Экстрим-ненависть

1

— Саш, собирайся, пойду тебя с городом знакомить, — забрал у неё книгу Андрей.

Саша удивленно захлопала глазами.

— А ты что уже познакомился?

— Да я тут много раз бывал. У моего двоюродного брата здесь небольшой уютный спортклуб. Боулинг, бильярд ну и так далее. Короче, скучать не придется.

— Андрей, не хочу я никаких развлечений. Хочешь — иди!

Вместо ответа Андрей поднял её с дивана и, поцеловав в губы, сказал:

— Я такого ответа не принимаю. Тебе пятнадцать минут, успеешь? А то прямо так в домашних тапочках уведу.

— Ну не хочу я.

— Саш, — неожиданно серьезно сказал он. — Пора уже разгрузиться немного, перестать себя грызть, в люди выходить. Понимаю, что тяжело. Но так тоже нельзя.

Саша покорно кивнула, понимала, что прав. Но не говорить же ему, что не в Сашке дело. Что в душе разгорелась настоящая война. Все же начала собираться, заявив, что пятнадцати минут ей хватит только чтобы принять душ. Андрей шутливо погрозил, что в таком случае повезет голой и со скучающим видом уселся в кресле, как будто она притащила его в магазин обновлять гардероб.

Саша улыбнулась. Как-то сразу отлегло от сердца. Легко с ним. Раньше только Сашка умудрялся вытаскивать её на все сомнительные мероприятия. Защемило! Но куда уже денешься? Смирилась с болью. До конца жизни воспоминания о брате будут болезненными. Но Андрей прав, хватит уже себя грызть.

Собиралась она, наверное, около часа. Андрей все это время демонстративно зевал и вставлял шуточки. Саша хмыкала в ответ и назло ему начинала переделывать прическу, менять одежду и макияж. Но парень оказался непробиваемый на этот счет. Его терпению позавидовать можно.

Когда уже выходили из дома, он шепнул на ухо:

— Саш, у меня две сестры, так что я давно научился все это терпеть.

— Две?! — вот же иногда подробности открывает.

— Ага. И вообще у меня большая семья. Только мы редко видимся сейчас.

— Как они тебя терпели?

— А они не терпели. Я самый младший. Они меня постоянно терроризировали, пока я сдачи не научился давать.

Саша хмыкнула. В момент представила, как Андрей спасается от двух сестер.

— И ещё я в детстве был ябеда. За это, наверное, и получал. И за то, что мамин любимчик. А вообще у нас дружная семья.

— Повезло тебе, — сникла Саша.

— Прости, — Андрей поцеловал её в щеку. — Я не подумал.

— Да, ладно. Давай уже доберемся до этого супер-пупер клуба.

Андрей оказался прав. Обстановка в клубе ей понравилась. Не было ревущей толпы, как в «Эстриме». Зал для боулинга и бильярда, уютные кафешки и отдельно танцпол. Стены звуконепроницаемые, так что в каждом помещении своя музыка, и свой настрой.

— И куда мы сначала?

— Я думал, познакомить тебя с братом. Я ему позвонил, так что нас ждут. Уже, — он посмотрел на часы и скосил на неё взгляд. — Полтора часа.

Саша злорадно улыбнулась и показала ему язык. Легко и хорошо. Никаких болезненных мыслей и терзаний. Он умел поднять настроение.

Андрей провел спутницу в VIP-помещение. Небольшой отдельный кабинет с биллиардным столом и уютными диванчиками. Их приход не остался незамеченным. Высокий парень у бильярда расплылся в улыбке.

— Ба, неужели наш чемпион пожаловал?

Парни тепло поприветствовали друг друга.

— Кого ты там прячешь?

Андрей буквально вытащил Сашу из-за спины и представил брату. На вид ему было около тридцати. Такой же темноволосый, как и Андрей, со смеющимися карими глазами и теплой улыбкой.

— Данил, — отрекомендовался он лично.

Саша кивнула, её имя успел назвать Андрей.

— Ты проходи, не стесняйся. У нас пока мужское общество, девчонки убежали танцевать. Надеюсь, не заскучаешь с нами.

Саша про себя подумала, что вот девчонки как раз ей в последнюю очередь нужны. Да они все её ненавидели с первого взгляда непонятно почему. Андрей усадил её на диван, налил что-то в стакан и собирался упасть рядом, но партнер Данила по игре, окликнул его:

— Андрюха, ну что дашь мне позлорадствовать?

Саша не поняла, что парень имел в виду, но Андрей видимо хорошо знал, тот вызывающий голос.

— Не дождешься, я тебя порву, — азартно отозвался он.

— Давай-давай, — подначил незнакомец.

— Я сейчас, — бросил он Саше и пошел к столу.

Место рядом с ней оказалось вакантным. Все заняты своими разговорами, так что Саша молча пила, как оказалось, что-то спиртное. Рядом сел скучающий Данил.

— Вот так всегда. Только стоит Андрею появиться они сцеляются на бильярде.

К кому он обращается, смотрит прямо, наверное, к ней. Саша пока решила помолчать.

— Причем оба играть не умеют. Я Андрея пытался учить, но работать руками и головой мой братец не любит.

Он повернулся к ней и улыбнулся.

— Хорошего ты мнения о брате, — хмыкнула Саша.

— Я любя. Он же у нас скейтер, а в этом спорте ни руки, ни голова не нужны.

Саша с улыбкой отпила из стакана.

— И как тебе это удалось?

— Что? — не поняла Саша.

— Ну, перевоспитать Андрея…

— А с чего ты взял, что я его перевоспитывала?

Странный он какой-то.

— А как же. Раньше он у меня никогда с девушкой не появлялся. Я тетке расскажу, так она взбесится, что я с тобой раньше познакомился чем она.

Саша поставила стакан на стол и внимательно на него посмотрела. Это на что он намекает? В невесты записал уже что ли?

— Мы с Андреем просто друзья и… — слово любовники застряло в горле и она замолчала на середине фразы. Ему-то вообще зачем это знать?

— Друзья? — Данил рассмеялся.

— Что я сказала такого смешного? — фыркнула Саша.

— Прости, это не от твоих слов. Просто не ожидал такого поворота.

Саша только развела руками в ответ. В этот момент с танцпола вернулись девчонки. Саша не собиралась даже обращать на них внимание. Пока одна из них не застыла напротив и пробормотала:

— Саша?

Александра подняла взгляд. Сердце тут же больно кольнуло, когда узнала Инну, девушку брата.

— Ой, вы знакомы? — засуетился Данил, уступая Инне место. — Значит, точно скучать не будешь, а то Андрея теперь долго от стола не оторвешь. Пойду, не буду вам мешать сплетничать.

Инна села рядом и молчала. Саша тоже не собиралась начинать разговор. До сих пор помнила, какая была истерика у Инны, когда та узнала о смерти Саши. Она какое-то время отсутствовала и не знала ничего. Приехала на похороны, в тот же день все и узнала. На кладбище не смогла дойти, так сильно подкосила её новость. Александре тогда не до неё было, вот только теперь подумала, что Инна, видимо, любила её брата. От этой мысли стало тепло. Теперь она просто не могла не симпатизировать той, кто тоже любил Сашку. Симпатизировать и сочувствовать. Как говорится — общее горе.

— Ты как? — тихо спросила Саша.

— Временами нормально, но… хорошо уже, наверное, не будет.

— Понимаю, — Саша поддерживающее потрепала её по руке.

А Инна расплакалась.

— Ты чего? Успокойся, — всполошилась Саша.

— Я так рада, что встретила тебя. Как будто и он рядом… Есть с кем поговорить о нем, поделится горем.

— Вряд ли я хороший собеседник на эту тему, — буркнул Саша. — Сама не отошла. Ты только плакать перестань, ладно. Хочешь, завтра ко мне приходи, дома и поговорим.

— Можно? — с надеждой спросила Инна.

Саша кивнула, что ещё оставалось делать. На них уже начали поглядывать, конечно, вопросов не задают, но взгляды бросают. А девчонки шепчутся и Саша ловит совсем недружелюбные взгляды с свой адрес.

— Ин, пошли воздухом подышем. Успокоишься?

Девушка согласно кивнула. Саша вывела её из клуба. Какое-то время пыталась успокоить. Наконец Инна перестала плакать и благодарить её. Потом разговорилась, потянула Сашу на танцпол. Танцевать — это последнее, что Александре хотелось, но решила для приличия постоять пару танцев и оставить Инну с подругами.

Ей не пришлось ломать себя. Зазвучал медляк, Инну кто-то пригласил, а Саша попыталась под шумок смыться. И натолкнулась у выхода на огромного парня. Причем пьяного, сразу поняла она, когда тот схватил её за талию и прошептал что-то пошлое на ухо.

— Пусти! — рыкнула Саша.

— Да что ты ломаешься?

Саша, не раздумывая, двинула ему носком туфли по ноге. Пока парень осыпал её проклятиями, Саша выскочила из зала. И к своему ужасу поняла, что не помнит, в какую именно дверь проводил её Андрей. А из соседнего помещения несло дымом. Табачным дымом. Саша потянула носом воздух, и прикрыла глаза от сильного желания закурить. А фиг с ним! Сколько раз уже бросала? Что от одной сигаретки случиться? Прекрасно знала, что это обманный маневр зависимости, но все же поддалась старой тяге к яду. Вошла в небольшое помещение, напоминающее огромный балкон. В сумочке всегда есть сигареты, так и не решилась их выкинуть после стольких месяцев. На балконе не так уж много народу. Саша пробралась к окну и осталась, можно сказать, в одиночестве. Достала сигарету из старой пачки. Ей тут же кто-то протянул огонь. Саша затянулась и подняла глаза, чтобы поблагодарить, как оказалось, Данила.

От первой затяжки запершило в горле. Саша закашлялась.

— Что первая сигарета? — с усмешкой спросил Данил.

— Первая, после десяти месяцев.

— И на хрена?

Саша пожала плечами, сама понимала, что не за чем, но вот выбросить зажженную сигарету не могла.

— Я вот сколько раз порывался бросить. Только на неделю хватало. А ты после десяти месяцев.

— Я уже то бросаю, то начинаю несколько лет. Наверное, тот кто когда-то закурил никогда до конца не бросит.

— Наверное, ты права, — согласился Данил. — А что с Инной было? Повздорили?

— Нет, она — бывшая девушка моего брата…

— Жаловалась, что бросил?

— Почти… мой брат умер.

Вот и сказала эти страшные слова. Впервые после похорон. В душе задрожали самые болезненные струны. Да ещё и эта сигарета. Голова кружилась от первой, всегда.

— Прости, я не знал…

— Все нормально, — ответила Саша, затушив сигарету.

Отошла от окна. Голова кружится, блин! И зачем оно ей надо было? Саша оступилась и упала в руки Данилу. Её нос уперся в широкую грудь. Осторожно подняла глаза и встретила удивленный и заинтересованный взгляд. Не к месту подумала, что он ничего. Улыбнулась в ответ на его улыбку. Черт! Этого ещё не хватало. Данил молчал, она тоже молчала. Тупо смотрели друг на друга. Его ладонь через ткань жгла кожу и он как-то собственнически притянул ближе. Теперь их губы почти на одном уровне. Саша замерла, неужели сейчас поцелует? Благо, он не решился. Что-то с эмоциями полный беспредел. Мало двоих было? Саша отругала себя и нарушила неловкую тишину.

— Голова закружилась, — как бы оправдывалась она.

— Ясно, — Данил осторожно отпустил её, только взгляд так и остался на губах.

Он прочистил горло и достал ещё одну сигарету. Саша решила уйти, предварительно узнав, где VIP-зал…

… - Это она? — парень, который секунду назад казался пьяным вдрызг вполне трезво спрашивал собеседника, указывая на Сашу, выходящую из курилки.

— Она, — подтвердил его собеседник.

— Ну, у меня есть парочка предложений. Ты говоришь, шулер?

— Первоклассный. Только аккуратней у неё связи.

— Чихал я на её связи. Это другой город. Тут её крыша не поможет.

Он помолчал и добавил:

— Да и кто вообще узнает. Обработаем так, что и пикнуть не успеет.

— Постарайся.

— В лучшем виде, — хмыкнул незнакомец и, попрощавшись с собеседником, покинул клуб.

2

Значит, зовут девушку Лера. Что в ней Андрея привлекло? Когда Саша вернулась в зал, Андрей был полностью поглощен разговором с незнакомой девушкой. Не красавица, может подруга какая-то? Саша растерялась, подойти или не стоит? За неё решение принял вернувшийся Данил.

— Ты в бильярд играть умеешь? — спросил он, отвлекая внимание от Андрея.

Саша покачала головой.

— Даже кий в руках не держала.

— Хочешь, научу.

— А почему бы и нет, — пожала плечами Саша, не стоять же столбом посреди комнаты.

По началу она часто оборачивалась к Андрею, но её спутник продолжал развлекать неизвестную ей Леру. И Саша злилась. Сама понимала, что глупо, но злилась на него. Выбрал бы кого-то получше что ли? А то эта его Катеньку напоминает и, наверняка, такая же стерва.

Но постепенно все внимание переключилось на Данила. Как оказалось, обучаясь играть в бильярд, не обойдешься без тесного контакта. Поэтому у неё, наверное, и не получалось. Когда Данил невольно прижимался со спины и направлял руки, Саша могла думать только о мимолетных прикосновениях. И он сто процентов понял это. Не зря же после сотой попытки чему-то научить, тихо сказал на ухо:

— По-моему, ты где-то в другом месте.

Саша покраснела, тем более рук-то он не разжал. Его дыхание щекотало шею, и губы так близко. Саша вдруг осознала, что ждет поцелуя и тут же себя обругала. Данил отстранился и отошел на другой край стола, с усмешкой поглядывая на неё.

— Саш, давай сама. А то я тоже как-то сосредоточиться не могу.

Она улыбнулась и честно попыталась настроиться на новую игру.

Они вернулись с Андреем домой поздно ночью. Сашу так и подмывало высказать все «другу». Оставил её в полном одиночестве в незнакомой компании.

— Ну, как вечер провел? — голос все-таки недовольный.

Андрей выразительно на неё посмотрел и пожал плечами.

— Нормально.

Он принялся раздеваться, а Саша с надутым видом уселась в кресло.

— Что не так? — не оборачиваясь, спросил Андрей.

— Ну, вообще-то я в той компании никого не знала. А ты умудрился целый вечер меня игнорировать. Видно разговор с Лерой увлекательный был.

Андрей так и замер с рубашкой в руках.

— Саш, это ревность или как?

— Или как? — перекривила его Саша. — Мне все равно с кем ты там общаешься, не пойму только зачем ты меня туда поволок?

— Да ты, по-моему, с Данилом не скучала, — огрызнулся Андрей. — Я потому и не подходил.

— Откуда ты знаешь, скучала я или нет?

Он хмыкнул и покачал головой.

— Саш, это уже смешно. Ты же сама настаивала на свободных отношениях.

— Я и сейчас не меняю своего мнения.

Понимала, что сейчас она «собака на сене». Да талдычила о свободных отношениях, о друзьях-любовниках. Но он же, кажется, не соглашался. Быстро свое мнение поменял. Саша обругала себя последними словами. Этого ещё не хватало. Ей вообще никакие отношения не нужны. Пусть находит себе кого угодно, ей-то что.

Андрей подошел к креслу, на котором она сидела, и через мгновение ухватил за талию и поставил на ноги. Ни слова не говоря, поцеловал, рука скользнула под блузку.

— Что ты делаешь? — возмущенно прервала его Саша.

Андрей вздохнул.

— Да вот доказываю, что только о тебе и думаю.

— Дурак! — фыркнула Саша. — Ты что не понял, мне все равно, где ты и…

Андрей не дал договорить. Похоже, у мужчин последнее время входит в привычку таким образом закрывать ей рот. По телу пробежала дрожь. Саша расслабилась и позволила ему уложить себя в постель.

Андрей уже заснул, а ей вот не спалось. Приняла душ и пила кофе на кухне с сигаретой в темноте. Как сложно все стало. В одно мгновение жизнь из, по крайней мере, понятной превратилась в какую-то нескончаемую суету и запутанный клубок.

В любовной сфере полный хаос. Ветхий — сплошная незаживающая рана, пропасть, по краю которой уже столько лет шагает. Андрей, как оказалось, тоже уже что-то значит, не смотря на свой дурацкий характер. Да ещё и странная реакция на Данила сегодня. Ничего же особенного в нем не было, но почему-то тело восприняло его по-другому. Вроде бы сексом не обделена. Андрей в постели устраивает целиком и полностью. А чувств ей и не надо.

Саша посмотрела на огонек сигареты. Обман это все. Все её мысли и мантры. Всем чувства нужны, только взаимные, но она устала искать взаимности и разочаровываться. Да и нужно ли? Последние годы планомерно убивали в ней чувства, замораживали сердце. Там целый айсберг уже, начнет таять — потоп устроит. А не начнет — пойдет она ко дну, как Титаник, при столкновении. Каждое событие ломало её наивность, разрушало веру в людей, ожесточало и закаляло. Она столько грязи видела, что до сих пор тошнит. А чтобы реальность не задевала — нужно уметь абстрагироваться. Вот она и приспосабливается. Пусть все идет, как идет. Пока Ветхого нет рядом, все её защитные сооружения в норме.

3

Очень хотелось спать. Саша пожалела, что вообще выбралась сегодня из дому. Какой дурак ставит начитку заочникам на восемь утра? Обычно все после обеда. Зачем вообще сюда приперлась? Задание можно и в другой день взять. А это же тот предмет, по которому препода отыскать потом сложно очень. Саша положила голову на руки и прикрыла глаза, на секундочку, а открыла от знакомого мужского голоса над головой.

— Александра, вам удобно?

Саша резко подняла голову. Перед ней стоял Данил собственной персоной и усмехался. Он-то что тут делает?

— Мы сейчас будем задание записывать, а вы все проспите.

Он спустился вниз и занял место на кафедре. Саша даже рот открыла от удивления.

— Это что, препод? — спросила она ближайшего соседа.

Парень с глупой улыбкой кивнул. Вот так поворот! Саша даже не знала, как и реагировать. Не вязался как-то образ препода со вчерашним знакомым. Когда занятие закончилось, Саша решила подойти и для приличия извиниться за сон. Подождала, пока все однокурсники выйдут из кабинета. И подошла к Данилу. Мужчина собирал бумаги в черную кожаную папку, но ей не удивился.

— Данил…э-э… — с отчеством, кажись проблемы.

— Егорович, — подсказал он, а в глазах чертики пляшут.

— Я, это, извиниться хотела…

— Саш, ну, что ты в самом-то деле? Я в курсе, во сколько ты вчера домой пошла. Но не мог же я упустить такую замечательную возможность познакомиться снова.

— Я немножко в шоке, — честно призналась Саша.

— Я сам от себя в шоке, — отшутился Данил. — У тебя ещё начитка.

— Только после обеда. Твоя пара единственная такая ранняя.

— Ну, так уж получилось, — развел руками Данил. — Мне в другое время неудобно. В качестве компенсации приглашаю тебя позавтракать. Ты же, наверняка, проспала и выбежала даже без чашечки кофе.

Если честно, Саша вообще не ложилась, но не рассказывать же ему о ночных мыслях.

— А это удобно будет? Я все-таки твоя студентка…

Данил фыркнул.

— Перестань, ради Бога. Что у меня знакомых не может быть среди студентов, тем более заочников. Я же тебя не на свидание приглашаю.

Саша ждала Данила у корпуса, ему какие-то бумаги нужно было в деканат занести. Она села на лавочку и принялась рассматривать прохожих, придумывая им дела, заботы и настроения. Её взгляд наткнулся на мужчину, облокотившегося на капот темно-зеленой тойоты. Он со скучающим видом разглядывает толпу студентов, наверное, дожидается свою пассию. Девушка попросила заехать за ней, а сама непозволительно задерживается. Поэтому он и такой насупленный и постукивает ногой по асфальту. Саша улыбнулась. Дурацкая привычка — придумывать жизнь случайным прохожим, вот с детства от неё избавиться не может.

К ней подошел Данил и оторвал от созерцания чужих жизней. Через плечо Саша бросила взгляд на мужчину у тойоты. Он садился в машину. Эх, не дождался! Подумала Саша и глупо хихикнула.

Данил привел её в уютное кафе, которое принимало посетителей даже в такое раннее время. Официантка тут же подскочила к их столику и заворковала, «как рады вас снова видеть, Данил Егорович», «Вам как всегда, Данил Егорович».

Данил сделал заказ и выразительно посмотрел на Сашу.

— Кофе и все. Без сахара, если можно.

Официантка удалилась за заказом.

— Ты здесь часто бываешь?

— Частенько. Мне нравится, как тут готовят. А ты, почему только кофе?

— Я по утрам не ем.

Подошла официантка и попросила Данила заказать что-то другое вместо блюда, которого не оказалось в наличии. Саша не слышала, что он отвечал. Могла поклясться, что на той стороне дороге та же темно-зеленая тойота и мужчина возле неё в той же позе. Место встречи перепутал, что ли?

— Не думал, что встречу тебя среди своих студентов.

— Я тоже не думала, что ты преподаватель, — машинально ответила Саша, не сводя взгляда с темно-зеленой машины.

— Да я и сам как-то не думал. Получил диплом. Потом ушел с головой в клуб. А недавно товарищ позвонил, говорит, выручай у нас полный завал, некому преподавать. А у тебя же диплом красный. Ну, я решил попробовать. Все равно времени не так много отнимает. А ты-то как оказалась на строительном факультете?

