальцев будто ударяют молнии.

Одёргиваю руку и отвожу взгляд.

Рисай тоже, как ни в чём не бывало вновь вперивает взгляд вдаль, на обозначенную огнями аэротрассу.

Хватаю ртом воздух. И только после понимаю, что всё это время не дышала.

Чёрт! Что это сейчас было?

Между нами, словно искра пробежала. Но это ведь просто выражение. Так ведь не бывает на самом деле?

- Рисай, ты?.. – Я так и не решаюсь спросить у двуликого, почувствовал ли он то же, что и я. Перевожу тему разговора. – Если я порезалась, почему нет даже следа?

- Потому что Марта… Она кто-то типа… целительницы, – очень неохотно отвечает Рисай. – Ну, знаешь, готовит всякие мази, настойки, компрессы…

- Хочешь сказать, твоя знакомая полностью заживила порез? – с сомнением округляю я глаза. – Она, что ведьма?

Рисай хмыкает.

- Ведьм не существует, куколка. Есть лишь люди, научившиеся делать то, что не умеют другие.

- Допустим, – кошусь на Рисая и испытываю какое-то странное чувство.

С одной стороны, рядом со мной совершенно чужой мужчина. Я ведь толком даже не знаю ничего о нём. Но с другой стороны, мы, как будто две половины чего-то целого. И какая-то неведомая сила так и тянет нас соединиться…

- Допустим? – переспрашивает он, вновь поворачиваясь ко мне. – Ты сомневаешься?

- Нет! Конечно, нет, но… – Что-то всё равно не даёт мне покоя. Какая-то мысль настойчиво вертится в голове. Но стоит ухватиться за неё, и она тут же ускользает. – Почему я ничего не помню?

- Потому что Марта заживила твою рану какой-то своей настойкой. После неё ты крепко уснула. – Рисай бросает быстрый взгляд на дорогу, оценивая ситуацию, но почти сразу снова переводит на меня. Улыбается. – Не волнуйся, Дарья. Это временный эффект. Память скоро вернётся.

- А почему мы улетели, не попрощавшись?

- Я не смог тебя разбудить. Ты спала на диване. А после я отнёс тебя в аэромобиль. – Мои мысли плывут куда-то, не желая сосредотачиваться на словах Рисая. Сознание совсем рассеивается. И перед глазами возникает образ высшего двуликого, несущего меня на руках. – Пусть тебя это не беспокоит. Я попрощался за нас обоих.

И меня всё это, действительно, больше не беспокоит.

Взгляд и улыбка двуликого действуют гипнотически.

Ловлю себя на мысли о том, что смотрю на губы Рисая. Жёсткие губы всегда такого упрямого человека. Сейчас изогнутые в усмешке.

Он замечает, что я наблюдаю за ним.

Смущаюсь, пойманная с поличным, и отвожу глаза в сторону. Моментально упираюсь взглядом в широкую грудь, вздымающуюся под рубашкой.

Скольжу дальше. По плечу. По сильным мужским рукам на приборной панели.

И вновь по моим пальцам течёт ток…

Сжимаю подлокотники, что есть силы. Дышу часто и глубоко.

Только это не помогает.

Мне становится хуже.

- Рисай! Мне нехорошо. Мне надо…

Я замолкаю и кусаю губы.

Не отрываю взгляда от рук двуликого. И дрожу.

- Что надо, Дарья?

Молчу. Не знаю, что ему ответить.

Глава 8. Свидание не по плану

Дарья

Отвратительный звук звонка, вынудившего нас прекратить поцелуй, звучит всё громче и настойчивее. Только двуликий по какой-то необъяснимой причине не спешит отвечать.

Вместо этого Рисай пристально меня разглядывает. Изучает глаза в глаза.

Такое ощущение, будто он всматривается в моё лицо, исследуя и запоминая каждую чёрточку на нём.

Взгляд Рисая проникает глубоко под кожу. От нашего недавнего поцелуя всё ещё жжёт губы.

- Тебе звонят, Рисай, – опускаю я глаза, делая вид, что смотрю на браслет на запястье двуликого. На самом же деле просто прячу смущение.

Не знаю, не понимаю, что со мной случилось. Почему я вдруг полезла к двуликому с поцелуями. Понимала ведь, что провоцирую его. И что за этот поступок придётся заплатить.

- Пр-роклятье! – словно выйдя из ступора, рычит Рисай. Он убирает прочь от меня руки и рывком отстраняется. – Ну, почему в этой жизни всё так не вовремя?

