Экспансия. Книга 2

Глава 8 Ударный адмирал

Относительно других систем, не обладающих таким благом, как кислородные планеты, система Итора была довольно богатой. Все же две каменистые планеты, которые даже теоретически не поддавались терраформированию из-за неудачного расположения, были хорошей базой для добычи планерных материалов. А еще четыре очень густых пояса астероидов долгие столетия служили местом добычи самых разных минералов и руд. Из-за того, что система была столь богата на ресурсы, за нее долгое время шли клановые войны, а потом, когда все относительно устаканилось, все равно покоя это пространство не видело. Любители добиваться своего подковерной борьбой и закулисными интригами, все еще стремились прирезать к собственности своей Семьи сектор-другой «жирного» пояса астероидов, и совершить рейдерский захват перспективной промышленной станции.

И эта борьба становилась все жарче, по мере того как пояс астероидов превращался в космическую пыль, а кратеры карьеров на планетах стали доставать почти до ядра! Именно близость к столичной планете и развитая, помимо добывающей, еще и перерабатывающая промышленность, а также заводы по постройке… хм, всего, в общем, стала причиной того, что почти всей собственностью в системе Итора владела именно высшая аристократия, как правило приближенная к королевской семье. И обычно то, что происходило в системе Итора оставалось в системе Итора, но только не в последние десятилетия. Несмотря на то, что обычно государства в Содружестве довольно стабильны, все же внутренние процессы трансформации в них продолжают двигаться. Вот и в случае отсутствия жесткой центральной власти, когда король немного ослабил вожжи, стали как грибы расти различные движения борцунов за «всеобщее благо».

А с ростом таких организаций начали развиваться, подобно черной плесени на трубах, различные новостные агентства. И вот, эти самые новостные агентства стали между собой конкурировать. Но, так как с выпуском фейковых новостей власти боролись довольно жестко, то журналисты всех мастей начали выискивать новости везде, де только возможно. И спор за фабрику дроидов среди двух наследников одного из недавно умерших родственников правящего монарха, не могли не привлечь их хищного внимания. И два молодых, амбициозных и абсолютно отмороженных дебила не подвели! В частности, бой начался прямо на орбите планеты, лишенной атмосферы, на которой находилось множество обитаемых куполов добывающих корпораций.

Каждый из двоих молодых людей привел с собой своих друзей, с которыми были небольшие эскадры самых разных кораблей. Эти самые друзья, не особенно разбираясь в ситуации ринулись в бой, во время которой досталось той самой фабрике дроидов, в которую периодически прилетали шальные «чемоданы» снарядов, и плазменные сгустки из орудий тяжелых крейсеров. И хрен бы с той станцией, которая по большей части была автоматической, но нет, несколько залпов достигли поверхности планеты, так как болванки снарядов не сгорали в атмосфере. И надо же такому случится, что на поверхности как раз и находился этот купол. Пластобетонные конструкции полетели на улицы небольшого шахтерского поселка с высоты в километр.

И тут уже никакие скафандры, которые моментально герметизировались при нарушении атмосферного давления, не помогли несчастным жителям и работникам. Кто успел спрятался, но многие не успели, и тысячи размазанных по бетонному покрытию людей, украсили улицы этого поселка. И все это прямо перед записывающим оборудованием вездесущих репортеров. В государстве случился шок, а потом начал нарастать гнев. Особенно старались кидать экскременты на вентилятор медиастудии, которые, так или иначе принадлежали мне. И вот тут уже начал нарастать конфликт между старой аристократией и простыми жителями королевства, которых все эти благородные разборки уже давно и конкретно достали.

И вот, на фоне этих нарастающих протестов в систему влетает наша небольшая эскадрилья. На радаре была мешанина воюющих судов. Сама битва давно превратилась в «собачью свалку», и не контролировалась двумя дебилами от слова совсем. Парни скорее всего уже и сам и были не рады, что все это затеяли. Войну можно довольно просто развязать, но вот остановить ее также легко уже не получится. Как говориться, фарш невозможно провернуть назад. После короткой оценки ситуации, мои крейсера приблизились друг к другу как можно ближе и встали в строй типа «Спайдер-Танк», именно эта формация была оптимальной для трех ракетных крейсеров и считалась «классической». Несмотря на ее стандартность, менее эффективной она не стала. В этом строю. Главным было устройство дистанционной накачки щита союзника. Таким образом, каждый корабль накачивал силовой щит своему соседу.

