Эх, закрутилось!

Глава тринадцатая

Сергей

Я изготовился подороже отдать жизнь, но гиена, остановившаяся рядом, обратилась в человека.

Индира! Теща Ника, хозяйка стаи гиен. Как она оказалась здесь?

— Кто послал тебя? — тихо спросил я.

Гиена покачала головой, так и не поднявшись с земли, тихо произнесла:

— Лис, уводи преследователей дальше в лес, до предела. Там Тео с бойцами сжимают кольцо. И зря не подставляйся, никому твои геройства не нужны. Вожак шкуру снимет!

— Уведу… — быстро кивнул я.

Разговаривать времени не было, преследователи наступали на пятки. Я обернулся лисом и, не дожидаясь Индиры, понесся в лес. Ветер свистел в ветвях, сбивая с толку. Опустившийся туман холодил нос. Все органы чувств работали в полную силу, но все равно я почти ничего не видел и не слышал.

До предела, так до предела. Так и собирался, но довольно быстро понял, что далеко увести не получится — едва слышные шаги дюжины ног оповестили о приближении преследователей. Укрытые туманной предрассветной мглой, наемники разбились на небольшие группки и кружили вокруг.

Это место мне совершенно незнакомо. Не представляя, в каком направлении искать Тео, ругал себя, что поторопился и не расспросил Индиру.

Я уже почти не ориентировался в обступившей тьме, так что залег в траве и затих, принюхиваясь. Ясно было только одно — запахи тех, кто был впереди — чужие.

Те, что шли позади, наконец, меня застигли, по спине пробежал озноб. Я замер, решая, убегать или драться.

Позади, глупо выдавая свое месторасположение, внезапно кто-то зарычал, — рык был слишком знакомый.

Валерка.

Знал бы раньше, с кем связался ненормальный родственничек, голову бы открутил, несмотря на все вопли Кати. Все предыдущие попытки до него достучатся, сталкивались с ее горячим протестом, умирали на корню. Но вразумить по-родственному — никогда не поздно. Хоть и с опозданием, но я до него доберусь, а Катя пусть обижается сколько угодно.

Буду драться человеком. Бегло оценил вероятности, отступил на шаг назад, освобождая место для маневров.

Катин братик вцепился зубами в мою ногу. Я отшвырнул его. Едва превратившись, он кинулся на меня с кулаками, и мы покатились по земле, не говоря ни слова. Было слышно только прерывистое дыхание, и едва слышное рычание. Он пытался дотянуться до моего горла, я — тоже.

Валерка исхитрился и ударил меня кулаком в лицо, да так крепко, что у меня посыпались искры из глаз. Но я все-таки добрался до его шеи первым. Хоть и не прикончил, только слегка придушил и отшвырнул от себя на землю. Пусть спокойно полежит. Мне потом еще перед отцом за эту падаль отчитываться.

Привлеченные шумом из-за кустов на меня навалились еще двое оборотней. Лис и гиена. Выворачивая мне руки, они попытались распластать мое тело по земле. К этому моменту из раны на ноге лилась кровь, которую я и не пытался остановить. Руки липкие от крови и никак не могли схватить за шею, за горло, глаза — так просто бить оборотня кулаками смысла не имело. Я со всего размаху ударил его своей головой гиену, молниеносным движением поймал его за ногу, и, резко дернув, сломал. Резко вскочил и врезал кулаком в лицо лису. Захрустели кости, брызнула кровь.

Но перевести дыхание мне не удалось, еще трое наемников спешили на помощь.

Ко мне, оказывается, тоже.

Из темноты со свирепым рычанием появилась Индира и бросился в атаку. За минуту она настигла одного из наемников — и вонзила зубы ему в ногу.

Оборотень, до этого сосредоточенный на мне, изумленно вскрикнул. Гиена свирепо терзала его ногу, злобно ворча. А когда он, падая на колени, испустил громкий стон, гиена злорадно хмыкнула. Дальше я уже ничего не видел, так как, сражался как сумасшедший: когтями, зубами…

На миг показалось, что я отбился, — оба наемника лежали на земле, но вдруг Индира взвизгнула, задрожала и резко затихла.

Устало вытирая окровавленный рот тыльной стороной ладони, я бросил беглый взгляд через плечо. Там стол Сэм, с оружием в руках, за ним еще двое. Парень и девушка. Ее я где-то уже видел.

Сэм наставил на меня инъектор. Губы гиены изогнулись в кривой улыбке:

— Твой отвлекающий маневр был бесполезен. Все равно ты от меня не уйдешь. У нас на тебя большие планы. Были… — проронил он и выстрелил.

Падая, я все пытался вспомнить, где же ее видел.

Сергей

Сколько я был без сознания, определить не мог. Я не умер. Мертвые не испытывают такой боли. В голове было глухо, словно после взрыва. Осторожно передвинулся, приподнимаясь на локте. Несколько минут я сражался за сознание с неясным, наркотическим туманом внутри своей головы, сквозь дымку слыша голоса людей в соседней комнате.

Пока жив. Значит все-таки я им нужен, иначе давно уже отправили на тот свет. Тогда встает вопрос: если нужен, то зачем?

Я лежал на бордовом кожаном диване в самой обычной комнате, в которой стоял овальный стол, стулья с высокими спинками, а жалюзи на окнах скупо дозировали скудный вечерний свет.

