Эндор - мир новых возможностей

Глава 15

На степи опустилась глубокая ночь. Но если хорошо приглядеться, то можно было заметить вереницу из полтораста тел.

Это бедные земляне, захваченные врасплох после очередной тяжелой охоты за уровнями. Они только легли отдохнуть во внушающем безопасность Эредаре, а завтра двинуться снова в погоню за желанными уровнями и могуществом.

Но Эредар пал. А земляне даже не успели оказать никакого сопротивления. Их как младенцев схватили силой и поволокли. Связали их между собой, через руки, магическими наручниками, которые даже при мысли о бегстве, жестко отзывались в теле. Их начинало трясти в судорогах от нестерпимой боли, после чего они падали. После падающая на спины плеть, быстро проводило их в чувство и они, вставая, продолжали путь.

По бокам от пленников шли их надзиратели. Скелеты все возможных рас. Мощные скелеты орков, маленьких хоббитов и стройных эльфов. Даже походки, свойственные каждой расе, сохранились. Вооружены они также разными видами оружия в зависимости от расы. Абсолютно все то же самое, только без одного признака, и это без плоти. А нет плоти, нет и боли. Страшная армия.

Также была конная стража. Их было значительно меньше скелетов. Покрытые черными вуалями, приспешники тьмы, не были скелетами. Это были обращенные, черными телами и красными, горящими глазами. Они разделили пленников по секторам, и каждый отвечал за свой. Оружие приторочено к бокам лошадей. В руках то и дело взмывала плеть и опускалась на спину замешкавшегося пленника.

- Ай! Мразь! – процедил сквозь боль Саня, вставая.

- Червь! – послышался леденящий душу голос от наездника. Голос, напоминающий шипение змеи и будто ты оказался внутри ледника.

Снова опустилась плеть.

- Да иду я, зачем второй раз бить? – запричитал Саня.

Третий удар плети не заставил себя ждать.

- Иди молча, ничтожество! – процедило существо.

Рядом шедший Сигурд, покачал головой и шепнул на ухо Сани:

- Ты можешь и правда заткнуться и идти молча, ты мешаешь мне думать…Ай!

Это на спину Сигурда опустилась плеть. Сигурд скривился от удара, но не стал ничего кричать. Он лишь поднял свой излюбленный жест, да так, чтобы надзиратель, по его мнению, не увидел.

- В следующий раз ты можешь остаться без среднего пальца! – еще один удар плетью.

Рядом шедший Ваня тоже не выдержал:

- Тварь!

Ему тоже досталась плеть.

Сигурда похоже больше бесила не плеть, а дурость его подчиненных. Он знаком повел пальцем по губам, говоря этим, «Товарищи, рот на замок».

Тут прозвучал грубый смех. Это остановился мимо них еще один всадник. Весь в черном одеянии, но уже человек, без красных глаз и черного тела. Меч у бедра свисает. Шрам на лице пересекающий весь глаз. Смех принадлежал ему.

- Вы либо любите боль, - заметил он, закончив смеяться, - Либо просто идиоты! Если и остальные такие же - он снова рассмеялся, - То повелителю не о чем беспокоиться! - Надзиратель на коне тоже присоединился к его смеху.

- Мы с тобой еще встретимся, только скажи свое имя! Упрости мне поиск, да бы я быстрее оторвал твою голову и помочился на нее! – бросил Сигурд, сверкнув многообещающим взглядом.

- Из тебя выйдет хороший шут, а пока, - человек со шрамом взял плеть у надзирателя, и ударил как следует по спине Сигурда, тот согнулся, но не издал ни одного звука, - А пока, тебе такие речи не подходят, - он еще раз ударил плетью, - И я займусь твоим воспитанием, - еще один свист плети.

- Граф Мартел, разведка вернулась! – прискакал еще один всадник с красными глазами.

- Мартел! – возопил Сигурд, - Мартел!

Граф взглянул на Сигурда, как на младенца, который сует руку в пчелиный улей. После он передал плеть надзирателю и приказал:

- Добавь каждому из них по три удара!

Тот кивнул и принялся исполнять приказ. Мартел же ускакал в голову вереницы.

***

Мартел подъехал к одиноко шагающей впереди вереницы, фигуре.

