Однажды Еня пришёл из лесной школы в красивом зелёном галстуке.
– Какой ты модный! – Еле, его младшей сестрёнке, очень нравился зелёный цвет.
– Да! У нас сегодня был урок природы, нам рассказывали про экологию и вот такие галстуки дарили!
– Про что рассказывали? – не поняла Еля.
– Про экологию!
– А что это такое? Слово тоже, наверное, модное.
– Слово очень важное и нужное. Экология – это наука о том, как взаимодействуют между собой звери, люди, растения и окружающий мир.
– Как интересно! Значит, это наука о нас? И даже о том, где мы живём?
– Да. Представляешь, то, где мы живём, называется «экологическая ниша».
– Ух ты! Как хорошо звучит! Это что, наш дом так в экологии называется?
– Не только дом, но и лес, и всё, что нас окружает.
– Какие интересные в этой экологии слова!
– Такие слова называются «термины». Их придумывают учёные, чтобы объяснить какое-нибудь понятие или явление.
– Еня, я тоже хочу изучать экологию и её термины!
– Если и правда хочешь, буду тебе рассказывать.
– Спасибо! Как это чудесно!
– А теперь ешьте экологически чистый обед! – Мама енотиков поставила на стол две тарелки с овощными салатами и плошки с супом.
– Как это – экологически чистый? – Еля и не знала, что обеды бывают грязными. – Это потому, что овощи мытые? У меня руки тоже экологически чистые. Я их всегда перед едой мою!
– Не только поэтому, – улыбнулась мама. – Эти продукты выращены в нашем лесу, на природе, свежем воздухе, без вредных добавок.
– А что такое «вредные добавки»? – удивилась Еля.
– Это химические, неполезные вещества, которые помогают усилить вкус или цвет продуктов, сохранить их дольше в банках.
– Ох… Не хочу искусственные вкусы и цвета, – нахмурилась Еля. – Я люблю натуральные!
– Согласен, – поддержал сестру Еня. – А бывают полезные добавки?
– Конечно, – ответила мама. – Например, когда мы солим огурцы или кладём в кашу мёд. Это хорошие добавки. Они натуральные и невредные.
– Такие продукты и называют экологически чистыми! – Еня довольно потёр лапы.
– Ой! Так мы, значит, всегда едим экологически чистые продукты! – обрадовалась Еля. – У нас всё натуральное, свежее, полезное и без вредных добавок!
Енотики с удовольствием пообедали.
– Нам на уроке экологии дали задания, – поделился с сестрой Еня, – поизучать свою экологическую нишу.
– Ух ты! А можно я с тобой поизучаю?
– Конечно! Тогда пошли гулять!
– Мне нравится такое изучение, – обрадовалась Еля.
Енотики надели куртки и вышли на крыльцо. Лес уютно покачивал ветвями, защищая от ветра и солнца, дарил свежесть и покой, словно родной дом. Птицы, прячась в листве, щебетали восхитительные мелодии. Трава неторопливо шелестела, стелясь мягким ковром. Цветы яркими узорами украшали луг возле дома. На поляне росла вкусная, полная витаминов земляника.
– Как же здесь чудесно! – воскликнула Еля.
– Наша ниша – лучшая! – согласился Еня.
И они, взявшись за лапки, отправились дальше изучать свой любимый лес.