Его последний шанс

— Вам нужно отойти, мисс. — Охранник останавливается передо мной, и разводит

свои руки в стороны, чтобы освободить вокруг больше пространства. — Мы стараемся

держаться как минимум в десяти футах от финиша в качестве защитного буфера.

Буфер безопасности?

Буфер безопасности? Ненавижу, когда они используют такие слова, как безопасность

и буфер. Конечно, мы все знаем, что спортсмен может получить травму, особенно в таких

видах спорта, как сноуборд-кросс. Нокс должен выступать примерно через две минуты. Не

нужно, чтобы они напоминали мне об этом.

♥TRUE LOVE♥ИСТИННАЯ ЛЮБОВЬ♥КНИГИ♥ https://vk.com/true_love_books

Хотя это замечание меня раздражает, именно по этой причине я нахожусь у подножия

холма, а не на вершине, где расположены зрительские места. Если что-то случится с

Ноксом, когда он будет спускаться с горы. Вот где он окажется, если выиграет, и закончит

без инцидентов или не закончит выступление, потому что его вынесут на носилках. Это

место — худшее, чтобы наблюдать за гонкой, но лучшее, чтобы быстро добраться куда-то, когда все закончится.

Сноуборд-кросс — не долгое и продолжительное мероприятие. Там нет кучи

различных испытаний или брекет-системы. Все сноубордисты выстраиваются на вершине и

едут вниз по одному и тому же маршруту. Одна гонка, одна победа, вот и все. Женщины

соревновались раньше, а мужчины начнут сегодня днем. Обе группы ждут с утра, пока

размещают стартовую линию для официальной гонки. Нокс закончил хорошо, но не лучшим

образом. Его номер в середине команды. Ему придется продвинуться, по крайней мере, на

два места вперед, чтобы выиграть и вырваться из группы.

Середина — место, где сталкиваются большинство спортсменов. Это не похоже на

синхронизированное событие. Я отступаю еще на несколько футов и слегка поворачиваюсь, чтобы увидеть финишную черту. Здесь также идеальное место, чтобы наблюдать за гонкой

на большом телевизионном экране, который организаторы разместили слева от того места, где я стою.

Громкие аплодисменты с трибун на вершине холма слышатся там, где я жду. На

экране телевизора оператор показывает, как спортсмены пробираются к стартовому блоку.

Восемь гонщиков выстраиваются в прямой ряд. Каждый встает в свою стартовую позицию.

Некоторые откидываются далеко назад и готовятся к большому толчку. Но Нокс стоит прямо

и гордо, готовый встретить свою судьбу.

Все происходит быстро.

После того, как гонщики становятся на позицию, ведущий начинает обратный отсчет.

Пять.

Четыре.

Три.

Два.

Один.

Звучит стартовый гудок, и гонка начинается. Ворота распахиваются настежь. Гонщики

выезжают со стартовой линии и мчатся по трем небольшим холмам. Первые сноубордисты

сражаются за позиции. Нокс впереди на половину длины сноуборда от остальной группы.

Первое главное препятствие, огромный пандус, находится сразу за тремя небольшими

холмами. Он наклоняется, подтягивает колени к себе и прыгает. Сейчас не время для

фокусов или показа собственной крутизны. Спортсмены должны использовать

♥TRUE LOVE♥ИСТИННАЯ ЛЮБОВЬ♥КНИГИ♥ https://vk.com/true_love_books

пространство, чтобы набрать очки. Дело не в том, чтобы было красиво. Речь идет о

скорости и времени. Нокс переворачивается в воздухе, и приземляется одновременно с

канадским сноубордистом. Доска Нокса в нескольких дюймах позади него.

Три быстрых поворота изгибают трассу. Группа сноубордистов наклоняется вперед и

делает поворот. Они отклоняются вправо, и я наклоняюсь вместе с ними.

Каждый гонщик на трассе поворачивает, когда они двигаются влево. Нокс опережает

канадца, но не намного.

Я присаживаюсь на корточки. Легче наблюдать за гонкой и справляться с

неизвестностью, находясь ближе к земле.

— Давай. Ну, же, Нокс, — тихо повторяю про себя.

Впереди два пандуса. Нокс преодолевает первую рампу, сокращает расстояние и с

силой ударяется о верхушку второй рампы. Он, наконец, вырывается вперед от группы

сноубордистов. Обычно к этому времени они уже разъезжаются в стороны, чтобы дать себе

больше пространства, но эта группа, похоже, готова все время ехать вместе. Что делает

условия соревнования особенно опасными. В любой момент один из них может споткнуться

и потащить за собой всех.

У Нокса «на хвосте» два сноубордиста, канадец и спортсмен из Норвегии. Он

попадает на холмы раньше, чем они, но не достаточно вовремя. Канадец Джон теряет

равновесие. Стоя на дрожащих ногах, парень размахивает руками и бьет Нокса прямо в

грудь. Падает обратно на свою доску, и тянет за собой Нокса.

— О, Боже мой! Нет! — я закрываю варежкой рот и втягиваю в себя ткань, дыша

через нее. Мой желудок сжимается, когда я пытаюсь не блевать.

Нокс скользит на заднице, пытаясь восстановить контроль над доской и равновесие.

