Элемент Инурия. Освобождение

Я шла по лесу. По настоящему лесу, живому, зеленому, пахнущему. Веяло сыростью, так может быть только после дождя. Меня окружали звуки и их было много: птицы, насекомые, шум ветра в листьях… Вдруг все начало смолкать, и стало страшно… я резко обернулась и посмотрела в желтые глаза хищника…

Я подскочила в испуге на своей эргокровати и огляделась по сторонам. Не было леса, хищника, не было ничего настоящего. Просто моя комната в Доме Знаний. Автоматические окна еще не открылись, до начала занятий оставалось время. Я смотрела на кристально-белый потолок своей комнаты, а из моих глаз текли слезы.

Этим утром, после несостоявшегося побега, не хотелось ничего. Будто пропало желание действовать, или даже жить.

Я абсолютно апатично сходила в душ, стояла там максимально долго, пока автоматический голос не объявил, что лимит использования воды исчерпан.

– Шайлоум, – сказала Тиния, выходящая из своей комнаты.

– Шайлоум, – апатично ответила я.

Удивительно, но она пошла рядом со мной, а не испуганно прошмыгнула мимо как обычно.

– Инурия… скажи… тебе не страшно?

Я промолчала. Я понимала о чем именно она спрашивает. Но сегодня мне не было ни страшно, ни хорошо, никак.

– Знаешь, Тиния, мне уже ничего не страшно. И уже ничего не хочется…

– Что-то случилось? – настороженно спросила она.

– Как раз ничего и не случилось, – улыбнулась я ей слабо.

Мы помолчали, спускаясь в Челере.

– Cейчас наш Дом Знаний поделился, можно сказать, на две части. Те, кто хотят изменений, и они на твоей стороне, и тех, кого это пугает, и они на стороне Коцумо.

– Что?! – я чуть не свернула шею, резко повернув голову к Тинии, – Коцумо?

– Да, она, вроде как, собирает вокруг себя единомышленников…

– Понятно…, – эта новость была еще лучше всех предыдущих. Мало того, что мы с моей лучшей подругой прекратили общаться, так теперь мы во враждующих лагерях.

– Но ведь я не собираю единомышленников, – сказала я, когда мы уже подходили к Залу, где завтракали все Элементы женской половины.

– И в этом твоя особенность, – сказал Тиния, мягко улыбнувшись, – они сами собираются вокруг тебя.

Я без энтузиазма грызла серую сухую массу брикетов, когда рядом опустилась Ирда.

– Что с лицом?

Я не стала ничего ей рассказывать. Непонятно было кому можно доверять, а кому нет. Почему они включили ультразвук? Из-за наших частых прогулок за территорией Дома Знаний? Или потому что видели что-то с помощью Венаторов? А может что-то узнали от Ирды? Или от Коцумо?

– Ну… я бы хотела жить не здесь, – ответила я честно, но не раскрывая всей правды.

– Инурия, знаешь… я много думала обо всем, что мы узнали. Ты же понимаешь, что нас отсюда не выпустят… ну, добровольно я имею ввиду…

Я настороженно уставилась на Ирду.

– И?

– И может, как вариант, мы попробуем попасть в число тех Элементов, которые обслуживают праздники?

– Что?!

– Ну, понимаешь…, – начала подруга, но я ее перебила.

– Ирда, ты хочешь обслуживать всех тех мужчин? Ты же знаешь, что им не нужна девушка, которая будет носить еду в толпе! После того, как ты закончишь с едой, тебе нужно будет еще и заниматься с ними сексом!

Я старалась говорить тише, но на нас все-равно смотрели. Хотя на меня теперь всегда смотрели. Ирду после моих слов передернуло. Она помолчала, а затем произнесла:

– Ну а что ты предлагаешь? Инурия, мы ведь не знаем, что нас там ждет… за стеной…

Я чуть было не ответила, что стена теперь почти непреодолима. Почти.

– Инурия, шайлоум! Сегодня потренируемся? – спросила у меня Нилу, застенчиво одергивая короткую юбку.

– О черт, – прокомментировала Ирда, – вот это укоротила так укоротила…

– Эм… я решила так интереснее, – улыбнулась она.

– Безусловно, – кивнула я, – думаю, как минимум пятерых парней твоя юбка выдернет из спячки под действием ПВ.

В течение учебного дня я лениво просматривала электронные листы с информацией о живописцах прошедших времен. Мне нужно было поговорить с Магистром Зенусом. Он стал со мной откровенным, и нельзя было это упускать. После того, как закончились занятия, а до ужина и всеобщего прослушивания Слова Правительства было время, я отправилась к Магистру. Без приглашения.

Перед раздвижными дверями с планшетом стояла Разумная в белом, та же что и всегда.

– Элемент Кан? – видимо это было равнодушное удивление.

– Эм… я пришла к Магистру, по важному делу…

– Но его нет, – ответила Разумная и опустила глаза.

– А…я зайду попозже, – и было развернулась чтобы уйти, как слова Разумной меня ввели в ступор.

– Его не будет… больше…

– Ч-что?! – меня просто парализовало от ужаса, куда они его дели?

– Элемент Кан! – вдруг за спиной Разумной раскрылись двери, ведущие в Зал Магистра, – Прошу войти!

Я сначала даже не поняла кто передо мной. Затем увидела звериные цепкие глаза сотрудника НОК. Так страшно мне не было еще никогда в жизни. Но выхода особо не было, не бежать же сломя голову в свою комнату, откуда меня выведут прямиком на Операцию.

Я вошла за мужчиной, тот пружинистым шагом направился к рабочему месту Зенуса. Так непривычно было видеть его кресло пустующим. Хотя поджарый сотрудник НОК быстро занял его, слегка откинувшись назад.

– Искали Магистра? – спросил он отрывисто.

– Да, – ответила я твердо. Не врать же, что заблудилась.

– Могу спросить по какой причине?

– Можете, – также ответила я.

Он молчал. Я тоже.

Мужчина подался вперед, собрав руки в замок на столе, за которым еще недавно сидел Зенус.

– Инурия, может прекратим играть и притворяться? И поговорим откровенно?

– Согласна, – кивнула я и тут же спросила, – на вас не действуют ПВ?

– Почему? – спросил он, сощурив глаза.

– Вы отличаетесь.

– Элемент Инурия, вы не знали о существовании даже отдела НОК, как понимаете не просто так. И неужели вы думаете, что я раскрою перед вами сейчас все тайны и отвечу на вопросы?

– А у вас много тайн? – также спросила я, заметно расслабляясь. Кажется, оперировать не поведут.

– Достаточно.

– Но вы сами предложили говорить откровенно. А я, знаете ли, тоже хочу многое знать.

Он усмехнулся и потер подбородок

– Кажется я начинаю понимать Зенуса, под вашу обаятельную прямолинейность очень легко и просто попасть.

– Что вы сделали с Магистром? – тихо спросила я.

– Ничего.

Я не поверила и выразительно приподняла брови.

– На самом деле ничего. В данном случае мне не за чем вам врать, Элемент. Его просто перевели в другой город. Ну и, конечно, лишили, скажем так неких привилегий. Вы ведь знаете о чем я?

Я поняла, что речь идет о помпах с гормонами и вечеринках.

– Тот факт, что вы с ним сдружились, и ради этой смешной дружбы, он уничтожил все видео с вашими ночными, да и дневными перемещениями, не говорит о том, что я ничего не знаю. Я знаю о каждом вашем шаге, просто теперь это будет сложнее доказать…

Кажется, дикое изумление проступило на моем лице.

– Вы не знали, да? – сказал он, – Что ж, не стоило мне об этом говорить, поступил опрометчиво, теряю хватку…

Причем сказано это было с некой горькой усмешкой.

Значит Зенус не только им ничего не рассказал, но и скрыл, например, то что я угощала своих друзей фруктами, да и многое другое думаю тоже. Я даже не предполагала, что магистр так относился ко мне. Он ведь действительно мог донести обо всем сотрудникам НОК с самого начала, но не стал этого делать. Мне стало страшно, что началось то, чего так боялась Ирда. Люди, которые были рядом, начали страдать от моих действий.

Я просто подошла и села напротив сотрудника НОК. Он, кажется, усмехнулся.

– Как мне к вам обращаться? – уточнила я.