Так как «Церберы» были вооружены высокоточными тяжелыми ракетами, их не надо было направлять путем поворота всего корпуса, как тяжелые тоннельные орудия, а наведение осуществлялось по радару. В связи с тем, что главной особенностью заряженных в пусковые установки ракет, помимо огромного заряда взрывчатки, была их точность, то мной было принято решение не уничтожать зарвавшихся юнцов, а максимально аккуратно их обезвредить. С каждого из трех крейсеров сорвалось по двенадцать тяжелых ракет. Обычно их выпускали по одиночной цели одним пакетом, но, как я уже и говорил, уничтожать паскуд у меня задачи не было. Только остановить. И каждая ракета полетела к своей цели. И хрен бы у нас что из этого получилось, все же наведение ракет — это крайне ответственная процедура, но тут помогло мое слияние с тактическим ИскИном, установленном на флагмане.

Поэтому ракеты полетели точно в разгонные двигатели, без которых любое маневрирование становилось невозможным. Вот только я не успел рассчитать того, что ракеты были не простые, а модифицированные, с увеличенной мощностью, а еще щиты большинства кораблей, которые сейчас сражались друг с другом, имели просаженные почти до нуля щиты. Поэтому, когда на панели управления стали гаснуть отметки самых сильно поврежденных кораблей, меня охватило чувство досады за почти проваленную миссию. Ведь мне надо было не уничтожать отморозков, а остановить их. Но потом я вспомнил изображения тысяч людей, погибших под разрушенным куполом и меня охватила дикая злоба на то, что я не могу растерзать всех остальных. По крайней мере не тогда, когда на меня смотрят записывающие устройства множества журналистов, освещающих конфликт.

Поэтому, я сам удивляясь льду в своем голосе, буквально выдавил из себя в эфир:

— Это командор Ас Велорид, королевские ВКС! Задробить стрельбу! Застопорить ход! Принять досмотровые команды! Если через пять минут команда не будет выполнена, открываю огонь на поражение!

И, видимо, мой голос был очень убедителен! Так как боевые действия моментально прекратились, а вражеские красные отметки начали менять свой цвет на синий, цвет нейтрала. И тут же, как только стихла стрельба на моем мониторе появился сигнал входящего вызова. После того как я ответил, передо мной появилась голограмма лица. Довольно молодого человека, с идеальными чертами лица и брезгливо поджатыми губами, который начал разговор с наезда:

— По какому праву вы вмешивает… — хотел было он сказать, как я резко его перебил.

— Устав флота королевских ВКС, пункт XC132/34-8, гласит, — начал я, — Массовое убийство не комбатантов, не принадлежащих к аристократическим семьям, предписывает задержание виновных для предания их высшему трибуналу! Поэтому откройте шлюзы примите конвойную команду!

— Какие нахрен не комбатанты? Ты бредишь, военный! — продолжил ругаться молодой ублюдок.

— Придурок, ты когда в последний раз на планету смотрел? Вы же по жилому куполу врезали, там более десяти тысяч трупов только по предварительным подсчетам! — с холодной яростью и каменным лицом высказал я все, что о нем думаю.

— Какие десять тысяч? Откуда? — внезапно сдулся гаденыш, поняв, что я не шучу и он конкретно так влип.

— Трибунал решит! — припечатал я, — Отсчет одна минута, и пускаю ракеты! По окончании отсчета перевожу вас в ранг бунтовщиков против короля!

Как я и думал, сопротивляться никто не стал. И через десять минут в сторону кораблей полетели абордажные боты, собирать свою добычу. Вот не понимаю я этих сволочей. Кругом столько шансов повоевать! Пираты, культисты, наглые соседи! А эти решили отношения повысянять, при этом было серьезно повреждено и уничтожено несколько десятков неплохих кораблей, которых в нужный момент не хватит на фронте. Ненавижу молодых и наглых отморозков. Многие могут сказать, что я сам такой, и тут даже спорить не буду. Но в отличии от них, в первую очередь я думаю и забочусь о своих людях, стараясь не терять их понапрасну. А тут счет убитых только сто стороны враждующих флотов шел на сотни человек. Молодых и здоровых людей, хорошо обученных и подготовленных. Сгинули просто так, по приходи двоих оборзевших от безнаказанности юнцов. Ненавижу таких!