Дверь в комнату резко распахнулась, ударилась о стену, от которой отскочив, стукнула ввалившегося Валерку по плечу. Пнув несчастную часть обстановки ногою, и вовремя убравшись от повторного удара, братец Кати подошел и тяжело плюхнулся на диван.

Я поморщился, голова и так гудела, мысли разбегались, превращаясь в туман, а от шума произведенного родственничком, все стало еще хуже. Брезгливо оглядев Валерку, я отвернулся. Совершенно опустивший тип, на нем был тот же свитер что в лесу, на котором темнели полоски высохшей крови, разорванный ворот, грязные джинсы.

Видно сцена его избиения в лесу прошла мимо его сознания. Дружелюбно улыбаясь измазанным грязью лицом, он протянул мне потрепанную коробочку из-под витаминов, наполненную чем-то отдаленно напоминающим красные леденцы:

— Сам варил. Даже от одной капли, торчишь просто нереально. — Он повернул голову и улыбнулся. В глазах светилось безумие. — Я теперь намного сильнее медведя. Столько силы. — Еще один смешок. — Я могу восстанавливаться в десять раз быстрее, чем раньше.

— Откуда это у тебя?

— Поделился со старой белкой. У нее такого много имеется.

— Чего «такого» много?

— Лекарства, а я его улучшил, добавил сахар и сварил конфеты. Хочешь?

— Лекарство? Лекарство от чего?

— Не знаю… — он тяжело задумался, видимо, пытаясь вспомнить, что он знал об этом веществе.

— Мне сказали, что это разработка Тео для создания армии оборотней.

— Чего?! Тео? Армия оборотней?! — От безумия подобной мысли у меня свело скулы. Тео решил завоевать мир? Да что за бред! Но Валера расценил мое возмущение как недоверие, и решил убедить:

— Ну не, я его понимаю, представь, управлять чужим оборотом, целыми армиями создавать идеальных солдат, которые могут беспрепятственно устранить любого врага — все это кажется фантастикой. Но ведь это все уже сделано!

Беседовать с Валеркой в подобном неадекватном состоянии о возможностях вожака было совершенной глупостью, и я напрямую спросил:

— То, что мощное лекарство стащил ты у Валентины Петровны, я уже понял, но какое ты отношение имеешь ко всему этому?

— Я стащил не только лекарства, но и саму Валентину Петровну, чтобы она работала на нас, а не на Тео, — громко рассмеялся Валерка. — А еще я следил за тобой, пока ты ловко не ускользнул из-под наблюдения, прямо посреди дороги.

— Работала на вас? Это на кого же? И я не помню, чтобы ускользал от кого-либо на дороге.

— Так ты че, на самом деле все забыл? Круто! А мы беспокоились… Ты тогда выяснил, что я работаю на Дину, дочь Стэна. Это по ее приказу Ден уколол тебе дозу чего-то тяжелого, не знаю как, но ты сбежал от охраны в лес. Мы преследовали тебя, пока твой запах не исчез посреди дороги. Потом Дина сказала, что видела тебя в магазине. Смешно! Мы носились по лесу в поисках тебя, а ты со своей невестой по магазину шастал.

— Вот оно что, действительно, забавно вышло… — Я устало откинулся на диван. — Так что же хочет эта Дина?

— Убрать Тео и передать власть мне… Ты им не подошел своей рабской зависимостью перед волками.

— Значит им подошел ты, ну-ну… А Катя знает?

— Нет, конечно. Моя сестричка, та еще курица. Если бы она что-то знала, уже давно все бы узнал Тео.

— Ага, я помню, проклятая рабская зависимость перед волками. Это вы хорошо придумали, — сухо заметил я, не сводя глаз с Валеры. — А чего сейчас от меня хотите?

— Ну… как Тео не станет и его шестерки Кевина, корпорация развалится. А этого никто не хочет. Поэтому нужен ты со своей властью, подписью и печатью. Сам понимаешь, заставить мы тебя можем в любой момент. Дина для этого хотела Романа Николаевича привезти…

Кто бы сомневался. Я сложил руки на груди:

— Ну, да, ну, да… точно можете. Кстати, как прошел штурм дома?

— Не знаю. Я только проснулся.

Настроение Валерки портилось на глазах, от былого добродушия не осталось и следа. Хотел предложить ему еще раз угоститься конфетой собственного изготовления, чтобы больше расспросить о Дине, но в соседнюю комнату кто-то вошел. Были слышны шаги и обрывки фраз.

— Кто это? — тихо спросил я Катиного братика. Тот без напоминания угостившись своей конфетой, весело ответил:

— Главный наемничек Дины. Очень злился, когда ему тебя на хранение подсунули. Даже заковывать не стал. Боится последствий… Еле уговорили, пообещав, что ты еще сутки не очнешься.

Я кивнул Валерке и прислушался к разговору за дверью.

— Угрожаешь мне? — насмешливо спросил неизвестный голос. С кем он разговаривает?

— Нет. Или разговариваю, или уничтожаю, не больше… — О, голос Тео я узнаю на дне моря. Вожак здесь, значит, штурм провалился. Интересно, в комнате кроме нашего альфы и главного наемника кто-то есть?

— Какой крутой, однако! Страшный оборотень, — продолжал насмешничать будущий покойник, надеюсь, он не будет долго мучиться, когда Тео выйдет из себя. Я еле удержался от презрительного смешка. Он просто плохо знает нашего альфу. И, кажется, вожак прибыл за мной.