– Беллатор Эйсон…

– Хм… Беллатор… вы считаете себя воинами? Но ведь в нашем мире нет войн? Или я чего-то не знаю, один из множества ваших секретов?

Он прищурившись смотрел на меня.

– Инурия Кан, ни один Элемент так не говорил со мной. Все о чем меня спрашивали – а не убью ли я их, или не поведут их прямо сейчас на Операцию…

– А меня поведут на Операцию? – спросила я, зная что нет. Иначе давно бы отвели.

– Я пока думаю над этим.

– Тогда я продолжу вас интриговать, хотя бы для того, чтобы мне не вскрыли череп раньше срока. Почему бы вам просто не загнать в Лаборатории неудобных Элементов типа меня?

Он рассмеялся над первым предложением моей речи, затем ответил:

– Хочу знать природу этой аномалии.

– А может вы сами создали эту аномалию?

– Каким образом?

– Вы позволяли Элементам увидеть другую жизнь: яркую, наполненную эмоциями, необычной едой и алкоголем. Может нарушение правил, которые для того и создавались дабы не нарушать, и привело к подобной аномалии.

– Не говорите глупостей, Элемент Кан, как это может быть связано?

– Знаете, Беллатор Эйсон, природе и живым существам, даже выросшим в пробирке, свойственно эволюционировать, чтобы выжить. Может быть с нас начинается та самая эволюция? Новая Эра? Чтобы остановить вот это все?

Я видела насколько серьезным стал его взгляд. И ожидала, что сейчас будут озвучены угрозы за такие мысли, сказанные вслух. Но он просто промолчал.

– И что дальше? – уточнила я.

– Что вы имеете ввиду?

– Что дальше? Вы же видите, что я нарушаю правила, обрезая одежду, – я кивнула на свою юбку, – занимаюсь танцами… Что дальше? Вы будете это запрещать? Или вы понимаете, что запреты без ПВ лишь еще больше побуждают к действию…

– Пока мы просто понаблюдаем за вами и… вашими друзьями…

– Хм… у меня есть более интересное предложение…

– У вас ко мне? – его брови поползли вверх.

– Именно!

– Ну… озвучивайте…

– Отпустите нас за стену… и понаблюдайте как мы там будем выживать…

Его лицо потемнело. Либо он не знал, что мы заглядывали за стену. Либо просто его разозлили мои слова.

Я не стала ждать дальнейших фраз от этого мужчины. После разговора я поняла одно, меня не убьют… пока… и я могу делать все, что захочу. Я поднялась со своего места и пошла к выходу. Он не пытался меня задержать. У раскрывшихся автоматически дверей я остановилась и обернулась. Эйсон сидел на месте, глядя на меня глазами хищника:

– Вы не Разумный. И не ставите себе помпы. Вы отличаетесь. Вам не делали Операцию, Беллатор Эйсон. И я хочу знать почему.

После этого я вышла. Когда уже подошла к Челеру мои ноги слегка затряслись, будто я только пробежала огромное расстояние. Кто-то тронул меня за плечо, я приглушенно вскрикнула и быстро обернулась. Разумная в белом костюме протягивала мне пластиковый контейнер.

– Что это? – спросила я.

– Магистр Зенус вчера сказал, что если вы приедете, и не застанете его, передать вам это, лично в руки.

Я не знаю почему Разумная это сделала. То ли потому что привыкла исполнять приказы, как любой робот-Разумный, то ли она также иногда ставила помпы и была привязана к Зенусу. В любом случае я поблагодарила ее и вошла в Челер.

Не стала открывать коробочку в лифте, все-таки повсюду были установлены венаторы. И поэтому просто удивительно, что Эйсон до сих пор не догнал меня и не отобрал то, что передал Магистр.

На ужин я опаздывала. Но мне было все-равно. Я остановилась у стены длинного коридора и открыла странный предмет, что держала в руках. На дне коробки была… ручка? Очень короткая, но ручка. Я глазам своим не поверила. Ручка, которой писали много лет назад, которыми уже никто и не пользуется, они же музейный экспонат… хотя еще недавно я считала, что и клубника никогда не вырастет в Новом мире. Но ее же где-то выращивают. Так что же им мешает делать ручки? А главное зачем они?

Под ручкой был клок… бумаги, похожей на салфетку, которыми мы пользовались после еды. Только мы пользовались специальными, пропитанными раствором. А эта была сухой. На салфетке было написано имя.

Ксу Лао.

И больше ничего.

– Что за…, – начала я говорить вслух.

– Инурия! Мы тебя потеряли! – окликнули меня девчонки, с которыми мы занимались танцами.

– Эм… да я… задержалась…

– Ирда тебя тоже ищет! – добавила Аими.

– А где она? – уточнила я.

– Инурия, ты еще успеешь взять ужин! – как раз крикнула мне Ирда издалека.

– Девочки, увидимся позже, – кивнула я им и поспешила к подруге. Пока я бежала по коридору, понимая, что на самом деле очень проголодалась, думала о том, насколько оживленно выглядит Дом Знаний. Все шумят, кричат, смеются, ходят группами, даже большими группами. Может и нет ничего удивительного в том, что сотрудники НОК не отправляют Элементов на Операцию. Слишком нас много, и видимо этот процесс не остановить.

Нужно сказать спасибо Беллатору Эйсону за то, что он вернул мне желание жить, бороться и чувство голода.

– Ты где была? – спросила Ирда.

– Сейчас, получу еду и расскажу.

Я прошмыгнула к Юте, подставила руку под сканер.

– Инурия, пятью минутами позже, и ты бы осталась без еды, – строго сказала мне девушка.

– Знаю, постараюсь больше не опаздывать, прости.

Когда я обернулась, чтобы направиться к выходу, то увидела за столом Коцумо. Одну.

Зал был абсолютно пуст, все девушки уже поели и отправились в Общий Зал слушать Слово Правительства. Я, сама не понимая зачем, подошла к своей подруге и села рядом.

– Шайлоум, – тихо сказала я.

– Шайлоум, – ответила она.

Мы молчали. Было грустно, но я не знала, что сказать, боялась, что она снова воспримет все со свойственной ей в последнее время озлобленностью.

– Мне тебя не хватает, – тихо продолжила я.

Коцумо промолчала.

– Мне правда жаль, что наши точки зрения не совпадают, – снова попыталась я заговорить.

И тут она заплакала. Навзрыд. Я ни разу не видела, чтобы она плакала. В принципе не видела, чтобы люди плакали, если только в детстве и в роликах о прошлой жизни.

Я отложила в сторону свой ужин и обняла подругу, с которой мы делили всю свою скучную размеренную жизнь в Доме Знаний.

– Давай, – я взяла ее за руку, – вставай, идем погуляем и поговорим…

– Но… Совет… Слово…, – сказал она сбивчиво.

Я не хотела идти и слушать это бессмысленное Слово. Но боялась сказать об этом Коцумо, которая кажется готова была поговорить откровенно. Она может снова закрыться от меня, если я скажу что-то враждебное о нашем «идеальном» обществе.

– Если для тебя это важно, пошли послушаем, а после поговорим, – спокойно сказала я.

Она молча кивнула. Я надеялась, что Ирда ушла, не дождавшись меня, иначе это могло также оттолкнуть Коцумо. А мне хотелось поговорить с подругой. Ей было плохо. Мне тоже. Но она страдала. Это было видно. А я нет.

Когда мы прошли половину пути, Коцумо сказала:

– Все-равно опоздали, давай не пойдем.

– Как скажешь, – ответила я, не показывая своего удивления, – давай только не будем активно гулять по территории… Все ведь должны быть в Общем Зале, надо найти тихое место.

– Оранжереи? – предложила Коцумо.

Она знала, что я любила там бывать в детстве, представлять, что это все настоящее, живое, зеленое. Я кивнула.

Хотя нас засекли как минимум три венатора ничего страшного не произошло. Никто не остановил и не окрикнул. Мы вошли в Оранжерею. Там было свежо, и вовсе не сыро, как описывалось в роликах об Оранжереях Старого Мира. Да и с чего бы? Вокруг был просто очень качественный пластик.

Мы сели у небольшого фонтана в центре, прямо на пол. Он всегда весело журчал, в детстве я любила просто этот звук. А сейчас мне казалось, что эта вода может заглушить нас разговор. В том, что вокруг были установлены венаторы, я не сомневалась ни минуты.

