Эгоист или Ради высшего блага?

Основная глава

Июль 1996 года

Профессор зельеварения магической школы Хогвартс Северус Снейп проснулся от крика Фоукса. Призрачный Патронус директора сидел на спинке кровати, издавая резкие пронзительные трели. Увидев, что зельевар открыл глаза и сел в постели, птица проговорила голосом директора:

— Северус... прошу тебя... скорее! Мне нужна твоя помощь. Поторопись, пожалуйста!

Снейп вскочил с постели и, накинув черный халат, c палочкой в руке буквально впрыгнул во вспыхнувший зеленым пламенем камин.

В кабинете директора царил беспорядок. Было ощущение, что кто-то метался и крушил все вокруг, как ослепший и обезумевший от боли. Множество замысловатых серебряных приборов, разбитых и искореженных, валялось на полу. Сам Дамблдор сидел в своем кресле за столом, завалившись на бок.

Его правая рука по локоть почернела и была словно обуглена. Как будто ее опустили в горнило Адского огня. На столе перед директором лежало грубо сделанное золотое кольцо с массивным необработанным черным камнем. Нелепое гротескное украшение было разрублено наискось прямо поперек камня мечом Гриффиндора, который валялся рядом на столе.

Снейп подбежал к находившемуся в бессознательном состоянии магу и, забыв о палочке, поволок нелегкое тело к дивану. С трудом взгромоздив директора на пухлые красные подушки, он поправил на нем грязную и порванную сиреневую мантию и взял того за поврежденную руку. Внимательно осмотрев травмированную конечность, зельевар прикинул, какое именно зелье понадобится для лечения и через камин вернулся в свою лабораторию. Схватив отдельно стоящую склянку с золотистой опалесцирующей жидкостью, он поспешил к нуждавшемуся в безотлагательной помощи Дамблдору.

К его немалому удивлению, директор очнулся и, полусидя на диване, левой рукой пытался настроить какой-то прибор. Глаза Северуса изумленно расширились — он мгновенно узнал предмет в руках Дамблдора — тот самый хроноворот Бруннена, о котором он грезил столь долгое время после смерти Лили! Но как... ведь Альбус уверял, что его никому не выдают! Получается, он все-таки изъял его из запасников Отдела Тайн... И ничего не сказал ему!

Обманул... в очередной раз.

Решение пришло в голову мгновенно.

— Экспеллиармус! — палочка Дамблдора, лежавшая на диване, влетела в руку Снейпа.

— Акцио хроноворот! — чудная серебряная вещица плавно приземлилась в подставленную ладонь левой руки.

— Инкарцеро! — тонкие, но прочные черные веревки опутали старика с ног до головы.

— Я дам вам зелье, но взамен вы расскажете мне все и ответите на мои вопросы! — жестко потребовал профессор зельеварения, растерявший последние остатки доверия и сочувствия к директору.

— Сейчас же освободи меня, мальчишка! Ты не понимаешь... — тут приступ чудовищной боли скрутил возмущавшегося, пышущего злобой и гневом старика. Через плотную ткань мантии было видно вспыхнувшее оранжевое пламя — рукав мгновенно обуглился, чернота поползла дальше по руке, захватывая плечо и подбираясь к шее. Старый маг взвыл от нестерпимой боли и скорчился на диванчике. — Хорошо! Хорошо! Я отвечу на все твои вопросы, только избавь меня от этой боли!

— Вингардиум Левиоса! — подчиняясь точным пассам волшебной палочки, хрустальный фиал с заветным зельем подплыл к лицу Дамблдора. Лекарство, булькая, полилось в широко раскрытый от беззвучного крика рот. Через несколько минут напряженное, сведенное судорогой тело расслабилось — чудовищная боль отступила. Хриплое прерывистое дыхание выровнялось, чернота на руке остановила свое продвижение и застыла неподвижно. Директор отдыхал, прикрыв глаза.

Снейп тем временем крутил в руках хроноворот, не веря своим глазам. Сей артефакт был поистине чудом инженерной магической мысли. В отличие от упрощенных «песочных» или «водяных» хроноворотов, это был выполнен виде массивной серебряной таблички на длинной цепочке. На передней панели находились пять прозрачных окошечек. В трех следовало указывать год, месяц и число, в четвертой время прибытия. Пятая предназначалась для указания времени, которое планировалось провести в прошлом, и по истечении которого субъект перемещался в точку, откуда прибыл. Другими словами, он возвращался в уже измененную реальность. Профессор зелий с удивлением увидел, что на приборе стоит дата убийства Поттеров и исчезновения Темного Лорда. Роковой для Северуса день, когда он потерял единственную подругу...

— Я надеюсь, ты не станешь делать то, что собираешься? Ты уничтожишь все, чего я достиг... — прозвучал слабый голос с дивана. Дамблдор очнулся и теперь пронизывающе смотрел голубыми ледяными глазами на Снейпа, расположившегося за его столом.