Медленно поднялся. Медленно двинулся к центру комнаты, чтобы встать прямо напротив двери. Но не дошел, оперся одной рукой о деревянную поверхность обеденного стола, опасаясь, что если не воспользуюсь поддержкой, то просто рухну на пол. Передохнув, — в моем случае ударение можно ставить как угодно, — двинулся дальше. С трудом достиг многострадальной двери и выглянул в соседнюю комнату.

Все, как и ожидалось: Тео за шею держал барахтавшегося в воздухе громилу и спокойно пояснял:

— Ты знал, с кем связался. Я бы в вашу сторону не взглянул, если бы ты не устроил нападение на трех беззащитных человеческих девушек. — Видимо, параллельно он стиснул руку так, что посиневший наемник захрипел и стал терять сознание. Опомнившись, Тео откинул наемника в сторону. Внимательно наблюдая, как тот ударился об стену, с отвращением добавил:

— Но так как ты человек, я отдам тебя людям. Кстати, можешь им сообщить, что мы оборотни. В психлечебнице добраться до тебя будет легче.

Тео от усталости прищурил глаза, белки которых были испещрены красными прожилками. Потом обернулся, а заметив меня, оживился и спросил:

— Очнулся? Ты как?

Я молча пожал плечами — нормально. Тео удовлетворенно кивнул и повернулся к двери:

— Кирилл Борисович, Дмитрий Вячеславович, входите. Мы уже поговорили…

Бета клана и низенький пожилой полковник МВД по очереди вошли в комнату. За полковником шли бойцы в масках. Он отдал несколько распоряжений касающихся осмотра дома и выемки документов.

Я вернулся в комнату где остался Валерка. Устало присел на диван, радуясь, что Тео жив и все опасения оказались напрасными. Да что там Тео, я даже Кевину был рад!

Валерка в это время что-то бормотал:

— Они вбили себе в голову, что вы хотите уничтожить их, во что бы то ни стало. Поэтому и хотят ударить как можно больнее и надеются, что это спасет ситуацию.

— Уже поздно надеяться. Думаю, Тео и до твой Дины добрался.

Но кузен Кати, кажется, так ничего и не понял.

— Не, Дина крутая. Она им не по зубам! Она все это время работала в твоем офисе, никто и в ус не дул. Все документы через ее руки проходили, — все еще со смехом говорил Валерка.

Я не успел ответить, в комнату бесшумно вошел Кевин. Я измученно улыбнулся старому врагу.

— О… волчара, что ты тут делаешь? — удивился Валерка.

— Прижучивает Дину, — усмехнулся я.

— Опять лиса из переделки вытаскиваю, — приблизившись, пробормотал он, а потом удивил, когда помог подняться и по-дружески обнял.

— Как ты? — глупо расчувствовавшись, опустив голову, я только кивнул.

Кевин, деловито скрывая смущение от порыва помочь старому врагу, добавил:

— Я уже позвонил Валентине Петровне. Она ждет тебя. Надо очистить кровь после их экспериментов. И этого придурка снять с зависимости. — Кевин кинул презрительный взгляд на Валерку.

— Он не просто придурок, все куда сложнее… — пояснил я.

— Знаю, Дорон, братик Дины раскололся. По их словам, Валерка — главный виновник случившегося.

— Бред… — я покачал головой.

— Знаю.

При поддержке Кевина я довольно быстро выбрался из комнаты.

С меня попросили заявление с подробностями похищения, в котором я описал все, как было, опустив только мелочи типа присутствия оборотней. Было решено, что похищение было произведено в корыстных целях, дабы заставить меня подписать чек на предъявителя. Судя по всему, полковник с Тео уже давно обсудили все действия, так как перед тем как уйти, Тео, обернувшись, сказал:

— Дмитрий Вячеславович, главное, чтобы никакой огласки. Пусть все получат по закону.

— Федор Георгиевич, обижаешь.

Тео кивнул.

Все вежливо распрощались. Интересно, полковник знает о том, кто мы?

Устроив меня в своей красной машине, Кевин сел за руль. Вожак устроился рядом со мной.

— Наслышан о твоих геройствах, Сергей. Прости, что не успели тебя спасти. Наемники подпалили дом, надо было срочно отбивать дом.

— Как девочки?

— Хорошо, отделались испугом, хоть и не легким. Дом наемники взяли, а когда Мишу и его бойцов преодолели, захватили второй этаж. Девчонки еле отбились.

— В смысле?

— Отобрали автомат и вынудили наемников отступить.

Пока я глотал воздух, пытаясь осмыслить подобную картину, с пояснениями вмешался Кевин.

— Пока мы сжимали кольцо, они отступили, но уходя, подожгли дом.

Тео спокойно заметил:

— В общем, все живы и здоровы. Девушки спят, бойцы лечатся у Тани, а ее мама, ждет тебя, с капельницами наперевес, у твоего дома. Там же твои родители и сестра. Так что, спокойно лечись, отдыхай, через неделю на работу.

И добавил Кевину, словно то не понял:

— Как и было сказано, сначала к Валентине Петровне. Потом домой, ночь на дворе.

Юля

Утром меня разбудил запах кофе и Людочка. Именно в таком порядке. Еще прошлым утром я помнила, как нас посадили в машину и куда-то повезли в сопровождении двух машин охраны. Дальше был провал.