Мы молчали, я откусила от безвкусной массы из брикета и молча предложила Коцумо. Она отказалась, качнув головой.

– Магистра Зенуса больше нет, – сказала я. Не знаю почему начала с этого, видимо хотелось говорить что-то нейтральное, но в то же время важное. И страшное…

– Его… убили? – у Коцумо округлились глаза.

– Нет. Перевели в другой город. Так сказал сотрудник НОК.

– Когда ты виделась с сотрудниками НОК? – Коцумо побелела.

– Только что. Поэтому опоздала на ужин.

Она молчала, затем тихо спросила:

– Что они тебе говорили?

– Там был только один, и он особо не говорил, больше меня слушал.

Коцумо удивленно продолжала смотреть на меня.

– Я не знаю, Коцумо, почему они меня не убили до сих, так что не смотри так, – усмехнулась я. Под брикетом с едой, я так и держала в руке коробочку с китайским именем на бумажке. Нужно будет выяснить кто этот человек.

– Я должна шпионить за тобой, – сказала подруга, подтянув колени к груди и обняв их.

– Что?!

– Так мне приказали сотрудники НОК. Давно.

Я в недоумении смотрела на подругу. А затем сказала:

– Из тебя плохой шпион, чтобы хорошо шпионить нужно втереться в доверие к человеку и дружить с ним, а не находиться в противоположном лагере…

Она даже слегка рассмеялась. А затем опустила подбородок на колени и продолжила:

– Так они мне и говорили. Помнишь они со мной разговаривали? Я говорила вам всем, и парням.

– Да, помню.

– Мне угрожали. Операцией. Сказали обо всем им говорить. Но… я так злилась на тебя, потому что… потому что ты все разрушила… всю нашу жизнь…

Я молчала. Я бы могла сказать – это не я, это было закономерно. Либо могла сказать, что все началось с приезда парней. Но я молчала. Чтобы Коцумо могла выговориться.

– Я готова была им обо всем рассказывать, но мне нечего было им говорить. Только то, что вы обсуждали, когда собирались вместе…

Коцумо замолчала, видимо ожидая моей реакции. А я хотела есть и способна была думать только о том, не обидится ли она если я продолжу грызть содержимое брикета?

– …Потом я злилась на тебя, очень сильно, когда ты начала менять свою одежду, когда увидела, что Элементы смотрят на тебя, идут за тобой… и Ману тоже…

Тут уже нужно было что-то сказать. Я возразила.

– Коцумо, я не влияла на Ману. Скорее он и Стиг повлияли на нас.

– Я знаю, но…, – она замолчала.

– Он тебе нравится, да? – тихо спросила я.

Она кивнула. Мне стало так больно в груди, как никогда раньше. Сейчас моя подруга, пока не ясно по каким причинам, приняла решение помириться, либо просто раскрыться. И ссориться из-за парня, было бы так глупо и мелко. Я знала, что я сильная. А она нет. Стиг прав, такую как Коцумо хочется оберегать. И я должна ее оберегать. А значит отойти в сторону и позволить ей и ее чувствам раскрыться, позволить развиваться их отношениям.

– Понимаешь, я не хотела меняться, меня все злило, я не хотела ничего нового, всего этого не хотела! – почти крикнула она.

– Потише, – прошептала я. Она сбавила тон и продолжила:

– А потом я поняла, что не будь всего нового, не чувствуй я эмоций, я бы не узнала Ману, не испытала бы то, что испытываю сейчас… Но я продолжала злиться. Я не хотела, чтобы твои действия нанесли ему вред. Я просто боялась за него. Сотрудники НОК продолжали давить на меня и я говорила им все, что слышала, все обрывки фраз и так далее. А потом Ману рассказал мне, что у вас есть идея осмотреть что там… за стеной…

– Ты им сказала? – спросила я резко подняв голову.

– Нет! Нет, что ты! Ничего не сказала! Я… побоялась, что вас… Ману… отправят на Операцию…

Она говорила правду. Я знала это. Коцумо не врала.

– Коцумо, почему ты сейчас решилась все рассказать? – так и не понимала я.

– Потому что я начала общаться с другими Элементами, которые не хотят перемен, но…

– Но?

– Но они уже изменились и не понимают этого. Сегодня один из них предложил проучить тебя. Я не знаю, что он имел ввиду, но он так злился, мне стало страшно, понимаешь? Они не замечают, что тоже изменились, злятся, хотят… мести… Я не думала, что все так далеко зайдет, я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Я просто хотела, чтобы все было так, как раньше.

– Как раньше уже не получится, Коцумо, они не могут вернуть нам прежнее состояние, наши гормоны ничем не остановить и никак не заблокировать. И нас слишком много…

– Я знаю, Инурия, я знаю, – простонала подруга, опустив голову на колени лицом вниз.

Мы обе молчали. Я цинично откусила свой ужин. А затем сказала:

– Вместо того, чтобы меня проучить, нужно всем объединиться, – сказала я вслух, снова откусив от сухого ужина.

– Что? – не поняла Коцумо.

У меня Аурис издал сигнал входящего звонка. Я дала голосовую команду ответить.

– Ты вообще где, детка? – спросил меня Стиг.

– В оранжерее, – ответила я, похрустывая едой.

– О, среди пластиковых деревьев, – сказал Стиг нараспев.

– Ну какие есть, – вздохнула я, вспомнив зеленый лес за забором, – вы на спортивной площадке?

– Да, приходи.

– Я с Коцумо, – сказала я, глянув на подругу. Стиг присвистнул.

Я сказала, что скоро будем и отключила Аурис.

– Коцумо, все изменилось, и ты тоже, как бы тебя не пугали эти перемены. Возможно виновата я, как ты считаешь, может перевод Стига и Ману в наш Дом Знаний, а может еще какие-то факторы, о которых мы не знаем или не догадываемся. Не важно почему, важно зачем. Перемены произошли. И это факт, нравится тебе это или нет. А вот что делать с этими переменами, уже вопрос интересный…

Коцумо смотрела на меня молча, и даже испуганно. А затем сказала:

– Знаешь, ты всегда была такой…

– Какой?

– Не как все Элементы.

– Ну, – не согласилась я, – мне кажется не такой как все у нас с была Ирда. Вот уж кто точно всегда был готов к новому.

– Не в этом дело, – отмахнулась Коцумо, – ты будто всегда была оттуда, из того мира, понимаешь? Тебя тянуло к нему, к их дикарским нравам, обычаям и… Я вижу, что тебе все происходящее нравится, тебе интересно, ты хочешь… все изменить… и меня это пугает, меня ты пугаешь…

Я не знала, что сказать на это. А потом ответила:

– Ты же сама говорила, что теперь у тебя появился Ману. Коцумо, Ману такой же, как я, он тоже хочет перемен. Тогда тебе нужно бояться и его тоже…

Она опустила голову.

– Идем, наши друзья на площадке… на нашем месте…

Коцумо неохотно встала и мы отправились через блуждающих и смеющихся Элементов к Ирде, Стигу и Ману.

Я издали увидела его мохнатую шевелюру. Жесткие слегка вьющиеся волосы торчали во все стороны, но при этом выглядело все очень… у меня не хватало слов, чтобы пояснить ощущения. Ману был красивым. Самым красивым Элементом из всех, что я видела. И мое нынешнее настроение придавало мне такой смелости, о которой я и думать не могла. Если бы Коцумо не раскрыла мне свои чувства к Ману, я бы прямо сейчас сотворила бы что-то запретное… Поцелуй?

Хотя это подвергло бы его опасности. Но так хотелось сделать что-то такое, от чего сердце бьется как безумное и становится трудно дышать.

Он поднял голову и посмотрел на меня. В этот момент мне казалось я знаю его сотни лет, казалось даже понимаю, о чем он думает.

– Шайлоум! – сказал Ману и отвез взгляд.

– Шайлоум, – ответили мы с Коцумо.

– Ну, свершилось перемирие? – уточнил Стиг, как всегда растянув губы в своей обаятельной ухмылке.

– Похоже, что да, – ответила я, а затем сразу добавила, – Магистра Зенуса больше нет… в нашем Доме Знаний…

– Что?! – воскликнули уже все одновременно, кроме Коцумо.