Красивая женщина лет тридцати с взглядом небесных глаз, способных как разжечь огонь, так и потушить. С правильными чертами, со смуглой кожей и густыми темно-русыми волосами.

- Мирандааа! – заигрывающим голосом начал он, - Похитительница сердец!

Миранда улыбнулась, и проступили ямочки на щеках, от чего она стала еще прекраснее. И мягким, сладким голосом заметила.

- Граф желает проверить устойчивость своего сердца?!

Граф сразу посерьезнел.

- Даже не смей! На меня твои штучки не сработают!

Миранда звонко рассмеялась. А вот глаза ее сверкнули.

- Мартел неприступная крепость. Его сердце не украсть! – она закатила глаза, когда Мартел кивнул и повернул свой взгляд на север.

- Ближе к делу Миранда, что сообщает разведка?

Его собеседница указала рукой на север и северо-восток.

- Разведка заметила движение у Зурана и в степях!

Мартел задумчиво произнес:

- Значит Вортен не соврал, они хотят нас окружить.

Миранда кивнула.

- А мы исчезнем у них из под-носа!

- Именно!

Коварный смех заполнил воздух.

***

- Давай быстрее Вортен, где тебя носит? – спросил Леман у Вортена, который опоздал на их собрание, назначенном Леманом.

- Простите за мое опоздание, отдавал наставления ученику, - соврал тот.

- Все в круг! – скомандовал верховный маг. Двадцать пять магов стали кругом и воздели руки вверх. Леман стоял в центре. От всех магов пошли лучи, цветом соответствующий его кругу. Красные, зеленые, серые и синие. Огонь, земля, воздух и вода. А вот Лемана луч содержал сразу все четыре цвета.

Когда все лучи соединились наверху в одно, Леман сжал кулак, и огромный луч, спустившись, охватил всех магов кольцом, и сверкнул. Мгновение, все двадцать пять магов исчезли. Как и луч.

***

Маги появились в степях. Ночь. С юга, с севера и с востока к ним направлялись армии.

Эльфы с юга. Орки с востока. И Зигфрид второй с города Зуран.

Леман с четырьмя магами – повелителями стихий, ожидали их. От трех воинств отделилось по одному и направилось к магам.

Эрей, король эльфов, Рам, вождь орков и Зигфрид.

Когда они подошли, Леман начал:

- Я не понял! Они были в центре вас, вы должны были зажать их в ловушку. Что пошло не так? Поздно получили мое послание?

Те лишь пожали плечами.

- Как только я получил сообщение, я поднял две трети армии и выступил. Мимо нас и муха не пролетела бы, не сказав, куда держит путь! – заявил уверенным голосом Зигфрид.

Рам кивнул:

- Также и мы выступили. И я не понимаю, как они улизнули, мы не могли их не заметить. Может эльфы их где-то упустили?

- Рам, эльфы славятся своей зоркостью, тебе ли об этом не знать, - заметил Эрей.

- Прости друг, я не хотел обидеть! Сам видишь ситуация уж больно странная.

Эрей вздохнул.

- Да! В общем, мы гнались за ними, держась в метрах пятидесяти от них. Мы видели их факелы, и держались на расстоянии, чтобы они не заподозрили погоню. И в один момент огни исчезли, как и следы. Мы обыскали весь периметр, но ничего не нашли. Их след будто растворился. Хотя их было больше сотни. Разве такое возможно?

- Похоже, они провели вас по ложному следу.

- Но как такое возможно? Наше зрение не обманешь...

- Колдовство может все. Они где-то свернули. Вопрос только один: «Где?».

- Что же теперь делать?

- А вот что, - Леман Виронский выпрямился, - Слушайте меня все! Таково мое слово. Объявить общую тревогу. Все государства выделяют армии и направляются срочно на север, на границу. Собираемся все у Сеоса, северного города империи. Я с магами в Мидар, подготовить все к войне, а оттуда сразу в Сеос. Там все и встретимся.

Пока он говорил, все кивали.

- Эрей, Зигфрид и Рам, выделите отряды и обыщите все прилегающие территории в поисках пропавших землян. После нападения на Эредар, некоторым удалось сбежать. Их надо найти!

- Будет сделано, верховный маг! – разом ответили они.

- Прошло время для раздумий. Пора поставить точку, и освободить этот мир от проклятого Готара.

