Экзамен на верность

Глава 10

Придя на работу в понедельник после ее катастрофической помолвки, Калера словно попала в водоворот. Поначалу ей показалось, что объявлена пожарная тревога и из-за этого такая суматоха.

– Что случилось? – спросила она Люка, одного из программистов, когда он пробегал по холлу.

– Смываемся, – ответил он с ухмылкой.

– Переезжаем?! – недоверчиво переспросила она. Нет, это было невозможно, так как здание принадлежало Дункану. – Все переезжаем?

– Нет, только группа Брайана.

– И куда они переезжают?

– Я не в курсе…

Калера заторопилась в свой кабинет, в котором тоже был настоящий хаос, но не из-за переезда.

– Беттина, что происходит?

– Я не знаю, мне никто ничего не говорит, – пожаловалась девушка, копаясь в горе документов.

Калера быстро направилась в кабинет Дункана. Нет смысла больше откладывать этот разговор.

Дункан ходил по кабинету взад-вперед, на чем свет стоит распекая кого-то по мобильному телефону. Его светло-серый пиджак был бы очень скромным, если бы не сочетался со светло-зеленой рубашкой и галстуком в оранжевую крапинку.

Увидев Калеру, он быстро закруглил разговор и швырнул трубку на стол.

– Ты опоздала! – рявкнул он. Она не была готова к подобному приему, и это тут же вернуло ей чувство реальности.

– У меня машина сломалась… – ответила она спокойно.

– Я решил, что ты вообще не придешь. – Он недоверчиво смерил ее взглядом. – А где ты была вчера? Я звонил и тебе домой, и родителям…

– Так… гуляла… – сказали она, слегка вздернув подбородок. Для него это был явный знак того, что она врет.

– Весь день и ночь? – Он нахмурился. – Я даже звонил домой Стивену, но попал на автоответчик. Вы что, где-то встречались?

– Нет. Я просто хотела немного побыть одна.

Он подошел к ней и спросил напряженным голосом:

– Вы со Стивом все уладили? Она покачала головой.

– Стивен торопился в больницу, потому что Майкл вчера упал с лестницы и получил сотрясение мозга. Наверное, Стивен провел весь день у него, но я не знаю точно…

Дункан взял ее правую руку и дотронулся до ее обручального кольца.

– Он ведь так и не сделал официального объявления! Значит, формально вы все еще не помолвлены…

– Но помолвка не разорвана, – осторожно добавила она.

Дункан крепче сжал ее руку.

– Но скоро будет разорвана, не так ли? – спросил он настойчиво.

– Не знаю… – уклончиво ответила она, освобождая свою руку. – Сначала мне надо увидеться со Стивеном. Вообще-то я собиралась к нему сегодня, – решительно заявила она.

Анна заглянула в дверь.

– Шеф, Брайан говорит, что лучше бы вам подойти – отсчет начат.

– Иду. – Он махнул ей рукой и принялся собирать вещи со стола в портфель.

– Да что происходит, в конце концов?! Он щелкнул замком портфеля.

– Бери вещи и иди со мной!

– Зачем?

– Просто делай так, как я говорю.

– Куда мы идем?

– Увидишь…

Он втолкнул ее в лифт и нажал кнопку верхнего этажа.

На крыше стоял вертолет, в который Брайан и четверо его помощников грузили оборудование. Причем у всех, как она заметила, были сумки с личными вещами. Дункан закинул свой портфель и ее сумку в вертолет.

– Теперь слушай! Твой будущий бывший жених начал хвалиться своей программой по распознаванию речи, которая подозрительно напоминает нашу. Поэтому я изолирую все источники информации. Наша команда будет заперта в надежной крепости, вдали от внешнего мира, где мы закончим последнюю стадию и доведем наше детище до ума раньше, чем кто-либо еще.

– Почему ты берешь меня, а не Анну?

– Анна работает над другим проектом. Я предпочитаю тебя, чтобы иметь возможность не сводить с тебя глаз.

– Ты обвиняешь меня в утечке? – возмутилась она.

– Если бы я так думал, ты бы не отправилась на эту прогулку, – сказал Дункан, взглядом опровергая все ее сомнения.

– Но как удалось остальным собраться за пять минут? – спросила она, глядя на гору вещей.