– Что с ним? – Ману нахмурился.

– Его… убили? – спросила Ирда жутким шепотом.

– Ну, сотрудник НОК сказал, что его перевели…

Я пересказала друзьям свой диалог с Беллатором Эйсоном. Все молчали. Затем Стиг сказал:

– Что меня больше всего бесит, так это полнейшая беспомощность, мы как микробы из Лаборатории, нас изучают, за нами наблюдают, с нами играют – дают какую-то видимость свободы и ждут, ждут какого-то момента, чтобы все прекратить. Любому неумному Элементу понятно, что все это не закончится тем, что нам дадут вещи и позволят уйти за стену.

– Скорее нас без вещей пригласят на Операцию, – горько усмехнулся Ману.

– Я тоже так думаю, – тихо согласилась Ирда, – но с другой стороны… раз нам, как ты сказал Стиг, предоставляют свободу, может можно ею воспользоваться?

Аурис издал звуковой сигнал. Это была Аими.

– Инурия, ты придешь на тренировку? Мы уже все здесь!

– О, черт…, – пробормотала я.

– Что? – переспросила Аими.

– Да, сейчас буду!

– Так, – я отключила Аурис и продолжила, – у меня сейчас тренировка с девочками, потом я вас найду.

Я быстро побежала на территорию девочек. У небольшого скопления тренажеров, из-за одного из них мне навстречу вышел высокий Элемент. Его рыжие брови были сдвинуты, он смотрел на меня исподлобья.

– Инурия, – сказала он таким голосом, что я опешила.

– Да? – ответила я ему.

– Я хочу тебя предупредить, если ты не прекратишь все это, – его ноздри раздулись, – то тебе придется вспомнить что такое боль, раз уж ты так любишь Старый Мир.

– Ты что, мне угрожаешь? – мои брови поползли вверх от удивления.

– Именно, – ответил он.

– Заметь, ты сам вносишь в нашу жизнь что-то из прошлого, оказывается девушкам совсем небезопасно теперь ходить по одиночке, – усмехнулась я, и кажется это его разозлило.

– Поговорим потом, я опаздываю, -добавила я и попыталась обойти парня. Он меня толкнул. Я бы не сказала, что сильно, но так как я не ожидала этого, то, конечно, упала. Ногу пронзила боль, я с удивлением увидела, что из кожи немного содранной о жесткую траву, вытекла капля крови.

Мне показалось, что прошла целая вечность, пока я изумленно таращилась на кровь, как вдруг рядом со мной на траву упал уже сам обидчик. Приоткрыв рот я приподняла голову и увидела, что над ним возвышается Стиг с перекошенным от гнева лицом. Насколько я поняла Стиг ударил Элемента кулаком по лицу, потому что у моего обидчика текла кровь из носа.

– Что за…, – услышала я Ману, он быстро шел к нам, а увидев, что я пытаюсь встать, подбежал.

– Что случилось? Стиг? – спросил он у друга.

– Этот толкнул ее, – сказал Стиг схуо.

Таким Ману я еще не видела, сейчас он олицетворял всю дикость тех племен, от которых был получен и сохранен его ген. Ноздри раздулись, взгляд был бешеным, он кинулся на бедного парня, который так до сих пор и не мог встать.

– Ману! НЕ надо! – я вскочила и схватила его за руку, оттаскивая от жертвы, – Не нужно, слышишь? Ману!

Он перевел на меня бешеный взгляд.

– Не трогай его, он даже встать не может, не надо, лучше помоги ему подняться.

– Подняться?! Он тебя ударил! – заорал Ману.

– Он просто толкнул, – тихо сказала я, – Стиг, помоги парню встать, пожалуйста.

Тот неохотно усадил парня, оперев его на тренажер. Я встала на колени перед Элементом, кажется ему правда было не очень хорошо. Отложив в строну коробочку Зенуса, которую продолжала сжимать в руке, спросила:

– Как тебя зовут? – спросила я.

– Тео, – ответил он. Кровь так и шла из его носа.

– Тео, тебе нужно в Лабораторию, в медзал, дай мне свою кофту, – я начала стаскивать через голову его тренировочную майку, все не понимали, что я делаю.

– Ему нужно чем-то нос зажать, пока ведем его врачам.

– Мы что, его к врачам потащим? – презрительно спросил Стиг, что думал Ману по этому поводу, я даже думать не хотела.

– Да.

Все на меня смотрели как на идиотку.

– Вы же не хотите без ПВ превратиться в зверей, которые будут убивать друг друга и воевать? – зашипела я, – Вы – люди!

Не думаю, что парни согласились или вообще поняли суть моих слов, скорее они послушали меня, потому что я на них накричала. Тем временем вокруг нас начала собираться толпа любопытных. Стиг и Ману подняли Тео и пошли в сторону Лаборотарии Дома Знаний. Я обернулась к Элементам, которые удивленно застыли глядя на меня. Среди них стояла Коцумо. На ее лице застыл ужас, по щекам текли слезы. Здесь же была Ирда, у которой, честно говоря, тоже был шок.

Все они впервые увидели проявление насилия, хоть и в не в самом страшном его виде, и столько крови. Удивительно, что никому не стало плохо.

– Мы с вами изменились громко сказала я, – чем вызвала еще большую волну удивления. Тишина звенела. И жужжали венаторы. Кажется Беллатор Эйсон сегодня получит очень интересную историю для изучения своих подопытных.

Толпа росла. И, кажется, все ждали продолжения моей речи:

– Мы стали эмоциональны, нам нравится музыка, танцы, нам нравиться смеяться, общаться. Но также у нас начали проявляться другие эмоции: злость, агрессия.

Все шумно выдохнули.

– Но! – крикнула я, успокаивая толпу, – Это не плохо! Это всего лишь значит, что мы не роботы, которые выполняют лишь механические движения. Мы – люди! И мы живем! И мы чувствуем! Да, Тео толкнул меня, потому что не согласен с тем, что мир меняется. Но он и сам уже изменился. Тот Тео, на которого действовали ПВ, никогда бы так не сделал. Может вам кажется, что безопаснее жить как раньше. А я считаю, что каждый человек имеет право выражать свои эмоции, пусть даже через жестокость. Просто мы с вами пока не умеем ее контролировать. Но обязательно научимся.

Все продолжали молчать и я добавила:

– Я не хотела, чтобы Тео пострадал, но мои друзья поддались эмоциям, и ответили жестокостью на жестокость. Так нельзя. Мы, Новые Элементы Нового Мира, постараемся взять лучшее, чему нас учили всю жизнь, не поддаваться гневу и злости, но при этом возьмем лучшие эмоции Старого Мира.

Я повернулась и быстрым шагом пошла в Лабораторию, по пути отправила сообщение Аими, что не смогу прийти, так как у нас небольшое происшествие.

Тео уже сидел на кристально белом кресле, следов крови не было видно, да и вообще весь его вид говорил о том, что ему не плохо. Ману и Стиг хмуро стояли у входа, где врач занимался Тео.

– Стиг, спасибо, – я взяла его за руку. Все-таки, можно сказать, он спас меня. Хотя не думаю, что Тео собирался мне навредить еще больше.

– Что вы тут стоите? – нахмурился ученый медзала, – Идите, занимайтесь своими делами. Он вышел куда-то, видимо думая, что мы, как послушные Элементы, коими были раньше, послушаем его команду. Но Это было раньше. Теперь все изменилось. Поэтому я сделала шаг в комнату, где сидел Тео. Я подвинула эргокресло, стоящее у стены и села напротив Элемента. Он смотрел в пол, его кулаки сжимались. Он очень злился, и я его понимала.

– Тео, – я положила ему руку на кулак, он удивленно поднял глаза, – я не хотела, чтобы все так вышло, прости.

Он молчал.

– Давай, когда тебе будет удобно, мы поговорим обо всем, что ты хотел мне там сказать, и обо всем, что тебя злит.

Он метнул взгляд в строну Ману и Стига.

– Вдвоем поговорим, – добавила я, – я не хочу с тобой враждовать, ни с кем не хочу, понимаешь?

Он продолжал молчать.

– Я не злюсь, что ты меня толкнул, – шепнула я, – я знаю, что такое поддаваться эмоциям.

Я поднялась и пошла к выходу.

