Экспансия

Глава 7 и разговоры

Сун Мин с горящими глазами и дрожью в руках смотрел как под ритуальным кинжалом, на самом деле это был просто затейливо украшенный ножик, выкованный из куска корабельной обшивки, погибал очередной пират, из тех пленников, что были захвачены в последнем бою. Вообще, так было делать не положено, но, тут же все свои! А для официальных властей, все пираты, тц-тц, были взорваны вместе с частью корпуса. Специально, для отмазки перед аналогом корпусом юстиции, в роли которого в Содружестве выступала международная организация под названием Конкорд, в борт корабля всадили пару выстрелов. Не фатально, но раскрывшиеся «розочкой» броневые листы выглядели впечатляюще. А все для организации ритуала, к которому люди Ген Ма сильно привыкли. Привыкли к тому, что после каждого крупного сражения Повелитель радует своих подчиненных толикой дармовой силы.

Воины обоего пола стояли кругами вокруг жертвенного алтаря, сваренного из парочки небольших транспортировочных контейнеров, и покрашенного в красный цвет. Круги эти, очень плотно прижимались к впередистоящим, и каждый круг с таинственным гулом раскачивался из стороны в сторону. Следующий круг раскачивался в противофазе, так что казалось, будто бы перед алтарем бурлит человеческое море. Вот некая энергия выделилась из умирающего бандита, а в следующую секунду, от Ген Ма расходится волна жизненной силы. Но только Сун Мин видел, что кроме выдернутой у жертвы жизни, парень добавляет и переработанную энергию вселенной, усиливая таким образом слабый поток силы от простого пирата. Иначе подданные были бы разочарованы, малым результатом от столь непритязательной жертвы.

А еще бывший император понял, что и Ген Ма, и его люди, связаны некими псионическим связями, через которые и происходит усиление столпившихся вокруг алтаря воинов. И подчиненные буквально подсажены на такие вливания жизненной энергии как на наркотик. От толпы шли эмоции эйфории, которым Сун Мин и сам чуть было не поддался. Теперь становился понятен и авторитет его нового партнера. Он не только был самым сильным воином, но и являлся для его людей Святым, Мессией и единственным поставщиком халявной энергии для постоянного развития. Хотя вообще, Ген Ма мог бы, наверное, давать силу и просто так, заряжаясь ей от энергетических потоков вселенной. Но, он не хотел, что бы подданные получали такую силу нахаляву. Сначала надо было потрудиться! В данном случае повоевать!

Вообще, у диких животных, это называется дрессировкой. Хотя, обычные жители, с окраин Конфренко, и были такими животными, сильными, злобными и опасными. Так что этот момент Сун Мин одобрял. А заодно следил за тем, как полученная сила укрепляет энерго-каркас воинов, как развиваются их тонкие энергетические оболочки, как растет их резерв жизненных сил. Причем у Ген Ма как-то получалось направлять эту силу на определенные типы развития. Например, сегодня, все пленники были пущены на физическое усиление. После такой процедуры ребята будут сильно голодными, усмехнулся своим мыслям бывший император. Только увидев сегодняшнее действо, он в очередной раз похвалил себя за то, что сделал выбор в пользу Ген Ма, и отправился с ним. С таким лидером у народа Фелиции есть все шансы достичь истинного величия. А он, Сун Мин, проследит, чтобы юный вождь его народа не совершил на своем пути слишком уж больших и фатальных ошибок!

Я все никак не мог успокоиться и перестать удивляться космическим технологиям. Особенно совершенным технологиям Джоре. После боя мы получили сильно покореженные тяжелые крейсера, и к ним кучу обломков. И вот, спустя небольшое время, в космосе не осталось ни одного винтика, и ни одной горелой микросхемы. Все это упокоилось в прожорливом чреве перерабатывающих заводов, а на орбите висели три новеньких, с иголочки, как только что вышедшие с завода, космических кораля. Хотя, про вышедшие с завода, это я сильно преуменьшил. На самом деле они были почти по максимуму улучшены при помощи технологий Древних. Защищенность крейсеров была увеличена почти втрое, а огневая мощь более чем в пять раз. Они, конечно, не сравняться с оригинальными кораблями Джоре, но и стоимость их, вместе с модернизацией, также была на несколько порядков ниже.