– Я позвонил им еще вчера, – спокойно сказал Дункан.

– Но я совсем не готова к отъезду! – горячилась она. – У меня даже нет смены одежды! А как же моя машина… и дом? Не могу же я все бросить!

– Анна обо всем позаботится. За твоими вещами мы потом пошлем вертолет.

– Я даже не предупредила родителей, что уезжаю…

– Это уже сделано.

Она колебалась, теребя обручальное кольцо на пальце, пока не поняла, что же ее держит. Это было бы нехорошо, надо предупредить его…

– Мне нужно позвонить Стивену… – взмолилась она.

Пилот включил двигатель, и лопасти вертолета начали медленно вращаться.

– Времени нет, – сказал Дункан твердо.

Капера прижала рукой подол юбки, порывы ветра так и норовили поднять его.

Она вспомнила, как в субботу сбежала с Дунканом с праздника по случаю ее помолвки со Стивеном, сама села за руль и гнала как сумасшедшая…

Сексуальное урчание мотора, шорох шин по асфальту и ветер в открытое окно составляли возбуждающую комбинацию. Пока Дункан скрипел зубами на пассажирском сиденье, она мчалась вдоль окраин, слившись с автомобилем, и жала на педаль, прибавляя скорость и не глядя на дорожные знаки.

Они отъехали восемьдесят километров за город, пока она не повернула обратно. Когда они достигли черты города, Калера успокоилась и сосредоточилась, пытаясь определить место.

– Я не уверена… не знаю, где мы сейчас.

– А я знаю! Сверни налево, а потом до перекрестка и направо!

Когда они проехали мимо огромных каменных колонн по узкой дорожке, вдоль которой стояли валуны, Калера была совершенно озадачена.

– Это что – музей? – проговорила она, глядя на каменное здание в классическом стиле. Оно было освещено огоньками, скрытыми в живой изгороди, растущей вдоль фасада, окна тоже были освещены.

– Это дом, где я вырос. Здесь живут мои родители. – Он открыл дверцу машины. – Пожалуй, мы как раз вовремя к кофе и десертам. Они любят сидеть допоздна.

– Ты привез меня к своим родителям?! Он обошел машину кругом и предложил ей руку, чтобы она могла выйти.

– Ты же приглашала меня познакомиться с твоими.

– Ты сам себя пригласил!

– А теперь приглашаю тебя.

– Но я не могу сейчас идти к ним! – лихорадочно отказывалась Капера, вжимаясь в сиденье.

– Почему нет? Они ведь не знают, что произошло, – невозмутимо ответил он. – К тому же с людьми лучше всего знакомиться, когда ты необычно одет и можешь произвести впечатление. Разве тебя не интересует мое происхождение?

Калеру это очень интересовало, но через полчаса она сполна удовлетворила свое любопытство и ей не терпелось уехать.

Джейкоб и Серена Ройял оба были красивы, образованны и приветливы. Однако они были скучнейшими людьми из всех, кого встречала Калера. Полное отсутствие чувства юмора делало их разговор натянутым, а покровительственное отношение к сыну заставило ее тут же принять его сторону.

По тому, как они вели себя, было очевидно, что успехи Дункана на поприще, в котором они мало что смыслили, не много значили для них.

Примостившись на краешке неудобного антикварного дивана, Калера пыталась удержать на колене кофейную чашку тончайшего фарфора и следующую четверть часа вынуждена была поддерживать скучную беседу, пока Дункан не спросил вкрадчиво, не пора ли им идти.

Когда дверь за ними закрылась, они издали одинаковый вздох облегчения и посмотрели друг на друга с немым пониманием. Дункан широко улыбнулся. Его лицо было каменным все время, пока он находился в стенах своего чопорного дома.

– Свобода! – Он схватил ее за руку, и они вместе побежали к машине, словно школьники, у которых начались летние каникулы.

Дункан сел за руль, и вскоре они оказались в парке в горах. На стоянке было припарковано еще несколько машин, но Дункан миновал их и остановился в тупике у проволочного забора.

Там он разулся, снял носки и заставил Калеру сделать то же самое, поддразнивая ее, в то время как она потребовала, чтобы он отвернулся, пока она снимает чулки. А потом они пошли по залитому лунным светом полю, сырому от весенней росы…

– Я люблю бывать здесь ночью один, – тихо произнес он, запрокидывая голову и вглядываясь в огромное пространство неба. – Только я… и вся Вселенная.