В наручниках, да под конвоем, парни смотрелись не так героически, как на изображениях. А осознание того, что их ожидает в недалёком будущем, делало их еще более жалкими. Вообще, в обычное время, подобное происшествие, скорее всего, просто замяли бы. То только не в этот раз! А все из-за огромного внимания прессы к текущей ситуации. И пресса появилась именно благодаря нашим с Сун Мином стараниям. Если говорить точнее, то мы просто выдали рыцарям пера малозаметные разведывательные фрегаты. И почти не потратились при этом, так как выдавали не улучшенные по второму тиру корабли, а самые простые, сделанные по матарской технологии — «Проубы[13]». С установленной самой простой системой маскировки, эти фрегаты не были способны к ведению боевых действий, но как разведчики и наблюдатели, они были выше всяческих похвал.

Так вот, эскадра из пары десятка таких фрегатов, по одному на каждую допущенную новостную организацию, зафиксировали происходящее с точностью до минуты и с высочайшим разрешением во всех спектрах наблюдения. А специальные устройства, которые были также розданы журналистам, позволяли перехватывать абсолютно все переговоры. Именно из-за этого я был вынужден отдавать эти команды экипажам крейсеров максимально пафосно и по уставу, выглядя при этом как клишированные армейский дуболом. Даже мои собственные подчиненные поглядывали на меня как на идиота. Ага, ровно до тех пор, пока не были обнародованы записи переговоров. Поэтому такие слова как: «Так давайте же защитим людей!», «Наказание для преступников неотвратимо!», «Вперед! За короля и закон!», оказались очень даже в тему, пусть и напоминали разговоры героев из голосериалов.

Однако люди на это повелись! Как же, молодой герой, который не побоялся идти против высшей аристократии, который защитил простых людей и отомстил за погибших. А король, и его приближенные уже не смогут от проведения публичного трибунала, так как резонанс в обществе достиг просто небывалых величин. Еще одним фактом, который нельзя не рассматривать — это вбитый клин между королем Роданом IX Либрисом и его родичами и ближайшими соратниками. Ведь королю пришлось выбирать, ублажить народ, или благородных родственников. И в данном случае перевес был в сторону народа, так как доводить дело до бунта черни, король вряд ли станет. А все дело к этому шло! Все же воду мы с бывшим императором намутили знатно. И теперь собирались знатно половить в ней жирную рыбку!

— … спрашиваю еще раз, командор Дин, зачем вы предприняли эту атаку? Ведь достаточно было просто предупреждения! — в сотый раз, наверное, спрашивал у меня адмирал Тари Монс.

— Ситуация была критическая! Могли пострадать новые гражданские объекты, поэтому я принял решение вмешаться в ход сражения! На кону была репутация королевских ВКС, надо было показать, что мы можем действовать жестко и решительно! — в очередной раз выпучив глаза ответил я багровому от злости адмиралу.

После завершения операции, меня моментально выдернули в штаб флота, и теперь командир усиленно «любил» мне мозги, отчитывая за излишне жёсткие действия, приведшие к гибели достойных молодых людей, которые были членами не менее достойных Семей. Но ругал он так, пусть и с огоньком, но при этом поимая, что по закону я был в своем праве, и мне даже разбирательство офицерского Суда Чести не грозит. Был тут, оказывается, и такой неформальный орган. Но пусть он был и неформальный, но при этом не менее действенный. Пример тому семья Ас Дирси, моего друга Алоно. Но, тем не менее, адмиралу было положено «снять стружку», он и снимал, а я усиленно делал вид злобного дуболома, для которого буква приказа важнее его духа и умения мыслить критически.