Теперь у меня был целый флот из пяти кораблей. Да, по меркам Содружества это немного, но для пограничья, линейный крейсер и четыре тяжелых, модернизированных по самую пробку крейсера, это очень круто. Не хватало только пары десятков фрегатов для выполнения функции прикрытия и для полноценного патрулирования моих владений, но, думаю, с этим тоже проблем не будет. Если у меня получится с проектом «Проспекта», то, со временем, я смогу выпускать и тяжелые ударные фрегаты. Сейчас же я закинул удочки для покупки технологий простых коралей, четвертого-пятого поколения. Их я смогу выпускать, даже опираясь на имеющиеся у меня скудные ресурсы. А после модернизации, они смогут бросить вызов фрегатам восьмого-девятого поколения. В это время в мой кабинет заглянула Ген Жу:

— Дорогой тебе несколько сообщений! — да-да, сейчас девчонки выполняли функции моих секретарш.

Как-то они пожаловались, что скучают, и попросили найти им дело. А что, я всегда готов! Вот так и получилось, что у меня теперь свой секретариат аж из четырех постоянных секретарш, которые выполняют ВСЕ функции секретарш. То есть не только принимают и сортируют сообщения, которых в связи с последними событиями стало просто раздражающе много, но и варят куафе, принимают посетителей, записывают на прием желающих увидеть мою тушку лично. То есть служат тем самым буфером, отсекая от меня всяческие лишние проблемы, которые мешают работать. И самые важные функции заключаются в том, что никто мне не может запретить завалить такую секретаршу грудью на рабочий стул, ну или поставить на четвереньки на диван, спустить узкие брючки с упругой попки, и со вкусом отодрать в горячую сочную дырочку.

Причем не важно в какую, в какую попаду! Ну, или можно загнать девочку под стол, чтобы помогла боссу снять напряжение. Такие ролевые игры, типа во властного и похотливого начальника и покорную работницу, нравились и мне, и моим женам. Кроме моих жен-секретарш, на страже моего рабочего места находился десяток гвардеек. Периодически можно было пристроится к такой охраннице, и она должна была в стойке смирно, не шелохнувшись, не произнося ни звука, и продолжая нести службу, терпеть мой член внутри себя. Я периодически ловил в ментале отголоски оргазмов моих охранниц, только от того, что они просто вспоминали об этом, или представляли. А я как энергетический вампир ловил эти эмоции, заряжаясь от них хорошим настроением и общим позитивом. Все же приятно чувствовать, что тебя любят, и искренне восхищаются, причем без всякого подхалимажа. Но стоило все же вернуться к сообщениям:

— Пара десятков с выражением уважения от глав Семей из нашей системы, еще несколько приглашений на приемы и обеды, десяток просьб о личной встрече, ну и так несколько рекламных буклетов. А еще, — Жу, с удивившей меня ревностью в голосе продолжила, — еще есть письма от женщин, некоторые даже деньги предлагают, не меньше миллиона за одну ночь! Некоторые и больше! Что это с ими? — удивилась девушка.

— Тут все просто! — начал объяснять я, — Соседи напуганы до усрачки! Видимо кто-то откуда-то узнал про результаты наших сражений! И теперь они хотят успокоить зверя. Поэтому и шлют письма со знаками уважениями от глав семейств, приглашают на приемы, хотят лично совершить визиты вежливости, в общем сама понимаешь! — устало откинулся я на спинку кресла, управление все разрастающимся хозяйством, а особенно производством отнимало все силы, моральные, если что.

— И что теперь делать? — растерянно спросила Жу.

— Надо показать себя и пообщаться с народом, — задумчиво сообщил я, — Отберика пару приглашений, из тех, кто понастойчивей, и да, вы будете ходить со мной по очереди! — обрадовал я девушку.

— Как не хочется, — с тоской пробормотала Жу.

С тоской пробормотала женщина, удивив меня этим. Вообще, женщины Фелиции, не сильно любили выходить в общество, они больше предпочитали сидеть дома и вести хозяйство, предоставляя право вести светское общение своим мужьям. Я бы назвал фелицианок идеальными женщинами. Они почти как японки, были, до тех пор, пока их не развратила и не избаловала современная культура. А еще то, что количество мужчин в Японии, превышало количество женщин. Поэтому даже самая страшная девушка редко оставалась одна. Ну и конечно реклама общества потребления, она тоже ставила определенные барьеры. Поэтому простому клерку и или не сильно богатому работнику было сложно найти свою вторую половинку.