– Инурия, – позвал он меня, я оглянулась, – ты не такая как все…

Я улыбнулась и ответила:

– Мы же люди, Тео, а не Разумные, а людям свойственно быть разными и отличаться от всех. Поверь, ты тоже не такой, как все.

Мне показалось, что на его лице мелькнула усмешка.

– Знаешь, что я думаю, Инурия Кан, – сказал Стиг, потирая подбородок.

– Точно что-то не очень хорошее обо мне, – усмехнулась я.

– Я думаю, – продолжил он, – что в Старом Мире из тебя получился бы отличный политик, даже больше скажу, я бы в прошлые времена подумал, что вся эта сцена с Тео розыгрыш для привлечения… как их… ну выбирали политиков…

– Избиратели?

– Да! – кивнул он. Я расхохоталась. Ману хмурился.

Я слегка толкнула Стига в бок, и кивнула головой, чтоб он пошел вперед и дал мне поговорить с Ману. Тот послушно пошел слегка впереди. Я тронула Ману за пальцы, он посмотрел на меня.

– Я испугался за тебя. Я…а если бы мы не решили пойти за тобой, чтобы посмотреть на вашу тренировку? А если бы Стиг не увидел вовремя. Я… не успел, так как шел позади всех с Коцумо…

Укол ревности быстро и точно пронзил меня. Но я взяла себя в руки и не отпуская пальцев Ману сказала:

– Прекрати. Ничего бы не случилось. Он и толкнул то не специально, просто у меня есть особый дар выводить людей из себя, – я улыбнулась. Но Ману так и смотрел хмуро в пол, пока мы шли.

– Ману, это мне передал Зенус, – я раскрыла вспотевшую ладонь, показывая небольшой пластиковый контейнер.

Он остановился и с интересом посмотрел на содержимое. При виде ручки его глаза расширились.

– Так, нам нужно найти этого Ксу Лао, – сказал Ману тихо, – кому-то еще об этом говорила?

– Нет, только тебе. Скажешь Стигу? Остальным я не доверяю…

– Я теперь тоже, – прошептал он, затем посмотрел мне в глаза и прошептал, – я так испугался за тебя…

– Я знаю. Ману, Коцумо обо всем говорила сотрудникам НОК, – я рассказала о признании подруги.

– Только не злись на нее, – добавила я, – и еще, она очень мягкая и…

– Ты боишься, что она снова сломается…, – добавил он.

– Да, я знаю, что она не обманывает, она боится за тебя и не станет рассказывать ничего такого, если это будет угрожать твоей жизни. Но я не уверена в ней…

– А Ирда? – Ману прислонился к белой стене коридора, где мы разговаривали.

– Я никому не доверяю, только тебе и Стигу. Давай понаблюдаем и подождем.

Ману обещал заняться поиском Ксу Лао, так как по его словам ко мне итак пристальное внимание всего Дома Знаний и не только. Мы вышли на территорию с искусственной травой, и я решила пойти в свою комнату.

– Ману…, – я снова дотронулась до его руки, – Коцумо… она испытывает к тебе…

– Я знаю, – он опустил глаза.

– Эм… вы… у вас…

– Ничего, – улыбнулся он и посмотрел мне в глаза, – но я боюсь ожесточить ее, если оттолкну…

– Да, конечно, – кивнула я, – а затем махнув ему рукой, пошла к себе.

Во мне боролись две личности. Одна была хорошим другом Коцумо и говорила, что все правильно. А вторая говорила, почему я вообще должна страдать и не получать желаемое? В конце концов, никто ничем никому не обязан.

Мне на Аурис пришло сообщение. Беллатор Эйсон просил, если можно так сказать, зайти к нему.

– Вот черт, – вздохнула я.

Я шла по привычному маршруту не чувствуя ни капли страха. Даже не знаю, плохо это или хорошо. Видимо инстинкт самосохранения исчез вместе с эффектом от приема ПВ.

Он ждал мня в кресле Магистра, что-то печатая. Хорошо, что я отдала контейнер с ручкой и клочком бумаги Ману.

– Не думал, что так скоро увижу вас, Элемент Кан, – сказал Беллатор Эйсон.

– Взаимно, – ответила я, аккуратно, опускаясь в кресло напротив его стола.

– Как насчет минуты истории? – спросил он, бросая на меня взгляд хищника. Если он хотел сбить меня с толку, ему это удалось. Чего-чего, а истории я точно не ожидала.

– Я не против, – пожала я плечами. Он улыбнулся, встал ко мне спиной у окна и сказал:

– С самого начала, когда был основан Новый Мир, был создан НОК. Чтобы предотвратить то, что происходит сейчас…

– Вы про нас? И про то, что перестали действовать ПВ?

Он проигнорировал вопрос и продолжил:

– Но ни разу, за всю историю существования нашего отдела, не было настолько масштабных происшествий. Как правило, кто-то из Элементов додумывался меняться брикетами для питания, или меньше ели и так далее. Конечно, они поддавались эмоциям, как правило была влюбленность, вашему возрасту это очень свойственно. Таким Элементам просто делали Операцию. Случаи были единичные. Это нарушало баланс жизни, но не незначительно.

Я молчала, опасаясь, что если перебью, то Беллатор Эйсон замолчит и я не узнаю, что же было дальше.

Он обернулся.

– Каждый год, когда сотрудники НОК, также, как и остальные Элементы достигшие семидесятилетнего возраста, прерывают свой жизненный цикл, в штат вводятся новые единицы. Инурия, вы хотели знать, почему мне не сделали Операцию?

Я кивнула.

– Сотрудникам НОК Операцию не делают. Как показывает практика, Разумные не способным мыслить четко, ясно и быстро принимать решения.

– Они просто живые куклы, – пробормотала я.

– Именно. Но тем строже отбор в НОК. Всю жизнь за Элементами наблюдают, скажем так, ведут отбор, кого же можно взять в наш отдел.

– То есть, вы исключение из столь хваленой системы Идеального Общества. Оказывается, что когда тебе вырезают часть мозга, не такой уж человек и идеальный, – зло усмехнулась я

– Исключение не только мы, также не оперируют часть Элементов, обслуживающих вечеринки.

Беллтор Эйсон нажал что-то на панели управления на столе, и я увидела видео своей речи, произнесенной после конфликта с Тео.

– А что…, – прокомментировала я, – …все верно сказано…

– Инурия. Изменить этот мир, как вы придумали себе в своих подростковых иллюзиях, вам никто не даст. Сегодня, сейчас, в эту минуту, вы интересны нашим ученым из Лаборатории, но как только этот интерес исчезнет, вас просто убьют.

Я вздрогнула. Он продолжал говорить абсолютно спокойно, будто речь шла о чем-то не значительном.

– Вы знаете слишком много. И у вас огромный потенциал, если направить его в нужное русло. Превратить вас в шлюху для вечеринок не достойно. И я думаю вы не справитесь, вы просто разобьете бутылку шампанского о голову первого же Разумного, который захочет секса с вами.

Не смотря на весь ужас беседы, здесь я ухмыльнулась.

– Я предлагаю вам по окончании Дома Знаний, перейти в НОК. Вы станете для всех инкогнито. Сотрудники НОК, также, как и все, не имеют права на эмоции, и это очень тяжело, учитывая, что мы не принимаем никаких ПВ и не подвергаемся Операции. Но при этом у вас будет доступ ко всем тайнам, которые вы так жаждете узнать. Вы получите доступ к тому миру, в который так рветесь. Что скажете, Элемент Кан?

– Эм… позвольте уточнить…

– Конечно! – он опустился в кресло напротив. Я впервые отметила, что его тигриный взгляд и походка не только пугающие. Этот взрослый мужчина был красивым, думаю в Старом Мире он бы был популярен среди женщин.

– Вы мне предлагаете сейчас общаться с друзьями, делать вид, что все хорошо, говорить, что операция – это правильно. А потом, когда их поведут вскрывать череп, мне уйти с вами в тень? И жить вот так? Наблюдая и наказывая тех, кто не повиновался?

– Именно.

– Знаете, Беллатор Эйсон, я думала вы умнее…

– Я умный, Элемент Кан, я знал, что вы откажетесь…

– Тогда зачем предложили?

– Старею, наверное, пытался вас спасти.

– И что делать теперь, когда не удалось?