Сказали — прекратить безобразия, я и прекратил, а то, что народу поубивал достаточно много, причем вместе с экипажами, ну так они знали на что шли! Больше всего жалко экипажи, как я уже говорил, обученные профессионалы — это ценный ресурс. Но, я говорил и еще одну жестокую, но являющуюся реальностью вещь. Пограничье, и пограничные государства, в частности, это место утилизации избыточной человеческой массы. Многие удивятся, но пиратов и пиратских нападений в мирах центра Сферы Содружества пиратских нападений почти не бывает, основные бои идут именно во Фронтире. Центральные государства пребывают в мире и покое. За исключение Империй Аратан и Авар, так как они настольно велики, что одним своим краем находятся в Центре, а другим вываливаются во фронтир.

Может быть как раз с этим и связано то, что именно эти государства являются наиболее промышленно и технически развитыми, все же именно война является двигателем прогресса. Те же страны, которые расположены вне зон конфликта, являются, как правило, аграрными и занимаются поставками в те же Центральные Миры элитного продовольствия. Такие планеты есть и во фронтире, только вот им не до медитации на какой-нибудь редкий стебелек особенной пряной травы, которая будет услаждать вкусовые рецепторы крайне важной персоны, может быть даже и к аграфам попадет. Нет, во Фронтире, обычно, аграрии выращивали продукцию массового потребления. Исключением являлись планеты типа Селесты IX, которая славилась именно тем, что на ней добывали ингредиенты для элитной фармакологии и таких же элитный пищевых картриджей.

Я как-то попробовал их, и вот что я вам скажу, продукты синтезируемые с их помощью, вполне могут заменять живую пищу, так духовной энергией от них фонит как от реактора с поврежденной рубашкой радиацией. Главным недостатком таких планет было то, что находились они практически в Диком Космосе, поэтому возить продукцию с них сильно охраняемыми караванами было крайне дорого и сложно, а во вторых, все попытки колонизировать и покорить эти планеты без уничтожения уникальной природы, просто не получалось, так как все колонизаторы оказывались переработаны на навоз и на полезный компост. Из всех этих планет выделялась Фелиция. И все благодаря не только пси-активной биосфере, но и наличию многомиллионной армии псионов, которые вхолостую «полировали свой даньтань» в течении тысячелетий, сидя за стенами Конфренко.

И только благодаря этому не разрушили столь тонкую структуру, как живая природа Фелиции. И теперь у меня появился шанс создать свой «Парк Юрского Периода» с Блек-Джеком и шлюшками, то есть с заповедниками и фермами по разведению энергетически активного сырья. Но сейчас я стою перед этим ничтожеством во флотской форме, который, как я думаю, с момента выпуска не ступал на палубу боевого космического корабля, и выслушиваю завуалированные оскорбления в свой адрес. Оскорблять меня явно, мужик видимо опасался. Все же репутация безбашенного дуэлянта оказалась полезной, и с момента последней дуэли с ушастым тренером, никто меня до сих пор даже не пытался провоцировать. Адмирал тоже, скорее всего, смотрел ролики с моим участием, гуляющие по инфосети.

Я же вынужден был все это терпеть, так как только восхождение на вершину властной пирамиды убережёт мою личную заначку в виде системы, наполненной ништяками Древних Джоре. Еще одним важным фактором того, что я сейчас получаю только моральный нагоняй, а не сижу под арестом, это то, что новости уже вышли в эфир, и как нарастающий пожар распространялись по всему королевству, и даже за его пределами, тиражируемые столь же «голодными» до новостей журналистами других государств. Поэтому адмирал еще не знал, вались меня будет командование, или наоборот поднимут на щит! И, по мере завершения разговора, я все больше склонялся ко второму варианту.

— Н-да, эти новости уже не замнёшь! И откуда только взялись эти кровопийцы! — Родан IX Либрис ударил кулаком по металлическому столу и поморщился, ну не похож он на древнего героя, который при таком ударе оставил бы на поверхности вмятины по форме напоминающие кулак.

Король справедливо считал, что руководитель должен в первую очередь брать умом, а не качать мышцУ. Ошибался он в другом, а именно в том, что король не просто руководитель, не просто эффективный менеджер, король в первую очередь ВОЖДЬ, он СИМВОЛ. Символ всего того, что хотят видеть и чем хотят гордится все жители подвластной этому королю страны. И вот тут местный владыка как раз и подкачал. Нет, где-нибудь в Японии он бы, может быть, и прокатил бы, там все мелкие и в очках. Хотя рост у Родана был вполне стандартный для жителя Содружества, но во ему только очков не хватало, чтобы можно было причислить к классу «интеллигентов махровых». И всем было как-то не сильно заметно, что в отсутствии крупных войн и конфликтов страна неуклонно богатела, выбиваясь по уровню жизни пусть и не уровень Центральных Миров, но близко, очень близко.