Официанта принесла кофе и завтрак Данила. Саша ещё раз скосила глаза в окно. Незнакомец не уезжал, продолжал подпирать машину. Странный какой-то.

— Случайно, я там оказалась, — пожала плечами Саша. — Я работаю на полставки дизайнером в одной архитектурной фирме. Все мои обязанности — разрабатывать дизайн внешнего фасада здания. Без чертежей и точных расчетов, только внешний вид. Ну, они меня хотят больше немного нагрузить, чтобы я рисовала с учетом особенностей строения, могла понять чертежи и так далее. Поэтому меня и послали сюда учиться. Хотя, если честно, мне это и на… не на…

— Ясно, по тебе видно.

— Почему это? Вроде не дура, а то, что на лекции заснула. Так кто меня до двух ночи в бильярд учил играть?

Саша обиженно отвернулась. Данил тихо хмыкнул и сказал:

— А мне показалось, что все, что вчера происходило отдаленно напоминало бильярд.

Саша резко повернулась и встретила его взгляд. Дрожь пробежала по телу, его глаза выразительно говорили, чего хотят. Но она решила проигнорировать его вызов и поднялась.

— Спасибо, за кофе. Мне нужно идти. Я ещё с Инной договаривалась встретиться.

Данил возражать не стал, только слегка кивнул.

Саша вышла из кафе и побрела по улице. Она действительно собиралась увидеться с Инной, но ещё целый час до встречи. Как-то неуютно себя чувствовала. В спину что-то давит, непонятное какое-то чувство. Саша обернулась. Темно-зеленая тойота едет прямо за ней. Струхнула… За ней что следят? Но машина повернула на ближайшем повороте и скрылась из виду. Показалось, — облегченно выдохнула Саша.

Встреча с Инной прошла на отлично. Саша давно не получала такого удовольствия от обычного общения. Раньше всегда избегала разговоров с девушкой брата по понятным причинам. Но Инна оказалась милой и приятной. И, конечно же, общее горе объединяло. Читай книги на Книгочей. нет. Поддержи сайт — подпишись на страничку в VK. У них всегда была бесконечная тема для разговора, о человеке, который не временно, а навечно недоступен. Они не вспоминали о грустном. Саша делилась воспоминаниями детства, а Инна открывала ей неизвестные стороны характера брата. Оказывается, Сашка был романтиком. Александра никогда не затрагивала его личную жизнь и даже не представляла, что он умел красиво ухаживать, не странно, что Инна влюбилась.

Как оказалось, Инна сама отсюда. А в их городе гостила, попутно возглавляя Фан-клуб Андрея, пока не появился Сашка. Семья вырвала её домой прямо посреди соревнований, поэтому она даже и не знала о несчастье свалившемся на любимого.

После разговора с Инной, Саша летела домой. Так легко на душе давно не было. Может, стоило выговориться, может, это и облегчило боль. Одно Саша знала точно — Инна чем-то её зацепила. Саша впервые в жизни рассчитывала на возникновение женской дружбы, о которой она где-то когда-то слышала.

Возле дома ей опять показалось, что кто-то смотрит в спину. И это проклятое чувство преследует весь день, заставляя нервно оглядываться по сторонам. Саша обернулась и чуть не вскрикнула, когда увидела темно-зеленый капот, выезжающей из-за угла машины. Не тойота — выдохнула она, но тревожное чувство не отпускало. Мания преследования?

Саша, наверное, никогда так быстро не поднималась по ступенькам. Дрожащими руками открыла дверь, влетела в съемную квартиру и закрылась на все замки. Облокотилась о дверь, пытаясь выровнять дыхание.

— За тобой кто-то гнался? — Андрей вышел на звук открывающейся двери и успел оценить её состояние.

— Спортом занимаюсь, — отшутилась Саша, не рассказывать же ему, что её преследует темно-зеленая машина, вернее, мерещится везде.

— Андрей, к тебе гости? — раздался громкий женский голос из зала.

Саше захотелось стукнуть Андрея по голове.

— Я не во время? — только лишь сказала она.

А вот хрен она опять на улицу пойдет. Поспать надо, а то техника преследует уже.

— Саш, она сама пришла, честно. Даже не знаю, откуда адрес узнала.

— А ты, как радушный хозяин, не смог выставить её за дверь.

— Ну… Я Лерку давно знаю, наши семьи дружат. Она намного меня младше, так что я её и как девушку не воспринимаю.

— Да хватит оправдываться. Я все поняла. Мне как представляться? Гостьей или хозяйкой?

Дыхание выровнялось, Саша наклонилась, чтобы разуться.

— Хозяйкой, конечно, — спокойно ответил он.

Хотел ещё что-то сказать, но его из-за спины обняли женские ручки. Саша остолбенела от наглости гостьи, а Андрей попытался скинуть руки.

— Это Саша, с которой ты всех вчера знакомил?

— Это, девушка, хозяйка квартиры, — язвительно ответила Саша. — И если ты не поняла, то мы как бы вместе тут живем.

На Леру такая информация не произвела должного эффекта. Она руки убрала под напором Андрея и спокойно сказала:

— Да, я заметила женские вещи. Но Андрею одной всегда мало…

— Лерка! — рыкнул Андрей. — Что ты несешь?

Что Саша могла на это ответить? Устраивать скандал? Так эта маленькая стерва того и ждет. Не собиралась себе нервы портить, поэтому проскользнула мимо Андрея на кухню, бросив на ходу:

— Я пить чай, а вы тут сами разбирайтесь.

Андрей выпроводил Леру, когда скурила, наверное, пятую сигарету и допивала третью чашку чая. Зашел, и как ни в чем не бывало, поцеловал её в шею.

— Твои подружки наглеют, — недовольно пробурчала Саша.

Ужасно хотелось спать, а она вынуждена сидеть на кухне и высматривать в окно пресловутую тойоту.

— Саш, Лерка глупая. Я когда последний раз здесь был, ей пятнадцать исполнилось, и она всем рассказывала, что выйдет за меня замуж. Конечно же, я к этому отношения не имел. И мать моя ещё потакала её идеям. Теперь она совершеннолетняя, но ума ей это не прибавило.

Саша посмотрела без интереса. Сейчас думала только о том, как добраться до подушки и пошли к черту остальные пары и Андрей вместе с ними.

4

Андрей разбудил её поцелуем. Саша нехотя открыла глаза, понимая, что до сих пор сердита на него за вчерашнюю гостью. А в том, что уже утро не сомневалась. Солнце заглядывало в окошко к ним только по утрам.

— Отстань, Андрей, — буркнула она. — У меня пары сегодня поздно, так что дай поспать.

— Ты уже почти сутки спишь, — Андрей поцеловал снова и нежно провел пальцами по шее.

— Я ещё злюсь, — предупредила Саша.

— И зря, я ничего не делал. Она сама явилась и умудрилась меня достать за полчаса.

Его руки скользнули под одеяло и через мгновение коснулись груди. По телу пробежала знакомая приятная дрожь, но Саша не собиралась ему уступать. Села на кровати, потянулась и открыла глаза.

— Андрей, и зачем я тебе так понадобилась. Ты и ночи без секса провести не можешь, — последнее слово она выговорила слишком медленно, потому что заметила, что ее друг полностью одет.

Андрей сидел на кровати и на его коленях лежал скейт. От её слов расплылся в улыбке.

— Саш, я и не собирался как-то. Ты просто вставать не хотела.

— Так что тебе надо? Сказать, что уходишь.

— Решил размяться на скейте, а потом подумал, что вдвоем будет веселее.

— Ты хочешь, чтобы я с тобой на скейте каталась?

На её удивленный взгляд Андрей кивнул.

— Но я же… ну, никогда не занималась этим всерьез… Только мешать буду.

— Тут ребят моих нету, а одному как-то скучно. Тем более мы же не на площадку пойдем, так, по улице. Составишь мне компанию?

Они какое-то время смотрели друг другу в глаза. Сашу не покидало чувство дежавю. Сашка также будил её по утрам и просил составить ему компанию. Поэтому она машинально положила руку в его протянутую ладонь, встала и пошла в ванную.

— Ну, что посмотрим, на что ты способна? — усмехнулся Андрей, когда они уже вышли на улицу.

— Ха, ну давай, забыл, я же чемпион, — подмигнула ему Саша.

— Ну, если честно, каталась ты отвратно, — парировал Андрей.

— Прям так, завидуешь просто, — отмахнулась Саша.

Андрей сделал простой финт и вызывающе посмотрел на подругу. Саша повторила и показала ему язык. Так они соревновались, пока Андрей не перешел к более сложным финтам, которые девушка уже не в силах была повторить.

— Сдаешься? — улыбаясь, спросил Андрей.

Саша развела руками и хмыкнула:

— Может, в покер сыграем?

Парень скрестил руки и ответил:

— Я сражаюсь на своей территории.

— Трус! — Саша опять показала ему язык.

И они рассмеялись. Смех комом стал в горле, когда вспомнила, что они с братом так же поддевали друг друга. Как же он похож на Сашку. Сердце защемило. И всегда, наверное, был похож. Вскоре всего брат был бы таким же ветреным, если бы не побила их так сильно жизнь.

— Иди учить буду, — Андрей притянул её за руку.

Саша прижалась к уже родной груди. Как будто рядом Сашка, как будто не умирал. И в тоже время тело понимало, что рядом другой человек и бурно реагировало на его ласки. Андрей всего лишь поправил ей волосы, но в этот момент Саша поняла, что где-то там, в глубине души, она уже не представляет жизни без него. Занял он ту пустоту, которая осталась после смерти Саши.

Он даже учил так же и веселился, когда у неё не получалось, но всегда успел подхватывать, если теряла равновесие.

А дома череда случайный прикосновений и приподнятое настроение, вылились в бешеный секс.

Они молча лежали в кровати. Саша положила голову ему на плечо. Андрей легко поглаживал её руку кончиками пальцев.

— Саш, — он замялся. — Никто мне не нужен. Я уже тобой просто брежу. Ты веришь?

Саша улыбнулась.

— Верю, но… Андрей, если что случиться, я… ну, я уже давно никому не доверяла…

— Я понял и обещаю…

— Не надо ничего обещать, — резко прервала его Саша.

Они опять замолчали. Тишину на этот раз разрушил телефонный звонок. Андрей посмотрел на экран и с кислой миной взял трубку.

— Да, мам…

Саша приподнялась на локте и с озорной усмешкой посмотрела на него. Андрей, разгадав её намерения, шутливо погрозил пальцем.

— Я не знал, что и ты здесь… Да ты и так каждый день звонишь… Я скоро приеду… Нет, туда я не приду… Мам, не начинай… Сколько можно уже… Мне не пять лет…

Он осторожно отстранил Сашу и сел на кровати. Улыбка сошла с лица.

— Я сказал, что не пойду… Ну и что, что обиделась? — он уже повысил голос. — Мам, я тут не один… Нет, не пойду… Да, хватит уже все за меня решать… Дождешься, что сбегу в другую страну, как Полина… Успокойся… ну, не хотел… да не плачь ты… Нет, не пойду… Мам, не начинай… Да, я тоже… Мне идти нужно… я позвоню…

Он раздраженно нажал на отбой. Запустил пальцы в волосы и выругался.

— Что-то случилось? — тихо спросила Саша.

— Да так, ерунда… Все как обычно… Она до сих пор пытается за меня все решать…

— Куда она тебя так зазывала?

Андрей посмотрел на неё непонятным взглядом.

— Саш, только не обижайся.

— Да давай уже выкладывай, — фыркнула Саша.

— Лерка вчера меня на день рождение звала. Я отказался идти, так она решила пустить в ход тяжелую артиллерию. Я же говорил, что наши семьи дружат, и мама моя души в ней не чает. А тут по счастливой случайности гостит у них. Короче я наслушался, какой я плохой сын, и как некрасиво обижать друзей семьи.

— Ясно, — Саша криво улыбнулась. — Я так поняла, она знает, что ты не один сюда приехал.

— Данил, наверное, сказал. Вот же гад, а мне даже не сообщил, что и мамочка здесь с налетом. Теперь от неё не отделаюсь.

— Ну, что ты так о матери? — укоризненно сказала Саша.

— Она очень властный человек, поэтому мы все из дома и разбежались, как только на ноги стали. Я люблю её, конечно, но иногда она перегибает палку.

Саша обняла его со спины, поцеловала в плечо.

— А я, думаю, тебе стоит пойти.

— Саш, приглашали только меня…

— Я поняла. Вот и сходи, расставь все точки над і. Я бы не пошла, даже если бы меня пригласили. Когда там сие важное мероприятие?

— Сегодня, — обреченно сказал Андрей.

— Вот и иди. А я высплюсь наконец-то…

Андрей ушел. Саша проводила его взглядом из окна, мучаясь от ощущения, что сама все портит. И что с этой минуты все в её жизни начинает рушиться. Андрей уже скрылся из виду, а она так и стояла у окна, сжимая руками подоконник. Коснулась лбом оконного стекла и прикрыла глаза. Вот и будет ему проверка. Лучше сейчас, чем после того, как она окончательно поверит в его чувства. Потом больнее разочаровываться.

Она открыла глаза. Закурила и задумчиво изучала вечерний двор, сгущая сумерки дымом. Её взгляд скользил по деревьям, детской площадке, окнам, машинам. Сигарета выпала из рук. Опять? По телу прошлась дрожь страха. Темно-зеленая тойота мирно стояла возле угла дома. Наваждение какое-то. Затоптала огонек сигареты, помчалась к двери и закрылась на все замки.

Как-то боязно одной оставаться в квартире. Вывод напрашивается сам собой: или ей пора в психушку, или за ней следят. Но кто и зачем? А что если они воспользуются отсутствием Андрея?

Когда в дверь позвонили, Саша подпрыгнула на месте. Подошла к двери и, пытаясь унять, бешено дергающееся сердце, посмотрела в глазок. На площадке темно.

— Кто там? — голос едва не сорвался.

— Саш, это Данил, пустишь?

Он вроде бы… А если… Саша отогнала мрачные мысли и разбаррикадировала дверь. Аккуратно приоткрыла, собираясь захлопнуть в случае чего. Но за дверью действительно Данил и один.

— Ну, так пустишь?

Саша распахнула дверь и отошла в сторону. Вопреки дурным предчувствиям никто не накинулся на неё из темноты вслед за Данилом. Саша захлопнула дверь и повернулась к гостю.

— Решил составить тебе компанию, — усмехнулся Данил. — Ты не против?

— Как же тебе удалось отмазаться от такого мероприятия? — спросила Саша, намекая на день рождения Леры.

— Да я к той семье вообще никакого отношения не имею. Кроме того, у меня к тебе дело есть.

— Да? Ну, проходи.

Он разулся и пошел на кухню, положив на стол какую-то папку.

— Сразу к делу? — спросил он.

— Я чайник поставлю, пока закипит — решим.

— Ну, в общем, мне твоя помощь как дизайнера нужна. Принимаешь левые заказы?

— Я сейчас в отпуске за свой счет, так что лишняя работа не помешает. А что нужно оформить?

Данил открыл папку и выложил перед ней чертежи и фотографии.

— Мы тут с другом хотим сеть магазинов спортивных открыть. Только тут нужно внутри продумать интерьер, чтобы нашу марку везде узнавали, ну и снаружи тоже. Возьмешься?

Саша бегло просмотрела бумаги.

— Здесь работы не меньше, чем на три недели. Если тебя такой срок устроит, то я задержусь.

— Устроит вполне, — улыбнулся Данил. — Оплата за мной. Сумму сама скажешь.

— Если проект понравиться, тогда о цене и поговорим.

— Ты мне подробней, что продавать собираетесь и так далее.

— Она сейчас одна, почему ты медлишь? Самое время, — парень недовольно толкнул мужчину на соседнем сидении.

— Да я просто подумал, что и мне нужно какую-то выгоду из всего этого извлечь, — голос водителя напоминал тихое шипение змеи.

— Выгоду? У меня нет денег, ты же знаешь. Я из-за этой суки все оставил, еле ноги унес.

— Да, кто о тебе говорит. Прежде чем такой талант зарывать нужно его использовать по полной.

— Не гони, как ты её используешь?

— Ты забыл, что скоро игра. Съедутся со всех городов.

— Она не будет играть за тебя. Да и Ветхий, ты же знаешь, что она его игрок.

— А кто Ветхому сообщать собирается? Он же не у дел пока, к нам никогда не наведывался.

— Ты думаешь, эта сука играть станет? Она сольет игру лишь бы нам насолить. Не дура, поймет, что отпускать не собираемся.

— Ну, ты, брат, поражаешь. Есть методы и на таких дамочек воздействовать. За свою жизнь, она может, и не сядет играть, но за чужую отвечать не захочет. Будет играть, как миленькая.

— Ты что хахаля её собрался в заложники брать? Андрей, хоть на вид и не ахти, но слишком много шума устроит, когда брать будем.

— Ну, ты дал, — водитель глухо рассмеялся. — Да на фиг мне её хахаль сдался. Я тут поездил за ней немного и знаю, кого брать надо. Объяви всем, что кроме денежного приза победитель двух личных рабынь получит. Придется ей выигрывать, если не захочет всю жизнь ублажать кого-то. Как тебе такое наказание?

— Даже лучше, чем просто прирезать, — гадко хмыкнул парень.

— Тогда пока брать её рано. Две недели, как минимум, нужно другой объект обработать для начала. Почву подготовить.

С такими словами мужчина сплюнул в окно и завел мотор. Темно-зеленая тойота рванула с места, оставляя пока Сашу в покое.

5

Андрей открывал дверь как можно тише, но все равно каждый поворот ключа казался ему ударом гонга. Руки трусило мелкой дрожью, маты один за другим летели в адрес собственной глупости. И Сашка, наверное, ждет, волнуется и злится. Хотя не звонила вчера или он не слышал просто.

Наконец попал в квартиру. Тихо. Андрей разулся и, глубоко вдохнув, вошел в комнату. Саша мирно спит. Волосы в беспорядке на подушке, губы чуть приоткрыты, одеяло сползло, обнажая белые плечи. Поцеловать бы сейчас её, разбудить. Только в глаза смотреть теперь не сможет, после такой дурацкой ошибки.

В который раз обругал себя. Как это все произошло? Да он и не помнит ни хрена. Хотел сбежать, как только все родственники именинницы и его ушли, оставив молодежь развлекаться. Но его задержал давний приятель. Они какое-то время разговаривали, вспоминая прошлые подвиги. Андрей пил мало, как всегда. Алкоголь никогда не был номер один в списке его развлечений. Если подумать, нажраться себе позволил только пару раз в жизни. А тут? Ну, как можно было отключиться от двух рюмок? Организм его подвел и привел к таким плачевным результатам. Андрей не помнил окончания вечера, ни момента — сплошной туман. Первое его воспоминание — он в постели и… не один. Он даже подумал, что все сон, когда увидел Лерку на своем плече. Голую, блин! Да и он сам не в лучшем виде. Как? Почему? Когда? Вообще ничего не понимал. Ну, не привлекала его Лера ни по трезвому, ни по пьяни. И все-таки он в её постели.

Он особо не заботился о чувствах случайной любовницы, хотя понимал, что девушка-то не при чем. Как она орала: он сам полез с поцелуями и домогательствами. И отказать, мол, ему было невозможно. Как будто она пыталась? Ему было плевать на её слезы и истерики. Он сказал, что все это ошибка и больше никогда такого не повториться. Только не легче от этого.

Он сам добивался от Саши взаимной верности. И когда она, наконец, сдалась, он напился и переспал с другой. В который раз обругал себя. Если она узнает… Уйдет. В этом был уверен, как и в том, что не представляет себя рядом с другой. Влюбился, будь оно неладно. Сколько уже можно избегать этих слов. Влюбился и сам теперь отталкивает самого дорогого человека в жизни. Ну, как можно быть таким идиотом?

Саша воспримет все это, как предательство. Она не станет слушать все его дурацкие оправдания. Банальные отмазки: «я был пьян». Нет ему оправданий. Сам понимал. Саша не должна ничего узнать. Он докажет ей, что может быть верным и любящим. И тогда, если как-то случайно до неё дойдет весть о той измене, она сможет простить.

Саша спокойно спала, не подозревая, о его внутренних терзаниях. Так хотелось погладить её по щеке, коснуться нежной шелковой кожи, но не мог себя заставить. Развернулся и пошел в ванную…

…Саша все поняла по его виноватому лицу. Он пытался вести себя как раньше. Только сразу принялся оправдываться, что встретил давнего друга и заговорился. И глаза постоянно прятал, отводил в сторону, принимался что-то лихорадочно крутить в руках. Саша смотрела на все это с легким презрением. Больно не было. Но в душе лопнула та ниточка, которая только вчера связала с ним. Она не собиралась выяснять отношения, скандалить, выгонять его. Но когда они вернуться в свой город, уйдет, никогда больше не позвонит и не примет его звонка.

Андрей, наверное, догадался. Бросил на стол пачку с кофе. Притянул её к себе, очень крепко обнял, уткнулся носом в шею.

— Саш, — услышала она его тихий голос. — Саш…

Он больше ничего не мог сказать. Да и что тут скажешь? Извини, но я переспал с другой, сразу же после того, как клялся тебе в вечной верности? Принялся осыпать лицо поцелуями, а у неё даже руки не поднимались обнять.

Их глаза на мгновение встретились. И он на этот раз не отвел их. И Саша рассмотрела в них страх. Неужели боится потерять? Отстранилась, хоть это было нелегко сделать, Андрей никак не хотел разжимать рук. Молча закурила, отошла к окну.