— Почему? Почему вы все время врали мне, Альбус? Вы сказали, что хроноворот невозможно получить в частное пользование, однако же, я вижу его у вас, и вы носите его запросто в кармане, как свои любимые сладости. По указанной здесь дате, я могу предполагать, что вы вроде собирались возвращаться в тот день, но не стали... Вас полностью устроил такой вариант событий? Вы так и просчитывали, не правда ли? Пусть погибнут двое ваших же людей, лишь бы Темный Лорд сгинул?

-Ошибаешься, мой мальчик! Я не планировал возвращаться, я возвратился! Чтобы посмотреть своими глазами, что произошло! — парировал старый маг. — Я видел собственными глазами исчезновение Волдеморта и знаю, почему это случилось. Это была жертва, сила материнской любви и магия жертвы твоей подруги уничтожили Темного Лорда! Мальчишка Поттер тут ни при чем, он всего лишь пожинает плоды славы своей матери.

Снейп, осмыслив сказанное, на минуту прикрыл глаза.

-Так почему же вы ничего не сделали? Просто стояли и наблюдали, как он убивает слабую, беззащитную женщину? Неужели вы, сильнейший и могущественнейший волшебник нашего времени, не смогли бы справиться с ним? Зачем вы подвели Поттеров под удар? Кажется, мне понятно... Вы искали Избранного из этого глупого пророчества — и вы упорно делали его из мальчишки, выставив его как Героя и убийцу Волдеморта? Вы отправили его к маглам и все эти годы ковали из него свое оружие? Я спасал ему жизнь, как было велено, а вы сами подставляли его каждый раз под удар, проверяя, минует ли его смерть в лице Темного Лорда?

— Ты не понимаешь... — пренебрежительно ответил Дамблдор. — Я не могу убить твоего бывшего хозяина. На моих руках не должно быть ничьей крови, даже такого злодея, как он. Ведь статус Светлейшего волшебника не может быть запятнан убийством. Я никогда не изменял своим принципам. И ни разу никого не убил лично! Бескровный захват мира — вот была моя цель, в молодости. Волдеморт же идет по другому пути — насилие, террор, смерть. Даже Гриндевальда мне удалось обезвредить, не убивая его. Я избавил мир от его тирании, не утратив своей мощи.

— Альбус, но вы всегда говорили, что любите маглов. Однако прежде чем остановить Гриндевальда, вы дожидались пять лет, пока он не уничтожил много миллионов этих самых маглов. Что же это за любовь? Больше похоже было на чистку Европы... от маглов. И лишь когда Гриндевальд обратил внимание на Британию, вы решились или вынуждены были действовать. Так же и с Темным Лордом. Он, конечно, до уровня Гриндевальда не дотягивает — столько маглов он убить не сможет и за пятьдесят лет, но чего вы ждали? И почему сейчас так уповаете на своего ручного Избранного? Никакой особой силы в Поттере нет и не будет — стандартный магический уровень. Каким же образом он сможет победить Темного Лорда? Я не понимаю...

— Ты и не поймешь моих планов, — Дамблдор прикрыл глаза, отдыхая от недавних мучительных ощущений. — Я сам до конца еще не знаю, как все случится. А теперь развяжи меня и верни мою палочку и артефакт.

— А что же вы сами хотели делать с хроноворотом? Переместиться в то время, когда нашли кольцо, на котором я вижу следы сильнейшего черномагического проклятия? Избавить себя от него? — желчно спросил Снейп. — А может, вам все же стоило вернуться и спасти Лили? Вы ведь обещали мне... Вы обещали и не сдержали слова! — заорал он, не сдержавшись. — Вы просто перевели разговор на другую тему! И теперь так спокойно говорите о каких-то там своих грандиозных планах!

— Мерлин, ну почему же вы, молодые, все такие эгоисты? Ты хочешь счастья и благополучия только для себя! Тебе нужно, чтобы твоя подруга была жива, ты сам спокоен и умиротворен, остальное тебя ни капли не волнует? — возмущенно вскричал Дамблдор. — А тысячи и миллионы людей где-то там гибнут...

— Да. Именно этого я и хочу, — невозмутимо перебил его Северус. — А вы что думали? Да мне плевать на тысячи абстрактных женщин и мужчин, я их не знаю и никогда не узнаю! Я буду сражаться за того человека, с которым дружил, которого ценю и уважаю!

Альбус, представьте себе ситуацию: огромная толпа незнакомых друг другу людей собралась на площади и Некто им объявляет — чтобы спасти всех присутствующих, кто-то должен отдать свое дитя или любимого в жертву, добровольно. Как вы думаете, найдутся желающие? Навряд ли...

