Идеологи феодализма считали его наиболее правильно устроенным обществом. Справедливым и вечным. Но внутри его зрели предпосылки больших потрясений. Новый класс готовился опрокинуть старые отношения и установить свое господство.
В странах, где капиталистические отношения оказались наиболее развиты, буржуазия сплотила вокруг себя широкие народные массы (движущие силы революции) и возглавила борьбу за изменение общественно-экономического строя. Класс капиталистов выступил гегемоном, руководящим классом социальной революции.
С победой буржуазных революций и падением феодализма устранились преграды для капиталистического развития общества. Процесс этот не затронул все феодальные страны одновременно, а произошел лишь там, где сложился, окреп и осознал свои интересы промышленный капитал.
Первые буржуазные революции победили в XVI веке в Нидерландах и в XVII веке в Англии. В результате эти государства надолго сделались центрами мирового хозяйственного развития, конкурируя между собой вплоть до победы Англии. Они стали играть ведущую роль в мировой торговле и производстве товаров, которые поставляли на другие рынки. Первые буржуазные государства превратись в центры мирового накопления капитала. Экономическое развитие других стран, где еще господствовал феодализм, оказалось подчинено логике заданной центрами мирового хозяйства - первыми буржуазными государствами.
Потребность капиталистического центра в дешевом продовольствии и другом сырье удовлетворялись феодальной периферией, где происходило усиление зависимости крестьян и увеличение хозяйской пашни, а не сокращение ее при ослаблении зависимости работников. Дворяне начинали вести рыночное хозяйство, поставляя продукты своих поместий в капиталистические страны и приобретая взамен промышленные товары. В XVIII веке Испания поставляла на английский рынок шерсть, Россия - лен, пеньку, пшеницу, руды и чугун. В колониях формально принадлежавших Испанскому королевству хозяйничал английский торговый капитал. В колониях европейских держав создавались плантационные хозяйства, ориентированные на внешний рынок и построенные по феодальному типу, с чернокожими рабами или зависимыми крестьянами-аборигенами.
Феодализм на периферии врастал в мировой рынок, приобретал капиталистические черты. Промышленное развитие таких стран задерживалось. Торговый капитал в союзе с дворянством и феодальной монархией часто выступал противником зарождающегося национального промышленного капитала. В революционные периоды XVIII-XIX веков это приводило к жестокой борьбе не только между буржуазией и старым порядком, но и внутри самого класса капиталистов.
Буржуазия (капиталисты) и пролетариат (рабочий класс) - основные классы капиталистического общества. Капиталисты являются собственниками средств производства. Пролетариат не имеет в собственности ничего кроме рабочих рук и своего разума.
Эксплуатация при капитализме внешне менее заметна, чем в рабовладельческом или феодальном обществе. Капиталист не является собственником рабочего, формально рабочий свободен. Он в любое время может уйти от хозяина и искать работу по своему усмотрению. Но во всех случаях ему не миновать капиталиста, поскольку повсюду предприятия находятся в их руках. Следовательно, свобода рабочего это свобода выбирать своего эксплуататора.
После установления капиталистического строя методы эксплуатации изменились. Господствующей формой принуждения к труду стало принуждение экономическое.
Капиталист не заставляет рабочего силой трудиться на себя. Но сама жизнь ставит рабочего перед выбором: или умереть, или продавать свою рабочую силу. Существует так называемая дисциплина голода, когда не имеющий работы человек обречен на смерть. Чтобы выжить, он вынужден работать, а поскольку все средства производства принадлежат капиталистам, то трудиться можно только на них. В результате рабочий «добровольно» попадает под эксплуатацию.
В чем состоит секрет капиталистической эксплуатации, существует ли она? Тайна капиталистической эксплуатации была раскрыта во второй половине XIX века Карлом Марксом в многотомной работе «Капитал».
Предположим, что рабочий день на заводе длится 8 часов. За 4-ре часа рабочий создает столько продукции, что стоимость ее покрывает расходы на содержание самого рабочего и его семьи, на удовлетворение его потребностей (стоимость рабочей силы). За эти 4-ре часа он и получает заработную плату. Оставшуюся часть рабочего дня он трудится на хозяина, создавая так называемый прибавочный продукт, который затем по мере реализации товара превращается в прибавочную стоимость, то есть в прибыль капиталиста. Очевидно, что чем выше размер прибавочной стоимости, тем сильнее капиталист эксплуатирует наемного рабочего и тем выше его прибыль. Так все выглядит в теории. На деле рабочий может получать как меньше стоимости своей рабочей силы, если на рынке труда избыток рабочей силы, так и больше, если существует ее дефицит.