— Я ничего от тебя не требовала, — по словам сказала она. — Не мучайся…

— Саш, я…

Но Саша прервала его на начале исповеди.

— Меня Инна в кафе ждет. Извини, но мне бежать уже нужно.

Когда хлопнула входная дверь, Андрей сидел за столом, схватившись за голову. Она поняла, она закрылась и не простит теперь никогда. Вот теперь ему действительно хотелось напиться.

С Инной было весело. После череды воспоминаний о Сашке, подруга шепотом сообщила, что вчера с кем-то познакомилась. Интересный парень, двумя словами охарактеризовала она нового знакомого.

— Конечно, лучше Сашки никого нет, — тут же исправилась она. — Но жизнь-то продолжается.

Саша улыбнулась в ответ.

— Он был бы рад, если бы у тебя все наладилось.

— Так значит, ты на меня не сердишься? — с надеждой посмотрела на неё Инна.

— С чего мне сердиться? Сашку не вернешь уже, а наша жизнь продолжается.

Инна что-то рассказывала о новом знакомом, но Саша мыслями была далеко, в съемной квартире с Андреем. Вот теперь щемило где-то в груди. Её предположения оказались верны. И она опять убежала от выяснения отношений, как делала всю жизнь. Только проблема никуда не делась, проблема осталась на кухне в съемной квартире.

Почему он это сделал? Саша не могла поверить, что её подвела интуиция. Как мастер покера давно научилась читать по лицам. И, когда Андрей признавался в своих чувствах и со страхом смотрел в глаза сегодня на кухне, ожидая её решения, Саша знала, что все это не игра. Знала и все тут. Ей ли не знать о масках, которые так часто надевают люди, о жестах, которые выдают фальшь и ложь. И, не смотря на все это, Андрей её предал. В первый же вечер не выдержал проверки. Почему? Этот вопрос просто ставил в тупик.

Ну, а если рассуждать здраво, то плевать ей на всех пассий Андрея. До неё им далеко. Всегда была о себе высокого мнения. Зачем ей копаться в собственных чувствах и переживаниях. Они нелогичны, значит, лишние. С Андреем у неё хорошие дружеские отношения и секс, а все остальное неважно. Так было и так должно быть дальше.

— Саш, у тебя что-то случилось? — участливо спросила Инна.

Саша даже не заметила, что закусывает губу и разрывает на мелкие кусочки уже вторую салфетку.

— Нет, все в порядке.

Нужно брать себя в руки, забывать всю эту белеберду с чувствами. Игроку в покер не позволительно иметь неконтролируемые эмоции и жесты.

— Саш, я же вижу. Это из-за Андрея, да?

Стакан, к которому переместилась рука, полетел на пол и разбился с жалобным звоном. Вот же до чего дошла, разве можно так нервничать? Тебя любой новичок раскусит, Алекса. Но старое прозвище не помогало обрести прежнее равнодушие и спокойствие игрока, маску которого уже не снимает несколько лет.

— Ин, не надо, — почти рычащим голосом попросила Саша.

— Хорошо, я не буду. Только, когда выговоришься, легче становится, и когда поплачешь.

— Я редко плачу, — отрезала Саша.

Игроку в покер не позволительны слезы и эмоции. Это её карма, её жизненное кредо, её спасение. Нужно вернуть ясность мысли и жить дальше. Сегодня же переспать с Андреем и убедиться, что все установки в норме, что она опять прежняя Алекса, сильная и бездушная.

— Саш, ты прости, но я все же скажу. Лерка, она на все готова, чтобы Андрея получить. Может, он не так уж и виноват.

— Инна, мне все равно, — огрызнулась Саша, с горечью понимая, что как-то не получается совладать с эмоциями прежними способами. Чертовы руки опять нервно шарят по столу, и во рту солоноватый привкус крови. Привычку кусать внутреннюю сторону губы приобрела за игровым столом, это почти незаметно и помогает справиться с эмоциями, в игровом азарте не замечаешь боли, и иногда Саша прокусывала губу на пике напряжения, как сейчас.

Инна перевела тему. Саша поняла, что абсолютно не слышит её слов, а мыслями до сих пор на кухне с Андреем. И чертовы правила не помогают.

— Ин, ты извини, но мне нужно кое с кем отношения выяснить.

Инна только кивнула и пожелала удачи.

Есть ещё один способ успокоиться: выплеснуть весь негатив, поорать и иногда даже подраться. Это с Костей всегда получалось на отлично. Когда они ругались, слышал, наверное, весь район, зато потом отпускало надолго.

Саша вернулась домой с намерением устроить Андрею разбор полетов и, может, врезать пару раз по лицу. Она уже собиралась открыть дверь, как услышала нервный голос Андрея в квартире.

— Да, я все знаю… Хватит уже…

Так как собеседник не отвечал, Саша решила, что он разговаривает по телефону.

— Мне плевать на твою Лерочку, пойми! Да, я с ней переспал! Я никем не пользовался! Я был пьян и ни хрена не помню! Не буду я извинятся, как хочу так и выражаюсь! Да пошла она к черту и все друзья твои пошли туда же! Я люблю другую девушку, это ясно! А свою Леру, обожаемую, в психушку упрячь, если у неё истерика! Да я грублю! Так перестань лезть в мою жизнь, если тебе не нравиться слушать такое… Мама, пока! Я не хочу больше об этом говорить!

Саша открыла дверь и вошла. Андрей ходил из стороны в сторону, из коридора на кухню, когда её увидел, остановился в нескольких шагах, не решаясь подойти.

— Мне уходить? — еле слышно спросил он.

Саше перехотелось скандалить. Какое же непостоянное сегодня настроение.

— Как хочешь, — равнодушно пожала она плечами, хотя в душе сменилась тысяча эмоций, но многолетние тренировки редко дают сбой, поэтому лицо бесстрастно.

— Я хочу быть с тобой рядом. Саш, это все по глупости произошло, я даже не помню ничего…

Саша жестом показала ему закрыть рот. Подошла и все же врезала ему пощечину. Нельзя сказать, что полегчало, но руки дрожать перестали.

— Андрей, можно сказать, ты легко отделался. К черту! Мне плевать на твоих пассий. Но если ты ещё раз заикнешься о верности до гроба, я тебя прибью. У нас свободные отношения не больше, ясно тебе?! — она уже кричала. — Ты невыносимый эгоист! Вообще не понимаю, как я тебя до сих пор терплю и зачем! Не хрен было в душу лезть! Без тебя там и так полный бардак! Ненавижу тебя за этот дурдом в эмоциях! Не-на-ви-жу!

Она попыталась пройти в комнату, но Андрей схватил её за талию и крепко прижал спиной к груди и поцеловал в чувствительное место на затылке.

— Пусти! — рыкнула Саша, хотя по телу прошлась предательская дрожь, и это злило ещё больше.

Выгнать его и все чувства на хрен следом!

— Саш, хочешь, ударь меня ещё раз.

— Только скейтом по голове, — огрызнулась Саша. — Мало ты падал на рампе или наоборот много. Мозгов не осталось совсем. Кобель! Лишняя рюмка и готов к приключениям?

Андрей молчал. Отлегло от сердца. Если Саша сорвалась и дала волю эмоциями, если молча не указала на дверь, значит, он получил ещё один шанс. И он его использует. Пусть злится и кричит, это лучше, чем отрешенный взгляд в окно и сигарета в руке.

6

Саша и не заметила, как пролетела неделя. С головой погрузилась в проект, подкинутый Данилом, изредка отвлекаясь на посиделки с Инной или стычки с Андреем, который первые дни просто проходу не давал и так достал своим раскаивающимся вниманием, что Саша его все-таки послала. Подулся два дня и благо начал вести себя как раньше.

Закончив очередной эскиз, Саша набрала Данила.

— Привет! — поздоровался он. — Ты просто так или по делу.

— По делу. У меня тут есть, что показать, нужно встретиться.

— Саш, ты бы ещё в три ночи позвонила.

Саша удивленно взглянула на часы. Десятый час, не заметила, как быстро пролетело время и что за окном уже стемнело.

— Ой, я заработалась немного.

— Да ничего, я в клубе, хочешь — приезжай сюда заодно и развеешься.

— Хорошо. Через полчаса буду.

Саша сбросила и принялась собирать бумаги.

— Где это ты будешь через полчаса? — недовольно проворчал Андрей, услышав их разговор.

— Я с Данилом о встрече договорилась.

— С Данилом? — его голос угрожающе поднялся.

Саша внимательно на него посмотрела и пожала плечами.

— Да, с ним. И нечего тут из себя Отелло разыгрывать. Ты со мной пойдешь или мне по темноте самой пробираться?

— Пойду, — буркнул Андрей.

Идти в клуб Андрею очень не хотелось, так как высока вероятность столкнуться с Лерой, а что та учудить может не понятно. Но и Сашу наедине с братом оставлять не собирался. И дело даже не в ревности. Измену он её проглотит, чего уж делать, если сам таких дров наломал. Теперь они опять вернулись к тому, с чего начали. Друзья-любовники. Только вот не знает Саша ничего о Даниле. И некоторые подробности его биографии могут стать для Сашеньки настоящим сюрпризом, главное, чтобы поздно не было. Данил ещё та свинья иногда. Решил побеседовать с братом, хотя предъявлять пока и нечего.

Саша уединилась в кабинете с Данилом, чтобы обсудить проект. Андрей остался в том же VIP-зале с друзьями брата. Кто-то протянул ему бокал, Андрей разражено махнул рукой. Больше он на таких мероприятиях не пьет. Только дома в знакомой компании, а то мало ли чего. Да и спиртное тут какое-то странное, с ног валит после нескольких глотков. Очень хотелось ворваться в кабинет и не оставлять Сашу наедине с Данилом. Только Сашка его за такой выкрутас прибьет потом и ревностью не отмажешься. Ляпнет опять со свойственной ей язвительностью про свободные отношения.

Саша вернулась через полчаса в сопровождении Данила. Они подошли к остальным.

— Может, в бильярд?

Андрей заскрипел зубами от злости, но Саша покачала головой.

— У меня сейчас голова проектом забита. Пойду разбираться и вносить поправки.

Андрей тут же поднялся и подошел. Он пересекся взглядом с кузеном. Тот насмешливо усмехнулся, заметив мрачное настроение младшего. Саша уже пошла к выходу, Андрей успел показать брату кулак и поплелся следом.

Конечно же, вечер не мог пройти без ненужных встреч. Наверняка, кто-то поспешил сообщить Лере, что он здесь, так как Саша столкнулась с ней у выхода. Как и следовало ожидать, она проигнорировала соперницу и прошла мимо к двери. А вот Андрею не повезло. Лера бросилась на шею, глаза уже на мокром месте. Парень беспомощно посмотрел на Сашу, которая остановилась у двери и с насмешкой наблюдала за разворачивающимся представлением.

Андрей не совсем невежливо отпихнул Леру в сторону.

— Мне кажется, мы уже все обсудили, — прошипел он девушке, косясь на Сашу.

Но она демонстративно облокотилась о стену и наблюдала с напряженной усмешкой.

— Андрюша, ну зачем ты так? Ты же на день рождении мне такой подарок сделал. У нас такой секс был улетный. Я не верю, что для тебя это ничего не значит, — нарочито громко запричитала Лера, привлекая ненужно внимание.

— Слушай, — рявкнул Андрей, отрывая от себя ее руки, — я ничего не помню, и уж точно не собирался делать тебе таких подарков. Отцепись от меня, пожалуйста.

Он второй раз оттолкнул настойчивую любовницу. Прекрасно понимал, что весь этот концерт специально для Саши. Но та безразлично продолжала наблюдать у стены, пока Лера не решила задеть ее.

— Это все из-за этой суки, — она тыкнула пальцем в сторону Саши.

— Она не сука и успокойся, наконец! — закатил глаза Андрей.

Лера решительно повернулась к Саше и прошипела:

— Ты думаешь, что сможешь его удержать? Я все про тебя знаю. Андрей, у неё мужиков было тьма. Шлюха она!

Саша, которая до этого пыталась держать себя в руках, взорвалась. Влепила Лерке такую пощечину, что девушка еле на ногах удержалась. А хотелось кулаком приложиться. Уже нервы не к черту, и тут ещё какая-то дамочка без мозгов будет её оскорблять. Андрей, блин, сплошная ходячая проблема. Девок привлекает чем-то толпами, а ей достаются оскорбления, а иногда даже кулаки.

Лера развылась на весь зал, привлекая всеобщее внимание. Бросилась к Андрею на шею, чего и следовало ожидать. Благо хоть не принялся успокаивать, попытался руки оторвать от своей шеи. Данил тихо хмыкал рядом, и ему захотелось врезать, чтобы не веселился за их счет.

Андрей наконец оторвал от себя рыдающую Лерку и передал на руки подругам, которые осуждающе убивали его взглядом. А на Сашу поглядывали с плохо скрытой агрессией. Ещё одной драки из-за бывшего чемпиона не хватало. Да и Лера, кинулась было к Сашке опять, почувствовав поддержку подруг, но Андрей поймал её за талию и оттащил в сторону.

— Убери её от меня, — прорычала Саша. — Или я за себя не ручаюсь.

Она предпочла покинуть зал. Нужно покурить и успокоить нервы. Кошмар, с такими делами она за столом проиграет любому, совсем разучилась не выказывать эмоций. Вышла в курилку, достала сигарету из пачки. Благо народу мало, видно, курить не модно. Только поднесла сигарету к губам, знакомая рука протянула огонек. Саша поблагодарила Данила кивком и затянулась.

— А ты говорила просто друзья, — с усмешкой заметил Данил, затягиваясь дымом.

— Не нарывайся на комплименты, — огрызнулась Саша.

— Ты его любишь? — вдруг озадачил Данил вопросом.

Саша подавилась дымом и закашлялась.

— Тебе не кажется, что ты немного не в свое дело лезешь? — фыркнула она.

— Почему не в свое, или ты будешь отрицать, что между нами есть какое-то притяжение?

Вот как? Решил огорошить своей прямолинейностью, но её не так просто ошеломить и сбить с толку.

— Я не сплю одновременно с двумя, — так же нагло и прямо ответила она в тон собеседнику. — Андрей мой любовник и, чтобы там не возникало по-твоему, в свою постель ты меня не затянешь.

— Так категорично, — хмыкнул Данил. — Он же тебе изменяет, значит, любишь все-таки.

Саша сжала ладони в кулаки. Острые ногти впились в кожу.

— Не тебе лезть в наши отношения, — раздраженно ответила она.

— Да зачем лезть, — пожал плечами мужчина, — и так все видно и понятно. Очередная безответно влюбленная в Андрюшу. И что вы в нем находите?

— Да пошел ты, — Саша собиралась уйти, но Данил поймал её за предплечье и рванул на себя.

— Не наглей, — с холодной яростью сказала Саша, но Данил только хищно улыбнулся и все-таки поцеловал её.

Саша невольно ответила, пока не дошло, что Данил особо-то и согласия не спросил у нее на этот поцелуй. Надо не забыть его двинуть по ноге, чтобы не забывался. А в чем-то он прав, все же притяжение было. Данил из тех мужчин, которых всегда выбирало её тело. Переспать что ли с ним Андрею назло. Но противно стало от таких мыслей.

А вот Андрей явился не вовремя. Рядом с ними, кто-то закашлял. Данил оторвался от её губ и демонстративно разжал руки, встретив взбешенный взгляд кузена.

— Теперь и я получу по лицу, кажется, — со смешком бросил он Александре и подмигнул.

Саше же хотелось уже послать весь мужской пол на три буквы.

— Андрей, не вздумай, — прошипела она любовнику, увидев как у того сжались кулаки.

— Отойдем, — Андрей даже не обратил на неё внимания, сверлил глазами брата.

Данил пожал плечами и спокойно пошел следом.

Саша разозлилась не на шутку. Да пошли они! Пусть хоть поубивают друг друга, она в этом не собирается участвовать. С такими мыслями она отправилась домой в одиночестве.

Андрей явился, когда Саша уже собиралась спать. Зашел в квартиру и с мрачным лицом застыл посреди комнаты. Вроде следов драки невидно.

— Что сцены будешь устраивать? — насмешливо бросила Саша, переодеваясь ко сну.

— Не буду, — сквозь зубы процедил он. — У нас же свободные отношения.

Саша стояла сейчас рядом в одном нижнем белье и, твою мать, провоцировала на ссору. Одной рукой схватил за талию.

— Да целуйся ты с кем хочешь, все равно у меня прав больше…

7

«Все-таки не игра больного воображения», — думала Саша, сидя в салоне темно-зеленой тойоты. Рано утром она как обычно прошлась к будущему зданию спортивного магазина, дизайн которого разрабатывала. Осталось продумать внешний фасад, поэтому и приходила сюда ежедневно. Здание должно рассказывать о своей специфике, но в тоже время не быть белой вороной среди стаи соседних домов. Поэтому и приходила сюда: оценить, как будет смотреться тот или иной эскиз на этой улице.

Все прогулки обычно проходили спокойно, но не сегодня. Когда она переходила дорогу, перед ней резко затормозила темно-зеленая тойота, как оживший кошмар. Саша даже испугаться не успела, как двое амбалов затолкали её в машину. Теперь, когда она зажата между ними на заднем сидении и что-то острое предупреждающе упирается в ребро, пришел запоздалый страх.

Саша умоляла свое сознание не паниковать. Пока ещё не понятно, что произошло, может, они просто перепутали или это чья-то дурацкая шутка.

Наконец они остановились. Сашу выволокли на улицу у незнакомого дома, амбалы крепко держали её за руки и талию покалывает лезвие, наверное, выкидного ножа.

— Пикнешь, прирежем, — прошипел один из парней на ухо.

Но Саша и не собиралась кричать, их намерения понятны без слов. Неужели Лера решилась на активные действия? Мысль казалась глупой и абсурдной, но ничего другого в голову не приходило.

Её приволокли в какую-то квартиру с обшарпанными стенами, втолкнули в комнату и закрыли на ключ. Саша огляделась, пытаясь совладать с паническим страхом. Пока ничего неясно, значит, нервничать рано. Успокаивала она себя. В пустой комнате две койки, прикрытые грязными матрасами, тумбочка между ними и часы на стене. Всё! И решетки на окнах… и живое существо на постели, которое резко село, когда поняло, что не одно.

Саша не сразу узнала Инну, её трудно было узнать в том избитом существе в изодранной одежде, которое, как зомби поднялось, услышав чей-то приход. Вот теперь Саша испугалась по-настоящему. Кто бы ни были те похитители, но они явно не ошиблись.

— Саша? — простонала Инна и разрыдалась.

— О, Боже! — только и смогла выдавить Саша.

Она облокотилась о стену и медленно сползла на пол. Инна продолжала плакать, не пытаясь ничего рассказывать. А Саша смотрела на её избитое лицо и не могла остановить панической дрожи. Телефон! У неё был где-то телефон. Но телефон остался в сумке, а сумка на тротуаре.

Тиканье часов казалось боем в повисшей тишине, а ожидание превращалось в медленное самосожжение. Разнообразные мысли убивали остатки спокойствия. И ещё эти часы — извращенная пытка оставлять жертвам ощущение времени. Саша просто не могла отвести от них глаз, считая каждую секунду неизвестности.

Прошло ровно три часа и двадцать восемь минут, после того, как её здесь закрыли. Наконец, открылась дверь и её опять поволокли куда-то. На этот раз не далеко, на кухню. Там её ждали. Сашу усадили на стул напротив незнакомого мужчины. Да, она его не знала или… знала? Почему-то эти тонкие плотно сжатые губы и узкие глаза, кажутся знакомыми. Мужчина даже не собирался начинать разговор, молча её рассматривал, оценивал. И от его взгляда хотелось забиться в самую глубокую щель, слишком похотливым был этот взгляд.

Собрала остатки самообладания. Как бы там ни было, сдаваться без боя нельзя. У неё все-таки есть защитники, она известна в определенных кругах и о своих там не забывают. Запоздало подумала, что перестала быть своей, когда не вышла на игру, но… Ветхий… Как она сейчас мечтала, чтобы Костя оказался рядом.

— Так и будешь молчать или все-таки скажешь, зачем я здесь? — в её голосе пустая бравада, но нельзя выказывать страх и она подавит свои эмоции, не зря же так долго играет в покер.

— Рот прикрой, — коротко приказал мужчина, а потом махнул кому-то рукой.

Саша дернулась, как от удара, когда рядом с ним сел этот человек. Виталий! Его лицо, перекошенное от ненависти, запомнила на соревнованиях. Пыталась запечатлеть каждую черточку убийцы брата, чтобы когда-то найти силы и отомстить, но Виталий её опередил. На его лице такая злорадная усмешка. Саша забыла про страх. Её как пружиной подбросило вверх, а руки сами потянулись к Виталию.

— Мразь! — зарычала она. — Тебе мало брата?

Её больно ударили по лицу и усадили на стул, едва разжав пальцы, которые судорожно вцепились в рубашку Виталия.

— Сука! — она все-таки успела оцарапать ему щеку. — Будь моя воля, тебя бы уже черви жрали. Но пока ты ещё нам нужна.

— Зачем же?

Наверное, она в состоянии аффекта. Руки тряслись не от страха, а от желания вцепиться в горло Виталию. Мужчина, который молча наблюдал за этой сценой, подвинул к ней пачку сигарет. Саша закурила, хотя долго не могла совладать с руками.