На Фелиции все было по-другому, там мужчины считались основными добытчиками, поэтому процент мужчин был намного ниже, в связи с высокой частотой гибели. И в сочетании с патриархальным воспитанием, дало вот такой вот феномен женского поведения. Не скажу, что мне это не нравилось, но иногда все же ставило в тупик, когда, желая сделать девушке приятное, и отправив по магазинам, получал эмоции недоумения и обиды, как будто предложил поработать в пятницу вечером. Но опять же, не скажу, что я был сильно против. Хотя, вот в такие моменты, я иногда жалел об отсутствии у моих женщин светского воспитания. Тогда они на предстоящем приеме могли бы мне помогать. А так будут только стесняться и тупить. Надо будет поработать с подборкой видеороликов и создать специальную информационную базу для женщин Фелиции, о том, как вести себя в высшем обществе Фелиции.

— Первая пойдешь, все же у тебя воспитание как у порядочной женщины! Ане то что у моих остальных крысок! — называя своих девочек крысами, я ни в коем случае не хотел их оскорбить, наоборот, учитывая какую помощь крысо-волки оказывали нам в лесах Фелиции, это был высший комплимент, но в тоже время говорил об определенной дикости.

— Хорошо, я согласна, тогда пойду подберу несколько приглашений, из тех, что попроще, начинать все же лучше всего не с самых знатных! — пробормотала Жу, в задумчивости двигаясь к терминалу связи.

А вы что думали, письма на бумаге что ли приходят? Это только из королевской канцелярии приглашения присылают с живым посыльным и на натуральной бумаге. А так, простые смертные, пусть даже и аристократы, ограничиваются специальным текстовым сообщением. А чтобы не подделали, оно снабжено особой кодировкой, благодаря которой становится понятно, от кого именно пришло послание. Пока я обдумывал планы на вливание в местное «высшее» общество, моя жена-секретарша снова показала прелестное личико:

— Ген Ма, я нашла! Торжественное собрание по поводу открытия новой добывающей фабрики у виконта Рлоу Ас Тракса! Там будут, в основном, добытчики руды со своими женами! Я посмотрела в сети, общество довольно непритязательное, я бы даже сказала, грубое! По крайней мере многих аристо из нашего сектора складывается такое впечатление! — с видом строгой секси-училки доложила Жу.

— Отлично, подтверждай согласие, мы будем! И уточни форму одежды, не хотелось бы припереться в комбезах! — напомнил я чисто на всякий случай.

— Поняла! — подтвердила девушка, а потом, уже удаляясь, и думая, что я не слышу добавила, — И чем плохи комбезы, на Фелиции это вообще последний писк моды!

Так-то да, на кишащей опасностями Фелиции, комбинезоны Джоре поневоле станут очень модными, так как только в них можно спокойно перемещаться по лесам, не опасаясь, что тебя сожрут насекомые, или переварит какая-нибудь плесень, не говоря уж о москитах. И только достигнув Серебряного ранга развития, можно спокойно путешествовать по джунглям. Хотя как спокойно, можно не бояться именно насекомых, хм, но не всех. Да, не всех! На самом деле в нашем поясе все не так плохо, женщины, как и мужчины, носили, обычно, различного фасона брючные костюмы. Удобство, как всегда, победило красоту. Хотя вообще выглядела одежда очень непривычно. И многие виды одежды, брали свой фасон либо от комбинезонов, либо имитировали боевую броню. Еще было модно вшивать в одежду много ярких цветных вставок. В общем выбрать можно было много из чего.

Но подготовку я опять скинул на девчонок, хотя опять же, опыта в этом у них было немного, разве что у Ниты и Миты, которые происходили из богатой семью, а Ген Жу больше привыкла к закрытым нарядам женской половины поместья, поэтому советчица из нее так себе. Ну да сеть им в помощь. А я занялся распределением очередного пополнения, которое тоненьким ручейком текло ко мне с Фелиции. Местный я нанимать не стал. Не время еще. А верность и полное подчинение полностью компенсировали незнание местных реалий. Так как воины мне были, в настоящее время пока не нужны, набирали в основном обслуживающий персонал в поместье, и рабочих на заводы. К счастью, много людей было не нужно, все производства от Джоре, были по большей части автоматическими.