– Как я и сказал пока ничего. Ждать, когда ученые Лаборатории наиграются с вами.

– Как они могут со мной играть? Я ведь ни разу там не была? – удивилась я.

– Я думал вы умнее, Элемент Кан, – съязвил он.

Я усмехнулась. А он сказал:

– Вы же каждую неделею сдаете уйму анализов, все Элементы. За вами пристально наблюдают и изучают.

– Почему я? Что во мне такого особенного?

Он улыбнулся и промолчал.

– Хорошо, я поняла, ответа не будет. Тогда другой вопрос: что делать с таким количеством Элементов, неподдающихся ПВ? Вы же не убьете всех, тогда придётся продлевать продолжительность жизни, чтобы было кому трудиться на благо общества. Но не факт, что последующие поколения Элементов не получатся таким же бракованным, как мы.

– Элемент Кан, знаете, что самое страшное для вас?

– Что?

– Чувство свободы и безнаказанности. Это всего лишь иллюзия. Помните об этом.

Он помолчал и добавил:

– Можете идти.

Я поднялась со своего места и вышла, не обернувшись.

Не понимаю почему, но он явно был ограничен в своих действиях. Уверена, Беллатор Эйсон с удовольствием отправил бы всех на Операцию.

Разумной на месте не было. Может ее перевели вслед за Магистром.

Ксу Лао не было в перечне Элементов и Разумных проживающих в городе. Мы уже несколько дней искали во всех базах жителей. Если этот человек жил в другом городе, то все еще больше усложнялось. Мы сидели на траве перед зданием Дома Знаний со Стигом. Ирда, как ни странно, отсутствовала, а Ману ушел с Коцумо. Как же меня это злило.

– Надо подумать, – сказала я, – зачем бы нам Магистр давал имя человека, живущего в другом городе?

– Ты Аурис сняла? – тихо спросил Стиг.

– Да, оставила в комнате, – я сосредоточенно думала над этим именем.

Через время я легла, уставившись в невидимый купол, провожая взглядом облака.

– Стиг, подожди, но есть же люди, которых нет в базе. Например, сотрудники НОК.

Он резко сел.

– Ты что, думаешь он дал нам имя сотрудника?

– А почему бы нет? – я приподнялась.

– Но… как им можно доверять?

– Знаешь, им как раз и можно, ведь они не принимают ПВ и не подвергаются Операциям. Я вообще не представляю, как они могут оставаться верными Обществу и Правительству, ведь вокруг столько соблазнов.

– Отлично. И как нам найти этого Беллатора?

Я снова легла на траву.

– Надо подумать.

Я не понимала, как можно найти человека, который всю жизнь живет так, будто его не существует. Меня это жутко злило.

Все это время жизнь Дома Знаний продолжала развиваться, Элементы все больше шумели, смеялись, и… ругались. Произошел конфликт из-за девушки. На тренировке Лео, с которым я посещала занятия в химической лаборатории, наверное, впервые в жизни испытал приступ ревности, когда увидел, как Мадс составил пару с Аими на тренировках.

В оправдание Лео, нужно сказать, что Мадс старался сильнее прижаться к Аими и вроде бы случайно дотронуться до объемных мест ее фигуры. Лео бросился на конкурента и случилась настоящая мужская драка, о которых мы раньше ничего не знали. Аими кричала, все таращились. В итоге несколько Элементов додумались растащить парней в разные стороны.

Когда я узнала об этом, то подумала, что ведь многие ничего не знают о правилах животного секса между мужчиной и женщиной. Да, нам все показывали и рассказывали, но никто не учил предохраняться от оплодотворения. В этом не было необходимости, да и нечем было предохраняться. Я с ужасом думала о том, что же будет, если девушка-Элемент забеременеет.

И кажется впервые я подумала, что же мы наделали. Пытаемся жить так, как люди жили раньше, испытывать эмоции. Но там, где любовь, есть и ненависть, а добру всегда будет противостоять зло. Это неизбежно.

Сначала был вспыливший и обозленный Тео, затем Лео поддавшийся ревности. Но ведь это только начало, все это может привести к насилию, а если к убийству? А про девушек? Которые сначала будут счастливы от тех эмоций, что испытывают, а если затем последует нежелательная беременность?

Нужно спросить у Беллатора Эйсона как девушки на вечеринках Разумных с помпой оберегают себя от нежелательной беременности.

– Шайлоум, – кто-то сказала мне, когда я шла, уставившись в стеклопланшет по территории Дома Знаний.

Я подняла голову, на меня смотрел Тео.

– Шайлоум, как твой нос? – спросила я максимально приветливо.

– Все хорошо. Я… ты… прости в общем, что толкнул тогда…, – мямлил он.

– Все хорошо, махнула я рукой, не переживай, давай прогуляемся.

Он в недоумении смотрел на меня.

– Что? Будем идти и разговаривать?

– Нет, если ты занят, – начала я.

– Нет, все хорошо, – быстро ответил он.

Я специально повела его за ворота, в тот самый парк, где мы шокировали Разумных с Ирдой и Стигом.

Мы медленно шли вдоль улицы. Самое поразительное, Элементы были повсюду. Многие начали гулять за территорией Дома Знаний.

– Почему ты тогда так разозлился на меня, – спросила я Тео.

– Потому что все было просто и понятно, пока ты не начала привлекать слишком много внимания.

– Я? Да почему я то, не пойму. К нам перевели двух новеньких, впервые за много лет, они в первый же день устроили борьбу, приведя в ужас всех элементов, но все продолжают обвинять меня! Я вообще считаю, что это закономерность и виноватых тут нет, Ману и Стиг тоже следствие. Но мне просто интересно, почему всю вину сваливают на меня?

– Ну… ты отличалась… Ты и Ирда. Но Ирда хоть и проявляла интерес к парням, к новому, заметь не поменяла одежду и не призвала всех слушать музыку и танцевать.

– Но… это же не плохо?! Музыка и одежда… я понимаю, что тебе не понравились перемены, не важно какие и что они несут. Пугает что-то новое.

Он молча кивнул.

– Я также боюсь Тео, и каждый день сомневаюсь, а правильно ли делаю, и вообще может лучше было бы, останься все таким, как прежде…

Он серьезно смотрел на меня с высоты своего роста.

– Но я также думаю, что это правильно: испытывать боль, гнев, жалость, любовь и так далее. Просто невозможно чувствовать только хорошее, всегда будет и плохое. Но это же…, – у меня не хватало слов, чтобы объяснить, – это же значит, что мы живем, что мы люди?

– Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но, знаешь, Инурия, чтобы думать, как ты, нужны положительные эмоции, нужно видеть что-то хорошее в происходящем. Я не вижу.

– Почему? – удивилась я, – Ты можешь себе представить, чтобы еще пару месяцев назад мы вот так взяли и ушли гулять за территорию Дома Знаний? Да мы бы даже не разговаривали!

– А что плохого в том, что мы бы не общались?

– А что в этом хорошего? Ты был как живой робот, занятия, еда, сон, занятия, еда, сон.

– А что изменилось? – съязвил он.

– Все! – рассмеялась я.

– Ты можешь делать вот так при встрече с людьми, которые тебе симпатичны, – я слегка обняла его, – ты можешь болтать со мной, громко смеяться, если хочешь, или дать в нос Стигу, но лучше не надо.

Он рассмеялся.

– А еще мы можем с тобой побежать вон до того поворота кто быстрее! – я рванула с места.

– Зачем? – не понял он, таращась мне в след.

– Просто так! – крикнула я через плечо, не останавливаясь.

Он сорвался с места и легко обогнал меня, смеясь как маленький Элемент. Я тоже смеялась и хваталась за бок. Хотелось рассказать Тео про тот мир, что находится за оградой. Но это было опасно да и слишком рано было доверять ему.

– Идем, – схватила его за руку и привела на поляну, где мы лежали с ребятами.

– Ого, тут как-то по-другому.

– Тут более качественные полимеры, – пояснила я небрежно, махнув рукой на искусственные деревья, – садись…

Я плюхнулась на траву. Он аккуратно сел рядом.

– Тео, ты только представь, если бы у нас был выбор как в Старом Мире, пойти в кафе поесть мороженное или пиццу.

– А что это? – спросил он нахмурившись.