Аромат настоящего замечательного кофе плыл по комнате, смущая мой нос, — Даша вновь почувствовала себя хозяйкой и принялась ухаживать за гостьями.

— Юля, Тучка, сони — вставайте! Доброе утро. Мы целые сутки проспали! Уже полдень нового дня. Сама чуть Кевина не прибила, когда он меня будил. Так что, все понимаю и сочувствую, но Даша грозится выпить весь кофе сама, а это, как ты понимаешь, чревато… — улыбалась Людочка, в это время по очереди мягко выпрямляя Тучкины лапки.

Мы с Тучкой открыли глаза, измерили Вредину недовольным взглядом и перевернулись на другой бок, досыпать.

— Всегда поражалась вашей синхронности. Впору научный труд писать как: «Тучка — как продолжение Юли». Ну или наоборот.

— Ну… Люд… я не хочу вставать! — буркнула я, закрывая голову подушкой.

— Ладно, пусть хозяйка спит, а тебя, Тучка, я покормлю… Пошли, солнышко, курочка зовет!

Мое белопушистое чудо, услышав заветное слово, бодро потянулось и с достоинством «учапало» следом за Людочкой на кухню.

Но выспаться мне не удалось. Мысль, что она потеряется в новом месте, мгновенно прогнала остатки сна.

Я быстро поднялась и принялась натягивать кроссовки со шнурками, стоявшие на полу у кровати.

В комнате, где мы спали, имелась только железная кровать в ретро стиле, на спинке которой висела сиреневая куртка от моего спортивного костюма. Рядом на полу стоял Тучкин домик, на котором покоилась моя сумка. На этом привычное кончалось.

Все остальное выглядело занимательным и немного сказочным. Этакие палаты лесной царевны и семи богатырей: стены из огромных покрытых лаком светлых бревен, а за окном, загораживая свет, — медленно покачивалась широкая сосновая лапа с созревшими шишками. В приоткрытую форточку ветерком заносило ароматы хвои и леса, а из-под двери — Дашиного кофе. Сплошное умиротворение. Хорошо-то как!

Я натянула висевшую у изголовья куртку, и вышла из спальни.

Людочка стояла посредине большой комнаты из тех же бревен, которая совмещала в себе кухню, столовую, библиотеку и что-то еще. Она гладила Тучку, которая терлась головой о ее руку.

— Пакеты с едой оставили на веранде, Даша пошла за угощением для лапочки… Кстати, с ней уже погуляли. Сейчас наши подойдут, завтракать сядем. Голова болит?

— Угу… — Я действительно чувствовала себя не очень, будто накануне перебрала крепких напитков.

— Значит, начнем с кофе.

— Ладно, наливай, а я сейчас. — Заметив ванную комнату, удалилась туда. Оглядывая душевую кабинку, вдруг почувствовала, что у меня болит каждая клеточка, что у меня руки и спина в огромных синяках после стычки на стоянке, что я много отдала, чтобы пару часов полежать в горячей ванне.

Первым делом я пошла к зеркалу и осмотрела свои синяки. Лучшее сравнение из приходивших на ум при виде моей спины и шеи — лошадь в яблоках.

Кто-то в углу на полочке заботливо оставил нетронутую упаковку зубных щеток. Я выковыряла себе синюю. И грустно рассмотрев темные круги под глазами, открыла ледяную воду.

Умываясь, задумалась, что там стряслось с Ыжиком, почему его сюда не пригласили. Как я поняла, Тео и Кевин вчера куда-то ездили, но ни слова не проронили о цели поездки. Только передали, что он жив и найден.

Немного приободрившись, я вернулась на кухню.

— Давай слопаем по мороженному, а? Мне срочно нужно сладкое! — В кухню влетела довольная Даша с огромными пакетами наперевес. Она натянула на себя длинную полупрозрачную юбку и тонкий топ цвета морской волны, а свой волнистый волос собрала темно-зеленой банданой, чем до неузнаваемости изменила свой привычный деловой стиль на образ лесной феи с легкой коррекцией в стиле XXI века.

— Тео вкусностей подкинул? — деловито поинтересовалась Людочка, поднимаясь со стула и одергивая липнувший к ногам голубой сарафан.

— Угу. Там еще тортик и огромная коробка с пироженками, — последнее она произнесла с придыханием.

— Не хочу сладкого… — вдохнула я, сама не понимая, чего хочу. Ничего не хочу!

— Я тебе стэйк поджарю, будешь?

Пришлось кивнуть, чтобы не обижать подругу. Даша стянула с шеи визжащие наушники и пошла жарить капризной гостье мясо.

— Хорошенький домик… — Моя вежливость оставляла желать лучшего, но сегодня набольшее я не тянула, чувствуя себя морально и физически покалеченной.

— Мы решили обставить его в стиле позапрошлого века.

— Ампир? — полюбопытствовала Люда, распаковывая коробку с пирожными.

— Не помню название. — Даша довела температуру до нужного уровня и проверила водой, чтобы капли отскакивали от поверхности сковороды. Сырые стэйки уже посыпанные перцем и солью лежали в коробочке на столе. Судя по количеству, мне это минимум на полгода, а парочке волков на завтрак.

В отличие от предыдущего дня, когда я таки смогла отключиться от происходящего и заставить себя не волноваться, сегодня чувствовала только волнение и глухую напряженность.