Рисай дышит часто и возбуждённо. И косится на свой браслет и поджимает губы, искривляя идеальную линию подбородка.

- Твою ж… – ругается он, едва ли не скрипя зубами.

Двуликий тянется к запястью, и в его взгляде, устремлённом на маленький экран, отчётливо читается нежелание отвечать. Он уже почти касается браслета, но звонок неожиданно замолкает.

Рисай выдыхает, не скрывая облегчения. И несколько следующих мгновений мы вдвоём сидим в салоне аэромобиля в тишине. Абсолютной и раздражающей.

И я лишь сейчас осознаю, что не только двуликого взбудоражил наш поцелуй. Моё собственное сердце тоже пустилось в какие-то безумные пляски. Того и гляди, выскочит из груди наружу.

А ещё я ловлю себя на мысли, что мне неприятен этот звонок. Как и тот факт, что из-за него пришлось разорвать такое сладкое слияние губ с губами двуликого.

- Кто звонил? – в растрёпанных чувствах с колотящимся сердцем спрашиваю с таким видом, будто Рисай мне муж. А я его ревнивая жёнушка.

- Да так… Одна ведьма. Пророчица чёртова, – совсем неохотно отвечает Рисай и выглядит при этом очень недовольным.

Он бубнит себе под нос что-то ещё, но я не слышу и не понимаю большую часть этих слов.

- Кто? – удивлённо переспрашиваю я у двуликого.

- Тётушка Марта, – ухмыляется он, произнося имя с какой-то непонятной для меня злостью.

Мне кажется, странным, что Рисай так остро реагирует на звонок своей знакомой, у которой недавно был в гостях.

Если она ему так неприятна, зачем он потащился в её дом? Зачем взял с собой меня? Почему меня не покидает ощущение, что мы улетали оттуда в спешке? И почему я помню этот странный визит лишь урывками?

Двуликий явно за что-то злится на Марту. Наверняка именно этим и объясняется наш поспешный отъезд.

- Что было нужно твоей знакомой? – продолжаю я свой допрос.

- Это исключительно наши с ней дела, – отвечает он раздражённо. – Просто забудь. Не думай больше о ней.

А я бы и рада не думать больше. Но беспокойство уже прочно засело в моей голове.

- Почему ты не захотел говорить с ней? – повторяю я вслух то, о чём только что размышляла. – Вдруг это было важно?

- Я непременно перезвоню и спрошу… Потом. А сейчас иди сюда. – Рисай вдруг притягивает меня ближе. – На чём мы остановились?

- Остановились? – тотчас поднимаю я взгляд на двуликого. – Ты что собираешься продолжить здесь?.. Ай!..

Рисай, не глядя, ударяет кулаком по подлокотнику моего кресла, и оно раскладывается. А я оказываюсь лежащей.

- Рисай, погоди! – барахтаюсь я отчаянно в попытке снова сесть. – Сейчас совсем не подходящий мо…

Пытаюсь остановить двуликого, но он не позволяет даже договорить. Склоняется ко мне и запечатывает рот поцелуем. Ещё более жёстким, глубоким и неистовым, чем предыдущий.

И этот поцелуй слишком легко и быстро захватывает меня в свою власть.

А спустя мгновение я чувствую, как пальцы Рисая начинают торопливо расстёгивать пуговицы на моей одежде.

Я никогда не была близка ни с одним мужчиной. Но это вовсе не означает, что я не понимаю, для чего двуликий раздевает меня.

Наверное, мне сейчас следует остановить Рисая. Попытаться убедить его скорее лететь домой. И, конечно же, надеяться, что к тому моменту, когда мы доберёмся до дома, внезапно разгоревшееся желание двуликого сойдёт на нет.

Знаю, сделать это будет непросто. Но ведь наши отношения с самого начала не были простыми. К тому же я знаю, что нужна Рисаю для его мести. И пока я нужна ему, он не причинит мне вред.

Двуликий, наконец-то, оставляет в покое мои истерзанные поцелуем губы и утыкается носом в мою грудь, едва прикрытую расстёгнутой одеждой.

- Ты так возбуждающе пахнешь, – еле слышно шепчет Рисай. – К чёрту всё! Я хочу тебя прямо здесь. Сейчас!

Он несёт какую-то околесицу, и я совершенно не понимаю, почему так происходит. С нами по очереди творится что-то странное. Ненормальное. Словно то он, то я, сменяя друг друга, сходим с ума.