— Ты сильно насолила моему брату, Алекса…

От такого обращения страх дал снова о себе знать холодным липким потом. Если так называет, значит, связан с криминальным миром. А это полное дерьмо. Но все же нашла в себе силы гордо вскинуть голову и спокойно ответить:

— Кто ещё кому.

— Из-за тебя меня чуть не пришили, — заорал Виталий. — Как собаки накинулись, пришлось из города линять ночью.

— Заслужил, значит, — зло ответила Алекса.

— За свои действия отвечать придется, дорогуша. Ты натравила на моего братца псов Интеллигента, но здесь он и его люди бессильны.

— Вы убить меня хотите? А перед этим подробненько рассказать за что? — откуда только берутся эти язвительные слова. Сердце почти не стучит от страха, но благодаря Ветхому разум не зависит от эмоций.

— Обижаешь, — гадко усмехнулся мужчина. — Мы поизобретательней…

Саша в момент представила, что поизобретательней они могли придумать и выводы её никак не порадовали.

— Вечером у нас игра. Ты должна все выиграть, если не хочешь познакомится с ребятами поближе.

— Да пошел ты… — огрызнулась Саша.

Они сами дают козырь в руки и блефуют, ничего с ней не станется пока за стол не сядет. Побоятся вывести игрока из строя. В покере нужны стальные нервы, а какая от неё польза будет, когда будет биться в истерике после группового изнасилования.

За грубость опять получила по лицу, во рту появился привкус крови смешанный с дымом сигарет.

— Ветхий тебя уроет, — пообещала она. — Ты подписываешь себе приговор, заставляя играть не своего игрока.

Но мужчина только глухо рассмеялся.

— А я все думал, когда же ты о нем вспомнишь? Ненадолго тебя хватило. Только Ветхий тебе не поможет здесь и Интеллигент тоже. Это другой город, деточка, здесь свои авторитеты и они покровительствуют нам. Ветхий не полезет с разборками — не рискнет ссориться со своими. Ты будешь играть… Наверняка заметила наш подарочек. Твою подружку пока особо не трогали. Но ребятки всегда не против поразвлечься. Могу устроить показательный концерт для тебя.

Наверное, лицо побледнело, как не пыталась совладать с эмоциями, поняла это по злорадному блеску в глазах мужчины.

— Она тут не при чем, — процедила сквозь зубы, понимая, что проиграла. — Отпусти её и я сяду за стол.

— Только после игры, дорогуша, конечно, если выиграешь.

— Где гарантии, что все будет так, как ты говоришь?

Мужчина пожал плечами.

— Никаких гарантий, — криво усмехнулся он. — Приведите девчонку, а то Алекса сомневается.

— Не надо, — вырвался испуганный возглас.

Мужчина остановил своих амбалов.

— Я буду играть, — хоть как-то отсрочить все это.

Может, будет кто-то знакомый. Пока есть шанс связаться с Ветхим, она не должна позволить им тронуть Инну. Такого её совесть не выдержит…

Саша уже давно привыкла к таким собраниям. В широкой комнате, которая имела более-менее приличный вид, по сравнению с остальными комнатами этой квартиры, около десятка столов и толпа народу. Криминальные элементы все мастей, привычные блатной базар, карты, фишки и банк. Ох, как это знакомо. Но в дополнение к этому наркотический дурман остальной публики, жмущиеся к своим сутенерам шлюшки и ещё это кресло с цепями, куда пристегнули полуголую Инну. Избитое лицо предусмотрительно прикрыли маской, а стройного тела все-таки пока никто не касался. Инна не понимала, что происходит и Саша подозревала, что её обкололи какой-то дрянью.

Её саму заставили стоять рядом с этим ужасным креслом. А Виталий и его брат по прозвищу, как ни банально, Игрок, стояли рядом. Изредка к ним подходили новые посетители. Мужчины похотливо рассматривали Инкино тело и отпускали пошлые шуточки в её адрес. Вот ещё одна свинья, — подумала про себя Саша, когда к Игроку подошел невысокий полноватый мужчина, его лысая и круглая голова, напомнила Саше сказку о Колобке.

— Это я так понимаю и есть дополнительный приз к банку? — махнул он на Инну.

Игрок с усмешкой кивнул. Мужчина не стыдясь полапал прелести Инны и расплылся в довольной усмешке. «Сейчас слюнки потекут», — подумала Саша.

— А с лицом-то что? — спросил сильно заинтересованный во второй части выигрыша мужчина.

— Пришлось преподать урок, пыталась ментов вызвать.

— Ну, так совсем неинтересно…

— А личико второй не устраивает? — хмыкнул Игрок и грубо повернул Сашину голову к Колобку.

Саше захотелось плюнуть в это довольное лицо и, когда её щеки коснулись жирные мокрые пальцы, она ударила мужчину по руке и прошипела:

— Убери лапы…

— Ты смотри с характером, — хмыкнул Колобок. — Люблю таких ломать. Скоро увидимся, крошка. Здесь мне нет равных.

— Попробуй выиграть, — процедила сквозь зубы Саша.

Она уже взяла себя в руки. Нужно думать только об игре, и ни о чем другом. Даже если в случае выигрыша её не отпустят. Это лучше, чем оказаться в постели того ублюдка.

— Как видишь, Алекса, выиграть в твоих интересах, — хмыкнул Игрок.

Саша промолчала. Пусть зубоскалят, она найдет выход. Должна найти. И тут её глаза наткнулись на него. Ветхий стоял возле противоположной стены и не сводил глаз с ее лица. Сейчас он подойдет и этот кошмар закончится. Но Ветхий продолжал стоять у стены, изредка переговариваясь со знакомыми.

Ему показалось, что сердце остановилось, когда увидел Алексу в этом притоне. Все надеялся, что ошибся, что это просто слухи.

Саша сбежала, даже не позволив ему объясниться. Он был зол, очень зол. А когда узнал, что она исчезла с Андреем, захотелось найти и прибить обоих. Но постепенно успокоился. Знал же характер своей Алексы, чего ещё можно было от неё ожидать? Начал поиски, но безрезультатно. Как в воду канула. И даже парни из команды Андрея не могли толком объяснить, куда делся их чемпион. Хмыкали только, что с Сашкой где-то уединился, и Ветхому в такие моменты хотелось врезать по каждому ухмыляющемуся лицу.

Дела совсем забросил, пытаясь найти Сашу. А вчера дела дали о себе знать. Ему сообщили об игре в соседнем городе. Он никогда не приезжал туда, не выставлял своих игроков, считал себя овощем из другого огорода. О том притоне дурная слава распространилась уже давно. Там не только на деньги играют. Вот и сейчас главный приз кроме бабок две личные рабыни. Ветхий никогда до такого не опускался. И пропустил бы такую информацию мимо ушей, если бы подельник случайно не заметил, что хозяин притона грозился выпустить мощного игрока и к тому же девушку.

С этого момента Ветхого трясло. Он знал только одного игрока женского пола в их рядах и это его Алекса. Мужчина бросил все, прыгнул в машину и помчался в тот город, надеясь, что ошибся, но нет. Вон она стоит возле того кресла в обнаженной девицей. Часть приза, как уже ему успели сообщить, если, конечно, не выиграет сама. Ну, а если выиграет. Ветхий хорошо рассмотрел Виталия рядом с ней. Если выиграет, будет другая игра и Сашка будет играть, пока однажды не проиграет или не станет им ненужной, а потом все… Отпустят её только на кладбище, слишком хорошо знал этих отморозков.

Увидела его — обрадовалась. А он сейчас с ума сойдет от бессилия. Так и чешутся руки набрать номер и разгромить это осиное гнездо. Но нельзя. Интеллигент не пожалует ему войны с местными. Даже если отобьет Сашку, потом придется скрываться и от своих и от чужих. Но и оставить не может её здесь.

Он вышел и набрал знакомый голос.

— Да, Ветхий! — ответил ему Лис.

— Лис, можешь меня с Интеллигентом связать.

Тишина в трубке, минутное замешательство и раздраженный голос бывшего подельника.

— Слушай, Ветхий, а у тебя борзометр ещё не зашкаливает? Ты помнишь вообще, что за борзоту бывает.

— Все я помню, так свяжешь меня с Интеллигентом или нет?

— Ну, смотри, я предупредил.

Не нужно его предупреждать. Сам прекрасно понимал, чем рискует, но рискнет ещё больше, чтобы вытащить Алексу из этого осиного гнезда.

— Что ты хотел? — голос у Интеллигента слабо сказано недовольный. — Я думал, мы все решили.

— Я тоже так думал.

— Что за наезды, давно по голове получал?

— Получу ещё, если посчитаешь нужным.

— Ну, добро, выкладывай, — недовольно буркнул Интеллигент.

Ветхий в общих чертах обрисовал ситуацию.

— Что я тебе могу сказать, — задумчиво протянул в трубку Интеллигент, — не вздумай погром устраивать. Ты неправ будешь. Здесь тебе помочь не могу. Что Виталий тот жив — мои бока, но там я бессилен.

— А если они будут неправы? — дрожащим голосом спросил Ветхий.

— Не знаю, как ты это провернешь, но в таком случае даю добро на любые разборки.

— Это я и хотел услышать.

— Если твоя Алекса выкрутиться — я хочу её видеть за нашим столом, — категорично заявил Интеллигент. — Девчонка должна денежки отработать, которые тогда упустила. И на этот раз, Ветхий, ты её не отмажешь. Сильно борзый стал.

— Хорошо, обещаю, что Алекса будет играть, — сглотнув, ответил Костя.

— Лады, отбой.

Ветхий какое-то время слушал короткие гудки, обдумывая ситуацию. Конечно, ни на что особо не надеялся, но попытался. Теперь все зависит только от него. Вернулся в зал и решительно направился к Игроку.

Саша просто расцвела, но он изо всех сил старался не обращать внимание и мысленно просил её не смотреть с такой надеждой. Игрок, видимо, не ожидал его присутствия. Неуверенно пожал руку и бросил злой взгляд на Сашку. Мерзкий тип! Ветхий его презирал, да что там они все тихо презирали эту группировку.

— О, Ветхий, — протянул Игрок. — Не ожидал тебя тут увидеть…

— Ещё бы, — Ветхий скривился. — У тебя мой игрок, — он ткнул пальцем в Сашу.

— Алекса? Так она сама попросилась, я-то причем здесь. Хочешь, спроси сам.

Под давлением и красноречивыми взглядами Саша кивнула.

— Ты наезжать приехал?

Ветхий пожал плечами и сделал вид, что ему все равно.

— Угрожающий тон прибери, — буркнул Ветхий. — Она уже давно не играет у меня, так что как-то по барабану. Я не за этим здесь.

— А зачем?

— Ты удивляешь меня, приехал играть…

Игрок не ожидал такого поворота, застыл с открытым ртом.

— Играть? — переспросил он. — И кого выставляешь?

— Себя, — оскалился Ветхий. — Или есть какие-то проблемы?

Он специально повысил голос, намекая на неприятности со своей группировкой.

— Вообще-то все раньше заявлялись на участие.

— Да, — протянул Ветхий. — Ну, если так, думаю, надо навестить здесь знакомых, все равно время где-то надо убить.

Игрок понял скрытую угрозу. Не дурак, понимает, что, отказав в игре Ветхому, спровоцирует ссору с Интеллигентом. И за это его по головке не погладят. Короче, загнал Ветхий подельника в ловушку, в которую пару минут попался сам.

— Для тебя найдется место за столом, — процедил сквозь зубы Игрок.

— Ой, как замечательно, — фальшиво улыбнулся Ветхий.

Теперь нужно выиграть — это единственный шанс увести отсюда Сашку…

…- Ты зачем Ветхого за стол пустил? — прошипел Виталий Игроку.

— Мне не нужны проблемы с Интеллигентом. Здесь наши бока будут и за это нас не пожалуют.

— Если он выиграет…

— Он не выиграет. Да, Сашенька?

Саша вздрогнула от его вопроса. Уже успела оценить свои шансы и сообразила, что единственный выход — это проиграть Косте. Но Игрок красноречиво покосился на Инну.

— Ты же понимаешь, что нельзя сливать игру Ветхому? — настойчивей спросил он. — Подружку твою уберут сейчас из зала. И если ты проиграешь, то мои люди успеют основательно подпортить Ветхому выигрыш. Ты поняла меня?

Саша кивнула и закусила губу. Она может слить игру Ветхому, но тогда пожертвует Инной. И как правильно поступить в этой ситуации девушка не знала. В любом случае затягивать весь процесс, в надежде перекинуться с Костей парой слов.

Итак, всего шесть столов и шесть игроков за каждым. Игра до тех пор, пока за каждым из столов не останется один игрок. После лучшие сойдутся для решающей игры. Благо по жребию они с Костей оказались за разными столами.

Обычный покер. Две карты на руках, пять карт флопа, если игроки сделают необходимые ставки, чтобы открыть их все. Менять карты нельзя. В общем все как всегда. Сдают, правда, крупье, но Саше об этом известно. Её давно посвятили в подробности. Шулерство здесь только на уровне подмены карт, колоды новые, не крапленые. При таком масштабе соблюдается видимость честной игры, но в крышке стола запасная колода, которую Саша ловко засунула туда, как только жребий определил её место. Ветхий за другим столом. Зато напротив тот мерзкий Колобок. Сидит, ухмыляется, отпускает пошлые шуточки. Саша поклялась себе разбить его в пух и прах.

Игроки расселись, игра началась. Как оказалось, Колобок неплохо играет. Не зря называл себя лучшим. Саше пришлось попотеть, чтобы выбить его из игры. Её победа заставила всех удивленно охать. Наверное, тотализатор устроили, и этот Колобок был фаворитом. Её соперник покраснел весь, пар из ушей сейчас повалит.

— Сука, — прорычал он, когда Саша забрала последний банк и осталась за столом одна.

Девушка молча показала ему средний палец.

Она выиграла этот раунд. Но впереди игра посложнее. За другими столами постепенно оставалось по одному игроку. Скоро решающий бой.

Ветхий последний раз играл очень давно, но постоянно упражнялся с картами и знал все тонкости игры. Ему было нелегко, плюс, наверное, в том что умеет замечать блеф. Только на этом и выезжал. Пару раз едва не вылетел, но все-таки умудрился выиграть. Впереди игра посложнее. Его провели к столу и усадили напротив Алексы. Их взгляды встретились. Ветхий коснулся рукой подбородка, намеренно направив большой палец вниз. Условный знак сливать игру. Но Алекса едва заметно покачала головой и отвернулась.

Твою мать! Не так все поняла?! Разозлилась, что не помог сразу, а затеял этот фарс с игрой? Если так, то ой зря он всегда охранял ее от того мира, нужно было почаще лбом сталкивать, чтобы различала все нюансы. Жалел, и вот она опять уперлась и играть будет отчаянно. И Алексу ему не обыграть. Нервно побарабанил пальцами по столу.

Саша смахнула волосы, указав пальцем себе за спину. Ветхий поднял взгляд. Намекает на вторую девушку? Да уж давно догадался, чем шантажировали ублюдки его Алексу. Но разве не выход проиграть ему? А Саша еще настойчивей показала за спину, снова поправив волосы. Не дурак, понял, что ей угрожают и просто слить игру девушка не сможет. По сути никто из присутствующих даже догадаться не должен, что они играют друг под друга. Только его абсолютно неожиданный выигрыш сможет спасти вторую девушку. Саша не знает, что он уже давно дал команду своим людям присмотреть за Игроком и его ребятками, поэтому будет тянуть игру до последнего. И это плохо.

Началась игра. Саша как будто издевалась над ним. Несколько раз вытягивала, когда уже проигрывал, взвинчивала ставки с плохой картой, заставляя пасовать соперников и оставляя Ветхого в выигрыше. Планомерно выбивала остальных соперников. Короче, за столом они остались вдвоем. Игра была жесткой. Саша даже пыталась жульничать, а Ветхий едва заметно погрозил пальцем. На публику они играть умели и затянули партию на час. Ветхий пытался, как мог. Пару раз даже сигнализировал, что пора бы слиться. Но Алекса будто не замечала его жалких попыток подать знак.

И Ветхий решился. Сейчас или никогда. В честной игре с Алексой он может выиграть, только если смухлюет. Для Саши это будет неожиданностью, значит и реакция будет не наигранной. Он поменял карту и поднял ставку. Лицо девушки осталось бесстрастным, но Ветхий был один из немногих, кто видел, как она прикусывает внутреннею часть губы в моменты напряжения или когда не может понять противника. И сейчас она не понимала маневра Ветхого. Знала, что у него плохие карты, в этом был уверен. Даже не догадывалась, что он подсобил себе лишней картой.

Они открыли последние карты флопа и Ветхий пошел ва-банк. Ни одна эмоция не отразилась на лице Алексы, но Костя прекрасно знал, как она напряженно пытается понять его ход. Вздохнула и ответила, закрывая его ставку всеми своими средствами. Когда Костя открыл карты, Саша не смогла подавить удивление и даже вскочила, но тут же села на место. Ветхий, сдерживая эмоции, лениво потянулся и повернулся к Игроку.

— Ну, я, кажется, выиграл, — хмыкнул он.

Игрок зло посмотрел на Сашу. А она с отчаянием посматривала в сторону кресла, на котором уже не было Инны.

— Сейчас соберут банк, — недовольно рявкнул Игрок и довольно грубо схватил Сашу за руку, толкнув в руки Ветхому.

— А вторая часть выигрыша? — рявкнул Костя.

— На хрена тебе еще одна баба? — попытался увильнуть Игрок. — Свою отыграл же и вали отсюда.

— Не борзей. Ребята мои давно пасут снаружи. Проблемы тебе понадобились?

Игрок понимал, что если начнутся разборки, тут будут его бока. Он кривился будто съел лимон. Саша вцепилась в руку Кости, надеясь, что он успеет помочь Инне.

— Я жду, — рявкнул Ветхий.

Игрок недовольно кивнул.

Ветхий не отпускал Сашину руку, но прежде чем уйти и увести её из этого вертепа, рывком притянул Игрока за грудки и достаточно громко сказал:

— Теперь эти девушки — моя собственность. И ты знаешь, что будет с тем, кто посягнет на принадлежащее мне. Я думаю, мы поняли друг друга?

Игрок недовольно убрал руку Ветхого и кивнул. Но Сашу провожал совсем недружелюбным взглядом. И было от чего. Мало того, что банк уплыл в другие руки, Игрок скорее всего потерял ставку на тотализаторе. Мерзкий тип! Но теперь, когда Алекса под официальной защитой Ветхого и, как следствие Интеллигента, он не решится на открытую месть.

— Пойдем, — рыкнул Ветхий на Алексу и совсем неласково схватил за руку.

8

Саша практически бежала за ним к машине, но при этом оглядывалась по сторонам, надеясь увидеть Инну. Ветхий распахнул дверь переднего сидения и почти насильно усадил Сашу.

Там за столом она специально тянула Ветхого. Им нужно было остаться вдвоем. И Саша всеми силами затягивала игру, надеясь… Да особо ни на что не надеялась. Знала, что пока играют — Инну никто не тронет. Но Ветхий сжульничал и выиграл. А Инны в комнате не было. Боже, что они успели сделать с ней? От напряжения начала кусать губы. А Ветхий молча сел рядом и завел мотор. Будто и не случилось ничего. Кошмар! Да он же просто пожертвовал Инной, чтобы вытащить ее из этого дурдома. Саша против воли сжала руки в кулаки. Ему же плевать!

— Расслабься, — сквозь зубы сказал Костя.

— Это мне воспринимать, как приказ? — буркнула Саша, сама не понимая зачем.

Наверное, мозги отказали окончательно. Рявкала на Костю скорее по привычке, чем намеренно. Но ее слова имели неожиданные последствия.

Ветхий, который как раз отъезжал от дома, резко затормозил и резко развернулся к ней. Саша заметила по сжатым скулам насколько он зол. Да и руками так в руль вцепился, будто хотел вцепиться в кое-что другое. Например, оторвать ей голову.

— Саш, ты, правда, дура или претворяешься? — хорошее начало разговора, сейчас ей выскажут по полной программе.

Саша вздохнула.

— Тебе виднее.

К её удивлению Ветхий выскочил из машины и через секунду распахнул перед ней дверь.

— Выметайся! — заорал он на всю улицу. — Тебе так хочется туда вернуться, так что не смею задерживать! Конечно, лучше пожизненно играть у отморозков в притоне, чем проиграть мне! Ты что собиралась до утра тянуть эту партию?! Не доходило, что нужно сливаться?!

Он во всей силы ударил кулаком по капоту. Саша изумленно подняла бровь, вышла из машины, однако не сдвинулась с места. Ветхий разбил руку такой силы был удар, который явно предназначался не машине.

— Костя, — еле слышно сказала она. — У тебя кровь…

— Да что ты?! Ты скоро увидишь как меня пристрелят, если продолжишь влипать в гнилые истории?!

Ветхий понимал, что не особо-то она и виновата, но больше не мог сдерживать себя. Сдали нервы, страх за нее вылился в злость. Особенно, когда посмотрела с укоризной. Видимо, решила, что оставил ее подружку на растерзание.

— Я бы и рада не влипать, да только те отморозки не спрашивали моего согласия! — тут же заорала в ответ Саша. — Да и вообще я тебя о помощи не просила!

Ветхий громко выругался и пару раз пнул машину. Неблагодарная! Боже, сколько раз зарекался не связывать с ней больше и вот пожалуйста. Почти что от смерти спас, а его оказывается не просили. Дрожащими руками достал сигарету и закурил, чтобы успокоиться. Но Саша не дала ему такого шанса. Уже накрутила себя и настроилась на ссору, которую он сам начал.