На позолоченных кварцевых часах, висевших на стене между двумя кухонными шкафчиками из того же светлого дерева, что и стены, было двенадцать тридцать. Половина первого — ага, хорошенький завтрак получается. Обед с полдником как минимум.

Даша вынула откуда-то из шкафчика самовар и налив в него воды, установила на столе.

— Для красоты натюрморта сюда не хватает: сушек, печатных пряников и кузовков с ягодами, — улыбнулась я.

— А я бы добавила арбуз и блюдо с фруктами. Как на картине с купчихой, — Людочка осматривала стол с самоваром, словно приноравливаясь их срисовать.

— С купчихой? Ну-ну, может и мы на что сгодимся, вот нальем в чашки кипяточку, оттопырим мизинцы и начнем гонять чаи, — рассмеялась Даша, распаковывая готовые салаты.

Весело переговариваясь, мы расселись вокруг круглого дубового стола. Даша выставила мясо, салаты и сладости на стол. Я почувствовала, как напряжение соскользнуло с плеч, расковало шею и окончательно покинуло меня.

Дверь открылась, в дом вошли Тео и Кевин. В рваных потертых бежевых майках с заплатками, словно их носило семеро по два года, и вечных джинсах, они радостно осмотрели наш уютный уголок и поспешили присоединиться.

Тео целуя жену в щеку, насмешливо пожаловался:

— Он не только переехал ко мне, но и нагло меня раздел! Отобрал любимую майку.

— Эй, ты сам не пустил меня переодеться, вот и пришлось твою убогую майку натягивать! — возмутился Кевин, целуя Людочку.

— Даш, ну скажи, кто поедет переодеваться в соседний город?

Мне было очень приятно видеть их без уже привычной хмурой сосредоточенности на лицах.

— Кирилл Борисович, на твоем месте я бы его убила, — вмешалась Даша, подавая тарелки.

— Угу… — Кевин кивнул и, не теряя времени, придвинул к себе блюдо, которое Людочка уже успела нагрузить салатом.

— Даш, ты как хорошая жена должна была отстаивать мужнино добро, а ты… — Тео сурово покачал головой и принялся резать мясо на кусочки.

Дашу строгое обращение Тео не проняло, мило улыбаясь, она обратилась к мужу подруги:

— Кевин, можно я отдам тебе все его потертые майки? Терпеть не могу эти изделия чокнутого портного!

— Даш, за что ты так со мной? — охнула Людочка. — Я сама еле их спихнула Никитке, по малолетству соблазнив паренька лейблом и ценой.

— Так вот куда делись все мои майки! — возмутился Кевин.

Все рассмеялись. Но едва смех рассеялся, заметив, что я не вступаю в беседу, Людочка спросила:

— А что с Сергеем? Он как уехал к брату, так и пропал.

— Нормально. Он с Валентиной Петровной, чем-то там его прокапывают. Его опять отравили…

Тео оторвавшись от стэйка, весело спросил:

— Что-то нашу Юлю не узнать, все молчит больше…

Пришлось расплыться в улыбке и весело пояснить:

— Юлю поднять подняли, а разбудить забыли.

Кажется, мой ответ всех удовлетворил, больше ко мне не приставали.

Когда с основной едой было покончено, сурово покачав головой, Даша спросила:

— Так как вы спаслись? Давайте с самого начала с подробностями, а там и до того, как вы спасали Сергея, доберемся.

Тео, со вздохом отложив вилку, откинувшись на стойку у него за спиной, он ответил:

— Спаслись? Повезло. Просто вовремя заметили слежку. Я высадил Кевина, чтобы он выяснил кто это, а сам увел погоню в лес. Дальше ничего интересного. Успел выпрыгнуть на скорости, так что они обстреляли уже пустую машину.

— Очень вовремя спрыгнул, я видел машину — чистый дуршлаг, — вмешался Кевин, подставляя пустую тарелку Людочке с просьбой повторить.

Тео кивнул и продолжил:

— Не обнаружив тела в машине, они выслали наемников оборотней. Чуть позже меня все-таки неплохо подстрелили. Но я смог укрыться в одной пещерке. Там меня нашел Кевин.

Даша, со вздохом сложив руки на коленях, грустно покачала головой:

— Очень жаль, что кроме Кевина в клане больше нет талантливых ищеек. Все наши розыски не увенчались успехом.

Тео с гордостью посмотрел на помощника.

— Мой ученик, он вообще один такой. Я давно пытаюсь сплавить ему весь клан с его проблемами, не хочет, упирается. Я его уже столько лет уговариваю… — Кирилл Борисович в это время равнодушно жевал мясо, стараясь не смотреть на Тео.

Девчонки как-то пояснили мне, почему Кевин столь спокойно воспринимает критику и шутки Тео. Дело в возрасте. У волков сильно развито возрастопочитание, даже физически более сильные молодые волки не смеют роптать на матерых стариков, покорно тем уступая. Ну, а Тео и слабым никак не назовешь.

Наконец прожевав, Кевин недовольно покачал головой и сказал, как отрезал:

— Ни за что! Мне навязанной тобой стаи за глаза хватит! С кланом и в страшном сне связываться не буду!

Беседуя о своих делах, друзья забыли даже о пироженках… Я отвернулась к окну.

…

— Так это был Сэм? — Взволнованный голос Даши вывел меня из раздумий: уже давно отвлеклась от беседы и, подперев щеку рукой, я отрешенно разглядывала лесной пейзаж за окном.