– Это еда…, – вздохнула я, – думаю она очень отличалась от серых безвкусных брикетов, что нам дают.

– Ты хочешь вернуть все, что было раньше? – спросил меня Тео.

– Не все, но многое. Я хочу, чтоб у меня был выбор. В одежде, в еде, в месте проживания и в профессии.

– Старая система убьет равенство.

– Возможно, но она даст свободу и выбор. Ты просто пока не понял, что значит жить свободно. Ты боишься, и это нормально. Но когда ты поймешь, то не сможешь вернуться к тому образу жизни, что мы вели…

Я улеглась на траву. Он тоже.

– Ты уже слушал музыку?

– Какую? – уточнил он.

– Да любую!

– Нет, мне не нравится.

– А что тебе нравится?

– Я… не знаю…

Но ведь тебе нравится что-то делать, судя по всему ты много времени занимаешься спортом, – спросила я, оглядывая его фигуру.

– Ну… да…

– Какой вид спорта тебе нравится больше всего?

– Не знаю… плавание…

– А у тебя есть знакомые, которые плавают также хорошо как ты.

– Да… несколько…

– Почему бы не устроить соревнования по плаванию?

– Что?! Зачем?

– Чтобы все знали, что ты самый быстрый, – пожала я плечами.

– Что мне это даст? – не понимал он.

– Да как минимум выброс адреналина, поверь, зная твой темперамент ты будешь стараться приплыть первым, а при условии, что на тебя будут смотреть сотни глаз… Давай устроим это завтра?

Он долго смотрел на меня, а затем сказал.

– Я все понял. У тебя что-то с мозгами, таких раньше называли сумасшедшими…

Я долго хохотала, лежа на траве.

Мысли о Ксу Лао не давали мне покоя, но я никак не могла придумать где искать информацию о нем. В любом случае все варианты вели к Беллатору Эйсону. А прийти и прямо спросить о Ксу Лао я не могла. Если еще эта версия была правильной.

И придумка с соревнованием по плаванию была как нельзя кстати, чтобы я отвлеклась от мыслей о загадочном китайце, а заодно привлекла внимание Эйсона. Уверена, после этого, он вызовет меня к себе.

Тео рассказал своим знакомым спортсменам о соревновании, для наглядности мы с ним показали Элементам видео с соревнованиями из Старого Мира. Были те, кто наотрез отказался принимать участие в этом. Но также многие согласились. Пришлось даже поделить их на две группы. Я попросила Коцумо помочь мне, если уж у нас установился хрупкий мир, то хотелось общаться с ней максимально близко, чтобы восстановить хотя бы малу часть той дружбы, что была раньше. Поэтому поручила ей разослать всем Элементам Дома Знаний сообщение о будущих соревнованиях.

Будь здесь сейчас Зенус, я бы спросила у него разрешения на подобное мероприятие. Но после разговора с Беллатором Эйсоном, хотелось делать то, что захочется, наверное даже на зло. Ирда отвечала за правила соревнований, для этого она просмотрела бесчисленное количество записец, прочитала условия, по которым выбирали победителя.

Я занялась организационными моментами. Сам бассейн был небольшим, не рассчитанным на зрителей, поэтому мы предупредили всех Элементов о том, что придётся смотреть стоя, кажется никто не возражал. Кроме того, мы с девушками-танцорами, решили выступить перед началом соревнований, как бы открывая это мероприятие. Вернее, они выступят. Я в последнее время слишком мало посещала тренировки.

На следующий день все было готово. К моему удивлению за минут тридцать до начала мероприятия зал бассейна был переполнен. Тогда кто-то из Элементов додумался снимать и передавать видео на голограф, который установили просто на траве на улице.

Многие удобно расположились вокруг с бутылками воды. Вечер обещал быть необычным. Таким живым Дом Знаний я не видела еще ни разу.

У нас не было свистка, но Ирда нашла этот звук и воспроизводила его с помощью Аурис.

Итак, началось.

Сначала девчонки под руководством Аими вышли на небольшую площадку перед бассейном, огороженную специально заранее, дабы Элементы ее не заняли. На них была одинаковая одежда – укороченные юбки, спортивные майки и мягкая спортивная обувь.

Что поразило даже меня, так это придумка Аими с украшением. Они наломали в Оранжерее цветов и листьев из полимерных материалов и закрепили их в волосы.

– Черт…, – выдохнул Стиг, стоя рядом со мной, – они… надо поискать слово из старого мира…

Я рассмеялась.

– Я тебе подскажу, они крутые!

– Крутые…

– Да, – снова усмехнулась я.

– Согласен, – сказал Ману, молчавший до этого. Я обернулась и посмотрела на него.

– Ты чокнутая, – сказал он тихо, – оглянись вокруг. Это ты. Ты делаешь этот Новый мир действительно новым…

– Или старым, – вставил Стиг расхохотавшись.

Танец девушек, смотревшийся с такими короткими юбками просто сногсшибательно, вызвал такой взрыв эмоций и аплодисментов, что мы приняли решение выпускать их в перерывах между заплывами, пока спортсмены отдыхают.

Соревнования длились не более полутора часов. После заплывов на разные дистанции различными стилями, выявилось два лидера. Тео и Сандер. Мы решили сделать для них последний заплыв, который и определит победителя, чтобы не было сомнений ни у кого. Вообще подобного в правилах Старого Мира мы не нашли, но как мне сказал Ману: «твоя идея, значит и правила будут твои».

Победил Тео. Я искренне за него болела, потому что признаюсь откровенно, у меня была такая мысль перетащить его в свой лагерь, если можно так сказать. Если я и Тео объединимся, то за ним многие перейдут на нашу строну.

Ирда, на правах судьи надела Тео на шею что-то типа украшения все из тех же полимерных цветов, ее распирало от эмоций. Сегодня она была здесь главной, судила, решала и награждала. Она обняла Тео со всей своей эмоциональностью, его брови взлетели вверх от удивления.

Все также поздравили участников. Аими и Нилу подарили им букетики цветов из своих волос. Это был милый спонтанный жест, очень красивый.

Все закончилось, но расходиться никто не хотел, все толпились на площадке перед зданием бассейна. И тогда я попросила Аими включить через голограф музыку, желательно веселую. Девушки начали танцевать, постепенно вовлекая в это всех. Многие стеснялись, это было так заметно, некоторые брезгливо сморщились и ушли. Но большая часть Элементов осталась.

Бы вечер, сумеречное время, смеющиеся Элементы танцевали почти под звездами. Между нами и небом, которое постепенно темнело и покрывалось звездами, был только купол.

Я стояла немного в стороне, наблюдая за всеми этими девушками и парнями, и думала, что теперь ничего не будет как прежде. Даже познав этот минимум, никто из них не пойдет на Операцию добровольно.

– Не танцуешь? – спросил Ману, подошедший сзади.

– Ты меня испугал, – вздрогнула я.

– Я не хотел.

Я смотрела на него, его волосы, темные глаза, слегка раздутые ноздри, все в ним было каким-то необузданным и диким. Из него получился бы отличный вождь племени, который поведет людей в бой.

– Что? – спросил он, – Ты так смотришь…

– Я думаю, что в древние времена, когда еще индейцы скакали на своих конях и стреляли из лука, ты бы смог стать отличным вожаком.

Он рассмеялся и ответил:

– Ну, в прошлом возможно, а в этом времени их вожак ты.

– Нет. Они просто хотят получить то, чего раньше не знали. Это свойственно человеку. Их ведет любопытство, адреналин и эмоции.

Мы замолчали. Я смотрела на толпу танцующих людей и спросила Ману:

– Ты помнишь остров?

– Да.

– Клубнику?

– Да.

Я повернулась к нему. Он знал, что я хочу спросить. Помнит ли он, как я коснулась там его губ.

– Помню, – тих ответил он, а потом добавил, – но ты тогда меня жутко раздражала…

Я рассмеялась.

– Правда?!

– Ну, не совсем, и привлекала, и вместе с тем раздражала.

– Знаешь, что, Ману Гарсиа, – сказала я пристально глядя на него.

Он вопросительно приподнял бровь.

– Если бы не Коцумо, я бы прямо здесь поцеловала тебя, и пусть бы это видели все Венаторы Дома знаний и сотрудники НОК, – я говорила это тихо, но мой голос слегка дрожал, может от волнения.