***

Хоббит – Волем, - король морей, вопросительно смотрел на Мартела. Тот, немного погодя кинул ему мешочек звенящих монет.

- Получишь столько же, как только доставишь на север!

Волем хищным взглядом смотрел на золотые монеты в мешочке.

- Уважаемый, с Вами приятно иметь дело! – сказал он, - И деловито склонил голову. Тут вмешалась в разговор Миранда.

- Граф Мартел. Господин Волем непредсказуем. Что делает его плохим союзником, и хорошим врагом.

Мартел рассмеялся.

- Неужто Миранда не доверяет королю пиратов?

- Я никому не доверяю! – улыбнулась она, - Только повелителю!

- Пока вы платите так щедро, я всегда к вашим услугам!

- Ты слышала Миранда? – усмехнулся Мартел, - А если кто-то предложит большую сумму, ты же не задумываясь, предашь нас?

- Естественно!

Присутствующие натянуто рассмеялись.

- И тогда Волем отправится кормить рыб! – вдруг серьезным голосом заявил Мартел. Воцарилось молчание.

Волем лишь рассмеялся. Мартел тоже. Миранда лишь повела бровью.

- А скажи Волем, не подозревают ли твои союзники о твоей многогранной личности?

- Они уверены, что я за свет и против тьмы. Никаких в этом сомнений.

- Разумеется, представители тьмы - это мы! - рассмеялся Мартел.

- У меня нет таких предубеждений! – заявил Волем, рассматривая золотые монеты в руке, - Есть только золото, и те, кто могут его дать. Остальное не имеет значение.

- А как же власть, уважение, территории?

- А разве не золото все это дает? – контр вопрос от Волема. Мартел задумчиво почесал подбородок.

- Не всегда. Сила и страх способны дать это.

- А чтобы была сила, разве не нужно для этого материальное обеспечение? - широко улыбался Волем.

- В этом ошибка, таких как ты. Вы слишком полагаетесь на деньги. Те, кто наняты за деньги, при первой сложности могут покинуть тебя. – Мартел улыбнулся, и взглянул на Миранду, а та внимательно смотрела на Волема, - А если дать всем общую цель, к которой все фанатично следуют, то это друг мой, навсегда!

- И какова ваша цель?

- Навести порядок в этом мире!

Волем улыбнулся.

- Такая же цель и у Лемана. Только вот различия между понятиями мира у Лемана и Готара, разные. И каждый считает, что именно его самое правильное.

- И кто же прав?

- Никто! Каждый из них хочет изменить мир подобно своим соображениям. А лично мне нет до этого дела. Я не создавал этот мир, чтобы я имел право его менять. Он просуществовал много веков до меня, и столько же просуществует после меня. Поэтому я принимаю дары от этого мира и живу в свое удовольствие.

- Ладно! – похоже разговор зашел не в то русло, которое устраивало бы Мартела. Он не был из любителей философских бесед и слушателем наивных речей, - Миранда, рабов всех устроили на корабле?

Та кивнула!

- Волем, мы будем у себя. Сообщи когда прибудем!

- Разумеется господин! - Волем поклонился и удалился.

Мартел провожал его недобрым взглядом и тронулся в выделенную его каюту. Миранда шла рядом с ним.

- Мне одному кажется, что в его поклоне сквозит невежеством?

Ответом был короткий смешок.

- Да говори уже! – скомандовал он.

- Он готов кланяться каждому, кто заплатит!

- И то верно!

Когда они вошли в каюту они расселись за столиком. Слуга разлил вина.

Выпив свой бокал, Мартел, спросил:

- Ты говорила про какого-то пленника, Серсея кажется?!

Миранда кивнула.

- Она хочет присоединиться к нам вместе со своими людьми.

- Как интересно! Ну, зови ее сюда, пообщаемся.

Миранда свистнула. В дверях появился надзиратель.

- Серсею сюда!

Тот быстро скрылся и через пару минут уже появился. За ним стояла эльфийка Серсея, захваченная в плен вместе с другими землянами. Руки закованы в магические наручники.

Мартел велел снять наручники.

- Ну, мы же не изверги! Сними их, она же хочет примкнуть к нам. Садись за стол. Будешь вина?

Та кивнула.

Он налил полный бокал и подал ей. Она не мешкая, разом осушила его.

- Сколько под твоим началом людей? - последовал вопрос.

- Было двести!