Мне было грустно, что пока не увижу Ыжика, что ему опять досталось и, вообще… просто очень хотелось увидеть его рядом.

Тео продолжал:

— Да и Сэм там был. Отсюда начиналось самое интересное. Мы прибыли на место, откуда Сергея уволокли наемники. Там на месте выяснилось, что с ним забрали и Валерку. На месте обнаружилась пара очень интересных запахов.

— Кто? — взволнованно поинтересовалась Даша, которая в этот момент собирала со стола все лишнее, оставив только самовар, чашки и коробки с выпечкой.

Тео весело пообещал:

— Сейчас увидишь, их Ник приведет.

— Ник? Они приехали? — обрадовалась Людочка. Кевин кивнул.

Резко распахнув двери, в дом вошел высокий шатен со строгими темными глазами.

— Ник! — Даша кинулась ему навстречу, обниматься.

Куда только муж смотрит? Я лукаво усмехнулась. Мне уже сообщили об их дружеских отношениях. Что ж, Даша всегда хотела иметь брата, и она его себе нашла.

Людочка, поднявшись из-за стола, растеряно застыла, вглядываясь в сторону двери. Как я поняла, она подружилась с супругой Ника, но та не появилась, и ей обниматься было не с кем.

— Доставил? — строго спросил Тео у нахального помощника.

Даша посмотрела на мужа с упреком:

— Он только приехал, а ты его сразу делами загрузил.

— В отличие от нас, с Кириллом Борисовичем, Ник успел отгулять весь отпуск.

— Так это была банальная мелочная месть босса, а я то подумал, что у вас на самом деле в делах швах… — рассмеялся Ник и я поняла, почему его все тут любят. Он поздоровался по очереди с Кевином и Тео, потом еще раз обнял Дашу и Люду. Когда очередь дошла до меня, Ник спросил:

— Как я понимаю, это Юля?

Я весело кивнула.

— Заочно — знаком очень близко. — В удивлении я подняла брови. Он рассмеялся. — Мне еще Даша все уши прожужжала.

Только мне кажется, что даже Тео не обращается с Дашей так фамильярно?

— Не смущай девушек, — проворчал Тео. — Так ты привел их?

— Да. Как выяснил кто они, сразу нашел.

В дом ввели парочку молодых людей.

Девушку я знала. Это была «милочка курьер» на высотных каблуках в клетчатой юбке, которую мы видели в офисе Сергея. Правда сейчас она выглядела куда ниже: в джинсах и кроссовках с незаметным хвостиком.

Парень в спортивном костюме, круглое лицо, обрамленное редкими темными волосами, казалось мне смутно знакомым, однако я никак не могла вспомнить, при каких обстоятельствах мы встречались.

Но одно было странным, на шеях вошедших были ошейники. Способ контроля?

— Знакомьтесь, — Тео встал. — Дина и Дорон, дети Стэна, ради спасения жизни которых, отец отдал стаю против закона крови*.

*«Ух, началось!» Стая волков, которая была навязана Кевину, ранее принадлежала Стэну, который без боя отдал все, чтобы новый вожак не уничтожил его детей по закону оборотней.

— Зачем они все это затеяли? Им что-то не понравилось в вашем с отцом договоре? — удивилась Даша. — Так вроде у волков нет родственного наследования, вожаком может стать только сильный и уважаемый волк, а никак не сын прошлого альфы.

— Что ими двигало — мы сейчас и услышим… — остановил Тео Дашу. — Приступайте, молодые люди…

Девчонка фыркнула и задрала нос, явно игнорируя приказ альфы. Но ее брат, Дорон, потупившись, произнес:

— Нас прислал совет волков.

— Документы, приказы? Что есть в качестве подтверждения ваших полномочий? — деловито поинтересовался Кевин.

— Мы явились инкогнито…

— Заткнись! Трус! — презрительно фыркнула девица в сторону брата.

— Они тебя пытать не будут, ты самка! — резонно возразил волчонок и совсем другим тоном пояснил:

— В совете возмущены вашим коварством, они опасаются, что вы собираете вокруг себя оборотней, чтобы начать войну. Потому, объединившись с остальными, решили всеми силами вредить вашему клану.

Тео перевел взгляд на худого парня, нетерпеливо переминавшегося с ноги на ногу.

— То есть, это все делалось тайно, в ожидании войны? Они опасаются, что мы присоединим к себе и других оборотней? Так сказать расширим границы влияния?

— Да. Они считают, что вы собрали нехищных в клане, чтобы увеличить свои силы. Сейчас клан превосходит по территории и количеству оборотней остальные стаи совета. По их мнению, этим вы угрожаете тысячелетним законам.

— А по твоему мнению, Дорон?

— Я курьер, меня не волнуют законы оборотней. Моя задача найти ваших оппонентов и обеспечить их деньгами.

Тео холодно усмехнулся:

— Новый вид предателя: «бизнес, ничего личного». Какие функции выполняла твоя сестра?

— Выяснить, кто в клане против вашего правления и завести с ними близкое знакомство.

— «Разделяй и властвуй», все понятно и старо как мир. Ник, уведи их. Позже мы еще поговорим.

Проводив глазами вражеских резидентов, которых вывел Ник, все замолчали, молча разливая чай и размешивая сахар.

Понятно, что решать, как будут наказаны продажные душонки, дети Стэна будут не здесь и не сейчас, но и того, что наблюдала я, хватило, чтобы они получили пожизненное.