Официально я принимал их в слуги рода. И не важно было откуда и кого я набрал. Большинство из новичков в настоящее время проходили обучения в медицинских капсулах, или наоборот, отходили от него. Разгон, используемый для ускоренного обучения, неплохо так бил по мозгам. И только то, что все жители Фелиции, были пусть и слабыми, но псионами, обуславливало то, что никто до сих пор не сжег себе нафиг мозги. Наоборот, такие запредельные нагрузки повышали коэффициент интеллекта, что в будущем, позволит установит им более продвинутые нейросети. И да, нейросети им будут установлены наши, то есть фелицианские. Пусть у самих Джоре они считались сильно устаревшими и очень простыми, но при этом они превосходили лучшие современные образцы Содружества.

В общем, скоро у меня будут квалифицированные, ну, относительно, конечно, квалифицированные, специалисты почти по всей необходимой номенклатуре профессий. К сожалению, специалистов по тяжелым и сверхтяжелым кораблям учить нужно было годами. Да и не позволит никто простому пограничному барону использовать что-то, крупнее линейного крейсера. Хотя, насколько я «помнил», так как память моя была скачана у последнего Ас Велорида, «Харрикейн» был подарен семье в качестве признания заслуг перед короной, как и специальное разрешение на его использование. А так да, крейсера, фрегаты, корветы, различные катера и боты, используй сколько угодно, а большие корабли, только в составе флотов. Никто не позволит кому-то, взять в единоличное пользование флот, сравнимый по мощности с одним из королевских.

Да не больно-то и хотелось. Я здесь вообще не за этим. Если бы мне нужен был просто большой флот, то я остался бы в системе Феликса. Нет, мне нужно было окно в большой мир, в частности в мир Содружества. Ибо прятаться не вариант, рано или поздно найдут. И как бы ни была совершенна техника Джоре, меня буквально завалят мясом, чтобы добраться до вожделенных технологий. Поэтому надо получить в свое распоряжение ресурсы Содружества с его многотриллионным населением! А еще строить флот, строить космические крепости и многое, многое другое. А самое главное, нужно учиться. И учиться серьезно, со всем прилежанием. Ибо боевого опыта множества поколений жителей Содружества, не заменит никакая информационная база.

Прием у аристо если честно разочаровал. Я ожидал, судя по описаниям Жу, что будет некая вольница косматых мужиков, пирующих в огромной зале, на столах целые кабаньи туши, ведерные пивные кружки, постоянные тосты и здравицы. В общем, представление было как о киношном пиршестве викингов. А по сути оказалось, что здесь что-то вроде конференции промышленников. Хотя, зал, где собирались все вновь прибывшие, действительно был огромен. По крайней мере средняя космическая станция, на которой обитала Великая Семья Виконта Рлоу Ас Тракса, могла себе это позволить. Еда была самая обычная, из, пусть и навороченного, но пищевого синтезатора. Единственной роскошью были живые бармены, у которых гости заказывали себе еду и напитки из синтезатора. После чего могли расположиться на одном из небольших столиков, расположенных по периметру помещения.

В самом же зале, люди, как мужчины, так и женщины, собирались в небольшие кучки, чтобы пообщаться. Некоторые перемещались от группы к группе. В качестве развлечения была предложена негромкая музыка, и танцевальные площадки для желающих. На них можно было попасть через боковые двери. Кроме танцев был игорный зал, где люди в возрасте спокойно беседовали и переставляли по разлинованным столам какие-то фишки. Игра очень сильно напоминала китайский Маджонг. Никогда не был любителем азартных игр, впрочем, как любых других, предпочитая книги, спорт и женщин. Вот и изучением местных аналогов как-то не озаботился. Но, как я видел, местная молодежь тоже не особенно налегала на игры, предпочитая танцы и трансляцию различных спортивных состязаний. Которые как оказалось, тут тоже проводились.