— Игрок сказал, что если я солью игру — они изнасилуют Инну. Я тебе пыталась показать, но ты даже внимания не обратил.

Вот дура! Помолчать нельзя минуту?! Ветхий понимал, что просто убьет ее сейчас сам. Угрожающе надвинулся, облокотившись о машину, Саша оказалась в кольце его рук, один на один с перекошенным злостью лицом.

— Что ты там уже себе решила?! — заорал на нее. — Мол, пожертвовал моей подружкой?! Отдал на растерзание отморозкам?! Я же последний подонок в твоих глазах, так?! Хуже тех, кто готовы тебя были отдать в пожизненное рабство в случае проигрыша?!

Саша съежилась от злой иронии в его голосе и от взбешенного пронизывающего взгляда.

— Ты бы рада была, если бы я не вышел из тюрьмы? Весь бы твой мирок был в порядке, да? А тут я объявился! Лезу тут со своей помощью, мешаю. Надо было погром там устроить, чтобы меня поскорее пришили, тогда бы все в норме было. Перестал бы твою жизнь отравлять.

Саша чувствовала себя маленькой букашкой, которую медленно вдавливали в тротуар.

— Так, Саш? Ты настолько меня ненавидишь?

— Я… я… — слова застряли в горле.

Она умом понимала, что Ветхий только что её спас, но вот ничего не могла поделать с дурацкой привычкой во всем его обвинять. Да и вообще он сам начал орать и ругаться. И на этот раз разозлился не на шутку. Саша попыталась погладить его по щеке, но Костя схватил её за руку и неосознанно сжал пальцы, так что девушка закусила губу от боли.

— Хватит! Мне надоело быть собакой, которую постоянно бьют, а она преданно защищает хозяина. Мною нельзя так играть… Я не твой ручной зверек. Поняла? Убирайся к своему Андрею или кто там у тебя сейчас. Только забудь мой номер и не беги жаловаться, если что. Больше не буду помогать, даже если попросишь.

Ветхий бросил её руку и сел в машину. Саша наступила гордости на горло и села рядом, опасаясь, что Костя сейчас выкинет её и уедет. Всё правильно он говорил. Только реагировала Саша на него так, не потому что ненавидит. Совсем наоборот. Костя для неё, как омут. Она просто боится утонуть, вот и цепляется за любую возможность его оттолкнуть, чтобы сердце в безопасности оставалось. Но на этот раз, похоже, перегнула палку. Каждое его слово — удар плетью по уязвимым чувствам. На глаза накатили слезы, но Саша пыталась их сдержать. Сама виновата. Сейчас он выкинет её из машины и больше никогда не появится рядом.

Но Ветхий шумно выдохнул и завел мотор.

— Тебя куда отвезти? — уже спокойно спросил он.

— А ты куда?

Ветхий удивленно поднял бровь.

— В гостиницу, ехать в таком состоянии домой — самоубийство. Так куда тебя?

Саша замялась. Ветхий заметил, как кусает губы и теребит брелок на окне его машины.

— Можно с тобой? — наконец выпалила она.

Ветхий не смог сдержать нервный смешок. Сплошная непоследовательность и в этом вся его Алекса. Вроде не дура, а как отмочит что-то. Минуту назад рвала и метала, но стоило послать её, сразу ластиться начала. Как же он устал уже гнаться за ней. Уткнулся лбом в руль, даже не зная, что сказать.

— Я все поняла, — пропищала рядом Саша. — Я пойду.

— На место сядь, — грубо приказал он. — Ты все права на себя мне дашь, если поедешь, понимаешь? Я тогда тебя не отпущу так просто.

Саша опустила глаза и промямлила:

— Хорошо.

Ветхий вздохнул и осторожно вытер большим пальцем кровь с её губы.

— Не надо себя насиловать так, Саш, — он скосил взгляд на пальцы в крови. — Решение нелегко далось, да? Мне жертвы не нужны. И если я тебе так противен, то незачем тебе ехать со мной…

— Ты мне не противен. Я… я боюсь тебя. А себя ещё больше…

— Почему, Саш? Я же никогда ничего плохого не сделал тебе.

— Боюсь, потому что… потому что… — слова застряли в горле, не могли пробиться сквозь искусственную стену непонимания и страха.

А он и не собирается отводить взгляд. Его глаза требовали ответа, хотя уже давно сам все понял. Саша так и не смогла сказать. Ветхий молча завел мотор и помчался по ночной дороге.

Он следил за дорогой, а Саша с трудом справлялась с собственными эмоциями. Нужно переключиться, пока страх не поколебал её решимость. И зачем она на Костю накинулась? Он же специально приехал её спасать и спас. Её! А Инну?

— Стой! — её неожиданный вскрик разорвал тишину.

Ветхий нажал на педаль. Тормоза жалобно завизжали, резкий толчок и машина остановилась. Он выругался, на дороге нет запоздалого пешехода, и никакое животное не бросилось бежать в страхе.

— Ты чего? — недовольно спросил он.

— Что с Инной?

— С кем?

— Та вторая девушка, которую ты выиграл?

Ветхий выругался.

— Да все нормально с ней. Я же не дебил, в конце концов, как ты решила. Понял, на что ты мне там кивала. Ребята мои сразу пошли следом, как только увели девчонку. Не дали ничего сделать. Отвезут в наш город и приведут в чувство.

— С ней ничего не случиться? Они… ну, ты понимаешь…

Ветхий усмехнулся и ответил:

— Они не посмеют тронуть то, что принадлежит мне. Так что не беспокойся. Придет в себя и её доставят, куда захочет. У тебя появилась подружка?

— Появилась на свою голову, ещё и досталось из-за меня.

Ветхий ласково погладил по щеке и с улыбкой сказал:

— Не мучайся, не она, так кто-то другой. Им нужно было на тебя надавить. Побои и угрозы не подействовали бы. Зачем им игрок, который и карты не может держать. Её избили, ну а так вроде бы никто не трогал. Так что успокойся. Теперь они не посмеют вредить вам.

— Спасибо, — промямлила Саша.

Ветхий хмыкнул и ничего не сказал. Успокоилась и сделала, наконец, логичные выводы. Саша, Саша… он скоро так полностью поседеет. Нажал на газ, и машина снова тронулась с места.

Уже начинало светать. Как всегда они проиграли всю ночь. Ветхий превратил её в ночную пташку. Днем сон — ночью игра, вот так и жила тогда. Забывала даже, как город выглядит при дневном свете, а, бывало, так уставала, что засыпала в Костиной квартире. Ветхий никогда её не будил, правда иногда, просыпалась от его горячего дыхания. Он просто спал рядом, а для неё это уже было пыткой. Кожа горела в тех местах, которых непроизвольно касался. Ей приходилось уговаривать себя уйти, а так хотелось пробежаться пальцами по его лицу и груди, словить дыхание своими губами, разбудить и пока он ещё сонный оставить дорожку из поцелуев на шее, груди, животе. Но она вставала и уходила. Страх гнал её прочь. Она не могла полностью отдаться чувствам, не имела права тогда. Тогда был жив Сашка, и ему нужна была помощь. А теперь? Её ждет прекрасная и долгожданная ночь, а дальше… Боялась, этого слова.

Ветхий припарковался у гостиницы. Спокойно вышел из машины и открыл дверь пассажирского сидения. Саша, наверное, слишком несмело положила руку в его ладонь, едва касаясь пальцами. Никогда не чувствовала такой робости, будто опять семнадцать. Встала и облокотилась о металлический корпус машины, почему-то слабость в ногах.

Его ладонь коснулась спины, он придвинулся ближе, прижал груди и осторожно поднял голову за подбородок. Какое-то время смотрел в глаза, наверное, секунды, но Саше казалось, что прошел почти час. Его пальцы по-прежнему легко касались подбородка, ласково поглаживали кожу. Губы зудели в ожидании поцелуя, а дыхание предательски прерывалось. Костя едва-едва коснулся её рта, Саша против воли потянулась следом за его губами.

— Саш, нам нужно номер снять, — всего лишь сказал он.

Но так и не разжал объятий.

На улице пусто. В такой ранний час никто не ходит по городу. Солнце только слегка освещает землю. Ещё не успело проснуться и показаться из-за горизонта. В этих предрассветных сумерках часть их жизни. Мгновенное освобождение из-под власти жесткого контроля разума и жизненных помех. Час, когда уже не поют соловьи, а жаворонки ещё не проснулись, момент, который принадлежит двоим на пустынных улицах города. Вот когда жизнь закипит здесь, как в муравейнике, тогда и придет время думать о последствиях. А сейчас… Саша устала бегать от собственных чувств.

Ветхий отстранился, но крепко сжал её ладонь и потянул ко входу в гостиницу. Их встретил сонный администратор и что-то толковал о том, что в такое время никого не селят. Ветхий сунул ему в руку крупную купюру и тут же получил ключи. И продолжал держать за руку, будто боялся, что в последний момент она убежит, как бывало и раньше.

Они поднялись в номер, держась за руки, как влюбленные подростки. Как только дверь закрылась, Саша тут же оказалась прижата к его груди. Но не позволила себя поцеловать, хотя сейчас больше всего на свете хотелось почувствовать жар его губ.

— Костя, я ванную, — пробормотала она, и Ветхий нехотя отпустил.

Горячие струи воды не освежали, только разгоняли кровь. Саша не могла переключиться, все думала, что делает сейчас он и что ещё сделает. Завернулась в полотенце и несмело шагнула комнату, едва освещенную бледными лучами. Костя сидел на кровати и призывно протянул руку. Саша подошла почти вплотную. Влажное полотенце тут же оказалось на полу, а его горячие сухие губы коснулись живота, руки заскользили по ногам. Поднимались к бедрам, оставляя мучительно сладкие ожоги в тех местах, которых касались секундой ранее. Её тело сгорало от легких прикосновений, его губы блуждали по телу. Саша не заметила, как они оказались в постели.

Он продолжал жадно изучать её тело, Саша потерялась в волнах наслаждения. Она сейчас не дышала, наверное, только чувствовала. Руки танцевали неосознанный танец по его телу. Она тянулась за его желанными губами и стонала от каждой ласки. Внизу живота скопилась сладкая боль, между ног уже давно влажно. Но он не торопился, сводил с ума своими ласками, наслаждался каждым участком кожи. И когда, наконец, одним толчком протиснулся внутрь Саша не смогла сдержать вскрик. Он остановился на мгновение, накрыл её губы поцелуем и начал двигаться в ней, то ускоряя, то сбавляя темп. Вызывал новые стоны и вскрики. Для неё уже давно перестала существовать окружающая действительность, только его тело, горячая кожа, волны наслаждения. Она быстро достигал пика, выгнулась, впилась ногтями в плечи. Костя словил её крик губами и замер, пока она наслаждалась моментом, чтобы потом снова увлечь её за собой по волнам наслаждения…

Когда они уже уставшие лежали рядом, Ветхий закурил, продолжая нежно перебирать шелковистые волосы его Алексы. Она как-то странно затихла, прижалась всем телом, положила голову на грудь и водила пальцем по животу. Теперь он точно не отпустит. Пусть что хочет говорит, пусть брыкается и обвиняет во всех смертных грехах, но сегодня он почувствовал, что она по-прежнему та же Сашенька, как и много лет назад.

— Ты моя! — прошептал он, как и тогда.

Эти слова значили для него больше, чем стандартное «я тебя люблю» и уверен, что Сашка понимает. Она прижалась крепче. Поспит, придет в себя и примется отталкивать с ещё большим рвением. Но он не позволит больше стать между ними её ослиному упрямству.

— Костя, — тихо позвала она.

— Что?

— Ничего, просто пробую, как звучит твое имя. Я эту ночь запомню надолго.

— Сашенька, я тоже запомню. Я так часто за эти годы представлял тебя в своей постели, что до сих пор боюсь проснуться.

— Я нужна тебе?

— Очень. Больно мне надо бегать за всякими сумасбродными девицами и вытаскивать их из паршивых передряг, если они мне и на фиг не сдались.

Саша подняла голову и показала ему язык. Ветхий тепло улыбнулся в ответ. От этой искренней улыбки у Саши перехватило дыхание. Завтра вернется страх и боль, но сейчас ей так хорошо и тепло на его родной груди.

Когда она проснулась, Костя уже полностью одетый разговаривал с кем-то по телефону. Да что там разговаривал, ругался последними словами. Она потянулась и села. Костя бросил в её сторону извиняющийся взгляд, кого-то очередной раз послал и нажал на отбой.

— Извини, что разбудил.

Он сел на постель рядышком, легко подхватил руку и поцеловал кончики пальцев.

— У тебя какие-то проблемы?

Ветхий махнул рукой.

— Ерунда.

— Судя по матам, совсем не ерунда.

— Не волнуйся, обычные рабочие моменты. Саш, там завтрак, если можно его так назвать, принесли. Так что кушай и поедем домой.

Она быстро приняла душ и принялась за еду. Костя пил кофе и курил, то молча наблюдая за ней, то поглядывая на телефон. Саша давно знала его. Он так же умело скрывал эмоции, как и она сама. Как говорится, профессия обязывала. Но Саша давно научилась понимать его состояние. Он сейчас очень взвинчен. Видно, что-то серьезное все-таки.

— Кость, что там?

— Не думай об этом, все решаемо. Тебе вещи забрать ещё надо, да?

— Ой, Кость, я не могу сейчас уехать.

— Это почему? Из-за Андрея что ли? — помрачнел он.

— Не совсем.

Черт! Андрей! Она совсем забыла, что приехала сюда не одна. Против воли залилась краской, понимая, что совсем забыла о своем любовнике. А он, наверное, волнуется, что дома не ночевала. Как бы там ни было, а Андрей тоже часть жизни. Правда, самая проблемная её часть.

— Мне тут работу небольшую подкинули. Мне ещё минимум дня два надо, — запоздало ответила на вопрос Александра.

Ветхий бросил едва заметный взгляд на телефон, но спокойно кивнул.

— Ладно, я подожду два дня.

— Нет, Кость, не надо. Я же вижу, что у тебя какие-то проблемы. Езжай, а потом я приеду.

— Хорошо, — согласился он. — Я за тобой приеду.

— Не нужно, я сама доберусь.

— Это не обговаривается. Да я вообще с ума сойду от ревности. Ты же эти два дня в квартире с Андреем проживешь.

— Я поставлю точку, обещаю.

Ветхий улыбнулся ей и послал воздушный поцелуй. Саша ему подмигнула в ответ.

— Который час-то? — с набитым ртом спросила она.

— Три. Как всегда.

— Кошмар! Для тебя, как всегда, а я последнее время привыкла спать по ночам.

— Я тебя отучу от этой дурацкой привычки, — пошутил он. — Ночью интересней.

Он красноречивого взгляда кровь прилила к щекам и не только. Саша проглотила последний кусочек, быстро собралась, и они покинули гостиницу, с которой теперь будут связывать приятные воспоминания.

Костя довез её до съемной квартиры. И, конечно же, вышел проводить и поцеловать на прощание. Саша без раздумий подставила ему губы. Да, гори оно все синим пламенем. Чего уже теперь бегать? Пусть все будет, как будет. Даже если очень больно. Все страхи отступали перед напором его жадных поцелуев.

— Саш, я приеду, — сказал он, отрываясь от её губ.

— А может не надо?

— Что за глупости или ты опять начинаешь от меня бегать?

— Нет. Хотя боюсь очень.

Ветхий легко поднял её и посадил на капот машины, а сам протиснулся между коленями. Конечно, поза не совсем приличная. Бабушки у подъезда все косточки им перемоют. Ну и пусть.

— Саш, ну чего ты боишься? Я вообще у тебя как верный рыцарь последнее время. Я когда-то предавал тебя?

— Я не этого боюсь, — Саша опустила глаза. — С твоими занятиями, я боюсь, что когда-нибудь тебя опять посадят. Я умру тогда.

— Не посадят, — рыкнул он, а руки сжались в кулаки. — Кишка тонка. Саш, у меня давно, где надо подмазано. Дай мне немного времени и, обещаю, что займусь легальным бизнесом. Хорошо?

Саша кивнула. Он поцеловал ещё раз. Одна рука скользнула по бедру вверх, вторая умудрилась залезть под топик.

— Костя, сейчас день, народу тьма, — прошептала она ему в губы.

— Ну и пусть завидуют, — с усмешкой ответил он, но руки все-таки убрал.

Саша спрыгнула с капота и, ещё раз поцеловав его в щеку, побежала к подъезду, улавливая перешептывания бабушек за спиной.

А в квартире её встречал взбешенный Андрей. Уничтожил взглядом с порога. Саше даже на мгновение страшно стало, таким обозленным было его лицо.

— Хорошо поразвлеклась?

— Андрей, давай без сцен, — протянула она, разуваясь.

— Я, конечно, понимаю, свободные отношения и все такое. Но так пропадать не нормально, ты это хоть понимаешь? Я тебя по всему городу ищу! — он уже кричал. — Данил твою сумку нашел возле магазина! Мы уже не знали, что и думать! Все обшарили. И тут ты появляешься во дворе, и, как ни в чем не бывало, зажигаешь со своим любовником!

Андрей со злости ударил кулаком в стену.

— Ну, ты и дрянь, Саш!

— До оскорблений не опускайся, — спокойно ответила она, понимая, как все это выглядело со стороны. — Ты тоже не ангел, между прочим.

— Я, твою мать, не соображал, что делаю, и ты прекрасно знала, где я нахожусь. Ты же осознанно легла к нему в постель. Он же давно этого добивался, правда? Надо было меня в известность поставить, что ты решила вернуться к своему работодателю.

— Андрей, не ори, ради Бога! У меня была паршивая ночь, и я вовсе не сбегала к Ветхому. Так получилось. И слава богу, что он оказался рядом в нужный момент. Да я с ним переспала и, как ты выразился, осознано. Но не сбегала никуда и не хотела никого тревожить, так сложились обстоятельства.

Андрей ещё раз ударил кулаком об лутку двери, ушел в комнату. Саша слышала, как он меряет шагами пол и матерится себе под нос. Решила оставить его в одиночестве. Сейчас не время разрывать отношения. Пусть спустит пар. Заварила кофе и закурила сигарету.

Конечно, могла рассказать ему все вчерашние происшествия, только зачем. Меньше знаешь — крепче спишь. Тогда бы приходилось рассказывать все прошлое в мельчайших подробностях. Что он знает? Что она когда-то работала у Ветхого, когда Сашка на иглу подсел. Он не знает, какая слава тогда ходила о её руках, и ей, блин, это нравилось. Она обо всех проблемах в игре забывала, обо всех страхах. Существовали только она и карты, и… Ветхий. Да, Костя часть её воспоминаний о покере. Его имя всегда будет связано с её любимым делом в жизни.

Что ему рассказывать? Как они сходили с ума после очередного выигрыша, дурачились как дети, конечно, когда никто не видел. Как часами целовались, когда у неё вдруг падали защитные стены, а потом она уходила. И её уход всегда сопровождал звон очередной пепельницы, которую Ветхий швырял в пол после того как дверь закрывалась за её спиной. Что ему рассказать? Что она лично знает местного авторитета и что он теперь в какой-то степени ей покровительствует? И что умеет стрелять? Ветхий многому её научил.

Ничего этого Саша не могла сказать Андрею. Нечего ему втягиваться во все это, пусть живет в своем идеальном мирке, окруженный заботливыми родственниками и верными до поры до времени друзьями. Какие у него вообще проблемы есть? Как избавиться от очередной поклонницы? Нет, пусть и дальше думает, что жизнь проста и легка, а оттенки она прибережет для себя.

— Саш, ты прости, конечно, — она вздрогнула от неожиданно прерванных мыслей, — я не смогу так.

— Что не сможешь?

— Забыть то, что только что в окно увидел… У тебя к нему серьезно, да?

Саша кивнула. В груди защемило, даже не понимала, когда Андрей так близок успел стать и чем привязал. В конце концов, он помог справиться с горем после смерти Сашки, а такое не забывается. Но у неё в душе сейчас только Костя, да, наверное, так всегда и было.

— Ясно все, — его голос как-то потух в мгновение. — Эх, Саш… Не думал, что вот так все будет.

Он молча вышел, Саша услышала, как хлопнула входная дверь. И она не хотела, чтобы так вот получилось. Все же были и хорошие моменты в их отношениях. Саша была бы не против, чтобы кто-то будил её по утрам и вытягивал прокатиться на скейте. Андрей всегда был для неё, как друг, да что там… брат, поэтому отпускать его мучительно больно. Но с Костей она играть на два фронта не будет, да и с Андреем не смогла бы.

А теперь нужно отвлечься и побыстрее закончить проект Данила. Плохо, конечно, что последние эскизы безнадежно утеряны, но она по памяти все быстренько восстановит и предложит окончательный вариант. Но ей не суждено было поработать — отвлек звонок в дверь

9

Андрей что ли? Почему звонит тогда? Саша, не раздумывая, открыла входную дверь и вопросительно посмотрела на гламурно одетую немолодую женщину. На вид ей около сорока, очень элегантна, с королевской осанкой, безупречным макияжем и идеальной прической.

— Александра? — спросила она.

— Да, мы разве знакомы?

— Пока нет, но я хотела с вами познакомиться. Я — Агата Львовна, мать Андрея.

Саша от удивления захлопала глазами. Как-то в голове не укладывалось? Вряд ли Андрей мамочку подослал, но зачем тогда она здесь?

— Вы позволите войти? У меня к вам есть разговор.