Мартел присвистнул.

- А сейчас?

- Около семидесяти. Остальные после вашего нападения разбежались, а другая часть убита. – Серсея говорила спокойно, будто для нее это норма вещей. Что не скрылось от внимательных глаз ее собеседников.

- А почему ты решила предать своих, и присоединиться к нам?

Серсея вздохнула.

- Сколько времени прошло, как мы появились в Эндоре. И никакой помощи от хваленого Лемана и государств. Кроме занудливого идиота маркиза де Лорена и системной Элис, которая лишь сотрясает воздух. Впрочем, они все сотрясают воздух.

Мартел улыбнулся Миранде.

- В точку! Вот умница! Даже она это заметила!

- А мы?

- Вы не болтаете попусту. Вы взяли и сделали. Сожгли их беспонтовый Эредар, которым они так тешили себя.

Мартел взглянул на Миранду.

- Мне нравится она! Далеко пойдет!

Миранда кивнула.

- А ты знаешь, как проходит посвящение у нас?

Серсея покачала головой.

- Ты должна прикоснуться к черному источнику!

Серсея отпрянула на шаг.

- Не бойся! – сказал Мартел, - Если цели у тебя такие, как ты заверяешь нас, то тебе нечего бояться. Но если ты шпион, - Мартел покачал головой и испепеляющим взглядом посмотрел на нее, - То источник сожжет тебя!

Серсея не съежилась от страха. Что также не укрылось от собеседников.

- А если источник примет тебя! – Мартел продолжил, - Тогда впереди два развития событий. Ты либо станешь обращенной, то есть, покроешься черной кожей, глаза покраснеют, подвергнешься зомбированию.

- А что значит подвергнуться зомбированию?

Миранда посмотрела на Мартела и ответила Серсее:

- У тебя не будет своего мнения. Слепо исполняешь приказ!

- Либо тебе будет проявлена высшая честь, и ты станешь как мы с Мирандой, приспешницей тьмы, - договорил Мартел.

- А у приспешника тьмы я так понимаю, есть свобода мысли?

Те кивнули.

- Получается обращенный никогда не предаст повелителя, а вот приспешник, может быть не согласен с волей повелителя, и предать его.

Мартел и Миранда в голос рассмеялись.

- Поверь, девочка, мысль о предательстве и не вздумает появиться.

- А кто выше по иерархии?

- Мы приспешники выше обращенных. Мы вторые, после повелителя. – заметив ее напряженное лицо, Мартел решил разжевать более подробно, - Я знаю о чем ты думаешь. Ты полагаешь, что раз, обращенный беспрекословно выполняет все поручения, он должен быть ближе к повелителю, так?

- Да!

- Так вот. По ходу выполнения задания, никогда не проходит все гладко. Всегда возникают какие-то трудности. Обращенный в любой непонятной ситуации вступит в бой. А вот приспешник, он проанализирует ситуацию, и постарается найти самый оптимальный выход. Он может импровизировать на ходу. Что чуждо обращенному. Поэтому самые важные задания даются только приспешникам.

- Да как бы все задания даются только приспешникам! – поправила Миранда.

- Да! – подтвердил Мартел, - Обращенным дают задания только приспешники. Готару нет дела до общения с обращенными. Только в крайнем случае. Теперь ты поняла?

- Теперь поняла. Спасибо! Насколько мне известно, Готар сам выглядит как обращенный? Это правда?

Мартел рассмеялся.

- Кто тебе сказал это?

- Маркиз вроде бы!

- Когда он переродился, это правда, он выглядел как обращенный. Но потом он смог свободно перевоплощаться в старого себя. В конечном счете, Готар выглядит так, как пожелает. И иерархию он назначает так, как ему заблагорассудится. Мы приспешники, его правая рука. Потом идут обращенные, и еще ниже, нечисть. Это воинство мертвых, которое встает только по нашему требованию.

- А как это работает? Кто-то умирает, а вы его поднимаете в свою армию, так?

Мартел не выдержал и вскричал:

- Да ты достала своими вопросами. Сколько можно?

- Простите! – Серсея испуганно отстранилась.

- Миранда займись ею и ее нескончаемыми вопросами, а у меня на это нет времени. У меня дела! – бросил Мартел раздраженно.

Миранда кивнула и вывела из каюты Серсею.

***