Разнообразие не поражало, но борьба, бои модификантов, гонки на флаерах и скоростных космических катерах были довольно популярны. Учитывая наличие медицинских капсул и стимуляторов, такого понятия как «легкая атлетика» в Содружестве не существовало. Атлетика была исключительно экстремальная. Вроде свободного от страховки скалолазания по отвесным скалам на время. Вот тут как раз и существовал тотализатор с огромными ставками, тут были свои спортсмены и вся прочая атрибутика азарта, вроде земных скачек. Только вместо лошадей были люди. Если честно, меня подобное тоже не привлекало, наверное, потому, что эти разумные никогда не убегали по таким отвесным скалам, от псионически-активной живности живущей во влажных и коварных на неожиданные сюрпризы джунглях Фелиции. Вот там действительно драйв и азарт! Все как положено в детективном жанре, когда один догоняет, другой убегает. Единственное отличие, если тот, кто догоняет победит, то убегающего тупо сожрут.

У меня знакомых тут не было. А все потому, что Ас Велориды были не особо общительными личностями. И все из-за своей вспыльчивости и принципиальности. Поэтому мы с Ген Жу взяли себе по слабоалкогольному напитку, и присели за один из столиков, чтобы издалека попытаться выяснить, что тут, и кого вообще можно что-нибудь поиметь. Надо думать, что все остальные здесь присутствующие занимались тем же самым. Но не все было так просто, ведь о том, что юный Ас Велорид прибыл на станцию, уже были извещены те, кто, собственно, и пригласил меня на станцию. Поэтому я не удивился, когда спустя всего час с небольшим, видимо, чтобы дать мне прочувствовать атмосферу праздника, к нашем столику подошел человек. Ну, описывать его будет делом неблагодарным. Обычный такой житель содружества, с характерными для аристократии золотыми, правда, коротко остриженными волосами. Мужчина коротко поклонился, как равный равному, и начал разговор:

— Разрешите представиться, Виконт Рлоу Ас Тракс, весьма рад, что вы барон нашли время нас посетить, для моего мероприятия каждое новое лицо — это настоящее событие! — и мужик принялся усиленно изображать радость от моего появления, причем старался радоваться с достоинством.

То, что он именно старается изобразить радость, а не радуется, я очень четко чувствовал в его эмоциях. А еще страх и чувство неопределенности. Это как сапер, подходящий к неразорвавшемуся фугасу калибром более двухсот миллиметров, никогда не знаешь, пролежит ли он тут следующую сотню лет, или рванет от первого же чиха, разнося все вдребезги и пополам, и от которого не спасает никакая защита. Вот для виконта, да и для многих его знакомых, я и был таким фугасом. И теперь хозяин мероприятия выступал в роли сапера, стараясь прощупать меня во всех диапазонах. Я не стал пугать человека, и с радостной улыбкой маньяка воскликнул:

— А я Арт Дин Ас Велорид! Моя спутница на этот вечер — Ген Жу! Шикарное у вас тут местечко! Не часто в нашей глуши приходится посещать столь прекрасно организованное мероприятие! — и немного дать проступить чертам хищника в улыбке, меня Сун Мин этому приему целую декаду обучал, заставляя буквально сутками стоять перед зеркалом.

Виконт, внезапно побледнел, ведь когда тигр легонько так выпускает коготки, зевая обнажает десятисантиметровые клыки, это действительно напрягает, а я и был тем самым тигром. Но все же мужчина нашел в себе силы ответить:

— Моя семья старалась, все же общество у нас тут довольно тесное, поэтому все друг друга знают, и нельзя ударить в грязь лицом! — и опять попытка казаться смирным и дружелюбным, впрочем, несмотря на трясущиеся поджилки, Рлоу это удалось.

А черт побери, а мне это нравится, внушать страх одним своим присутствием, однако, я здесь был не за тем, чтобы запугивать всех и каждого. Точнее, не только за этим. Поэтому, несколько притушив агрессию, я попытался изобразить на лице дружелюбие, отчего получил под ребро острым локотком Жу, он тихонечко прошептала, практически одними губами:

— Перестань скалиться, а то даже мне страшно! — и опять пнула ножкой под столом.