— Конечно, — Саша пропустила нежданную гостью в квартиру и провела на кухню.

Агата Львовна по-королевски опустилась на стул.

— Вы не подумайте, Андрей о моем визите даже не догадывается. Он в последнее время очень злится, когда я лезу в его дела.

— Его можно понять, — спокойно ответила Саша. — Андрей давно вырос.

— А вы, я вижу, не робкого десятка. Мне это нравится, так что разговор обещает быть интересным.

— Постараюсь вас не разочаровать, — криво улыбнулась Саша. — Вы не возражаете?

Саша достала из пачки сигарету, наверное, чтобы окончательно добить предполагаемую, по крайней мере раньше, свекровь. Но Агата Львовна её удивила.

— Ни сколько, — ответила она. — Я к вам присоединюсь, если не возражаете.

Достала из сумочки пачку тонких дорогих сигарет и подкурила от огонька Саши, который та машинально протянула. Женщина заметила её удивление и усмехнулась. Один-один, — говорили её глаза.

— Сашенька, можно так? — молниеносно сбросила она напускную строгость. — Разговор у нас будет серьезный.

— Я вся во внимании.

— Понимаете, сын давно от меня отдалился. Наверное, я сама в чем-то виновата, но не об этом сейчас речь. У него много было девушек, но ни с кем из них я не пыталась знакомиться, пока не услышала о ваших интересных отношениях.

— С чего вы взяли, что они интересные? Может, все банально и как у всех, — пошла ва-банк Саша.

— Достаточно было пораспрашивать, чтобы понять, что не как у всех, — уклонилась от прямого ответа женщина. — Вы крепко привязали к себе моего сына. И не удивляйтесь, но я пришла просить вас его выгнать.

— Чего-чего? — Саша не смогла удержать удивленный возглас.

Да, она порвала с Андреем, но такие вот заявления уж очень бесили.

— Подождите, не нужно завязывать ссору. Я сейчас попытаюсь объяснить свои слова.

Саша кивнула.

— Понимаете, сложилась очень сложная и неприятная ситуация. Лерочка… я думаю, вы понимаете о ком я?

Саша ещё раз кивнула.

— Та ночь с Андреем имела последствия. Она беременна.

Женщина замолчала, пока Саша пыталась переварить новость.

— Я понимаю, что вы сейчас скажете, что она соврала, но это действительно так. Срок маленький. Просто та ночь с Андреем случилась накануне наших женских неприятностей, ну, вы понимаете, о чем я. Лерочка мне доверилась, и я лично отвела её к врачу, которому полностью доверяю. Леру сразу же обследовали на УЗИ по моей личной просьбе, так что ошибки и обмана нет. Как вы понимаете, в такой ситуации мой сын должен поступить, как полагается…

— Извините, конечно, но мне кажется, что сын ваш никому ничего не должен, — прервала ее разглагольствования Саша. — Он даже не помнит, как переспал с Лерочкой. А вы хотите, чтобы он женился. Ваш сын должен сам принять решение. И мне непонятно, почему вы пришли ко мне с этой новостью, а не к нему?

Такие игры Саше не нравились, совсем. Да, в отношениях с Андреем она поставила точку, но его же сейчас просто загоняют в ловко расставленную ловушку, а он такой дурак, что попадется.

— Потому что знаю своего сына, — ответила на вопрос Агата Львовна, стряхивая пепел, — Он ни за что не уступит, если дорожит вашими отношениями. А если вы его выгоните, то легче будет его убедить в необходимости женитьбы.

Саша выдохнула и не сдержала крепких слов.

— Извините, но я в таких играх не участвую. Я за честность. Не нравится мне такой вот план. Как вы себе вообще их будущее представляете? Думаете, ваш сын счастлив будет?

— Саша, я думала вы умнее… Причем здесь счастье? Для Андрея счастье — когда очередной кубок достается ему, а семья и любовь никогда не были первыми в списке его увлечений. Ему нужна такая жена, как Лера, спокойная и тихая. Будет заботиться о нем, пока он не перегорит своим увлечением. Вот извините, Саш, но вряд ли вы хорошая хозяйка.

— А вы считаете, что уют в доме — самое главное для счастливой семейной жизни? — с усмешкой спросила Александра, раздраженная разговором.

— Нет, конечно, хотя и немаловажная её часть. Лера обеспечит Андрею такой уют, а привязанности он найдет себе на стороне. И вы, Саш, больше подходите на роль любовницы.

— Ну, знаете, — вспыхнула Саша. — С чего вы вообще взяли, что я соглашусь на роль игрушки у вашего драгоценного сыночка?!

— Да, не сердитесь вы так. Какой игрушки? Андрею нужна дружба. Ну и если вы не против, то и более близкие отношения. Саш, я навела о вас справки. Не сердитесь, пожалуйста, но как мать я должна была. И узнала даже больше, чем мне хотелось бы, — она замялась. — Понимаете, мой брат — следователь прокуратуры.

Саша чуть не подавилась дымом.

— Конечно, официально вы ни в чем не замешаны. Но не думаете ли вы, что органы правопорядка немного больше осведомлены, чем вам кажется?

— Я не поняла, это что угрозы? — Саша зарычала.

— Да ради Бога, о чем вы? Я также знаю, что вы давно не играете. Это просто штрих к характеру, который прибавляет любопытные подробности к моему мнению о Вас. Вы — сильная женщина, только Андрей устанет быстро от вашего превосходства. А Лера как раз ему под стать. Понимаете, сын у меня очень поддается чужому влиянию…

— Я вас перебью, — Саша едва держала себя в руках. — Но мне кажется, что вы недооцениваете Андрея. Ваш сын давно самостоятельная личность. Он полностью увлечен тем делом, которое ему нравится. Он хороший друг и, думаю, заслуживает большего, чем ваша Лерочка, последняя стерва. А насчет того, что я, как вы выразились, давлю на него своим превосходством, мне в силу обстоятельств пришлось много чего перевидать. И желаю Андрею с моими проблемами не сталкиваться. Знаете, многие будут кричать, что Андрей — сволочь последняя, если откажется от ребенка, но я его пойму и поддержу. Так что договориться у нас не выйдет.

— Очень жаль, Саша, что мы не смогли прийти к общему мнению.

Агата Львовна поднялась и царственной походкой отправилась к двери.

— Надеюсь, вы больше не играете, — с недоброй улыбкой сказала она у двери.

— Не стоит так щедро рассыпать угрозы, — ответила ей любезностью Саша, хотя самой хотелось стукнуть эту дамочку по голове.

Долго ещё не могла успокоиться от такого странного визита. И тревожно как-то. Но она же действительно не играет, та вынужденная игра не в счет. Вот же, засада. Даже после расставания от Андрея одни проблемы. Только она назло его мамочке не позволит женить Андрея на Лере. Ещё и пугать вздумала.

Андрей явился поздно ночью в невменяемом состоянии. Саша все-таки дождалась его. Пьяно пробормотал что-то, сграбастал в охапку и поцеловал в щеку.

— Это ещё не запрещается? — хихикнул он.

— И стоило так напиваться? — поморщилась Саша. — Ты так прям расстроился.

— Ну, меня же девушка бросила, — еле выговорил он. — Сашуль, может, я страдаю.

Опять глупый смешок. Андрей попытался пройти в комнату, но его качнуло, и едва не завалил вешалку в коридоре.

— Видишь, в кого ты меня превратила? Я в жизни столько не пил. А как с тобой познакомился… Ик… так только и делаю, что напиваюсь.

Он попытался оторваться от стены, но безуспешно. Как только до дому добрался? Хотя понятно, как — вся одежда в мелу. Саша вздохнула и позволила на себя облокотиться.

— Одни неприятности от тебя, — беззлобно заявила она и поволокла невменяемое тело Андрея в комнату.

Уложить нормально не получилось, парень, падая, увлек её за собой. Саша плюхнулась ему на грудь и вызвала очередной пьяный смешок.

— Возишься со мной… Что не все равно?

Саша попыталась встать, но у Андрея похоже были другие планы.

— Ну, хоть поцелуй прощальный я заслужил?

— Андрей, отстань! — фыркнула Саша. — Ты хочешь, чтобы я задохнулась от твоего перегара?

— А завтра поцелуешь?

— Завтра у тебя будет ужасное похмелье.

Саша все-таки освободилась от его рук и встала.

— Жестокая ты, — обижено фыркнул он и через пару минут уже спал.

Саша постояла немного рядом. Вздохнула и принялась стаскивать с него помятую одежду и, блин, грязные ботинки. Как-то не чувствовала злости и раздражения. Даже наоборот. Тепло, как-то от его присутствия рядом, от такого откровенного проявления ревности. Большой ребенок! Но, твою мать, чем-то все-таки зацепил. Саш поддалась минутному импульсу и поправила ему волосы.

Сашка, второй Сашка! Как будто брат с того света вернулся. Несколько минут просто сидела рядом на кровати и наблюдала, как он спит. Чувство вины не мучило, и жалости не было. Только вот нежность какая-то, даже когда в таком свинском состоянии явился. Друг он! И она не может позволить Лерочке осуществить свой план.

Андрей ещё не проснулся после вчерашнего перепоя, а Сашка коптела на кухне над проектом. Нужно быстрее закончить и ехать домой. Там её ждет любимый человек. Такие вот мысли заставляли глупо улыбаться и забывать о работе. Поэтому она гнала их подальше, повышая свой кпд. Ей как всегда помешали работать. Опять кто-то явился.

Саша, не сдерживая раздражения, пошла к двери и посмотрела в глазок. Мужчина… Незнакомый… Как-то после того случая не хотелось открывать дверь кому попало.

— Кто там? — громко спросила она через дверь.

— Старший лейтенант Егоров, откройте, пожалуйста.

Сашу даже затрясло. Дожилась, уже милиции боится. Да и как не бояться после вчерашнего разговора. Но она вроде бы последнее время ничем криминальным не занималась. По крайней мере, открыть надо, а не усугублять ситуацию.

Саша приоткрыла дверь. Типичный мент! Вдруг подумалось ей, пока изучала квадратное лицо с волевым подбородком на карточке в удостоверении.

— Что-то случилось?

Лейтенант назвал её полные имя и фамилию. Саша кивнула.

— Нам нужно побеседовать.

И, не дожидаясь приглашения, вошел в квартиру. Саше ничего не оставалось, как пригласить его на кухню и предложить кофе. Мужчина отказался. А она вся сжалась от нехороших предчувствий.

Он порылся в кожаной папке и извлек на свет какие-то фотографии. Но прежде чем показать, недружелюбно спросил:

— Где вы были прошлой ночью?

У Саши ком стал в горле. Той ночью, когда Ветхий вытащил её из игрового притона. Выругалась про себя. Рассказывать о похищении и об игре нельзя. Это потянет за собой слишком долгое разбирательство, в течение которого её просто уберут. Да и головы полетят. К тому же если Ветхий ей покровительствует, то теперь она опять под крылышком у Интеллигента. А свои стукачей не жалуют.

— А что случилось? — дрожащим голосом спросила она.

— Пока ничего. Это стандартный вопрос по протоколу. Пока я не могу открыть вам всех деталей, но следствию необходимо знать, где вы были вчера ночью.

— Дома, — выпалила на одном дыхании Саша.

— Кто-то может подтвердить?

Чуть не ляпнула об Андрее, но… а если не подтвердит?

— Никто. Я была одна, работала…

— А ваш сожитель? — мужчина с усмешкой на неё посмотрел.

— Он… его не было дома. Он развлекался. Я пойти не могла — у меня работа.

— Очень-очень плохо…

— Да что, в конце концов, случилось? — Саше казалось, что её поджаривают на медленном огне.

— Наш отдел последнее время занимается нелегальным игорным бизнесом, вам это что-то говорит?

Саша пожала плечами, надеясь, что лицо осталось бесстрастным.

И тут мужчина разложил фотографии перед ней. Игрок, Виталий и ещё несколько лиц, с которыми столкнулась на той игре, так же как и круглая физиономия Колобка. И среди них Ветхий. Саша, наверное, слишком поспешно покачала головой.

— А вы посмотрите повнимательней, точно нет знакомых лиц? — нажал следователь.

— Нет, — еле выдавила из себя Саша.

А в ответ мужчина достал ещё один снимок. И на нем, о ужас, она с Ветхим. Возле этого подъезда, за ними что следили.

— Что скажете? — хмыкнул мент.

— Я его не узнала среди ваших фотографий, — как можно скорее, чтобы не выдать своего удивления и страха, выпалила Саша. — Это… э… мой любовник.

— Это, девушка, — содержатель игрового притона…

Его недоверчивый взгляд прожигал кожу. Сашу уже типало от страха. Ветхий говорил, что у него все там подмазано. Но им все известно, они копают и знают очень много и о ней скорее всего тоже. Только доказать, возможно, не могут.

— Да я и не знаю, чем он занимается, — фыркнула Саша. — Так, мимолетный роман, — она пожала плечами. — У него же на лбу не написано, что что-то там содержит, — добавила после паузы.

— Вы с ним были вчера ночью?

Саша растерялась. Боже, что сказать «да» или «нет»?

— А если так, то что? — вряд ли на игре был кто-то подосланный иначе тогда же всех и повязали бы. Значит, даже если знают об игре, не докажут.

— Да, ничего. Но вы мне сорвали…

— По личным причинам. Вы же понимаете, я не одна живу.

— Хорошо, — фальшиво улыбнулся мужчина и поднялся. — Проводите меня, если вы понадобитесь, мы вас вызовем. И не волнуйтесь так — мы всего лишь проверяем все варианты.

Саша закрыла за ним дверь и облокотилась о стену. Этого ещё не хватало. Боялась больше не за себя. Если все это откроется, она сможет доказать, что её заставили играть, слов и заявления Инны будет достаточно, по крайней мере на это надеялась. А вот Костя? Выпутается ли он?.

Андрею, казалось, что кто-то издевается над ним и подставляет к уху будильник. Он открыл глаза и чуть не застонал от боли, разрывающей голову. И ещё этот чертов звонок. Не сразу сообразил, что это телефон визжит. Какая же противная мелодия! Почти на ощупь нашел свои брюки, аккуратно сложенные на стулке рядом с кроватью. Телефон играет в кармане. Достал его и хотел уже обругать, чтобы отстали, но телефон в руке не его. Сашкин! Ему вчера Данил вручил все Сашины вещи, которые так и остались в клубе. А телефон он сам достал и переложил в карман. По пьяни пытался дозвонится Сашке, и тут же в её сумочке заиграл телефон. Смутно, но помнил, как достал её мобильник и уставился на свое имя на дисплее. С трудом сообразил, что звонит из телефона в другой руке, сбросил вызов и сунул обе трубки в карман. Вот и сейчас тупо пялился на несохраненный номер. Знакомые какие-то цифры, но имени нет.

— Сашка! — заорал он и застонал от боли в висках. — Ты дома? У тебя телефон звонит.

Саша показалась в дверном проеме.

— Сашенька, смилуйся, забери это орущее чудовище!

Она хмыкнула, подошла и забрала трубку. Приняла вызов и прежде чем сказать «Алло», подвинула к кровати стул, на котором его дожидался стакан воды и блюдце с порезанным дольками лимоном.

— Ты — чудо, — простонал он, когда дрожащая рука схватила стакан.

Но Саша уже вышла из комнаты, с кем-то разговаривая по телефону. На повышенных тонах… Или это ему так кажется из-за похмелья? Да и номер какой-то странно знакомый. Не Ветхого… Андрей вчера опустился до того, чтобы покопаться в её телефонной книге, Ветхий у неё под Костиком значится. Блин, опять ревность сжигает, да ещё это чертово похмелье — одна из причин, почему он не увлекается спиртным. Лег опять на кровать и закрыл глаза. Продолжил умирать, так сказать. А в том что умирает, почти не сомневался. Желудок выворачивало наизнанку, по голове, как будто кто-то кувалдой треснул, даже руки трясутся.

— Надо меньше пить, — проворчал он еле слышно под нос.

И с кем это она так ругается по телефону. Плохо, что не с Костиком. И где он взялся этот Ветхий? За одну ночь из-за него потерял все права на любимую девушку. Андрей застыл на кровати в позе «труп», малейшее движение отдавалось в голове волнами боли. Номер-то знакомый… Почему-то не идут из головы те цифры. Чей же? Уговорил себя пошевелить рукой и найти свой телефон. Перебирал номера в книге, почти ничего не соображая, а когда увидел знакомые цифры, офигел, по-другому и не скажешь. Надо, блин, подниматься, а то странно как-то получается все.

— Алло! — сказала Саша, возвращаясь на кухню.

— Здравствуйте, Сашенька, — раздался из трубки приторно-сладкий голос Агаты Львовны.

— Вы уже и номер мой разузнали? — хмыкнула Саша.

— Это гораздо легче, чем вы думаете. Я давно нашла его в телефоне у Андрея.

— Это немного… некрасиво, — процедила Саша.

— Ой, Сашенька, только не начинайте. Он мой сын, я забочусь о его счастье, так что все красиво в таком случае.

— Я вряд ли с вами соглашусь. Вы что-то забыли мне вчера сказать?

— Нет, вчера я все сказала вам. А вот сегодня. Просто узнала, что у вас проблемы. И я могу помочь их решить, если вы, конечно, вспомните о моей просьбе.

Саша замолчала. Её застопорило. Шустрая дамочка! И со связями, если пришли к ней уже на следующее утро.

— Саша, вы ещё здесь? — боже, сколько в её голосе злорадства.

— Да, я здесь, — машинально ответила Саша, а от злости хотелось что-нибудь пнуть. И губы уже в крови, нужно избавляться от дурацкой игровой привычки.

— Так что вы думаете по этому поводу?

— Думаю, как покрасивше вас послать, — вспылила Саша.

— Фу, Саш, ну зачем так грубо? Я же вам помощь предлагаю. Согласитесь на мои условия и о вас благополучно забудут.

Сука! Стерва! — и больше никаких мыслей.

— Это вы все подстроили? — рыкнула Саша в трубку.

— Сашенька, это вы сами себе проблемы устроили, когда играли и когда так плохо отнеслись к моей просьбе.

— А вот промахнулись вы, попробуйте что-то доказать, у меня есть весомые аргументы в защиту.

— Саша, вы как ребенок в самом деле… Неужели вы думаете, что кому-то будет дело до ваших аргументов? Ну, прислушайтесь вы к голосу разума, зачем вам Андрей сдался. Вы же сами сказали, что у вас есть любовник. Зачем вы так держитесь за Андрея? Он же перегорит и начнет вам изменять.

— Дорогая, Агата Львовна, знаете, что я вам скажу: а не пошли бы вы вместе с вашими связями далеко и надолго!

Саша сбросила вызов. И выругалась. Ну и какого она так выделывается? С Андреем-то и нет ничего больше. Но дамочка эта её конкретно злила. Нужно Ветхому позвонить и адвоката нанять. И как она Косте объяснит, что весь сыр-бор из-за Андрея? Ветхий ей такого навысказывает до конца жизни вспоминать будет. В беде-то не бросит, но отношения испортятся, как пить дать.

— И почему это тебе моя мамочка названивает?

От недовольного голоса Андрея её передернуло. Он стоял, облокотившись на косяк, жмурясь от яркого света.

— Женить тебя хочет, — фыркнула Саша.

Андрей пытался, наверное, принять нормальную позу, но зацепился за порог и едва не растянулся на полу. Забавная реакция, Саша даже хихикнула пару раз.

— Саш, ты же к Ветхому собралась уходить? Какая женитьба? — ошарашено пробормотал он.

Саша ещё пару раз хмыкнула и с улыбкой спросила:

— Так ты против? А мы тут с мамой твоей такие планы строим, дошли уже до того, где отмечать будем.

Да, уж, смех сквозь слезы. Андрей так забавно захлопал глазами, что только смеяться и осталось.

— Ты это сейчас серьезно?

— А ты как думаешь? — улыбка тут же сошла с её лица.

— Хорошие у тебя шуточки, — буркнул Андрей себе под нос и дополз до стула.

— Ну, вот, бушевал вчера так, что я его бросила, а как дело к свадьбе, как на попятную.

— Саш, ну хватит уже. Что у тебя за проблемы с моей матерью? Я серьезно спрашиваю.

Саша молча достала сигарету и закурила. Все равно узнает, зачем молчать тогда?

— Кофе будешь? — тихо спросила она. — У меня тут осталось немного.

Андрей кивнул и терпеливо ждал, пока она наливала кофе. Руки дрожат, все-таки умудрилась разлить. Андрей внимательно наблюдал за её нервными движениями, осторожно забрал кофейник из рук, и усадил себе на колени. Она попыталась вскочить, но Андрей не дал и тихо сказал:

— Саш, я не собираюсь тебя соблазнять. Расскажи мне все, пожалуйста.

— Твоя Лера беременна, — на одном дыхании выпалила девушка.

Андрей молчал. Да и что ему говорить? Саша видела, сколько эмоций на его лице сменилось.

— Дай, наверное, и мне сигарету, — протянул он через время.

— Ты же никогда не курил, — Саша мягко забрала пачку из его рук. — От первой сигареты ощущения не из лучших, а вместе с похмельем — убойный коктейль.

— Я от таких новостей и забыл о нем. Вот же, номер! Жесть! И что от тебя моя мать хотела?