Свет желтого месяца серебрил его лицо.

– Здесь ты можешь мечтать, и никто не назовет твои мечты несбыточными или пустыми. Кто-то сказал мне однажды, что лучший способ добиться успеха – это никогда не переставать верить в свои мечты и всегда стремиться их осуществить…

Капера обхватила себя руками, впитывая живительную силу ночи. Она вдруг осознала, что всегда любила Дункана Ройяла, любила его дольше, чем могла вспомнить.

– После посещения семейного склепа, – проговорил он, все еще глядя в небо, – ты понимаешь, почему для меня всегда было так важно быть свободным и играть по своим правилам.

– Для этого ты и привез меня сюда? – Она повернулась по направлению к туманному морю, и огни дальнего берега внезапно расплылись у нее в глазах.

Боже, неужели он догадался, что она сейчас чувствует? Он думает, что ей нужен преподать еще один урок? Но она и так слишком хорошо его знала. Несмотря на его внешний блеск и ненасытную жадность к жизни, он шел по жизни в полном одиночестве. Только Дункан – и целая Вселенная мечтаний внутри него.

Она услышала, как он подошел к ней сзади и развернул ее лицом к ветру.

– Я хотел, чтобы ты поняла. Ты думаешь, что мы живем в разных мирах, но есть то, что нас объединяет и одинаково управляет нашими поступками и решениями, которые мы принимаем. Ни один из нас не хочет походить на своих родителей…

– Не думаю, что есть какая-то опасность, что ты кончишь как твой отец, – покачала головой Калера, представив себе сурового, мрачного человека, лицо которого, казалось, было высечено из гранита. Дункан обнял ее за талию, его подбородок касался ее посеребренной луной головы, он бережно привлек ее к себе.

– А у тебя всегда была слишком большая сила воли, чтобы пренебрегать ответственностью и во всем потворствовать своим желаниям, как делает твоя мать. У тебя в детстве было слишком много свободы, а у меня – слишком мало. Теперь мы расплачиваемся за это. Весь фокус в том, чтобы сохранять в жизни определенное равновесие.

Он притянул ее к себе и посмотрел ей в глаза, весь в лунном свете.

Один вздох отделял их от поцелуя, но тут она потеряла смелость и отвернулась.

– С тех пор как твоя мать рассказала мне о твоем рождении на траве, это стало моей мечтой… – Ты, обнаженная, как в день своего рождения, на заросшем травой поле… Будь моей, Калера, здесь, сейчас, на этой травяной постели, под луной…

Если бы она согласилась, может быть, не чувствовала бы себя такой несчастной сейчас…

– Калера! Ты идешь?

Нетерпение Дункана вернуло ее к действительности. Калера бросилась к вертолету, придерживая юбку.

Она плюхнулась в кресло и покраснела, встретившись глазами с Дунканом.

Когда машина оторвалась от крыши, она выглянула в окно, и все у нее внутри похолодело. Однако вскоре вид за окном заворожил ее, и она, не отрываясь, смотрела на расстилавшийся внизу пейзаж. Дункан присоединился к ней, Брайан дремал, а четверо его помощников резались в карты, сопровождая игру шумом и перебранкой.

Через час полета они достигли уединенного островка неподалеку от юго-восточного побережья. В то время как вертолет снижался на площадку посреди дикого кустарника, Калера увидела большое одноэтажное здание из белого камня.

Она вопросительно посмотрела на Дункана.

Он кивнул.

– Я называю это «Лабиринтом». Построил его четыре года назад. Мое секретное убежище от мира…

Калера подумала, что это нелепое имя для такого прозаичного здания, пока не попала внутрь. Пройдя через высокую входную дверь, она обнаружила там множество квадратных комнат разного размера, соединенных нитью коридоров.

– Давайте я покажу вам ваши спальни, и можете располагаться на отдых. Здесь живет мой помощник, кстати прекрасный повар. Так что обо всем, что касается кухни, спрашивайте Джеда. – Дункан показал пятерым мужчинам их комнаты по соседству с компьютерным центром, в который они тут же перетащили те устройства, что привезли с собой.