Обычный человек этого шепота даже не заметил бы, но я, с моим обостренным восприятием, все слышал прекрасно, поэтому просто постарался сделать лицо максимально нейтральным. Хреновый из меня актер, впрочем, от Ас Велорида другого и не ожидалось, поэтому общение постепенно наладилось:

— Уважаемый Рлоу, может быть, вы представите меня своим друзьям, а то я ранее крайне редко посещал подобные мероприятия, и опасаюсь попасть в просак, или не дай духам вселенной, опять на дуэль нарвусь! — и опять максимально добродушная улыбка.

— Точнее, вы никогда не появлялись в обществе, почему-то ваш почтенный отец и дед не сочли необходимым представить вас обществу, уважаемый барон! — вежливо заметил мой собеседник.

— Постараюсь исправиться, даю слово! — шутливо отсалютовал я рукой.

— И какое странное обращение к духам вселенной, очень старинное, обычно если хотят помянуть некую таинственную силу, то последние несколько столетий поминают Спящих[10]!

— Хм, буду иметь ввиду! — я не стал спорить, в конце концов вопрос не принципиальный.

— Ну что, а теперь пойдемте, я представлю вас своим друзьям! — Ас Тракс сделал приглашающий жест рукой.

И начался мой, казавшийся нескончаемым маршрут между различными группами людей. Если бы не идеальная память, я бы давно забыл все эти фамилии с приставкой Ас. А так мы подходили к какой-нибудь компашке, меня представляли, мы обменивались несколькими общими фразами, заверяли друг друга в абсолютном дружелюбии. И, судя по эмоциям, не сильно то мне и верили. Но общения некоторое опасение в мою сторону наоборот способствовало как нельзя лучше. Все эти самоуверенные мужчины внезапно становились предельно вежливыми и дружелюбными. Но, надо признать, что знакомства и правда были полезными. Потому, что могли предоставить каналы сбыта моим товарам, а еще у некоторых можно было купить отсутствующие в моем секторе астероидного пояса ресурсы, значительно дешевле чем на общей бирже. Мне давали ссылки на терминалы связи, что было равносильно вручению визитки.

Но запомнилась мне лишь одна беседа, которая сильно укрепила мой авторитет, и не только как злобного отморозка. Мы как раз подходили к очередной группе промышленников, и я услышал обрывок разговора:

— …не скажите, наш пояс астероидов разрабатывается уже очень давно, он почти истощился, поэтому и нарастает грызня за остатки!

— Но дражайший мой Пронк, делать-то что, разведка Дикого Космоса слишком затруднена, а корабли, которые на это способны, в наше захолустье не поставляются! — мужчина сделал озабоченное лицо.

— Да уж, такие диковинки продаются по очереди, а очередь на несколько лет! — посетовал другой.

— Уважаемые! — я счел что повод вмешаться в разговор как раз подходящий, — Я тут случайно услышал ваш разговор, и у меня есть что вам предложить!

Я активировал наручный ИскИн, и над моим предплечьем загорелась проекция корабля. В компании воцарилась тишина. Все рассматривали, казалось бы, такой небольшой и скромный корабль. Но именно в этой компании его и могли оуценить:

— Эт-то, же «Проспект»! — раздался чей-то голос.

— Он самый, — согласился я, — у меня есть партия в десять экземпляров, и скоро смогу достать еще!

— Извините, а вы…? — обратился ко мне еще один мужчина.

— Арт Дин Ас Велорид! — представился я.

— А не могли бы мы встретиться позже и обсудить, м-м-м некоторые вопросы? — обратился ко мне самый старший и представительный из компании.

— С удовольствием, уважаемый…?

— Пронк Ас Гити, председатель общества рудной промышленности! — в свою очередь сообщил мне мужчина.

Далее мы обменялись контактами, и разошлись с предвкушением обоюдной выгоды. Прием оказался действительно полезным. Тем более, что я как раз думал выложить предложение о своих кораблях на общую биржу. Но так даже лучше, все-таки лишний раз показывать, как я развернулся на своем планетоиде, мне не хотелось. Не хватало мне только очередного нападения. А так, кто знает, где я раздобыл эти корабли, все же у Ас Велоридов связи могли быть вполне себе на уровне. Праздник же продолжался, оказывается тут были и общие танцы, и торжественный ужин из натуральных продуктов, и вообще, на развлечения, типа выступления живых акробатов-модификантов, хозяин не поскупился. К сожалению, без ложки дегтя тоже не обошлось. Конфликт все же произошел, причем по абсолютно неожиданному поводу!