— Чтобы я тебя выгнала? Но я её послала, теперь расплачиваюсь…

Слова полились сами. Выложила все, начиная с прошлого игрока, похищения и последней игры, заканчивая утренним визитом старшего лейтенанта Егорова. Договорила и замолчала, ожидая, что Андрей сейчас очередную глупость сделает. Он долго молчал, но и не отпускал, наоборот ещё крепче к себе прижал. А потом вдруг поцеловал в шею, как раньше. Наверное, больше по привычке, чем с какой-то целью. И еле слышно сказал:

— Ты меня просто убила. Я даже и не знаю, как прощения теперь просить.

— За что?

— Сашенька, за многое. Ты так из-за меня влипла. Ты знаешь, я сам уйду, чтобы у тебя проблем не было. Пожалуюсь матери, что ты меня выгнала и так далее и тебя в покое оставят.

— Но… Лера… что с ней делать будешь? Они же тебя женят.

Андрей улыбнулся.

— Ты беспокоишься обо мне? Солнышко, даже не знаю, что сказать. И что делать пока не знаю, но должен сам этот клубок распутать. Не нужно тебе из-за меня так встревать. Ты же выбор вчера сделала уже.

— И ты не злишься?

Андрей покрутил пустую чашку на столе.

— Злюсь, — едва слышно сказал он. — Но не настолько. Я уже давно понял, что не все между вами с Ветхим чисто, только надеялся, что вы общий язык не найдете. Вы нашли — я мешать не буду. Не хочу такого друга, как ты терять. За меня так ещё никто не беспокоился и в проблемы не лез. Когда ты все это рассказала, я хотел устроить матери скандал, но похмелье… сил нет. И хорошо, что нет… Она бы тебя потом угробила. Эх, Саш…

Он уткнулся носом в шею. Его не хотелось отталкивать. Казалось, что только сейчас они достигли того уровня в отношениях, когда уже плевать на взаимные обиды. И нежность к этому человеку преобладает, только на другом уровне, совсем на другом. Саша запустила пальцы ему в волосы.

— Дурак, я или нет, но люблю тебя, пусть и без взаимности. И терять не хочу, но и беды причинять не хочу. Злюсь на тебя, ревную ужасно, себя последними словами обзываю, что так все вышло. И отпускать не хочу. Очень хочется, чтобы ты рядом была. Даже жениться готов, — хмыкнул он, вспоминая, утреннюю шутку. — Нужна ты мне. Надеюсь, мы ещё увидимся, и будем общаться, когда это все утрясется. Не будешь меня избегать?

Саша покачала головой. Черт, а слезы-то к глазам подкатили. Не так представляла себе расставание. Даже рядом Андрея с Костей не ставила, а сейчас разревется, как дура, потому что он уходить собрался.

— Ты не поддавайся матери ладно? — еле-еле выдавила она.

— Не волнуйся, я могу ещё тем козлом быть. Ты же знаешь, — подмигнул ей Андрей и улыбнулся.

Он с улыбкой посмотрел в глаза. А Саше захотелось его поцеловать, но только ласково провела по щеке рукой.

— Лерочка сама от меня сбежит, а если нет — да что такое штамп в паспорте. Я ей популярно объясню, что кроме этого ничего не будет. Так что разведемся, в конце концов. А ребенок? Не знаю, я как-то с малявками не сталкивался. Может, мне ещё и понравится, кто знает. Саш, ты плачешь?

Не могла с собой ничего поделать. Ревела, без всхлипов, но слезы по щекам покатились. Он грустно улыбнулся и вытер лицо.

— Знаешь, я даже благодарен в чем-то матери. Если бы она все это не заварила, мы бы с тобой врагами разошлись. А так…

Он опять стер слезы с лица.

— Не плачь, ну, подумаешь одним поклонником меньше. Я тебя ещё достану, будет ещё тебе Ветхий сцены ревности закатывать, от того, что я частенько наведываться буду.

Саша затрясла головой.

— Он не будет.

— Ну, тогда я спокоен, а то такой и убить может. Я последний раз можно.

Саша не поняла вопроса и даже покраснела, когда он пальцем по губам провел, и не смогла отказать. Поцелуй без сюрпризов, но знакомый и родной уже. Сердце все равно дрогнуло, такое вот непостоянное. Отстранился и улыбнулся.

— Давай, посидим немного, если не против.

Саша кивнула.

Долго они просидели так. Андрей как-то плавно сошел с задевающей за живое темы. Рассказывал разные истории, поднимал настроение. Потом как-то завело в воспоминания. А когда пришло время, он молча собрал вещи и ушел. Саша опять провожала его со слезами. Дверь захлопнулась за его спиной. Саша закурила и смотрела из окна вслед. Странно, как-то. В момент пусто стало и грустно очень.

10

Наконец-то на столе лежал готовый проект. Саша просидела над ним до полуночи, работа помогала отвлечься от грустных мыслей, которые наседали со всех сторон. Она никогда не любила разбираться в собственных чувствах, а сегодня основательно пришлось покопаться в душе. Грусть после ухода Андрея и неуместные слезы, когда увидела забытый им скейт, сбили с толку. Почему все так? Костя — единственный кто заставлял сердце биться чаще, и сжиматься от боли. Она же никогда не воспринимала Андрея, как постоянного спутника жизни, он даже очень раздражал иногда. А когда ушел, весь мир стал каким-то маленьким за мгновение.

Набрала номер Кости, сейчас услышит его родной голос и все станет на свои места. Длинные гудки и… он сбросил. Саша непонимающе посмотрела на экран, но не стала перезванивать. Наверное, занят.

За окном ночь, на столе пустая чашка из-под кофе, полная пепельница и аккуратно сложенная кипа бумаг. Сон не придет сейчас к ней, как бы не хотелось. Стоило открыть сердце для Кости, сразу же вернулись тысячи разнообразных эмоций с грустными и счастливыми оттенками. Те мелочи, которые часто мешают уснуть ночью.

Поздно уже, но Данил чаще всего в клубе в такое время. Рискнуть и набрать его. Разобраться с проектом и наконец уехать домой со спокойной совестью и тяжелым сердцем. Все-таки позвонила Данилу. После нескольких гудков, он снял трубку.

— Саш, привет, — раздался его веселый голос. — Только ты в такое время звонишь.

— Я помешала?

— Нет, я в клубе, дела меня тут долго держат. А ты что хотела?

— У меня проект готов, может, сегодня уже и разделаемся с ним.

— Саш, ты когда-нибудь спишь, — пошутил он. — Ладно, давай в клуб, я все равно уходить пока не собирался.

Саша сбросила вызов. Быстро собралась и вышла на ночную улицу. Пока добиралась до клуба, ругала себя последними словами. Новолуние, на улице сплошная тьма, не видно дальше своего носа. Да ещё и фонари, как назло то потухают, то загораются. После того похищения боязно ходить одной в такой час. Но Ветхий обещал, что её не тронут, поэтому смело продолжала идти вперед, хотя иногда сердце замирало от страха.

В неосвещенном месте около выхода со двора шелест в кустах едва не заставил её броситься бежать. Саша выругалась, когда под ноги выскочила кошка и за мгновение скрылась на другой стороне. Сердце выбивало чечетку. Саша дрожащими руками полезла в сумочку и подкурила сигарету. Хоть какой-то огонек такой темной ночью.

Не покидало ощущение, что за спиной кто-то прячется. Прямо, как в детстве, идешь прямо и боишься обернуться. Да очень давно одна на улицу не выходила. Андрей всегда тенью следовал рядом. Вот и сейчас ощущение чьего-то присутствия за спиной.

Обернулась.

Никого, как и следовало ожидать. Но почему-то нелегче, тревожное чувство не покидает. А впереди стройка. Она никогда не замечала, что вдоль этой дороги есть недостроенное здание, проходила мимо и не обращала внимания. Но сейчас как-то жутко выглядят бетонные балки за высоким забором. Саша ускорила шаг.

Какие-то звуки за спиной. Обернулась, обдало холодком страха, — вдвое мужчин и откуда взялись только. Но они повернули, пролезли в дырку между досками забора и скрылись в темноте стройки. Наверное, охранники. Саша облегченно вздохнула. Хватит уже себя вести, как трусиха. Раньше же ходила и не дрожала, а сейчас, видите ли, Андрея рядом нет. Выкинула сигарету, затушила ногой и пошла дальше. Вон клуб уже виднеется, так что хватит дрожать от страха.

Но страх вернулся одновременно с болезненным захватом из темноты. Чьи-то руки сжали её тело, и жесткая широкая ладонь закрыла рот. Её потащили на стройку. Саша пыталась вырваться, брыкалась, хотела ударить ногой, но ей удалось только укусить нападавшего за руку и закричать. Это дорого ей стоило. Последовал болезненный удар по голове. Саша не потеряла сознание, но и соображала с трудом, мешала думать резкая боль.

Её затащили в недостроенную комнату дома и швырнули на кирпичи. Уголки искусственных камней прошлись волной боли по телу, оставляя тысячи отметин.

— Ну и сильная, сука! — зло плюнул возле её ног один из нападавших. — Она мне руку прокусила.

— Я же говорил, что её выключить сразу надо было, — пожал плечами второй.

— Сказали, что должна быть в сознании. И так еле дождались удобного момента.

Саша рванулась в сторону, хотя голова кружилась и болела спина. Второй нападающий, не церемонясь, пнул её ногой под ребра назад на разбросанные кирпичи. Девушка вскрикнула от боли, казалось, что треснули ребра, таким сильным была боль. А потом услышала щелчок выкидного ножа у уха. Мужчина присел рядом и коснулся щеки холодным лезвием.

— Просили передать тебе привет, деточка. Сама знаешь, кому дорогу перешла.

Саша едва дышала от страха. Даже не пыталась освободиться, лезвие ножа совсем близко к артерии на шее. Резкая боль полоснула по щеке и тут же побежали теплые струйки крови. Он едва позволил лезвию чуть порезать щеку, наслаждаясь её страхом.

— Подожди, — лениво протянул второй. — Успеешь ещё её изуродовать. Жаль, если такая красота невостребованной пропадет. Может, сначала развлечемся? Ветал вроде бы не запрещал.

Мужчина усмехнулся. Саша в темноте почувствовала его похотливый взгляд, как и руку, которая легла на грудь.

— Ну, что, дорогуша, хочешь последний раз в себе мужика почувствовать. После того, что мы с тобой сделаем, на тебя без слез не взглянут.

Саша попыталась подняться, но мужчина грубо толкнул её на кучу кирпичей и прижал своим телом. Рывком разорвал рубашку, руки ухватили грудь, оставляя синяки на нежной коже. Девушка пыталась его оттолкнуть, но безуспешно. Насильник обхватил её запястья одной рукой и зажал над головой. Она принялась отчаянно извиваться под тяжелым мужским телом, надеясь пнуть ногой, освободиться хоть на мгновение.

— Подержи ноги этой кобыле, — рыкнул насильник.

Второй обхватил её лодыжки, развел ноги в стороны и прижал к земле. Руки мужчины уже скользнули вниз, он выругался, когда наткнулся на грубую джинсовую ткань. Его рука дернула брюки за пояс, молния расстегнулась с жалобным треском, он тут же сунул руку в трусики и грубо сжал нежные ткани. Он отпустил на мгновение ей руки, чтобы опустить джинсы, подбадриваемый мерзкими шутками подельника.

Саша ухватилась пальцами за камень. Под руками кирпичи. Она попыталась вытащить один, но безуспешно. Насильник стянул уже джинсы, он грубо ввел палец во влагалище. Саша всхлипнула и ухватилась на острый угол кирпича, сдирая пальцы, ломая ногти до крови. Благо, камень поддался. Мужчина сопел и возился с собственными штанами, когда она с увеличенными страхом силами опустила ему на голову кирпич. Он даже не вскрикнул, повалился без сознания, придавив своим телом. Тем самым отрезав все пути к отступлению.

— Сука! — зарычал второй нападающий.

От звука выкидного ножа Саша вздрогнула. Зажмурилась, понимая, что вот это как раз конец, ничего она не сможет сделать больше. Но удара не последовало. Только какой-то шум и возня, а потом кто-то стянул с неё тело насильника.

— Саш, с тобой все в порядке?

Она не понимала, кому принадлежит этот голос. Её тело превратилось в одну ноющую рану и сотрясалось мелкой дрожью, даже зубы, наверное, стучали. Кто-то аккуратно поднял её на ноги. А они подкосились, чуть не упала обратно.

— Я сейчас милицию вызову, — знакомый голос, только до сих пор не понимает чей.

— Не надо милицию, — почти закричала она. — Только не милицию… Давай, уйдем отсюда.

— Саш, я все понимаю, но те козлы должны получить по заслугам.

Саша вцепилась в мужские плечи.

— Пожалуйста, пойдем. Я не могу тут находиться. Пусть… Пожалуйста…

Мужчина, видимо, пожалел её нервы и подхватил на руки. Саша не смогла сдержать стон боли.

— Потерпи, сейчас я принесу тебя в клуб, и обработаем все раны. Саш, я хоть во время пришел. Они не успели?

Она смогла только покачать головой.

— Данил, спасибо тебе. Как ты меня нашел?

— Решил встретить, а когда подходил к стройке — услышал крик. Нашел с трудом, ты прости, что так долго.

Слезы пришли позже. Наверное, она из тех людей, у которых запоздалая реакция на стресс. Данил принес её в подсобное помещение в клубе с кроватью. Наверное, каморка сторожа. Достал аптечку. Саша позволила ему делать с собой все, что он считал нужным. Её тело сковал ступор, даже не дергалась, когда открытые раны щипало от прикосновения и дезинфицирующих средств. А когда он обработал рану на щеке и прилепил пластырь. Саша безжизненным голосом попросила зеркало. Порез был маленьким и неглубоким, останется небольшой особо не портящий лицо шрам, но почему-то зрелище пластыря на щеке, ссадин на подбородке и шее, обломанных до крови ногтей, заставило слезы хлынуть из глаз.

Данил только присел рядом и молча обнял.

— Там ничего серьезного. Шрам будет почти незаметным. Успокойся, это просто запоздалая реакция. Все обошлось. Я сейчас вызову такси и отвезу тебя домой. Примешь душ — успокоишься.

Саша уткнулась носом в его грудь и не могла остановить слез.

Данил привез её домой, возился, как с ребенком. Отправил в душ, заварил чай и даже умудрился достать еды из её вечно пустующего холодильника. Но еда так и осталась нетронутой, Саша не могла себя заставить съесть хоть кусочек.

Мужчина ещё раз обработал открытые раны и царапины, их хватало. На голове большая шишка, на боку красное болезненное пятно от удара ногой, да, что там бок, каждая клеточка вопил от боли, задетая острыми углами кирпичей или руками насильника. А на лице порез ноет и дергает. Саднит между ног. Саша не жалела себя в душе. Морщась от боли, вымывала мочалкой все места, которых касались грубые руки.

Данил только чай заставил её выпить, уложил на кровать и укрыл одеялом, как ребенка. Саша впервые свернулась в комочек и тихо всхлипывала в темноте. Данил согласился остаться на ночь, ей было очень страшно ночевать в пустой квартире. Сейчас оставил её засыпать, а сам пошел на кухню. Изучать проект, который непонятным образом оказался спасен.

Саше сейчас не до проекта. Чувствовала себя ужасно одинокой и уязвимой в жестоком мире. Не хватало успокаивающих объятий Андрея. Не хватало сильных и надежных рук Кости. Чувствовала себя брошенным ребенком, даже не смотря на то, что на кухне Данил. Так же плохо было, когда Костю посадили, такая же щемящая боль и беспросветное одиночество. Слезы не останавливались.

Она потянулась к телефону, который Данил положил в изголовье кровати, и дрожащими руками набрала номер Ветхого. Длинные гудки и сброс. Саша всхлипнула и ещё раз набрала. «Абонент находится вне зоны действия сети». Разрыдалась, прижимая телефон к груди. Он обещал приехать и забрать. Он завтра приедет и все опять будет хорошо. Но как-то беспокойно на душе.

Саша не заметила, как заснула. Видимо, силы на пределе были, и организм наконец сдался в руки сну. Проснулась она уже утром, подавленная не меньше, чем вчера. Заставила себя встать. Данил хозяйничал на кухне и встретил её полноценным завтраком. Столько еды на столе Саша давно не видела. Частенько забывала купить поесть и перебивалась бутербродами. Даже голова закружилась от знакомых, но давно забытых ароматов.

— Доброе утро! — поздоровался Данил. — Сядь и поешь.

Она не стала возражать, так как желудок протяжно заныл. Давно, очень давно она ничего не готовила. Да как Андрей ещё раньше не сбежал?

— Солнце, ты, что святым духом питаешься? У тебя в холодильнике таракан повесился.

Саша смутилась и ответила с набитым ртом.

— Я не очень люблю готовить.

— Это заметно.

Он молча наблюдал, как она ест.

— Это ты сам приготовил?

— Ну, да, — пожал плечами Данил, подумаешь, яичницу сделал, да салат.

— Спасибо, я, наверное, тебе много проблем доставила.

— Ешь молча, какие проблемы, когда такое произошло. Саш, ты бы в милицию обратилась. Тем козлам нельзя на свободе гулять.

— Нет, — твердо ответила Саша и бросила вилку, сразу как-то расхотелось есть. Попросила у него сигарету и закурила.

— Почему нет?

— Я не могу.

Разве может она рассказать, что в милицию ей путь заказан, что её считают там криминальным элементом.

— Я понимаю, страшно вспоминать. Но у Андрея дядя прокурор можно договориться. Тебя очень аккуратно допросят, не причиняя боли неуместными вопросами.

Саша чуть не подавилась дымом.

— Данил, не надо. Я не хочу, — проблеяла она. — У нас, к тому же, с Андреем конфликт был, мы разошлись.

— Я слышал. Но все-таки…

Его уговоры прервал звонок. Данил достал телефон и, увидев номер, вышел в коридор. Саша почти не слышала разговора, но до нее донеслась пара злых фраз.

— Прекрати истерику… Я сказал, что у меня дела, значит, дела…

Данил вернулся на кухню, но даже не присел.

— Саш, мне идти нужно. Хорошо?

Она кивнула, хотя одной очень не хотелось оставаться.

— Я вечером приду и принесу деньги за проект.

Ещё один её кивок и он ушел. Саша осталась одна в пустой квартире.

Уже вечер, а он не приехал. Саша курила одну за одной сигареты. И телефон отключен. Страх и боль медленно заползали в душу и раскидывали свои сети. С ним что-то случилось! Нужно ехать домой и все узнать. А если он сюда едет… Они тогда разминутся. Руки трясутся в голове полный беспредел, да и тело не в норме. А если он и не приедет? Быстренько отогнала эту мысль и в сотый раз набрала номер. Тот же ответ: «Вне зоны действия».

Ненормально это. Ветхий всегда был на связи, ещё ни разу она не слышала слов оператора в ответ на свои звонки. Отрешенным взглядом рассматривала номера в телефонной книге. И тот номер в черном списке. Позвонить и узнать? Костя подумает, что она как ревнивая жена разыскивает. Нельзя. Но прозябать в неизвестности — мука нестерпимая. Где он? Что с ним? А если… если опять в СИЗО или… эту мысль прогоняла, но она настойчиво стучалась в голову. А если его уже и в живых-то нет.

Решилась и все-таки набрала номер из черного списка. А руки дрожат, и сердце выпрыгивает.

— Алло! — раздался недовольный мужской голос.

— Лис, — едва слышно пробормотала Саша. — Это… Алекса.

— Ой, кошечка, чем обязан? Вот уж не ожидал.

По голосу поняла, что Лис пьян немного.

— Я… не могу с Ветхим поговорить, ты не знаешь, как он?

— А я уже подумал, что ты на меня решила переключиться. А ты опять Ветхий, — он пьяно хихикнул в трубку. — Да на фиг он тебе сдался. Я готов раскрыть тебе свои объятия и утешить.

Саше послышалось, что кто-то зло шикнул на Лиса. Костя! Сердце завибрировало.

— Ты с ним?

— С кем? — продолжил придуриваться Лис.

— С Ветхим, — Саша вспомнила, почему его этот человек так бесил раньше.

— А с Ветхим… Не-е-е! Я тут напиваюсь потихоньку. А с твоим Ветхим буквально несколько минут назад разговаривал.

— С ним все хорошо? — голос дрожал.

— А что с ним может случиться? Ну, кошечка, ты меня поражаешь. Что бросил, да? Так я готов заменить.

— Лис, я тебя сейчас пошлю.

— А что я такого сказал? Сама звонишь и грубишь, не хорошо.

— Ладно, извини, что побеспокоила, пока.

Саша нажала на отбой. Руки уже своей жизнью жили, трусились, как у алкоголика. А сердце почти остановилось. С ним все хорошо, а он не приехал. И выключил телефон, чтобы звонками не надоедала. Почему? Что не так? Зачем он так поступил? И не дышала уже почти. Воздух застоялся в легких, горло свело судорогой от знакомой жестокой боли.

«Что бросил, да?» — эти слова Лиса, как нож гильотины.

Что же все это было? Говорил же, что любит. Нет, не говорил. Своей называл, а о любви не говорил. Ты — моя! Вещь, игрушка… и больше никто? В разгоряченный мозг настойчиво стучалась одна и та же мысль. Отомстил! Это такая изощренная месть была за все те неприятности, что она ему доставила в прошлом.