Людочка резюмировала услышанное перифразом любимого классика:

— Предпринятое не для прямой выгоды, кажется им варварством и склонностью к подлости и глупости, тем самым угрожает великой цивилизации оборотней.

В первый момент я не поняла о чем она, потом дошло. Именно в клане Тео нехищные оборотни: белки, олени и прочие зверушки, перестали считаться вторым сортом и оценивались исходя только из личных качеств, как пример, тот же Ник, белка, имеющая в клане власти больше какого-нибудь волк.

Решив, что Тео действует только из корысти, враги пришли к выводу, что это может делаться только для захвата новых земель и увеличению власти. Так как, совет судит по себе, другое объяснение им и в голову прийти не могло.

Тео равнодушно добавил:

— Это всего лишь вершина айсберга, так сказать, причина, побудившая совет устроить здесь разруху. Там много чего есть, например: разрабатывалось средство, чтобы подчинить оборотней, сделать их послушными домашними зверьками, эдакими песиками на поводке хозяина.

Раньше я бы сочла слова Тео, мягко говоря, сомнительными, но не теперь. Ведь это меня пытались убить, это при мне насильно обратили Сергея в лиса. Это я помогала спасти похищенного доктора, сталкивалась с преступниками и была похищена.

Тео, тяжело вздохнув, продолжил:

— А еще им нужен был конкретно Сергей. Он единственный имел полномочия подобные моим. И единственный, по их мнению, кто мог податься давлению и ради власти предать стаю или клан. Мы с Кевином слишком старые для подобных вещей, — продолжая, вяло улыбнулся Тео.

— Ага, понятно. «Меня царицами соблазняли». Так эту девочку для этого сюда послали? — с иронией поинтересовалась Даша. — Чтобы она не только разрушила клан, но и прибрала к рукам твою собственность?

— И для этого тоже.

— Насчет бандитов что известно? Откуда они?

— «Аспект силы», частная охрана всего и вся, — ответил Тео, пока мы неспешно и совсем без наслаждения пробовали сладкое. — Но на самом деле это всего лишь красивая вывеска для «убийцы по найму». В просторечии, наемники. Я знаю, что после провала они покинули город и залегли на дно. Но это им не поможет. Я не дам им подняться, чтобы вновь попытались навредить. Не для того я создавал клан и потратил на это пол века, чтобы смотреть как ради наживы губят все. И ну и самое главное…

— Что? — поинтересовалась я, догадываясь, о чем он скажет.

— Никому не сойдет с рук нападение на мою семью.

Даша, которая отошла, чтобы принести еще салфеток, не услышала последние слова Тео и, вернувшись, продолжала рассуждать о наемниках.

— Фу, «Аспект силы»… Название режет ухо, «Силовой аспект» еще куда ни шло, но это… — проворчала Даша, укладывая салфетки в салфетницу.

— Даш, не до лингвистики… — пробормотала Люда и, обернувшись к Тео, утонила:

— Так как все-таки вы на них всех вышли? Я вижу разрозненные части замысла так. Оборотни других кланов, объединенные в совет, решили разрушить твой. Заодно взять власть над волками. Для этого сначала они попытались устроить бунт*1, затем разрушить корпорацию и лишить тебя средств*2, и, в конце концов, пошли на силовой захват и уничтожение.

*1 Сюжет «Ух, началось!»

*2 Сюжет «Ну, понеслось!»

Тео, соглашаясь, кивнул и отодвинул пустую чашку:

— Не вдаваясь в подробности, могу сказать, что так оно и было. А все остальное мы узнали у Валеры. К которому нас привело ваше расследование. Да-да, того самого брата Кати, к которому отправился Сергей.

Даша подняла брови. Тео усмехнулся:

— Это же вы выяснили, что он связан с врагами. Вы с Сергеем. Нам рассказал о ваших находках раненый Миша, едва мы захватили дом. В прочем, даже насчет матери Сэма вы тоже оказались правы. Это она сообщила Дорону с кого начать, пояснила отношения в клане, и наладила связи между предателями. Не только Валера не устоял и соблазнился посулами Дины, которая обещала ему власть и помощь…

— Месть за наказанного сына?

— Нет. Скорее недовольством собственным статусом. Она думала, что жена вожака пусть и гиен, это высокое положение в нашем обществе, но оказалось все гораздо хуже. Макс менял любовниц, наплодил полдесятка побочных детей и ни во что не ставил свою законную супругу. А она ведь волчица!

— Волчица? — девчонки ахнули.

— А так как все стаи связанны, то они с Диной и Дороном пусть и дальние, но родственники.

Тео принялся описывать в подробностях, что произошло и как они вышли на преступников, как следили за встречами и переговорами предателей. Многих людей из тех, кого он называл, я не знала и не собиралась знакомиться, так что, вновь отвернулась к окну…

Кевин напомнил, что пора, Тео тоже не стал задерживаться.

Я поднялась, чтобы помочь Даше помыть посуду. Людочка все еще под впечатлением от услышанного, медленно произнесла:

— И отловили только пешек… Вот и не получилось у нас крутого детектива.

— Знаешь почему? В хороших детективах предатель кто-то из своих. На кого никогда не подумаешь, который ходит рядом, беседует с героем, а потом раз — и он преступник.

— Ох, мне осталось малодушно порадоваться, что никто из наших близких и друзей к предателям не относится, — покачала головой Даша. — Нашли из-за чего страдать, что «убийца дворецкий»* Пусть все преступления будут столь «не детективными», как вы, сударыни, изволили выразиться!