А вы, Дамблдор, весьма хитры — у вас ведь нет родных, нет семьи и детей... вы не рискуете получить такое предложение. Вы ни за кого не отвечаете — у вас нет привязанностей, которыми надо жертвовать. Но у меня был дорогой мне человек, ради безопасности и благополучия Лили я бросил своего Лорда, оставил своих соратников, поставил крест на своем будущем, карьере. Не сомневайтесь, я бы мог добиться многого на службе у Повелителя, не был бы простым боевиком-убийцей или карателем.

Что же я имею сейчас — ненавистную должность преподавателя, одинокую жизнь, отсутствие каких-либо привязанностей и друзей и огромную вину, которая не уменьшается ни на унцию, сколько бы я ни делал для сил Добра в лице вас и вашего Ордена, в котором все меня ненавидят, но без зазрения совести пользуются добытыми мной сведениями. Лили погибла, а Темный Лорд все равно вернулся. Так какой смысл был в ее смерти?

Я исправлю это. Она останется жить. И вы мне не помешаете, Дамблдор. Достаточно с меня, теперь я буду действовать так, как считаю нужным. Считайте, что я уволился!

И Северус решительно накинул цепочку хроноворота себе на шею.

— Стой, не смей этого делать! Из-за твоего эгоизма погибнет много народу, неужели ты не понимаешь? Да если бы не я — ты бы гнил сейчас в Азкабане, неблагодарный щенок! — cтарый маг безуспешно дергался в путах, но Инкарцеро у Снейпа всегда выходило превосходным, уж слишком силен был маг в ненависти к врагам и недоброжелателям. Еще со школьной поры...

— Прощайте, директор. Надеюсь, больше не увидимся. Я исправлю все, что натворил я сам, и вы тоже. Вашу палочку и меч забираю с собой, пригодятся. А вы купите себе новую, ведь Олливандер ваш старый друг, если не ошибаюсь?

Cнейп сунул палочку Альбуса в рукав, взял в левую руку меч Гриффиндора и решительно нажал на «Перемещение».

Мир сначала сузился до черной точки размером с булавочную головку, а затем взорвался сверхновой, выбрасывая его в тот же кабинет, только пятнадцать лет назад. Северус выбежал из пустой комнаты, стремительно спустился по лестнице и вот уже он у огромных кованых ворот Хогвартса, за которыми начинается зона аппарации. Еще миг — и он стоит возле дома Поттеров в Годриковой Лощине. Небольшой двухэтажный собняк как на ладони — заклятье Фиделиуса спало после того, как тот, от которого его собственно накладывали, проник в дом. Сверху слышался громкий плач ребенка. Ночную тишину разрезал истошный крик ненавистного Поттера: «Лили, хватай Гарри и бегите! Я задержу его!»

И сразу же зеленая вспышка. Вопль Лили. Значит, Поттер-старший мертв. Северус, крепко держа меч, наложил на себя Дизиллюминационные чары и, прощупывая пространство вокруг Поисковыми чарами, двинулся к дому.

Вот он! Дамблдор в мантии-невидимке стоял неподалеку от дома, в близлежащих кустах. Наблюдатель хренов! Снейп шарахнул его сзади малоизвестными Парализующими чарами и наложил Обливейт. Через двадцать минут, согласно заданным параметрам, старик должен был вернуться обратно в свое время.

Джеймс бесформенной грудой валялся в коридоре. Тут уже ничем не поможешь. Снейп прокрался дальше, в гостиную. Палочка Поттера обнаружилась на диване. Он выскочил задерживать Повелителя с голыми руками? Идио-о-о-от... Воистину, гриффиндорцы без мозгов.

Сверху раздавались невнятные голоса и мольбы. Лили!

Северус черным вихрем взбежал по лестнице. Эванс стояла у окна, заслонив собой детскую кроватку-качалку, в которой надрывался годовалый ребенок. Его хозяин грозной темной глыбой возвышался над женщиной, поднимая палочку для смертельного заклятья.

Снейпу даже в голову не пришло воспользоваться своей палочкой, боясь потерять драгоценные секунды, он, не останавливаясь, крикнул:

— Мой Лорд!

Тот резко обернулся, и острейшее лезвие гоблинской ковки, напитавшееся ядом василиска, наполовину вонзилось в его грудь, пробив сердце. Неверящими глазами Темный Лорд смотрел на меч, появившийся из воздуха. Затем раздался пронзительный жуткий визг, переходящий в затихающий вопль и стон.

Из кровавой раны вырвалась черная дымка, окутавшая тело Темного Лорда, медленно опускавшееся на пол детской, которая постепенно развеивалась в воздухе.

Северус сильным рывком выдернул меч из мертвого тела. Затем снял заклятье невидимости. Лили неверящими глазами уставилась на него.

— Что... как ты тут оказался? И... это ты, Северус? Ты... какой-то другой!

— Я тебе все подробно объясню, Лили. Только в другом месте, не здесь, договорились?