Народу хотелось потешить свою гордость, удовлетворить собственное эго. И тут последний Либрис заметно подкачал. Выплеснув раздражение, монарх посмотрел на начальника королевской службы безопасности и, внимательно глядя ему в глаза, спросил:

— Джор Кай, друг мой, вот скажи, чья это была идей послать туда мальчишку? Вы же знали, что он пойдет напролом, для него не существует авторитетов! Он мясник, палач! Можно было догадаться что он начнет разбираться в ситуации классическим методом Ас Велоридов! То есть сначала пристрелит половину фигурантов, а уже у второй половины спросит, а что, собственно, происходит! — и опять внимательно посмотрел в глаза Джор Каю.

— До этого времени он не вызывал опасений, спокойно учился, никого не задирал, и вообще сильно отличался от горячих представителей их семейства, судя по архивным описаниям, конечно! Поэтому было принято решение поставить его в ситуацию, когда надо будет выбирать из двух плохих вариантов, и выбирать быстро. Кто же знал, что он настолько популярен у народа, что за ним попрутся полчища журналюг!

— А надо было знать! Теперь у меня тоже такая ситуация! Стая родственников охотится за мной, и при каждом удобном случае требует крови Ас Велорида! И если я отдам парня, то мы получим бунт черни, который нам сейчас совсем ник чему! — и король задумчиво склонил голову над голопроектором, на котором, в данный момент мелькали очередные новостные сводки.

И в самом центре голограммы сейчас была величественная и благородная фигура коммандера Дина! Новенькая дикторша, с просто бесподобными формами и необычайно яркими зелеными глазами вовсю восхваляла нового героя, не стесняясь в выражениях и эпитетах. Главным лейтмотивом всего выступления являлось то, что этот молодой офицер не просто идеал среди военных, но и символ справедливости, силы и вообще просто красавчик! Красапет! Красавелло! Много говорилось о том, что он должен быть примером того, как надо защищать своих граждан. Никто уже даже не вспоминал, что он принадлежит к одному из древнейших дворянских семейств. У каждого бывают недостатки, которые у Арт Дина Ас Велорида терялись на фоне его несомненных достоинств. А для большинства девочек, девушек, женщин и даже бабушек, он был просто героем и слезливой мелодрамы! И как с таким конкурировать простому королю, вот вы скажите!

— Кто это такая? — заинтересованно спросил Родан, указывая на дикторшу.

— А, эта! Это новая знаменитость — Дана Ген, очень популярная ведущая! И очень загадочная! — с готовностью поведал Джор Кай.

— Загадочная? — удивился король.

— Ага! — подтвердил безопасник, — Непонятно откуда появилась, и также непонятно чья это протеже! Везде ходит с пятеркой телохранителей, которые смогут дат фору даже вашим элитным гвардейцам! И где живет тоже непонятно! Пытались проследить, но куда там, ускользает как дым!

— А хороша, очень хороша! — с похотливым блеском в глазах, король смотрел на таинственную красавицу, — Однако с парнем надо решать быстрее, пока ситуация не вышла из под контроля!

— Что конкретно будем делать? — моментально подобрался Джор Кай.

— Хочет быть героем, пусть будет! Дадим ему флот, и пусть почистит нам границы! Дадим ему подрасти в званиях! Пусть станет таким себе ударным адмиралом! Героем с высоко поднятой головой! А потом направим его решать задачу, которую решить в принципе невозможно! — задумчиво произнес Родан.

— Очень кстати на границе с халифатом какие-то непонятки начались! — подсказал Джор Кай.

— Отлично! Только пусть сначала подрастет! Прежде чем забить харша на мясо, надо ему дать обрасти жирком! — жестко резюмировал король.

— Есть тут у меня кое-что…! — в глазах старого служаки появилось активное движение мысли, старому бойцовому псу дали цель, и он умрет, но достигнет ее.