Ману судорожно вдохнул, закрыл глаза и отвернулся. Потом сказал не поднимая взгляда:

– Я думаю, что Коцумо для меня просто щит, я просто не хочу… дать волю тому что чувствую, желаниям, а потом это потерять, понимаешь? – он по-прежнему не понимал глаз.

– Ты боишься? – прошептала я.

– Да. Я не верю, что это хорошо закончится, – он посмотрел мне прямо в глаза, – нас либо убьют, либо прооперируют, либо еще что-то, ничего не выйдет. И я не хочу сейчас получить тебя, а потом лишиться. Лучше не знать, как это – быть с тобой.

Он повернулся и ушел.

Мне было плохо. После его слов. Казалось, что больше ничего не будет. Ничего не получалось. Мы не могли найти этого Ксу Лао, не могли перебраться через ограду, ничего не могли.

Я вздохнула, обхватила себя за плечи и пошла прочь от шумного праздника, к которому сама же и подтолкнула всех. Само собой, так вышло, что я направилась к Беллатору Эйсону. Надеюсь, он был на месте. Разумной не было. Снова. Меня опять посетила мысль, что ее либо перевели, либо…

При моем приближении двери автоматически разъехались, видимо запрограммированные реагировать на движение с обеих сторон.

Эйсон занимался сексом на столе с той самой Разумной. Уж не знаю, была ли она под действием помпы, но стонала она так, что сразу было ясно, это доставляет ей удовольствие. Она лежала животом на столе, Эйсон брал ее сзади. Я хотела быстро сделать шаг назад, но он поднял голову и увидел меня.

И не остановился. Наоборот. Начал двигаться еще интенсивнее, явно пытаясь меня шокировать. Конечно, ему это удалось. Но я не хотела показывать вид, что испугалась. Поэтому я приподняла бровь и громко спросила:

– Мне зайти попозже? Или вы уже заканчиваете? – мне кажется мой тон был слишком высоким, скорее всего от волнения. Я думаю любой нормальный человек в данной ситуации не смог бы вести себя абсолютно спокойно.

– Подожди…, – выдохнул Беллатор. Разумная же почти никак не отреагировала на меня.

Я вышла в помещение, где обычно находилась та самая женщина, которая сейчас стонала от удовольствия на столе Магистра Зенуса. Двери за мной закрылись, оставив в тишине. Я выдохнула, щеки горели. У меня появилась мысль проверить рабочее место Разумной, может здесь есть какая-то информация, что может нам помочь, но это было бесполезно. Все рабочие места включались по отпечаткам пальцев, либо по коду, которые знали лишь вышестоящие лица.

На Аурис поступил сигнал вызова от Стига.

– Детка, ты мне срочно нужна, я кое-что нашел, – начал он сходу.

– Да, сейчас приду…

В это время за моей спиной распахнулись двери, пропуская Разумную в очень помятом виде. Чуть подальше стоял Эйсон, к моему счастью, одетый. Почти. По крайней мере, штаны на нем были.

– …дай мне пару минут, – договорила я и отключилась.

– Шайлоум, – сказала я Беллатору Эйсону.

– Почему ты не на своей вечеринке? – спросил он.

– Скажем так, я ждала, что вы вызовете меня, чтобы отчитать. А раз этого не случилось, то пришла сама.

Он открыл какую-то дверку в стене и достал оттуда напиток, явно алкогольный.

– Ха! Я то думала вы что-то вроде пастырей для нас овец заблудших, приносите себя в жертву на благо общества, живете не нарушая законов по доброй воле. А вы обычный человек, который хочет женщин, пьет алкоголь, что еще?

Он молча выпил напиток прямо из бутылки, немного поморщившись.

– Ты та, кого в древности назвали бы ведьмой и проклятием.

– Почему?

– Потому что любой, кого сюда назначают, не знает, что с тобой делать.

Я вопросительно посмотрела на Эйсона. Он был вспотевшим, уставшим каким-то потерянным. Пропал хищный блеск из его глаз.

– Я думаю тут долго не продержусь. Как при любой власти во все времена, есть такое понятие как двоевластие…

Он снова отпил из бутылки и упал в кресло. Я села напротив, потянулась к бутылке и тоже глотнула обжигающего напитка, который пил раньше Зенус. Из моих глаз потекли слезы, но потом стало хорошо, легко, хотя вкус был жуткий.

Он взял из моих рук бутылку, перегнувшись через стол, приподнял ее, как бы салютуя мне и сказал:

– За тебя, Инурия Кан.

– Эм… ну, Вайала…

Он еще раз сморщился и продолжил.

– Есть Совет, который хочет, я бы сказал очень сильно хочет, чтобы все было как раньше, понимаешь? Послушные воспитанники, а не вот это все, – он махнул рукой в сторону шума, где все еще веселились Элементы.

– А есть Лаборатории и ученые, – продолжил он, – которые по сути главные в нашем мире, именно они отвечают за все, абсолютно, начиная с эмбриона Элемента и заканчивая прекращением его жизненного цикла. Они проводят опыты, экспериментируют, они дают и творят жизнь, и по сути решают все. Что тебе есть, кем быть, как жить.

Он снова отпил из бутылки.

– Так вот, Элемент Инурия, как раз-таки этим ученым ты интересна. Ты и все эти твои…, – он снова махнул в сторон шума, – они наблюдают за тобой, за вами, как вы эволюционируете. Именно они не дают Совету раздавить вас, как бракованную яйцеклетку…

Я сморщилась, сравнение было жутким.

– Совет назначает кто будет управлять Домом Знаний и транслировать всю информацию о вас ученым. Но. При этом Совет хочет контроля. Совет требует от меня, чтобы я, например, остановил то, что сейчас происходит на улице. Совет считает это опухолью, которая распространяется. И которая погубит наш мир.

Он опять сделал глоток, могу сказать честно, что Беллатор был уже довольно пьян.

– Знаешь, я согласен с Советом, это нужно искоренять сразу, иначе потом волну не остановить. Но… Ученые утверждают, что все последующие поколения Элементов такие же как вы… дефектные, скажем так… Поэтому ничего не остается кроме как наблюдать за вами, пробовать всячески приглушить ваши эмоции. Могу сказать тебе повезло, что в Лаборатории давно набрали дефектных, иначе ты и твои дружки в первых рядах отправились бы на опыты… Думаю, меня переведут и понизят… я подчиняюсь Совету… не справился с контролем над вами…

Беллатор сказал это обреченно глядя в стеклянную стену, за которой шумела толпа веселящихся Элементов.

Я встала, взяла со стола бутылку и сказала:

– За вас, Беллайтор Эйсон, за то, чтобы вас не сняли, – я сделала большой глоток и толкнув по гладкому столу бутылку к нему, вышла.

– Инурия, смотри что я нашел! – Стиг буквально прыгал вокруг меня со стеклопаншетом, мы ушли с ним на трибуны, где обычно сидели с ребятами. Тут никого не было, все веселились, или сидели в комнатах.

– Мы же с тобой смотрели списки проживающих в нашем городе Элементов и Разумных. Но никто не додумался посмотреть в разделе Истории Страны и городов.

– И что там?

– На!

Он торжественно протянул мне планшет. Я увидела изображение пожилого Разумного с азиатским разрезом глаз и надпись: Ксу Лао, один из проектировщиков защитных стен наших городов.

– Черт, – выдохнула я.

– Да! – Стиг выхватил стеклопланшет из моих рук, и также эмоционально продолжил, – тут написано, что он отвечал за ультразвук!

– Что ты еще нашел? – спросила я, чувствуя, что теперь мы сможем добиться своего.

– Ты не поверишь больше ничего, просто пара предложений…

– Но почему?!

– Как ты думаешь, если ультразвук применяют дабы предотвратить побеги, они разве будут выкладывать в свободный доступ историю о том, как это Ксу Лао всё устроил? Или ты думала они тебе еще фото разместят, где находится кнопка отключения ультразвука?

Я плюхнулась на кресло для зрителя со словами:

– Черт, я почти так и думала…

– Эй, похвали меня за то, что я нашел!

– Ты молодец, Стиг, правда! – улыбнулась я, – Но если магистр дал нам это имя, то должна быть какая-то подсказка.

– Я только понять не могу, зачем он писал это древней ручкой, можно же было прислать сообщ…