Калере досталась просторная спальня рядом с комнатой Дункана.

– Разве я не должна быть рядом с остальными сотрудниками? – спросила она.

– Я предпочитаю видеть тебя рядом с собой, – прямо ответил он.

Вскоре после этого вертолет полетел обратно в Окленд, чтобы забрать чемодан Калеры.

В последующие дни Калера почти не видела остальных – казалось, они ели, спали и дышали без отрыва от производства.

Дункан ничем не занимался, но все время был рядом.

Все выяснилось как-то ранним утром, когда она столкнулась на кухне с Брайаном, больше похожим на зомби после очередной бессонной ночи. Пока он рассеянно искал в холодильнике молоко, ей удалось вытащить из него тайну их пребывания здесь. Она бросилась в спальню Дункана, хотя на ней была лишь ночная рубашка.

– Брайан только что сказал мне, что никакой особой утечки не было, просто Стивен предпринял кампанию по дезинформации. Ты обо всем знал еще в прошлую пятницу! Ведь правда, нам не нужно здесь оставаться? – Она схватила край простыни, которой он укрывался, и с силой потянула ее на себя. Ей открылась его восставшая плоть…

Она вся задрожала, не в силах отвести от него взгляд, бурное возбуждение закипало у нее в крови, дыхание перехватило…

Калера ахнула и бросилась было к двери, но он догнал ее, захлопнул дверь и уложил ее на смятые простыни, босую и растрепанную.

Он сорвал с ее пальца обручальное кольцо и бросил его на пол. А потом впился в ее губы поцелуем, вовлекая и ее в жаркую глубину… Неистовое наслаждение накрыло их, как волна, а потом еще и еще раз… Он погружался все глубже и глубже в самые сокровенные глубины женского естества, и наконец ее стон слился с его вскриком блаженства…

– Все не так, как в прошлый раз. Я собирался соблазнить тебя нежно, с любовью, так, чтобы ты утром не презирала меня… и себя… как тогда… – сказал Дункан, когда они лежали рядом, усталые и торжествующие.

С любовью… Она почувствовала, что ее сердце рвется из груди.

– Я тогда не была готова для тебя, ты был слишком…

– Что – слишком? – Он поднял голову и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Тебя было слишком много… – ответила она смущенно. – Ты был слишком возбуждающим, сексуальным… слишком мужчиной для того, чтобы войти в мою жизнь.

– Капера. Я знал, что ты думала, будто предала Гарри, попросив меня заняться с тобой любовью. Но я не чувствовал себя виноватым. Наоборот, мне это понравилось. И, черт возьми, я считал, что Гарри в долгу передо мной.

– В долгу – за что? Я думала, Гарри был твоим другом.

– Гарри был моим другом, потому что жалел меня.

Она была ошарашена.

– Жалел?! За что?

Он аккуратно отвел ее волосы со лба.

– Он знал, что ты любишь его, и жалел меня, потому что знал, что я к тебе чувствовал. Не спрашивай меня, как, потому что ты никогда об этом не догадывалась, но он и в самом деле знал. Однако он не стал разыгрывать из себя сурового мужа и прогонять меня – нет, это было не в стиле Гарри. После того вечера, когда мы танцевали с тобой на балконе, он позвонил мне и предложил сыграть в гольф, хотя и знал, что я не умею. Он не сомневался, что мне будет интересно лучше узнать твоего мужа и что я соглашусь. Я бы предпочел, чтобы он был бесчувственным мерзавцем, не заслуживающим тебя, – но нет, он был прекрасным парнем. Он был совершенно уверен в себе. Для него не имело значения, что я богаче его, красивее, успешнее… У него было одно неоспоримое преимущество: ты его любила. Так что он со мной подружился, в то время как другие мужчины всегда видели во мне потенциального врага. И знаешь, что еще? – В его голосе слышалось почти благоговение. – Он доверял мне… А почему ты выбрала Стивена?

– Он был таким… удобным, – она покраснела, – я думала, что мне это и нужно.

– А что тебе нужно сейчас?

– Ты…

Его глаза стали совсем синими от счастья.

– Выходи за меня замуж. Капера… – тихо сказал он.

– О, Дункан! – Ее голос дрожал от любви…