Ёжик Пух собирался на праздничную площадь к друзьям. Перед зеркалом он старательно прятал мягкие иголки под красный плащ. У ежей такие иголки – большая редкость, и Пух их стеснялся. А красный плащ и красный колпак с белым помпоном очень подходили для праздника у большой ёлки.
Увидев это, мама-ежиха вспомнила про свою лесную знакомую.
– Пойдём со мной! – сказала она и вышла из норки, забыв снять домашние тапочки из половинок желудей.
– Куда? Пашка, скорее всего, уже ждёт меня на площади.
– К тётушке Пихте! – кивнула ежиха в сторону леса.
Шаркая лапками по сверкающему снегу, Пух на ходу завязывал поясок плаща, путаясь в пушистых иголках – они мешали сделать узелок.
– Здравствуй, ежиха! Масло уже закончилось? – тётушка Пихта протяжно приветствовала ежей.
– Здравствуй, Пихта! Мы сегодня по другому делу: Пух прячет иголки, потому что они у него не такие, как у всех.
– Ах, вот оно что! Иди сюда, ёжик, я покажу тебе свои иголки. – Пихта опустила заснеженную лапу к самому носу Пуха. – У меня есть хвоинки с закруглённой верхушкой, как у тебя, и совсем не колючие, а есть с острой верхушкой, очень колючие и жёсткие.
– Ого! Пфчи! – Пух чихнул и раздул снег на краю ветки. – Никогда не замечал!
– А ты видел иголки у бабушки Ели в нашем дворе? – Мама-ежиха подошла ближе.
– Ну конечно, мам! Прочные и жёсткие – мечта любого ежа! – ответил он.
– А у тёти Лиственницы на краю леса видел? – продолжала ежиха.
– Её иголки очень мягкие, – протянула Пихта, – а ещё она сбрасывает их каждую осень.
– У дяди Тиса тоже очень мягкие иголки, сынок.
– Да-а, – Пихта встряхнула ветки, – у брата Тиса необычные хвоинки: сверху тёмные, снизу светлые, а на концах есть шипы, как у крыжовниковой ветки. Иголки бывают разные, Пух: у моего дяди Кедра – длинные и прочные, но мягкие, у тёти Сосны жёсткие, у её сестры Американской Сосны – мягкие, пышные и необычного сине-зелёного цвета. У меня ещё есть кузина Масляная Сосна. У неё иголки длинные и скрученные, за это её прозвали кудрявой.
– Все хвойные разные, как и ежи, Пух. – Мама погладила сына по лапке. – Каждый красив и важен таким, каким родился. Не нужно ничего прятать, дорогой.
– Но! – Пихта неожиданно сменила тон и заговорила быстрее. – Если ты хочешь произвести впечатление на друзей, я могу дать тебе волшебную шишку с порошком из моей хвои с самой верхушки. Он сделает твои иголки жёстче и острее. Хочешь?
У Пуха засияли круглые глазки-угольки:
– А что, так можно? Конечно хочу!
Пихта протянула ему шишку с порошком.
– Порошок такой жёлтый от солнца? Пфчи! – снова чихнул ёжик, взял шишку и побежал домой. – Спаси-и-ибо!
Мама-ежиха удивлённо посмотрела на Пихту, та подмигнула:
– В праздник всегда происходит что-нибудь необычное.
А ёжик радостно бежал по сияющей снежной дорожке, размышляя о хвойных иголках и о своих, о том, как здорово, что все разные, и о том, что быть такими разными очень интересно.
В норке он разгладил иголки перед зеркалом и, подумав, надел только колпак.
А на столе осталась волшебная шишка, которой Пух не воспользовался.