Его тело изгибается, когда канадец продолжает соскальзывать дальше с трассы, унося с

собой еще одного сноубордиста.

Нокс продолжает бороться, переваливаясь через небольшой холм, и сгибаясь в

талии под каким-то ужасающим углом. В нижней половине последнего холма Нокс

восстанавливает контроль и встает на свою доску.

— О, Боже мой! — я поднимаюсь, чтобы лучше видеть гонку на большом экране.

Нокс спускается по крутому склону, на котором гонщики набирают скорость в конце

трассы. Он набирает скорость, двигаясь все быстрее и быстрее, пока камеры не перестают

следить за ним. В конце трассы есть огромный трамплин для прыжка. Нокс сильно прыгает, сгибая колени. Он смотрит налево и направо, проверяя других конкурентов. Его доска

падает на землю в нескольких дюймах от финишной черты так сильно, что, клянусь, я

чувствую дрожь с того места, где стою. Нокс скользит по финишной прямой вместе со

сноубордистом из Норвегии.

♥TRUE LOVE♥ИСТИННАЯ ЛЮБОВЬ♥КНИГИ♥ https://vk.com/true_love_books

Как только он переезжает линию, я тут же бегу к концу дорожки. Нокс падает на спину, скользя еще несколько дюймов. Когда он останавливается, я бегу и прыгаю на него сверху, прижимая к земле. Он снимает с лица снежные очки, и я целую его долго и страстно.

— Ты сделал это! — Нокс вернется домой с золотой медалью.

Нокс - первый спортсмен, пересекший финишную черту. Победитель забирает все, и

один раз — это все, что они получают. Я хватаю Нокса за плечи и трясу, моя хватка так

сильна, что я могу разорвать его дорогой снежный костюм.

— Это я или норвежец? — преодолевая волнение, он выкрикивает вопрос мне в

лицо.

— Это был ты. Ты сделал это, Нокс, — кричу я в ответ, продолжая его трясти.

Уровень шума сумасшедший. Болельщики с вершины холма приветствуют нас.

Дикторы кричат через громкоговорители на языке, который я не могу понять. Остальная

часть команды Нокса и тренеры поздравляют друг друга, как будто они только что выиграли

гонку.

Все занимает меньше двух минут, чтобы определить так много для будущего

спортсменов.

Нокс смотрит мне прямо в глаза и крепче сжимает мои руки.

— Ты уверена? Это я или норвежец?

Его продолжающиеся расспросы останавливают меня.

Я не знаю.

Гонка произошла так быстро, и я все время смотрела на Нокса. Смотрела, как его

сноуборд пересекает финишную черту. На другого я не обратила внимания. Для меня это

было не важно. Уверенность в моих словах улетучивается, и это видно по моему лицу.

Впервые с тех пор, как Нокс закончил, я оглядываюсь и замечаю, что остальная часть его

команды, семья, тренер и все телевизионные камеры нацелены на нас.

Становится неловко, я спрыгиваю с него и встаю. Тренер берет Нокса за руку и

помогает подняться. Он встает между Ноксом и мной, обнимая его за плечи.

— Это была отличная попытка, Нокс. Отличная пробежка, — говорит он Ноксу, прежде чем увести его в сторону.

Его тренер никогда не был чрезмерно эмоциональным, но вы ожидали бы большего, если бы Нокс занял первое место. Шум, невероятно громкий. До такой степени, что я не

могу разобрать чей-то разговор, чтобы узнать, кто победил. Я оглядываю толпу в поисках

высокой женщины с таким же цветом волос, как у Нокса, и обнаруживаю, что она стоит на

краю, отойдя в сторону после того, как тренер Нокса отвел его туда, где репортеры берут

официальные интервью. Мать Нокса никогда не была в центре внимания.

Мои ботинки тяжелые и издают тяжелый хруст, но я бегу в ее сторону.

♥TRUE LOVE♥ИСТИННАЯ ЛЮБОВЬ♥КНИГИ♥ https://vk.com/true_love_books

— Это был Нокс или норвежец? — спрашиваю я, когда подбегаю к женщине.

***

— Серебряная медаль присуждается команде Соединенных Штатов Америки и мисс

Чарли Уилсон.

Толпа совершенно обезумела, когда Чарли, подруга сноубордиста Сайруса, который

несколько дней назад был в лодже, поднимается на подиум. Американский флаг

развевается у нее за спиной, и организатор мероприятия надевает девушке на шею

серебряную медаль. Я думаю, что она действительно оказалась довольно удивительной, в

конце концов. Не многие люди возвращаются домой с победой.

— Мой выход. Нужно идти. Увидимся на другой стороне? — спрашивает Нокс, наклоняясь, чтобы поцеловать меня.

Я сияю от гордости. После того, как они закончат с женскими медалями сноуборд-

кросса, наградят мужчин.

— Я так горжусь тобой, — я много раз видела Нокса на трибуне победителей, но на

этот раз он там в качестве моего парня.

Он не откажется от этой жизни, как Реми обещал Марли, поэтому я надеюсь увидеть

его в этом положении много раз в будущем. Но это время особенное. Сегодня наш первый

раз.

— Все потому, что ты со мной. Я бы не справилась без тебя, детка.

Я отрицательно качаю головой.

— Это такое клише. Но мне нравится. — Улыбаюсь шире, и быстро его целую.