Выходя из дома, мы часто, с опаской погладывая на небо, затянутое подозрительно серой пеленой, задумываемся: брать с собой зонт или нет? И стоит ли ехать на дачу? Обойдет ли эта пелена нас стороной или через считанные часы прольется дождем? Будет ли дождь скоротечным или затяжным? И если ли опасность града?
В горах и на море заблаговременно предвидеть наступление непогоды — еще важнее. Ни сколь не утрируя можно сказать, что правильный прогноз — это вопрос жизни и смерти. Крупным судами и профессиональным альпинистам хорошо — о приближении ненастья их уведомляют по рации. Небольшим же туристским группам (и, тем более, индивидуальным туристам) остается рассчитывать лишь на самих себя — на свою интуицию, на свои знания и навыки.
Во всех этих случаях прогноз погоды, передаваемый по радио (телевизору) — плохой помощник. Он дает лишь самые общие представления о состоянии атмосферы на обширной территории. Нас же интересует: какая будет погода в конкретном месте и в конкретное время. Причем, зачастую погода очень неоднородна, — в нескольких километрах поливает дождь, а у вас над головой светит солнышко.
Окружающий мир — это книга природы, природы единой во всех ее проявлениях. По форме облаков, цвету неба, характеру ветра и тысяче других деталей опытный наблюдатель без труда узнает погоду на ближайшие несколько дней, причем с очень высокой степенью достоверности.