Саша закрыла лицо руками и застонала. Ладони быстро намокли от слез. Что-то в момент взорвалось в груди, ядом разлилось по венам. Этого и боялась в их отношениях. Такой болезненной реакции, когда хочется опять бритву в руки схватить и по венам полоснуть. Только не решится больше. Придется опять смирять боль, замораживать её рациональным мышлением. А получится ли теперь? Когда вот так одна, избитая и сломленная в пустой квартире в чужом городе. И брата нет больше рядом, нет плеча, на которое можно опереться, в которое выплакаться можно. Вокруг абсолютное одиночество и только ненависть. Экстримальная ненависть, от которой уже и скрыться некуда. Кто ещё её за углом поджидает? Что ещё они с ней сделают? Только щита больше нет. Костя, её Костя… никогда он не существовал, только в воображении. Он всегда был Ветхим — жестоким, мстительным и расчетливым содержателем игрового притона. Она летела, как мотылек на огонь и снова обожгла крылья. Но теперь не взлететь больше. Даже Андрея нет рядом. Да, уж судьба постаралась изолировать её от общества.

Слезы продолжали течь, просто не могла остановиться. Уже намочили пластырь. Соль медленно разъедала порез на щеке, рана пульсировала тягучей болью и сердце ей вторило.

А потом все-таки надеялась, что ошиблась. Надежда последней умирает. С замиранием сердца подбегала к двери и разочаровывалась, когда видела не его на пороге. На четвертый день ожидания и страданий пришла злость и ненависть. Желание унять боль через месть. Да, пошел он. Не вернется она пока в город, чтобы ему на глаза не попадаться, не давать повода злорадствовать. Но и сидеть здесь сиднем в ожидании не собирается.

Данил уже привычно хлопотал по хозяйству. Только он и приходил в эти дни, когда Саша себя в добровольную затворницу превратила. И даже не злился, что она молчала постоянно. Решил, наверное, что у неё нервный срыв из-за попытки изнасилования. Надо же! Она же и правда ни одного слова за эти дни не сказала, после разговора с Лисом. Не ела почти ничего, Данилу насильно приходилось запихивать. Из кухни не выходила, в какой-то прострации в окно смотрела. Не курила, что странно. Спорила с собой, подавляла слабый писк внутреннего голоса, твердящего, что Костя не такой.

А Данил-то все это время рядом был, почти поселился в её квартире, когда открыла вечером дверь, как зомби и молча вернулась на кухню. Сначала расшевелить пытался, потом уже просто есть заставлял и спать укладывал. А сейчас сидит рядом и задумчиво её изучает. Пододвинул тарелку с едой. Саша вздохнула и взяла вилку.

— Спасибо тебе, — едва слышно произнесла она.

Данил вздрогнул.

— Слава богу, ты заговорила. Я уже подумывал врачей вызывать. Такой ступор — это не нормально.

— Теперь все в порядке. Спасибо, что не дал мне с голоду умереть, пока я… в себя приходила.

— Не за что. Ешь, давай. И я тебя на улицу вытащу. Хватит уже прокручивать ту ситуацию в мозгах. Никто на тебя не нападет, пока я рядом.

Хоть кто-то рядом, — промелькнула мысль, но быстро ретировалась зашиканная холодным безразличием рационального ума.

11

Сегодня встретилась с Андреем в клубе у Данила. Он появился в VIP-зале с повисшей на руке Лерой. Они даже не разговаривали, только встретились взглядами. Не хватает его. Вот пусто в душе и изменить ничего нельзя. Не злилась, что утешать не прибежал, Данил как-то обмолвился, что не знает он ничего, о том, что произошло.

Теперь везде таскалась с Даниилом. Прошла всего неделя. Он до сих пор приходил и кормил её завтраком. Но чувства ему расшевелить не удалось. И ещё в бильярд научилась играть. Наконец-то! А почему бы и не научиться, если эмоции посторонние не вмешиваются.

— Сыграем? — спросил Данил.

— Только не здесь, ладно.

Не могла она смотреть, как липнет Лерка к Андрею. А он недовольно скидывает руки «невесты» и огрызается.

— Да без проблем.

Данил привел её в другой зал, с одним бильярдным столом. И парой кресел.

— Это в какой-то степени мой личный кабинет, — хмыкнул он и протянул напарнице кий.

Пока он расставлял шары, Саша уже профессионально намелила верхушку кия и приготовилась разбивать. Шары разлетелись по столу, но ни один не залетел в лузу. Теперь его очередь. Сейчас опять сделает в сухую, если не поддастся.

— На что играем? — с усмешкой спросил Данил.

— Ты же все равно выиграешь.

— Вот и хочу узнать, какой приз меня ждет.

Саша пожала плечами.

— Посмотрим! А чего ты хочешь?

В ответ Данил кинул в ее сторону оценивающий взгляд, демонстративно осмотрел с ног до головы, будто прикидывал что с нее взять можно. И злорадно ухмыльнулся. Саша удивленно подняла бровь.

— На поцелуй играем, — вынес свой вердикт мужчина.

Саша безразлично кивнула. Ну, поцелуй, так поцелуй. Ей как-то все равно уже.

— Сначала, забей все шары без промахов, а потом посмотрим, — хмыкнула она.

Данил планомерно забивал шары в лузы и ни разу не промахнулся, а когда последний шар скрылся в темном отверстии, положил кий на стол и с усмешкой обернулся.

— Жду выигрыш, — нагло заявил мужчина.

Саша не сдвинулась с места, только поманила рукой.

Он не особо раздумывал. Подошел, поднял голову за подбородок и принялся изучать поверхность губ. Саша приоткрыла рот, пропуская его язык в рот, отвечая на поцелуй. Его руки скользили по телу, осторожно и нежно, ведь синяки и ссадины пока никуда не делись.

Саше же по большому счету было все равно. Поцелуй Данила не вызывал отторжения, но и отклика не находил. Эмоции застыли так глубоко внутри, что Саша не чувствовала ничего. Но и не отталкивала. Если Ветхий предал… если Андрей вне зоны доступа… Может, стоит попробовать. Все эти мысли проскакивали в голове, как титры к кинофильму. И воспринимались будто со стороны.

А дальше все было похоже на кошмарный сон. Дверь открылась и кто-то возмущенно вскрикнул. Данил тут же резко отпрянул, прервав поцелуй. Саша повернулась, не понимая, что послужило причиной переполоха. В дверях с перекошенным злостью лицом застыла какая-то женщина.

— Так вот какие у тебя дела? — закричала она. — Развлекаешься с очередной шлюхой.

— Тебе что дома не сидится, — огрызнулся Данил. — Меньше знаешь — крепче спишь.

— Ах ты, подонок!

Женщина схватила ближайший кий и запустила им в Данила. Мужчина увернулся. Саша совсем растерялась, не совсем понимая, что происходит.

— Кто это? — спросила она Данила.

— Его жена, милочка, — ответила за Данила разъяренная дама.

— Жена? Ты не говорил, что женат? — удивилась Саша.

Нет, ни боли, ни обиды не было. Данил ей не дорог и не слишком близок. Так случайный попутчик за неимением родных людей рядом. Он бы даже Андрея не смог заменить. Хотя вполне мог претендовать на место в кругу ее друзей. Но Данил дружить не хотел. Его она интересовала как девушка. Только вот о жене решил не распространяться.

Больше всего на свете Саша не любила ложь. По сути Андрею спускала все выходки, потому что парень был прямолинеен до невозможного. Посчитал проституткой и тут же в лоб высказался. Однако не соврал ни разу за все время их отношений. А его кузен. Саше стало противно. Да, помог, но видимо с определенной целью. Это-то и злило.

Заметив, как перекосило ее лицо, Данил скривился:

— А ты и не спрашивала. Так что, Сашенька, не нужно мне истерик устраивать. Я тебя и не соблазнял особо.

Саша почувствовала, что руки против воли в кулаки сжимаются. Обидно стало. Да что ж они все такие сволочи. В удар, наверное, вложила всю злость и обиду на несправедливую жизнь и мужиков. Голова Данила ощутимо дернулась в сторону. Его жена перестала вопить и удивленно раскрыла рот.

— Ты его ударила? — пораженно пробормотала женщина.

— Мало, — огрызнулась Саша и пошла к выходу, но успела услышать, как минуту назад мечущая молнии жена, кудахтала уже возле Данила.

Возле выхода её кто-то схватил за руку и утянул в темный угол.

— Андрей, — узнала Саша парня и против воли улыбнулась.

Родной и такой близкий. Захотелось ему волосы взъерошить, обнять и не отпускать от себя. Вот уж правду говорят, что все познается в сравнении.

— Да, Сашуль, я, — чуть охрипшим голосом пробормотал Андрей, крепко обнимая и целуя в висок.

— Что случилось, малыш? Ты же к Ветхому собиралась? Почему ты здесь ещё… с Даниилом?

— Андрей, не спрашивай, пожалуйста, — промямлила она под нос, наслаждаясь его объятиями. — Проводи меня домой.

— Саш, моя мегера со мной, ушла на несколько минут смотреть представление устроенное женой Данила. Мне мягко намекнули, что если увидят с тобой рядом… В общем плохо тебе будет.

Саша вцепилась в его рубашку, не желая отпускать. Тяжело-то как… и одиноко. Закусила губу до крови, чтоб не разрыдаться. Заставила себя разжать руки и сделать шаг назад.

— Я тебе такси вызову, а завтра приду, — пробормотал Андрей, непроизвольно убрав ей волосы с лица и заправив за ухо, а в глазах тоска и жажда.

— А твоя мегера? — выдохнула Саша.

— Я у тебя скейт забыл, — улыбнулся Андрей. — Какой я чемпион без скейта?

— Бывший, — против воли ответила на его улыбку Саша.

— Определенно, — развел руками парень и легонько стукнул по носу. — Но предлог заявиться в гости к бывшей девушке хороший. Не правда ли?

Саша кивнула.

— Саш, я все правильно понимаю? — внезапно серьезно спросил Андрей.

— Наверное, — неуверенно ответила она.

Он улыбнулся и легко поцеловал в губы.

— Пойдем, я посажу тебя в такси.

От такси она бежала до квартиры, опасаясь нового нападения. Закрылась на все замки и без сил опустилась рядом со входной дверью. Ни мысли, ни эмоции, ни чувства, одна какая-то сплошная пустота, как в квартире, так и в душе. Одна надежда, что Андрей вытащит ее из этой бездны отчаяния, как сделал после смерти брата.

Это уже очень отдаленно напоминает жизнь. Вот это укрывательство в четырех стенах и ожидание. Хоть кого-то. Лишь бы наедине с собой и со страхами не оставаться. Ситуация с Даниилом не ударила особо по чувствам. Да и по чему ударять, если нет уже их. Пустота сплошная. Только теперь одна осталась. До этого часа все ждала Андрея, он же прийти обещал. Но нет его. Да и толку, что придет? Все равно оставит её через пару часов, для её же блага.

Распахнуть окно и сигануть на асфальт? Низко, только руки-ноги переломает, а жизнь останется при ней. Но зачем она нужна такая?

Звонок в дверь на секунду растормошил все эмоции. Андрей пришел. И плевать что ночь уже на улице. Стрелой бросилась к двери и распахнула, даже не спрашивая, кто.

И зря.

В квартиру, оттесняя её к стене, ворвался Виталий и с ехидной улыбочкой закрыл дверь.

— Ты смотри, даже сантехником представляться не пришлось, — гадко усмехнулся он, нависая над Сашей. — Ну, что, дорогуша, побеседуем?

Наверное, у неё нервный срыв, как иначе объяснить истерический хохот, который вырвался из груди. Виталий ударил по лицу, чтобы заткнулась. Саша ещё пару раз хохотнула, понимая, что и слезы катятся из глаз. Но страха нет. Она уже почти смирилась с собственной смертью. А в том, что Виталий убивать пришел — не сомневалась. И даже все равно, что сделает сейчас с ней. Насиловать будет — на фиг с ним, все равно уже ничего не чувствует, а тело ноет ещё после того раза.

— Так и будешь стоять? Или тебе чаю предложить? — выплюнула она в лицо Виталию.

— Что смелая, сука, стала?

Его рука обхватила горло и пока несильно сжала.

— Пугать меня не надо. Делай уже то, для чего пришел.

Даже не попыталась вырваться. Все равно уже.

— Думаю, с чего начать, — гадко улыбнулся Виталий.

— Да, что думать? Я уже прекрасно знаю, чего ты надумаешь. Что там… изнасиловать, изуродовать или убивать пришел?

И опять вырвался смех. Хорошо хоть в психушку теперь не попадет, на тот свет только. Поскорее бы.

Виталий смотрел с ненавистью, но пока ничего не делал.

— Возиться с тобой не охота, — рыкнул он.

Саша услышала звук выкидного ножа и резкую боль в боку.

— Подыхай, сука!

Он убрал руку и скрылся за дверью.

Наверное, интуитивно схватилась рукой за рану. Бессмысленно изучала, как пальцы становятся красными от крови. Боли пока не было. Не понял ещё мозг, что происходит. А когда она пришла, резкая и тягучая, то болью уже не казалась. Так лишь слабые отголоски внутренних страданий. Вот и решил Виталий все её проблемы. Медленно сползла по стене на пол. Скоро смерть заберет её, уже скоро.

Андрею едва удалось вырваться. Лера решила его с ума свести своими капризами и истериками. Наступил себе на горло, лишь бы Сашу не трогали. А когда успокоится все — пошлет Леру далеко и надолго.

Когда ушел от Саши, напросился в гости к Данилу. Вернее, в его сумасшедшее семейство. С ужасом наблюдал за тем, что ожидает его самого. Данил женился при похожих обстоятельствах. Девушка залетела — семья нажала. Вот так и живут уже, как кошка с собакой, около десяти лет. Данил как-то по пьяни разоткровенничался, не может развестись из-за сына, но жену свою на дух не переносит. Изменяет ей с первого часа женитьбы. Поэтому-то и не хотел Андрей, чтобы Саша с Даниилом общалась, понимая, что постель постелью, но жену не бросит Данил.

А самого холодный пот прошибал, когда очередная ссора на его глазах разворачивалась. Как оказалось, на этот раз Саша стала поводом для очередного конфликта. Самому хотелось врезать разок Данилу, после вчерашней сцены в клубе.

Его такая же судьба поджидает. Ещё и мамочка старается, будь оно неладно. После расставания с Сашей, Андрей пришел к родительнице с покаянием, пожаловался, что его выгнали. Благо, следствие прекратилось, узнал обходными путями из своих источников. Но его поставили в жесткие условия, прозрачно намекая на последствия.

Теперь Андрей каждый вечер выгуливал беременную Леру, в угоду родственникам, а самому противно, хотя и сам виноват в такой ситуации. Лерочка на его малейшую грубость реагировала слезами и истериками, после чего парень часами выслушивал нотации матери о том, что беременным нельзя нервничать.

Сегодня же, когда собрался к Саше, неожиданно нагрянула Лерочка. Трепала нервы часа два не меньше и закатила очередной скандал, когда сказал, что за скейтом пойдет. На этот раз Андрей её резко осадил словами: «Мой скейт для меня важнее, чем все бабы вместе взятые». Теперь понимал, почему Данил так часто в клубе ночует. Похоже, и его ждут дни и ночи в «Экстриме».

Когда подходил к подъезду время двигалось к полуночи. Руки зудели, ожидая, когда обнимут родные плечи.

Плохо ей, наверное, взгляд какой-то перепуганный и потухший. И пластырь на щеке, где-то порезалась? Хотя, зная о похищении, можно предположить худшее. Или это Ветхий её так? Что там у них произошло? Андрей шел утешать. Не собирался лезть со своей любовью и желанием, ему намного важнее, чтобы Саша успокоилась.

Возле квартиры его прошиб холодный пот. Дверь открыта почти настежь. Влетел в коридор и застыл, не веря своим глазам. Сашка сидела, облокотившись о стену, бледная, как смерть, а на полу уже небольшая лужица крови.

— О, боже! Саша!

Подскочил к ней. Благо подняла голову, ещё жива. Посмотрела затуманенным взглядом.

— Андрей, ты все-таки пришел…

— Саш, что случилось?

Она молча отняла руку от живота, демонстрируя рану. Машинально он достал из кармана носовой платок. Сейчас не время расспрашивать, её спасать нужно.

— Прижми рану, я скорую вызову, — коротко бросил он.

— Не надо… я не хочу…

Андрей всунул платок в окровавленную руку и достал телефон. Дисплей не светится, твою мать, разряжен.

— Саша, твой телефон где?

— Разлетелся об стену, — она даже улыбнуться попыталась.

Андрей не понял иронии в голосе. Паниковать уже начинал. Стационарного телефона нет, в этот дом за много лет так и не провели телефонную линию, и почти все соседи — бабушки, которые мобильный телефон и в глаза не видели. Оббежал все квартиры на этаже, но соседи даже не открывали дверь.

Его взгляд наткнулся на скейт. В двухсот метрах вниз по дороге супермаркет, там можно попросить вызывать скорую. Или может на улице встретит кого. Но не может же он её здесь оставить? Андрей заметался по квартире, не зная, что предпринять. Почему не машине приехал, пешком решил прогуляться, идиот. Благо, хоть Сашенька послушалась и зажимает рану, на время задерживает кровотечение. Нужна скорая, без врачей ничего он сделать не сможет. Не выходить же на улицу с ней на руках и тормозить машины. Андрей схватил скейт. Присел рядом с Сашей.

— Сашунь, милая, потерпи немного, я быстро. Ты только умирать не вздумай. Пожалуйста, продержись немного.

Саша схватила его окровавленной ладонью за руку.

— Хорошо… я постараюсь… — разобрал он тихий шепот.

Андрей выбежал и вскочил на скейт. Каждая секунда на счету, ехать по тротуарам — роскошь, только время терять на прохожих и бордюры, он помчался по проезжей части. Редкие водители ругались ему вслед, но Андрей не обращал внимания. Сердце никогда так не ныло раньше, никогда так не боялся, как сейчас. Супермаркет за тем перекрестком и свет зеленый. Андрей хотел быстро проскочить и приготовился запрыгнуть на бордюр. Но сильный удар об капот, прервал его планы. Он перелетел через машину, чувствуя, как ломаются кости. Его голова коснулась асфальта… Резкая боль… В глазах пелена.

Саша, — только и подумал он, перед тем, как потерять сознание.

Ветхий мчался по трассе, игнорируя все правила движения. Нужно быстрее до Саши добраться. Она уже напридумывала себе черт знает что, и все из-за этого придурка Лиса. Пусть он и ненарошно.

Как оказалось, проблемы ожидали серьезней, чем он думал. В его квартире нашли труп любопытные соседи. И ещё и приметы выбегавшего преступника — ну он вылитый. Алиби свое подтвердить не мог — все равно, что признаться в другом преступлении. Адвокаты добились подписки о невыезде, вместо СИЗО.

Саша первый раз позвонила, когда он у следователя был на допросе, поэтому-то и сбросил. Да и следак, козел, уже не первый год под него роет, как когда-то сказал: «Посажу тебя все равно — это уже дело чести». Он и не пытался искать виноватого, для него Ветхий — лучший виновник.

Зато Костя не собирался такого спускать на тормозах и позволить себя посадить. Его подставили однозначно, оставалось выяснить кто.

Когда прошло два дня, честно пытался забрать Сашу. Но следак хвост приставил, короче взяли его за чертой города и за попытку скрыться из города, упекли в СИЗО и адвокаты тут ни чем помочь не могли.

Ребята молодцы постарались. Быстро нашли виновного. Противно, что один из своих. Парень вместо того, чтобы с братвой разбираться, предпочел явку с повинной написать. С Ветхого все обвинения сняты были, он вышел из СИЗО. Только вот неделя прошла. Саша, наверняка, злится и волнуется. Первым делом, когда следак вернул телефон, набрал её номер. «Абонент вне зоны действия сети».

У ворот СИЗО его встретил Лис. Ветхий, конечно, удивился, но виду не подал. Спокойно сел в машину к бывшему подельнику.

— Тут Алекса волновалась, как ты там в СИЗО поживаешь? — огорошил его новостью Лис.

— А она-то откуда знает?

— А что не знает? — удивился Лис.

— Стоп! Что конкретно она тебе говорила?

— Что поговорить с тобой не может, я подумал, что свиданку не дают. А потом, все ли с тобой в порядке спрашивала.

— А ты что сказал?

— Что в порядке, что с тобой-то случиться может в СИЗО.

— Ты про СИЗО ей сказал.

— Да, нет, я думал, что она в курсе.

Ветхий тихо выругался себе под нос. Теперь Саша точно надумает много лишнего. Звонки сбрасывал, потом вообще не отвечал, и ещё Лис наплел, что с ним все в порядке. Зная Сашеньку, Ветхий понимал, что уже в черном списке. Наверняка подумала, что бросил.

Он дома только душ принял, прыгнул в машину и помчался за ней. Придется с боем пробиваться. Возможно, с Андреем в конфликт вступать, но Сашку он заберет, силой увезет, если надо будет.

Почти возле её дома, пришлось свернуть на объездную. У перекрестка суматоха какая-то, скорая, толпа. Авария, наверное.

Наконец он затормозил у подъезда и взбежал по ступенькам наверх. Дверь открыта. Ветхий с опаской распахнул её шире и не смог сдержать болезненный возглас. Сашенька, его Сашенька, без сознания на полу в луже собственной крови. Одним прыжком подскочил. Дрожащими руками пульс пощупал, понимая, что свихнется, если опоздал. Едва-едва бьется сердце. Прижал, как самое дорогое сокровище, аккуратно поднял на руки и понес к машине. Она выживет, должна жить, иначе и ему смысла нет оставаться. Какой подонок посмел? Он найдет урода и убивать будет медленно. Только сейчас нужно спасать Сашеньку. Его единственную любовь, да что там — жизнь его…