Женская фигура с закрытым глубоким капюшоном лицом разговаривала с мужчиной, самой главной характеристикой которого была его неприметность. Взгляд, казалось бы просто соскальзывал с его лица и фигуры, а потом просто не желал к нему возвращаться. Но женщине было все равно, главное для нее было то, что этот мужчина представлял сегодня крупнейший в королевстве синдикат, который выполнял различную неприятную работу, вместо тех людей, которые имели деньги, и при этом не желали делать подобную работу сами. Если бы не явные человеческие очертания фигуры, можно было бы подумать, что под темным плащом находится змея, и сейчас она буквально шипела и плевалась ядом:

— Я хочу, чтобы он умер, сдох, исчез из этого мира! Как же жаль, что подохнуть он может только один раз! И Родан ничего не делает, вообще никто из мужчин Семьи не желает отомстить за моего мальчика! Подумаешь купол разрушился! Эти простолюдины вообще плодятся как насекомые! Вы беретесь? — гнев в голосе, казалось, приобрел материальное воплощение.

— Да, мы беремся, — прошелестел тихий голос мужчины, — Все следы будут вести к аграфам, так как фигурант знатно насолил ушастым, они спят и видят, как бы его устранить, но пока не решаются! Вот мы их и подтолкнем!

— Я надеюсь на вас, вы еще ни разу никого не подвели!

— Не волнуйтесь, госпожа, все будет сделано как надо! — и неизвестный мужчина с легким кивком растворился в топе простолюдинов, идущих на работу.

Как же я ненавижу эти игольники! Очередь тонких снарядов, разогнанных до огромных скоростей в электромагнитном поле, в очередной раз, вспорола пластобетон над моей головой, пока я вжимался за остов моего бывшего роскошного глайдера. И вот было у меня какое-то предчувствие, не хотелось мне вылезать из теплой постельки, которую сегодня согревали две очаровательные аграфки. Но мне пришло сообщение, что надо прибыть в штаб флота для получения нового назначения. И тут отлынивать и филонить было нельзя. И так все начальство на ушах стоит, в преддверии предстоящего трибунала над дворянскими отпрысками. Ровно на полдороге, где маршрут сворачивал в квартал простолюдинов, в днище моего глайдера влетела ракета. Броня выдержала, а вот внутренности нет.

И сейчас я жалел, что у меня в кобуре только табельный игольник-пистолет, который надлежало носить с формой. Из этого огрызка просто невозможно было пробить те массивные тяжелые скафандры, которые приближались ко мне из ближайшего переулка. Нет, так-то ребята молодцы, и сработали грамотно. Но вот только одного они не учли, что псиона на моем уровне развития не каждый раз можно убить даже бортовым залпом крейсера, не то что ракетой из ручной пусковой установки, де еще и через днище бронированной машины. А в ближнем бою ни один носитель тяжелого скафандра не потянет даже против воина девяти звезд. Вот я и ждал, когда эти парни подойдут поближе. И они не заставили себя ждать. Теперь можно и потанцевать.

Короткие прыжок через пространство, и пой кулак врезается куда-то в район визора шлема у передней фигуры. Если честно, я не долю секунды даже обалдел! Когда-то давно, еще в молодости на Земле, смотрел забавную комедию про потешных галлов Астерикса и Обеликса. И больше всего мне нравилось как они раскидывают римлян, одетых в тяжелую стальную броню. И если так посмотреть, но эти воины, скорее всего, были скрытыми псионами, подобными культиваторами с Фелиции. По крайней мере тот боец которого я стукнул, отлетел на десяток метров, красиво размахивая руками. К сожалению, рассказать о впечатлениях он не сможет, так как в глубине треснутого шлема виднелось крошево из крови, костей и мозгов. Остальные парни от такой картины тоже остановились, но, ненадолго. Я же облизнул содранные костяшки пальцев и громко произнес:

— Я думал вы сильные! А вы слабые все! И да, зря вы сюда пришли, парни!

Из толстых, кургузых стволов вырвались несколько сотен твёрдосплавных иголок с взрывными наконечниками, но вот только на том месте меня уже не было, а был я за спинами солдат, и бойня только начиналась. Именно бойня! Не может простой человек на равных сражаться в высокоуровневым псиоником. А ведь мне хотя бы парочку живыми взять надо. Что же план есть! Понеслась!