Очевидно, что чем выше размер прибавочной стоимости, тем сильнее капиталист эксплуатирует наемного рабочего и тем выше его прибыль. По этому капиталист заинтересован платить рабочему как можно меньше, а прибыль получать как можно больше. В присвоении прибавочной стоимости скрыта суть капиталистической эксплуатации. Представление работника о получаемой им «оплате труда» - иллюзия. В действительности ему достается лишь цена собственной рабочей силы, функцией которой является труд.
Для того, что бы более полно понять природу капиталистической эксплуатации, нам необходимо разобраться в некоторых понятиях. Что же такое капитал? Капитал, это стоимость, приносящая путем эксплуатации наемных рабочих прибавочную стоимость. Капитал не вещь, а общественное отношение. Понять внутреннюю структуру капитала хорошо помогает его формула:
D-T-D’,
где D - это деньги, вложенные капиталистом в производство, T- это товар, состоящий из средств производства и стоимости рабочей силы, а D’ - это деньги штрих, вложенные деньги плюс полученная прибыль. Стоимость рабочей силы определяется стоимостью жизненных средств, необходимых для поддержания жизни ее владельца в состоянии нормальной трудовой деятельности и поддержания жизни семьи рабочего, а также издержки, необходимые для обучения рабочего.
Чтобы навсегда избавиться от некоторых иллюзий, связанных с торговлей, где нет производства, и торговой прибылью, необходимо понять, что прибыль образуется только в процессе производства, в процессе образования стоимости, то есть овеществления в товаре человеческого труда. В процессе продажи, или перепродажи товара, она только материализуется в деньгах. Но откуда все же берется торговая прибыль, если в торговле она не образуется? Производитель жертвует частью прибавочной стоимости в пользу того, кто берет на себя тяготы сбыть товар.
Накопить богатство, приумножить капитал и завоевать господствующее положение в обществе - цель жизни капиталиста. Его мотивы (побуждения) и цели как индивида могут быть различны, но они всегда приводят к отождествлению личности с капиталом. Выступая изначально как средство достижения личных целей, накопление капитала становится ее целью.
Чтобы увеличить прибыль капиталист готов на все: продлить рабочий день, ускорить ритм работы, внедрить более совершенную технику. Первоначально выступая, как владелец капитала, буржуа, тем не менее, со временем превращается в его придаток, порой отказывает себе во всем необходимом, лишь бы росло его детище - капитал. Как экономически несвободным при капитализме является рабочий, так экономически несвободен и капиталист. Он находится в зависимости от капитала, служит ему. Зависимость буржуазии от капитала носит не только экономический, но и глубокий психический, нравственный и культурный характер.
Развитие человеческого общества, как и развитие природы, основано на противоречиях их возникновении и разрешении. Капиталистическое общество, так же как и всякое другое имеет свои противоречия. Будучи обществом антагонистическим, эксплуататорским, оно имеет и антагонистические противоречия, то есть неразрешимые без ликвидации одной из борющихся сторон в ходе классовой борьбы и социальной революции. Основное противоречие эксплуататорского общества между общественным характером производства и частным способом присвоения достигает при капитализме крайней степени. Это ведет к усилению классовой борьбы. Ведущей силой этой борьбы выступает рабочий класс. Он объединяет вокруг себя всех угнетенных и эксплуатируемых.
К концу столетия капиталистический мир включал почти все страны на планете. В части из них буржуазия пришла к власти в ходе революционного свержения капитализма. В другой части - феодальные отношения были ликвидированы сверху, путем реформ в целях поднятия эффективности хозяйства. Переход к наемному труду позволял использовать новую технику, получать большую прибыль. Русский царизм пошел на отмену крепостного права под нажимом крестьянских выступлений, сохранив землю в руках дворянства. Там где феодальные отношения ликвидировались сверху, сохранялись многочисленные пережитки прежнего строя, которые революционно отменялись в новую эпоху.
Наиболее отсталые регионы планеты были насильно включены капиталистическими государствами в мировой рынок. В них многие добуржуазные отношения сохранялись искусственно, что облегчало капиталу эксплуатацию таких стран.