* По сути означает, что все одновременно слишком просто и слишком притянуто за уши.

Это клише родилось благодаря Мэри Робертс Райнхарт, «Дверь».

В этот момент, наливая себе в кружку еще чаю, я заметила в окне, что к дому, перепрыгивая с одной сосновой лапы на другую, несется крупная белка.

— О, к нам гости! Машенька торопится, — весело сообщила Даша.

Белочка запрыгнула на подоконник потом в форточку, наконец, она оказалась в комнате.

— Маш, халаты лежат там. — Даша указала на незаметную дверку у входа.

Услышав хозяйку дома, белка в один прыжок оказалась у указанной двери, за которой скрылась в мгновении ока.

— Сейчас услышим новости от Валентины Петровны, — довольным тоном сообщила Даша.

— Я думала, что у вас все больше телефоны в почете, а вы по старинке гонцами обмениваетесь, — не сдержала улыбки я.

— Просто удачная оказия, я Машу давно в гости звала, но у нее — то экзамены, то практика после сессии. Наконец дождалась. Заодно все о Сергее выясним.

Я сразу выпрямилась и повернулась к столу, собираясь разузнать все.

Из означенной комнаты, затягивая пояс на бархатном халатике с тонкой вышивкой, с улыбкой вышла невысокая рыжеволосая девушка лет восемнадцати, которая почему-то сразу расположила меня к себе.

— Маш, привет! Ну как там наш лис себя чувствует? — Даша принялась опять доставать чашки, чтобы угостить гостью чаем.

— Пока не очень, но уже куда лучше, чем было. Его который раз отравили. Бабушка всю ночь и все утро от него не отходила. Сейчас вроде просто спит. Наверно, к вечеру окончательно придет в себя.

Людочка положила на тарелку угощение для белочки и села рядом. Я тут же поинтересовалась:

— А что с его памятью? Есть надежда, что все восстановится?

— Бабушка сказала, что нельзя сказать наверняка, но в большинстве случаев, если нет значительного поражения, мозг постепенно проводит повторную диагностику, обходя пораженные участки, и восстанавливает информацию.

— То есть, надежда есть, и восстановление дело времени?

Маша уверено кивнула.

— Это хорошо, — я обрадовалась, наконец хорошие вести о Ыжике!

Девчонки принялись наперебой угощать Машеньку, а я решила, что пора навестить бедного больного лисенка. И как только девушка, тем же путем, что пребыла сюда, ушла, договорилась с девочками о помощи.

Ждать пришлось недолго, машину мне предоставили через полчаса. И парень из охраны Тео отвез меня к Ыжику.

Дом Сергея встретил меня неожиданной тишиной. Я медленно поднималась по мраморной лестнице на второй этаж, но никаких звуков кроме своих шагов не слышала. На первом этаже, ни на лестнице, ни в коридоре никого не было.

Черт, становлюсь параноиком. Но ведь кто-то должен здесь быть, Маша сказала, что к вечеру Сергей окончательно поправится. То есть, он точно должен быть дома! Может еще Валентина Петровна и родственники, ну не оставили же его одного.

Я на цыпочках подошла к двери Ыжикиной спальни и тихо ее приоткрыла.

Да, он был не один. Они спали прижавшись друг к другу всем телом.

Ыжик, насколько мне позволяло видеть одеяло, был раздет полностью, на Кате была тонкая маячка. Вот и все.

Отчаянно цепляясь за остатки надежды, я разглядывала их лица.

Все пошатнулось.

Цыкнув на внутреннего цензора, который сообщил мне, ты всегда знала, что они близки, и даже помолвлены, я попятилась от двери. Понеслась по коридору, никого не видя и не слыша, не помнила, как спустилась по лестнице, и вышла.

Выбравшись из его дома, я всерьез размышляла над тем, не разбиваются ли сердца в прямом смысле этого слова. Отстраненные размышления помогали пережить жгучую боль в груди, но я так и представляла трещину, бегущую по внешне цельной мышце, качающей кровь по моему телу. Казалось еще миг и его разорвет на две части. Вот потому после пережитого люди долго чувствовать ничего не могут, шрам мешает.

Веселый говорливый водитель, кокетничая чисто по мужски, пытался позвать меня на свидание. Кажется, фиктивность нашей помолвки перестала быть тайной.

Вернувшись в дом Даши, я не стала подниматься к подругам, а вышла в коридор и дальше через кухню в маленький парк за Дашиным домом. Прежде всего, надо было привести себя в чувство.

Кажется, условности общества к скромному поведению претерпели существенные изменения, но самом деле просто сменились на другие. Надо равнодушно улыбаться, когда больно. Сейчас не прилично выставлять свое отчаянье на публику, даже если ты понимаешь, что ни поймут. Надо нести свои проблемы в гордом одиночестве, не обнажая чувства, как это было принято в прошлых веках. Страдания юного Вертера теперь не прокатят, как выражается Сашка.

Деревья давали приятную тень и прохладу. Но я не могла наслаждаться этим великолепием, чувствуя, как оцепенела душа. Давно пора домой, да и Тучка заждалась покоя и любимой квартиры…

Может после всего пережитого мое перо и затупилось, но мозги прочистило отлично. Решено. Завтра домой.

Третья часть. Пришел, увидел, победил?